Analisis de Ciclo de Vida
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Analisis de Ciclo de Vida
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El Anlisis del Ciclo de Vida y la
Gestin Ambiental
Blanca Iris Romero Rodrguez
Introduccin
En la actualidad, legar a las futuras generaciones un medio ambiente apto para la continuidad de la civilizacin
se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la humanidad. En el marco de la globalizacin de las
economas no es posible estar al margen de esta preocupacin. En estos das, los consumidores son ms exigentes,
tanto en la conservacin de los recursos naturales y en la proteccin del medio ambiente, como en la calidad de los
productos y servicios que reciben. Por tal motivo, la industria enfrenta el reto de producir con alta calidad y
satisfacer las expectativas de los consumidores y de otras partes interesadas en el tema de la proteccin del medio
ambiente.
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el medio ambiente. En la Gerencia de Sistemas de Calidad Ambiente y Seguridad se han iniciado los trabajos para implantar
esta metodologa, tomando como
base la ISO-14040, con el fin de
contar con una nueva herramienta de gestin ambiental que se
podr ofrecer a las empresas para
realizar la evaluacin del ciclo de
vida de sus productos. El ACV
proporcionar informacin valiosa que permitir a los empresarios tomar decisiones dirigidas
a mejorar el desempeo ambiental de sus productos y/o servicios.
Adems suministrar ventajas
comparativas y competitivas al
proporcionar todos los elementos de anlisis, a las empresas que
deseen certificar sus productos
bajo el esquema de etiquetas ambientales.
Origen y evolucin del ACV
El desarrollo del ACV se origin
casi simultneamente en Estados
Unidos y Europa. Si bien el primer ACV fue realizado en 1969
por el Midwest Research Institute
(MRI) para la Coca-Cola, donde
la premisa fundamental fue disminuir el consumo de recursos y,
por lo tanto, disminuir la cantidad de emisiones al ambiente. Los
estudios continuaron durante los
aos setenta, y grupos como
Franklin Associates Ltd. junto
con la MRI realizaron ms de 60
anlisis usando mtodos de balance de entradas/salidas e incorporando clculos de energa.
Entre 1970 y 1974, la
Environmental Protection
Agency (EPA) realiz nueve es-
MEDIO AMBIENTE
RECURSO
NATURAL
RESIDUO
SLIDO
Emulsiones
Combustible
Electricidad Explotacin Vertimientos
Agua
Residuos
minera
Insumos
slidos
Combustible
Transporte
Insumos
Insumos
Residuos
slidos
Disposicin
final
Aire
Uso
Vertimientos
Materia prima
Combustible
Emulsiones
Electricidad Fabricacin Vertimientos
Agua
Residuos
Insumos
slidos
Insumos
Instalacin
Mat.
empaque
Empaque
Producto
Empaque
Combutible
Transporte
Insumos
Insumos
Residuos
Tendencias tecnolgicas
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pacto del producto en distintas categoras de problemas ambientales
(tal como el calentamiento global y agotamiento de los recursos); y
segundo, los estudios de ACV comenzaron a estar disponibles para
uso pblico.
La Society of Environmental Toxicology and Chemistry (SETAC)
es la principal organizacin que ha desarrollado y liderado las discusiones cientficas acerca del ACV. En 1993, formul el primer cdigo internacional: Cdigo de prcticas para el ACV (Code of Practice
for Life Cicle Assessment), con el fin de homogeneizar los diversos
estudios realizados para que siguieran una misma metodologa. Esto
impuls el inicio de desarrollos masivos de ACV en diversas reas de
inters mundial, pues se realizaron conferencias, talleres y polticas
sobre ACV.
Posteriormente, la ISO apoy este desarrollo para establecer una
estructura de trabajo, uniformizar mtodos, procedimientos, y terminologas, debido a que cada vez se agregaban nuevas etapas, se creaban metodologas, ndices, programas computacionales dedicados a
realizar ACV en plantas industriales, etc.
Despus de treinta aos el ACV ha tenido un avance impresionante,
sin embargo, se reconoce que la tcnica est en una etapa temprana de su
desarrollo. Muchos ACV realizados han sido parciales (slo se ha practicado la fase de inventario) y aplicados mayoritariamente al sector de
envases (aproximadamente un 50%), seguidos de los de la industria qumica y del plstico, los materiales de construccin y sistemas energticos, y otros menores como los de paales, residuos, etc. (Zanz y Zufa,
1996). Slo en los ltimos aos se ha podido introducir la fase de evaluacin de impacto en los estudios realizados (ver Figura 2).
Procesos de
manufactura
Emisiones
agua, agua
suelo
Reciclaje
Uso
5800 MJel
Tratamiento de
residuos
Servicio
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Estructura del ACV
La estructura del ACV se representa como una casa con cuatro habitaciones principales,
que estaran representadas por
las normas ISO14040, ISO14041,
ISO14042 e ISO14043 (ver Figura 4).
En la norma ISO14040, se
establecen los fundamentos de
la Evaluacin del Ciclo de
Vida, es decir, el marco
metodolgico, y se explica brevemente cada una de las fases,
la preparacin del informe y el
proceso de revisin crtica.
Mientras que en las tres normas
restantes se explican en forma
detallada cada una de las fases
del ACV.
Actualmente se encuentran
en preparacin la norma ISO/
TR14047 (sobre ejemplos
ilustrativos de cmo aplicar la
norma ISO14042), y la norma
ISO14048 (sobre el formato
para la documentacin de datos para el ACV). As como el
reporte tcnico ISO/TR14049
que versa sobre ejemplos
ilustrativos de cmo aplicar la
norma ISO14041 (Marsmann,
2000).
Ubicacin del ACV dentro
del marco de la gestin
ambiental
En el marco de la gestin ambiental internacional se han desarrollado diferentes conceptos
que han tenido su origen en disciplinas profesionales especficas y que han evolucionado
durante aos de una manera in-
Definicin de
objetivos y
alcances
Anlisis de
inventario
Aplicaciones directas:
Diseo y mejora de
productos
Planeacin estratgica
Desarrollo de polticas
pblicas
Marketing
Interpretacin
Evaluacin de
impacto
Interpretacin
14043
14048
14049
Inventario
14041
Impacto
14042
14047
Principios generales
14040
Tendencias tecnolgicas
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con el uso de un producto o con la configuracin y utilizacin de un
servicio. Por supuesto, diferentes tipos de decisiones requieren diferentes
herramientas de decisin. Por ejemplo, seleccionar un lugar idneo para
construir una determinada planta industrial es una decisin que se basa
en los estudios de evaluacin del impacto ambiental (EIA), mientras que
para el diseo de ecoproductos se utiliza el ACV. As pues, para ejecutar
el primero, el objeto de estudio es un proyecto; para el ACV, se trata de
un producto o servicio y, por ejemplo, para la auditora ambiental (AA),
generalmente es una empresa o planta industrial.
En la Tabla 1 se presentan algunas diferencias generales entre esas
tres herramientas de gestin ambiental, que quiz sean las ms conocidas; sin embargo existen multitud de otras tcnicas. A medida que
estas tcnicas se van desarrollando, aumentan su alcance y su profundidad (buscando la meta comn del desarrollo sostenible en sus vertientes ambiental, social y econmica), lo que provoca que unos y
otros se empaten e interaccionen, tanto en sus objetivos como en los
datos que utilizan. Por ejemplo, el concepto de ciclo de vida est
incorporndose a todas las herramientas de gestin ambiental y, respecto a los datos, el ACV como herramienta est utilizando datos
surgidos de auditoras ambientales.
Beneficios del ACV
Las organizaciones consideran benfico conocer, con el mayor detalle posible, los efectos aunque sean involuntarios que sus productos, servicios o actividades podran causar en el medio ambiente; en
especial, los que provoquen impactos ambientales significativos adversos, para atender a las responsabilidades legales, sociales y polti-
Objetivo
Proceso
ACV
Producto
Evaluacin y mejora
del impacto ambiental
Inventario
Evaluacin de impacto
Acciones
AA
Anlisis situacional
Puntos dbiles
Propuestas
EIA
Proyecto
Evaluacin de impacto
ambiental y social
Medidas correctivas
Necesidad del proyecto
Decisin sobre un
proyecto
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Figura 5. Algunas etiquetas ecolgicas que utilizan el ACV para
establecer sus criterios.
Conclusiones
Una gran cantidad de industrias, gobiernos y centros de investigacin
han desarrollado estudios aplicando
la herramienta de Gestin Ambiental del ACV. Sin embargo, dado el
carcter estratgico que poseen los
resultados obtenidos, es difcil encontrarlos publicados en documentos
cientficos disponibles y en nuestro
pas no existe evidencia de estudios
relacionados con el tema, a pesar de
la importancia que representa llevar
a cabo este tipo de evaluaciones.
La principal funcin del ACV es la de brindar soporte para tomar las decisiones que se relacionan con productos o servicios; y ms especficamente, la de
conocer las posibles consecuencias ambientales relacionadas con el uso de un
producto o con la configuracin y utilizacin de un servicio.
Tendencias tecnolgicas
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No se descarta el hecho de que, a corto plazo, el
ACV ser la base para evaluar aquellos productos
que sean capaces de ingresar al comercio internacional, pues los pases desarrollados no estarn dispuestos a financiar contaminacin cuando ellos mismos
estn haciendo fuertes inversiones en este aspecto.
Referencias
CNMP, 2001. Anlisis de ciclo de vida (ACV). Centro
Nacional de Produccin Ms Limpia. Seminario sobre
perspectivas del sector industrial en los mercados verdes; una oportunidad para la industria nacional.
Medelln, Colombia.
Fullana, Pierre y Rita Puig Anlisis del Ciclo de Vida.
1. Edicin, Editorial Rubes, Barcelona, 1997, p. 143.
Fundacin Forum Ambiental (2003). Anlisis del Ciclo
de Vida (ACV). www.forumambiental.org/cast/archivos/
eines12.htm
Gua (2001). Gua Metodolgica Estudio de Ciclo de
Vida. Gobierno de Chile, Comisin Nacional del Medio
Ambiente. Proyecto minimizacin de Residuos provenientes de Embalajes, p. 25.
ISO 14040:1997(E). Environmental management Life
cycle assessment Principles and framework.
International Standard Organization.
ISO 14041:1998(E). Environmental management Life
cycle assessment Goal and scope definition and
inventory analysis. International Standard Organization.
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International Organization for Standardization.
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ISO/TR14049:2000(E). Environmental management
Life cycle assessment Examples of application of