Posicionamiento Discursivo
Posicionamiento Discursivo
Posicionamiento Discursivo
Reforma institucional
y gobiernos locales
Enero-abril de 1999
Posicionamiento: la produccin
discursiva de la identidad *
Bronwyn Davies y Rom Harr
Presentacin
n este artculo se presentan las lneas fundamentales de argumentacin de lo que hoy conocemos como teora interaccionista
del posicionamiento discursivo. Se public por primera vez
en el ao 1990 en The Journal for the Theory of Social Behavior que
fundaran Harre y Secord en 1971 con el propsito de dar a conocer
importantes debates en torno al realismo y a la filosofa de las ciencias
humanas. Influidos por el pensamiento de Wittgenstein, Vygotsky y
Goffman, los autores de Posicionamiento: la produccin discursiva
de la identidad conceptan a la estructura social en tanto patrones
fluidos de posicionamiento que son preferentemente inmanentes.
Creemos que, dentro de los anlisis conversacionales, la propuesta de
investigacin aqu contenida se formula ntidamente como una aportacin terica al campo productivo de las psicologas narrativas. Y es
en el contexto de la llamada segunda revolucin cognoscitiva en psicologa social en la que esta contribucin cobra su mayor sentido al
apuntar hacia el anlisis crtico de la realidad humana en tanto realidad conversacional en la que las subjetividades interactan para
negociar, mantener y, eventualmente, cambiar los significados del
mundo que comparten.
* Davies, Bronwyn y Rom Harr, 1990 Positioning: The discursive productions of selves,
en Journal for Theory of Social Behavior, 20 (1): 43-63. Texto traducido del ingls por Csar A.
Cisneros Puebla, profesor investigador del Departamento de Sociologa de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa y por Grover Arango Ortiz, estudiante de la carrera de Psicologa
Social de la misma universidad.
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autor o bien puede ser creado por la representacin que el lector tiene
de los personajes.
Si transferimos este sistema conceptual a nuestro contexto de
episodios de interaccin humana, llegamos a la siguiente analoga: en
una conversacin se crea un desarrollo entretejido de varios argumentos; stos se organizan a travs de la conversacin y alrededor de
varios polos, como acontecimientos, personajes y dilemas morales.
Los estereotipos como enfermera/paciente, director/orquesta, madre/
hijo pueden ser utilizados como recursos. Sin embargo, los recursos
culturales pueden ser entendidos de manera diferente por distintos
individuos.
Las fuerzas ilocucionarias en las contribuciones de cada hablante
en ocasiones concretas de conversacin pueden tener la misma multiplicidad de los estereotipos culturales disponibles. Una conversacin
ser univocal slo si los hablantes adoptan varias posiciones complementarias de sujeto, organizadas alrededor de la interpretacin compartida de los lugares conversacionales relevantes. Incluso entonces,
el hecho de que la conversacin sea vista desde posiciones diferentes, pero complementarias, va en contra de cualquier suposicin simplista de que existe un entendimiento compartido.
Un hablante puede posicionar a otros mediante un argumento que
incorpore una interpretacin de estereotipos culturales hacia los cuales
se les invita a conformarse. En realidad, se les requiere conformarse
si van a continuar la conversacin para contribuir con el argumento
del primer hablante. Por supuesto, ellos por cualquier razn pueden
no hacerlo. Quiz no entiendan el argumento, o deseen referirse a sus
propios argumentos. Algunas veces no contribuirn porque no entiendan el argumento; incluso pueden desentenderse del primer hablante
como muestra de rebelda. Por otra parte, tal vez decidan conformarse porque no se definen a s mismos como individuos capaces de elegir,
o se sienten enojados u oprimidos y ofendidos por alguna combinacin
de los elementos anteriores.
La misma oracin puede ser usada para realizar distintos actos de
habla, como lo ilustraremos en nuestro anlisis de una conversacin
real. El acto de habla particular depender en parte de la determinacin
del argumento por parte de los hablantes. Adems, varias conversaciones pueden llevarse a cabo simultneamente. Tambin, algn hablante puede no tener acceso a una conversacin por haber sido creada por
otro u otros, pero puede contribuir con alguna de las oraciones que
sirvan como base para los actos de habla creados por otros (Pearce y
Cronen, 1981). Cualquier versin de un acto determinado de habla
estar siempre abierta a negociacin adicional para especificar el acto
real (en caso de que ste exista).
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Para ilustrar el uso del concepto de posicionamiento en conversaciones reales describiremos un acontecimiento de conversacin donde
un hablante posicion a otro. El significado de posicionamiento para
cada conversante depende del punto de vista considerado para la conversacin. Nuestro ejemplo se basar en el caso donde un atributo,
digamos, la impotencia, se tom como importante en vez de normal y
tipificado. Para la psicologa social el concepto de posicionamiento
sirve para dirigir nuestra atencin a un proceso por medio del cual
ciertas series de consecuencias, intencionales o no, son puestas en movimiento. Pero estas consecuencias resultan solamente si las consideramos en la determinacin, para ciertos individuos, de los actos de
posicionamiento. Si alguien, digamos B, ha sido posicionado como
intil, debemos ser capaces de explicar cmo esa posicin es considerada por B; es decir, de dnde se deriva la percepcin de impotencia
asignada a B. Cules suposiciones psicolgicas se apilan alrededor
de un solo atributo, digamos impotencia, para ser considerados como
vlidos en el caso de B? Llamaremos a esto una extensin de significacin de la actitud.
Para propsitos analticos proponemos dos tipos de extensin.
Extensin indxica
Para algunas personas, un atributo impuesto a una posicin es interpretado y las consecuencias de tal posicionamiento son vistas en
trminos de significados indxicos desarrollados a travs de experiencias pasadas. Impotencia, por ejemplo, puede ser entendida en trminos de lo experimentado en ocasiones pasadas cuando una persona se
consider intil. Con respecto a este atributo particular, las mujeres en
sociedades industriales tienden a hacer tales extensiones del significado del concepto. Cuando se habla de poder, sin embargo, las mujeres
necesitan acudir a una tipificacin, digamos madre, para saber el significado. Por tanto, siguiendo este razonamiento, los hombres de razas o clases oprimidas pueden ser posicionados como impotentes, indxicamente
hablando, si han sido despojados de la oportunidad de hacer algo.
Extensin de tipificacin
La extensin de significacin de un acto inicial correspondiente a una
posicin referida a un atributo singular surge en otros casos con el
acoplamiento de ese atributo a un conglomerado de atributos culturalmente establecidos, los cuales son usados por el posicionamiento.
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en sus trabajos anteriores. El inters en el rol ubicuo de la conversacin en la creacin y sostenimiento de la interaccin social lo llev a
desarrollar conceptos analticos para entender las propiedades del
modelo. En un primer intento desarroll la idea de marco. No fue esta
una concepcin feliz, como veremos enseguida. Asegura que marcos
y esquemas son la misma cosa:
Los marcos varan en grado de organizacin. Algunos son presentables como un
sistema de entidades, postulados y reglas; otros en realidad parecen no tener una
forma particularmente articulada (Goffman, 1974: 21).
La intencin del analista es aislar los marcos bsicos (marcos primarios) para poder interpretar los acontecimientos. La tarea se torna
difcil, pues mientras una cosa puede aparecer en desarrollo, algo ms
est sucediendo; por ejemplo, una ancdota autobiogrfica puede
manifestarse como un chiste, una boda puede estar en una obra de teatro, etctera.
Para entender los sucesos de una obra el pblico usa el marco primario; sin embargo, ste no tiene las consecuencias usuales (o efectos
perlocucionarios). Goffman llam al uso del marco primario en teatro
un cambio de clave, en deliberada analoga con la msica. El cambio
de clave involucra una transformacin sistemtica a travs de elementos con significado de acuerdo con un esquema de interpretacin,
de los cuales los participantes son conscientes. Los marcos son, como
los roles, dados en un sistema cultural y las ocasiones de su uso, tanto en
esta clave como en la otra, son proporcionados socialmente; por ejemplo, se llama teatro a cierto estadio. De esta forma el concepto dinmico
de posicionarse uno mismo en un discurso no se reduce a adoptar un
marco, aunque un marco puede ser muy bien una posicin, ni tampoco
se reduce a un cambio de clave, aunque el mismo hecho de posicionarse lo implique.
Su idea posterior de balance (footing) es ms prometedora como
una alternativa para el posicionamiento. Su metfora es doble. Ganamos
o perdemos nuestro balance en conversaciones, grupos sociales, etctera, de igual manera que lo ganamos o perdemos en una ladera lodosa.
En la segunda implicacin de la metfora, podemos cambiar nuestro
balance en las conversaciones. Su propia explicacin de esta nueva
nocin es bastante vaga, pues se basa en otras ideas indefinidas. Cambio de punto de balance se refiere a las ocasiones cuando los participantes, la alineacin o el grupo, o la opinin, o la postura, o la identidad
personal que se proyectan son lo importante. Un cambio del punto de
balance implica un cambio en la alineacin hacia nosotros mismos y
hacia los dems y est presente en la manera de manejar la produccin
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elecciones localizadas dentro de un solo discurso. Luchamos con diversas experiencias para producir una historia propia unitaria y consistente. Si no lo hiciramos, otros nos lo demandaran. Tambin nos producimos a nosotros mismos de manera discursiva, separados del mundo
social. Al asumir una u otra parte discursiva (originada fuera de nosotros) no somos conscientes de la manera en que originamos nuestras
posibilidades para obrar. Experimentamos estas identidades como si
fueran enteramente nuestra creacin. Tomamos las prcticas discursivas y los argumentos considerndolos nuestros y los entendemos en
trminos de nuestras particulares experiencias. El sentido de continuidad relacionado al concepto de ser una persona particular se compone
por una corporeidad continua impregnada de continuidad espaciotemporal y de interpretaciones compartidas de las posiciones del sujeto
y de argumentos disponibles entre las posiciones. A travs de narrativas textuales y vividas se aprende, dentro de un argumento consistente,
a ser una persona particular, no contradictoria.
En las narrativas feministas, la idea de la persona no contradictoria
dentro de un argumento consistente puede romperse. En el estudio
reportado aqu, nios de preescolar con frecuencia trataban de interpretar las narrativas feministas en trminos de argumentos ms familiares. Una de esas historias era La princesa de la bolsa de papel
(Munsch, 1980). En este divertido cuento, una princesa llamada Elizabeth enfrenta peligros increbles para salvar a su prncipe de un fiero
dragn. Al inicio de la historia, la princesa Elizabeth y el prncipe Ronaldo planean casarse, pero un dragn aparece, quema el castillo de
Elizabeth y adems toda su ropa. Vuela despus hacia lo lejos llevndose de los pantalones al prncipe Ronaldo. Elizabeth se enoja.
Busca una bolsa de papel para cubrirse y sigue al dragn. Pone trampas
para que el dragn agote todos sus poderes mgicos. Finalmente, el
dragn es vctima del cansancio y cae en un sueo profundo. Elizabeth
entra apresuradamente a la cueva del dragn para salvar a Ronaldo.
Pero se lleva una sorpresa: Ronaldo no quiere ser salvado por una
princesa sucia y cubierta slo con una bolsa de papel. Le pide que se
vaya y que regrese cuando realmente parezca una princesa. Elizabeth
se lleva una sorpresa, pero se recupera pronto y dice: Ronaldo, tu
ropa est impecable y tienes un cabello bien cuidado. Pareces prncipe,
pero eres un estpido. Las ltimas pginas muestran a la princesa
saltando alegremente sola hacia la puesta de sol. El cuento termina
con estas palabras: Y por cierto, no se casaron.
Aqu, la intencin aparente es presentar una herona no dependiente
del prncipe de sus sueos ni para ser feliz, ni para la confirmacin de
su identidad. No solamente el prncipe le puede dar la felicidad eterna.
En esta historia, Elizabeth no es un ser unitario. Experimenta los po-
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