Captulo 2: la revolucin cognitiva Descartes: la visin inmaterial de la mente La psicologa introspectiva El conductismo Aportaciones metodolgicas Aportaciones tericas Valoracin

cin del conductismo La ciencia cognitiva Teora de la informacin La teora ciberntica La teora de la computacin La revolucin dentro de la psicologa Chomsky y la lingstica La aproximacin histrica del Procesamiento de Informacin Proceso histrico desde los orgenes filosficos de la distincin mentecuerpo hasta la psicologa del procesamiento de la informacin. Descartes (15961650): la visin inmaterial de la mente Descartes desarroll una visin de la mente de enorme arraigo en nuestra cultura y en nuestra psicologa del sentido comn: mente y cuerpo son dos cosas de naturaleza completamente diferentes e irreductibles la una a la otra. El dualismo cartesiano: el cuerpo puede estudiarse por la ciencia, la mente por la reflexin filosfica. La psicologa introspectiva Las primeras escuelas psicolgicas [W. Wundt (18321920) en Europa, E.Titchener (18671927) en Norteamrica], se sustentan en la tradicin cartesiana y definen el objeto de la psicologa como el estudio de la mente o de la conciencia. (que eran la misma cosa) El mtodo utilizado es la introspeccin o autoobservacin de los contenidos mentales conscientes, mediante el informe verbal de personas entrenadas que sometan a observacin cuidadosa su experiencia subjetiva consciente. Estos informes se utilizaban como evidencia que permita la contrastacin de teoras cientficas. La famosa polmica de el pensamiento sin imgenes: puedo pensar en algo sin hacerme su imagen menta. El Conductismo Aportaciones metodolgicas En 1913 el Manifiesto conductista John B. Watson formula una forma completamente diferente de hacer psicologa. Bsicamente, su propuesta consisti en situar las preguntas psicolgicas al nivel conductual. En 1

la base de su propuesta hay tres elementos determinantes: Sus estudios previos en psicologa animal , donde: se definen con rigor las conductas de inters y los estmulos ambientales que las afectan, y carecen de sentido las cuestiones relacionadas con la conciencia o la experiencia subjetiva. El ejemplo de mayor relevancia es: Los trabajos de Pavlov sobre el aprendizaje por Condicionamiento Clsico. Descubri el fenmeno del reflejo condicionado: un estmulo al que el animal al principio era indiferente haba adquirido la capacidad relativamente permanente de generar una respuesta. Son estudios: objetivos, replicables y generalizables, y que aportan un conocimiento que se puede utilizar para predecir y controlar la conducta. Apoyado en la teora de la Evolucin, enfatiz la continuidad evolutiva entre las especies para fundamentar el uso de experimentos con animales como medio de estudio de la conducta humana. Tras los trabajos de Watson en Condicionamiento Clsico (C.C.), un segundo tipo de aprendizaje el Condicionamiento Instrumental (u operante) fue puesto de manifiesto, ampliando grandemente las posibilidades del Conductismo de dar cuenta de las complejidades de la conducta humana. Definido de una manera muy bsica, el Condicionamiento Instrumental (C.I., iniciado por Thorndike y sistematizado, despus, por Skinner) viene a decir que cuando una conducta va seguida de algo reforzante (comida, agua, sexo, reconocimiento social, etc.), la frecuencia con que esa conducta se produce aumenta. Mientras que el C. C. permita dar cuenta de cmo respuesta que ya existen en el repertorio del animal pasan a ser elicitadas (o provocadas) por otros estmulos, el C.I. permite entender cmo los organismos adquieren respuestas nuevas. Aportaciones tericas Esquema: Estmulos, respuestas y asociaciones Secuencias de conducta dirigidas a fines Causalidad mecanicista Secuencias de conductas dirigidas a fines Conductas verbales Watson reneg del estudio de la conciencia y del uso de todo tipo de trmino mentalista, a los que no consider como conceptos de inters o utilidad cientfica. Pretendi extrapolar la aproximacin y los mtodos de la psicologa animal a toda la psicologa y convertir a sta en una ciencia objetiva cuyos principales fines eran la prediccin y el control de la conducta. Con ello pretendi convertir la psicologa en una ciencia objetiva y lo consigui. Todos los psiclogos, son tras Watson, conductstas metodolgicos. 2

Estmulos, respuestas y asociaciones: PERO el nfasis puesto en la objetividad ( = necesidad de definir todo trmino terico estrictamente con respecto a entidades pblicamente observables) trajo consecuencias y retricciones a la hora de buscar una explicacin: slo los conceptos de estmulo y respuesta estaban libres de problemas pues podan ser definidos de forma objetiva. para ligar ambos extremos (estmulos y respuestas) se acept un nico concepto inobservable la mnima inferencia permitida : el arco reflejo o la asociacin directa entre estmulos y respuestas. El aprendizaje se convierte, as, en la creacin y fortalecimiento de asociaciones. Toda la conducta se debe poder explicar mediante el anlisis de las influencias ambientales presentes (estmulos) y de la historia de aprendizaje; es decir, de las asociaciones ya creadas. El conductismo edific, pues, una visin de la conducta humana basada casi nicamente en tres trminos: el estmulo, la respuesta y la asociacin entre los dos. Las distintas escuelas conductistas entendieron el concepto de asociacin de modos diferentes. As por ejemplo: El conductismo lgico (Hull y Spence), junto al concepto de asociacin [al que denominaron fuerza del hbito (= n de veces que, en el condicionamiento instrumental, se aparean el estimulo y la respuesta)], introdujeron otros inobservables como el concepto de impulso, pero que solo definieron operacionalmente; es decir, descriptivamente (por ejemplo: en un condicionamiento instrumental en el que el refuerzo es la comida, el impulso se define como el n de horas de deprivacin de comida o como los gramos de peso perdidos...) El conductsmo radical de Skinner, si siquiera acept el trmino de asociacin entre estmulos y respuestas, limitndose a la constatacin de una mera relacin funcional de que ante la presentacin de cierto estmulo, se produce cierta respuesta. Causalidad mecanicista: La explicacin de los fenmenos conductuales se basa en una concepcin mecanicista de la causalidad : estmulo ! receptores ! impulsos nerviosos (vas aferentes) ! impulsos nerviosos (vas eferentes) ! respuesta. No hay estmulos que se apliquen ahora y hagan su efecto maana. Si una respuesta se produce en un momento determinado, algo la est causando justo en ese momento. La visin de la conducta es, en consecuencia, reactiva: las autnticas causas de la conducta se encuentran fuera del organismo, en el ambiente al cual ste reacciona, en relacin con su historia de aprendizaje (= asociaciones establecidas hasta ese momento). En los dos siguientes apartados est la interpretacin conductsta de dos fenmenos psicolgicos complejos: la intencionalidad y el significado en los trminos de estmulos, respuestas, asociaciones y causalidad mecnica. Secuencias de conductas dirigidas a fines. La conducta intencional: La intencionalidad, era para James, caracterstica central de la vida mental. Un concepto central fue el de encadenamiento.

Explicacin conductista a modo de ejemplo de dos fenmenos psicolgicos complejos. Cul fue la explicacin conductista de las largas secuencias de conductas que humanos y animales realizan para alcanzar un cierto fn? ! el encadenamiento: existe un estmulo un refuerzo para cada respuesta de la conducta global. Cuando se ejecuta una respuesta, el ambiente cambia y se introduce una nueva situacin que ahora genera la siguiente respuesta de la serie. En lneas generales, se trata de: 1. instalar una determinada conducta mediante su asociacin con un reforzador. 2. hacer que esta conducta pase a estar controlada por la presentacin de otro estmulo diferente, mediante el refuerzo selectivo slo ante ese estmulo. 3. hacer que la presentacin de ese estmulo dependa de la generacin de una nueva respuesta y as, mediante la repeticin de estos pasos, se pueden ir creando nuevos eslabones. Esta idea de encadenamiento de respuestas fue ampliamente adoptada en el seno del conductismo y conductas complejas como escribir a mquina, tocar el piano o pronunciar frases fueron entendidas com o cadenas de respuesta. La conducta intencional no es vista como fruto de una causalidad final, propositiva, sino como la concatenacin de reacciones parciales a causas inmediatas que finalmente desembocan en la consecucin del objetivo final = estmulo reforzador final que mantiene toda la cadena de respuestas en su sitio) Las conductas verbales. El significado. Las personas producen palabras y todos tenemos la experiencia subjetiva de que las palabras aluden a algo, estn dotadas de significado. Sin embargo, el significado en s no es un concepto observable, sino un constructo hipottico mentalista. Se supone que el significado est en la mente de los hablantes y los oyentes que usan una determinada palabra. Para el conductismo la explicacin es otra: Skinner redujo el significado a estmulos, respuestas y asociaciones mediante el concepto de tacto. Un tacto es una respuesta operante (instrumental) verbal. El movimiento de los labios que produce el sonido gato es una respuesta, del mismo modo que lo es una presin de palanca ! cuando un nio pequeo produce la respuesta gato ante la presencia de un gato, es reforzado por sus padres mediante atenciones, cuidados, alabanzas, etc. Esto es en lo que consiste el significado de la palabra gato: tal conducta (la de decir gato) ha sido reforzada en el pasado en presencia del objeto Gato y, por tanto, tiende a producirse en ese contexto estimular. El significado entendido como entidad mental, como un concepto en la mente del hablante, no existe como tal. Slo queda la historia de reforzamiento de la palabra, entendida pura y exclusivamente como movimiento motor de labios, lengua,glotis y dems rganos implicados en el habla. Valoracin del conductismo Los dos ejemplos anteriores permiten obtener una imagen clara de hasta qu punto una psicologa limitada a conceptos observables o inferencias mnimas a partir de lo observable da una visin tambin limitada del ser humano. 4

El conductismo fue fruto de su tiempo. El principal objetivo del conductismo fue convertir la psicologa en ciencia y, para lograrlo tuvieron que adherirse con fuerza a los modelos cientficos y las concepciones filosficas de la ciencia imperantes en las primeras dcadas de este siglo. El nfasis conductista en lo pblicamente observable, se mantiene hoy en da como rasgo central de la . cientfica y por tanto de la . P.I. , pero el cambio en la filosofa de la ciencia y, sobre todo, la aparicin de desarrollos cientficos que permiten entender de forma mecanicista conceptos como intuicin, significado, recuerdo, e incluso, crear mquinas dotadas de ello, han levantado la restriccin de no inferir procesos mentales inobservables a partir de datos conductuales. CAMBIO DE ESTATUS CIENTFICO DE LOS CONCEPTOS MENTALISTAS La Ciencia Cognitiva Ciencia Cognitiva hace referencia a una tarea interdisciplinar que incluye aquellas disciplinas que tienen un inters en el estudio de la mente; principalmente, la filosofa, la psicologa, la antropologa, la lingstica, las neurociencias y la inteligencia artificial. Todas estas disciplinas han contribuido a cambiar el nfasis de la psicologa cientfica desde la conducta observable como objeto de estudio en s mismo, a medio para inferir la organizacin y funcionamiento interno de la mente humana. Teora de la informacin (Shannon y Weaver, 1949). Ha sido una de las aportaciones fundamentales al cambio en la manera de concebir la mente humana: Permiti concebir la informacin de forma independiente del contenido y de la materia concreta de que est hecho el sistema transmisor de informacin Fundament el concebir la mente humana como otro tipo (ms) de sistema de procesamiento de informacin. Shannon estaba preocupado por la transmisin de informacin y, especialmente, por la cantidad de informacin que poda transmitir un sistema artificial (p.e., cable telefnico), y defini la unidad mnima de informacin como la cantidad mnima de informacin necesaria para poder decidir entre dos alternativas ! Dgito binario o Bit (estado 0 / estado 1). El texto pone varios ejemplos: Dos atracadores entran a robar aun banco. Mientras uno roba, el otro vigila. Ambos convienen en un cdigo de informacin: 0 No silbido = no viene la policia = seguir con el robo 1 Silbido = viene la polica = huir Los cacos podran haber convenido, p.e., utilizar una linterna apagada / encendida para transmitir la misma informacin en ambos casos, la cantidad de informacin requerida es 1 bit; 21 = 2 alternativas. El conocimiento de los hechos del mundo y de nuestras opciones con respecto a ellos se puede por tanto representar mediante combinaciones particulares de estados binarios (bits). De hecho, es as como se representa la informacin en los ordenadores.

Genericamente: la cantidad total de informacin transmitida en una situacin dada depende de cuntos bits necesitemos para seleccionar una del conjunto total de alternativas. Cada combinacin representa un estado de hechos en el mundo y una opcin o alternativa a tomar si ese estado de hechos se da. El conocimiento de los hechos del mundo y de nuestras opciones respecto a ellos se puede, por tanto, representar mediante combinaciones particulares de estados binarios (de hecho, es as como se representa la informacin en el ordenador) Esta manera de concebir la informacin y su representacin tuvo importantes consecuencias ! la informacin se concibe de un modo que es independiente, tanto del contenido que se representa como de la materia concreta de la que est hecho el sustrato donde la informacin se representa: Independencia del contenido: el mismo conjubto de estados binarios se puede utilizar para representar cualquier conjunto de alternativas sobre aspectos del mundo diferentes. Independencia del sustrato fsico: en los ordenadores se utilizan la presenciaausencia de dbiles campos magnticos en posiciones concretas en la superficie de un disco, pero se podra construir un ordenador que representase la informacin mediante latas de agua que pudieran estar llenas o vacas. A partir de Shannon, la informacin dej de verse como un ente inmaterial y subjetivo. La informacin no era ninguna materia ni energa concretas, pero era una entidad perfectamente material y cuantificable a la que poda aplicarse un complejo aparato matemtico y estudiarla del mismo modo mecanicista que las partculas fsicas o las interacciones neurales. Se posibilit hablar de procesos de representacin y manipulacin de informacin sin referencia necesaria a si era el cerebro humano, el animal o un ordenador el que realizaba esos procesos. Sin embargo, la Teora de la Informacin de Shannon no versa sobre el procesamiento de informacin, sino slo sobre su representacin. Se asume una relacin directa entre el estado de entrada p.e. 01 = viene la polica por la izda. y el de salida huir por la dcha. Fue la teora de la Computacin la que desarroll modos de manipular internamente la informacin que permiten relacionar la entrada con la salida, de modos mucho ms complejos. Teora Ciberntica (Wiener, 1948). Wiener trabaj durante la II Guerra Mundial en la creacin de mecanismos que mantuvieran el rumbo de misiles hacia un objetivo dado, tambin en movimiento ! Mecanismos de retroalimentacin, Mquinas cibernticas. La conducta de una mquina ciberntica o de un sistema de retroalimentacin, est controlada por una meta: tiene una representacin interna de su objetivo. recibe informacin acerca del estado del mundo en relacin a su objetivo, y es capaz de calcular la diferencia entre los dos (representacin interna y mundo), para reducir la diferencia. La Teora Ciberntica: Permiti introducir la teleologa, las causas finales, dentro del anlisis cientifico. La creacin de mquinas cibernticas abri la posibilidad de considerar las intenciones y metas de las personas como causas de su conducta estudiables cientficamente.(Para la Ciberntica, la causa externa es la causa final, por oposicin al Conductismo, para el que la causa externa precede al efecto conductual) 6

Permiti pasar de entender al ser humano como un lugar de asociacin directa ER, a una concepcin que asume un sistema dotado de representaciones internas de informacin sobre objetivos finales y estados del mundo y que es capaz de realizar operaciones sobre esa informacin que le permite modificar su conducta. Teora de la Computacin ( Alan Turing 1950). La teora de la Computacin aport el componente fundamental a la nueva visin: una teora sobre los modos en que se manipula y cambia la informacin. El ordenador: CPU o unidad central de procesamiento. Dos tipos de contenidos de la memoria: el programa, que es la secuencia de instrucciones bsicas que va realizando la CPU y los datos, o informacin con la que se trabaja. Para conectar la CPU y la memoria con el mundo, los ordenadores cuentan con perifricos, que son dispositivos de entrada y salida. Por ejemplo, el teclado es un dispositivo de entrada de informacin, y la pantalla lo es de salida. La teora de la computacin y su descendiente directo, el oredenador, fueron los implsos ms importantes para la revolucin cognitiva en general y el surgimiento de la psicologa del procesamiento de la informacin. El programa de ordenador se convierte as en analoga para la mente humana. Nuestra mente es el programa que el cerebro est ejecutando cuando realiza una determinada tarea. Aunque no se pueden observar, el programa, las operaciones de nuestro cerebro, deben ser tan mecanicistas como las de los programas de ordenador y , por lo tanto, estudiables cientficamente. La revolucin dentro de la Psicologa. Crticas de Karl Lashley y de Noam Chomsky K. Lashley: Demostr la inadecuacin del concepto de encadenamiento como explicacin de las conductas hbiles como tocar el piano o decir series de palabras o de fonemas cuando hablamos. Critic la suposicin de que la informacin sensorial proviene de los msculos se procesa entre cada dos respuestas en la cadena. En segundo lugar critic que las secuencias de respuestas hbiles sean cadenas lineales de respuestas sin una estructura de nivel superior que las organice. N. Chomsky: Critica el anlisis de Skinner del significado y tambin del lenguaje en general. Crtica a la intervencin de la retroalimentacin sensorial entre respuestas. Lashley: Cul es el tiempo mnimo que el sistema nervioso necesita para reaccionar a un estmulo? En torno a los 150 o 200 milisegundos (ms). En contraste, algunas piezas de piano requieren que el pianista presione las teclas con intervalos de 1/16 de segundo, es decir; 62,5 ms. Sencillamente, el sistema nervioso no tiene tiempo de recibir los implsos nerviosos de los msculos que producen la respuesta anterior y mandar implsos a los que producen la siguiente en tan corto periodo de tiempo. Crtica a la idea de que las secuencias de conductas complejas son cadenas lineales de conductas simples. 7

Chomsky dijo que no se podan extrapolar los estudios de las ratas de Skinner a los fenmenos del lenguaje y la comunicacin con humanos. El primer argumento era la cratividad. El lenguaje es creativo y para Skinner no lo era. Hasta que no se produce la conducta no se puede decir qu aspecto del estmulo va a ejercer el control y, por lo tanto, el concepto de control estimular pierde su definicin precisa y su utilidad se vuelve circular. En segundo lugar, tenemos que el conjunto de posibles conductas lingusticas que una persona es capaz de producir y entender son infinitas. Esto demuestra la existencia de una estructura en el lenguaje, estructura que surge de la aplicacin de un conjunto fijo de reglas en combinaciones novedosas. Y no solo tenemos la capacidad de crear y entender oraciones nuevas, sino que lo hacemos continuamente. Si la comunicacin humana dependiera de conductas verbales establecidas mediante una historia previa de reforzamiento, los nios nunca superaran la etapa de balbuceo. Tambin distngue entre operaciones independientes y dependientes de la estructura. Las independientes de la estructura son aquellas que ordenan las palabras en frases sin referirse a la estructura interna de la oracin, es decir, a la funcin que cada palabra cumple en el contexto de las dems. Anexo De la mano de J. Watson emerge en Norteamrica, a principios del siglo XX, el Conductismo, una corriente que considera que la Psicologa debe ser una rama puramente objetiva y experimental de la ciencia natural como lo es, por ejemplo, la Fsica. El Conductismo arremete contra la Psicologa de la conciencia y descarta toda referencia a la misma sustituyendo sta por el estudio objetivo de la conducta: lo nico objetivo es lo observable, lo que se puede medir; la conducta observable. La mente no puede observarse; por tanto cualquier referencia a ella es ilegtima. Segn el Conductismo debemos permanecer enteramente en el nivel de la descripcin conductual, relacionando el estmulo observable con la respuesta observable que provoca. La visin de ser humano que subyace al Conductismo es la de un organismo reactivo ante las fuerzas externas, que est controlado por ellas. La mayor parte de los cambios evolutivos pueden ser producidos a travs de una programacin ambiental. Todo cambio comportamental puede ser explicado, en ltima instancia, como resultado de un proceso de adiestramiento o aprendizaje entendido ste como la eleccin de los estmulos adecuados para la obtencin de las conductas deseadas. Los estmulos dirigan las conductas sin necesidad de recurrir a procesos internos que las explicasen. Durante la, casi, primera mitad de siglo, las Teoras Conductistas tuvieron una amplia aceptacin y difusin y conocieron un dominio hegemnico en Norteamrica, tanto en los mbitos acadmicos como entre el pblico en general. Teoras Conductistas y Teoras del Aprendizaje llegaron a ser sinnimos, siendo, durante mucho tiempo, el nico referente de la reflexin educativa. En 1925, Watson afirma categricamente: Dadme una docena de nios sanos, bien formados y mi propio mundo especfico para educarlos, y garantizo poder adiestrar a cualquiera de ellos, tomado al azar, para convertirlo en cualquier tipo de especialista que yo seleccione: doctor, abogado, artista, comerciante e incluso mendigo y ladrn, sin tener en cuenta sus aptitudes, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocacin, ni raza de sus antepasados. Procesos Psicolgicos Bsicos 8

Psicopedagoga 2007/08 1

Aprender a apretar la palanca A para obtener comida Una vez aprendido lo anterior, aprender que apretar la palanca slo suministra comida cuando la luz est verde. Una vez aprendido lo anterior, aprender que apretar la palanca B enciende la luz verde