LECTURA 1 - Referencia Histórica - Ventilación de Minas

REFERENCIA HISTÓRICA - VENTILACIÓN DE MINAS
Mg. Ing. Raúl Cisternas Yáñez

Consultor Principal - VDM LTDA.
CHILE
www.vdmconsultores.cl
REFERENCIA HISTÓRICA - VENTILACIÓN DE MINAS
”Los inicios de la Ventilación de Minas son difícil de precisar, lo que sí

puede señalarse es que, antes del siglo XVI la mayoría de los
requerimientos actuales de ventilación, tales como suministrar el oxígeno
necesario para la respiración de las personas, diluir y extraer polvo y
gases tóxicos, ya eran materia de estudios e implementación de
soluciones acorde con la época“.
La ventilación natural, la cual consiste básicamente en el movimiento de masas de aire al

interior de las minas producto de diferencias de temperaturas entre las labores y la
superficie y de la diferencia de altitud entre las galerías conectadas con superficie, fue
ampliamente utilizada en los comienzos ; posterior a ésto, se utilizó las caídas de agua
en los piques para inyectar aire fresco al interior de las minas, tambien se encendían
grandes hogueras en los piques para producir tiraje y levantar el aire contaminado desde
el interior de las minas, hacia superficie.
En el año 1850, un ingeniero inglés -John Atkinson- estableció las primeras bases sobre
la cual se desarrollaría la Ventilación de Minas, constituyéndose ésta como una rama más
de la Ingeniería de Minas. Atkinson dedujo que, la diferencia de presión requerida para
inducir un flujo de aire a través de una galería minera, es proporcional al cuadrado de la
velocidad, la longitud y perímetro de la galería, e inversamente proporcional al área de la
misma ; determinó, además, que el revestimiento interno de la galería influía en la
diferencia de presión requerida para inducir el flujo.
En la segunda mitad del siglo XIX, se construyó los primeros ventiladores mecánicos, los
de tipo centrífugo, siendo tales aparatos accionados primitivamente por molinos de
vientos o por rueda hidráulica, los cuales en la actualidad son operados por medio de
motores eléctricos.
Con el desarrollo de la ciencia aerodinámica, y posterior a la segunda guerra mundial, se
desarrolló los primeros ventiladores de flujo axial, es decir, los ventiladores tipo axial, los
cuales son los más utilizados, en la actualidad y a nivel global, para mover grandes
caudales de aire en faenas subterráneas, operando -dichas unidades- tanto en interior
mina, como en superficie. Los ventiladores de tipo centrífugo, actualmente son
ampliamente utilizados en Sistemas de Ventilación Industrial dado su capacidad de
generar altas caídas de presión con caudales relativamente bajos, teniendo como
característica esencial: el hecho de emitir un bajísimo nivel de ruido si se les compara con
la operación de los ventiladores de tipo axial.
Ventiladores tipo Axial
No obstante lo explicitado en párrafo anterior, en la actualidad y en ciertos países, se está
utilizando ventiladores de tipo centrífugo -de alta capacidad, en términos de caudal de
aire- para ventilar operaciones minero-subterráneas, con la característica particular y
principalísima que, tales unidades son instaladas mayoritariamente en superficie ; con la
instalación de ventiladores centrífugos en superficie, se está atendiendo dos restricciones
de manera simultánea : la primera, dice relación con evitar grandes excavaciones en
interior mina subterránea (no recomendable desde el punto de vista geomecánico) para
poder instalar tales ventiladores, de significativas dimensiones físicas ; y la segunda,
generar un mínimo impacto ambiental por ruido -en comparación con la instalación,
alternativa, de un equipo de tipo axial- en localidades de tipo residencial y ciudades,
cercanas a la faena.
Ventiladores tipo Centrífugo
En lo que respecta a Ventilación de Minas en nuestro país (CHILE), es de interés
mencionar, en forma muy especial, la minería del carbón, teniéndose como clásico
ejemplo: las minas Lota y Schwager (ambas submarinas), en las cuales forzosamente se
utilizó -desde sus inicios, hasta su cierre definitivo- la ventilación a la par con las
operaciones extractivas, de modo tal de diluir y extraer el gas metano, los gases de las
operaciones de tronadura, el polvo de carbón y tosca (material estéril anexo al carbón), y
otros contaminantes ambientales.
Mineros del Carbón
En el caso de minería metálica, es de interés señalar que uno de los primeros controles
de ventilación se realizó en el año 1943, en Mina El Teniente, en donde se aforó un
caudal total mina igual a 26000 pie3/min.
Dentro del año 1946, se puso en operación -en dicha faena- un moderno sistema de
ventilación global, el cual consideraba la obligada implementación de:
• Un sistema de ventilación 100 % mecanizado,
• Instalación de ventiladores auxiliares + ductos en galerías ciegas en desarrollos,
• Instalación de puertas metálicas para control y distribución de flujos de aire,
• Desarrollo de galerías especiales en los circuitos principales de ventilación para

la distribución de altos caudales de aire con el objeto de controlar el fenómeno
de recirculación y las consecuentes pérdidas de caudal en las zonas a ventilar.
Como dato referencial, en marzo de ese año (1946), se instaló el primer ventilador -de
dimensiones mayores- al interior de Mina El Teniente, y, a finales del mismo año se
terminó de elaborar el primer juego de planos de ventilación, control de polvo y protección
de incendios de dicha faena.
Desde sus inicios a la fecha, la Ventilación de Minas tenía como objetivo central el
suministro de aire fresco para la respiración de las personas y dilución-extracción de polvo
y gases producto de las operaciones subterráneas de tronadura-extracción-carguío-
transporte ; en estos últimos treinta años, han aumentado fuertemente los requerimientos
de aire con el objeto de poder diluir y arrastrar fuera de la mina las fuertes
concentraciones de gases tóxicos emitidos por los equipos diesel -de alto tonelaje-
incorporados en forma masiva a las operaciones subterráneas involucradas en los
diversos métodos de explotación utilizados.
El aumento de los caudales de aire requeridos para ventilar minas modernas en operación
(altamente intensivas en equipos diesel), ha implicado el desarrollo de galerías de
grandes secciones para conducir dicho aire ; además, el requerimiento de elevados
caudales de aire, ha obligado la construcción de ventiladores de grandes dimensiones y
elevada potencia eléctrica, capaces de mover dichos caudales.
En la mayoría de las operaciones subterráneas de nuestro país, se cuenta -a la fecha-

con sistemas de ventilación mecánica, es decir, ventilación por medio de ventiladores que
inyectan o extraen aire hacia o desde el interior de las minas, respectivamente. Mínimos
son los casos en que sólo se atiende las operaciones mineras mediante el uso de la
ventilación natural, sobre la cual es posible consignar lo siguiente :
“dado que, la VENTILACIÓN NATURAL es un fenómeno de

naturaleza inestable y fluctuante, en ninguna faena
subterránea moderna debe utilizarse como un medio único y
confiable para ventilar sus operaciones”
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Mg. Ing. Raúl Cisternas Yáñez

”Los inicios de la Ventilación de Minas son difícil de precisar, lo que sí

La ventilación natural, la cual consiste básicamente en el movimiento de masas de aire al

Ventiladores tipo Axial

Ventiladores tipo Centrífugo

Mineros del Carbón

• Un sistema de ventilación 100 % mecanizado,

• Instalación de ventiladores auxiliares + ductos en galerías ciegas en desarrollos,

• Instalación de puertas metálicas para control y distribución de flujos de aire,

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