LA SEXTA EXTINCIÓN MASIVA: EL NEGRO FUTURO QUE NOS ALCANZÓ
Aprincipios del siglo XX cerca de un millón de rinocerontes negros vivían en África. Eran de los grandes mamíferos más abundantes del planeta. A pesar de su abundancia y vasta distribución, el futuro de los rinocerontes negros estaba marcado por la desgracia. Poco a poco -primeroy rápidamente -despuésse esfumaron de la enorme área en la que habitaban, abatidos por los cazadores deportivos, la agricultura y la ganadería en la primera mitad del siglo; y por el comercio ilegal de sus cuernos para cubrir la demanda del mercado negro chino. El cuerno, que es de queratina, ¡el mismo material de nuestras uñas!, se usa en la medicina tradicional china porque se le atribuyen propiedades curativas absurdas para todo tipo de enfermedades.
Hoy sólo sobreviven alrededor de 5,000 individuos, lo que representa menos de 0.5% de la población hace un siglo. Entre 1900 y 2020 se perdieron más de 8,000 rinocerontes negros cada año. La subespecie del occidente () habitaba en el norte del continente, en una amplia región que se extendía desde Camerún, Chad, República Centroafricana, Sudán y Sudán del Sur. Eran una imagen icónica de las sabanas y matorrales de esa región que colindaba con el árido Sahara al norte y con selvas tropicales y subtropicales al sur. Por desgracia, los rinocerontes negros de occidente ahora son sólo un recuerdo de mejores épocas. Esta subespecie fue el primer megamamífero que se extinguió por actividades humanas en tiempos modernos. Asediados por los traficantes, en 1980 alrededor de 140 individuos sobrevivían en Camerún y Chad; la situación era crítica. A finales del siglo sólo quedaban
