PRIMER CICLO DE ESCRITURA: ESCRITURA ROMANA

a) ANTIGUA ESCRITURA ROMANA capital o MAYSCULA (en honor al mdulo

de sus letras) VII a.C. III d.C.
Arcaica o lapidara. Sin duda la ms antigua, todo en material duro.
Clsica *. Vehculo de difusin de la cultura clsica.

b) METAMORFOSIS II/III d.C.

c) NUEVA ESCRITURA ROMANA moderna o MINSCULA III-VI d.C.

1 CICLO CLSICO (I a.C.- II/III d.C.)

A finales del siglo III a.C. empieza a escribirse ms en Roma y, por lo tanto, a
leerse ms. Las inmensas conquistas de Roma hacan necesaria una administracin
eficaz que, al igual que los florecientes grupos comerciantes y empresarios de las
provincias, necesitaba de la escritura para realizar su profesin.
En cuanto a la lectura, la influencia griega comenz a ser tan grande que pronto grandes
colecciones de libros griegos entraron en Roma y motivaron a aquellos que quisieran ser
cultos a aprender a leer rpidamente.

Del mismo modo que entraron libros tambin se produjeron; los niveles de comercio del
libro y de su produccin aumentaron, fenmeno ya visible a finales de la Repblica y
cegador en la poca cesariano-augustea. Las obras se realizaban en talleres de copistas
de tirada lgicamente muy reducida, pero nunca existi el derecho de edicin: se
consideraba que una vez que la obra era dada al pblico pasaba a ser patrimonio comn,
por lo que se poda vender y reproducir libremente. Tras su realizacin se vendan en las
tabernae librariae y se discuta sobre ellos en las bibliotecas pblicas. La posesin de
una biblioteca privada era indicador de rango social; y de hecho son frecuentes las
stiras en las que los nuevos ricos compran numerosos libros que eran incapaces de leer.

El incremento de la produccin literaria va paralelo a la alfabetizacin del

pueblo en general. La gente aprenda a escribir y luego a leer, aunque la lectura era
bastante complicada; entre otras cosas porque no haba espacio entre las palabras, as
que haba problemas para diferenciar unas de otras.
No debemos pensar que el pueblo se volvi altamente culto, pero era capaz de leer y,
adems, lo haca por placer.

Que la escritura se convierta en algo cotidiano tena que tener por fuerza
consecuencias en la forma de las letras. La escritura siempre es la misma, la capital,
pero con aspecto diferente segn se escriba con ms o menos prisa.

1,1. LA CAPITAL CLSICA.

La llamada capital clsica es una escritura que debe su nombre al gran mdulo
de sus letras. Es una escritura pesada (o sea, que usa mucha tinta) empleada en libros
de lujo, anuncios y documentos.
La forma de la capital estaba ya totalmente canonizada en la poca cesariano-augustea.

Sus caractersticas son, principalmente:

1- Ninguna letra, salvo la i, sobresale del pautado terico de las dos lneas.
2- Contraste bien diferenciado entre trazos gruesos y finos.
3- El ngulo de escritura es muy agudo.
4- Las letras se hacen en uno o ms tiempos y cada tiempo de uno o ms trazos.
2

5- Su mxima dificultad es que es continua y que cuenta con algunos nexos, si

bien las abreviaturas son escasas: por suspensin y nmina sacra.
6- Absoluta uniformidad del mdulo.

Los testimonios conservados son, sin embargo, escasos y fragmentarios debido a

la poca durabilidad del material sobre el que fueron escritos, aunque la produccin fue
floreciente.

A partir del siglo IV d.C. la capital clsica se enfrenta a varios cambios, como la
nueva produccin libraria que generaliza un nuevo tipo de libro, el cdice, y un nuevo
tipo de materia, el pergamino; y sobre todo la utilizacin de las letras de tipo minsculo,
ms rpidas y ms fciles de escribir. De sta poca se conservan muchos ms
testimonios, sobre todo de Virgilio, pero cuya letra ya no presenta la espontaneidad de
antes, cediendo a una exagerada estilizacin caligrfica. Es la llamada capital elegante o
cuadrada.
La escritura capital clsica se sigui utilizando despus del siglo II segn la escuela
francesa, hablando as de capital rstica y capital elegante. Sin embargo la escuela
italiana no habla de corte sino que divide a la capital clsica en dos periodos:

Siglos I-III d.C. en los que la capital es la nica en uso y los restos son escasos
y fragmentarios
Siglos IV-VI d.C. en los que se difunden las escrituras libraras junto a la
capital, metiendo aqu a la cuadrada o elegante
Hablan pues de un primer momento de pocos testimonios y un segundo de
muchos y punto.

La distincin entre una y otra reside bsicamente en la relacin altura-anchura y la

inclinacin de los trazos fuertes. De esta manera, en la cuadrada o elegante las letras
anchas se pueden encerrar en un cuadrado, con los trazos redondos trazados segn un
eje vertical mientras que en la rstica son ms estrechas y alargadas, con el eje
inclinado.

1.1, 1 CAPITAL CUADRADA O ELEGANTE (I a.C.- VI d.C.)

Se trata de la adaptacin para uso librario de la escritura capital cuadrada

monumental (epigrfica) que se halla en las inscripciones, aunque es ms correcto
hablar de derivacin: mientras la cuadrada epigrfica presenta letras perfectamente
alineadas y homogneas en altura, la cuadrada paleogrfica tiene menor regularidad en
este sentido, y es que se vuelve ms libre y ligera debido al cambio de soporte. Por otra
parte tampoco podemos equipararlas, pues la epigrfica es importantsima, mientras que
la paleogrfica es extremadamente rara y slo presente en algunos manuscritos de
Virgilio como el Codex Augusteus, Codex Sangallensis y el Codex Vernonensis, todos
ellos entre los siglos IV-VI. Por tanto slo cdices y todos posteriores al siglo IV.

Este tipo de letra era demasiado lenta y rgida para escribir, as que se hizo
menos comn en el siglo V d.C., desapareciendo poco despus excepto para
reproducciones artificiales del estilo antiguo, en libros lujosos, en ttulos y
encabezamientos de captulos (de ah la denominacin de capital, pues capuz es
captulo, entre otras cosas), usndose otros formatos para el resto del texto.
La impresionante apariencia de la letra capital cuadrada denota su status; as que no es
extrao que slo las sobras de Virgilio en poca romana y la Biblia en sus primeros
aos sean las nicas obras que merecen tal distincin.
CARACTERSTICAS DE LAS LETRAS
- Es la base de nuestras maysculas actuales. Las letras capitales cuadradas difieren poco de
las utilizadas en los libros de texto de hoy en da. De hecho, la nica dificultad para el lector
contemporneo a la hora de leer estas letras es que no estn separadas.
- Lneas rectas, escasos trazos curvos, ngulos marcados y astiles gruesos que contrastan
con los fines rematados en sus partes finales con adornos (serifs) que marcan y mejoran la
apariencia de las letras.
.
- Las letras son de trazado regular, normalmente anchas y con una altura igual para cada una
dentro de la caja del rengln, siendo la F ( ) y la L ( ) las nicas que sobresalen para poder
diferenciarse de la E ( ) y la I ( ), respectivamente; y la Q ( ) por debajo.
4

- Las letras, como ya hemos dicho, estn inscritas dentro de un cuadrado, que es el perfecto
caso de O ( ), C ( ), D ( ), G ( ) y Q ( ). en cambio, la M ( ) excede el cuadrado y la I y la J son
ms angostas.
- Al ser un paisaje compacto de extrema regularidad su lectura sola ser bastante dificultosa, as
que, como ayuda, la letra inicial de cada prrafo se trazaba en el margen con el mismo tamao
que el texto. Esta prctica deriv en el aumento de su proporcin y su ornamentacin. Es el inicio
de las letras capitulares.

ABREVIATURAS Y NEXOS

- Pocas ligaduras y abreviaturas.

Se limita a un punto a media altura para representar la elisin de US, -QUE. B.= BUS Q.=QUE.
Tambin se us una lnea horizontal en la parte superior para indicar la supresin de una nasal
(M/N); posteriormente se dio la costumbre de colocar dicha lnea sobre la letra precedente.
A partir del siglo V se comenzaron a introducir nomina sacra para los textos sagrados DS=
DEUS DMS/DNS= DOMINUS
PUNTUACIN

Los signos de puntuacin son inexistentes

LETRAS CARACTERSTICAS

La letra A ( ) pierde en los manuscritos normalmente el travesao central.

La letra B ( ) tiene generalmente el ojo superior pequeo y el inferior grande.
Las letras E ( ), F ( ), T ( ) tienen trazos horizontales muy cortos
La letra P ( ) tiene el trazo curvo abierto sin tocar el astil por la parte central.

Lo mismo sucede con la R ( ), que lo toca en la parte superior pero no en la central

El signo I representa tanto a la I como a la J, igual que V para U y V. El trazo de la derecha de V
baja ligeramente por debajo de la lnea del rengln.
PRCTICAS

Quis si nec potuere seri nec surgere messis/ uomis et inflexi primum grave robur aratrik/
tardaque Eleusine matris voluentia plaustra/ tribulaeque trahaeque et inicuo pondere
rastri / virgea praeterea Caelei vilisque supplex/ arbuteae crates et mystica vannus
Iacchi/ omnia quae multo ante memor provisa repones/ si te digna manent divini gloria
ruris.

1.1, 2 CAPITAL RSTICA O ESPONTNEA (I a.C.-VI d.C.)

En el siglo I d. C surge un nuevo tipo de letra capital conocido como Rstica o

espontnea, de un aspecto ms informal que la elegante. Las letras ya no entran en un
cuadrado perfecto, sino que estn comprimidas y enlongadas.
Del mismo modo que la cuadrada, tiene una equivalente epigrfica (scriptura actuaria)
que se puede apreciar en Pompeya y Herculano, en graffitis sobre la vida diaria,
anuncios, combates de gladiadores

Pese a la etiqueta de rstica, es elegante y se convierte en el siglo I d.C. en la

escritura estndar para los libros romanos, perviviendo hasta poca medieval. A partir
del siglo IV d.C. es desplazada poco a poco por la uncial, pero por su carcter
caligrfico sigui usndose en el medioevo para los ttulos de los captulos y
encabezamientos.

Con la excepcion de Sedulio y Prudencio, todos los dems cdices conservados (unos
27) son de autores paganos. Entre ellos, de nuevo Virgilio es el ms representativo, con
codex Vaticanus Vatlat, codex Romanus vatlat, codex Mediceus Laur

CARACTERSTICAS DE LAS LETRAS

- Mnimos trazos ascendentes y descendentes. Solamente B ( ), F ( ) L ( ) superan en altura

superior al resto; y en ocasiones tambin P (

). La Q (

), en cambio, es la nica que se

prolonga hacia abajo.

- Las letras son ms delgadas y comprimidas, usan ms trazos curvos y tienen algunas letras
que sobrepasan las dos lneas paralelas imaginarias del rengln, algo que tcnicamente no
debera ocurrir en una escritura de tipo maysculo.
- Usan largas apoyaturas o pies (serifs) que se aprecian sobre todo en la E ( ).

 ABREVIATURAS Y NEXOS.

Ligaduras y abreviaturas escasas (nomina sacra y comn notae)

PUNTUACIN.

- Una vez ms, no hay indicaciones para separar los prrafos, aunque pueden tomarse una serie
de reglas de puntuacin:
Un punto en alto es fin del periodo, como nuestro punto y aparte.
Un punto en medio indica un intervalo medio, como nuestro punto y coma.
Un punto inferior es intermedio breve, como nuestra coma.
- An no se separaban las palabras por medio de un espacio (nter palabra) sino que muchas
veces se insertaba un pequeo punto en la altura media de la letra (interpunctus) Generalmente
no se cortaban las palabras al finalizar una lnea; y cuando lo hacan seguan la moda griega y
cortaban en la vocal.
El inicio del prrafo con una letra ms grande o embellecindola.

LETRAS CARACERSTICAS.

La A ( ) carece de travesao central

La B ( ) tiene a elevarse un poco por encima de la caja del rengln y tiene una pequea panza
en la parte superior y en cambio una grande en la inferior.
Las letras E ( ) y F ( ) pueden confundirse fcilmente sino fuera por que la F es ms alta.
La I ( ) y la L ( ) son prcticamente idnticas si no fuera por que el sheriff de la L es ms largo.
La F ( ) es la ms grande por lo general para diferenciarse de la E ( ).
La E ( ) y la T ( ) son ms estrechas que sus correspondientes habituales.

La letra Y ( ) tiene sus trazos superiores curvados hacia fuera.

PRCTICAS.

[] convertant. Priami imperio Prhigibusque futurum; / sin manibus vestris vestram

ascendisset in urbem, / ultro Asiam magno Pelopea ad moenia bello/ venturam et
nostros ea fata manere nepotes. / Talibus insidiis periuriique arte Sinonis/ credita res,
captique dolis lacrimisque coactis/ quos neque Tydides nec Lariseus Achillis, / non anni
domuere decem, non millae carinae.

1.2. LA COMN CLSICA o capital cursiva o mayscula cursiva. (Cursiva =

Currere= correr.) I-III d.C.

La capital clsica no serva para la escritura diaria y se fue imponiendo cada vez
ms una mayscula cursiva, ms rpida, continua, sin levantar tanto la mano al escribir
(aunque no es siempre as en la escritura cursiva romana) y sin tantos contrastes entre
trazos finos y gruesos. El ngulo tiene la misma orientacin que la capital clsica,
aunque algo ms abierto. El ductus de las letras es el mismo que el de la capital clsica,
aunque el mdulo es ms pequeo y el trazado ms ligero.
Sustancialmente, la escritura es la misma; pero en apariencia dirase que nada tiene que
ver la letra cuadrada de una inscripcin augstea con una cursiva en una tablilla de cera.
Podemos decir si acaso que es una escritura ms descuidada y, por tanto, puede ser ms
difcil de leer, pero es que se ide para los escritos ms corrientes y los usos ms
ordinarios de la vida: contratos mercantiles, libros de cuentas, correspondencia privada
y epistolar, apuntes escolares (normalmente en tablillas de cera), documentos
administrativos, copias de obras literarias, anuncios sobre muros y paredes e incluso
rdenes de generales y edictos de emperadores.
Se conservan en papiros e inscripciones.

Dos son los principales estilos de letra cursiva utilizados en poca romana: la
antigua cursiva romana o capital cursiva I-III d.C., y la nueva cursiva romana o
minscula cursiva que reemplazara a la anterior en el siglo III, se us hasta el siglo
VII d.C. e influy notablemente en el desarrollo de las escrituras posteriores. La
veremos ms adelante como la comn nueva romana.
La comn clsica no desapareci, pero qued reducida a mbitos muy concretos: en la
cancillera imperial bajo el nombre de litterae caeleste; y en las oficinas de provincia a
imitacin de la cancillera con el nombre de litterae longariae.

10

2. METAMORFOSIS II/III d.C.

El siglo III fue testigo de los mayores cambios del mundo romano.
Polticamente, es el siglo de los emperadores militares, generales de fortuna originarios
de provincias y aclamados por el ejrcito, aunque casi todos ellos asesinados tras breves
periodos de tiempo, hasta que Diocleciano puso en marcha una serie de medidas
destinadas a descentralizar la administracin, instaurando una Tetrarqua y dividiendo el
imperio en la parte Occidental o latina y la Oriental o griega.
La Tetrarqua fracasara y Constantino lograr imponerse sobre sus adversarios,
quedando como Emperador al que se subordinaban los prefectos de las cuatro partes del
Imperio. A pesar de que tuvo que reconocer que el centro de gravedad del Imperio se
haba trasladado a Oriente, se resisti a perder su romanidad y, de hecho, es en esta
poca cuando se data la mayor expansin de la lengua latina por todo el territorio del
Imperio. A todo ello hay que aadir la pujanza de la Iglesia, cada vez ms y ms
poderosa, que haba tomado el latn como lengua oficial abandonando el griego,
creando una literatura cristiana muy vasta al unirse a los primeros textos apologticos,
didcticos y doctrinales, los primeros versos de poesa cristiana.

En el campo de la escritura no iba a ser menos. Se asiste, no a una evolucin, sino a una
revolucin. Esta revolucin se produce despus de que, segn Malln, la escritura
comn clsica y la capital clsica hayan unido cierto nmero de trazos para dar
nacimiento a un nuevo tipo de escritura, de la que de Bellis Macedonicis, manuscrito
sobre pergamino del siglo I, es el mayor y primer representante. La revolucin
caligrfica que sobreviene es debida, principalmente, a un cambio en el ngulo de
escritura. Un rollo de papiro, Epstome, de las Historias de Tito Livio, trascrito en el
siglo III, ser, segn Malln, el testigo principal de esta transformacin.
El primero versa sobre un texto histrico desconocido en el que aparecen los nombres
de Filipo y Antioco. Su escritura no es ni la capital clsica ni la comn clsica, sino que
combina elementos de ambas: el mdulo es de la comn clsica as como el peso es de
la capital; las formas alfabticas son de la capital salvo tres letras que son de la comn.
En cuanto al de Tito Livio es el primer ejemplo de minscula libraria.
El ngulo de escritura tambin es distinto: De Bellis tiene un ngulo muy agudo,
mientras que Tito Libio es recto. Frente al de 45-50 grados de la capital clsica, la
minscula se hace en ngulo de 90.
11

La escuela francesa pone mucho nfasis en el cambio de ngulo de la escritura como

causa de esta evolucin. Segn el palegrafo francs Marichard, el cambio de ngulo de
escritura se debi al cambio de formato del libro, de rolde a pergamino. Si bien es cierto
que el nuevo formato de libro, el cdice, permite una mayor libertad de manejo que el
rollo (que haba que tenerlo en las piernas, mientras que el cdice poda girarse en las
manos y mantenerse en ngulo con respecto al torso) y es innegable que el cambio de
ngulo vara los trazos, no puede intervenir en la modificacin del ductus. Adems, no
debemos olvidar que el testigo ms antiguo est hecho en papiro.
La escuela italiana, por el contrario, no consideran importante el cambio de ngulo, pues
el cambio fue el resultado de un desarrollo paulatino normal y que de la escritura
cursiva pas a la libraria
Se ha especulado tambin si el cambio a la minscula pudo deberse al gusto helenstico
por las formas redondeadas, pero no puede explicar su aparicin.

Otro tema de discusin es cual es la sede del cambio: si la escritura libraria o la cursiva,
superada hoy en da porque el cambio se ha producido en la totalidad de la escritura
usual, no en una u otra variante.

En lo cursivo, las variantes grficas aparecen cuando por ser ms rpidos se

producen cambios en el ductus. En sucesivos estadios de evolucin de una misma
letra divergen ms y ms, una alteracin que no se produce en todas las letras. A
modo de ejemplo es la letra B, que se vuelve a la izquierda para despus volverse
a la derecha. Se ha hablado de esquizografa.

En cuanto a la libraria se produce tanto en las formas documentales como en

aquellas ms pausadas y personales. La caligrafizacin de las minsculas puede
tener mucho que ver el cristianismo. La Iglesia haba crecido no slo en nmero
de miembros sino tambin en produccin literaria. El cristianismo se mova en un
mundo lleno de libros paganos en letra capital. Haba que crear una literatura
latina cristiana que se diferenciara de la pagana, pero que al mismo tiempo fuera
entendible para aquellas congregaciones acostumbradas al griego. Tambin por
razones econmicas.
El nacimiento de esta nueva escritura llamada minscula primitiva se produjo en
Oriente. En Occidente pareci afectarle poco en el mundo librario, pues al menos
12

hasta el siglo III, lo ms que se encuentran son formas minsculas individuales

dentro de alfabetos mixtos en algunas inscripciones africanas e italianas.

Hay otro elemento que se desarrolla dentro de la cursiva y que es sin duda el
ms importante: la aparicin de la letra minscula, una grafa diferente de hasta la
ahora empleada por los romanos. Las letras minsculas no pueden escribirse en un
pautado terico de dos lneas paralelas, sino que necesitan cuatro; se ejecutan con un
ngulo diferente y con distinta orientacin. En fin, una morfologa tan distinta que hace
difcil notar a primera vista cmo se pudo pasar de uno al otro. Pese a los esfuerzos, no
se ha podido esclarecer el motivo del cambio ni su proceso, si bien todos los
palegrafos estn de acuerdo en que coincidi con una poca de cambio. La escasez de
testimonios conservados obliga a los estudiosos a un mtodo de

deduccin casi

detectivesca.

ste es uno de los momentos ms importantes, pues determina el modo de escribir a

mano e implica a las culturas posteriores. Por ello ha sido la cuestin central de la
investigacin paleogrfica en la segunda mitad del siglo XX.

Su evolucin no est lo bastante bien estudiada como para dar criterios de datacin,
pero se puede observar la tendencia a la minusculizacin hacia el fin del s. II. En el
siglo III ya le da una importancia particular. En el siglo IV la transformacin es
completa y definitiva.

De cualquier forma un hecho importante parece estar claro definitivamente: la

escritura del Epstome ha dado lugar a tres escrituras nuevas que irn desplazando a las
anteriores:

La comn nueva romana

La uncial
La semiuncial

13

1,3. LAS NUEVAS ROMANAS III-VI d.C.

Las escrituras romanas nuevas las componen tres tipos:

1,3.1 La uncial, en libros.

1,3.2 La semiuncial, en libros.

1,3.3 La comn nueva romana, en documentos.

1,3.1 LA UNCIAL

El trmino uncial aparece por primera vez en el prlogo al libro de Job escrito
por San Jernimo. Este trmino que us San Jernimo no es para nada descriptivo, pues
se puede aplicar tambin a las letras capitales (se refera como uncial a las letras grandes
con las que comenzaban los textos). Su intencin sera otra, y todo sera un error de
traduccin. Hasta el siglo XVIII no fue usado el trmino como algo descriptivo; por
Jean Mabilln; y despus Maffei lo matizara y usara esta palabra para hacer referencia
a una escritura mayscula diferente a las capitales. Hoy en da es aplicado a la
escritura mayscula formada por grandes letras redondeadas para distinguirlas de las
cuadradas y las rsticas que emplean letras angulares y rectilneas. La desviacin hacia
trazos curvos vendra dada por la influencia de la cursiva, por imposicin de los guatos
griegos hacia la redondez en las letras y por la sustitucin del papiro por el pergamino,
cuya textura es mucho ms amistosa a la hora de trazar trazos curvos que la spera del
papiro, excelente para los rectos y angulares.

Es la escritura latina de ms personalidad y por excelencia libraria, escritura de

manuscritos. Conservamos aprox. 500 manuscritos, la mayora cristianos, aunque el
ms famoso es el palimsesto del siglo IV d.C. que contiene De Re(s) Publica, de
Cicern. Como la capital elegante, ser una escritura de lujo condenada a la
esterilidad.

14

Nacera en el siglo III d.C. en frica.

Ya el siglo IV era de uso comn, siendo el siglo V su apogeo, tras desbancar a la

rstica.

SS. VI-VII para libros importantes, siendo su poca de esplendor por su

elegancia y precisin.
Comienza a decaer en el siglo VI, llegando a ser tosca, descuidada y con un gran
exceso de ornamentacin en el siglo VII con figuras de animales, pjaros, peces,
humanas; y las letras se alargan. Es la llamada Uncial artificial o Imitacin de
Uncial.

A partir del siglo IX se usar solamente para trabajos especiales y luego slo
como capitular o para las primeras letras que inician un captulo, como
decoracin.

CARACTERSTICAS DE LAS LETRAS

- Grandes letras redondeadas

- Pautado terico de las dos lneas, aunque se sale de la caja del rengln, lo que le diferencia
tambin de las otras junto a la redondez, aunque no muy marcadamente. De ah que se haya
hablado de letra de transicin entre capital y minscula.
- Continua. Todas las letras separadas entre s y todas las palabras juntas. Las palabras
comenzarn a separarse en la uncial tarda, a comienzos del siglo VIII.
- Grandes contrastes entre trazos finos y gruesos.

15

1,3.2 LA SEMIUNCIAL V-IX d.C.

La uncial era un compromiso de transicin entre las letras antiguas y las nuevas
ideal para los escritos de lujo; pero para el trabajo diario haca falta una escritura ms
desenvuelta y fluida, ms pequea y por tanto ms econmica, fcil de leer, escribir y de
acorde a los gustos redondos del momento. La letra semiuncial es la respuesta de los
escribas a una escritura ms rpida; y como la uncial, puramente para manuscritos,
siendo el primer testimonio de uso librario el palimpsesto de Verona, Fasti Consulares
(finales del siglo V).

Sobre su origen los especialistas no se ponen de acuerdo: para unos es una

derivacin de la uncial, para otros una minusculizacin de la misma; algunos afirman
que es una ejecucin caligrfica del alfabeto minsculo y algunos otros que es una va
intermedia entre las formas solemnes de la capital y la uncial; y la minscula cursiva.
Sea como fuere, la semiuncial fue usada ampliamente en toda Europa y su influencia en
escrituras posteriores es evidente

A pesar de que su trmino se ha hecho popular en todos los manuales de

paleografa, no es quiz la denominacin ms adecuada, pues puede inducir a pensar
que es una derivacin de la uncial, lo que en parte no es cierto; si bien s se
desarrollaron simultneamente e incluso pueden aparecer ambas en un mismo texto y al
mismo tiempo.
Los estudiosos han intentado dar algunos nombres alternativos como: minscula
antigua (en contraposicin a la moderna de tiempos de Carlomagno), escritura mixta
(por alternar maysculas y minsculas en su alfabeto) o litterae Africanae (por su
posible origen africano), pero sin mucho xito.
Es, por tanto, un trmino consagrado por su uso, sin que corresponda a ninguna
categora paleogrfica.

En un principio se utiliz para escribir obras de autores paganos y escritos

legales, peor en el siglo VI comenz a ser usada para textos cristianos. Uncial y
semiuncial son consideradas escrituras de la Iglesia.

16

Aunque se desarrollaron en paralelo, la uncial sali ms favorecida y se emple para los

libros de lujo, as que se conform con textos de menos categora. Con el tiempo se hizo
ms caligrfica, pero sigui siendo la letra de los escritos humildes.

En Italia, Espaa y Francia sobrevivi aisladamente durante la poca

precarolina, e incluso en algunos centros se la prefiri como letra libraria, como en los
monasterios de San Severino de Npoles, Verona y Rabean, pero durante los siglos VIII
y IX no pudo ya resistir el empuje de la nueva minscula, ni tan siquiera para los ttulos
o rbricas, destinados a la uncial.
Cuatro son las fases:
Inicial (S. V)
Perfeccin (SS. V-VI)
Inicio de la decadencia (S. VII)
Plena decadencia (SS. VIII-IX)
CARCTERSTICAS DE LAS LETRAS

Son las letras del Eptome y cuatro tomadas de la comn nueva romana:

Aislamiento de las letras entre s y la consolidacin de astiles cados.

Representa un paso hacia delante en el uso de la minscula. De hecho, las letras ya no se
inscriben en dos lneas sino en cuatro, pues los ascendentes y descendentes son bien claros.

17

1,3.3 LA COMN NUEVA ROMANA o minscula cursiva IV-VII d.C.

De estos tres tipos, la nueva escritura comn es el elemento ms vivo y ms dinmico.

En los siglos IV y V es cuando se difunde. Despus de coexistir con la antigua escritura
comn (capital cursiva), la suplanta definitivamente en el siglo IV salvo en la cancillera
Imperial que an la usar en el siglo V. es en este siglo cuneado es la nica cursiva en el
mundo romano, en un principio vertical y ms tarde inclinada hacia la derecha.

La nueva escritura comn, tambin llamada minscula cursiva o nueva cursiva

romana en contraposicin a la antigua, aparece en cartas y documentos en el siglo IV,
con un carcter minsculo. En su formacin algunos han querido ver una influencia de
las formas minsculas griegas, pero se trata ms bien de un desarrollo paralelo.

Curvas y ligaduras caracterizan esta cursiva trazada con ligereza, vertical en los
documentos ms antiguos, despus inclinndose netamente a la derecha, en las actas
posteriores. Las variantes son numerosas y el desciframiento malo, as que se necesita
mayor investigacin.
Ya en la capital cursiva se notaba la tendencia de alguna letra a diferenciarse hacia
arriba o hacia debajo de la caja de escritura de dos lneas, pero no haba un sistema de
cuatro lenas. La principal caracterstica es el trazado rpido y continuo de las letras, por
lo cual su aspecto cambia, y an ms lo hace si encima aadimos un montn de
ligaduras. La construccin de las letras queda igual a la del alfabeto capital en lo
fundamental pero, por efecto del trazado distinto, resulta casi completamente
deformada, las letras presentan distintos aspectos si estn ligadas, y adems algunas
letras no pueden hacerlo.
Las abreviaturas son las mismas que en los cdices de la capital cuadrada, y alguna otra
introducida raramente en el lenguaje eclesistico para palabras de uso comn.

La nueva cursiva fue la escritura de uso comn especialmente en cartas y

documentos, es la escritura documental por excelencia que continu en el alto
medioevo al lado de otras escrituras. Su importancia es grande, pues de ella derivarn
casi todos los tipos grficos del occidente en tiempos posteriores.

18

19