Incumplimiento de Contratos
Incumplimiento de Contratos
Incumplimiento de Contratos
Licenciada (Pontificia Universidad Catlica de Chile, 1988); LL.M. (Northwestern University, 1997); Doctora
(Universidad Autnoma de Madrid, 2004). Profesora de Derecho Civil en la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes. Correo electrnico: [email protected]. Este trabajo es un producto del Proyecto
Fondecyt Regular N 1100804.
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1. INTRODUCCIN
Este artculo defiende la proposicin de que la responsabilidad civil por el incumplimiento de contratos de servicios consiste en una garanta legal anloga a la de la compraventa porque la mayor parte de los servicios se contrata en vistas de un resultado. Esta
garanta est formada por los siguientes remedios: resolucin del contrato o devolucin del
precio, cumplimiento o repeticin de la prestacin debida, e indemnizacin de perjuicios.
Se trabaja en torno a la hiptesis de un sistema de proteccin legal del acreedor
idntico para servicios civiles o mercantiles y servicios al consumidor, aunque las fuentes
difieran. Este propsito exige conectar el tratamiento general de la responsabilidad civil por
incumplimiento de contratos (artculos 1489, 1553 y 1556 a 1558 del Cdigo Civil chileno) con varias normas de lo que podramos llamar parte especial del Cdigo Civil chileno
(comprendidas en los Ttulos XXVI a XXXII del Libro IV). Requiere tambin relacionar
todo esto con las normas de la ley N 19.496, de 1997, sobre proteccin de los derechos de
los consumidores (en adelante tambin LPC). La LPC considera un sistema de sanciones
para el caso especfico de incumplimiento de contratos de servicios en el Ttulo III, Prrafo
4, bajo el ttulo Normas especiales en materia de prestacin de servicios (artculos 40 a
43). Hasta ahora no se ha abordado el estudio de la responsabilidad contractual que emerge
del incumplimiento de servicios, a clientes en general y a consumidores. Este estudio asume este desafo y propone un aporte de sistematizacin a esta discusin.
El objeto que se propone reviste inters pues los contratos de servicios son negocios
jurdicos en expansin. El 11 de noviembre de 2011, El Mercurio Legal informaba que de
13 demandas colectivas presentadas ese ao por el Servicio Nacional del Consumidor (en
adelante tambin Sernac), 10 fueron contra empresas de servicios bsicos y de espectculos
por incumplimientos de diversa ndole que afectaban a consumidores1. En esa misma nota
se sealaba que el mercado que lideraba reclamos por incumplimiento de servicios era el financiero, con 50.269 reclamos a esa fecha2. El crecimiento de la importancia de estos contratos se empieza a reflejar en un aumento de estudios analticos en castellano3, propuestas
legislativas a todo nivel4; y en una nutrida e interesante jurisprudencia.
Este estudio parte de un concepto de responsabilidad que consiste en la sancin o
consecuencias jurdicas que produce la infraccin del contrato. Tradicionalmente se ensea
en Chile que esta responsabilidad consiste en la obligacin de indemnizar al acreedor el perjuicio que le causa el incumplimiento del contrato o su cumplimiento tardo o imperfecto5.
Pero en el mbito de los contratos, el perjuicio del acreedor puede quedar indemne o ser
1
El Mercurio Legal, 11 de noviembre de 2011, 76% de las demandas colectivas del Sernac son contra mercados de servicios bsicos y de espectculos este 2011, disponible en: www.elmercuriolegal.com/Noticias/
Noticia-y-reportajes/2011/11/10 (visitado el 11 de noviembre de 2011).
2
A esta situacin responde en general la ley N 20.555, de 5 de diciembre de 2011, para dotar de atribuciones
en el mbito de productos y servicios financieros al Sernac (ley tambin conocida como Sernac financiero).
3
BARROS (2011) pp. 326-340; PARRA (2011); CONTARDO (2010); BARRIENTOS (2010) pp. 39-73; VILLANUEVA
(2009a); VILLANUEVA (2009b); ORT (2006).
4
Service Contracts (PEL SC) (2007); Directiva 2006/123/CE relativa a los servicios en el mercado interior.
5
ALESSANDRI (2005) n. 24.
compensado de diferentes modos. Usando una terminologa aceptada por autores nacionales,
el incumplimiento se subsana con diversos remedios, que operaran en la prctica como un
sistema aunque carezcan de coherencia normativa6. Segn el artculo 1489 el acreedor puede
optar por exigir el cumplimiento (en naturaleza o especfico), o la resolucin del contrato no
cumplido; en cualquiera de los dos casos, con indemnizacin de perjuicios. Es decir, el acreedor puede quedar indemne por el valor de prestacin en s mismo (en naturaleza o por equivalente) o por la restitucin del precio pagado por la prestacin no cumplida; partidas compensatorias del incumplimiento a las que el acreedor podra aadir los llamados perjuicios
consecuenciales7, que se tiende a defender que consisten en el inters positivo del acreedor (al
menos en el supuesto de la acumulacin de resolucin e indemnizacin)8. Por su parte, el artculo 41 LPC dispone que en caso de incumplimiento de un contrato de prestacin de servicios el consumidor (acreedor del servicio) puede exigir que se preste nuevamente el servicio
(una pretensin de cumplimiento) o la devolucin del precio pagado por este al proveedor
(una consecuencia de la resolucin); quedando siempre a salvo la posibilidad de exigir la indemnizacin de todo perjuicio. Es decir, la serie de sanciones que ofrece la LPC puede considerarse equivalente a la que ofrece el Cdigo Civil.
Por tanto, se defiende la idea de que la indemnizacin de perjuicios en el sentido
pecuniario y compensatorio del concepto no es la nica sancin que puede imponer el
acreedor o consumidor del servicio al deudor. Sera incluso riesgoso afirmar que la nica
sancin frente al incumplimiento es la indemnizacin pues, fuera del mbito de la LPC,
todava se discute en Chile si el acreedor debera pedir la indemnizacin en forma accesoria
a otra peticin principal9, aunque va consolidndose una lectura de las normas que favorece
la autonoma de la indemnizacin de perjuicios10. En la LPC, la indemnizacin de todos
los daos materiales y morales en caso de incumplimiento de cualquiera de las obligaciones
contradas por el proveedor es un derecho garantizado al consumidor por la misma ley (artculo 3 letra e)).
El desarrollo de las ideas expuestas anteriormente se har de la siguiente forma. En
primer lugar se examinarn algunas singularidades de los contratos de servicios, como contratos que engendran obligaciones de hacer. En esta parte tambin se procura aportar a la
reconstruccin de un rgimen de los contratos de prestacin de servicios en general (Parte
I.). En segundo lugar se examinar el presupuesto de la responsabilidad contractual: el incumplimiento. El objetivo es demostrar que el hecho del incumplimiento tiene de por s
unas sanciones; y su imputabilidad, otras. Advertimos que esta parte no tiene por objeto
realizar nuevos aportes sino el ofrecer una sntesis del estado de la cuestin entre los autores
chilenos. (Parte II.). En tercer lugar, el punto central de este estudio es la organizacin de
las consecuencias jurdicas del incumplimiento de contratos de servicios, en cuanto contratos que engendran obligaciones de hacer (Parte III.). El artculo quedara inconcluso sin
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la ltima parte, que aborda las posibles causas de exoneracin en que podra ampararse el
deudor de obligaciones de servicios (Parte IV.).
A)
matiza estos contratos, sino que se limita a regular determinados aspectos, como deberes
de informacin, clusulas abusivas en contratos de adhesin, mecanismos de solucin de
controversias y, en relacin a este estudio, las consecuencias de su incumplimiento. Tenemos,
entonces, que en Chile el de prestacin de servicios podra ser calificado de contrato normativamente atpico pero nominado, pues posee un nombre por el que es conocido y usado13.
La tipicidad social14 del contrato queda bien reflejada en la jurisprudencia. A continuacin ofrezco algunos ejemplos en los que distintos tribunales utilizan el nombre prestacin de servicios para calificar una variedad de contratos. En Hiller con Comercial Bas S.A.
(2008) se califica como prestacin de servicios la reparacin de artefactos de navegacin.
En una sentencia arbitral del Centro de Arbitraje y Mediacin de Santiago (CAM Santiago) (2006) (Juan Eduardo Figueroa Valds), se califica como un contrato de prestacin de
servicios el desarrollo, implementacin y soporte tcnico de un software computacional. En
otra sentencia del CAM Santiago (2008), se califica como un contrato de servicios aquel
por el cual el proveedor se obliga a ofrecer servicios de lavandera mediante mquinas instaladas en edificios habitacionales. Los servicios de diseo, construccin y habilitacin de un
local comercial son un contrato de prestacin de servicios en Elizalde con Sociedad Comercial (2009). Otros ejemplos tomados de jurisprudencia ms antigua citada como expresin
del objeto de estos contratos son los siguientes15: construir un edificio, transportar una
mercadera, defender un pleito, abrir una calle en terrenos propios en beneficio de vecinos
colindantes, transportar petrleo a un lugar convenido, prolongar, limpiar y ensanchar un
canal. En el mbito de proteccin al consumidor, se ha considerado en la prctica que son
contratos de prestacin de servicios los servicios de suministro de telefona mvil (Jacob
Jure con SmartCom PCS [2008]; Meneses con Bellsouth [2006]), los servicios de obras civiles
entre particulares (Lobos con Allendes [2008], Moreira con Vera [2010]) (aunque estos contratos con dificultad pueden encontrarse cubiertos por la LPC), los servicios educacionales
(Bravo con Preuniversitario Pedro de Valdivia, 2005).
Se ha reconocido que el contrato de viaje combinado es normativamente atpico
pero con consecuencias en parte regladas. Su operacin ha empezado a engendrar una cantidad considerable de litigios16. Otro caso que ha merecido estudio y pronunciamientos de
los tribunales es el contrato de estacionamiento de vehculos en la va pblica, en centros
comerciales y en instalaciones especialmente destinadas a este objeto17.
La atipicidad normativa del contrato de servicios ha llevado a proponer18 que los
contratos de servicios que carecen de regulaciones normativas especiales deben entenderse
normados analgicamente por las reglas del mandato; a menos que el resultado del servicio
sea un riesgo del deudor, caso en el cual se aplica supletoriamente la normativa del arren13
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damiento de obra material. El mandato (artculos 2116 a 2173 del Cdigo Civil y artculos
233 a 317 del Cdigo de Comercio) efectivamente aporta un cuerpo normativo profundo
y potente para la integracin e interpretacin de los contratos de prestacin de servicios.
Sin embargo, desde el punto de vista de la responsabilidad del prestador u obligado pensamos que reviste mayor relevancia su caracterizacin en servicios de medio (ms parecidos al
mandato) o de resultado (semejantes a la compraventa). Este trabajo est enfocado en los
servicios de resultado.
B)
C)
llegar a ser una compraventa; por ejemplo, en el supuesto previsto en el artculo 1996, inciso cuarto (cuando el proveedor del servicio proporciona la materia para la confeccin de la
obra). Se lee en el Cdigo Civil chileno que [p]ueden venderse todas las cosas corporales
o incorporales, cuya enajenacin no est prohibida por la ley (artculo 1810). Por tanto,
puede venderse, observa Alessandri22, todo aquello que es susceptible de dominio, tambin las creaciones del talento y del ingenio (ex artculo 584). Por cosas incorporales, el
Cdigo entiende derechos, como los crditos y servidumbres activas (artculo 565), no
hechos. Esto no impide que el Cdigo califique de mueble el hecho que se debe, como
la ejecucin de la obra convenida (artculo 581), una obligacin de hacer que en terminologa de hoy es claramente la prestacin de un servicio. Sin embargo, en la terminologa del
Cdigo, los hechos no se compran ni se venden; los hechos se prestan; se hacen. En esta
lnea, mientras los intangibles o cosas inmateriales sean susceptibles de dominio, pueden
venderse; y la compraventa de intangibles no es prestacin de servicios. En cambio, los hechos son propiamente objeto de prestacin de servicios.
D)
Segn su objeto, los servicios pueden calificarse tambin como de medio o de resultado. Los contratos de prestacin de servicios engendran obligaciones de hacer; y estas,
conforme a una doctrina bastante admitida, pueden ser de medio o de resultado. Las obligaciones de hacer son de medio cuando el proveedor del servicio se obliga a realizar una
conducta diligente conforme a los baremos de su profesin u oficio; pero no se obliga a
proveer un resultado. Por ejemplo, el mdico que se obliga a administrar un tratamiento
contra el cncer. La obligacin de hacer y los servicios comprometidos son de resultado, en
cambio, cuando el proveedor se obliga a satisfacer un resultado debido. Por ejemplo, el mdico que se obliga a realizar un diagnstico por imgenes23.
Si observamos los ejemplos que ofrece el Cdigo Civil chileno y numerosa jurisprudencia, podemos advertir que la mayora de los contratos de prestacin de servicios engendran
obligaciones de resultado. Hacer una obra material (como confeccionar una obra o construir
un edificio) o inmaterial (como una composicin literaria o la correccin tipogrfica de
un impreso), segn los ejemplos que ofrece el artculo 2006, son servicios de resultado. Los
contratos de suministro de gas son servicios de resultado24, bien se trate de negocios entre
industriales o con consumidores. Lo mismo puede decirse de otros contratos de suministro:
electricidad, telecomunicaciones, agua potable y alcantarillado. El taller mecnico se obliga a
un resultado cuando presta servicios de reparacin de vehculos motorizados (artculos 40 a 43
LPC). La auditora de un balance es un servicio que compromete un resultado.
Los ejemplos citados revelan claramente la abundancia de servicios de resultado
que da a da mueven el trfico. Esto no quiere decir que no deba reconocerse tambin la
existencia de servicios de medios, como podran ser algunos tipos de arrendamiento de servicios o el mandato; y la actividad de las profesiones liberales cuando no aseguran un resul22
23
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E)
La distincin entre servicios de medio y de resultado tiene relevancia para la configuracin y prueba del incumplimiento. Estudios recientes26 coinciden y reafirman la conviccin de que la culpa no es una condicin necesaria para el despliegue de las consecuencias
jurdicas asociadas al incumplimiento. Sin embargo, en las obligaciones de medio o de diligencia, como son los servicios de medio, la culpa se identifica con el incumplimiento. Es
decir, la falta de diligencia o cuidado debido (artculo 44) equivale a un incumplimiento.
Por otra parte, conforme demuestra el estudio recin citado27, nada agrega a la obligacin del deudor el texto del inciso tercero del artculo 1547: La prueba de la diligencia o
cuidado incumbe al que ha debido emplearlo. Frente a la demanda del acreedor, que afirma la existencia de la obligacin mediante el contrato en que tiene su fuente y el incumplimiento del deudor (artculo 1698) solo cabe alegar y probar la diligencia o cuidado por
parte del deudor que ha debido emplearla en el desarrollo de la prestacin. La diligencia o
cuidado es tambin el cumplimiento de la obligacin; y, por tanto, su extincin (artculo
1698). Por tanto, no tiene ninguna relevancia la distincin entre servicios de resultado y
de medio en lo que se refiere a la carga de la prueba. En ambos casos la prueba de haberse
extinguido la obligacin por su cumplimiento incumbe al deudor del servicio, sea este de
medio o de resultado28.
F)
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28
29
Cfr. CABANILLAS (1993) pp. 40-46; en sentido semejante, PEAILILLO (2006) p. 226.
Cfr. PIZARRO (2008) p. 256 y autores citados por l.
PIZARRO (2008), p. 262.
Cfr. tambin PEAILILLO (2006) p. 228.
Cfr. BARROS (2010) p. 328, quien se remite a un pasaje de las fuentes romanas (Paulo, D. 17,1,1,4).
(artculo 2219). De manera que la gratuidad u onerosidad del servicio ha dejado de ser relevante. Todos los servicios relevantes en el trfico jurdico son remunerados.
La distincin ms relevante en la actualidad parece ser la que diferencia entre servicios a clientes en general y servicios a consumidores. Todo indica, como se ha expresado
anteriormente, que los contratos de prestacin de servicios a consumidores, incluidos los
que reparacin de cualquier bien (artculo 41 LPC), y los servicios bsicos (artculo 25
LPC) tienen el estatuto de responsabilidad por incumplimiento que les confiere la misma
ley. En cambio, la responsabilidad por incumplimiento de contratos de prestacin de servicios que constituyen acto de comercio queda sujeta al rgimen general del Cdigo Civil.
Esta revisin preliminar del marco regulatorio general de los contratos de prestacin
de servicios nos ofrece una perspectiva para identificar ahora el supuesto de hecho que causa la responsabilidad del deudor: el incumplimiento.
A)
EL INCUMPLIMIENTO EN GENERAL
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B)
no informada o no declarada por la autoridad35. Las consecuencias daosas del servicio riesgoso o inseguro son propias de la responsabildiad extracontractual. La responsabilidad por
servicios defectuosos en este sentido es responsabilidad por productos, Products Liability.
Sin embargo, lo que aqu tratamos no es Products Liability. La LPC utiliza este concepto en otro sentido. El servicio defectuoso del artculo 41 LPC es un servicio imperfecto; es decir, un servicio no hecho conforme a lo prometido, un servicio disconforme con lo
pactado. Es un cumplimiento imperfecto, un servicio mal hecho, que no tiene la calidad
comprometida y esperada por el consumidor. El artculo 41 atribuye responsabilidad por
este incumplimiento al proveedor del servicio y las consecuencias del incumplimiento solamente pueden recaer en l, pues estas son: prestar nuevamente el servicio o devolver el
precio pagado por l, sin perjuicio del derecho del consumidor a pedir la reparacin de los
perjuicios sufridos. Adems, el consumidor debe acreditar la existencia del contrato, como
se lee en la LPC, mediante la documentacin respectiva (artculo 21, inciso final). Es
decir, en el artculo 41 LPC se est haciendo valer una responsabilidad contractual. Abona
la interpretacin propuesta el texto mismo del artculo 43, que se lee casi a continuacin y
pertenece al mismo prrafo. El artculo 43 LPC se refiere a las consecuencias del incumplimiento de obligaciones contractuales del prestador de un servicio contratado a travs de
un intermediario. El defecto a que se refiere el artculo 43 est asociado al incumplimiento
de obligaciones que el proveedor deba satisfacer por contrato. Nuevamente, es una responsabilidad contractual. Los artculos 40 a 43 pertenecen, por fin, al Prrafo 4 del Ttulo III
de la LPC: Normas especiales en materia de prestacin de servicios. Se advierte claramente la intencin del legislador de distinguir el fenmeno de los servicios no hechos conforme
a lo pactado de los servicios peligrosos por inseguros, regulados en el prrafo siguiente del
mismo ttulo de la LPC.
C)
EL CUMPLIMIENTO TARDO
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A)
La obligacin de hacer de nuevo el servicio responde a una pretensin de cumplimiento del acreedor insatisfecho. El deudor no ha cumplido y el acreedor pide que se
cumpla lo pactado. Esto implica la reiteracin de lo hecho. En el plano civil general, esta
obligacin tiene su fuente en el artculo 2002 del Cdigo Civil:
Si el que encarg la obra alegare no haberse ejecutado debidamente, se nombrarn
por las dos partes peritos que decidan.
Siendo fundada la alegacin del que encarg la obra, el artfice podr ser obligado, a
eleccin del que encarg la obra, a hacerla de nuevo o a la indemnizacin de perjuicios.
La restitucin de los materiales podr hacerse con otros de igual calidad o en dinero.
Esta regla est en el prrafo 8 del Ttulo XXVI del Libro IV, sobre los contratos para
la confeccin de una obra material. El artculo 2006, que pertenece al conjunto de normas
que el Cdigo Civil agrupa bajo el epgrafe Del arrendamiento de servicios inmateriales
dispone expresamente que los servicios regulados en dicho prrafo se sujetan a las disposiciones especiales de los artculos 1997 (estas obras se hacen al precio pactado, al que se
paga por la misma clase de obras o al regulado por peritos), 1998 (el precio es esencial en
este tipo de obras), 1999 (procede indemnizacin de perjuicios segn las reglas generales
siempre que no se haya ejecutado lo convenido) y 2002 (el que encarg la obra tiene derecho a pedir que se haga de nuevo si alegare no haberse hecho debidamente).
Bajo el mismo epgrafe, en el artculo 2012, el Cdigo Civil dispone que los
artculos precedentes se aplican a los servicios que segn el artculo 2118 se sujetan a
las reglas del mandato, en lo que no tuvieren de contrario a ellas. Es decir, los artculos
precedentes se aplican a los servicios de profesiones y carreras que suponen largos estudios,
o a que est unida la facultad de representar y obligar a otra persona respecto de terceros
(artculo 2118), como los servicios de mdicos y abogados.
Es decir, la posibilidad de pedir que se haga de nuevo el servicio es una pretensin
que puede deducirse por el incumplimiento o cumplimiento imperfecto de una gran gama
B)
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Artculo 1999. Habr lugar a la indemnizacin de perjuicios, segn las reglas generales de los contratos, siempre que por una o por otra parte no se haya ejecutado lo
convenido, o se haya retardado su ejecucin.
Por consiguiente, el que encarg la obra, aun en el caso de haberse estipulado un
precio nico y total por ella, podr hacerla cesar, reembolsando al artfice todos los
costos, y dndole lo que valga el trabajo hecho y lo que hubiere podido ganar en la
obra.
Es decir, el contrato termina por incumplimiento, pero sin efecto retroactivo. El que
encarg la obra debe abonar el costo de los materiales ya adheridos al edificio u obra, el
trabajo hecho y lo que el artfice hubiere podido ganar en la obra. Aunque debera entenderse que proporcionalmente a lo hecho; y no a lo por hacer.
Si corresponde restituir materiales, el artculo 2002 agrega que estas restituciones
pueden hacerse con otros de igual calidad o por su valor en dinero.
Hasta ahora hablamos de restituciones por resolucin de un contrato de obra. Pero
cmo deben hacerse las restituciones en contratos de servicio inmateriales. En realidad, parece
que, en estos casos, no son posibles las restituciones. Aunque esto no significa que no sea posible la resolucin. El contrato se resuelve ex nunc; y proceden las indemnizaciones en las que
se estime el dao causado por el incumplimiento. Pero no podran hacerse restituciones.
El problema de las restituciones que se siguen a la resolucin de un contrato de
prestacin de servicios me parece bien ilustrado en el caso resuelto en sede de casacin
por la Corte Suprema como Opazo con Inmunomdica (2010). El demandante pretende
la indemnizacin del dao moral por el incumplimiento de un contrato de prestacin de
servicios de diagnstico mdico mediante exmenes de sangre (protrombina o velocidad
de sedimentacin en la sangre); exmenes que resultaban urgentes para una intervencin
quirrgica que haba que hacerle a su hijo. El examen se hizo y sali alterado, por lo que
fue necesario postergar la operacin. Esto caus gran afliccin en el menor y su familia. Se
reiter el mismo examen al joven en otro lugar, donde sali normal; por lo que el padre alega infraccin al contrato. A peticin del mismo demandante, el Servicio de Salud Regional
levant un sumario sanitario contra el Laboratorio, el que posteriormente se sobresey por
ser imposible acreditar la responsabilidad del laboratorio atendida la circunstancia de ser
muy sensibles las muestras y el uso de reactivos [por lo que] no [se] pudieron comparar
con los resultados de otros exmenes. (La resolucin sanitaria hace peso en la decisin del
juicio pues impide que quede acreditado el incumplimiento que invoca el demandante.) En
primera instancia el demandante obtiene la indemnizacin de dao moral que el juez de
letras regula discrecionalmente en la suma de $15.000.000 contra el demandado. La Corte
de Apelaciones de Concepcin revoca. La Corte Suprema rechaza los recursos de casacin
en la forma y en el fondo deducidos contra esta ltima sentencia que, por tanto, decide el
juicio a favor del demandado.
Desde luego, por su naturaleza, el contrato de prestacin de servicios no podra
resolverse por incumplimiento. [N]o se divisa cmo podran volver las cosas [al] estado
anterior, atendida la naturaleza de la prestacin de servicios (Considerando 7 del fallo de
segunda instancia). [H]abindose fundado la demanda en el citado artculo 1489 del C-
digo Civil, solicitando la resolucin de contrato, no puede el tribunal dar lugar a la demanda de indemnizacin de perjuicios, por va principal, por estar imposibilitado de resolver
un contrato de la naturaleza jurdica consignada, y por ende, siendo esta indemnizacin
accesoria a la resolucin, no subsiste independientemente la indemnizacin de perjuicios
(Considerando 10); no se puede alterar el objeto principal del pleito, o ms precisamente
modificar la identidad de la causa de pedir (Considerando 11).
Sin entrar por ahora en el problema del carcter accesorio que se atribuye a los perjuicios solicitados, cuestin a la que la Sala Primera dedica parte de su fallo, se discute si
puede resolverse un contrato sin que se ordene, a la vez, hacer restituciones para volver las
cosas al estado anterior. La Corte de Concepcin se inclina por una respuesta negativa a
esta cuestin, criterio al que se adhiere la Corte Suprema al rechazar el recurso de casacin
en el fondo. Sin embargo, todo indica que es perfectamente posible resolver un contrato
sin que proceda hacer restituciones. La resolucin opera ex nunc, y no ex tunc, por no ser
posible restituir hechos ni el costo asociado a estos. Este es el razonamiento subyacente al
artculo 1999 y 2002. El valor de lo hecho no puede restituirse, como puede deducirse de
la regla del artculo 1999.
Opazo con Inmunomdica (2010) no se discuti en sede de consumo; pero el contrato que se reputa no cumplido est sujeto, a juicio de este estudio, a la LPC. El demandante
podra haber deducido un reclamo ante el Juzgado de Polica Local competente; y exigido
alguna de las sanciones previstas en el artculo 41 LPC: reiteracin del servicio, devolucin
del precio y, siempre, indemnizacin de perjuicios. Ahora bien, nuevamente, la devolucin
del precio es una restitucin por causa de resolucin. Pero el servicio hecho tiene un valor
que no puede restituirse si no puede, a su vez, deshacerse el hecho. De manera que en este
caso la devolucin del precio no habra sido procedente tampoco.
Adquiere relevancia y justificacin por s misma la indemnizacin de perjuicios,
cuestin a la que nos referimos a continuacin.
C)
La indemnizacin de perjuicios es una sancin especialmente relevante para el acreedor de unos servicios frustrado por el incumplimiento. En este mbito, vuelve a adquirir
relevancia el rgimen aplicable al servicio no cumplido. Los daos y perjuicios por servicios
en que no es parte un consumidor quedan sujetos al rgimen supletorio general del Cdigo
Civil. En cambio, si el acreedor es un consumidor, este puede pedir directamente esta sancin por aplicacin de los artculos 3, letra e) y 41 LPC. En este campo los consumidores
tienen muchas ventajas en comparacin con otros acreedores. A continuacin se analiza el
problema de la pretensin indemnizatoria del acreedor civil o mercantil; y luego la del consumidor.
Para el acreedor civil o mercantil (un cliente cualquiera que no es consumidor) el
problema dogmtico consiste en la radicalidad de la opcin que exige el artculo 1489 del
Cdigo Civil chileno para el caso del incumplimiento de un contrato de servicios. Segn
esta regla, el acreedor tiene derecho a pedir o la resolucin o el cumplimiento del contrato,
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con indemnizacin de perjuicios; de donde se deduce que solo podra pedir la indemnizacin de perjuicios como pretensin accesoria a una de las dos anteriores.
Esto conecta con la discusin de cmo pedir los perjuicios por incumplimiento de
contrato. Hay un sector de la doctrina nacional que sostiene que en los contratos bilaterales el incumplimiento obliga al acreedor a sujetarse a la opcin que le ofrece el artculo
1489 del Cdigo Civil. O incluso, que prevalece la obligacin de exigir el cumplimiento
en naturaleza36. Alessandri habra sido partidario de la obligacin de pedir el cumplimiento
forzado y solamente agotada esta opcin, la indemnizacin de perjuicios; aunque Somarriva opinaba que frente a la mora del deudor, el artculo 1537 expresa un principio, no una
excepcin, y faculta al acreedor a pedir el cumplimiento forzado (la obligacin principal) o
la pena, aun en el caso de obligaciones de dar37. La doctrina chilena ha seguido una u otra
postura, aunque con apoyo dogmtico en diversas reglas38.
Ms recientemente, parece imponerse la autoridad de autores como Peailillo39 que
sugieren que podra pedirse directamente la indemnizacin de perjuicios, lo cual implica
resolver la obligacin40. Aunque matiza: Si siendo de hacer [la obligacin, sta] proviene
de contrato (bilateral), el acreedor puede pedir la resolucin del contrato conforme al
artculo 1489 y, con ese texto y el artculo 1553, 3, podr pedir indemnizacin; y an sin
el artculo 1489 podr pedir directamente indemnizacin, solo que al no acudir al artculo
1489 solo quedar sin efecto esa obligacin41. Para defender la opcin del acreedor a la
indemnizacin de perjuicios como pretensin principal, otros autores apelan al principio
de la reparacin integral del dao42.
Aplicar estas normas a los contratos de servicios (que engendran obligaciones de
hacer) es algo ms complejo de lo que parece. Frente al incumplimiento, el acreedor difcilmente seguir interesado en exigir el cumplimiento, que consiste en un hecho que el deudor no hizo, no hizo bien, no puede o no quiere hacer. Por otra parte, el acreedor no siempre tendr inters por la resolucin del contrato. En efecto, el hecho debido (mal hecho)
generalmente no puede deshacerse; es decir, no es posible efectuar restituciones de hacer
en contrapartida a la restitucin del precio. Esto conduce a pensar que el verdadero inters
del acreedor de obligaciones de hacer no cumplidas es la indemnizacin de los perjuicios
causados por el incumplimiento. La indemnizacin de perjuicios permite al acreedor recuperar el valor de la prestacin (dao intrnseco) y otras prdidas sufridas a causa del incumplimiento (dao extrnseco). En estas ltimas pueden recuperarse, por ejemplo, los costos
de reparacin de una prestacin defectuosa, los gastos de preparacin de la prestacin, o los
gastos causados directamente por el incumplimiento (honorarios de abogados, notificaciones judiciales o notariales)43.
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El segundo caso es Inmobiliaria con Salazar Berrocal (2010). En este caso la parte
demandante pide el cumplimiento de un contrato de prestacin de servicios con indemnizacin de perjuicios (pena) y, en subsidio, la terminacin del contrato con indemnizacin
invocando como causa de pedir el artculo 1489 del Cdigo Civil chileno.
Las empresas demandadas se haban obligado a realizar el loteo de una propiedad
rural en parcelas de 5.000 metros cuadrados, asumiendo ellas todas las obligaciones correspondientes, como apertura y ripiado de calles, sealamiento de deslindes, promocin
y venta de 40 de los 42 lotes en que tena que subdividirse el predio, instalacin de luz
elctrica y de agua potable. La demandante alega que las demandadas no cumplieron con
la obligacin de instalar el agua potable en dos sentidos: 1, por extemporneo ingreso ante
la autoridad administrativa de la solicitud de instalacin y funcionamiento del sistema; 2,
por graves deficiencias de construccin y funcionamiento; hechos que el Juez de Letras estima acreditados por diversos medios de prueba. En consecuencia, se acoge la demanda.
El juez de letras condena a la parte demandada a pagar $7.504.378, suma a que ascienden los gastos en que ha debido incurrir la demandante para reparar las deficiencias del
sistema instalado; ms la suma de $25.000.000 como indemnizacin de perjuicios avaluados anticipadamente por las partes en el contrato a travs de una clusula penal. Es decir,
condena al cumplimiento (por equivalencia) ms la pena. Esta condena infringe lo dispuesto por el artculo 1537, que dice que una vez constituido el deudor en mora, no puede el
acreedor pedir el cumplimiento de la obligacin principal y la pena; sino una u otra. Una
Sala de la Corte de Apelaciones de Temuco revoca en cuanto a la pena (indemnizacin) y
confirma en cuanto a lo dems. La Primera Sala de la Corte Suprema acoge un recurso de
casacin en la forma por decisiones contradictorias.
En efecto, el demandado no puede ser condenado al cumplimiento y la pena, decisin que infringe el artculo 1537. La sentencia de reemplazo, entonces, acoge la demanda
de indemnizacin de perjuicios por incumplimiento, condenando a las empresas demandadas a pagar $25.000.000 como suma nica y total en que las partes han avaluado
anticipadamente los perjuicios. Es decir, la sentencia de reemplazo condena a pagar la pena
establecida por las partes para el caso de incumplimiento. La ratio que decide el juicio a favor de la indemnizacin es el incumplimiento del deudor, que otorga al acreedor el derecho
a pedir el cumplimiento forzado o la indemnizacin de los perjuicios causados. La pena
pactada en una clusula penal se interpreta como una peticin principal o autnoma, que
consiste en perjuicios avaluados anticipadamente por las partes en una suma nica y total.
Se condena implcitamente conforme a la regla del artculo 1537 del Cdigo Civil.
En Inmobiliaria (2010) el demandante pide perjuicios como pretensin accesoria
a una de cumplimiento, segn el artculo 1489 del Cdigo Civil. Obtiene perjuicios por
incumplimiento de contrato, segn ellos fueron avaluados anticipada y convencionalmente
en una suma nica y total por las partes. En consecuencia, razona la Sala, al haber existido
un incumplimiento contractual, debe aplicarse como suma nica y total que resarcir los
perjuicios sufridos por la actora, aquella que las partes libremente convinieron de forma
anticipada y que se contiene en la clusula dcima del contrato[]. Podemos decir que
aunque la demandante pide conforme al artculo 1489, implcitamente el Tribunal condena segn el criterio del artculo 1553, nmero 3 del Cdigo Civil; es decir, condena a
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D)
LA
ARTCULO
EL
43 LPC
El artculo 43 LPC ofrece un interesante caso de responsabilidad directa del intermediario de servicios al consumidor por incumplimientos imputables al prestador del servicio,
con quien el intermediario tiene relaciones de agencia o mandato. Hay una larga lista de
sentencias en este campo por responsabilidad de agencias de turismo o de viajes; y alguna
contra intermediarios de contratos de seguros. A continuacin se ofrece un anlisis de este
grupo de casos. Esta introduccin permite formular algunas reflexiones sobre la naturaleza
de la obligacin del intermediario como deudor principal en su relacin con el consumidor.
Cfr. la abundante jurisprudencia citada por CONTARDO GONZLEZ (2010) pp. 161-164.
sin infraccin que la sustente; en otras palabras, no existe indemnizacin de daos sin
infraccin. Anteriormente, en Urra con Tije Chile S.A. (2007) el Juez de Polica Local de
Providencia haba desestimado la accin del Sernac por considerar que el incumplimiento
del proveedor (Air Madrid) no poda imputarse al intermediario. Es decir, en esta lnea de
razonamiento, las pretensiones de los afectados se ven frustradas; y su nica opcin para
obtener reparacin es demandar a la quiebra de la lnea area, en el extranjero, en un juicio
de lato conocimiento para que se determinen los perjuicios.
Para ilustrar cun arraigada est la idea de que se requiere una previa condena infraccional para configurar cualquier responsabilidad civil en el mbito de proteccin del consumidor es que les presento otro caso, contemporneo con los anteriores: Romeo Viajes Limitada (2007). En este caso la Corte de Valparaso tambin absuelve al demandado, que es
intermediario de servicios de transporte, de la condena a indemnizar el dao moral causado
al demandante por un incumplimiento imputable al proveedor del servicio. El tribunal
considera que para que se configure la responsabilidad del intermediario segn el artculo
43 de la LPC debe establecerse previamente la responsabilidad infraccional del proveedor
del servicio. Esta especie de solidaridad del intermediario, afirman los sentenciadores,
solo puede hacerse efectiva si se acredita la infraccin del proveedor del servicio, a semejanza de lo que ocurre con la responsabilidad del dueo de un vehculo motorizado bajo el
artculo 174 de la Ley del trnsito, que solo resulta obligado si el conductor caus los daos
mediante infracciones a los preceptos del trnsito.
Afortunadamente, hay otra lnea en este mismo grupo de casos. Por ejemplo, Pacheco
con Tije Chile S.A. (2008). En Pacheco la Corte de Apelaciones de Santiago califica correctamente la funcin jurdica de la agencia en el negocio como proveedora directa de servicios
de asesora en la realizacin de un viaje, e intermediaria en la venta de pasajes. La condena
al pago de multas se apoya en la infraccin por la agencia de sus propias obligaciones que
son, a la vez, infracciones de ley en consideracin a los artculos 12 y 23 de la LPC. Sin
embargo, la demandada tambin es condenada al pago de los daos patrimoniales que sufre
el afectado por el incumplimiento imputable a la lnea area. El eventual incumplimiento
de la empresa encargada de efectuar el transporte no es un riesgo que asuma el consumidor, afirma el Tribunal, como sucedera si hubiera contratado directamente con ella, pues
de acuerdo [al artculo 43] que altera la regla general aplicable al simple mandato o comisin la agencia de viajes est obligada a responder del servicio que como proveedora
ha ofrecido al consumidor aun cuando el tercero que deba ejecutarlo no lo cumpla. Se
avalan los daos del consumidor en el equivalente al monto del pasaje de regreso que
tuvo que adquirir para regresar a Chile en otra lnea area; pero se desestima la demanda en
cuanto al dao moral que consiste en las molestias causadas por incumplimiento de la lnea
area. El razonamiento es casi perfecto, si no fuera por la supuesta obligacin de configurar
una infraccin de ley contra el demandado para dictar una condena a indemnizar perjuicios civiles.
La doctrina que tiende a acoger demandas civiles por incumplimiento de obligaciones del proveedor de unos servicios que han sido adquiridos por el consumidor por la
intermediacin de un agente ya circulaba desde antes en los juzgados de polica local, pero
no totalmente establecida. En Hbner con Agencia Eurotour Ltda. (1998) el Tercer Juzgado
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Si el intermediario es una empresa de mayor envergadura, puede proveer por s mismo los servicios de transporte combinado, subcontratando con terceros el transporte por
tierra, por aire o por mar, los servicios de hospedaje, etctera. En este supuesto, el intermediario deja de ser tal y adquiere la calidad de contraparte del consumidor, respondiendo
directamente frente a l por los incumplimientos en que pueda incurrir, por s o por sus
subcontratistas o dependientes. El caso es distinto y se rige por el artculo 41 LPC, norma
que regula una garanta legal de servicios al consumidor, segn se ha expuesto ms arriba.
Podemos decir que este fue el caso en Carmen Roig con Empresa Corredora de Seguros
Andueza y Ca. Ltda. (2004). La demandada no renov la pliza de un seguro de daos
contratado por la demandante, a consecuencia de lo cual la empresa aseguradora no le
dio la cobertura de un siniestro, por cuyo costo la demandante pide que se condene a la
intermediaria. El juez de polica local hace lugar a la demanda. La Corte de Apelaciones
confirma, con costas y declaracin de que la suma en que queda condenada la demandada
se reduce a los costos del siniestro. Este fallo invoca como fundamento el artculo 43 LPC.
Sin embargo el incumplimiento contractual no es imputable al proveedor del servicio (la
compaa de seguros) sino al intermediario (la corredora), que no renov la pliza oportunamente como era su obligacin. La condena se fundamenta, en realidad, en un incumplimiento de contrato imputable a la intermediaria; y la condena debera haber tenido por
fundamento los artculos 3 letra e) o el artculo 41 LPC.
Veamos ahora en qu consiste la responsabilidad del intermediario segn el artculo
43. Es del todo evidente que esta responsabilidad no es infraccional; ni tampoco extracontractual48. En efecto, el incumplimiento por el que responde no puede serle imputable
como infraccin de ley. Observamos esta doctrina, que parece ser la correcta, en Romeo
Viajes (2007) y en Mejas con Turismo Zahr (2008), que se resuelven contra la fuerte carga
de la tradicin de los juzgados de polica local en materia de proteccin del consumidor,
que postula que no hay responsabilidad civil sin responsabilidad infraccional.
Esta posicin nos reenva al mbito al que pertenece la responsabilidad del intermediario: el mbito contractual. El intermediario responde por incumplimientos de contrato,
incumplimientos suyos y/o de sus comitentes o mandantes. Nos encontramos, por tanto,
en presencia de un contrato con el consumidor y de uno o ms incumplimientos, ambos
presupuestos absolutos de la responsabilidad contractual.
La explicacin de la funcin del artculo 43 LPC podra encontrarse en una norma
como el artculo 2152 del Cdigo Civil49. Segn el artculo 2152, el mandatario puede por
un pacto especial tomar sobre su responsabilidad la solvencia de los deudores y todas las
incertidumbres y embarazos del cobro. Constituyese entonces principal deudor para con el
mandante, y son de su cuenta hasta los casos fortuitos y la fuerza mayor. Lo mismo dispone
el Cdigo de Comercio para los comisionistas mercantiles y para los corredores de efectos
pblicos (artculos 317 a contrario y artculo 67 del Cdigo de Comercio).
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En otro sentido, pero con conclusiones semejantes, CONTARDO GONZLEZ (2010) pp. 82-98.
Este artculo aparece solamente en el Proyecto Indito, artculo 2303 g, redaccin definitiva.
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Segn Troplong50, a quien Bello cita como fuente en nota al artculo 2303 g. del
Proyecto Indito, por una determinada prima, el pacto constituye al mandatario en un
agente del credere. El agente del credere es deudor personal y principal frente al mandante,
asegurador de todo hecho y caso fortuito por el que la obligacin principal no sea cumplida. A pesar de ser una convencin accesoria, este pacto, asegura Troplong51, no es necesario
que sea expreso. Puede resultar del uso o de las circunstancias. El pacto del credere es un
pacto de garanta ms fuerte que la fianza porque el mandatario se constituye en deudor
principal frente al mandante y son de su cuenta hasta los casos fortuitos y la fuerza mayor, como expresa el artculo 2152 del Cdigo Civil. La fianza obligara al mandante
a agotar las acciones contra el deudor principal antes de dirigirse contra el mandatario.
En cambio, si hay pacto del credere, el mandante puede dirigirse directamente contra el
mandatario. En cuanto asegurador, el mandatario que paga se subroga en las acciones del
mandante contra el deudor principal (ex artculo 553 del Cdigo de Comercio). Es decir,
conforme al derecho comn, el intermediario puede obligarse por convencin, como principal deudor, a responder del cumplimiento de las obligaciones que asumen sus clientes,
sean estos el comitente o el consumidor.
Volviendo al Derecho del consumo, podra afirmarse que el supuesto del artculo
43 LPC es el de un intermediario (un comisionista) que responde directamente al consumidor por los incumplimientos imputables al proveedor de servicios contratados por su
intermediacin. Aplicando las categoras examinadas anteriormente, podramos afirmar que
el intermediario es, por el solo ministerio de la ley, un agente del credere; es decir, un intermediario que es garante de las obligaciones que asume el proveedor de los servicios que se
comercializan por su intermediacin (comitente frente al intermediario; proveedor frente
al consumidor). La responsabilidad del intermediario es una responsabilidad de garanta;
sin embargo, por tratarse de obligaciones que consisten en un hacer, parece evidente que el
intermediario no puede responder de las obligaciones del proveedor en naturaleza. Su obligacin debe ser pagar al consumidor el costo del reemplazo.
El contrato de servicios engendra obligaciones de hacer cuyo cumplimiento forzado
es difcil y, en muchos casos, imposible, especialmente si se trata de un hacer indelegable.
Sin embargo, si el servicio es delegable el obligado puede satisfacer el inters del acreedor
por un tercero. Volviendo al caso de las agencias de viaje: el pasajero no puede obligar a Air
Madrid a cumplir con el contrato de transporte cuando la aerolnea ha suspendido operaciones y se encuentra en procedimiento de quiebra. Qu le queda? Exigir al proveedor el
cumplimiento por equivalencia; es decir, con un pasaje en otra lnea area.
Si el proveedor es remiso en el cumplimiento de esta obligacin, el consumidor puede exigir al intermediario satisfacer la obligacin por un tercero; por ejemplo, proveyendo
al consumidor de un pasaje de regreso en otra lnea area. Si no cumple, est obligado a satisfacer los costos que este incumplimiento cause al consumidor. En el ejemplo, el valor del
pasaje de regreso y otros gastos en que el consumidor pudo haber incurrido por causa del
incumplimiento imputable al proveedor (dao emergente y lucro cesante).
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A)
La demanda de restitucin del valor de la prestacin, a mi juicio, no admite exoneracin alguna porque ni el caso fortuito, ni la fuerza mayor, extinguen la obligacin.
La hiptesis que defiendo en este trabajo es que el caso fortuito exonera de la obligacin
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B)
LA IMPOSIBILIDAD SOBREVINIENTE
Examinemos cmo podra funcionar la imposibilidad absoluta de ejecucin del hecho como defensa del proveedor frente a los diversos remedios a disposicin del acreedor
por incumplimiento del contrato. Recordaremos que estos son: el cumplimiento en natura
o por equivalente, la reduccin del precio, la resolucin del contrato y la indemnizacin de
perjuicios.
La pretensin de cumplimiento en natura o, en el marco del procedimiento compulsivo, por equivalente, puede paralizarse por imposibilidad absoluta ex artculo 534 del Cdigo de Procedimiento Civil. Me parece que en esto no hay dudas, siempre que tomemos
en consideracin que tal vez la nocin de imposibilidad absoluta de ejecucin del hecho no
necesariamente equivale aqu a la de caso fortuito. Solo podran reclamarse ambas nociones
si el caso fortuito efectivamente produce una imposibilidad absoluta de ejecucin del hecho. De otro modo, la imposibilidad absoluta de ejecucin del hecho debido producida por
un caso fortuito podra exonerar al deudor tambin de responsabilidad53.
La pretensin resolutoria, sin embargo, no se frustra por imposibilidad absoluta de
ejecucin del hecho debido. Si el acreedor pretende la resolucin del contrato es porque indirectamente aspira por esta va a obtener la restitucin del precio pagado. El proveedor no
podra excepcionarse alegando imposibilidad absoluta o caso fortuito, pues no se pretende
que cumpla sino que restituya. (Si el contrato no ha sido cumplido por ninguna de las partes, la imposibilidad absoluta de ejecucin lo frustra definitivamente: impide la pretensin
de cumplimiento y de resolucin.)
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bilidad por los daos que este incumplimiento ocasionara a las industrias y exonerarse de
millonarias demandas. La pregunta es se sustraa efectivamente?
Para responder a esta pregunta hay que distinguir el funcionamiento de los remedios
por incumplimiento (resolucin del contrato y devolucin de precios pagados, pues no es
posible hacer de nuevo el servicio no prestado, ni exigir forzadamente lo que el proveedor
no puede cumplir), de la indemnizacin de todo otro perjuicio. El mero incumplimiento
es un hecho que constituye el supuesto de remedios tales como la pretensin de cumplimiento en natura e incluso por fuerza del procedimiento compulsivo por equivalente (la
pretensin a una condena por aestimatio rei o valor de la prestacin), o la pretensin resolutoria, cuya consecuencia es la devolucin del precio.
En esta lnea se sita el artculo 25 de la LPC para los contratos con consumidores,
cuando prescribe que durante la paralizacin de servicios el proveedor no podr efectuar cobro alguno y estar obligado a restituir al consumidor las tarifas cobradas en proporcin al
tiempo en que estuvo suspendido el servicio. La suspensin o paralizacin del suministro es
un incumplimiento que ofrece al consumidor un remedio especfico adecuado a su inters:
la devolucin del precio. Podra decirse que el contrato se resuelve o suspende mientras
dura la paralizacin, sin perjuicio del derecho del consumidor de resolverlo y cambiarse de
proveedor si el mercado le permite esta opcin. No son funcionales a este supuesto los otros
remedios a su disposicin: el cumplimiento en natura o la reiteracin del servicio.
No existe una norma semejante para contratos entre industriales: rigen las reglas
comunes que permiten al acreedor el recurso a la pretensin resolutoria. Si no existen alternativas de suministro en el mercado, esta pretensin deber adecuarse a las circunstancias
del contrato. La LPC discurre sobre un supuesto de resolucin parcial o suspensin en el
tiempo de un contrato de tracto sucesivo o de cumplimiento continuo.
Cosa aparte es que los acreedores pretendan la indemnizacin de todo otro dao
causado por el incumplimiento. Entonces cabra analizar si caben causas de exoneracin
del deudor: este es el anlisis realizado por Pizarro Wilson en su trabajo, donde arriba a la
conclusin de que los cortes de suministro no constituyen fuerza mayor que permita a MetroGas exonerarse de responsabilidad.
No son fuerza mayor, efectivamente, porque no satisfacen el standard de irresistibilidad, ni posiblemente el de imprevisibilidad59. Los racionamientos o cortes argentinos
no son causa necesaria del incumplimiento (el hecho irresistible no incide necesariamente
en el incumplimiento) ni pueden considerarse hechos imprevisibles al tiempo del contrato.
Pues, en efecto, MetroGas pudo prever los racionamientos o cortes argentinos al tiempo de
contratar, y puede proveerse de otras fuentes aunque le supongan un abastecimiento ms
caro y menores mrgenes de utilidad en su gestin. El incumplimiento sera de todos modos imputable a su falta de diligencia y obligara al proveedor a indemnizar todos los daos
que estaban dentro de su esfera de control (esta es la regla de la previsibilidad que ofrece
el artculo 1558) y que pudo evitar con un cumplimiento puntual y completo de la obligacin. De manera que MetroGas est tambin obligado a indemnizar todo dao causado
por su incumplimiento.
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Este caso podra servir tambin para ilustrar la diferencia de grado entre la imposibilidad absoluta de ejecucin del hecho (suministro de gas a industriales y particulares) y
el caso fortuito. La evolucin posterior del caso demuestra que los cortes o racionamientos
argentinos no han significado una imposibilidad absoluta de ejecucin del hecho, pues MetroGas ha podido abastecerse por mecanismos alternativos de emergencia. La economa de
los contratos de suministro haba previsto estas situaciones. La cuestin de si configuran un
supuesto de fuerza mayor (si satisfacen los standards de irrestibilidad e imprevisibilidad) es
asunto aparte. Para que constituyan fuerza mayor habra que examinar en concreto el propsito prctico que perseguan las partes al contratar y todas las circunstancias previstas por
ellas al tiempo del contrato. Si segn la regla formada por todos estos elementos los cortes
eran imprevisibles e irresistibles, entonces aceptaramos la defensa de fuerza mayor que
estara a disposicin del proveedor frente a la pretensin indemnizatoria de sus acreedores.
VI. CONCLUSIONES
Las consecuencias jurdicas o responsabilidad por el incumplimiento de contratos de
servicios son las siguientes. Primero, el derecho del acreedor o consumidor a pedir que se
haga de nuevo el servicio; es decir, que se vuelva a cumplir el contrato o que se subsane el
incumplimiento. Segundo, el derecho del acreedor a pedir la devolucin del precio; es decir,
el derecho a pedir la resolucin del contrato por incumplimiento. Tercero, el derecho a pedir
indemnizacin de perjuicios por el incumplimiento. Este conjunto de pretensiones forma
un sistema de responsabilidad contractual por incumplimiento de contratos que engendran
obligaciones de hacer, como los contratos de prestacin de servicios. En la medida que este
conjunto de pretensiones est asegurado por leyes generales (Cdigo Civil y de Comercio)
y especiales (LPC, D.L. N 458 de 1976 sobre Urbanismo y Construcciones), tanto para
acreedores civiles o mercantiles como para consumidores, puede afirmarse que los contratos
de prestacin de servicios tambin cuentan con una garanta legal por incumplimiento.
Estas consecuencias jurdicas son generalmente de uso alternativo o de opcin para
el acreedor o consumidor. Sin embargo, segn la naturaleza del hacer comprometido en
el contrato, hay supuestos en que no es posible la opcin y el acreedor o consumidor solamente puede pedir la indemnizacin de perjuicios. Son casos en que no puede volver a
hacerse el servicio. O casos en que no cabe restitucin del precio porque no puede deshacerse lo hecho. La indemnizacin de perjuicios tiene, por esto, especial relevancia como
mecanismo de aseguramiento de la responsabilidad por incumplimiento de contratos de
prestacin de servicios. Este ltimo mecanismo exige un juicio contradictorio en que se
pruebe la especie y cuanta del dao, como asimismo que este resulta imputable causal y
subjetivamente al deudor.
Un caso especial en que se atribuye responsabilidad contractual al intermediario de
un contrato de prestacin de servicios es el caso del artculo 43 LPC. El supuesto responde
a la tendencia en el Derecho del Consumo de elevar a la categora de norma imperativa determinados pactos que admite el derecho comn de los contratos. En este caso, el pacto por
el cual el intermediario se constituye garante como deudor principal frente al mandatario o
agente del credere.
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Una conclusin de este estudio es, por ltimo, que el deudor responde por el incumplimiento sin que pueda exonerarse de responsabilidad alegando caso fortuito o fuerza mayor; y ni siquiera imposibilidad sobreviniente. Estas alegaciones pueden hacerse valer; pero
tienen finalidades limitadas. Este estudio considera que nunca liberan totalmente al deudor
de su responsabilidad.
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