Guía práctica para cantar: Conoce las posibilidades de tu voz y cómo desarrollarlas

¿CÓMO FUNCIONA LA VOZ?

El aparato fonador

La voz se produce gracias a la acción coordinada de casi todo el cuerpo. La producción del sonido vocálico es un fenómeno complejo porque intervienen diferentes estructuras musculares. Este hecho requiere de un conocimiento global del aparato fonador que se alcanza cuando se conocen las estructuras y el funcionamiento de la anatomía así como los principios y mecanismos que rigen la formación del sonido.

El cantante debe conocer su instrumento, cómo funciona la voz por las siguientes razones:

Todas las personas poseen una anatomía común con unas funciones comunes que se rigen por principios anatómicos y fisiológicos. En la medida en que se conozca qué sucede en el cuerpo durante el acto de cantar, qué músculos se implican y qué procesos físicos y mentales se establecen se podrá aprender a cantar de una manera saludable cualquier estilo musical.

El empleo de terminología propia del ámbito científico-médico y el conocimiento de la anatomía y las leyes de la fisiología humana permitirán profundizar en el conocimiento del cuerpo y de la mecánica de la voz, favoreciendo la comunicación con otros profesionales (médicos, logopedas, foniatras, fisioterapeutas, etc) de manera clara y concisa. Es preciso compartir terminología y conceptos para poder entenderse de manera adecuada y poder describir una posible dificultad vocal cuando se presente.

El conocimiento y la posibilidad de descubrir las posibilidades de la voz tiene mucho que ver con comprender cómo funcionan y se pueden ejercitar sus diferentes partes por separada y conjuntamente. Muchos de los ejercicios se realizan para equilibrar las diferentes partes del cuerpo que intervienen en la fonación y para ello es necesario que el cantante las ubique convenientemente desde el punto de vista físico y mental.

El funcionamiento de la voz humana se puede explicar estableciendo una analogía con el funcionamiento de un equipo de música. Los elementos que permiten la reproducción mecánica del sonido son:

Una fuente de alimentación eléctrica que en el caso de la voz sería el aire que desde los pulmones se envía con suficiente presión hacia las cuerdas vocales

Un sistema de reproducción que en el aparato de música sería el lector de CDs o el software de reproducción y en la voz serían las cuerdas vocales

Un sistema de amplificación, los altavoces en el equipo de música y los espacios de resonancia en la voz

La información contenida en el disco serían las órdenes que desde el cerebro se envían a las cuerdas vocales para que vibren en una determinada frecuencia.

Las tres partes del cuerpo que funcionan de manera coordinada son:

El sistema respiratorio formado por los pulmones, el diafragma, la caja torácica y músculos intercostales, los músculos espiradores de la musculatura de la cincha abdominal (recto del abdomen, piramidal, oblicuo externo mayor del abdomen, oblicuo interno menor del abdomen, transverso del abdomen)

El sistema fonatorio formado por las cuerdas vocales ubicadas en la laringe.

El sistema resonancial formado por los espacios o cavidades de resonancia que comprenden todos los espacios que se encuentran por encima de las cuerdas vocales ya sean móviles, como son las que se encuentran en la cavidad bucofaríngea (mandíbula, lengua, velo del paladar, orofarínge), o inmóviles como son los resonadores craneales o las cavidades nasales.

El proceso de fonación se divide en dos fases:

La primera comienza cuando el aire entra por la nariz o la boca, pasa por la laringe, la tráquea y llega a los pulmones. Éstos, al llenarse de oxígeno, provocan la expansión de la caja torácica y el descenso del diafragma que a su vez produce una expansión de la cincha abdominal.

La segunda comienza cuando el aire, impulsado por la musculatura abdominal asciende con suficiente presión y en la cantidad adecuada generando una columna de aire que al pasar por las cuerdas vocales las hacen vibrar a la frecuencia determinada por el cerebro y se produce la transformación del aire en energía sonora. Esta energía sonora incide en las cavidades de resonancia, se amplifica y entra en contacto con el medio exterior en el que se propaga el sonido.

Las cualidades del sonido y el aparato fonador

Todo sonido posee cuatro cualidades que lo definen: frecuencia, intensidad, timbre y duración.

La frecuencia hace referencia a la altura, es decir es el parámetro que clasifica los sonidos en graves y agudos. En el caso de la voz humana son las cuerdas vocales las responsable del control de este parámetro. En una guitarra o un violín, las cuerdas más gruesas producen los sonidos más graves y las cuerdas más finas producen los más agudos; análogamente las voces graves tienen cuerdas vocales más gruesas que las agudas. Y en una misma persona cuando se emiten notas graves las cuerdas vocales adquieren un mayor grosor y cuando se emiten notas agudas éstas se estiran y se tornan más finas.

La intensidad es la cualidad que define que un sonido sea más fuerte o más suave. En el equipo de música se varía la intensidad subiendo o bajando el volumen del aparato sin variar las otras cualidades sonoras. En el caso de la voz es el control de la presión de la columna de aire lo que determina que un sonido suene más o menos fuerte.

La duración de un sonido viene determinada por el tiempo que permanece en el tiempo, es decir un sonido puede ser más largo o más breve. Este parámetro también viene determinado por el control de la columna de aire. La capacidad de mantener la presión de la columna de aire en el tiempo determinará la posibilidad de hacer sonidos más o menos largos.

El timbre de un sonido define las cualidades sonoras de un objeto o una persona determinada. Es la cualidad que permite diferenciar la fuente sonora cuando no se varían los otros tres parámetros y que permite distinguir que un mismo sonido es producido por una flauta, un violín o una persona. En la voz humana el timbre lo determina por un lado la configuración anatómica de los espacios de resonancia propia de cada persona y por otro la capacidad de modificar los elementos móviles que pueden generar más o menos espacio en las cavidades bucofaríngeas (mandíbula, velo del paladar, faringe, lengua). Es posible mantener un sonido de timbre homogéneo en toda la extensión de la voz cuando el aire transformado en onda sonora incide de manera constante en los resonadores craneales, se controla la columna de aire y se generan los espacios adecuados en la cavidad bucofaríngea. Como el timbre se puede modificar cambiando la forma de la cavidad bucofaríngea. Es necesario aprender a distinguir cuándo se produce un sonido compatible con una buena salud vocal o cuando se están añadiendo tensiones innecesarias o espacios demasiado reducidos que impiden la adecuada propagación del sonido. Las voces nasales o engoladas resultan de una incorrecto funcionamiento de las partes móviles.

Esquema corporal y esquema corporal vocal

Cantar es una actividad física del cuerpo humano que se rige por principios y leyes físicas que se deben respetar siempre para que el aprendizaje sea consistente, significativo y perdurable en el tiempo. El cuerpo entero es el instrumento musical y por lo tanto es imprescindible trabajar desde el respeto al mismo de una manera holística. El conocimiento de estos principios básicos es esencial para conocer y entender el funcionamiento y la evolución de la voz desde un punto de vista global.

Toda persona interesada en aprender a cantar o en desarrollar su potencial vocal debe plantearse que debe hacerlo de una manera fisiológica, es decir, debe ser consciente de que en primer lugar debe construir un esquema corporal vocal que le permita conocer las posibilidades de la voz y emplear la voz cantada de una manera sana que le permita preservar su salud vocal en el tiempo.

El esquema corporal, en términos generales, es la representación mental que se tiene del cuerpo, de sus diferentes partes y de los movimientos que se pueden hacer o no con él. Gracias a esta representación se conoce el cuerpo y se es capaz de ajustar en cada momento la acción motriz a los propósitos de la persona, por lo tanto la imagen mental que se posea de uno mismo está condicionada por la relación de la persona con el medio.

El esquema corporal se construye lentamente y es consecuencia de las experiencias que se realizan con el cuerpo; se llega a adquirir de una manera completa mediante ensayos y errores y ajustes progresivos de los movimientos. Los nuevos elementos (sensaciones y movimientos) se van añadiendo como consecuencia de la maduración y de los aprendizajes que se van realizando.

Análogamente, existe un esquema corporal vocal que comprende el conocimiento del conjunto de sensaciones musculares profundas que se perciben a distintos niveles corporales durante la fonación, también llamado conocimiento propioceptivo. Éstas, junto con las sensaciones auditivas, permiten al cantante el control de su voz mediante el proceso de retroalimentación. Para conocer el esquema corporal vocal es preciso que el cantante aprenda a conocer su órgano vocal y sus funciones, así como a profundizar en la manera de percibir esas sensaciones internas despertadas por el acto fonatorio. El dominio del esquema corporal vocal es el que permitirá emitir sonidos cantados o hablados de una manera saludable tanto en condiciones físicas o ambientales favorables como desfavorables.

El concepto de esquema corporal vocal permite entender por qué hay personas que cantan de manera natural y otras a las que les cuesta o directamente piensan que no pueden. Generalmente las primeras han cantado toda su vida y han desarrollado su esquema corporal de una manera intuitiva y progresiva y las segundas no lo han hecho. Cuando se acude a una clase de canto el trabajo a realizar es diferente en función del grado de desarrollo del esquema corporal: aquellos que tiene facilidad para cantar deben aprender a ser conscientes de aquello que ya hacen y potenciar otras cualidades. Aquellos que no saben cantar deben, con ayuda del profesor, descubrir y aprender a controlar su esquema corporal vocal desde el principio.

Partiendo de la base de que es posible construir y desarrollar el esquema corporal vocal es más fácil entender de qué manera se puede adaptar el descubrimiento y conocimiento de la voz a las características físicas y mentales de las personas, así como a los diferentes estilos musicales. Al igual que un corredor ha de aprender a correr de una manera compatible con su anatomía y fisiología y posteriormente se especializa para convertirse en un corredor de maratones o de 100 metros lisos; un cantante, una vez que adquiere el esquema corporal vocal que le permite cantar de una manera saludable y manifestar todo su potencial vocal decidirá especializarse en un determinado estilo o género musical en función de sus gustos musicales y de sus características vocales únicas. En muchas ocasiones una voz no reúne las cualidades necesarias para interpretar ópera y sin embargo puede ser perfecta para interpretar grandes baladas de pop. No es el estilo que se interpreta el que hace cantar bien o mal sino el conocimiento y el dominio del instrumento vocal lo que permite cantar y desarrollar un lenguaje y personalidad artística propia.

Principios del desarrollo muscular

A la hora de desarrollar el esquema corporal vocal también hay que tener en cuenta los principios que rigen el desarrollo muscular para respetarlos y no llevar la musculatura al límite de sus posibilidades. Sólo así se pueden evitar tensiones innecesarias y posibles lesiones.

Todas las personas que trabajan de manera intensiva con su cuerpo deben saber que el equilibrio entre la fuerza, la flexibilidad y la resistencia es fundamental para un desarrollo muscular adecuado. En el caso de los cantantes sucede igual. Si se intenta abordar un repertorio demasiado exigente con una musculatura insuficientemente desarrollada el riesgo de lesión es grande. Muchos cantantes han frustrado su carrera por querer cantar antes de tiempo un repertorio demasiado exigente o inadecuado para un determinado tipo de voz.

Cuando se trabaja con el cuerpo es necesario distinguir también la diferencia entre tono muscular y tensión. El tono muscular implica un equilibrio muscular necesario para adaptar la acción motriz al resultado que se desea. Por ejemplo, si se quiere coger una pluma no se empleará el mismo tono muscular que para coger una garrafa de cinco litros de agua. Si se empleara el tono muscular de la garrafa para coger la pluma se estaría añadiendo una tensión muscular innecesaria. Cuando se canta sucede lo mismo, es necesario regular la acción muscular y emplear el tono muscular adecuado en cada momento.

Los principios que se deben tener en cuenta cuando se establezca un plan de entrenamiento vocal son los siguientes:

Principio 1: El desarrollo muscular lleva su tiempo. Un ejercicio deja de ser beneficioso si se excede la capacidad muscular pero sabemos que se podrá intensificar su realización de manera progresiva con la práctica constante. En una manera sana de cantar hay un punto de equilibrio entre la presión del aire y la emisión que permite a las cuerdas vibrar sin necesidad de añadir un exceso de tensión muscular.

Principio 2: El trabajo progresivo de la musculatura aumenta la fuerza y la resistencia. El principio de sobrecarga establece que cuando los músculos se llevan al límite (sin excederlo), al llamado punto de fatiga, se aumenta la fuerza y la flexibilidad. Un buen entrenamiento de canto debe ejercitar la voz hasta los límites pero nunca excederlo.

Principio 3: Cualquier entrenamiento muscular requiere mantenimiento durante el tiempo. Si se ejercita la musculatura en intervalos de tiempo crecientes se aumenta la resistencia. En el canto este entrenamiento es la práctica habitual. Los músculos deben ser frecuentemente ejercitados para mantener su habilidad y poder afrontar los niveles de actividad que se les requiera en cada momento.

Principio 4: Los posibles daños musculares o tensiones excesivas impiden el progreso. Si se conocen y respetan las limitaciones físicas y mentales de la persona en cada momento no se dañará la voz y por tanto no se comprometerá el futuro vocal.

Principios de la fonación

Los principios, basados en la anatomía y la fisiología, que rigen la fonación, tanto para la voz hablada como para la voz cantada, y que son necesarios para la adquisición y el desarrollo del esquema corporal vocal son:

Postura corporal. El control corporal, basado en un equilibrio y toxicidad muscular, es esencial para un correcto funcionamiento de la voz y una