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Sinopsis
D

espus de seis aos de ngeles viniendo del cielo y llevndose a la

gente de su ciudad, Riley Carver de 16 aos de edad, ha
prcticamente vivido con miedo constante. Cuando uno decide
aterrorizarla en su propio patio trasero, es el colmo. Ella toma la escopeta
de su madre y le dispara a la cosa. As que est muerto. O... no? En lugar
de la criatura a la que dispar, hay un chico. Un chico muy ardiente. Un
chico realmente caliente, vivo y respirando. Oh, y l est totalmente
desnudo.
Insegura de qu hacer, ella arrastra su cuerpo inconsciente al cobertizo de
herramientas y lo ata. Despus de todo, l es un ngel y tienen trucos.
Cuando vuelve en s ella est totalmente lista para interrogarlo acerca de
por qu los ngeles vienen a la ciudad, y cmo recuperar a su mejor amigo
(y casi novio) Chris, que fue llevado el ao anterior. Pero resulta que el
chico desnudo en su cobertizo est tan confundido acerca de todo como lo
est ella.
l piensa que es 1956.
Situado en el profundo sur, OUTCAST es una historia de amor, confianza,
y la mayora de edad. Tambin es una historia acerca de lo sobrenatural,
una chica con un extrao sentido del humor quin tiene finalidad
perversa, un engrasador de los aos 50, y un ejrcito de inadaptados que
se unen con un propsito: Patear algunos serios traseros de ngel.

ndice
Sinopsis................................................................................................. 2
Uno ....................................................................................................... 6
Dos ........................................................................................................ 9
Tres ..................................................................................................... 16
Cuatro ................................................................................................. 22
Cinco ................................................................................................... 27
Seis ..................................................................................................... 33
Siete .................................................................................................... 44
Ocho.................................................................................................... 59
Nueve .................................................................................................. 65
Diez ..................................................................................................... 74
Once .................................................................................................... 82
Doce .................................................................................................... 88
Trece ................................................................................................... 93
Catorce .............................................................................................. 101
Quince ............................................................................................... 108
Diecisis ............................................................................................ 118
Diecisiete ........................................................................................... 123
Dieciocho ........................................................................................... 128

Diecinueve ......................................................................................... 135

Veinte ................................................................................................ 144
Veintiuno ........................................................................................... 152
Veintids ........................................................................................... 155
Veintitrs ........................................................................................... 164
Veinticuatro ....................................................................................... 173
Veinticinco......................................................................................... 179
Veintisis ........................................................................................... 191
Veintisiete.......................................................................................... 198
Veintiocho ......................................................................................... 208
Veintinueve........................................................................................ 215
Treinta ............................................................................................... 219
Treinta y uno ..................................................................................... 227
Treinta y dos ...................................................................................... 234
Treinta y tres ..................................................................................... 249
Treinta y cuatro ................................................................................. 253
Treinta y cinco ................................................................................... 260
Treinta y seis ..................................................................................... 264
Treinta y siete .................................................................................... 271
Treinta y ocho .................................................................................... 281
Treinta y nueve .................................................................................. 290
Cuarenta ........................................................................................... 298
Cuarenta y uno.................................................................................. 305

Cuarenta y dos .................................................................................. 313

Cuarenta y tres .................................................................................. 318
Cuarenta y cuatro .............................................................................. 325
Cuarenta y cinco................................................................................ 338
Cuarenta y seis .................................................................................. 347
Cuarenta y siete................................................................................. 354
Cuarenta y ocho ................................................................................ 362
Cuarenta y nueve .............................................................................. 372
Cincuenta .......................................................................................... 380
Cincuenta y uno ................................................................................ 388

Uno
Traducido por Aia
Corregido por Mari NC

ienen del cielo y te llevan.

Todo el mundo sabe eso.

Por qu? Nadie podra responder a eso. No realmente. No cuando
pensabas en ello. Seguro que la conclusin era que era una Gloria, pero
qu pasaba despus de que vinieran, despus de que tomaran, despus
de que se fueran? Nadie poda decir eso con seguridad.
La primera vez que pas, asust a todos. Esta era una tierra temerosa de
Dios. Lo deca muy bien en el cartel de la ciudad. Sabas al segundo de
pasar a nuestra comunidad que este era un lugar maldito por Dios y
temeroso de Dios.
Siempre me haba preguntado si tal vez vinieron porque temamos tanto a
Dios.
De todas formas, la gente de aqu no poda entender por qu venan
cuando la gente iba a la iglesia todos los domingos. Todos culpaban a
todos los dems. No era culpa de nadie, sin embargo. Bueno, por lo que a
m respectaba.
Empezaron a venir hace seis aos, simplemente un da, justo despus de
que se pusiera el sol. Vinieron, tomaron, se fueron. Asustaron a todos.
Cuando vinieron el ao siguiente, el mismo da, a la misma hora y todo,
entonces fue cuando la gente empez a pensar que poda estar pasando
algo ms. Entonces fue cuando se construy la iglesia. Quiero decir,
siempre hemos tenido iglesias aqu, pero se construy la otra iglesia. La
que fue dedicada a ellos.
La Iglesia de los ngeles.

Vers, la gente estaba en conflicto y la nica forma de reconciliarlo todo

fue verlo como una Gloria. No poda ser que estuviramos siendo
castigados. Quiero decir, algunos haban especulado exactamente que
que aquellos que haban sido llevados eran malos. Pero entonces alguien
seal que Georgia Banks haba sido llevada. No haba nada de Georgia
Banks que fuera pecador.
Luego un recin llegado, un hombre con el nombre de Pastor Warren, nos
lo explic. Seal lo mucho que el pueblo tema a Dios y que tal vez todo
esto era una santa bendicin o algo as. Quiero decir, son ngeles, no? Y
les llevan directos arriba, no? No era como si fueran a ya sabes abajo.
Tal vez lo estbamos viendo todo mal.
Y se construy la nueva iglesia.
El Pastor Warren se encarg de que se construyera la iglesia.
La gente iba a la nueva iglesia porque sostenan que queran agradecer a
los ngeles por escogernos. Sostenan que haba que rezar por que la
prxima vez pudieran ser llevados ellos tambin. Pero eso no fue as al
principio. Al principio iban a la iglesia y rezaban porque les dejaran en paz.
Dejaban ofrendas y esperaban que si decan justo lo correcto los ngeles
les dejaran quedarse en esta tierra un poco ms de tiempo.
El tercer ao hubo una celebracin. En vez de encerrarnos en nuestras
casas, con las ventanas tapiadas como si un huracn se dirigiera hacia
nosotros, todos nos dirigimos al mirador en el Parque Codghill. Fue como
el 4 de Julio, banderas ondeando, fuegos artificiales y todo. Perritos
calientes. Y los nios pequeos jugando a juegos de feria. Cuando lleg la
hora y no pudimos estar seguros de si venan, nos quedamos de pie y
esperamos y miramos hacia el cielo. El silencio estaba destinado a ser
reverencial, pero yo pude sentir el terror. Los perros tambin lo pudieron
sentir, nerviosos y aullando, tirando de sus correas. Buster se escap de
su cadena, y Buster era un buen perro la mayor parte del tiempo.
Entonces hubo un grito, y Bernie Wilcox fue volando hacia el cielo. l fue
el primero que cogieron aquel ao. Vimos la sombra tras l, fuertes brazos
se envolvan fuertemente alrededor de su pecho, y las alas se extendan a
seis metros en el cielo.

Nunca los veas bajar, pero siempre los veas volar hacia arriba. Algunos
contaban que tena algo que ver con el peso extra, pero eran ngeles y yo
simplemente no los imaginaba encontrando las cosas particularmente
pesadas.
Yo pensaba que no queran ser vistos cuando venan porque entonces
podramos ser capaces de escapar. Pero queran que los viramos irse.
Porque queran que supiramos que haban sido ellos.
El cuarto ao hubo otra celebracin. Para entonces el Pastor Warren haba
empezado a convencernos realmente de la Gloria. Bueno, a la mayora de
nosotros. As que esta vez intentamos algo diferente. Pensamos que tal vez
podamos pensar dos pasos por delante, que tal vez si les dbamos
algunos individuos, al menos de esa forma podamos tener algo de control
sobre la situacin. Fue una celebracin realmente extraa aquel ao.
Tenas, de pie en el escenario improvisado, estos criminales condenados a
cadena perpetua o peor. Pero luego tambin tenas a los voluntarios, los
que queran la Gloria. Santos y pecadores podas decir, pero yo no poda
entender completamente por qu, cuando decidimos que los ngeles
estaban llevando a gente a la Gloria, por qu enviaras a pecadores. No
crea que ellos quisieran mucho a esa parte del escenario.
No lo quisieron.
Ni quisieron a los santos para el caso. Se llevaban a quin les placa de la
multitud y se iban.
Decidimos despus de eso simplemente volver a la idea de la celebracin.
Simplemente intentar pasarlo bien. Intentarlo bastante, la verdad. Aunque
dbamos un buen espectculo.
El quinto ao se llevaron a Chris, mi mejor amigo desde que ramos
pequeos y con quien acababa de tener mi primer beso la semana
anterior.
El sexto ao, le dispar a un ngel en la cara.

Dos
Traducido por Aia
Corregido por Mari NC

o voy a ir a la celebracin. No s cmo ser ms clara.

Mi madre me mir con esos ojos muy abiertos suyos. Esos ojos grandes y
azules que yo no haba heredado.
Riley
No vienen por m. En mi mente, nadie nunca se interesaba por m.
Entonces: est bien puedes ser ms pattica? En un intento de hacerla
sentirse mejor, me levant y me acerqu a ella. No vas a perder a tu hija
esta noche. No tienes que pasar ningunos preciados ltimos pocos
momentos conmigo. Obviamente no haba forma de que pudiera saber
eso realmente, aun as
Tu madre solo tiene miedo por ti. Mi papi. Siempre endosando el
miedo a mi madre. La cosa es que l estaba igual de asustado que
nosotras dos. Pobre pragmtico profesor de fsica.
No es solo por ella respondi Madre. Si se llevan a uno de nosotros,
entonces qu?
Pap se rio.
Eres la mujer ms hermosa de Hartwich y definitivamente no pareces
tener la edad que tienes, pero, querida, no vienen por ti.
Era la verdad. A los ngeles no pareca gustarles mucho nadie de ms de
35 aos. Y tambin la cosa sobre mi madre no pareciendo tener la edad
que tena y siendo la mujer ms bonita de Hartwich.
Supongo que desde lejos nos parecamos bastante, pero de cerca te dabas
cuenta pronto que te habas equivocado. Ambas tenamos el cabello rubio

plido natural y ondulado, pero ah era realmente donde terminaban las

comparaciones. Ella era alta, delgada, esbelta y elegante. Yo no lo era.
Era, supongo, de altura media, ms redondeada. Madre siempre deca
que era curvilnea, como las glamurosas actrices de Hollywood en las
pelculas en blanco y negro. Las haba visto. Esas actrices siempre
parecan grandes comparadas a los estndares de hoy en da. Est bien,
lgicamente saba que los estndares de hoy en da eran estpidamente
delgados, pero emocionalmente mira yo era una chica adolescente
lidiando con inseguridades tanto como los dems.
De nia haba sido muy parecida a mi padre, un poco esculida. Y
entonces vino la pubertad, y eso simplemente lo estrope todo. Ya no me
pareca nada a mi padre. De alguna forma siempre haba querido su
cabello marrn profundo, que pareca tan rico, incluso ahora salpicado por
canas en las sienes. Pero no, pareca ser esta criatura de mi propia
creacin. Diablos, ambos tenan ojos azules. Los mos eran marrones.
Bueno respondi Madre, pegndole a pap juguetonamente en el
brazo, entonces definitivamente tampoco vienen por ti.
Oh, absolutamente no. Y la bes en la nariz.
Era agradable que mis padres se gustaran tanto. Pero tenan que ser tan
adorables todo el rato? Especialmente hoy? Saba que no lo estaban
haciendo a propsito, pero verlos hizo que mi estmago se sintiera incluso
ms vaco de lo que ya lo estaba. Tena ese tipo de relacin con Chris. Eso
era nosotros. Solo que no estbamos casados. O incluso saliendo. Pero a
punto. A punto.
No voy a ir dije otra vez, ahora desesperadamente luchando contra las
lgrimas.
Entonces no vas a ir dijo papi antes de que Madre pudiera decir algo
. Tal vez nosotros tampoco deberamos.
Tenemos que ir. La voz de Madre son delgada, con pnico. Es una
regla.
En realidad no lo es respond. No hay ninguna regla que declare que
tengas que ir a la Toma. Simplemente no puedes salir del pueblo.

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Madre me fulmin con la mirada. Saba que haba ms en ello que alguna
estpida ley de pueblo. Mi madre era bastante genial, pero se preocupaba
un poco demasiado por la reputacin familiar. Siempre asum que era una
cosa del sur, una excusa que ella me daba mucho, como si no lo supiera,
como si no hubiera vivido aqu casi toda mi vida. Su familia haba estado
aqu durante siglos, y que ella se mudara y se casara con algn cientfico
del norte haba sido un escndalo bastante grande en su momento.
Cuando nos trajo de vuelta aqu cuando yo era un beb, tuvo mucho que
compensar. Aade a eso el hecho de que no bamos a la Iglesia de los
ngeles la Toma era un evento importante en el que dejarse ver.
Mira, entenda la lgica. Simplemente no me gustaba la premisa. A quin
le importaba lo que la gente pensaba de nosotros?
Deberan quedarse en casa. Cunto quieren apostar a que la familia de
Chris se queda? aad.
Amor tenemos que
Est bien. Vayan ustedes, salven la reputacin de la familia. Pero yo me
quedo.
Papi abri la puerta delantera entonces. Fue una seal de que la
conversacin haba terminado. Madre le mir y luego a m. Luego me
atrajo en un abrazo apretado.
Te quiero susurr en mi odo.
Lo s le respond.
Cuando termin, papi repiti la accin, y luego, finalmente, mis padres se
fueron. Escuch mientras el auto se alejaba por la calzada y a la carretera.
Suspir. Gracias a Dios que haba terminado. Se senta bien estar
finalmente sola, y aun as, al mismo tiempo, tuve que admitir que estaba
un poco asustada. Y si los ngeles venan por m? No debera
simplemente aguantar ir a la Toma y estar con el resto de mi pueblo para
que al menos pudiera estar con mis padres? Por si acaso?
Pero la idea de ser una de la multitud haca que mi estmago se retorciera,
y supe que haba tomado la decisin correcta. Este ltimo ao me haba
vuelto muy buena en ser reservada. Las escusas iban de prcticas a

11

ridculas, pero al menos con la Toma tena la mano ganadora. Mis padres
me haba visto llorar por Chris todo el ao, y el aniversario de su llevada
no era exactamente algo que pudieran esperar que celebrara. Pero creo
que estaban preocupados por m, por lo aislada que me haba vuelto en los
ltimos meses.
Tambin estaba el pequeo asunto de que pensaba total y completamente
que el Pastor Warren estaba lleno de mierda y cmo verlo de pie delante de
todos nosotros como algn dios o algo siempre me enfadaba de verdad.
Podras pensar que esa sera una extraa reaccin considerando que el
pueblo se estaba enfrentando a algo bastante obvio y real.
Pero.
Deja que te diga algo sobre el Pastor Warren.
Cuando el Pastor Warren vino al pueblo despus de que esto sucediera el
primer ao, con nosotros todos asustados, te dir, algunos se fueron. Se
fueron inmediatamente. Pero la mayora de nosotros nos quedamos. No
pensamos que pasara otra vez. Y cuando pas bueno, hace falta mucho
para convencer a la gente de que se vaya de su casa para siempre.
Especialmente cuando algo pasa solo una vez al ao. Es como la gente que
vive bajo un volcn o junto a una falla: las probabilidades estn a tu favor.
Tcnicamente. Y cuando tienes tantas familias que han estado aqu antes
de la Guerra Civil, es difcil convencer a la gente para que simplemente
recojan y se vayan.
Por supuesto, el hecho de que pasara lo mismo cada vez, y que seguira
pasando, bueno, hizo falta un par de aos para que la realizacin se
arraigara. Curiosamente, hicieron falta esos mismos dos aos para que el
Pastor Warren se afianzara. Para cuando la mayora de nosotros nos dimos
cuenta de lo serio que era el asunto, el Pastor Warren haba conseguido
oficialmente su posicin en la comunidad.
No era solo un lder religioso, no como el Padre Peter en la Iglesia Catlica.
Era ms que eso. Para entonces se haba convertido en el hroe del pueblo,
en ms de una forma. Fue el Pastor Warren quien le dio al pueblo la
confianza de que los ngeles vinieran era una Gloria. Fue el Pastor Warren
quien hizo que la gente no se sintiera asustada, quien convenci a todos
que no deberamos tener miedo a ser llevados ya que era un gran honor.

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Quitar el miedo de esa forma era una gran cosa. Sentirse a salvo quin
no quiere eso? Tambin fue el Pastor Warren quien nos dijo que ramos
especiales, nuestro pueblo, por haber sido elegidos. Y a todo el mundo le
gusta sentirse especial.
Luego estaba la cosa de lidiar con los medios de comunicacin, lo cual
tambin fue idea suya. El segundo ao cuando pas otra vez, los equipos
de noticias nos visitaron la semana siguiente cuando se dieron cuenta de
que no fue solo un golpe de suerte. Aunque a nuestro pueblo era muy
difcil llegar, lo consiguieron. No nos gustaba ser el centro de atencin, y
en este punto todava no estbamos convencidos de la Gloria. Todava
mirbamos a los ngeles como si fueran algo malo, como si aquellos que
haban sido llevados haban muerto contrariamente a haber sido elegidos.
No nos gustaba que los medios de comunicacin se aprovecharan de eso.
Fue el Pastor Warren quien resolvi el problema.
Mentimos. Todo el maldito pueblo. Mentimos. El tercer ao estbamos
planeando esta enorme celebracin de todas formas, as que el Pastor
Warren arregl todo para que lo hiciramos una semana antes. No era
como si los medios de comunicacin estuvieran siguiendo las fechas. Lo
organizamos todo, invitamos a todas estas personas de las noticias para
que vinieran y lo comprobaran, y todos ellos acamparon alrededor del
pantano para llegar a nuestro pequeo pueblo. Preparamos la celebracin,
incluso preparamos los fuegos artificiales, y cuando se puso el sol, todos
esperamos con anticipacin. Bueno, los de comunicacin lo hicieron.
Nosotros sabamos la verdad. No pas nada, por supuesto, por ser el da
equivocado y todo eso. El Pastor Warren fue proclamado un farsante,
nuestro pueblo fue llamado buscador de atencin, incluso llegamos al top
diez de los fraudes del ao en la CNN.
Eso s, todava haba unos pocos fuera de nuestro pueblo que seguan
creyendo, que todava se mudaron aqu o al menos vinieron al final de
agosto para verlo por ellos mismos. Quiero decir, la gente intentaba sacar
fotos cuando la Toma ocurra, pero eran como las fotos del Yeti, borrosas,
desenfocadas. Incluso los pocos videos que haban sido grabados no se
vean mucho. Era difcil capturar lo que estaba pasando en video cuando
no sabas dnde iban a aparecer o a quin se llevaran. Incluso haba un
par de pginas web devotos a la cosa de los ngeles. Uno contena

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adoradores online del Pastor Warren y su iglesia. Otro intentaba explicar

que todo era una conspiracin. Pero eran pequeas pginas web hechas en
casa, y nadie importante se preocupaba por ellos. Los medios de
comunicacin haban sido humillados, y queran olvidarnos tan rpido
como fuera posible. As que en la mayor parte nos dejaban solos.
El Pastor Warren hizo que la gente se sintiera segura, protegida, y especial.
Nos dijo que era mejor si nos dejaban solos porque nadie ms lo
entendera realmente, que lo mantuviramos en secreto porque eso era lo
que queran los ngeles. Nos haban elegido. No haban elegido a nadie
ms. Eso tena que significar algo.
Y aun as el da de la Toma vendra. Y la gente estara nerviosa. Pensaras
que sera fcil de evitarlo, no? Meter algunas cosas en una bolsa, salir de
New Adamstead por la noche, olvidarse de toda la cosa, y volver por la
maana. Fcil.
No con el Pastor Warren a cargo. Empez a predicar a los nerviosos.
Debemos hacer honor a los ngeles como ellos a nosotros, explic. Nos dijo
que el da ms grande del ao era la Toma, que debemos adorar juntos en
ese da. Que si llenas tu auto y te vas, no puedes volver nunca. Porque si
te vas ese da no eres un verdadero creyente. Irse en ese da es hereja.
Si te vas
Douglas Earl lo intent. Se llev a su familia, se fue durante el da y la
noche y volvi la maana siguiente. El pueblo no estuvo muy contento con
eso. La tercera noche sus ventanas estaban rotas. No se pudo probar
quin lo hizo. Las ruedas de su auto fueron rajadas, un fuego empez en
su basura. La gente en el pueblo ya pretenda que l y su familia no
existan, as que los policas no ayudaron. Y todo esto hubiera sido
suficiente castigo para cualquiera. Pero entonces el Pastor Warren
convenci al ayuntamiento para poner una regla. Ahora si te ibas del
pueblo, no se permita volver. Ya no era cuestin de ser excluido, o
considerado hereje. Ahora era cuestin de ley.
Douglas Earl y su familia fueron forzados a irse.
Puedes irte de Hartwich. Puedes irte de Hartwich cualquier da del ao.
Puedes irte de vacaciones. Puedes irte a la ciudad a cenar. Puedes ensear

14

fsica en Tulane en Nueva Orleans. Y si vienes de una antigua familia, si tu

madre tiene un estatus especial en la comunidad y es muy guapa, incluso
se te permite no asistir la Iglesia de los ngeles cada semana.
Pero no te vas el da de la celebracin. Es la voluntad de los ngeles.
Y eso es algo bueno. Recuerda, y siempre recuerda, los ngeles son una
cosa buena.

15

Tres
Traducido por Aia
Corregido por Mari NC

ui arriba a mi habitacin y me cambi a una camiseta grande que

usaba de pijama. Mi plan era intentar poner la celebracin fuera de mi
cabeza y leer un libro hasta que me durmiera. Pero cuando me di cuenta
de que haba estado leyendo el mismo prrafo una y otra vez, supe que eso
no iba a pasar.
Mi estmago estaba vaco.
Yo estaba vaca.
Saba que se supona que tena que venerar a los ngeles, pero todo en lo
que poda pensar era en cunto los odiaba.
Pude sentir cmo se aceleraba mi pulso y me invada una familiar
ansiedad. Tena que calmarme. As que hice lo que siempre haca cuando
mi mente daba vueltas con pensamientos: fui abajo y al jardn para
sentarme en el columpio.
Normalmente me encantaban las noches de verano. Me encantaba lo
pesado y pegajoso que estaba el aire. Saba que algunas personas lo
podan ver como incmodo, algunos incluso encontraban que les pesaba.
Chris dijo una vez que era como tener una capa permanente de sudor
cubriendo tu cuerpo. Pero para m era como un abrazo clido, como si
hubiera esta constante presencia reconfortante.
Camin descalza a travs del csped y me sent en el columpio, el que hice
que pap construyera para m cuando tena nueve aos porque lo vi en
una pelcula una vez. Tuve mi primer beso en ese columpio. Mi nico beso.
Cmo de triste era eso? Diecisis y haba tenido un beso virginal en toda
mi vida. Pero no fue como si pensara que eso sera todo en aquel

16

momento. Quiero decir, era el principio de algo. La promesa de algo ms.

No pens que la siguiente semana l no estara.
Mi nica oportunidad de felicidad se haba ido.
La gente se rea de eso, me deca que todava era joven y todo eso. Seguro
se sentan mal por m despus de que Chris fuera llevado. Todos me
miraban con ojos tristes. Pero despus de un ao, bueno, estoy bastante
segura de que todos pensaban que era hora de empezar de nuevo. Saba
que su madre, padre y hermana, Sissy, no les gustaba mucho el hecho de
que yo pas ms tiempo en duelo por l que ellos. Pero nunca le
conocieron como yo. No haban pasado cada momento libre con l,
escalado el viejo roble, o sentado durante horas solo hablando sobre cosas
como lo habamos hecho.
Habamos sido amigos desde el primer da de la escuela a los cinco aos.
l fue quien me busc. Nunca supe realmente por qu le gust tanto en
aquel entonces, con muchas pecas y una masa de pelo amarillo. En
realidad, nunca estuve realmente segura de por qu le gustaba tanto en
general. l era tan fcil consigo mismo, estaba tan cmodo en su piel.
Guapo, pero no demasiado. Solo el tipo de look fcil, normal, americano.
Cabello marrn suave y rizado, unos msculos ligeros que a medida que
creca, se convirtieron en perfectos para jugar como quarterback. Bueno,
suplente. Probablemente habra llegado a ser el quarterback principal si no
hubiera sido si hubiera llegado a ser de ltimo ao. Entonces mi novio
habra sido el quarterback. Yo habra estado saliendo con el quarterback.
Yo.
Probablemente la mayora de la gente habra encontrado eso muy raro.
Yo era lo totalmente opuesto a Chris. Nunca en paz conmigo, nunca
entendiendo cmo vestirme. Siempre un poco tensa alrededor de los
extraos. Y estar relajada tampoco ayudaba mucho. Entonces solo era
rara. Cuando estaba realmente cmoda con alguien, haca estos chistes
que nadie entenda de verdad. Y luego estaba la forma en que vea el
mundo, mis pequeas filosofas que siempre quera compartir, la gente
simplemente no las entenda.
Excepto Chris.

17

A l le gustaban mis chistes. Se rea de ellos porque eran graciosos. No

porque fueran raros. Lo cual era lo que la mayora de la gente pensaba.
Tal vez al ser l tan normal y yo no nos compensbamos el uno al otro. Lo
que sea que fuera, nos llevbamos genial. Nunca realmente le consider
como material para novio cuando empez todo; ramos tan buenos
amigos. Pobre chico, teniendo que aguantar todos mis enamoramientos y
todas mis lgrimas durante los aos. Y entonces finalmente me dijo la
verdad. Cmo se senta. Y luego me bes.
Fue asombroso.
Desde donde estaba sentada en el columpio, a travs de los rboles, poda
ver el centro del pueblo a lo lejos, las luces parpadeando cuando las ramas
se mecan suavemente hacia atrs y hacia delante brevemente
oscureciendo mi vista. Luego no. Poda or las voces, el sonido
construyndose mientras todos llegaban al recinto ferial. No poda ver a
nadie, pero como con los ngeles, saba que estaban ah.
Pasara pronto.
Por la forma en que lo he estado contando, suena como si se llevaran
cientos de personas al ao, pero eso no es verdad. No poda ser verdad,
sino no nos quedara nadie. Pero me haba dado cuenta, y creo que otros
tambin, que cada ao los ngeles parecan llevarse a ms gente.
Realmente me asustaban. Pensaras que asustaran a todos. Pero saba
que mucha gente en el pueblo realmente esperaba que les llevaran una vez
que el Pastor Warren les hubo convencido de que era una cosa buena.
Te preguntars por qu mi familia no se fue cuando algunos de los otros lo
hicieron. No era como si estuviramos realmente de acuerdo con toda la
cosa de la adoracin a los ngeles como la mayora de la gente en el
pueblo. Pero Madre haba mudado a la familia aqu cuando yo era un beb
por una razn.
Vers, cuando sus padres murieron, la antigua finca de la familia la
hered ella. Si no hubiera vuelto para vivir aqu, el testamento estipulaba
que el pueblo podra hacer lo que quisiera con la casa. Tambin haba algo
sobre como el mayor deseo de sus padres era que su nieta creciera en este
sitio. Eran un ltimo viaje de culpabilidad desde ms all de la tumba.

18

Mi madre ya se senta mal por mudarse para estar con pap. Le encantaba
Hartwich, tena una de esas conexiones especiales que tena la gente que
tena generaciones enterradas en el cementerio del pueblo. Se haba
mudado porque haba quedado embarazada fuera del matrimonio y sus
padres la haban desheredado. Aunque se hubiera casado con pap casi
seguido, no import. Pero entonces, finalmente, dos aos despus, algo
pas y contactaron con ella de la nada. Dijeron que queran llegar a
conocerme, dijeron que la echaban de menos. Dijeron que la familia es lo
ms importante. Iban a venir para visitarnos por primera vez al norte
cuando el hombre que haba tomado demasiados tragos cruz la lnea
media y choc de frente contra su auto.
Madre siempre se culp por eso.
Cuando el testamento fue ledo y escuch su ltima splica bueno, eso
fue todo. Pap se puso al telfono inmediatamente, consigui un trabajo
en Tulane, y recogimos y nos dirigimos a casa.
De todas formas, cuando la cosa de los ngeles empez a pasar, ella
estaba lista para irse por la noche, claro. No le importaba lo que pensaba
nadie. Pero cuando se puso la nueva ley que si te ibas entonces nunca
podras volver
Fue una dura eleccin para ella. Pero simplemente no poda abandonar a
sus padres. No otra vez.
Le destrozaba cada ao. Y creo que estaba empezando a debilitarla. Creo
que su determinacin se estaba haciendo ms blanda. No iba a durar
muchos aos ms de esto. Nos mudaramos. Lo vea en ella. Tal vez no el
ao que viene o el ao siguiente a ese. Pero nos mudaramos.
Decepcionara a sus padres por mi bien.
Se senta como mucho peso para ponerlo sobre mis hombros.
As que ramos un poco diferentes de la mayora de la gente aqu que se
haba quedado por su veneracin a los ngeles y a la iglesia del Pastor
Warren. Realmente nunca habamos sido de ir a la iglesia incluso antes de
que ocurriera la Toma. Cuando volvimos, madre nos hizo asistir
regularmente para crear una impresin en el pueblo. Pero eventualmente
pap dijo que no poda hacerlo ms:

19

Perder el tiempo adentro de esa forma en una perfecta maana de

domingo. Pudo apreciar mejor el milagro del mundo yendo a dar un paseo.
S que fuimos a la Iglesia de los ngeles una vez, sin embargo. Los tres.
Incluso pap. Fue por curiosidad, por supuesto. S que pap pens que la
Iglesia de los ngeles sera algo pasajero, pero una vez que todos en el
pueblo comenzaron a recitar sus dogmas, comenzaron a entregarnos
panfletos y explicando la Gloria, bueno, la curiosidad sac lo mejor de
nosotros.
Esa fue la primera vez que realmente logramos ver al Pastor Warren hacer
lo suyo. Era un hombre muy sudoroso, mucho ms que la mayora.
Pareca un poco debilucho, pero esa era yo proyectando mi opinin sobre
l. Otros simplemente diran delgado. Tambin estaba perdiendo su
cabello, intentando pretender que no. Llevaba un sombrero todo el tiempo,
incluso adentro. Sus ojos eran ojerosos. Muchas de las seoras del pueblo
le llamaban apuesto. Chris y yo simplemente pensbamos que era extrao.
Pensbamos que toda la maldita cosa era extraa.
El Pastor Warren empez el sermn con la oracin a los ngeles,
agradecindoles por elegirnos, y bendicindolos como ellos nos haban
bendecido. Luego se volvi y nos habl durante un estpido largo tiempo.
Dicindonos cul era nuestro deber para con los ngeles. Fue realmente
espeluznante, pero se poda or estos sonidos por la iglesia, difcil de
describir, como una especie de gemidos creo. Asum que tena que ver con
la forma en que la iglesia estaba construida y el aire pasando a travs de
ella, pero sonaba espiritual claramente. De hecho, hubo una seccin del
servicio donde simplemente nos sentamos en silencio y escuchamos esos
sonidos. Mensajes, explic el Pastor Warren.
Luego se pas una libreta de papel. Cogas un trozo y escribas tus
pecados en l y luego lo dejabas en el plato de cobre que sus asistentes, los
cuales eran llamados discpulos, te presentaran. La ceremonia termin
con uno de ellos subiendo a la alta torre anexada a la iglesia y tir los
papeles volando al viento.
Chris y yo pasamos el resto del da caminando alrededor recogiendo los
papeles, leyendo los pecados. Recogimos un montn y nos sentamos en la
hierba, intentando averiguar a quin en el pueblo le perteneca cada uno.

20

Casi nos morimos de la histeria cuando lemos que Sissy tena un gran
enamoramiento con el Sr. Malone el profesor de lgebra.
As era con Chris.
Coga un da realmente raro y lo converta en uno bueno.
Ahora sentada en ese estpido columpio, sent la familiar sensacin vaca
otra vez en mi estmago. Los recuerdos que el columpio evocaba eran
demasiado para manejarlos. Me levant con frustracin y me volv hacia la
casa, caminando por la pequea colina hacia la puerta lateral.
Fue entonces cuando lo vi.

21

Cuatro
Traducido por Lizzie
Corregido por Mari NC

or el rabillo de mi ojo.

No me haba dado cuenta de que lo haba visto hasta que estuve dentro de
la casa, pero me detuve en seco, el corazn en m garganta, cuando ca en
la cuenta. Mi mano estaba movindose sobre el interruptor de luz del
pasillo principal, pero lo pens mejor y no la encend.
Tan silenciosamente como pude sub a mi habitacin. A pesar de que no
haba encendido ni una sola luz, todava senta la necesidad de
arrastrarme por el suelo de mi habitacin para evitar ser vista a travs de
las ventanas. Bueno, podra haber parecido una cosa ridcula para hacer,
pero mi respuesta de lucha o huida era perspicaz. Senta esta fuerte y loca
necesidad de sobrevivir incluso si me pareca una tontera hacerlo. Cuando
por fin llegu al otro lado, me levant con la ayuda del asiento de la
ventana, centmetro a centmetro, hasta que apenas poda ver el exterior
Esto no hizo casi nada ya que estaba al nivel de la lnea de los rboles. As
que me impuls an ms. Y un poco ms lejos. Hasta que finalmente
estuve sentada, medio oculta por la pared, mirando hacia abajo en el
csped.
Y ah estaba, mirando directamente hacia m.
Santa Mierda! Mi corazn entonces dio un salt directo a mi cerebro, y me
ca del asiento.
Un segundo, eso es todo lo que tom procesar lo que haba visto. Menos
que eso, no es que pudiera contar nada. Una silueta negra. Enorme, ms
de dos metros, supongo. Y alas. Por Dios que eran alas, abiertas
ampliamente en mi direccin.

22

Se sostena en dos pies como una persona, pero su cabeza no tena la

forma correcta, el cuerpo demasiado amplio. Ms cerca de un minotauro,
dira yo. Aunque sin cuernos, sin cabeza de toro. Bueno, no s de dnde
vino la idea de un minotauro, pero se senta precisa incluso si no era
verdad. Y, s, suceda que saba lo que era un minotauro.
Todo en un segundo.
Santa Mierda.
Negu con la cabeza ante ese pensamiento. Santa mierda de hecho. Muy
santa.
Demasiadas emociones estaban corriendo a travs de m. Entonces un
pensamiento. Mejor asegurarme de que sigue all.
Todava est all.
Y sin dejar de mirar directo hacia m.
Con mi espalda contra la pared, mis rodillas levantadas y presionadas
juntas, y las lgrimas formndose en mis ojos, trat de averiguar qu
hacer a continuacin. No poda entender por qu estaba all de pie, por
qu no me haba llevado ya. Por qu poda verlo en primer lugar.
Como he dicho antes, en mi opinin, la nica razn por la que los ngeles
se manifiestan es porque quieren ser vistos.
Qu es lo que quiere de m?
Entonces algo cambi dentro de m. Solo as. Nunca entendera qu pas.
Todo lo que s es que lo hizo. Sentada all, en un rincn de mi habitacin,
temblando y asustada y esas cosas, simplemente me pareci muy injusto.
Esta era mi casa, maldita sea. Este era el lugar en donde crec, aqu era
donde creci mi madre, y su padre antes de eso. Y esa criatura solo iba a
estar fuera de mi ventana y aterrorizarme? Asustarme en mi propia casa?
Ya era bastante malo que esta cosa fuera responsable de asustarme cada
da de mi vida. Preguntndome y preocupndome por Chris. Me hizo llorar
casi todas las maanas y me hizo insensible a casi cualquier otra cosa. Me
hizo bajar mis notas, afect mi futuro. Qu demonios haca sentada
temblando en la esquina?

23

Estaba cansada de l. Cansada de todo.

No.
Estaba malditamente enfadada.
Chris me haba enseado cmo disparar una escopeta el ao pasado. Me
haba llevado afuera a altas horas de la noche, en el fondo del ltimo
rincn de su propiedad, y me dijo que apuntara el viejo roble. El pobre fue
acribillado, la historia de los chicos Hamilton como se demostraba a travs
de los agujeros de bala. Rifles, pistolas, escopetas. Todos de diferentes
pocas.
Ves esto? Es de la Guerra Civil. Chris pas el dedo sobre un agujero que
ahora era poco ms que un surco, cubierto de musgo.
Me mostr cmo cargar la cosa, apuntar y disparar. La primera vez me
asust como el infierno. No esperaba el retroceso o el sonido. Pens que
despertaramos a toda la ciudad. Pero Chris dijo que estaba impresionado.
Por qu? Estoy totalmente desviada del objetivo!
Sip, pero no por mucho. Y no vacilas, no tropiezas con nada. Eso es
realmente impresionante, dijo, y sonaba como que lo deca en serio. Pero
estaba bastante segura de que estaba siendo su tpicamente dulce l. En
cualquier caso, la prxima vez estuve lista, y me las arregl para disparar
al rbol. En realidad, fue una locura, me las arregl para llegar a ese
mismo surco de la Guerra Civil. Chris me haba felicitado por mi objetivo a
pesar de que saba que haba sido un accidente. En cierto modo tuve que
admitir que me gustaba la sensacin de disparar. Pero cuando Chris me
pregunt si quera ir a cazar con l la prxima temporada, le dije que no.
No poda soportar la idea.
Es diferente, disparar a animales.
Los ngeles no son animales.
Tenamos una escopeta. Mi madre no poda vivir cmodamente sin una.
Papi no poda vivir cmodamente con una. Pero mi madre gan esa ronda.
Estaba malditamente enfadada.

24

Salt a la planta baja. Ya no senta la necesidad de ocultarme. Hice mi

camino hacia el gabinete de las armas, lo abr, agarr el arma. Luego fui a
la caja fuerte en el despacho de papi por las balas y la cargu. Se senta
ms pesada que la de Chris. Pareca ms peligrosa.
Mi estmago se revolvi, y pens que podra estar enferma. Pero entonces
la rabia volvi, y me sent bien otra vez.
Cuando llegu al pasillo de atrs, tom una respiracin profunda y aplast
mi espalda contra la pared. Me deslic por el pasillo manteniendo un ojo
en la ventana de la puerta. No poda ver nada ms que oscuridad a travs
de ella. El ngel no poda estar muy lejos. Mi habitacin estaba casi
directamente por encima de la puerta. A menos, por supuesto, que el ngel
se hubiera ido y eso sera bueno, cierto?
Cierto?
Llegu a la puerta y segu hacia la izquierda. Mir por la ventana, pero era
difcil ver en ese ngulo. Si yo iba a seguir adelante con esto, no poda solo
permanecer en el interior. A la cuenta de tres, entonces, a la cuenta de
tres abrira la puerta, apuntara la escopeta y saldra. Ese era el plan. A la
cuenta de tres.
Uno.
Ese era el plan.
Dos.
Porque podra estar perdiendo la razn.
Tres.
Estaba afuera, una caliente cmara cargada en mis manos, antes de que
pudiera procesar la idea de girar la perilla de la puerta. Mi adrenalina
estaba surgiendo.
Ningn ngel a la vista.
Dnde ests? grit. Tena algo de nervios, por llamarlo as. S que
ests aqu, y ser mejor que te muestres! O si no qu?

25

Obviamente, me estaba provocando. Probablemente de pie a dos metros de

m, del tipo todo invisible y rindose de m. Deba parecer una maldita loca
all de pie en la vieja camiseta de Columbia de papi, apuntando un arma
en la oscuridad del patio.
Fue entonces cuando empezaron los gritos. No mis gritos. Todava estaba
lidiando con el problema del ngel invisible. No, los gritos a travs del
bosque, al otro lado del ro, y en la ciudad. Los gritos donde las luces
todava brillaban por entre los rboles.
Estaban de regreso. Y era algo normal, por lo que pareca.
Sacndome de quicio.
Mustrate, t hijo-de-puta!
Debes venir conmigo.
La voz estaba en mi cabeza, pero no era un pensamiento. Me volv y estaba
justo all, de pie all tan cerca que hubiera podido ver el blanco de sus ojos.
Si l hubiera tenido algo ms que los profundos agujeros negros donde los
ojos deberan haber estado. Me tambale hacia atrs. Creo que el instinto
se hizo cargo porque la escopeta se dispar en la direccin opuesta, y l
desapareci.
Buen intento.
No creo que el sarcasmo est ayudando en tu situacin ahora mismo!
le grit a nadie mientras disparaba mi segundo tiro. El sonido era
reconfortante.
Reapareci a unos tres metros de distancia frente a m. Lo o rer en mi
cabeza.
Eres extraa.
Esa es la ltima burla, amigo.
S, bueno, ests muerto.
Y le dispar a ese ngel directo en la cara.

26

Cinco
Traducido por Mari NC
Corregido por Anjhely

err el armario de las armas con manos temblorosas y apoy mi

frente contra el fro cristal. Qu haba hecho? Oh Dios mo, qu
haba hecho? Las lgrimas se formaban en mis ojos, lgrimas de pnico y
confusin. No poda ir a cazar con Chris, oh no, eso sera cruel. Pero
disparar a ngeles en la cara? No hay problema.
Oh Dios mo.
No quera volver ah fuera. No poda volver ah afuera. Despus de que
haba disparado el arma y l haba cado hacia atrs, alas extendidas
debajo de l, una en un ngulo divertido, bueno, despus de eso, yo
simplemente corr adentro. Reaccin de lucha o huida. Qu hay de la
reaccin de lucha y luego huida? Qu hay de la reaccin: disparar a un
ngel en la cara y luego huir tan rpido como puedas?
Ay, hombre. Acababa de dispararle a un ngel en la cara.
Me dirig al vestbulo y me sent en las escaleras. Levant la vista hacia el
grande y viejo reloj de pndulo. Eran casi las diez. Mis padres estaran en
casa pronto.
Cmo estuvo tu noche, amor?
Mat a un ngel.
Bueno, eso no es agradable.
Eso no sucedera. A papi nunca le gustaron las armas en primer lugar,
mam solo lo pretenda que lo haca. Yo estaba tan castigada.
Me puse de pie. Tena que deshacerme de l. Lo llevara al bosque, a
enterrarlo o algo as. Puedo hacer eso? Era enorme, despus de todo, y yo

27

no estaba precisamente sper en forma ni nada. Podra conseguir la

carretilla del cobertizo, y lo nico que tendra que averiguar era cmo
ponerlo en ella. Yo podra hacer eso.
Tena que hacer eso.
Sal por la puerta trasera esta vez, tratando de evitar la escena del crimen
por el mayor tiempo posible. Baj por el porche de atrs a lo largo del
camino del jardn al pequeo cobertizo en la parte trasera, lo abr con la
llave escondida debajo de la tortuga de cermica. Agarr la carretilla y me
abr paso por el costado de la casa.
El aire estaba extraamente silencioso. No ms gritos, no ms celebracin.
La veneracin silenciosa, como la llamaba el Pastor Warren, despus de
una Toma. S. Veneracin. Eso es lo que era.
Saba que me estaba acercando. Al pasar por el columpio, tom un
profundo suspiro y centr mi mirada por delante de m. Mis entraas se
tensaron. Dnde estaba? Al principio estaba segura de que l se las haba
arreglado de alguna manera para sobrevivir y desapareci de nuevo. Y
luego qu? Tendra a un ngel bastante enfadado en mis manos. Pero
entonces vi una figura tendida de espaldas en el suelo. l estaba distinto
de cierto modo. Sent una mezcla de alivio y consternacin. Quiero decir,
yo no quera ningn ngel enojado volviendo a la vida y buscando su
venganza. Al mismo tiempo, me senta mal al pensar que haba matado a
alguien. Algo.
Pero era extrao. La figura en el suelo no luca bien de alguna manera. No
tan... grande. Cuando me acerqu a l, pareca mucho ms humano que
nada. Y entonces me di cuenta. No haba alas. Ninguna. A la figura le
faltaban totalmente las alas.
Me acerqu entonces, y me detuve, colocando la carretilla a un lado. Me
prepar para la horripilante visin de una criatura con su cara, y
probablemente cabeza, estallada.
Lo que vi me asust como el demonio incluso ms que eso.
Un chico desnudo.

28

Total y completamente desnudo. Tendido de espaldas. La cabeza

ligeramente inclinada hacia un lado, pero el rostro y todo absolutamente
all, sin una marca para ser vista. Y haba otras cosas absolutamente all
tambin, ms abajo, y me di la vuelta y comenc a entrar en pnico de
nuevo.
Bueno, perdname, pero nunca antes haba visto a un chico desnudo. Hija
nica y todo eso, sin hermanos, y s s que tal vez debera haber sido un
alivio que yo no tuviera que preocuparme por la horripilante posibilidad de
no encontrar una cabeza, pero todo en lo que poda pensar era que tena
que poner a este chico desnudo en mi carretilla, y si iba a hacer eso,
tendra que tocarlo.
De repente o un gemido. Me di la vuelta, cuidando de mantener la mirada
en su rostro, y observ mientras l rodaba su cabeza lentamente de un
lado a otro, y otro gemido escap de sus labios.
Oh dios. No estaba muerto. Esa era algo bueno, no? Yo no era una
asesina. Esto era algo bueno.
Pero, qu demonios hago ahora? Tengo un ngel que perdi sus alas y de
repente es un chico desnudo en mi patio, y simplemente no s cmo
explicarle nada de esto a nadie.
Necesitaba tiempo para pensar. Lo cual que realmente no tena. Cmo iba
a ganar ms tiempo?
Mir a la carretilla.
Pens en el cobertizo.
En serio? Este era el lugar a donde el hilo de mis pensamientos me
conduca?
Pero me compraba algo de tiempo al menos.
Traje la carretilla hacia l. Fui y me puse de pie detrs de su cabeza y lo
mir. Realmente no pareca demasiado mayor que yo, pero eso no tena
mucho sentido. Y sus facciones eran una especie de agradable mandbula
cuadrada y nariz recta. Tena buenos hombros, tambin. Oh, qu
importaba? Ponlo en la maldita carretilla ya, Riley.

29

Me agach y lo levant desde debajo de los omplatos. Era un peso muerto

y estpidamente pesado. Pero me las arregl para deslizar mis brazos bajo
sus axilas y tirarlo a lo largo de la orilla del borde de la carretilla. Yo no
quera pensar lo que la tierra y piedras en la hierba estaban hacindole a
su trasero, siendo arrastrado as. Me record a m misma que a pesar de
que pareca un caliente chico desnudo, l era realmente un ngel hijo de
puta, ya sabes, como los que se llevaron a Chris, y luego ya no me
importaba cmo de raspado terminaba su trasero.
Este pensamiento fue realmente muy til, ya que me devolvi un poco de
esa rabia de antes, y la rabia me ayud a llegar a meterlo en la carretilla y
empujar la maldita cosa de vuelta al cobertizo. Esto me ayud a sentirme
ms satisfecha que preocupada cuando lo dej en el interior, y l rod
sobre el duro cemento, con la cabeza chocando contra la podadora
manual.
Yo saba qu hacer a continuacin. Estaba en un cobertizo bien surtido,
as que cog un poco de soga y at sus manos. Luego sus pies. Haba un
viejo bloque de cemento en el cobertizo por alguna razn, as que at un
largo trozo de cuerda de sus manos al bloque, algo as como atar a un
perro. Finalmente haba algunos trapos viejos de limpieza cubiertos de
aceite colgando en la esquina, as que tom uno de esos y, con mucho ms
esfuerzo de lo que crees que tomara, forc su boca a abrirse y lo
amordac. Luego tom cualquier instrumento afilado que pude encontrar,
los met en una bolsa, los llev fuera del cobertizo y los escond a la vuelta.
Solo por si acaso. Porque l era un ngel, y ellos tienen trucos.
Examin mi trabajo y me pregunt exactamente cmo me las haba
ingeniado para llevar todo eso a cabo. Entonces o un vehculo viniendo
por el camino y rpidamente cerr la puerta del cobertizo y le puse llave.
Esta vez me qued con la llave.
Llegu a mi habitacin justo a tiempo, me zambull debajo de la sbana,
encend la luz de mi mesita, y tom mi libro. La puerta se abri.
Mir hacia arriba.
Todava aqu dije.

30

Mam se acerc a m en un apuro y me atrajo en un fuerte abrazo. Su

barbilla descansaba sobre la parte superior de mi cabeza, y yo poda sentir
sus lgrimas en mi cabello.
Estoy bien le dije en su pecho. Pero poda or su corazn latiendo y
saba que necesitaba esto.
Despus de un largo rato, finalmente me solt. Me cogi la cara entre las
manos y apart un mechn de cabello detrs de la oreja. Frunci el
entrecejo.
Te ves sonrojada.
S? pregunt tratando de sonar confundida.
S. Ella puso la palma de su mano en mi frente. No hay fiebre.
Solo tengo calor le contest. Ech un vistazo al ventilador de la
esquina. Creo que estoy tan metida en mi lectura que me olvid de
encender el ventilador.
Tal vez respondi ella, acercndose y encendindolo. La brisa se senta
bien. Las ventanas estn cerradas tambin.
Ese es probablemente el motivo.
Abri las tres tanto como permitan, y mir hacia el patio. Yo tena la
esperanza de que no hubiera dejado ninguna evidencia detrs. Ella se gir
y me mir con una mirada final de escrutinio.
Hazme saber si te sientes mal maana.
Por supuesto.
Se acerc y me dio un beso en la frente y se dirigi a la puerta. Pap
estaba all de pie, en silencio, despus de haber estado observndonos.
Cmo fue? le pregunt mientras mam caminaba junto a l hacia el
pasillo.
El ao que viene creo que voy a seguir tu ejemplo y quedarme en casa.
Eso est mal.

31

Se llevaron a Jonah Richards.

Pero l tiene tan solo ocho aos de edad!
Pap asinti. Era su turno para venir y darme un beso de buenas noches.
Luego desapareci, y yo estuve sola de nuevo.
Apart la sbana de mi cuerpo. Estaba demasiado caliente para nada de
eso. Me levant y me acerqu a la ventana, sentndome en el asiento y
mirando fijamente hacia donde todo haba sucedido haca tan solo unos
minutos.
Jonah Richards.
Eso es todo, chico ngel. No tienes ni idea de en lo que te has metido.

32

Seis
Traducido por Celemg
Corregido por Lexie'

o necesit la alarma de mi reloj para despertarme la maana

siguiente. Haba dormido bastante y estuve mirando fijamente el
techo por quince minutos antes de que se apagara. Cinco de la maana.
Haba olvidado que haba un cinco en la maana.
Me lanc sobre el mismo vestido del da anterior. Realmente tena tres
vestidos exactamente iguales que podra haber elegido, que es como
compro. Eso deprima a mi madre. ste an colgaba sobre la silla y estaba
perfectamente bien para vestirlo de nuevo. Rpidamente tir mi cabello en
una cola de caballo y me deslic en mis sandalias antes de hacer mi
camino tan tranquilamente como era posible atravesando la casa para
salir al patio.
Haba niebla tapizando el csped, y el aire ya era muy caliente. Era difcil
creer que la escuela comenzaba la semana prxima. Se senta como si el
verano slo estuviera empezando. Haba sido particularmente lluvioso ste
ao. Aunque todava locamente caluroso. Mi sien ya estaba goteando de
sudor en el momento en que fui al cobertizo, aunque sta maana no cre
lograrlo con ese clima.
Haba demasiados pensamientos yendo a travs de mi cabeza. El ms
grande era probablemente una estupidez: miedo a ser atrapada. No: tengo
atado y amordazado a un ngel desnudo en el cobertizo de mi padre. No:
ese ngel va a encontrar el modo de herirme? No: Qu si est
muerto? No, mi ms grande preocupacin era: Qu si mis padres se
despiertan temprano y descubren lo que he hecho?
No oculto cosas a mis padres. Tengo una relacin bastante buena con
ellos, ms que muchos adolescentes, supongo. No es que no tengamos
nuestros problemas, pero estamos bien. En general. Nunca les ocult nada

33

grande. Nunca les ocult algo como esto. Aunque no creo haber tenido
nunca ste problema en particular.
Antes de abrir de nuevo el cobertizo, fui por atrs y abr la bolsa de
herramientas afiladas que haba recogido esa noche y agarr las tijeras de
jardn. Y antes de abrir la puerta, esperaba que l no estuviera muerto.
Mir sobre mi hombro. Tena suerte de que el descuidado seto verde
bloqueaba la vista del cobertizo, pero tena una conciencia seriamente
culpable en proceso, e incluso a las cinco de la maana me preocupaba
que mis padres estuvieran de pie justo detrs de m.
No haba nadie.
A salvo y sola.
Bueno, sola de cualquier forma.
Slo hazlo ya.
Desbloque las puertas y las abr a lo amplio, blandiendo las tijeras de
podar y encend la lmpara junto a la puerta. Me tom un momento antes
de ver realmente lo que estaba frente a m. Fuera del hecho de que haba
un chico desnudo atado en el piso del cobertizo, todo pareca bastante
normal. Me preocup por un segundo de tener que inclinarme sobre l y
tomarle el pulso, pero reaccion hacia la lmpara encendida, y supe que
estaba vivo.
Debera despertarlo?
Bueno, no poda slo pararme a mirarlo as fijamente. Era algo
escalofriante.
Hola? pregunt suavemente. Probablemente muy suavemente. No se
movi. Aclar mi garganta un poco, sintiendo el pnico comenzando a
crecer. Hola? pregunt de nuevo. sta vez debe haber sido un poco
ms fuerte.
El chico me oy. l volte su cabeza hacia el sonido y abri sus ojos un
poco. Los cerr de nuevo, alejndolos un poco de la luz. sta vez abri sus
ojos mirando la parte oscura del cobertizo. Creo que ah fue cuando se dio
cuenta de que estaba atado y amordazado porque de pronto se sacudi

34

violentamente tratando de levantarse y cay ms duro. Se volte y me mir

de nuevo, movindose hacia m.
No lo hagas! dije apuntando las tijeras en su direccin y dando un
paso atrs. Mir las tijeras y luego levant la vista hacia m. Entrecerr los
ojos un poco y luego se recost.
Ahora voy a quitarte la mordaza de la boca, pero no puedes llamar la
atencin o ser ruidoso o cualquier cosa. Y si intentas herirme voy a usar
estas, lo juro. Para qu las usara no tena idea.
El joven, por otro lado, pareci encontrar las largas tijeras que yo estaba
blandiendo ante l particularmente amenazadoras y las observ con obvia
preocupacin. Asinti hacia m y dijo:
Est bien, bueno.
Las mantuve arriba delante de m mientras entraba al cobertizo de nuevo.
Eso fue bastante estpido de mi parte cuando piensas en eso. Quiero
decir, est bien, l no luca demasiado como un ngel ahora, pero no era
como si fuera solamente algn tipo atado. ste chico tena poderes. Lo
haba visto desaparecer justo delante de mis ojos. Luego otra vez, an
estaba atado despus de todo, no haba ido a ningn lado en la noche.
Era todo esto un gran engao?
Bueno, lo descubrira lo suficientemente pronto.
Me inclin sobre l y tom la mordaza quitndola de su boca. Lo segundo
que hice, corr hacia atrs a mi posicin ante la puerta frente a la lmpara.
El joven abri y cerr su boca un poco. Luego se detuvo y me mir de
nuevo. Nos miramos fijamente el uno al otro en total silencio. No hablara
yo primero. Adems no saba que decir.
Luego sonri. Fue la primera vez que lo vi sonrer, y eso me derrib. Fue
de algn modo impresionante.
Dijo:
Puedo ver a travs de tu vestido.
Qu? dije automticamente.

35

La luz viene desde detrs de ti as. Puedo ver justo a travs. La sonrisa
se ensanch.
Yo
Mira, no me estoy quejando. Y como no te has movido, supongo que no
te importa que mire.
No tena idea de qu hacer, as que di un traspi ms lejos en el cobertizo y
camin a un lado hacia la oscuridad as no estara iluminada desde atrs.
Y ests entrando, as que quieres acercarte a m.
No! grit demasiado alto. Y para probar que no lo estaba, apunt mis
tijeras hacia l.
Vas a cortarlo? l levant una ceja.
Cortar qu? Demonios. Tena que dejar de
automticamente as. Piensa antes de hablar, Riley. Piensa!

preguntarle

El joven baj la mirada hacia s mismo, y casi segu su mirada hasta que
record que estaba totalmente desnudo, y luego entend lo que quera
decir.
Dios, no, ni siquiera pens eso! Quin crea que era?
Quizs la chica que le dispar en la cara quizs?
Pero yo no era ese tipo de persona normalmente. Luego de nuevo l no lo
saba
Quizs respond finalmente. Depende.
Hizo una pequea risa.
Oh s?, de qu?
De si respondes mis preguntas y no haces un escndalo.
Mira, cario, si quieres pedirme salir la respuesta es s. No tienes que
amenazarme. Aunque, est bien, lo admito, es algo sexy.
Cllate, slo cllate! Poda sentir las lgrimas quemando mis ojos de

36

nuevo. No era justo y me pona realmente incmoda, y no tena nada para

replicarle. No tienes que decir cosas como esa, slo detente.
Cario, soy el nico que est atado, no sabe dnde est, que tiene una
chica loca amenazndolo privndolo de su virilidad, y t eres la nica que
llora?
Para de hablar, slo para de hablar! Me gir y mir fijo fuera del
cobertizo en el jardn. No poda pensar. No saba qu decir. Ese no era un
comportamiento angelical, y yo estaba completamente derrumbada de
nuevo. No es que supiera qu era un comportamiento angelical. Deb
haberlo planeado primero, deb haber llegado con una lista de preguntas
as estara preparada.
No s por dnde empezar dije tranquilamente, aun dndole la espalda.
Como dicindome qu hago aqu, como llegu aqu en primer lugar.
Yo hago las preguntas.
Est bien. T haces las preguntas, luego yo hago las preguntas, qu
dices?
Me volte de nuevo hacia l y lo mir. l pareca encontrar mi expresin
divertida, y sonrea ampliamente.
Dnde est Chris? Es todo lo que pude pensar, y es todo lo que
quera saber.
Quin diablos es Chris?
Qu has hecho con l? Poda sentir la rabia comenzando a nacer, y
mi voz comenzando a temblar.
Ests loca?
Dnde est? Di un paso hacia l.
Espera, detente dijo y me detuve. Creo que arruinamos nuestras
reglas. Uno de nosotros tiene que responder una pregunta antes de
preguntar una nueva.
Dnde est Chris?! Con un instinto que no saba que tena, abr las

37

tijeras, arrodillndome, y puse el borde de la hoja a lo largo de su cuello.

Muequita, juro por todo lo sagrado, no tengo ni una maldita pista de
quin ests hablando. Pareci tomar mi amenaza seriamente. Su
respiracin superficial y su expresin mortalmente seria.
No le crea. Pero no cre que hubiera alguna forma de que me lo dijera. Al
menos no ahora. Al menos no con esas tcticas. Suspir. Por ahora, slo
por ahora, probablemente tendra sentido jugar conforme a sus reglas. Eso
es, hasta que me dijera lo que quera saber.
Intenta preguntar de nuevo dije mientras bajaba las tijeras.
Dnde estoy?
En mi cobertizo. Dnde estn tus alas?
Las dej en mi armario. Por qu estoy en tu cobertizo?
No, no me respondiste en serio.
Era una pregunta de verdad?
Qu pas con tus alas? Qu pas contigo? No te ves como cuando te
dispar.
Me disparaste?
Hubo silencio despus de eso. No poda responder. Me senta terrible.
Me disparaste? pregunt de nuevo, mirndose a s mismo. Dnde?
En tu cara. Me sent, inclinndome contra un lado de la pared.
Fallaste?
No. No lo hice.
Cario. Ests loca.
No. No lo estoy.
Me tienes desnudo, atado y amordazado en tu cobertizo, y dices que me
disparaste en la cara, pero est bastante claro que no lo hiciste. Dulzura.
Encajas en una institucin mental. Eso es demasiado malo, eres un poco

38

apetecible.
Sacud la cabeza.
No digas eso.
Nena, es la verdad, ests loca.
No eso, lo otro.
Lo otro?
No importa. Mira. No estoy loca. Eres un ngel y
l rio.
Un ngel?
y estabas en mi patio, e ibas a tomarme, excepto que no lo hiciste.
Decidiste divertirte conmigo en su lugar, y luego te dispar. Y pens que
estabas muerto, excepto que cuando volv no lo estabas. Tambin eras un
poco ms alto
Oye, ahora
Y no tenas ningunas alas. Y es cuando te encerr en el cobertizo y te at
en caso de que trataras de escapar porque estaba asustada. Y porque
quera descubrir dnde estaba Chris. Y porque estaba furiosa.
Lo entiendo por mi resumen. Ests loca.
Y t ests tratando de engaarme. Conozco a los de tu tipo.
Quines? Nosotros los ngeles?
S. Quiero decir, no los conozco bien, pero he visto lo que hacen, cun
descorazonados son. S que no te detendras ante nada para conseguir lo
que quieres.
Cario puedo ser llamado muchas cosas, pero no soy un ngel.
Qu eres entonces? No estaba funcionando. l slo estaba
ocultndolo o negndolo. Todo era tan estpido. Qu se supone que deba
hacer con l?

39

Un chico.
S? Y de dnde eres?
Hartwich.
Comenc a rer. Sacud mi cabeza.
Esa es la mentira ms tonta. Crees que no conozco a cada persona de
sta ciudad? Incluso a todos los recin llegados? ste no es un lugar tan
grande.
Mira, nac aqu, crec aqu. Fui a la escuela aqu. Bueno, hasta que la
abandon.
Cundo abandonaste?
A fines del ao pasado.
Comenc a rer a carcajadas.
Por qu hiciste eso? Esa es la mentira ms estpida. Creo que te
recordara si hubiramos ido a la escuela juntos.
No fuimos a la escuela juntos.
No, definitivamente no.
Entonces finalmente concordamos en algo. l inclin su cabeza a un
lado y me evalu cuidadosamente. Me dices que an estamos en
Hartwich?
Eso es lo que te estoy diciendo. Y aqu slo hay una escuela. Usted,
seor, es un completo fracaso.
Secundaria Hartwich?
Bueno, s, ese era obviamente el nombre de la escuela. Si conoces el
nombre de la ciudad, es bastante fcil imaginrtelo. l estaba intentando
algo pero obviamente no lo haba pensado detenidamente.
Por supuesto.
El director Anders?

40

El Sr. Anders? No hay ningn Sr. Anders. Es la Sra. Johnson.

Bueno, veamos, eso no est bien. A quin tienes en matemticas?
La Sra. White.
No. Ciencias?
El Sr. Shuterland.
Fue el Sr. Hope para m.
Me detuve. Bueno, quizs era slo una coincidencia. Quizs un engao.
l se retir hace dos aos.
Se retir? Tena veinte aos.
Dios no, l es un anciano.
Estamos hablando del Sr. Hope cierto? Realmente alto, se mud desde
Boston
S. Hace aos.
l comenz apenas el ao pasado.
sta vez nos miramos fijo el uno al otro, y era bastante obvio que ambos
estbamos sper confundidos.
Qu est pasando? pregunt.
No lo s respond.
Creo que ests loca.
S, eso lo s.
Nos miramos fijo el uno al otro por un largo rato.
Cmo te llamas? pregunt finalmente.
Pareca como una pregunta personal. No vea por qu le importaba.
Riley.

41

Riley. Se desplaz un poco en el lugar. Supongo que tratando de

ponerse ms cmodo. Soy Gabe.
Re. No poda evitarlo, fue una reaccin espontnea.
Qu hay de gracioso acerca de eso?
Gabe. Puede que sea tan corto por algo?
Se tom un momento, luego rod los ojos.
Cllate.
Eres un ngel.
Eso es, muequita. Me descubriste. Lo soy. Ahora puedes desatarme?
Si admites ser un ngel, entonces no, no puedo. Porque no confo en los
ngeles, y an no acabas de responder mis preguntas.
Est bien, lo retiro. No lo soy. Ahora puedes desatarme?
Y si lo niegas, entonces no, no puedo. Porque entonces tratars de
engaarme, y puedes ser ms peligroso de lo que admites.
Te ests divirtiendo, cario?
Lo estaba.
No, realmente no.
Entonces Qu pasa despus? pregunt con un suspiro.
Esa fue definitivamente la pregunta del momento. Qu pasa despus? No
poda dejarlo atado en mi cobertizo porque no es mi cobertizo. Es el
cobertizo de pap, y l estara realmente consternado al encontrar a un
hombre desnudo atado all.
Pero no poda dejar que Gabe se fuera tampoco.
Realmente no tena idea. As que dije:
Despus t te quedas aqu y yo trato de pensar qu pasa despus. Me
levant. Bien, ahora voy a amordazarte de nuevo. Vas a hacer un
berrinche?

42

Voy a ser un buen chico replic con una sonrisa. Con una condicin.
S?
Me traes algo de ropa. A menos, por supuesto, que te guste ms as, y
entonces estoy bien con eso.
Fue mi turno de rodar los ojos. Bueno, no tena opcin, o s? No poda
dejar que l pensara que me gustaba mirarlo.
Especialmente porque lo haca.
Seguro, lo que sea.
As que lo amordac y lo dej, entrando en pnico slo un poco sobre...
bueno, sobre todo.

43

Siete
Traducido por Jo
Corregido por Lexie'

n par de cosas realmente afortunadas pasaron a continuacin. La

primera, y ms afortunada, fue que pap tena que irse. No me
malinterpreten. Cuando pap se iba siempre era triste, pero aun as era
una cosa realmente afortunada para m. Ya ves, la nica persona que
usaba el cobertizo era pap.
Casi entr en este para darle al jardn un ltimo corte antes de irse, pero
lo detuve con una pobre excusa de querer estar con l, prometiendo que lo
podara cuando l no estuviera. Nunca haba tocado ese cortacsped en mi
vida, pero pap no record eso.
De hecho no me haba molestado pasar ese tiempo con l, sabiendo que no
lo vera mucho en los siguientes meses. Pap se mudaba a Nueva Orleans
cada otoo cuando el semestre comenzaba en Tulane. Vena a casa en los
fines de semana una vez que las cosas se normalizaban. A veces nosotros
iramos a verlo, hasta lo miraramos ensear. As era como nos
comportbamos desde antes de que pudiera recordar. Pareca funcionar
para nuestra familia. Pero aun as no significaba que madre y yo no lo
echramos de menos.
Pap se fue el lunes a primera hora. Para entonces, solo haba tenido al
ngel en nuestro cobertizo por un da as que no haba tenido tiempo para
notar la comida faltante. O sus jeans y una de sus camisetas blancas
faltantes. Y sus zapatos. Lo viejos que ya nunca usaba. Al menos esperaba
que ya nunca los usara.
Me preocup de que mi prisionero estuviera planeando algo. Un escape o
algo. Esa primera vez cuando se puso su ropa y tuve que desatarlo y todo,
vamos, esa primera vez fue realmente tensa. Haba trado la escopeta
conmigo. Y, como con las tijeras de jardn, l pareca pensar que estaba

44

completamente dispuesta a dispararle (de nuevo). Tena sentido, supongo.

Despus de todo, l s crea que yo estaba completamente loca. As que era
bastante pasivo. Por supuesto, tena que mantener mi vista en l todo el
tiempo mientras se estaba vistiendo, no poda darme vuelta en caso de que
se aprovechara de ese momento.
Fue bastante embarazoso de hecho.
Al menos, me refiero a que, al menos para m lo fue. Realmente no creo
que a Gabe le hubiera importado pasar su tiempo en el cobertizo desnudo,
a pesar del hecho de que fue su idea buscar la ropa. Era lo
suficientemente clido despus de todo, y l pareca bastante cmodo en
su propia piel en su propio todo lo dems. De pie en frente de m,
ponindose la ropa se tom demasiado su tiempo es todo lo que estoy
diciendo.
En fin.
La siguiente cosa afortunada pas cuando fui a recoger mi horario para la
escuela ese mismo da. Fue un asunto bastante grande, de hecho, lo que
pas a continuacin, me hizo sentir algo estpida. Ya ves, la cosa es que
soy bastante inteligente, no solo con las cosas que vienen de los libros, si
no que aplicando las cosas que vienen de los libros. Resuelvo bastante
bien los problemas, eso es a lo que me refiero.
Pero aun as.
Haba llegado muy temprano. Me haba levantado a primera hora para
chequear a Gabe. l haba estado profundamente dormido, as que no
haba demorado mucho. Sin tener nada mejor que hacer, camin hasta la
ciudad y me sent en el banco en la plaza. El que estaba junto a la fuente
en frente del ayuntamiento. Me gustaba sentarme all, al menos cuando
estaba libre. Era perfecto para observar a la gente. Desde ese banco podas
ver el corazn de nuestra pequea comunidad. El ayuntamiento con su
blanqueada torre. Las tiendas y la tienda de abarrotes. Las veredas
alineadas con pequeos arboles encerrados con alambre en la base. La
Iglesia Catlica vindose completamente fuera de lugar.
A primera hora en una maana de lunes, las cosas estaban lentamente
viniendo a la vida. Mucha gente viajaba a trabajar en New Adamstead, que

45

era casi tres veces ms grande. Pero los dueos de las tiendas pronto
abriran. Los conoca a todos. Pam, que trabajaba en la tienda de flores.
Dan en la vieja librera. George Smith Sr. que se encargaba de la oficina de
correo y George Smith Jr. que se encargaba de la licorera. Todos ellos.
Finalmente el reloj en el ayuntamiento dio las nueve, y camin por la calle
principal, tom una izquierda y luego una derecha, y me encontr mirando
la escuela. Se vea desrtica y realmente pequea. Supuse que eran
probablemente los estudiantes normalmente vagando en el campus lo que
la haca verse ms grande, pero justo ahora, completamente sola, con solo
dos autos en el estacionamiento, se vea un poco pattica. Recordaba
haber hecho un tour en la escuela de mi primo en Rochester. Ladrillo rojo,
dos veces ms grande, con una cancha de futbol completamente nueva en
la parte de atrs.
Entr.
Riley Carver, llegaste temprano. Impaciente por comenzar? La Seora
Jackson era la secretaria de la escuela, siempre usando su peluca rubia, y
a veces un poco loca de felicidad. Pens que tal vez tena que ver con que
usara la peluca en nuestro clima hmedo y clido, con solo el ventilador
del techo para mantenerla fresca. Pero ella era agradable y bastante buena
en su trabajo, hasta donde poda saber.
Supongo. Puedo solo tomar mi horario?
Claro que s. Djame ir atrs, sin embargo. Todava no estamos listos.
Asent y tom asiento en el pequeo banco en la esquina mientras la
Seora Jackson desapareca en la oficina del vice director.
Me sent y esper, sintindome un poco ansiosa de volver con Gabe. Para
intentar relajarme, me concentr en la listas de honores colgando a mi
lado. Not que ya haban hecho la del ao pasado. Mi estmago se apret
cuando me di cuenta de que no estaba en ella por primera vez. No
importaba. Este ao arreglara eso. Lo hara. Me mantendra concentrada.
Sin preocuparme por Chris. O el ngel amarrado y amordazado en mi
cobertizo. Eso no era una distraccin. Ninguna distraccin.
Esto no estaba ayudando a calmarme. En su lugar me puse de pie con
frustracin para mirar algunas de las fotos de las antiguas clases

46

graduadas.
Entonces fue cuando la segunda cosa afortunada sucedi.
Me gustaba mirar fotos antiguas. Me gustaba la ropa, como de irreal
pareciera que las personas realmente usaran esas cosas, y que no fueran
solo actores actuando personajes en pelculas. As que comenc con los
graduados de 1941 en vez de la ms reciente. Fue encones cuando llegu a
1949 y lo vi.
Sr. Anders. Director.
Mierda.
Disculpe?
Me gir para ver a una muy descontenta Sra. Jackson.
Eh, lo siento, Sra. Jackson.
Eres lo suficientemente inteligente como para no usar ese tipo de
lenguaje, Riley.
Lo s, lo s solo estaba Me gir hacia las fotografas. Solo estaba
mirando las fotos.
S?
Cunto tiempo fue director el Sr. Anders?
Quin, querida?
Apunt hacia la pequea fotografa en blanco y negro encima de la clase de
1949.
Oh, el Sr. Anders. No lo s realmente, querida. Veamos. Dio la vuelta
al escritorio y se par a mi lado. Juntas revisamos las fotos hasta que nos
detuvimos en 1961. Bueno, all lo tienes: Sr. Rupert.
Mi corazn estaba en mi garganta. Si lo que Gabe me haba dicho era
verdad, entonces l estaba en la escuela cuando el Sr. Anders fue director,
y si ese era el caso entonces
Sra. Jackson, qu hay del Sr. Hope.

47

Qu hay sobre l, querida?

Cundo vino a la escuela?
Hace aos respondi.
Puede ser ms especfica?
La Sra. Jackson me mir, y poda decir que estaba un poco confundida. Y
acalorada. Su rostro se estaba sonrojando, y se estaba abanicando con lo
que asuma era mi horario.
Bueno, querida Volvi a su lado del escritorio y comenz a escribir
en su computador. No tenemos realmente ese tipo de archivos aqu, pero
puedo buscar el discurso de retiro de la Sra. Johnson para l. Eso podra
ayudar.
Asent y cruc hacia el largo mostrador que esconda su escritorio y me
inclin contra l para esperar.
Aqu lo tengo Se demor un momento para escanear el discurso.
Comenz en el otoo de 1955. Vaya, no me haba dado cuenta de cunto
tiempo haba enseado aqu. Debera haberse tomado su retiro hace aos.
l amaba a sus estudiantes, sin embargo
Y tienen algn anuario de ese ao? la interrump demasiado ansiosa.
Creo que la asust.
En la biblioteca.
Puedo ver? No le vi demasiado el punto a pretender que esto no era
emocionante para m. Ella probablemente no podra haber adivinado por
qu. Adems todos en el pueblo saban que yo era un poco rara. No
pensaba que lo fuera realmente. Solo era bastante honesta con cosas como
pensamientos y emociones. Aun as, supongo que la mayora de las
personas sentan que eso me haca extraa.
Bien
La Sra. Jackson me llev a la biblioteca, la abri para m, y me guio hacia
los anuarios guardados en la parte trasera, la seccin que bsicamente era
usada para sesiones de besuqueo y no realmente para algn tipo de

48

investigacin. Tena sentido que nunca los hubiera notado antes.

Aqu los tienes. Ahora Riley, puedo solo darte tu horario y volver a la
oficina? Puede que otros estudiantes aparezcan.
Por supuesto, Sra. Jackson.
Dejar la puerta sin seguro. Solo asegrate de cerrarla por completo
cuando te vayas.
Sp. Ya estaba sentada en el suelo repasando el anuario. No vi o
escuch a la Sra. Jackson irse, solo supe que se haba ido cuando levant
la mirada y ya no estaba, en su lugar yaca en el suelo mi horario.
As que regres al libro y comenc con los de primer ao. Por supuesto que
los nombres estaban alfabetizados por apellido, lo que haca ms difcil las
cosas, ya que no saba cul era el de Gabe, pero poda ser muy sistemtica
si lo necesitaba. Algo que haba heredado por tener un pap cientfico.
Lo vi, en la segunda pgina de los de tercer ao.
Oh Dios mo.
Gabe McClure.
McClure.
Mi ngel tena un apellido.
Se vea igual, en una camiseta abotonada, abierta arriba, sin corbata a
diferencia de la mayora de sus compaeros hombres. Cabello con gel y
hacia atrs, totalmente retro. Era l.
Era l.
Me puse de pie rpidamente, me mare, y saqu 1954 de la repisa para
poder verlo como un chico de primer ao. Me re en voz alta cuando mir
la fotografa. Esta vez estaba usando una corbata, su cabello estaba
separado a un lado, con su flequillo peinado a travs de su frente. Se vea,
en bsqueda de una palabra mejor, como un completo nerd.
Baj 1957.

49

Pero no pude encontrarlo.

Y entonces record.
Dijo que haba abandonado: A finales del ao pasado.
Lo que significaba
Lo que significaba que l pensaba que todava estaba en 1956.
Excepto que no era como si tuviera amnesia o algo, y no era como si fuera
un tipo que haba estado en coma y despertado ms de cincuenta aos
despus y no saba qu ao era.
Gabe se vea como el Gabe de las fotos. Excepto que su cabello no era todo
lindo y ordenado. Aparte de eso se vea como si todava estuviera en
secundaria. Gabe no se vea como si estuviera hice los clculos en sus
tempranos setentas.
Oh Dios mo.
Era viejo.
Excepto que por supuesto no lo era.
Pero debera serlo.
Oh Dios mo.
As que rob el anuario y corr a casa. Bueno, corr y camin, era un largo
camino a casa. Pero camin realmente rpido cuando no estaba corriendo.
De todas formas, eso no importaba. El punto es que llegu a casa lo ms
rpido que pude.
El auto de madre no estaba. Probablemente se haba ido para hacerse el
cabello. La haca sentir mejor hacer algo as cuando papi se iba. La
distraa. Era bueno saber que se haba ido por un par de horas. No estara
tan paranoica al ir a hablar con Gabe.
Hola, cario. Era la primera cosa que siempre deca despus de que
sacaba la mordaza de su boca.
Traje algo de cereal.

50

Mi parte favorita del da. La parte en la que me alimentas. La misma

broma. Solo que un poco ms resentida ahora. Aun as le di algunos
puados y l tom un sorbo de agua obedientemente.
Has tenido suficiente? Necesitas ir? Esa era probablemente la cosa
ms embarazosa de tener un prisionero, tomar a Gabe al otro lado del
cobertizo, sostener la cuerda como si fuera un perro. Tambin era la cosa
ms riesgosa, preocuparme por si alguien viera. Si l intentara escapar.
Pero nunca lo haca. Por qu no? A qu estaba jugando?
Pero Gabe solo sacudi su cabeza, y estuve aliviada. Realmente quera solo
soltarlo todo, todo lo que haba descubierto, pero no estaba segura de
cmo lo tomara. Si siquiera me creera. Eso es por lo que tambin haba
trado un peridico de hoy con la fecha, mi anuario de cuando iba en
primer ao, y mi laptop, todo todava escondido en el bolso de la esquina.
Cre que pensara que el computador era bastante genial. Bueno, al menos
yo lo hara, si hubiera venido del pasado.
No saba dnde empezar as que solo hice lo que siempre haca, dije
exactamente lo que estaba en mi mente.
Crees que estamos en 1956, no?
Me dio la mirada que siempre me daba cuando crea que estaba loca.
Claro que s. Por qu. No dijo por qu como una pregunta. Era ms
como una amenaza.
Respir profundamente y le pas el anuario, abierto en su fotografa.
Eres t? le pregunt.
La mir.
S.
Era l.
Oh Dios mo.
Bien, as que esta es la cosa entonces. Me levant y tom el bolso, volv
y me sent frente a l. Esta es la fecha de hoy. Saqu el peridico y se
lo pas a l.

51

Gabe puso el anuario a un lado, con dificultad, ya que todava tena sus
manos atadas, y tom el peridico. Lo mir. Por mucho tiempo. Levant la
vista hacia m con esa mirada de nuevo, luego sonri.
Buen intento dijo lanzndolo a un lado.
Qu?
No, en serio lo es. Quiero decir, pinsalo. Me acerqu hacia l, y l
levant sus cejas. Mencionaste que el Sr. Anders fue tu director,
mencionaste todos estos profesores de los que nunca haba escuchado. Y
luego al Sr. Hope. El Sr. Hope que vino a la escuela mientras estabas all,
pero se retir mientras yo haba estado all. Todos tus profesores estn en
tu anuario, y todos mis profesores saqu mi anuario, estn en el mo.
Mira.
Ya haba marcado la pgina. Sostuvo el libro abierto en sus manos y mir.
Mir y mir. No me di cuenta de que haba estado sosteniendo mi aliento
hasta que l me mir, con sus ojos amplios, y dijo:
Mierda.
El Sr. Hope. Es mucho ms viejo, pero es l. Es totalmente l. Lo ves,
cierto?
Gabe asinti y dej que el anuario cayera de sus manos.
Ves? No eres de este tiempo.
Gabe sigui mirndome. De pronto ya no quera decir ms, no me senta
tan emocionada. l se vea bueno, se vea asustado. No no asustado.
Aterrado. Y me haba acostumbrado tanto a su confianza arrogante. Con
todo junto de pronto me empec a sentir asustada tambin.
Yo eh traje esto para mostrrtelo cre que podras pensar que es
genial... Saqu la laptop y lo puse a un lado para que ambos pudiramos
mirarla.
Qu demonios es eso?
Es un computador.
Eso es un computador? Me ests molestando.

52

No no lo hago Lo encend. Mientras le mostraba a Gabe diferentes

caractersticas, cosas como el reproductor de DVD y algo de Photoshop,
observ su expresin. Estaba sorprendido. Tambin pareca como que todo
podra ser un poco demasiado para l. Era probablemente bueno que no
estuviera conectada a la Internet, eso podra haber sido demasiado para
introducirlo. Esto tal vez no haba sido una muy buena idea despus de
todo. Lo apagu y lo puse a un lado.
Por qu? Gabe se detuvo.
S? pregunt en voz baja. El humor en el cobertizo era sombro.
Gabe me mir con esa mirada penetrante suya.
Por qu esto no te asusta hasta el bejebus?
Bueno, primero no estoy segura de que alguna vez haya tenido un
bejebus para comenzar Broma estpida, Riley. Honestamente este
realmente no es el momento. Y segundo, bueno, cuando has pasado la
mayor parte de tu vida lidiando con ngeles y esas cosas, te acostumbras a
que pasen cosas raras.
ngeles.
S.
Gabe se inclin hacia atrs en la pared.
Cuntame esa historia de nuevo.
Acerca de ti?
S. Dijiste algo acerca de dispararme en el rostro.
S.
Cuntame esa historia de nuevo.
As que le cont la historia de nuevo. Esta vez con muchos ms detalles,
tantos como poda recordar acerca de cmo se vea antes, acerca de
cundo pas todo. Cuando haba terminado, solo se sent all, pensando.
No recuerdo nada de eso dijo finalmente. No de esa noche. No de los

53

cincuenta aos que han pasado.

Qu recuerdas?
Recuerdo que estaba caminando a casa. Era tarde. Estaba borracho. Me
haba metido en una pelea. Recuerdo sentirme mareado. Pens que me
haba desmayado, ocurra un montn, he estado bebiendo un montn este
verano. Luego me despert aqu.
Dnde est tu casa? Tena una casa. Por supuesto que tena una
casa.
Al este. En el borde del pantano. Solo yo y mi ma Se detuvo. Est
muerta.
Lo mir, sin saber realmente qu decir.
Supongo quiero decir, s, debe estarlo. Lo siento mucho
Me mir entretenido por un momento y luego solt una risa irnica.
S, supongo que debera estarlo ahora, s. Pero no. No, ella muri hace
un par de meses, es la razn por la que dej la escuela. Bueno, una de las
razones.
Te refieres a en 1956.
Gabe se detuvo.
Dijiste hace un par de meses. Pero te refieres a en 1956.
Bueno, para m, cario sonaba enojado, me refiero a hace un par de
meses. Siento que no est del todo acostumbrado a la cosa de viajar por el
tiempo todava.
Me sent estpida, e insensible.
Lo siento, Gabe
Dejemos el tema.
Dejmoslo.
Nos sentamos en silencio un poco ms. Haba mucho que procesar. De

54

pronto la magnitud de todo se enfoc para m. Gabe haba tenido una vida
en 1956 bueno, bien, si estaba diciendo la verdad acerca de quin era, y
solo pareca que estaba hacindolo. Todava haba una parte de m que no
poda creer totalmente en l. Haba una parte de m que pensaba que tal
vez este era un ngel tomando la forma de un chico de los 50s, a pesar de
que no tena idea de por qu un ngel hara eso.
Pero lo haba visto. Haba tenido alas, y haba venido a la hora de la
Toma
Puede ser algo bueno dijo Gabe repentinamente.
Qu puede serlo?
Puede ser algo interesante. Darle una oportunidad a ser una persona
nueva.
Supongo
No lo crees, cario?
Me encog de hombros.
Supongo que podra ser algo interesante, s. Pero creo que necesitamos
concentrarnos ms en descifrar qu te pas, ya sea si eres un ngel o no, y
ms importante por qu hay gente siendo capturada.
Especialmente tu chico Chris.
S, tengo un inters conferido, s eso, pero podramos totalmente
Toda esta charla de nosotros, querida. Pareciera que para m, t ests
tomando todas las decisiones.
Gabe
Mira, todava me tienes amarrado en tu cobertizo. Por qu no
desciframos una forma de arreglar esta situacin antes de descifrar toda la
cosa de los ngeles?
Yo
Un da a la vez. Justo ahora, tal vez podras dejarme ir?

55

Baj la mirada.
Vas a dejarme ir ahora, no?
No s si pueda. Podras estar mintiendo.
Gabe suspir fuerte.
Tienes la maldita evidencia en ese anuario de que no lo estoy haciendo.
No confo en ngeles.
Lo que es un poco basura porque pens que los ngeles usualmente
eran considerados los tipos buenos.
No estos ngeles.
Pens que todos en este maldito pueblo adoraban estos ngeles.
Bueno, yo no!
Y qu te hace tan especial, cario? Sabes algo que todos ellos no
sepan?
S! Me detuve. Quiero decir. No. Por qu dije eso?
Qu sabes, muequita? Su voz era ms suave. l pareca creer que
saba algo cuando no. No saba nada. Solamente siempre haba sentido
que algo estaba mal.
No lo s. No s nada. Solo s que no puedes confiar en ellos. Y cualquier
cosa que apartara a un nio pequeo de sus padres
A quin?
Jonah Robinson. Un nio. Fue capturado la semana pasada. Mira.
Quiero creerte, en serio. Infierno, realmente quiero que me gustes, pareces
bastante agradable
Tienes que aprender a confiar en las personas.
Bueno, eres un ngel
Me siento tan especial.

56

Lo eres.
Gabe sonri.
Bueno ahora, el primer paso es admitirlo. Buena chica.
Bien, mira. Si voy a dejarte ir, y no estoy segura de que lo haga, pero si
lo hago, entonces necesitas saber un poco acerca de lo que ha pasado en el
mundo desde que desapareciste.
Buena decisin.
As que, qu tal si paso el da contigo, y hacemos eso? Y entonces tal
vez maana sabr qu hacer.
Gabe suspir de nuevo.
Sigues posponindolo, cario. Algn da tendrs que tomar una
decisin.
Lo s, lo s. Normalmente soy buena con las decisiones.
Pero yo soy especial.
As que, tenemos un acuerdo?
Tengo eleccin?
No.
Entonces tenemos un acuerdo.
Pas el resto del da contndole tanto como pude. Fui a la biblioteca y
saqu algunos libros y videos. Tena suerte de que normalmente era una
nerd en la escuela. A nadie pareca importarle que estuviera tan interesada
en historia actual. Le habl y le mostr cosas acerca de la Guerra de
Vietnam, acerca de la Muralla de Berln. Le mostr videos: hombres
caminando en la luna, el asesinato de JFK, hippies, marchas por los
derechos civiles, los derechos de las mujeres, todas las cosas de la Guerra
del Golfo. Acerca de cosas locales, tambin, y especialmente la Iglesia de
los ngeles. Le mostr todo acerca de computadores y un par de escenas
de pelculas de efectos especiales. A l le gustaban los de dinosaurios:

57

Se ven reales. Cario, eso es asombroso!

Los ltimos automviles. A l le gustaba eso. Pero pareca decepcionado de
que no volramos alrededor usando mochilas cohetes o que tuviramos
nuestro propio avin.
En intercambio de todo esto, me cont lo que era ser un nio durante la
Segunda Guerra Mundial. Perder a su Pa. Vivir al borde de la ciudad, ser
un marginado. Sin embargo, no habl mucho acerca de ser un
adolescente. Pareca querer mantener eso para s mismo. Todo lo que
comparta pareca fuera de este mundo para m. Pero supona que el
sentimiento era mutuo.
Entonces fue la hora de que fuera adentro para cenar y luego a la cama.
Despus de todo, maana sera el primer da de escuela y como que
necesitaba el descanso. Normalmente cuando haba tenido un da loco, no
poda quedarme dormida. Tendra demasiados pensamientos corriendo en
mi cabeza. Pero hoy haba sido casi demasiado. Mi cuerpo se apag, y ca
dormida casi instantneamente.

58

Ocho
Traducido por PaulaMayfair
Corregido por niki26

pesar de cmo de loca mi vida haba estado ltimamente, el primer

da de clases fue ms o menos como todos los primeros das de
clase. De hecho, fue extra extrao este ao, en que todo era tan normal.
Incluso me sent un poco normal, tambin, a pesar de que mis
pensamientos siempre volvan a Gabe en el cobertizo. Me tom un poco
ms de tiempo hacerme lucir linda como siempre lo haca el primer da. De
hecho, pens que me vea bastante bien hasta que realmente llegu a la
entrada principal. Me di cuenta que mi vestido sencillo de verano pareca
demasiado anticuado en comparacin con los jeans de diseador y
camisetas sin mangas de las otras chicas. Tambin me vea demasiado
maquillada, como si hubiera puesto demasiado esfuerzo. No era que las
dems no se vieran producidas, pero lo hacan parecer sin esfuerzo, como
si simplemente se hubieran acostado con su cabello y maquillaje hecho
as.
Estpida autoconfianza, siendo as de frvola. No era fea. Lo saba.
Objetivamente. Lo saba. Pero en comparacin con algunas de las chicas
de mi escuela, era bastante incompetente. Y, ya sabes, lo que me molest
ms fue que el primer pensamiento que tuve cuando las vi fue cmo,
cundo Gabe las conozca, se dar cuenta de que no era realmente nada
especial que ver, y dejar de coquetear conmigo.
No es que me gustaba su coqueteo. Es slo que... era agradable tener un
poco de atencin. Incluso de ngeles. Incluso si todo era un truco.
Adems, este era el primer ao en que me sentira preocupada por mis
calificaciones. Por lo general, eso era de lo nico que no tena qu
preocuparme. Pero debido a que mi promedio haba cado el ao pasado

59

por la llevada de Chris, estaba extra determinada a que todo volviera a la

normalidad.
Normal. Vaya broma.
Nunca en mi vida me haba sentido normal. No es que fuera una
marginada ni nada. Le gusto a gente lo suficiente. A veces, incluso estara
invitada a una fiesta, si era una grande, aunque siempre rechazaba las
invitaciones. Y poda hablar con la gente, y a veces decan: Oye en los
pasillos.
Pero nunca haba tenido a nadie realmente cerca. Nadie como en las
pelculas, alguien con quien compartes todo y tienes pijamadas. Me
culpaba a m misma. Nunca haba realmente querido dejar entrar a nadie.
Chris haba sido el nico, y desde que se haba ido me cerr an ms, ni
siquiera hablaba con mis padres acerca de cosas de la manera que sola
hacerlo. No s por qu. Supongo que realmente era as de desconfiada.
Como Gabe haba dicho.
Deja. De. Pensar. En. Gabe.
Sub por la escalinata y me detuve cerca de Lacy Green. Se vea increble.
Quiero decir, llevaba su traje de porrista, y seguro que como el demonio no
haba un juego por lo menos durante un par de semanas. Pero aun as
totalmente le funcionaba. Se vea simplemente perfecta en general. Rubia,
con esa cola de caballo impresionante, tan alegre, esa linda naricita
respingona suya, la cara en forma de corazn. Era un estereotipo vivo y
respirando, y totalmente me confunda. Lo que era ms loco era que
pareca amar ser este estereotipo. Incluso ms que eso, nadie ms pareca
darse cuenta de que era un estereotipo. Era como si nadie ms en mi
escuela viera pelculas.
Hola, Riley.
Hola, Lacy.
Lindo vestido.
Gracias.
Me dej pasar indemne. No vala su tiempo. Sin embargo, lo sent por
Amber, viniendo detrs de m. Lacy la aterrorizaba. Iba a ser objeto de

60

burlas de seguro. En todo caso, siempre estaba su cabello para burlarse.

Apestaba tener un cabello que se rizaba con nuestro clima hmedo. Hice
una nota mental para sentarme con Amber en el almuerzo hoy.
Dentro de la escuela, todo era un caos total. Dado que ya habamos
recogido nuestros horarios, todos supuestamente saban dnde estaba su
saln de clases, pero aun as, era como si nunca hubieran estado en la
escuela antes. Es curioso como los estudiantes de primer ao eran
siempre los primeros en encontrar su camino a clase, y no saban bien su
camino todava.
No es que la escuela fuera tan grande ni nada. Tenamos cuatrocientos
nios. Todo el mundo se conoca. Pero cuatrocientos nios todava pueden
ser realmente caticos.
Me dirig al saln de clases y slo tuve que aguantar un par de "Holas".
Unas pocas personas parecan haberme genuinamente extraado, lo que
era agradable. La cosa era que, durante el verano, como que me aisl.
Estuve con mis padres en Rochester durante un mes para ver a mis
abuelos y parientes all. Luego estuve escondida en la casa por el resto del
mes de agosto. Haba una parte de m que no quera estar con la gente
todo el tiempo.
El saln de clases estaba en la biblioteca este ao. Me gustaba eso. Dej
mi bolso en una mesa y deambul delante de otras personas que
comenzaron a aparecer. Era agradable y tranquilo en la biblioteca. Por
supuesto, una vez que tuve un momento para pensar, pens acerca de
Gabe, que no era una cosa tan agradable. l realmente me estresaba.
Cada vez que lo dejaba solo, me preocupaba lo que iba a encontrar a mi
regreso.
Hola, Riley. Era Amber. Que estaba en la seccin de fantasa de la
biblioteca, una bastante pequea seccin. Haba ledo todos. Algunas
pocas veces.
Hola, Amber. Cmo estuvo tu verano?
Nada mal. Trabaj para mi padre durante la mayor parte. Vas a la fiesta
esta noche? Se apoy contra la estantera y pareca abatida.
No saba que haba una. Ests bien?

61

S. No me han invitado.
Bueno, no dejes que eso te afecte. No fui invitada tampoco, obviamente.
Pero no te preocupas por cosas como esa. Hizo una pausa y suspir
con fuerza. Entonces me mir con timidez. Y apuesto a que te invitaran
si les preguntas.
La mir y comprend la naturaleza de su visita ahora. Ech un vistazo al
reloj. Ni siquiera las nueve todava y ya estaba en la poltica de la escuela.
Me quieres para preguntar? Para las dos? No quera ir en absoluto.
De hecho, incluso si le preguntara, probablemente no ira de todos modos.
Amber sonri, y saba que era un s. Con todo lo que haba experimentado
en el ltimo par de das, me senta un poco demasiado vieja para todo
esto. Haba cosas ms grandes en la vida, cosas ms importantes.
A quin le pregunto?
Adivina.
Suspir y di un vistazo al saln. Fue bastante fcil identificar a Lacy de pie
con sus compaeras porristas, el resto de ellas en ropa normal. Genial, me
tendra que acercar al grupo. Podra haber sido un poco indiferente a la
poltica de la escuela, pero no era una idiota. Y cualquiera que no
encontrara atemorizante acercarse a un grupo de porristas para preguntar
si podan ir a su fiesta era un gran idiota.
Cruc la habitacin. Me vieron venir y me miraron con sonrisas
desconcertadas en sus rostros.
Hola, Lacy.
Hola, Riley.
He odo que ests teniendo una fiesta.
Lacy sonri y mir por encima de mi hombro. Estaba bastante segura de
que estaba mirando a Amber.
Lo estoy. Las otras chicas rieron. No s por qu. Slo hacan eso a
veces.

62

Puedo ir?
Lacy me mir.
Hay algo diferente en ti, Riley.
S?
Pens por un momento, me dio una buena mirada y luego la sostuvo.
La perdiste este verano?
Eso fue inesperado.
Perderla?
S.
Ahora esto era una situacin interesante que no haba esperado encontrar.
A la mayora de la gente no le importa mi vida privada, era tan aburrida.
No haba pensado que tal vez la gente especulaba sobre lo que haca en mi
tiempo libre. Supongo que haba escrito virgen por mi frente en letras de
nen brillantes entonces. Sin embargo, no crea que actuara toda virginal.
Quiero decir, no usaba ropa blanca en la escuela ni nada.
Supongo, sin embargo, que haba pasado por un poco recientemente.
Haba visto a un hombre desnudo, y eso era nuevo. Tambin lo haba
atado y amordazado. Y le dispar en la cara. No s lo que me oblig a
hacerlo, pero me encontr diciendo:
En realidad, s. Es eso un problema?
Lacy chill, y algunos de los otros estudiantes ya sentados nos miraron.
Oh, Dios mo dijo, enganchando sus brazos con los mos. Eso fue
raro. Por fin! Quiero decir, honestamente, Riley, no eres tan fea. Esto
debera haber ocurrido mucho antes.
Bueno...
Est bien, vas a venir a la fiesta, y tienes que venir, porque tienes que
contarnos todo sobre eso.
Qu incentivo.

63

Claro. Y Amber va tambin.

Bueno, lo que sea. Con quin fue?
Con quin fue qu?
No fue Dan cierto?
Dan, mi compaero de laboratorio Dan? El tipo que me miraba cada vez
que miraba a travs de un microscopio como si fuera la cosa que estaba
siendo observada? El chico que siempre pareca que estaba oliendo algo
desagradable? El tipo que ola desagradable?
Uh, no. Y eso es un poco insultante.
Lacy se rio de nuevo. Su manada se rio.
l es bastante asqueroso. Quin fue entonces?
Un ngel, pens. Y luego pens, bueno, no, eso no es ni remotamente cierto.
De acuerdo, ese haba sido un pensamiento realmente vergonzoso. De
dnde siquiera vino eso?
Lacy poda sentir mi malestar y pareca disfrutar el momento an ms a
causa de ello.
T no lo conoces dije.
Vamos, no puedes guardar el secreto para siempre. Es realmente
escandaloso?
Imagin que ahora estaba pensando que haba sido un tipo casado viejo o
algo as. Pero fui salvada por la proverbial campana. Bueno, en realidad,
no en absoluto. Fui salvada por la literal campana, e hice una rpida
carrera para tomar el asiento que Amber estaba guardando para m.
Bueno? pregunt en voz baja mientras el Sr. Williams comenzaba a
tomar asistencia.
Estamos bien. No lo estoy. No estoy bien en absoluto.

64

Nueve
Traducido por Lizzie
Corregido por niki26

o mejor sobre el primer da de clases era que siempre era un medio da.
Esto significaba que no tena que soportar las miradas de reojo de Lacy
por mucho tiempo, o Amber yendo de un lado para otro sobre lo que iba a
usar. La campana son, y estuve fuera de all como un disparo. Acababa
de estar ntimamente familiarizada con el poder de un disparo, saba cmo
era.
Tom alrededor de media hora caminar a casa. Era una de las desventajas
de vivir en una vieja casa aislada. Pero nunca me importaba, excepto
cuando el tiempo era muy malo. La mayor parte del tiempo era bueno para
pensar. Esta vez fue bueno para estar enojada conmigo misma.
Todava no poda entender por qu le haba mentido as a Lacy. Y no
estaba segura de lo que hara en la fiesta. Continuara con la mentira?
La hara crecer? O debera solo confesar? Saba muy bien que las
mentiras salan a la luz. Por otra parte, al parecer ltimamente era
bastante buena para contarlas. Aun as, cunto tiempo podra mantener
una mentira acerca de hacer algo que no tena ni idea de cmo hacer, con
alguien, y aqu estaba el truco, que no exista? Quiero decir, este era un
pueblo muy pequeo. No poda simplemente inventar a alguien. Excepto si
dijera que haba ocurrido en Rochester
Podra decir eso.
Realmente.
Podra decir eso.
Le di una patada al suelo, enviando el polvo al aire, y aument mi ritmo.
Odiaba que pudiera realmente tal vez hacer esto funcionar, este

65

fingimiento. Odiaba an ms que se haba sentido un poco agradable

fingir ser interesante.
Finalmente llegu a casa y me gir en el camino de entrada. Pude ver a mi
madre sentada en el porche bebiendo una limonada. Ella pareca bastante
contenta. Qu bien por ella.
Entonces, cmo te fue? pregunt mientras pisoteaba los escalones y
me desplomaba a su lado. Examin mi ceo y sonri. As de bien?
Ha sido un da muy duro.
Riley, es solo tu primer da de regreso. Qu pudo haber pasado? Mi
madre, a pesar de su constante temor a la fatalidad y pesimismo, nunca
poda ver el mal y el peligro inherente en la escuela secundaria. La
secundaria haba sido el mejor momento de su vida. Por qu no habra de
ser as para todos los dems?
Todo el mundo en este pueblo es tan estpido. Estaba haciendo
pucheros. Lo saba. Era buena en una regresin a una nia de diez aos
cuando se me daba la gana.
Oh, vamos. Dime algo bueno.
Algo bueno. No haba nada bueno. Lo nico que ella considerara bueno
asustaba como el infierno.
Fui invitada a la fiesta de esta noche de Lacy Green.
Bueno, ah lo tienes! Mi madre envolvi su brazo alrededor de mi
hombro y me atrajo hacia ella. Eso es algo muy bueno ahora, si!
Alguien mencion una fiesta?
Al momento en que escuch la voz me sent recta. Mi corazn lata tan
rpido que pens que podra estallar fuera de mi pecho. Esto no puede
estar sucediendo en serio... era la nica manera en que tena sentido, que
en realidad nada de esto estaba sucediendo
Y entonces dio la vuelta en la esquina tan casual como poda ser, llevando
las mismas tijeras que haba utilizado para amenazarlo un par de das
antes. En los jeans que le haba dado. Pero sin camisa. Se la haba

66

quitado, compartiendo ese muy esculpido torso suyo alegremente con el

mundo. Por qu estaba tan a gusto en su cuerpo de esa manera, y por
qu se me pona tan incmoda?
Ms importante an, cmo diablos hizo para escapar del cobertizo y qu
demonios iba a hacer ahora?
No dije nada. No tena nada que decir. Estaba casi paralizada por el miedo.
Razon que tena que ver con un peligroso ngel habiendo escapado de sus
ataduras, pero en el fondo saba que estaba ms asustada de mantenerlo
prisionero que de la cosa siendo revelada a mi madre.
Pero ella no pareci inmutarse por su apariencia. De hecho, sonri cuando
lo vio, se puso de pie y sirvi otro vaso de limonada.
Riley, este es Gabe McClure. Gabe va a estar haciendo un poco de
trabajo en el jardn mientras t pap est fuera.
Di algo, Riley, di algo, parecer sospechoso si no lo haces. Olvdate de eso,
parecer que eres tmida por conocerlo. Me tom hasta la ltima gota de
fuerza de voluntad exprimir un:
Ah.
Encantado de conocerte, Riley. Gabe limpi su mano en sus jeans y
me la extendi para sacudirla. La mir fijamente. Qu debera hacer?
Debera seguirle el juego?
Haba algo ms que hacer?
Me puse de pie lentamente, mis piernas dbiles y apenas me sostenan de
pie, camin hasta el borde del porche, y tom su mano en la ma. Era la
primera vez que realmente nos habamos tocado, aparte de los pocos
rasguos cuando lo haba desatado y vuelto a atar, y se senta casi como si
tuviera uno de esos zumbadores de broma en su palma enviando
electricidad a travs de m. Me hizo jadear, lo que fue algo vergonzoso, y
retir mi mano rpidamente. Hicimos contacto visual por un momento, y
me gui un ojo. El guio ms rpido que he visto nunca.
Entonces, qu es eso de una fiesta? pregunt mientras tomaba el
vaso de limonada de mi madre. Gracias, seora.

67

No hay de qu. Ella se sent de nuevo y le sonri. Luego se volvi

hacia m con exactamente la misma sonrisa, pero cambi un poquito a
una advertencia: S amable y responde a la ardiente ayuda contratada.
Me las arregl para hacer mi camino de regreso al banquillo y sentarme al
lado de ella. Hice contacto visual con Gabe, una vez ms. Me mir por
encima del borde del vaso, esos ojos azul brillante centelleando hacia m.
Era un reto. Quin podra ser ms normal? Bueno, no iba a dejar a un
ngel ganar esa.
Lacy Green tendr una fiesta. Estoy segura que la conoces.
Gabe sacudi la cabeza.
Nuevo en la ciudad, cario, llegu la semana pasada. Pens que podra
ser obvio para ti, ya que no nos conocemos.
Maldita sea.
ngel 1. Chica estpida 0.
Oh. Bueno, Lacy Green tiene una fiesta de regreso a clases todos los
aos. Cruc los brazos sobre mi pecho y me recost en el banquillo.
Gabe asinti y termin su limonada, colocndola en el borde de la
veranda. Empujando su sudoroso cabello rubio arena fuera de sus ojos,
dijo:
Bueno, no acaba de sonar solo como el evento del ao?
No lo creo.
Riley. Mir a mi madre. Qu haba hecho mal esta vez?
S, madre? No pude evitar hacer hincapi en madre en esa manera
que realmente llegaba a ella.
Por qu no invitas a Gabe a ir contigo? Estoy segura de que lo
apreciara, ya que no conoce a nadie en la ciudad. Sera bueno para l
conocer a algunos nios de su misma edad.
Odiaba cuando mi madre se refera a los adolescentes como nios. Pero
odiaba an ms que me pusiera en esta situacin.

68

Estoy segura de que Gabe no quiere ir. Solo voy porque no pude pensar
en una excusa para no hacerlo. Es realmente una multitud odiosa le dije
a l.
Bueno, tal vez, cario, no soy tan crtico como t. Me encantara ir
contigo a la fiesta de regreso a clases de Lacy Green. Sonri
ampliamente, y podra haberle dado un puetazo en la mandbula por ello.
Maravilloso! Mi madre aplaudi de alegra como un nio pequeo y se
levant. Ahora que van a salir a cenar, los dos, creo que llamar a
Marcie, para ver si quiere venir esta noche. Divirtanse hasta que se
conozcan el uno al otro! Y desapareci en la casa un poco demasiado
rpido, dndome otra sonrisa.
En serio? Realmente pensaba Gabe y yo haramos una buena pareja? A
pesar de que tena un mano a mano con ella. Teniendo en cuenta todas las
estpidas clases de problemas en este pueblo, mi madre era bastante
abierta de mente ante el pensamiento de que su hija debera salir con el
jardinero. Por otra parte, ella era la mujer que se haba casado con algn
cientfico del Norte.
Aun as.
En serio?
Gabe haba vuelto a recortar los setos, y era bastante obvio que estaba
teniendo el momento de su vida. Baj los escalones, as que estaba de pie
junto a l. Mi miedo haba sido sustituido por una bonita rabia familiar, y
me di el gusto de liberarla.
Qu est pasando? le pregunt con un borde en mi voz.
Mantuvo su intencin de centrarse en los setos en frente de l.
Con qu?
Cmo llegaste a dar forma a los setos de mi madre cuando te haba
encerrado en el cobertizo de herramientas?
Me escap. Tijeretazo, tijeretazo. Constante y rtmico.

69

Cmo? Vi las tijeras hacer lo suyo y me pregunt por un momento si

debera estar preocupada por mi seguridad. Pero no me senta amenazada
por l.
Me escap y luego me di cuenta que no tena a dnde ir. As que solo
estuve all de pie, como un idiota, y luego tu madre se present ah
gritndome, tal madre, tal hija. Amenazando con llamar a la polica, por
eso dije que tu pap me contrat para hacerme caso de las cosas, pero que
cuando llegu al cobertizo de herramientas estaba cerrado. As que tuve
que reventar la cerradura para abrirlo.
Dej de cortar, se dio vuelta y me mir.
Cmo escapaste? le pregunt de nuevo. Trabaj muy duro para
mantener el contacto visual con l.
La hoja de la podadora manual.
En serio?
En serio.
Eso es
Ingenioso. Mir hacia la casa y luego a m.
Lo mir. Pareca muy orgulloso de s mismo.
Por qu no huiste?
Como he dicho, no tengo a donde ir. Este no es ms mi pueblo, cario.
Incluso en las ltimas horas, trabajando aqu, observando a tu mam
charlando en su pequeo telfono. Me refiero a hablar, afuera, sin cables
ni nada. Todo esto es solo un gran recordatorio de que no pertenezco a
aqu. No que siquiera lo haya hecho.
Mi enojo fue amainando poco a poco. Incluso si todo era un truco, no pude
evitar sentir un poco de pena por l.
Dnde vas a vivir?
Bueno, cario, mi siguiente plan es tirar de la cuerda al corazn de tu
madre. Ver si me tomara como inquilino.

70

Qu?
No puedes vivir con nosotros!
Por qu no?
Porque simplemente no puedes, de acuerdo?
Yo... mira, todo esto es muy complicado, nuestra situacin, lo que eres,
cmo llegaste aqu. Y simplemente no s cmo podemos mantener todo en
secreto.
Te voy a decir algo, muequita dijo apoyado en la veranda. Somos
realmente afortunados. Esta cosa que tenemos en marcha, no es como que
estemos ocultando una gran historia de amor. Eso es algo de lo que la
gente siempre se entera. Pero, mira, nuestra situacin actual hace que sea
fcil. Dices que soy un ngel. Y s que la ltima cosa que puedo recordar
ocurri hace ms de cincuenta aos. Tambin s que me veo malditamente
bien para alguien de ms de setenta aos. As que estoy pensando que,
aunque les digamos la verdad a todos, ellos no nos creeran.
Negu con la cabeza.
Tal vez no creeran la cosa de viajar en el tiempo. Pero lo del ngel es
muy real para nosotros aqu, incluso si no lo es para ti. Si vamos a hacer
esto, si vas a vivir con nosotros, no puedes hacer ni siquiera sutiles
bromas de ngel. Porque van a sospechar de eso.
Gabe asinti, pareca estar de acuerdo con mi punto.
Es un trato. Ahora en asuntos ms importantes. Qu pasa con la fiesta
de esta noche?
Estpida fiesta a la que no quiero ir en primer lugar, y, oh, por Dios
Oh, por Dios. No puedes venir conmigo.
Por qu no? No crees que impresionaras a tus amigos si yo fuera tu
cita? l era todo sonrisas de nuevo.
En primer lugar no son mis amigos. En segundo lugar, no te des
demasiado crdito. Y en tercer lugar... oh Dios... eso no es lo que me
preocupa.

71

Qu es lo que te preocupa?
Poda sentir el color apresurarse a m mejillas, y le di una advertencia con
mi mirada.
No puedo hablar de eso... mira puedes venir a la fiesta, pero no podemos
ir juntos porque entonces la gente hablar.
Djalos.
Suspir con enojo.
Mira... he dicho algo hoy, dije algo... y si vienes conmigo entonces se
extraern conclusiones, y eso va a complicar todo para nosotros. Y todava
tenemos un montn de investigacin que hacer.
Gabe lade la cabeza hacia un lado y me dio una de sus miradas.
Cario, tengo que decirte, me gustara que a veces acabaras de decir lo
que estabas tratando de decir.
No puedo. No sobre esto. Es demasiado personal. Por favor.
Suspir.
Preferira ir contigo. Pero si te gustara que fuera por mi cuenta, puedo
hacer eso tambin. Algo sobre pasar el tiempo de todos modos, para pasar
un buen rato, si sabes lo que quiero decir.
S, s lo que quieres decir.
De acuerdo, bien. Gracias.
No hay problema.
Te dar las direcciones.
Genial.
Y por favor aad, lleva una camisa.
Se ech a rer.
Cario, eres la nica chica que he conocido que me ha querido mantener
la ropa puesta.

72

No te preocupes, estoy segura que te encontrars con un montn esta

noche que van a sentir todo lo contrario.
Estoy contando con ello.

73

Diez
Traducido por Kellylc
Corregido por niki26

hora, mi casa era grande. No estoy negando eso. Y mi madre vena

de una familia de dinero, tampoco voy a negar eso. Pero no estamos
rodando exactamente en l. La mitad de nuestra casa estaba en mal
estado, y aunque pap disfrutaba de arreglar las cosas, solo lo haca
cuando tena tiempo. Y cuando una cosa era arreglada, bueno entonces,
algo ms poda romperse. Y era un ciclo sin fin. Me gustaba como las
vides, desordenadas y salvajes, se torcan a lo largo de las paredes en la
torre superior del lado oeste, tambin como la pintura blanca
descascarada haca que parecieran ms desgastadas por el amor que por
la edad. Supongo que era romntico en cuanto la vista de nuestra casa, la
cual, con toda la honestidad, estaba ms sin uso y desnuda a un lado. No
es que me quejara diciendo nada de esto. Simplemente estoy haciendo
comparaciones aqu.
Si veas, la casa de Lacy tambin era grande. Pero la casa de Lacy estaba
sin defectos.
La ltima vez que estuve dentro de ella era una nia cuando nuestras
madres pasaban tiempo juntas. Haban sido amigas cuando eran nias y
trataron de mantener la amistad cuando mi madre regres a la ciudad.
Ellas haban intentado slidamente, muchos aos, pero eventualmente se
dieron por vencidas. Eran demasiado diferentes, probablemente haba sido
desde el principio. Seguan actuando amablemente o como sea cuando se
reunan en funciones y esas cosas, pero es no hizo a la madre de Lacy ms
predispuesta a extendernos invitaciones para las fiestas de su hija.
No es que me importara.
Mierda. Yo iba a una fiesta de Lacy Green.

74

Bueno, siempre hay una primera vez para todo.

Me encontr con Amber en la plaza del pueblo, y caminamos juntas fuera
de la ciudad. Probablemente podra haber pedido prestado el auto de mi
madre, pero me gustaba caminar cada vez que poda. Me tranquilizaba. Y
realmente necesitaba calmarme ahora.
Me alegraba de que por lo menos tuviera a alguien con quien ir a esta
fiesta, especialmente alguien que no fuera Gabe. Era un poco extrao.
Amber y yo no hemos pasado realmente mucho tiempo juntas antes, y
ahora repentinamente, en un da, era como si furamos mejores amigas.
Me preguntaba si esto durara todo el ao. No estaba segura cmo me
senta respecto a eso.
Te ves bien le dije mientras se acercaba a m. Ella lo haca. Estaba
usando esos pantalones muy muy cortos que solo se veran bien si
realmente tienes piernas delgas, y ella las tena, y un top rosa brillante. Se
haba tomado muchas molestias para poner en orden su cabello, y fue un
xito relativo. De hecho, me hizo sentir un poco desaliada. Yo estaba, otra
vez, vistiendo uno de mis vestidos veraniegos de algodn. Del tipo que
apenas llegaban debajo de la rodilla y ceido a la cintura.
As como t. Ella lo deca en serio, lo que era agradable.
Comenzamos nuestro camino y caminamos en silencio. Fue muy
agradable, no bochornoso como los ltimos das. Y los rboles con un
dosel tupido hacan agradables sombras verdes y amarillas a lo largo del
camino.
Finalmente sent que deba decir algo.
Realmente no quiero ir a esta cosa.
En serio? pregunt Amber.
Por qu quieres ir? Quiero decir, usualmente vas?
No, nunca.
Entonces Por qu?

75

Amber se detuvo y me vi forzada a hacerlo tambin. Se vea realmente

emocionada de que le haya hecho la pregunta.
Brett y yo pasamos mucho tiempo juntos este verano.
Me estas tomando el pelo? Brett estaba en el equipo de futbol.
Tambin era hijo del Pastor Warren. Digamos que Brett tena una alta
expectativa de l mismo. Aunque, pens, que tal vez Gabe puede darle una
buena competencia en el departamento del ego.
Lo s, loco, cierto? Amber estaba sonriendo a su pesar. Mis padres
decidieron que lo necesitbamos para poder ser miembros oficiales de la
Iglesia de Los ngeles este verano, como directamente de la nada, as que
estn trabajando arduamente para reponer el tiempo perdido. bamos los
domingos por la maana, claro. Y luego a las lecciones del Pastor Warren
en la tarde. Cada almuerzo que l y su esposa celebraron, estuvimos all.
Incluso fuimos a la congregacin el mircoles en la noche.
A la Congregacin? En serio?
S, nunca haba ido antes. Es realmente tarde, y te sientas en la iglesia y
hacen esa cosa de la respiracin, y se toman de las manos, y te comunicas
con los ngeles.
Espera un momento. Esto podra ser til. Realmente tienen
comunicacin con ellos?
Bueno dice Amber avergonzadamente. Yo nunca lo he hecho. Pero
otros totalmente lo hicieron. T nunca los ves, claro, pero ellos hablan a
travs de ti. Como cuando los fantasmas usan a las personas para decir y
hacer cosas?
Lo dijo como si fuera una cosa comn.
S, supongo. Sonaba bastante inusual para m.
Es realmente espeluznante a veces, sobre todo porque los ruidos
espeluznantes son ms fuertes en la congregacin. A veces incluso
escuchas voces. Y los ngeles hablan a travs del Pastor Warren ms que
todo. Todo el tiempo. Sabes, puedo ver por qu l es tan devoto a los
ngeles. Ellos realmente lo respetan.

76

Amber, honestamente, suena cursi. Quiero decir cmo sabes que l no

est simplemente actuando?
Amber sacudi la cabeza.
No soy estpida, pens eso en un primer momento. Pero se vea
demasiado real. Y una vez Se inclin como para contarme un secreto a
pesar de que estbamos totalmente solas, Mirabel Jennings flot.
Qu quieres decir?
Quiero decir que ella se suspendi del suelo por un momento. Incluso el
Pastor Warren estaba sorprendido. De hecho, se vea un poco enojado, en
realidad.
Eso era interesante.
Mira, como sea, no tienes que creerlo. Mi punto era que Brett siempre
estuvo all y en esas cosas, y pasamos mucho tiempo juntos. Y una vez, en
la torre, incluso me dio un beso.
Eso es grandioso. Asum que era genial, al menos para Amber.
S. Pero ahora la escuela empez y l estar de vuelta cerca de otras
chicas, solo me tengo que asegurar que sigue interesado, y yo no iba a
dejarlo por su cuenta en una fiesta.
Tiene sentido. As que tienes un plan?
Amber se encogi de hombros y empez a caminar de nuevo.
No realmente. Solo voy a ver qu pasa.
Asent pero no le dije nada. Todava estaba intentando procesar todo lo
que haba dicho acerca de la congregacin.
Solo hazme un favor continu Amber. Hizo una pausa.
Claro le dije, pero me molestaba tener que estar de acuerdo con el
favor antes de que me dijera qu era.
Solo asegrate de que no me emborrache demasiado. No quiero que
Brett me vea de esa forma.

77

S, no hay problema.
frecuentemente?

Amber

se

emborrachaba?

Cmo

Gracias.
Volvimos a caminar en silencio, lo que era una cosa buena. Comenc a
formular un plan para llevar a Gabe a la congregacin. No era como si
fuera escptica ni nada, pero el hecho de que el Pastor Warren se haba
enojado cuando Mirabel flot me puso curiosa. l siempre fue demasiado
petulante, demasiado superior. La nica razn por la que pensara que l
se haya enojado es si se senta que el centro de atencin se le era robado.
No quiere decir que Mirabel tuvo alguna conexin real, por supuesto, pero
vala la pena investigar lo que haca la Congregacin. A este punto, por lo
menos ser un buen lugar para comenzar.
Hola, chicas! Mis ojos se movieron enfocando. Hablando de lderes
religiosos
Padre Peter dijo Amber, y sonri radiantemente.
La mayora de las chicas sonren alegremente al ver al Padre Peter. Incluso
yo. En ese momento, mirndolo deslizarse y detenerse en su bicicleta y
apenas evitando caerse encima, incluso provoc una risita.
Pobre Padre Peter, l era una rareza en la ciudad. Despus de todo, no
haban quedado muchos catlicos. Todos ellos haban evacuado una vez
que la Iglesia de los ngeles tuvo su punto de apoyo. El padre Peter haba
sido enviado a nosotros hace tres aos. Era joven, un poco despistado, y
era, por desgracia, bastante bien parecido. Tena uno de esos cortes de
cabello casi-rapado que la mayora de los chicos en la escuela estaban
usando ltimamente. Tambin pasaba la mayora del tiempo con las
mangas de la camisa arremangadas por lo que podas decir que cuidaba
bien de s mismo. Luego siempre estaba esa permanente expresin de
cachorro triste que tena, incluso era generalmente agradable, lo que lo
haca demasiado adorable.
De cualquier manera digo por desgracia ya que eso lo convirti en el
blanco de algunas de las chicas ms ambiciosas de la escuela. Ahora, no
era como que quisieran convertirlo en realidad o algo, estaban demasiado
asustadas para ir ms lejos. Pero en la forma que se burlaban y

78

coqueteaban con l, bueno, digamos que pobre Padre Peter se sonrojaba

casi siempre de forma permanente. La Iglesia Catlica no hubiera
aprobado eso. Si hubieran estado realmente interesados en nuestra
ciudad.
Vern, el Padre Peter fue enviado aqu porque ellos no enviaran a alguien
con la verdadera experiencia. Haba salido recin del seminario cuando le
dieron su asignacin. Haba aparecido y se haba dado cuenta que no tena
mucho ms que un rebao que atender. Todava tena un equipo bastante
decente. Y una preciosa, si vaca, iglesia. Un pequeo apartamento justo
por encima de la heladera. Otra desafortunada coincidencia. A las nias
les gustaban mucho las heladeras.
Sin embargo era verdaderamente agradable en todo. Tomando todo con
calma, tena un buen humor a pesar de todo, y el pueblo lo adopt
fielmente. Era invitado a cenas la mayora de los das de la semana por
buen intencionadas amas de casa que sentan lastima por l. Ayudaba a
organizar las fiestas de la ciudad e incluso haba dirigido en show de la
escuela el ao pasado. Tena que mantenerse ocupado de alguna manera y
nadie poda culparlo.
Chicas irn a la fiesta de Lacy Green? pregunt cuando nos reunimos
con l.
Cmo lo sabe? pregunt Amber, de repente comportndose muy
tmida.
Este camino no conduce a demasiados lugares. Adems ella tiene una
cada ao. Sonri y se dirigi hacia m. Cmo estas, Riley?
Bien.
l asinti.
Bien. Asinti de nuevo.
Desea venir con nosotros? pregunt Amber deslizndose a su lado.
El padre se rio a carcajadas.
Gracias por la invitacin, pero no creo que sea realmente mi lugar.

79

Debera de conocer a las jvenes de su comunidad.

Amber, tienes un buen punto. Pero creo que estoy llegndolas a conocer
muy bien a mi manera.
S lo llevamos, usted va a ser la persona ms popular del lugar!
El Padre Peter rio de nuevo.
Est bien, Amber, me has alagado lo suficiente. Gracias. Igualmente no
voy a ir, pero gracias. Salt en su bicicleta. Ustedes chicas vayan a
divertirse!
Gracias, Padre respondi Amber.
Le sonre, y me dio un saludo. Mientras se alejaba, tambalendose un poco
al principio, me pregunt lo que l debe de haber hecho de todo esto.
Nuestra ciudad. Nuestras circunstancias bizarras. Quiz no le importaba.
Pareca del tipo de persona que estaba feliz solo con estar vivo, lo que
probablemente supongo que era una cualidad importante en un sacerdote.
Aun as. Deba ser muy duro para l. En lo ms profundo.
Es muy lindo para ser sacerdote dijo Amber volviendo a mi lado y
mirndolo tambin.
Claro que lo es. Vamos, ya casi llegamos.
Llegamos a casa de Lacy quince minutos despus. Aunque en realidad no
llegamos a la casa hasta cinco minutos despus. El camino de entrada era
enorme, lleno de robles que se elevaban por lo alto. Me hizo sentir como si
estuviera caminando el camino de una catedral. Se enroscaba alrededor de
un camino de hierba bien cuidada hasta el final de su casa que finalmente
quedaba a la vista. Inmaculada. Blanca. Era una casa de doble terraza,
dos veces ms grande que cualquier cosa en la ciudad. Ambas terrazas se
mantenan impecablemente con caractersticas de diseos arremolinados
que coronaba cada columna de soporte. Con el sol posndose por detrs
de ella me senta como en el set de Lo que el viento se llev1. En tecnicolor
perfecto. Ya sabes: Dios siendo mi testigo, nunca vuelvo a ir a una fiesta
de Lacy Green otra vez
Lo que el viento se llev: (Gone With the Wind) es una de las pelculas ms famosas de
la historia del cine. Basada en la novela del mismo ttulo de Margaret Mitchell.
1

80

No fuimos dentro de la casa, imaginando, que la fiesta estaba en la parte

de atrs.
En la piscina.
S. Piscina. Me haba olvidado que ella tena una de esas.

81

Once
Traducido por Little Pig
Corregido por Gabba

na fiesta en la piscina. No saba que sera eso. Por la expresin en la

cara de Amber, ella tampoco. Lacy, convenientemente, no mencion
esa informacin importante.
Ya haban llegado veinte de nuestros compaeros, todos en traje de bao.
Los chicos, obviamente, parecan idiotas dentro de la piscina, salpicndose
y alardeando, haciendo balas de can y dems. Hannah y Faith estaban
con ellos.
El resto de las chicas estaban sentadas al borde de la piscina, con los pies
colgando, rindose tontamente cuando las salpicaban, o sino sentadas en
sillas de playa. Mir a Amber, quien pareca que iba a vomitar.
Riley, Amber, vinieron! Lacy vino hacia nosotras saltando, estaba
vestida con una bikini azul con puntos blancos. Las dos estn muy
lindas.
Gracias dije. Entonces, es una fiesta en la piscina?
Obviamente, ese era el punto. Lacy pestaeo varias veces. Oh no!
No saban, o s?
Nop.
Bueno, tendr que prestarles alguno de mis trajes de bao.
Mis entraas se tensaron.
No, est bien, as estoy perfecta.
Yo tambin dijo Amber tan bajo, que estoy segura de que fui la nica
que la escuch.

82

No sean estpidas! Vengan conmigo!

No bamos a poder decir que no. En realidad s
pena la escena que causara. Lacy era muy
cuando se sac una A menos en su informe de
no se call hasta que el Sr. Sutherland le dio la

podramos, pero no vala la

buena hacindolas. Como
laboratorio el ao pasado y
A.

Seguimos a Lacy a travs de la multitud y, mientras pasbamos, recibimos

miradas llenas de odio. Entramos por una cocina enorme que pareca un
vestbulo de un hotel, la atravesamos hasta que llegamos al frente de la
casa y subimos las escaleras hasta su dormitorio.
Oh Dios mo dijo Amber.
Qu? pregunt Lacy mientras cruzaba su habitacin hasta su
armario.
Qu? Era la monstruosidad a la que acabbamos de entrar. Todo era de
felpa y rosado, y tena una cama matrimonial. Incluso un dosel. Era obvio
que su habitacin se encontraba en el centro de la galera del segundo piso
y ms all de las puertas dobles francesas se poda ver el balcn. No tena
idea de cmo haca Lacy para vivir una vida digna de una mueca Barbie.
Bueno, capaz que no entenda el concepto de la irona. O todo esto se
supona que fuera irnico?
Amber y yo nos dirigimos donde Lacy acababa de desaparecer en el
armario.
Oh Dios mo dijo Amber otra vez.
El armario de Lacy no era un armario. Era una habitacin. Era una
habitacin dedicada a la ropa. Y los zapatos. Y los accesorios. Hasta tena
un silln rojo oscuro y un espejo para guardar su maquillaje con un
pequeo banco violeta. El espejo de vanidad? Tena pequeas lucecitas
enmarcadas.
Oh Dios mo, de hecho.
Entonces dijo Lacy dndose vuelta para mirarnos. Arrug su cara para
demostrar lo que pensaba. Cules son sus talles?

83

Tienes diferentes tallas? pregunt rpidamente, as Amber no se

sentira obligada a responder.
Se rio.
En realidad no. Buen punto. Miren, pueden elegir cualquier cosa de este
perchero. Son todas cosas viejas. Y en la casa de la piscina de afuera hay
toallas. Les buscar algunas.
Pude escuchar a Amber contener el aliento. S, pens lo mismo. Era claro
que Lacy quera que furamos enfrente de todos sin ninguna proteccin.
Todo el mundo saba que no haba nada ms reconfortante que una toalla
envuelta alrededor de tu cintura.
Gracias dije.
No hay problema. Lacy fue hasta la puerta. Ustedes cmbiense y las
veremos afuera. Sonri por ltima vez y nos dej solas.
Esa perra dijo Amber.
No te preocupes dije, aunque yo lo haca. Estaba muy preocupada. No
poda recordar la ltima vez en la que me puse un traje de bao.
Tienes suerte dijo Amber, mientras miraba lentamente los trajes de
bao.
Qu?
Mrate.
Qu pasa conmigo?
Lacy solo tiene trajes de bao de dos piezas, y t tienes un hermoso
vientre plano. Tendra que haber hecho abdominales todo el verano para
prepararme para esto. Sac un traje de bao deportivo de dos piezas y
suspir.
Est bien, es verdad. Pero tus piernas son mucho ms delgadas que las
mas. No quiero esto ms que t.
Lo que no mencion fue el problema con mis senos. Es que, esta es la
cuestin: muchas personas creen que tener tetas debe ser impresionante.

84

Es decir, miren todas las cirugas que se hacen cada ao. Pero tetas de
verdad? Esas no son divertidas. Si lo que te vas a poner no tiene cintura,
te ves gorda, y no puedes ponerte nada lindo, nunca. Siempre lucen
embutida. O peor. Vers, un adorable y lindo top se vera recatado y lindo
en Lacy. Si yo me lo pusiera, me vera indecente, como si fuera algn tipo
de conejita Playboy. Bsicamente, las tetas grandes hacen que las
personas piensen que eres una puta.
As que yo intentando ponerme alguna de los lindos y tiernos pequeos
bikinis de Lacy era una gran broma. Iba a parecer una estrella porno o
algo as. Las lgrimas ya estaban haciendo su camino hacia mis ojos. Pero
no llorara. No dejara que Lacy ganara.
Lacy tena suficientes trajes de bao para abrir una tienda. Pero todos casi
no cubran nada. Amber ya haba tomado el que era medio deportivo y se
lo estaba probando, subindose la parte de abajo lo ms que poda para
tapar su vientre, que no estaba tan mal.
Vi todos los trajes de bao una vez, y despus me puse a verlos otra vez.
Me detuve en el rojo estilo halter. Tena un poco ms material que los otros
y la tira que iba alrededor del cuello era bastante gruesa. Tuve una idea.
Agarr el rojo, pero tambin el halter negro.
Me quit mi vestido y ropa interior. Poda sentir la mirada de Amber en m,
pero qu ms daba. La parte de abajo del rojo no fue un problema, era
simple, un poco alto, pero haca que mis muslos se vieran ms delgados.
Estpidos muslos. Despus me puse el top negro. Era bastante pequeo, y
lo at bien apretado, tan apretado que podra sentir el nudo clavndose en
mi cuello. Luego, me puse el top rojo encima de ese. Este era ms grande,
y, gracias al negro que tena abajo, no senta que se me fueran a salir.
Tambin me lo ate alrededor de mi cuello muy apretado.
De acuerdo, dnde est el espejo? pregunt mientras iba al espejo
para maquillarse. Me mir, e hice todo lo posible para no llorar. No estaba
horrible. Pero me vea tan... tan como una de esas chicas de las revistas
para hombres. Excepto que no lo estaba haciendo a propsito. Y no me
haban borrado mis imperfecciones.
Te ves genial dijo Amber, y enserio crea que ella pensaba eso.

85

No puedo hacer esto dije, y me sent en la pequea silla.

Pero te ves genial!
Me veo para una revista de hombres.
No lo haces.
S. Lo hago.
Amber se sent en el silloncito, cubrindose el vientre con un almohadn.
Estbamos tan calladas que por primera vez poda escuchar el ruido de
afuera. Todos se rean y la estaban pasando genial. Podra haber asesinado
a Amber por meterme en esta situacin. Y despus record como consegu
la invitacin.
Eso es todo dije, levantndome. A la mierda Lacy. No vamos a salir
as. Fui hasta su armario, escaneando los percheros en el camino. Ha!
Encontr lo que buscaba. Camisetas grandes. No estarn a la moda,
pero todo el mundo, todo el mundo tiene camisetas grandes. Para dormir o
para hacer cualquier cosa. Le tir una amarilla a Amber y me qued con
una blanca de un equipo de futbol.
Amber sonri, y nos las pusimos. No me gustaba que mis piernas
estuvieran tan expuestas, pero me senta mucho mejor.
Vamos, vamos a terminar con esto.
A travs de la casa, fuimos afuera. Hubo algunas risitas de las chicas
mientras pasbamos. Era obvio que intentbamos cubrirnos, pero era
muchsimo mejor que si no lo hubiramos hecho.
Hola Lacy dije acercndome a ella.
Se dio vuelta y nos mir.
Por qu tienen mis camisetas?
Te molesta? No cre que lo hara. Es que son solo camisetas le
contest rindome.
Puso los ojos en blanco.

86

S, como sea. Aqu tienen sus toallas. Me dio dos toallas, y las agarre.
Gracias.
Lacy no contest, y sigui caminando hacia sus amigas. Francamente,
estaba aliviada de que se molestara conmigo ahora. Significaba que me
podra escapar sin necesidad de tener que tener la conversacin con ella.
Nos tenemos que sentar en otro lado?
S, supongo.
Escaneamos el rea. Pero no haba lugar que no pareciera estar lleno.
Llegaron ms personas cuando estuvimos en el armario.
Sabes qu? Quedmonos aqu. Dejamos nuestras cosas al lado de la
casa de la piscina y nos sentamos. Se senta bien por fin poder relajarse y
ser el observador, en vez de ser la observada. Todos en la fiesta parecan
estar muy felices con sus pequeos roles. Los chicos presuman para las
chicas; y stas fingan que no se daban cuenta. Siempre me molest que
ninguno de ellos tuviera ganas de dejar de ser as. Como estaban
contentos con solo ser adolescentes y dejaban que todo lo predecible
pasara.
Alguna vez sentiste como si no encajaras? me pregunt Amber.
Todos los das.
Bien, bien, bien dijo una voz familiar. Me pongo una camiseta y
miren lo que pasa.

87

Doce
Traducido por PaulaMayfair
Corregido por Gabba

mo hizo eso, este acto de aparicin? Levant la vista y vi a Gabe

de pie a un par metros de distancia, en jeans oscuros y una
camisa de botones. Ni siquiera iba a molestarme en preguntar dnde
consigui la ropa nueva, aunque sospechaba que mi madre estaba detrs
de esto. Estaba lo suficientemente lejos de nosotros que en realidad no
pareci como si me hablara. Pero lo haca. Mir al lugar donde Lacy se
sentaba para ver si haba notado su llegada.
Se haba dado cuenta.
Ooh, mira dijo Gabe. Porristas.
Lo vi caminar para reunirse con Lacy, mientras se levantaba de su silln
para darle la bienvenida. Rezumaba confianza, y envidiaba eso. Nadie en
esta fiesta saba quin era, pero no le importaba en absoluto. Por otra
parte si me viera as de bien, quiero decir, como el equivalente a una chica,
probablemente tambin habra rezumado confianza.
Quin era ese? pregunt Amber mirndolo.
Ni idea contest. En mis entraas senta un hueco, mientras vea a
Gabe hablando tranquilo con Lacy. Se vean tan bien juntos, como si
hubieran salido directamente de alguna sesin de fotos. No estara
coqueteando conmigo nunca ms, eso es seguro.
Ahora Lacy rea, entrelazaba su brazo con el suyo y comenz a presentarlo
a las otras chicas. Estaban sonriendo. Algunas incluso se quitaron sus
gafas de sol, un honor de verdad. La actividad en la piscina se detuvo
cuando los chicos notaron que ya no eran el centro de atencin. Lacy hizo
un gesto hacia la casa, pero Gabe sacudi la cabeza. Luego se volvi y
comenz a caminar derecho hacia m, desabrochndose la camisa.

88

Mientras cuidadosamente se la quitaba, me maravill de lo bronceado que

se haba vuelto en el transcurso de una tarde de trabajo en el jardn,
claramente no se puso protector solar, pero supuse que el cncer de piel
no haba sido un problema tan grande en los aos 50. Riley, deja de mirar.
Pero no poda apartar la mirada, sus abdominales eran una maravilla, sus
hombros, sus brazos... y apuesto a que no iba al gimnasio ni nada, como
en los viejos tiempos. Al igual que Lacy, verse perfecto llegaba a l
fcilmente. La vida era tan injusta.
Cuando lleg a la esquina de la piscina se detuvo por un breve instante y
me tir su camisa.
Aqu, cario, toma esto. Y me dio uno de sus guios rpidos. Se quit
los zapatos y luego, con un poco de vuelo, se zambull en el agua. Subi a
la superficie y apart el cabello de sus ojos. Dio media vuelta, nad hacia
el lado de la piscina y me mir.
Quieres venir a nadar pregunt. Negu con la cabeza, pero tena que
admitir que me gustaba que me prestara atencin. Me gustaba la
expresin del rostro de Lacy mientras lo vea prestarme atencin.
Cario, cmo te llamas? pregunt, cruzando los brazos sobre el borde
de la piscina.
Riley.
Riley, ven a la piscina. Me dio una mirada de complicidad. Conoca el
juego que quera jugar. Y tena muchas ganas de jugar tambin. Solo una
vez, solo una vez quera hacer que Lacy no fuera el centro del mundo. Y
ahora mismo, bueno, ahora mismo saba que todo el mundo me miraba.
Yo... no puedo... dije en voz baja.
Riley dijo Gabe. Puso las palmas de sus manos en el borde de la
piscina y se empuj fuera del agua. No poda haber sido ms caliente si lo
hubiera hecho en cmara lenta. Se acerc, chorreando agua sobre m. Sus
pantalones se aferraban a su cuerpo, como si hubieran sido pintados.
No puede ser cmodo nadar as, en jeans dije tranquilamente.
Quieres que me los quite? Tom su bragueta.

89

Amber se qued sin aliento.

Dios no! dije rpidamente, y se rio.
Riley extendi su mano hacia m. Entra en el agua.
Mir a Amber, que me miraba con los ojos abiertos. Saba que no habra
dudado de esta manera. Pero no lo conoca como lo haca yo. No conoca
sus trucos. Maldita sea, estpido Gabe. Por qu no poda sentirme tan
cmoda con l como l lo estaba conmigo? Por qu era tan infantil? En el
fondo saba cul era mi problema. l me asustaba como la mierda con esta
estpida cosa del sex appeal que tena.
Pude ver a Lacy hacer su camino hacia nosotros. No. De ninguna manera,
ella no iba a arruinar esto para m. Tom su mano, y me ayud a ponerme
de pie.
Est bien dije. Sonri. Esper a que me escoltara a la piscina, pero no
lo hizo. Vamos o no?
No estamos olvidando algo? pregunt mirndome.
Qu?
El cdigo de vestimenta?
Oh, no! No. No, no, no.
Oye, Riley, qu est mal? pregunt Lacy viniendo al lado de Gabe.
Nada.
Genial. Ah una cosa.
S?
Debera haber mencionado esto antes, pero la verdad es que no quiero
que mis camisetas queden cubiertas de cloro. Estoy segura de que
entiendes. Sonri dulcemente. Gabe la mir y luego me mir. Su
expresin se puso seria.
Sabes qu? dijo. Siento mucho fro ahora. No importa.
Mierda.

90

Bueno, yo estoy bastante caliente dije tratando de sonar confiada. Y

entonces me inclin, saqu la camiseta por encima de mi cabeza, y la dej
caer en el suelo. Pero t puedes quedarte aqu si quieres. Puse mis
manos en mis caderas y lo mir.
De ninguna maldita manera dijo con una amplia sonrisa. Me tom la
mano de nuevo y me dirigi hacia el lado de la piscina. Lista?
Lista. Fui capaz de procesar las expresiones de los rostros que me
miraban por un momento antes de que Gabe y yo saltramos al agua. El
fro se senta increble, y el silencio era an mejor. Pero el fuerte agarre de
Gabe en mi mano, incluso bajo el agua, fue la mejor parte.
Subimos a la superficie al mismo tiempo, y me sonri. Le sonre de vuelta.
Y entonces me di cuenta de que probablemente era un poco extrao que
estuviramos tomados de la mano as, por lo que me solt rpidamente
fingiendo que necesitaba usar las dos manos para flotar.
Mrate, toda fanfarrona dijo Gabe, con esa voz baja que pareca
guardar solo para m.
Estaba caliente.
Eso es malditamente seguro.
Cllate.
Cario, no te gusta un cumplido?
No.
A todo el mundo le gusta un cumplido.
A m no.
Gabe sacudi la cabeza y mir a su alrededor. Mis brazos estaban
cansndose un poco, pero estaba frente a un enigma. Unos segundos en
traje de bao de Lacy en pblico antes de saltar al agua, era una cosa.
Pero subir, agarrar una toalla, tratar de hacer las cosas con calma para
actuar como que no me importaba, eso era otra cosa. Y nadar al lado de la
piscina no era un plan tampoco. No cuando todo el mundo estaba all,
esperando.

91

Tengo que decir, los trajes de bao han cambiado un poco en cincuenta
aos dijo Gabe volvindose hacia m. No es que me est quejando.
No hables de la cosa del tiempo dije rpidamente.
Nadie me puede or.
Mir a m alrededor. Lacy charlaba con Charlotte, pero saba que estaba
manteniendo su atencin en nosotros. Sin embargo, algunas de las otras
chicas eran descaradas en sus miradas. Incluso algunos de los chicos.
Hemos estado hablando mucho tiempo dije. Todo el mundo est
sospechando.
A quin le importa?
No podemos hacer una escena, no podemos llamar la atencin.
Pero es muy divertido.
Mis brazos estaban demasiado cansados. Tuve que tomar un riesgo y
nadar hacia un lado. Empec a patalear mi camino. Tambin justo a
tiempo, mientras Brett Warren se tiraba, justo donde haba estado. Brett,
gracias por la advertencia.
Me aferr con una mano, me volv y mir de nuevo hacia la piscina. Brett
sali a la superficie junto a Gabe, quien le dio los cinco. Cmo los chicos
siempre saben cmo comunicarse unos con otros con tan poco esfuerzo?
Supongo que era fcil cuando con todo lo que tenas que trabajar eran
gruidos y gestos de la mano.
As que, Riley.
Suspir y me di la vuelta.

92

Trece
Traducido por Little Pig
Corregido por Gabba

s que, Lacy dije, mirndola.

Parece que le gustas a alguien. Rompi el contacto visual, y segu su

mirada, mientras Gabe sala de la piscina con Brett e iba hacia el extremo
lejano otra vez.
Tan shockeante es? pregunt.
Ninguna de nosotras miraba realmente a la otra cuando Gabe y Brett
corrieron y despus saltaron, peligrosamente cerca del otro, dentro de la
piscina. Sus salpicadas fueron bastante iguales, y a las dos nos mojaron.
Claro, como yo estaba dentro de la piscina, no me importo. Pareca que a
Lacy s. Aunque cuando los chicos salieron de abajo del agua se rio
tontamente y aplaudi sus esfuerzos.
Eso estuvo genial! dijo. Despus se sent y dej que sus pies cayeran
dentro de la piscina, al lado de mi cabeza. Estaban perfectamente
cuidados. Probablemente es porque perdiste tu virginidad. Los chicos se
dan cuenta de esas cosas.
Quizs.
Riley, tienes que tener cuidado dijo Lacy, finalmente mirndome otra
vez. Una vez que los chicos saben que lo hiciste, van a hacer todo lo
posible para que lo hagas con ellos. Te harn sentir que piensan que eres
especial. Y no lo eres.
Me tendra que haber ofendido con ese comentario, pero al examinar la
expresin facial de Lacy, me pregunt cunto de lo que acaba de decir
haba sido para m.

93

Gracias por la advertencia.

Lacy se encogi de hombros.
Tmalo o no, solo te digo. Balance sus pies para adelante y para
atrs. Vas a decir con quin fue?
Estaba lista.
Podra, pero no te importara. Fue con un chico que conozco desde hace
un tiempo en Rochester. Uno de los amigos de mi primo.
Oh. Lacy se mordi su labio inferior por un rato. Era una historia
bastante creble. No haba muchas personas en la escuela que supieran
mucho de m y de mi familia. Lo que ms saban era que mi pap era del
norte y no era rico. La mayora conoca a mi mam, y eso era suficiente
para que no me observaran tanto. As que lo de Rochester tena sentido.
Bueno Riley dijo Lacy, debera ser una buena anfitriona e ir hablar
con las otras personas tambin. No te lo quedes toda la noche. Gabe iba
por su tercera bala de can.
No creo que pudiera. Parece que encuentra saltar a la piscina ms
divertido.
Lacy sacudi la cabeza.
Chicos.
Ahora ramos amigas?
Se levant.
Hablaremos despus. Sigo queriendo los detalles. Me dio una de sus
famosas sonrisas, y pens que quizs pudo haber sido realmente sincera.
Pero no quera ir por ese camino. Era mejor nunca confiar completamente
en una persona as.
Hola cario!
Quin? Yo? Me gir y alc mis cejas, mientras Gabe nadaba hacia
m.

94

Quin ms?
Pens que podras estar hablando con Brett.
Gabe se rio.
Estamos teniendo una pelea de enamorados?
Me sent un poco avergonzada por hacer esa broma. Cre que sera
divertida. No pens cmo le parecera a l.
Aunque si mostraba que me dio vergenza, podra empeorar las cosas.
Absolutamente. Ni siquiera me trajiste flores cuando llegaste a la fiesta.
Que caballero.
Eso fue horrible de mi parte. Sonri y flot ms cerca, apoyando una
mano en el borde de la piscina al lado mo. Oh Dios. Yo estaba
coqueteando? Nunca saba cuando coqueteaba. Decid seguir como si nada
a pesar de las mariposas en mi estmago y su proximidad.
Y te pusiste una camiseta? dije. Quiero decir, qu pas para que lo
hicieras?
Gabe me lanz una mirada de enojo juguetn.
Disclpame?
Quin te dijo que te pusieras una camiseta? Especialmente para una
fiesta en la piscina. Eso est mal.
Mira pequea Y antes de que me pudiera hundir para cubrirme, se
empuj de la pared y me lanz agua, una y otra vez.
Basta, basta Escup. Lo empec a mojar y me sent ridcula pero a la
vez genial.
Lo siento, qu dijiste?
Dije basta! Me solt con ambas manos y le tir una cantidad masiva
de agua. Gabe par y se puso a toser. Ms que toser, era como si se
estuviera ahogando o algo.
Nad hacia l.

95

Ests bien?
Asinti, pero sigui tosiendo.
Seguro?
Estoy seguro, estoy seguro. Finalmente par y me mir. Tienes
buena puntera.
Oye! Tambin me salpicabas!
Me diste justo en la nariz, en las orejas, y en la garganta. Debe haber
sido el chapuzn del siglo, cario.
Lo siento.
Ignor mi disculpa y nad hasta la escalera. Mientras sala del agua y
agarraba la toalla que le ofreca Lacy, me sent mal. No cre que fuera justo
que me estuviera sintiendo tan mal por salpicarlo, pero creo que lo
molest. Estaba sacudiendo su cabeza hacia los costados para sacarse el
agua de las orejas.
Dios, no fue como si lo hubiera hecho apropsito.
Por suerte, todos estaban concentrados en Gabe con sus jeans apretados y
mojados, as que pude salir de la pileta, secarme y ponerme la camiseta
sin ninguna risita.
Me sent al lado de Amber otra vez.
Oh dios mo, totalmente le gustas.
No, no le gusto dije. No le gustaba. Era su juego, y casi lo haba
ahogado. Estaba ms seguro afuera del agua y en los brazos de una
porrista.
Te prestaba muchsima atencin.
Un poco, pero mralo ahora.
Bueno, por lo menos te prest un poco de atencin lo dijo con
amargura.
Ah me acord, la razn por la que estbamos en esta fiesta.

96

Oye, mira, Brett ha estado distrado por la piscina, no por las chicas.
Ests bien.
Eso creo.
La simple charla de chicos era buena para distraerme de sentirme mal al
ver a Gabe, Lacy y al resto del equipo, as que hablamos un poco ms
sobre Brett y si pasaba el tiempo con Hannah porque le gustaba o porque
intentaba poner celosa a Amber. Claramente concluimos que era lo ltimo.
La mam de Lacy nos trajo unas hamburguesas alrededor de las siete, y
esa fue otra buena distraccin. Me pregunt hasta cuando iba a tener que
quedarme en esta fiesta. Tambin me pregunt si haba alguna forma en la
que me poda ir de la fiesta sin que Lacy me interrogara sobre perderla.
Haba pensado en ni siquiera levantarme para conseguir una
hamburguesa, me haba quedado en mi esquina por tanto tiempo que casi
me haba vuelto invisible. Pero tena bastante hambre, y no era una de
esas personas que se saltaban las comidas.
Amber y yo nos levantamos y fuimos juntas. Pareca que se estaban
acostumbrando a nosotras, porque casi no dijeron nada mientras
pasbamos. Aunque la mayora ya estaba un poco achispado, y no creo
que prestaran demasiada atencin a algo ms que seguir tomando.
Lacy, como buena anfitriona, nos pas a cada una de nosotras una
hamburguesa.
Quieren una cerveza? pregunt. Todava no tomaron nada.
No gracias dije, pero Amber agarr una. A tu mam no le importa
que tomemos?
Lacy sacudi la cabeza.
Le importa, pero sabe que somos adolescentes, cierto? Dice que prefiere
que lo hagamos bajo su techo donde sabe lo que estamos haciendo.
Entonces, has tenido alcohol en todas tus fiestas? Desde hace cunto
tiempo?

97

Bueno, esta es la primera vez oficialmente antes siempre haca como si

no nos vea. Lacy Sonri. Despus se gir en direccin a donde Gabe
descansaba en una silla rodeado por chicas y le dijo: Gabe, cerveza?
Lnzala. Lo hizo y agarr la lata hbilmente con una mano. Me di
cuenta de que las chicas pensaban que eso fue sper genial porque todas
hicieron ohh cuando la atrap. Ah, y porque una dijo eso fue sper
genial. l me gui el ojo y despus volvi a sus chicas. Creo que esa fue
su forma en decirme que me perdonaba por haberlo salpicado. Gracias
Gabe.
Volv a mirar a Lacy para encontrarme con una sonrisa de satisfaccin.
Segura que no quieres una?
Estoy segura.
Amber y yo nos fuimos hasta la mesa con los condimentos y las ensaladas.
Era obvio que su mam se esforz mucho en preparar esta fiesta, pero
para m era esforzarse por algo estpido, considerando lo rpido en lo que
los chicos se devoraban todo. Era como un truco de magia: Miren como
desaparece la mesa de comida!
Pudimos agarrar un poco de ensalada de papa antes de que se acabara, y
unos palitos de zanahoria con aderezos. La bandeja con vegetales fue
sacada de la mano de Amber y sta estuvo a punto de insultar a la
persona que se la quit cuando se dio cuenta de que era Brett.
Oh, hola, Brett dijo, su voz subiendo una octava y ponindose un poco
ms callada.
Hola Amber respondi Brett, con su boca llena de zapallo. No saba
que estabas aqu.
S. Amber tom un sorbo de su cerveza y no dijo nada ms.
Brett se gir hacia m.
Te ves bien en traje de bao.
Em, gracias respond.
S, te lo tendras que poner ms seguido.

98

No me convence, no sera muy prctico

Bueno, sabes a lo que me refiero.
En realidad no.
Hubo una pausa en nuestra conversacin, mientras Brett masticaba. Lo
mir. Cuando trag, volvi a hablar.
Gabe es genial.
Claro.
Esta vez nos quedamos en silencio porque no tenamos nada ms que
decir. Mir a Amber, esperanzada de que tena suficiente valor para mirar
a Brett a los ojos. Al parecer la parte de arriba de su cerveza era ms
interesante.
Oye, mira dije, espero que a ustedes no les importe, pero tengo
que ir por all ahora. Enserio no estaba hecha para esto. Por suerte,
no creo que Brett se diera cuenta de mi espectacular plan para que estn
solos.
S, no pasa nada dijo.
Le hars compaa a Amber?
S, seguro.
De acuerdo. As que, me voy a ir a hablar con Mir al otro lado de la
piscina Eddie.
Genial.
Amber, est bien?
S.
Bueno, eso haba sido como arrancar dientes. Me alej de los tortolos y me
un a Eddie en el borde de la piscina. Eddie era el emo de la clase, popular
solo porque public un poema en una revista indie el ao pasado. Tambin
porque su pap era un fotgrafo libre que trabajaba para Playboy en los
ochenta.

99

Me sent al lado de l, balanceando mis pies en el agua y apoyando mi

plato en mis rodillas.
Hola, Eddie.
Hola.
Nunca me imagin que te gustaran las fiestas en la piscina.
No estoy aqu de verdad.
De acuerdo
Eso es genial. Entonces no tenemos que hablar?
Podramos no hacerlo?
Genial.

100

Catorce
Traducido por Selene
Corregido por Gabba

esult ser que Eddie era la persona perfecta con la cual pasar una
fiesta en la piscina. Nos sentamos y comimos nuestra comida en
silencio, de vez en cuando hacamos alguna observacin sobre algo
irrelevante. Era agradable sentarse y ver como los dems se ponan cada
vez ms borrachos. Bueno, en realidad no era agradable ver como todos se
emborrachaban, pero era agradable no estar involucrada. Amber y Brett
por fin haban sacado sus sillas de la sala y se sentaron juntos. Una vez
que comenzaron a hablar se vean como si en realidad se gustaran.
Sin embargo, Gabe segua siendo el centro de atencin. Ahora, algunos de
los chicos se unieron a su pequeo harem, el grupo empezaba a ponerse
muy ruidoso. Algunos de ellos se empujaban los unos a los otros, sin
razn aparente, riendo a carcajadas como burros.
Eddie, despus de un rato, finalmente se puso de pie y dijo:
Voy por una cerveza. Quieres una?
No, gracias Me ests dejando?
Estaba por mi cuenta. El sol casi se haba puesto y las luces nocturnas se
encendan. A Lacy le resultaba hilarante que no pudiera encender las
antorchas y cuando Julia lleg a ayudarla, ambas colapsaron en un
ataque de risa.
Negu con la cabeza y mir a Gabe, que se besaba con una chica cuya
espalda no reconoc.
Eso me doli. Realmente doli. No era que estuviera celosa, no realmente...
bueno... quiero decir... el punto era que se besaba con alguna loca
animadora, pensaba que tena un mejor gusto.

101

Un par de sillas abajo, Brett y Amber parecan estar inspirados por su

brillante idea y tambin comenzaron a hacer el tonto. Me di cuenta ahora
que el punto de vista del cual disfrutaba bastante hace un momento, se
haba convertido de asientos de primera fila para algn tipo de fiesta de
pornografa leve, y me senta un poco incmoda. As que me puse de pie,
pero no me ayudaba mucho ya que no tena un lugar a dnde ir. Me salv
de la parlisis total cuando un grupo pas rpidamente corriendo junto a
m y dos chicos cayeron al agua. Salt a un lado para no mojarme con su
chapoteo y casi caigo a la derecha de Hannah, quien se lanzaba a la
piscina justo detrs de ellos.
De repente todos se dieron cuenta que haba una piscina y esto era una
fiesta en una. Mike y Rob tomaron a Annie de sus piernas y brazos y la
arrojaron al agua. Protest, pero no me son muy convincente, teniendo en
cuenta que sus argumentos consistan en nada ms que risas. Luego,
estaba debajo del agua y ellos se acercaron por detrs. La mayora de los
otros chicos se lanzaron tras ellos excepto Gabe, por supuesto, que segua
teniendo un tiempo de amor con... Charlotte, evidentemente.
La piscina se convirti en una sopa de adolescentes ruidosos, el agua
estaba revuelta mientras chapoteaban y se suban unos sobre otros. Se
vea tan opuesto a la diversin para m, claustrofbico.
Alguien se va a ahogar dijo una voz detrs de m. Mir y result ser
Lacy. Agarr mi hombro para mantener su equilibrio. Son tan estpidos.
Estn borrachos. Al igual que t.
No me voy a lanzar al agua borracha. Eso es peligroso.
Tienes razn.
Por supuesto que tengo razn. Cambi su enfoque a las sillas de la
sala. Ugh y tu estpido novio conect con Charlotte. Es una puta.
Si ella lo es, entonces l tambin. No lo est haciendo sola.
Lacy se volvi hacia m y me mir a travs de una mirada desenfocada.
Riley, eres tan rara.
Estoy al tanto de eso.

102

Realmente no saba qu decir a mi respuesta, por lo que volvi a su

pensamiento inicial.
Y Amber tiene gusto gravemente estpido. Le gusta Brett Warren? Ew.
Su padre es realmente espeluznante.
Eso fue un poco sorprendente. No haba notado que otra persona sintiera
eso.
Lo crees?
Totalmente. Esos ojos, todos saltones y esas cosas. Personalmente
siempre he pensado que la Iglesia de los ngeles es algo sper tonto.
En serio?
S, es decir, piensa en ello. Cunto sabemos acerca de estos ngeles?
Por qu estamos adorndolos? Pero shhh... Sostuvo su delgado dedo
sobre su boca. No deberamos hablar de esto. Mi madre enloquecera.
Est bien. No lo haremos. Pero me sorprendi. En la familia de Lacy
eran prominentes figuras en nuestra ciudad. Su padre manejaba el banco,
su madre era la cabeza de la APF2. En cada evento, siempre estaban junto
al Pastor Warren. Por lo que entenda, se sentaban en el primer banco de
la Iglesia de los ngeles. Y Lacy siempre me pareci el tipo de chica a la
que le gustaba seguir las normas. Se deleitaba con su estereotipo de
animadora. Haba entrado en el concurso de belleza del condado esta
primavera.
Supongo que se le permita tener una mente propia. Es solo que no me di
cuenta que tena una mente en primer lugar.
Lo cual era realmente algo prejuicioso de mi parte por pensarlo.
Todava tena un firme agarre sobre mi hombro, cuando finalmente
pregunt. Tal vez haba dicho todas esas cosas del Pastor Warren para
desarmarme, para hacerme pensar que en realidad podra ser interesante.
Quiero decir, por supuesto que no tena que ser as. Estaba demasiado
borracha como para hacer un plan complicado como ese. Aun as, me
tom por sorpresa.
2

103

APF: Siglas para Asociacin de Padres de Familia.

Riley, entonces, qu tienes que decir sobre perderla dijo ella.

Sent pnico.
Tengo que hacerlo?
Lo prometiste.
S, lo s, he estado pensando en eso todo el da.
Qu quieres saber?
Quin fue?
Te lo dije, un amigo de mi primo, Jeff, en Rochester este verano. Pens
que si lanzaba un nombre casualmente parecera ms real. Funcion.
Qu piensas?
Sobre qu?
Eso.
Oh eso.
Est bien. Empezaba a sentirme bastante ridcula. Tuve un estpido
beso en toda mi vida y todos los de mi edad queran hablar de sexo.
Riley. Agarr mis hombros con sus manos y me mir con seriedad.
S? Quera rerme por su expresin tan intensa.
Ella parpade un par de veces.
Qu?
Son como que ibas a decir algo.
Asinti.
Oh s. Riley, se pone mejor.
Qu cosa?
El sexo.

104

Est bien.
La primera vez siempre es un poco... duele sabes?
Lo s. En teora.
Pero se pone mejor. Pero asegrate de querer hacerlo, porque si no
quieres, no es divertido.
Obviamente.
No, no es obvio, no seas tan perra.
Lacy...
Oh, cllate, eres tan inteligente, verdad? No me importa lo que piensen
los dems, con sus estpidos trajes y sin dejar de fijarse en los dems.
Nunca tendrs que tratar. Solo trataba de ayudar, pero lo que sea. Por lo
menos no la perd con algn perdedor en el norte.
Lacy...
Se alejaba tambaleante antes de que pudiera decir nada. No saba qu
decir. Senta como si hubiera cado en una emboscada, pero una especie
de emboscada inversa, si es que eso tena sentido. Me sent como si de
alguna manera me hubiera hecho lastimarla y no me gustaba la idea de
enojarla, especialmente cuando no quise hacerlo. Era tan raro. Una breve
y bizarra conversacin de borrachas con una animadora y toda mi
perspectiva de la vida haba cambiado. Bueno, en una porrista en todo
caso.
Quin diablos era Lacy Green? Quin diablos era alguno de ellos?
Volv a ver a mis compaeros de clase. Algunos haban salido del agua,
ahora, dos de los chicos jugaban bruscamente de una forma que pareca
que en cualquier momento se convertira en una pelea real. Quines eran
estas personas? Haba crecido con ellos, pero casi no pasaba tiempo con
ellos. Los conoca como una lista de caractersticas, pero eso era todo. No
saba nada de ellos en absoluto. No realmente. Me senta un poco estpida
por eso. Un poco mal.

105

Por otra parte, no era como si alguno de ellos hubiera tratado de

conocerme.
Mi cerebro se senta mareado. Estaba borracha por smosis? De todos
modos, cmo se senta estar borracho? Haba tantas cosas que los
adolescentes normales saban. Lacy actuando celosa de m, no tena ni
idea de que no vala la pena, que solo era una loca chica que no tena idea
de cmo se siente ser una adolescente real. Debera beber y acabar con
esto de una vez. Debera tener sexo.
A pesar de que no quera... no... todava?
Hola, cario.
Respir hondo.
Oye, Gabe.
Y aqu estaba l apareciendo de la nada de nuevo. Haba venido detrs de
m y sent un par de brazos envolverse alrededor de mi cintura. Estaba
completamente tensa.
Tengo que pensar que es solo un abrazo. Es solo un abrazo amistoso, nada
ms. Cuando su barbilla golpe mi hombro creo que mor un poco.
Pareces un poco triste me dijo.
No lo estoy le contest tratando de sonar casual. Solo estoy cansada.
Odio las fiestas.
Este es un lindo ngulo, eso es seguro.
Negu con la cabeza, aprovech la oportunidad para aprtame y lo mir,
con las manos en las caderas.
De qu ests hablando? Estabas totalmente lindote con Charlotte!
Besa como un pez. Lo dijo como si fuera de conocimiento pblico.
Cmo besa un pez?
Todo fruncido. Y demasiada succin.
Oh.

106

Quieres ir a casa? pregunt, estirando los brazos por encima de l,

los msculos de su torso respondan adecuadamente.
Casa. No vives con nosotros recuerdas?
Muequita, confa en m, maana por la maana vamos a ser
compaeros de cuarto. T, yo, esa caliente madre tuya...
De acuerdo, todo el mundo sabe que est buena, pero no llegan y lo dicen
as.
No hables de mi madre de esa manera.
S, supongo que es demasiado joven para m de todos modos.
Me ech a rer. No pude evitarlo.
Oye, mira, te hice rer. Gabe sonri. Dio un paso hacia m. Ahora poda
sentir el calor de su cuerpo irradindome. Nos hemos divertido haciendo
que todos se pongan celosos, no?
S. Entonces tuviste a todos molestos cuando te salpiqu.
Alz una mano y empuj unos mechones de mi cabello que haban cado
delante de mis ojos detrs de m oreja.
S, lamento eso. Sent como si lo hubieras hecho a propsito o algo as,
tratar de ahogarme, pero s que no lo hiciste. He sido derrotado por un
beb. Mir hacia el caos de la piscina. Podemos irnos a casa ahora?
Los adolescentes son tan molestos como lo fueron en mis das.
No podra haberlo dicho mejor.
S, est bien. Vamos a casa.

107

Quince
Traducido por Selene
Corregido por Nony_mo

e cambi rpidamente y salimos juntos por el serpenteante camino

hacia casa. Era agradable tener alguien con quien caminar. No es
que me sintiera insegura caminando a casa en la oscuridad, es solo que
era espeluznante andar por algunos caminos de tierra. Tan oscuros. La
gente de la ciudad no siempre entenda lo oscuro que podran llegar a ser.
Pero la va a casa de Lacy tena un par de casas a lo largo del camino, as
que no era negro azabache. Y haba una pequea luna creciente en el
cielo. Se poda ver a varios metros hacia delante mientras caminbamos.
Aun as, caminar con Gabe se senta bien. Una confesin que me dola un
poco, como cuando caminaba con Chris. No es que l y yo tuviramos
muchas fiestas de las que caminar juntos. Tampoco vivamos juntos. No es
que Gabe y yo viviramos juntos. No de esa manera. Se senta cmodo,
como si nos hubisemos conocido de toda la vida, de la manera en que
Chris y yo nos relacionbamos. Me haca sentir segura. De la misma forma
que me ocurra con Chris. Dese que esa molestia desapareciera,
dejndola a un lado trat de concentrarme en no caerme debido a la
oscuridad.
l comenz a cantar haca unos cinco minutos. Me gustaba. Era algo que
disfrutaba cuando caminaba. Pero por mi cuenta. No delante de todos.
Creo que frente a la nica persona que he cantado es Chris y solo porque
l me lo pidi. Me haba atrapado cantando mientras caminaba a casa
desde la escuela un da que pensaba que estaba sola. Me haba sentido
sper avergonzada, pero l haba pensado que era impresionante.
De todos modos, la mayora de la gente no haca eso por aqu. Bueno, no
las personas jvenes. Algunas de las personas mayores en la ciudad s. En
realidad, tampoco muchos de ellos lo hacan. Tal vez solo pensaba en Etta

108

Mae. Tena una voz gutural increble, un poco inquietante y cantaba

canciones de sus abuelos. Las cantas para recordar me haba explicado
una vez. Eso haba causado escalofros en mi columna vertebral. Pero en
un buen sentido. Uno la senta acercarse. La observabas al pasar.
Escuchabas la msica disiparse cuando segua su camino.
Cantar pa recordar.
Sin embargo, Gabe estaba cantando una cancin diferente. Su cancin me
haca pensar en una pelcula como Grease o algo as. Supongo que era una
de cuando era adolescente. Quiero decir, todava era un adolescente, pero
antes, cuando haba vivido... antes.
Mi nena tiene un Cadillac azul brillante
Ella conduce tan rpido que pienso que podra volar
Y algn da iremos a la luna
Donde ese Cadillac azul brillante atravesar el cielo.
Tomemos un atajo dije.
Gabe dej de cantar, no pretenda que lo hiciera. Tena una linda voz. Sin
entrenamiento, pero tena la esencia sobre la cual trabajar. Era clida.
Est bien.
Me sal de la carretera y comenc a hacer mi camino a travs de la maleza.
No era un bosque espeso ni algo parecido, en la distancia se poda ver el
centro de la ciudad. A lo lejos. Claro que por la noche no podras ver las
zarzas y otras cosas. As que era un poco difcil transitar.
No conocas este atajo? le pregunt, mientras l me segua de cerca.
Nope. Pero nunca cre necesitar llegar a tu casa antes. Hizo una
pausa. Es divertido. Ahora que pienso en ello. Creo que conoca a tu
abuelo.
Me detuve y me di la vuelta. Realmente no poda mirarlo a los ojos, pero
fing hacerlo.
En serio?

109

Viva en tu casa, verdad?

S.
Apellido, Fowler?
S.
Gabe se ech a rer.
Qu es tan gracioso?
l estaba unos aos despus de m en la escuela. Soy ms viejo que tu
abuelo.
Ese era un raro pensamiento.
Eran amigos?
Nah, l era mucho ms joven y provenamos de diferentes tipos de
familias. Dnde est ahora?
Muerto. Ambos murieron, mi abuela y mi abuelo. No eran tan viejos.
Siempre senta que tena que explicarlo. Fue un accidente de auto. Es
una de las razones por las que volvimos aqu.
T eras beb?
Realmente nunca los conoc.
Gabe se qued en silencio. As fue. Era una especie de enorme revelacin
que conociera a mi abuelo. Aunque tambin era obvio. Haba gente en la
ciudad que tal vez lo recordara. Pero todos ellos deberan ser viejos ahora.
l debera ser viejo. Si no hubiera pasado lo que pas. Debera ser viejo.
No poda ver su rostro, como dije, pero trat de todos modos, para
observar si poda hacerme una idea de lo que l estaba pensando. Algo
llam mi atencin. Un poco ms all de l, por encima de su hombro
derecho. Haba algo blanco o quizs no, pero haba algo de luz en la
oscuridad. Lo que la reflejaba era difcil de decir. Supongo que la luna
podra haber ayudado, pero...
Qu es eso?

110

Gabe se volvi. Los dos nos quedamos mirando hacia atrs fuera del
camino.
No tengo idea.
Supongo que siempre he sido curiosa, probablemente debido a mi pap.
Comenc a caminar hacia esa extraa cosa, pasando a Gabe. l agarr mi
brazo ligeramente cuando me alej, pero me sent obligada a seguir
adelante y me sacud de su agarre.
Riley dijo obligado a seguirme una vez ms: No creo que esto sea
una buena idea.
No poda dejar de rer. El Sr. Chico Duro3 estaba nervioso?
Se siente mal, incorrecto dijo l.
No me importaba. En este momento no se me haba ocurrido lo extrao
que estaba actuando. Pero ms tarde lo record y me asust. Nunca he
estado borracha, as que no saba qu era perder el control. A medida que
me acercaba a esa cosa blanca, lo senta. Lo estaba haciendo no porque
quisiera, sino porque tena que. No tena otra opcin.
Nos encontramos de nuevo en la carretera y empec a caminar en ella. Se
convirti en algo parecido a una figura. Una forma humana. Alguien
estaba de pie en medio de la camino. Mirndonos. O estaba de espaldas?
No poda distinguir una cara. Segu adelante y me di cuenta que haba
empezado a correr y que Gabe estaba a pasos detrs de m. Mantenindose
cerca.
Y luego me detuve.
Y luego me qued all.
Alguien me observaba.
Me di cuenta de que estaba viendo su parte delantera, no su espalda.
Quizs a unos seis metros de distancia, con un brazo colgando de un lado,
los pies ligeramente separados, su cara estaba mirndome directamente.
Vesta una especie de tnica de color blanco, o tal vez no. Sin zapatos.
En el original se utiliza la palabra tough la cual tiene varias traducciones: resistente,
duro, fuerte.
3

111

Algo cubra su rostro, era una tela blanca delgada, pero no transparente.
La tela que envolva su cara se agitaba suavemente detrs de l en una
brisa que no exista. Todo lo que poda ver era una huella de una cara, una
elevacin para la nariz, huecos para los ojos.
No poda decir qu lo estaba alumbrando. Pero poda verlo claro como el
da.
No se movi. No hablo.
Hubo un violento tirn en mi codo y me ech hacia atrs mientras Gabe se
interpona entre nosotros.
Aljate de ella!
Empec a sentir fro. Lo cual no estaba bien. A pesar de que era tarde por
la noche, se mantena bastante el calor en esta poca del ao. No haba
ninguna razn por la que debera sentirme as. Pero el fro se arrastraba en
m, filtrndose. Asentndose dentro de m.
Sent a Gabe dar un paso hacia atrs, empujndome, obligndome a hacer
lo mismo.
Tanto fro. Todo se senta tan fro.
Corre Riley o susurrar a Gabe.
Qu?
Solo corre.
Se dio la vuelta.
No sin ti le dije.
Obviamente.
Me agarr la mano y nos pusimos a correr. Pero me senta tan divertida.
Como si estuviera en uno de esos sueos en el que tratas de correr, pero
no puedes. Tus piernas son pesadas como si estuvieran atrapadas en un
barro invisible o algo as.
No puedo le dije y comenc a reducir la velocidad.

112

Gabe no se detuvo, sigui corriendo, prcticamente me arrastraba hasta

que finalmente me derrumb en el suelo. Obligndolo a detenerse.
Mir detrs de m, para ver si nos habamos alejado.
La figura nos haba seguido, o al menos eso pareca, ya que estaba
exactamente a la misma distancia que cuando comenzamos a correr. Aun
as, no haba evidencias de que hubiera corrido tras nosotros.
Simplemente estaba all.
No podemos dejarlo atrs le dije, mi voz muy fina.
Gabe se inclin.
Ests bien?
Qu es lo que quiere?
Cmo voy a saberlo?
Mir a Gabe que me ayud a levantarme. l pareca tan asustado como yo
me senta.
Tienes fro? le pregunt cuando estaba sobre mis pies.
No.
Nos dimos la vuelta y nos encontramos con la figura.
Se qued all. Haciendo nada.
Y luego, en un momento, estaba justo en frente de nosotros, casi nos
tocaba. Ambos nos tambaleamos hacia atrs, como empujados por una ola
o algo as. Se qued cerca. La fina tela que cubra su rostro se movi un
poco con su aliento. Entonces estaba de pie a varios metros de distancia
de nosotros de nuevo, como si hubiera estado all todo el tiempo.
Luego se fue unos metros ms lejos.
Luego desapareci.
No es que desapareciera. A pesar de que lo haba hecho. Pero no era como
que se hubiera desvanecido. Era casi como si nunca hubiera existido.
Maldita sea, era tan frustrante explicar todo.

113

Qu demonios fue eso? pregunt Gabe.

Negu con la cabeza. Por supuesto que no tena absolutamente ni idea,
pero me senta mal. Exhausta, fra... y era como si supiera qu demonios
era.
Vamos a casa.
Volvimos sobre nuestros pasos de regreso al bosque. l camin detrs de
m, en silencio, mientras yo caminaba con dificultad, tratando de que la
sangre fluyera, tratando de calentarme.
Era un ngel? pregunt Gabe de repente.
No le contest. Los ngeles tienen alas.
As que nunca has visto algo como eso antes?
No.
Solo ngeles.
Solo ngeles.
Gabe se qued en silencio de nuevo. No pude evitar sentirme un poco
enojada. Sea lo que fuese, no era humano. Obviamente, tena que tener
alguna conexin paranormal con algo. Y Gabe haba sido un ngel una
vez, despus de todo. Aunque era probable que no supiera qu era esa
cosa. Era tan frustrante que l no pudiera recordar nada.
Espero que no me ests mintiendo, sabes. Empuj una rama fuera de
mi cara y la lance lejos. Sin embargo, pareci no llegar a Gabe o por lo
menos l no respondi al ser golpeado.
Mintiendo?
No lo s, me resulta difcil creer que simplemente no puedas recordar
nada acerca de quin eres o de dnde vienes.
Te dije la verdad, cario. No me acuerdo de nada. Demonios, debera ser
yo quien no confi sobre todo el asunto de los ngeles, pero lo hago.
Me detuve y me di media vuelta.

114

No s a qu ests jugando, realmente no lo s.

De qu ests hablando?
Con este asunto de que confes en m. Y cmo actuaste en la fiesta
coquetendome y protegindome esta noche como si te importara cuando
nos acabamos de conocer? Tal vez ests tratando de que baje la guardia o
algo as, pero no lo har. S lo que eres.
Me alegro de que lo hagas, cario. Uno de nosotros debera.
Es realmente difcil de creer que no ests escondindome cosas. Qu
ests tratando de hacer?
No estoy tratando de hacer nada. Yo me burl. Mira, muequita.
Dices que me viste como un ngel. Dices que me disparaste y luego me
convert en m. Era una cosa, luego fui yo otra vez. Creemos que han
pasado cincuenta aos desde que estuve en la secundaria y no he
envejecido ni un da. No es eso suficientemente loco como para pensar
que otras locas cosas son posibles? Como el que no recuerde nada y no
sea un truco o algo ms?
Fuiste un ngel.
No digo que no lo fuera. Solo estoy considerando todo lo dems, tal vez
no es tan loco que no recuerde ser uno.
Pens en ello por un momento, luego suspir. Tena sentido. Fuera cierto u
otra cosa, tena sentido.
Me ech a rer.
Qu es tan gracioso, cario?
Suspir de nuevo.
Estaba pensando que lo que dijiste tiene sentido. Pensaba que todo lo
que ha pasado ha sido muy loco y cmo nada de esto debera tener ningn
sentido en primer lugar.
No lo entiendo.

115

No, lo s, mi sentido de humor, es extrao. Suspir de nuevo.

Vamos, casi estamos en casa.
Regresamos a casa un poco despus de la medianoche. Tarde para una
noche de escuela, pero pienso que mi madre estaba tan contenta de que
estuviera siendo sociable que no le importaba. Por supuesto, haba
esperado por m. Para asegurarse de que estbamos bien. Y tal vez porque
de alguna manera haba anticipado que Gabe estara preguntando si
podra quedarse y quera asegurarse de que estaba cmodo en su
habitacin. Qu convenientemente result estar completamente al otro
lado de la casa, opuesta a la ma. Ella quera que nos llevramos bien. Solo
que no llevar bien llevar bien.
Estaba tumbada despierta, demasiado despierta, pensaba en todo, lo
bizarra que mi vida se haba convertido en una semana. No podra decidir
qu era ms raro, ser la cuidadora de un ngel con amnesia, o estar de
repente interesada por los chicos populares.
Sin embargo, por encima de todo pens en Gabe. Acerca de la forma en
que saba que no poda confiar en l, sin embargo, al mismo tiempo lo
haca. Sobre la atencin especial que me dio. Acerca de cmo esa atencin
me haca sentir. Odiaba esa sensacin. No porque fuera desagradable, ni
mucho menos, sino porque... bueno... Chris...
Rod sobre mi espalda en seal de frustracin.
Esto no es justo le dije a nadie en particular. Me senta tan estpida
por tener el ms pequeo de los sentimientos hacia un tipo que apenas
conoca. No lo necesitaba. Tena a Chris. No me importa lo que dijera
nadie, Chris todava estaba all. En algn lugar. Por qu iba a querer a
Gabe de todos modos?
l no te pertenece, Riley.
Me sent de golpe en la cama.
Haba una voz dentro de mi cabeza, pero no era ma.
Apart mi frazada y fui hacia la ventana. All, justo donde Gabe haba
estado hace solo una semana, haba una figura vestida de blanco, pero
puede que no. No poda dispararle a este. No es porque mi madre estuviera

116

en casa, o porque hubiera aprendido la leccin de la primera vez, no es

que disfrutara dispararle a cosas en la cara.
No. Era porque esta cosa, lo que fuera, me aterraba ms que el ngel que
Gabe era. De alguna manera, en el fondo, saba que esta cosa, si yo
trataba de dispararle, se defendera.
Y esta cosa. Ganara.

117

Diecisis
Traducido por MaryJane
Corregido por Nony_mo

a escuela se volvi extraa.

En primer lugar, la gente decidi que ahora queran hablar conmigo, y por
gente me refiero a las animadoras. Realmente no entenda, sobre todo
con Lacy enojada conmigo por lo de la fiesta, pero quizs ella lo haba
olvidado. O tal vez, y esto era lo que pensaba era ms probable, ella quera
mantenerme cerca en caso de pudiera decirle a cualquiera lo que haba
dicho. A veces incluso me invitaba a comer con ellos en el almuerzo.
Realmente no quera sentarme con ellos, pero no me importaba lo
suficiente como para armar un alboroto. Las cosas de las que hablaban
eran un poco estpidas, pero lo bueno era que estaban tan ocupados
compitiendo entre s que no parecan darse cuenta de que yo no lo haca.
Excepto Lacy. Que siempre preguntaba mi opinin sobre algo que ella
saba que yo no saba nada. Como la ropa. Se me hizo un poco triste, de
verdad. Ahora que me di cuenta de que haba ms en juego con Lacy
Green de lo que pensaba, hubiera sido agradable haber tenido una
conversacin real. Pero ella estaba ms interesada en mantenerme en mi
lugar.
La segunda cosa extraa es que a la maana siguiente de la fiesta, Gabe
se matricul como estudiante de ltimo ao. l no tena transcripciones,
yo no tena ni idea de cmo lo hizo, pero pareca que poda convencer a
cualquiera de cualquier cosa. Como mi madre, a quien haba convencido
durante el desayuno de dejar que se quedara en nuestra casa a cambio de
no cobrarle a ella y a pap por hacer trabajo de la casa. Y all estaba, de
repente un nuevo estudiante, caminando como dueo del lugar.
Todo el mundo se enter de que vivamos juntos. La historia que dijimos
fue que despus de la fiesta haba sido contratado por mi madre para

118

cuidar el lugar. Era cierto, solo que en el orden equivocado. Creo que
debido a quin era y cmo era, era fcil convencerlos de que no salamos ni
nada, a pesar del espectculo en la piscina. Adems, las chicas estaban
ms que dispuestas a aceptar eso como verdad sin demasiada evidencia.
La historia de quin era l y de dnde haba venido se transmiti de
persona a persona. Se convirti en misterio, y esa fue suficiente excusa
para la falta de datos especficos. Tambin fue inmediatamente popular y
amado. No era como si tuviera que poner esfuerzo en ello. Solo tena que
caminar por el pasillo y todo el mundo lo amaba.
Por qu has vuelto a la escuela? Pens que la dejaras
preguntado el primer da.

le haba

Y perderme toda la diversin? l se rio y pas el brazo por encima de

mi hombro. Adems te extraara mucho, cario, te vas todo el da.
Era halagador y falso. Claro que era adorado por todas las chicas de la
ciudad, ya haba varias citas concretadas ese primer da. Y, bueno, l
pasaba por un buen momento, pero yo saba que no era solo eso. Vi la
forma en que se concentraba en su tarea, sentado a la mesa de la cocina
hasta tarde, y yo como que pensaba que haba otra motivacin. Como
haba dicho en el cobertizo, algn tipo de segundas oportunidades.
Mi madre pareca verlo con un brillo emotivo, probablemente lo vea como
un cachorro perdido o algo as. Le haba comprado un nuevo conjunto de
ropa, sin molestarse en preguntar por qu l no tena ninguna en primer
lugar, incluyendo una chaqueta de cuero vintage para cuando el clima
empeorara.
Me recuerdas a James Dean dijo ella cuando se la haba regalado.
Bueno, vaya, seora Carver respondi Gabe, esto es estupendo.
Gracias. l se levant y le dio un beso en la mejilla.
Mi madre se ruboriz y sali de la habitacin, y me dio una sonrisa al
pasar. No crea que estuviera enamorada de l ni nada de eso.
Probablemente era ms como que, despus de aos de lidiar con una hija
que no apreciaba ir de compras u obtener ropa como regalo, por fin haba
alguien a quien poda tratar como su propio mueco Ken.

119

l incluso habl como probablemente lo hara un mueco Ken.

Estupendo? le pregunt, sentada a su lado mientras l se probaba la
chaqueta.
Qu hay de malo en eso?
Nada. Es... formidable.
Se ech a rer y luego model la chaqueta para m.
Cmo me veo, cario?
Caliente. Fantstico. Totalmente James Dean.
Como t.
Me preocup esa primera semana de octubre, cuando Gabe conoci a
pap, de que las cosas fueran incmodas. No estaba segura de cunto le
haba dicho mi madre, si l aprobaba incluso tener este chico viviendo con
nosotros. Tambin me preguntaba lo que iba a decir si ella mencionara
que supuestamente l haba contratado a Gabe para arreglar el csped.
Pero, como todo el mundo, pap cay bajo el hechizo de Gabe al instante.
Y lleg a afirmar que recordaba contratar a Gabe, o por lo menos haber
tenido una conversacin con Bill Rogers sobre la necesidad de ayuda y
suponer que l nos haba enviado a Gabe. Realmente esperaba que pap
no quisiera entrar y agradecer a Bill por enviarlo en nuestro camino. Pero
no lo hizo. Estaba demasiado distrado saliendo con su nuevo inquilino y
trabajando en la casa juntos.
Todos en el pueblo se acostumbraron a la presencia de Gabe, en la
escuela, alrededor de la ciudad, cada fin de semana con diferentes chicas.
Pap incluso le consigui un trabajo a tiempo parcial en el garaje de
Dwight despus de la escuela, sintindose mal de que ahora Gabe
trabajara en la casa de forma gratuita.
S, todo el mundo se acostumbr a l.
Todo el mundo, excepto yo. Para mam se volvi como un sobrino perdido
hace mucho tiempo, o algo as; para pap un nuevo compaero de juegos.
Para los chicos en la escuela alguien de quien chismorrear. Pero yo, que

120

saba lo que era y de dnde era, tuve que aguantar sus guios que solo yo
pareca captar y esos brazos estpidamente perfectos y mandbula
cuadrada, pasaba la mayor parte de mis das con el estmago en nudos.
No sirvi de nada que se adaptara a la casa muy fcilmente. No es que
fuera un invitado no deseado. Lejos de ello. Limpiaba, bromeaba un poco
con mam, incluso lavaba los platos de vez en cuando. l se encontraba
tan a gusto viviendo con nosotros, como si nada de la situacin fuera
extraa en absoluto. Y eso me confunda. l estaba tan contento que eso
me resultaba raro. Claro, a veces reaccionaba de forma exagerada a las
cosas, como los telfonos celulares. l simplemente no poda entender los
telfonos mviles. Y la Internet casi le daba miedo. No le gustaba navegar,
prefera hacer cualquier investigacin de trabajo escolar en la biblioteca.
Pero aparte de eso, pareca perfectamente cmodo viviendo en un siglo
totalmente diferente.
Casi demasiado cmodo...
Oh, mierda, lo siento! Cerr los ojos sintiendo automticamente mi
cara enrojecerse color carmes. Todo lo que haba querido hacer era
lavarme los dientes, no haba pensado en llamar.
Hola, cario, es seguro que abras los ojos. Adems, no es nada que no
hayas visto antes... Yo poda or la risa en su voz.
Tena que seguir recordndome que lo haba visto desnudo? Abr los ojos
y trat de no estar totalmente distrada mirando a Gabe con la toalla
envuelta alrededor de su cintura. Tambin trat de no mirar ese torso
perfecto todava mojado de la ducha, con el cabello peinado hacia atrs, y
los ojos brillando intensamente por mi incomodidad.
Por supuesto, debera haber llamado antes de entrar directamente al
cuarto de bao, pero segua recibiendo los clculos equivocados. Estaba
tan acostumbrada a ello, por lo general solo ramos mam y yo en la casa,
que la idea de que alguien ms pudiera estar all era an tan ajena para
m.
Lo siento murmur.
Yo no respondi. Necesitas estar sola?

121

Solo quera lavarme los dientes. Me encog por dentro. Cepillndome

los dientes no era realmente la imagen que quera que l tuviera de m.
Bueno, voy a salir del camino. l se movi desde el fregadero y se
sent sobre la tapa del inodoro, tomando una segunda toalla y secndose
el cabello con ella.
Asent y saqu mi cepillo y pasta de dientes del botiqun. Realmente no
estaba tan interesada en que me viera hacer espuma como un perro con
rabia, pero no quera que pensara que su presencia me incomodaba,
tampoco. Dios, esto no era nada caliente.
Cepill lo ms rpido que pude, escup cuan delicadamente me fue posible,
y tom unos tragos apresurados de agua.
Todo tuyo le dije con una sonrisa.
Gracias, cario dijo de nuevo de pie, un poco demasiado cerca de m.
Bueno, bien, um... Retroced hacia la puerta. Buenas noches
entonces.
Buenas noches. l sonri.
Asent. Lo ms casualmente posible, sal por la puerta y le di un pequeo
movimiento de mano, el cual regres con un leve movimiento de cabeza.

122

Diecisiete
Traducido por Jo
Corregido por Nony_mo

orr a mi habitacin y cerr la puerta. Luego me tir en la cama junto

a mi libro de matemticas abierto. Tarea. S. Tarea. Concntrate en
eso y todo estar bien.
No saba por qu me senta tan avergonzada. Quiero decir, ya lo haba
visto en la fiesta de piscina en esos mojados jeans ajustados suyos,
demonios, ya lo haba visto sin los jeans, as que verlo con una toalla
envuelta alrededor de su cadera era difcilmente un asunto importante.
Pero el calor en mis mejillas se qued conmigo mientras terminaba mis
ejercicios de lgebra y aun cuando me pona con la lectura para ingls,
tena ese incmodo sentimiento en el estmago.
Esto es tonto dije cerrando de golpe el libro y abrazando mis rodillas
con fuerza. Odiaba como Gabe me haca sentir, lo cual era un tipo de
sentimiento inespecfico. Tambin odiaba la culpa que siempre atraa,
como pensar en Gabe me haca inmediatamente pensar en Chris.
Esta vez mis pensamientos fueron a Chris en su cumpleaos nmero
quince. Habamos cenado con sus padres y luego salimos atrs a
sentarnos en un rbol. Nos sentamos en la rama ms gruesa, a media
altura, enfrentndonos el uno al otro con las piernas colgando. All es
cuando me dijo que quera ir a la escuela de leyes, lo que era tan loco
porque todos pensaban que el futbol sera lo suyo. Bueno, todos menos yo.
Saba cunto le gustaba debatir cosas. l debatira que el cielo es verde si
yo dijera que es azul. Recuerdo dndome cuenta entonces que en un par
de aos estaramos en la universidad haciendo nuestras propias cosas.
Separados. Record sentirme tan emocionada de que hubiera decidido
seguir sus sueos y tambin tan asustada de perderlo.

123

Deja de pensar, me dije mientras las lgrimas se acumulaban. T sola

ests haciendo esto, puedes detenerlo. Limpindome una lgrima, reun
mis libros y los lanc al rincn. Luego me puse una de mis camisetas
grandes y me recost encima de las sbanas, doblando mis manos sobre
mi vientre.
Yac all, la brisa de mi ventilador provocando que mis flequillos
cosquilleen mi frente. Pronto no necesitara ms el ventilador con el clima
empezando a cambiar. Me pona un poco triste. Siempre me gust ms el
calor. Mi madre siempre deca que estaba sorprendida de cmo poda
dormir tan cmodamente en el pegajoso calor, pero nunca entend por qu
no sera fcil. Despus de todo, cuando hace fro, duermes con una
frazada intentando calentarte, cuando est demasiado caluroso afuera no
necesitas una frazada. No es lo mismo?
Cerr mis ojos e intent despejar mi mente y relajarme. Sin pensamientos
acerca de Gabe. Sin pensamientos de Chris. En su lugar me imagin
funciones lineales y ecuaciones de mltiples variables. Pareca funcionar.
Me estaba quedando dormida cuando sent una ola de fro baarme. Me
despert de golpe, y me sent, sorprendida. Mi corazn estaba latiendo
rpido, y mir por la ventana. Haban pasado semanas desde que haba
sentido este fro sentimiento. Realmente haba empezado a relajarme,
olvidndolo todo. Por varios das despus de la fiesta de piscina haba
dormido bajo las frazadas y me haba acurrucado para mantenerme lo ms
caliente posible, pero entonces se haba ido. Y no haba vuelto.
Me baj de la cama y camin en puntitas a la ventana. Odiaba buscar para
ver si la figura estaba all, para verla de pie brillando afuera mirndome
fijamente. Pero tena que saber. Tena que mirar.
Pero no estaba all. Esa extraa figura blanca pero no, no estaba all.
Debera haber estado aliviada, pero no lo estaba. Tal vez la cosa fantasma
no estaba de pie fuera de mi ventana, pero aun as estaba totalmente
fresco y eso me asustaba.
Dej que las cortinas cayeran y camin hacia el closet, apagando mi
ventilador en el camino, y saqu mi manta. Suspir mientras la lanzaba
sobre mi cama. Luego me met debajo de ella, y, subindola hasta mi
barbilla, cerr mis ojos.

124

La manta ayudaba un poco y me sent ms clida. Una vez ms intent

dejar ir mi mente, pero esta vez fue ms difcil. Ahora no era una cosa de
chicos. Era una cosa de aterradores fantasmas. Las funciones lineales no
iban a distraerme de eso. Cerr mis ojos con fuerza e intent concentrarme
una vez ms en la brisa soplando mi flequillo y esas cosquillas en mi
frente.
Excepto, por supuesto, que mi subconsciente me record: apagaste el
ventilador.
Abr mis ojos.
Una figura de blanco estaba a los pies de mi cama, su cabeza cubierta con
un velo. Mirndome. Y una brisa aparentemente soplando la tela
presionaba su rostro, dentro y fuera.
Santa mierda!
Me hund bajo las frazadas, con la imagen todava grabada en mi cerebro,
mi corazn desesperadamente escarbando para encontrar su salida de mi
pecho.
Qu estaba haciendo all? Cmo haba aparecido all? Ahora deseaba
que estuviera de pie afuera de mi ventana. Poda manejarlo afuera de mi
ventana. De cerca, en mi cuarto, no, eso no era bueno. Eso no era bueno
para nada.
No quera salir de debajo de la frazada. No que la frazada me protegiera de
esa cosa para nada, pero solo mirarla me asustaba locamente.
Vete dije en voz baja, ms para m que nada. Por favor, solo vete.
l no te pertenece, Riley.
No me haba hablado desde la noche de la fiesta en la piscina, y el sonido
de su voz en mi cabeza traspasaba a travs de m, me golpe
profundamente. Me hizo sentir vaca. Me dio un poco de nuseas.
Yo quera quedarme bajo las sbanas hasta que se fuera, pero poda
sentirlo esperando, casi con paciencia. Saba que no ira a ninguna parte
hasta que me enfrentara a l. Reun fuerza y sal la frazada lentamente por
lo que solo mis ojos quedaron al descubierto.

125

Todava estaba all de pie, inmvil, a los pies de mi cama.

l no te pertenece, Riley.
La voz dentro de mi cabeza era ms tranquila esta vez, ms agradable. Me
haca sentir un poco ms valiente.
De qu ests hablando? pregunt. Bueno, ms como que chill.
La figura solo se par all. Estaba confundida?
l no te pertenece.
Ests hablando sobre Gabe? Es decir, asum que eso era a lo que se
refera la figura desde el principio, pero no entenda qu tena que ver a
quin le perteneca.
S.
Baj un poco la manta. Me estaba sintiendo tan extraa. Fra por todas
partes, aterrada, y al mismo tiempo un poco mareada. Nunca me haba
sentido mareada. Ni siquiera en el calor del verano.
S que no me pertenece. No, no mareada. Ms como realmente
cansada.
Bien.
Pero por qu me dices eso? Me refiero a que suena como si l realmente
le perteneciera a alguien por la forma en que lo dices.
S, l lo hace.
S, l lo hace?
A quin entonces? La figura en frente de m estaba borrosa, pero eso
era porque mis ojos estaban medio cerrados. O tal vez la figura realmente
se haba vuelto borrosa.
Era tiempo de dormir.
El Crculo de los Siete.

126

El Crculo de los Siete. Bien. Genial. Cerr mis ojos. El Crculo de los
Siete. Qu demonios era eso?
Djame quedarme y explicarlo.
Asent. Eso sera una buena idea. La comunicacin es muy importante.
Con cada pizca de esfuerzo trabaj por abrir mis ojos. Los prpados se
sentan como si estuvieran cosidos juntos, y los separ lentamente.
La figura se haba ido.
Cerr mis ojos de nuevo.
El fro permaneci.

127

Dieciocho
Traducido por Lizzie
Corregido por Nony_mo

a visita de la cosa fantasma se qued conmigo durante das. Me

resultaba difcil conciliar el sueo por la noche, asustada de que al
segundo en que cerrara los ojos eso aparecera de nuevo a los pies de mi
cama. Me hubiera gustado que fuera un poco ms valiente. Especialmente
mientras me haba proporcionado nueva informacin: El Crculo de los
Siete. Me haba despertado a la maana siguiente con la frase impresa en
mi mente. Qu demonios significaba eso? Bueno, lo que sea que quera
decir, era mi primera pista real. S, efectivamente, Gabe perteneca a este
Crculo.
Haba una parte de m que pensaba que poda manejar la cosa del
fantasma apareciendo si eso significaba que iba a decirme algo sobre el
Crculo. Pero tena que admitirme a m misma, que siempre me sent
aliviada cuando no se present de nuevo.
Despus de dos semanas sin la cosa fantasma, llegu a la conclusin de
que no iba a ser capaz de interrogarla en cualquier momento cercano, y no
poda sentarme a esperar a que tal vez volviera a aparecer. As que hice lo
que cualquier persona razonable hara cuando necesita saber acerca de
algo.
Busqu en Google.
Pero nada ocurri. Bueno, estaba una banda que lo tena como nombre,
un montn de clubes tambin, y estaban estos pintores canadienses de la
dcada de 1900 que se haban llamado a s mismos el Grupo de los Siete.
Pero Crculo de los Siete y ngeles?
Nada.

128

As que pens que el siguiente paso lgico era tomar lo realmente grande.
Lo que yo haba estado evitando desde hace ms de un mes. Ir a la
Congregacin. No tena las agallas para hacerle al Pastor Warren alguna
pregunta uno-a-uno acerca de los ngeles. Haba algo dentro de m a lo
que no le gustaba la idea de revelarle que yo podra saber algo ms acerca
de los ngeles que el resto de la ciudad no saba. No lo necesitaba
husmeando en mis asuntos privados.
Pero tal vez en la Congregacin se mencionara algo, o algo sucedera. No
estaba muy segura, pero me di cuenta, qu haba de malo en intentarlo,
no? Era una noche. Si no pasaba nada, oh bien. Una noche desperdiciada.
Supongo que podra haber ido por mi cuenta, pero egostamente quera
que Gabe fuera conmigo. Realmente no quera ir sola a la Congregacin.
Tambin debido a su extraa reaccin a la cosa fantasma despus de la
fiesta en la piscina, pens que tal vez algo as podra ocurrir en la
Congregacin tambin. Tal vez algo le refrescara la memoria.
Me detuve en el garaje despus de que termin con mi tarea en la
biblioteca. Gabe era perfectamente adecuado para ser un mono grasoso, le
encantaba trabajar con los autos. Tuve que admitir que totalmente le
convena. l se vea genial todo limpio, pero, hombre, se vea increble
estando sucio.
Hola, cario. Se limpi las manos con un trapo, un trapo muy similar
al que le haba metido en la boca hace varias semanas.
Hola.
Dwight, tomar mis cinco minutos.
Dwight le dio asentimiento con la mano desde debajo del cap de la vieja
camioneta de Wade Wright. No saba mucho sobre carros, pero conoca la
vieja Ford destartalada de Wade. La gente se asociaba con sus vehculos
aqu. Algo as como la forma en que algunos perros se parecen a sus
dueos, la gente de aqu empieza a parecerse a sus carros. Y si haba algo
que estaba ms destartalado que la Ford era Wade.
Te voy a ensear algo dijo Gabe mientras se acercaba.
Asent con la cabeza.

129

Caminamos a travs del garaje a la parte trasera. El sol se senta muy

caliente hoy, ms an en el polvoriento estacionamiento cerrado.
Revsala.
Mir lo que me estaba mostrando. Era una motocicleta, una motocicleta
vieja. Pareca que se caa a pedazos.
Dnde la conseguiste, en el depsito de chatarra?
En la parte trasera. Dwight tena est beb escondida detrs de todos
estos neumticos. Ni siquiera l saba que la tena.
Tena sentido. Los hijos de Dwight eran famosos por recoger basura de
todas partes y dejarla caer en el patio de chatarra de su pap. Era como
una compulsin. No estaba segura de si realmente hicieran algo con ella.
Es... genial.
Gabe sacudi la cabeza.
Debera haber sabido mejor que mostrrsela a una chica
Oye!
No sabes qu es?
No, no s.
Es una Ariel Suar Tour.
Oh, bueno, entonces... eso es increble?
1953, bastante seguro. Increble aceleracin. Siempre quise una de stas
bebs. No me la poda permitir, sin embargo.
Muy bien, as que era algo nostlgico para l, poda entender eso.
De dnde viene?
No tengo idea. Solo s que alguien fue un completo idiota por deshacerse
de esta cosa.
Bueno... es chatarra.

130

Oh, muequita. Gabe se aferr a su pecho melodramticamente y se

tambale hacia atrs. Es hermosa. Mira esos huesos. Todo lo que
necesita es un poco de brillo, un poco de amor. Estar ronroneando en
muy poco tiempo.
Quieres que me vaya y los deje solos?
Gabe se ech a rer.
Confa en m, cario. La tendr toda arreglada, y luego te llevar a dar
una vuelta. Fue mi turno de rer. Apuesto a que te veras estupenda en
la parte trasera de una moto.
S le dije, aferrndome a ti para salvar mi vida. Llorando como una
beb. Realmente estupenda.
Mostrndole tu nuevo juguete? Dwight se uni a nosotros con una
sonrisa.
No puedo agradecerte lo suficiente, hombre respondi Gabe.
Todo lo que necesito es que cinco minutos signifiquen cinco minutos, y
estoy bien.
Correcto. Gabe asinti. Tengo que volver al trabajo. Lo siento, Riley.
Espera le dije mientras l comenzaba a dirigirse hacia el interior. De
hecho vine aqu a hablar contigo sobre algo. Mir a Dwight, tratando de
batir mis pestaas, pero solo me dio un poco de dolor de cabeza.
Dwight suspir.
Dos minutos, Gabe, y lo ests completando hasta el final del turno.
Gabe mir Dwight irse y neg con la cabeza.
Ese tipo tiene un infernal reloj interno. Se volvi hacia m. Qu
pasa?
Ha pasado un tiempo desde que hablamos de esto, pero estaba
pensando, la Congregacin es maana
Cario

131

Saba lo que iba a decir. Haba sido bastante obvio desde que la escuela
comenz que no estaba tan interesado como yo en la investigacin de la
locura que era nuestra vida.
Gabe, por favor. Quiero decir. No arruinar tu diversin, y solo creo que
es mi turno. Has tenido tu oportunidad en tu segundo intento para vivir a
lo grande. Pero hay todava un misterio, y no eres el que est siendo
acechado... Mierda, no quera decir eso. Sigue hablando, tal vez no se dio
cuenta. E... incluso si no te importa por qu ests aqu, solo quiero saber
qu pas con Chris, Gabe. Por favor?
Gabe se puso las manos en sus caderas y se inclin hacia m.
Esa cosa ha aparecido de nuevo?
Cosa?
Esa cosa. La cosa que vimos en la carretera despus de la fiesta.
S, claro le dije a la ligera, est fuera de mi ventana a veces. Y a los
pies de mi cama. Pero s, no necesitaba compartir eso con l.
Por qu demonios no me lo dijiste? Pareca enfadado.
Porque saba que te pondras de esta manera. Ah, y tambin porque a
la cosa fantasma le gusta hablar de que no me perteneces y esas cosas.
Porque me conoces tan bien.
Bueno, te pusiste as, no?
Se detuvo un segundo, tratando de procesar mi lgica.
Mantente alejada de eso dijo finalmente.
Lo que l no saba era que mi estancia lejos de eso no era exactamente el
problema. Era que eso permaneciera alejado de m sobre lo que realmente
yo no tena mucho control. Oh, lo que sea, estbamos salindonos del
camino.
Gabe, necesito que vengas a la Congregacin conmigo. Por favor. Y
porque me senta desesperada, aad: No me hagas ir a interrogar a esa
cosa fuera de mi ventana.

132

l neg con la cabeza. S, saba lo que estaba haciendo.

No me amenaces, cario. Hablas de m consiguiendo una segunda
oportunidad, pero no sabes lo que hice con la primera. Cuando estoy
acorralado en una esquina, no soy un buen tipo.
A nadie le gusta ser acorralado. Cmo crees que me siento en este
momento?
Nena... no podemos solo... ser? Nos estamos divirtiendo, no es cierto?
Claro. Por ahora. Pero, quin sabe qu pasar cuando ocurra de nuevo
la Toma? Y si pudiramos entender todo esto antes de que llegue la
segunda ronda? Y si en lugar de un ao de holgazanear, tuvieras un ao
de trabajo seguido por aos y aos de diversin?
No vives mucho en el momento, verdad?
La planificacin puede parecer aburrida, pero tiene sentido. Sabes que
tiene sentido.
Gabe suspir.
No bat mis pestaas, me limit a mirarlo a los ojos.
Por favor.
Todava tengo que trabajar en mi moto.
Todava tienes que trabajar en tu moto, trabajar aqu con Dwight, y lo
ms importante en tu trabajo escolar. Se burl. Sonre. Sabes que lo
amas.
Malditamente difcil es lo que es.
Si alguna vez necesitas un compaero de estudio
S, eso es lo que quiero, algn junior siendo mi tutor...
Gabe.
Suspir y su expresin se suaviz.
Est bien, ir a la Congregacin.

133

Me ayudars a investigar?
S, Nancy Drew.
Gracias.
Extendi sus brazos hacia m.
Ven aqu.
No.
Ven aqu. Estaba
Frankenstein.

caminando

hacia

como

el

monstruo

Ests cubierto de grasa.

Lo amas.
Gabe, no, Gabe! Demasiado tarde, sus largos y delgados brazos
estaban envueltos alrededor de m, mi cabeza en su sudoroso pecho.
Era realmente bueno abrazando.

134

Diecinueve
Traducido por *Celemg*
Corregido por Jut

n haba una hora antes de la cena, y caminaba lentamente por

Main Street, no realmente lista para ir a casa, ms o menos
esperando que pudiera esperar a que Gabe terminara su turno. Por
supuesto que l haba sido forzado a quedarse ms tiempo a causa ma.
Suspir. Tena sentido slo volver, ver si mam necesitaba ayuda.
Aument mi ritmo y luego fui lento de nuevo. Estaba pasando por la Iglesia
Catlica. Realmente no haba notado que caminaba derecho a ella. Cuando
vives en un lugar la vida entera, realmente no notas cosas que ya estn.
En este caso, la Iglesia Catlica, en mi mente, tena ms que ver con ser
blanca y tener un campanario que rompa la lnea estable de azoteas
rodeando la plaza del pueblo que con ser realmente, ya sabes, una iglesia.
Pero esta vez me di cuenta. Me detuve al pie de las escaleras y mir hacia
la vitrina en la que el Padre Peter sumisamente pondra boletines como si
alguien los leyera. Pens por un momento. No confiaba en el Pastor
Warren lo suficiente como para preguntarle Oiga, Pastor, El Crculo de los
Siete, qu pasa con eso? Pero el Padre Peter? El dulce y tranquilo
Padre Peter?
Bueno ahora, esa era una idea bastante interesante. Y haba ngeles en la
religin Catlica, despus de todo. Quizs l saba algo que yo no.
Cmo es el dicho cuando Google no funciona, pregntale al Padre?
Sonre para mis adentros, como deseando que realmente fuera un dicho.
No poda recordar la ltima vez que haba estado en la iglesia. Pareca ms
pequea de lo que recordaba. Supongo que no era necesario que fuera
grande, pero comparada especialmente con la Iglesia de los ngeles, se
vea casi como una idea de ltimo momento. Lo que no tena sentido

135

porque, por supuesto, haba estado mucho ms tiempo antes que la Iglesia
de los ngeles.
El Padre Peter estaba sentado en uno de los bancos del frente. Era el nico
adentro y me oy entrar. Se volte, guarneciendo su brazo izquierdo en el
respaldar del asiento.
Riley! dijo cundo me reconoci y se levant. Qu ests haciendo
aqu?
Buena pregunta.
Hola, Padre.
Camin por el pasillo a su encuentro. l sonri y pleg sus manos sobre
su pecho.
Yo Me detuve.
S?
Me senta estpida. Y repentinamente incmoda. l me estaba mirando
ligeramente confundido, pero an con esa expresin abierta de l que te
haca confiar completamente. No poda imaginar ni un poco por dnde
empezar. As que en su lugar espet:
ngeles.
ngeles.
S.
El Padre Peter frunci sus cejas y me mir cuidadosamente. Creo que l
poda sentir mi incomodidad.
Riley dijo suavemente, por qu no te sientas?
Asent y me permit seguir su gua al banco del frente. Me sent y l se
sent junto a m, una respetable distancia entre nosotros.
Bien, Riley, Por qu no empiezas por el principio?
Bueno, s, no, no poda hacer eso.

136

Es bien, mire. Puedo preguntarle algo sin que usted me pregunte por
qu se lo estoy preguntando o dnde o eso? Como, Puedo slo preguntar
y si usted tiene alguna informacin sobre algo y usted slo responde la
pregunta?
El Padre Peter sonri suavemente.
Absolutamente.
Promesa?
Promesa.
Est bien. Me sent tonta, como si no pudiera preguntarle. Estaba lista
para hacer la segunda pregunta y ni siquiera dije nada.
Ha odo alguna vez algo llamado el Crculo de los Siete?
El Crculo de los Siete? repiti el Padre Peter.
S.
El Padre sacudi su cabeza.
No. Qu es?
Suspir.
No, Padre Peter, eso es lo que yo le estoy preguntando.
Oh.
Nunca oy de eso?
Una vez ms el Padre sacudi su cabeza.
Tiene algo que ver con ngeles agregu.
Qu quieres decir?
No saba qu decir. No poda explicarle que algn tipo de fantasma me
haba dicho que Gabe, cuando era un ngel y no algn chico de 1950,
perteneca al Crculo de los Siete. Eso era personal. Adems, era tambin
poco creble. Tena que haber otro modo

137

Bien, entonces, Padre Peter, de nuevo, esto que sigue que voy a decir no
puede preguntarme por qu lo pienso, est bien?
De nuevo el Padre Peter me dio una suave sonrisa.
Seguro.
El Crculo de los Siete tiene ngeles.
Observ la expresin del Padre, esperando quizs ver el foco de luz
momentneo cuando de repente l entendiera de lo que yo estaba
hablando. O tuviera un indicio. Una pista. Algo. Cualquier cosa.
Pero su expresin no cambi, slo se qued pensativo y ligeramente
confundido.
No lo s Riley un Crculo? dijo l.
Nada le suena? Incluso algo pequeo?
El Padre Peter sacudi su cabeza y se inclin en el respaldar del banco,
volteando su cara lejos de m y mirando fijamente frente pensativamente.
La confusin creca mientras l reflexionaba. l realmente comenzaba a
lucir algo perturbado. Luego suspir profundamente y me mir de nuevo.
Por qu no le preguntas al Pastor Warren? l sabe todo acerca de los
ngeles dijo amargamente, con un filo en su voz. Nunca haba odo al
Padre Peter sonar ninguna otra cosa ms que amable.
Le estoy preguntando a usted repliqu. Sin aviso, el Padre Peter se
levant y camin hacia el pasillo. Eso me tom por sorpresa. Eh, est
usted bien?
El Padre Peter camin de un lado a otro por un momento y luego se detuvo
y se inclin contra el banco. Dio una risita y sonri tristemente.
S, estoy bien. Lo siento, Riley. Es slo nadie de sta ciudad me ha
preguntado acerca de ngeles bueno, nunca. Y eso me toc de una
manera extraa.
A qu se refiere?

138

Segu la mirada del Padre Peter hacia la lnguida escultura de Jess en la

cruz sobre el plpito.
Fui cultivado para creer en ciertas cosas. Fui al seminario y educado
para creer en ciertas cosas. Y luego vine aqu y lo qu me instruyeron, lo
que la Biblia nos dice, y lo que iba a hacer en sta comunidad es todo
demasiado duro para una persona que gast su vida creyendo stas
ciertas cosas. Esto te hace comenzar a dudar de ti mismo.
Oh. Comenc a sentirme un poco incmoda, como si fuera una
confesin invertida o algo. No es que nunca me hubiera confesado.
Tuve que trabajar muy duro para asimilar el comportamiento de
nuestros ngeles en ste pueblo. Esto no refleja lo que est en la Biblia, y
cuando ves algo que es totalmente diferente de todo lo que has pensado
que es verdadero puedes dudar. Puedes dudar un montn de cosas.
Todo lo que tuve en mi vida fue mi certeza en lo que crea, y ahora esto se
tambalea Se detuvo. Creo que se dio cuenta cun personal estaba
siendo. Aclar su garganta suavemente. Porque esto no tiene ningn
sentido, que ellos vengan y secuestren gente. Que ellos slo vengan a sta
comunidad. Que slo vengan una vez al ao. Es para decir, que no tiene
sentido si crees en lo que la Biblia nos dice.
Pero quizs lo que est en la Biblia es cmo la gente interpretaba lo que
sucedi en ese momento dije. No me gust or que el Padre Peter estaba
as de confundido. l siempre pareci tan contento en su pequea labor en
el pueblo. Y le gustaba a todo el mundo. Por supuesto, ser agradable de la
forma que la que lo es un cachorrito perdido no es lo mismo que ser
respetado. Realmente no lo haba pensado as antes. Como el Pastor
Warren ahora y sus teoras. Quizs lo que ha sido escrito sobre los ngeles
es una observacin sin la historia completa. Quizs no es un conflicto
despus de todo.
Quizs. l no son convencido.
Pens que no era prudente quedarme ms. Las cosas se estaban volviendo
de un modo personal, y no quera hacer sentir ms incmodo al Padre
Peter.

139

Voy a irme ahora dije tranquilamente. Me levant e hice mi camino

sobre el suyo.
Siento no poder ser de ms ayuda. l pareca tan genuino.
No hay problema.
Le di una sonrisa y luego, insegura de qu decir, me volte y me dirig
hacia adelante por el pasillo.
Riley grit el Padre Peter, su voz haciendo eco en la iglesia vaca.
Quieres decir Nephilim?
Me gir.
No lo creo, siendo que no tengo idea de lo que significa esa palabra.
Este Crculo de los Siete, est compuesto por Nephilim?
Sacud mi cabeza. No est compuesto por ngeles poseen a Gabe. Eso
era indisputable.
No, ngeles. No eso que usted dice. Qu es esa cosa que usted dice?
El Padre Peter camin hacia m y una vez ms seal que me sentara. No
sentamos en bancos opuestos, uno frente al otro cruzando el pasillo.
Nephilim. Son mencionados en la Biblia, pero es poco lo que se sabe
acerca de ellos. La palabra Hebrea Nephilin se traduce como los cados,
pero de lo que los cados realmente significa, nadie est seguro. La
explicacin ms comn es que ellos son hijos de ngeles y humanos.
Nephilim.
S.
Entonces los ngeles pueden tener relaciones. Me sent a m misma
ruborizarme dndome cuenta de por qu haba saltado a esa conclusin.
El Padre Peter debi haber notado el cambio de color de mi cara porque
pregunt:
Ests bien?

140

Eh, s.
l asinti.
Para responder tu pregunta sobre relaciones, eso es altamente
discutible. Definitivamente los Arcngeles no, por supuesto, pero los otros
ngeles se detuvo.
Padre?
No s por qu no se me ocurri antes, quizs porque nunca haba odo
del trmino Crculo hablaba lentamente, como si estuviera formando las
palabras mientras las articulaba. Has odo de los Arcngeles, cierto?
S, se supone que ellos cuidan de los humanos.
Hay cientos de ellos, y, s, estn a cargo de los asuntos de humano.
Tienen otros ngeles que en realidad hacen su trabajo por ellos, sin
embargo. Ellos como que actan como DEs4, supongo que puedes decirles
a los ngeles inferiores qu hacer.
Qu es un ngel inferior?
Como un ngel guardin o un mensajero.
Bien.
El Padre Peter se inclin a travs del pasillo hacia m.
Pero, Riley, hay siete que son considerados los ms poderosos.
Siete Arcngeles.
S.
Santa mierda.
Riley.
Lo siento.

141

DEs: Directores Ejecutivos.

Pero no poseen ngeles. Creo que eso es lo que me confundi. Los

ngeles no son posedos.
Eso es bueno dije levantndome.
Siete poderosos Arcngeles. Siete que les dicen a otros ngeles qu hacer.
Quizs la cosa de pertenecer tena que ver ms con una cadena de mando
que con una propiedad real. Eso me haca sentir mejor. No me gustaba la
idea de nadie apropindose de nadie, especialmente no de Gabe.
Gracias, Padre Peter dije mientras l caminaba conmigo hacia la
puerta.
Cuando quieras replic.
Esa tarde despus de la cena pas algo de tiempo en la computadora.
Ahora que saba lo que estaba buscando quera saber ms sobre los
Arcngeles. Result que haba mucho para aprender. Como el Padre Peter
haba dicho, haba cientos de ellos y tenan responsabilidades especficas.
Y, s, en total eran siete que evidentemente aparecieron primero en el Libro
de Enoc5, que, result, no siempre fue considerada una fuente fiable.
Bueno, como sea, no necesitaba que el libro me dijera que todo eso era
cierto. Tena una cosa fantasma dicindomelo.
Estaba tambin curiosa sobre los Nephilim, slo porque nunca lo haba
odo antes. Y, est bien, tambin quizs porque tena curiosidad sobre los
humanos teniendo relaciones con ngeles. Aunque entre ms lo
investigaba, ms me daba cuenta de que quizs el acoplamiento de un
ngel y un humano no era tan probable como pensaba. Result que eso
era slo una teora tambin para lo que los Nephilim eran. Otros
investigadores especulaban que los Nephilim eran gigantes y que haran
caer los corazones de los hombres, como un fallo, cuando vean a uno de
ellos. Y an otros pensaban que su altura era una metamorfosis de sus
habilidades guerreras. Haba mucho misterio alrededor de ellos y no
demasiadas referencias.
Entend que probablemente deba enfocarme slo en el Crculo de los
Siete. Ya era un buen comienzo. Y luego Gabe y yo iramos a la
Libro de Enoc: O Henoc. Es un intertestamento de la Biblia de la Iglesia Ortodoxa
Etope, el cual no es aceptado por las dems Iglesias Cristianas.
5

142

Congregacin, y quizs eso sera arrojar algo ms de luz sobre quin era l,
y luego quizs, slo quizs, yo estara ms cerca de descubrir dnde
haban llevado a Chris.

143

Veinte
Traducido por Kellylc
Corregido por Jut

ualquier persona es bienvenida en la Congregacin. Al menos eso es

lo que dicen todos los folletos. Y el anuncio afuera de la iglesia. La
Iglesia de los ngeles es un lugar que quiere que todos experimenten la
gloria. La Congregacin es una experiencia ntima. La Congregacin te trae
ms cerca de los ngeles que cualquier otra cosa. Viejos, jvenes, ricos,
pobres. Todos deberan querer ir a la Congregacin. Cualquiera es
bienvenido a la Congregacin.
Si a ellos no les importa que los miren.
Si a ellos no les importa que sean cuestionados en cuanto a sus
intenciones.
Si a ellos no les importa sentirse como si fueran ms raros de lo normal.
Tuvimos suerte que Amber haya estado de acuerdo en encontrarnos en el
frente, de lo contrario pienso que Gabe habra decidido dar media vuelta y
regresar a casa. Haba aprendido a lo largo de las ltimas semanas que l
no era el tipo de chico que le gustaba ser interrogado. Pienso, realmente,
que el hecho de que no respondiera las preguntas era un gran problema.
As que cuando la gente de Amber le haba obligado a hacer precisamente
eso, haban sido bastante afortunados de que su hija hubiera rodado los
ojos y dijera:
Jess, Mam, slo djalos tranquilos, de acuerdo? Yo fui la que los
invit.
Claro, Amber me haba invitado tcnicamente, no a Gabe, pero ella no iba
a echar a Gabe. Eso sera una locura. l era demasiado ardiente como
para que cualquier chica quisiera que l se fuera de los lugares.

144

Esto es una mentira, Riley susurr Gabe en mi odo. Puse una mano
en su brazo.
Lo prometiste. Slo una noche.
Una noche en la que podra estar besuquendome con Charlotte.
Nadie dice besuqueo. Deja estar diciendo besuqueo, por favor.
Cmo debera llamarlo?
Enrollndote, hacindolo Era algo ridculo que yo estuviera dando
una leccin sobre cmo llamar a algo que nunca haba hecho realmente a
alguien qu pareca que haba hecho de todo.
Dejamos de hablar porque ahora estbamos en el gran saln. Haban sido
unos aos desde que no haba estado en el interior. Era realmente
impresionante. Blanco radiante, larga habitacin. Eso era. Pero una
habitacin grande poda ser bastante extraordinaria cuando pensabas en
ello. Sin pilares sostenindola, slo el vaco y la luz de la puesta de sol que
vena de la pared de vidrio atrs del altar. Suspendidas desde el techo
estaban esas alas gigantes, hechas de cobre. Yo las record siendo ms
brillantes en ese momento en el que haba ido con mis padres y Chris. l y
yo habamos llegado a la conclusin de que era mejor ir a la iglesia una
maana nublada.
Me di cuenta de que la ltima vez que haba estado all fue la primera vez,
cuando Chris y yo habamos hecho la colecta de todos los oscuros pecados
afuera. El recuerdo me golpe fuertemente. Poda sentir el nudo en mi
garganta y las lgrimas en mis ojos. Me obligu a calmarme. No haba
tenido ese sentimiento de falta por Chris hace tiempo.
Y entonces me sent an peor. Durante todo este tiempo con Gabe, a pesar
de que me dije a mi misma que iba a averiguar lo que haba pasado con
Chris, an haba sido una distraccin para extraarlo. Chris se haba
convertido en algn tipo de idea, y no era eso. Era una persona. Mi mejor
amigo. Posiblemente el amor de mi vida. Me sent tan culpable que no
pude contenerme. Las lgrimas lograron encontrar su camino hacia
afuera, afuera y abajo por mis mejillas.
Gabe lo not.

145

Hey, cario, ests bien?

Asent pero no dije nada. En ese momento el Pastor Warren vino a
saludarnos, en ese usual conjunto de camisa blanca y pantalones de color
beige que llevaba, y con ese corbatn amarillo y caf. Las axilas de su
camisa estaban teidas de amarillo por su sudor. l vio las lgrimas y de
inmediato sin ninguna advertencia me atrajo hacia l.
Ya, ya dijo en su voz meldica. La primera vez siempre es algo
poderoso.
Me abraz fuertemente y frot mi espalda suavemente. Se senta muy
incmodo. Tambin poda oler el sudor a travs de su camisa, y una
dulzura, en cualquier caso su desodorante o su locin de afeitar. Lo que
sea que fuese, se mezcl muy mal con el olor de su cuerpo. No pareca
como si fuera a dejarme ir en cualquier momento pronto, por lo que
finalmente empuj mi cuerpo lejos del suyo, y por fin me solt.
Mir a Gabe que no pareca contento con lo que haba acabado de suceder,
y se movi protectoramente hacia m.
Uh gracias le dije al Pastor Warren. S, supongo que estoy un poco
abrumada.
Por supuesto que s, Seorita Carver. Has venido aqu en contra de la
voluntad de tus padres, y sta sala provoca admiracin. Puedo entender tu
reaccin.
Claro, as que evidentemente el Pastor Warren tena una opinin acerca de
mi familia.
Y t eres el chico nuevo, Gabe. Tena la esperanza de que te nos unieras,
aunque no pens que vendras a la Congregacin de inmediato.
S?
Muchos recin llegados que no han experimentado una Toma pueden ser
escpticos. Venir a un sermn los pone en comodidad. La Congregacin es
una experiencia emocional muy profunda, incluso los seguidores
verdaderos lo pueden encontrar aterrador.

146

No me asusto fcil. La voz de Gabe son fuerte. Nunca lo haba

escuchado hablar de esa forma en particular. Se escuchaba
verdaderamente enojado, frustrado, pero no malvado.
Ambos son bienvenidos, claro, claro. Pareca que senta que sus
funciones de bienvenida estaban atendidas porque flot junto a nosotros
para saludar al Seor George Smith y su hijo sin perder el ritmo. Los
Smiths! Bienvenidos de nuevo, caballeros, bienvenidos
No me agrada ese tipo dijo Gabe.
A m tampoco respond. Vamos.
Lo tom de la mano y lo llev a un banco un poco ms lejos por el pasillo.
Realmente no me senta con ganas de sentarme con nadie, especialmente
Amber y sus padres que se vean un poco demasiado emocionados por
estar aqu. Pens que era un poco extrao considerando que venan una
vez a la semana, y no era como si fuese algo nuevo para ellos. Supongo
que realmente les gustaba la Congregacin.
Fue entonces cuando me di cuenta de que Mirabel Jennings estaba de pie
cerca del altar rodeada ms o menos por media docena de personas.
Estaba sonriendo de esa forma suave suya, jugando nerviosamente con su
largo cabello castao claro pero sin estar diciendo nada. Mirabel Jennings
siempre se vea como si estuviera viviendo en un plano diferente al resto
del mundo, pareca flotar su camino por la vida. Tena sentido que flotara
su camino por la Congregacin tambin, supongo.
An. Quera verlo por m misma.
Otros diez minutos pasaron antes de que empezara. Nadie ms se
present, pero pareca que la Congregacin no slo era un evento
espiritual si no uno social tambin. Tom un poco de tiempo para que el
Pastor Warren finalmente reuniera a todo el mundo. Al final haba unos
catorce de nosotros. Era ms o menos lo que haba esperado. Las luces se
apagaron, y todos se reunieron en el altar y formaron un crculo
tomndose de las manos.
De alguna forma esperaba eso tambin. Afortunadamente yo estaba entre
Gabe y Amber, as que no me senta tan incmoda. Gabe, por su parte,

147

haba sido solicitado personalmente por el Pastor Warren para ser su

mano derecha. S, l no estaba feliz con eso.
Bienvenidos, todos empez el Pastor Warren. Su voz llen todo el
saln, a pesar de que estbamos slo nosotros. Tenemos a algunos
recin llegados con nosotros. Por qu no todos les damos la bienvenida al
grupo?
Bienvenidos dijeron los otros suavemente en un intenso unsono.
Uh gracias dije de regreso. No me senta bienvenida. Especialmente
cuando vi sus ojos y not la profunda sospecha. Quiz hubiera sido
diferente si hubiera venido a la iglesia los domingos. Quiz podran decir
que no estaba aqu por la misma razn que ellos. Pero yo todava estaba
aqu por los ngeles. Claro que era escptica pero haba venido. Slo por
si acaso.
Estpido grupo, pens, y puse mala cara por dentro.
Gabe apret mi mano. Estaba feliz de saber que no estaba sola.
Comenzamos como siempre dando las gracias a los ngeles por
elegirnos. Amber, podras dar las gracias por nosotros?
S, Pastor. Mir hacia ella mientras bajaba la mirada. Pareca tan
recatada aqu, tan piadosa. Es difcil pensar que era la misma chica que
haba visto chupar la cara de Brett Warren, que sostena la mano de su
padre que pareca igual de virtuoso. Eh, supongo que est permitido
succionar la cara y tambin venerar a los ngeles, a menos que por
supuesto no lo hagas. Yo realmente no conoca las reglas, para ser
exactos.
Gracias por escogernos, y en su Gloria les pedimos que contine este
regalo. Les damos las gracias por guiarnos en su amor, y agradecemos al
Pastor Warren por tomar esta carga por s mismo. Gracias a los ngeles.
Gracias a los ngeles repiti el grupo.
Me preguntaba s el Pastor Warren dijo alguna vez las gracias, y si lo hizo,
se tena que agradecer a l mismo: Me doy las gracias por tomar esta
carga por m mismo

148

Gracias, Amber. Ahora es el momento de las narraciones. Tiene alguien

una historia qu compartir?
Yo la tengo, Pastor Warren dijo Anna Brown mirndose ms enfermiza
de lo usual.
Anna.
La semana pasada le enve una carta a mi madre. Me avergenza decir
que haba escrito algunas cosas que no fueron agradables. La haba
enviado en un estado de enojo. Cuando me tranquilic, me di cuenta de lo
que haba hecho, y me sent justamente avergonzada. Le ped perdn. Tres
das despus la carta regreso a m. Haba una nota diciendo que no le
haba puesto bien la estampilla, pero yo haba estado enviando cartas para
ella una vez a la semana por tres aos. La misma estampilla como
siempre. Saba que haba sido perdonada y me dieron una segunda
oportunidad.
Lo fuiste dijo el Pastor Warren. Alabada seas por pedirles.
Alabada seas dijo el grupo.
Qu hay de los recin llegados, tienen alguno de ustedes alguna
historia que compartir?
Mir al Pastor Warren. Tena alguna historia para compartir acerca de
encuentros con ngeles? Djame pensar. No realmente. Bueno, est bien,
tena una cuando le dispare a uno en la cara esa contaba?
No, Pastor Warren.
No desesperes. Ahora que has venido a la Congregacin, los ngeles
vern tu reverencia, y te compensarn.
Oh est bien.
Hubo unas cuantas narraciones ms, similares a las cotidianas cosas
mundanas de Annie que reflejaban la verdad acerca de su fe. Y tal vez
estaban siendo recompensados. Simplemente yo no lo vea as. Como sea,
no me importaban las historias. Quera llegar a la parte cuando Mirabel
flotaba. O cualquiera flotara para el caso.

149

Y entonces empezamos a respirar. Bueno, era lo que el Pastor Warren

llamaba meditacin, pero no estaba convencida.
Saba que la meditacin se supona fuer realmente increble, y a veces me
preguntaba si deba hacerlo considerando como mi cerebro siempre
pareca ir a un ritmo loco. Pero la meditacin no era nada como esto, no
estaba interesada.
Nos dijeron que cerrramos los ojos, y, bajo la instruccin del Pastor
Warren, que tomramos tres respiraciones profundas. Todos hacan un
gran show al tomar estas tres respiraciones. Fueron ruidosos, y cada
exhalacin sali como un profundo suspiro. Luego el Pastor Warren dej el
crculo saba esto porque tuvimos que movernos un poco para hacerlo de
nuevo y nos dijo que continuramos respirando al unsono. El ritmo que
el grupo haba escogido era ms rpido de lo que normalmente respiraba,
y me encontr a m misma sintindome un poco mareada.
Cuando te toque en la espalda, deja que tus sentimientos, tus
pensamientos, tus preocupaciones acerca de la semana salgan. Deja que
las respiraciones las eleven y los ngeles se las lleven.
No saba a quin haba tocado primero. Fue probablemente George Smith.
Un grito gutural masculino vol en el crculo, y las respiraciones del grupo
se volvieron ms rpidas. Esto no se senta saludable. Otro grito,
femenino, y luego otro. Todos ellos sonaban con gran dolor. Ninguno de
ellos haba tenido una semana agradable en absoluto? El grito de Amber
fue un poco diferente, un poco bueno, digamos que me sent un poco
avergonzada por estar tomando su mano. A pesar de que escuch al Pastor
Warren decir:
Bien hecho, Amber. Y eso totalmente me desagrad.
Not otros sonidos tambin pero no venan de nosotros. Eran esos mismos
sonidos que recordaba haber escuchado una vez cuando bamos a la
Iglesia. Extraos, un tipo de sonidos aterradores. Es slo el viento, me dije
a mi misma, es slo el viento. Pero no sonaba como el viento sonaba
como voces. El Pastor Warren toc mi espalda. No saba qu hacer. El
unsono de la respiracin jadeaba ahora. Si realmente le pona mucha
energa pensaba que iba a desmayarme. Ah, que se jodan. Solt las manos
de Amber y Gabe y me detuve. Dej de respirar con todos los dems,

150

dejando de jugar el juego. Y abr mis ojos y me volv hacia afuera del
crculo.
El Pastor Warren estaba flotando a siete metros de altura delante de m.
Sus ojos en blanco as que solo poda ver el blanco.
Santa mierda! dije, sin poder controlarme.
El resto abri sus ojos por mi reaccin. Miraron al Pastor Warren con
asombro. No era la nica que estaba visiblemente aterrorizada. Ech un
vistazo a Gabe que pareca molesto, preocupado. Me mir. Luego ambos
observamos como el Pastor Warren cay pesadamente en el piso.

151

Veintiuno
Traducido por Selene
Corregido por Anjhely

as noticias de la Gloria del Pastor Warren viajaron rpido. Claro,

cuando Mirabel haba levitado haba sido todo muy secreto, pero no
con el Pastor Warren. Con el Pastor Warren eso era la comidilla de la
ciudad. Incluso haba sido noticia de primera pgina de nuestra pobre
excusa de peridico. Por otra parte, cuando una noticia de primera plana
poda ser el robo de una chaqueta de uno de los casilleros de la escuela
secundaria, no era mucho en realidad.
Se podra pensar que verlo levitar nos llevara a Gabe y a m a investigar
ms a fondo. A volver a la Congregacin. Despus de todo, al parecer,
realmente tena una conexin con los ngeles y probablemente podra
habernos ayudado. Al principio me pregunt si poda. Haba hecho planes
para visitarlo despus de la escuela la prxima semana. Tendra que ir por
mi cuenta porque Gabe me haba dicho claramente que despus de lo que
ocurri en la Congregacin nunca iba a regresar.
Pero a medida que la semana pasaba sent algo en mi interior. Algo que me
dijo que no estaba bien. Tal vez fue la manera en que el Pastor Warren se
deleitaba con la atencin. Tal vez fue porque realmente no pareca
sorprendido o al menos, temeroso por lo que pas. Tal vez fue porque en
realidad pareca simplemente petulante.
Tambin, quizs, porque los magos haban estado haciendo trucos de
levitacin desde siempre y no creo que no todo sea humo y espejos.
Sin embargo, decid que sera estpido no intentar hablar con l al
respecto, al menos una vez. Por eso, cuando la semana haba terminado,
me dirig a la Iglesia despus de la escuela. Al acercarme a la iglesia y ese
gran edificio cuadrado blanco con una alta torre demasiado perfecta y
brillante, empec a preguntarme si esto era una buena idea.

152

Lo encontr mientras cerraba la iglesia y se diriga a su camioneta. Pareca

sorprendido de verme y me dio una extraa mirada.
Seorita Carver dijo l, qu agradable sorpresa. Me temo que no
tengo mucho tiempo para hablar en este momento.
No, eso est bien, Pastor Warren. Solo me preguntaba si podra
preguntarle algo, ya sabe... sobre esa noche? Lo segu hasta la puerta
del lado del conductor y trat de sonrer dulcemente.
Le expliqu todo al peridico, querida. Por qu no le das una lectura?
Sac su pauelo y se dio unas palmaditas en el labio superior. No estaba
particularmente caluroso, pero ahora que lo pienso, nunca haba visto un
momento en que no sudara.
Lo hice. Es solo una pregunta rpida. Cuanto ms hablaba, ms
estpida me senta al venir a hablar con l.
Entonces, est bien querida. Si es rpido.
Cuando usted estaba levitando, escuch algo? Hubo algo que le
hablara, en su cabeza o algo as?
El Pastor Warren me mir con atencin. Luego sonri.
Escuch el coro de los ngeles dijo en voz baja.
Qu dijeron?
l sonri suavemente y sacudi la cabeza.
Querida, los ngeles no te hablan como yo estoy hablando contigo ahora.
Le hablan a tu alma.
Oh. Pero mire, Pastor, cuando Gabe era un ngel simplemente habl
conmigo, dejando mi alma fuera de esto. Por qu lo levitaron? Por qu a
usted, en primer lugar? Y, por qu Mirabel antes de eso? Qu significa
todo esto?
El Pastor Warren dobl su pauelo, lo puso en su bolsillo y luego se acerc
a m. Puso sus manos a cada lado de mi cara y me dio una mirada
significativa. No era la mirada de preocupacin que me haba dado cuando

153

me conoci por primera vez, ni una mirada de frustracin. Era la mirada

del Pastor Warren. La mirada lo s todo.
Tantas preguntas. Seorita Carver. Hay cosas que solo hay que sentir
para entender.
Bueno, eso significaba absolutamente nada y podra soltar mi cara? Sus
palmas estn muy mojadas.
Est bien le dije.
El Pastor Warren asinti y luego se inclin y me bes en la frente, eso fue
an ms hmedo que sus palmas. Entonces me solt la cara y volvi a su
camioneta.
Comience a venir a la Iglesia, seorita Carver y lo va a entender dijo
mientras se meta en su camioneta y cerraba la puerta tras de s.
Lo haba visto levitar con mis propios ojos, pero esta interaccin me lo
confirm. El Pastor Warren estaba lleno de mierda. No s cmo lo hizo, tal
vez con cuerdas o un espejo, quin sabe? Pero lo nico que saba era que
no iba a ayudarme con mi investigacin. De hecho, de los dos, calculaba
que yo saba ms acerca de los ngeles que l.
En retrospectiva, me hubiera gustado haber investigado sobre la
levitacin. Egostamente haba pensado solo en mis preocupaciones. No
haba considerado el mayor impacto que la levitacin del Pastor Warren
tendra en la ciudad. Si hubiera sealado que era un fraude como pens
en aquel entonces, bueno, las cosas habran sido distintas. Para cuando
me di cuenta, ya era demasiado tarde. Nadie quiso escuchar a Riley Carver
sobre el Pastor Warren.

154

Veintids
Traducido por PaulaMayfair
Corregido por Jut

omenz pequeo. Con individuos.

En la escuela Amber, por ejemplo, no poda dejar de hablar de ello y seguir

queriendo hablar a travs del evento en pequeos detalles. Su experiencia
en la Congregacin pareca incluso haberla curado de su miedo a las
porristas mientras slo se sentaba en la mesa que comparta con ellas y
comenzaba a cotorrear.
Por supuesto, las chicas en la mesa en realidad lo encontraban muy
emocionante, as que no les importaba que hablara. Una y otra vez.
Excepto a Lacy, quien se sentaba con aire aburrido porque no era el centro
de atencin. Al menos eso es lo que pareca. Me acord de lo que haba
dicho en la fiesta, sobre la Iglesia de los ngeles siendo sper tonta. Me
preguntaba qu estara pensando ahora.
Oh, qu importaba?
Dej de comer el almuerzo con las porristas despus de eso.
Estaba volviendo a ser yo misma, ocasionalmente sentndome con el club
de matemticas al que no pareca molestarles que me uniera a ellos. Gabe
siempre estaba ausente de la cafetera, vagando o pasando el rato con
Charlotte. No es que quera que se sentara conmigo. No me gustaba el
chisme. A pesar de que todo el mundo nos miraba como si furamos
hermanos ms que nada, saba que todava no les gustaba vernos juntos.
Era raro. La gente era rara.
Pero entonces la gente en la ciudad consigui ms rareza. El Pastor
Warren, que siempre haba sido como el hombre importante de todos
modos, se convirti en algo ms. La cosa flotante hizo a su posicin slida
como una roca. Totalmente validando su llegada aqu. Por ser el lder de la

155

Iglesia de los ngeles. Su presencia ahora era casi... divina. Estaba

destinado a estar aqu. Era parte de un gran plan.
Los cambios ocurrieron incrementndose. Comenzaron con pequeas
cosas.
Estaba sentada en el tercer periodo de ingls cuando el seor Wood,
custodio de la escuela, llam a la puerta. Todos miramos desde nuestros
libros mientras era escoltado.
Qu est pasando? pregunt a Amber.
El Consejo estuvo de acuerdo con El pastor Warren en que una estatua
de un ngel debe ser colocada en cada saln respondi Amber.
Qu? Por qu estara de acuerdo con eso?
Porque tiene razn. Es una seal de respeto a los ngeles.
Mir el pequeo objeto de bronce, una delicada figura andrgina vestida
con una tnica, con las alas plegadas detrs.
Ellos no se ven como eso dije sin pensar.
Cmo lo sabes? Nadie ha visto uno claramente respondi Amber
mirndome con confusin.
Supongo... simplemente nunca pens que se vean as... podra ser
incorrecto murmur y volv a leer mi libro.
Despus de clase not la gran imagen del Pastor Warren junto a la
alcaldesa en el vestbulo. No poda entenderlo. Mam me lo explic cuando
llegu a casa. Por alguna razn, ahora el Pastor Warren estaba sentado en
el consejo de la ciudad. Haba tratado de conseguirlo antes, incluso se
postul para alcalde hace dos aos. Pero el consejo siempre haba querido
mantenerlo en su lugar como slo un lder religioso. Les gustaba su poder,
y l ya tena suficiente. Bueno, nadie dijo eso, era simplemente bastante
obvio. Pero ahora el Pastor Warren fue invitado a sentarse en el consejo
como asesor especial. Ms que eso, haba ganado de alguna manera el
derecho a tener el voto final sobre cualquier asunto.

156

Esto significaba que consigui voz en los asuntos escolares tambin. En la

poca navidea, incluso haba hecho la seleccin de las canciones que el
coro de la escuela iba a cantar. No haba logrado usurpar el lugar del
Padre Peter en la elaboracin del certamen, sin embargo. El Padre Peter
podra haber sido dcil, pero a la gente todava le gustaba, todava lo
quera a su alrededor. Y despus de todo, el espectculo era suyo. Una de
sus nicas cosas.
A pesar de todo, la Navidad en realidad result ser muy agradable ese ao.
Tambin fue una gran distraccin de todo lo que haba sucedido en los
ltimos meses. Mis primos del norte nunca pudieron entender cmo
podramos celebrar sin nieve, o sin que hiciera fro en absoluto. Haba
visto suficientes pelculas para saber cun acogedor se vea pasar la
Navidad de la manera tradicional. Pero nunca se me haba dado bien el
fro. Y la idea de nieve era siempre mucho ms atractiva para m que la
realidad. As que siempre haba disfrutado de una Navidad meridional.
Nuestras Navidades fueron siempre pequeos asuntos. A veces algunos de
los amigos de mi madre vendran en la tarde. Tendra un poco la casa
abierta, donde la gente poda ir y venir como le complaciera, tomar una
copa de champn, un poco de comida para picar. Entonces no sera ms
que la familia para la cena de Navidad. Me gustaba as. Pero era inusual,
supongo, cuando pensabas cmo de grandes eran las cenas de otras
personas.
Este ao, por supuesto, tuvimos una adicin a la familia. Gabe era
bastante adorable en todas las fiestas en realidad. Pens que podra estar
todo cnico al respecto, pero supongo que nunca haba realmente tenido
una Navidad adecuada, en la poca que sola estar con su mam. Amaba
nuestro rbol artificial y estaba emocionado como un nio de tres aos de
edad por decorarlo. Quera colgar todas las otras decoraciones tambin, y
haban pasado aos desde que habamos hecho eso. As que la corona fue
a la puerta, las guirnaldas a lo largo de la barandilla de la escalera. Las
calcetas se colgaron.
Toma la ma, Gabe dijo pap cuando nos dimos cuenta de que no iba a
tener una. Pero Gabe no estaba tomando nada de eso.
Eso es genial de su parte, Sr. Carver, pero entonces dnde Claus va a
poner su botn? Vuelvo en un segundo! Y sali por la puerta. Volvi

157

media hora ms tarde con otra calceta y un mueco de nieve de peluche

bailando que haba comprado en la tienda de tarjetas en Main.
Mira esto! El pequeo mueco de nieve de fieltro se mova de adelante
hacia atrs al ritmo de su propia msica.
Muy bonito dije y me re.
Hey, lo compr con mi propio dinero...
Gabe, dije que pensaba que era bonito. Es lindo. Y luego le di un beso
en la mejilla. Todo el mundo vio eso, mam, pap. Gabe, por supuesto,
sonri como un loco. Por qu haba hecho eso? Se haba sentido tan
correcto, era tan el momento. Me volv de un rojo brillante.
Bueno, basta de decoracin, momento de poner la mesa dijo mam,
rescatndome. La segu a la cocina y la ayud a sacar la vajilla de
porcelana y las servilletas de colores. Saqu la bolsa de plstico con las
galletas que habamos comprado el da anterior.
As que t y Gabe realmente se estn llevando bien no? dijo
finalmente. Saba que ella iba a decir algo.
Bueno, s, es un poco como un hermano ahora despus de vivir tanto
tiempo juntos dije, poniendo los cubiertos en las servilletas.
Riley, est bien que te guste. Es un chico encantador dijo.
Bueno, no me gusta, de acuerdo? Supongo que como que le repliqu,
porque ella dej de revolver la salsa y se acerc a m, apoyando su cadera
contra el cajn de los cubiertos.
Riley. No te tiene que gustar de esa manera. T no tienes que hacer
nada que no quieras. Es agradable ver que finalmente ests superando a
Chris.
La mir con disgusto.
Superar a Chris? Crees que lo super? Nunca lo voy a superar.
Abras superado a pap si hubiera sido tomado?
Riley, no estoy tratando de decir...

158

Todos lo nico que quieren es que superare a Chris. Bueno, yo no

quiero. l no est muerto. No est todo terminado.
Mi madre se inclin, me agarr y me abraz. Era como si todo el mundo
slo siempre quisiera abrazarme. Trat de apartarla, pero mi corazn no
estaba en ello. Finalmente me rend y abrac.
Me siento tan culpable dije en su hombro.
Lo s.
Lo sabes? Sabes qu?
S que te sientes culpable. No lo podas salvar. Pero tambin te sientes
culpable de que no lo ests extraando tanto como antes. Y te sientes an
ms culpable por Gabe.
Saqu mi cabeza de la curva de su cuello y la mir.
Cmo sabes todo esto?
Ella me mir y apart el flequillo de mi frente.
Perd a mis padres, al mismo tiempo, cario. S lo que es perder a tus
seres queridos. Y s lo mal que se siente cuando te das cuenta de que
ests avanzando. Est bien que no lo extraes tanto. Todava lo amas.
Asent con la cabeza. En cierto modo me haba olvidado de todo lo que mi
madre haba tenido que pasar. Haba sido slo un beb en ese momento, y
cuando por fin me dijo lo que haba pasado, pareca ms como una
historia que algo que haba ocurrido en realidad.
Gracias dije. No haba nada ms que decir realmente.
Vas a estar bien, cario, slo tratar de no ser tan dura consigo misma
todo el tiempo.
Asent con la cabeza.
Ella me dio un ltimo apretn, y volvi a preparar todo. Pronto los cuatro
estbamos sentados alrededor de nuestra mesa puesta bastante
fantsticamente, si me lo permito decir, comiendo pavo, relleno y salsa de
arndanos de la lata. Todas las galletas, excepto una, explotaron

159

correctamente. Slo la de pap se vino abajo, que era demasiado malo.

Pero l consigui el mejor juguete, un pequeo camin de cuerda. Yo
consegu una goma de borrar con un bastn de caramelo dibujado en ella.
Tomamos el postre en la sala y nos sentamos alrededor del rbol.
Hablamos, nos contamos historias. Gabe se las arregl para contar un par
de su crecer sin revelar nada sobre extraos viajes en el tiempo. La de l y
su padre perdindose en el pantano y teniendo que pasar la noche fuera,
era bastante salvaje.
Entonces mis padres entraron y los nios se quedaron solos. Yo estaba
sentada en el piso con mi espalda apoyada en el sof donde Gabe estaba
sentado. Se escabull para sentarse a mi lado y puso su brazo alrededor
de mis hombros.
Ests bien? pregunt.
Claro. Por qu? Beb un poco de mi chocolate caliente y vi las luces
parpadeantes en el rbol.
Antes, cuando entraste a la cocina con tu mam, parecas molesta.
Negu con la cabeza.
Fue... nada.
Chris?
Tal vez.
Oye, Riley, las fiestas te hacen extraar a las personas. Est bien.
Extrao a mi ma y pa.
En serio? Me volv un poco para que pudiera mirarlo.
Claro que s.
Es difcil dije en voz baja.
Lo es.

160

Me volv y mir al pequeo montn de regalos bajo el rbol. Tom un trago

final del chocolate caliente y puse la taza a un lado, usando mis manos
libres ahora para abrazar las rodillas a mi pecho.
Todo estar bien, ya sabes dijo.
Lo estar?
S, lo estar.
Era una idea sencilla, sin muchas pruebas, pero me hizo sentir mucho
mejor. Apoy la cabeza en su pecho y me acurruqu contra l.
ngeles estpidos dije.
S. ngeles estpidos. Sent su mejilla contra la parte superior de mi
cabeza y mi cara se puso caliente de nuevo. Gracias a Dios que los dos
estbamos mirando hacia afuera y no poda verlo. Hey dijo despus de
un momento. Tengo una buena broma acerca de los ngeles. Pude
sentir la reverberacin de la voz en su pecho.
Genial, dila.
Est bien. As que esta Santa Claus en su taller correcto? Es la noche
antes de Navidad y todo est loco. Los elfos estn haciendo regalos de
ltima hora. Uno de los renos se ha perdido. La seora Claus est
molestndolo para que saque la basura, y que no ha dormido en una
semana. Est mirando su lista de traviesos o buenos, revisando todo dos
veces, respondiendo a las preguntas de los elfos. De todos modos. Slo
est realmente desbordado. As que viene este pequeo ngel que lleva un
rbol de Navidad, y l le pregunta: Santa dnde te gustara que lo
pusiera?" Y es por eso que tenemos un ngel en la parte superior del rbol
de Navidad.
Tuve que pensar en ello por un momento, y luego finalmente lo entend y
me re.
Eso es estpido.
Hey, es una historia real...

161

Me desenred a m misma de l, me volv y le di un puetazo juguetn en

el hombro.
Wow dijo. Eso en realidad duele.
Vas a ser un beb grande al respecto ahora? Al igual que con el
chapoteo? pregunt.
No. Podra golpearte con una almohada en su lugar, sin embargo. Y
antes de que pudiera pensar me golpe la cara con uno de los cojines del
sof. Me derrib, y estaba en mi espalda tratando de evitar que me
asfixiara. No es que l estaba en realidad intentando ahogarme. Era ms
divertido, sin embargo, fingir que podra.
Alto, alto! dije levantando los brazos para impedir que bajara la
almohada.
Hey, t eres el que me llam un beb grande.
Algo dentro de m me dijo que si yo realmente quera poda darle una
patada en la ingle, y l me dejara libre bastante rpido. Tambin saba
que despus que yo hiciera eso probablemente poda golpearlo en la
mandbula. Entonces pens, tal vez eso no es lo ms juguetn para hacer.
Y entonces me pregunt por qu yo incluso pens algo de eso en el primer
lugar.
Riley? Ests bien? Puso la almohada lejos de m y se sent.
S, estoy bien. Por qu?
Has dejado de retorcerte. Ests herida?
No, estoy bien. Me sent tambin. Tu pelo es un desastre.
Deberas mirarte al espejo, cario. Sonri. Era una sonrisa
impresionante. Siempre era una sonrisa impresionante. As que sonre
tambin. Nos sentamos all, mirndonos el uno al otro, en las
parpadeantes luces, ambos un desastre desaliado. Era el momento
perfecto para un primer beso.
Pero no pas. Debido a que no era el tipo de cosas que haca.

162

En lugar de eso me ayud a ponerme de pie y me acompa hasta la sala.

Nos vemos en un par de horas dijo.
S respond.
Y luego nos fuimos a nuestras esquinas separadas de la casa.
Porque ese era el tipo de cosas que haca.

163

Veintitrs
Traducido por Little Pig
Corregido por Ampao

la maana siguiente comimos nuestro desayuno de Navidad y

despus abrimos los regalos. Mi mam me regal ropa como
siempre, pero esta vez fue un vestido rojo que se vea un poco pequeo.
Fue directo al fondo de mi armario. Tambin me regal un par de libros,
esos eran buenos. Pero Gabe super mi falta de entusiasmo dndole un
abrazo de oso por sus dos camisetas. Mam me sonri por arriba de su
hombro y yo puse mis ojos en blanco.
Papi haba firmado las tarjetas de los regalos y me dio una con dinero en
secreto. Su regalo para Gabe fue bastante genial. Se ofreci a ayudarlo con
su moto. Aunque pareca que Gabe saba lo que haca, me di cuenta de
que entre el colegio y su trabajo en el taller, no haba tenido tiempo para
arreglarla. Como mi pap amaba arreglar cosas, entre los dos la iban a
terminar bastante rpido. Empezaron a trabajar esa tarde, cuando Gabe la
trajo de la tienda despus de comer.
Me gustaba verlos trabajar. Generalmente no me gustara sentirme dejada
de lado, me gustara estar con ellos y saber qu es lo que estaban
haciendo. Pero ese da, estaba muy cmoda sentada con uno de mis libros
nuevos fijndome en su progreso de vez en cuando. ramos una pequea
familia, y se senta lindo. Tambin era lindo tener a un chico en la casa
cuando Papi se iba a trabajar, y me daba cuenta de que mi mam encontr
que ayudar a Gabe con su tarea y cuidarlo era una excelente distraccin
de estar sola mucho tiempo. Nos establecimos en una placentera pequea
rutina, y la cosa del ngel empez a deslizarse ms y ms lejos de mi
mente.
Y justo cuando casi se haba deslizado por completo de mi consciente, mi
acosadora cosa fantasma volvi.

164

Su regreso me preocupaba por dos cosas. La primera era que no me

gustaba la idea de que estaba siendo vigilada. Adems, realmente no
quera que volviera a aparecer de repente en mi habitacin, aunque
todava no lo haba hecho. Ni siquiera haba intentado hablarme de nuevo.
Solo se quedaba fuera de mi ventana de vez en cuando por la noche como
haca antes. Como sea, era el hecho de que me haba olvidado de l hasta
que apareci la semana despus de que las clases hubieran comenzado de
nuevo lo que me molestaba. Cmo pude haberlo olvidado? Cmo pude
haber sido tan tonta? Tal vez haba vuelto porque me haba olvidado de l.
Tal vez quera recordarme que estaba ah.
O, como algo profundo dentro de m lo senta, tal vez le haba, de alguna
manera, recordado que me acosara. Pero eso no tena sentido.
No preocup a Gabe con eso. Tena ms inters en pasarlo bien en el
colegio y arreglar su moto. O por lo menos eso fue lo que me dije a mi
misma. Estaba segura de que Gabe no hubiera reaccionado bien si le
hubiera contado que todava estaba siendo acosada. As que estuve con l
en la escuela y en casa y me guard el secreto.
Estar con l en la escuela haba sido un cambio reciente y signific que de
la nada era popular y poda ser vista con sus compaeros de curso. No
saba realmente qu hacer con la popularidad, y saba que iba a ser
pasajera. Despus de todo, antes de Navidad me haba estado sentando
con Lacy y las otras porristas hasta que Amber empez a ser el nuevo
centro de atencin. Haba ido de la chica que se sentaba con las porristas
a la invisible en tiempo rcord. Y ahora mi estatus haba subido otra vez
gracias a Gabe.
Me preguntaba si alguna vez iba a ser respetada por m misma, no por otra
persona.
No me molestaba estar con Gabe y sus amigos. Estaban bien, no eran
malas personas, pero tampoco interesantes. S me molestaba ver como
Gabe iba por todas las chicas de ltimo ao sin problemas. A veces era
como dos personas distintas, el amigable y divertido Gabe que se
preocupaba por m en casa y el Don Juan en el colegio.

165

A las chicas les gustaba porque era sexy. Tambin por la misma razn por
la que a m me gustaba. Las haca sentir especial. Pero seguramente yo era
especial de verdad. No? O tal vez todos ramos especiales para Gabe.
Odiaba como pensamientos como ese me hacan sentir. Probablemente era
bueno que estuviramos en diferentes aos, as no tena que estar con l
todo el da. As tena un tiempo para m y para estar lejos de l. Claro,
tambin haba personas de mi ao que me tena que aguantar.
Mira lo que me dio Brett me dijo Amber mientras se sentaba a mi lado
en el saln de estudio. S, Amber todava estaba bajo la impresin de que
ramos grandes amigas aunque no pasbamos mucho tiempo juntas. Me
sorprenda que todava no se hubiera dado cuenta de que me haba
distanciado de ella desde la experiencia en la Congregacin. No era su
nuevo inters religioso lo que me molestaba. Era su dedicacin bizarra al
pap de su novio. Estaba mal.
Levant mi mirada de mi cuaderno y vi que tena una flor roja.
Te mand una flor de origami respond. La escuela lo haca todos los
aos por San Valentn. Por un dlar podas comprar una flor roja y
envirsela a cualquier persona. Lacy siempre se iba de la escuela con un
ramo enorme. Chris siempre me mandaba una. Como una cosa de amigos.
Nunca pens en enviarle una.
Se me form un nudo en el estmago.
Es dulce. No tena que hacerlo. Me va a llevar a cenar este fin de semana
dijo, tocando suavemente la flor con su nariz.
Sper dulce.
El ao pasado, no s qu es lo que estaba esperando. Saba que no iba a
recibir una flor y cuando pas el da y no lleg nada, se me rompi el
corazn. Si necesitaba otro recordatorio de que Chris se haba ido, ah lo
tuve.
El Pastor Warren nos va a llevar a New Adamstead, al Beaumont.
Elegante.

166

Bueno, se lo puede permitir. Igual, es tan bueno conmigo, aceptndome

por completo en la familia. Sabes que me est enseando todo lo que sabe
sobre ngeles. Lo veo todos los jueves por la noche...
Amber, estoy tratando de estudiar de acuerdo? Y en serio no tena
ganas de escuchar sobre su rara relacin con el Pastor.
Bien.
La escuch levantarse y moverse hasta donde saba que estaban Lacy y su
grupo. Levant la mirada y mir como Lacy le sonrea a Amber quien le
mostraba su flor. Lacy le mostr su ramo enorme en la silla de al lado y la
cara de Amber call. S, era mucho ms fcil fanfarronear conmigo que con
alguien como la capitana de las porristas.
Deb haber estado mirando demasiado tiempo, porque Lacy me vio y
desafortunadamente hicimos contacto visual. Saba que segua enojada
porque me haba ido de la mesa de las porristas al medioda (Escuch que
le deca a Charlotte despus del colegio un da Quin hace eso?) y verla
levantarse y venir hacia m hizo que mi estmago se revolviera ms.
Hola Riley.
Hola Lacy.
Trabajando duro?
Sip.
Lacy apoy su cadera contra la mesa, e inclin su cabeza hacia el costado.
Bueno, no te voy a molestar. Slo quera saber si podras mandar un
mensaje por m.
Subray una frase en mi libro de historia Europea sobre el artista Degas y
la mir.
S?
Le daras las gracias a Gabe por la flor?
No luzcas molesta, no luzcas molesta.

167

S, claro. Algo ms?

No, slo eso. Me sonri con dulzura y se fue obviamente feliz con lo
que haba hecho.
Trat que lo que dijo Lacy no me molestara. Trat durante la clase de
historia y el resto del saln de estudio. Trat cuando son el timbre y fui
hasta mi casillero. Y trat muchsimo cuando me encontr con Gabe para
ir a casa juntos.
No fue hasta que lo vi que me di cuenta de que tratar de no enfadarme
estaba haciendo que me molestara. Verlo con su cara amigable, su cabello
cayendo sobre sus ojos, bueno, me daban ganas de pegarle.
Hola dijo cuando lo alcanc.
Hola. Ests listo?
S.
Y empezamos a caminar.
Por qu le haba dado una flor a Lacy? No poda dejar de pensar en eso.
No tena sentido y seguro que l estaba con todas, pero saba que ella a l
no le importaba y estpida Lacy Green y todas sus cosas.
Riley, tranquilzate, quieres? me dijo Gabe, sacndome de mi enojo
mental.
Qu?
Ests caminando como si alguien te estuviera persiguiendo. Y no tengo
muchas ganas de llegar a casa. Tengo un montn de tarea.
Bueno, la tendras que haber hecho en el saln de estudio le dije
molesta. Estpido saln de estudio.
Quin estudia en el saln de estudio?
Yo lo hago. Yo estudio en el saln de estudio.
Cuadrada.
Par, lo que lo sorprendi, y par junto a m.

168

Cmo me acabas de llamar?

Una persona cuadrada. Vamos Riley, solo te estoy molestando. Qu te
pasa hoy?
Por qu le mandaste a Lacy una flor? pregunt sin tacto.
Yo qu?
Lacy me vino hacia donde estaba en el saln de estudio y me pidi que te
agradezca por la flor. Por qu le mandaste una?
Gabe me mir por un segundo y alz las cejas.
Por qu te importa?
La pregunta me impact.
No me importa. Es slo que quiero decir. No lo s. Me pareci extrao
que le mandaras una flor a Lacy. Y creo que no importa. Le puedes
mandar flores a quien quieras, pero apenas la conoces y
Y qu?
Y Por qu no me mandaste una?
Ests celosa? Las esquinas de su boca estaban elevadas y eso me
molest.
No.
Riley, no cre que quisieras una flor barata. Por eso no te mand
ninguna. Son estpidas.
Si son tan estpidas por qu le diste una a Lacy?
No lo hice.
No lo hiciste.
No. Minti. Obviamente te manipul como a todos los dems y pens
que te enojaras. Es gracioso porque lo hiciste, no? Por qu te enojaste?
Ahora estaba sonriendo y yo estaba muerta de vergenza.

169

Yo es slo que creo que no es tu tipo. Me hizo preguntarme si te

conoca de verdad.
Riley, t me conoces mejor que nadie.
Bueno, s, por eso me confund. l estaba disfrutando esto demasiado,
sonriendo de oreja a oreja. Mira, lo siento, bien? Yo slo a m nunca
me importa el da de San Valentn. Es una festividad de mentira. Pero
cuando llega recuerdo a Chris y tal vez estoy ms emocional para este
momento que siempre...
Gabe levant un dedo.
Un segundo. Sac algo de mochila. Era una caja pequea. Iba a
esperar hasta despus de la cena, pero como ahora ests molesta
No estoy molesta.
Toma.
Me dio la cajita. La abr. Sobre un algodoncito haba una cadena de plata
con un dije. Te dabas cuenta de que no era plata de verdad, pero saba que
le haba costado bastante de su dinero ganado.
Examin mejor el dije.
Gabe
Son unas pequeas esposas. Las encontr en una tienda de dijes.
Me di cuenta. Pervertido.
Tu cerebro es el que est mal pensando en esas cosas, no el mo.
Bueno, es que son esposas
Gabe se rio.
Son por cmo nos conocimos. Cre que iba a ser difcil encontrar un dije
de un chico desnudo atado con un trapo en la boca. De cualquier forma,
no te di nada por Navidad, as que cre que te gustara.
Saqu el collar de la caja y lo levant.

170

Es bastante impresionante.
Lo s.
Bastante dulce de tu parte.
Lo s.
Lo mir por el rabillo del ojo. Obvio que lo saba.
Gracias Gabe dije.
De nada.
Lo voy a tener que usar debajo de mi camisa. No quiero que me
pregunten qu significa.
No les puedes decir que te gustan las esposas? Sus ojos brillaban.
Alc una ceja. No te preocupes, cario. Va a ser nuestro pequeo
secreto.
La forma en la que lo dijo me produjo mariposas.
Me ayudas?
Le di el collar y se par atrs mo para ponrmelo. Sent como me tocaba el
cuello con los dedos, y me derriti. Oh Dios, tranquilzate Riley.
Listo me dijo al odo.
Gracias respond, y me met el collar debajo de la blusa.
Fuimos en silencio hasta casa despus de eso. No estaba segura de lo que
l estaba pensando, pero me imagin que estaba orgulloso de s mismo.
Yo, por otra parte, no poda superar la cantidad de esfuerzo que haba
puesto en buscar el regalo. El hecho de que le importaba lo suficiente para
regalarme algo era increble. Pero el hecho de que intent encontrar algo
nico para los dos, eso era otra cosa.
Y de repente, se me ocurri.
l se haba esforzado muchsimo para comprarme ese regalo y yo ni
siquiera haba considerado hacer nada a cambio. Guau, Riley, Nunca vas
a cambiar?

171

Estaba completamente avergonzada.

172

Veinticuatro
Traducido por Martinafab
Corregido por Ampao

l principio me preocupaba que hubiese herido los sentimientos de

Gabe. Pero luego me di cuenta de que estaba siendo un poco
estpida. En realidad no pareca importarle que no le hubiese regalado
nada y pareca lo bastante feliz por mi reaccin a su regalo y saber que me
lo pona bsicamente todos los das debajo de la ropa. l era un tipo feliz
en general, usualmente, por lo que era fcil para m de seguir adelante y
no preocuparme por cmo se senta. Me imagin que haba muy poco que
pudiera perturbarlo, que estaba bastante contento con ser l mismo y
existir. Y yo envidiaba eso.
No me di cuenta de qu sucedera si alguna vez se enfadaba por algo.
Era ms o menos la primera semana de marzo cuando se hizo el anuncio.
Al principio pens que era slo un rumor, ya que fue Amber quien me lo
haba dicho inicialmente. Pero a medida que se corri la voz por nuestro
pueblo, descubr que era cierto. Hubo una reunin ese jueves para discutir
una propuesta para un nuevo impuesto. Era una especie de gran sorpresa.
Normalmente ramos una especie de pequeo gobierno del lugar. Los
candidatos que corran por la oficina aqu siempre corran en una
plataforma de reducir nuestros impuestos, no aumentarlos. Y esos
candidatos casi siempre ganaban.
As que puedes imaginar por qu, en la noche del jueves, todo el mundo en
la ciudad se present. Incluso Gabe y yo tuvimos que ir, a pesar de mi
necesidad habitual de evitar al Pastor Warren a toda costa.
La larga mesa estaba establecida en el escenario, como de costumbre y el
consejo ya estaba sentado, mirndonos con cuidado. El Pastor Warren
estaba sentado en el medio. Se haba quitado el sombrero, lo que le haba

173

visto hacer quiz una vez antes y se haba cepillado los pocos jirones
restantes de cabello en todo el cuero cabelludo brillante.
Cuando todos estuvimos acomodados, el alcalde golpe su mazo para
anunciar que el proceso haba comenzado. Mir al Pastor Warren, que se
puso de pie y comenz a hablar.
Gracias a todos por venir en esta bonita noche. Con suerte esto no
durar mucho, ya que todos tenemos cosas que hacer. Todos ustedes
estn aqu para escuchar mi propuesta para el impuesto sobre la
Preservacin de la Comunidad.
Hubo algn murmullo descontento de la multitud, a pesar de la
veneracin que la gente tena por el hombre ahora.
Lo s, lo s, y estoy con ustedes. No soy todo sobre tomar dinero
duramente ganado de nadie. Pero tenemos que tomar una decisin acerca
de esta ciudad. Los ngeles me han hablado... Haba ms murmullos
ahora, pero ya no de frustracin. Ahora se haba vuelto al sonido familiar
de asombro. Y ellos aprecian los cambios que hemos hecho en los
ltimos dos meses. Pero no es suficiente. Estos cambios, no son
profundos. Y los ngeles se estn frustrando enormemente por tomarnos
tanto tiempo para tratarlos adecuadamente. Tenemos que crear ms
eventos para compartir en su Gloria. Tenemos que hacer que la iglesia
refleje adecuadamente nuestro respeto. Y tenemos que hacerlo pronto.
Ahora, s, esto va a costar algo de dinero, pero prefiero donarlo a la Gloria
que tener su ira puesta sobre nosotros.
El silencio recibi a esta reflexin final, todos nos sentamos y observamos
mientras l mismo se sentaba.
El consejo tiene el derecho de votar sobre este tema dijo el alcalde,
pero queremos su apoyo. El Pastor Warren insisti.
Qu generoso.
Lo que sigui fue una explicacin detallada de cunto sera el impuesto, a
qu cosas de los ngeles se destinaran a los fondos (pareca ms que iban
a ser destinadas a la iglesia, lo que era sorprendente) y que al cabo de
cinco aos, la ciudad volvera a revisar el tema y hara otra votacin sobre
la conveniencia o no de mantener el impuesto. Me qued sentada en la

174

incredulidad total. Sin duda, sin duda, la ciudad no estara de acuerdo con
esto.
Al final de la presentacin en Power Point, el alcalde se puso de pie de
nuevo y dijo:
Todos los que estn a favor del impuesto a la Preservacin de la
Comunidad, levanten la mano.
Un voto pblico, as que ese era el plan. Como si cualquiera tuviera las
agallas de oponerse al Pastor. Como si alguien quisiera llamar la atencin
sobre s mismos. Saba como el infierno que yo no estaba a punto de
hacerlo. Prefera ser invisible ante el Pastor Warren mientras estuviera
lidiando con mis propios problemas de ngel, muchas gracias.
Efectivamente, las manos se levantaron. De la familia de Lacy Green, de la
de Chris. De la de Amber por supuesto. La de mi madre.
Incluso la ma.
La de Gabe no.
La gente se dio cuenta de eso.
Entonces que as sea. El impuesto se ha aprobado.
Hubo un aplauso templado y el consejo rpidamente levant la sesin.
Todos nos levantamos y empezamos a salir en fila. Vi un par de chicos de
la edad de Gabe golpendolo a propsito con los hombros mientras
pasaban empujando. Gabe agarr a Johnny por la parte delantera de su
chaqueta y lo empuj contra la pared.
Gabe! grit y corr hacia ellos.
Tcame otra vez, Johnny...
Sultalo le dije. Gabe me mir, luego mir a Johnny que estaba
temblando visiblemente. Hubo un momento en que yo no estaba segura de
lo que iba a hacer a continuacin, luego finalmente lo solt. Johnny sali
corriendo, ensendonos el dedo mientras lo haca.
Qu estn mirando? pregunt Gabe a la pequea multitud que
estaba mirndonos.

175

Rpidamente se disip.
Tom a Gabe por el codo, y subimos a la escalinata del ayuntamiento,
donde mam estaba esperando por nosotros. Gabe se puso su chaqueta de
cuero fuertemente alrededor de l.
Ests bien? le pregunt en voz baja.
Esto no est bien dijo, mirando hacia la plaza del pueblo.
No, no lo est.
Pero t votaste. Tanto t como tu madre. l no hizo contacto visual.
Slo baj las escaleras y se dirigi hacia el auto.
Gabe... dije, pero mi madre me puso una mano en el hombro.
Djalo, cielo. l lo superar.
Asent, pero no estaba muy segura.
A medida que los das pasaban, l no pareca ser capaz de librarse de su
estado de nimo. Dej de tener cualquier tipo de conversacin real con
nosotros. Sin embargo, eso no era nada en comparacin con su reaccin
cuando mam anunci que pens que podra ir a la Iglesia de los ngeles
de vez en cuando. Yo saba que era para mantener las apariencias. Las
actitudes en la ciudad eran ms hostiles que nunca hacia aquellos que no
haban asistido. Yo no estaba muy feliz sobre ello por m misma, pero
cuando ella tom esa decisin, Gabe comenz a ignorarla por completo.
No pas mucho tiempo despus de eso para que l dejara de hacer su
tarea y empezara a quedarse fuera hasta altas horas de la noche. La nica
cosa con la que segua comprometido luego de este cambio era su moto,
con la que pasaba horas trabajando en el patio, sin hablar con nadie.
Esperaba que cuando terminara con ella, se sintiera mejor acerca de s
mismo, incluso orgulloso. Sin embargo, el da transcurra sin ninguna
ceremonia. Peor an, ahora que tena una forma de moverse, empez a
desaparecer durante das enteros, yendo a lugares que no sabamos a
dnde eran. l siempre regresara por la noche, pero aun as, nos
preocupbamos. No haba nada que mam o yo pudiramos hacer al
respecto. l no era de la familia, y llamar a la polica llamara la atencin

176

sobre el hecho de que en realidad no debera estar aqu, en el pueblo,

viviendo con nosotras. A pesar de que mam no saba la verdad, creo que
imaginaba que haba escapado de algo malo. Ella no quera que se metiera
en problemas.
Me senta muy desesperada. Desesperadamente no quera que su
comportamiento afectara a mi trabajo en la escuela. Yo ya haba
sacrificado un ao escolar por un chico. Pero me preocupaba por l. Lo
haca. Y no me gustaba que se fuera por tanto tiempo. Lo cierto era que lo
echaba de menos. l era una de las pocas personas en mi vida que
simplemente me gustaba, as de simple. Lo haba hecho desde el primer
da. Incluso cuando haba estado atado en el cobertizo. Tal vez era slo su
manera de conseguirlo, coquetear conmigo, tratando de seducirme para
desatarlo. Pero se haba sentido sincero. Y lo que sea que era entonces,
ahora se haba convertido en una verdadera amistad. Y me gustaba pasar
el tiempo con l.
Entonces, un fin de semana, desapareci totalmente. Subi a su moto y no
volvi a casa. No se present esa noche y tampoco durante todo el
domingo. Fui a la escuela el lunes en una ruina total, no haba dormido
nada. Pas todo mi examen sorpresa de qumica tratando de resolver
dnde estaba en lugar de las preguntas en frente de m. Camin hacia la
clase de matemticas en un sueo de confusin. Slo quera encontrarlo,
hablar con l. Tratar de entender lo que haba causado este cambio. Y
cuando me diera cuenta de eso, decir algo para hacerle sentir mejor.
Record de nuevo los das de vacaciones, cun maravilloso haba sido y me
hizo sentir enferma.
A dnde ira, si yo fuera l? No tena ni idea. Poda verlo despegar y
dirigirse a Nueva Orleans. Diablos, poda verle conducir claramente por
todo el pas. Por la forma en que era l, podra estar en cualquier parte,
haciendo cualquier cosa. Tal vez se haba unido a un circo ambulante,
aunque no estaba segura de si esos seguan existiendo. Sera ms como si
se hubiera unido a una banda de motoristas, pero eso tambin era tonto.
Simplemente no poda compararme con l. Mira, para m, cuando me
enfadaba, me quedaba en mi cuarto y me zambulla bajo mis sbanas y
me quedaba all hasta que me senta mejor. No me gustara ir a ninguna

177

parte. Tan slo quedarme en casa. El hogar era seguro. El hogar era... el
hogar.
Oh, por el amor de Dios... por supuesto!
Con rabia por mi propia estupidez, cerr el libro de matemticas con
fuerza, lo que hizo que Eddie saltara. Me frunci el ceo, le ped disculpas
y l volvi a garabatear un bigote muy elaborado sobre el escritorio.
Saba a dnde haba ido Gabe. Me sent muy, muy estpida por no haber
pensado en ello antes.

178

Veinticinco
Traducido por Helen1
Corregido por Ampao

o poda recordar la ltima vez que haba estado en los pantanos.

Haba conducido a travs de ellos mucho, para llegar a otros
lugares. Pero girar en la carretera principal, yendo profundo en el pantano,
donde el aire era tan espeso como la vida vegetal, no haba hecho eso
desde que era nia.
La nica manera de llegar all era tomar ese largo y sinuoso camino. Te
tiraba dentro, te aspiraba, como entrar en el barro hmedo y caliente.
Puedes tratar de apartarte, pero eso hace que te detenga an ms rpido.
Aqu los rboles goteaban de musgo espaol, arriba y alrededor de ti. Si el
aire hmedo no te hace sentir claustrofobia, los rboles, sin duda lo
haran.
Haba pedido prestado el auto al segundo que llegu a casa de la escuela y
ahora que conduca con el sol bajo, me di cuenta de que encontrar la casa
de Gabe podra ser un poco ms difcil de lo que pensaba. Lo que es ms,
se me ocurri, mientras ralentizaba tratando de escanear las casas, era
que no tena ni idea de a dnde iba o lo que estaba buscando. Bueno, es
obvio que sera algo como una casa. No era como que iba a ser un cubo u
otra cosa.
Los pantanos estaban muy poco poblados y los hogares estaban
generalmente bien escondidos fuera de la carretera principal, que a estas
alturas era poco ms que un carril delgado con vegetacin filtrando su
camino en l, as que tuve que conducir muy despacio y mirar a travs de
los rboles para un vistazo de vida. Cuando pas las casas raras, estaban
obviamente habitadas, con camionetas estacionados en el csped o
jardines frescos o alguien sentado en el porche delantero. Estaba
empezando a pensar que tal vez me haba equivocado en alguna parte, o lo

179

que es peor, tal vez me haba equivocado en mi conclusin, cuando vi la

moto en la distancia. Reduje la velocidad para ponerme en su lado.
Estacion en el parche cubierto de tierra al lado de la moto. Slo haba
espacio suficiente para un vehculo. Sal y al instante me sent incmoda.
Para alguien que crece en esta parte del mundo, creeras que estara bien
con los insectos. Y lo estoy, algo as. Puedo manejar los mosquitos, aunque
son molestos. Pequeas araas tambin. Supongo que mi problema era
con grandes bichos, insectos jugosos que cuando son aplastados hacen un
sonido crujiente, insectos con intenciones, motivaciones y filosofas. Esos
insectos de los que podra prescindir.
Haba un montn de esos en los pantanos. Humedales. Tierras Bajas.
Brazo pantanoso. Nunca supe cmo llamarlo. Los profesores siempre se
referan a esa zona de formas diferentes. Bsicamente tenemos un montn
de pantano aqu abajo. Hace que sea difcil construir cualquier cosa, por lo
que las personas en esta parte de la comunidad tienen casas en parcelas
de tierra rodeadas de agua, al igual que la casita que estaba ahora en
frente.
No era una choza. Pero no era mucho ms que eso. Una planta, dos
ventanas en la parte delantera, la pintura casi enteramente despojada de
las paredes debido a la humedad, totalmente cubrindola.
Gabe? grit mientras me acercaba a la puerta principal. O al menos
donde una puerta de entrada estara. El suelo debajo de m era suave, casi
esponjoso. Una vez que me acerqu a la casa, me di cuenta de que era
poco ms que una cscara. Imaginaba que una vez que Gabe haba
desaparecido hace cincuenta aos, con su mam habiendo fallecido, no
haba nadie para cuidar de la casa. Tena sentido que alguna gente tomara
lo que podra servir para una casa. Cincuenta aos desierta, no crees que
nadie vaya a volver.
Sub los tres escalones podridos hasta la entrada que se astill bajo mi
peso.
Gabe? Mir dentro de la casa. No estaba segura de que quera entrar.
Estaba oscuro y tenebroso y probablemente de alguna forma era insegura.
Respir profundo y fui a dar un paso.

180

Qu demonios ests haciendo?

Me di la vuelta y vi a Gabe mirando hacia m, con la cabeza inclinada un
poco hacia la izquierda.
Estaba buscndote.
Bueno, no vayas all, no es seguro. Vamos hacia el porche antes de que
te hagas dao.
Bueno, eso pareca injusto. No era como si yo no supiera que era peligroso.
El punto era que yo estaba dispuesta a sacrificar mi propia seguridad por
l. Yo era una maldita santa. Y ahora l estaba actuando todo superior...
Lo s dije mientras me bajaba y me una a l.
Por qu estabas buscndome? pregunt. Me mir con recelo, que no
pens que fuera necesario.
Estaba preocupada por ti.
Por qu?
Bueno, t no has sido t mismo ltimamente, entonces slo saliste
corriendo...
Qu es eso para ti? No puede un tipo estar solo, pensar y esas cosas?
Bueno, lo siento. Voy a irme entonces. Estaba enojada ahora, aunque
no estaba segura de por qu. Supongo que me esperaba una escena ms
conmovedora. Ms reconocimiento de que yo estaba all. Me sent estpida
ahora, preocupndome tanto. Me dirig hacia el auto, con violencia
espantando las moscas tamao venado de mi camino.
Riley llam despus de m. Le o venir por detrs. Riley, detente.
Me detuve y trat de girar de una apropiada manera frustrada.
Por qu ests enojada conmigo? pregunt. Qu hice mal?
Nada. Nada en absoluto. Slo desapareciste totalmente y pas todo este
tiempo tratando de averiguar dnde estabas, creo que es bastante
impresionante que me diera cuenta de que estabas aqu. Tuve que

181

conducir en este camino, y me pone un poco nerviosa el estar tan

profundamente en los pantanos, y evidentemente ests totalmente fresco y
molesto de que te estoy molestando. No un Gracias, no un Guau,
impresionante trabajo de detective. No un nada. Y eso no es justo.
Gabe slo me mir a su manera. Luego dijo:
Ven conmigo. l extendi su mano. No la tom. Riley.
Primero di lo siento.
Por qu?
Por hacerme sentir mal por haberte venido a buscar.
Riley, me alegra que hayas venido a buscarme. No poda entender por
qu lo hiciste. Nadie realmente se preocup lo suficiente por m antes de
darse cuenta siquiera que faltaba, y mucho menos tratar de encontrar
donde me haba ido. No estaba molesto. Nunca.
Oh.
Qu si solo digo, gracias?
Me encog de hombros.
Gracias.
Lo mir, y l me dio esa sonrisa. Esa estpida, estpida sonrisa.
De nada.
Ahora ven conmigo. Tom su mano y me llev a la parte trasera de la
casa. El camino estaba cubierto, pero pude ver a dnde me llevaba, a un
pequeo muelle en descomposicin en el borde de las aguas turbias.
Eso no puede ser seguro.
Est bien, he estado trabajando en l en algunos lugares. Slo vigila tu
paso.
Caminamos sobre l, y s, se senta muy seguro, pero pude ver unas tablas
cadas por delante.

182

Sentmonos aqu, est bien? dije.

Por supuesto. Nos sentamos.
La vista desde el pequeo muelle era encantadora. A pesar de que
estbamos mirando hacia un pantano, se pareca ms a un pequeo lago.
Haba varios rboles grandes de cipreses no demasiado lejos delante de
nosotros envueltos en musgo espaol que goteaba en el agua. Las ramas
se disparaban por encima de nosotros y creaban un dosel por el que la luz
se abra paso, destacando nudos de rboles cados o troncos flotantes de
una manera que les daba un aspecto casi como criaturas vivas. Todo se
reflejaba a s mismo en el agua, casi opaco y silencioso.
Es agradable dije. Pero no era agradable. Era ms como mgico,
misterioso, inquietante. Agradable era tan rara vez una palabra
apropiada para cualquier cosa.
Sola coger cangrejos aqu. Tena un pequeo barco, tambin.
Algunos eh, caimanes? pregunt, mirando a un tronco flotante con
sospecha.
Oh s, definitivamente. Gabe se rio como si no fuera gran cosa. No,
ms que todo estn an ms hacia el sur, pero s. A veces nos sentbamos
y los mirbamos dentro. Un poco aburrido. Ellos nunca hacen mucho.
As que nunca has tenido un encuentro con ellos?
No personalmente, pero recuerdo cuando Jacob Taylor perdi una
pierna.
Viste a un chico perder su pierna? Eso me asust.
No, en realidad no lo vi. Pero ocurri, y todos lo saban. El chico casi
muri.
Vaya. Yo haba estado en esas giras de pantano antes. De hecho,
haba estado dos veces, una vez con mis padres como un viaje de familia y
una vez con la escuela como una experiencia educativa (realmente
educativa, con los chicos tratando de ver quin poda colgarse a s mismo
ms lejos fuera del bote). Yo haba visto un montn de caimanes. Y eran
criaturas muy extraas. La idea de ellos flotando en tu patio trasero, que

183

supongo era bastante normal para la gente en esta parte, era aterrador
para m.
Oye dijo Gabe notando mi cambio en el nivel de comodidad. No
tienes que preocuparte. Puedo reconocer un caimn de inmediato. Era lo
mo. A mi amigo Deke y yo, nos gustaba competir. Y no hay cocodrilos all
afuera ahora.
Est bien, pero slo porque s que cuidaras de m dije.
Me di cuenta ahora que Gabe me miraba. As que me di la vuelta y volv a
mirarlo.
Qu? pregunt. Haba hecho algo mal otra vez?
T sigues haciendo eso, simplemente diciendo ese tipo de cosas, y para
ti no es nada, pero no sabes lo que le hace a una persona.
Qu tipo de cosas? Ahora estaba totalmente confundida.
Ests diciendo que sabes que yo cuidara de ti.
Pero lo hago.
Lo s, pero no s por qu.
Lo mir con fuerza, y pude ver el dolor en su expresin. Por qu una cosa
as le molestaba tanto?
Tiene esto algo que ver con el por qu has estado actuando cmo has
estado actuando ltimamente?
Qu quieres decir?
Has estado todo hosco estas ltimas semanas, el mes pasado, incluso.
Huyendo para estar por tu propia cuenta todo el tiempo...
Gabe suspir.
S, lo s. Lo siento. Es slo que... todo esto con el Pastor Warren y con
todo el mundo ponindose locos por los ngeles, ltimamente, segua
recordndome que yo realmente no pertenezco a este lugar. Entonces t y
tu madre votaron, ahora ella va a ir a la Iglesia...

184

Lo saba.
No es que no estemos de acuerdo contigo. Sabes cunto lo odio. Fue el
momento, todo el pueblo estaba all...
Y por lo general nunca te preocupa lo que piensan los dems.
Lo s. Trat de recordar por qu lo hice. Todo lo que poda pensar era
que no haba querido que el Pastor Warren se fijara en m. Hubiera
querido ser invisible. No lo hago. Pero tambin no quiero destacar. No
quiero que el hombre interfiera con nuestro trabajo de investigacin, y si l
conociera mis sentimientos reales acerca de l... Me call.
Nos sentamos en silencio por un momento. Entonces, finalmente, Gabe
dijo:
Supongo que tiene sentido.
Una enorme ola de alivio me inund.
Es por eso que te fuiste? Porque te habamos decepcionado?
No. Bueno, tal vez un poco. Estaba molesto cuando ustedes votaron,
pero luego me di cuenta de que no tena ningn derecho a estarlo. Ustedes
no son mi familia y yo estaba actuando como si lo fueran. No soy como t
y tus padres. Ustedes son tan educados, han estado en un montn de
lugares. Cario, no he ido ms all de New Adamstead.
Eso no importa, mucha gente no viaja hasta que son mayores, tenas
que cuidar de tu Ma...
No se trata de los viajes, ese no es mi punto. Es que... me di cuenta que
tena que empezar a cuidar de m mismo, no poda depender de ustedes
para siempre.
No esperaba escuchar eso.
Gabe, has estado aqu todo este tiempo?
Al principio, era para pensar. Entonces pens, bueno, maldita sea, es mi
casa, no es as? As que decid arreglarla. Pero tena que tomar turnos
extra en el garaje para ganar dinero para comprar suministros... as que
empec a faltar a la escuela.

185

Si necesitas dinero, podemos ayudarte. La escuela es demasiado

importante, sobre todo contigo tan cerca de terminar, graduarte y todo.
No puedo aceptar tu dinero, Riley.
Sera un prstamo entonces. Nos pagaras. Slo promteme que vas a
volver a vivir con nosotros, ir a la escuela, todo eso. Ests rompiendo el
corazn de mi madre.
Por qu haran eso por m?
No lo s, te conozco. S que vas a pagarnos. Adems... Mir hacia otro
lado y hacia fuera al pantano. Te extrao.
Una vez ms lo que dije pareca que lo golpe como una bala, directo en el
pecho.
No deberas dijo en voz baja.
Levant la vista hacia l de nuevo y vi que estaba mirando hacia abajo al
muelle, recogiendo un borde astillado.
Gabe. Pens por un momento. Realmente no lo entiendo, para ser
honesta. Quiero decir, te comportas como si fueras un chico malo o algo
as y algunas de las cosas que dices, claramente no son siempre
polticamente correctas... pero... no pareces tan malo para m. Puedes
incluso conseguir todos tus deberes hechos a tiempo. Bueno, antes de...
Gabe levant la cabeza y mir hacia el agua, tirando el trozo de madera
que haba pelado del muelle.
Supongo que si pasas un montn de tiempo oyendo que eres un nio
malo...
Quin te dijo eso?
Un montn de gente. Mi ma...
Tu mam?
Riley, no me conoca en ese entonces. Siempre me meta en problemas,
rob de la tienda, siempre tratando de saltarme la escuela, metindome en
peleas. A nadie le importaba cierto? Entonces, qu ms daba? Supongo

186

que ahora que tengo este tipo de segunda oportunidad. Tal vez ahora me
estoy comportando un poco mejor, he tenido tiempo para cambiar...
Pero no es como si han pasado cincuenta aos para ti. No es como si
has tenido tiempo para hacerte ms sabio y mejor. Te despertaste
pensando que era la maana despus de esa pelea esa noche, pensando
que tu madre acababa de morir. Te has despertado y esto es quin eras.
Qu quieres decir, Riley?
Mi punto es, ests hablando de tiempo para cambiar, pero yo creo que a
lo mejor esto es lo que siempre has sido. Tal vez ese chico malo, no s, tal
vez ese fue un acto. Una manera de salir adelante cuando todo lo dems
era... quiero decir... ya sabes...
Mierda? pregunt Gabe con una pequea risa.
Claro. Mierda.
No lo s... l me dio una pequea sonrisa. No soy un buen chico
tampoco. La forma en que lo dijo me dio mariposas.
No, no lo eres.
No, no lo eres. T eres t. Supongo que mi punto es que no tienes que
tratar de ser cualquier cosa. Slo ser t. Y cuando digo que s que
cuidars de m, no te vayas a esa cosa, Pero, por qu piensas eso, soy un
huevo malo? En cambio, slo creme. Porque soy honesta.
Casi demasiado honesta.
Qu significa eso?
Significa que nunca he conocido a nadie que dice exactamente lo que
est pensando y sintiendo, como t.
No veo por qu debo ocultarlo.
No deberas. Slo lo digo.
Yo tambin. Slo lo digo.

187

Nos sentamos all despus de eso, en perfecta calma, pensando. Yo poda

entender por qu Gabe sola pasar horas mirando hacia los pantanos as.
Realmente calmaba a una persona.
Probablemente fue porque estbamos tan silenciosos que o el canto. Era
dbil al principio, pero creci a medida que se acercaba. Etta Mae.
Cantando una de sus canciones. Haba odo esta antes. Se trataba de
Moiss. Yo siempre pens que era interesante que muchas de las viejas
canciones tuvieran que ver con un lder del Antiguo Testamento. Pero, por
supuesto, las canciones eran siempre acerca de la libertad, y ese fue el
punto de su historia, llevar a su pueblo a la libertad.
Gabe la oy tambin y ambos nos volvimos para mirar. Etta Mae vena con
su ritmo habitual fcil desde dentro de la maleza ms gruesa hacia fuera
en el patio trasero de Gabe. Ella no nos not al principio. Pero entonces
algo debe haber pasado por ella para registrar nuestra existencia porque
de repente se volvi y nos mir.
Ninguno de nosotros dijo nada. Slo nos miramos el uno al otro. Fue
interesante ver a Etta Mae. Ella pareca en estado de shock. Tal vez fue
porque nadie haba estado en esta tierra por tanto tiempo. Tal vez pens
que ramos intrusos y tema por su propia seguridad. Pero no poda
haberlo estado, porque dio unos pasos cautelosos hacia nosotros. Se
inclin, sobresaliendo la barbilla y entrecerr los ojos. Entonces abri la
boca y se tap la boca con la mano.
Mir a Gabe y l me mir. Entonces los dos nos volvimos a mirarla. Ella
haba dejado caer su mano en ese momento y ahora estaba sonriendo de
oreja a oreja.
Ella habl:
Bueno, mis ojos pueden ser viejos, pero por todo el mundo, yo dira que
era Gabe McClure mirndome.
Eso fue inesperado.
Gabe se levant y lo segu rpidamente.
Quin es esa? me susurr.

188

Etta Mae respond. A veces viene a la ciudad. Ella siempre est

cantando... Pero fui bajando la voz cuando vi la expresin de Gabe. Era
difcil de describir, un poco como temor. Un poco como confusin. Un poco
como estupefaccin.
Mae? dijo, y ella sonri.
l recuerda. Seor, este es un da extrao.
Oh, Dios mo. Se acerc a ella y se quedaron mirndose el uno al otro
por un momento. Entonces Gabe la atrajo en un fuerte abrazo y ella se
ech a rer como una loca.
Siempre fuiste un chico hermoso. Mrate ahora. Encontraste la fuente
de la juventud? dijo ella en su hombro. Ella me mir esperando que me
uniera a la diversin. Yo estaba confundida.
Mae, Mae, Mae dijo, mientras se separaban.
Riley. Se dio la vuelta para que me uniera a ellos. Me acerqu
tentativamente. Se trata de Etta Mae, la hermana de Deke. Yo tena una
cosa loca por ti, Mae.
Oh, lo recuerdo, chico hermoso, lo recuerdo. Te gustaban mujeres
mayores.
Vamos, Mae, no eras mucho mayor.
Bueno, ahora lo soy! Ella se ech a rer fuerte con esto. No es que l
tuviera alguna posibilidad. Pa no permitira que ninguna nia suya saliera
con un chico blanco.
Recuerdo. Apenas aguantaba que yo estuviera con Deke.
A l le gustabas lo suficiente. Los llor a ambos. Cualquier persona que
no lo supiera mejor hubiera pensado que eran ambos sus hijos. Le hubiera
gustado hoy, te lo estoy diciendo dijo sacudiendo la cabeza.
De qu hablas, Mae? Llorado? pregunt Gabe, mirndome.
Cuando ustedes fueron tomados, por supuesto.
Qu? Fue la primera vez que yo haba hablado.

189

Riley dijo Etta Mae mirndome por primera vez y pareciendo muy
contenta de verme. Gabe siempre ha tenido buen gusto.
Oh, no, no somos, es decir... tartamude.
Mae, qu quieres decir con tomado? interrumpi Gabe, salvndome.
Etta Mae se volvi hacia l.
Cuando fuiste tomado. Deke tambin. Me ests diciendo que no sabas
que ambos haban sido tomados en conjunto?
Pero... qu quieres decir con tomado? encontr mi voz de nuevo.
Qu quieres decir con qu quiero decir? Los ngeles, por supuesto, los
ngeles, nia.
Quieres decir que ha pasado antes? Quiero decir, antes de hace seis
aos?
Etta Mae asinti.
Pero... quiero decir... por qu nadie habla de ello? Por qu la Iglesia de
los ngeles no ocurri mucho antes de ahora...? por qu...?
Ests haciendo las buenas preguntas y hay respuestas. Ven. Vamos a
conseguir algo para comer.

190

Veintisis
Traducido por Areli97
Corregido por Anjhely

mbos estbamos demasiado sorprendidos para rechazar la

invitacin. Y pareca como si Gabe habra ido a cualquier lugar si
Etta Mae se lo peda. Era estpido, pero no pude evitar sentirme un poco
celosa de la vieja Etta Mae, en su suelto vestido floreado y su sombrero de
paja. Su piel era extraordinariamente suave para su edad. Sus ojos eran
afilados y enmarcados con gruesas pestaas. E incluso aunque ella se
mova lentamente, era con una gracia obvia. La manera en la que Gabe la
miraba me tena que preguntar cmo se haba visto antes, cuando l la
haba conocido por primera vez.
La seguimos afuera en el estrecho camino de tierra y caminamos durante
probablemente medio kilmetro antes de alcanzar su hogar. El sol se
estaba poniendo ahora, tocando el techo de su casa y dndole una especie
de halo. Era similar en tamao a la de Gabe pero se haban hecho cargo de
ella con cario. Inclusive si Gabe hubiera estado alrededor todos estos
aos para atender su propiedad, pienso que la de Etta Mae an seguira
vindose mucho mejor. Ella tena un pequeo jardn enfrente y un sendero
hasta la puerta, el cual estaba recortado con flores brillantes. La casa
obviamente haba recibido recientemente una capa de pintura fresca.
Haba algunos nios pequeos montando un par de triciclos alrededor,
quienes asum eran sus nietos. Probablemente les haban dicho que no se
salieran de la propiedad y tenan que esforzarse para hacer que las ruedas
se movieran en el grueso csped del patio delantero. Cuando pasamos, los
dos en los triciclos nos miraron fijamente con los ojos abiertos. Pero la
tercera, una nia pequea en un vestido amarillo y trenzas en su pelo nos
salud con entusiasmo. Le sonre de regreso.

191

Nos abrimos paso hasta la cima de los escalones delanteros. Sentado en el

pequeo porche en una mecedora blanqueada por el sol estaba el hombre
ms anciano que haba visto alguna vez. No tena cabello, su rostro estaba
tallado con profundas lneas, y su piel se vea tosca y dura. Vesta una
camiseta interior blanca y un overol y sostena un sombrero de paja en su
regazo.
Ese es tu Pa? le pregunt a Etta Mae mientras entrabamos.
Ese es el Sr. Clayton lo dijo como si esa fuera una explicacin
suficiente, y no me molest en preguntarle ms.
La casa era muy cercana a una habitacin, excepto por la cocina,
bloqueada por un mostrador, y un pequeo pasillo guiando a un
dormitorio y un bao. Nos sentamos en una mesa redonda en la esquina, y
Etta Mae fue a la cocina y holgazane alrededor por algunos minutos.
Volvi con algunos pasteles de durazno para cada uno de nosotros.
T no quieres nada? pregunt mientras se sentaba. Rechaz la
sugerencia como si fuera simplemente ridcula.
Empiecen a comer dijo, y lo hicimos.
Nos sentamos en silencio por un momento, nosotros comiendo, ella viendo.
Finalmente imagin que era el momento para decir algo, baj mi tenedor y
la mir.
As que, Etta Mae dije. Dijiste que esto ya haba pasado antes.
Lo hice.
Durante cunto tiempo? Cuntos aos? Ha estado pasando todo el
tiempo? Se detuvo? Por qu ha empezado de nuevo? Me di cuenta que
la estaba abrumando un poco con preguntas. Lo haca algunas veces, y a
las personas les gustaba sealarlo. As que estaba bastante consiente de
que lo haca. Pero era difcil para m controlarlo, especialmente cuando
estaba emocionada.
Estaba agradablemente sorprendida cuando Etta Mae solamente empez a
responderlas.

192

Pas solo esa vez por lo que puedo decir respondi. Quizs haya
pasado en otros lugares. No s por qu empez de nuevo.
Por qu nunca hablamos de ello?
Por qu crees? pregunt Gabe, empujando su tazn vaco lejos de l y
reclinndose en su silla.
No s. Un encubrimiento? Solo pas una vez, quizs nadie quera
hablar sobre ello respond.
Y debido a que eran Negros.
Gabe! Poda sentir mi cara calentarse. Nosotros no decimos eso.
No lo hacemos?
No. Es grosero. Puedes decir Afroamericano o de color
Riley, dale al chico hermoso un descanso. l no lo sabe. Etta Mae
tom el tazn de Gabe, se levant, y se dirigi a la cocina a rellenarlo.
Bueno, est bien, supongo que tienes razn. Lo siento dije y me gir
hacia l.
Negro es grosero? Se vea realmente trastornado. Mae, lo siento
tanto, no lo saba.
Eras el nico chico blanco en el rea, tu mejor amigo era un negro, te
gustaba espiar a su hermana cuando se cambiaba eras probablemente el
nico chico blanco en la poca quien no se daba cuenta de que se supona
que haba una diferencia entre nuestros colores. Nunca he sido ofendida
por ti, Gabe. Bueno, no de esa manera. Deseara que hubieras dejado de
robar mis medias contest Etta Mae, colocando un nuevo tazn de
pastel frente a l.
Gabe se ech a rer.
Solo una vez, Mae. Quera algo tuyo que hubiera tocado tu piel.
Y esas medias era muy costosas, tambin!

193

Ambos estaban riendo de nuevo, recordando un tiempo de antes de que yo

siquiera existiera. Me haca sentir estpidamente joven.
De cualquier manera, Gabe dije, t dijiste que la razn por la que no
hubo tanto alboroto fue porque era solo gente de color. Pero no lo eran,
tambin estabas t.
Gabe pens sobre ello un momento.
Mae, le pas a cualquiera de las personas de la ciudad, o solamente
fuimos nosotros, la gente quienes vivamos aqu?
Solo nosotros. Solamente unos pocos. Todos ellos con la piel oscura.
Todos excepto t.
Y ramos la nica familia blanca en el rea.
Cierto.
As que a nadie le importaba dije. No poda creerlo.
Nadie siquiera se dio cuenta contest Etta Mae.
Tena sentido, tan horrible como era. Entonces pregunt:
Mae, ltimamente, cuando empez de nuevo, pas pasa aqu
tambin?
Haces las preguntas correctas.
Ya no est pasando aqu, o s?
No desde entonces. No de nuevo.
Algo estaba fastidindome, aunque no poda sealarlo, pero me hizo
preguntar:
Cmo se vean los ngeles?
Mir a Gabe, y me mir como si tal vez estuviera fastidiado por la misma
cosa.
S dijo l. Porque t dijiste que era grande y tena alas y todo antes
de que me dispararas

194

Le disparaste? Mae se ilumin con una amplia sonrisa. Dios,

cuntas veces Pa trat de darle a este chico mientras corra a casa. l
habra estado orgulloso de ti.
Gracias.
Pero continu Gabe con una sacudida de su cabeza, no soy un
ngel.
No, no lo eres dijo Etta Mae, su sonrisa ensanchndose.
No exactamente De repente entend mi propio tren de
pensamiento. No eres un ngel. T fuiste secuestrado. Pero no te veas
como un humano cuando te dispar. Fuiste hecho un ngel?
Oh mi dios, Riley, no sabes nada acerca de los ngeles? Etta Mae me
estaba mirando con una expresin de asombro.
S acerca de la jerarqua Record de mi conversacin anterior con el
Padre Peter.
Los ngeles no son humanos. Los ngeles son criaturas espirituales. No
son de esta Tierra.
No puedes hacerlos de humanos?
Bueno, nia, dira que mi difunto esposo estaba tan cercano a ser un
ngel como poda, pero incluso l dejaba su ropa interior sucia en el piso
del dormitorio.
As que, si los ngeles no son humanos, y yo me vea como sea que me
viera Gabe se levant y comenz a pasearse.
Mae, cmo se vean los ngeles, los que secuestraron a Gabe y Deke?
pregunt de nuevo, esta vez comprendiendo por qu haba preguntado
antes.
La expresin de Etta Mae se suaviz, mir a lo lejos.
No puedo contestar esa pregunta, nia.
Por qu no? No los viste? Pens que dijiste que los viste.

195

Era brillante como si fuera medioda. Demasiado brillante para mirarlo

directamente. Demasiado incluso para Pa, y l corri detrs de ello.
No comprendo.
Mae se gir hacia m con un movimiento repentino que me hizo saltar
ligeramente.
Era de noche cuando vinieron. Negro como boca de lobo como se pone
aqu. Entonces hubo luz, viniendo del cielo, como relmpagos podras
decir, pero ms lentos en bajar e irse. Y cada vez que la luz bajaba, uno
era tomado. Eran tomados en la luz. Ellos desaparecieron dentro de luz.
Cmo cmo sabes que eran ngeles?
Nunca dijimos que eran ngeles, nunca entonces. No hablbamos de ello
para nada. Solo decamos que haban fallecido a cualquiera que no
hubiera visto. Pero entonces sucedi de nuevo, hace seis aos, le pas a la
gente del pueblo. Y ellos estaban diciendo que eran ngeles, que los haban
visto, y entonces
Concluiste que Deke y Gabe y los otros, que ellos fueron secuestrados
por ngeles tambin.
Tena sentido.
Pero nuestros ngeles no los secuestran en la luz. Nuestros ngeles
aparecen solo cuando ya han tomado a alguien, con alas y brazos
agarrndolos fuertemente. Se vean como Gabe lo haca
Pero yo no soy un ngel. Gabe se recost contra la puerta y cruz los
brazos sobre su pecho.
S, lo s. No puedes parar de decir eso. No estaba realmente enojada
con Gabe, pero me acababa de dar cuenta de algo extrao y me hizo
chasquearle accidentalmente.
Riley, esto probablemente significa dijo.
No lo hagas, simplemente no. S lo que vas a decir, y lo he pensado
tambin, est bien?
Pensar qu, nia?

196

Me gir hacia Etta Mae, y ella tom mis manos en las suyas. Sus palmas
estaban clidas y suaves.
Gabe no es un ngel dije. Y no creo que ninguno del resto de ellos lo
sea.

197

Veintisiete
Traduccin por Mari NC (SOS) y Fanny (SOS)
Corregido por Anjhely

e senta como si algo se hubiera resuelto, descubierto, revelado. Pero

la idea de que tal vez nuestros ngeles no eran ngeles en realidad no
ayud nada. No revel por qu la gente estaba siendo secuestrada. No
ayud a traer a Chris de regreso. Solo cambi nuestra percepcin de lo que
eran.
Aun as, ese pequeo cambio en la percepcin hizo que se me helara la
sangre. Y luego me hizo pensar en otra cosa.
Oye, Mae le pregunt, alguna vez te has encontrado con un...
bueno, un ser supongo, del tipo vestido de blanco, pero en realidad no, y
su cabeza cubierta como si tuviera una tela delgada envuelta alrededor de
ella?
Qu ests diciendo, nia? Etta Mae todava tena mis manos entre las
suyas, y ella me mir con preocupacin.
Eso es una buena manera de describirlo? Mir a Gabe.
S. l asinti con la cabeza. Es un poco, es como una persona, y solo
se queda ah, y, s, con el rostro cubierto. Su cabeza est cubierta con
algn tipo de sbana blanca. De alguna manera brilla un poco tambin.
Has visto algo as, Mae?
Etta Mae neg con la cabeza.
Nunca he visto algo as antes. No puedo imaginar de lo que estn
hablando.
Podramos esperar hasta que oscurezca. Podra aparecer dije.
Podra?

198

S... Mir a Gabe que me estaba dando una mirada dura. A veces se
presenta en la noche.
Desde cundo? pregunt Gabe.
Desde hace un tiempo. Yo no iba a dejar que me hiciera sentir
culpable por no haberle dicho.
Riley...
No me ha hecho dao ni nada, simplemente se queda ah. No te
pongas todo protector, no ahora, Gabe. Me volv hacia Etta Mae. Es... es
bastante espeluznante. No s lo que es, pero cuando est alrededor siento
tanto fro, y s que podra hacer cosas.
Qu tipo de cosas? pregunt Etta Mae.
No lo s. Cosas poderosas. Cre, sin embargo, que tal vez podras saber
sobre l, o tal vez hubiera aparecido aqu en los pantanos antes y que
fuera otra de esas personas de la ciudad haciendo cosas de ignorantes.
Como he dicho, Riley, nunca he visto nada parecido a lo que ests
diciendo. Pero si deseas permanecer ms tiempo para que el sol termine de
ponerse, eso estara bien para m. Tengo que preparar un poco de comida
para los nietos y el Sr. Clayton, sin embargo.
Oh, bueno, no queremos estorbarte le dije rpidamente.
No es estorbo en absoluto.
As que Gabe y yo pasamos el rato por otra hora o as, y esperamos a que
oscureciera. El Sr. Clayton y los nios se unieron a nosotros, aunque la
chica del vestido amarillo no pareca preocuparse mucho por la comida y
se sent en la esquina para jugar tranquilamente ella misma. Finalmente
se puso el sol, y Gabe, Etta Mae y yo salimos al porche a mirar.
Por supuesto, ahora me preocupaba que la cosa decidiera no aparecer.
Tambin me preocupaba un poco cmo Gabe iba a reaccionar ante ella. l
no haba visto a la criatura desde aquella noche en el otoo. De alguna
manera, sin embargo, yo saba que iba a estar all. Yo quera que estuviera
all. As que ah estara.

199

Y tena razn.
Primero sent una ola de fro sobre m.
Y despus.
Estaba de pie en el patio. Miraba en nuestra direccin, y s que no le
gustaba Etta Mae de pie con nosotros.
La ves? le dije sealando y sintindome un poco dbil.
Etta Mae neg con la cabeza.
Dnde ests mirando, nia?
Ah, justo ah, justo en frente de nosotros. Estaba de pie a no ms de
diez metros de distancia en el centro de su patio. Era bastante difcil de no
verla.
En el otro lado de la carretera? pregunt entrecerrando los ojos.
Mae, est justo en frente de nosotros. Est en tu jardn dijo Gabe
mirndola con confusin.
No puedo ver nada.
Pero... est justo all! Si Gabe no hubiera sido capaz de verla tambin,
s que habra pensado que estaba enloqueciendo. Y entonces, antes de que
pudiera decir nada ms, se haba desvanecido. Se ha ido dije en voz
baja, derrotada y agotada fsicamente.
Creo que Etta Mae sinti cmo me senta porque se volvi hacia m y me
sonri.
Tal vez es solo algo que no se supone que vea.
Me frustr tanto el que ella no lo hubiera visto. Especialmente ya que era
claro como el da para m. Pero fue bueno que todava nos creyera. No
haba ninguna razn en la tierra para que lo hiciera. Me hizo sentir un
poco mejor.
Despus de un momento la seguimos hasta la casa donde los nios y el Sr.
Clayton casi haban terminado con el postre.

200

Supongo que ser mejor que nos vayamos dije, dndome cuenta que
se estaba haciendo tarde, y madre probablemente estara bastante
preocupada acerca de dnde estaba.
Por supuesto, Riley. Pero regresen. Es bueno verte de nuevo. No viajo
demasiado en estos das dijo Etta Mae tomando mi mano entre las suyas
y dndoles un apretn.
S, lo s dije. Extrao verte alrededor. Siempre me gustaron tus
canciones.
S que lo hacas, nia. Me acuerdo de ti, esa pequea criatura rubia
acercndose a m rebotando y preguntando por mi forma de cantar.
Ningn otro nio de la ciudad haba hecho eso.
En serio?
T eres algo ms, Riley Carver.
Bueno, tambin t, Mae. Nunca he olvidado lo que me dijiste, acerca de
tus canciones. Dijiste: Las cantas para recordar.
Etta Mae sonri.
Eso haces, Riley. Eso haces. Ella me dio un abrazo suave.
Regresaremos, Mae le dije cuando me dej ir. Gracias por todo.
De nada.
Gabe se acerc, y fue su turno para ser abrazado. Cuando se separaron,
dijo:
Voy a estar en la vieja casa un montn de ahora en adelante. Puedo
pasar, y decir hola?
Nio hermoso, es mejor que no solo digas hola. Tengo planes para un
gumbo el viernes que va a dejarte sin palabras.
Cuenta conmigo!
Riley, t vendrs tambin.
Voy a ver. Espero que s.

201

Vengan a decir adis al Sr. Clayton dijo, y nos acerc a la mesa, donde
el Sr. Clayton estaba sentado con los chicos, mirando hacia la nada.
Los pequeos muchachos saltaron de sus sillas para darnos abrazos. La
nia en el vestido amarillo se qued en su lugar en la esquina, pero nos
dio su pequeo saludo de nuevo. Le devolv el saludo y me di cuenta que el
Sr. Clayton se movi en su asiento ligeramente.
Lo mir para encontrarlo mirndome fijamente.
Oh, hola dije en voz baja. l no dijo nada.
Sr. Clayton, esta es Riley Carver. Es amiga de Gabe McClure. Te
acuerdas de lo que dije sobre l? dijo Etta Mae, colocando una mano
suave en su hombro.
S. La voz del seor Clayton sali baja y resonante. Tena un poder que
era totalmente opuesto a su apariencia.
Encantado de conocerle, Sr. Clayton dije. Me sent como de doce aos.
S. El Sr. Clayton me mir durante un momento ms, luego se volvi
para seguir mirando hacia la nada.
Les di un ltimo saludo a los nios, y me gir hacia Etta Mae que ahora
me estaba dando la misma mirada extraa.
Mae, qu pasa? Esto estaba empezando a hacerme sentir realmente
incmoda.
Su mirada cambi, se suaviz.
Nada, nia. Nada en absoluto. Solo tena un pensamiento. Ser mejor
que se vayan.
Est bien.
Etta Mae nos acompa hasta la puerta, y salimos. Tena la esperanza de
que quizs esta vez ella fuera a ver a la criatura, pero incluso yo no pude.
Pareca como si se hubiera ido por hoy. Ella nos acompa hasta el porche
delantero y al borde de la carretera, donde se vea tras nosotros hasta que
dimos vuelta alrededor de la curva. Luego fuimos por nuestra cuenta,
caminando tranquilamente de vuelta a la casa de Gabe, la luna llena ms

202

arriba conduciendo nuestro camino. Siempre me asombraba lo brillante de

la luna podra ser cuando estabas lejos de las luces de la ciudad.
Eso fue extrao dije
conversacin con Etta Mae.

finalmente

rompiendo

el

silencio,

esa

Fue genial verla de nuevo respondi Gabe.

S, lo s, la cosa de la reunin, pero el resto no ests asustado por
todo?
No lo s dijo l con un suspiro. Siempre pens que la Iglesia de los
ngeles era pura mierda. Ahora que s que l solo est adorando a un
montn de secuestrados como yo, es casi divertido. Casi. Sin embargo, te
digo, ahora que s que soy quien siempre pens eso es un gran alivio.
Pero por qu estn estos no-ngeles tomando gente? Por qu pasa esto
cada ao?
Cario
Dijiste que me ayudaras con la cosa de Chris. Bueno, ahora tenemos
toda esta nueva informacin, deberamos tratar de responder esa
pregunta.
Gabe sacudi su cabeza y suspir con fuerza.
Qu?
Dej de caminar y se volte haca m.
S lo que dije sobre ayudarte con la cosa de Chris, pero estoy
comenzando a pensar que tal vez sea tiempo de parar. Estoy pensando que
nunca vamos a conseguir ninguna respuesta. Soy la cosa ms cercana que
tienes a una ventaja. Yo era una de esas cosas que lo tomaron y,
demonios, ni siquiera s que pas. Creo que solo necesitas olvidarlo.
Bien. Realmente bien, Gabe. Gracias. Comenc a caminar de nuevo y
lo escuch viniendo detrs de m. Crees que puedo olvidar a alguien
solo as? Alguien en el que pienso cada da? Peleaba contra las lgrimas
ahora.
En realidad, no creo que pienses en l todos los das.

203

Disculpa? Eso me hizo mirar hacia l. Iba a la par conmigo. l no me

mir.
Creo que solo es costumbre. Creo que ni siquiera sabes por qu lo ests
haciendo. Mira, Riley, te he ayudado, he hecho lo que queras que hiciera,
he ido a esa estpida Congregacin. Trat, en serio lo hice. Puedo solo
vivir mi vida ahora?
Seguro. Adelante. Vive tu vida. No me importa. De todas maneras no has
sido de mucha ayuda. Entonces viviremos juntos hasta que te grades.
Nos veremos en los pasillos. No me importa. De cualquier manera, siempre
tuve que hacer las cosas por m misma.
Riley, qu quieres de m? Se detuvo de nuevo y agarr mi mueca
para que me detuviera.
Nada! Tir mi mueca lejos de l mientras segua caminando,
causando que tropezara un poco. Me recuper con un jadeo y segu
adelante. Tienes razn. Tienes tanta razn. Nada. Es solo que no
entiendo por qu ya no te interesa, como si nada de esto tuviera que ver
contigo. Di lo que quieras sobre mi obsesin con Chris o lo que sea, solo
eres un insensible hijo de puta.
No comiences conmigo, Riley. Ni siquiera conoc al tipo.
No, no lo hiciste. Por qu demonios debera importarte l? Ni siquiera
conociste al tipo. Bueno, olvdate de interesarte por otras personas incluso
si no las conociste. Dios no quiera que tengas empata por alguien que no
tiene nada que ver contigo. Eso es loco. Olvdate de Chris. Qu hay sobre
Deke?
Qu sobre l?
Bueno, ambos fueron tomados, cierto? Entonces obviamente l es uno
de esas cosas no-ngeles como t fuiste. Yo te convert en humano de
nuevo. Probablemente podramos hacer lo mismo con l. Probablemente
podra hacer lo mismo con todos ellos. Tener a ms gente de nuestro lado.
Nuestro propio ejrcito, derribar a esos falsos ngeles. Justo como contigo.
Te ests perdiendo el cuadro ms grande.

204

Estbamos de vuelta en su casa y tena que detenerme. As que trat de

hacerlo lo ms indignada posible, poniendo mis manos sobre mis caderas
y mirndolo directamente con lo que esperaba fuera una endurecida
expresin. Las lgrimas en mis ojos probablemente no estaban ayudando
mucho.
Yo Gabe pareci nervioso. Esperaba que en realidad estuviera
nervioso. Aunque, tena que admitirlo, no me gustaba ver inseguro a Gabe.
Si le gustaba o no, la razn principal por la que todava quera su ayuda
era porque l me calmaba, me haca confiar en mis acciones. Saber que
estaba ah para m
T? imit. l no respondi. An estaba pensando sobre mi
argumento. Haba sido uno bueno. Poda entender su estado de shock.
Para ser honesta, yo tambin estaba en estado de shock. Fue una muy
buena idea, en realidad, una en la que ni siquiera haba pensado hasta
que estuve desesperada por convencer a Gabe de quedarse. Momentos de
desesperacin producen inspiracin. Loco. Pero era bastante brillante.
Podra tener a Chris de vuelta. Podra parar toda la cosa de ngeles.
Detener al Pastor Warren. Todo lo que necesitbamos eran algunas
personas con buena puntera.
Muy, muy buena puntera.
Es una buena idea dijo Gabe finalmente.
Te tom mucho tiempo darte cuenta.
Bien, puedes dejar de estar enojada conmigo hora, cario. He estado de
acuerdo contigo.
Oh, en serio? Ahora que tienes algo que ganar de ello?
No te pongas toda justa, muequita. Estaras haciendo algo de esto si
no fuera por Chris?
S. Tal vez. Cmo podra saber eso?
Gabe elev una de sus cejas hacia m. Yo elev ambas.
Dio un paso hacia m, tan cerca. No me mov. A pesar de que nuestras
rodillas casi se tocaban. Me mir y yo mir su pecho. Fue entonces cuando

205

me di cuenta lo absurdo que nuestro argumento sonara para un forastero,

esta loca batalla sobre disparar a ngeles, como si fuera algo por lo que la
gente se enfada todo el tiempo.
Tregua? pregunt.
Lo mir y l estaba sonriendo.
S. Tregua. Pero solo porque eres un idiota y no conoces nada mejor.
Rio.
Gracias. Dio un paso hacia atrs y puso sus brazos alrededor de mis
hombros, llevndome hacia el auto. Bien, entonces vayamos a tu casa.
Te seguir.
Bueno.
Abri la puerta para m y se inclin contra ella mientras me deslizaba
dentro. Me acomod y lo mir. l estaba pensando sobre algo.
Qu? pregunt.
No va a ser fcil dijo. Me refiero a encontrar gente. Nadie va a querer
disparar a los ngeles, y el Pastor Warren tampoco va a dejarnos. Tiene al
alguacil y a la polica ahora. Vamos a necesitar ayuda.
As es.
Encontr mi mirada.
Tienes a alguien en mente?
Bueno es una idea un poco loca, pero conozco al menos a una persona
que nunca ha ocultado que no es un fan del Pastor Warren y de la Iglesia
de los ngeles. Me detuve para que pudiera adivinar.
Es una prueba, cario?
Seguro.
Gabe mir hacia arriba y frot la parte de atrs de su cuello. Luego su
cabeza baj de nuevo y me mir con una expresin aburrida.

206

No ests hablando de
S.
Pero es un sacerdote!
Qu tiene eso que ver con algo?
Cario, lo he dicho antes y lo dir de nuevo. Ests loca.
Sacud mi cabeza mientras cerraba la puerta, pero como que estaba de
acuerdo con l esta vez.

207

Veintiocho
Traducido por Mari NC
Corregido por Anjhely

o estaba loca. Evidentemente estaba loca. Estaba loca por pensar

que reclutar a un sacerdote como parte de nuestro equipo de disparo
era una buena idea, y ciertamente estaba loca sentndome afuera en el
columpio ms tarde esa noche a la espera de que una cosa-criaturafantasma apareciera de nuevo. Nunca haba sido capaz de controlar el
momento en que se presentaba y cundo no en el pasado. Y desde luego
no tena control sobre ste decidiendo hablar conmigo. Pero despus de
que se haba presentado como pensaba que lo hara en casa de Etta Mae,
empec a pensar que tal vez las cosas no estaban tan fuera de mi control
como pensaba. Que tal vez podra hacer que se mostrara en lugares si lo
quera lo suficiente.
Y esta noche, realmente quera que apareciera.
Pero haba algo ms, una realizacin. Yo quera tener una conversacin
con esta cosa desde hace meses, solo para preguntarle de una vez acerca
del Crculo de los Siete, para preguntarle ms acerca de Gabe. Pero haba
algo diferente esta noche. Algo dentro de m que era diferente. Me senta
como si... me senta como que poda hacerlo. Antes, a pesar de que lo
quera en teora, no tena muchas ganas de hablar con eso de verdad.
Hombre, era tan extrao, tan difcil de explicar. Tan difcil de entender
para m.
Simplemente se senta bien. Y yo saba que iba a aparecer. Y saba que iba
a hablar conmigo.
No estaba exactamente caluroso, se estaba haciendo bastante tarde, y al
da siguiente era un da la escuela. Adems, a pesar de que saba que
estaba lista para hablar con la cosa, todava me asustaba totalmente. As

208

que estaba empezando a lamentar seriamente mi decisin mientras me

meca suavemente hacia atrs y hacia adelante.
Riley.
Me gir hacia la izquierda y vi a la cosa fantasma en el borde de nuestra
propiedad, de pie junto a la lnea de rboles. Yo no lo haba percibido ya
que me haba puesto bastante fra y me sobresalt.
Oh, hola. Me le qued mirando por un momento. Realmente me
hubiera gustado que no se viera de la forma en que lo haca. Era increble
cmo no haca nada, apenas se movi, y sin embargo, todo sobre l
enviaba escalofros por mi columna vertebral.
Tom una respiracin profunda y luego me puse de pie y me acerqu a
eso.
Quieres hacerme la pregunta.
Uh, s, lo hago. Qu es Gabe?
Oh.
S, lo s ahora. S que no puede ser un ngel, pero mira, estoy
confundida porque dijiste que perteneca al Crculo de los Siete, y por lo
que s solo los ngeles pertenecen al Crculo de los Siete.
Los ngeles no pertenecen al Crculo de los Siete.
No lo hacen?
No, ellos trabajan para el Crculo de los Siete. No pertenecen a l.
Oh. Bien. Entonces, qu es Gabe, entonces? Es l... Me acord de mi
conversacin con el padre Peter, de mi investigacin es uno de los
Nephilim?
No.
No? Eso me tom por sorpresa. Tuve un tipo de pensamiento donde Etta
Mae de que tal vez esa era la respuesta correcta. De hecho haba estado un
poco orgullosa de m misma por haber llegado a esa conclusin.

209

As que no es un ngel, y no es un Nephilim... cuntas cosas ms hay?

Cosas?
S, parece que hay todas estas cosas por ah que no tena ni idea que
existan, y para ser honesta, es sper complicado hacerles seguimiento,
de acuerdo? Entonces, qu es?
Es un Thrall.
Qu es un Thrall?
Un esclavo.
Un esclavo?
S.
Mi cuerpo estaba empezando a cansarse. Haba sido un da muy largo.
Pero tena que estar alerta. Tena que hacerlo.
Me puedes decir ms acerca de estos esclavos Thrall? le pregunt,
esperando que fuera una pregunta bastante sencilla para esta cosa
fantasma terriblemente literal para responder. Yo solo... yo solo voy a ir
a sentarme en el columpio y escuchar. Ven conmigo.
Se senta extrao darle rdenes, y sin embargo, de alguna manera
correcto. Por alguna razn ya no le tena miedo de la criatura. Todava
pareca raro como el infierno, pero su personalidad estaba empezando a
crecer en m. Y ciertamente haba tenido la oportunidad de hacer lo que
quisiera y no me haba hecho dao ni nada. Bueno. Todava no.
Obedientemente, me sigui hasta el columpio. Sin embargo, no fue como si
ella me siguiera, fue ms como si cuando estuvimos en el columpio
hubiramos estado all todo el tiempo.
Est bien, adelante le dije, sentndome.
Los Thralls son esclavos del Crculo de los Siete. Tienes razn en que los
ngeles menores trabajan para los Arcngeles. Sin embargo, hay algunas
tareas que incluso los ngeles no hacen. As que el Crculo de los Siete
decidi tomar humanos de vez en cuando y convertirlos en sus esclavos.

210

En serio? Yo nunca haba ledo nada sobre esto en mi investigacin.

Este era un concepto totalmente nuevo para m. Pero, si esto es algo que
hacen mucho, cmo es que no hay literatura sobre eso, cmo es que
nunca haba odo acerca de la Toma hasta hace seis aos?
Ellos toman solo unos pocos, de vez en cuando. Tienen generaciones de
esclavos que se remontan hasta el principio. Ellos no necesitan tomar
muchos a la vez. Los seres humanos no se daban cuenta. O si lo hacan
eran considerados locos cuando explicaban lo que pas. Se les dio excusas.
En los tiempos actuales, por ejemplo, dicen que es una abduccin
extraterrestre.
Oh. As que los Thralls roban humanos para los ngeles.
No.
No? No?. As que, qu nos est pasando, entonces?
Aqu es diferente. Por lo general, los ngeles toman a los seres humanos y
los convierten en esclavos, en Thralls. Pero aqu los Thralls vienen a hacer la
Toma.
Por qu?
No s.
Esta era una gran cantidad de informacin para procesar. La repas en mi
cerebro. El Crculo de los Siete eran Arcngeles. Ellos eran los jefes de los
ngeles inferiores. Y tambin tenan esclavos que alguna vez fueron
humanos pero que haban sido convertidos en Thralls.
As que djame ver si entiendo. Hace cincuenta aos Gabe fue tomado
por ngeles. En ese destello de luz del que Etta Mae nos habl.
S.
Y luego regres hace seis aos como un Thrall y se llev otros humanos.
l y algunos de sus amigos Thrall.
Eso parece.
Y no sabes por qu. Eso pareca bastante difcil de creer.

211

No lo hago.
Pero lo sabes todo.
No lo hago.
Parece que lo haces.
Solo s lo que he observado desde aqu, en esta ciudad.
Pero sabes cosas acerca de los ngeles. Sabes sobre el Crculo de los
Siete, los ngeles que trabajan para ellos, los Nephilim... Yo estaba
empezando a sentir sueo en serio. Y las cosas de esclavos Thrall. Sabes
ms que yo.
Yo vengo del otro lugar. ngeles, Nephilim, Thralls. Todos ellos proceden del
otro lugar. S de ellos como t sabes de otros seres humanos, animales,
plantas, y dems.
El otro lugar.
S.
Dnde est ese otro lugar?
Aqu.
Aqu?
Y no. Lo es y no lo es. Es ahora, entonces, y lo ser.
Bueno, eso es fcil... Suspir y me met mis piernas debajo de m,
descansando mi cabeza a lo largo de la parte posterior del columpio.
Probablemente podra simplemente dormir en l durante la noche en este
punto, estaba tan cansada.
Me alegra que lo veas as.
La cosa fantasma pareca casi complacida consigo misma.
Estaba bromeando.
Oh. Y, tras una pausa. Debes dejar de hacer eso.
Yo debera?

212

Es muy confuso. Debes hablar con claridad.

Qu, como t lo haces?
S.
Suspir de nuevo.
Eso fue sarcasmo de nuevo.
Oh. Una vez ms una pausa. Pero hablo claramente.
Bueno, las cosas que dices podran ser obvias para ti, pero no lo son
para m.
No hubo respuesta, pero pareca estar considerando lo que haba dicho.
Nos quedamos en silencio por un momento, y yo poda or los sonidos de
las ramas mecindose suavemente crujiendo en la brisa.
Te preocupas mucho acerca de este Thrall.
Acerca de Gabe?
S. Te preocupas profundamente por l.
Yo... bueno... seguro. S. l es mi amigo, supongo.
Te preocupas por l incluso ms de lo que te preocupas por ti misma.
Bueno, yo no dira tanto... Tuve un pensamiento mientras cerraba los
ojos. No estaba segura de por qu lo haba pensado, pero se me ocurri
que a pesar del hecho de que las dos veces que haba hablado con esta
cosa haba sido tarde en la noche, tal vez hablar con ella tena algo que ver
con cuan soolienta me senta siempre de repente.
Preguntas acerca de Gabe. Vas con el sacerdote para preguntarle por el
Crculo. Vas a esa Congregacin. Hablas con la anciana. Incluso tratas de
mostrarme a ella.
Cmo sabes todo eso?
Yo estaba all.
Oh.

213

Haces todas estas cosas por Gabe, y cuando por fin tienes el deseo de
hablar conmigo otra vez preguntas por l. Debes preocuparte
profundamente.
Eso no era muy preciso.
Bueno, no se trata solo de l, sin embargo. Se trata tambin de averiguar
dnde est Chris. Abr los ojos. Sabes dnde est Chris?
Me preguntas acerca de Chris incluso antes de hacer la pregunta obvia.
Todo el mundo antes que t.
Cerr los ojos otra vez. Si no me hubiera sentido tan cansada, me habra
estado empezando a sentir frustrada en este momento.
Bueno, no lo hagas parecer como si fuera toda desinteresada ni nada.
Quiero decir, yo quiero a Chris de vuelta porque lo echo de menos...
sabes lo que le pas?
No s qu le pas a Chris. Fue tomado por los Thralls. Eso es todo lo que
puedo decir.
Nunca realmente til verdad? Nunca bastante til. Estpida cosa
fantasma. No importaba en este momento de todos modos. En este
momento yo estaba a punto de dormirme. En estos momentos apenas
poda permanecer consciente, y mucho menos abrir los ojos.
Bien entonces. Cul es la pregunta obvia?
La pregunta obvia es la que no has preguntado.
Aunque su voz estaba en mi cabeza, sonaba a lo lejos, como si se estuviera
desvaneciendo. Me acord de eso de la ltima vez. Estaba perdiendo a la
criatura. Se alejaba de m.
Abr los ojos.
Dime cul es la pregunta obvia.
S, pero, por supuesto, convenientemente, se haba ido.

214

Veintinueve
Traducido por Aia
Corregido por Anjhely

e despert varias horas ms tarde. Todava estaba oscuro afuera,

pero poda oler la maana en el aire. Haba una niebla sobre el
csped, y yo estaba cubierta en una fra humedad. Me sent y me estir,
mis msculos dolan por dormir apretada en el columpio. Por supuesto, la
cosa fantasma no se vea por ninguna parte. Estaba aliviada. La idea de
intentar hablar con eso otra vez pareca abrumadora.
Me levant y me dirig hacia la casa, a mi habitacin. Mi cama nunca se
haba sentido tan cmoda antes. Mi almohada era increblemente suave.
Me volv a dormir. Mi alarma son una hora ms tarde. Decid que tena
que morir, as que la lanc a travs de la habitacin. El sonido de eso
rompindose contra mi pared me despert de forma adecuada, y me
empec a preguntar qu en la tierra me haba posedo para ser as de
violenta. Nunca en mi vida haba hecho algo as antes.
Cul era la pregunta obvia?
El pensamiento apareci en mi cabeza antes de que pudiera resolver el
enigma de tirar el reloj a travs de la habitacin.
Luego solo quera sacar todas las preguntas de mi cerebro, as que sal de
la cama y me duch.
En el desayuno me sent en el lado opuesto a Gabe, vindolo tragar sus
huevos como si nunca hubiera tenido una comida. Mam se haba
superado para hacernos este enorme desayuno en honor al retorno de
Gabe. Haba estado tan contenta de verle anoche que realmente llor. Creo
que eso hizo que Gabe se sintiera realmente horrible y realmente genial al
mismo tiempo.

215

Despus de poner la comida, nos dej para ir a vestirse, as que solo

ramos Gabe y yo, sentados comiendo juntos, por primera vez en semanas.
Era agradable tenerle de vuelta. No solo en cuerpo sino en espritu. El viejo
feliz Gabe estaba sentado frente a m y calent mi corazn.
Pero tambin saba que tena que contarle lo que encontr anoche, incluso
si eso oscureca el humor de alguna forma. Tena que saber que haba sido
secuestrado por ngeles, convertido en un Thrall, y sido un esclavo
durante los ltimos 50 o ms aos. Tal vez hubiera una forma de contarle
la verdad sin, ya sabes, contarle la verdad.
As que hice un poco de investigacin online anoche dije, alcanzando
la mantequilla.
S? Levant la vista y sonri.
Quera saber si haba algn mito o algo, sobre los humanos siendo
convertidos en extraas criaturas por los ngeles.
Cario, para ah.
Al principio pens que me estaba diciendo que dejara de poner mantequilla
en mi tostada por alguna razn, pero luego me di cuenta que quera decir
detenerme en mi explicacin. Lo hice.
Hay algo que puedas decirme que vaya a cambiar nuestro plan?
pregunt.
Pens en ello.
Bueno no realmente, no.
Entonces no quiero escucharlo.
Pero no quieres saber lo que te pas?
Cario, no recuerdo ni una maldita cosa de lo que me pas. Y sabes
qu? No quiero recordarlo. S quin soy, de dnde vengo, y dnde estoy
ahora. Y lo que sea que me pas no es importante. Ya no soy ese, y eso es
suficiente para m. As que a menos que cambie nuestra estrategia, no
necesito escucharlo.
Ests seguro? Quiero decir, si fuera yo

216

Si fueras t, querras saberlo todo. Sonri. Pero a veces, por la forma

en la que lo veo, a veces las cosas que sabemos y no podemos cambiar, no
hace que nuestra vida sea mejor.
La ignorancia es una bendicin?
Malditamente correcto.
No pareca correcto, solo dejarlo estar. Pareca que estaba ignorando el
asunto. Aun as, al mismo tiempo, tena algo de razn. A menos que lo que
saba cambiara el plan, a menos que revelara algo nuevo que tenamos que
saber realmente no era tan importante.
Me pregunt. Tal vez haba algo en eso. Tal vez en el fondo era por eso que
no haba hecho la pregunta obvia, lo que sea que fuera la pregunta
obvia. Porque realmente no se senta como si importase. Haba otras
cosas que eran ms importantes en aquel momento. Adems, esa
sensacin de fuerza y voluntad que me hizo estar tan segura de que
hablara con la cosa fantasma anoche se haba desvanecido totalmente.
Tal vez tena sentido que simplemente lo dejara ir tambin.
Pero yo no era Gabe. Estaba hambrienta de cualquier informacin que
pudiera encontrar. No poda soportar estar a oscuras. Record de pequea
odiar cuando mis padres tenan conversaciones despus de que me fuera a
la cama. Tena que saber todo sobre lo que hablaban. No quera quedarme
fuera. Perderme nada.
Tena que recuperar esa sensacin. De alguna forma.
Entonces preguntara.
Hasta entonces intentara ser como Gabe y centrarme en la tarea que
vena.
La cual era bastante desalentadora. Nunca antes haba reclutado para un
ejrcito.
Bueno, est bien dije. No te lo dir. Pero si alguna vez quieres
saberlo
No lo querr.

217

S pero si alguna vez

No lo querr. Su tono cambi y levant la vista. Nuestros ojos se
encontraron y pude notar que estaba serio. Estaba serio y tambin,
aunque podra estar equivocada, asustado.
Est bien. No lo querrs, entonces.

218

Treinta
Traduccin SOS por Lalaemk y Helen1
Corregido por La BoHeMiK

staba en lo correcto. Mi atencin a la campaa de reclutamiento de

nuestro ejrcito era una muy buena distraccin no solo de la
pregunta obvia, sino que tambin amenazaba con ser una distraccin de
las cosas como los trabajos escolares. La escuela no pareca estar en
sintona con nuestra nueva misin, pero tambin saba que ya fuera que
logrramos o fracasramos nuestra misin, probablemente en un futuro
seguira necesitando un ttulo de mis estudios de preparatoria. As que me
esforzara muy duro en trabajar ms arduamente.
Pasaron dos frustrantes semanas antes de que pudiramos hallar tiempo
para encontrarnos con el Padre Peter. Nuestra ciudad era de esa manera
tan extraa. Claro que todos estbamos adorando al altar de los ngeles,
claro que habamos cambiado ciegamente la mayora de nuestras
tradiciones y seguido al Pastor Warren, como zombies, a este valeroso
nuevo mundo suyo. Pero an, sin dudarlo, necesitbamos celebrar el
encontrar huevos en lugares extraos e inusuales.
El Padre Peter obviamente tomaba la pascua demasiado enserio y haba
estado arreglando tantos eventos como le fuera posible, considerando que
se le permita opinar en esto y en la Navidad. Haba unido fuerzas a
regaadientes con el Pastor Warren, creo que razonando que era mejor
predicar a una multitud, que celebrar misa en una iglesia vaca. Esto
haca realmente difcil hablar con l a solas, sin el eptome del mal estando
cerca.
As que tuvimos que esperar hasta que la Pascua terminara. Debimos de
sentarnos a travs del obligatorio servicio del Domingo de Pascua, era la
primera vez en aos que asista a uno. Sin embargo, Gabe no lo hizo. A
pesar del hecho de que haba una gran expectativa de que todos asistieran

219

a los servicios de las festividades, l no se meti en problemas por eso. l

no tenda a meterse en problemas por alguna de sus acciones blasfemas.
Era ese chico con la motocicleta, sin familia y sin inters en formar parte
de la comunidad. As que la comunidad tampoco tena mucho inters en
l. El servicio fue extra largo porque tenamos que escuchar tanto al Pastor
Warren como al Padre Peter, y asistir a la cacera anual de huevos de
Pascua en el Parque Codghill. La ciudad pareca estar en una especie de
trance.
En realidad me preocupaba que hubiramos perdido al Padre Peter en esta
mentalidad que tena la mayora, pero me di cuenta de las pequeas
miradas que le daba al Pastor Warren mientras estaban de pie delante de
nosotros debajo de las alas que brillaban en el altar. Me di cuenta de cmo
se pona de pie a un lado durante la bsqueda de huevos de Pascua y
nunca sonrea con sus ojos cuando se rea de los chistes del Pastor
Warren.
No esper mucho despus de eso.
El martes despus de clases, Gabe y yo nos dirigimos directo a la Iglesia
Catlica. No poda estar segura, pero creo que vi cruzar una mirada de
miedo en el rostro del Padre Peter cuando se dio cuenta que iba a verlo.
Tal vez la ltima vez lo hice cuestionarse su propia fe. Esta vez iba a
ayudarlo a mantenerla?
Hola, Riley, Gabe. Me alegro de verlos a ambos. Cierra la puerta. Vamos
a mi oficina?
Me di cuenta de lo que haba significado esa mirada mientras Gabe iba de
regreso a la puerta para cerrarla, y el Padre Peter nos acompa
silenciosamente al cuarto de atrs. Supongo que dos adolescentes yendo a
visitarlo a su iglesia era una vista bastante sospechosa en nuestra ciudad.
Dar apoyo en estos das a cualquier otra religin, era algo bastante
sospechoso.
Tomamos dos sillas haciendo frente a su escritorio. El Padre Peter se sent
detrs.

220

Y qu puedo hacer por ustedes dos este da? Una boda a la fuerza?
Era bueno escuchar que el padre Peter bromeaba otra vez. Pero lo hizo a
medias.
Es divertido que mencione armas de fuego6 dijo Gabe con una sonrisa.
Padre Peter dije interrumpiendo a Gabe antes de que se hiciera el
tonto, hay algo importante que tenemos que decirle.
Bueno, pienso lo mismo. No creo que de otra manera se arriesgaran a
ser vistos aqu. Aunque supongo que a ninguno de ustedes le importa la
opinin pblica
Puede decir eso nuevamente dijo Gabe.
As que, qu ocurre? pregunt el Padre Peter inclinndose hacia
adelante y poniendo sus codos en el escritorio.
Es un asunto bastante serio dije.
Bien.
No, quiero decir, debera prepararse mentalmente para ello. Es posible
que sea la cosa ms grande que haya escuchado.
El Padre Peter mir a Gabe, luego de vuelta a m.
Ya veo dijo.
Est listo?
S
Tom una respiracin profunda y simplemente lo solt:
Los ngeles no son ngeles. Me detuve y lo mir. Su expresin no
cambi. Lo que quiero decir es trat nuevamente. Los ngeles,
nuestros ngeles, los que estn tomando a todos. En realidad no son
ngeles.
El Padre Peter frunci las cejas.
Es un juego de palabras ya que en ingles Una boda a la fuerza, seria en espaol Una
boda escopeta.
6

221

No estoy seguro de estar entendiendo lo que ests tratando de decirme,

Riley.
Ellos no son ngeles trat nuevamente. Era difcil decirlo de otra
manera.
El Padre Peter se sent en silencio por un momento, entonces suspir y se
inclin de vuelta a su silla.
Riley, no s qu decir. Es bueno ver que hay otros que se sienten de la
misma manera que yo, pero qu importa? Todos los dems en el pueblo
creen que lo son. Hay veces que yo incluso lo dudo. Si luce como un pato,
y grazna como pato
Tenemos pruebas dijo Gabe con una sonrisa.
El Padre Peter finalmente tuvo una reaccin. Se sent con la espalda recta
y volvi su cabeza para mirar a Gabe a travs de su ojo izquierdo, como si
de alguna manera pudiera enfocarlo mejor.
Qu quieren decir con que tienen pruebas? Dnde?
Aqu replic Gabe.
Aqu. En esta ciudad? pregunt el Padre Peter.
En esta habitacin.
El Padre Peter me mir, luego a Gabe, luego a m otra vez.
De qu est hablando l?
l slo est siendo amable. Me inclin y golpe a Gabe en el hombro.
l salt.
Eso realmente doli.
No, no lo hizo. Puse los ojos en blanco. Padre Peter, voy a empezar
por el principio. Le cont toda la historia, sin dejar nada fuera. Le dije
todo, hasta dos semanas antes y sobre hablar con Etta Mae. Le dije
nuestro plan.
Y le ped su ayuda.

222

Para el final de la historia l se paseaba alrededor de su pequea oficina.

Esto es dijo. l haba estado diciendo desde hace un tiempo Esto
es. Pens que tal vez lo haba roto. Por otra parte, le haba advertido que
esto iba a ser asunto bastante serio. Por qu la gente nunca me cree
cuando les digo las cosas?
Padre? pregunt finalmente. l me mir, como si se diera cuenta de
que an estbamos all.
Riley, esto es
Increble. Lo s. Pero vayamos ms all por un momento y hablemos de
mi idea. Nos va a ayudar?
l se rio y se frot la parte superior de la cabeza.
Riley.
A la gente realmente parece que les gusta decir mucho mi nombre.
El Padre Peter asinti y se dirigi de nuevo al escritorio, sentndose en el
borde.
Me ests pidiendo que les ayude a los dos a construir un ejrcito.
Bueno, ms bien a contratar francotiradores le dije. Pero
probablemente necesitaremos de algunas personas porque nunca
sabremos dnde van a aparecer los ngeles.
No hemos intentado esto antes? pregunt el Padre Peter. Pens que
Frank Tinsley trat de dispararle a uno de ellos y ahora cuenta con un
guardia sobre l o algo as por ello.
En el pasado algunas personas lo han intentado, pero nunca haba sido
planeado. Podramos practicar especficamente para este propsito. Y
tendramos un mayor nmero. No sera slo un chico y su escopeta.
Por qu yo? Por qu quieres que te ayude?
Porque es la nica persona en la que poda pensar que detesta
completamente al Pastor Warren.

223

El Padre Peter pareca verdaderamente preocupado por eso.

Es tan obvio?
No se preocupe, slo para m.
Bien.
Y usted puede disparar. Recuerdo que una vez le dijo a mi padre acerca
de ir de cacera cuando l estaba preocupado por ser dueo de una
escopeta.
El Padre Peter neg con la cabeza.
Todava no s cunto puedo ayudar.
En este momento vamos a reclutar. Tenemos casi cuatro meses hasta la
prxima Toma. Tenemos algo de tiempo, pero debemos de empezar el
entrenamiento lo ms pronto posible. A usted todava lo invitan a cenas
por la gente de la ciudad, no?
No tanto como antes. Pero s, algunas personas todava me invitan.
Aunque parece que es piedad, y no vienen a la iglesia
Bueno, est bien, eso es algo. Estas son personas que le tienen simpata,
que no estn totalmente lavados del cerebro por el Pastor Warren. Estas
podran ser las personas que estaran de nuestro lado.
Haces un punto.
Por supuesto que ella lo hace, no slo un punto, sino uno bueno. Me
sorprendi lo defensivo que Gabe sonaba. Ella siempre hace buenos
puntos. Slo deje de dudar y aydenos.
El Padre Peter suspir.
Tienes razn. Ambos tienen razn. Es que yo simplemente no creo que
pueda hacer esto.
Era mi turno de suspirar.
Por qu no?

224

Por qu no? El Padre Peter dio una pequea risa sin humor. Bueno,
es peligroso, es contra la ley, soy an una figura en la comunidad, la gente
me mira o algo as
Me puse de pie y camin alrededor del escritorio, apoyndome en ste y lo
mir fijamente.
Hay un montn de cosas que van en contra de nosotros, pero tambin
creo que tenemos algo muy importante a nuestro favor. Podramos salvar a
la gente, Padre Peter. Podramos salvar a los que ya fueron cambiados y
las personas que sern tomadas este ao. Nosotros tal vez incluso
podramos detener todo esto. Olvdese de ser rebelde y demostrar un punto
acerca de los ngeles. Piense en la gente.
El Padre Peter me mir. La mayora de las veces pensaba que era
bsicamente de mi edad, por la forma en que actuaba y se vea. Pero desde
este ngulo poda ver el comienzo de las lneas de expresin en su cara,
poda ver las bolsas debajo de sus ojos. Los cambios de los ltimos meses
haban hecho mella en l. Se vea de su edad. Para su edad pareca ms
viejo y cansado. l lucia a punto de darse por vencido.
Vamos, Padre Peter le dije. Realmente necesitamos su ayuda.
Como ya he dicho, no s si sera tan til contest en voz baja.
Usted lo sera.
El Padre Peter cambi su enfoque hacia Gabe quin estaba mirndolo muy
serio. La habitacin haba vuelto a la calma y a la tranquilidad.
Finalmente el Padre Peter asinti lentamente.
Est bien dijo, ayudar. Voy a ver a quin puedo reclutar. Pero no
puedo prometer nada.
Tampoco nosotros le dije. No puedo pensar en nadie en la escuela
que est interesado. Podramos ser slo nosotros tres.
Vaya ejrcito dijo Gabe.
Bueno, es por eso que tenemos que tratar de llegar a ms gente. As que
est con nosotros, Padre Peter?

225

Otra larga pausa. Y luego:

Estoy con ustedes.
En el fondo realmente deseaba que todos pusiramos nuestras manos en
el centro, una mano sobre la otra, una especie de todos para uno ese tipo
de cosas. Pero no creo que un cnico viajero del tiempo de la dcada de los
noventa y un sacerdote agotado, estaran en ese tipo de cosas.
As que en vez de eso, slo dije:
Maravilloso.
Los dos se dan cuenta de cun loco es este plan? dijo el Padre Peter
con una leve sonrisa.
Oh, s dije y mir a Gabe. l me dio una sonrisa. Lo sabemos.

226

Treinta y uno
Traduccin SOS por Scarlet_danvers y Otravaga
Corregido por La BoHeMiK

s que nos fuimos a tratar de encontrar gente para reclutar. Gabe

haba hecho amistad con los hermanos Alexander que haban
regresado de la universidad y volvieron a vivir en los pantanos. Yo como
que los conoca de cuando haban estado en la escuela, y result que eran
sobrinos de Etta Mae. Gabe estaba bastante seguro de que estaran
interesados. Por la forma en que l los describi, pareca que estaban
bastante molestos por el reciente inters de la ciudad en los ngeles
cuando su comunidad ya haba pasado por algo similar sin que nadie
diera un carajo. A pesar de que no estaban presentes en los aos
cincuenta, haban odo las historias de su ta.
Lo ms difcil era pensar quien en la ciudad estara interesado en unirse a
nosotros. La mano de hierro del Pastor Warren no era algo fcil de soltar.
Las nicas personas en las que realmente poda pensar en confiar seran
mis padres, pero a pap no le gusta eso de disparar, y mi madre era
demasiado miedosa de que algo malo me pasara. No creo que les guste
mucho mi idea.
No pudiste pensar en nadie? pregunt el Padre Peter. Nos
encontramos por accidente fuera de la heladera, decidimos entrar y
conseguir un par de helados. Ahora estbamos sentados en el pequeo
banco del frente, tratando de parecer casuales mientras discutamos los
posibles reclutas. Me sent como si estuviramos en una pelcula de
espas.
No. Esto es ms difcil de lo que pens que sera. Estaba viendo la
gente pasar por delante, con la esperanza de que tal vez alguien pudiera ir
por ah y de repente darme cuenta de que era perfecto para nuestra causa.
Bueno, cuntas personas tenemos? T, yo, Gabe

227

Los hermanos Alexander

Eso hace
Seis.
Bueno, eso no es malo.
No es bueno tampoco.
Necesitbamos por lo menos un par ms. Y la gente que conocamos eran
buenos tiradores. Yo ni siquiera quera pensar en nuestro futuro
entrenamiento. Cmo bamos a encontrar la manera de disparar a una
criatura en pleno vuelo con un escudo humano?
Bueno, he estado pensando dijo el Padre Peter, tomando un bocado de
su helado.
S?
Pero luego pens que podra sonar un poco absurdo.
Quin?
Frank Tinsley.
Me ech a rer.
No puede estar hablando en serio.
Frank Tinsley, alias El Salvaje Frank, haba estado tratando de disparar a
los ngeles desde el primer da. Siempre llevaba por ah una pistola y
haba estado presente cuando Tyler Barton fue tomado ese primer ao. Se
haba mantenido disparando y disparando al aire, despertando a todo el
maldito pueblo. Al principio todo el mundo pens que estaba siendo su
acostumbrado yo salvaje, hasta que otros testigos salieron. Ocho
personas fueron tomadas esa noche, adems de algunas personas muy
respetables. Al ao siguiente Frank tena su escopeta preparada. Por
supuesto, ese ao se encontraba en el lugar equivocado, no vio un solo
ngel. Pero el tercer ao, el primero en el que tuvimos la celebracin,
bueno, estaba en el lugar correcto y en el momento adecuado. Tres
personas tuvieron que atacarlo para que dejara de disparar contra la
multitud.

228

Desde aquella noche haban puesto un polica en su casa para asegurarse

de que no saliera en la tarde durante la celebracin, y quisiera matar a
alguien accidentalmente.
Incluso si esa idea no fuera ridcula, cmo nos enfrentamos a su
habitual guardia? dije terminando mi helado y limpindome las manos.
Eso es un problema. Pero tenemos algo de tiempo para resolverlo.
Suspir.
Bueno es una idea. Pero l es una bala perdida, y tendremos que
asegurarnos de que no le dispare a nadie.
No es un mal tirador. Me invit a cazar el ao pasado, y era muy bueno.
Es una idea dije, sin querer comprometerme a nada todava. Sin
embargo sera un ltimo recurso.
Seguro estuvo de acuerdo el Padre Peter. Oh cielos.
Lo mir y le vi mirando hacia la calle. Me volv y vi a un grupo de
animadoras que se dirigan justo en nuestra direccin. Lacy iba al frente, y
vi la brillante sonrisa de Charlotte cuando se dio cuenta del Padre Peter.
Tal vez debera irse le dije.
Buena idea. El Padre Peter estaba a punto de irse cuando el grupo se
acerc.
Hola, Padre Peter dijo Charlotte deslizndose a su lado.
Buenas tardes, Charlotte. Cmo ests hoy?
En realidad, estoy realmente algo caliente dijo ella, haciendo girar su
cabello con su dedo. Uf. Cmo demonios poda Gabe aguantarla? Estaba
tan contenta de que todo hubiera terminado. Haban dejado de salir
completamente, pero de hecho era una cuestin que realmente no me
importaba.
Bueno, otra vez es esa poca del ao dijo el Padre Peter poco a poco
hacindose camino a travs de la multitud de porristas y sacndose a s
mismo a travs del otro lado.

229

Usted se calienta, Padre Peter? pregunt Charlotte siguindole.

Por supuesto. De hecho creo que ahora voy a volver de nuevo a la iglesia,
donde hace fro y regresar a trabajar. Dio una rpida inclinacin de
cabeza y se gir para irse, pero se resbalo con la acera y tropez en la
calle. Su pblico se rio en un tono que me hizo entrecerrar los ojos.
Pobre Padre Peter
Hola, Riley.
Hola, Lacy.
Lacy Green se acerc y se inclin hacia m.
Eres realmente valiente al salir con el Padre Peter en estos das.
En realidad nunca me ha importado lo que pensara el Pastor Warren.
No, nunca te importa lo que piensen los dems, verdad? Ella cruz
los brazos sobre su pecho. Lo que es bastante obvio dado el aspecto de
ese atuendo.
Simplemente ya no tena la paciencia para este tipo de actitud.
Lacy, qu pasa con los insultos? No fue hace mucho tiempo cuando
estbamos sentadas en la misma mesa de la cafetera.
Lacy, vamos. Quiero helado se quej Charlotte.
Lacy se volvi hacia ella bruscamente.
Oh, simplemente vayan adentro, de acuerdo?
Ellas siguieron sus instrucciones obedientemente y nos dejaron solas. Se
volte hacia m, pero no dijo nada.
S? pregunt finalmente.
Por qu ests saliendo con el Padre Peter? dijo.
Por qu le importaba?
Lacy, cul es tu problema? Cre que pensabas que todas las cosas
sobre el Pastor Warren tambin eran estpidas.

230

Cundo dije eso?

Cundo haba dicho eso? Se me haba olvidado que lo haba dicho, justo
hasta ese momento. Ahora que lo recordaba
La fiesta en la piscina.
Dios, cmo es que recuerdas eso?
Buena pregunta.
Me pareci extrao en ese momento. Tuve una idea repentina y
realmente loca.
Lacy me mir y luego sacudi la cabeza.
Lo que sea. Qu importa lo que piense? Sigues siendo un bicho raro.
Es cierto.
Y a ti no te gusta el Pastor Warren.
Ni siquiera s por qu te estoy hablando. Se gir para seguir a sus
amigas en la tienda.
Lacy, alguna vez has ido a cazar?
Se detuvo y se dio la vuelta, dndome una mirada de indignacin total.
Qu tiene que ver eso con esto?
Lo has hecho?
Ella solt un exagerado suspiro y puso los ojos en blanco.
Claro, un montn. Con mi pap.
Este era un riesgo enorme, y realmente no saba si poda confiar en ella.
Entones, por qu mi instinto estaba tan seguro? Pero estaba segura. Yo lo
saba. Simplemente lo saba
Hay algo de lo que me gustara hablar contigo.
Ambas cejas se dispararon hacia la parte superior de su frente.

231

Qu es?
Tenemos que hablar en privado. Es algo as como un gran asunto.
Claro, Riley, seguro que lo es. Ella neg con la cabeza hacia m como si
eso fuese algo que le dijera todo el tiempo.
Lacy, confa en m. Esto es algo que te va sorprender totalmente.
Ponme a prueba. Ella no me crey ni por un segundo. Pero obviamente
segua teniendo curiosidad.
Est bien, sintate.
Se acerc al banco y se sent con la mayor renuencia que pudo
demostrarle a los transentes. Incluso se asegur de sentarse lo ms lejos
de m que pudo, casi cayndose del extremo ms alejado. Tuve que
deslizarme hacia ella para que pudiramos hablar sin ser escuchadas por
casualidad. Ech un vistazo al interior y vi a sus compaeras porristas
todava decidindose por un sabor, saboreando la muestra de un cono de
helado para comprobar si vala la pena. Todava haba tiempo.
As que la puse a prueba. Le dije lo bsico, acerca de mi teora (sin
explicarle por qu la tena, ya que quizs eso podra poner en peligro a
Gabe), y acerca de mi plan. Era mucho pedir que me creyera sin ninguna
prueba. Y no me sorprendi cuando se rio en mi cara.
Oh, Dios mo, Riley, eres tan rara.
En realidad no.
Se recost en el banco como si repentinamente estuviese absolutamente
cmoda conmigo.
Por qu ests dicindome esto?
Porque hoy en da no hay nadie en quien confiar. Todos estn asustados
del Pastor Warren. Demonios, es porque todo el mundo le cree al Pastor
Warren. Y alguien diciendo que no lo hace eso es inusual.
Eso fue hace mucho tiempo.

232

Lo fue. Pero mi estpido instinto me deca que hoy da todava era cierto.
Tena que serlo. De lo contrario slo acababa de comprometer todo el
asunto.
Lo s.
Se puso de pie como si hubiese recibido un disparo. Me sorprendi hasta
que me di cuenta de que las chicas estaban de camino a salir de la tienda.
Lo pensar dijo ella en voz baja.
Lo hars?
Est bien. Te har saber cundo y dnde respond rpidamente.
Me dio una breve inclinacin de cabeza y luego se dirigi a la puerta de la
tienda justo a tiempo cuando las otras chicas la abran y salan.
Lacy, dnde has estado? pregunt Charlotte.
Riley quiere unirse al equipo el prximo ao dijo sin pensarlo un
momento.
No, en serio? Charlotte se volte hacia m y sonri. Dios, eso es tan
tierno!
Tena que ser amable, pero ella no entenda por qu no poda dejarla
participar.
Las chicas se rieron tontamente y todas me miraron con lstima en sus
ojos. Luego se dieron la vuelta casi al perfecto unsono y siguieron a su
lder a la tienda para que ella pudiera hacer su eleccin. Lacy ni siquiera
mir en mi direccin mientras se iba.
Suspir. Bueno, al menos era una buena mentirosa. Y tambin era algo
bueno que hubiese sentido que tena que mentir al respecto. Ambas eran
seales positivas. Era evidente que estaba interesada en ayudar.
Slo tena que esperar que preguntarle hubiese sido la idea correcta en
primer lugar.

233

Treinta y dos
Traducido por Jane
Corregido por La BoHeMiK

l primer da de entrenamiento fue desesperante. Haba recogido al

Padre Peter en la ciudad, y cuando llegamos, Gabe ya estaba en su
casa hablando con los hermanos Alexander. Los trillizos, se vean ms o
menos iguales que cuando haban estado conmigo en la escuela, altos,
delgados y con el cabello sper corto. Haban estado dos grados delante de
m. No tena idea de que estaban relacionados con Etta Mae. No saba
mucho acerca de ellos. Siempre haban sido reservados. Recuerdo cuando
el entrenador haba tratado de conseguir que practicaran ftbol. Pero a
ninguno de ellos le interesaba, y las cosas se haban puesto muy feas
cuando el entrenador dio a entender que si no jugaban ftbol entonces
probablemente nunca llegaran a la universidad. Bueno, el entrenador se
equivoc. Ahora todos asistan a la Universidad de Nueva Orleans con
becas acadmicas, no deportes. Los tres. Eso era genial. De hecho,
siempre pens en ellos como genios y me haba sorprendido un poco
cuando Gabe dijo que estaban interesados en la cacera.
Eres Riley? pregunt Curtis sacudiendo mi mano.
S. Ustedes no me recuerdan, pero yo s los recuerdo.
Por supuesto que s. Fuimos noticia de primera plana.
Cmo va la escuela? pregunt.
Increble. Acabo de terminar los exmenes finales.
Genial.
Soy Curtis. Estos son John y Daniel dijo, a pesar de que lo recordaba.
Bueno, est bien, eran idnticos, por lo que era til que dijeran quin era
quin.

234

Hola dije.
Y al unsono respondieron:
Hola.
Gracias, chicos, por su ayuda dije mientras sacaba de su estuche la
escopeta de mi madre desde el interior del camin y los segua por la parte
trasera de la casa de Gabe hacia el patio y luego al pantano.
Bueno, hemos estado queriendo hacer algo con todo esto por un largo
tiempo dijo Daniel.
De todos modos, cmo se te ocurri este plan? pregunt John.
Una vez que todo el mundo est aqu, lo explicaremos todo. Es una
larga historia.
Estoy bien con eso dijo John.
Nos unimos a Gabe en el porche de atrs. Haba hecho algo de buen
trabajo sobre l y ahora haba un marco. Todava no haba ningn tabln,
pero podramos sentarnos y apoyarnos en los soportes.
Gabe estaba sentado en el otro extremo del marco con la mirada fija en el
pantano, una pierna colgando y un pie sobre una viga transversal. Vesta
una camiseta sin mangas, vaqueros y se vea muy cmodo. Lo envidiaba
mucho. Estaba aterrorizaba de todo esto a pesar de que fue idea ma. Tal
vez, en realidad, porque fue mi idea. Pero all estaba, vindose tan calmado
como siempre, como si este fuera un da cualquiera.
Oye dije, acercndome. Dej a los hermanos charlar con el Padre Peter
que se encontraba en la orilla del agua.
Se gir y me mir como si estuviera sorprendido de verme.
Hola, cario.
En qu pensabas?
En nada. Gabe salt fuera del marco. Estn todos?
Esperamos a Lacy y al Salvaje Frank.

235

Un ejrcito muy interesante.

Si por interesante quieres decir ridculo, entonces s.
Los hermanos trajeron un rifle cada uno, y t tienes tu escopeta dijo
asintiendo hacia m. Me pregunt si estaba pensando en aquel momento
cuando le disparar en la cara con ella.
S, fue difcil sacarla de casa le dije. El Padre Peter tambin tiene un
rifle, y estoy segura de que el Salvaje Frank traer un montn de opciones.
Y Lacy
Si es que acaso Lacy viene, me sorprendera. Pero no s si ser capaz de
traer algo.
Estamos bastante bien surtidos si no lo hace. Gabe meti las manos
en sus bolsillos y me mir. l no dijo nada, y eso me hizo sentir un poco
incmoda.
As que le dije.
S.
Baj la voz.
Vamos a tener que decirles todo.
Lo s.
Ests listo para ello?
Tengo que estarlo.
Hubo un chirrido de neumticos en la carretera y nos giramos para ver
una nube de polvo levantarse detrs de la casa.
Creo que el Salvaje Frank est aqu dije.
Efectivamente.
Dnde est ese ejrcito? Estoy listo para patear algunos traseros de
ngeles!

236

El Salvaje Frank dobl en la esquina, con su largo cabello grasiento metido

desordenadamente en una gorra de camuflaje. Llevaba un chaleco de
pesca, del tipo con cientos de bolsas en las que ponas equipo y seuelos,
pero tena los bolsillos llenos de otras cosas. Creo que l pensaba que se
vesta para un comando del ejrcito o algo as. Por supuesto que no llevaba
una camisa debajo del chaleco de pesca.
Frank dijo el Padre Peter acercndosele. Creo que el padre se senta
responsable. l fue, despus de todo, su sugerencia.
Padre! dijo el Salvaje Frank tomando su mano, tirando de l en un
varonil abrazo y dndole tres fuertes palmadas en la espalda al Padre
Peter.
Me alegra que puedas ayudarnos respondi el Padre Peter, haciendo
una mueca de dolor.
Crees que va a ser capaz de mantener la boca cerrada? pregunt a
Gabe en un susurro.
No creo que importe si no lo hace. Nadie tomara a ese tipo en serio.
Ahora eso es lo que me gusta ver! grit el Salvaje Frank. Una sexy
rubia con una escopeta.
Deba referirse a m. Era la nica rubia a la vista. As que levant una
mano y la agit un poco a regaadientes. l devolvi la sonrisa, y luego
levant la mano.
Vuelvo en un segundo!
Oh, Dios, esto es una terrible idea dije, girndome hacia Gabe.
l se ech a rer.
Va a estar bien.
Observen! grit el Salvaje Frank regresando.
Gabe mir por encima del hombro.
O tal vez no.

237

El Salvaje Frank blanda dos escopetas de can corto, sosteniendo una

en cada mano. En su cadera se encontraba su arma habitual.
Estoy listo! Slo dime dnde apuntar.
Eso es genial Frank le dije cuando se acercaba. Pero primero
tenemos que hablar sobre el plan y todo lo dems. Y esperar a Lacy Green.
Mierda, me ests tomando el pelo? Dos sexys rubias con escopetas?
Gracias Dios. Mir al Padre Peter. Sin nimo de ofender, Padre.
El Padre Peter se limit a sacudir la cabeza.
Increblemente, la otra sexy rubia apareci quince minutos ms tarde. Ella
estaba como siempre, vestida con su traje de porrista, que era, por
supuesto, profundamente prctico, pero supuse que no tanto como llevar
un chaleco de pesca sin camisa. Hizo un gran espectculo al salir de su
auto suspirando con fuerza y observando el paisaje con un movimiento de
cabeza, enfatizando el hecho de que nos haca un gran favor.
Lindo dijo de una manera que implicaba todo lo contrario. Se uni a
nuestro grupo y nos dio una mirada. En serio?
En serio.
Hola, Lacy. Me alegro de que hayas venido le dije tan clidamente
como pude.
Este es su ejrcito?
As es. Fingiendo que se trataba de una pregunta sincera, pas a las
presentaciones. Probablemente recuerdas a los hermanos Alexander.
Ella los mir sin comprender. Y, por supuesto, conoces al Padre Peter y
Gabe El Salvaje Frank se aclar la garganta ruidosamente, y suspir
, y a Frank Tinsley.
No puedes estar hablando en serio. Ella cruz los brazos sobre su
pecho y me mir.
Menos es ms le dije sin poder creerlo. No podemos tener
demasiadas personas, de lo contrario, estaramos atrayendo demasiadas
sospechas.

238

Oh, vamos, Riley. No tiene nada que ver con eso. Esto fue todo lo que
pudiste encontrar.
Bien, s, tal vez tienes razn. Pero sigo pensando que podemos hacer
esto le dije, mi voz era cada vez ms aguda. Sent una mano sobre mi
hombro, y saba que era Gabe tratando de calmarme.
Lacy, no tienes que ayudar dijo Gabe. Pero djanos contar la historia
y entonces puedes tomar una decisin.
Al parecer Gabe la calm un poco, y ella se encogi de hombros, supongo
que estaba de acuerdo. Nuestro pequeo equipo se reuni alrededor del
muelle, el que Gabe haba reforzado y el cual no pareca derrumbarse bajo
nuestro el peso.
Luego lleg el momento de contar la historia, o al menos la historia como
Gabe la conoca. Dije lo mismo, que Gabe haba sido esclavo y as
sucesivamente. Se senta demasiado privado. Y no era necesario para
convencerlos de mi plan. Me alegr de que el Padre Peter conociera la
historia y de tener a Gabe para ayudarme. l era increble en hacer que
cualquier cosa se viera creble y en aliviar las reacciones de la gente. Lo
que era realmente til cuando expliqu todo. Por supuesto que ayud a
que furamos un pueblo que haba estado lidiando con estos ngeles desde
hace seis aos. Haca todo fantsticamente posible: Gabe era de los aos
cincuenta? Pues bien, con la ayuda de los viejos anuarios, con slo la
forma en que Gabe era y hablaba todos los das Seguro, por qu no?
Sola ser un ngel y ahora slo es un hombre? Tiene sentido. Nuestros
ngeles no son realmente ngeles despus de todo? Lo saba! Nos gustara
utilizar estos ngeles como prcticas de tiro
Claro que s! Bueno al menos tenamos al Salvaje Frank de nuestra
parte.
Por supuesto que realmente no era algo tan simple. Se notaba que todos
estaban un poco abrumados con lo que les contbamos, pero se
recuperaron rpidamente de la gran conmocin. Considerando todas las
cosas.
Realmente crees que si les disparamos directamente, podemos
salvarlos? pregunt Curtis tras el largo silencio que sigui a la historia.

239

S le contest. Es lo que sucedi con Gabe al menos, matarlos les da

la libertad de ser humanos otra vez o algo as. Creo que debe haber algo
especial en la hora y da que vienen. Tal vez slo tienen una breve ventana
de oportunidad para entrar en nuestro mundo, es por eso que no se
presentan con ms frecuencia. As que si aparecen estos ngeles, entonces
los matamos, y puesto que ya estn muertos o lo que sea, no tienen ms
poder o magia. Luego, cuando se cierre la ventana, se convierten de nuevo
en seres humanos. Quiero decir, eso parece ser lo que le pas a Gabe.
Qu quieres decir con ventana? pregunt John.
No lo s, es como una grieta entre nuestro mundo y el de ellos
Todo el mundo se sent y pens en ello en silencio durante un rato.
Podra estar equivocada segu hablando cuando nadie dijo nada.
Tiene sentido dijo Gabe finalmente. Tiene demasiado sentido.
Maldito buen sentido dijo el Salvaje Frank con entusiasmo.
Cmo vamos a dispararle a estos ngeles exactamente? pregunt
Lacy. Era una pregunta molesta, slo porque probablemente ese era
nuestro mayor reto.
Entrenamos respondi Gabe.
Tenemos casi cuatro meses. Eso nos da un montn de tiempo aad.
Quiz deberamos averiguar en qu nivel est cada uno dijo John,
antes de crear un plan.
Buena idea le dije. Me gust cmo todo el mundo pareca muy
dispuesto a ponerse en marcha.
Incluso Lacy pareca estar interesada, haciendo preguntas en un tono
sarcstico que sabas que en realidad estaba siendo sincera:
As que, entonces, cmo vamos a hacer eso?
Supongo que elegimos un objetivo y le dispararemos dijo el Padre
Peter.

240

Fue una sugerencia prctica. Gabe se acerc al lugar donde haba estado
sentado en el porche y abri una bolsa de plstico. Sac una pila de platos
de papel.
Podramos colgarlos a un rbol, as probaremos puntera y precisin
dijo. Vamos a usar los rifles para eso.
Todos estuvimos de acuerdo. Entonces l y Curtis se pusieron a buscar un
buen rbol entre la maleza, dejando un poco de distancia y fijaron el plato.
Mientras ellos hacan todo esto, Lacy se acerc a m. Cada vez que me
prestaba atencin, automticamente me senta nerviosa. Y la defensiva.
No puedo disparar dijo en voz baja.
Qu?
No puedo disparar.
Pens que habas dicho que ibas de cacera con tu pap? Girndome
para observarla, me sorprend al ver una mirada de profunda
preocupacin en sus ojos.
He estado con l. Dos veces. Nunca se me permiti tocar el arma. No es
algo que una mujer debera de hacer.
Por qu?
Ment, de acuerdo? Ment. Yo no s, cuando preguntaste, no s por
qu lo hacas. Luego, cuando me dijiste, yo quera ayudar. Ella pareca
muy avergonzada de admitir esa ltima parte.
Suspir.
Lacy. Slo he disparado un arma de fuego media docena de veces. No
estoy segura de s Gabe lo ha hecho. Es por eso que estamos tomndonos
todo este tiempo. Mira, eres la jefa de animadoras, tienes una coordinacin
increble, y eres realmente disciplinada. Vas a estar bien. Lacy asinti,
pero not que se senta insegura. Est bien le dije, ir primero, y
puedes ver que en realidad no tengo tanta experiencia, de acuerdo?

241

Lacy finalmente hizo contacto visual conmigo otra vez y me dio la sonrisa
ms pequea del mundo. Luego se gir y se march para unirse a los otros
dos hermanos Alexander, que parecan muy felices de verla.
Est bien, todos estamos listos dijo Curtis, mientras l y Gabe
volvan. Quin ir primero?
Hubo una repentina fuerte explosin del can de un arma de fuego, y
todo el mundo se agach para cubrirse.
Frank! grit Daniel.
Maldita sea, fall! dijo el Salvaje Frank apuntando la escopeta de
nuevo.
Alto! dijo John corriendo hacia l y apartando hacia un lado el arma
de fuego. Por supuesto que fallaste, disparando esta cosa.
Simplemente no puedes disparar de esa forma agreg Daniel con su
mano sobre la cabeza. Tenemos que turnarnos.
El Salvaje Frank mir a John por un momento, luego asinti y baj su
arma.
Bueno dijo Gabe, quin ir de segundo?
Mir a Lacy.
Yo dije levantndome. Me acerqu a donde Gabe y Curtis esperaban,
este ltimo me entreg su rifle.
La cargu para ti dijo.
Gracias le contest tomndola. Entonces, qu debo hacer?
pregunt.
Quita el seguro dijo Curtis mostrndome.
Entonces apunta y dispara dijo Gabe.
Apuntar y disparar. Levant el rifle como Chris me haba mostrado. Se
senta diferente de una escopeta. Sin duda era muy til tener un objetivo.

242

Mir directamente hacia el plato blanco clavado en el rbol a unos quince

metros de distancia y a travs de la espesa maleza entr en foco.
Pens en Chris, de pie detrs de m, tranquilamente mostrndome qu
hacer. Me record por qu haca esto en el primer lugar.
Apunt.
Dispar.
Tirar el gatillo del rifle se senta diferente. Y el sonido an me impactaba.
Pero saba que realmente ya estaba acostumbrada a disparar cuando el
retroceso del impacto no lleg a m esta vez.
Creo que ella lo golpe! dijo Daniel, mientras bajaba el rifle.
Me ech a rer.
Gracias por el apoyo. Sin embargo, no tienes que decir eso.
No, creo que s respondi.
Negu con la cabeza. Me alegr de que Gabe hubiera pedido ayuda a los
hermanos Alexander. Eran muy dulces.
El Salvaje Frank sali y atraves el csped hacia el plato para
comprobarlo, corriendo como si su vida dependiera de ello. Todos lo vimos.
Era bastante entretenido cuando l no sostena un arma cargada.
Lleg con el plato y se detuvo por un momento. Entonces:
Mierda!
Todo bien, Frank? grit el Padre Peter.
Ella acaba de golpear la maldita cosa en el centro, es todo! volvi a
gritar.
Eh
As que no sabes lo que ests haciendo? pregunt Lacy con una
mirada.

243

No, realmente no lo s. Es suerte de principiante, lo juro respond con

un poco de pnico.
Por supuesto. Lacy dio la vuelta y comenz a alejarse.
Mira, djame hacerlo de nuevo le dije y ella se detuvo. Me gir hacia
Gabe. Djame hacerlo de nuevo.
Claro dijo. Frank, sal del camino, lo har de nuevo.
S, seor! El Salvaje Frank se alej corriendo.
Nuevamente levant el arma y mir a travs de la mira telescpica. Me
debat en fallar deliberadamente el blanco, pero pens que de todos modos
no era probable que pudiera golpearla dos veces seguidas.
Apunt.
Dispar.
El Salvaje Frank corri hacia la meta en esa misma forma frentica. Y
mir.
Maldita sea grit. Fall!
Mir a Lacy y me encog de hombros.
Ves? Ella rod los ojos.
Esperen! Todos nos volvimos a mirar hacia el Salvaje Frank.
Maldicin! Demonios!
Qu es? pregunt Curtis.
Ella no fall del todo. Maldicin! La chica golpe el mismo lugar!
No es posible dije. Eso no es posible, Frank le grit a l.
El Salvaje Frank arranc el plato del rbol y sali corriendo hacia nosotros,
con el pelo volando detrs de l.
Mira dijo jadeando cuando por fin lleg.
Mir, haba un agujero en el medio, pero realmente no se vea como si lo
hubiera golpeado de nuevo.

244

Mierda dijo Curtis y l me mir con asombro.

Qu estn viendo? pregunt. Todo el mundo se haba reunido
alrededor de l ahora, incluso el Padre Peter.
El agujero dijo Gabe, mira de cerca. No es un crculo perfecto.
Eso no quiere decir nada dije.
Son definitivamente dos tiros dijo el Padre Peter, y por alguna razn,
porque l lo dijo, por fin les cre.
Bueno le dije, fue slo suerte.
No lo creo dijo Daniel.
Vamos dijo Lacy. Por supuesto que fue suerte. No es un prodigio con
la pistola ni nada parecido. A pesar de que saba que ella deca eso para
herirme, realmente agradeca su apoyo.
Exactamente dije.
Slo hay una manera de verlo dijo Curtis. Vamos a ponerlo de
nuevo, en otro rbol, tal vez a otros tres metros. Gabe asinti y Curtis se
fue.
Esto es estpido dije, sintindome muy incmoda ahora, por la forma
en que todo el mundo me miraba.
Esto es increble! dijo el Salvaje Frank y envolvi un brazo alrededor
de mi hombro. Nuestra propia Jane Calamidad7!
Bueno, en todo caso, estaba en lo correcto en la parte de calamidad.
Bien, todo listo grit Curtis desde el interior del csped. Corri hacia
un lado y a una distancia muy apartada. No lo culpaba, y levant el arma
de nuevo.
El plato pareca pequeo, y tuve que entrecerrar los ojos un poco para
enfocar.
7Jane

Calamidad: Fue una defensora fronteriza y exploradora profesional

estadounidense, famosa por su afirmacin de ser amiga ntima de Wild Bill Hickok, pero
tambin por haber luchado contra los amerindios.

245

Solo apuntar y disparar.

Apunt.
Dispar.
Curtis corri a revisar el objetivo. l solt un lejano aullido.
Maldita sea.
Ella lo hizo de nuevo! dijo Daniel interpretando el grito de su
hermano.
No, no lo hice dije.
Le tom un momento, pero Curtis regres con el plato para mostrrnoslo.
Esta vez no haba duda de que la tercera bala haba pasado casi por el
mismo lugar que los dos primeros. El agujero pareca un ocho aplastado.
Esto es increble dijo el Padre Peter.
Claro que s! dijo John.
No lo es!
No estaba segura de por qu insista con tanta fuerza en que no era nada
especial. Probablemente porque saba que lo era y eso me asustaba. Qu
significaba que fuera tan buena en esto, y sin ninguna prctica ni nada?
Esperaba que fuera tan simple como tener buena vista y una mano firme.
Afortunadamente, despus del tercer tiro todos estuvieron de acuerdo en
que era hora de seguir adelante. Curtis tom un nuevo plato, lo at al
rbol original y Gabe se levant para disparar. Se las arregl para golpear
en la esquina superior derecha al segundo intento, pareca muy orgulloso
de eso, sonrindome ampliamente.
As se hace! dije esperando sonar
deslumbrante virtud recin descubierta.

sincera,

considerando

mi

Gracias.
Volvi a cargar el rifle y se lo pas al Padre Peter, quien fall los dos
primeros intentos, pero dio en el tercero. Los hermanos Alexander

246

utilizaron sus propios rifles y eran muy buenos, los tres golpearon el plato
al primer intento y todos bastante cerca del centro.
Luego fue el turno de Lacy, nunca la haba visto tan vulnerable. Ella ni
siquiera saba cmo sostener el rifle, por lo que Curtis estuvo detrs de ella
y le mostr. La rpida sonrisa que les ofreci a sus hermanos me hizo
pensar que no le importaba mucho ayudarla. Sin embargo, incluso con su
ayuda, no golpe el objetivo. Curtis volvi a cargar rpidamente el rifle
para que ella lo intentara de nuevo, pero despus de un par de intentos se
frustr tanto que slo empuj el arma hacia l y sali enfurecida, hacia el
muelle.
Yo lo har dijo Curtis dndole la pistola a John, y despus siguiendo a
Lacy.
Mi turno anunci el Salvaje Frank y en un solo movimiento sac su
revlver, disparando hacia el csped. Maldita sea, fall! Apunt y
dispar de nuevo. Esta vez golpe el clavo que sostena al plato en su
lugar, y el plato sali volando el rbol. Ja! Eso s que es disparar! Me
dio un gran guio.
Bueno, creo que ahora tenemos un sentido acerca de los niveles de
habilidad dijo el Padre Peter. Creo que estamos en una posicin
bastante buena. Aparte de l bajo la mirada hacia el muelle donde
Curtis estaba sentado con Lacy.
Denle una oportunidad le dije rpidamente. Es muy disciplinada, ha
trabajado muy duro para ganar el certamen el prximo mes, le va bien en
la escuela y es la jefa de animadoras. Si pone su mente a ello, lo har.
Siempre y cuando ponga su mente en ello dijo Gabe.
Mira, vamos a olvidarnos de ella en este momento. Debemos hacer un
plan, un cronograma. S que ya terminaron la universidad le dije a los
restantes hermanos Alexander, el Padre Peter y Frank no tienen que
preocuparse por la escuela. Pero el resto de nosotros todava tiene que ir.
De verdad? pregunt Gabe.

247

S, as es respond mirndolo seriamente. Suspir. Ests a dos

meses de graduarte con un diploma de secundaria. Ni siquiera pienses en
ello, Gabe.
Est bien, est bien.
As que tenemos que armar un plan para cuando finalice la escuela,
cuando tendremos ms tiempo.
Bien. Qu tal si lo hacemos mientras comemos algo? sugiri Gabe.
Oh s, est bien Mir a todos. Alguien trajo algo?
Hubo algunas sacudidas de cabeza, pero Gabe levant las manos.
Est bien, est bien. Etta Mae dijo que tendra algo preparado para
nosotros en todo momento.

248

Treinta y tres
Traducido por Areli97
Corregido por Mari NC

aminamos hacia casa de Etta Mae, todo el mundo hablando como

una tormenta. Pareca que todos estaban bastante emocionados
acerca de nuestros planes, y estaba encantada de que pareca que se
estaban llevando bien. Incluso el Salvaje Frank tena una cualidad
adorable cuando no estaba disparando armas sin aviso.
Solamente Lacy pareca triste todava, mientras ella y Curtis cerraban la
marcha de nuestro grupo. Dese que hubiera algo que pudiera decir para
hacerla sentir mejor.
Los mismos nios estaban jugando en el patio de Etta Mae, la misma nia
con el vestido amarillo me sonri brillantemente. El Sr. Clayton estaba
sentado en su silla ignorndonos mientras Etta Mae nos daba la
bienvenida a su hogar. Inclusive aunque haba estado en su casa media
docena de veces para entonces, estaba siempre impactada de cun
congelada en el tiempo se vea. Nada cambiaba nunca.
Ta Mae! llam John y se apresur hacia sus brazos abiertos.
Ah estn mis chicos fornidos! Todos ms inteligentes y ms altos ya
veo! dijo Etta Mae apretando a John firmemente.
No ms altos, Ta Mae dijo Daniel. No estoy seguro que ms
inteligente tampoco.
Puedo decir por slo sostenerlos a todos ustedes, que son malditamente
un poco ms listos. Jal a Daniel en un abrazo tambin.
Si t lo dices dijo John con una risa.

249

Nunca pens que vivira para ver el da cuando uno de mi familia fuera a
la universidad. Nunca siquiera me atreva a tener la esperanza de que
seran los tres al mismo tiempo. Dnde est mi Curtis?
Aqu, ta Mae dijo, subiendo las escaleras sosteniendo la mano de
Lacy. Ta Mae, esta es Lacy Green.
Hola dijo Lacy en voz baja. Nunca la haba visto ser tmida antes.
Es un placer conocerte dijo Etta Mae con una sonrisa suave. Eres
simplemente la cosa ms linda.
Gracias contest Lacy, con los ojos hacia abajo.
Frank Tinsley y el Padre Peter dije, presentndolos a los ltimos dos.
Los conozco a ambos dijo Mae sacudiendo cada una de sus manos.
Padre Peter, le dir una cosa, con todo como es, es un buen hombre y eso
es suficiente.
Uh, gracias respondi el Padre Peter.
Este es el Sr. Clayton dijo Etta Mae, haciendo un rpido gesto de
presentacin. Como de costumbre, el Sr. Clayton no nos prest atencin a
ninguno de nosotros. Y ahora vengan adentro! Deben estar famlicos!
Todos pasamos a travs de la pequea puerta principal. Fui la ltima, y
mientras lo haca, vi al Sr. Clayton mirndome, y luego apart la mirada
de nuevo. Siempre pareca prestarme atencin especial siempre que
visitaba, lo cual no era decir mucho. Era poco ms que un vistazo, pero
siempre me dejaba sintindome inquieta.
El almuerzo, como siempre, fue fantstico, como el almuerzo siempre lo
era con Etta Mae, y la conversacin fue alegre y llena de risa. Incluso Lacy
se abri y pareca ms feliz, y era bastante claro que Curtis estaba
realmente interesado en ella. Una vez que terminamos de comer, fue
momento de coordinar horarios. Por ahora pareca que los fines de semana
eran los mejores. Lacy tena prctica de animadoras despus de la escuela
tres noches a la semana y estaba trabajando con un entrenador para el
concurso de belleza las otras dos noches. El fin de semana estara bien por
ahora de cualquier modo, dndonos a m y a Gabe la oportunidad de hacer
nuestro trabajo de escuela, y a los hermanos Alexander tiempo para

250

encontrar trabajos de verano. Una vez que la escuela hubiera terminado

nos podramos encontrar ms regularmente, por supuesto, y trabajar
alrededor de cualquier horario de trabajo que los hermanos Alexander
quizs tuvieran en ese punto.
Con los tiempos planeados, entonces resolvimos nuestro plan de
entrenamiento. Centrndonos primero en la puntera, y todos acordaron
que yo ayudara en eso. Se pusieron de acuerdo sobre ello antes de que
pudiera decir nada. Como yo no tena idea de cmo me las arregl para
darle al blanco tan bien no estaba exactamente segura de cmo podra
entonces mostrarle a cualquier otro cmo hacerlo. Aun as dije que s.
Qu otra cosa se supona que hiciera? Una vez que perfeccionramos eso,
entonces aprenderamos cmo disparar a algo en vuelo.
Lacy prob ser muy til entonces, diciendo que haba visto a su padre en
el club en New Adamstead hacer algo de tiro al plato.
Probablemente podra ver si puedo tomar prestado uno de los tiradores,
pero cmo lo traeramos aqu no lo s.
Tenemos una camioneta dijo Curtis instantneamente. Lacy sonri y
asinti. Est bien si me aparezco en el club, sin embargo, cierto?
Lacy mordi su labio inferior.
S. Bueno s.
No est oficialmente fuera de los lmites, verdad? pregunt Daniel.
No oficialmente contest Lacy, su rostro volvindose rojo.
Eso es suficientemente bueno para nosotros. Demonios, hubiera estado
suficientemente bien incluso si lo estuviera dijo John, y estuvo
arreglado.
Tan lejos como poda ver, tenamos un plan bastante bueno. Estaba
sorprendida en realidad. Haba parecido ms temprano como si hubiera
sido casi imposible, pero todo pareca estar juntndose perfectamente.
Incluso el Salvaje Frank no era tan salvaje. Una vez que lo conocas.

251

Creo que esto realmente podra funcionar le dije a Gabe ms tarde esa
noche de vuelta en casa en el postre, mientras mam estaba lavando los
platos en la cocina.
Lo s respondi sacudiendo la cabeza. Aun un grupo demente.
Fantstico acerca de Curtis y Lacy, sin embargo.
S, creo que hay algo sucediendo ah.
S.
Est mal que est como encontrando todo esto divertido? le pregunt
a Gabe inclinndome hacia l para que mam no escuchara.
Para nada.
Simplemente, es una cosa bastante seria, lo que estamos tratando de
hacer
Riley dijo Gabe inclinndose tambin, no es acerca de sentir la cosa
correcta o la equivocada. Te sientes como te sientes. Todo esto quizs lleve
a algo serio, pero si te diviertes en el camino, no est mal o nada. Es como
con Chris. O mi ma. Algunas veces los extraas y duele, algunas veces los
extraas y recuerdas las cosas buenas. Algunas veces no los extraas para
nada. Te sientes como te sientes en el momento. Pero nunca olvidas.
Cantas para recordar dije automticamente.
No lo necesitas. Cuando est profundamente en tu interior, est a salvo.
Cantas, porque recuerdas.
Sonre.
Eso es algo profundo, Gabe.
Oh, soy todo tipo de profundo.
Nos remos. Porque as era cmo nos sentamos en el momento.

252

Treinta y cuatro
Traducido por Helen1
Corregido por Mari NC

os siguientes dos meses fueron locos. Primero fue el entrenamiento.

Eso habra sido suficiente, muchas gracias, sin todo lo dems. Result
que en realidad yo era una buena profesora con la cosa de la puntera.
Supongo que a m me pareca obvio. Mantener ambos ojos abiertos,
apuntar y disparar. Se trata de dejar de pensar. Haba que dejar de
mirarse a s mismo desde el exterior y simplemente estar en el momento.
No me haba dado cuenta de cmo la mayora de ellos tenan problemas
para simplemente centrarse en el objetivo delante de ellos. Supongo que
debera haberme dado cuenta de eso, teniendo en cuenta lo mucho que
estaba pasando en mi mente usualmente. Pero por alguna razn, con esto,
yo poda estar vaca y presente. Explicar y ensearle eso a todo el mundo
era difcil, pero era un buen desafo.
Al principio haba dejado a Curtis mostrarle a Lacy qu hacer, pero
despus de un tiempo me pareci como si fuera ms una distraccin que
una ayuda, por lo que termin tomando el control. Ella no pareca tan
entusiasta acerca de esa idea, pero luego, cuando golpe el primer
objetivo, gracias a mi instruccin, super su resentimiento bastante
rpido. Despus de eso, como yo haba predicho, Lacy fue una estudiante
rpida. Haba puesto su mente en que ella iba a ser tan buena como el
resto de nosotros, y su curva de aprendizaje era muy empinada. Termin
trabajando con ella ms que con cualquier otro. Ella fue tan insistente en
que practicramos tan a menudo como fuera posible. Y cuando golpe tres
objetivos en una fila, ella realmente me haba abrazado. Nos separamos y
como que simplemente nos miramos la una a la otra despus de que haba
ocurrido.
Sabes qu, Lacy? dije finalmente.

253

Qu?
Qu tal si mientras estamos haciendo todo esto, slo superamos
nuestras opiniones la una de la otra y decidimos que nos caemos bien?
Lacy lo pens por un minuto.
Bueno, siempre he pensado que ests bien, Riley. Recuerda que te invit
a comer con nosotros en la cafetera. Es a ti a quien no te gusto.
De qu ests hablando? Fuiste t la de todos los pequeos comentarios
sarcsticos sobre mi ropa y esas cosas, no dicindome acerca de la fiesta
en la piscina, y hacindome usar uno de tus trajes de bao que eran
demasiado pequeos para m.
S, pero eso no quiere decir que no me gustas, slo que... bueno, sent
que pensabas que eras mejor que yo, as que tena que bajarte los humos.
Ya sabes.
En serio?
Y t eres la que dej de comer con nosotros. Eso fue un poco malvado.
No pens que te importara. Pero no tena nada que ver contigo. Fue
Amber. No creo que me guste mucho.
Oh, Dios mo, ella es tan molesta. Y odio cunto adora al Pastor Warren.
Exactamente.
Dejamos de hablar por un segundo. Se poda or a los chicos en el extremo
opuesto del csped riendo por algo.
Entonces dijo ella.
Entonces.
Entonces que, quieres que seamos amigas?
Hara las cosas ms fciles dije. Tengo muchas cosas en mente, sin
tener que lidiar con problemas de chica tonta.
Est bien, seguro. S. Seamos amigas. Pero slo aqu aadi en el
ltimo momento.

254

No te preocupes, Lacy dije. En pblico todava podemos

disgustarnos entre s. Quiero decir, yo tengo mi propia imagen que
mantener.
Lacy se ech a rer, y sent que se me quit un enorme peso de encima.
Y esa fue la forma en que realmente comenzamos a gustarnos la una a la
otra. Yo no fui tan lejos como para asistir a su espectculo. Hubiera sido
extrao, con todos sus amigos alrededor. Pero ella me mostr su rutina de
talento, y la ayud a practicar las respuestas. Ella incluso me ense cmo
caminar, pero me senta estpida. Curtis s fue, sin embargo, e inform de
todo lo extrao que era tal acontecimiento. No extrao, sin embargo, fue
que ella gan la competencia. Evidentemente eso fue un trato ms enorme
de lo que pensaba, porque el alcalde y el Pastor Warren organizaron una
presentacin especial de la llave de la ciudad en las escalinatas de la
alcalda, y ella tuvo su foto con los dos para el peridico local. Ella tena
que ir a Baton Rouge para un desfile, lo cual fue un poco frustrante, ya
que era fin de semana, y ya haba faltado mucho a la prctica
recientemente. Pero cuando regres, ella redobl sus esfuerzos.
Su mayor esfuerzo y contribucin ms til, haba sido ella y los hermanos
Alexander yendo a buscar la mquina de lanzar al plato del club. Nos
contaron la historia, como todo el mundo se haba quedado mirando,
cuando se dirigan en la vieja camioneta. Lacy haba tenido todo arreglado
antes de tiempo, los chicos slo tenan que salir de nuevo a conseguirlo.
Pero los cuatro caminando por el club haba sido una grave perturbacin.
John lo haba descrito como un manto de silencio cayendo sobre todo. Con
amplias sonrisas asintieron a los clientes en el restaurante, que, segn
dijo: se congelaron a medio bocado, sus tenedores slo cernindose sobre
sus platos, restos de comida cayendo fuera. Lacy haba amado cada
momento. Sobre todo la mirada de horror cuando ella y Curtis pasaban, su
brazo sobre su hombro. Pareca que Lacy estaba convirtindose un poco en
la pequea rebelde.
Por supuesto, todava bamos a la escuela durante todo esto. Ayudando a
Gabe a estudiar para el SAT, a pesar de que, segn l, no estaba
interesado en ir a la universidad, en realidad fue muy til para mi puntaje
PSAT. Haba estado trabajando muy duro para compensar mi pobre
desempeo del ao anterior, y yo estaba muy orgullosa de los resultados.

255

La primera de mi clase, o casi, en todos los temas, incluso gimnasia desde

que encontr esta nueva confianza gracias a mis habilidades de tiro. De
hecho, descubr que era bastante buena en los deportes si aplicaba el
mismo tipo de enfoque centrado que usaba cuando estaba apuntando en
las prcticas de tiro. Incluso en la unidad de lucha libre que Hannah haba
dominado desde la escuela media, en realidad estaba a punto de
arreglrmelas para conseguir las ms altas calificaciones.
Eres una mquina de combate! haba dicho Gabe despus.
No voy a detenerme.
Luego estaba la graduacin de Gabe, que probablemente fue el evento ms
emocionante para nosotros. Bueno, al menos para Gabe y para m. Creo
que el baile de graduacin, al que no asist, fue el punto culminante del
ao de Lacy, s, ella fue coronada reina de la fiesta y llev a Curtis como su
cita. No s qu fue ms impresionante para los chicos esa noche: su
triunfo o el chico universitario en su brazo.
Pero la graduacin de Gabe fue muy especial. l nunca haba pensado que
jams estara en una ceremonia de este tipo. Teniendo en cuenta que
haba abandonado, era bastante obvio que l nunca haba pensado que
realmente conseguira un diploma. Aun as, aqu estaba ahora, de pie en el
borde del pequeo escenario con su toga y birrete, esperando a que su
nombre fuera llamado. Se vea tan lindo no caliente lindo, sino
adorablemente lindo nerviosamente jugando con el borde de su batola,
mirando de frente a la directora Johnson. Para este momento, Gabe era
una figura en la escuela como si hubiera estado a travs de todos los
grados con nosotros. Cuando su nombre fue llamado, nadie pareci darse
cuenta de que su nica familia ramos mis padres y yo. Todo el mundo
estaba demasiado ocupado vitorendole, especialmente las chicas. Cuando
la seora Johnson le entreg su diploma, lo vi mirar a la multitud, en
busca de algo. Entonces me vio y agit el diploma en el aire.
Oye, cario, qu piensas de eso!
En retorno, salud con la mano y chill de alegra.
Despus fuimos con mis padres para celebrar en Le Chevre, el nico
restaurante real con servicio a las mesas en la ciudad. Gabe conserv la

256

toga y birrete todo el tiempo. Camino a casa, se ofreci a darme un paseo

en su moto, pero todava no estaba lista para eso. l nunca dej de
ofrecerlo, pero simplemente yo no era lo suficientemente valiente. As que
nos fuimos a casa por separado y nos reunimos en el porche delantero en
el columpio, mis padres en el interior viendo la TV.
Tuviste un buen da? pregunt.
Absolutamente ace contest.
Eso es algo bueno?
Lo mejor.
Nos sentamos en silencio por un rato, mirando hacia la oscuridad del patio
de enfrente, por el camino.
Oye dijo de repente, volvindose hacia m, ha sido un tiempo desde
que mencionaste ver esa rara cosa fantasma blanca. No ha estado
alrededor en absoluto?
Al instante mi corazn estaba en mi garganta.
Por qu ests preguntando?
Slo que mirando en la oscuridad me hizo recordar. No puedo creer que
me olvid de ello.
Suspir. No tena idea de la pregunta capciosa que era. El hecho era que
en realidad estaba sintindome un poco resentida con la extraa cosita
fantasma en estos das. Desde la conversacin sobre los Thralls, haba
aparecido slo una vez ms fuera de mi ventana una semana despus.
Pero haba desaparecido al segundo en que fui abajo para hablar con ella.
Despus de eso, bueno, yo no la haba visto desde entonces, y ahora
haban sido casi cuatro meses desde que me haba hablado de la
pregunta obvia. Desde entonces, haba decidido que no estaba de humor
para charlar conmigo. Claro que haba estado un poco centrada en otras
cosas ltimamente, liderando un ejrcito y entrenando y esas cosas. Pero
aun as, de vez en cuando, acostada en la cama por la noche planificando
la sesin de prctica del da siguiente, de repente la cosita fantasma
apareca en mi mente. Me preguntaba por qu ya no quera tener una
conversacin conmigo. Me preguntaba cul era la respuesta a la pregunta

257

obvia. Me senta... bueno, era estpido, pero me sent un poco como que
me haba abandonado. Tambin me preguntaba si yo... bueno, si haba
hecho algo malo.
No la he visto en meses contest. Era la verdad. Gabe no tena por qu
saber que estaba decepcionada ante ese hecho.
Esa cosa no est bien, cario.
Me preguntaba si Gabe estaba interesado ahora en saber lo que saba de l
y de l siendo alguna vez un Thrall, la cosa-esclavo. Debo decirle? A
pesar de que l ya haba dicho que no quera saber? No s la respuesta a
esa pregunta, as que en vez le dije:
Lo s. Pero no puedo hacer nada al respecto tampoco. No tiene sentido
volverse loco al respecto.
S. Supongo.
No pareca contento con dejar las cosas as, sin embargo. Dile, pens. Dile.
Pero es dulce de tu parte que te importe dije en voz baja.
Por supuesto que me importa dijo, y luego su enfoque cambi, como si
estuviera pensando a travs de un problema difcil.
Est todo bien?
Riley dijo cuidadosamente, me gustara pedirte una cita.
Y entonces toda mi preocupacin por la cosita fantasma se fue por la
ventana. Sustituido por: Oh, no.
Ahora, antes de decir que no aadi rpidamente, permteme decir
algunas cosas. En primer lugar, entiendo el problema de Chris, y no te
pido que te olvides de l. Slo quiero que intentes ir a una cita conmigo. Si
es demasiado, est bien, no tenemos que hacerlo de nuevo. En segundo
lugar, s que he salido con muchas chicas, y s que t sabes que yo creo
que es divertido, pero eso es todo. Y ellas estaban bastante bien con slo
diversin tambin. Pero yo no quiero tener diversin contigo. Quiero decir,
lo hago dijo, y sonri, pero esto no es slo una pequea cosa divertida
que se me ocurri hace un momento, quiero decir. He estado pensando en

258

esto desde hace mucho tiempo. Y, cario, sabes que me llamaste la

atencin desde el primer da que nos conocimos.
Oh, no.
As que creo que deberamos ir a una cita. Yo invito. He empezado a
hacer dinero decente en el garaje, y he aumentado mis horas de trabajo
ahora que el verano est empezando, y me imagino que pronto tendr
bastante para una buena cena para dos. Y eso es lo que pienso.
l no tena idea de lo rpido que mi corazn estaba corriendo, lo tanto que
yo slo quera gritar que s y al mismo tiempo absolutamente tena que
decir que no. Todo lo que l poda ver era a la terca Riley devolvindole la
mirada indignada. No tena idea de cmo esta idea de la cita me aterraba
mucho ms que la figura fantasmal extraa que estaba a veces fuera de mi
ventana del dormitorio. Ms que la idea de dirigir un pequeo ejrcito en la
Toma slo a dos meses de distancia.
Riley Carver no tiene citas. Ella no consigue que le pidan citas, pero si
alguna vez le pedan, con toda seguridad dira que no.
Por qu? Por qu dira que no?
Porque realmente, realmente me gusta, y si vamos a esta cita se dar
cuenta del gran error que cometi, y no es slo que l nunca quiera salir
conmigo de nuevo, sino que va a arruinar nuestra amistad.
Uh... Riley?
S.
Te ves rara.
No, quiero decir, s, s voy a ir a una cita contigo.
Gabe sonri.
Increble.

259

Treinta y cinco
Traducido por Kellylc
Corregido por Mari NC

hora, veamos, nosotros realmente no fuimos a una cita hasta un

mes y un poco despus de la graduacin. El entrenamiento haba
dado un giro ahora que apuntbamos a blancos en movimientos. Claro,
result ser ms increble que cuando disparaba blancos sin movimiento,
pero los otros no tanto. El Salvaje Frank era simplemente peligroso en la
forma que haba disparado salvajemente en el aire, y cuando Lacy volvi a
comenzar fue realmente duro para ella cada vez que cometa un error.
Incluso los hermanos Alexander estaban teniendo problemas con ello. Los
almuerzos en casa de Etta Mae haban empezado a ser ms apagados, y
tena el presentimiento de que las personas no tenan muchas ganas de
encontrarse para practicar ahora que se haba vuelto ms como trabajo y
menos como diversin.
Al menos podamos practicar con ms frecuencia ahora que la escuela
haba terminado. Claro, esto tambin significaba que tenamos que tener
mucho ms cuidado, ahora que estbamos misteriosamente ausentes de
nuestras usuales vidas ms frecuentemente. Lacy especialmente tena que
preocuparse y estaba obviamente bajo presin ahora que sus padres
haban decidido asistir a la Congregacin cada mircoles y la obligaban a
ir. La Congregacin como Lacy la describa, se haba convertido en un
asunto enorme desde la ltima vez que haba ido. No estaba sorprendida.
Con la forma que algunas personas hablaban ahora en la ciudad, usando
la misma jerga que haba escuchado esa noche en la Congregacin en cada
una de sus conversaciones diarias, era bastante obvio que al menos una
persona de cada familia en la ciudad asista. El Pastor Warren no flotaba
cada vez, pero lo haca a menudo. Lacy dijo que cuando l lo haca, todo el
mundo se postraba en la tierra y reverenciaban en voz alta en honor a los
ngeles. Le dije que sonaba como que le reverenciaban ms a l. Lacy me
dijo:

260

Malditamente cierto que lo estn. Y t sabes que lo aman. Les dijo que l
est disfrutando de la Gloria, pero la nica Gloria que poda ver era la
que creaba de s mismo.
Los cables y esas cosas murmur.
S, probablemente contesto Lacy.
Alguien realmente lo ha observado?
Cmo quin? Las nicas personas que estaran interesadas son las que
estn perdiendo cada momento libre disparando objetivos respondi
Lacy, su voz con una llena de amargura.
Tena razn. No podamos hacer todo. Solamente no tenamos tiempo para
investigar las mentiras del Pastor Warren. Y salvar a las personas de la
Toma pareca ms importante.
De todos modos, tambin era duro para todos nosotros encontrarnos al
mismo tiempo, y desde que yo era la lder y la mejor tiradora e instructora,
haba tenido que estar en cada sesin de prctica, incluso cuando todos
solo podan hacerlo la mitad del tiempo. Gabe iba conmigo, sin embargo, y
al principio haba deseado que no lo hiciera. Desde que me haba pedido
salir me haba sentido estpidamente incomoda alrededor de l otra vez,
como en el otoo cuando estbamos empezando a conocernos el uno al
otro. Pero a medida que pasaba el tiempo, y la idea de una cita se vea ms
y ms como eso y menos como algo que realmente iba a pasar, me senta
ms y ms cmoda con l otra vez.
Y entonces.
Y entonces sucedi. Era agosto, solo un poco antes de la semana de la
Toma. Era como si todo por lo que habamos estado luchando
repentinamente decidiera ponerse en orden. Repentinamente todo mundo
estaba golpeando blancos en movimiento. Incluso el Salvaje Frank se
haba dado cuenta que si dejaba de agitar su arma y apuntaba, entonces
tal vez iba a golpear alguna cosa o dos. ramos tan buenos que
empezamos una pequea competencia, en la cual nunca se me permiti
entrar. No haba tenido idea cmo pas, tal vez solo la memoria muscular
o algo, pero repentinamente tena un equipo de verdaderamente buenos

261

tiradores, que imaginaba podan ser un verdadero reto para cualquier

francotirador profesional.
Uno pensara que eso era una buena cosa. Y lo era, para nuestro
propsito. Pero era tambin una cosa mala porque repentinamente, por
primera vez, estbamos bien. No necesitbamos practicar tan a menudo, y
fue idea de Curtis que nos tomramos el da libre.
Solo un da, Riley dijo, cuando yo haba protestado. Necesitamos
recuperarnos. Recargar las bateras.
Nos vendra bien algo de eso dijo John, y Daniel asinti.
No creo que deberamos parar ahora, estamos muy cerca les dije.
Es solo un da dijo el Padre Peter. Curtis tiene razn. Y no se trata
solo de nosotros. Has estado aqu cada da firmemente por dos meses.
Todo mundo piensa que es totalmente increble, Riley. Es casi inhumano
dijo Lacy, agregando su voz al coro. Pero necesitas un descanso. Hazlo.
Por nosotros.
Me qued mirando a todos con indignacin. Cmo podan decir eso?
Necesitbamos cada momento para prepararnos. Yo les haba dicho cmo
haba lucido Gabe antes, cun rpido se haba movido. Cun difcil podra
ser dispararle a un no-ngel en vuelo. Y aun as pensaban que era genial
tomarse un descanso?
Adems yo no necesitaba ningn tiempo libre. Me senta bien. Me senta
mejor que bien. Me senta llena de energa, en calma. Ms tranquila
haciendo esto que cualquier cosa que hubiera hecho. Era otra cosa, la
otra cosa de la vida que me hacan agotar. Esto era ms como meditar,
vaciando la mente
Pero supongo que no todos se sentan de esa manera.
S eso es todo lo que quieren dije con un suspiro, est bien, vamos a
tomar un da libre. Pero solamente un da, est bien?
Tenan una gran sonrisa cuando finalmente estuve de acuerdo, y me di
cuenta que no importaba lo increble que me estaba sintiendo, ellos
necesitaban esto. Haba sido un poco egosta por no darme cuenta.

262

Todos empezamos a empacar. Cuando estaba poniendo la escopeta de mi

madre en el maletero del auto haba empezado a tomarla de vez en
cuando, as que ella nunca iba a sospechar escuch la voz de Gabe en
mi odo.
Ya era hora de que tomaras algo de tiempo libre. As que, t y yo,
Maana por la noche?
Sin mirar hacia l cerr el maletero y camin hacia la puerta.
Claro, Por qu no? dije lo ms calmada posible.
Pens que habas estado usando todo este entrenamiento para tratar de
evitarlo.
Re, un poco demasiado entusiasta.
Claro que no!
Bien.
Abr la puerta y me met dentro del auto.
As que, te veo en casa?
Saldr a pasar un poco el rato con John, trabaja en el lugar, pero voy a
volver a tiempo para la cena.
Genial dije y cerr la puerta. Mi corazn iba a un ritmo que pens que
iba a explotar en mi pecho.
Manej un poco ms rpido de lo habitual para llegar a casa lo ms rpido
que pude. Recoloqu la escopeta en el armario de las armas y cerr con
llave, luego corr escaleras arriba hacia mi habitacin marcando mientras
lo haca. Solo haba una persona en la que poda pensar que pudiera
ayudarme en el estado que me encontraba. Solo esperaba que ella no se
burlara tanto de m.
Hola?
Lacy, necesito tu ayuda.

263

Treinta y seis
Traducido por maphyc
Corregido por Mari NC

a reaccin general a Riley yendo a una cita era tan grande y ridcula
como me haba imaginado que iba a ser. Lacy haba chillado a travs
del telfono en un tono que probablemente slo los perros podran or
cuando se lo dije. Mis padres pensaban que era simplemente la cosa ms
linda del mundo, y estoy bastante segura de que vi lgrimas en los ojos de
mi madre.
No pude dormir en toda la noche y evit a Gabe tanto como pude durante
el da siguiente. Realmente apestaba vivir con el chico con el que ibas a
tener la primera cita. La primera cita de tu vida.
Lacy lleg alrededor de las 4:00 p.m. para ayudarme a prepararme, y yo
estaba muy contenta de que lo hiciera. La idea de juntar un atuendo para
esto me estaba haciendo sentir mal fsicamente. Lo que no tiene sentido,
ya que Gabe me haba visto en casi todo lo que tena ya y todava haba
decidido invitarme a salir. No era como si tuviera que impresionarle ni
nada. Aun as, yo como que quera.
Lacy haba trado varias bolsas de ropa llenas de cosas, adems de un
poco de maquillaje y productos para el cabello, y nos pusimos a trabajar
para tratar de encontrar el atuendo perfecto.
Por supuesto, que esto iba a ser complicado ya que tenamos formas del
cuerpo muy diversas. Ella era todo delgada, y yo era, bueno, no delgada.
Estoy tan celosa de tus curvas dijo mientras expona algunos vestidos
en mi cama.
No lo ests. Te hacen ver gorda incluso si no lo eres.

264

Eso es slo porque no sabes cmo vestirlas. Ella dio un paso atrs
para examinar las diferentes opciones, luego agarr un vestido prpura
corto con un pequeo arco en el hombro. Prubate este.
Suspir, me quit el vestido que llevaba puesto, y me puse el otro. Era
estrecho en los hombros y el busto, un poco holgado en la cintura y
estrecho de nuevo en las caderas.
Esto va muy bien le dije, y me lo quit rpidamente.
Primero prueba. No seas tan impaciente. Esto toma tiempo contest
ella.
De hecho lo haca. Montones y montones de tiempo. No estoy segura de
exactamente cuntos trajes haba trado Lacy, pero yo haba visto su
armario, y me imagin que se haba trado la mayor parte de l con ella.
Era agotador ponerse luego quitarse todas las diferentes opciones. Me
acord de por qu odiaba tanto ir de compras. El pequeo ventilador en mi
habitacin apenas ayud a mantener el calor a raya, y me estaba
convirtiendo en un desastre sudoroso. Tal vez por eso las modelos eran tan
flacas. Quin dira que vestirse poda ser un ejercicio tan grande?
Nos estamos quedando sin opciones le dije mientras me quitaba una
blusa blanca sin mangas y una falda negra corta.
Saba que Lacy lo entenda, pero levant la mano para hacerme callar.
Lacy, esto no tiene sentido... tal vez debera llevar uno de mis vestidos de
verano.
T no vas a usar uno de esos. Eso sera como llevar tu uniforme de la
escuela en una cita, los usas tan malditamente a menudo.
Lacy.
Se volvi hacia m con las manos en las caderas.
Riley. Confa en m. Ve a ducharte. El momento se acerca. Ya se me
ocurrir algo. Adems, te necesito fuera de mi nuca de todos modos. Te
ests poniendo seriamente molesta.

265

Estaba demasiado cansada y caliente para volver a discutir. As que cog

mi toalla y la dej a su suerte. Tomar una ducha result ser una muy
buena idea, en realidad. Fue un buen descanso de probarse ropa, y me
sent fantstica despus. Me tom mi tiempo, de pie bajo la ducha y
cerrando los ojos, dejando que el agua cayera en cascada sobre m. Por
este breve momento, me sent relajada de nuevo. Si no poda ser el objetivo
de blancos en movimiento, una ducha podra ser suficiente por ahora,
supuse.
Cuando termin me sequ el pelo con la toalla, luego me envolv a m
misma en ella y me dirig de vuelta a mi habitacin. Fui recibida por Lacy
de pie a los pies de mi cama sosteniendo un vestido rojo en una percha.
Ella pareca bastante enfadada.
Qu pasa? le pregunt.
Riley, qu es esto? pregunt.
Un vestido. Mi madre me lo dio para Navidad.
Y has tenido esto en tu armario todo el tiempo que hemos estado
revisando mis cosas?
Supongo.
Lacy arroj el vestido sobre la cama detrs de ella, y levant las manos en
el aire.
Oh, Dios mo, Riley. Sabes cunto tiempo hemos perdido? Podras
meterte en el magnfico vestido rojo ahora, por favor?
No va a encajar le dije. Es demasiado pequeo.
No lo es, creme respondi ella, y se sent en la cama, cruzando una
pierna sobre la otra y levantando una ceja.
Me encog de hombros y suspir. Entonces me puse algo de ropa interior y
un sujetador y deslic el vestido por encima de mi cabeza. Tuve que
retorcerme un poco para bajarlo alrededor de mis caderas, pero finalmente
estaba puesto, y me volv hacia Lacy, y, a imitacin de ella, puse mis
manos en mis caderas.

266

Contenta? le pregunt.
Lacy frunci las cejas y me mir duramente. Entonces su rostro se abri y
ella sonri.
Es perfecto.
No, no lo es! le respond con una sonrisa.
Riley dijo ella ponindose de pie y abriendo mi armario para revelar el
espejo de cuerpo entero en la puerta, lo es.
Me volv y mir. No poda creer lo que estaba viendo, lo que era, bueno, yo.
El vestido no era demasiado pequeo despus de todo. Tena un poco de
elasticidad en la tela que no solo lo hizo justo para aferrarse a mi torso,
sino tambin para acentuar la cintura. La falda tena una ligera lnea A en
ella, no demasiado, pero lo suficiente para que fluyera suavemente desde
mis caderas y era agradablemente suelta en mis muslos para que pudiera
caminar fcilmente con ella. El escote era casi cuadrado, con la excepcin
de que, cuando los lados se unan, se inclinaban en un ngulo. Me
encantaron las pequeas mangas cortas que Lacy haba descrito como
cubiertas.
Es tan totalmente Vintage, pero no anticuado. Oh, Dios mo, Gabe va a
amarlo tanto. Es tan de su era. Ella me pas un grueso cinturn de
cuero negro para rematar el look.
Es probablemente por eso que mi madre eligi el vestido en primer lugar,
pens mientras me ataba el cinturn alrededor de mi cintura. Por
supuesto, ella no saba que Gabe era de la dcada de 1950, simplemente
pens que pareca que fuese de entonces. Es por eso que ella le haba dado
la chaqueta de James Dean.
No est mal confes finalmente,
examinndome a m misma en el espejo.

girando

de

lado

lado

Riley, tienes que empezar a ser duea de tu aspecto, de lo contrario la

gente va a empezar a pensar que ests llena de ti misma.
La mir y me di cuenta de que tena razn. No cre que nunca me hubiera
sentido como si luciera tan bien como ella, pero el reflejo en el espejo
realmente no estaba tan mal.

267

Est bien le dije.

Lacy sonri y junt las manos.
Muy bien! Es hora de empezar a trabajar en el maquillaje y el cabello.
Trat de memorizar todo lo que Lacy me estaba haciendo. Nunca haba
sabido cmo cuidar de mi cabello, que no era realmente rizado o liso. Pero
ella tena algn tipo de producto mgico que haca que las ondas
parecieran que fueran hechas a propsito. Puso un clip brillante en mi
cabello en la parte derecha, pero dej el otro lado libre.
Para ir con el tema de los aos 50 explic.
Mi maquillaje lo hizo realmente simple, un poco de delineador alrededor de
mis ojos y rmel. Me negu a dejarle usar el rizador de pestaas en m.
Simplemente pareca demasiado amenazante. A continuacin, un simple
brillo de labios y me dijo que estaba lista para salir.
Me puse los zapatos de cuero negro lisos con el tacn de una pulgada. A
Lacy no le gustaba eso, pero en esto no tena nada que decir. Necesitaba
calzado cmodo si iba pasar por esta cita.
El toque final fue el collar que Gabe me haba regalado el Da de San
Valentn. Hasta ahora slo lo haba usado bajo la ropa, pero esta vez lo iba
a llevar con orgullo para que el mundo lo viese. Me pareca que era lo que
haba que hacer. Incluso si la gente levantaba una ceja o dos.
Lacy sin duda lo hizo mientras me ayudaba a anudarlo por la parte
posterior. Pero no dijo nada, lo que apreci.
Luego tomamos una ltima mirada en el espejo, y Lacy pareca
terriblemente orgullosa de s misma.
Te ves muy bien. Y no hay manera de que a Gabe no le vaya a encantar
esto.
Realmente no quera pensar en Gabe. Ni siquiera senta que estuviera
haciendo todos estos arreglos por l. Se senta como algo que tena que
hacer por m.
Aun as.

268

Ser mejor que le guste.

Me volv hacia Lacy.
Tengo que decirte algo.
Qu?
Tom una respiracin profunda.
Ment.
Sobre qu? Lacy pareca totalmente confundida.
Sobre perder mi virginidad. No s por qu lo hice. Supongo que porque
notaste algo diferente en m, y en realidad era por todas las cosas que
haban sucedido con Gabe, las cuales no poda explicar. Y luego hiciste la
sugerencia, y pareca una salida fcil...
Oh.
Por favor no te enfades conmigo. Lo siento mucho.
As que eres virgen?
S. Y esta... esta es mi primera cita. De mi vida. Me sent aliviada y
aterrorizada por confesar por fin.
Observ a Lacy pensar por un segundo. Luego se encogi de hombros.
Entiendo por qu me mentiste. Est bien. Me di cuenta de que no
estaba tan bien con ello como deca, pero le cre cuando me dijo que no
estaba molesta conmigo. Wow. Esta es tu primera cita?
S.
Has siquiera besado un chico?
Una vez. No quera mencionar el nombre de Chris, no en este
momento. No cuando estaba tratando duramente de mantenerlo fuera de
mi mente por esta noche.
Wow dijo de nuevo. No me extraa que ests toda asustada. Esta es
una sper gran cosa.

269

Me encog de hombros. Por dentro, pens que iba a morir.

Creo que Lacy poda sentirlo, porque entonces dijo:
Riley, no te preocupes por ello. Gabe es un gran tipo. Son amigos, y l
nunca intentara nada. Es el hombre perfecto para ir a una primera cita.
Est bien.
Ella puso sus manos sobre mis hombros y me mir fijamente a los ojos.
Va a estar bien.
Est bien.
Lo ms importante... va a ser divertido. Ella sonri.
Sonre. No estaba segura de que le creyera, pero quera hacerlo.
Est bien.

270

Treinta y siete
Traducido SOS por Apolineah17 & SOS por Fanny
Corregido por niki26

is padres fueron invitados a la habitacin de al lado, y se senta

como imaginaba que deba sentirse cuando eras una novia
mostrando tu vestido de novia. Podramos acabar con todo esto de una
vez, por favor? Juro que mi madre prcticamente tena lgrimas en los ojos
viendo a su hija vestir algo que ella compr. Pap me dio un gran abrazo.
Por ltimo, dijeron que iban a permanecer fuera de mi camino e iran a su
habitacin por lo que Gabe y yo podramos encontrarnos e irnos sin que
todo fuera incmodo con ellos vindonos.
Esto es tan genial de su parte dijo Lacy mientras nos dirigamos hacia
abajo. Mi mam habra estado all con una cmara. Mi pap con una
escopeta.
Me re, y fue algo bueno que tambin lo hiciera porque no me di cuenta de
que ahora estbamos en la sala principal en la parte de arriba de las
escaleras, y que Gabe estaba de pie en la parte de abajo esperndome.
Para entonces, por supuesto, me haba dado cuenta. Nunca me haba
sentido ms consciente de m misma en toda mi vida mientras bajaba un
tramo de las escaleras. Creo que por un momento en realidad me olvid de
cmo. Gracias a Dios por los barandales.
Tuve que evitar el contacto visual con Gabe. Me di cuenta de las pinturas
en las paredes por primera vez en aos, de cmo la alfombra necesitaba
ser lavada, que la ventana encima de la puerta tena una pequea grieta.
Hola, cario dijo Gabe cuando llegu a la parte de abajo.
Finalmente levant la vista hacia l, pero todava no directamente a los
ojos. Llevaba vaqueros oscuros y tambin una de las camisetas que mi
madre le haba conseguido. Su malvado plan aparentemente iba a la

271

perfeccin. Encima de eso estaba su chaqueta de cuero, y tuve que admitir

que nos veamos malditamente perfectos juntos.
Hola.
Te ves malditamente perfecta dijo l.
Gracias. T tambin te ves bien.
No tan bien como t, pero t haces que me vea mejor, as que eso es
todo lo que cuenta. Bonito collar.
Te gusta? le pregunt con una sonrisa.
Es excntrico. Me gui el ojo. Hola, Lacy.
Hola, Gabe dijo Lacy con una sonrisa. No luce fantstica?
Malditamente cierto. Vamos dijo y tom mi mano. Sent el mismo tipo
de descarga elctrica que tuve ese da en la parte frontal cuando l se
haba escapado del cobertizo. Esta noche iba a ser inigualable.
Me llev a la puerta principal hacia la terraza, donde su motocicleta estaba
esperando por nosotros. Bueno, supongo, s, tena sentido. Y tambin era
tiempo. A pesar de mis protestas, realmente como que quera montar una
motocicleta, y esta noche era una de muchas primeras veces.
Ella no puede montar una moto! Lacy se acerc por detrs y se abri
paso protectoramente entre nosotros.
Claro que puede. No tienes miedo, verdad? Gabe mi mir con una
ligera sonrisa.
No Tal vez un poco.
Gabe, acabamos de pasar una hora consiguiendo que estuviera lista,
peinando su cabello, no puedes simplemente montarla en la parte trasera
de una motocicleta!
Lacy, est bien, no te preocupes dije.
No, no est bien respondi, girndose hacia m. Puse un montn de
trabajo en esto.

272

Y te lo agradezco. Pero todo estar bien. Muchas gracias por toda la

ayuda.
Bien, lo que sea, pero no vengas llorando conmigo por el cabello en el
casco.
Eso realmente no va a suceder.
Est bien. Cruz los brazos sobre su pecho y puso mala cara.
Gracias, Lacy. Me inclin y le di un abrazo.
Lo que sea. Me dio un rpido abrazo y entonces se alej. Luego
sacudi la cabeza hacia m y pisote los escalones de la entrada, hacia su
auto y se march en una rfaga de polvo. Me pareci un poco exagerado,
pero supongo que arreglarme llev un poco ms de trabajo de lo que ella
esperaba, y ahora pensaba que todo se iba a desperdiciar. Hice una nota
mental para tratar de mantener todo en su lugar durante tanto tiempo
como fuera posible. Lo cual sera difcil mientras encontraba el brillo labial
demasiado pegajoso para mi gusto.
Gabe prcticamente salt los escalones hacia su motocicleta. Quera
seguirlo, pero simplemente me qued all donde estaba. Me senta
estpidamente incmoda debatindome sobre darme la vuelta y correr de
regreso adentro. Mi rostro estaba caliente, mi estmago estaba todo hecho
nudos. Era una de esas situaciones del tipo de corre-a-tu-habitacinmtete-debajo-de-las-mantas-y-escondete-hasta-que-ests-a-salvo.
Vienes? pregunt Gabe.
S, por supuesto. Todava no poda hacer contacto visual con l.
Porque parece que solo ests ah de pie.
Ya voy, ya voy. Al igual que Lacy, pisote mi camino por los escalones.
Cuando llegu a la motocicleta, me entreg un casco.
Gracias.
Riley?
S.

273

Ests bien?
Claro, por qu?
Uh, porque no has hecho contacto visual conmigo ni una vez.
Oh, as que ahora estaba preparado para ser perceptivo.
Examin el casco con cuidado y no respond.
Qu pasa? pregunt.
Me sent estpida. Evidentemente estaba de alguna manera ms cmoda
con la idea de dirigir ejrcitos y dispararle a no ngeles que en ir a una cita
con un chico.
No puedo hacer esto. Por primera vez lo mir a los ojos. Cuando lo hice
me di cuenta de por qu instintivamente evitaba mirarlos. Sus ojos
derretan mi corazn. Me senta tan vulnerable.
Es debido a Chris?
Qu? Oh, eso era lo que l estaba pensando. No, no. Quiero decir
Mira, no te habra dicho que s, si no creyera que era el momento, es slo
que
Qu es? Dio un paso hacia m. Nunca pareca darse cuenta lo
abrumadores que eran esos pequeos pasos haca m.
Bien, quera saberlo, bien.
Bueno, es esto. Estoy asustada, de acuerdo? Tengo miedo.
l se ech a rer.
De qu diablos ests asustada?
De ti, idiota!
Gabe abri su boca y luego la cerr de nuevo. Definitivamente lo silenci.
Nos quedamos de pie ah, mirndonos en silencio. Era mucho ms fcil
hacer contacto visual con l enojada.
Finalmente habl.

274

De m? dijo en voz muy baja. Era casi adorable.

S.
Gabe asinti unas cuantas veces y luego se volte hacia su moto.
As que an no confas en m?
Qu? Qu?
A pesar de que descubrimos que despus de todo no soy un ngel, a
pesar de que he estado ayudndote con toda esta cosa todava crees que
voy a engaarte.
Oh, por el amor de por qu los chicos son tan densos?
Gabe, no tiene nada que ver con la cosa del ngel.
S, aj.
No, en serio. Fui a su lado y puse el casco sobre el asiento de la moto.
Entonces con qu tiene que ver?
Yo.
T.
S, yo. Yo Nunca he estado antes en una cita. Chris fue mi primer
beso, e incluso entonces, fue algo como nada. ramos solo amigos en ese
entonces. Nunca me haba vestido as. Nunca. Hice una pausa.
Bueno, como dije, Chris fue mi primer beso. Mi nico beso. Mi nico lo
que sea. No s cmo hacer todo esto y debera, sabes? A mi edad. Me
gusta ser buena en cosas, y no tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Y t
eres como todo lo opuesto a m con todo eso y no quiero que me
juzgues
No lo hara
Me siento ridcula. Como si estuviera solo pretendiendo. Para el resto
del mundo es solo una cita, pero es mi primera vez, as que es especial.
Y para ti es solo otra cita, y Me di cuenta que estaba hiperventilando.

275

Bien, bien, clmate. Puso sus manos sobre mis hombros y lentamente
me movi para apoyarme contra la moto. Primero que nada, cualquiera
puede tener citas.
Yo no.
Riley, ests siendo estpida. S puedes, y te lo probar. Segundo, en
verdad tienes que comenzar a confiar en m un poco.
Ya dije que ese no era el problema.
En realidad, lo que dijiste fue que te juzgara. Eso no me suena a
confianza. Y por ltimo, con todo eso de la cita siendo especial y todo,
Riley, quiero ir a una cita contigo porque en verdad me gustas.
S, claro. T sales con todas.
S. Pero esto es diferente dijo como si fuera sper obvio.
Por qu es diferente?
Porque fuimos amigos primero. Siempre es diferente de esa manera. No
puedes solo tener una cita casual con un amigo Riley, te pusiste plida.
Entonces, qu? Esto es serio? No creo que pueda hacer esto serio. O
sea, es solo una primera cita, me refiero a que yo
Gabe comenz a rer, lo que pens que fue realmente molesto.
Me agarr por los hombros y me sacudi juguetonamente.
Riley, ests loca.
S, bien. Me di cuenta de eso.
Tengo miedo. Fue todo lo que pude pensar para decir.
Bueno, trabajemos en eso.
Asent.
Bien. Primero que nada, somos nosotros. Hemos estado pasando el rato
por casi una ao ahora, Riley Se inclin un poco y baj su voz, me
has visto desnudo.

276

Asent y sent mi cara ponerse ms caliente. De blanco plido a rojo

ardiente, asombroso.
As que solo saldremos como las otras veces. Yo invito. Esta eso bien?
Me mir de soslayo como para convencerme de que est bien.
Est bien.
Y segundo, tomemos solo un paso a la vez, deja de ver algo ms all
porque eso ni siquiera existe todava. El primer paso es que te subas a la
moto.
Bien.
Vas a hacerlo?
S.
Ponte tu casco.
Lo hice, sintiendo como se aplanaba mi cabello mientras me lo pona.
Pobre Lacy.
Gabe subi primero a la moto y segu su ejemplo. Nunca haba manejado
una, pero lo haba visto a l y a mi padre hacindolo suficientes veces
como para tener una idea.
Bien hecho! dijo mientras quitaba el freno de apoyo. Y en una falda.
Muy impresionante.
No trates de alagarme
Oye, confianza, recuerdas? En verdad estaba impresionado. No
cualquier chica se sube a una moto as. Solo di gracias.
Suspir. Tena buenos puntos. Era realmente molesto.
Gracias dije a travs de dientes apretados.
Entonces te vas a sostener o qu? pregunt, dndose la vuelta para
mirarme.
He visto a gente agarrndose as. Estaba agarrando la parte de tras del
asiento.

277

No es tan seguro de esa manera

Me gusta vivir peligrosamente.
Bien. Gabe encendi el motor. Con un rugido estaba acelerando por la
carretera, y mis brazos fueros rpidamente hacia l. No poda saber bien,
con las vibraciones de la moto y todo, pero estaba bastante segura que se
estaba riendo.
Como sea, solo no quera morir, bien? No tena que tomarlo como una
seal de que quera tocarlo o algo. Y luego record que estaba en una cita,
y estaba bien dejarle saber al chico que me gustaba. Hombre, apestaba en
esto.
Result que disfrut estar en una motocicleta. Al principio, todo se sinti
diferente, como si furamos el doble de rpido que un auto, pero fue solo
porque podas sentir el aire corriendo contra tu cuerpo y escuchar el ruido
tan alto del motor. Las vueltas fueron mis favoritas, cuando nos
inclinbamos un poco a un lado. Se senta casi sin esfuerzo. Tambin me
gustaba que en verdad no podas hablar en la moto, as solo podra
sentarme ah, sostenindome contra Gabe y mirar alrededor. Estuvimos en
el pueblo en muy poco tiempo, manejando a travs de Main Street. Unas
pocas personas saludaron. Recocieron a Gabe y a su moto, por supuesto.
Alguna de la gente vieja nos dio miradas de disgusto y no pude evitar
sentirme increble de que por una vez estaba haciendo algo que los adultos
no aprobaban. Bueno, s, mi mam pensaba que era genial, y mi pap
haba ayudado a construir la cosa, pero otros adultos.
Dese realmente poder quitarme el casco para que la gente pudiera ver que
era yo. Por otra parte, realmente quera ser el chisme del pueblo?... Me
pregunt si Lacy le dira a alguien. Haba estado bastante bien no
escupiendo la cosa del ejrcito. Pero esto era tener citas, un animal
totalmente diferente.
Pronto habamos pasado el pueblo y hacamos nuestro camino a travs de
esa apretada y claustrofbica carretera que podra dejarnos caer en el
pantano o fuera del pueblo. Haba pasado un ao desde que haba salido,
y cuando llegamos a la carretera principal, sent una maravillosa
sensacin de libertad. Y tambin un poquito de terror de estar tan
expuesta y pasando los rpidos autos.

278

Hartwich no estaba muy lejos de New Adamstead. Como a veinte minutos.

Entramos al pueblo y Gabe encontr el camino hacia el estacionamiento
central. El pueblo era quiz dos veces ms grande que el nuestro, pero
todava era pequeo comparado con una ciudad normal. Haba un par de
centros comerciales en las afueras, pero el centro del pueblo estaba bien
confinado en una docena o as de bloques.
Gabe apag el motor, baj los frenos de apoyo y se baj de la moto. Se
ofreci a ayudarme a bajar, y estaba a punto de decir que no cuando me di
cuenta de que tal vez debera dejarlo. As que lo hice. Me quit el casco y
se lo entregu a Gabe quien tena su mano estirada para tomarlo.
Entonces pregunt, sacudiendo mi cabello, qu tan malo es el
dao? Crees que Lacy me mate?
Gabe me estaba viendo divertido, y me preocup por un segundo de que la
respuesta fuera s. Lo que era un pensamiento horrible ya que estaba
destinada a ser asesinada por una porrista y a tener un horrible cabello en
mi primera cita.
Pero Gabe sacudi finalmente su cabeza.
No. Se ve genial. T te ves genial.
Gracias. Me encontr evadiendo el contacto visual con l de nuevo.
Gabe se dio cuenta porque luego dijo.
Bien, paso uno completo. Paso dos, caminar al restaurante.
Sonre y lo mir de nuevo. Puso mi casco en el pequeo compartimiento
que haba puesto a la parte de atrs de la moto, pero tena que llevar el
suyo con nosotros. Mientras caminbamos hacia la calle principal, agarr
mi mano. La jal rpidamente.
Oh, lo siento dije cuando me di cuenta lo que haba hecho. Lo dej
tomarla y me sent estpida de nuevo. Pens que dijiste que el paso dos
era caminar al restaurante.
Lo es. Paso dos punto cinco es agarrarnos la mano.
Avsame la prxima vez, por favor.

279

Creo que lo har.

Gracias.

280

Treinta y ocho
Traduccin SOS por Scarlet_danvers & SOS por Jadasa Youngblood
Corregido por niki26

o saba a dnde bamos, as que simplemente dej que me llevara a

lo largo de la calle principal y luego por una ms pequea. Pens
que era un callejn, pero result ser un muy bonito patio con linternas
colgando a travs entre los edificios. En el otro extremo haba un pequeo
restaurante criollo con terraza. Pareca ser un lugar bastante vaco, pero
an era temprano para un sbado.
Imagino que te gusta este tipo de comida le dije, recordando todas las
comidas que Etta Mae nos haba servido.
No te importa, verdad? Pens que a ti tambin te gustaba?
No, no me importa. Cmo encontraste este lugar?
Le pregunt a tu padre.
Oh, Dios, eso fue vergonzoso, pedirle a pap consejos de citas.
Y mira! Pasos dos y dos punto cinco completados! dijo mientras nos
acercbamos a la puerta.
Mira eso le respond y lo detuve.
Paso tres...
Tengo que comer algo?
Ambos tenemos que comer algo.
Fuimos hacia adentro donde un joven con mucha energa vino corriendo
hacia nosotros diciendo algo tan rpido que nos tom un momento darnos

281

cuenta de que nos estaba preguntando si queramos sentarnos adentro o

afuera. Elegimos afuera.
Nos sentamos en la mesa y nos dieron un poco de agua de inmediato, as
como un poco de pan y dip de cangrejo con nuestros mens.
Me sent aliviada de tener algo que hacer aparte de pensar en la cita y
tom una mirada cuidadosa a lo que estaba en orden.
Quieres hacer algo formidable? pregunt Gabe.
Depende de lo que sea le contest. Solo poda confiar hasta ahora.
Tu pap dijo que podamos simplemente pedirles que nos traigan lo que
ellos pensaban que nos gustara. l dijo que era genial.
Genial?
En realidad dijo genial.
Bueno, por qu no? Claro. Suena... formidable.
Riley...
Suena formidable.
Me gusta formidable. Me quedo con formidable.
Bueno, si vas a quedarte con formidable, al menos debes hacerlo
formidablsimo
Tal vez lo haga.
Bien.
Meti los dedos en el agua y me salpic.
No voy a intentar devolvrtelo le dije ajustando la servilleta en mi
regazo. S lo mal que te pones cuando te salpico.
Gabe se ech a rer, y nuestro frentico, pero muy feliz, camarero volvi. Le
pedimos que trajera lo que l creyera que nos gustara y eso pareci
llenarlo con ms alegra.

282

Mira lo feliz que lo hicimos le dije mirndolo prcticamente correr de

nuevo en el restaurante.
El tercer paso parece que va bastante bien respondi Gabe.
As es. Me di la vuelta para enfrentarme a l, y l se acerc y agarr
mis manos. Esta vez no me apart. No saba lo que tena que hacer ahora
exactamente, por lo que solo le dej que las sostuviera por un rato.
Eres bastante increble dijo.
El paso cuatro es hablar romntico? Porque creo que entonces
realmente necesito un poco ms del paso tres le dije sintiendo que mi
corazn se aceleraba.
No puedo decir algo agradable sin asustarte?
Probablemente no.
Dijiste que sera solo nosotros dos pasando el rato, y nunca agarras mis
manos y dices cosas como esas cuando pasamos el rato.
Bueno, quieres que solo sea como pasar el rato?
Quiero que sea tan cmodo como pasar el rato...
Lo ser. Pero las primeras citas normalmente no son muy cmodas.
Y ahora me lo dice.
Te ves cmodo.
Siempre luzco cmodo. Es lo que hago.
S, lo es.
Pero no lo estoy.
No lo ests?
No, me ests poniendo muy nervioso.
Yo no poda dejar de rer.
Pero... quiero decir... soy solo yo.

283

Gabe se ech a rer tambin.

Y soy solo yo tambin.
Bien, bien, regresa, vuelve a intentarlo. Decas que yo era increble...
Gabe se ech a rer de nuevo.
Lo eres. Eres graciosa e inteligente, y tienes una puntera increble, y...
Se detuvo y me mir de esa manera que nunca he entendido.
Y?
Y me has hecho pensar ms en cosas, me hiciste querer no ser quin
era.
Eso es algo bueno?
Oh, s. Una cosa muy buena. Nunca me hablas como si fuera estpido,
incluso antes cuando estabas explicando la cosa del viaje en el tiempo. Tal
vez solo pensabas que yo era inteligente porque era un ngel, pero has
sido malditamente grandiosa desde entonces.
Oh... bueno... t sabes...
Y eres hermosa.
Gabe...
No, lo digo en serio. S que no te vistes como las otras chicas, y que no
eres como una estrella de cine... no eres linda. No eres, obviamente,
caliente...
Gabe, eso es un cumplido?
Escucha, de acuerdo? Estoy tratando de explicar algo. Eres hermosa.
Eso es diferente. Eso es ms profundo. Y no es solo tu personalidad, no
estamos hablando de eso. Es difcil de describir. Eres... l pareca muy
envuelto en decirlo bien, fue apretando mis manos con fuerza por la
concentracin. Como esta noche. Bajas las escaleras, y brillas. Y tu
cuerpo se ve increble...
Gabe... Y ah estaba el picor en la cara otra vez.

284

Y t cara se corrigi rpidamente, t cara es simplemente perfecta

y... no puedo explicarlo. Es como si, con otras chicas, s, son lindas, y lo
ves y piensas: Esa es caliente, pero luego te miro y entonces es como... es
como cuando era pequeo y me bastaba con ver hacia el pantano y
simplemente contemplarlo y observarlo, por horas. Y mi mam se enojaba
porque pensaba que yo era perezoso, no poda entender lo que estaba
haciendo. Yo solo quera ver porque era tan hermoso, y pensaba que si
desviaba la mirada entonces me iba a olvidar de cmo era. Dej de
hablar y su cuerpo pareci relajarse. Como si estuviera finalmente
satisfecho con su explicacin.
Gabe. No saba qu decir. Debera decir algo a cambio? Cmo
pensaba que era tan caliente que cada vez que se acercaba a m senta
mariposas en el estmago? Que la primera vez que toc mi mano pens
que haba sido electrocutada? Pero l saba que era caliente. Todava
quiere que le diga eso? Y, adems, no era como si pudiera decir algo la
mitad de romntico como mirar perdidamente hacia el pantano
El cuarto paso es un paso muy vergonzoso para ti, no es as? dijo
Gabe despus de haber estado en silencio un poco tiempo demasiado
largo.
Podra haber tenido algn tipo de aviso. Como con el paso dos punto
cinco.
Solo quera decirlo. Para que lo sepas. Porque creo que entiendes cun
inteligente eres, pero a veces pienso que no sabes cmo te ves...
Bueno, para ti...
Para m. Probablemente tambin para otros chicos. Pero ms importa
para m, verdad? dijo con una sonrisa diablica.
S, seguro. Ofrec una sonrisa tmida. Y, hmm...
S?
Tambin eres genial.
Gabe se rio.
Viniendo de ti, ese es un gran cumplido.

285

Afortunadamente el camarero volvi con nuestro primer platillo en ese

momento y pudimos dejar el asunto mientras disfrutbamos de la comida.
Era ms que increble. Claramente, el chef era un verdadero artista.
Comimos a nuestra manera a travs de algunas ostras Rockefeller y luego
sopa de tortuga. Fue una excelente distraccin de la cita en s misma,
mientras todo de lo que hablamos fue de lo fantstica que era la comida, la
cual estaba siendo entregada a nosotros rpida y frenticamente.
Compartimos mordiscos de lo que estbamos comiendo con el otro.
Incluso lo encontr alimentndome una vez y no pens que fuera extrao o
nada en lo absoluto. Al tercer platillo estbamos llenos, pero la comida
an estaba viniendo. Ms clientes haban llegado para entonces, y una
banda que haba llegado comenz a tocar una mezcla de Zydeco8 y jazz.
Era rpida y animada, al igual que nuestro camarero. De hecho nuestro
camarero bailaba a su manera pasando hacia nosotros ahora.
Eres muy bueno! dije mientras colocaba dos platos humeantes de
Jambalya en frente de nosotros.
Gracias. Te lo demostrar! Agarr mi mano, y antes de que pudiera
decir algo, estaba de pie.
Realmente no soy una bailarina... dije. Tambin nadie ms estaba
bailando y esto es muy vergonzoso.
No pienses, solo baila.
Fcil para ti decirlo. Me aferr a su mano mientras brincaba alrededor.
Comenc a moverme un poco y mir a Gabe, quin se vea como que
estaba a punto de morirse de la risa.
Estoy... estoy muy llena... dije cuando el camarero agarr mi otra
mano para tratar de acercarme ms a l.
Ayudar a la digestin

Zydeco: Msica originada por la combinacin de la tradicin musical cajn y elementos

del blue.
8

286

No estaba tan segura de eso. Me dio la vuelta y ahora estaba enfrentando a

los msicos y todos me estaban mirando. El chico en el acorden me dio
un gran guio.
A ella no parecen gustarle tus movimientos, Leon dijo el chico tocando
la guitarra.
Quizs le gustarn los mos.
Sent dos manos en mi cintura, y estaba girando y ah estaba Gabe,
enfrente de m. Tom mi mano derecha entre las suyas y coloc la otra
alrededor de mi cintura. Casi me muero ah mismo.
No s lo que estoy haciendo dije. Realmente no bailamos as... ahora.
No te preocupes por eso. Paso cinco. Mostrarle a Riley cmo se haca en
mis tiempos...
Comenz a moverse al ritmo de la msica, una especie de cosa rpida de
dos pasos. Mir hacia abajo y vi sus pies por un segundo y trat de
imitarlo. De repente, empuj contra mi cintura y estaba girando fuera de
sus brazos, sin siquiera tener que intentarlo. Me estir de regreso y lo mir
con una gran sonrisa en mi cara.
Ves! Es nato.
Eso fue divertido!
Suenas sorprendida.
Lo estaba. Nunca haba estado en ninguno de los bailes de la escuela, y de
todos modos, nadie bailaba en parejas como esto. Bailar siempre pareca,
de nuevo, como algo que otras personas hacan. Pero de verdad no era tan
difcil. En realidad, era muy divertido.
Bailamos y bailamos. Cancin tras cancin. Si mi cabello no se haba
arruinado por el casco, ahora deba ser un completo desastre, por la
manera en la que estaba dando vueltas alrededor. Ni siquiera me
importaba que nuestra comida estuviera enfrindose, y usualmente me
preocupaba mucho por la comida. Otros clientes del restaurante se
levantaron y ahora bailaban con nosotros, y pronto tenamos este gran

287

grupo. Se puso muy concurrido en la pista de baile y Gabe me apret

hacia l. No creo que tuviera algo que ver con ahorrar espacio.
Finalmente sent que mis piernas comenzaban a cansarse, y me di cuenta,
locamente, que realmente estaba hambrienta otra vez, as que volvimos a
nuestra mesa.
Ahora nuestra comida estaba fra, y el camarero la llev, reemplazndola
con un postre de pastel de nuez, el cual simplemente saba celestial
despus de todo el ejercicio.
Eres muy buen bailarn dije tomando otro tenedor lleno.
Bueno, realmente amo la msica respondi.
S, lo s.
Lo sabes?
S, te gusta cantar para ti mismo a veces. Era cierto, cada vez que
necesitaba concentrarse en algo empezaba a tararear, a veces incluso
diciendo las palabras. Realmente te gusta esa cancin del Cadillac.
Gabe se rio.
Oh, esa. S, es una buena. Mi beb tiene un Cadillac azul brillante...
comenz a cantar.
Normalmente, la idea de l cantando en un restaurante lleno de gente me
tendra totalmente avergonzada, pero esta noche solo pareca correcto.
Espera, cmo sigue? pregunt.
Repite despus de m... Me habl a travs del coro y luego cada vez
que regresamos a la misma la cant con l.
Cuando terminamos, un par de las mesas cerca de nosotros aplaudieron.
Sonre.
Estn siendo amables. No soy tan buena dije.
Bueno, yo lo soy respondi Gabe y me re.

288

Ahora me senta cmoda por completo. Todos los temores y

preocupaciones alejados. Solo hablamos sobre cosas mientras terminamos
el postre. Cosas estpidas. Ni una sola vez sacamos el tema de la Toma, y
estaba a solo una semana de distancia. Por esta noche, era como si
furamos una pareja normal, comiendo un postre normal, teniendo una
cita normal.
Pareja.
Cita.
Normal.
Haba algo raro ah?

289

Treinta y nueve
Traducido por Mari NC
Corregido por La BoHeMiK

ventualmente Gabe pidi la cuenta y dio algo de dinero. Saba que l

haba querido pagarlo todo por su cuenta, pero aun as me senta mal
al no permitrseme contribuir. Entonces l me mir y extendi su mano
para tomar las mas. Esta vez me sent cmoda cuando l toco mis manos
y le sonre.
Eh dijo.
Eh le contest. Nosotros slo nos miramos un poco, y estuvo bien.
Estaba bien no decir nada. Mi mente ni siquiera estaba trabajando mucho.
Entonces Gabe suspir y solt mis manos.
Probablemente deberamos irnos dijo ponindose de pie.
En serio?
Oye, son tus padres y sus reglas.
S, supongo. Me puse de pie. Paso seis. Ir a casa.
As es.
Nos despedimos de la banda mientras pasbamos y el camarero me agarr
la mano para girarme por ltima vez. Luego salimos al patio, pasamos a
travs de las calles ahora mucho ms transitadas, y de nuevo a la moto.
Haba un par de chicos merodeando alrededor de la moto y mirndola.
Es tu moto? pregunt uno de ellos cuando nos acercamos.
S respondi Gabe abriendo la parte de atrs y sacando el casco para
m.

290

Eso es genial.
Es vintage dijo su amigo.
Eres su novia? pregunt el primer chico, volvindose ahora hacia m.
Pobre chico. En realidad, no tena idea de cun complicada e incmoda era
la pregunta.
Supongo que s, s dije finalmente mientras le quitaba el casco a Gabe.
Hicimos contacto visual, y l sonri de la forma en que siempre lo haca.
Amigo, eres mi hroe dijo el primer chico y levant la mano. Gabe se
ech a rer y le choc los cinco.
De dnde sacaste la chaqueta? pregunt el segundo chico.
Es un regalo.
Muy genial le dijo el primer chico al segundo mientras seguan su
camino. Vintage.
S. Muy genial. Totalmente Luke Perry9.
S.
Bueno, esas fueron dos cosas nuevas que haba aprendido all.
Evidentemente hice a Gabe parecer un hroe, y Luke Perry era genial otra
vez.
Eres mi novia? pregunt Gabe acercndose a m con una sonrisa.
Oye, slo lo dije para hacerte lucir bien le contest ponindome el
casco antes de que pudiera interrogarme ms.
Nos subimos a la moto, y esta vez me sent como una profesional. En esta
ocasin me senta bien, bueno, est bien, me sent genial. Saba que no
debera importar lo que alguien ms pensara, en especial no dos chicos,
pero a medida que conducamos a travs de las calles llenas de gente y
mirbamos los alrededores se senta bien verse impresionante.

Luke Perry: es un actor estadounidense, clebre por su trabajo como Dylan McKay en
la serie Beverly Hills, 90210.
9

291

El viaje de regreso en la oscuridad fue un poco espeluznante, sobre todo

una vez que estuvimos fuera de la carretera. La nica luz provena de la
moto, y slo podamos ver a unos pocos metros enfrente de nosotros. Por
alguna razn la oscuridad trajo nuestra misin de nuevo sobre el tapete, y
empec a sentirme nerviosa. Acerca de nuestro plan. Acerca de la Toma.
No quera pensar en nada de eso, no ahora. Me inclin hacia Gabe y lo
abrac con ms fuerza.
Llegamos a la ciudad, y las luces me calmaron un poco. Vi a Lacy con
algunas de las otras porristas y estuve a punto de saludarla, hasta que
record que no se supona que furamos a ser realmente amigas. Era muy
complicado mantener en orden las relaciones falsas y las reales.
Luego fuimos a travs de la ciudad y transitamos todo el camino hasta
detenernos en frente de la casa. Casi como si nunca nos hubiramos ido.
Era una sensacin extraa.
Viste a Lacy? pregunt Gabe mientras tomaba mi casco.
S, y casi la saludo.
A ella no le habra gustado.
No.
Caminamos por las escaleras y nos detuvimos en el porche delantero.
Gabe se qued callado por un momento, y me di cuenta de que haba algo
en su mente. Por ltimo, dijo abruptamente:
Crees que podemos hacer esto?
Mi corazn ahora lata a mil por hora.
Hacer qu?
Dispararle a los ngeles.
Oh eso. Pareca que entonces yo no era la nica pensando en ello.
No lo s.

292

Bueno, todos sabemos que t puedes hacerlo, pero el resto de nosotros...

incluso despus de todo el entrenamiento...
Podemos hacerlo.
No quera pensar en lo que pasara si nuestro plan no funcionaba. Si por
ejemplo, por accidente, le disparbamos a una persona. Incluso si no
golpebamos algo, probablemente podramos ser arrestados. Y con el
fuerte control del Pastor Warren en la ciudad... podramos estar
seriamente en problemas. La nica forma de demostrar que tenamos
razn era disparndole a un ngel.
Est bien dijo Gabe.
Eso es todo? Est bien?
Si t lo dices, te creo.
En serio? Por qu?
Bien.
l pareci relajarse despus de esa conversacin, como si hubiera estado
guardndola en su interior durante un rato. Sonri. Y le devolv la sonrisa.
Entonces, Gabe, estamos de pie afuera, al final de nuestra cita cualquier
otra cosa aparte de la planificacin estratgica?
Se acerc a la puerta y la abri para m.
Supongo que no.
Gracias. Entr al interior con l cerca detrs de m y vagu por el
vestbulo hacia la escalera trasera.
As que entonces supongo que buenas noches le dije mientras
estbamos en el oscuro pasillo.
Buenas noches.
Nos miramos el uno al otro. Pareca que podra estar pensando en tratar
de besarme. O todava tal vez estuviera pensando en dispararles a los
ngeles. Era difcil de decirlo. Pareca que iba a tener que dar el primer

293

paso, y yo no saba qu hacer. Haba algo especial que una chica haca
cuando quera que un chico la besara? Qu tipo de seal es una seal?
Muchas gracias por la cena, fue fantstica dije y lo agarr en un fuerte
abrazo. Le tom un momento antes de que pudiera sentir sus brazos
alrededor de m en respuesta, pero entonces estos estaban all y me
sostenan. Nos separamos, y le di una ltima sonrisa antes de subir.
Finalmente pude correr a mi habitacin, sumergirme bajo las sbanas y
sentirme estpida e increblemente arrepentida de que yo no hubiera ido
por un beso.
Quit la sabana de mi cabeza, y me qued all con mi vestido rojo por un
momento. Esa fue mi primera cita. Nunca haba tenido una. Y creo que
haba ido bastante bien, pero, por supuesto, tal vez l estara molesto de
que no nos hubiramos besado. Pero yo quera besarlo, tuve que haberlo
hecho. Y de todos modos, l saba que yo no estaba al tanto lo que haca,
y por qu no lo intent? Quiero decir, de todos modos l haba sido quien
me llev a travs de todos los pasos.
Tal vez y me sent en la cama. Tal vez l no quera besarme. Pero lo
habamos pasado tan bien. Me dije que eso no importaba. Tal vez se dio
cuenta de que estbamos mejor como amigos.
Pero l pensaba que yo era hermosa.
Al igual que el pantano.
Apart las sabanas, de todos modos estaba demasiado calurosa para
usarlas, y me cambi de ropa por la camiseta de Columbia de pap. No la
haba usado desde esa noche, no estaba segura de por qu, haba
demasiadas conexiones a la misma. Pero senta como que deba de usarla
ahora.
De hecho...
Baj silenciosamente por las escaleras, sal por la entrada lateral y me
dirig hacia el columpio. Me sent sintiendo una extraa sensacin de dj
vu. La Toma estaba a solo una semana de distancia. Haba otras cosas
ms importantes en qu pensar que besar chicos y tener citas. Respir
profundamente el aire hmedo y trat de aclarar mi mente. Me estaba

294

volviendo muy buena en despejar mi cabeza, lo que era muy til, viendo
cmo todo se pona confuso aqu. Me sent tranquila. Me sent... lista.
Y entonces lo vi, por una esquina de mi ojo. No me haba dado cuenta de
que lo haba visto al principio, pero luego lo registr, y me gir, viendo
como Gabe se sentaba a mi lado.
Hola dije en voz baja.
Se inclin hacia m tan rpido que no lo vi venir.
De repente, me estaba besando.
Era clido y suave trajo suavemente una mano detrs de mi cabeza y la
otra la envolvi alrededor de mi cintura, tirando de m ms cerca. l me
estaba besando y y yo le estaba devolviendo el beso. Mis brazos rodearon
el cuello de Gabe, y mi boca se movi bajo la suya sin que yo tuviera que
pensar en qu hacer o cmo hacerlo. Era como respirar bajo el agua, slo
que sin esfuerzo, lento y flotante. Poda escuchar mi corazn latiendo, y
pude sentir el pulso de Gabe a lo largo del costado de su cuello.
Cuando nos separamos, fue como si de alguna manera los dos sabamos
que era el momento.
Paso siete: beso de buenas noches. Lo siento, deb de haberte advertido
dijo.
Creo que fue mejor as.
As que si quiero besarte otra vez, no debera de molestarme en
decrtelo?
No si no quieres
Y l me estaba besando de nuevo.
Me re un poco, lo cual no sent incorrecto a pesar de que siempre haba
pensado que este tipo de momentos estaban destinados a ser muy serios, y
pude sentirlo a l sonriendo debajo de mis labios. Este segundo beso fue
ms intenso, y su mano empez a bajar por mi cintura hasta mi muslo.
Record que tan slo estaba en una camiseta y me apart.
Demasiado dijo Gabe dndose cuenta al instante.

295

Todo en esta noche ha sido demasiado. No en el mal sentido pero

Pero tal vez eso es suficiente por una noche.
S.
Gabe me mir con una suave sonrisa, y aunque todava no poda
interpretar lo que l estaba pensando, por primera vez no me import. Le
devolv la sonrisa y de repente encontr que el hacer contacto visual con l
era la cosa ms natural del mundo. Empuj un mechn de cabello suelto
alrededor de mi odo, y se sinti maravilloso.
Est bien, as que ahora supongo que realmente sern buenas noches
dijo ponindose de pie y ofrecindome una mano.
Creo que me quedar un poco ms. Es lo que hago en verano. Sentarme
aqu pensar
Acerca de m? Sonri.
No te hagas ilusiones.
Por supuesto que acerca de ti.
Bueno, que tengas una buena noche, entonces.
Se inclin, me bes en la frente, y no pude evitarlo. Agarr el cuello de su
camisa con ambas manos y traje de vuelta sus labios a los mos por ltima
vez.
Lo siento le dije mientras nos separamos.
Yo no. Pero ahora me tengo que ir, de lo contrario, me preocupa que
puedas tomar ventaja de m o algo as.
Oh, slo vete a la cama. Me re y lo observ mientras regresaba a la
casa, tomando el largo camino de vuelta y desapareciendo en el otro
extremo del porche delantero.
No poda dejar de sonrer y abrac mis rodillas hacia el pecho. Mir hacia
el bosque y las luces de la ciudad que parecan mucho ms brillantes,
mucho ms bonitas.

296

Entonces estaba all. De pie en mi lnea de visin a tal vez diez metros de
distancia. Simplemente apareci, de la nada, pero cuando lo hizo fue como
si siempre hubiera estado all.
Esa cosa fantasma.
Mirndome.
Me puse de pie con rapidez, y sin pensarlo dos veces grit:
Quiero hablar contigo.
En serio?
S contest. Mis entraas se tensaron, y al instante me sent
traicionada por mis verdaderas emociones.
Realmente no quieres hacerlo.
No, en serio quiero hacerlo.
Todava no.
Entonces, as como as, ya no estaba.
Y a la maana siguiente, tampoco Gabe.

297

Cuarenta
Traducido por LizC
Corregido por Gabba

l principio no era un gran problema. Me dorm, completamente

agotada de todas las emociones locas que haba tenido la noche
anterior. Me hice un desayuno tardo y cuidadosamente evit el tema de la
cita de la pasada noche con un simple, Bien, cuando mi madre no pudo
aguantarse ms y simplemente tuvo que preguntar. Ella, obviamente,
haba decidido omitir ir a la Iglesia de los ngeles esta maana para estar
all cuando me despertara.
En dnde est Gabe esta maana? continu ella. Me di cuenta que se
morda la lengua, podra decir que realmente quera sentarse y hacerme
rememorar cada minuto de la pasada noche con ella.
Qu quieres decir? pregunt sorbiendo un poco de jugo de naranja.
Su motocicleta no est, no lo he visto en toda la maana.
Dej mi vaso y la
sentido. Despus
tiempo ausente,
trabajando en su
gran cosa.

mir. No pareca muy preocupada, y supongo que tena

de ese perodo en el invierno, cuando estuvo mucho
y ahora con nosotros dos fuera todos los das
lugar, supona ella descubrir que se haba ido no era

Pero saba que no bamos a encontrarnos hasta esta tarde en su lugar, y

me sorprendi que se hubiera ido tan temprano.
Supongo que quera empezar hoy a primera hora dije, terminando mi
jugo y llevando mis platos al fregadero. Est bien si llevo tu auto hoy
temprano?

298

Mam asinti. Cuando pap regresaba tenamos dos autos, y durante los
ltimos dos meses su auto prcticamente se convirti en mo. A decir
verdad, preguntar era solo una formalidad.
Me vest, alce mi cabello en una cola de caballo, y me fui de inmediato.
Llegu a casa de Gabe en un tiempo rcord, pero no haba ni rastro de l.
Ni siquiera su motocicleta. Estacion el auto y sal, deambulando por la
parte de atrs. Nadie. Todava tena algo de tiempo antes que los dems se
presentaran, as que me acerqu a la casa de Etta Mae, pero de nuevo no
estaba su motocicleta. Ni Etta Mae, para el caso, y entonces record que
era domingo, y ella probablemente estaba en la iglesia en Nueva
Adamstead.
As que volv a casa de Gabe y me sent en el muelle a esperar. A
dondequiera que hubiera ido, ms le vala llegar a la prctica a tiempo.
Solo nos quedaba un par de das desde ahora hasta la Toma, y mi ejrcito
prometi, despus del descanso de ayer, que trabajaramos slidamente
los ltimos das.
Fieles a su palabra, el resto del equipo se present no solo a tiempo, sino
antes de tiempo. Lacy fue la primera en aparecer, y supe de inmediato por
qu.
Entonces? dijo corriendo hacia m. Cmo te fue? Cmo estaba tu
cabello?
Me re, y se sent junto a m, sus ojos llenos de expectacin.
Fue muy agradable contest. Para la cena fuimos a este restaurante
muy interesante, bailamos
Y?
Y No pude evitar sonrojarme un poco. l me bes.
Fue absolutamente increble? Saltaba en su lugar. Era muy lindo.
S. Totalmente increble.
Siempre pens que pareca un gran besador.
No tengo mucho para comparar

299

Y
Y? Eso es todo. Nos besamos, nada ms
No, me refiero al cabello. Estaba bien?
Me re de nuevo.
S, estaba bien. Lo soport absolutamente.
Bueno, eso es un alivio.
Hubo algunas voces en la distancia. Haban llegado los hermanos
Alexander.
Lacy, por ahora me gustara mantener esto entre nosotras. Est bien?
Por supuesto. Me sonri con complicidad.
Los hermanos estaban de buen nimo, tambin el Padre Peter, quien en
realidad sonrea a las bromas del Salvaje Frank. Pareca que ese da iba a
ser justo lo que recet el doctor. Todo el mundo pareca relajado y listo
para trabajar.
Pero Gabe an no haba aparecido.
Dnde est McClure? pregunt Curtis mirndome.
No s. Ya se haba ido antes de que me despertara esta maana. Vi a
Lacy intentar ocultar una sonrisa, y me di cuenta de cmo son eso. Mi
madre fue quien lo not primero aad, esperando que eso lo hiciera
sonar un poco ms inocente, de lo que era.
Eso es raro dijo John, y Daniel asinti.
Estoy seguro que va a aparecer pronto dijo el Padre Peter ponindose
de pie. Probablemente deberamos empezar.
Estuvimos de acuerdo con el Padre Peter, y en poco tiempo estbamos en
un completo modo de prctica. Pero a medida que avanz el da y no hubo
ninguna seal de Gabe, simplemente no pude concentrarme.
Afortunadamente, eso no pareci afectar mi puntera en lo ms mnimo, lo
que, evidentemente, poda hacer con tanta naturalidad como caminar.

300

Pero estaba demasiado afectada para tomar un momento para apreciar lo

que eso significaba.
A pesar de la ausencia de Gabe, el da fue muy bien y todo el mundo parti
de buen humor. Esperaba, mientras me diriga a mi casa, ver a Gabe
esperndome en el porche delantero. Pero fue a mi madre en su lugar,
sentada en el banco, bebiendo una limonada. Cuando vio el auto, se puso
de pie.
Apagu el motor y sal. Cuando me acerqu, saba que algo no estaba bien.
Mi madre llevaba sus sentimientos escritos en toda su cara como un
accesorio de moda.
Qu, qu es? pregunt subiendo las escaleras para encontrarme con
ella.
Amor dijo, tomando mi mano y guindome hacia el banco, tenemos
que hablar.
Qu est pasando? pregunt, sentndome. Me alegr de hacerlo. Mis
piernas se convirtieron en gelatina con su declaracin.
Tengo malas noticias.
Gabe est muerto? pregunt rpidamente. Podra haber sonado
extremo, pero fue el primer pensamiento que me golpe. Despus de todo,
el ltimo chico que realmente me importaba desapareci de mi vida como
si lo hubieran asesinado, por qu no Gabe?
Oh querida, no, no, por supuesto que no! Mi madre me llev a ella y
me sostuvo en un torpe abrazo. Por qu pensaras eso?
Bueno, te ves como si alguien hubiera muerto, y Gabe ha estado ausente
todo el da le dije en su pecho.
Me solt y me mir con atencin.
Querida, Gabe se ha ido.
Ido?
Madre asinti y sac un pedazo de papel de su bolsillo.

301

Encontr esto pegado a la parte delantera de la puerta. Debes haberlo

pasado por alto cuando saliste de prisa.
Tom la nota con una mano temblorosa. Definitivamente, no tena ningn
deseo de leerla, pero al mismo tiempo saba que tena que hacerlo.
Riley,
Tengo que irme. Este no es mi hogar, este no es mi tiempo. Gracias por todo.
Significas mucho para m. Espero que algn da podamos encontrarnos de
nuevo. En este momento, tengo que encontrar mi propio camino.
Lo siento.
Gabe.
Le di la vuelta, pero eso era todo.
Eso es todo? pregunt.
Lo s, amor, pero l siempre iba directo al grano.
Lo haca, supongo. Pero tambin no lo haca. Tambin era capaz de decir
algunas cosas bastante profundas, contar chistes, hacerte sentir mejor
cuando estabas deprimida. Era capaz de comparar a las chicas con
pantanos.
Por otra parte, esta era exactamente el tipo de nota que Gabe dejara.
Simple, directa. Sin adornos. Qu estaba pensando? Esta era la nota que
Gabe dej.
Pero lo de anoche?
Cario
No lo hagas! dije bruscamente y la mir. No me llames as.
Arrugu la nota y la tir lejos. Esto es una mierda.
Riley, el lenguaje.
Madre, no me importa. No lo hace. Si hubo alguna vez algo que fuera
una mierda, es esto. Por qu solo se ira de esta manera? Sin siquiera
despedirse?

302

Riley, no creo que pudiera manejar una despedida. Creo que por eso se
fue as Mi madre trat de empujar el cabello fuera de mis ojos, pero la
apart.
Bueno, no es justo! No es justo en absoluto! As que l no puede
manejar una despedida, y qu? Lidia con eso. No puede hacerme esto. No
puede! Estaba llorando ahora, ardientes lgrimas corran por mi cara.
Tienes razn, amor, l se comport muy mal. Pero no creo que lo hiciera
para hacerte dao. Creo que pens que as protegera tus sentimientos.
Mierda.
Riley.
Mierda. Mierda, mierda, mierda! grit cada palabra ms fuerte que la
anterior hasta que prcticamente gritaba en su cara. Estaba tan enojada,
me senta demente. Apenas poda ver a travs de mis lgrimas, pero
todava poda reconocer su expresin de dolor. Bueno, no me importaba.
Tal vez a ella no le gustaba mi reaccin, pero no era a la que acababan de
abandonar con una nota de un chico que le importaba mucho ms que un
novio. l era el puto co-lder de un ejrcito, por amor de Dios, y realmente
no pensaba que pudiera liderar a nuestro equipo sin l.
Oh, qu se joda eso. l era mi mejor amigo.
Riley dijo mam en voz baja, pero me levant y pas junto a ella,
corriendo por las escaleras y al bosque. Ya el sol se haba puesto casi
completamente, y era an ms oscuro entre los rboles. Pero segu
corriendo. No saba a dnde iba o cul era mi plan. No me importaba. No
saba qu hacer con toda mi rabia, correr y llorar pareca el mejor plan en
este momento. Por supuesto, no eran siempre la mejor combinacin, y me
tropec con una raz, cayendo con fuerza de cara.
Me qued all, boca abajo en la tierra hmeda. No me levant, no hice
nada. Solo empec a sollozar a todo pulmn. Estaba brotando de m, la
tensin del ao pasado, la confusin de lo que significaba todo eso, y mi
angustia por haber sido dejada atrs otra vez por alguien que por
alguien que me importaba. Me ech a rer a travs de mis lgrimas. Incluso
en un momento de total desesperacin todava me autocensuraba. No

303

poda ni siquiera reconocer para m misma cules eran mis verdaderos

sentimientos por Gabe.
Los cuales eran
Vamos, Riley
Solo tienes que decirlo
Riley, deja de ser un beb.
Riley.
Oh, as que ahora s quera hablar.

304

Cuarenta y uno
Traducido por Martinafab
Corregido por Gabba

i cabeza se levant y lo vi, justo encima de m, mirndome. Debera

haber notado el fro primero, supongo, pero es difcil sentir fro
cuando tu cuerpo est entumecido. Ya ni siquiera poda sentir el duro
suelo debajo de m.
Bien, ahora es cuando te decides por aparecer.
Riley.
T y Gabe, siempre dicen mi nombre como si fuera todo significativo y
esas cosas. No lo es, de acuerdo? No lo es. Es solo un nombre. El
pensamiento de Gabe y la forma en que dira mi nombre y tan solo me
mirara como si estuviramos compartiendo un pensamiento privado,
cuando en realidad no tena idea de lo que estaba pensando en absoluto...
el pensamiento de Gabe... l me dej... El vaco en mi interior pareca
extenderse por todas partes. Me dobl por el dolor.
No lo hizo.
S, lo hizo. T no estabas all. No lo sabes.
Riley, siempre estoy ah.
Negu con la cabeza.
Eso es mentira. Me dejaste. Solo te fuiste y no volviste. De acuerdo, te
apareciste anoche para decirme que no puedes aparecerte, pero eso es
todo! Y solo tenas para decir esa estpida cosa sobre la pregunta obvia, y
luego yo no poda preguntrtela, y eso fue muy injusto.
Siempre estoy contigo. Siempre he estado contigo. Desde el principio. Veo
todo lo que sucede.

305

Cllate! Solo cllate!

Lo estoy.
Deja de mentir! Por lo menos ahora tena una salida para mi rabia.
Apareciste por primera vez el pasado otoo. Y luego te fuiste. Te fuiste!
Por qu todo el mundo me deja...?
Riley, he estado contigo desde que fuiste una idea. He estado contigo
incluso antes de eso. Solo que ahora me ves porque t quieres. No me has
visto en meses porque no queras verme.
S, lo hice! Por supuesto que s. Necesitaba preguntarte cosas. Sobre el
Crculo y todos los planes que estaba haciendo... Yo quera... Pero
mientras lo deca, no poda dejar de sentir de que la cosa fantasma tena
un punto. Saba que quera hacer las preguntas, pero a lo mejor, bueno...
tal vez en el fondo no haba estado preparada para la respuesta. Saqu mis
piernas debajo de m y abrac mis rodillas contra mi pecho.
Se necesita una intensa fuerza para que me veas. Hablar conmigo. Es por
eso que sientes tanto fro. Es por eso que siempre caes inconsciente
despus. Se necesita una gran cantidad de energa para crearme como un
ser corpreo.
Poda sentir mi ira siendo sustituida poco a poco por confusin y tristeza.
Riley.
Sabes qu? Lo mir directamente. Todo esto tratando de explicar
cosas que estn fuera de contexto de veras no ayuda. O empiezas desde el
principio o desaparece.
No puedo marcharme.
Ese... ese no fue mi punto.
Cul es t punto?
Enterr mi cara en mis rodillas. No s, no s cul es mi punto.
No puedo hacer esto. Ahora no. No quiero hacerlo. Por favor, solo vete y
djame en paz.

306

No puedo.
Por supuesto que puedes. Siempre lo haces. Apareces, dices alguna
mierda, actas todo misterioso, entonces me duermo, y desapareces. Esa
es la rutina. As que, puedes irte ahora en vez de que tengamos que pasar
por todo eso?
Ests cansada?
S.
Hubo una pausa por un momento. Ah, es una broma.
Levant la vista hacia l.
Qu?
Bromeas. Es una broma. No ests cansada pero dijiste que lo estabas. No
es una broma?
No.
No entiendo las bromas.
Estoy cansada. Estoy agotada. Con todo... todo ello. Y ahora Gabe...
Me atragant con su nombre.
Y entonces... entonces la cosa fantasma realmente me interrumpi.
Pero, no ves que por primera vez todo lo que eres me quiere aqu? No ves
que ahora eres mucho ms fuerte? Ests cansada superficialmente pero
siento que en el fondo no ests cansada. Todos estos meses de
entrenamiento, tu confianza en ti misma. Por primera vez, ests totalmente
abierta a m, me quieres. Es muy agradable para m.
No entiendo...
No pienses. Siente. Siente la diferencia.
No quera hacerlo. No quera hacer nada. Solo quera enrollarme como una
bola y dormir. Pero no porque sintiera esa presin familiar, esa ola de
agotamiento vencindome como sola ocurrir cuando la cosa fantasma
apareca, sino por todo lo que haba pasado hoy.

307

Tal vez la criatura hizo un punto.

Cerr los ojos y trat de lidiar con todas las emociones en la superficie
para encontrar algo muy dentro que me diera alguna pista sobre qu
demonios estaba haciendo la cosa fantasma.
Quera ayuda.
El pensamiento fue profundo. No creo que lo haya pensado en serio antes.
Quera ayuda. Sent la necesidad de ayuda, pero lo que sea que haba
ofrecido, de verdad usualmente solo terminaba haciendo las cosas a mi
manera. Incluso con Gabe, y su habilidad para hacerme sentir como si
estuviera haciendo las decisiones correctas, y que no estaba sola... todava
podra habrmelas arreglado. Habra que hacerlo.
El misterio alrededor del Crculo de los Siete. Podra haberle preguntando
a la cosa fantasma, me di cuenta, pero no lo hice. Por supuesto, en ese
momento pensaba que era porque no volvera a aparecer, pero haba
estado ms interesada en hacer la investigacin yo misma... hablar con el
Padre Peter...
Luego estaba el asunto de la pregunta obvia. Sea lo que fuera.
Querer ayuda en vez de necesitar ayuda. Estar abierta. Me senta...
abierta.
Abr los ojos.
Qu eres?
Soy un Guardin.
La criatura pareca satisfecha, casi orgullosa. Y entonces estaba sentada
junto a m. Al menos, pareca que estaba sentado, y sin embargo saba de
alguna manera que no lo estaba. Que lo que sea que era esta criatura, no
haca cosas como levantarse, sentarse y caminar. Solo apareca como lo
haca.
Cmo saba algo de eso?... no tena ni idea.
Eres qu?
Soy un Guardin.

308

Qu es un Guardin? pregunt.
Yo.
No pude evitar sonrer. Este Guardin era tan literal que era casi divertido.
Casi.
Explcame el trabajo de un Guardin. Por qu le llaman Guardin? A
quin... guardas? Tena la esperanza de que esto sera lo suficientemente
claro.
Un Guardin es enviado por el Crculo de los Siete para velar por un espritu.
Nos llamamos Guardianes porque protegemos como centinelas a los
espritus atados a la tierra que son vulnerables en sus caparazones
humanos. Yo te guardo.
A pesar de que era la primera respuesta real que me haba dado, no me
senta como si entendiese mejor.
Qu quieres decir con espritus atados a la tierra? pregunt en voz
baja.
Seres que no son de la tierra y que estn atrapados en la tierra.
Yo... no lo entiendo. O sea, qu diras que es un ser que no es de esta
tierra, atrapado aqu?
Hay muchos.
Dame un ejemplo.
Los ngeles cados.
Eso no tena ningn sentido para m.
Por qu protegeras a los ngeles cados? Pens que haban cado
debido a que haban hecho algo malo.
No protegemos. Observamos. Ayudamos. Nos presentamos en el Crculo
cuando nos lo piden.
Qu? No. En serio? No.

309

Est bien. As que djame ver si lo entiendo: t eres un Guardin...

espera un segundo. Eres un ngel de la guarda?
S.
Eres un ngel?
Esto te sorprende.
Por supuesto que me sorprende.
Bueno, quiero decir, algo as. Es realmente confuso. Sola asumir que los
ngeles eran como la gente, pero con alas. Y luego dijiste que el Crculo de
los Siete llev a gente a esa luz brillante que Etta Mae vio, entonces pens
que tal vez los ngeles eran solo eso, luz. S que no se parecen a Gabe
cuando era un Thrall, aunque sea eso lo que piense el pueblo. Y t...
simplemente te ves extrao... as que, saber lo que eres solo por
mirarte?... Un poco imposible en realidad.
Los ngeles no tienen forma. Somos como nos ven. No podemos elegir. El
Crculo de los Siete son Arcngeles, y ellos pueden elegir forma. Pueden
optar ser vistos o no. Pero nosotros no podemos.
De acuerdo. As que los ngeles toman cualquier forma que los seres
humanos elegimos para verlos.
No. Solo los espritus ligados a la tierra y aquellos afectados por nuestro
poder.
Perdona?
Dijiste que los seres humanos eligen vernos, pero la mayora de los seres
humanos no pueden. Solo aquellos seres humanos afectados por nuestro
poder pueden vernos.
Y los espritus ligados a la tierra.
S.
Bien. Tom una respiracin profunda. Te das cuenta de que nada de
eso tiene sentido.
S lo tiene.

310

Negu con la cabeza.

No, no es as. Creo que te ests olvidando de algo.
Lo estoy?
S.
De qu me estoy olvidando?
Yo puedo verte.
No me he olvidado de eso. Eso sera algo extrao de olvidar con nosotros
hablando en estos momentos.
Mi punto es que puedo verte. Y nunca he sido afectada por el poder de
un ngel por lo que s, y obviamente no soy un espritu ligado a la tierra.
Le sigui un silencio. El Guardin me observaba, anticipando algo.
Uh... dije, de repente comprendiendo lo que deba estar pensando,
he sido afectada por el poder de un ngel? Cun espeluznante sonaba
eso.
No.
Exhal, sin darme cuenta de que haba estado conteniendo la respiracin
en primer lugar. Bueno, eso era un alivio. Pero entonces, si no lo haba
sido...
Por qu me sigues?
Silencio.
Por qu? Por qu yo, por qu... El interior de mi boca se estaba
secado, mi garganta cerrndose. No me digas algo que no puedo manejar,
Guardin, porque hoy estoy un poco frgil. Pero as como lo pensaba, saba
que no era cierto. Nunca haba estado ms lista.
Y entonces ah estaba. Flotando justo ah, en mi conciencia como un gran
letrero de nen parpadeante rodeado de letreros de nen parpadeantes
ms pequeos en forma de flechas apuntando a l.
La pregunta obvia.

311

Qu soy?

312

Cuarenta y dos
Traduccin Itorres

Corregido por Gabba

res de los Nephilim. Y soy t Guardin.

Dijo de manera tan simple, tan casual, que por un momento mi respuesta
fue similar. Oh, soy Nephilim. Bien. Eso es interesante y un poco
inesperado.
Pero entonces mis emociones se hicieron cargo. Me di cuenta de lo que
esta cosa fantasma ngel guardin acababa de decirme y poda sentir mi
respiracin profundamente, mi corazn inici una carrera.
Ests diciendo que no soy humana? Pnico ahora. Estos eran
demasiados sentimientos para sentir en una noche.
Eres de los Nephilim.
S, lo entiendo, pero qu significa eso?
Significa que eres un gran espritu. Un guerrero.
Mentira. La palabra del da.
Bien, vamos a suponer por un momento que es cierto dije tratando
desesperadamente de formar pensamientos coherentes, ante el desastre
que era mi cerebro en este momento. Cmo es que soy una de esas
cosas Nephilim? Eso no tiene sentido. Solo soy una... solo una chica.
Los Nephilim nacen de mujeres humanas. Tu padre era un ngel cado.
Lo saba. Haba ledo todo sobre eso. Aun as:
Qu? Mi cerebro no entenda.

313

Eres hija de una mujer humana y un ngel cado. Es por eso que eres un
espritu pero ligado a sta tierra.
Ests diciendo que mi padre es un ngel?
Un ngel cado.
Sparky, reduce la velocidad all. Me ests diciendo...?
Mi padre, profesor de fsica, el hombre que no cree en ir a la iglesia, cuya
religin es la ciencia, ests diciendo que l es un ngel cado.
No.
No?
No. El hombre que vive contigo no es t padre.
De todas las cosas que el Guardin me dijo, de todas las cosas fantsticas
imposibles que cambian la vida, eso era una flecha al corazn. Que golpe
ms profundo que cualquiera de ellas.
Te equivocas.
Eso no es posible.
Ests equivocado. El miedo se construa de nuevo, como el agua que
se precipita arriba del pozo
Riley, no habra ninguna razn para estar contigo si no fueras lo que eres.
Bueno, tal vez cometiste un error. Ni siquiera yo me crea eso. Pero
preferira tratar de creer cualquier otra cosa que no que pap no es mi
pap.
No.
Yo... todo esto es demasiado... todo esto es demasiado difcil... Fue lo
nico que se me ocurri decir.
No, no lo es.
Ech un vistazo hacia los lados de la criatura.

314

No? No creo que me puedas decir eso. Sucede que, ahora mismo, me
siento muy agobiada.
Si no estuvieras preparada para este momento, no tendramos esta
conversacin. Recuerda. No ests cansada.
No estaba cansada. No estaba cansada en lo ms mnimo.
Ests lista.
No me siento lista.
El Guardin no respondi. Pareca estar pensando de nuevo. Tal vez
estaba confundido, incapaz de comprender por qu, cundo yo
supuestamente haba querido esta conversacin, no quera tenerla. Sera
capaz de sentirse confundido? Sera capaz de sentir?
Era absurdo, pero no se lo pondra fcil.
No poda creer que estuviera preguntando esto. Tranquila y de muy mala
gana le dije:
Entonces, quin es mi padre?
Eso no puedo decrtelo.
Por supuesto que no puedes.
Es porque no lo sabes, o porque has firmado algn tipo de acuerdo de
confidencialidad o algo as?
Acuerdo de confidencialidad?
Fue una broma.
Esta vez fue una broma? Las bromas me confunden.
Para ser justos, mis bromas tienden a confundir a mucha gente.
Entonces, por qu?, entonces, por qu no me dices quin es mi
verdadero padre? La palabra verdadero qued atrapada en mi garganta
por lo que el resto de la frase sali como un chillido.
Porque ya no s quin es.

315

Ya no?
Cuando t eras una idea, antes de que lo fueras, saba su nombre. Pero
ahora ya no. Mi pasado comenz cuando naciste.
Guau, eso no tiene, como que, no tiene sentido.
No es sobre el sentido sino la verdad. Existo por ti. Lo que yo era antes es lo
que eras antes de que fueras. Te acuerdas de lo que eras antes de que
fueras?
Estamos hablando de pre-parto?
S.
Bueno, no.
As que entiendes.
... en realidad no...
Me sequ las lgrimas de mi cara y suspir. Estaba en el punto de He
purgado toda posible emocin de mi sistema y ahora no me queda nada
en la conversacin. Nada reson en m. Nada se quedaba conmigo. Ideas
rebotaban de mi piel hacia la tierra hmeda. Soy hule... eres pegamento...
Y entonces un pensamiento.
Sabes qu va a sucederle a Gabe? Dnde est? Dnde se ha ido?
No puedo ver el futuro. Riley, pero l no pertenece a ti. No te lo puedes
quedar.
No soy uno de ese maldito Crculo. S que l no me pertenece. l es...
era... mi amigo. No poda decir novio, solo no poda. Adems, nuestra
amistad pareca ms significativa en este momento, ms importante para
m que el romance que podra haber sido.
Bien.
De repente me di cuenta de la realidad. Especialmente era consciente de lo
tarde que era, cmo me haba sentado en un pedazo de tierra hmeda que
ahora se haba filtrado en mi ropa y que estaba ponindome an ms fra

316

de cuando sent al Guardin. Tambin me imagin que mi madre estaba

probablemente en estado de pnico, as como profundamente herida por la
forma en que haba reaccionado.
Tengo que ir a casa dije y me levant. Me dolan las piernas al hacerlo,
y me sent tan pesada, al igual que casi no poda llevar mi propio peso.
Tambin se levant el Guardin. Excepto, por supuesto, que no lo hizo.
Simplemente pareca estar de pie, como si nunca hubiera parecido haber
estado sentado. No tena ningn sentido, pero cada movimiento que haca
pareca borrar la existencia del movimiento anterior. El Guardin estaba
en lo cierto. No tena un pasado.
Me di vuelta para marcharme, pero saba que no poda realmente dejarlo.
As que entr a la casa con l a mi lado, una presencia brillante a mi lado.
Cuando llegamos, me di vuelta para mirarlo.
No puedes venir conmigo dije.
Lo s.
Pareca casi triste.
Entonces, est bien. Me sent un poco incmoda. Por lo tanto,
pronto vamos a hablar de nuevo?
Lo haremos.
Asent y luego me dirig al porche. Con una respiracin profunda, agarr el
pomo de la puerta y me qued quieta un momento. Necesitara un poco de
valenta para enfrentar a mis padres acerca de todo esto. Pero ya era hora.
Fue una estupidez que hubiera esperado tanto tiempo. Debera haberles
dicho la primera noche, cuando le dispar a Gabe en la cara.
Y entonces o algo. Pero no fue algo en el momento. No era un ruido desde
el interior o el Guardin hablando en mi cabeza otra vez. Era algo que el
Guardin haba mencionado antes en el bosque y ahora lo escuchaba,
como si fuera la primera vez. Como si el sonido hubiera tenido que recorrer
una gran distancia para llegar a m.
Me di vuelta bruscamente. El Guardin estaba justo donde lo dej.
Espera dije apuntando a l. Has dicho guerrero?

317

Cuarenta y tres
Traducido por Debs
Corregido por Nony_mo

star sentada dentro del cobertizo de herramientas era definitivamente

un flashback. En realidad no haba incursionado en el interior desde
que haba contenido a Gabe como prisionero. No era raro que extraara
esos pocos das de la primera semana? Haban sido tan... locos. Ahora
todo el drama, todo, se senta estpidamente normal. Incluso esto, estar
sentada delante del Guardin que brillaba intensamente en la esquina,
pareca extraamente cotidiano.
Ahora, ya haba aprendido algo de la mitologa en torno a los Nephilim,
pero todas las piezas de informacin que haba ledo parecan entrar en
conflicto entre s. Me lo dije tanto como a mi Guardin, pero como me
explic, resulta que, de hecho, todos los mitos trabajan bien juntos.
Los Nephilim, el Guardin estaba diciendo, son grandes guerreros. Hubo un
tiempo en que el Crculo de los Siete los reclutara en representacin de los
diferentes lderes de la historia. A menudo, el Crculo cambiara a los
Nephilim para que parecieran bestias o gigantes. A veces les dieron alas
para engaar a los dems hacindoles creer que eran ngeles.
Por qu haran eso?
Ganar una guerra, no es solo una cuestin de ser fuerte fsicamente. Est la
estrategia y la psicologa.
Mi guardin estaba hablando ahora de psicologa?
El Crculo de los Siete siempre ha sabido que el corazn humano es frgil y
vulnerable a algo ms que el dolor fsico. El miedo puede lograr grandes
cosas sin tener que derramar sangre. Y el paralizarse tambin. La lucha
contra un ejrcito de bestias, gigantes o ngeles puede inspirar el cambio,
sin la prdida de la vida.

318

Bueno, en realidad, eso es una buena manera de hacer las cosas,

supongo. Pero qu hace a un Nephilim tan especial? Qu me hace tan
especial?
Mitad humano, mitad ngel, un Nephilim puede ver ms all de lo que los
humanos pueden. Pueden ver a los ngeles. Hablar con ellos. Pueden ver y
comunicarse con Thralls. Ven la lnea entre la tierra y el otro lado. Son
grandes guerreros con instintos naturales. Rpidos. Son muy inteligentes. El
Nephilim elige a quin ayudar, con quin hablar. Su capacidad de elegir es
un poder casi superior a sus capacidades personales.
Pens en esto y sacud la cabeza.
No lo s. No creo que pueda ser uno de los Nephilim. Nunca he hablado
con los ngeles o los Thralls. Y sin duda no soy un guerrero.
O un zumbido en mi cabeza. Era difcil de ubicar, pero pareca que el
Guardin se rea de m.
Hablaste con Gabe. Hablas conmigo.
De qu ests hablando?
Yo soy un ngel. Gabe es un Thrall.
Ah, s.
Est bien. Puedo hacer eso. Pero difcilmente soy un guerrero. Quiero
decir... vamos... mrame. Aunque incluso mientras lo deca, me di cuenta
que no era del todo cierto. Era muy buena disparando, como
anormalmente buena en eso. Y entonces me acord de la vez que mantuve
a Gabe prisionero en este cobertizo. l haba estado totalmente convencido
de que poda hacerle dao. Entonces mi mente se aceler de nuevo a todos
esos meses, con el chapoteo en la fiesta en la piscina, la forma en que le
haba dicho que haba intentado estrangularlo con agua a propsito. Tonto
en el momento... y como siempre Gabe juguetonamente me abordaba, y no
poda dejar de pensar en maneras de obtener lo mejor de l, que eran
bastante violentas. Pero aun as...
Y sin embargo...
Est bien, as que soy buena disparando...

319

Eres una buena tiradora. Te olvidas, Riley, de que le disparaste a un Thrall.

Quin? Lo hice? Oh. Gabe?
S.
Bueno, eso no era nada. Y de todos modos err la primera vez.
Es casi imposible darle a un Thrall. Se mueven rpido. Ellos se han ido
antes de que lo pienses.
Oh, vamos. l estaba all de pie frente a m. Hablando conmigo. Era
bastante fcil.
Durante seis aos han estado tomando. Ninguno de los tuyos ha golpeado a
uno.
Pens en ello. El guardin tena un punto. A pesar de que habamos estado
adorando a los ngeles, todava estaban esas pocas personas como el
Salvaje Frank que haban intentado acabar con ellos.
Mira, est bien, s que soy una buena tiradora, ya lo s. Y tal vez eso
significa algo, no s. Pero con Gabe todava era muy diferente. l estaba
all de pie.
No lo estaba. Vi el momento. Te vi levantar el arma, y lo vi volar ms rpido
que lo que el ojo poda ver. l se movi y tu objetivo era certero.
En serio?
En serio.
Pero yo no tena ni idea...
Tu objetivo ha sido certero con tus amigos y tus prcticas.
De pronto, a pesar de todos nuestros esfuerzos, el plan para los Thralls
pareca estar ms all de lo absurdo. Especialmente con todas las cosas
que el Guardin me estaba diciendo ahora.
Entonces, debes de haber estado rindote de nosotros todo el tiempo, si
los Thralls son tan imposibles de disparar.
No.

320

Pero crees que el plan es estpido.

No.
Mira, acabas de decir que, aparte de m, nadie puede golpear a un
Thrall. As que nuestro plan para derribarlos tiene que ser ridculo para ti.
No lo es. Te dije que nadie les haba disparado antes. Pero tu eleccin para
ayudar a tus amigos, para instruirlos y guiarlos, tu poder es lo
suficientemente grande como para elevar sus espritus.
Qu ests diciendo?
Los Nephilim han comandado ejrcitos humanos antes. Recuerda, se trata
de la eleccin.
Cierto. Mi eleccin es un poder que dijiste.
S. Por eso los Nephilim son tan valiosos para el Crculo. A diferencia de los
ngeles menores y los Thralls, los Nephilim no pueden ser obligados a hacer
nada. No se les puede decir que vayan a la guerra por el Crculo. El Crculo
debe pedir su ayuda y los Nephilim pueden elegir si desean ayudar. Por eso
los Nephilim son tan preciosos. Tienen libre albedro.
Bueno, eso es un poco loco.
No lo es.
Ahora sonaba defensivo.
Es que... Suspir. Simplemente no me siento especial. No me siento
poderosa.
Comprensible. Pero lo eres.
Asent con la cabeza, pero no me senta muy guerrera.
Qu ms puedo hacer, ya sabes, siendo un Nephilim, aparte de elegir
las cosas?
Son grandes guerreros y capaz de grandes cosas.
No estoy segura de que yo llamara disparar a alguien en la cara una
gran cosa. Ms como una horrible, horrible cosa.

321

Los grandes guerreros hacen algo ms que matar. Planean. Piensan de

manera que la mayora no lo hace. Conducen y tienen la fuerza del espritu
y el cuerpo.
Pero yo no tengo nada de eso.
Tienes todo eso. Tienes el potencial.
Voy a tener que Me sent estpida por preguntar, pero... voy a
tener que hacer algo?
Hacer algo?
Para otra persona. El Crculo de los Siete va a venir a buscarme? Voy
a cambiar, me crecern alas? Voy a ser an ms rara de lo que ya soy?
El Crculo puede preguntar por ti, pero no saben que ests aqu. Vas a
cambiar solo de la forma en que crece un ser humano. No van a crecerte alas
a menos que lo desees. Si te conviertes en ms rara es porque t lo
decides.
Podra tener alas si quisiera?
S.
Cmo?
No s. Yo no soy un Nephilim.
Bueno, por la forma en que lo vea, eso no era algo de lo que tena que
preocuparme por ahora, o en realidad nunca. As que dej el tema. En su
lugar, le pregunt:
Por qu el Crculo no sabe que estoy aqu? No es que saben todo?
Ellos ven el panorama en general, pero no ven todo en el momento.
No lo entiendo.
Si ests en lo alto de una montaa y miras hacia abajo, vers el mundo ante
ti. Podras ver una tormenta a kilmetros de distancia, el curso de un ro, la
distancia al pueblo ms cercano. Y, sin embargo, no podras ver cada
aldeano en esa ciudad, cada pez en el ro.

322

Es cierto.
Para ver cada pequea pieza del rompecabezas necesitas enfocar, toma
saber dnde buscar. El Crculo no se preocupa acerca de este lugar y es por
eso que no te ven. No saben lo que est fuera de sus preocupaciones
actuales. No saben que los Thralls estn tomando a los humanos de tu
pueblo. Adems, nunca se les ocurrira que tal cosa fuera posible, porque
para ellos los Thralls no tienen la capacidad de razonar y pensar, son poco
ms que bestias.
Bien. Realmente no senta mucho amor por el Crculo, en especial
teniendo en cuenta lo poco que pensaban en los seres humanos y sus
propios esclavos. Pero aqu est la cosa que todava no entiendo: pens
que habas dicho que les informabas a ellos. Acerca de m. Que ese era tu
trabajo.
Informo cuando preguntan por m. Informo cuando t me envas. No puedo ir
al Crculo sin invitacin o sin tu orden. Cuando se enteren de tu existencia y
me pregunten, debo decirles todo.
Debes?
Debo.
Entonces, qu? Vas a decirles todos mis pequeos secretos, mis
debilidades? Vas a entregarme a ellos? Estaba en lo cierto la primera vez.
No eres un Guardin en absoluto. Eres un espa.
Yo no espo. Te protejo.
Cundo me has protegido?
No me has utilizado como pudieras.
De qu ests hablando? Qu quieres decir?
A un Guardin se le puede pedir hacer muchas cosas. Puedes almacenar
tus emociones en m, puedes pedirme que haga tus deseos. Puedo ofrecer
orientacin y apoyo.
Pero cuanto ms te doy, ms me puede quitar el Crculo. Cuanto ms
me abro, ms vulnerable soy para ellos.

323

Es lo que es. T decides.

Es lo que es.
Es lo que es.
Y no poda cambiarlo. Si me gustara o no, lo aprobara o no, incluso creerlo
o no, es lo que es.
Ests tranquila. En qu piensas?
Estoy pensando le dije mientras me levantaba, que es el momento de
tener una charla con mis padres.

324

Cuarenta y cuatro
Traducido por LizC
Corregido por Lexie

e dicho esta historia varias veces, pero esto era diferente. Todos con
los que haba hablado, se haban sorprendido por los hechos, pero
no haba sido demasiado molesto por la implicacin personal. Estaban
generalmente solo asombrados de que los hechos hubieran ocurrido en
primer lugar. Decirle a mis padres lo que haba pasado el ltimo ao,
conllevaba decirles que su hija era una lder armada de un ejrcito rebelde
que haba estado mintindoles todo este tiempo y robndoles tambin.
Lo peor, sin embargo, era en cuanto peligro haba estado ponindome y
estaba planeando ponerme. Mam no estaba muy contenta con eso.
Cualquier otra conversacin como esta con mis padres habra dado lugar a
un castigo severo por haberlos engaado como lo hice. Pero tena una cosa
de mi lado. Una cosa enorme de mi lado. El tema de mi origen. Si era
verdad, entonces ellos haban estado mintiendo mucho ms tiempo que yo.
Adems, descubrir que su hija era mitad ngel era suficiente para sacar
cualquier otra preocupacin fuera de sus cabezas.
Vi a mam ponerse ms y ms molesta a medida que les contaba la
historia, y pap tena todo el derecho a estar infeliz desde el principio
cuando les dije acerca de la escopeta:
Sabes cmo disparar un arma de fuego?
Pero cuando les pregunt si mi Guardin tena un punto, si pap no era
realmente mi pap, bueno, ah es cuando sus expresiones fueron de la
indignacin a la preocupacin y la tristeza.
Quiero decir no puede ser cierto, no? Me re de nuevo, aunque no
sintindome particularmente divertida. Es una estupidez, verdad?
dije volvindome a pap. Quiero decir, hered tu personalidad prctica.

325

Pap baj la mirada, y mam suspir suavemente. Ante esas respuestas

supe que era verdad.
Me qued mirando fijamente a mis padres. No haba nada ms que
pudiera hacer. Bueno, supongo que en realidad haba algunas opciones.
Pero todas requeran salir corriendo y cerrar la puerta de golpe tras de m,
y teniendo en cuenta cun entumecida me senta, pens que mi cuerpo no
era capaz de eso.
As que es cierto? dije finalmente, colapsando en nuestro silln
deshilachado en la sala de estar.
Mi madre me miraba con una expresin que nunca haba visto antes.
Siempre sent que justo debajo de la superficie estaba siempre en estado
de pnico. Preocupada por lo que pensaban los dems, preocupada por la
seguridad de su hija y su marido. Ella lo disimulaba con una sonrisa
brillante, pero siempre lo vi tan claro como el da. Pero ahora, en este
momento, estaba en calma. No, en paz, no contenida, sino en calma. Como
cuando finalmente admites algo que has estado escondiendo de tus
padres, como romper el jarrn. No te sientes bien cuando lo admites. Pero
te sientes mejor.
Solo solo cuenten la historia, por favor dije. Fue todo lo que pude
decir antes de que las lgrimas brotaran, y me quedara en silencio.
Pude or la respiracin de mi madre quedarse atascada en la garganta. A
ella nunca le gustaba verme llorar. Bueno, mala suerte. Cmo no iba a
hacerlo? Pap no era pap. Eso no era algo para lo que estaba dispuesta a
ser estoica.
Sucedi antes que tu madre y yo nos conociramos dijo pap.
No, David, yo tengo que decirlo. Mi madre se acerc y se arrodill en el
borde de la silla. Alarg la mano en busca de las mas, pero las arrebat y
escond en mi regazo. Ella suspir y se sent frente a m. Fue en el
verano antes de mi ltimo ao de universidad. Conoc a un hombre. Era
mayor, tal vez de treinta, y pareca tan cosmopolita y diferente de
cualquiera de los chicos del pueblo. En cierto modo apareci un da. Dijo
que estaba de paso, un msico. Y, qu chica no adora un msico? Hizo
una pausa por un momento, perdida en sus pensamientos. Luego

326

continu. Pens que estaba enamorada. Se fue antes del otoo, no dijo
ni una despedida. Estaba tan desconsolada que casi no regreso a la
universidad, pero lo hice. Fue una buena distraccin hasta que me di
cuenta
Se detuvo de nuevo y pareci cambiar de opinin acerca de algo. Yo no dije
nada, no quera interrumpirla. Necesitaba escuchar esto. Ella se puso en
marcha de nuevo.
Conoc a tu padre la primera semana de regreso a clases dijo. Al
principio, no pens mucho en l
S esta parte de la historia dije finalmente, sintindome frustrada.
Haba odo todo esto antes. Siempre lo haban contado como una pequea
leccin, cuando me disgustaba que nunca conociera a nadie. Madre
siempre me deca cmo ella ni siquiera haba pensado en pap como un
posible novio hasta que de repente una noche, ella se fij en l, como ella
lo llamaba. Ellos solo haban sido amigos. Nunca le haba dicho, pero esa
historia era en parte la razn por la que empec a fijarme en Chris de esa
manera.
No sabes toda la historia, Riley. No sabes sobre m estando embarazada
de ti en ese entonces. De no querer salir con tu padre porque no quera
hacerle cargar con
Conmigo. Gracias, madre.
Riley, te quiero ms que a mi vida, pero en ese momento, en ese
entonces, no era exactamente la mejor situacin para una chica. Y no
quera que tu padre se sintiera atrapado. Pero por alguna razn, el viejo
idiota
Gracias dijo pap con un movimiento de cabeza.
Me propuso matrimonio. Fue como un torbellino, pero se sinti correcto.
Nos casamos ese mismo ao. Todo el mundo saba que era el momento
oportuno, pero nadie dijo nada. Pareci lo suficientemente legtimo. Y por
suerte encontramos que lo que tenamos era algo ms que un capricho.
Bueno, supo que la quera al segundo que la conoc. A ella le tom un
poco ms para convencerse. Pap sonri desde el otro lado de la

327

habitacin con esa mirada de completa adoracin que siempre le daba,

observndola desde una distancia.
Me ech a llorar. Al instante l se uni a mi madre, en cuclillas a mi lado,
sostenindome, acariciando mi cabello. Desesperado por aliviarme.
Sigues siendo mi nia, siempre has sido mi nia dijo pap.
Lo s dije, pero no se senta bien. No saba quin era, y lo que es
peor, qu era.
Amor, no creo que seas mitad ngel dijo mam en voz baja a mi otro
lado, sintiendo mi verdadera preocupacin.
Bueno, no s, siempre he pensado que era bastante angelical
respondi pap.
David, no ests ayudando respondi mam dndole una de sus
miradas.
Lo soy, lo soy solloc entre mis manos.
Amor
Levant la vista hacia ella. Se vea tan triste, tan preocupada por m. Me
hubiera gustado simplemente poder mostrarle a mi Guardin a travs de
la ventana estaba all, simplemente afuera, tan cerca. Pero saba que no
seran capaces de verlo. Comprend entonces. Era por eso que Etta Mae no
era capaz de verlo, pero Gabe y yo podamos. Y era por eso que mis padres
no podran verlo tampoco.
Deseara que me creyeran dije. Cuando les cont por primera vez la
cosa de los Nephilim haba visto a mi padre sonrer levemente preocupado.
En el fondo saba que en realidad no crean que podra ser esta cosa que
mi guardin dijo que era. Pero lo era. Saba que lo era.
No es que no te creamos dijo mam.
Qu es entonces?
Es que sera difcil para alguien creer algo como esto, viniendo de
cualquiera.

328

Solo deseara que puedan ver a mi Guardin, entonces sabran. Est

justo fuera de la ventana, justo ah Mi voz se apag. Se senta
inverosmil. Mi madre se puso de pie. No tiene sentido dije mientras
la vea cruzar la habitacin para mirar hacia afuera.
Corri la cortina y mir hacia fuera en nuestro patio. Entonces record:
Los seres humanos afectados por el poder de los ngeles
Oh, Dios mo. Su voz sali dbil.
Lo ves? Tena el corazn en mi garganta. Por favor, deja que lo vea,
por favor, deja que lo vea.
Como esa pintura Magritte dijo ella, nunca apartando la mirada.
Cmo qu? De qu estaba hablando?
Poco a poco dej que las cortinas cayeran de sus dedos. Se dio la vuelta y
cruz la habitacin. Era como si estuviera flotando en un ensueo
absoluto. Ella no pareci recordar que haba alguien ms all. No estaba
segura de lo que deba hacer. Debo levantarme y darle un abrazo? Mir a
pap quien haba ido a la ventana para comprobar por s mismo. Pero
despus de un momento rpido se dio la vuelta para mirarnos a las dos. l
pareca tan preocupado como yo, pero probablemente por una razn
diferente. Ahora saba que las dos podamos ver algo que l no poda, y eso
afectara a casi todo el mundo, supuse.
Mam se dirigi a la estantera, sac uno de sus grandes libros de arte y lo
abri. Ella hoje unas pginas hasta que encontr lo que estaba buscando.
Luego volvi hasta m y silenciosamente coloc el libro en mi regazo,
abierto en una pgina.
Mir hacia abajo. Estaba mirando un cuadro, un retrato de un hombre y
una mujer, ella en un vestido, el hombre de traje y corbata. Cubriendo sus
rostros haba una tela blanca, y miraban desde la imagen como si posaran
para una fotografa casualmente. Debajo de la pintura estaba el ttulo:
Los Amantes.
Pas un dedo sobre la imagen.
Recuerdo esto dije. Por qu recuerdo esto?

329

Cuando eras pequea te atrap mirando este libro. Estabas mirando

esta foto explic mi madre con una voz lejana. Se sent suavemente en
el brazo de la silla. Te lo quit tan rpido como pude, y t te echaste a
llorar. No poda decirte lo que esa imagen significaba en ese momento.
Tu padre biolgico una vez nos haba comparado a l y a m con ellos.
Eso es espeluznante le dije.
Se supona que deba ser romntico, como si jams pudiramos estar
juntos, algo algo nos mantena separados
Como l siendo un ngel conclu.
Madre no reaccion a eso. Ella solo llev su mano al lado de la ma y pas
la pgina. La siguiente imagen era de las dos figuras besndose, aunque
sus rostros an estaban cubiertos por la tela.
Mantenindonos separados dijo de nuevo, esta vez en voz tan baja
que saba que no estaba hablndome a m.
Creo que me acuerdo de ti estando enojada dije finalmente. Era un
vago recuerdo, debo haber sido muy pequea en ese momento.
Recuerdo tener pesadillas.
Las tuviste.
Supongo que es por eso que eleg que mi Guardin se viera de esa forma.
Estas imgenes realmente me marcaron.
Lo hicieron tuviste problemas para conciliar el sueo durante
semanas Mir a mi madre, y vi que su rostro se haba puesto plido.
Pero l no era un ngel cado dijo una vez ms para s misma. No era
ms que un hombre. Tom el libro de arte de m y mir a la pintura,
trazando los bordes con sus dedos.
No lo era contest.
Mi madre pareci desinflarse en frente de mis ojos. De hecho, pareca que
iba a desmayarse, por lo que rpidamente me puse de pie de modo que ella
pudiera sentarse en la silla. Ella asinti distradamente mientras tomaba
mi lugar, y fue mi turno de acuclillarme a su lado, sosteniendo su mano

330

libre. Ya no estaba aturdida. Todo el peso de la realidad la haba golpeado

de repente, y ahora estaba en estado de shock.
Pap fue a buscarle un vaso de agua. Creo que solo necesitaba algo que
hacer, sintindose impotente al ver todo esto. Ella me mir, y simplemente
nos quedamos vindonos la una a la otra. Me pregunt qu pasara ahora,
cmo iban a cambiar las cosas ahora. Era suficiente para m tener que
lidiar con la realidad de quin era, qu era con lo cual no estaba segura
de haber lidiado realmente, apenas reconocido sin mencionar a mi
madre teniendo que lidiar con quin era mi padre biolgico. No poda
pensar en ese hombre como mi verdadero padre. No lo era. Pap era mi
verdadero padre.
Pap regres con dos vasos para sus dos chicas, y todos nos sentamos en
silencio. Nuestras vidas haban sido puestas patas arriba esta noche.
Cul era su nombre? pregunt en voz baja.
Bryce Mitchell.
Sabes dnde est?
Ni siquiera supe que se haba ido, mucho menos a dnde se fue. Al
menos tu ngel te dej una nota. Era una broma, lo cual me sorprendi,
tanto el hecho de que ella pudiera hacer una broma en este momento y
tambin que la estuviera diciendo en primer lugar. No haca eso muy a
menudo.
Ella vio mi expresin y sacudi la cabeza.
Lo siento mucho, querida, no debera haber dicho eso. S lo triste que
ests por Gabe.
Negu con la cabeza.
No, fue una buena broma. Un poco oscura. Simplemente no saba que
podas hacerlo.
Mi madre me mir.
Me lo tomar como un cumplido.

331

De repente me sent muy mal por la forma en que le haba hablado antes,
sobre todo porque ella solo estaba tratando de hacerme sentir mejor.
Y lamento la forma en que te trat antes. Estaba muy molesta. Todava
estoy muy molesta.
Lo s.
Y l no es un ngel, recuerdas. l es era un Thrall.
Oh, s, dijiste eso dijo madre asintiendo.
Mi Pap tom la palabra entonces. Haba estado en silencio durante tanto
tiempo que fue sorpresivo escuchar su voz. Sorpresivo pero reconfortante.
Pero la cosa que te estuvo acechando durante todo el ao, la cosa fuera
de la ventana que ambas pueden ver, eso es un ngel, verdad?
S. Un ngel de la guarda. Y yo soy una cosa Nephilim. No pude evitar
bufar. Una guerrera.
Creo que es Naphil dijo.
Qu?
En el singular. Si mal no recuerdo.
Negu con la cabeza. Dejen que mi padre corrija mi eleccin de palabras
en un momento como este. Pap me sonri. Era extrao, pero era casi
como si estuviera orgulloso que su hija fuera esta criatura mitad ngel.
Te ests tomando todo esto muy bien, querida dijo l.
As que eso es de lo que l estaba orgulloso. Era un poco raro, a decir
verdad, porque haba estado pensando lo mismo de l. Su mayor
preocupacin, al parecer, era que a l no le gusta que yo usara armas.
En realidad no contest. Es solo que no estoy segura que haya otra
manera de manejar esto. Es cierto, es real, y eso es todo lo que hay.
Entonces, aad: Y sobre lo de ser una guerrera, no te preocupes. Voy a
parar ahora. No hay ningn punto en liderar mi pequeo ejrcito sin Gabe.
De qu ests hablando? pregunt mi madre.

332

Me volv hacia ella.

Se siente estpido ahora, despus de todo adems no puedo. No sin l,
me siento tan Exactamente igual que cuando Chris se fue vaca.
Es estpido tratar de rescatar al resto de las personas que fueron
secuestradas? pregunt y luego neg con la cabeza. Ella pareca haber
recuperado un poco de energa de nuevo, ms parecida a la madre que
conoca. Riley, me sorprendes. Tengo que decirlo, realmente no me gusta
la forma en que los chicos afectan tu tica de trabajo.
Qu?
Eso no es cierto
No, Riley, lo es. Mam se inclin hacia delante en su silla. Chris fue
secuestrado, y comprend que estuvieras de luto, pero tus notas escolares
en realidad fueron cuesta abajo el ao pasado. Ahora Gabe se va, y
quieres darte por vencida con las personas que dependen de ti?
No es as, no entiendes.
No, no es eso. Se siente tan intil. Baj los ojos. Todo se siente
intil.
Lo entiendo, amor dijo, su voz suavizndose, pero no puedes dejar
que esos sentimientos se apoderen de la forma en que te comportas. Si me
hubiera derrumbado despus que Bryce me dej, nunca habra terminado
la universidad, nunca habra conocido a tu padre. No puedes renunciar a
algo solo porque un chico te rompi el corazn.
Nunca la haba odo hablar de este modo antes. Pero an ms extrao era
la inevitable conclusin a la que estaba conduciendo, la cual era
Entonces quieres que dirija mi ejrcito? pregunt, en serio
sorprendida.
Si hubieras pedido permiso antes, entonces absolutamente me habra
negado. Y ahora, al or todo esto, me gustara simplemente habernos
alejado de todo esto y olvidado de mis padres y de su peticin estpida.

333

Nunca haba odo hablar a madre insultando a sus padres antes. Era
impactante.
Pero ahora, despus de escuchar tu plan, y lo hbil que eres, que existe
la posibilidad de devolver a esta ciudad aquellos con los que crec y am
Realmente no me gustan las armas interrumpi pap.
Lo s, pap. Pero no hay ninguna otra manera de hacer esto dije
mirndolo.
Tienes una semana hasta la ceremonia continu mam. Invita a tus
amigos aqu, y pueden disparar en la propiedad. Me gustara asegurarme
que todos estn utilizando las medidas de seguridad adecuadas.
Est bien contest, todava en estado de shock. Y ests realmente
bien con este tipo de desobediencia civil? Pareca bastante increble que
lo estuviera.
Mi madre suspir.
Riley, durante toda tu vida, te he dejado alguna vez sentirte cmoda
con algo que no quisieras ser?
Pens en ello por un momento. Le gustaba empujar mis lmites pero
obligarme?
No.
No. Todava deseo que vistas un poco mejor, pero nunca te he hecho
ponerte algo que no quisieras, solo te he dado sugerencias muy fuertes de
lo que podra funcionar, como el vestido de la noche anterior. Puse los
ojos en blanco, y ella descart el asunto con una mano delicada. Eso no
es importante ahora. Mi punto es, amor, voy a almuerzos, voy a fiestas,
voy a la Iglesia de los ngeles para que as t no tengas que hacerlo. As
puedes vivir tu vida relativamente libre de los juicios que s que hay en
esta ciudad.
Estaba conmovida. Siempre la haba visto solo como alguien que se
preocupaba un poco demasiado por lo que los dems pensaran de ella. De
repente lo vi todo en una luz muy diferente. Ella quera asegurarse de que

334

nada se pusiera en el camino del logro de mis metas, incluso si eso

significara hacer cosas que no quera hacer.
Y tu idea, aunque poco ortodoxa, en realidad tiene mucho sentido. Todo
el trabajo que has puesto en el entrenamiento me demuestra que
entiendes cun difcil ser la tarea. Por supuesto, tambin est el simple
hecho de que el Pastor Warren es un tonto, y sera agradable ver que le
bajen las muescas. Ella me sonri, y yo le devolv la sonrisa.
Est bien dije. Nunca pens ni en un milln de aos que mi madre
sera la que me convenciera de hacer esto, pero realmente apreciaba que lo
hiciera. As que durante la prxima semana, solo voy a sacar a Gabe de
mi mente Saba incluso mientras lo deca que sera imposible. Y nos
vamos a centrar en el plan.
O a pap suspirar con tristeza, y me volv hacia l una vez ms.
Est bien, pap, estamos tomando medidas de seguridad. Y en realidad
no vamos a asesinar cualquier cosa. De lo que puedo decir, matar a Gabe
como Thrall es lo que le permiti volver a la vida como un ser humano.
Supongo.
Me levant y me acerqu a l, me inclin y le di un fuerte abrazo.
Puedes ayudarnos a elegir las posiciones ms ventajosas en el parque si
quieres le dije, con la esperanza de que si lo involucraba, se sentira un
poco mejor.
Pero l permaneci abatido y solo dijo:
Si quieres.
Nuestros problemas parecieron estar resueltos en cierto modo ahora, y
todos permanecimos muy tranquilos, sentados all. Haba tanto todava
por digerir, tanto a lo que tratar dar sentido. Y ahora tena que hacer
planes, llamar al equipo, conseguir que vengan hasta aqu maana.
Voy a ir a la cama dije. Tengo mucho que hacer, y estoy cansada.
Mis padres asintieron. No era como que no estuvieran al tanto de eso. Creo
que tambin queran un tiempo a solas, para hacer frente entre ellos a

335

todo lo que haba pasado. Yo no era la nica persona que haba tenido una
revelacin masiva esa noche.
Le di a cada uno un beso y me fui arriba. Hice mis llamadas, hice mi mejor
esfuerzo para explicarles los nuevos planes, y lo que le haba pasado a
Gabe sin estallar en lgrimas. No me molest en compartir con ninguno de
ellos la cosa de los Nephilim. Ni siquiera estaba segura de cmo me senta
sobre eso todava, y estoy segura como el infierno que no necesito las
opiniones de nadie ms sobre el tema. Y luego me prepar para ir a la
cama, encend mi ventilador, y me sub bajo la delgada sbana de arriba.
Me acost all completamente agotada. Nunca me haba sentido tan
cansada en toda mi vida. No pude evitar escuchar la voz de mi madre en
mi cabeza, hablando de m dndome por vencida debido a un chico.
Estaba muy preocupada de que tal vez tuviera razn, pero al mismo
tiempo se senta horrible. No era solo que Gabe me haba dejado, era la
forma en cmo lo haba hecho. Una nota? Una nota estpida? Pero ella
tena razn. Ah estaba yo, tumbada en la cama, y lo nico en lo que poda
pensar era en l. Acababa de descubrir que era una medio ngel guerrera,
y lo nico que quera era de nuevo en mi vida al chico que me haba
besado en el columpio.
Cul de los dos? Pregunt mi mente.
Ni siquiera tuve el corazn para responder a ello.
Me acurruqu en mi costado y dej que las lgrimas fluyeran libremente de
nuevo. No poda recordar la ltima vez que haba llorado tanto. Dese que
nada de esto hubiera pasado, dese que nunca le hubiera disparado a
Gabe, dese que nunca nos hubiramos conocido. Entonces, no estara
lidiando con toda esta mierda ahora. Ningn ejrcito al que liderar. Nada
de corazones rotos. Solo una vida aburrida y normal.
Pero todava sera un medio ngel.
Y all estaba. Incluso si este ao no hubiera ocurrido de esta manera, no
haba forma de que jams hubiera vivido una vida normal. Y despus de
que todo esto termine, aun as, no lo conseguira. Yo era diferente. No de la
manera en que todo el mundo es diferente de todos, o cmo siempre haba
pensado que era un poco extravagante en comparacin con todos los

336

dems que conoca. Yo era en realidad diferente de casi todos los dems en
el planeta. Me pregunt si haba algn tipo de grupo de apoyo para los
Nephilim o algo as.
La idea de conocer a otros como yo era solo un pensamiento de muchos, y
realmente abrumador. Rpidamente me estir y apagu mi lmpara de
lectura. Si tan solo pudiera apagar mi cerebro tan fcilmente. Pasaron
horas antes que me las arreglara para conciliar el sueo, e incluso
entonces los pensamientos continuaron llegando a travs de mi
subconsciente, hacindola una noche agitada y perturbada.

337

Cuarenta y cinco
Traducido por liebemale
Corregido por Nony_mo

a semana pas como un tiro, una apropiada comparacin

considerndolo. Al principio fue muy raro ir a entrenar a casa de mis
padres, pero en realidad termin siendo bastante mejor. Tenamos mucho
ms espacio para trabajar, y pap haba ajustado los tiros al blanco para
conseguir que disparramos en diferentes arcos, lo que era un verdadero
nuevo desafo. l tambin haba ido al parque, donde el recinto ferial
estaba en camino de ser establecido y tom un reconocimiento de los
mejores puntos para el equipo. Tenamos la suerte de que la ciudad
estuviera en una zona bastante limitada. Esto significaba que saba cunto
terreno tendramos que cubrir.
Habr una rueda de la fortuna este ao, y los carros chocones inform
pap. Y los estn poniendo un poco ms lejos del rea normal, pero a
medida que se acerque la Toma, todo el mundo empezar a congregarse
alrededor del escenario para escuchar al Pastor Warren, por lo que todava
debera funcionar.
Gracias, pap dije, y le di una sonrisa.
De hecho, he dibujado un mapa... continu, y abri el maletn que
usaba cuando trabajaba en Tulane. Me ech a rer. Qu? pregunt
mientras sacaba una hoja grande de papel.
Nada, es simplemente muy agradable cunto quieres ayudarnos
contest.
Bueno, por supuesto que quiero ayudar dijo l, y extendi el mapa
delante de nosotros en la mesa del comedor. Las mejores posiciones
tendran que ser las siguientes... Y nos mostr las diferentes opciones.
Era obvio que haba pensado un montn e hizo varios clculos con el

338

ngulo posible de los objetivos, que para m era para arriba, pero para
pap haba unas cuantas posibilidades.
Esto es muy bueno, Sr. Carver dijo Curtis, y todos los dems
asintieron con la cabeza.
Malditamente genial! agreg el Salvaje Frank.
Frank dijo pap, volvindose hacia l. Le dije al comisario que
estaras cenando con nosotros en la noche de la Toma, que estaramos a
cargo de asegurarnos de que no te volvieras un pistolero loco, as que
asegrate de volver aqu en primer lugar antes de que todo se vaya por los
suelos.
Eso es impresionante, pap! dije. Me haba olvidado totalmente de la
guardia del Salvaje Frank para esta noche.
Dave, eres un maldito buen bastardo, lo sabes? dijo el Salvaje Frank,
sonando un poco emocional.
No lo saba, pero gracias respondi pap. Y, amor dijo,
dirigindose a m, tu madre y yo hemos llegado a una decisin. Nos
vamos a quedar en casa.
Qu? Tenan que venir, necesitaba su apoyo.
No seremos de ninguna utilidad para ti y tu madre est muy nerviosa
por todo esto. Para ser honesto, amor, estamos preocupados de que si algo
sale mal, nosotros intentaramos ayudarte, y te estorbaramos el camino.
No lo harn.
Esas criaturas podran arremeter contra ti, y todos se han entrenado
para esto, pero nosotros no. Queremos ayudar, pero no seramos capaces
de... decidimos que preferimos sentirnos desamparados en casa que ser un
peligro para todos. Puedes entender eso?
Realmente no poda.
Estn seguros?
S.

339

Asent con la cabeza. Me haba resignado a hacer esto sin Gabe, pero lo
haba sustituido con mis padres. Ahora que ellos no iban a estar all
tampoco... Dios mo. Realmente me gustara estar por mi cuenta.
No. Mir a mi equipo, viendo la conversacin, no estaba sola.
Est bien. Lo entiendo dije. Pap se inclin y me dio un abrazo de
lado.
Entonces, mi madre entr con una bandeja de sndwiches, y nos empuj
el mapa a un lado para el almuerzo. En realidad, habra sido bastante
maravilloso tener a mis padres con nosotros ayudando. Yo como que me
arrepent de no haberles preguntado antes, excepto, por supuesto, que si
lo hubiera hecho ellos probablemente no solo habran dicho que no,
tambin me habran encerrado en mi cuarto por si acaso. Todo haba
sucedido tal y como se supona.
Todo?
Incluso la partida Gabe tena su propia importancia en la serie de
acontecimientos que siguieron. Si l no me hubiera dejado, nunca habra
corrido en el bosque, y probablemente tampoco habra tenido esa charla
con mi Guardin. Haba estado demasiado distrada por Gabe.
Pero tal vez todava podra haber habido una forma. Tal vez an
hubiramos llegado a este punto con l alrededor. No pens que lo correcto
sera slo excusar el mal comportamiento de Gabe. Durante la semana, mi
tristeza por su desaparicin se haba vuelto poco a poco en rabia por cmo
me haba dejado. Era til, de verdad, me haca ms determinada que
nunca para patear algunos traseros de ngel, o ms bien Thralls.
Cuando finalmente lleg el da, sin embargo, me encontr a m misma lejos
de estar impaciente. Sobre todo me sent aterrorizada, y creo que me vea
as cuando el equipo lleg al final de la tarde para una reunin final y una
ltima sesin de entrenamiento.
Ests bien? me pregunt el Padre Peter acercndose a m en la sala
de estar, debido a que los dems se reunieron alrededor del mapa una vez
ms sobre la mesa del comedor.
Estoy un poco nerviosa dije.

340

Bueno, te ves ms que un poco nerviosa.

Est bien, aterrorizada.
Estamos listos para esto, Riley, y va a funcionar. l se puso de pie
frente a m y coloc su mano en mi hombro.
Eso cree?
Tengo fe.
Bueno, s, lo tendra...
Pero Riley, incluso si no la tienes continu, poniendo la otra mano en
mi otro hombro, lo que necesitas es fingir. S que te gusta ser cien por
ciento honesta, pero tienes que liderar este equipo, y necesito saber que
sabes que esto va a funcionar.
Pero, y si no lo hace?
Riley.
Est bien dije. Est bien. Voy a fingir.
Nos unimos a la pandilla en la mesa. Cuando me notaron, todos dejaron
de hablar y se pusieron de pie. Era incmodo, todos ellos mirndome a m
de esa manera.
Estn impacientes? pregunt, con una sonrisa forzada.
En realidad no replic Lacy. Mi estmago est en nudos. No he
podido comer nada hoy.
S, lo s. Esto es bastante grande. Estoy nerviosa tambin. Mir al
Padre Peter, que me dio una mirada. Pero eso es de esperar. Tenemos un
plan slido, muchachos. Nuestra formacin ha dado sus frutos, nuestras
habilidades son increbles ahora. Tena muchas ganas de decirles lo que
mi Guardin me haba dicho, que debido a que los haba elegido y trabaj
con ellos, eran mejores en esto de lo que tenan idea. Pero no pude. Porque
todava mantena esa cosa del medio-ngel para m. Podemos hacer esto.
Podra haber parecido como una idea loca al principio, pero les digo
chicos, que si mis padres nos estn ayudando, significa que hay algo muy
lgico en esto.

341

Eso provoc una pequea risa, y parecieron relajarse.

No solo podemos hacer esto, vamos a hacerlo. Sabremos exactamente
dnde estarn las criaturas porque todo el mundo en la ciudad estar en
un solo lugar. A ellos les gusta presumir, as que se asegurarn de que
conseguimos una buena oportunidad de verlos. Y cuando lo hagamos...
Golpeamos a esos bastardos del cielo! termin el Salvaje Frank.
Malditamente cierto que lo haremos! dije y me re.
Est bien dijo John aplaudiendo, gran charla, Riley, pero tenemos
una sesin ms de entrenamiento, y luego tenemos que descansar un poco
antes de que nos encontremos.
Correcto respond. Entonces vmonos.
Nuestro ltimo entrenamiento fue de solo dos horas. No queramos
cansarnos nosotros mismos. Pero adems de eso, ms tiempo simplemente
no era necesario. Ellos eran fantsticos, todos. Y yo no estaba tan mal.
Terminamos la sesin dentro de la fresca casa con una cena ligera que mi
madre dej para que la disfrutramos. Ella y pap se haban ido a la
ciudad para hacer una inspeccin final de los recintos feriales. Todos
estbamos muy relajados y felices y charlando hasta por los codos, que
por ello que no omos la puerta al principio.
Pero o el golpe la segunda vez y me excus de la mesa.
Amber? dije cuando abr la puerta. Sal rpidamente, a pesar de que
era bastante obvio por el nmero de automviles en la calle que yo no
estaba sola. Qu ests haciendo aqu?
Amber pareca an ms plida que de costumbre, sus pecas tan claras que
podras jugar a conectar los puntos con ellas.
Yo... Ella se vea como si estuviera a punto de desmayarse.
Aqu, Amber, sintate dije, guindola hasta el borde del porche. Lo
hizo, y me sent a su lado. Qu pasa? Ests bien?

342

Estoy bien, estoy bien murmur. Entonces me mir con una expresin
de total desesperacin en sus ojos. Riley, me acabo de enterar de algo, y
tena que decirte.
Qu es?
Tom aliento entrecortado.
Fui a la iglesia...
La Iglesia de los ngeles?
S. Ella asinti con la cabeza. Me fui temprano porque el Pastor
Warren dijo que quera asegurarse de que yo eligiera el vestido adecuado
para esta noche. Voy a estar en el escenario con la familia debido a m y a
Brett, y tenemos que lucir bien.
Est bien... Todava sonaba espeluznante para m.
As que me fui temprano y entr a buscarlo, y l no estaba en ningn
lugar en la sala principal, as que pens que estaba probablemente en la
planta baja
Hay una planta baja?
No es mucho, una pequea cocina, un pequeo espacio para su oficina.
Y, por supuesto, o su voz, pero pens que sonaba como si estuviera
hablando con alguien, as que no entr. No estaba segura de si deba.
Est bien.
As que esper afuera y escuch poco, y entonces escuch una voz, y
sonaba como la voz de Gabe, y pens que no tena sentido...
Qu? pregunt rpidamente. Qu acabas de decir?
Bueno, esa es la cosa. Estaba pensando, qu est haciendo l aqu? No
le gustan estas cosas. As que abr la puerta con mucho cuidado un poco,
solo un poco, y me asom. Y vi que se trataba de Gabe, y l estaba... Ella
estaba visiblemente molesta ahora. Riley, estaba todo atado. Y... y...
estaba todo magullado, y justo cuando me preguntaba qu haba pasado,
vi que el Pastor Warren lo golpe, muy duro, en la cara.

343

Amber...
E hice un ruido, y el Pastor Warren lo oy, as que corr escaleras arriba,
y no saba qu hacer. Supongo que debera haber ido a casa, pero s que
todos ustedes son tan buenos amigos, y no crea que supieran acerca de
l, y pens que deba decirte.
Yo ya estaba de pie en direccin a la puerta. Ella se gir y me volvi a
llamar. Sin ni siquiera mirar hacia atrs, abr la puerta y entr, cerrndola
detrs de m.
Gabe ha sido secuestrado por el Pastor Warren. Est en la iglesia, est
retenido y golpeado, y voy a rescatarlo anunci al equipo.
De qu ests hablando? pregunt el Padre Peter.
No s cmo sucedi, pero por alguna razn el Pastor Warren lo tiene, y
tengo que salvarlo.
Bueno, s, por supuesto, y te ayudaremos dijo Daniel. Todo el mundo
se puso de pie en un apuro.
No, no. No todos podemos ir. Tenemos que empezar a tomar posiciones
de forma que no parezcamos sospechosos a la polica. Necesitan ir a casa,
cambiarse, reunir sus cosas, y encontrarse. Yo har esto.
No puedes hacer esto por tu cuenta dijo Lacy.
Puedo. Confa en m, no tienes ni idea de lo que soy capaz. Bien, as
que yo no saba de lo que era capaz, pero saba que era uno de los
Nephilim, y eso significaba que tena talento.
Djame ir contigo dijo el Padre Peter, su voz sonaba temblorosa. No
necesito ir a casa primero, y soy uno de los menos sospechosos de
ustedes. Puedo aparecer en cualquier momento.
Lo mir, y aunque l pareca un poco asustado, me gust la idea de al
menos otra persona conmigo.
Est bien. Puede venir. Pero el resto de ustedes, se adhieren al plan.
Todo el mundo asinti de mala gana, y mi corazn se calent al ver cunto
les importaba yo, y Gabe.

344

Ah, y alguien tiene que llevar a Amber a casa. Ella est sentada afuera.
Supongo que tendr que hacerlo dijo Lacy. Pensar que es raro que
yo est aqu contigo, pero an ms raro que los Alexander estn. Y Frank
se est paseando por aqu como coartada.
Gracias, Lacy dije un poco demasiado fra. Ella me mir divertida, pero
luego recogi sus cosas y se fue por Amber.
Ella tuvo que irse de primero para que Amber no viera a todos los dems
salir en tropel de la casa. El resto de nosotros observ mientras se retir
de nuestro camino y de la carretera principal, y luego todos nos fuimos
afuera. Me sub en el auto de mi madre con el Padre Peter en el asiento del
pasajero.
Riley dijo Curtis llegando a la ventana, toma tu escopeta.
No estoy a punto de dispararle al Pastor Warren respond, horrorizada.
No, en caso de que no tengas tiempo para volver antes de la ceremonia.
Gurdala en tu maletero.
Asent con la cabeza, eso tena un poco ms de sentido. Curtis la fue a
buscar a la casa y la guard en la parte trasera. Entonces mir el resto de
ellos de pie en mi ventana.
Siento tener que salir corriendo as. Y podra no ser capaz de reunirme
con ustedes a tiempo y todo eso, as que si no me presento, todos esperan
la seal de Curtis.
Est bien. Solo salva a Gabe dijo Daniel.
Oh, lo har. Di la vuelta al volante, y nos fuimos por el camino en una
nube de polvo.
Riley, por favor, no hagas nada estpido dijo el Padre Peter, mientras
yo aceleraba por la calle.
No lo har, Padre, no lo har le contest. Realmente no tena idea de lo
que iba a hacer, pero saba en lo que se convertira, aunque no poda
creerlo. Gir a la izquierda bruscamente y luego a la derecha otra vez.
Bueno... solo cuida de ti misma.

345

Sabe, Padre, estoy ms preocupada por el peligro ms grande.

El peligro ms grande?
Bueno, el Pastor Warren no puede retener a Gabe prisionero solo porque
no le gusta su forma de vestir. l sabe algo. Y hay muy pocas personas
que saben lo que nosotros sabemos, as que estoy pensando que hay
alguien en nuestro equipo en el que no se puede confiar, y eso no es
bueno. No mencion de quien realmente sospechaba. Despus de todo,
haba una persona en nuestro equipo que en realidad disfruta de un buen
chisme. Cuyos padres eran muy buenos amigos del pastor. Quien a pesar
de que haba accedido a ser mi amiga, tal vez no lo era realmente en serio.
No haba pensado en eso respondi el Padre Peter.
As que tenemos que mantener los ojos abiertos esta noche, Padre. Las
cosas pueden ser mucho ms complicadas que lo anticipado.
Estbamos en la calle principal ahora, casi por la ciudad. Pasamos junto
al recinto ferial, y realmente esperamos que mis padres no se dieran
cuenta de su auto. Aprobaron derribar Thralls, pero no pensaba que
aprobaran una misin de rescate que enviara a su hija al stano de un
pastor malvolo.
Pronto nos encontramos en la ciudad, y la torre de la iglesia estaba a la
vista. Reduje la velocidad y me detuve a un centenar de metros de la
entrada, donde la puerta estaba oculta a la vista por la sombra. Abr la
puerta.
Por favor, ten cuidado, Riley dijo el Padre Peter. Me di cuenta de que l
ahora estaba en serio criticando mi decisin.
Lo har. Solo est listo para una escapada rpida le contest. Los dos
nos bajamos del auto, y el Padre Peter se meti en el asiento del
conductor. Si no estoy de vuelta en quince minutos, llame a la polica.
El Padre Peter asinti, y yo cerr la puerta detrs de l.

346

Cuarenta y seis
Traduccin Itorres
Corregido por Anjhely

o haba manera de que estuviera entrando a la iglesia con una

escopeta cargada. No estaba preparada para dispararle a una
persona real y definitivamente no quera dispararle accidentalmente a
Gabe. As que camin hacia la puerta armada solo con mi ingenio y mis
supuestas habilidades sobrenaturales. Ni particularmente confortada
cuando entr. Mir alrededor de algunas escaleras y finalmente las
encontr en el otro extremo del vestbulo escondidas detrs de un
perchero.
Las baj despacio y en silencio y me encontr en un pasillo estrecho, con
un techo bajo. Haba tres puertas que conducan fuera de l. Respir
profundo y me dirig a la primera, coloqu la oreja contra ella para ver si
poda escuchar algo. Entonces, tan silenciosamente como pude, la abr.
Dentro estaba oscuro, y pude ver el cuenco de porcelana blanca de un
inodoro reflejado en la luz del pasillo. Me traslad a la siguiente puerta,
que daba a la cocina que Amber haba mencionado. Eso dej la ltima, as
que me aproxim lentamente. Una vez ms puse mi odo en la puerta, pero
no pude or nada all. As que di vuelta a la perilla lentamente y empuj.
Un rayo de luz cort la oscuridad, y me detuve, preocupada de que alguien
de adentro se hubiera dado cuenta del movimiento. Cuando nada sucedi
la abr un poco ms para poder mirar dentro.
Todo lo que poda ver era la parte de atrs de una silla y las patas de un
escritorio detrs de ella. No haba nada ms que pudiera hacer. Mantuve
mi espritu. Vamos, instintos. Y abr la puerta por completo.
Gabe estaba en la esquina izquierda, atado y amordazado, con la cabeza
desplomada hacia un lado. Pero no haba nadie ms en la habitacin. Hice

347

una lnea recta hacia l y sus ojos se abrieron cuando lo toqu. l me mir
con los ojos muy abiertos y yo asent.
Est bien, est bien, estoy aqu. Empec a deshacer el trabajo del
Pastor Warren con las cuerdas y la mordaza, las cuales estaban atadas
mucho mejor que la vez que haba tenido a Gabe como mi prisionero.
Cuando la mordaza estuvo fuera de su boca, tosi ruidosamente y con su
mano, ahora libre, masaje su mandbula.
Gracias dijo con voz ronca. Tu gente realmente gusta de atar a una
persona.
Nah, creo que en mi caso tena ms que ver con la cosa Nephilim le
contest, terminando con los pies.
Nephilim?
Te lo explicar ms tarde. Qu te ha pasado? Cmo llegaste aqu? le
pregunt luchando un poco con las cuerdas alrededor de sus pies.
Realmente no lo s. Despus de que... bueno, ya sabes... fui y me sent
en el porche por un rato, algo as como contigo en el columpio. Luego me
pareci ver algo... Ay! dijo mientras mis uas araaban su tobillo.
Lo siento. Contina. Maldita sea, estas cosas estn muy ajustadas.
Pens que en realidad era esa cosa fantasma en los rboles as que me
acerqu a mirar, pero no haba nada all. Entonces alguien me golpe en la
cabeza y perd el conocimiento.
El Pastor Warren.
Supongo que s. Me despert aqu. Me sent como si me hubiera
despertado en tu cobertizo. Aunque la compaa no era tan bonita.
Hecho le dije desenrollando la cuerda. Puedes levantarte? le
pregunt, ponindome de pie y ofrecindole mis manos para mantener el
equilibrio.
No lo s. l me haba atado durante una semana, sin comida, muy poca
agua respondi Gabe llegando a mis manos.

348

Maldita sea, debera haber trado algo. No pens.

Est bien, Riley, viniste. Saba que vendras. l agarr mis manos y le
ayud a levantarse. No estaba bromeando acerca de que l no estaba
seguro de poder levantarse. Se tambale peligrosamente y tuvo que llegar a
la pared por equilibrio extra. Ahora que l estaba de pie en la luz, sus
heridas se mostraron claramente. Su rostro estaba cubierto de
hematomas, su ojo izquierdo estaba un poco hinchado.
Por Dios, qu diablos te hizo? dije sintiendo mis emociones
comenzando a sacar lo mejor de m.
Oh, ya sabes, golpes respondi Gabe. No vamos a hablar de ello.
Asent y trat de mantenerme calmada y centrada, pero se me estaba
haciendo cada vez ms difcil hacerlo. Despus de todo, hace apenas una
hora que haba estado bajo la impresin de que me haba dejado para
siempre, de una manera muy egosta, demasiado, y ahora nos
reencontramos. Todo esto era lo suficientemente emocional por s solo sin
el agregado malestar acerca de lo que le haba pasado la ltima semana.
Pero nos sostuve juntos.
Entonces, vamos le dije. Si puedes caminar, tenemos que salir de
aqu. Sabes dnde est el Pastor Warren?
Se fue a cazar a Amber cuando ella lo sorprendi. No ha vuelto desde
entonces. l se apart de la pared, y me acerc a l, pero me despidi
con la mano y se apoy. Est bien. Puedo hacer esto. Salgamos de este
infierno.
Espera un segundo le dije. Me di la vuelta y me dirig a la puerta.
Qu es?
Me pareci escuchar algo. Shh. Mir hacia el pasillo y escuch con
atencin. No o nada, pero no haba tiempo que perder. Vamos, vamos de
prisa.
Gabe maniobr su camino a mi lado. Nos deslizamos por la puerta y nos
dirigimos por el pasillo hacia la escalera. Sub primero, con el mismo

349

cuidado y en silencio mientras haca mi camino. Fue entonces cuando vi al

Pastor Warren, o al menos sus pies, al otro lado del perchero.
Tan rpido como pude, sin hacer ruido, me apresur a bajar las escaleras
hacia Gabe.
El Pastor Warren Articul hacia l, y asinti. Hicimos el camino de
vuelta hacia la oficina, se desliz dentro y cerr la puerta detrs de
nosotros.
Hay otra salida? le pregunt a Gabe.
La sala de calderas es a travs del armario. Lo he visto ir en un par de
veces. Sin embargo, no tengo ni idea si conduce a alguna parte
respondi Gabe.
Bueno, vamos a echar un vistazo le contest. Fui al armario al otro
extremo de la habitacin y mir dentro. Palp por un interruptor y cuando
lo encend vi lo que quera decir Gabe. Era slo un armario, pero en la
parte trasera haba una pequea puerta, ms como un rectngulo que se
haba labrado en la pared, y llevaba a la parte inferior de la sala principal.
Me met en el armario y a travs de la abertura. Estaba demasiado oscuro
para ver realmente algo y volv a entrar al armario.
Tiene una linterna o algo?
En el cajn de su escritorio.
Sal del armario y vi que Gabe haba abierto la puerta un poquito y estaba
mirando fijamente.
Riley, date prisa dijo en voz baja. l viene por las escaleras.
Abr el cajn y revolv su contenido. La linterna estaba debajo de unos
papeles y la agarr. Cuando me precipit hacia el armario de nuevo, me
hubiera gustado que hubiramos tenido ms tiempo. Estaba segura de que
habra cosas incriminatorias en ese cajn. No saba qu tipo de cosas, solo
que habra alguna.
l est usando el bao. Voy contigo dijo Gabe dejando su puesto y
siguindome.

350

Pasamos por el armario y el agujero en la parte posterior. Encend la

linterna y me sorprend al ver que el espacio ms all era del tamao de la
sala principal.
Est bien, tiene que haber una manera de salir por aqu le dije y nos
dirigimos cuidadosamente en la oscuridad y comenzamos el viaje hacia el
otro lado. Aunque tena la linterna, no fue suficiente para que nosotros no
tropezramos de vez en cuando. Ten cuidado le dije despus de que
una cuerda oscilante me golpe en la cara. A medida que continuamos, me
di cuenta de que haba ms y ms cables. Estaba empezando a sentir
como si estuviramos caminando por la selva.
Luz brillante a la izquierda dijo Gabe, y lo hice. Pareca que haba una
especie de escalera subiendo, corriendo a lo largo de la pared,
probablemente, a la sala principal.
Guau, buena vista dije y nos dirigimos en esa direccin. Me volte
brevemente y brill la luz detrs de nosotros, pero no haba ni rastro del
Pastor Warren. Cuando traje la luz de nuevo al frente de nosotros, me di
cuenta de algo por el rabillo de mi ojo. Me detuve y apunt la luz en esa
direccin. Directo en una cosa como caja gigante en el medio de la
habitacin.
Se ve bien dijo Gabe lo ms silenciosamente que pudo desde el
escaln. Vas a venir?
S le respond, pero no pude evitarlo. Me acerqu a la gran forma de la
caja y me qued mirndola. De cerca pude ver palancas y tornos. Esta
pareca ser la fuente de la mayor parte de las cuerdas, ya que
desaparecan en su parte superior.
Riley llam Gabe con ms urgencia.
Tena que reunirme con l. Era estpido desviarse de esta manera. Pero a
medida que me acerqu a donde l estaba parado, un par peldaos arriba
en la escalera, alumbr con mi linterna al techo, a la raz de las cuerdas
hasta que me di cuenta de que se juntaban y luego corran paralelas a la
escalera de subida hasta arriba.
Mierda dije y luego suspir con fuerza.

351

S, cario?
As que todo era una ilusin, despus de todo. Una estpida obvia
ilusin. Humo y espejos. En serio?
Qu pas?
Nada. Subamos.
Lo hicimos. Yo estaba abajo para asegurarme de que Gabe no resbalara y
cayera. Tardamos una eternidad en subir a travs de un agujero en el
techo y nos encontramos en el interior de las paredes de la sala principal.
Apunt la linterna hacia arriba. Efectivamente, tanto la escalera como las
cuerdas continuaron por las vigas.
Por dnde? le pregunt a Gabe. Atraje la luz de nuevo a nuestro nivel
para ver cules eran nuestras opciones.
Bueno, este camino nos lleva a la parte delantera. Vamos a hacer eso
le dije. Ahora yo era el lder, y el espacio era tan estrecho que tuvimos que
movernos de lado a lo largo de la pared. No era fcil maniobrar a lo largo
de esa manera, y con tanta concentracin en dnde pona mis pies no not
el altavoz hasta que me top con l.
Ay dije, trayendo mi mano a mi frente.
Ests bien?
S. Apunt la luz al altavoz y sacud la cabeza. Humo y espejos. Y el
equipo de sonido.
Continuamos con ms cuidado y finalmente, hicimos nuestro camino
alrededor de la esquina. Fue entonces cuando vimos un rayo de luz, no
demasiado lejos delante de nosotros.
Una camino de salida? pregunt.
Maldita sea, as lo espero respondi Gabe.
Nos acercamos con cuidado. Result ser una pequea puerta, tal vez hasta
la cintura. No tard ms de un empujn suave, y estaba abierta. Luz del
da, gracias Dios.

352

La salida debe estar directamente a nuestra izquierda le dije a Gabe

para que se pudiera preparar. Estaba tan impresionado de que haba
logrado hacer algo de esto en primer lugar. El tipo tena una fuerza de
voluntad poderosa.
Me agach para poder ver hacia fuera al pasillo principal, y mir
directamente a la cara del Pastor Warren.
Deje que le ayude, seorita Carver dijo, agarrando mi mueca con
fuerza. Es solo un pequeo salto.

353

Cuarenta y siete
Traducido por Martinafab
Corregido por Ampao

on las palmas sudorosas, el Pastor Warren me ayud a salir con

cuidado de las paredes de su iglesia y a apoyarme en el suelo de la
sala principal. El sol casi se haba puesto, la luz de color rojo brillante
resplandeca por la ventana y se reflejaba en las alas de cobre que
colgaban en el otro extremo. Pareca como si estuvieran ardiendo. Era un
poco aterrador.
Sal de ah, Gabe dijo el Pastor Warren. No quieres saber lo que voy a
hacer con ella si no lo haces.
Me gustara verte intentarlo, pens. Entonces me acord de que en realidad
no saba cules eran mis habilidades, y que probablemente no debera
estar tentando al destino.
Gabe se uni a nosotros de mala gana y aunque saba que estbamos en
una situacin bastante mala, me senta un poco alagada porque la
amenaza del Pastor Warren tuviera ese efecto en l. Los tres nos quedamos
all mirndonos los unos a los otros. Se senta bastante estpido.
Pastor Warren, qu cree que est haciendo? le pregunt, por fin.
En este momento, tratando de averiguar qu hacer con ustedes dos
respondi. Tena la cara de color rojo brillante y el sudor le corra por la
frente.
Pero el secuestro? Darle una paliza a alguien? Por qu era todo eso
necesario?
El Pastor Warren se ech a rer.

354

Cuando descubr a Gabe, lo que supuestamente era, bueno, ahora, no

solo podra dejar que una bala perdida vagara por ah, verdad?
l no es una bala perdida. Y ha estado un ao sin decir nada.
No voy a tomar ningn riesgo, nia.
Es pattico.
Decirme algo como eso est cerca de la hereja, o no lo haba odo? Yo
soy el elegido dijo el Pastor Warren, con una amplia sonrisa.
Me ech a rer. S, claro.
Oh, deme un respiro contest. S que todo es una gran farsa, es tan
condenadamente obvio. Tan obvio que es una locura que todo el mundo lo
creyera en primer lugar. Utiliza unas malditas cuerdas para flotar. Vimos
la mquina all abajo y reproduces sonidos a travs de los altavoces en las
paredes.
Alambre de avin, en realidad. Es delgado, capaz de soportar una gran
cantidad de peso y prcticamente invisible cuando las luces estn
apagadas. Me amarro a m mismo cuando tienen todos los ojos cerrados y
luego libero la trampa para que caiga al suelo. Simple, s, pero no creo que
fuera tan condenadamente obvio. La seorita escptica no lo descubri por
s misma y usted es la ltima persona que jams confiara en m. Es fcil
cuando se tiene un evento paranormal real. Entonces todo lo dems se
hace posible.
l tena sentido. Obviamente, l tena sentido. Haba funcionado, despus
de todo.
Tambin involucr a Mirabel con el plan? Para que fuera menos
sospechoso? Para demostrar que alguien ms podra flotar, no slo
usted?
Nah respondi el Pastor Warren. Ella era mi prueba, apenas recib el
equipo, no quera probarlo en m mismo, ahora lo hice? Luego ella
comenz a disfrutar de toda la atencin, tengo que admitir que se puso un
poco molesto.
Bastardo egosta.

355

Bueno, una vez que la gente conozca la verdad acerca de los ngeles,
nada de esto va a importar de todos modos. Est acabado, Pastor Warren.
Nadie va a conocer la verdad respondi. No pude decidir qu hacer
con l, imagin que nadie le creera de todos modos. Pero era tan
malditamente poco servicial que no me dira nada acerca de su especie.
El Pastor Warren mir a Gabe.
Le dije que no me acuerdo! respondi Gabe ferozmente.
Una historia probable. Por supuesto que lo recuerdas, en el fondo.
Gabe se limit a sacudir la cabeza.
No hay nada que pueda decir, cierto?
Bueno, puedes seguir fingiendo todo lo que quieras. Ya he terminado
respondi el Pastor Warren y en esa voz meldica haba un filo que no
haba estado antes ah. Slo tengo que deshacerme de la evidencia y
todo estar hecho. Todo el mundo ya est pensando que dej la ciudad.
Dnde est mi moto? pregunt Gabe de una manera que pareca que
ya le haba preguntado al Pastor la pregunta muchas veces antes.
La tir al bosque cerca de tu casa. Pedazo de basura.
No est diciendo que, Pastor...
Gabe, escoge tus batallas le dije poniendo una mano en su brazo.
S, este tipo solo ha estado conmigo toda la semana y ni siquiera s por
qu. Al principio pens que slo quera interrogarme, pero ahora creo que
slo disfruta torturando a la gente. El gran hijo de puta hambriento de
poder. Mir a Gabe, y me pregunt si tena sentido para l darle una
tunda al Pastor Warren en la mandbula.
Nos vamos, Pastor Warren, no trate de detenernos. Para entonces el
Padre Peter habr llamado a la polica y todo.
El Pastor Warren ech a rer.
Resulta difcil de creer. Cuando l fue quien me habl de ustedes en
primer lugar.

356

Qu?
Ya me has odo.
Est mintiendo.
Seorita Carver, cmo sabra acerca de esto si alguien no me lo hubiera
dicho?
Pero... pero l no hara eso...
Lo hizo. Siempre ha estado tratando de demostrar que estamos
equivocados, para que nos vayamos. Pens que esto al final me callara.
Hombre, lo juzg mal.
No saba qu decir a eso. Me qued de piedra. Aun as tena que decir algo.
Bueno, lo que sea, estoy segura de que aun as llam a la polica.
Que vengan. Aqu tengo a dos chicos acusados de allanamiento de
morada el Da de la Celebracin. Eso tiene que ser un delito extra.
Y cuando vean lo que le ha hecho a Gabe...
Nia dijo el Pastor Warren dando un paso hacia m, siempre pens
que se supona que eras la inteligente. No importa cmo se ve Gabe. No
importara si se estuviera desangrando en medio del suelo y yo estuviera
de pie sobre l con el cuchillo. Yo estoy a cargo de esta ciudad ahora. El
sheriff responde a m. Soy su maldito jefe. T no eres ms que una
pequea hereje triste, y l... El Pastor Warren se volvi para mirar a
Gabe... slo un chico malo.
No tuve tiempo de reaccionar. Ni siquiera proces realmente lo que estaba
pasando mientras vea el puo de Gabe hacer contacto con la mejilla
sudorosa del Pastor Warren. Ocurri tan rpido que por un segundo pens
que el Pastor Warren haba tropezado hacia atrs, pero luego me di cuenta
de lo que haba pasado y agarr el brazo de Gabe.
Te acabas de meter a ti mismo en un mundo de problemas, muchacho
dijo el Pastor Warren sosteniendo el lado de su cara.
Es hora de salir de aqu, Riley dijo Gabe rpidamente.

357

Oh, s.
Nos giramos y volamos hacia la puerta. Pareca que yo tena razn y el
Padre Peter haba llamado a la polica como se lo haba pedido. La polica
estaba acercndose justo cuando salimos corriendo. Genial, no parecamos
sospechosos en absoluto saliendo corriendo de la iglesia como locos. Por
supuesto, yo haba sido una completa idiota por decirle al Padre Peter que
los llamara en primer lugar. Creo que mi temor por la seguridad de Gabe
haba nublado por completo mi juicio.
Estaba casi totalmente oscuro afuera ahora, pero el Padre Peter todava
estaba esperando en el asiento del conductor del auto de mis padres, los
faros iluminando nuestro camino. Nos sumergimos en el interior.
Arranc en un instante sin tener que decir nada. Los policas estaban
metindose de nuevo en sus autos y en un instante nos estaban siguiendo,
las sirenas sonando.
A dnde vamos? pregunt el padre Peter en estado de pnico.
Tenemos que llegar al recinto ferial, encontrarnos con todos los dems.
El sol est a punto de ponerse. Es la hora dije. El Padre Peter asinti, y
rugi a travs de las calles que nos llevaban a una persecucin de autos de
honesto-hasta-la-bondad.
Mir al Padre Peter, que estaba centrndose ms duro en el camino por
delante. No pareca el tiempo de sacar a relucir su traicin, pero puede que
no hubiera otra oportunidad.
As que, qu pas con que le cont de nosotros al Pastor Warren,
padre? Le pregunt.
El auto se sacudi violentamente hacia un lado. Supongo que era la
verdad entonces.
No le dije sobre el plan dijo el Padre Peter, obteniendo el control sobre
el auto y llevndonos de nuevo al carril apropiado.
Bueno, eso est bien. Pero, por qu decirle nada? La adrenalina que
bombeaba a travs de mi sistema estaba haciendo que me enojara
realmente rpido.

358

Riley, lo siento mucho dijo el Padre Peter mirndome. Vi la misma

expresin deteriorada triste en su cara como la que haba visto haca
muchos meses en su oficina. Saba que l nos haba traicionado, pero no
pude evitar sentir un poco de lstima por l. Muy poca. l y yo
estbamos teniendo una de nuestras reuniones sin sentido, y en la forma
en que l segua y segua, como si en realidad fuera el hijo de Dios, era
muy molesta para m...
Cuidado! grit Gabe desde el asiento trasero.
El Padre Peter gir el volante y por poco esquiv al perro que estaba en el
camino.
As que slo pens en romper una lanza a su favor le dije.
Riley, realmente lo siento. No debera haber dicho nada. S que me
equivoqu. Cuando me dijiste que Gabe haba desaparecido, me tem lo
peor...
Me est diciendo que sospech que el Pastor Warren haba atrapado a
Gabe?
El Padre Peter me mir de nuevo. Esta vez pareca que podra estar a
punto de llorar.
Riley, yo... lo siento mucho.
S, lo s. Lo has dicho.
Sabe qu, padre? Puedo aceptar que en un momento de debilidad le
haya dicho al Pastor Warren acerca de Gabe. Pero el hecho de que
guardara silencio acerca de dnde pensaba que estaba slo para salvar su
propia piel... eso es imperdonable.
Riley.
Me dej creer que se haba ido!
Pensaste que me haba ido? pregunt Gabe desde la parte trasera.
Me di la vuelta para mirarlo. Pareca realmente dolido.
Bueno, supuestamente habas dejado una nota le expliqu.

359

Una nota.
S le dije lo que haba escrito y vi cmo caa su cara.
Y realmente pensaste que escribira algo como eso para ti? Qu tan
solo te dejara as?
Me sent muy mal. Pero no era justo. Haba sido la nica explicacin
razonable en ese momento.
Y, adems, saliste corriendo tantas veces en el invierno, no lo olvides.
Pero despus de nuestra cita, despus de todo lo que pas, incluso
despus de todo eso, todava pensabas que te haba dejado?
Gabe, lo siento.
Nos estamos acercando interrumpi el Padre Peter. Cul es el
plan?
Por favor, Gabe, por favor, perdname. Me senta desesperada.
Supongo que... dijo.
Por el amor de Dios dijo el Padre Peter. No era propio de l usar ese
lenguaje y los dos lo miramos. Gabe, en el segundo en que se enter de
dnde estabas ella fue a rescatarte. No dejen que el maldito bastardo los
separe por una estpida nota. Y Riley. Soy un cobarde. Un cobarde egosta
y estpido. Lo siento por ello, nunca me lo perdonar, pero ahora mismo,
tenemos que concentrarnos en el plan. Ahora, qu demonios hago,
chicos? Paro o qu?
Yo... Estaba un poco sorprendida por sus palabras.
Tienes tu escopeta, cario? pregunt Gabe.
En el maletero.
Est bien. Apartar a la polica del auto haciendo una carrera con ellos.
T agarras tu escopeta y luego nos encontraremos. Padre Peter, usted slo
acelere. Tal vez tenga unos pocos seguidores tambin.
No voy a disparar a ningn polica, Gabe.

360

Por supuesto que no lo hars. No se trata de eso, Riley. Se acerca el

momento. T misma lo dijiste. Necesitamos estar armados y listos. Eres
nuestra lder.
Asent con la cabeza. Estaba en lo cierto.
Est bien. Lo ha entendido todo, Padre Peter?
S. Pero ser mejor que te prepares. Ya casi llegamos.
De acuerdo.
El Padre Peter dio la vuelta a la esquina y all estbamos, justo en frente
del recinto ferial.
Voy a parar ahora anunci y Gabe se prepar. Abrir el maletero,
contar hasta treinta y luego acelerar.
Te sientes lo suficientemente fuerte? le pregunt a Gabe.
No s por qu, cario, pero me siento lleno de energa.

361

Cuarenta y ocho
Traducido por liebemale
Corregido por Jut

os preparamos a nosotros mismos, y luego el Padre Peter vir

violentamente hacia un lado y el auto se detuvo en seco. En un
momento, Gabe estaba fuera del auto y corriendo a toda mquina hacia el
recinto, slo una leve cojera traicionaba su condicin. El auto de la polica
se haba detenido a estas alturas tambin, y los policas saltaron en su
persecucin. Vol por la puerta del lado del pasajero y agarr la escopeta
cargada desde el maletero, cerrndolo justo a tiempo para que el Padre
Peter despegara. Un segundo auto de polica se acercaba hacia l, pero
condujo a su alrededor mientras volvi hacia el lado para tratar de
bloquear su escape.
Tan molesta como estaba con el Padre Peter, tena que concedrselo, el
sacerdote saba conducir. Tal vez la culpa lo impulsaba. No tena tiempo
para pensar en ello. Yo estaba fuera cuando la polica persigui a Gabe,
que se diriga a derecho hacia la multitud. O otro chillido de un auto
cuando paraba y mir por encima de mi hombro para ver al Pastor Warren
salir y unirse a la persecucin. Todo esto estaba empezando a ponerse un
poco salvaje.
Hablando de salvaje...
Riley! Ya estamos listos para ti, nena! dijo el Salvaje Frank cuando
emergi de la multitud y se detuvo.
Eso est muy bien, Frank respond un poco distrada. Mira, tengo
que ayudar a Gabe.
Claro que s! Te cubrir la espalda!

362

Eso no es necesario Frank, pens, pero luego estaba siguindome justo

detrs de m, mientras nos abramos paso entre la multitud. A pesar de
que esto era una ciudad donde la mayora de la gente llevaba una pistola
en su persona, todava estaban bastante sorprendidos de verme llegar con
mi escopeta, as que me dieron un muy amplio margen.
Y luego perd a Gabe. No lo pude ver ms. No poda ver a la polica o al
Pastor Warren. La multitud era densa, y era como estar en un campo de
maz. No poda ver a dos metros delante de m.
Lo ves, Frank? dije en voz alta.
El Salvaje Frank empez a saltar arriba para ver sobre las cabezas de la
multitud.
No...
Pero entonces lo hice. l estaba luchando contra dos policas que lo traan
al escenario. No fui la nica en notarlo cuando otros en la multitud
empezaron a apuntar en su direccin. El Pastor Warren se uni a l ahora,
jadeante y cubierto de sudor. Mir a la multitud mirndolo y anunci con
su resonante voz alta:
Perdn por la interrupcin, amigos. Este chico estaba tratando de
destrozar la iglesia. Slo estamos tratando de dominarlo.
Oh no, no lo haces.
Bjalo! grit, y bland la escopeta en su direccin.
La multitud se abri al instante mientras corra hacia el escenario y sub
por las escaleras, as estaba enfrente del Pastor Warren.
Dispranos respondi el Pastor Warren.
Maldita sea. Cmo haba sabido que no lo hara? Todos los dems
estaban por lo general bastante convencidos de que yo realmente lo hara.
Busqu en mi interior al Naphil en m que me hizo parecer convincente.
Por otra parte, el Pastor Warren pensaba que l era totalmente intocable.
No crea que algo le asustara.

363

Observ impotente cmo un polica golpe brutalmente a Gabe con la

culata de su revlver. Mirndolo, me sent como si hubiera sido golpeada
tambin.
Gabe se desplom en el suelo y el Pastor Warren se volvi hacia la
multitud que por ahora se haba reunido alrededor del escenario. Ellos no
parecan estar satisfechos con lo que estaba pasando, pero ninguno estaba
a punto de hablar en contra del Pastor. Especialmente en esta noche de
todas las noches. Vi a Lacy no muy lejos. Ella estaba en su traje de
porrista, lo cual me pareci un poco extrao. Pero, de nuevo, les dije a
todos que vistieran cmodamente, y no haba nada que fuera ms como
una segunda piel para Lacy que su uniforme.
Gente, el tiempo se acerca anunci el Pastor Warren, ignorando por
completo a Gabe. De hecho, se movi de forma que se acerc al escenario
para estar delante de l, como si de alguna manera eso podra ocultar su
existencia.
Quera desesperadamente correr al escenario para estar al lado de Gabe,
pero saba que en el segundo que lo intentara, tendra a varios oficiales
detrs de m, y mi arma sera arrebatada. Y necesitaba mi arma esta
noche.
Oremos continu el Pastor Warren. Vi como todo el mundo baj sus
cabezas. ngeles que nos han bendecido y que en esta noche nos ofrecen
Su mayor Gloria, les damos gracias...
Observ la multitud. Todos estaban en silencio recitando las palabras
junto con el Pastor Warren. Me impresion que todos ellos las conocieran
tan bien. Parece que haban estado practicando en la iglesia. Todo el
mundo pareca tan reverente, tan decidido a ver todo esto como una
Gloria. Por un momento me pregunt si tal vez lo era. Pero slo por un
momento. Saba que estas criaturas no eran ngeles. Y tambin el Pastor
Warren ahora. O tal vez l nunca haba credo en ellos. Era posible.
Fue entonces cuando me di cuenta del pie de Gabe movindose
ligeramente, y tom un par de pasos hacia un lado para que pudiera ver
su rostro. Segua con los ojos fuertemente cerrados, pero pude ver que
estaba despertando lentamente. Vamos, Gabe, vamos.

364

Y, finalmente, sus ojos se abrieron. Estaban confusos, y sent gran pena

por l. Teniendo en cuenta todo lo que haba pasado hace poco, en
realidad no necesitaba ese golpe extra a la cabeza. l realmente no se vea
bien. An ms enfermizo que cuando me encontr con l en la oficina del
Pastor Warren. Estaba pastoso, casi de un color gris.
En realidad... estaba de un color gris.
Oh Dios mo, no.
Esto era algo que no haba considerado. Haba asumido que convertir a
Gabe en un ser humano haba significado que se haba convertido para
siempre, pero, evidentemente, haba sido un poco precipitado de m parte.
Evidentemente l podra cambiar de nuevo. Porque aqu estaba ahora, los
msculos bajo su piel se retorcan como serpientes en contra de sus
confines. El gris de su piel cambi a ser su piel en absoluto, sino que
provena de debajo de ella. Y cuando empez a sentarse de cuclillas, pude
ver una carne gris dura y oscura debajo.
No era la nica que vio la transformacin. Uno de los policas, que
supongo que se haba cansado de rezar, haba levantado la vista en ese
momento y ahora estaba mirando con la boca abierta a Gabe tambin.
Hicimos un breve contacto visual, pero ninguno de nosotros hizo nada.
Estbamos demasiado paralizados para movernos.
Gabe se puso de pie mientras sus ropas empezaron a rasgarse de su
cuerpo. La carne gris debajo de la piel se volvi ms grande, lo que la
oblig a salir de la concha muy pequea que la contena. Su cuerpo
presentaba grandes heridas profundas en todas partes, y la piel se estaba
pelando como pintura vieja. Se estaba haciendo ms y ms grande, y o un
grito ahogado de la multitud. Otras personas estaban mirando ahora. Al
igual que yo y al igual que el polica, que pareca incapaz de hacer un
sonido, de hablar o moverse. El Pastor Warren haba mantenido la cabeza
baja, pero mientras Gabe... no, no Gabe, no era Gabe nunca ms, era una
cosa, una criatura... mientras la criatura creca ms y ms, directamente
detrs del Pastor, se poda sentir la frustracin del hombre con la
inquietud de la multitud. Sin embargo, an era ajeno a lo que creca
detrs de l. Casi toda la piel de la criatura se haba desprendido ahora,
revelando una gran bestia con una cabeza casi cuadrada, y huecos donde
los ojos deberan estar. Su boca estaba abierta, dejando al descubierto su

365

pena y un conjunto de dientes afilados, pero no haca ningn sonido. Sus

piernas eran puro msculo, espeso y tenso como troncos de rboles, y sus
pies y manos, como garras.
Todos estbamos mirndolo ahora, y el Pastor Warren, finalmente, nos
mir con ira en sus ojos. En un tono que nunca le haba odo usar antes
dijo:
Qu est pasando? Por qu no estn ustedes orando?
Ech un vistazo a un polica que seal amablemente. Se dio la vuelta.
Mientras lo hizo, la criatura dej escapar un enorme aullido ensordecedor,
y de la carne entre sus omplatos se hizo una grieta en un repugnante
sonido alto. Un par de alas negras gigantes salieron de su columna
vertebral, y la criatura rugi an ms fuerte. El Pastor Warren se qued en
su lugar mirando fijamente con horror, temblando como una hoja.
Yo saba que era slo cuestin de tiempo antes de que la criatura fuera
plenamente consciente de dnde estaba y qu era. Saba lo rpido que
estas cosas se movan. Se habra ido en un segundo. Era necesario actuar
de inmediato.
Pastor Warren, muvase! ped, y debe haber sido algo en mi tono que
hizo que me tomara en serio, porque de inmediato se lanz a un lado.
Apunt mi arma y dispar al ala izquierda de la criatura. La criatura se
ech hacia atrs mientras el tiro dio en el hombro tambin. Sin pausa
cargu la escopeta, apunt y le di a la otra ala. Esto hizo que la criatura se
cayera al suelo.
tenlo! Me volv hacia el sheriff, y l a su vez repiti la orden a sus
oficiales. No s donde encontraron la cuerda, pero lo hicieron, y pronto la
criatura estaba atada, en el centro del escenario.
Me acerqu a l con cuidado. Nadie me detuvo. De hecho, todos ellos me
dieron un montn de espacio, interesados en evitar a la chica con la
escopeta a pesar de que la baj. Esto era todava Gabe, despus de todo,
en el fondo. No quera lastimarlo an ms, y realmente no pens que iba a
hacerme dao. Ya me senta bastante enferma de que le hubiera disparado
en absoluto. Una vez ms. La criatura estaba haciendo esos ruidos
guturales bajos. Era evidente que estaba sufriendo, y eso me hizo sentir

366

an peor. No pareca fijarse en m, slo pareca perdido en su propio

sufrimiento, y me arrodill a su lado, poniendo una mano en su brazo.
Gabe? pregunt en voz baja.
La criatura se volvi y me mir por primera vez. Simplemente mir y mir,
y me mir como si estuviera pensando, haciendo conexiones entre sus
pensamientos. Era tal bestia en apariencia que era difcil creer que fuera
capaz de razonar, pero de alguna manera saba que poda. Esper en
silencio para que llegara a una conclusin, lo que esperaba que tuviera
algo que ver con l reconocindome.
Finalmente lo hizo. Pero no de la manera que esperaba.
Eres de los Nephilim. Hablaba en mi cabeza al igual que la primera vez que
nos conocimos. Tienes que venir conmigo. Necesito tu ayuda.
Gabe, soy yo. Soy Riley dije despacio y con claridad, deseando que l
entendiera.
Una gran injusticia se nos ha hecho. Ya no queremos ser esclavos. Estamos
creciendo en armamento, y te pedimos que lo dirijas.
No, detente. Para esto, Gabe. Presta atencin. Soy yo. Riley.
Debemos luchar contra nuestros opresores. Por favor, aydanos.
Saba que todo el mundo estaba mirndome hablar con esta cosa. Ellos
deben haber pensado que estaba loca. Slo poda or su voz dentro de mi
cabeza, as que para ellos pareca bastante una conversacin unilateral.
Pero no importaba lo que pensaran, tena que llegar a l.
Gabe, no te acuerdas de m?
Quin es Gabe?
T lo eres. Te acuerdas de m?
Recuerdo que te encontramos, descubrimos que existas. Me acuerdo de
venir a buscar tu ayuda. Recuerdo que estbamos solos. Ahora no lo
estamos.
Te acuerdas de cuando te dispar?

367

S.
Eso me sorprendi, pero era algo.
En serio?
S.
Te acuerdas de lo que pas despus de eso?
Recuerdo nuestra conversacin ahora.
Me acerqu ms a la criatura y hubo un grito de asombro de la multitud.
Fue frustrante no ser capaz de hacer contacto visual con l. No haba nada
que ver, excepto los huecos profundos. Nunca me haba dado cuenta de lo
importante que mirar a los ojos de alguien podra ser. Sent que si l
pudiera verme... pero debe ser capaz de verme de alguna manera.
Gabe dije en voz baja, esta vez en aoranza, no para tratar de
conseguir que me recuerde. Alcanc su cara. Su piel era dura como el
cuero, y no haba calidez debajo de su superficie. No haba nada, ni
siquiera una insinuacin del muchacho que conoc. La transformacin fue
completa.
Nos ayudars?
Baj la cabeza y respir hondo. Entonces di un paso atrs y me puse recta,
el mentn en alto. No haba tiempo para sentimentalismos ahora. No
despus de todo el trabajo que habamos hecho. Este no era Gabe, no
realmente, pero saba cmo hacer que volviera.
Van a venir de nuevo? le pregunt. Van a venir ahora?
Quin.
Para llevarnos. Tus... amigos. Los otros como t.
Vendrn de nuevo. Ellos estarn aqu muy pronto. La puerta se ha abierto.
Es por eso has cambiado? Cuando la puerta est abierta, te ves as?
Cambiado?

368

Era como la conversacin que habamos tenido, como el da que se

convirti en Gabe. Por qu no poda alguna vez recordar cosas?
No importa. Yo s la respuesta. Mira. Fuiste el responsable de la gente
que se llevaron estos ltimos siete aos?
S. Estamos construyendo un gran ejrcito.
Ests construyendo un
convirtiendo en ustedes?

ejrcito.

Quieres

decir

que

nos

estn

S.
Cmo puedes hacer eso?
Tom mucho tiempo. Tuve que aprender y luego ensear a los dems.
Tuvimos que crear una puerta desde el otro lugar, y lo hicimos. No somos
ngeles. No podemos viajar entre mundos. Pero lo hicimos. A pesar de que
pensaron que no podamos hacer nada sin ellos, lo hicimos.
Abriste la puerta, no?
No mucho. Y slo en este momento. Pero fue suficiente. Luego tomamos y
luego enseamos a los que tomamos para tomar y servir, por lo que ahora
podran tomar, y nosotros podramos ahorrar nuestra energa y slo
convertirlos en nosotros.
Por qu Hartwich? Por qu has venido aqu?
Venimos aqu porque este lugar es familiar para m. Lo recuerdo.
Por supuesto. Durante todo este tiempo el Pastor Warren nos haba estado
diciendo que ramos especiales porque los ngeles haban elegido nuestro
pueblo. Pero no era eso en absoluto. Nos haban elegido porque Gabe
haba crecido aqu, porque era el nico lugar que haba conocido. Como
Thrall l debe haber tenido algn pequeo recuerdo de este lugar lo cual lo
atrajo aqu. Nosotros no ramos especiales, slo pas a estar en la misma
ciudad que l haba crecido.
Cmo eligen a quien tomar?
No elegimos.

369

Toman al azar?
No tomamos los ancianos o enfermos. Los viejos y los enfermos pueden
morir si tratamos de cambiarlos.
Pero toman nios. Por qu se llevan a los nios?
Qu son los nios?
Escuch sus palabras y me sent decepcionada de una forma extraa,
aunque no del todo sorprendida. Siempre haba pensado que tal vez haba
habido una razn para quienes eran tomados. Que era de alguna manera
significativa. Que alguien como Chris... que fue llevado por una razn. No
slo porque era joven y saludable.
Est bien le dije cambiando de tema. As que. Aqu est la cosa.
Necesito que les digas a tus siervos... que dejen de tomar la gente de
nuestra ciudad. Queda claro?
No puedo detenerlos.
La criatura pareca estar ganando algo de fuerza mientras se echaba hacia
atrs. Trataba de incorporarse.
Por qu no?
Porque los necesitamos para construir nuestro ejrcito. Necesitamos ms
soldados.
Pero pens que queras luchar contra la esclavitud. Sin duda convertir a
nuestra gente en tus soldados es tan malo como lo que el Crculo te hizo a
ti.
Necesitamos construir nuestro ejrcito. Necesitamos ms soldados.
Ya veo. Bien entonces. No tengo tiempo para esto. Me di vuelta y le
seale a Lacy que todos deban tomar posiciones. De repente se oy un
chasquido, y otro. Me di la vuelta y vi que haba escapado de las ataduras
que sujetaban su torso y brazo derecho. Estaba tirando fuertemente de los
otros. Los policas se estaban mirando los unos a los otros frenticamente,
y pude sentir que empezaba a sentir pnico.

370

Este no es Gabe, me record a m misma.

Vas a liderar a nuestro ejrcito? pregunt la criatura, su voz son con el
esfuerzo por romper sus ataduras finales.
Este no es Gabe.
No.
Levant mi arma. Y le dispar en la cara.

371

Cuarenta y nueve
Traduccin Itorres
Corregido por Jut

arias personas en la multitud gritaron y esta vez estaba rodeada en

un instante por el sheriff y sus oficiales. Evidentemente haba sido
genial someter a la bestia, pero no matarla directamente. Uno arranc la
pistola de mi mano y el otro atrajo mis manos ms o menos alrededor de
mi espalda, supongo que para esposarme. Pero yo no se lo permit. Le
pisote el pie. Solt mis manos, por lo cual golpe al oficial frente a m.
Pas por debajo de l en su giro de regreso, sal como una flecha entre
ellos dos y estaba rodeada por tres ms y el Sheriff. No tena idea de lo que
estaba haciendo, pero supongo que el guerrero en m estaba pateando,
porque cada vez que alguno trat de someterme, se cambiaba el rol y lo
someta, hasta que todos estuvieron esparcidos alrededor de mis pies.
Entonces hubo otro grito. Pero uno slo, en el extremo ms alejado de la
multitud. Mirabel Jennings, de todas las personas, estaba volando por los
aires, un par de alas oscuras encuadrndola y gruesos brazos alrededor de
su cintura. Hubo un disparo, otro grito de unas pocas personas y el Thrall
y Mirabel cayeron al suelo. Otros dos disparos se escucharon casi al
mismo tiempo. Me di la vuelta, al igual que el resto de la multitud, justo a
tiempo para ver tambin a dos sombras cayendo.
Basta! dijo el Pastor Warren, pero el Salvaje Frank se acerc y tom al
Pastor fuertemente, impidindole moverse. Probablemente era lo mejor
para todos nosotros que el Salvaje Frank hubiera encontrado por s mismo
una tarea que no fuera disparar.
Otra bala. Otra. Otra. Mi equipo estaba golpeando a cada criatura con una
precisin perfecta. Sent una oleada de orgullo. La gente pareca entender
lo que estaba pasando y reaccion de manera extraa. No hubo ms
pnico, no haba ms miedo. Era como si hubieran decidido simplemente

372

confiar en nosotros. Era esto algo ms que yo tena a mi favor como

Naphil? La capacidad de calmar el frenes? No es que estuviera haciendo
nada, slo estaba all de pie.
Luego el silencio cay sobre la escena. No ms disparos, no ms gritos.
Incluso el Pastor Warren haba dejado de lloriquear. Todo el mundo estaba
esperando algo. Anticipando algo.
Santa mierda. Me disparaste de nuevo?
Me di media vuelta. All estaba l. Al igual que la primera vez que lo haba
conocido. Sin ropa. Atado. Mi Gabe.
Oh Dios mo, est desnudo seal una voz femenina entre la multitud.
Frank, dame tu chaqueta le dije corriendo hacia Gabe. El Salvaje
Frank se quit su chaqueta militar y despus de desatar a Gabe, la puse
sobre l. Cuando termin me mir a los ojos, finalmente, como haba
deseado cuando se haba transformado. Pude ver la confusin y el dolor.
Pero tambin vi algo ms. Algo que me hizo inclinarme hacia l y besarlo.
Sent su mano en mi brazo, apretando suavemente, mientras me devolva
el beso. Nos separamos.
Cario, me disparaste de nuevo?
Lo hice. Lo siento.
Qu pas? Se mir a s mismo y luego a m, como si de alguna
manera yo fuera responsable de su estado actual. Por qu estoy
desnudo? Acaso...?
Te convertiste nuevamente en uno de ellos. Cuando se abri la puerta.
Puerta?
As es como lo llamaste.
Lo hice? Mir al Pastor Warren y al Salvaje Frank.
Negu con la cabeza y tom la suya entre mis manos, trayendo su atencin
de nuevo en m.

373

Gabe, dijiste que estabas construyendo un ejrcito. Que queras mi

ayuda. Es por eso que viniste a m en primer lugar el ao pasado. Creo que
eres su lder.
Gabe frunci las cejas y luego cerr los ojos. Los abri de nuevo.
No recuerdo nada de eso.
Est bien, no pens que lo hicieras.
Riley. Era Lacy subiendo al escenario junto a nosotros.
Gran tiro, Lacy! le dije mientras me volte hacia ella. Pero pareca
preocupada. No, no preocupada, asustada. Y al instante yo estaba
asustada. Qu pasa, qu pasa?
No estn cambiando dijo ella en voz baja.
Qu quieres decir?
Los ngeles. O lo que sea que sean. No estn cambiando.
No lo entiendo...
Ellos simplemente estn tirados all. La voz de Lacy se fue elevando,
entr en pnico.No estn cambiando como Gabe lo hizo, slo estn all
tendidos. Creo que... Se mordi el labio inferior, el cual haba empezado
a temblar. Creo que podran estar muertos.
Eso no es posible le contest.
Vengan y lo vern.
Me volte hacia Gabe quien asinti.
Estoy demasiado dbil para pararme y de todas formas si lo hiciera sera
indecente. Ve con ella.
Lo mir duramente.
Riley, no voy a ninguna parte. Estoy bien. Slo ve.
No quera dejarlo, no despus de que acababa de regresar. Pero asent.
Entonces me di la vuelta para seguir a Lacy al escenario y hacia uno de los

374

Thrall cados. A medida que nos acercbamos, pasamos a Mirabel con su

marido, quien estaba atendiendo sus heridas de la cada. Me sent
realmente terrible de que hubiera sido herida gracias a nosotros, pero ella
me sonri con gratitud mientras pasbamos, y me hizo sentir mejor.
Cuando llegamos al Thrall me qued mirndolo con confusin. Lacy estaba
en lo cierto, slo yaca all. Una gran bestia gris, las alas debajo inclinadas
en un ngulo extrao. No se mova. No saba si las criaturas respiraban, si
deba buscar un latido del corazn en alguna parte. Di la vuelta a su lado
y me agach examinando su rostro. Cualquiera que le hubiera disparado lo
hizo bien, justo entre los huecos que estaban en el lugar de los ojos. Fue
un tiro increblemente impresionante.
Pareca muerto. Eso era todo lo que haba que ver. Muerto. Sin vida.
Qu estaba pasando? Por qu no haban cambiado?
Riley? La voz de Lacy era delgada y asustadiza.
Est muerto. Est... muerto... le contest. Pero simplemente no tena
ningn sentido. Gabe haba cambiado de nuevo. Era especial? Por qu lo
sera? l era como el resto de ellos. Fue llevado como el resto de ellos.
No, pens de repente. No, en realidad, l
sido tomado por los ngeles y no por un
los ngeles y no por un Thrall. Ahora, l
los otros en Thralls, y, como tantas veces

no era como ellos en todo. Haba

Thrall. Haba sido convertido por
era el responsable de convertir a
ha sealado, l no era un ngel.

Oh Dios mo le dije cuando me di cuenta. No estaba segura, pero me

sent segura. Dnde estaba mi Guardin? Tena que hablar con mi
Guardin.
De alguna manera saba que quera preguntarle algo y fue entonces
cuando estuvo a mi lado, visible, lo saba, slo para m. Slo para m,
quien era lo suficientemente especial como para verlo. Malditamente
suficiente para verlo.
Es Gabe diferente de esos otros Thralls? le pregunt.
No lo s contest Lacy.

375

No estoy hablando contigo le espet, al instante sintindome mal de

hacerlo. Cmo se supona que iba a saber que estaba hablando con un
ngel de la guarda y no con ella?
S.
Porque l fue cambiado por el Crculo.
S.
Pude ver a Lacy dar un paso hacia atrs. Probablemente para ella me
estaba volviendo loca en este momento, pero no me importaba
exactamente. Seal al Thrall cado delante de m.
Y ellos fueron cambiados por l y sus amigos.
S.
Y, obviamente, no hicieron absolutamente la misma calidad de trabajo
en eso.
S.
No podras haber mencionado esto antes? Cundo nos viste haciendo
planes y todo?
No preguntaste.
As es, no pregunt. Clpame, a la persona que no saba que haba una
pregunta que hacer en primer lugar. Entonces me di cuenta. Me
culparan. Todos ellos me culparan. As que ellos estn muertos.
S.
Yo los mat.
No. Tus amigos los mataron.
Djame en paz le dije en voz tan baja que nadie excepto un ngel
hubiera sido capaz de or, y ya no estaba. Me puse de pie y mir a Lacy,
que me miraba con miedo, con lgrimas en sus ojos. Puedo ver cosas y
or cosas que no puedes. Al igual que cuando estaba hablando con Gabe

376

cuando era esa cosa antes. Tengo un ngel de la guarda y le estaba

haciendo preguntas. Sabe cosas.
Lacy asinti, pero no dijo nada.
Al parecer le dije, sintindome entumecida, estas criaturas son
diferentes a Gabe. Y s, los hemos matado.
Ahora, lgrimas corran por sus mejillas, pero todava me senta
adormecida. Segu hablando a pesar de que saba que estaba causando su
dolor. No era que quisiera hacerle dao, sin embargo quera causarme
dolor a m misma. Hablar a mi manera en el horror de lo que haba
sucedido y escapar de este entumecimiento.
Los matamos. No eran Thralls de la forma en que los ngeles los
hicieron. Eran copias de mala calidad de los Thralls que ellos haban
hecho de s mismos. Y viendo como Gabe y sus amigos se estaban llevando
a gente de la ciudad en estos ltimos aos, creo que es justo concluir que
esas criaturas que hemos derribado por lo tanto solo pueden ser la gente
de la ciudad.
Los hermanos Alexander se acercaban, para alcanzar a or y la expresin
de sus rostros me mandaron a la histeria, nuevamente... entumecida.
Hemos matado gente? pregunt Curtis, que vena detrs de Lacy,
quien se volte y apret la cabeza contra su pecho mientras l la abraz
con fuerza, su cuerpo se convulsionaba en sollozos.
No. He matado gente le dije.
No es cierto dijo John, su voz plana. T eres la nica que no lo hizo.
Le disparaste a Gabe y l est bien. Nosotros matamos a los dems.
No. No lo entiendes. Esta fue mi idea. Todo esto fue idea ma. Y all
estaba. La verdad. Y entonces ya no estaba entumecida. Ahora bien, los
sentimientos estaban de vuelta. Ellos se levantaban como un maremoto de
algn lugar profundo y oscuro. Y tengo noticias para ustedes segu en
una carrera que fue creciendo histrica. Ni siquiera soy humana! Soy
un Nephilim, y eso significa que ustedes nunca habran sido capaces de
golpear a sus objetivos si no los hubiera elegido para estar en mi equipo,

377

entrenado y todo. Slo pudieron matar a esas criaturas por m, as que s,

yo los mat. Los mat a todos!
Todos estaban mirndome como si estuviera loca.
Es la verdad! Me hund en el suelo y sostuve mi estmago apretado.
Nunca me haba sentido tan vaca, tan asustada. Estaba temblando. No
poda dejar de temblar.
Sent un par de brazos envolverse alrededor de m desde atrs. Fuertes
brazos clidos.
Riley, est bien, est bien.
Gabe.
Negu con la cabeza, pero no poda decir nada. No estaba bien. Era todo lo
contrario a estar bien. Me agach an ms, pero sent su mano traerme a
su resguardo, atrayndome a l. Enterr mi cara en su pecho, el cual
ahora estaba cubierto con una sudadera suave, pero a diferencia de Lacy
no pude llorar. No hubo lgrimas. Haba solo dolor.
Tenamos que hacer algo. Y piensa en las vidas que salvaste esta noche,
las que paraste de que fueran tomadas.
Lo agarr a su alrededor, apretando en la parte posterior de su sudadera,
rezando para que el dolor slo desapareciera.
Y no importa lo que estas criaturas eran antes, ya no eran personas. T
misma lo dijiste, cuando estabas hablndome cuando era una criatura, yo
no me acordaba de quin era en realidad.
Podramos haber encontrado otra manera de salvarlos dije finalmente.
Cada palabra sali en un suspiro irregular.
Gabe no dijo nada en ese momento. l simplemente me abraz
fuertemente y dej a mis puos esconderse en su espalda. No me
importaba que l no dijera nada. No haba nada que pudiera decir y l
entendi eso. Nos abrazamos de esa manera por lo que pareci una
eternidad. O tal vez fue slo que el dolor que se senta como que nunca se
ira. Era insoportable.

378

Y entonces sent un ligero toque en la espalda, tan dbil, casi pens que lo
haba imaginado. Fuera lo que fuese, no haba manera de que pudiera
interactuar con otro ser humano, hablar con alguien, hacer cualquier otra
cosa que aferrarme a Gabe.
Qu? le pregunt en voz alta. Qu diablos es lo que quieres?
No hubo respuesta, slo el toque de nuevo. Era tan dbil y, sin embargo,
obviamente, insistente. Con toda la fuerza de voluntad que pude reunir
solt mi agarre sobre Gabe y me volte.
De pie frente a m estaba esa nia en el vestido amarillo. La que siempre
haba visto en casa de Etta Mae. Arrodillada en el suelo como yo,
estbamos a la misma altura de ojos entre nosotras.
Qu pasa? le pregunt en voz baja, completamente confundida de
verla aqu.
La nia seal hacia el cielo. Mir hacia arriba. Y lo vi como si estuviera
siendo separado por una luz brillante de color blanco.

379

Cincuenta
Traducido por Debs
Corregido por Ampao

odo lo que haba era blanco. No haba nada ms, ninguna fiesta,
ningn pueblo, ninguna persona. Slo la luz brillante que irradiaba a
travs de m, sobre m, ms all de m. Todo lo que haba era blanco y, al
mismo tiempo, un milln de diferentes colores. Luego desapareci. Al igual
que si la cuerda de una cometa fuera sacada de tu alcance y soltada al
cielo.
Sostuve mi cabeza en mis manos y me desplom, mi frente tocando el
suelo.
Riley, ests bien? pregunt Gabe.
Viste eso? le pregunt.
Si vi qu?
Supongo que no, entonces.
Los gritos se reanudaron y levant la cabeza para ver lo que estaba
pasando. Vi las expresiones de horror en los rostros de los hermanos,
Alexander y Lacy. Me di la vuelta para seguir su mirada y estaba
agradecida de estar sentada, de lo contrario estara segura de que me
hubiera cado de la conmocin.
Todo el mundo estaba mirando la rueda de la fortuna, que pareca estar en
llamas. Pero no lo estaba. Se notaba que no era eso. Despus de un
momento, las formas se hicieron visibles y supe inmediatamente lo que
era, aunque nunca los haba visto antes. De pie en siete asientos de
pasajeros estaban siete figuras masivas. Con forma de humanos, sus
rostros parecan serlo tambin, aunque era difcil saberlo a esa distancia.
Cada uno tena alas, abiertas y amplias y aunque cada figura tena el

380

mismo aspecto, al mismo tiempo no lo tenan. Eran sorprendentes de

mirar. Eran hermosos. Pero no era algo que conclu mirndolos. Era algo
que saba con certeza. La belleza en este caso, no estaba en el ojo del
espectador. La belleza era una verdad universal.
No tena la necesidad de preguntar si Gabe poda ver esto. Tambin los
miraba, al igual que todos los dems en nuestra ciudad los estaban
mirando. Los gritos y el pnico ahora se haban calmado. Todo estaba en
silencio, mientras esperbamos a que la prxima cosa sucediera.
Levntate Riley Carver dijo una voz meldica y baja.
Has odo eso? le pregunt a Gabe, l asinti. Entonces me di cuenta
de que siempre haba sido capaz de ver a mi guardin tambin, as que tal
vez no era la persona adecuada para preguntar. Me di la vuelta para mirar
a Lacy.
Probablemente
encontraron.

deberas

hacerlo

dijo

cundo

nuestros

ojos

se

Eso lo responda. Me di la vuelta y con la ayuda de Gabe me levant. La

nia del vestido amarillo tom mi mano.
Sent un cambio. Aunque ninguno de los seres se mova, saba que su
atencin, ahora se centraba por completo en m.
Eres una de los Nephilim dijo la voz de nuevo. Esta vez se senta como
una sola voz y no a todo un coro.
S le dije. Me pregunt si podan or mi respuesta. Difcilmente viaj
ms all de mis propios labios.
No sabamos que estabas aqu. No hemos estado en este lugar, en
muchos aos.
Lo s. Me sent un poco ms valiente, las palabras eran un poco ms
fuertes. Cmo se enteraron de que estaba aqu?
Un guardin nos lo dijo.
Me acord de lo que mi Guardin me haba dicho sobre el Crculo. Sobre
convocar a los guardianes a su lado. No tena sentido.

381

Bueno, ciertamente no envi a mi Guardin a ustedes y si se olvidaron

de m, cmo podran convocarlo?
Nosotros no convocamos a tu Guardin. Pero nos enviaron un Guardin.
No el tuyo. Un Guardin perteneciente a un ngel cado.
Mi padre? pregunt inmediatamente. Pueden decirme dnde est?
Mi corazn lata con fuerza ahora.
l no es tu padre.
Sent una gran decepcin, pero saba que no era el tiempo para resolver mi
problema con pap.
Quin era entonces?
Su nombre es Charoum. Y ests sosteniendo a su Guardin en tu mano.
Mir a la nia con el vestido amarillo. As lo hizo Gabe. Como de
costumbre, la nia me sonri. Mir por encima del hombro a Lacy y los
hermanos Alexander y vi sus expresiones confusas.
Por supuesto.
No podan verla. Slo Gabe y yo podamos. Fue entonces cuando
comprend todas las miradas extraas durante las visitas a Etta Mae, la
sospecha, la atencin especial slo para m.
El Sr. Clayton.
Es Charoum, un ngel cado que ha intentado durante aos recuperar el
favor. Envi a su Guardin, a decirnos de tu existencia. Como un regalo.
Oh. l lo saba. En el segundo en que salud a la nia en el vestido
amarillo, se dio cuenta de que poda verla, me haba reconocido. No saba
lo que era, probablemente al principio, pero a medida que continuamos la
formacin, cuando constru un ejrcito, yendo a casa todos los das y
discutir la estrategia... lo haba descubierto.
Saber de tu existencia fue un gran regalo. No hay nada ms precioso que
el conocer de una nueva Naphil. Y ahora que estamos aqu tambin vemos
lo que est ocurriendo. No sabamos que un ejrcito de nuestros propios
esclavos estaba reunindose para luchar contra nosotros. Recordamos

382

ahora que perdimos algo una vez hace tiempo, pero fueron reemplazados
fcilmente por lo que no lo pensamos de nuevo. Pero vemos lo que est
pasando aqu con claridad y ahora tenemos que impedirlo. No es la forma
en que las cosas son.
Tal vez la forma de las cosas no deben ser de la forma que son le dije
al instante, y vi a Gabe mirar por encima de m. Pero no me importaba. No
estaba a punto de empezar a censurarme ahora.
Hubo una breve pausa, y creo que sorprend al Crculo. Entonces
respondieron:
Es la forma en que siempre ha sido. Hemos venido por su lder, Gabe
McClure, que debe ser despachado, pero primero debe ser castigado. Debe
hacerse un ejemplo de l.
No haba manera de que dejara que eso sucediera, muchas gracias.
No.
l no te pertenece, Riley Carver. l nos pertenece.
Pertenecerme. Ellos no fueron los primeros en decirme eso. Pero luego me
di cuenta... toda esa charla sobre Nephilim y mi poder de eleccin...
No, se equivocan. Me pertenece a m. Lo elijo. Lo elijo para m. Y elijo
ayudarlo.
Riley Carver, no sabes lo que haces.
S exactamente lo que estoy haciendo.
Habr caos. Esta no es la forma de las cosas. El caos en nuestro mundo
trae un gran dolor al tuyo.
Negu con la cabeza: no se atrevan a amenazarme.
Lo llaman caos, yo lo llamo cambio. Y un gran cambio vale la pena.
Simplemente no pueden utilizar seres humanos como juguetes. No pueden
slo poseernos y usarnos. Simplemente no pueden.
Vemos el panorama ms grande.

383

Mentira. Si vieran el panorama ms grande, lo habran visto venir. Pero

no saban nada de esto hasta que esta nia, Guardin, se acerc y les dijo.
Danos a Gabe McClure.
No.
Hubo otro silencio. Uno ms largo ahora.
Riley, no tienes que hacer esto murmur Gabe, pero no le prest
atencin. Por supuesto, que tena que hacer esto. De todas las cosas que
tena que hacer, esta era la ms importante.
El Crculo volvi a hablar.
Si nos das a Gabe McClure, vamos a poner remedio a los males que ha
hecho a tu pueblo. Lo dijeron como si una gran decisin hubiera sido
tomada.
Qu quieren decir? pregunt.
Durante siete aos ha liderado la Toma. Durante seis aos has perdido a
la gente de tu ciudad. Los devolveremos a todos. Y aquellos que se
encuentran sin vida a tu lado vivirn una vez ms.
Mi corazn se hundi. De todas las cosas que el Crculo podra haber
ofrecido...
Yo...
Una vida por decenas de personas.
Yo... no puedo... Me volv por primera vez, a mirar a la gente de la
ciudad, que estaban todos, como es comprensible, mirndome ahora.
Saba cul sera su decisin. Quin era Gabe para ellos, sino un
desconocido?
Debes declar el Crculo.
No lo har!
Lo hars. Pero no fue el Crculo quien lo dijo. Fue Gabe.
Me volv hacia l.

384

No, no puedes ceder a ellos. No puedes. Pnico ahora, horror. No me

hagas esto, Gabe. Por favor, por favor no lo hagas.
Riley dijo Gabe llegando a m. Solt mi agarre muy apretado en la
mano de la nia de amarillo y tom la suya en su lugar. Se trata de
mucho ms que slo yo. No es justo que sacrifiques todas esas vidas
simplemente por mi causa. Y hacer un punto. Yo soy la razn de todo.
Por qu no debera ser castigado?
Por qu no habra de hacerlo? Era tan obvio.
Porque a pesar de que la forma en que lo estabas haciendo no era la
correcta, todava era lo correcto. Luchar en su contra era lo correcto. Y
ahora yo te ayudo y voy a hacer las cosas bien.
Gabe sacudi la cabeza.
Riley, no recuerdo nada de eso. Slo soy un chico. Un tipo en un tiempo
que no es el suyo, sin familia...
Yo soy tu familia. Mis padres son tu familia.
Riley, Tom mi otra mano en la suya, me mir a los ojos con fuerza,
me tengo que ir.
No, no, no puedes.
No me dejes.
Esto es mucho ms grande que nosotros dos.
Lo s. Lo saba. No era estpida. Pero por qu no poda tomar algo
para m? Slo una vez?. Estoy siendo egosta, pero no me importa. Te
eleg, Gabe. Me perteneces. Lo haca. No era una metfora ni nada, no
era la forma en que estos ngeles hacan las cosas.
Yo tambin te eleg. Pero no me perteneces y yo no te pertenezco. Somos
nosotros mismos. Lo mejor de la eleccin es que lleguemos a decidir.
Tenemos la oportunidad de ser libres.
Tcnicamente, sin embargo, me perteneces a m ahora. Tengo poderes.

385

Y acabas de decir que no est bien usar a la gente, ser dueo de ellos.
Tienes que dejarme ir. Tienes que confiar en m. Nunca confas en m.
Yo confo en ti. Yo slo...
Lo s. Dio un paso hacia m. Djame ir.
Quera decirle que no poda, no puedo. Me dolera mucho. Si te dejo ir,
Gabe, entonces te van a matar. Si te dejo ir... pero no dije nada de eso.
Puedes irte le dije en cambio, las palabras se atragantaron en mi
garganta. Ya no te elijo a ti. Eres libre de hacer lo que quieras.
Gabe me sonri suavemente y llev una mano a mi mejilla. Asent con la
cabeza. Luego se volvi hacia el Crculo.
Escucharon eso?
Lo hicimos. Ven con nosotros ahora, Gabe McClure.
Denme un segundo. Todos ustedes son inmortales, cierto? No es como
que estamos perdiendo el tiempo. Se volvi hacia m. Te amo, Riley
Carver dijo. Y nunca le dije eso a nadie antes.
Sonre. Era muy fcil ahora. Sin debate interno. Saba exactamente lo que
senta por l.
Yo tambin te amo, Gabe McClure. Y se lo he dicho a mis padres, pero
esto es diferente.
Gabe se ech a rer.
No siempre tienes que ser tan honesta.
S, tengo.
Envolv mis brazos alrededor de su cuello y sent los suyos alrededor de mi
cintura. Le mir a los ojos y, por primera vez, saba exactamente lo que
estaba pensando, porque estaba pensando en ello tambin.
Sin lgrimas dijo.
Quieres apostar? le contest, cuando sent una por mi mejilla.

386

Apoy su frente contra la ma, y poda sentir su clido aliento en mi

mejilla. Luego nos besamos. Por ltima vez. Describir un beso, que era ese
tipo de beso, slo sera disminuir todo lo relacionado con l. La nica cosa
que decir al respecto es que sucedi.
No quera dejarlo ir, pero tena que hacerlo. Por supuesto, tuve que
hacerlo. Esta fue la cosa ms difcil que haba hecho en mi vida, y haba
hecho algunas cosas realmente duras durante el ao pasado. Pero lo hice.
Dej que mis manos cayeran a mi lado y Gabe desliz las suyas
suavemente por mi cintura. Me senta fra donde su contacto haba estado,
ms fro an que lo que senta con mi Guardin.
Nos miramos el uno al otro. No haba nada ms que hacer. Nada ms que
decir. Se haba acabado. La despedida haba terminado. Estbamos aqu
otra vez. Todo este ao haba terminado.
Empuj un mechn de pelo perdido detrs de mi oreja y luego se dio la
vuelta y camin hacia la rueda de la fortuna.
Gracias, Riley Carver dijo el Crculo.
No contest nada.
Gabe empez a brillar y baj la mirada hacia l mismo con sorpresa.
Entonces me mir y sonri con esa sonrisa suya.
Genial, no, cario? dijo, y me gui un ojo.
Y luego desapareci.
Y se march.
Como si nunca hubiera existido.

387

Cincuenta y uno
Traducido por Debs
Corregido por La BoHeMiK

uchas cosas pasaron en el momento que sigui. El Crculo se

desvaneci en ese mismo brillo que, evidentemente, slo yo pude
ver. Entonces, as como as, la criatura cada delante de m se volvi
humano. De hecho, se convirti en Georgia Banks. Ella gimi levemente,
abri los ojos y mir hacia m completamente confundida. Pareca que
tena mucho dolor, y Lacy fue inmediatamente a su lado para cuidarla.
Entonces hubieron destellos, varias docenas, y donde antes haban estado
slo unas pocas criaturas cadas yaciendo muertas en el suelo, ahora
haba unas cuarenta personas, todas regresando a la conciencia, todos
adoloridos y confundidos. La multitud entr al rescate, y pronto la gente
corra tratando de hacerse cargo de todos ellos. Los familiares estaban
tratando de encontrar a sus perdidos seres queridos.
Todava estaba abrumada, por lo que me llev un momento darme cuenta
de que una de esas personas, en algn lugar sobre el terreno, era Chris.
Por supuesto que su familia, al igual que el ao pasado, estaba en casa.
Saba que no haban llegado a la Toma, no importa qu tipo de miedo
hubieran tenido acerca del Pastor Warren. De pronto comprend lo
miserable que era el Pastor Warren, pero no me senta muy mal por l.
Slo un poco de lstima en lo pattico que pareca ahora. No tena ninguna
duda de que para toda la ciudad luca as.
Tena que encontrar a Chris. Estara tan asustado, tan solo. Adems,
buscarlo sera un poco de distraccin en lo que acababa de suceder. Una
muy, muy pequea distraccin. Era difcil moverse con tanta gente en la
oscuridad. Entonces escuch que alguien llamaba.
Riley.

388

Y segu la voz hasta que vi al Padre Peter de pie sobre un inconsciente

Chris.
Nos miramos los unos a los otros.
Voy a buscar un mdico dijo.
Asent con la cabeza. No haba nada que decir, no al menos en este
momento. En cambio, me agach junto a Chris y acun cuidadosamente
su cabeza en mi regazo. Tocarlo de nuevo, recorrer mis dedos por su
cabello, era una sensacin abrumadora. Junto con la sensacin de haber
perdido a Gabe, era casi demasiado para manejar.
Si as lo deseas, me puedes dar tus emociones.
No, gracias contest cuando mi Guardin se materializ una vez ms a
mi lado.
Pero tienes tanto dolor.
Necesito sentir esto. Quiero sentir esto.
Por qu?
Si no siento esto, es como si no importara, como si l no importara.
No lo entiendo.
Est bien. No tienes que hacerlo.
Hay algo que deba hacer?
No.
Entonces, voy a ver.
Si lo deseas.
Voy a ver.
Haba algo de consuelo en tener la resplandeciente presencia de mi
Guardin a un lado, y me gust la compaa. Me gust que estuviera
aprendiendo, que ahora hiciera ofertas y no slo esperando a que hiciera la

389

pregunta. Tal vez esta extraa relacin no iba a ser tan terrible como
pensaba. Sera cuidadosa.
Le acarici el pelo a Chris y mir hacia l. Todava no estaba listo para
despertar? Debo despertarlo? Quera hacerlo, pero era slo yo siendo
egosta? Una vez ms.
Antes de que pudiera tomar la decisin, su cabeza se movi un poco, y
luego un pequeo sonido escap de sus labios.
Chris? le pregunt en voz baja.
Hubo un movimiento detrs de sus prpados, y luego los abri lentamente.
Me mir, y la sensacin que sent al ver esos ojos color verde avellana
mirando nuevamente en los mos, despus de tanto tiempo, fue tan fuerte,
que por un momento casi cambi de idea y le peda ayuda a m Guardin.
Riley? Su voz era ronca, pero era su voz. La voz de Chris. Me haba
olvidado de esa voz.
Hola.
Dnde estoy? Qu est pasando? Me pregunt girando un poco la
cabeza para mirar alrededor.
Qudate quieto le contest. Has pasado por mucho.
En serio?
S, en serio.
Pareca confundido y triste.
Riley, qu ha pasado?
Fuiste tomado. Hace dos aos. Pero est bien, porque ahora ests de
vuelta. Todo va a estar bien.
Me tomaron?
S.
Hace dos aos?

390

S.
Han pasado dos aos enteros?
S.
Se vea muy molesto, y trat de calmarlo tocando su frente con mi fra
palma.
Est bien. Todo estar bien.
Pero me perd dos aos enteros.
Y conozco a alguien que perdi cincuenta.
Todo ir bien. Te pondr al corriente de todo. Tu familia va a estar tan
emocionada de que hayas vuelto.
S? Me extraaron?
Por supuesto.
Me extraaste?
Qu si te he extraado? Realmente te he extraado, Chris? Es mucho
ms profundo que eso. Es como algo que se queda contigo. Incluso cuando
no se est pensando en ello. Incluso cuando hay alguien ms.
Todos los das.
Chris se calm cuando le dije eso. Su cuerpo se relaj, y su cabeza se
hundi ms pesadamente en mis manos.
Deberas descansar. Cierra los ojos le dije. Enviarn a un mdico o
alguien vendr pronto.
Est bien, pero sigue hablando, de acuerdo? Tu voz me hace sentir
tranquilo.
Lo intentar, pero no s qu decir.
Realmente no quiero empezar a contarle todo lo que haba pasado desde
que l desapareci.
Di lo que quieras. Si es necesario, canta una cancin.

391

Me tuve que rer. Era al nico que le gustaban mis canciones. Bueno
aparte del otro nico.
Seguro que quiere pasar por esto?
Oh, tienes una buena voz, Riley.
Est bien. Cierra los ojos Chris.
Lo hizo, y segu acariciando su pelo.
No ests diciendo nada Riley!
Oh, lo siento.
No tena ganas de hablar. Slo quera romper a llorar y renunciar a todo,
era tan difcil pretender que todo estaba bien. Quera olvidar todo lo que
haba sucedido, y al mismo tiempo estaba profundamente asustada que
pudiera hacerlo.
Cantas para recordar.
Poda. Nunca lo hice. Pero poda.
Riley?
Me inclin y lo bes en la frente.
Esta es una cancin que acabo de aprender hace poco. Es totalmente
vintage
Hice una profunda respiracin y mi voz estaba un poco fuera de tono.
Mi beb tiene un Cadillac azul brillante
Ella conduce tan rpido que creo que podra volar
Y pronto algn da, vamos a ir a la luna
No est ese Cadillac azul brillante justamente en el cielo.
Totalmente vintage murmur Chris.
No he terminado todava. Eso es slo el coro. Shh
Cantas para recordar.
Cantas porque recuerdas.

392

Recuerdo, Gabe, recuerdo.

Y nunca voy a olvidar.

Continuar

393

Adrienne Kress
Adrienne Kress es una actriz y autora nacida en
Toronto, y se gradu de teatro en la Universidad
de Toronto y la Academia de Londres de Msica
y Arte Dramtico en el Reino Unido.
Es la autora de dos novelas para nios: Alex y
El Caballero Irnico y Timothy y la Puerta del
Dragn (Scholastic). Publicado en todo el mundo,
Alex apareci en el New York Post como La
Eleccin Post Potter, as como en el CBS Early
Show. Gan el Hearth of Hawick Childrens Book
Award en el Reino Unido y fue nominado para el
Red Cedar. La secuela, Timothy, fue nominada
para el Audie, Red Cedar y Manitoba Young Readers Choice Awards, y fue
recientemente considerada para pelcula. Tambin contribuy a dos
antologas en 2011: Corsets y Clockwork (Antologa de cuentos de
Romance Steampunk para Jvenes Adultos, Running Press Kids), y The
Girl Wh Was On Fire (una antologa ensayo analizando la serie Los Juegos
del Hambre, publicada por Smart Pop Press).
Su debut YA, The Friday Society (Penguin), fue lanzada en el otoo del
2012 para una estelar resea de Quill and Quire y fue recientemente
considerada para la televisin. Outcast es su primer romance paranormal
YA.

394

Agradecimientos
Moderadoras
little pig

Mari NC

Selene

Staff de traduccin
Apolineah17

Jadasa Youngblood

Lizzie

areli97

Jane

maphyc

Aia

Jo

Mari NC

Celemg

Kellylc

martinafab

Debs

lalaemk

Otravaga

Fanny

liebemale

PaulaMayfair

Helen1

little pig

scarlet danvers

Itorres

LizC

Selene

Staff de correccin
Ampao

Jut

Mari NC

Anjhely

La BoHeMiK

niki26

Gabba

Lexie'

Nony_mo

Recopilacin y Revisin
Mari NC

395

Diseo
Mari NC

Bookzinga Foro

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