Trabajo apreciativo en colegios: Cómo construir las futuras comunidades

patrimoniales.

Contenido

Prólogo

Capítulo 1

De dónde venimos: las influencias inspiradoras que crearon nuestros valores

Capítulo 2

Invitaciones: los profesores y su ingenio

Capítulo 3

Soñando colegios

Capítulo 4

Alcanzando sueños en situaciones complicadas

Capítulo 5

El acoso escolar

Capítulo 6

La formación y fortalecimiento de los lazos entre el hogar y el colegio

Capítulo 7

Un evento liberador creado a través de la narración de historias

Capítulo 8

Comunidades

Capítulo 9

La red de actores comprometidos (stakeholders)

Capítulo 10

Consideraciones finales

Apéndice/notas

Bibliografía

Prólogo

Nuestra inversión en los niños

El colegio es el corazón del futuro de la comunidad; pues en él los niños crecen en conocimientos, moralidad y habilidades para relacionarse con otros. Sus conceptos de comunidad, así como la habilidad de vivir la vida plenamente, son fomentados y cultivados por la experiencia de estar en el colegio. Es en los colegios donde el futuro de nuestras sociedades recibe formación y dirección.

Estar en el sitio donde se gesta el futuro es algo invaluable. Como los profesores y la comunidad escolar tienen una enorme influencia en la vida de los niños, nos hemos unido a ellos y, juntos, hemos creado la oportunidad no solo de que surja una gran cantidad de actividades imaginativas y llenas de inspiración, sino de hacer un trabajo muy útil de salud psicológica.

En un mundo cada vez más complejo, tanto el crecimiento de los niños en conocimiento, aprendizaje, diversión, exploración, moral, relaciones y vida como la manera en que esto se lleva a cabo están influidos enormemente por el contexto del colegio —los profesores, los demás miembros del personal y los compañeros—. La responsabilidad relacional de los profesores (MacNamee y Gergen, 1999) va mucho más allá de impartir conocimientos y divulgar hechos. Más bien podemos afirmar que quizá su labor más crucial sea generar alegría y curiosidad por el aprendizaje curricular, además de enseñar cómo vivir la vida, con los otros, de forma apreciativa.

En este libro presentaremos una manera de vivir, una manera de comportarse y una manera de establecer relaciones con otros —y mantenerlas— en la vida cotidiana. Disponer de una estructura para generar significado positivo y reencuadrar lo negativo (Cronen y Lang, 1994) desarrolla energía positiva y entusiasmo, y permite que las cosas difíciles puedan ser vistas y apreciadas de manera diferente. (véase Focus book de Stavros y Torres, 2005). Esta forma de ser tiende a abrir espacios para que las habilidades y destrezas de las personas puedan ser descubiertas y valoradas. Esto genera más energía y posibilidades para el futuro, abre nuevos mundos para los niños y para los demás, construye relaciones de colaboración y respeto, y a todos les brinda dignidad y sensación de orgullo de sí mismos.

Hemos trabajado con personas en colegios de muchos lugares del mundo, y nuestras experiencias incluyen desde el trabajo en un solo salón de clase hasta la labor en todos los colegios de un distrito y su correspondiente comunidad. Sin embargo, en todos los casos los principios que usamos son semejantes: hacemos muchas preguntas, pero no de cualquier tipo, sino aquellas que indagan acerca de qué hace que ellos se sientan orgullosos; qué es lo que ha generado la energía, la alegría y la vida en el colegio; y, posteriormente, qué destrezas y habilidades utilizaron para lograrlo. Este tipo de conversación genera confianza, relaciones esperanzadoras y vitales, lo cual a su vez genera posibilidades y oportunidades de tener futuros compartidos. Lo que ha surgido de esta experiencia es algo apasionante y novedoso, aunque completamente impredecible y diferente dependiendo de cada contexto. Ha surgido a partir de conversaciones positivas, de nueva energía positiva, y de diversas clases de relaciones donde de manera natural aparecen la confianza y la colaboración. El resultado ha sido la generación de una atmósfera muy diferente en el colegio, que tiene carácter apreciativo y entusiasta. En verdad, a través de este tipo de preguntas se crean nuevos y diferentes futuros para los niños, los profesores y el colegio.

De esta forma, los comentarios o afirmaciones que en el pasado pudieron haberse tomado como negativos ahora son revaluados, y en su lugar se toman las cualidades positivas de esos comportamientos; así se nutren, afirmativamente, las relaciones entre las personas, y se crean más posibilidades para el futuro. Para los niños, ser apreciados y valorados cimienta su futuro; en el espacio relacional, surgen la confianza, la empatía, el interés por el otro, la alegría, la comprensión y muchas otras cualidades; a partir de su curiosidad crece el aprendizaje y aumentan las oportunidades para el futuro.

Y aún más: a medida que compartimos nuestras experiencias con ustedes, lectores, hablaremos de las cosas que hemos hecho en diversidad de situaciones y de cómo aprendimos de ellas. Este es un libro sobre las destrezas y habilidades que —hemos notado— nos han dado posibilidades, en nuestra calidad de trabajadores con niños y sus entornos, de co-crear¹ múltiples realidades, emprender diferentes maneras de actuar y desarrollar nuevas formas de resiliencia, además de la habilidad para responder con nuevas estrategias. Presentaremos y destacaremos algunas formas de trabajar en ambientes escolares con profesores, niños, padres y profesionales de la salud; esperamos que esto sea atractivo para el lector que enfrenta en su trabajo situaciones semejantes.

Con la ayuda de los ejemplos, compartiremos con los lectores las formas concretas que hemos aprendido de cómo trabajar con personas individuales, redes familiares y profesionales, y con todo tipo de grupos, grandes y pequeños. Creemos que a medida que el lector descubra las prácticas que nos han sido útiles, tendrá más herramientas para cuando tenga que saltar al vacío para explorar y co-crear diferentes posibilidades para los niños en su relación con los demás. Hemos encontrado, una y otra vez, que cada trabajo en el que nos comprometemos implica un salto al vacío, en la medida en que reconocemos la particularidad de cada situación y sentimos que caminamos juntos —los niños, los demás y nosotros—, para darles de nuevo forma a las cosas. Como dijera el poeta Auden: Salta antes de mirar (Auden, 1945). Para este trabajo, habrá algunos ejercicios que deberán ensayar por su cuenta, pero también muchas destrezas que podrán utilizar desde ya.

¿Quién debe leer este libro?

Este libro ha sido escrito en particular para profesores, directores de área, rectores de colegio y sus equipos de colaboradores, que, como hemos podido comprobar, han gestado las ideas y las han puesto en práctica en muchos de sus maravillosos proyectos. Sin embargo también esperamos que las ideas planteadas aquí sean de gran utilidad para todas aquellas personas entusiastas que han invertido sus esfuerzos en la formación de los niños.

No obstante, y por encima de todo, este libro ha sido escrito pensando en gente preparada para asumir riesgos, para experimentar, para usar su creatividad y para buscar lo mejor en cada uno de sus congéneres. Es para aquellas personas conectadas con el colegio y la comunidad en su conjunto, cuyo interés principal está puesto en el aprendizaje, el crecimiento y el desarrollo de formas de ser y de actuar en relación con los otros. En esta medida, el libro está hecho para profesores, jefes de área, rectores, padres, alumnos, administradores, miembros del consejo directivo del colegio, las personas de cafetería, las enfermeras del colegio, los trabajadores sociales, los psicólogos escolares, los integrantes del equipo de salud mental del colegio, los políticos y para cualquiera que esté interesado en el futuro de nuestros colegios y comunidades.

¿Por qué este libro es para todas esas personas?

Las razones para decir que este libro es para todas esas personas van más allá de las formas tradicionales de pensamiento, más allá del diagnóstico, la terapia o la solución de problemas, y van incluso más lejos que las lágrimas y el dolor. Este libro enfatiza en una forma diferente de concepción moral en la que, en vez de aprender únicamente de nuestros errores, se busca activamente, se procura, se aprende, se valora y se usa lo mejor de cada cosa. Es, efectivamente, un proceso de creación de energía.

A continuación presentamos algunos comentarios recogidos de los grupos que han experimentado este proceso:

Niños: Me siento mucho más apreciado [...]. Siento que les importo tanto a los profesores como a los compañeros de clase. Las personas son más amables entre sí. Siento que tengo más control sobre mi aprendizaje y soy capaz de formular preguntas. Ha sido muy emocionante tomar parte en estos proyectos. Nuestras ideas y logros fueron realmente valorados y hasta se nos invitó a hablar en una conferencia.

Padres: Los niños tienen una actitud mucho mejor para asistir al colegio. Ahora se nos ocurren ideas acerca de qué hablar con los niños [...], preguntarles acerca de lo mejor que hayan hecho o lo más interesante que hayan aprendido hoy en el colegio. Hoy mi hijo es mucho más seguro de sí mismo. El colegio se siente diferente, mucho más divertido y creativo [...]. Ir al colegio se ha vuelto una ocasión para sentirme orgulloso de mi hijo en lugar de estar a la defensiva.

Profesores: Me he sentido revitalizado [...], he aprendido a relacionarme con los niños de manera diferente. La razón primera para enseñar —ver que los niños crezcan y aprendan— la he visto realizada. Los niños son ahora más curiosos y se hacen más preguntas acerca de lo que aprenden. Hay más satisfacción profesional y más energía creativa cuando se trabaja con una mirada apreciativa y cuando se está en busca de lo que funciona. No quedo tan cansado al final del día. ¡Ahora tengo esperanza! He desarrollado una cooperación mucho mejor con los padres.

Rectores: ¡He recibido tantas cartas positivas de padres después de usar algunas de estas ideas!. Un rector fijó en una cartelera todas los notas adhesivas que había recibido personalmente acerca de sus habilidades. Cada vez que veía a un niño o a un padre, le pedía que añadiera algo a la cartelera. Él nos dijo que este instrumento le permitía mantener las conversaciones enmarcadas positivamente, incluso si estaba manejando problemas serios.

Políticos: Debemos tener una visión más amplia y ver los colegios y las comunidades como la cuna de nuestro futuro. El respeto con el que se mire a los muchachos y a los colegios es muy importante como medio para formar ciudadanos responsables. Necesitamos escuchar más a los muchachos y darnos cuenta de que nos pueden dar sugerencias útiles y formas alternativas de mirar las cosas. "Hemos incluido a un joven en los debates del concejo de la ciudad que tienen que ver con el tema de la juventud, con las instalaciones físicas para esta población y con la manera de enfrentar y solucionar los grafitis y la delincuencia juvenil.

Trabajadores sociales: Es maravilloso descubrir y poder confiar en las habilidades y recursos de los niños y los padres. He adquirido habilidades que me permiten sintonizarme con estos recursos y utilizarlos. La cooperación con los colegios ha mejorado muchísimo.

Psicólogos escolares: Encontraron que es muy valioso aprender a usar formas de trabajo que superan los medios corrientes de solucionar problemas; por ejemplo, hay que adoptar un tipo de retroalimentación que se centre en lo que el niño puede hacer y en las cosas en las que puede necesitar ayuda para hacerlas mejor. Posteriormente se le brinda al niño la retroalimentación en una reunión de grupo de planeación de futuro, a la cual asisten el niño, la familia y los profesores; estas reuniones ocurren en un contexto de gran cuidado y responsabilidad. Los recursos siempre son el centro de atención, ya que desarrollan energía y una gran seguridad de que una persona puede lograr lo que se propone.

Trabajadores de la salud mental: Este método ha sido muy emocionante como forma de mejorar la autoestima de los muchachos y el sentido de autonomía, en una forma natural y contextual. No estamos hablando de un solo niño en un curso, sino del curso entero.

Lo que esperamos

En este libro compartiremos algunos de nuestros aprendizajes y experiencias en los colegios, surgidos en el contacto con profesores y otras personas. Nos dimos cuenta de que muchos de los profesores son inmensamente creativos y entretenidos, y que cuando se inspiran desarrollan los temas hasta niveles insospechados.

Este libro combina muchas ideas que hemos encontrado útiles en el trabajo con las familias, sus colegios y sus redes sociales. Nosotros dos trabajamos como psicoterapeutas, enseñando, entrenando y haciendo consulta, y hemos modificado nuestros métodos de trabajo para centrarnos en el desarrollo de los jóvenes y en las importantes relaciones que ellos sostienen. Incorporamos la idea de que cada muchacho es un individuo con fortalezas y necesidades propias, pero que al mismo tiempo forma parte de una comunidad de relaciones; caracteres ambos que forman, nutren y hacen crecer su sentido de "we-dentity"², gracias a su participación en ese espacio relacional.

De qué trata este libro

El capítulo 1 nos ubica y nos presenta algunas de las ideas o valores inspiradores que han orientado nuestras prácticas. Han sido nuestras historias personales las que nos han embarcado en este viaje. Ambos nacimos en África, y ambos mantenemos una fascinación por la manera como la cultura y la práctica nos forman y nos informan. Además, ambos somos terapeutas: Elspeth viene del campo de la psiquiatría infantil y de familia, y Peter, del mundo de la iglesia y la comunidad. Hemos recibido influencias e ideas muy variadas a partir de la psicoterapia individual y de familia, y del pensamiento sistémico, saberes que, a su vez, han incorporado muchas perspectivas y prácticas del construccionismo social (Gergen et ál., 2004) y de la indagación apreciativa (Cooperrider, 1990). Adicionalmente, nos consideramos pragmáticos porque si algo funciona lo usamos, y combinamos e integramos ideas de una manera promiscua aunque profundamente pensada. Por eso este capítulo le brindará una aproximación rápida a la forma como hemos encontrado útil combinar ideas y prácticas al trabajar con los niños y sus colegios.

El capítulo 2 comenzará por describir algunas de las invitaciones que hemos tenido el honor de recibir para trabajar con los colegios y las comunidades. Se exponen también nuestras respuestas, las formas de relacionarnos con los profesores y las acciones que adoptamos para vincular a todo el personal; además, algunos de los ejercicios que hemos usado en nuestros talleres con los profesores y con otras personas ofrecen ideas que pueden utilizarse en los colegios.

El capítulo 3 muestra la forma como los profesores han impulsado estas ideas en sus salones de clase y la manera como imaginan todo el entorno escolar. En esta parte usamos muchas ideas tomadas de la indagación apreciativa. En el final del capítulo se comparten las experiencias de trabajar con los profesores de los cursos de jardín infantil y preescolar y la forma como han adaptado las ideas a su trabajo específico.

El capítulo 4 se centra en algunas de las situaciones complejas y, con frecuencia, difíciles de manejar, que surgen en un colegio; por ejemplo, cuando hay niños o grupos de niños que actúan de maneras contrarias a la sociedad. El capítulo brinda ejemplos de algunas de las formas innovadoras de intervenir que los profesores han usado en estos casos, tales como la construcción social de la