Determinación de La Curva de Retención de Humedad

DETERMINACIN DE LA CURVA DE RETENCIN DE HUMEDAD
Se denomina curva de retencin de humedad a la representacin grfica de la

variacin del contenido de humedad y la fuerza con que las partculas de suelo
retienen el agua.
Experimentalmente se ha llegado a establecer que las curvas de retencin de
humedad estn directamente relacionadas con el crecimiento de las plantas, ya que
indican claramente la disponibilidad de agua.
La humedad a capacidad de campo (CC) y a punto de marchitamiento permanente
(PMP) se obtiene a 0.3 y 15 atmosferas respectivamente, por diferencia se obtiene
la humedad aprovechable por las plantas, considerndose que a capacidad de
campo la humedad aprovechable es de 100% y a punto de marchitamiento es de
0%.
PRINCIPIO
La determinacin se basa en la aplicacin de aire a presin sobre muestras de
suelo saturadas. La variacin de presiones oscila entre 0.1 hasta 15 atmosferas. El
aire desaloja el agua de los poros hasta que las fuerzas de retencin (tensin
capilar y absorcin) son de la misma magnitud que la presin aplicada y se llega a
un equilibrio. En estas condiciones se deja de aplicar presin y se determina el
porcentaje de humedad del suelo. Con los datos obtenidos a diferentes presiones,
se trazan las curvas, teniendo como ordenadas las presiones (generalmente
expresadas en atmosferas) y como abscisas los porcentajes de humedad
encontrados.
Las presiones menores de 1.0 atmosferas se llevan a cabo en la olla de presin y las
mayores de este nivel en la membrana de presin.
MATERIALES
1. Olla de presin.
2. Membrana de presin.
3. Vaso de 25

4. Aire a presin (ms de 15
)
5. Suelo tamizado por la malla de 2 mm.
6. Estufa.
7. Platos de presin.
PROCEDIMIENTO
En la actualidad para determinar la curva de retencin de humedad del suelo en
laboratorios comnmente se utiliza el mtodo de la olla y membrana de presin, el
cual consiste en determinar la humedad de muestras de suelo saturadas a
presiones a presiones que oscilan entre 0.1 a 15 atmosferas. Por lo tardado de este
mtodo, Palacios (1953) propuso una ecuacin matemtica que se puede utilizar
cuando se dispone de pocos datos. Considerando que los puntos de la curva de
retencin de humedad conocidos son CC y PMP, la ecuacin se utiliza para obtener
otros puntos comprendidos entre 0.3 y 15 atmosferas (.5, 1,5 ,10).
Por lo anterior en esta prctica el mtodo de la olla y la membrana de presin se
empleara para obtener los puntos a CC y PMP y con la ecuacin del Dr. Palacios
obtendrn los dems puntos.
Cada muestra se seca al sol y se tamiza a travs de una malla con orificios de 2 mm
de abertura. La preparacin de las muestras para su proceso tanto en la olla como
una membrana de presin es semejante y consiste esencialmente en los pasos
siguientes.
La muestra previamente se seca, tamiza y se mezcla perfectamente. Con un vaso de
aproximadamente 25
se determina volumtricamente la cantidad de suelo

necesario para llenar un cilindro de hule de 5.5 cm de dimetro y de 1 cm de altura
cuyas paredes son de 2 mm de espesor. Con algunos suelos aumentan su volumen
al humedecerse es conveniente dejar un margen entre el suelo y la parte superior
del anillo.
Para conseguir esto se necesitan aproximadamente 18
.
Para evitar que haya acomodamiento de partculas por tamao al vaciar el suelo
del vaso al anillo, esta operacin se debe realizar rpidamente haciendo girar el
vaso sobre el anillo. Posteriormente el suelo se empareja ligeramente cuidando de
no compactarlo. Esta operacin se debe ejecutar con los anillos sobre el plato.
Despus de todas las muestras han sido colocadas se agrega agua destilada al plato,
cuidando de no aplicarla encima de las muestras del suelo, el agua se sigue
agregando hasta tener una lmina que llegue cerca del borde superior del anillo (8
mm). Bajo estas condiciones se dejan muestras por un periodo de 16 a 24 horas
para que se saturen.
Una vez saturadas las muestras se quita el exceso de agua y se ubican dentro de la
olla y la membrana de presin, las tapas se sellan perfectamente y se procede a
aplicar la presin deseada. Esta presin se mantiene constante hasta obtener el
equilibrio, es decir que la salida de agua se reduzca materialmente. Esta
determinacin se hace conectando la salida del plato a una probeta graduada en la
que se hacen lecturas sucesivas en intervalos de tiempo.
Despus de lo anterior se sacan las muestras y se depositan en un bote de
aluminio. En seguida se pesan y se ponen a secar en la estufa. A las 24 horas se
sacan y se pesan nuevamente, con los datos de peso se determina el contenido de
humedad con base a peso de suelo seco.
INSTRUCCIONES SOBRE EL EQUIPO A UTILIZAR.
Olla de presin.
Este equipo se utiliza para determinar el contenido de humedad a presiones bajas.
Comnmente se emplea para determinar la humedad a CC.
Para preparar los platos es necesario saturarlos con agua con la finalidad de
eliminar el aire de la cermica. Esto se hace agregando agua dentro de la parte
inferior del plato y permitiendo que ascienda por capilaridad o bien colocando
agua sobre el plato y aplicando succin a travs de la salida.
Los platos de cermica se colocan dentro de la olla conectando la salida a travs de
las perforaciones laterales.
Los anillos se colocan sobre el plato y se preparan las muestras como se indic
anteriormente. Antes de introducir el plato a la olla quitar el exceso de agua con
una pipeta.
Para conectar la presin de aire se cierra perfectamente la olla colocndose la tapa
y se ponen tapones en las perforaciones que no van a ser utilizadas. Dicha presin
se deja constantemente hasta que se establece un equilibrio entre las fuerzas de
retencin de agua y la fuerza generada por la presin aplicada.
Cuando las muestras estn listas se saca al aire lentamente y se procede a sacar las
muestras para determinar el contenido de humedad.
Membrana de presin.
Se emplea para aplicaciones de presin de 1 a 15 atmsferas.
La preparacin de las muestras de suelo para presiones de 1 a 15 atmsferas se
realizan tal como se indic al principio de este instructivo, teniendo en cuenta que
en este caso el plato de presin en lugar de ser para presiones de una atmsfera
ser para 15 atm.
Antes de ubicar el plato de presin dentro de la membrana de presin se remueve
el exceso de agua del plato con una pipeta o jeringa, despus se coloca dentro de la
membrana y se conecta el tubo del plato a la salida de la membrana.
Despus de cerrar perfectamente la membrana de presin se aplica la presin
deseada, en este caso 15 atmsferas para obtener la humedad a PMP. Cuando las
muestras estn listas, se saca el aire lentamente y se sacan las muestras para
posteriormente determinar el contenido de humedad.
Datos obtenidos con la olla de presin:
Tcc = tensin a 0.3 atm
Wcc = humedad gravimtrica a capacidad de campo, en %
Datos obtenidos con la membrana de presin.
Tpmp = tensin a 15 atm
Wpmp = humedad gravimtrica a punto de marchitamiento permanente, %
MANEJO DE DATOS
Con los datos obtenidos anteriormente, se utiliza la ecuacin del Dr. Enrique
Palacios Veles, para obtener los contenidos de humedad gravimtrica
correspondientes a tensiones de 0.5, 1.0, 5.0 y 10.0 atm y posteriormente se har
una grfica que muestre la retencin de la humedad del suelo.
ECUACIN.

Despejando W, se obtiene:
(

Donde:
T=tensin del suelo(atm)
W = humedad gravimtrica, %
n= parmetro de la ecuacin que depende de las caractersticas fsicas del suelo,
adim
K = parmetro que tambin depende de las propiedades fsicas del suelo, adim
C = constante que esta en funcin de las caractersticas fsicas del suelo, adim.
C = (-0.000014)(Wcc)^2.7 + 0.3
N =
()()
()()

Log(K) = log(Tpmp-C)+(n)[(log(Wpmp)]

RESULTADOS:
Muestra
SH SS W C n K
N1 11.86 26.56 21.48 14.70 9.62 52.91 -.33 10.43 5.88

11.94 25.17 21.46 13.23 9.52 38.97
N2 11.97 24.12 19.76 12.15 7.79 55.96 -.43 13.44 2.23

12.05 23.10 19.72 11.05 7.67 44.6
N3 12.14 25.31 20.22 13.17 8.08 62.99 -.70 9.57 1.61

12.31 23.84 20.14 11.53 7.83 47.25
N4 11.95 26.27 21.36 14,32 9.41 52.17 -.30 9.38 7.58

11.63 24.60 21.10 12.97 9.47 36.95
N5 12.13 26.39 21.06 14.26 8.93 59.68 -.57 6.21 9.12

12.18 24.46 21.11 12.28 8.93 37.51

T(atm) W N1 W N2 W N3 W N4 W N5
15 38.97 44.6 46.62 36.95 37.51
10 40.40 45.86 48.52 38.45 39.80
5 43.05 48.14 51.82 41.27 44.13
1 49.18 53.17 58.81 47.94 54.11
0.5 51.45 54.89 60.99 50.49 57.56
0.3 52.91 55.96 62.99 52.17 59.68

CONCLUSIONES:
Se aprendi a realizar distintos tipos de clculo de la humedad del suelo.
35 40 45 50 55 60 65
0
5
10
15
Humedad gravimtrica W(%)
p
r
e
s
i
o
n

T
(
a
t
m
)
CURVA DE RETENCIN DE HUMEDAD

muestra 1
muestra 2
muestra 3
muestra 4
muestra 5

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