Estructura del suelo

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda La estructura del suelo es como el estado del mismo, que resulta de la granulometra de los elementos que lo componen y del modo como se hallan stos dispuestos. La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido que tiene estratificacin en ecologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan se llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al transporte vertical. El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos: 1. La lixiviacin o lavado la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. 2. La otra dimensin es el ascenso vertical por capilaridad, importante sobre todo en los climas donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas. Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos autctonos, que se asientan sobre su roca madre y representan la situacin ms comn, y suelos alctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar por los procesos geolgicos de transporte.

[editar] Horizontes del suelo

Se llama horizonte, a un nivel en el perfil edfico, ms o menos paralelo a la superficie, con unas caractersticas edficas (propiedades fsicas, qumicas y composicin), que le hacen diferente a los niveles adyacentes. En general la diferenciacin de horizontes se hace ms patente a medida que se progresa en la evolucin del suelo. Los horizontes se clasifican segn sus propiedades cualitativas y cuantitativas. Cuando consideramos sobre todo las propiedades cualitativas, hablamos de horizontes genticos.

[editar] Estructura molecular del suelo

El modo en el cual se disponen las partculas terrosas, estando en contacto entre ellas, determina la estructura del suelo. Las partculas arcillosas tienen forma laminar y, floculando, tienden a colocarse una sobre otra, dando forma a una estructura compacta, sin o con muy pocos espacios vacos. Pero, si en el complejo arcilloso existen coloides orgnicos, el floculado que deriva de estos presenta las partculas minerales distanciadas entre s por las molculas orgnicas, las que siendo de notables dimensiones, provocan la formacin de amplios espacios vacos que dan al suelo una estructura de tipo lacunar. El floculado por lo tanto puede estar constituido por grnulos y por grumos ms o menos

complejos, es decir de aglomerados de dimetros ms o menos grandes que dan lugar a una estructura tipo granular o de grumos bastante rica en espacios vacos entre las zonas de contacto entre los aglomerados mismos. Segn estudios recientes (1965), estos aglomerados estaran consolidados por la lignina, producida por la descomposicin de las sustancias orgnicas, la que dara una cierta estabilidad a los grumos y un cierto grado de resistencia frente a los agentes disgregantes. La estructura del suelo es una propiedad que est mudando continuamente, en funcin de un complejo de factores fsicos, qumicos y biolgicos. Como agentes o factores que favorecen una buena estructura de los grumos, desde el punto de vista de la utilizacin agronmica del suelo, se puede recordar:

Las operaciones de labranza de la tierra que introducen sustancias orgnicas, o la formacin de espacios vacos; La accin mecnica ejercida por las races de las plantas; La variacin climtica, variacin entre hielo y deshielo, o entre perodos secos y perodos hmedos; Las acciones qumicas y coagulantes de ciertos iones como el calcio, el xido de hierro, etc.

Algunos factores, por otra parte, tienden a destruir la estructura de grumos arriba mencionada. Por ejemplo:

El agua proveniente de la lluvia o del riego, puede comportarse como agente disgregante, por su accin mecnica, o diluyente de sales minerales solubles; Algunos cationes como el Na+ actan como demoledores de la estructura en el suelo alcalino, por su efecto destructor de los coloides.

La estructura molecular del suelo tiene un papel muy importante en el comportamiento hidrodinmico del suelo cultivado.

Suelo (ingeniera)
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suelo es el sustrato fsico sobre el que se realizan las obras, del que importan las propiedades fsico-qumicas, especialmente las propiedades mecnicas. Desde el punto de vista ingenieril se diferencia del trmino roca al considerarse especficamente bajo este trmino un sustrato formado por elementos que pueden ser separados sin un aporte significativamente alto de energa. Se considera el suelo como un sistema multifase formado por:

slidos, que constituyen el esqueleto de la estructura del suelo fase lquida (generalmente agua) fase gaseosa (generalmente aire) que ocupan los intersticios entre los slidos.

Pueden distinguirse tres grupos de parmetros que permiten definir el comportamiento del suelo ante la obra que en l incide:

los parmetros de identificacin los parmetros de estado los parmetros estrictamente geomecnicos.

Entre los parmetros de identificacin sn los ms significativos la granulometra (distribucin de los tamaos de grano que constituyen el agregado) y la plasticidad (la variacin de consistencia del agregado en funcin del contenido en agua). El tamao de las partculas va desde los tamaos granulares conocidos como gravas y arenas, hasta los finos como la arcilla y el limo. Las variaciones en la consistencia del suelo en funcin del contenido en agua diferencian tambin las mencionadas clases granulomtricas principales. Los parmetros de estado fundamentales son la humedad (contenido en agua del agregado), y la densidad, referida al grado de compacidad que muestren las partculas constituyentes. En funcin de la variacin de los parmetros de identificacin y de los parmetros de estado vara el comportamiento geomecnico del suelo, definindose un segundo orden de parmetros tales como la resistencia al esfuerzo cortante, la deformabilidad o la permeabilidad. La composicin qumica y/o mineralgica de la fase slida tambin influye en el comportamiento del suelo, si bien dicha influencia se manifiesta esencialmente en suelos de grano muy fino (arcillas). De la composicin depende la capacidad de retencin del agua y la estabilidad del volumen, presentando los mayores problemas los minerales arcillosos.

stos son filosilicatos hidrfilos capaces de retener grandes cantidades de agua por adsorcin, lo que provoca su expansin, desestabilizando las obras si no se realiza una cimentacin apropiada. Tambin son problemticos los sustratos colapsables y los suelos solubles. De manera genrica, es usual hablar de movimiento de suelos incluyendo en el concepto el trabajo con materiales, como rocas y otros, que sobrepasan la definicin formal.

Contenido
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[editar] Proceso de formacin

Segn el proceso de formacin, el suelo puede ser:

Sedimentario. En este tipo de suelo, las partculas se formaron en un lugar diferente, y fueron transportadas y se depositaron en otro emplazamiento; Residual. Este suelo se ha formado por la meteorizacin de las rocas en el mismo local donde ahora se encuentra, con escaso o nulo desplazamiento de las partculas; Relleno artificial. Estos son construidos por el hombre para los ms diversos fines.

[editar] Suelos sedimentarios

Para explicar la formacin de los suelos sedimentarios deben considerarse las tres fases del proceso de: (i) La formacin del sedimento; (ii) El transporte; y, (iii) El depsito de los sedimentos.
[editar] Formacin de sedimentos

El principal modo de formacin de los sedimentos lo constituye la meteorizacin fsica y qumica de las rocas de la superficie terrestre. En general las partculas de limo, arena y grava se forman por la meteorizacin fsica de la roca, mientras que las partculas arcillosas son formadas por procesos de alteracin qumica de las mismas. La formacin de particulas arcillosas a partir de las rocas puede producirse, por combinacin de elementos en disolucin o por la descomposicin qumica de otros minerales.
[editar] Transporte de los sedimentos

Los sedimentos pueden ser transportados por uno de los cinco agentes siguientes: agua, aire, hielo, gravedad y organismos vivos. La forma de transporte afecta los sedimentos principalmente de dos formas: a) modifica la forma, el tamao y la textura de las partculas

por abrasin, desgaste, impacto y disolucin; b) produce una clasificacin o graduacin de las partculas.
[editar] Depsito de los sedimentos

Despus de que las partculas se han formado y se han transportado se depositan para formar el suelo sedimentario. Las tres causas de este depsito en el agua son: la reduccin de la velocidad, la disminucin de la solubilidad y el aumento de electrolitos. Cuando una corriente desemboca en un lago, ocano, o un gran volumen de agua, pierde la mayor parte de su velocidad. Disminuye as la fuerza de la corriente y se produce una sedimentacin. Cualquier cambio en la temperatura del agua o en su naturaleza qumica puede provocar una reduccin en la solubilidad de la corriente, producindose la precipitacin de alguno de los elementos disueltos. La tabla resume algunos de los efectos de los cinco agentes citados sobre los sedimentos.
Agua Aire Hielo Gravedad Organismos

Tamao

Ligeros efectos Reduccin por de abrasin disolucin, ligera Considerable por el Considerable Impacto abrasin en superficie, abrasin e transporte reduccin considerable abrasin e impacto en directo por impacto organismos el arrastre. vivos. Redondeo de arena y grava

Forma y redondez

Partculas Elevado grado angulosas y de redondeo planas El impacto produce superficies mates Muy considerable (progresiva)

Angulosas, no esfricas

Textura superficial

Arena: liza pulimentada brillante Limo: escaso efecto

Superficies estriadas

Superficies estriadas

Clasificacin Considerable por tamao

Muy escasa

Nula

Limitada

[editar] Suelos residuales

Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorizacin no son transportados como sedimentos, sino que se acumulan en el sitio en que se van formando. Si la velocidad de descomposicin de la roca supera a la de arrastre de los productos de la descomposicin se produce una acumulacin de suelo residual. Entre los factores que influyen en la velocidad de alteracin de la naturaleza de los productos de la meteorizacin estn el clima (Temperatura y lluvia), la naturaleza de la roca original, el drenaje y la actividad bacteriana. El perfil de un suelo residual puede dividirse en tres zonas: a) la zona superior, en la que existe un elevado grado de meteorizacin, pero tambin cierto arrastre de materiales; b) la zona intermedia en cuya parte superior existe una cierta meteorizacin, pero tambin cierto grado de deposicin hacia la parte inferior de la misma; y, c) la zona parcialmente meteorizada que sirve de transicin del suelo residual a la roca original inalterada. La temperatura y otros factores han favorecido el desarrollo de espesores importantes de suelos residuales en muchas partes del mundo. Los espesores de los suelos residuales pueden alcanzar espesores considerables:1
Sudeste de EE. UU. 6 a 23 m Angola Sur de la India Africa del Sur Africa Occidental Brasil 8m 8 a 15 m 9 a 18 m 10 a 20 m 10 a 25 m

[editar] Depsitos artificiales

En los dos apartados anteriores se ha comentado la formacin de depsitos de suelo por la naturaleza. Un depsito hecho por el hombre se denomina terraplen o relleno. El terraplen constituye realmente un depsito sedimentario en el que el hombre realiza todos los procesos de formacin, de una forma controlada para alcanzar resultados previamente definidos. El suelo se extrae, por excavacin o voladura de un determinado yacimiento cuyo material cumple con las especificaciones pre-establecidas; se transporta mediante un vehculo que puede ser un camin, una vagoneta, un buldozer, o por medio de barcazas o tuberas y se deposita en el lugar predeterminado. El material puede dejarse tal como cae, o puede acomodarse y compactarse, para alcanzar las caractersticas mecnicas deseadas.

[editar] Alteraciones de los suelos despus de su formacin

El especialista en suelos, al concebir un proyecto, debe proyectar las estructuras no solamente para las propiedades del suelo al comienzo de la obra sino que tambin para toda la vida til de la misma. El tamao y la forma de un depsito determinado, como las propiedades mecnicas del suelo que lo componen, pueden presentar grandes variaciones de manera muy significativa. Muchas de estas variaciones se producen independientemente de la actividad humana, mientras que otras se deben a la presencia de la obra. El suelo no es inerte, sino que es bastante activo y muy sensible a las condiciones de su entorno.
[editar] Presiones Vase tambin: Presin lateral del suelo

En general un aumento de la presin sobre un elemento de suelo produce un incremento de la resistencia al esfuerzo cortante, una disminucin de la compresibilidad y una reduccin de la permeabilidad; los efectos contrarios se producen si las presiones disminuyen. Los cambios producidos por la reduccin de la presin suelen ser menores que los producidos por un incremento de presiones de igual magnitud. El suelo se comporta por lo tanto como un cuerpo no perfectamente elstico. Durante la formacin de un suelo sedimentario la presin total a una cota determinada contina aumentando al ir creciendo la altura de la capa de suelo sobre el punto considerado. As pues, las propiedades de un suelo sedimentario a una determinada profundidad estn cambiando continuamente a medida que se va formando el depsito. La eliminacin de las tierras superiores, por ejemplo por efecto de la erosin, da lugar a la reduccin de las presiones. Un elemento de suelo que est en equilibrio bajo la mxima presin que ha experimentado en toda su historia se denomina normalmente consolidado, mientras que un suelo en equilibrio bajo una presin inferior a la que lo consolid se denomina sobre consolidado.
[editar] Tiempo

El tiempo es una variable que interviene en los dems factores que contribuyen a las variaciones del comportamiento del suelo (en especial las presiones, la humedad y las condiciones del medio). Para apreciar las variaciones los efectos complejos de una variacin de presiones, el agua debe ser expulsada o absorbida por el elemento del suelo. Debido a la permeabilidad relativamente baja de los suelos de grano fino, se requiere un cierto tiempo para que esta agua escape o penetre en tales suelos. Por otro lado el tiempo es un factor evidente en las reacciones qumicas, como las que se producen en los procesos de meteorizacin.El tiempo meteorolgico, o atmosfrico, se define como el estado de la atmsfera en un determinado momento. Se toma en cuenta la humedad (absoluta y relativa), la temperatura y la presin, en un determinado lugar y momento. Como cada uno de los instantes son ms o menos prolongados en el tiempo, y en extensin, se le denomina tipo de tiempo.

[editar] Agua

El agua puede tener dos efectos perjudiciales sobre el suelo. En primer lugar, la sola presencia del agua disminuye las fuerzas de atraccin entre las particulas arcillosas. En segundo lugar, el agua intersticial puede, en determinadas situaciones particulares, soportar los esfuerzos aplicados, modificando as el comportamiento del suelo. Una muestra de arcilla, que puede tener una resistencia similar a la del cemento pobre cuando seca, puede convertirse en fango al sumergirse en agua. As pues, el aumento de la humedad en un suelo reduce, por lo general, la resistencia del mismo. Las condiciones del agua intersticial pueden variar por causas naturales y por intervenciones andrgenas. Entre las causas naturales est la variacin anual de precipitaciones, y por ende de la humedad en el suelo. En la estacin seca, a causa de las pocas precipitaciones el nivel fretico disminuye, en oposicin a esto, en el perodo lluvioso, la abundancia de agua provoca una elevacin del nivel fretico. Esta variacin de humedad en el suelo produce una variacin significativa de las propiedades del suelo a lo largo del ao. Por otro lado, muchos procesos constructivos modifican las condiciones del agua freticas, y consecuentemente provocan variaciones importantes en las caractersticas de los suelos. El contenido de humedad influye en las propiedades fsicas de una sustancia: en el peso, la densidad, la viscosidad, el ndice de refraccin, la conductividad elctrica y en muchas otras.
[editar] Entorno o ambiente

Existen varias caractersticas del entorno de un suelo que pueden tener una influencia importante en el comportamiento mecnico de este. Entre estas caractersticas estn la naturaleza del fluido intersticial y la temperatura. Por ejemplo una arcilla sedimentaria o compactada puede haberse formado con un fluido intersticial de una cierta composicin qumica y a una determinada temperatura, pero ambos factores pueden variar a lo largo de la vida del depsito. Un ejemplo clsico es el de la arcilla marina, depositada en agua con un elevado contenido de sales: 35 g de sal por litro de agua, en las condiciones marinas tpicas. Las arcillas marinas han sufrido frecuentemente levantamientos tectnicos por lo cual se encuentran por encima del nivel del mar, y el agua que se filtra a travs de las mismas tiene un contenido en sales muy inferior al agua del mar. As a lo largo del tiempo se produce una disminucin lenta y gradual de la sal contenida en los poros del sedimento arcilloso, de forma que al cabo de muchos miles de aos de lavado o lixiviacin, el fluido intersticial puede ser muy diferente del original que exista en el momento de la formacin del sedimento. La reduccin del contenido de los electrolitos del agua en torno a las partculas del suelo puede reducir la fuerza neta de atraccin entre las mismas. En otras palabras el arrastre de la sal de entre los poros puede reducir la resistencia al corte del terreno.

Propiedades Fsicas del Suelo

Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes determina la capacidad de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes nutrientes para ellas. La proporcin de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen como propiedades fsicas o mecnicas del suelo: textura, estructura, consistencia, densidad, aireacin, temperatura y color. 1. La textura depende de la proporcin de partculas minerales de diverso tamao presentes en el suelo. Las partculas minerales se clasifican por tamao en cuatro grupos: Fragmentos rocosos: dimetro superior a 2 mm, y son piedras, grava y cascajo. Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los granos de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, porque conservan su individualidad. Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y tiene alta capacidad de retencin de agua. Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y pegajosa; cuando seca forma terrones duros. SABAS QU? La proporcin de estas partculas dan origen a cuatro tipos de suelos fundamentales por su textura: pedregosos (predominan los fragmentos rocosos), arenosos (predominan las arenas); limosos (predominan los limos), y arcillosos (predomina la arcilla). Entre estas cuatro categoras existe una infinidad de combinaciones. 2. La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos). 3. La consistencia se refiere a la resistencia para la deformacin o ruptura. Segn la resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy duro, etc. Esta caracterstica tiene relacin con la labranza del suelo y los instrumentos a usarse. A mayor dureza ser mayor la energa (animal, humana o de maquinaria) a usarse para la labranza. 4. La densidad se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la porosidad. Un suelo muy poroso ser menos denso; un suelo poco poroso ser ms denso. A mayor contenido de materia orgnica, ms poroso y menos denso ser el suelo. 5. La aireacin se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el abastecimiento

de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono en el suelo. La aireacin es crtica en los suelos anegados. Se mejora con la labranza, la rotacin de cultivos, el drenaje, y la incorporacin de materia orgnica. 6. La temperatura del suelo es importante porque determina la distribucin de las plantas e influye en los procesos biticos y qumicos. Cada planta tiene sus requerimientos especiales. Encima de los 5 C es posible la germinacin. 7. El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de humedad. El color rojo indica contenido de xidos de fierro y manganeso; el amarillo indica xidos de fierro hidratado; el blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo ser, por los beneficios de la materia orgnica.

Densidad aparente y densidad real

La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales porosos como el suelo, los cuales forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia normalmente ms ligera, de forma que la densidad total del cuerpo es menor que la densidad del material poroso si se compactase. En el caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del material y depende de su compactacin. La Densidad aparente del suelo (Da) se obtiene secando una muestra de suelo de un volumen conocido a 105 C hasta peso constante.

Donde:

WSS: Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante. VS: Volumen original de la muestra de suelo. Se debe considerar que para muestras de suelo que varen su volumen al momento del secado, como suelos con alta concentracin de arcillas 2:1, se debe expresar el contenido de agua que posea la muestra al momento de tomar el volumen.