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Ferríticos

Los aceros inoxidables ferríticos son magnéticos y contienen como aleante principal el cromo. El contenido
de carbono es mucho menor que en los martensíticos, con el fin de obtener una estructura totalmente
ferrítica. Debido a ello, estos aceros no responden a los tratamientos térmicos, aunque cuando se
calientan a 1095ºC crece el tamaño de grano y sólo puede regenerarse por trabajado en frío posterior.

Los aceros con un contenido en cromo superior al 20% no se pueden someter a calentamientos a
temperaturas intermedias, por el peligro de aparición de la fase s, razón por la que la soldadura presenta
problemas. Además, cuando el contenido de carbono es grande, se forman carburos de cromo, dando
lugar a un empobrecimiento de cromo en la matriz y disminuyendo por tanto su resistencia a la corrosión.
En relación a su comportamiento frente a la corrosión, ocupan un lugar intermedio entre los martensíticos y
austeníticos.

Una característica mecánica a destacar, común a los aceros ferríticos y martensíticos, es que al tener una
estructura cúbica centrada en el cuerpo (BCC), poseen una temperatura de transición dúctil-frágil, por
debajo de la cual la tenacidad se hace muy pequeña.

En los aceros inoxidables ferríticos, los contenidos típicos de los elementos de aleación son:

* 0,01%
* 16%
* Otros elementos: Mn, Si, P, S, Mo, Ti, Nb, Cu.

Mantienen su estructura cúbica centrada en el cuerpo (BCC) del Fe alfa desde la temperatura ambiente
hasta el punto de fusión, ya que no atraviesan el campo austenítico (de estructura cúbica centrado en las
caras (FCC) del Fe gamma) durante el calentamiento.

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Figura: Micrografía de un acero inoxidable ferrítico

Otras propiedades generales de este grupo de aceros inoxidables son:

* Poseen una ductilidad menor a la de los aceros inoxidables austeníticos, debido a la menor plasticidad
de la estructura cúbica centrada en el cuerpo (BCC) del Fe alfa, y al efecto endurecedor de la gran
cantidad de Cr presente en solución sólida.

* Presentan una muy buena resistencia a la corrosión bajo tensión, especialmente en cloruros a alta
temperatura.

* Son moderadamente endurecibles por trabajado en frío.

* No son templables.

* Tiene una escasa conductividad térmica.

Los aceros inoxidables ferríticos presentan tres problemas que adquieren mayor importancia según sea la
aplicación en la que se utilicen:

1. Excesivo crecimiento de grano: la falta de recristalización del cambio alotrópico de ferrita a austenita de
estos aceros hace que por encima de 950ºC se intensifique el crecimiento de grano dando lugar a un
grano grueso con menor ductilidad y tenacidad que el grano fino. La única manera de afinar el tamaño de
grano es con un tratamiento de recristalización precedido de un proceso de deformación plástica. En el
caso de las soldaduras este es un problema serio pues no puede realizarse este tratamiento.

2. Sensibilización: los aceros inoxidables ferríticos pueden generar durante el calentamiento a más de
900ºC algo de austenita en el borde de grano ferrítico, ya sea por segregación del cromo o por estar

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próximos al bucle gamma. Si esta transformación va seguida de un enfriamiento rápido, la austenita se

transforma en martensita, disminuyendo la plasticidad y sobre todo la resistencia a la corrosión en el borde
de grano. Por este motivo para estos aceros, debe tener lugar un enfriamiento lento a partir de 1000ºC.

3. Pérdida de ductilidad por presencia de fases: a medida que aumenta la proporción de cromo de estos
aceros, se acercan a la transformación de Fe-α a carburo σ. Esta fase s es dura y frágil, y se
forma durante el intervalo de enfriamiento de 870 a 530ºC, lo cual fragiliza la estructura. Puede ser
redisuelta con calentamientos del orden de 1100ºC o también se puede evitar su formación con
enfriamientos rápidos que retengan la fase α.

Aplicaciones:

Los aceros inoxidables ferríticos tienen unas propiedades mecánicas medianas, aunque muchos de ellos
son fácilmente conformables en frío, por lo que son utilizados en recipientes para las industrias químicas y
de alimentación, en arquitectura, y en embellecedores de automóviles.

Las familias típicas de los aceros inoxidables ferríticos son las que se muestran en el siguiente cuadro:

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*
La estructura ferrítica en estos aceros inoxidables introduce un número de complicaciones de naturaleza
metalúrgica que pueden a su vez afectar a su comportamiento frente a la corrosión. Entre los problemas
metalúrgicos encontrados en los aceros inoxidables ferríticos, están los siguientes:

* La transición dúctil-frágil.
* La fragilización a 475ºC.
* La precipitación de fases intermetálicas.
* La fragilización a alta temperatura.
* La baja ductilidad de sus soldaduras.
* La sensibilización.

El acero AISI 444 es el ferrítico con mayor cantidad de Mo de la serie 400. El acero AISI 446 es el grado
de acero inoxidable con mayor contenido en Cr de la serie 400 y es el que tiene la más alta resistencia a la
corrosión y a la oxidación de esta serie. Además, se le puede añadir Nb, Al y Ti para restringir el

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crecimiento de grano.

Los aceros inoxidables ferríticos se caracterizan por poseer unas buenas propiedades frente a la corrosión
en general, muy buena resistencia a la corrosión bajo tensión y una tenacidad moderada. En el caso del
acero inoxidable ferrítico AISI 444, sus bajos contenidos de carbono y de nitrógeno le proporcionan un
considerable aumento de su soldabilidad y tenacidad, aunque esta última está limitada en el caso de
espesores gruesos. Esta es una de las razones por las que los inoxidables ferríticos normalmente sólo se
fabrican y utilizan en espesores delgados.

Los ferríticos muestran una buena resistencia a la corrosión. La resistencia del AISI 444 puede ser
comparable a la del acero inoxidable austenítico AISI 316 en algunos medios. Por otra parte, sus altos
niveles de Cr dan lugar a una mejor resistencia a la oxidación, y la ausencia de Ni a buenas propiedades
en ambientes que contienen sulfuros a alta temperatura. Ésta es una de las principales áreas de aplicación
del acero AISI 446, por ejemplo.

El uso de los aceros AISI 430 y AISI 444 incluye: tuberías, tubos de intercambiadores de calor, depósitos y
tanques en las industrias alimentaria, química y papelera. El AISI 444 también puede emplearse en agua
con moderados niveles de iones cloruro, en aplicaciones en las que existe un peligro de corrosión bajo
tensión. Los inoxidables ferríticos débilmente aleados también se emplean en medios suaves, en los que
no se precisan materiales altamente resistentes a la oxidación.

En los últimos años se han desarrollado aceros inoxidables ferríticos diseñados especialmente para su
empleo en la fabricación de tubos de condensadores para agua de mar. Aleaciones para esta aplicación
suelen tener contenidos de Cr> 26% y Mo> 3% y se les denomina aceros inoxidables super-ferríticos.

Se muestran a continuación algunas de las características de dos aceros inoxidables austeníticos

ampliamente utilizados en la industria: AISI 430 y AISI 444.

Acero Inoxidable ferítico AISI 430

Tiene aproximadamente un 17% Cr y es adecuado para aplicaciones en las cuales las exigencias de
resistencia a la corrosión, especialmente en las uniones soldadas, no sean importantes.

Composición química:

GRADO Cr S P Si Mn C
430 16 -- -- -- -- -- min
max 18 0,03 0,04 1 1 0,12

Propiedades mecánicas:

GRADO DurezaLímite
Rockwell
Resistencia
elástico
B 0.2%
mecán
(MPa)
HRB
430 82 310 517

Propiedades físicas:

Densidad* Resistividad
Capacidad eléctrica*
Conductividad
térmicaMódulo
específica*
térmica*
de elasticid
[(Ohm*mm
[W/(m*K)]
[J/(kg*K)]
[kN/mm
[kg/dm
3
2
)/m]
]

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7,8 0,6 460 26,1

200
* a 20ºC

Correspondencia EN/AISI:

NORMA UNE 10088

NORMA ASTM
Designaci Designación
X6Cr17 simbólica
430
ón
Designación numérica 1.4016

Características:

* No es tratable térmicamente.
* Buenas ductilidad y conformabilidad.
* Buenas resistencias a la oxidación y a la corrosión, conductividad térmica y buen acabado superficial.
* No se endurece por deformación.
* Todos los procesos de soldeo empleados normalmente con los aceros inoxidables se pueden emplear
con esta aleación.
* Aplicaciones: automoción, arquitectura, equipos de intercambio de calor.

Acero Inoxidable ferítico AISI 444

El acero inoxidable del tipo AISI 444 (18% Cr, 2% Mo) posee una óptima resistencia a la corrosión por
picaduras y en resquicios.

Composición química:

GRADO
Otros Mo Cr S P Si Mn C
444 17.5- -- -- -- -- -- min
Ti + Nbmax
(0,2 + 41,75-2,5
(C+N)) 19,5 0,03 0,04 1 1 0,025
a
Ni:1
Mo:1,75-2,5

a: mínimo

Propiedades mecánicas:

GRADO DurezaLímite
Rockwell
Resistencia
elástico
B 0,2%
mecán
(HRB)
(MPa)
444 83 276 483

Propiedades físicas:

Densidad* Resistividad
Conductividad
eléctrica*
Módulotérmica*
de elasticid
[(Ohm*mm
[W/(m*K)]
[kN/mm
[kg/dm
3
2
)/m]
]
7,8 620 23 200

* a 20ºC

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Correspondencia EN/AISI:

NORMA UNE 10088

NORMA ASTM
Designación X2CrMoTi18-2
Designación simbólica
444
Designación numérica 1.4521

Características:

* Muy buena resistencia a la corrosión por picaduras, en medios con iones cloruro.
* Conductividad térmica mayor que los inoxidables austeníticos, con menor coeficiente de expansión
térmica.
* Buena soldabilidad.
* Aplicaciones: depósitos de agua caliente, tubos, paneles solares, intercambiadores de calor.

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