Resumen Introduccion Al Derecho Comparado

RESUMEN TEXTO INTRODUCCIN AL DERECHO COMPARADO
KONRAD ZWEIGERT Y HEIN KTZ

LA INTERPRETACIN DE LOS CONTRATOS:
I.
Las palabras, ya sean escritas o pronunciadas, nunca pueden expresar plenamente la intencin que las anima.
Es posible que las partes que celebran un contrato no hayan reparado en ciertos aspectos que posteriormente
resultan de gran relevancia.
Llmese interpretacin al proceso que implica determinar el significado de las expresiones ambiguas o
incompletas.
La interpretacin se utiliza siempre que se conoce lo que las partes dijeron, escribieron o expresaron por
cualquier otro medio, pero cuyo significado no es del todo claro. La interpretacin puede partir de una de dos
premisas opuestas, ninguna de las cuales se aplica actualmente en su forma mas pura. Segn la primera de
dichas premisas, es la intencin del prominente la que importa, justifica esto el principio de la autonoma
privada, el cual considera el libre albedro de las personas legales como la fuente y la medida de las
consecuencias legales. En realidad, la intensin per se es la nica cosa importante u efectiva, la cual requiere
un signo por medio del cual podemos reconocerla.
De acuerdo con la segunda premisa, se debe dar prioridad al fenmeno externo de la expresin, debido a que
la misin del orden legal es proteger las relaciones comerciales: la voluntad interna del prominente guarda
significacin mientras coincida con el significado normal y objetivo que todo hombre racional ha de atribuir
a su expresin.
El derecho romano ilustra el viraje en los mtodos de interpretacin de uno a otro de estos extremos. El
interpretar la expresin externa de manera estricta y literal, es, desde el punto de vista histrico, el mtodo
mas antiguo.
II.
Los redactores de los cdigos europeos tenan perspectivas muy diferentes en torno al valor del prescribir
reglas de interpretacin. En particular, los cdigos civiles de la tradicin romana contienen gran cantidad de
cnones de interpretacin. Sin embargo, el juez que interprete un contrato debe prestar tal atencin a las
especiales circunstancias del caso que se le presenta, que solo podr detectar errores al verse constreido por
reglas generales y abstractas. Por ello, se debe encomendar a los jueces y estudiosos la tarea de crear la
reglas de interpretacin mas apropiadas.
Para el cdigo civil francs, es la totalidad del contrato y no sus provisiones individuales las que indican una
interpretacin correcta, los vocablos generales deben limitarse a objetos contractuales particulares, si bien,
por otra parte, cuando solo se haya mencionado una situacin, se ha de investigar la posibilidad de que se
incluyan otros objetos. En caso de duda se debe construir el contrato contra el acreedor y en favor del
deudor, mientras que los contratos de venta han de interpretarse contra el vendedor.
Algunos de estos preceptos son triviales, otros, meras reglas practicas. El que un juez no aplique una de estas
reglas no constituye causa para impugnar su decisin frente a un tribunal de apelaciones.
En cuanto a los mtodos objetivo y subjetivo de la interpretacin, los magistrados parecen preferir este
ultimo, explicando que cuando no se puede encontrar la intencin comn se supone que el juez determina la
intencin hipottica de las partes, o en su defecto, adopta la interpretacin en que en todas las circunstancias,
tanto objetivas como subjetivas, a de tenerse por la que las partes manifiestan en trminos racionales. Como
sern muy raras las ocasiones en que el juez pueda discernir la interpretacin comn de las partes, no tiene,
en trminos prcticos, otra opcin que centrarse en consideraciones objetivas, preguntndose como
interpretara una persona comn la condicin de que se trataba de circunstancias normales y en ese contexto
particular. Desde luego, el juez goza de libertad absoluta para extraer una conclusin con base en
consideraciones objetivas.
Para el tribunal de casacin, normalmente la interpretacin de contratos es una cuestin de hecho cuya
revisin no corresponde a dicha instancia, pero la cosas cambian cuando se trata de una clause claire et
precise: no se vacilara en anular un veredicto si el juez de instancia menor, quizs invocando una supuesta
intencin comn entre las partes, interpreta una de las condiciones de manera diferente al significado
objetivo.
III.
En lo que respecta a la familia jurdica alemana encontramos que queda un conflicto entre la doctrina de la
intencin y la teora de la expresin. El aspecto crucial es la voluntad histrica real de las partes.
Es claro, sin embargo, que la interpretacin no puede hacerse depender de la intencin histrica de las partes,
excepto en los casos, relativamente raros, en que puede determinarse la intencin. En otros casos, se asignar
a la condicin, el sentido que le atribuira cualquier persona racional que se encuentre en la posicin y las
circunstancias del destinatario.
Quizs la teora de la intencin pudo haber rendido sus frutos en otros tiempos, cuando los contratos eran
celebrados entre campesinos vecinos y comerciantes solidarios, los cuales conocan las circunstancias
personales de cada cual, sin embargo, en las operaciones masivas impersonales de nuestros das, solo la
teora de la expresin puede aportar la solucin adecuada.
En ocasiones, las partes usan las palabras de manera idiosincratica. En estos casos, los sistemas jurdicos
coinciden en que lo que cuenta es lo que las partes quisieron decir, no lo que dijeron.
En este caso particular, la intencin comn de las partes se impone al significado objetivo de las palabras
empleadas, y con justeza, ya que no se ha manifestado una dependencia justificable hacia el significado
objetivo de los vocablos, ademas de que responde adecuadamente al inters de las partes el interpretar el
contrato de acuerdo con el significado que deseaban conferirle, aun cuando no hayan logrado expresarlo.
El common law tambin acepta que el contrato adopta la forma del acuerdo al que llegan las partes.
Normalmente, la interpretacin de contratos se relaciona con el proceso que implica determinar el
significado de la palabras usadas por las partes, sin embargo, los abogados alemanes sostienen que la
interpretacin tambin interviene cuando las partes de un contrato omiten la especificacin de un punto
especifico, con lo cual se genera el problema de como subsanar esa brecha. Ah el juez consulta en primer
lugar las provisiones reglamentarias que se aplican en ausencia de cualquier indicacin en sentido contrario
dentro del contrato, aunque es frecuente que no se disponga de preceptos reglamentarios apropiados para
subsanar dichas diferencias; es en estos casos cuando interviene la interpretacin constructiva, donde se debe
descubrir u atender a lo que las partes, en vez de expresar en la realidad, habran expresado a la luz del
propsito del contrato en caso de haber incluido dicho aspecto en su acuerdo de haber prestado atencin a los
requerimientos de la buena fe y las practicas comerciales normativas.
Los tribunales franceses actan de manera muy similar aun cuando profesen subsanar las brechas con base
en la comn intencin de las partes contratantes.
El juez no debe extraer ina conclusin que contradiga las condiciones convenidas las partes. Tampoco debe
esforzarse por salvar a una de las partes de su indiferencia, negligencia o predileccin por correr riesgos al
insertar, a expensas de la otra parte, una clusula que los contratantes debieron haber incluido, pero no lo
hicieron. Lo que el juez debe hacer, es hacer hablar al contrato. Debe partir de las condiciones sealadas por
las partes y amplificarlas a la luz del propsito del contrato y los intereses de las partes, de firma tal que se
pueda resolver el conflicto no regulado de forma consistente con los aspectos que se han abarcado. En
ocasiones, los jueces explican que todo es cuestin de descubrir la voluntad comn de las partes, pero esto se
refiere a lo que las partes, como personas racionales y bien intencionadas, hubieran acordado en caso de que
interviniera un tercero que llamara la atencin al aspecto omitido, en tal sentido, bien puede hablarse de la
intencin hipottica de las partes. Por otro lado, la interpretacin constructiva de un contrato no debe
perturbar jamas la economa interna de la operacin y la relacin de ejecucin y contraejecucin negociada
por las partes, ni extender el contenido del contrato mas all de lo que las partes vislumbraron a la formacin.
IV.
En el common law, el conflicto entre las teoras de la intencin y de la expresin han dado lugar a una
reflexin y una actividad acadmica mucho menores que en la Europa continental, los tribunales siempre han
mantenido la postura de que la interpretacin de un acto jurdico se adapta al fenmeno externo de la
expresin y no a la intencin subjetivas de las partes,
El acuerdo, sin embargo, no es un estado mental, sino un acto que, como tal, es una cuestin de inferencia a
partir de la conducta. Se deber juzgar a las partes no por el contenido de sus mentes, sino por lo que han
dicho, escrito o hecho, aunque tal debe ser, hasta cierto punto, la postura de todos los sistemas legales, el
common law insiste de manera particular en la apariencia externa. La funcin del juez ingles no se reduce a
buscar y explicar un elemento mental esquivo, sino garantizar, hasta donde lo permita la experiencia practica,
que no se frustren las expectativas racionales de las personas honestas.
La actitud bsica del common law tambin explica las practicas de los tribunales ingleses y estadounidenses
al interpretar un contrato escrito, se esfuerzan por adherirse de la manera mas estricta y por el tiempo mas
largo posible a las palabras del documento, admitiendo solo excepcionalmente la participacin de los testigos
a efecto de probar que el acuerdo escrito ha sido amplificado o modificado. No se dar cabida a pruebas
verbales relacionadas con lo acontecido entre las partes, ya sea antes de que se redactara el instrumento
escrito o durante el periodo en el que se le prepara, a fin de aadir, sustraer o en trminos generales,
cualquier coda que tienda a modificar o alterar el contrato escrito.
Sin embargo, esta regla de pruebas verbales esta sujeta en la actualidad a significativas excepciones. Por
ejemplo, no se aplica cuando la evidencia oral demuestra que el contrato es nulo. Si el texto resulta ambiguo
puede admitirse a testigos que den fe de las circunstancias en que se form el contrato di ello es necesario
para iluminar el verdadero significado del textos preceptos relacionados con la rectificacin tambin pueden
definirse como una excepcin de la regla de pruebas verbales. Lo cierto es, empero, que esta regla puede
excluirse cuando hay alguna razn especial para dar cabida a las pruebas testimoniales. El common law
considera la certeza legal vinculada con la regla de las pruebas verbales como mas importante que la
verdadera intencin de las partes. Los sistemas continentales prestan menor atencin al valor probatorio de
los acuerdos escritos.
Tambin en Inglaterra, las brechas en los contratos pueden subsanarse por medio de las condiciones
implcitas por ley, es decir, reglas aplicables automticamente a los contratos del tipo de que se trata en
ausencia de cualquier contraindicacin de las partes, normalmente, las condiciones implcitas por ley se
formulan en trminos a tal grado generales, que solo se aplican a los contratos del tipo mencionado, no
tienen la misma utilidad cuando las partes olvidan abordar un aspecto especifico que requiere confeccionarse
a la medida de las circunstancias, en estos casos, los tribunales ingleses se preguntan si dicha laguna puede
llevarse mediante una condicin implcita de hecho. Puede recurrirse a estas condiciones cuando resulta
evidente que las partes habran llegado a la condicin propuesta en caso de que un observador les hubiera
sealado su omisin a la formacin del contrato, se dice a menudo que dicha condicin es necesaria para
infundir a la operacin la eficacia de negocios que desean conferirle las partes.
V.
En el pasado, el conflicto entre teora de la intencin y teora de la expresin tenia un papel por desempear,
quizs mas en la Europa continental que en Inglaterra. Hoy empero, no ejerce ningn efecto sobre la forma
en que se construyen los contratos. Hay un consenso general en el sentido de que las condiciones no
encierran necesariamente el significado que atribuye una de las partes a la celebracin del contrato o
despus, lo que importa es el significado que le atribuira un hombre racional que se pusiera en el lugar de la
parte a la luz de las palabras h de otras circunstancias relevantes con las que estuviera familiarizado, tal es lo
que formula el articulo 8 de la Convencin de Viena. Puede encontrarse tambin un precepto similar en los
principios de los contratos comerciales internacionales del UNIDROIT.

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