La combustin del carbn Proceso de combustin del carbn

El carbn es un combustible slido fsil natural que procede de la descomposicin de la materia vegetal (sobre todo de la lignina). Cuando queremos combustionar un carbn es necesario llegar a una cierta temperatura para provocar su inflamacin, por lo que ser necesario aportar una cierta cantidad de calor. Hay que acumular calor hasta superar la llamada temperatura de inflamacin. Desde el punto de vista tcnico, para que se origine un proceso de combustin tiene que ocurrir que la velocidad de oxidacin debe ser lo bastante alta para que el calor desprendido en la reaccin sea elelevado. Debido a lo complicado de la estructura del carbn, se pueden producir ciertas reacciones de descomposicin o transformacin ( pirlisis), lo que puede hacer que el carbn, tras sufrir este proceso, no sea tal, sino que se convierta en una serie de compuestos derivados. En la prirlisis, el carbn se descompone en ciertos productos, siempre en ausencia de oxgeno. Primero se segrega el agua, despus molculas de mayor tamao que se desgajan, y as sucesivamente. El hecho de que esto se produzca en ausencia de oxgeno implica que no se produzca la combustin. Sin embargo, puede darse el caso de que el calor producido sea suficiente para alcanzar la temperatura de inflamacin, y se produce la oxidacin del carbn. Normalmente la llama resulta de la incandescencia del carbono elemental, que se produce por cracking de las materias voltiles. Por lo tanto, cuantas ms materias voltiles haya, ms llama se producir. Otro factor que se debe tener en cuenta en la combustin del carbn es que se encuentra en estado slido, por lo que para favorecer el contacto entre combustible y comburente hay que aumentar la superficie de contacto. Para ello se hace necesario disminuir el tamao de partculo, por lo que se tiende a formar prcticamente polvo. Resumiendo, el proceso de combustin del carbn es cuando se pone el carbn en contacto con el O2 y a una temperatura tal que el carbono se convierta en carbono fijo y voltil y as se consiga un buen contacto entre ambos. La parrilla es el lugar donde se pone el carbn para su combustin. Hace falta que la parrilla tenga orificios para que el aire comburente atraviese el lecho del combustible y se ponga as en contacto con l.

Tipos de lechos de combustible por el mtodo de alimentacin

Las parrillas, enrejado que sustenta la masa del carbn, se clasifican en fijas y mviles Dentro de las parrillas fijas estn las de alimentacin superior y las alimentacin inferior. El tipo de parrilla se escoge dependiendo de muchos factores: tipo de instalacin, tamao de partcula, rendimiento necesario,... La masa de parrilla en el carbn va a presentar cuatro zonas bien diferenciadas:

Zona de cenizas: Perjudicial porque apantalla la cantidad de calor. Sin embargo protege la parrilla Zona de oxidacin: Aqu se produce la combustin primaria Zona de reduccin: Zona de destilacin: La materia voltil se recalienta y se obtiene el residuo de coque

Factores que influyen sobre el proceso de combustin

Durante la reaccin de combustin de un carbn se nos hace necesario regular los siguientes aspectos:

Suministro de aire Tiempo de combustin Enfriamiento de gases de horno Granulometra

Es necesario tener en cuenta la velocidad de suministro , la cantidad y calidad del aire, distribucin del aire y el exceso del mismo. Si queremos que se realice una combustin completa no llega en la prctica con aportar el aire primario requerido tericamente para quemar el carbono fijo del carbn (transformando este en CO2). Si el lecho de carbn es poco profundo, no habr un buen contacto con el aire. Si aumentamos el espesor del lecho de carbn, no habr entonces suficiente aire para realizar completamente la reaccin. Es por todo esto que necesitamos del aporte del aire secundario. Este aire secundario se aporta normalmente por encima de la parrilla. De este modo conseguimos que se produzcan las siguientes reacciones: C + O2 CO + O2 C + O2 CO CO2 CO2

La velocidad de suministro de aire influye de manera que a mayor suministro de aire, mejor se realizar la reaccin, mientras que si la velocidad es baja, la reaccin se producir con ms dificultad. En cuanto a la cantidad y velocidad de entrada de aire de entrada, influye del mismo modo que el punto anterior. La distribucin de aire en el horno es un factor que viene condicionado por el rango del carbn. Por lo tanto, el contenido en materias voltiles del carbn nos va a influir en la distribucin de aire. El exceso de aire influye porque la cantidad de aire en exceso aportada a la combustin depende en parte del tipo de combustible, del modo de apilar el carbn en la parrilla,...

Combustin del carbn sin emparrillado

Segn veremos, ser necesario utilizar otro soporte distinto del emparrillado para poder sujetar el carbn; por ello es necesario que el carbn est especialmente preparado. Existen dos procedimiento, segn el tamao que presente el carbn, que puede ser pulverizado y menudo:

Carbn pulverizado sin parrilla

Se usa cuando el carbn tiene un tamao muy pequeo. Tiene la ventaja de que al estar el carbn muy pulverizado, la superficie de contacto va a ser mucho mayor. Va a presentar su combustin una llama larga, casi como la que presentan los gases. Sin embargo, la combustin es ms lenta. Se necesitan cmaras de combustin ms grandes. Presenta su combustin un rendimiento alto y es fcil de regular Ventajas:

Aplicable a gran variedad de carbones Alto rendimiento Altas temperaturas Exceso de aire bajo Velocidad de alimentacin y suministro de aire fcilmente regulable

Inconvenientes:

Cuando el carbn tiene ceniza, sta es difcil de eliminar La instalacin inicial es cara (hay que efectuar una serie de procesos previos: molido, tamizado, transporte,...)

Tiene tendencia a escorificar en las paredes refractarias. Esto requerir un mayor mantenimento Mayor cantidad de cenizas por inquemados Es necesaria una cmara de combustin ms grande Para carbones hmedos es necesario mayor gasto en la preparacin previa.

El proceso de combustin de este tipo de carbn se realiza en 3 etapas: 1. 2. 3. Pre-ignicin: Se produce un pequeo cambio en la forma y tamao de las partculas. Ignicin y combustin: Se queman los componentes voltiles Combustin del residuo carbonoso Con este tipo de combustin, los carbones que tienen tendencia a la aglomeracin forman lo que se llaman cenosferas, que son esferas huecas de paredes finas. Al haber mucha superficie de contacto, en este tipo de combustin se va a requerir gran cantidad de aire, y por lo tanto, el volumen del hogar deber ser grande. Lo que se suele hacer es emplear combustible coloidal, que es una suspensin de polvo muy fino de carbn en un aceite o fueloil residual que se estabiliza mediante un agente dispersante. Este combustible se puede atomizar, dividiendo el combustible en pequeas gotas, regulando fcilmente la combustin. Esto permite menos volumen de hogar.

Carbn menudo
El carbn menudo es aqul que tiene un tamao inferior a 6.5 mm. El horno usado se denomina BACCOCK. Para poder usar este proceso, el carbn debe cumplir una serie de requisitos:

Carbn rico en materias voltiles, para que tenga llama larga y que entre fcilmente en ignicin Cenizas con punto de fusin inferior a 1430C en una atmsfera reductora Viscosidad de la escoria de 250 poisses a 1480C

Es necesario que se produzca un 3er aporte de aire para que se queme totalmente el combustible. El aire se insufla con una cierta velocidad. El porcentaje de exceso de aire para la combustin completa es relativamente bajo. El tamao de horno va a ser menor que el del carbn pulverizado. La ceniza va a ser ms gruesa y por lo tanto ms fcil de eliminar que en el carbn pulverizado.

Combustin del carbn y legislacin medioambiental

En la combustin se van a formar una serie de compuestos (humos y gases de combustin), que se suelen expulsar a la atmsfera, ya que suelen ser desechos. El problema radica en la composicin de estos gases y en sus cantidades. Los gases de combustin suelen tener los siguientes compuestos, cuando la combustin es buena. CO2, H2, SO2, N2, O2 Si la combustin es mala tendremos: CO2, CO, H2O, SO2, N2, O2. Los peores compuestos desde el punto de vista ambiental son: CO 2, CO, SO2, siendo ste ltimo, el dixido de azufre el peor legislativamente hablando. El SO2 emitido, en contacto con el H 2O (en humos o en la propia atmsfera, forma el H 2SO4, que es el responsable de la lluvia cida. Si existe una mala combustin tendramos C s (holln), que produce un gran impacto visual (ennegrecimiento) amn de otros. Las legislaciones tienden a ser cada vez ms estrictas, sobre todo en cuanto a emisiones de CO2 y SO2. La legislacin tiene en cuenta tanto concentraciones puntuales como continuadas. Lo primero que debe tratar de cumplir la legislacin medioambiental deben ser las propias instalaciones industriales. Esto va a tener un buen efecto publicitario e incluso econmico, porque estar dentro de los parmetros medioambientales implica estar dentro de los parmetros de una buena combustin; esto sobre todo en cuanto a la emisin de CO 2. En caso del SO2 el control es ms administrativo y legislativo que empresarial, ya que no se ve un beneficio econmico directo claro. La combustin del carbn es una combustin sucia: produce 2 veces ms de CO 2 que la que produce el gas natural y un 20% ms que la del fuelleo (referido a 1 Kw.h de electricidad).

Tendencias actuales en la combustin del carbn

En la actualidad se tienden a utilizar procedimientos que permitan unas condiciones lo ms ideales posibles para la combustin del carbn. Son las denominadas tecnologas limpias del carbn. Estas tecnologias limpias del carbn son: CFBC: Combustin en lecho fluidizado circulante (Circulating fluidized bed com- bustion) PFBC: Combustin en lecho fluidizado a presin (Pressure fluidized bed combus- tion)

IGCC: Ciclo combinado de gasificacin integrada CFBC: El fluido que sostiene el carbn es aire y caliza. La caliza sirve para ayudar a fijar el SO2 que se produce, como sulfato clcico, y adems baja la temperatura del proceso, lo que evita la formacin de los Nox. La secuencia de reacciones es: S + O2 SO2 CaSO4 desciende la temperatura

SO2 +CaCO3

PFBC: En este proceso existe una cierta presin en el horno. El gas de combustin se va a depurar y expandir en una turbina de gas, para as aprovecharlo. IGCC: En este proceso el carbn se gasifica parcialmente con aire en un horno a presin. Lo que se obtiene en este proceso es un gas con monxido de carbono y H 2. El gas se depura, y una vez fro se quema (oxida) y una vez quemado se emplea la energa obtenida para producir electricidad en una turbina de gas. Parte de estos gases vuelven a realimentar el proceso. Adems, los gases de escape se van a emplear en alimentar una turbina convencional y obtener de este modo una energa adicional.

Briquetas u ovoides
Se llaman briquetas a los productos que resultan de la compactacin de restos finos y menudos que se producen en la obtencin del carbn y que en gran parte se estaran perdiendo en el proceso de lavado del carbn. Que se llegue ms o menos lejos en la recuperacin de este carbn depender de la calidad del carbn. Estamos en una tamao en el que las cenizas son ms grandes que las propias partculas del carbn. Este aumenta al aumentar la mecanizacin de la mina. Los objetivos del briqueteado del carbn son: 1. 2. Convertir el carbn fino o menudo, barato o desecho, en combustible utilizable Producir a partir de carbones que decrepitan en las parrillas combustibles slidos que se comportan satisfactoriamente durante la combustin 3. Producir combustibles slidos sin humos a partir de carbones finos no aglutinantes

Fabricacin de las briquetas

Se realizan por medio de la compresin de las partculas de carbn de menor tamao. Esta compresin se puede realizar con dos procedimiento distintos:

1)

Briqueteado sin aglomerado: Esta basado en propiedades inherentes al carbn. Tiene

3 variables fundamentales: temperatura, presin y humedad. Del ajuste ptimo de estas variables va a depender que el briqueteado sea exitoso o no. La facilidad para sufrir briqueteado disminuye cunto ms se parezca el carbn considerado a la antracita. El mejor carbn para briquetear son los lignitos pardos. Los pases que han desarrollado preferentemente las tcnicas para briqueteado han sido Alemania y Australia (Victoria), que poseen grandes reservas de lignitos. Para formar estas briquetas sin aglomerantes, puede ser que tengamos las briquetas autoaglomerantes, en las que habr que usar una presin alta (del orden de 700 kg/cm 2 en lignito pardo. Para fabricar estas briquetas se utilizan las prensas de autobriqueteado, que pueden ser de dos tipos:

Extrusin: De mbolo o accin directa. Seccin rectangular Rodillos: Funcionan con dos ruedas tangentes (anillos). Esrtn pensadas para grandes instalaciones. Utilizan secciones de diferentes formas

Las hullas, para que sufran un proceso de autobriqueteado, hay que calentarlas para que se reblandezcan primero y adems de este modo el bitumen acta como aglomerante. 2) Briqueteado con aglomerado. Es muy til para aprovechar los carbones de desecho

de alto rango que estn en finos slidos. Se aplica pues a carbones bituminosos, carbonosos, antracitas o coque. El aglomerante es la sustancia que aglutina los trozos de carbn. Hay dos tipos de aglomerante

Inorgnicos: Silicato sdico, leja de sulfato, slice, oxicloruro de magnesio, cementos. Estos aglomerantes, por su carcter inorgnico, van a provocar un aumento de las cenizas del carbn, por lo que rebajar la calidad del mismo

Orgnicos: Este tipo de aglomerantes no aumenta las cenizas; aumenta el calor de combustin. Se usan cereales e hidrocarburos pesados (asfaltos). Los cerales son almidones, harina de maz,... El inconveniente de este tipo de aglomerantes es que en condiciones hmedas se desintegra.

Con el empleo de hidrocarburos pesados se aumenta la resistencia a la humedad de las briquetas y nos da un producto ms til que se maneja y usa mejor. Lo que se emplea en la actualidad es brea de alquitrn de petrleo.

Caractersticas fsico-qumicas que deben cumplir las briquetas

No importa la procedencia de las briquetas. Deben cumplir las siguientes propiedades.

Resistencia a la rotura por flexin Resistencia a la rotura por compresin Resistencia al frotamiento Resistencia frente a la humedad Estabilidad frente a agentes atmosfricos

Balance de la combustin del carbn

En un carbn, como sabemos, rara vez se conoce su composicin qumica exacta; pero es posible conocer su composicin en contenido de C, H 2O, H, O y cenizas. El balance de la combustin de un carbn se hace bsicamente igual que el de cualquier combustible

Gases de Componente % (C-H2O) % (C-H2O-cenizas) Reaccin combustin C H S H2O Cenizas

Porcentajes calculados libres de cenizas y agua Porcentajes calculados libres de agua

C1 H1 S1

C2 H2 S2

C+O2 CO2 H2+O2 H2O S+O2 SO2

CO2 H2O SO2 H2O

Se calcula el aire mnimo, oxgeno mnimo, gases de combustin, etc. de igual forma que para un combustible general. Se deben calcular los porcentajes libres de cenizas y agua, porque el contenido en cenizas del carbn es bastante importante. Por ello, si queremos decir el peso total de los gases de combustin habr que decir el combustible empleado, el aire real y las cenizas. Las cenizas no se obtienen en la combustin. Los porcentajes se dan en masa.

Teora de la llama
La llama se define como el medio gaseoso en el que se desarrollan las reacciones de combustin; aqu es donde el combustible y el comburente se encuentran mezclados y en reaccin.

La llama puede adoptar diferentes formas, segn el medio tcnico, y tambin la forma del quemador. Esto es as porque el quemadro es donde se pulveriza el combustible para que entre en contacto con el aire. El frente de llama es la zona qe marca la separacin entre el gas quemado y el gas sin quemar. Aqu es donde tienen lugar las reacciones de oxidacin principales. El espesor del frente de llama puede ir desde menos de 1mm hasta ocupar totalmente la cmara de combustin. La propagacin de la llama es el desplazamiento de sta a travs de la masa gaseosa. Se efecta esta propagacin en el frente de llama. La velocidad de propagacin va a depender de la transmisin de calor entre la llama y las zonas contiguas (gases quemados y no quemados). Cuando los gases sin quemar alcanzan la temperatura de ignicin, entonces empezarn a sufrir la combustin. Para que la llama comience y quede estable, se debe estabilizar el frente de llama. Para ello, se debe coordinar la velocidad de escape de gases y de propagacin de la llama con la entrada de comburente (aire) y combustible. Para que tenga lugar la combustin es necesario que se alcance la temperatura de ignicin, que es aqulla a la cual la mezcla combustible/comburente no se extingue, aunque retiremos la llama de encendido. La inflamabilidad de una mezcla gaseosa se define como la capacidad de propagarse a su travs la llama iniciada en uno de sus puntos. Solo se habla de inflamabilidad a temperaturas inferiores a la de ignicin. La inflamabilidad depende de la velocidad de propagacin de la llama. La mezcla estequimtrica combustibles/comburente es siempre inflamable, debido a la alta temperatura que se alcanza. Hay dos composiciones combustibles/comburente que nos dan los lmites de inflamabilidad:

Lmites de inflamabilidad
Inferior: [combustible] < [estequiomtrica] Superior: [combustible] > [estequiomtrica]

Estas composiciones lmite dependen de las condiciones externas, como pueden ser la presin o la geometra de la cmara de combustin. Adems de los lmites de inflamabilidad, tambin se definen estas otras magnitudes:

Intervalo de la temperatura de la llama: Est definida por una temperatura mxima y otra mnima, que coinciden con el instante final y con el instante de encendido de la combustin. Los productos quemados tienen una temperatura comprendida dentro de este intervalo.

Intervalo de presiones: Se define de manera anloga a la interior

El efecto pared, es la no observacin de la llama en la proximidad de paredes y cuerpos debido a los intercambios de calor con stos.

Clasificacin de las llamas

Las llamas se clasifican en 3 grupos atenindonos a los parmetros para un combustible lquido. 1. 2. 3. Mezcla combustible comburente

Velocidad de la mezcla de combustible Posicin de la llama respecto a la boca del quemador

a. Mezcla combustible comburente

Llama de premezcla: La mezcla de los dos fluidos se realiza parcial o totalmente antes de alcanzar la cmara de combustin Llama de difusin: (sin mezcla previa) El combustible y el comburente se mezcla justo en el momento de la combustin

b. Velocidad de la mezcla de combustible

Laminar: Los fenmenos de mezcla y transporte ocurren a bajas temperaturas Turbulento: Las velocidades de la mezcla aire/combustible es elevada. La mezcla vaporizada suele salir silbando y en forma de torbelino

c. Posicin de la llama respecto a la boca del quemador

Llama estacionaria: El combustible se va quemando poco a poco al pasar por una determinada parte del sistema. Este es el tipo de llama ideal desde el punto de vista industrial

Llama explosiva libre: Es la que est en movimiento

Forma., color y temperatura de la llama

La forma que presenta una llama depende del medio tcnico que prepara el

combustible/comburente; es decir, depende del quemador utilizado, ya que ste es el

encargado de pulverizar y repartir el combustible. Si la combustin es buena, la llama no ser opaca, negruzca,... El color negro lo van a dar los inquemados. La temperatura que va a alcanzar la llama depender de:

Composicin y porcentaje del comburente Velocidad global de la combustin. sta depende de

o o o

Reactividad del combustible Forma y eficacia del sistema de combustin Temperatura inicial de los reactivos

Se debern tener en cuenta tambin los calores sensibles de los reactivos. Al llegar y sobrepasar los 2000C, los gases de combustin se pueden descomponer, dando lugar por ello a otros compuestos que pueden afectar a la combustin y a la llama. Definiciones relativas a la temperatura de combustin

Temperatura adiabtica de combustin

Tambin se denomina temperatura terica de combustin o temperatura de combustin calorimtrica. Es la temperatura que se obtendra en una combustin estequiomtrica con mezcla perfectamente homognea y en un tanque que nos permita evitar cualquier prdida de calor al exterior. En muchos casos llega con valorar de modo aproximado el calor liberado para determinar la temperatura adiabtica de combustin. Esta temperatura aumenta con la potencia calorfica del combustible y disminuye con la capacidad calorfica de los productos de combustin.

Temperatura mxima terica de la llama

Es la temperatura que se alcanza cuando la cantidad de aire empleada en la combustin es la cantidad estequiomtricamente necesaria para ello. Se trata de un valor ideal, ya que las condiciones estequiomtricas son imposibles de conseguir en la realidad. Las temperaturas mximas de la llama son en 200-300C inferiores a la temperatura mxima terica de la llama. Si estamos utilizando combustible gaseoso con capacidad calorfica baja, para conseguir elevar la temperatura de combustin, habr que precalentar la mezcla antes de que llegue a la temperatura de combustin. En la llama se distinguen 3 zonas, que son:

Reductora: Tambin se llama dardo primario. Existe aqu un defecto de oxgeno. Es la zona ms interior

Oxidante: Hai exceso de oxgeno. Se llama tambin dardo primario. Es la zona ms exterior y no est tan claramente definida como la reductora. Normal: Es la zona que queda entre una y otra

Medidas y anlisis de los gases de combustin

Los gases de combustin se evalan cualitativa y cuantitativamente. Mediante el anlisis de estos gases vamos a poder saber si la reaccin de combustin va bien o mal. Podemos conocer tambin la energa que se est produciendo y cuanta se puede estar perdiendo. Para todo esto, lo primero es tomar muestras de los gases de combustin. La toma de muestras se realiza principalmente de dos maneras:

Por aspiracin Por filtro

En ambos casos, se recogen los gases para llevarlos a analizar. Estas muestras se recogen tanto en conductos intermedios como en la mismas chimenea de salida de gases. Los puntos en los que tomamos la muestra vienen condicionados por lo que queramos exactamente de esa muestra. Hay que tener en cuenta que la composicin de los gases va variando desde la salida de la cmara de combustin hasta que sale por la chimenea.

Puntos de inters para la toma de muestras

En el hogar nos interesa tomar muestras porque esto nos permite conocer el rendimiento de la combustin. En cada elemento de la instalacin: evaluamos de esta manera el rendimiento de cada uno de los elementos. Conductos de salida de gases de la chimenea En la parte baja de la chimenea

Los dos ltimos elementos considerados pertenecientes a la chimenea nos permiten evaluar las perdidas por gases del generador en su conjunto. El hecho de evaluar los distintos elementos del generador nos permiten evitar distintos fallos, como pueden ser la entrada incontrolada de aire.

Ensayos a realizar a los gases de combustin

1. Medida de las temperaturas: Controlamos de este modo la temperatura de combustin. Se usan para este cometido pirmetro, sontas termoelctricas,... La eleaccin

del equipo va a depender de la disponibilidad, del punto en el que haya que medir, de la precisin requerida,... 2. Determinacin de la composicn de gases: Esta puede ser cualitativa y cuantitativa. Los principales componentes en una combustin son el CO 2, SO2, H2O, O2,N2. 3. Medida del caudal: Esta medida debe coincidirnos con la determinacin terica de productos y reactivos que hayamos hecho. El mayor componente de los gases de combustin va a ser el CO 2. Otro elemento tamnbin bastante importante va a ser el H2O. Si la combustin fuera incompleta tambin aparecera CO. El SO2 aparece debido a al contenido en azufre del combustible. Tambin van a aparecer inquemados slidos, como es el caso del carbn y holln. Tambin aparece el N 2, que es inerte en la reaccin, y tambin debe a aparecer el O2 que no reacciona del aire. Mtodos. Para medir los inquemados slidos (carbono que queda sin quemar, holln), se usan los papeles Ringleman, que en realidad lo que miden es la opacidad de los humos. Tambin se puede usar la escala Bacharah (por crculos)