El cuento ultracorto: Hacia un nuevo canon literario

Lauro Zavala
*

INTRODUCCIN
La brevedad en la escritura siempre ha ejercido un gran poder de seduccin. Entre las
formas de escritura radicalmente breve con valor literario podran mencionarse el haiku,
el epigrama y la poesa fractal.
En lo que sigue propongo un modelo para el estudio de los cuentos cuya extensin es
menor a la convencional, as como algunos ejemplos de su presencia en la literatura
mexicana contempornea. Aqu llamar, en general, cuento breve a esta clase de
narrativa literaria.
En la segunda parte de estas notas dirijo mi atencin a la existencia de una gran
diversidad de formas de hibridacin genrica, gracias a la cual el cuento brevsimo se
entremezcla, y en ocasiones se confunde, con formas de la escritura como la crnica, el
ensayo, el poema en prosa y la vieta, y con varios gneros extraliterarios.

DEL CUENTO CONVENCIONAL AL ULTRACORTO: ALGO MS QUE LA
ESCALA
El inters que ha resurgido en los ltimos aos por el cuento en general, y por el cuento
breve en particular, se observa en la reciente publicacin de numerosas antologas en
diversas lenguas y tradiciones literarias.
Tambin es posible reconocer la vitalidad que tiene el cuento en Mxico al observar la
historia editorial de algunos libros que contienen cuentos de extensin convencional y
cuentos breves. Tan slo en la Ciudad de Mxico, El llano en llamas, de Juan Rulfo,
originalmente publicado en 1953, lleg en 1994 a las 34 reimpresiones, las ltimas de las
cuales han tenido un tiraje de 40 000 ejemplares.
Para estudiar el cuento breve podemos partir del acuerdo que existe entre escritores y
crticos al sealar que la extensin de un cuento convencional oscila entre las 2000 y las
30 000 palabras. Al estudiar las antologas y las investigaciones que se han realizado
hasta ahora sobre cuentos cuya extensin es menor a las 2000 palabras, en lo que sigue
propongo reconocer la existencia de tres tipos de cuentos breves. Las diferencias
genricas que existen entre cada uno de estos tipos de cuentos dependen de la extensin
respectiva. Aqu propongo llamar a cada uno de estos tipos de relatos, respectivamente,
cuento corto, muy corto y ultracorto.
Debido a su proximidad genrica con otras formas de la escritura, al tratar de ofrecer una
definicin del cuento breve nos enfrentamos a varios problemas simultneos: un
problema genrico (son cuentos?), un problema estico (son literatura?), un problema
de extensin (qu tan breve puede ser un cuento muy breve?), un problema nominal
(cmo llamarlos?), un problema tipolgico (cuntos tipos de cuentos muy breves
existen?) y un problema de naturaleza textual (por qu son tan breves?).
Empezar por responder a la pregunta: cuntos tipos de cuentos breves existen?, pues es
la que lleva a la respuesta de las dems preguntas.
Por debajo del lmite de las 2000 palabras parece haber tres tipos de cuento distintos
entre s.

CUENTOS CORTOS : DE 1 000 A 2 000 PALABRAS
Estos cuentos han sido reunidos en diversas antologas de carcter internacional bajo el
nombre de sudden fiction o ficcin sbita, y tambin han sido llamados cuentos
microcsmicos (en el caso de la ciencia ficcin) o simplemente short shorts (cortos
cortos).
Para Irving Howe, quien es autor, coleccionista y estudioso de esta clase de cuentos
breves, en estas obras maestras de la miniatura, la circunstancia eclipsa al personaje, el
destino se impone sobre la individualidad, y una situacin extrema sirve como emblema
de lo universal (...) produciendo una fuerte impresin de estar fuera del tiempo (I.
Howe, x).
A partir de estas observaciones, el mismo investigador propone una tipologa de los
cuentos cortos. Un cuento corto puede narrar un incidente o condensar una vida, o bien
puede adoptar un tono lrico o alegrico. Estas son las posibilidades:
i) Un incidente repentino, lo cual produce epifanas surgidas en un periodo
extremadamente corto en la vida de un personaje. Estas epifanas suelen estar despojadas
de sus respectivos contextos, condicin que obliga al lector a proyectar sobre la situacin
un contexto imaginado por l mismo. Ejemplos: El ramo azul de Octavio Paz; El
eclipse de Augusto Monterroso.
ii) Condensacin de toda una vida, lograda gracias a la capacidad de comprimirla en una
imagen paradigmtica. Ejemplos: Paper Pills, The Untold Lie y otros cuentos breves
de la serie escrita por Sherwood Anderson en Winesburg, Ohio.
iii) Imagen instantnea en la que no hay epifana, tan slo un monlogo interior o un
flujo de memoria. Ejemplo: Amargura para tres sonmbulos de Gabriel Garca
Mrquez.
iv) Estructura alegrica, cuya belleza superficial nos puede llevar a resistirnos al placer
de su interpretacin. Ejemplos: Un lugar limpio y bien iluminado de Ernest
Hemingway o Chacales y rabes de Franz Kafka.
Al reflexionar sobre esta clase de cuentos, Charles Baxter observa que mientras en las
novelas encontramos individuos en el largo y complejo proceso de madurar importantes
decisiones morales, en los cuentos de extensin convencional asistimos al momento de la
decisin (o a la ilusin de poder tomar una decisin). En ambos casos participamos en
algn tipo de accin moral. En cambio en el cuento corto, dice Baxter, lo que
observamos es la reaccin de un personaje o de una comunidad ante un momento de
tensin sbita. En este caso, concluye, no hay (o no parece haber) posibilidad de tomar
ninguna decisin. De hecho, esta posibilidad es sustituida por algn tipo de ritual, que se
ubica a medio camino entre lo personal y lo colectivo (C. Baxter, 21).
Al leer cuentos breves que no pertenecen a la tradicin occidental (parbolas budistas,
jasdicas o derviches) o que estn cercanos al poema en prosa (como el cuento lrico) y a
diversos gneros extraliterarios, algunas de las caractersticas mencionadas desaparecen,
y en su lugar encontramos rastros formales propios del gnero hibridizado o parodiado.
Al ser el cuento breve un gnero proteico, es riesgoso reducir su diversidad a normas
estables.
Entre los cuentos cortos ms conocidos encontramos la coleccin de Pequeos cuentos
misginos (1975) de Patricia Highsmith, la abundante produccin cuentstica de Mario
Benedetti o a las difcilmente clasificables narraciones breves de Felisberto Hernndez,
Oliverio Girondo y Macedonio Fernndez.
En Mxico encontramos, entre los libros de ms reciente publicacin (y que podran
poner en duda cualquier clasificacin genrica tradicional) los textos de Tiempo
transcurrido (1986) de Juan Villoro, La lenta furia (1989) de Fabio Morbito y Lugares
en el abismo (1993) de Agustn Monsreal.

CUENTOS MUY CORTOS : DE 200 A 1 000 PALABRAS
Esta categora est constituida por los textos reunidos bajo el nombre de flash fiction, las
compilaciones de microhistorias y las narraciones instantneas y urgentes escritas por
mujeres.
Dice Irene Zahava sobre los cuentos muy cortos: son las historias que alguien puede
relatar en lo que sorbe apresuradamente una taza de caf, en lo que dura una moneda en
una caseta telefnica, o en el espacio que alguien tiene al escribir una tarjeta postal desde
un lugar remoto y con muchas cosas por contar (I. Zahava, vii).
En su teora sobre el impresionismo y la forma en el cuento, Suzanne C. Ferguson seala
que en la estructura clsica decimonnica se puede romper la linealidad de la secuencia
narrativa, utilizando estrategias que generan, respectivamente, dos clases de cuentos:
elpticos (cuando se omiten fragmentos del relato) o metafricos (cuando algunos
fragmentos del relato no son omitidos, sino sustituidos por elementos disonantes e
inesperados) (S. C. Ferguson, 221).
El primer tipo (historias elpticas) corresponde a las primeras dos categoras sealadas
anteriormente para el cuento corto (incidente repentino o condensacin de una vida, es
decir, en ambos casos, intensificacin del tiempo). El segundo caso (historias
metafricas) corresponde al monlogo interior o la estructura alegrica. En todas las
formas del cuento muy corto se condensan las estrategias que hemos visto utilizadas en
el cuento corto.
Los ttulos de los cuentos muy cortos suelen ser enigmticos, y en ellos puede haber
ambigedad temtica y formal, hasta el grado de alterar las marcas de puntuacin. Los
finales suelen ser tambin enigmticos o abruptos (A. Bell, 30). Pero siempre se requiere
que el lector participe activamente para completar la historia.
En este grupo de cuentos se encuentran El silencio de las sirenas incluido en el
Bestiario (c. 1924) de Franz Kafka, y libros como la Centuria (Cien breves novelas-ro)
(1979) de Giorgio Manganelli, el Manual de zoologa fantstica (1957) de Jorge Luis
Borges, las Historias de cronopios y de famas (1962) de Julio Cortzar y Rajapalabra
(1993) de Luis Britto Garca.
En Mxico encontramos esta clase de narraciones en la seccin Arenas Movedizas del
libro Aguila o sol? (1949) de Octavio Paz, la Enciclopedia de latinoamericana
omnisciencia (1977) de Federico Arana, Gente de la ciudad (1986) de Guillermo
Samperio, Castillos en la letra (1986) de Lazlo Moussong (1986), Las vocales malditas
(1988) de Oscar de la Borbolla, Amores enormes (1991) de Pedro Angel Palou, La musa
y el garabato (1992) de Felipe Garrido, Lrere (1992) de Dante Medina, los Cuadernos
patafsicos (1992) de Hugo Enrique Sez y La casa en Mango Street (1994) de Sandra
Cisneros.

CUENTOS ULTRACORTOS : DE 1 A 200 PALABRAS
Estos textos constituyen el conjunto ms complejo de materiales de la narrativa literaria.
Est formado por los fragmentos narrativos seleccionados por Jorge Luis Borges y
Adolfo Bioy Casares en su libro Cuentos breves y extraordinarios (1953), y por
Edmundo Valads en El libro de la imaginacin (1976). Tambin a esta categora
pertenecen los minicuentos del concurso creado por la revista El Cuento, los
microcuentos de la compilacin hecha por Juan Armando Epple en Amrica Latina, los
casos de Enrique Anderson Imbert y los llamados textculos de Julio Cortzar
(especialmente los incluidos en su ltimo Round y en La vuelta al da en ochenta
mundos).
Esta clase de microficciones tienden a estar ms prximas al epigrama que a la narracin
genuina. El crtico alemn Rdiger Imhof seala en su estudio sobre las metaficciones
mnimas que para su comprensin cabal es necesario desviar la atencin de las
consideraciones genricas acerca de lo que es un cuento, y dirigirla hacia el asunto ms
fundamental, que es la escala, es decir, la extensin de estos textos.
La fuerza de evocacin que tienen los minitextos est ligada a su naturaleza propiamente
artstica, apoyada a su vez en dos elementos esenciales: la ambigedad semntica y la
intertextualidad literaria o extraliteraria.
La naturaleza del hipotexto, es decir, del material que est siendo aludido, parodiado o
citado, determina a su vez la naturaleza moderna o posmoderna del cuento. Esto significa
que cuando el hipotexto es una regla genrica (por ejemplo, si se parodia el estilo de un
instructivo cualquiera, en general) nos encontramos ante un caso de intertextualidad
posmoderna, es decir, ante un caso de recuperacin de la historia. Por otra parte, cuando
lo que se recicla es un texto particular (por ejemplo, el mito de las sirenas o un refrn
popular) nos encontramos ante un caso de intertextualidad moderna, es decir, ante un
rechazo de la historia. Esta diferencia implica relaciones distintas con la tradicin
literaria (P. Pavlicic, 174).
La consecuencia de todo lo anterior es que en los microcuentos la presencia de la
epifana es casi exclusivamente textual (o intertextual), es decir, de naturaleza estructural,
pues esta epifana ya no puede recaer en algn personaje y su respectiva situacin
especfica. Esto es as debido a que en estos textos el concepto mismo de personaje ha
desaparecido bajo el peso de la intertextualidad o de la ambigedad semntica. Como
ocurre tambin en la escritura hipertextual (en ciertos programas de computadora), es el
lector quien tiene la opcin de construir un sentido que luego es conferido al texto,
gracias a la superposicin de contextos.
Tambin en estos microtextos la irona est presente, pero suele ser inestable, es decir, no
puede ser determinada por la intencin de la voz narrativa. Esto se debe a que la
intencin narrativa en general (y la intencin irnica en particular) es indecidible en estos
casos, a falta del suficiente contexto para ser interpretada de manera estable (W. Booth).
Afirma Juan Armando Epple, en la introduccin a su antologa de microcuentos
hispanoamericanos, que este gnero hbrido y proteico es una metfora expresiva de los
dilemas que viven las sociedades latinoamericanas en sus niveles sociales, ideolgicos y
de reformulacin esttica de sentidos (J. A. Epple, 18).
Son cuentos ultracortos cada uno de los Ejercicios de estilo (1947) de Raymond
Queneau; las parbolas budistas incluidas en la compilacin de Jos Vicente Anaya,
Largueza del cuento chino (1981) -en los que se puede estudiar la tradicin ms antigua
de cuentos ultracortos-; las paradjicas parbolas sufis recopiladas or Idries Shah en Las
ocurrencias del increble Mul Nasrudin (1976), en la tradicin derviche; los textos de la
seccin Museo en El Hacedor (1960) de Jorge Luis Borges, y las recreaciones narrativas
que constituyen la multitudinaria Memoria del fuego (1982-1986) de Eduardo Galeano.
En alguna ocasin seal Edmundo Valads que fue en 1917 cuando se public por
primera vez un cuento ultracorto en Latinoamrica (E. Valads, 195). Se trata de A
Circe de Julio Torri, uno de los ms importantes cuentos ultracortos de la tradicin
literaria mexicana. A partir de ese texto seminal se han producido otros como una
respuesta intertextual a aqul: Circe de Agust Bartra, Aviso de Salvador Elizondo y
algunos ms en el resto del continente.
En Mxico se pueden encontrar al menos una docena de libros en los que algn autor ha
reunido sus cuentos ultracortos: Varia invencin (1955) y La feria (1962) de Juan Jos
Arreola; De fusilamientos y otras narraciones (1964) de Julio Torri; Infundios
ejemplares (1969) de Sergio Golwarz; Fantasas en carrusel (1978) y Los oficios
perdidos (1983) de Ren Avils Fabila; Slo los sueos y los deseos son inmortales,
Palomita (1986) de Edmundo Valads; La oveja negra y dems fbulas (1969) de
Augusto Monterroso; El grafgrafo (1972) de Salvador Elizondo; Cuaderno imaginario
(1990) de Guillermo Samperio; las secciones Mnima Expresin y Casos de la Vida Real
en La sangre de Medusa y otros cuentos marginales (1990) de Jos Emilio Pacheco; La
seora Rodrguez y otros mundos (1990) de Martha Cerda, y Relmpagos (1995) de
Ethel Krauze.
Los nicos de estos libros que estn constituidos casi exclusivamente por ultracortos son
los de Samperio y Krauze; algunos otros son considerados tradicionalmente como
novelas (La feria) o como novela con una serie de cuentos breves intercalados (La
seora Rodrguez).
Por su parte, el libro de Sergio Golwarz tiene estructura infundibuliforme, es decir, en
forma de embudo. Empieza con un cuento muy corto (500 palabras), y cada uno de los
42 cuentos sucesivos es ms corto que el anterior, hasta cerrar el libro con el cuento ms
breve del mundo, que tiene el ttulo de Dios. El texto de este cuento ultracorto dice,
simplemente: Dios. Este cuento merece ser ledo cuidadosamente, en particular en un
pas mayoritariamente catlico como Mxico.
Una lectura literal de este cuento, paradjicamente, puede llevar a reconocer lo que
podra ser una de las narraciones ms extensas imaginables. De hecho, su interpretacin
(y el hecho de ser considerado como cuento) est en funcin directa del capital cultural y
de la enciclopedia intertextual que posea cada lector, a la vez que acepta que sobre l se
puedan efectuar simultneamente lo que podramos llamar una lectura elptica
(resaltando slo algunos episodios) o una lectura parablica (de carcter metafrico y con
final sorpresivo, necesariamente epifnico).
Sin duda, ste es uno de los cuentos ultracortos con mayor densidad genrica y con
mayor gradiente de polisemia en la narrativa contempornea.

EL CUENTO ULTRACORTO: UNA MIRADA BAJO EL MICROSCOPIO
Lo que aqu llamo cuento ultracorto, como ya seal, tiene una extensin que no rebasa
las doscientas palabras.
La investigadora venezolana Violeta Rojo propone llamar minicuento a la narrativa que
tiene las siguientes caractersticas: a) brevedad extrema; b) economa de lenguaje y
juegos de palabras; c) representacin de situaciones estereotipadas que exigen la
participacin del lector, y d) carcter proteico. Esto ltimo puede presentarse en dos
modalidades: ya sea la hibridacin de la narrativa con otros gneros literarios o
extraliterarios, en cuyo caso la dimensin narrativa es la dominante; o bien la hibridacin
con gneros arcaicos o desaparecidos (fbula, aforismo, alegora, parbola, proverbios y
mitos), con los cuales se establece una relacin pardica (V. Rojo, 566-7). El ejemplo
paradigmtico de minicuento es El dinosaurio (1959) de Augusto Monterroso.
Por su parte, Andrea Bell, en su investigacin sobre lo que ella llama cuento breve
incluye el muy corto y el ultracorto, es decir, hasta un lmite de 1000 palabras.
Retomando lo sealado en el apartado anterior, en el estudio de estos minicuentos es
necesario considerar, adems de la brevedad extrema, los siguientes elementos
caractersticos:
a) Diversas estrategias de intertextualidad (hibridacin genrica, silepsis, alusin,
citacin y parodia)
b) Diversas clases de metaficcin (en el plano narrativo: construccin en abismo,
metalepsis, dilogo con el lector) (en el plano lingstico: juegos de lenguaje como
lipogramas, tautogramas o repeticiones ldicas)
c) Diversas clases de ambigedad semntica (final sorpresivo o enigmtico)
d) Diversas formas de humor (intertextual) y de irona (necesariamente inestable)
Todos los estudiosos del cuento ultracorto sealan que el elemento bsico y dominante
debe ser la naturaleza narrativa del relato. De otra manera, nos encontramos ante lo que
algunos autores han llamado un minitexto pero no ante un minicuento; es decir un texto
ultracorto, pero no un cuento ultracorto.
Sin embargo, el elemento propiamente literario -tanto en los minitextos como en los
minicuentos- es la ambigedad semntica, producida, fundamentalmente, por la
presencia de un final sorpresivo o enigmtico, que exige la participacin activa del lector
para completar el sentido del texto desde su propio contexto de lectura.
La intensidad de la presencia de los elementos estructurales indicados hacen del cuento
ultracorto una forma de narrativa mucho ms exigente para su lectura que la novela
realista o el cuento de extensin convencional.
Antes de 1956, fecha de publicacin de la Breve historia del cuento mexicano de Luis
Leal, entre los principales cultivadores del cuento muy breve en Mxico se encontraban
Carlos Daz Dufoo II, Julio Torri, Alfonso Reyes, Octavio Paz, Mariano Silva y Aceves,
Genaro Estrada, Juan Jos Arreola, Juan Rulfo y algunos otros, cuya tradicin contina
hasta hoy. Habra que aadir que de todos estos escritores slo Paz y Reyes llegaron a
practicar directamente la escritura del haiku (T. Hadman, 7; 20-21).
La actual popularidad del gnero se puede deber, tal vez, al crecimiento editorial y al
incremento de estudios y talleres dedicados al cuento, a la crisis de la sociedad civil (con
la consiguiente multiplicacin de voces pblicas) y sin duda a la creacin del Concurso
de Cuento Breve de la revista El Cuento.

CUENTO Y POEMA EN PROSA: INSTRUCCIONES PARA CRUZAR LA
FRONTERA
Como he sealado anteriormente, la consideracin fundamental en el estudio de todas las
formas de textos breves es el problema de la escala. Sin embargo, un rasgo comn a
todos estos tipos de textos es su tendencia ldica hacia la hibridacin genrica,
especialmente en relacin con el poema en prosa, el ensayo, la crnica y la vieta, y con
numerosos gneros no literarios.
Este fenmeno, el de la hibridacin genrica, ha sido estudiado por Linda Egan en el
contexto de la distincin entre crnica y cuento en la escritura de algunos narradores
mexicanos contemporneos. Seala Linda Egan con agudeza que del llamado artculo
de costumbres, inventado en Mxico por Guillermo Prieto, se distinguan (al menos)
cuatro gneros: el cuento, la crnica, el ensayo y la nota periodstica. Nunca ha sido fcil
distinguir entre ellos en Mxico (L. Egan, 157).
Si esto ocurre en el cuento de extensin convencional, en el caso del cuento muy breve
encontramos, adems, una gran proximidad con el poema en prosa y, en algunos casos,
una apropiacin pardica de las reglas genricas de la parbola o la fbula, o incluso del
aforismo, la definicin, el instructivo, la vieta y muchos otros gneros extraliterarios.
Para algunos autores (Bell, Imhof, Baxter), la diferencia entre el cuento ultracorto y el
poema en prosa es slo una cuestin de grado, e incluso puede depender de la manera de
leer el texto. Tal vez por esta razn algunos textos de Julio Torri (De fusilamientos,
La humildad premiada y Mujeres), que en base a todo lo visto hasta aqu pueden ser
considerados legtimamente como cuentos ultracortos, han sido incluidos en sendas
antologas del ensayo (J.L. Martnez) y del poema en prosa (L.I. Helguera).
En la misma antologa del poema en prosa en Mxico se incluyen varios de los ms
breves textos de La oveja negra de Augusto Monterroso, del Bestiario de Juan Jos
Arreola, y de Gente de la ciudad de Guillermo Samperio, es decir, textos que pueden ser
considerados como cuentos muy cortos o ultracortos. De cualquier manera, todos estos
escritores son conocidos principalmente por su trabajo como cuentistas.
En el cuento breve mexicano hay numerosos casos de textos de naturaleza lrica, es decir
(en la definicin de ngeles Ezama), construidos a partir de un yo narrativo que
contempla el mundo de un modo particular, con orientacin pictrica o musical,
fragmentacin temporal y mayor atencin al espacio (A. Ezama Gil, 62). Esta escritura es
muy evidente, por ejemplo, en una tradicin que va de los cuentos poticos de Carlos
Daz Dufoo II hasta la Caja de herramientas de Fabio Morbito. El libro paradigmtico
es, sin duda, Aguila o sol? de Octavio Paz.
Tal vez es necesario reconocer, como lo hace Irving Howe, que el cuento es a otras
formas de la ficcin lo que la lrica es a otras formas de la poesa, o, en palabras de
Azorn: El cuento es a la prosa lo que el soneto al verso (Azorn, 62).

CUENTO O VIETA: DISTINCIN PRECISA PERO IRRELEVANTE
En varios libros de cuento escritos en un tono lrico se han incluido brevsimas vietas,
es decir, textos en los que hay la descripcin de una situacin sin ofrecer el contexto al
que pertenece, como es el caso de algunos cuentos ultracortos contenidos en De noche
vienes de Elena Poniatowska y Slo los sueos.... de Edmundo Valads.
A su vez, en algunos libros de ficcin novelesca se han incorporado textos muy breves,
como en el ya mencionado caso de La seora Rodrguez y otros mundos de Martha
Cerda y de Terra Nostra de Carlos Fuentes, dos autores cuya narrativa es marcadamente
metaficcional.
En algunos otros libros no se establece ninguna distincin tipogrfica o estructural entre
los textos narrativos y la presencia de vietas. Estos son libros propiamente hbridos,
como Gente de la ciudad, La rebelin de los enanos calvos, Castillos en la letra y La
musa y el garabato.
Por ltimo, algunos libros contienen vietas con una narrativa condensada y elptica,
como es el caso paradigmtico de los Relmpagos de Ethel Krauze.
Todo lo anterior nos lleva a concluir que la distincin entre cuento y vieta puede ser de
inters para algunos crticos pero no lo es para los escritores, al menos en el momento de
organizar sus textos para ofrecerlos a la lectura.

ENSAYO NARRATIVO Y OTRAS FORMAS FRONTERIZAS
El referente imprescindible del desplazamiento genrico entre cuento breve y ensayo en
Mxico es el Manual del distrado (1978) de Alejandro Rossi. A partir de este caso
paradigmtico tal vez podra hablarse de al menos cinco estrategias de hibridacin en el
cuento breve contemporneo en Mxico:
En primer lugar hay distintas formas de ensayos narrativos, como los de carcter
patafsico (Hugo Sez en Cuadernos...) o de carcter hiperblico y pardico (Hugo
Hiriart en Disertacin sobre las telaraas).
Otro grupo de autores escribe libros de crnicas-ensayo de naturaleza narrativa: Carlos
Monsivis, Armando Ramrez, Ignacio Trejo, Emiliano Prez Cruz, Hermann
Bellinghausen, Guillermo Sheridan, Jos Joaqun Blanco y un largo etctera.
Tambin hay un nutrido grupo de textos en los que se proponen otras formas hbridas y
pardicas. Entre estas formas, difcilmente repetibles, estn las siguientes: relato como
ensayo epistolar (Brbara Jacobs en Escrito en el tiempo); parbolas pardicas (Augusto
Monterroso en La oveja negra y dems fbulas); banquete platnico (Moreno-Morbito-
Castan en Macrocefalia); crnicas imaginarias (Juan Villoro en Tiempo transcurrido);
metaforizacin narrativa (Fabio Morbito en Caja de herramientas); ucronas oulipianas
(Oscar de la Borbolla en Ucrnicas y Las vocales malditas); adivinanzas como cuentos
como poemas en prosa (Manuel Meja Valera en Adivinanzas); reseas apcrifas (Iln
Stavans en el Manual del perfecto reseista); parodias parablicas (Ren Avils Fabila
en Fantasas en carrusel y varios otros ttulos), y crnicas ficcionalizadas (Cristina
Pacheco en Sopita de fideo y varios otros ttulos).
Adems de los gneros mencionados hasta aqu (poema en prosa, ensayo, crnica y
vieta), hay numerosos gneros de la escritura breve que son hibridizados o parodiados
en la narrativa ultracorta. Entre estas formas de escritura breve podran ser mencionadas
las siguientes: escritura oracular, aforismo, mito, definicin, instructivo, fbula,
palndromo, solapa, resea bibliogrfica, parbola, confesin, alegora y grafito. En
Mxico hay al menos un grupo de textos escritos en cada uno de estos gneros hbridos.
En todos los casos la tnica dominante suele ser la narrativa o los elementos propios del
cuento breve o los sealados anteriormente para el cuento ultracorto.
Por ltimo, algunos autores practican una escritura fronteriza de carcter dialgico, es
decir, una narrativa breve escrita desde fuera de la literatura, como es el caso de los
cuentos cortos y muy cortos del Subcomandante Marcos y de los textos antropolgicos
de Roger Bartra. El primero es autor de parbolas civiles con una amplia difusin
nacional, escritas en la selva lacandona sobre una computadora porttil, y cuyas races
pertenecen simultneamente a la cultura indgena y al canon de la tradicin occidental. El
segundo ha intercalado una serie de parodias parablicas en su estudio sobre los mitos de
la identidad del mexicano, La jaula de la melancola (1987), al estilo de las Mitologas
(1957) de Roland Barthes.
En conjunto, esta abundancia es suficiente para pensar en la formacin paulatina de un

nuevo canon de lectura.

CONCLUSIN
Tal vez el auge reciente de las formas de escritura itinerante propias del cuento
brevsimo, y en particular las del cuento ultracorto, son una consecuencia de nuestra falta
de espacio y de tiempo en la vida cotidiana contempornea, en comparacin con otros
periodos histricos. Y seguramente tambin este auge tiene alguna relacin con la
paulatina difusin de las nuevas formas de la escritura, propiciadas por el empleo de las
computadoras.
La ltima palabra, necesariamente breve, la tiene otro escritor, Irving Howe: Los
escritores que hacen cuentos breves tienen que ser especialmente audaces. Lo apuestan
todo a un golpe de inventiva (I. Howe, xiii).
Pero lo que se apuesta, a fin de cuentas, es el placer cmplice de cada lectura, un placer
que tal vez se prolongue ms all de ese momento, y que tal vez afecte la identidad del
lector. Esa posibilidad, entre otras, provoca que autor y lector compartan la creencia de
que vale la pena seguir apostando todo a un golpe de inventiva en cada lectura.
FIN
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* Profesor investigador titular en la Universidad Autnoma Metropolitana, Campus Xochimilco, Mxico.