Firmeza Dureza de Mango

2.
TCNICAS DE CONTROL DE CALIDAD EN FRUTA

2.1 Introduccin
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Diseo de una nariz electrnica para monitorizar el grado de maduracin de la fruta Pg. 13
CAPTULO 2:
TCNICAS DE CONTROL DE
CALIDAD EN FRUTA
2.1 INTRODUCCIN
El concepto de calidad en fruta ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Al principio
la percepcin de la calidad era diferente segn el inters particular de cada uno de los
agentes que intervenan en el proceso de produccin (productor, consumidor,
comerciante o consumidor). Sin embargo, cada vez hay ms coincidencia entre los
sectores implicados ya que todos ellos tienden a acercar sus criterios hacia los que
impone el consumidor, en los que el estado de maduracin de la fruta que compra juega
un papel fundamental [2.1,2]. El precio de la fruta cada vez est ms ligado a la calidad
del producto final y, por ese motivo, las explotaciones frutcolas planifican su proceso
productivo con miras a satisfacer al mximo las exigencias del sector comercial.
El fruto pasa a lo largo de su vida por una serie de etapas, caracterizadas por una
secuencia de continuos cambios metablicos. As, despus de la polinizacin y cuajado,
la vida de las frutas puede dividirse en tres etapas fisiolgicas fundamentales:
crecimiento, maduracin y senescencia, sin que sea fcil establecer cuando acaba una y
empieza la otra.
2. TCNICAS DE CONTROL DE CALIDAD EN FRUTA
2.1 Introduccin
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La etapa ms importante y compleja en el desarrollo de la fruta, el proceso de
maduracin, puede dividirse, a su vez, en dos fases: la fase de maduracin fisiolgica y
la de maduracin organolptica. De hecho, en la literatura especializada de habla inglesa
se distingue entre ambas, denominando dichos procesos como maturation y
ripening respectivamente [2.3]. La primera suele iniciarse antes de que termine el
crecimiento celular y finaliza, ms o menos, cuando el fruto tiene las semillas en
disposicin de producir nuevas plantas. El crecimiento y maduracin fisiolgica slo se
completan adecuadamente en el rbol.
La maduracin organolptica hace referencia al proceso por el cual las frutas adquieren
las caractersticas sensoriales que las definen como comestibles. Por lo tanto, se trata de
un proceso que transforma un tejido fisiolgicamente maduro pero no comestible en
otro visual, olfatoria y gustativamente atractivo [2.4]. Aunque el resultado difiere
significativamente, la maduracin organolptica se puede completar tanto en el rbol
como una vez la fruta ya se ha recolectado. En general, esta etapa es un proceso que
comienza durante los ltimos das de maduracin fisiolgica y que irreversiblemente
conduce a la senescencia de la fruta.
Los cambios ms palpables durante el proceso de maduracin son el color, sabor, olor,
textura, etc. Estos cambios son el resultado de la profunda reestructuracin metablica y
qumica que se desencadena dentro del fruto. En los frutos climatricos, este proceso es
controlado, fundamentalmente, por el etileno y su actividad respiratoria [2.5].
Por lo tanto, a medida que el fruto se desarrolla en el rbol sufre una serie de cambios
anatmicos, fisiolgicos y bioqumicos que son perfectamente evaluables. Debido a la
importancia de obtener frutos con unas caractersticas de madurez ptimas tanto para el
consumo como para su frigoconservacin, de forma que lleguen con las mejores
condiciones organolpticas posibles al usuario final, se debe disponer de ndices para
determinar el momento ptimo de recoleccin.
Hay algunos ndices que sirven tanto para seguir la maduracin en el rbol como la
evolucin de la calidad organolptica durante la frigoconservacin y posterior
2.1 Introduccin
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maduracin a temperatura ambiente [2.6]. Los ndices ms utilizados son el color de
fondo, la firmeza, el contenido en slidos solubles, el test de almidn y la acidez
valorable, siendo todos ellos de empleo muy prctico. Otros, como el nmero de das
desde plena floracin, la intensidad de respiracin y la produccin de etileno son ms
indicados para estudiar las caractersticas fisiolgicas [2.7].
Recientemente se han empezado a investigar tcnicas de valoracin de calidad basadas
en la medicin de los compuestos aromticos. La ventaja de estas tcnicas es su buena
correlacin con las caractersticas organolpticas de la fruta [2.8]. Sin embargo, su
compleja aplicacin slo las hacen aconsejables en estudios en los que se evalen
diferentes tcnicas de produccin y no para un uso rutinario de control de calidad de las
partidas de fruta que llegan a una cooperativa.
En los sucesivos apartados se irn describiendo las tcnicas comentadas, ya que todas
ellas han sido utilizadas en este estudio. Se trata de tcnicas que se han aplicado a la
fruta paralelamente a las medidas con nariz electrnica para poder comparar
objetivamente entre las evaluaciones hechas con el sistema de olfato electrnico y las
tcnicas convencionales.
Finalmente, el apartado 2.4 describe brevemente otras tcnicas no destructivas de
control de calidad en fruta que estn siendo investigadas actualmente, y que pueden
considerarse competidores directos de las tcnicas basadas en sistemas de olfato
electrnico. Como todava estn en fase de investigacin, estas tcnicas no se han
aplicado en este estudio aunque sera interesante, en un futuro prximo, compararlas
con los resultados obtenidos con narices electrnicas.
2.2 MEDIDAS FSICO-QUMICAS
Los indicadores de calidad catalogados como fsico-qumicos pueden ser considerados
como tradicionales en el mundo de la fruta. Su aplicacin suele ser sencilla y los
resultados se obtienen en poco tiempo, aunque su correlacin con el grado de
2.2 Medidas fsico-qumicas
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maduracin y con la calidad segn el criterio del consumidor rara vez es completamente
satisfactoria. De hecho, suele ser necesario utilizar varios de ellos conjuntamente para
poder garantizar un control adecuado de la calidad de la fruta analizada. Los indicadores
fsico-qumicos utilizados en este trabajo son la firmeza, la acidez, la colorimetra, la
medicin de slidos solubles y el ndice de almidn. Salvo la colorimetra, todos ellos
requieren la destruccin de la muestra.
2.2.1 Firmeza
La firmeza es una de las tcnicas ms utilizadas en el control de la maduracin de la
fruta. Se trata de una tcnica muy sencilla cuyos resultados se obtienen en cuestin de
segundos. Adems, el instrumento que se utiliza para aplicar esta tcnica (el
penetrmetro) es una herramienta relativamente barata y de un tamao reducido que
permite hacer mediciones en campo con suma facilidad. La figura 2.1 muestra un
penetrmetro profesional como el utilizado en este trabajo.
La firmeza es uno de los mtodos fsico-qumicos que mejor se correla con el estado de
maduracin de la fruta, especialmente en los melocotones y nectarinas [2.9], ya que la
dureza de la pulpa est directamente relacionada con la madurez de la muestra. El
mtodo que se sigue para medir la firmeza de la pulpa incluye los siguientes pasos
[2.10]:
1) Equipar a un penetrmetro profesional con el pistn adecuado (11 mm para
manzanas, 8 mm para peras, melocotones y nectarinas)
2) Cortar con un cuchillo la piel de la fruta en dos puntos opuestos de la parte
ecuatorial del fruto.
3) Asegurar de que la aguja indicadora de presin del aparato se encuentre
marcando un 0.
4) Posicionar de forma vertical el aparato, colocando la punta de ste justo donde
se ha efectuado el corte con una mano, mientras que con la otra se sujeta el fruto
que debe estar sobre el soporte de apoyo.
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5) Presionar hasta que se haya introducido parcialmente el mbolo (hasta una
muesca que hay dibujada).
Figura 2.1: Penetrmetro utilizado para medir la firmeza de la fruta
6) Anotar este primer valor, y realizar el mismo procedimiento para el otro trozo de
pieza sin piel cortado con anterioridad.
7) Expresar los resultados en libras o kilogramos (1 kg. =1 lb x 2,2)
8) Estandarizar los calibres respecto a un fruto de tamao 100 utilizando tablas
pensadas para cada variedad de fruta.
2.2.2 Anlisis de Slidos Solubles
Como los azcares son los componentes mayoritarios en el zumo de la fruta, el anlisis
de slidos solubles puede utilizarse como un estimador del contenido en azcares en la
muestra [2.11]. La tcnica ms comn de medicin de este parmetro, basada en la
refractometra, requiere de instrumentos relativamente baratos, aunque las medidas no
se pueden realizar en campo cmodamente.
Para este mtodo es necesario el siguiente material de laboratorio:
1 Licuadora y un cuchillo
1 Vaso de precipitados de 250 ml
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1 Pipeta Pasteur
1 refractmetro ABBE o equivalente
El mtodo incluye los siguientes pasos:
1) Corte de la fruta en gajos e introduccin en la licuadora. El zumo obtenido se
deposita en el vaso de precipitados de 250 ml.
2) Toma una muestra del zumo con la pipeta Pasteur para depositarlo, en forma de
gotas, sobre el prisma del refractmetro.
3) Medicin a travs del ocular, ajustando la sombra en el punto medio de la cruz
para leer en la escala numerada superior el ndice de refraccin. El valor ledo se
anota en grados Brix.
4) La lectura ir siempre acompaada de la temperatura a la que se ha realizado.
5) Conversin del ndice de refraccin a la medicin estndar de 20C utilizando
una tabla de conversin ya estipulada.
En la figura 2.2 podemos ver el refractmetro de la casa ATAGO empleado para el
anlisis de slidos solubles en las diferentes variedades analizadas.
Figura 2.2: Refractmetro de masas N-1E de la casa ATAGO.
La escala de los aparatos ATAGO est hecha para que indique el valor correcto cuando
estemos tomando muestras a una temperatura ambiente de unos 20 C. Por lo tanto hay
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que aplicar un factor de correccin, ya que la temperatura del laboratorio oscila entre
unos 21 - 23 C. Otra posibilidad es calibrar el aparato a la temperatura de trabajo.
2.2.3 Anlisis de Acidez
Al igual que en el caso de la medicin de los contenidos en slidos solubles, para medir
la acidez de la fruta se exprimen las piezas para obtener zumo. En este trabajo se ha
utilizado la acidez titratable (TA). Para realizar la medicin se puede aprovechar el
zumo previamente extrado para obtener el ndice de refractometra.
Para este segundo anlisis se ha utilizado el siguiente material:
1 Licuadora
Vasos de precipitados de 250 ml y 100 ml
2 Pipetas Pasteur
1 Bureta de 50 ml
Hidrxido de sodio (NaOH) 0.1 N
Phmetro
El procedimiento que se ha seguido es el siguiente:
1) Corte de la pieza en trozos pequeos, y obtencin del zumo con la licuadora.
2) En un vaso de precipitados de 100 ml, se aaden 10 ml de zumo de un nmero
determinado de muestras y 10 ml de agua destilada, ayudndose con la bureta y
las dos pipetas de 10 ml.
3) Calibracin del PHmetro.
4) Se coloca la sonda del PHmetro dentro del vaso de precipitados y se va
aadiendo Hidrxido de Sodio hasta conseguir neutralizar la muestra (con un pH
aproximado de 8.1, calculando el resultado como cido mlico).
5) Se anota los ml de NaOH gastados durante el proceso de neutralizacin de la
muestra.
6) La acidez titratable se calcula segn la ecuacin 2.1:
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zumo ml
100 Factor x meq. acid x (NaOH) N x NAOH de ml
TA = (2.1)
7) Se limpia con agua destilada la sonda del PHmetro.
Figura 2.3: PHmetro para analizar la acidez de las muestras
2.2.4 Colorimetra
La colorimetra es el nico de los mtodos fsico-qumicos que no requiere la
destruccin de la muestra. Para realizar la medicin se utiliza un aparato calibrado
denominado colormetro.
En el caso de variedades rojas se realizan mediciones de color tanto en las zonas ms
coloreadas como en las menos coloreadas. En cambio, en las variedades verdes y
amarillas se miden varios puntos y se hace la media.
La funcin del colormetro es describir la coloracin de la epidermis de la pieza de fruta
objeto de la medicin. Para ello devuelve tres parmetros, L*, a*, b*, siguiendo el
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estndar C.I.E.L*a*b* (apertura de dimetro 8 mm, plato blanco de referencia,
iluminacin estndar D65 y observador a 10).
La luminosidad viene descrita por L*. El color negro presenta una luminosidad de 0
mientras que el blanco presenta una luminosidad de 100. Los parmetros a* y b* se
utilizan para evaluar la saturacin y el tono. La saturacin nos da la pureza de un color y
el tono es el color propiamente dicho. Para el clculo se utilizan las expresiones 2.2, 2.3
y 2.4:
Saturacin=(a
*2
+b
*2
)
1/2
(2.2)
Tono en variedades rojas=arctg b/a (2.3)
Tono en variedades verdes y amarillas =a*+b* (2.4)
En este trabajo se ha utilizado un colormetro triestmulo Minolta CR-200, cuyo precio
ya no es tan asequible como el de los instrumentos utilizados en las tcnicas fsico-
qumicas descritas anteriormente. El procedimiento que se debe seguir para realizar la
medida es el siguiente:
1) Coger el colormetro y borrar todos los datos de medidas anteriores
2) Calibrar el instrumento. Para ello es necesario colocar el cabezal de medida
sobre el plato de calibracin e invocar a la funcin Calibrate hasta que el
aparato indique que est preparado.
3) Poner al sistema en modo medida apretando el botn measure
4) Realizar la medida sobre la superficie de la muestra a medir
5) Anotar los valores de los parmetros L*,a*,b*
2.2.5 ndice de almidn
Durante el proceso de maduracin, el almidn de algunas variedades de fruta se rompe
en azcares. Esta conversin empieza en el corazn del fruto y avanza por la pulpa
hacia la periferia. La pauta de conversin del almidn es caracterstica de cada variedad
y para cuantificarla se pueden utilizar diferentes escalas. La figura 2.4 muestra la escala
con nueve valores utilizada en este trabajo.
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Figura 2.4: Escala utilizada para obtener el ndice de almidn
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La utilizacin de yodo, que reacciona con el almidn formando un color negro, permite
visualizar las zonas en las que todava existe almidn. El procedimiento que se debe
seguir es el siguiente:
1) Cortar el fruto transversalmente, por la parte ecuatorial
2) De una de las dos mitades obtenidas, cortar una rodaja de aproximadamente 0.5
cm de espesor.
3) Verter con cuidado una solucin 0.5% I
2
-KI en la bandeja de forma que quede a
una altura de 1-2 mm.
4) Colocar las rodajas en la bandeja con la ayuda de las pinzas; solamente debe
quedar cubierta la cara inferior de la rodaja. Aadir lentamente ms solucin
0.5% I
2
-KI si hiciese falta.
5) Dejar en reposo durante cinco minutos y observar la cara inferior.
2.3 MEDICIN DE VOLTILES
2.3.1 Medidas aromticas
Las caractersticas fundamentales que determinan la calidad organolptica del fruto son
la ausencia de defectos, la textura, el flavor y el aspecto externo (incluyendo el
tamao, color y forma). Todas ellas se pueden correlacionar con un determinado grado
de maduracin.
A diferencia de los dos primeros, el flavor es un atributo muy complejo, ya que est
determinado por el equilibrio entre los cidos, los azcares y los componentes voltiles
principalmente [2.12]. En definitiva, el flavor es el resultado de combinar tres
propiedades sensoriales diferentes pero complementarias (gusto, el olor y aroma) ,
siendo esta ltima su principal componente [2.13]. De las tres, el gusto es la menos
importante.
2.3 Medicin de voltiles
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El olor es, despus del color, la propiedad que nos afecta ms significativamente a la
hora de aceptar un alimento. El olor es la percepcin, por medio del olfato, de las
substancias voltiles liberadas desde los alimentos de forma espontnea a temperatura
ambiente. Aunque se han desarrollado muchas teoras que intentan explicar como se
genera la percepcin del olor molecular, la teora ms aceptada es la del encaje o
acoplamiento [2.14].
El olor debe diferenciarse claramente del aroma, que es la percepcin de las substancias
aromticas despus de introducirse los alimentos en la boca y trocearlos, llegando al
sistema olfativo por va retronasal.
El olor y el aroma caracterstico de cualquier fruta es debido a la existencia de las
substancias aromticas presentes en la piel y en la pulpa [2.15,16], formando una
compleja mezcla de componentes orgnicos muy relacionados con el proceso de
maduracin, ya que la mayora se sintetizan durante la fase climatrica [2.17].
Para interpretar el aroma de un fruto es necesario conocer la naturaleza, cualidad,
cantidad e intensidad aromtica de cada componente [2.18]. Tambin es importante
conocer a lo largo del desarrollo del fruto como se modifica su composicin en cantidad
y en tipo de substancias [2.19].
A pesar de que los primeros intentos de identificacin de compuestos aromticos se
dieron en la primera mitad del siglo XX, su xito fue reducido debido a la
instrumentacin fsico-qumica existente [2.20]. Hay que tener presente que la
concentracin media de las substancias aromticas en la fruta no suele superar los
50mg/Kgr, encontrndose valores mximos para cada substancia de 100ug/kg [2.21].
La evolucin tecnolgica hace que hoy en da el anlisis de los componentes aromticos
se realice a travs de la cromatografa de gases combinada con la espectrometra de
masas [2.22].
Para realizar un estudio cualitativo y cuantitativo de las substancias aromticas es
necesario extraerlas. Existen muchos mtodos de extraccin [2.23], cada uno de los
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cuales es adecuado a un tipo concreto de alimentos. En este trabajo se han combinado
dos tcnicas que originalmente se utilizaban por separado, el espacio de cabeza y la
extraccin por arrastre con gas. La utilizacin del espacio de cabeza (ahora denominado
esttico) presenta el problema de que extrae poca cantidad de voltiles y slo permite
identificar medidas de las substancias cuantitativamente ms abundantes. La
combinacin de esta tcnica con el arrastre por gas facilita la volatilizacin y captura de
substancias. A esta nueva tcnica se le denomina espacio de cabeza dinmico [2.24-27].
En el espacio de cabeza dinmico la fruta se deposita en un recipiente hermtico. Una
vez cerrado, se hace pasar una corriente de gas (N
2
o aire) a travs del mismo. Esta
corriente acelera la emisin de voltiles de la fruta, que son arrastrados hasta un
cartucho donde son capturados por un polmero granulado poroso como el Tenax GC, el
Porapak Q, o el Chromosorb 150. Posteriormente, los componentes atrapados son
recuperados haciendo pasar por el polmero disolventes orgnicos, generalmente ter
dietlico, o mediante desorcin trmica [2.28]. La cantidad de componentes aromticos
extrados depende del tiempo empleado en el arrastre, del flujo de gas y del polmero
poroso utilizado.
Si las substancias aromticas son desorbidas por disolventes, la solucin resultante se
analiza por cromatografa de gases directamente. Si la desorcin es trmica, a bajas
temperaturas se eliminan las trazas de agua por elucin, de forma que a medida que
aumenta la temperatura se van liberando las substancias voltiles que son arrastradas
por un gas portador a un colector fro normalmente conectado a un cromatgrafo de
gases. [2.29,30]
Las ventajas del espacio de cabeza dinmico son la relativa sencillez del anlisis y el
hecho de que los aromas que se analizan son los que en condiciones normales alcanzan
la mucosa olfativa, siendo los verdaderos responsables del aroma de la fruta. Su
principal desventaja radica en la dificultad de relacionar los componentes analizados
con la composicin interna del fruto [2.31].
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El mtodo exacto que se ha seguido en este trabajo para la monitorizacin de
componentes aromticas ha sido el siguiente:
1) Para cada medida, un 1 kg. de fruta se introduce en un recipiente de pirex de 10
litros de capacidad. Inmediatamente despus se genera un flujo de nitrgeno de
50-60 ml.min
-1
que atraviesa la cmara con las muestras de fruta, arrastrando los
componentes aromticos generados hacia un cartucho de vidrio cuyo interior
esta relleno de 1 g de Tenax-CG 60-80.
2) El proceso de extraccin se realiza en la oscuridad, en una habitacin con la
temperatura controlada a 20C. Los voltiles se recuperan de la fase absorbente
con 20 ml de dietilo de ter. Las fases de ter slido son tratadas con
ultrasonidos y posteriormente se someten a un proceso de centrifugado para su
separacin. A continuacin, se realizan dos extracciones adicionales con 20 y 10
ml de ter dietlico respectivamente bajo idnticas condiciones a las ya
mencionadas. Las fases orgnicas se agrupan y evaporan hasta un volumen de
0.1 ml por burbujeo en una corriente de nitrgeno.
3) Finalmente, la identificacin y cuantificacin de los componentes voltiles se
hace con un cromatgrafo de gases Hewlett-Packard 5890 equipado con un
detector de ionizacin por llama. Para la identificacin y confirmacin de
diferentes componentes, se utiliza la combinacin de un espectrmetro de masas
acoplado al cromatgrafo de gases antes mencionado. Los espectros de masas se
obtienen por impacto electrnico de iones con una energa de 70 eV. Los datos
de espectro obtenidos se comparan entonces con los de la librera NIST
HP59943C [2.32].
2.3.2 Produccin de etileno
El etileno es una de las molculas orgnicas ms sencillas con actividad biolgica.
Sucesivos trabajos de investigacin pusieron de manifiesto que este compuesto puede
ser considerado como la hormona vegetal que regula varios aspectos de la maduracin y
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senescencia [2.33-34]. Es precisamente el aumento de su biosntesis hasta
concentraciones estimuladoras lo que inicia la maduracin en los frutos climatricos. A
partir de ese momento, la produccin de etileno aumenta al mismo tiempo que se
produce el incremento respiratorio [2.35].
La definicin precisa de la fase climatrica hace referencia al periodo en el que aparecen
una serie de cambios bioqumicos iniciados por la produccin autocataltica de etileno,
comportando un aumento en la respiracin y culminando con la maduracin
organolptica de la fruta. Esta fase solo se presenta en los frutos denominados
climatricos, entre los que se encuentran las peras, manzanas, melocotones y nectarinas.
Por lo tanto, la monitorizacin del etileno producido por muestras de fruta climatricas
aporta informacin fundamental en la determinacin de su estado de maduracin.
Dicha monitorizacin puede realizarse extrayendo una muestra del corazn de fruta o
midiendo su emisin voltil. En este trabajo se ha optado por esta segunda opcin, ya
que sta utiliza un proceso parecido al de la medicin de voltiles aromticos.
El proceso exacto empieza con la introduccin de 1 kg. de fruta en el recipiente, que a
continuacin se cierra. Esta cmara continuamente es aireada con aire humidificado a
20C con un flujo constante de 2 l.h
-1
. Posteriormente, una muestra de 1 ml de gas se
inyecta en un cromatgrafo de gases Hewlet-Packard 5890 equipado con un detector de
ionizacin por llama y una columna de 1.5m x 3 mm empaquetada con xido de
aluminio.
El anlisis se hace isotrmicamente a 100C. Los flujos del gas portador N
2
, del aire y
del H2 son, respectivamente, 45, 400 y 45 ml min-1. El inyector y el detector se
mantienen a 120C y 180.
2.4 TECNICAS EXPERIMENTALES
Tanto la tecnologa basada en ultrasonidos como la espectroscopa en el infrarojo
cercano son tecnologas que estn siendo consideradas como alternativas no destructivas
2.4 Tcnicas experimentales
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para monitorizar la calidad de la fruta. Su uso no se ha generalizado fundamentalmente
porque son tcnicas todava inmaduras sobre las que se tiene que trabajar para eliminar
sus inconvenientes. Por ese motivo existen numerosos trabajos de investigacin en los
que se presentan resultados obtenidos sobre diferentes variedades de fruta.
2.4.1 Mediciones con ultrasonidos
En la introduccin de esta memoria ya se han referenciado algunos trabajos en los que
se han utilizado los ultrasonidos para monitorizar el grado de maduracin de la fruta. De
hecho existen mltiples estudios con variedades diferentes de fruta, aunque los
principios bsicos de la tcnica son similares.
Figura 2.5: Esquema grfico del proceso de medida mediante ultrasonidos
La figura 2.5 muestra la disposicin estndar de medida. En ella se puede distinguir la
pieza de fruta a caracterizar, un emisor/receptor de ultrasonidos, las sondas transmisora
y receptora, y el ordenador personal que controla el proceso de medida y almacena los
resultados para posteriormente procesarlos con algn paquete estadstico. Los
parmetros que se extraen de las mediciones son la atenuacin que sufre la onda
acstica en su recorrido y la velocidad con la que atraviesa la carne del fruto. Las
Ordenador
Generador /receptor de
ultrasonidos
Transmisor
Receptor
Muestra de fruta
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mediciones se repiten variando la posicin de las sondas transmisora y receptora para
reducir la variabilidad debida a la posicin en la que se mide la pieza.
Diversos trabajos [2.36,37] prueban que existe un grado de correlacin entre los
parmetros acsticos y determinados indicadores de calidad como la firmeza en el
aguacate o la acidez y los contendidos de azcar en mango. De todas formas, a los
problemas ya mencionados de acoplamiento entre las sondas y las piezas de fruta se
suma la escasa repetitividad de resultados, inconveniente que requiere realizar mltiples
mediciones para obtener una media significativa de los parmetros acsticos deseados.
2.4.2 Espectrometra de infrarojo cercano
La espectrometra de infrarojo cercano (Near-infrared spectroscopy, NIR) es una tcnica
no destructiva con la que se estn realizando numerosos estudios sobre fruta. En
[2.38,39] se presentan dos trabajos en el que se intenta determinar el contenido en
slidos solubles, acidez y firmeza en manzanas, mientras que en [2.40] se puede
encontrar un estudio para determinar la calidad interna de melocotones y nectarinas
midiendo slidos solubles y contenido total en azcares, sorbitol y clorofila.
El principio en el que se basa la tcnica es en caracterizar la reflectancia de la pieza de
fruta ante diferentes longitudes de onda. Una medicin tpica incluye mediciones
espaciadas 10 nm entre 900 y 1400 nm. Para ello se utiliza un fotoespectrmetro que
genera luz con una lmpara halgena de Tugsteno. Utilizando tcnicas basadas en
difraccin se conduce la luz a travs de fibra ptica hasta la superficie de la pieza a
caracterizar que a su vez recoge la luz reflejada. Sobre los ndices de refraccin en todo
el margen frecuencial se pueden extraer multitud de parmetros como la primera o
segunda derivada del espectro. Estos parmetros, junto a tcnicas de reconocimiento de
patrones, permiten realizar predicciones o clasificaciones de la fruta en funcin de su
estado de maduracin.
De todas maneras, en muchas variedades la tcnica no tiene suficiente resolucin como
para predecir determinados parmetros. Adems, el espectrofotmetro debe ser
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calibrado cuidadosamente con fuentes de luz estables como puede ser un lser de Helio-
Nen.
Referencias
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REFERENCIAS
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