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La Academia Nacional de San Carlos

M. en Arq. Carlos Cant Bolland*,

mblemtico edificio, situado en el corazn mismo del Centro Histrico de la Ciudad de Mxico, en el nmero 22 de la calle que lleva su nombre por su participacin antigua, esquina con la reducida calle de Emiliano Zapata. Por tal razn, es muy notable el tramo norte de la gran fachada (con gran visibilidad desde la calle de Moneda), ocupado por un alto nicho en lo que fuera una ventana; en ste se coloc la estatua de cuerpo entero, vaciada en bronce, llamada El San Jorge de Donatello; su autor fue Donato de Betto, cuyo original en mrmol blanco fue realizado en Florencia por los aos de 1400; el gobierno italiano lo mand copiar y lo regal a Mxico con motivo de la celebracin del Centenario de la Independencia en 1910; al llegar le asignaron preponderante lugar en la Academia Nacional de San Carlos, que ese ao obtuvo el ttulo de Nacional; la altura del nicho obedece a la semejanza de la colocacin del original; su autor oblig a verlo hacia lo alto, pues slo as se distingue la perfecta proporcin humana, puesto que dicho original ostenta un cuello ms largo, solucin del gran

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Secretario de Vivienda, AAPAUNAM.

artista para darle la propia calidad esttica; en tal virtud, as fue ejecutada su colocacin en Mxico. Repasaremos rpidamente la extensa historia del inmueble, investigada y difundida por numerosos autores. Esta es una resea arquitectnica y educativa que tratar lo ms relevante de su vida azarosa y productiva. A fines del siglo XVIII, en la Casa de Moneda encabezada por Jernimo Antonio Gil y Fernando Mangino, se propona el establecimiento de una academia de artes propia para la formacin de personas que la institucin necesitaba en la Nueva Espaa; por lo tanto, presentaron la solicitud al virrey Martn de Mayorga para que ste la enviara al rey de Espaa, Carlos III. La aprobacin lleg mediante real mandato y el 4 de noviembre de 1781, da del onomstico del rey Carlos III, se fund la ACADEMIA DE LAS TRES NOBLES ARTES DE SAN CARLOS: PINTURA, ESCULTURA Y ARQUITECTURA. Su primera direccin recay en Jernimo Antonio Gil y se instal en la Casa de Moneda en forma provisional, trabajando durante 10 aos; sin embargo, pronto se not la impropiedad del edificio, por su estado fsico reducido a la necesidad de ampliar sus reas de enseanza.

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Buscaron y propusieron otros sitios y al fin dieron con un edificio recin desocupado que haba sido el Hospital del Amor de Dios, muy cercano a la Casa de Moneda; el primero en la calle ahora de Academia y el otro en la esquina de Moneda y Correo Mayor. Se firm el contrato de arrendamiento y ocuparon el lugar, adaptndolo a las necesidades especiales de sus variadas enseanzas. Era el ao 1793. Respondiendo a la solicitud a la corona espaola de maestros idneos, llegaron stos: Cosme de Acua y Troncoso, acompaado de Gines de Anda y Aguirre para pintura; Jos Arias para escultura, Joaqun Fabregat para grabado y Antonio Gonzlez Velzquez para arquitectura; este ltimo se ocup a su vez de la adaptacin de los espacios. En la Nueva Espaa, a finales del siglo XVIII se notaba el gran deterioro de las producciones barrocas que manifestaban plena decadencia, lo que reclamaba cambios radicales con respecto a la arquitectura, principalmente, y a la pintura; Manuel Tols lleg a Mxico en 1791 para encargarse de la direccin de Escultura en la Academia de San Carlos, acompaado de una coleccin de figuras en yeso que mandaba el rey, como rplicas de esculturas notables del Museo del Vaticano. Por sus conocimientos de arquitectura en Valencia y en Madrid en la Academia de San Fernando, quiso tener el ttulo de arquitecto, presentando dibujos para el Colegio de Minera, que aprobados le sirvieron para dirigir su construccin. En la Catedral Metropolitana de Mxico realiz la nueva cpula, estatuas para las torres y unific el conjunto con remates y balaustradas que no tena por la variada intervencin de anteriores arquitectos; principalmente enriqueci el remate de la fachada principal con las tres estatuas: la Fe, la Esperanza y la Caridad, cuyos atributos muy claros acompaan el cubo del reloj; otros edificios le fueron encargados por su habilidad y conocimiento del neoclsico, y en Guadalajara proyect el Hospicio Cabaas; su obra maestra en escultura la inici en 1796 con la figura de Carlos IV a caballo, que por costumbre el pueblo la bautiz como El Caballito. Esta composicin de gran formato viaj por la ciudad de Mxico, sin encontrar lugar apropiado. En el inicio del Paseo de Bucareli pas muchos aos, hasta que se le acomod en la Plaza Tols, acompaando su obra arquitectnica tambin notable: el Colegio de Ingenieros o Palacio de Minera, ambos en la calle de Tacuba frente al Museo Nacional de Arte. El pintor Rafael Jimeno y Planes, que estudi en Valencia y en Madrid en San Fernando, fue nombrado director de pintura en la Academia de San Carlos de la Nueva Espaa en 1793, llegando a su puesto en 1794, para sustituir al recin fallecido Gil. El panorama de la enseanza cambi en la Academia por el inicio del movimiento independiente de 1810, que

le provoc problemas econmicos y cierre de sus actividades en 1821. En 1824 abri sus puertas sin resolver la falta de recursos econmicos, situacin que durante diez aos se haba deteriorado paulatinamente. Al fin, con el decreto de Antonio Lpez de Santa Anna, en 1843, cuando este personaje ocup la presidencia por sptima vez, se le asign dinero para reorganizarla, mejorando los sueldos de los maestros y dando pensiones a los distinguidos alumnos. El edificio se compr y se mejor con obras materiales; posteriormente se le dot del producto de la lotera, otorgndole una bonanza no vista durante muchos aos. Poco despus lleg a la Academia una nueva remesa de artistas de renombre que le inyect vida y esplendor: ellos fueron el pintor Pelegrn Clav, contratado en julio de 1845 como director (aunque lleg hasta 1847); entonces la institucin reabri sus puertas; su organizacin cambi y se estableci el dibujo al natural por primera vez, as

Portada de acceso a la Academia Nacional de San Carlos. 2010.

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como la anatoma humana, el paisaje y la perspectiva; como novedad, se adquirieron maniques articulados de modelos; la pintura de la antigedad mexicana inici la notable prctica nacionalista y naci la llamada Escuela Clav. Manuel Vilar escultor, al mismo tiempo, lleg de Barcelona con ideas neoclsicas que innovaron el ambiente de las esculturas religiosas e histricas, aprovechando el estudio anatmico. Por sus conocimientos tambin de arquitectura, se ocup del edificio, amplindolo y adaptando algunas reas para talleres de escultura; l personalmente ejemplific esculpiendo obra religiosa y nacionalista. En cuanto a pintura de paisaje, en 1855 lleg Eugenio Landesio, italiano de origen, quien se destac pintando la belleza del campo mexicano en obras de gran formato; y aunque con ideas y carcter muy conservador, form un grupo de destacados alumnos, y dej la enseanza en manos de su discpulo ms aventajado: Jos Mara Velasco, nacido en Temascalzingo; la obra de este paisajista es excelente, con

fina percepcin de la perspectiva y de la tan variada flora nacional; los accidentes naturales de rocas los represent fielmente y todos los detalles quedaron magistralmente plasmados en sus lienzos, producto de una minuciosa observacin y conocimiento; esto le otorg destacado lugar en el Museo Nacional de Arte; estudioso de las ciencias de la tierra, en el Instituto de Geologa de la UNAM ilustr en el vestbulo superior las diferentes y sucesivas pocas geolgicas del pas con una gran fidelidad de interpretacin, asesorado con las observaciones de los gelogos ms importantes de su poca. Bernardo Couto, originario de Orizaba, abogado y poltico aficionado al arte, se ocup de la restauracin de la Academia en 1843, nombrando al arquitecto Javier Cavallari, italiano contratado por el gobierno en 1856, para ensear en la Academia de San Carlos la arquitectura y su tcnica constructiva, reformando el plan de estudios; al ocuparse de la restauracin sirvi como ejemplo de su

Fachada de la Academia Nacional de San Carlos. oct. 2010.

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buena preparacin, encargndose de la imagen del edificio, tanto en su exterior como en el interior de sus espacios caractersticos; esta fachada es de corte florentino, a base de paos de muros almohadillados de relieve tal que el juego de luz y sombra realza sus proporciones sin adornos superfluos propios del neoclsico aplicado. En la planta baja, sus ventanas adinteladas con jambas sobrias de cantera revelan su lugar con firmeza, y en la planta superior, el mayor nmero de ventanas proporciona mejor luz a las aulas y a la biblioteca; todo esto aligera el peso gravitacional del conjunto, en que sobresalen ventanas con arcos de medio punto y molduracin ligera de cantera sobre delgadas jambas; en la base de cada vano, se nota un antepecho ciego, adornado con fino relieve de un par de angelitos acompaados de roleos vegetales renacentistas. Tanto en la planta inferior como en la superior, se ven intercalados medallones circulares con los bustos de artistas destacados, entre ellos Miguel ngel y Rafael, as como Manuel Tols y otros no identificados. La noble portada est realizada con una puerta de medio punto en su arco y la consabida clave muy resaltada parece sostener el arquitrabe superior; un doble par de columnas exentas, corintias, realizadas en sus bases y capiteles con mrmol blanco, aseguran la belleza y disposicin de calidad para tal funcin propia del edificio; ellas cargan un entablamento de buena proporcin en cuyo friso se lee: ACADEMIA NACIONAL DE SAN CARLOS. La cornisa sostiene un balcn corrido, de apropiada balaustrada metlica, frente a la ventana central de la biblioteca que distingue su posicin con remate vegetal en sus formas de cantera y el guila mexicana con las alas extendidas. La gran fachada, muy horizontal, termina en lo alto con un remate corrido poco volado de cantera, sostenido por modillones

que en sus espacios intermedios, a base de relieves, representan motivos vegetales anudados. Penetrando al edificio, llegamos al patio principal de forma cuadrada, donde Cavallari y Constanz se ocuparon en su tiempo de transformarlo por completo, mediante formas de movimiento neoclsico, acorde con la poca y mejorando sustancialmente su aspecto noble de interior propio del edificio de enseanza de las artes. As perdura luciendo sus arcadas de planta baja con arcos de Este documento medio punto y pilastras estructurales intermedias de propio molduraje; el corredor de la planta alta comunica a la escalera con los espacios administrativos, a la biblioteca y a los talleres de enseanza, protegido por balaustradas en cuyos centros aparece un macizo prismtico destinado a recibir obras escultricas, acorde tanto con la enseanza como para enriquecer la calidad perpetua al

Academia de Bellas Artes. Entrada a la Academia Nacional de San Carlos 1996. Al fondo el patio principal con la Victoria de Samotracia y el busto de Apolo de Miguel ngel.

gran espacio interior acentuando la nota artstica. De las obras escultricas no olvidemos al grupo llamado El Laocoonte, obra de los escultores griegos Agesandro, Atenodoro y Polidoro de Rodas; su original est en el Museo Vaticano en Roma. Al observarlo, nos provoca estupor el gesto de angustia plasmado en las facciones del dios griego, y sus hijos a punto de morir estrangulados por dos serpientes entrelazadas en sus cuerpos; hay otras figuras de calidad escultrica de todos los tiempos, escomo la cabeza de gran tamao de elaborado por Medigraphic Apolo, dios de la juventud, con mirada estoica y profunda del polifactico Miguel ngel en el Renacimiento italiano. Es comn encontrar la Venus de Milo, diosa del amor y la belleza femenina, slo en busto o de cuerpo entero. El lugar preponderante del patio es, sin duda, el centro visible de la planta baja, que se observa desde la entrada sin dificultad; por lo tanto, se le asign a la gran figura de la Victoria de Samotracia, con sus alas extendidas desafiando el viento, propia para la proa de una mtica embarcacin; sta se encontr en la isla de Samotracia del mar Egeo y su original forma parte del tesoro del Museo de Louvre, en Pars. Por su nmero y proporciones, las esquinas de la izquierda del patio en cuestin estn ocupadas por los conjuntos del mausoleo de la familia Medicis; la aurora, el da y el ocaso, esculturas de Miguel ngel para destacados florentinos. Estas rplicas las mand como segunda remesa el arquitecto Carlos Lazo, en su tiempo director interino. As, al patio de calidad arquitectnica es comn asignarle celebraciones y eventos especiales del gobierno mexicano, de las autoridades universitarias, del propio Cuerpo Directivo de la Escuela Nacional de Artes Plsticas, muy adecuado mediante la cubierta cupular traslcida que proyect el arquitecto Antonio Rivas Mercado, ordenando

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se fabricara la estructura de acero a un taller especializado en Blgica. Cuando llegaron a Mxico las armaduras, se encargaron del montaje los arquitectos Manuel y Carlos Ituarte, acompaados de Manuel Gorozpe, los tres, profesores de arquitectura. Sobre un tercer cuerpo, acorde con la arquitectura inferior y dotado de culos grandes de ventilacin, la parte metlica recibi un encristalado de vidrio especial para tragaluz, el que a principios del siglo XX qued apropiado para la conservacin de las rplicas de yeso y de confort, y para la celebracin de actos pblicos. Todos los aos, en los primeros das de noviembre y como recuerdo de su inauguracin, los arquitectos universitarios celebran en el patio de la Academia un gran baile con buena msica y grata concurrencia, encabezado por las autoridades docentes. En otros aos, los profesores y alumnos de la Escuela Nacional de Artes Plsticas hacan el baile de disfraces y mscaras con mucho colorido e ingenio, ruidoso y popular, mostrando sus dotes creativas. La biblioteca, situada al poniente de la planta alta, con sus ventanales que le otorgan una buena iluminacin, fue dotada de libros y colecciones de lminas de las tres artes primitivas y de otras enseanzas como el grabado, la fotografa, la escenografa, etc. Los incunables y otras obras de gran formato siempre estuvieron en su acervo; sin embargo, para su conservacin y cuidado fueron enviadas oportunamente al anexo de la Biblioteca Nacional, al cuidado de la Universidad, con el nombre de Fondo de la Academia de San Carlos, ahora en el Centro Cultural Universitario de CU. Otros libros especializados en arquitectura y construccin salieron de San Carlos en 1954 a la Biblioteca Lino Picaseo, de la Facultad de Arquitectura.

El ms grande trabajo de conservacin y restauracin se llev a cabo en 2001; en esas obras, la fachada primitiva de Cavilara dio vida al edificio y a la ciudad, por su renovado colorido semejante al inicial; al abundante almohadillado que haba sufrido alteraciones en su documentaria se le proporcion toda la atencin para que luciera ampliamente la fachada que el tiempo y la ptina le haban quitado; la obra escultorico-arquitectnica de cantera, tan importante en los vanos y la portada, se atendi con las ltimas tcnicas de limpieza y restauracin, as como el gran balcn central; sus elementos metlicos y las ventanas completas dan fe de un gran edificio patrimonio universitario. En el patio y sus reas administrativas, la restauracin fue significativa, acorde con el conjunto. De la biblioteca se restaur el plafn de medio can, que se dice fue la primera obra de yeso para ese fin. El pavimento de maderas finas se asegur en su base y con el trabajo de pulido luce impecablemente sus colores. El tratamiento

contra los insectos xilfagos fue total y profundo, tanto en los muebles como en el acervo bibliogrfico. En cuanto a las galeras de pintura, se procur que regresaran a su destino, mediante atencin a los murales. Los medallones de Ramn Sagrado y Jos Obregn con sus respectivos retratos patrocinan dos de sus galeras. Las columnas y los pavimentos fueron remozados. Por supuesto, se dej en ptimas formas el sistema de luz cenital. Los talleres de Postgrado y Educacin Continua quedaron para recibir alumnos en pintura y grabado, entre ellos el Carlos Alvarado Lang por recuerdo del inolvidable maestro de grabado y director de la Escuela Nacional de Artes Plsticas. Al interior se destin un rea para la Facultad de Arquitectura, ya que los arquitectos tambin haban disfrutado de sus espacios desde tiempo anterior a la creacin de Ciudad Universitaria. Para tales obras intervino un grupo interdisciplinario de tcnicos restauradores y curadores de la Escuela Nacional de Artes Plsticas y de su postgrado, la Direccin de Obras de la Universidad, el Instituto Nacional de Antropologa e Historia, la Direccin del Patrimonio Universitario y la Facultad de Arquitectura; todos aportaron sus conocimientos y propuestas previas muy actualizadas para cada campo de accin sin menoscabo de costo y tiempo. El resultado est presente, la gloria de la institucin renaci adecuadamente mostrando la cultura y la ciencia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico que como foco ilumina la educacin superior, la belleza de las artes y la imagen de la Ciudad de Mxico.

Escudo de la Academia Nacional de San Carlos.

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