Areas Principales de Estudio de La Ingenieria Ambiental

AREAS PRINCIPALES DE ESTUDIO DE LA INGENIERIA AMBIENTAL
rea de Ingeniera Ambiental

El trmino Ingeniera Ambiental abarca una amplia cantidad de operaciones dirigidas a
prevencin y remediacin de la contaminacin asociada tanto a procesos productivos como a
contaminacin natural del ecosistema.
Una de las lneas que se desprenden de el rea de investigacin de Ingeniera Ambiental de este
Programa es el estudio del tratamiento de aguas residuales o servidas con la finalidad de
garantizar mtodos seguros y prcticas de depositar residuos acuosos de procedencia industrial,
comunal y domestico. Estos mtodos garantizan la reduccin de contaminacin de fuentes
naturales de agua, la disminucin de exposicin de la salud humana y la disponibilidad de
desechos limpios que pueden ser reciclados en nuevos procesos. Otra lnea de estudio
importante en el rea de Ingeniera Ambiental es el tratamiento de agua potable (e.g.
disminucin de los precursores de los sub-productos de la desinfeccin), con el objetivo de
garantizar la calidad adecuada del agua de consumo humano.
Esto conduce a una tercera lnea que consiste en el estudio de la produccin de agentes
adsorbentes para diferentes tratamientos y los procesos involucrados en los mismos. Un enfoque
particular en esta lnea es la remediacin de agua contaminada (e.g. agua de pozos) con
metales pesados y la limpieza de materiales residuales de extraccin mineral aurfera (e.g.
cianuro y metales cianurados).
Esta rea incluye los siguientes temas de investigacin:
Remocin de Partculas y Precursores de los Sub-productos de la Desinfeccin por

Coagulacin Mejorada
Investigadora: Indiana Garca
El objetivo de este proyecto es estudiar la efectividad de la coagulacin mejorada en la
disminucin de los precursores de los sub-productos de la desinfeccin (DBPs) evitando as la
formacin de trihalometanos (THMs) y cidos halo acticos (HAAs).
El proceso de coagulacin mejorada consiste en usar altas dosis de coagulantes (sales metlicas)
ajustando el pH del agua cruda, este mtodo ha probado ser eficiente en la remocin de materia
orgnica y partculas suspendidas. La remocin de los compuestos antes mencionados depende
de varios factores entre los cuales estn: tipo y dosis de coagulantes, cantidad de partculas
suspendidas, propiedades de la materia orgnica presente, la qumica de la solucin, y la
eficiencia del subsecuente proceso de separacin slido-liquido.
La investigacin en la remocin simultnea de partculas y precursores de los DBPs por
coagulacin mejorada es aun limitada ya que aun no se sabe los mecanismos de reaccin que
ocurren. Los conocimientos desarrollados con la presente investigacin pueden ser
posteriormente aplicados en la potabilizacin de agua en Nicaragua.
Tratamiento de Agua Residual por Mtodos Anaerobios

Investigador: Ral Rodrguez
El objetivo de este estudio es el tratamiento de agua residual por mtodo anaerobio. Los
procesos anaerobios son de gran importancia en el tratamiento de aguas residuales con alto
contenido de material orgnico, por ejemplo en la industria alimenticia, donde se recupera
energa en forma de gas metano. Muchas tcnicas se han propuesto en la ltima dcada, una de
ellas es el reactor anaerobio de flujo ascendente con cama de lodo (UASB, por sus siglas en
ingls) que es relativamente barato y efectivo. Estudios experimentales de casos especficos se
encuentran en literatura, pero estudios de los mecanismos que rigen este tipo de reactores son
escasos. El rendimiento de este tipo de reactor se debe en gran parte a la mezcla (dispersin) en
el reactor, lo que mejora la transferencia de masa entre el material orgnico para ser degradados
por los microorganismos. Sin embargo, una mezcla inadecuada puede influir de forma negativa
el desempeo del reactor. Por tanto, el proyecto esta dirigido principalmente a este tipo de
dificultades. Las principales variables que influyen en el funcionamiento del reactor
(temperatura, nutrientes, el tipo de aguas residuales, etc) sern estudiadas tambin. El proyecto
se enfocara en aspectos tericos y experimentales. Un reactor UASB a escala de laboratorio se
construir, donde se estudiar la influencia de varios parmetros. A partir de datos
experimentales y estudios tericos, un modelo que describa el funcionamiento de este tipo de
reactores se desarrollar, el cual puede ser utilizado en el diseo y optimizacin de plantas de
tratamiento anaerobio de aguas residuales. Debido a las ventajas que presenta el reactor UASB,
en un futuro podra jugar un papel muy importante en el tratamiento de aguas residuales en
Nicaragua.
Remocin de metales pesados de aguas naturales y afluentes mineros usando quitosano

Investigadora: Martha Benavente
El objetivo de este estudio es desarrollar un sistema de tratamiento para remover metales
pesados tales como cobre, zinc, arsnico, mercurio y plomo de aguas naturales y aguas
residuales usando quitosano como bioadsorbente. Este proyecto abarca el uso de materiales de
desecho tales como el caparazn de camarones y langostino, los cuales son descartados, en la
mayora de los casos sin previo tratamiento, en las costas y en los basureros municipales
constituyendo un serio problema ambiental. Sin embargo, este caparazn puede ser usado para
fines ambientales ya que provee la materia prima para la obtencin de quitina y quitosano. Dos
bio-polisacridos que tienen una alta capacidad de fijar una gran variedad de metales pesados.
Estudios previos han demostrado que la adsorcin de estos metales en el quitosano dependen de
varios factores tales como pH, condiciones redox, concentracin del metal, presencia de otros
iones en la solucin y de la estructura del bio-adsorbente. Para una mejor comprensin del
proceso de adsorcin y determinar la competencia de las diferentes especies por los sitios
activos del adsorbente, estudios de equilibrio (isotermas) y cintica se llevarn a cabo, para
sistemas de un solo componente y sistemas multicomponentes. Por otro lado, un modelo para
describir el transporte de solutos en una columna empacada con quitosano ser desarrollado.
Este modelo considerar los mecanismos de interaccin tales como intercambio inico, adsorcin
y quelacin entre el adsorbente y el metal. Adems, se requerirn estudios experimentales en
columna para obtener los parmetros de adsorcin y verificar el modelo. As mismo, el estudio
de desorcin de metales para la regeneracin del adsorbente fue considerado. El conocimiento
generado por este trabajo ser utilizado para el diseo de un filtro el cual podr ser usado para
el tratamiento de aguas residuales provenientes de operaciones mineras a pequea escala y para
el tratamiento de aguas para el consumo humano en pequeas comunidades rurales en

Nicaragua.

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