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SEMBLANZAS DE COMPOSITORES ESPAOLES

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LUIS MILN
1490/1510 - despus de 1559
John Griffiths
Catedrtico de Musicologa en la Universidad de Melbourne (Australia) y vihuelista

atriarca simblico de la guitarra clsica actual y bautizado en su propia poca como un segundo Orfeo, Luis Miln es uno de los pilares de la msica espaola y de
la historia de la msica instrumental europea. Autor de la primera msica para vihuela
impresa en Espaa y la nica publicada en el Reino de Valencia, sus canciones con
acompaamiento de vihuela son las ms antiguas que se conservan y sus fantasas las
primeras que se conocen en Espaa. Su importancia radica no solamente en ser el primero, sino tambin en funcionar como puente que conecta la tradicin escrita del siglo
XVI con las tradiciones orales de pocas anteriores. Con todo, el elemento singular que
le asegura un lugar en la historia de la msica espaola es mucho menos complejo. Es
simplemente su msica. Fresca y sencilla, nos habla casi como si fuera de nuestro propio
tiempo, con destreza, elegancia y donaire, haciendo desaparecer los cinco siglos que
nos separan del momento de su creacin.
Imposible de retratar con precisin, es el entorno de Miln lo que nos permite situar su
msica en su contexto y entender algo del ambiente en el que fue creada e interpretada.
En Semblanzas de compositores espaoles un especialista en musicologa expone el perfil
biogrfico y artstico de un autor relevante en la historia de la msica en Espaa y analiza el
contexto musical, social y cultural en el que desarroll su obra. Los trabajos se reproducen en
la pgina web de esta institucin (www.march.es)

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LUIS MILN

Se trata de la brillante etapa de la corte valenciana bajo don Fernando de Aragn,

duque de Calabria, y doa Germana de
Como buen improvisador,
Foix, entre 1526 y 1538, que corresponde
a un perodo de floreciente mecenazgo arsaba producir efectos
tstico y musical. Algunas de las descripcioingeniosos en la vihuela
nes ms grficas de la vida de aquella corte
durante la poca nos llegan a travs del Libro intitulado el Cortesano, del mismo Luis
Miln, publicado en 1561. Aunque no se concibi como una autobiografa, inevitablemente hay numerosos episodios que revelan aspectos de la vida del vihuelista, incluso
momentos de ocio en los que conversa con las damas de la corte, entretenindolas con
cuentos, canciones amorosas y romances picos con acompaamiento de la vihuela.
Para interpretar romances de extensa duracin, es evidente que un cantante tendra que
poseer cualidades excepcionales que le permitieran mantener la atencin de sus oyentes
durante quizs hasta una hora entera. Es obvio que Miln las posea; evidentemente era
un hombre de fsico atractivo y elegante, que deba de tener una voz agradable y ser un
narrador musical que saba cautivar a sus oyentes. En lo que ha dejado por escrito hay
bastante evidencia de ello, incluyendo una habilidad aguda en el uso de la rplica, tan
de moda en la poca. Todas estas cualidades tambin se manifiestan claramente en su
msica. No obstante, no debemos olvidar que Miln no era un asalariado de la corte, sino un miembro de ella, quizs con un papel especfico. Su otro libro, un tomo minsculo titulado Libro de motes de damas y caballeros (Valencia, 1535), se usaba para un juego cortesano y, junto con las revelaciones en El Cortesano, es posible que fuera una especie de animador de las damas cortesanas.
Aunque sea la msica instrumental ms antigua que se conserva en Espaa, la obra de
Miln no representa los primeros pasos tentativos en la creacin de un nuevo lenguaje
de expresin sino el producto de una tradicin ya madura. Con una factura evidente relacionada con la msica improvisada, El Maestro consiste en cincuenta piezas para
vihuela sola y veintids canciones con acompaamiento de vihuela. Abundan rasgos de

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Vihuela de diseo y proporciones muy similares al instrumento que toca Orfeo en el libro de Miln, esta vez en manos
de un ngel. La tabla miniatura data de principios del siglo
XVI y se conserva en la catedral de Barcelona. El instrumento
tiene cinco rdenes de cuerdas, uno menos que el instrumento tpico de la poca, y un clavijero en forma de hoz, una caracterstica ms comn en los instrumentos italianos. Las decoraciones de estilo mudjar en la tapa del instrumento, casi
iguales a las que adornan el instrumento de Miln, testimonian la contribucin de constructores rabes, que fue muy
importante en el desarrollo de casi todos los instrumentos
musicales en Espaa.

un lenguaje musical algo diferente de lo que se aprenda

en las instituciones religiosas, por entonces los principales centros de formacin profesional. La polifona de Miln no tiene la perfeccin de un Morales o un Guerrero,
pero es una msica extremadamente espontnea y comunicadora que nace directamente en la vihuela.
Los romances, villancicos y sonetos de Miln encierran gneros de diversidad lingstica. Algunos de los villancicos tienen textos en portugus, quizs reflejo de la supuesta
estancia del vihuelista en ese pas; los sonetos italianos entremezclados con los espaoles recogen, en cambio, los vestigios napolitanos en la corte valenciana. La mayora de
las canciones muestran texturas austeras, expresamente confeccionadas para que el cantante-vihuelista las ornamentara con sus propias glosas, una prctica que Miln denomina hacer garganta. De forma parecida, en diez casos el autor ofrece una segunda versin, presentando la meloda en su forma sencilla pero adornando la parte de la vihuela
con pasajes de densa ornamentacin. Claramente, todas estas canciones estn concebidas para ser interpretadas por un cantante que se acompaa a s mismo, tal y como haca el propio autor.
Esta aclaracin del contexto de las canciones de Miln nos ayuda a conciliar una contradiccin en su estilo musical, la diferencia de dinamismo y definicin entre su obra instrumental y vocal. En nuestra opinin, al menos, las canciones no poseen el mismo carcter que sus obras solistas; tampoco tienen las melodas y texturas inolvidables de su
creacin instrumental o las canciones de otros autores. Sin ser una crtica de los dones
de don Luis, este hecho nos recuerda que sus partituras no son ms que un punto de

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partida, la materia prima que el autor cede al intrprete para que ste pueda forjar su identidad
e imprimir en ellas su propia personalidad. Esta
misma caracterstica es lo que permite al intrprete cantar con la misma meloda dos coplas
contrastantes como ocurre con frecuencia en
los romances sin que la meloda inhiba la intensidad dramtica requerida en cada momento. Miln obviamente valoraba su habilidad como intrprete y posiblemente consideraba la
ejecucin y creacin acciones inseparablemente entretejidas. Esta caracterstica coincide con
la tradicin de improvisadores que data de la
Edad Media, si no antes; y no debemos olvidar
que las canciones de Miln son las ms antiguas
que se conservan en Occidente concebidas desde el principio con un acompaamiento instrumental independiente. En este sentido, el anlisis detenido de las canciones muestra rasgos de
diversas tradiciones orales, bien sean de frmulas de recitado o de melodas preexistentes que
se adaptaban en el acto al texto que iba a ser
musicado.
La msica de Miln para vihuela sola tambin
fue construida como improvisacin en tiempo
real a base de fragmentos memorizados, giros y
frmulas cadenciales. El autor afirma que sus
obras son de la vihuela sacadas y escritas,

Este grabado de Orfeo tocando una

vihuela figura en las pginas preliminares de El Maestro. Vestido como un hombre de la Antigedad,
Orfeo est sentado en una roca taendo una vihuela moderna, muy
parecida a otros instrumentos representados en cuadros renacentistas. La mezcla de lo antiguo y lo moderno se encuentra tambin en el
fondo del grabado. Un castillo y otro
edificio ardiendo significa tal vez un
intento del artista de representar el
inframundo de Hades. En este caso,
Orfeo se encuentra quizs consolndose con su vihuela la lira antigua y, tal y como lo cuenta Ovidio
en su Metamorfosis, delante de rboles, bestias y pjaros. El texto en
el borde del grabado rinde homenaje a Orfeo, insinuando que el autor
del libro en el que se aparece el grabado es su verdadero sucesor: El
grande Orfeo, primero inventor, por
quien la vihuela paresce en el mundo; si l fue primero, no fue sin segundo, pues Dios es de todos, de todo hazedor.

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SEMBLANZAS DE COMPOSITORES ESPAOLES

[Nota biogrfica]
Cortesano valenciano
y vihuelista distinguido
de la primera mitad
del siglo XVI. La
informacin biogrfica
sobre Luis Miln sigue
siendo contradictoria.
Lo nico que se puede
decir con seguridad es
que era de una familia
noble valenciana, que
nace entre 1490 y 1510
y vive hasta 1559, por
lo menos. Durante la
primera parte de su
vida adulta, al menos
desde 1535, fue
miembro de la corte
del duque de Calabria,
entre cuyas actividades
figuraba entretener a
las damas con historias
y canciones. Sus obras
ms conocidas son el
Libro de msica para
vihuela intitulado El
maestro (1536),
dedicado al rey de
Portugal, y dos libros
ms publicados en
1535 y 1561. Es posible
que viviera un tiempo
en Portugal; quizs
tambin viaj a Italia.

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probablemente indicando que son improvisadas y luego

pasadas a notacin. Las fantasas estn elaboradas segn una misma frmula que el autor desarrolla con gran
variedad e ingenio, algo parecido a un discurso de alto
nivel retrico en el cual se desarrolla una serie de temas
independientes con suma coherencia narrativa y dramtica. Segn sus explicaciones, todas estas obras se denominan fantasa, ya que cada una de ellas solo precede
de la fantasa y industria del autor que la hizo. No obstante, dentro de estas fantasas se incluyen las seis famosas pavanas y un grupo de piezas idiomticas que el autor designa tentos, o tientos en castellano. El maestro
obedece a un plan didctico en el cual la sucesin de
las piezas sigue el mesmo estilo y orden que vn maestro trahera con vn discpulo principiante. En definitiva,
el libro da la impresin de que Miln era un maestro experimentado, quizs otro reflejo de sus posibles papeles
en la corte valenciana.
Lo que distingue la msica de Miln de la de otros
vihuelistas radica en la concepcin plenamente vihuelstica de sus obras y su condicin de improvisador.
Aunque la vida habitual en la corte del duque de Calabria le hubiera obligado a escuchar diariamente composiciones de renombrados polifonistas nacionales y extranjeros interpretadas por la capilla ducal, la msica del
vihuelista no representa ningn intento de imitacin directa de su estilo. Son muy raras las veces que Miln
emplea el verdadero contrapunto polifnico. Al contrario, el vihuelista se hizo experto en un tipo de juego de
motivos que produce el efecto de la imitacin polifnica
sin nunca llegar a ser tal. Como buen improvisador y sumo conocedor de su instrumento, saba producir efectos
ingeniosos en la vihuela con singular destreza, quimeras
de polifona casi fingida que no dejan de maravillar.

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LUIS MILN

La coherencia de sus argumentos musicales es algo que un oyente atento entiende y percibe intuitivamente y, en nuestra opinin, es la clave para sacar el mximo y ms profundo disfrute de este primer vihuelista y segundo Orfeo. 

[Biblio-discografa]
Para un resumen breve y accesible sobre el instrumento, su msica y su trayectoria moderna vase John Griffiths, Los dos renacimientos de la vihuela, Goldberg, 33 (abril,
2005), 34-43, tambin disponible en versin electrnica (en ingls) en http://www. goldbergweb.com/en/magazine/essays/2005/04/31026.php. El Diccionario de la msica espaola e hispanoamericana (Madrid, 1999-2002) contiene voces generalmente completas
sobre los vihuelistas y su repertorio. Los estudios clave de los ltimos aos son los de Luis
Gasser, Luis Miln on Sixteenth-Century Performance Practice (Bloomington, 1996); John
Griffiths, Luis Miln, Alonso Mudarra y la cancin acompaada, Edad de Oro, 22
(2003), 7-28; y Gerardo Arriaga, Reflexiones en torno a Luis Miln: vida, obra, historiografa, Roseta, 0 (2007), 6-35. Este ltimo artculo aparece en la nueva revista de la Sociedad Espaola de Guitarra, http://www.sociedadespaoladelaguitarra.es. La revista Hispanica Lyra, editada por la Sociedad de la Vihuela tambin contiene artculos sobre el instrumento (http://www.sociedaddelavihuela.com), impulsora adems de la lujosa edicin
facsmil de El Maestro a precio econmico. La edicin ms accesible de la msica de Miln es la de Charles Jacobs: Luis Miln. El Maestro (University Park y Londres: 1971), pero
para guitarristas hay una excelente edicin a cargo de Ruggiero Chiesa, Luis Miln. El
maestro: opere complete per vihuela (Miln, 1974).
Son numerosas las grabaciones que incluyen obras sueltas de Luis Miln realizadas por artistas como Jos Miguel Moreno (Canto del Cavallero, Glossa), Matthew Spring y Sarah
Stowe (Senhoras del Mundo, Chandos), Christopher Wilson (Music of the Spanish Renaissance, Virgin Classics), Monsterrat Caball y Manuel Cubedo (Las mejores canciones medievales, Fundacin Autor). De entre las colecciones monogrficas, la mejor es la formada
por las dos grabaciones de Hopkinson Smith (El Maestro, vol. 1, Astre) y Hopkinson
Smith con Montserrat Figueras (El Maestro, vol 2., Naive). Una nueva grabacin monogrfica de Jos Miguel Moreno y Eligio Quinteiro (Luys de Miln - Fantasa, Glossa) ofrece
una versin radical pero deliciosa de varias obras de El Maestro.
En el prximo nmero Beln Prez Castillo escribe sobre Roberto Gerhard (1896-1970)