La Paleta de Los Pintores Antiguos

LA PALETA DE LOS PINTORES ANTIGUOS
La paleta del pintor Jean Vermeer
La paleta que utilizan los pintores es un contenedor de colores. Se construa de

diferentes materiales, generalmente de madera o cristal, esta ltima es la ms
usada por algunos pintores flamencos; tambin las haba con pequeos
cuencos individuales de marfil para introducir acuarelas. Otras eran cuencos de
cermica blanca para los colores al fresco y para el temple era muy comn la
plancha de hierro esmaltada de blanco.
Las diferentes gamas de colores que utilizaban los artistas en la realizacin de
sus obras tambin se la denomina paleta. La tpica y ms comn est
compuesta por muy pocos colores y que generalmente son los llamados
primarios: blanco a la derecha, negro a la izquierda; ocre amarillo, ocre oscuro,
ocre rojo y tierra de Siena, el bermelln se tena aparte.
Los antiguos egipcios usaron paletas de alabastro que tena siete cavidades, a
su lado haba otra alargada con los siete llamados estilos. Aunque estos lo
utilizaban los escribas, tambin los pintores tenan una caja con sus
respectivos pinceles. Los colores se disponan en la paleta de la siguiente
manera: Blanco, azul, amarillo, verde, rojo, tierra oscura y negro. Segn
Cicern los griegos Apeles y Zeusi slo utilizaron cuatro: Blanco, ocre amarillo,
rojo y negro que son los colores que mezclados forman el tono de la carne.
Plinio dice: Con cuatro colores nicamente, de los blancos el de Melos; de los
ocres el tico; de los rojos el de Snope de Ponto; de los negros el atramentum.
Pintaron aquellas obras inmortales Apeles, Etin, Melantio y Nicmaco, pintores
clebrrimos, cada uno de cuyos cuadros se venda por el precio de ciudades
enteras.
El gran pintor renacentista Pablo de Cspedes nos dice :
Tambin parece poderse inferir que las obras excelentsimas de Apeles y de
otros valientes pintores, que cada una de ellas vala todas las riquezas de una
ciudad, que hiziron con quatro colores solos (recuerda bastante a la paleta
egipcia); de los colores blancos, con solo el melino, tierra melina: de los
amarillos con el sil tico: de los colorados con la tierra sinpide pntica, de los
negros con el atramento, color obscuro (qual se sea). No saron mas que de
estos quatro colores, y todos ellos son suertes de tierras; y aunque los tres de
ellos se podran gastar al lio (aunque mal porque obscurencen) como el ocre,
almagra y negro: la tierra melina en ninguna manera. Era esta tierra de la isla
de Melo, una de las Esporades, como dice Dioscrides y Plinio, la qual era
buena para las pinturas, por quanto conservaba mas tiempo la firmeza de los
colores. Y esto atribuira yo que era mas magra que otras tierras blancas,
pues refregndolos entre los dedos cruxa, y por esto tenia mas cuerpo,
empero a lio muriera luego su blancura. Demas de esto entre los colores muy
preciosos era uno el ndico, que acerca de nosotros se llama ail: gastado al
lio se muere dos dias (como ha hecho m), empero temple quando es
bueno se conserva mejor, y en aquellostiempos lo debia de ser. Venia de la
india oriental, y molindolo parecia negro, mas despues hechas sus mezclas
hacia maravilloso color mixto, de prpura y azul: esta mixtura no vemos que
lio la hace.
El trmino espaol paleta proviene de la italiano pala, que el pintor Vasari

denomin tavoletta como diminutivo de tavola, aunque su uso no se hizo
efectivo hasta bien entrado el siglo XV. Anteriormente la paleta se compona de
pequeas conchas o caparoze. Los fresquistas usaban los llamados vasos,
vaselli, vasellini y alberelli que describe Cennini y tambin Vasari. Este cuando
escribe sobre el pintor Bagnacavallo, dice:
Pero aquello que pareca muy bello te d risa, que estando en el cinto, tena a
su alrededor la correa llena de vasos colmados de colores templados, de modo
que pareca el diablo de San Macario con tantas ampolla , y cuando trabajaba
con las gafas sobre la nariz, hubiese hecho reir a las piedras.
Aunque Tiziano dijo que solo us para realizar sus obras tres colores bsicos en
realidad utiliz muchos ms, como: Blanco de plomo, ultramar natural, laca
carmn, Siena tostada, verde malaquita, etc. Con la llegada del siglo XIX y los
numerosos descubrimientos de los pigmentos sintticos, la paleta se convierte
en un gran contenedor de hasta 21 colores.
Hoy se intenta en los anlisis fsico-qumicos averiguar tambin las mezclas de
colores, no los pigmentos unitariamente. Un artista puede utilizar un mismo
pigmento azul para el cielo y para un vestido, por lo que estar mezclado el
primero con un albayalde y un ocre, por ejemplo; y el segundo con un amarillo,
un albayalde y un ocre. Los tantos por cientos de cada elemento que
componen cada muestra nos pueden dar dichas mezclas, es interesante este
tipo de estudios y que podemos encontrar en los efectuados en el pintor Pietro
de la Cortona. Aunque no siempre se utilizan los mismos pigmentos, la paleta
est confeccionada segn el tema que se tiene que tratar, pero sirva como
ejemplo el de algunas analizadas:
Frans Hals.
Blanco de plomo ( albayalde, cerusa, blanco de plata ) Carbonato bsico de
plomo
Ocre amarilla ( ocre oro, ocre espaol ) Tierra natural de xido de hierro.
Ocre rosa ( Rojo claro ) Calcinacin del ocre amarillo
Negro de carbn. Residuo de la calcinacin de las maderas.
Rembrandt
Blanco de plomo
Ocre amarilla
Tierra de sombra natural. Oxido e hidrato de hierro y manganeso.
Tierra de sombra tostada. Calcinacin de la tierra de sombra natural
Tierra de Siena. ( Ocre amarilla oscura ). Goetita + arcilla.
Negro carbn
Ticiano
Blanco de plomo
Azul ultramar ( extracto de lapizlzuli ).
Laca roja o de granza. ( laca de garanza). Extracto del insecto Coccus laca o de
la Rubia tinctorum.
Tierra de Siena tostada. Calcinacin de la tierra de Siena
Malaquita. ( verde montaa, verde azulado) Hidroxicarbonato de cobre
Ocre amarilla
Ocre rojo
Oropimento ( Rejalgar, realgar ) Sulfuro de arsnico natural es un amarillo
brillante.
Negro marfil
Rubens
Blanco de plomo
Oropimento natural
Ocre amarillo
Laca amarilla
Laca de granza
Bermelln ( cinabrio o sulfuro de mercurio )
Ocre rosa (es un rojo claro, es la calcinacin del ocre amarillo )
Azul ultramar
Azul de Alemania ( azurita, de Sevilla ) Hidroxicarbonato de cobre, se emplea al
temple y se encuentra casi siempre ennegrecida por la accin de los barnices.
Tierra verde ( tierra de Verona ) Celadonita y glauconita.
Malaquita verde
Verdigris. ( cardenillo ) Hidroxiacetato de cobre. Se obtiene del cobre en
vapores de vinagre formando el llamado verdn.
Tierra de Siena tostada
Negro de marfil
Como bien indica Max Doerner, el tono rojizo oscuro de la paleta de madera
recuerda a los fondos de bol, y que conviene para realizar los tonos en el
lienzo. La paleta se recubra de aceite de linaza, para que pierda su absorcin,
como indica Francisco Pacheco. En tanto Palomino, define la paleta :
La paleta (que el italiano llama taboloza) es para poner los colores puros, y
simples por su orden; la cual ha de tener una tercia de largo, y una cuarta de
ancho, que es el tamao ms proporcionado, para que pueda caber dentro del
dedo pulgar de la mano, hasta la sangradura del brazo; aunque puede ser
mayor , o menor, aovada, o circular; pero siempre es bueno, que tengan
robadas las esquinas; y en una de ellas (la que cae hacia el pecho)ha de tener
un agujero, capaz de que pueda caber el dedo pulgar de la mano izquierda
donde se ha de sostener: y as por esta parte del agujero, conviene, que la
paleta sea ms gruesa, y que hacia los dems extremos vaya adelgazando
todo lo que pudiere, porque con esto se haga ms ligera. Para lo cual, la
madera ms cmoda, y usual de que suele hacer, es peral; bien, que an son
mejores el cerezo, y azulfado (que en el reino de Valencia llaman chincholer, o
jinjoler) por se madera ms slida y tersa, y que adquiere un lustre, y una tez
de admirable pulimento; contina describiendo las paletas grande que se
sostienen sobre una mesa.
Hecha ya la paleta, y bien raspada con cuchilla, o con vidrio, se le ha de
dar una mano de secante muy tirada, o estregada, y en estando seca,
convendr volverla a raspar y darle otra mano de secante muy estregada con
un pelo; y si despus de esta se le diere otra sin raspar, en la misma
conformidad, quedar admirable, para que los colores, y tintas no se rebeban
en ella, y dejen manchada, o jaspeada la paleta.
Mayerne aconseja para la tcnica al leo dos tipos de paleta de madera,

generalmente de frutal, se utilizaba de peral, manzano y nogal. La de madera
tiene que ser preparada antes de utilizarla para evitar la absorcin del aceite
cuando se secan los colores. La preparacin la realiza con cola caliente y la
sucesiva colocacin de la paleta con peso para que no se curve.
Las observaciones de Mayerne son precisas, la distribucin de los colores en

tres paletas:
Blanco de plomo Blanco de plomo Blanco de plomo

Bermelln Bermelln ocre de plomo
Laca Laca Laca
Ocre amarillo ocre amarillo Tierra de sombra
Schitgeel Schitgeel Ocre amarillo
Braunrot Rojo-pardo Negro marfil
Ocre pardo Ocre-pardo Encarnado
Negro de marfil Tierra de sombra Bermelln
Negro de humo Negro marfil Minio de plomo
Negro de lmpara Sombra media
Azurita Negro de pesca
Massicot
Aadiendo diversas recomendaciones, como actuar para llevar a buen trmino
una pintura:
- El tiento se debe tener con slo el dedo min

- Los pinceles se tienen en un puo lleno
- El pao de lino se tiene en la mano sobre la cual se limpia los pinceles
frotndoles
- La mano derecha se apoya sobre el palo y no sobre el brazo
- El pincel lo ms lejos que se pueda
- El primer empleo de la paleta es para disponer de los colores
- El segundo para diluirlos con el aceite
- El tercero para la unin y la mezcla

Cuando se ha acabado es necesario limpiar cuidadosamente la paleta.
Ms tarde Riffault describe la paleta del pintor de la siguiente manera:

La paleta es una tabla delgada de madera muy dura, de forma oval
cuadrada, algo ms gruesa en el centro que en las extremidades. A una orilla
tiene un agujero ovalado, bastante grande para pasar el dedo pulgar de la
mano izquierda,
Este agujero est cortado al sesgo y como en chafln, de modo que la parte de
abajo de la paleta que queda hcia el centro de la mano es algo aguda en
oposicin la de arriba . La paleta es comunmente de peral de manzano, y
rara vez de nogal. Cuando la paleta es nueva se barniza varias veces con
aceite secante de nueces, no dando la segunda mano hasta que la primera
est seca y empapada en la madera. Luego que est bien seca la paleta se
pulimenta raspndola con el corte de un cuchillo y frotndola con un lienzo
empapado en aceite ordinario de nueces.
La paleta sirve para colocar los colores molidos al leo, los cules se arreglan
empezando desde el punto ms distante del cuerpo cuando se tiene la paleta
apoyada en el brazo. Se van poniendo los colores por pequeas porciones unos
al lado de otros, pero sin que se toquen, colocando los ms claros blancos
hacia el dedo pulgar. El centro de la paleta sirve para hacer las tintas y la
mezcla de los colores con el cuchillo, el cual para este objeto debe tener una
lmina muy delgada.
La paleta se limpia quitando con la punta del cuchillo los colores que todava
pueden servir; despus se frota con un lienzo, se echa un poco de aceite para
frotarla de nuevo, y se limpia con otro lienzo. Si acontece que se sequen los
colores sobre la paleta, debern rasparse prontamente con el corte del cuchillo,
cuidando de no araar la madera, y frotarla en seguida con un poco de aceite.
En la pintura de aguada puede emplearse una paleta de hoja de lata, la cual en
caso de necesidad puede ponerse al fuego para separar la cola que se fija en
ella.
El cuchillo es una hoja flexible, delgada por ambos lados, redonda por la punta,
y con su mango de madera.
Palomino en el captulo V del tomo II, describe la colocacin de los colores en la

paleta:
Habiendo, pues, de ponerse el principiante, habr de poner primero su paleta

de colores, las cuales es menester, que sepa con qu orden se han de colocar,
y ser en esta forma: por encima del anillo de la paleta comenzar el

bermelln, despus el blanco, luego se seguir el genli, despus el ocre claro,
luego el obscuro, despus la tierra roja, luego la sombra de Italia, despus el
carmn, la ancorca, el verdacho, o tierra verde, el negro de hueso, negro de
humo, o de carbn, ail o esmalte.
Puestos en este orden los colores, y prevenido el secante, y los aceites en sus
escudillas.

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LA PALETA DE LOS PINTORES ANTIGUOS

La paleta del pintor Jean Vermeer

La paleta que utilizan los pintores es un contenedor de colores. Se construa de

El trmino espaol paleta proviene de la italiano pala, que el pintor Vasari

Mayerne aconseja para la tcnica al leo dos tipos de paleta de madera,

Las observaciones de Mayerne son precisas, la distribucin de los colores en

Blanco de plomo Blanco de plomo Blanco de plomo

- El tiento se debe tener con slo el dedo min

- El tercero para la unin y la mezcla

Ms tarde Riffault describe la paleta del pintor de la siguiente manera:

Palomino en el captulo V del tomo II, describe la colocacin de los colores en la

Habiendo, pues, de ponerse el principiante, habr de poner primero su paleta

y ser en esta forma: por encima del anillo de la paleta comenzar el

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