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MINISTERIODEAGRICULTURA

CULTIVO DE LA ESPINACA
INTR(IDUCCION
La espinaca ocupa un lugar muy importante dentro de las
hortalizas aprovechadas por sus hojas.
Su valor nutritivo es elevado, dado su alto contenido en
protenas, sales minerales y vitaminas, teniendo por tanto un
papel destacado en los futuros cultivos horticolas de Espaa.
El anlisis medio de hojas de espinaca, da los siguientes
resultados:
Agua ................................................
Proteinas ..........................................
Hidratos de carbono ...........................
Materias grasas .................................
Sales minerales y vitaminas ..................
Celulosa ..........................................

92 70
2,3Io
3 %
0,4Io
1%
0,8Io

Las vitaminas que se encuentran fundamentalmente en la

espinaca son la A, B^, BZ, C, PP y el caroteno.
Esta hortaliza tiene posibilidades de exportacin en pleno
invierno al poder producirse en algunas regiones espaolas que
renen unas condiciones climticas excelentes para tal fin.
En Espaa se cultivan en la actualidad unas 2.500 hectreas, aproximadamente; la superficie ocupada en las principales
provincias productoras, es la siguiente:

-3-

DATOS DEL ANUARIO DE ESTADISTICA DEL

MINISTERIO DE AGRICULTURA DE 1974
Valencia .....................................................................
Barcelona ..................................................................
Madrid .....................................................................
Alicante .....................................................................
Teruel ........................................................................
Zaragoza ..................................................................
Crdoba .....................................................................
Toledo
.....................................................................
Jan
........................................................................
Granada .....................................................................

344 Ha.
296 Ha.
129 Ha.
]08 Ha.
l05 Ha.
103 Ha.
102 Ha.
95 Ha.
87 Ha.
87 Ha.

BOTANICA Y FISIOLOGIA
La espinaca pertenece a la familia de las Quenopodiaceas,
al igual que la acelga y la remolacha; su nombre cientfico
es Spinacia oleracea.
Por los caracteres de sus semillas se distinguen dos tipos de
espinacas, uno de semilla espinosa y otro de semilla lisa y redondeada.

Fig. 1.-Semilla de espinaca de tipo liso y redondeado.

-4-

Es planta anual, cuyo aprovechamiento horticola tiene lugar al comienzo del desarrollo de la planta, ya que despus
echa el tallo floral y pierde totalmente su valor comercial como
verdura.
Inicialmente, la vegetacin se caracteriza por la formacin
de unas rosetas de hojas; ms tarde, en el centro de esta roseta, emerge el tallo floral.
Las hojas son blandas y con forma de flecha en los tipos
originales. Igualmente las hay rizadas, lisas o abolladas. El
sistema radicular es superficial.
La espinaca es una planta normalmente dioica, es decir que
unas plantas presentan solamente flores femeninas y otras solamente flores masculinas; no obstante, pueden aparecer ^plantas
monoicas con flores masculinas y femeninas a la vez, siendo
normal en tal caso una mayor abundancia de flores masculinas
o femeninas. En ocasiones, se comprueba la presencia de flores
hermafroditas.
Por esta diversidad de sexos las plantas presentan aspectos
morfolgicos diferentes. Las plantas femeninas tardan ms
tiempo en subirse y tienen ms hojas que las masculinas, por
lo que son ms productivas.
La semilla mantiene su poder germinativo normal de 3 a 5
aos. En un gramo entran, aproximadamente, de 90 a 110
semillas lisas y de 80 a 90 espinosas. Un litro de semillas lisas
pesa alrededor de 500 grmos y de 300 a 400 gramos en el
caso de tratarse de semillas espinosas.
El ciclo o duracin del cultivo est comprendido entre 2 y
4 meses.
EXIGENCIAS DE LA PLANTA.
Clima
La espinaca se cultiva, principalmente, en otoo y primavera. En lugares clidos puede cultivarse en pleno invierno con
ptimos resultados. Existen igualmente variedades adaptadas
que pueden cultivarse en verano.
La temperatura ms idnea de germinacin de la semilla est comprendida entre 10 C. y 15 C., aunque nace con ms ra-

Fig. 2.-A la izquierda, planta para recolectar. Cuando los dias son largos y las temperaturas aumentan, la espinaca Florece (derecha).

pidez cuando est entre 15 C. y 25 C.; la temperatura minima de germinacin es de 5 C.

Las variedades propias de invierno soportan temperaturas
bajas que pueden Ilegar a 5 C. por debajo de cero, sin llegar a helarse.
Para que las plantas inicien un desarrollo vegetativo normal
necesitan un minimo de temperatura media mensual comprendido entre 5 C y 7 C. La temperatura ptima de crecimiento
est entre 15 C. y 18 C. de media mensual.
La duracin de las horas de la luz en e dia tiene gran influencia en el crecimiento y en la subida del tallo 17ora1, estando igualmente relacionados tal crecimiento ysubida con
la temperatura ambiente.
La espinaca es planta de dia largo, no subiendo a flor
cuando las horas de luz solar son menos de 12 al dia.
Cuando la duracin del dia est comprendido entre 10 y 12
horas se obtiene el mximo rendimiento de cosecha.

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Si los das tienen de 12 a 14 horas de luz, y la temperatu^

ra pasa de IS C., las espinacas inician la subida a flor.
Las lluvias torrenciales e irregulares influyen desfavorablemente en el desarrollo de las espinacas, ya que los excesos de
agua en el suelo producen asfixia en las raices con putrefaccin
de las mismas y amarilleamiento de las hojas Ilegando, incluso,
hasta producirse la muerte de la planta.
La falta de humedad, principalmente cuando los das son
largos y las temperaturas altas, producen una subida rpida
de los tallos florales.
Si las semillas se someten a temperaturas bajas las plantas
florecen cuando la duracin del da es de S horas. Esta tcnica puede aprovecharse para disminuir el tiempo del ciclo cuando
el cultivo est dedicado a obtener semilla.
Suelos
La espinaca es exigente en la naturaleza de los suelos en los
que se asienta su cultivo; tiene fuertes necesidades de nitrgeno
y de materia orgnica.
Requiere buena estructura del suelo y un perfecto drenaje,
ya que acusa inmediatamente y de una forma irreversible los
encharcamientos del mismo. Tambin es necesario que los suelos no se sequen rpidamente, ya que tal circunstancia influye
notablemente en la calidad del producto obtenido.
No le van bien, ni los suelos muy arcillosos, ni los muy arenosos. La falta de cal en el suelo da lugar a una subida rpida de la flor y a que las hojas estn poco lozanas. Es planta
resistente a la salinidad.
El pH ptimo est alrededor de 7,0, desarrollndose mal en los
muy cidos; los suelos alcalinos dan lugar a hojas con el peciolo
rojizo y a clorosis.
Abonado
La espinaca es exigente en nitrgeno y en potasio; el fsforo
requiere ciertas precauciones, pues favorece la subida de la flor.

El abonado equilibrado de potasio reduce la cantidad de ci-

-^do oxlico en las hojas de la espinaca, mejorando su calidad.

Por otra parte, las hojas son ms carnosas y se conservan con
mejor calidad, despus de recolectadas, sin deshidratarse.
La planta responde mejor a los abonos nitrogenados en forma de nitrato (nitrato potsico o nitrato sdico) que a los abonos
amoniacales (sulfato amnico, urea, nitrato amnico), si bien
los primeros favorecen el aumento de cido oxlico.
No es aconsejable emplear sulfato amnico ni urea.
A titulo de orientacin, puesto que la dosis de abonado que
se aplique depender de la fertilidad del suelo, pueden recomendarse las cantidades siguientes:
- 75 kg./Ha. de nitrgeno:
- 30 kg./Ha. de P205.
- 100 kg./Ha. de K20.
En cultivos extensivos de regado al aire libre deben aplicarse
como abonado de fondo la totalidad del anhidrido fosfrico, el
75 por 100 de la potasa y el 50 por 100 de los nitrogenados en
forma amoniacal. La cantidad restante (25 por 100 de potasa y
50 por 100 de nitrogenados) se aplicar un mes despus de la
siembra, aprovechando un riego o lluvia, procurando que los nitrogenados estn en forma de nitrato. Cuando se trate de cultivo
intensivo en invernadero y la recoleccin de hojas se haga escalonada, las cifras aconsejables son:

- 150 kg./Ha. de nitrgeno.^

- 50 kg./Ha. de PZOS.
- 150 kg./Ha. de K^O.

Figura 3.-Variedad
Wilkade.

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Antes de la siembra se incorporar el total del anhidrido fosfrico, un 50 por 100 de los nitrogenados en forma amoniacal
y el 75 por 100 de los potsicos. A1 mes siguiente a la siembra se
aportar un 10 por 100 de nitrgeno en forma ntrica y despus,
en cada recoleccin de hojas, se aplicar un 10 por 100 de nitrogenados en forma ntrica y un 5 por 100 de potasa.

Estercolado
La espinaca es exigente en materia orgnica, bien pasada,
por lo que es conveniente aadir el estircol al cultivo que se haga delante de la espinaca.
Las estercoladuras frescas aumentan el problema de malas
hierbas que son muy mal toleradas por este cultivo, principalmente por la mala calidad que se obtiene.

Riegos
La espinaca teme los excesos de agua. Es suficiente un riego
mal dado o una Iluvia inoportuna para perturbar la buena marcha del desarrollo vegetativo, sin recuperacin posterior.
Aunque para un desarrollo rpido necesita de humedad en
el suelo, no es muy exigente en riegos. Es suficiente, en muchos
casos, con el agua de lluvia cada durante su cultivo. De todas
formas los riegos son necesarios en tiempo seco. Los riegos
deben darse de poco volumen y muy frecuentes. El riego por
aspersin le va muy bien a esta hortaliza.

VARIEDADES
Viking
Es planta que se debe cultivar en otoo-invierno; tiene bastante precocidad; el -tiempo que tarda en subirse es medio.
Bastante productiva y resistente al fro. De gran vigor y de porte

Fig. 4.-Variedad resistente al fro, cuyo ptimo de cultivo es en

otoo-invierno.

semierecto. Hojas de forma redondeada, con peciolo medio, de

color verde, consistente.
Viroflay
Variedad propia de fin de verano y principio de primavera,
resistente a la humedad y al frio. De ciclo precoz y gran productividad. El tiempo que tarda en subirse es mediano. Hojas
grandes, de peciolo largo, forma lanceolada, color verde, consistencia media y poco globosa.
Bloomsdale
Variedad de primavera-verano, bastante resistente al calor.
De ciclo muy precoz y bastante productiva. Tarda bastante
tiempo en subirse. Las hojas son de tamao medio, color verde, con peciolo muy largo y de forma oval.
Gigante de invierno
De cultivo en otoo-invierno, resistente al fro y a la humedad. Su ciclo es precoz y de buena productividad. Se sube
rpidamente. Las hojas son de color verde intenso, consistencia
media y poco globosa, forma triangular y con peciolo largo.

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Nobel o Matador
Variedad propia de otoo-primavera, resistente al frio. Su
ciclo es medio y su produccin buena. T^rda bastante en subirse. Las hojas son de color verde ligero, consistencia carnosa, forma oval y grandes, con peciolo muy largo.

Early Hibrid
Va bien en otoo; es muy precoz y de subida rpida. Las
hojas son de color verde oscuro, consistencia carnosa, forma
oval, tamao medio y con peciolo largo.

Maravilla de Mercado
Variedad propia de verano, resistente al calor, con produccin abundante y calidad regular. Su ciclo es largo y tarda bastante en elevarse el ramo floral.
Las hojas son de color verde oscuro, consistencia muy carnosa, forma redondeada, tamao grande y con peciolo corto.

Fig. 5.-Vanedad de espinaca Original.

Fig. 6.-Variedad propicia para cultivar a final

de verano.

ALTERNATIVA Y ASOCIACIONES
La espinaca no debe seguir en la alternativa a la acelga, remolacha de mesa o cultivo poco exigente en escardas.
Es planta algo esquilmante y no debe repetirse pronto sobre
el mismo terreno.
Es interesante que su cultivo siga a otro de carcter rnejorante como la alfalfa, cereal, etc., o que admita estercoladuras
frescas como melones, calabacines, pepinos, etc. Detrs de ella
conviene sembrar una leguminosa.
La espinaca puede asociarse con crucferas (coliflor, col,
lombarda, etc.) guisante, juda, zanahoria, alcachofa, apio, etc.
PREPARACION DEL TERRENO Y SIEMBRA
Preparacin del terreno
Debe iniciarse el cultivo con una labor profunda, con el fin
de provocar un buen drenaje, pues perjudican mucho a este cultivo los encharcamientos y excesos de agua en el suelo.
El terreno debe estar suficiente mullido para favorecer la
nascencia de las semillas y un rpido desarrollo.
La forma de cortar la parcela en que se van a cultivar las
espinacas depende de que sea cultivo extensivo con recoleccin
mecanizada o intensivo con corta de hojas escalonada. En el

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primer caso se prepara el terreno como si se fuese a sembrar un

cereal, en el segundo se hacen amelgas o surcos.

Siembra
Las siembras deben hacerse escalonadamente desde marzo
hasta mayo y durante los ltimos das de agosto y todo el mes
de septiembre en los climas extremados. En los excesivamente
clidos desde octubre hasta febrero.
Cuando la siembra se hace en lneas, se separan stas entre
s de 25 a 35 centimetros, segn el tamao de las plantas
de la variedad elegida.
La profundidad de siembra es aproximadamente de 2 centimetros. La cantidad de semilla que se emplea en la siembra
depende de la poca, de la forma de sembrar (chorrillo o voleo),
intensidad de cultivo, tamao de grano, etc.
En cultivo extensivo, si la siembra se hace a chorrillo, en
lneas distanciadas unos 25 centmetros, con mquina sembra-

Fig. 7.-Preparacin de
la siembra en invernadero.

Fig. R.-L_as espinacas

^admiten su asociacin
con las coles, coliFlor, col

de Bruselas, etc.

dora, la cantidad de semilla que se utiliza oscila entre 30 y 50

kilos por hectrea. Si la siembra se hace a voleo estas cifras
hay que aumentarlas un poco.
Cuando la siembra se hace con el fn de recolectar escalonadamente las hojas, la cantidad de semilla que se emplea es
de 40 kilos por hectrea, aproximadamente un gramo por cada
metro lineal que se siembra.
No necesita de mucha humedad en el suelo en el momento
de la siembra.
Si las semillas no estn desinfectadas, conviene tratarlas con
Tiram, o algn otro fungicida de efectos similares. Despus de
la siembra es conveniente pasar un rulo o apisonar un poco el
suelo con alguna herramienta.
Las semillas de dos aos germinan ms rpidamente y con
mayor uniformidad que las de un ao.
Las plantas tardan en nacer, aproximadamente, de 10 a 20
das, segn sean las temperaturas ambientales.

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LABORES CULTURALES
Entresaque o aclareo
Si se trata de un cultivo intensivo de invernadero cuya recoleccin se piensa h,acer manualmente por cortes sucesivos de
hojas, es necesario hacer un aclareo cuando tienen de 5 a 7 hojas, dejando las plantas distanciadas unos 5 centimetros. Unos
das ms tarde se vuelven a entresacar y se dejan a una distancia
de 12 a 15 centimetros.
Otras veces, el aclareo se hace cuando las plantas tienen un
desarrollo mayor con el fin de aprovechar para la venta las
espinacas eliminadas en el mismo.
Cuando se trata de cultivo extensivo de primavera, para recoleccin mecanizada, se hace un solo aclareo, dejando las plantas entre 5 y 8 centimetros unas de otras. Con este marco
quedan unas 40 plantas por metro cuadrado.

Fig. 9.-Siembra de espinaca a chorrillo. La profundidad es de 2 centimetros.

Fig. 10.-Plantas de espinacas recin nacidas.

La separacin entre lineas
es de 25 a 30 centmetros
y entre plantas, de 5 a 10
centmetros.

Binas y escardas
Pocos das despus de haber nacido es conveniente romper
la costra del suelo con una ligera cava.
Despus del ltimo entresaque se debe dar una ligera bina
que elimine las malas hierbas y deje el terreno en buen estado.
Esta bina puede repetirse varias veces hasta que las plantas cubran casi todo el suelo.
Estas operaciones de cava y bina pueden hacerse a mano 0
mecnicamente, segn que el cultivo sea intensivo o extensivo.
Este cultivo es exigente en escardas, no solamente por la
competencia de las malas hierbas en el suelo, sino tambin por
la mala calidad de las hojas de la espinaca cuando aquellas
abundan.
La eliminacin manual de las malas hierbas es una prctica
muy cara, por lo que es fundamental el recurrir al empleo de
herbicidas.

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En la espinaca se pueden emplear herbicidas de preemergencia y postemergencia. Los primeros son los que se utilizan antes
de que hayan nacido las plantas y los segundos son los que se
emplean despus de haber nacido stas. De todas formas, la mayoria de los herbicidas presentan cierta fitotoxicidad e influyen
en una ligera merma del rendimiento.
Se puede utilizar la mezcla de OMU-BIPC, en preemergencia, a los 2 dias de haber sembrado y a la dosis de 4 kilos en
700 litros de agua por hectarea. Frena un poco el desarrollo en
los primeros momentos.
La mezcla de 3 por 100 de Profam y 17 por 100 de triazina es ms selectiva que la anterior y presenta menos fitotoxicidad.

PLAGAS Y ENFERMEDADES
Las espinacas se ven atacadas por el minador o mosca,
cuyas larvas se alimentan del tejido vegetal comprendido entre
las dos epidermis de las hojas; los tratamientos son difciles,
aconsejndose productos a base de fosforados sistmicos, tomando las mximas precauciones.

Fig. I1.-Cultivo de espinacas en amelgas en condiciones de ser binadas.

Fig. 12.-Peronospora en espinaca.

Otra plaga que puede atacar a esta planta es el pulgn, insecto chupador que se puede controlar con Lindano o insecticidas fosforados.
Otras plagas, principalmente larvas de insectos, pueden combatirse con Carbaril.
Entre las enfermedades criptogmicas, los hongos del suelo
(Fusarium, Sclerotinia, Pythium, Rhizoctonia, etc) son muy peligrosos en los primeros perodos de desarrollo de la planta. Los
tratamientos anticriptogmicos son poco efectivos y resultan caros. Como medio de control de estas enfermedades se aconseja
hacer desinfeccin de las semillas y no cultivar el terreno con
espinacas durante algunos aos en aquellos casos en los que se
presuman tales infecciones en el suelo.
Entre las enfermedades que producen mayor dao al follaje,
en el cultivo de la espinaca, estn Cercospora, Peronospora,
Alternaria, Botrytis, Albugo y la Antracnosis.
Enfermedad

Reconocimiento

Tratamiento

Peronospora

Manchas decoloradas, de aspecto amarillento, de dimensiones variables y formas ovaladas; en correspondencia con
estas manchas, por el envs, se forma
un moho blanco, cuando la humedad
es elevada. El follaje se arrolla, se resecan las manchas y termina por pudrirse o secarse totalmente la planta.

Zineb, Folpet,
Oxicloruro de
cobre.

-18Enfermedad

Reconocimiento

Tratamiento

Cercospora

Numerosas y pequeas manchas necrticas, con mrgenes rojizo-parduscos.

Produce enanismo, amarilleamiento y
marchitez.

Zineb, Ziram,
Oxicloruro de
cobre, Benlate,
Oxicloruro de
cobre-Zineb.

Antracnosis

Lesiones en las hojas y peciolos que

llegan a cubrir las hojas. Se suelen
presentar en forma de punteado olivaceo con el centro ms oscuro y el borde realzado.

Zineb, Mancozeb, Oxicloruro

de cobre, Oxicloruro de cobreZineb, Folpet
Captan.

Alternaria

Manchas oscuras, de forma circular e

irregulares.

Zineb, Oxicloruro de cobre, Propineb.

Botrytis

Manchas con moho grisceo.

Benlate, Folpet
Propineb.

Albugo o roya

Por el envs de las hojas, pstulas blancas, como vejigas, circulares o alargadas, de unos 3 mm. de dimetro 0
longitud. Por el haz, en correspondencia con las pstulas, zona clortica.

Zineb, Oxicloruro de cobre,

Ziram.

Los virus producen en la espinaca varios mosaicos. Los virus

del tabaco, de la remolacha y del nabo infectan a la espinaca.
Los sntomas son amarillez por los bordes, deformaciones de la
hoja, clorosis, enanismo de la planta y achaparramiento.
Recoleccin
Cuando se consume como verdura fresca, la recoleccin puede hacerse de una sola vez o cortando escalonadamente las hojas a medida que stas van creciendo. Si la recoleccin se hace
de una sola vez, puede cortarse la planta por debajo del cuello 0
arrancndole la raz, segn el gusto del consumidor. Si se recolectan cortando las hojas escalonadamente, puede hacerse
hasta 5 a 7 veces, segn la poca estacional.
La produccin media en cultivo extensivo es de unos diez mil
kg./Ha; en cultivo intensivo, cortando las plantas, pueden obtenerse de quince a veinte mil kg./Ha.; en cultivo intensivo de
invernadero, se pueden recolectar hasta cincuenta mil kg./Ha.

Fig. 13.-Planta de
espinaca completa.
Las divisiones de la
regla tienen 10 centmetros.

Desde que nace hasta que se inicia la recoleccin transcurren de 40 a 50 das, segn la variedad y el clima.
Comercializacin
Esta hortaliza se comercializa en dos formas, bien en hojas
sueltas, bien en plantas enteras sin races. En ambos casos, en
los mercados mayoristas, deben ser presentadas en cestas o cajas
con un peso inferior a 10 kg., procurando que al embalarlas
estn bastante secas y no queden demasiado apretadas para evitar que entren en putrefaccin.
Los hortelanos tienen la costumbre de lavar esta hortaliza
para limpiarle la tierra y otras impurezas. Esta prctica puede
ser muy perjudicial para el producto, si se tarda algunos das en
consumir.

La conservera de espinacas no consiente esta prctica del lavado hecha por los hortelanos, por sus graves inconvenientes, ya
que de todas formas es necesario hacer un lavado industrial del
producto en la propia instalacin conservera.
Sera interesante que dentro de las caracteristicas propias de
cada variedad (rugosas o lisas), se hiciesen dos clasificaciones:
una primera formada por las mejores calidades, con follaje
sano, sin tierra, con pecolo corto y sin color rojizo; en ]a segunda clasificacin entrarian las espinacas ms pequeas, con
incipiente tallo floral, pecolos coloreados, etc.

Fig. 14.-Recoleccin total de la espinaca.

Conservacin
La espinaca resiste poco
tiempo la conservacin natural como consecuencia de su
gran actividad metablica.
En cmara frigorfica, con
temperaturas comprendidas
entre 1 C. y-1 C., humedad relativa del 90 por 100 y
bastante ventilacin, puede
conservarse de 15 a 30 das.
Para almacenar espinacas en
estas condiciones, deben ser refrigeradas inmediatamente despus de ser recolectadas. Adems, no deben lavarse, ni colocarlas demasiado apretadas, al embalarlas, pues de lo contrario
la conservacin es muy dificil y muy breve su duracin en
buenas condiciones.

PUBLICACIONES DE EXTENSION AGRARIA

Bravo Murillo, 101. Madrid-20.

Se autoriza la reproduccin ntegra

de esta publicacin mencionando
su origen: Hojas Divulgadoras del
Ministerio de Agricultura.

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