Εγκάρδιο ξύλο

Εγκάρδιο ξύλο σε δρυ: το κεντρικό σκουρότερο τμήμα

Το εγκάρδιο ξύλο (αγγλ. heartwood, duramen), ή αλλιώς καρδιόξυλο, είναι το κεντρικό ξυλώδες τμήμα στον κορμό των δέντρων.

Το ξύλο αυτό είναι σκουρότερο και βαρύτερο από το σομφό ξύλο που είναι το εξωτερικό ξυλώδες τμήμα. Το εγκάρδιο ξύλο αποτελείται από τους παλαιότερους αυξητικούς δακτυλίους. Καθώς αυξάνεται η ηλικία του δένδρου, οι πιο παλιοί δακτύλιοι σταδιακά σταματούν να συμμετέχουν στη διακίνηση του ύδατος και των θρεπτικών ουσιών, που συλλέγονται από τις ρίζες του δέντρου. Η διαφοροποίηση αυτή προκαλεί και αλλαγή του χρώματος που γίνεται πιο σκοτεινό. Δασοπονικά δέντρα που έχουν σκουρόχρωμο εγκάρδιο είναι τα πεύκα, το κυπαρίσσι, η δρυς, η καστανιά, η καρυδιά και άλλα είδη. Το εγκάρδιο ξύλο στους κορμούς περιέχει μεγάλο αριθμό χημικών ενώσεων (λ.χ. τερπένια, ταννίνες, φαινολικά) που έχουν αμιγώς προστατευτικό ρόλο.