Tácito y Los Cristianos. La Primera Persecución
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Tácito y Los Cristianos. La Primera Persecución
Estudios Latinos
Vol. 22 Nm. 2 (2002) 445-461
ISSN: 1131-9062
RESUMEN
Se estudia en este artculo tanto la vertiente filolgica como la histrica del
famoso captulo sobre los cristianos de Tcito (ann. XV 44), optando por la interpretacin ms obvia del texto latino, y proponiendo como cognitio extra ordinem, por la
otra, el mecanismo represivo que permiti la actuacin de Nern contra los cristianos.
Palabras clave: Tcito. Cristianos. Persecucin. Filologa. Historia.
ABSTRACT
In this paper we studie the philological aspect as well as the historical one of the
so called Christenkapitel of Tacitus (ann. XV 44). On the one side, we prefer the
most obvious intrepretation of the latin text, on the other, we propose the cognitio
extra ordinem as the repressive mechanism which allowed Neros action against
Christians.
Keywords: Tacitus. Christian people. Persecutions. Philology. History.
I. Consideraciones filolgicas
Tras la descripcin del pavoroso incendio que destruy Roma en julio del
ao 64 (ann. XV 38-43), Tcito pasa a narrar el rumor que achacaba a Nern la
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autora del incendio, as como la reaccin subsiguiente de ste, quien para salvarse culp del mismo a los cristianos (ibd., 44).
El texto (Koestermann 1966) dice as (44, 2-4):
sed non ope humana, non largitionibus principis aut deum placamentis
decedebat infamia quin iussum incendium crederetur. Ergo abolendo
rumori Nero subdidit reos et quaesitissimis poenis adfecit quos per
flagitia inuisos uulgus Christianos appellabat. Auctor nominis eius
Christus Tiberio imperitante per procuratorem Pontium Pilatum
supplicio adfectus erat; repressaque in praesens exitiabilis superstitio
rursum erumpebat, non modo per Iudaeam, originem eius mali, sed per
urbem etiam quo cuncta undique atrocia aut pudenda confluunt
celebranturque. Igitur primum correpti qui fatebantur, deinde indicio
eorum multitudo ingens haud proinde in crimine incendii quam odio
humani generis conuicti sunt. Et pereuntibus addita ludibria, ut ferarum
tergis contecti laniatu canum interirent, aut crucibus adfixi aut
flammandi, atque ubi defecisset dies in usum nocturni luminis urerentur.
Hortos suos et spectaculo Nero obtulerat et circense ludicrum edebat,
habitu aurigae permixtus plebi uel curriculo insistens. Vnde quamquam
aduersus sontis et nouissima exempla meritos miseratio oriebatur,
tamquam non utilitate publica sed in saeuitiam unius absumerentur.
Es decir:
Pero ni con los medios humanos, ni con la generosidad del emperador o el aplacamiento de los dioses desapareca la mala fama por la
cual se crea que el incendio haba sido provocado. Por ello, para acabar con el rumor, Nern present como reos y someti a refinados castigos a quienes, odiados por culpa de sus inmoralidades, la gente llamaba cristianos. El fundador de la secta, Cristo, haba sido castigado
con la muerte durante el reinado de Tiberio por el procurador Poncio
Pilato, y la fatal supersticin, momentneamente reprimida, irrumpa de
nuevo, no slo en Judea, origen del mal, sino tambin en Roma, donde
confluye y se celebra todo lo horrible y vergonzoso, provenga de donde provenga. De modo que, primero, fueron detenidos quienes confesaban; luego, gracias a su denuncia, una gran multitud fue declarada, junto a los primeros, convicta y confesa, no tanto bajo la acusacin de
incendio como por odio al gnero humano. A la hora de su muerte se
recurri adems a burlas, de tal manera que, cubiertos con pieles de alimaas, perecan desgarrados por los perros, o bien, clavados a una cruz
y, tras prendrseles fuego, eran quemados para ser usados como antorchas de noche cuando se iba el da. Nern haba ofrecido su jardn para
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este espectculo, y celebraba unos juegos de circo mezclado con la plebe en traje de auriga o montado en un carro. De ah que, aunque contra
culpables y merecedores de la ltima pena, naciese la compasin, pues
a todas luces no eran sacrificados en nombre de la utilidad pblica sino
por el sadismo de uno solo.
(1966, 517): die Worte per flagitia inuisos hier im Relativsatz werden
aber erst sinnvoll in der Paradoxie zu Chrestianos, etc. Ahora bien, es
imprescindible establecer una relacin de causa a efecto entre appellabat
Christianos y per flagitia inuisos? No es una pedantera atribuir al pueblo iletrado un juego de palabras tan sutil como ste? No ser equivalente uulgus appellabat a llamados vulgarmente (uulgo appellatos)? Por
lo dems, no parece Tcito un autor aficionado a semejantes pedanteras.
3. Correpti. Algunos interpretan, equivocadamente sin duda, esta palabra
en el sentido de acusar. Cf., p. ej., Fuchs (1979, 574-5, nn. 27, 29);
Beaujeu (1960b, 291-2, n. 1).
4. Qui fatebantur. Lo ms natural es interpretar: a saber, que eran cristianos, puesto que de ser cristianos se viene hablando y por otra parte
no tendra sentido que confesasen lo que no cree Tcito que hicieran,
esto es, incendiar la ciudad. Fuchs (1979b, 596): Das Wort fateri kann
an sich ebenso das Eingestndnis der Brandstiftung wie das Bekenntnis
zum Christentum erhalten. Beaujeu (1960b, 293): On peut se demander si Tacite na pas laiss dessein dans le vague la nature de laveu.
Michelfeit (1966, 521): Von einem Gestndnis der Brandstiftung keine
Rede sein kann. Existe una tercera posibilidad, segn algunos estudiosos, a saber, que se trate aqu de agentes que denuncian por orden de
Nern. Bauer (1957, 500-501: Sowohl bei Tacitus wie bei Sueton wird
fateri vom Mitschuldigen gebraucht, der den Komplizen angibt und
belastet (...) Man kann es am besten wiedergeben: sie machten Aussagen; Beaujeu (1960b, 292-3, n. 2): Bauer a soutenu que qui fatebantur dsignait les dlateurs stipendis par Nron et signifiait: qui faisaient des dclarations (...) Lhypothse est ingnieuse; mais fateor
implique que le sujet se dclare lui-mme auteur de lacte en question;
Koestermann (1967, 464): Wer hat gestanden (...) wirkliche beltter
(...) oder Agenten Neros, die auf sein Geheiss das Feuer angelegt htten
(...) oder zielt das Ganze auf ein Bekentnis zum Christentum als Quintessenz von & 3? Alle drei Thesen haben Anhnger gefunden. Asimismo, Koestermann (1966, 256).
Sin embargo, en Tito Livio hallamos la descripcin de un fuego en que
el verbo fateor est referido al reconocimiento de haber causado dicho
fuego. La historia se halla en XXVI 27 que narra acontecimientos del
ao 210 a. C., y sucedi como sigue: la noche anterior a la fiesta de los
Quincuatros (hacia el 18 de abril) se produjo un incendio alrededor del
foro en varios sitios al mismo tiempo. Ardieron siete tiendas, as como
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ter auch auf die Christen bertragen, und der Vorwurf der Misanthropie zog sodann weite Kreise. Fuchs (1979b, 583: So ist der Vorwurf einer solchen Gesinnung (d. h., des Menschenhasses) von ihnen
(den Juden) zuletzt auch auf die Christen bergegangen; Heubner
(227): Im Hass gegen die Menschheit; Klinz (1970, 243): Die
Schuld der Christen sieht der Historiker nicht im incendium, sondern
im odium humani generis. Generalidades en Janssen (1979, 144147); Wlosok (1971, 285): berfhrt... einer gemeinschaftsfeindlichen Gesinnung; (1971, 300-301): odium humani generis, verstanden als odium populi Romani oder antirmische Haltung;
Michelfeit (1966, 523): Der Beweiss krimineller Taten sei ersetzt
worden durch das odium humani generis; por su parte Bauer (1957,
501) pretende interpretar la expresin como si se hablase del imperium Romanum; Michelfeit (1966, 525): Die Verbindung (en Tcito)... bezeichnet stets... in der Tat das Imperium Romanum. Cf.
Beaujeu (1960b, 297): Il est possible que la haine du genre
humain englobe le refus de sacrifier au gnie de lempereur, cest-dire humaine.
6. conuicti. Esta es la lectura de los recentiores, seguida por la inmensa
mayora de editores y estudiosos. El manuscrito M sin embargo da
coniuncti, que algunos prefieren (Bauer 1957, 489): man fasste also
zunchst Leute, die gestanden, hernach auf deren Angabe eine grosse
Menge; ihr gemeinsames Verbrechen war nicht die Brandstiftung, sondern gemeinschaftsfeindliche Gesinnung; cf. n. 4. Semejante interpretacin es criticada por Fuchs (1979b, 599): La traduccin de Bauer es
inaceptablemente simplista. Michelfeit igualmente acepta la lectura
coniuncti (540). Repecto a este asunto concluye Wlosok (1971, 285, n.
23): Die Entscheidung bleibt m. E. unsicher, und die Interpretation bietet in jedem Fall Swierigkeiten.
7. crucibus adfixi aut flammandi. The Medicean text is given here as it
stands, though it can hardly be free from corruption (Furneaux 1907,
376). Nipperdey lo atetiza, en la idea de que se trata de una forma de
muerte que no va aparejada de ludibrium. Koestermann (1966, 257) lee
flammati en vez de flammandi (lectura del cdice de Agrcola). Tambin
Bauer (1957, 503) atetiza el pasaje: Wir streichen mit Bchner als
Glosse (Kreuzigung, Zerreissen durch wilde Tiere, Verbrennung sind die
Strafen fr Brandstiftung, aber nicht die addita ludibria) den Zusatz: aut
crucibus adfixi aut flammandi. Die zahlreichen sonstigen Verbesserungsvorschlage befriedigen nicht. Fuchs propone un par de correcioCuad. Filol. Cls. Estudios Latinos
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nes: 1) (1969, 589) aut crucibus adfixi [aut flammandi] atque #damnatorum uestibus adstricti#... Beaujeu (1960b, 308-10) rechaza las propuestas de correccin y se suma al rechazo de Bauer (le group de mots
aut crucibus adfixi aut flammandi... une interpolation) (310). Heubner
(1959, 224) aceptara la attesis de Andresen aut flammandi atque.
Michelfeit (1966, 535): Angesichts so vieler unbefriedigender Heilungsversuche wird man sich zunchst bemhen, den berlieferten Text
selbst als korrekt zu erweisen. En p. 538 corrige ligeramente: aut crucibus adfixi flammandique, ubi defecisset dies.
8) Vinculacin del incendio con la persecucin
Excepto Sulpicio Severo, el monje aquitano del siglo V, que reproduce el
texto de Tcito, y las cartas apcrifas entre San Pablo y Sneca, nadie en
la Antigedad relaciona la represin anticristiana de Nern con el incendio, como lo hace Tcito. Sin embargo, el que no lo haga Suetonio responde a la propia tcnica de repartir su material (Beaujeu 1960a, 75):
Si la mention de la perscution et le rcit de lincendie figurent chez lui
en deux endroits diffrents, cela peut provenir uniquement de sa mthode dexposition qui consiste numrer les actes de chaque emperuer
classs en deux catgories, dabord les bons... ensuite les mauvais. Y el
hecho de que lo silencien los autores cristianos no es ms que fruto de
su inters por poner de relieve exclusivamente el valor y la fe de los mrtires. Suetonio, en efecto, narra en Nern 16, 3 el castigo a los cristianos: adflicti suppliciis Christiani, genus hominum superstitionis nouae
ac maleficae. Ms adelante, en el captulo 38, se refiere al incendio, culpabilizando del mismo por completo a Nern: offensus deformitate ueterum aedificiorum... incendit urbem... Prueba clara de que Suetonio separ de la fuente donde beba por un lado el incendio y por otro el castigo
la hallamos en el captulo en el que narra las medidas positivas adoptadas por el emperador, entre ellas el castigo a los cristianos, puesto que
en l (16, 1) el autor alude a las tomadas contra los incendios: ut ante
insulas ac domos porticus essent, de quarum solariis incendia arcerentur. Comprense estas palabras con lo que dice Tcito (ann. XV 43):
additis porticibus quae frontem insularum protegerent.
II. Consideraciones histricas
Muerto Cristo, el fundador de la secta, bajo Tiberio (Tiberio imperitante:
XV 44, 2) en el ao 33; San Esteban en el 36; Santiago el justo, en el 42;
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them. As early as 139 B. C. the Jews were expelled from Rome for attempting
to corrupt Roman morals by the cult of Jupiter Sabazius. As ya Valerio
Mximo I 3, 3: Chaldaeos igitur Cornelius Hispalus urbe expulit (... ) Iudaeos
quoque, qui Romanis tradere sua sacra conati erant, idem Hispalus urbe exterminauit arasque priuatas e publicis locis abiecit (... ) Cn. Cornelius Hispalus
praetor peregrinus M. Popilio Laenate L. Calpurnio conss. edicto... Iudaeos,
qui Sabazi Iouis cultu Romanos inficere mores conati erant, repetere domos
suas coegit.
Por otra parte, sabemos que en el ao 63 a. C. Pompeyo conquist Jerusalem. Horacio, en sus stiras hace por tres veces mencin de los judos,
demostrando cun conocidos eran stos para los romanos: I 4, 141-3 multa
poetarum ueniet manus auxilio quae/ sit mihi (nam multo plures sumus), ac
ueluti te/Iudaei cogemus in hanc concedere turbam (obsrvese cmo Horacio conoce el carcter proselitista de los judos); I 5, 99-101: dum flamma
sine tura liquescere limine sacro/ persuadere cupit. Credat Iudaeus Apella,
/ non ego (mientras pretende persuadirnos de que el incienso se lica sin
llama en el umbral sagrado; que se lo crea el judo Apela); I 9, 69-70:
Hoy es el trigsimo sbado: quieres hacer pedorretas/a los circuncisos
judos?
En el ao 19 d. C. Tiberio expulsa a los judos a la isla de Cerdea (Tc.
ann. II 85): Tambin se trat de la expulsin de los ritos egipcios y judos y se
hizo un senadoconsulto para transportar a la isla de Cerdea a cuatro mil de la
casta de los libertos infectados con esta falsa religin y de edad apropiada para
reprimir el bandidaje, prdida insignificante en caso de que pereciesen a causa
del psimo clima. Los restantes (a saber, los que fuesen de condicin libre as
como los viejos, tanto libres como libertos) deban salir de Italia si no abjuraban antes de una determinada fecha de sus creencias profanas. A este hecho se
refieren otros cinco autores de la Antigedad: Suetonio (Tib. 36), Josefo (AJ),
Filn, Casio Din (LVII 18, 5), Sneca. Smallwood (1956, 319) opina que el
nmero indicado por Tcito deba incluir no slo a judos de sangre sino tambin a personas de religin juda en general. La razn de la deportacin parece
estribar en su afn de proselitismo. Abel (1968, 385) cree que el nmero es exagerado, a no ser que se incluya en l a proslitos de la religin juda en alto y
mayor porcentaje.
Tambin los autores no cristianos del siglo I d. C. aluden a los judos (v.
Furneaux, 1907, 418). Lucano II 592 dice: dedita sacris/incerti Iudaea dei
(Judea, entregada a los ritos de un dios desconocido); Plinio NH, IV 9, 46 contumelia numinum insignis (famosa injuria de los dioses); Persio V 179-184:
Pero cuando/ han llegado los das de Herodes y las lmparas dispuestas/ en la
ventana engrasada han vomitado, portando violetas, / una niebla grasienta, y
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nada la cola del atn, / abrazando la fuente roja, y se hincha de vino la jarra
blanca, / mueves en silencio tus labios y palideces de sbados circuncisos.
Los choques entre judos y gentiles se reproducen a lo largo de los aos
(Benko 1969, 416): ao 39; Calgula levanta su estatua en el templo de Jerusalem; ao 41: Claudio toma medidas contra los judos de Alejandra, que se pelean con los griegos, motivo por el cual les enva una carta en el ao 43; ao 42:
muere Santiago el justo; ao 44: muere Agripa; Judea se convierte en provincia
del Imperio romano.
Suetonio (Clau. 25, 4) afirma: Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantes Roma expulit, haciendo referencia a la expulsin de los judos por Claudio, al parecer en el ao 49 (Bruce 1962, 317). Benko (1969, 413) piensa que
Chresto es un personaje real, que l considera un zelote, es decir, un lder extremista (as llamado por su celo excesivo) de lo que este autor denomina Kulturkampf. Koestermann (1967, 456 ss.) se apoya tambin en este pasaje para
tratar de demostrar que los chrestiani de Tcito XV 44 son realmente judos;
asimismo, en su Kommentar (1966, 253 y 257), donde dice que se trata de
jdische Krmer (tenderos judos). Bruce (1962, 317) pone en relacin el
ao de la expulsin de los judos por Claudio con la llegada de Pablo a Corinto, donde el apstol estuvo ao y medio, y fue acusado por los dems judos
(Hechos 18, 13: quia contra legem hic persuadet hominibus colere deum: Bruce 1962, 325), ante Lucio Junio Galin, el hermano mayor de los Snecas, que
fue procnsul de Acaya entre, posiblemente, el 1 de julio del ao 51 y el 30 de
junio del 52. Por su parte, Pablo debi de llegar a Corinto en el verano/otoo
del ao 50, y ya se encontraba all el matrimonio quila y Priscila, que venan
huyendo de Claudio. Bruce (1962, 315) cita a Momigliano: Iudaism was at
once a faith and a people. True to his policy of favouring provincials, Claudius
desired to remain on good terms with the people, but to suppress any proselytizing activities of the fait now increased by the new ferment of a Christianity still
indistinguishable from the synagogue. Koestermann (1966, 255): Wichtig
ist... dass das ganze Kapitel (XV 44) nicht nur fr den Brand Roms und Nero
bedeutungsvoll ist. Syme (Tacitus II 469, 3, n. 2): It has a place in the economy of the whole work as one of a series of spaced incidents, the culmination
being the Jewish insurrection of 66. Michelfeit ( 1966, 540): (El hecho del
incendio y dems es) Wie Syme erkennt, auch eins der verstreuten Ereignisse,
die im jdischen Aufstand vom Jahre 66 gipfeln. Segn Roldn (1995, 171) la
guerra del 66-70 entre Roma y los judos vendra preparada por un fondo general de profundo rencor hacia Roma.
De modo que la persecucin de Nern, casual o no, supone un estadio ms
en la lnea de actuacin contra los proselitistas judos. Cf. Bruce (1962, 317):
In its earliest stages Roman Christianity was thoroughly Jewish. Y referido al
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ao 49 afirma l mismo (ibidem): Christian and non-Christian Jews were expelled from the capital. No olvidemos que la actividad de los evangelizadores
creaba problemas por doquier. Bruce (1962, 323): His (Pauls) apostolic progress from city to city was attended by public disturbances. Y tambin (316):
Its propagation (Christianitys) within the Jewish community of the capital had
much to do with Claudiuss edict (del ao 49, ciertamente).
B) Otros antecedentes
Por qu fueron expulsados los judos bajo Tiberio en el ao 19? Por qu
fueron expulsados bajo Claudio en el ao 49? Por qu se desat semejante
represalia contra los cristianos, esos judos heteredoxos, bajo Nern en el
ao 64?
Janssen (1979, 136): The bacchic rites were persecuted and thousands of
them were killed in a rather summary way. El hecho o los hechos son narrados
pormenorizadamente por Tito Livio en XXXIX 8-19, y tuvieron lugar en el ao
186 a. C. Hay reminiscencias y puntos de contacto con el captulo de Tcito
sobre los cristianos. Livio, en efecto, habla de clandestinis coniurationibus (8,
3); huius mali labes ex Etruria uelut contagione morbi penetrauit (9, 1); indicium ad Postumium consulem peruenit (ibd.); coetus nocturni fraudis occultae
(14, 4); hos esse deos quos colere uenerari... maiores uestri instituissent, non
illos qui prauis et externis religionibus captas mentes... ad omne scelus et ad
omnem libidinem agerent (15, 2); nihil... in speciem fallacius est quam praua
religio (16, 6); si quis... nomen absentis detulisset (17, 1); multorum delata
nomina (17, 5); ab his omnia facinora et flagitia orta (... ) fassi de se /17, 7);
qui tantum initiati erant... eos in uinculis relinquebant (18, 3); qui stupris... eos
capitali poena adficiebant. Plures necati quam uincula coniecti sunt. Labes,
contagium, indicium, prauis, praua religio (Suetonio); flagitia, fassi..., trminos
y conceptos que reaparecen bien en la exposicin de Tcito, bien en la de Suetonio (Nern 16).
Por otra parte, Chroust (1966-67, 323-327) describe el movimiento de esclavos que tuvo lugar en Sicilia entre los aos 135 y 132 a. C., con un lder religioso al frente, Euno. Otro movimiento, ms conocido, tuvo lugar entre los aos
73 y 71 a. C., a cuyo frente estuvo el esclavo tracio Esprtaco. Y pocos aos
ms tarde estall en Roma la conjuracin de Catilina. Klinz (1970, 244-245)
halla en el captulo de Tcito eine Parallele zu dem Treiben der Spiessgesellen
Catilinas. Cf. para la semejanza verbal Cat. 37, 5: omnes quos flagitium aut
facinus domo expulerat, ii Romam sicut in sentinam confluxerunt.
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en Tertuliano (nat. I 7, 9), y reza: et tamen permansit erasis omnibus (= damnatio memoriae) hoc solum institutum Neronianum (es decir, la norma de represalia contra los cristianos). Wlosok (1971, 283) afirma que se trata de una irona de Tertuliano. Institutum significa costumbre, como se ve en Cicern Att.
IV 17, 1 consuetudo et institutum meum. Aadamos por nuestra parte algunos
conocidos ejemplos de Csar: BG I 50 proximo die instituto suo Caesar ex castris... copias suas eduxit; IV 20 neque quem usum belli haberent aut quibus institutis uterentur... reperire poterat. BC 110 hi regum amicos ad mortem deposcere... alios arcessere uetere quodam Alexandrini exercitus instituto consuerant;
BA 1, 37 Pharnaces aciem instruxit suo more atque instituto; BAF 41 acie instructa ex instituto suo; BAF 66 dum hostes cotidiano instituto... in neglegentiam
adducerentur; BH 25 insequenti die pari consuetudine... pristino illo suo utebantur instituto. Zeiller (1971, 236ss.) defiende el institutum Neronianum; Borleffs (1952, 129ss.) lo niega. El primero titula su artculo Institutum Neronianum, fantasma o realidad?, y pretende basarse en Suetonio (Ner. 16): multa
sub eo animaduersa seuere et coercita nec minus instituta. Luego, sigue una
enumeracin: fijacin de un lmite a los gastos; reduccin de los banquetes
pblicos; prohibicin de determinadas cosas; castigo con la muerte a los cristianos. Naturalmente, los primeros casos pueden ser instituta (disposiciones),
pero el castigo de los cristianos corresponde claramente a los multa animaduersa et coercita. Por otra parte, Tcito, que dedica ms espacio al acontecimiento, no dice una palabra acerca de semejante instituto, y l precisamente
acostumbra a hablar de edictos: ann. II 82; III 6; V 5; VI 13; XI 13; XIII 4; XIII
17; XIII 31; XIII 51; XIV 45; XIV 63; XV 73; hist. I 76; II 62; II 98; III 34; IV
39; IV 49; IV 72. Qu decir, por otro lado, de Plinio? ste no hubiera tenido
necesidad de consultar a Trajano (cf. Cova 1975, 299), quien por cierto contesta ambiguamente y sin nimos de revancha. Por ltimo, tngase presente que el
castigo de Nern se aplic en relacin a un incendio, cosa que Zeiller pasa completamente por alto.
Ya en la narracin liviana del asunto de las Bacanales hallamos el trmino
(XXXIX 13, 14): biennio proximo institutum esse, ne quis...
Qu pueden hacer los cristianos para invitar al poder a eliminarlos? Slo
una cosa: constituir una amenaza para ese poder. Slo si los cristianos empezaron a constituir una amenaza para el poder se justifica o entiende el ataque
mortal de ste. Puede que la secta religiosa se politizase y algunos senadores
tal vez quisieron formar parte del movimiento (cf. el caso de Agripa Pstumo
[ao 16], resucitado por un impostor que trajo en jaque durante dos aos a la
polica de Tiberio, hasta que fue detenido: hubo sospechas de que gente importante haba intervenido en el movimiento, sin que Tiberio se atreviese a investigarlo; ann. II 39-40: et quamquam multi e domo principis equitesque ac senaCuad. Filol. Cls. Estudios Latinos
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tores sustentasse opibus, iuuisse consiliis dicerentur, haud quaesitum). Cf. Dietrich (1974-76, 74): los romanos no se metan cuando se peleaban los judos y
los cristianos, except where these threatened law and order. In this liberal
climate the Christian religion had little to fear so long as it did not appear to
endanger the safety of the state under whose protection it grew (78). Die
sogenannte rmische Toleranz besteht wohl gegenber religisen berzeugung
und Theorien, hrt aber immer da auf, wo es um das praktische Verhalten des
in die Gemeinschaft einbesogenen Brgers oder Untertaten geht (Wlosok
1971, 294-5). En la historia romana siempre ha intervenido el Estado frente a
las religiones extranjeras, tan pronto como actuaban corrompidamente contra
la moral pblica, si bien no exista para ello ninguna regulacin criminal
(Wlosok 1971, 295).
De modo que al igual que Roma se enfrent a las Bacanales, a los esclavos
en el ao 136 y en los aos 73-71 a. C., lo mismo que se enfrent a Catilina
en el 63 y expuls a los judos repetidas veces (v. supra), de la misma manera
hubo de hacer frente a los cristianos: el tiempo dio la razn al Estado romano,
porque los cristianos acabaran minando el Imperio y apoderndose de l, en
menos de trescientos aos. Cmo pensar, entonces, que los cristianos no eran
ya un peligro para Roma en el ao 64 de nuestra era? Por qu fueron apresados y ejecutados Pedro y Pablo? Si bien nicamente el historiador Tcito relaciona el incendio con los cristianos, Suetonio (v. supra, nmero 8) no lo hace
por razones exclusivamente tcnicas, en tanto que los autores cristianos omiten
la vinculacin porque deseaban dar a entender que los cristianos moran exclusivamente por su fe. Es posible que el incendio de Roma del verano del 64 fuese una excusa para atacar a los cristianos, pero est claro que Nern no hubiera recurrido a ese subterfugio para librarse de sospechas, si los cristianos no
estuviesen ya en el punto de mira de las autoridades romanas: pinsese solamente en Pedro y Pablo. ste estuvo primero detenido, luego desterrado, y ltimamente fue ejecutado. Ello prueba que los cristianos estaban mal vistos. Por
otra parte, que Nern eligiese a los cristianos y no a los judos en general (pues
no sera fcil distinguirlos para la gente del pueblo) puede deberse a que los
judos practicaban una religio licita, y a que, en efecto, algunos judos colaboraban a que la seleccin se hiciese especficamente de judos cristianos y proslitos.
Y por qu procedimiento se iba a atacar a los cristianos? Con qu procedimiento se ataj el problema de las Bacanales? Oigamos a Tito Livio
(XXXIX 14, 6): quaestionem de Bacchanalibus... extra ordinem consulibus
mandant (sc. patres), y la aseveracin de Dietrich (1974-76, 77: Where no
exact precedent existed, for example, the Romans were fond of invoking a cognitio extra ordinem.
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FURNEAUX, H. (1907), C. Taciti: The Annals of Tacitus, II, Oxford, 1907, 373-377;
appendix II On the Neronian persecution of the Christians, 416-427.
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