Ventanas Atmosféricas

VENTANAS ATMOSFRICAS
La atmsfera de la Tierra presenta una barrera opaca a la mayor parte del

espectro electromagntico. La atmsfera absorbe a la mayora de las longitudes
de onda que son ms cortas que el ultravioleta, a la mayora de las longitudes de
onda entre el infrarrojo y el microondas, y a la mayora de las ondas de radio ms
largas. Esto slo deja a la luz visible, algo del ultravioleta e infrarrojo y a las ondas
de radio cortas penetrar la atmsfera y traer informacin acerca del universo a
nuestros ojos e instrumentos anclados en la Tierra. Los principales rangos de
frecuencia permitidos para pasar a travs de la atmsfera estn referidos a la
ventana de radio y a la ventana ptica. La ventana de radio comprende al rango
de frecuencias desde cerca de 5 MHz a ms de 300 GHz (longitudes de onda de
casi 100 m hasta alrededor de 1 mm). El extremo de baja frecuencia de esta
ventana est limitado por la absorcin de la seal en la ionsfera, mientras que el
lmite superior est determinado por la atenuacin de la seal causada por el
vapor de agua y el dixido de carbono en la atmsfera.
Entonces se denomina ventana atmosfrica a la propiedad de la atmsfera

terrestre de ser transparente a determinadas radiaciones que llegan desde el
espacio exterior, a la vez que impide el paso de otras radiaciones hasta la
superficie.
La ventana ptica, y por tanto la astronoma ptica, pueden verse severamente
limitadas por las condiciones atmosfricas tales como las nubes y la
contaminacin del aire, adems de la interferencia de la luz artificial y por la
literalmente enceguecedora interferencia de la luz del sol. La radioastronoma no

se ve obstaculizada por la mayora de estas condiciones. Por una parte, se puede
proceder a hacer estudios inclusive a plena luz del da. Sin embargo, en las
frecuencias ms altas en la ventana atmosfrica de radio, las nubes y la lluvia
pueden causar una atenuacin o interferencia de las seales. Por esta razn, los
radiotelescopios utilizados para el estudio de longitudes de onda sub-milimtricas
se construyen en montaas de gran altura, en donde la atmsfera ha tenido
menos posibilidades de atenuacin.
Las ondas de radio son las radiaciones de mayor longitud de onda conocida y se
pueden dividir en microondas y ondas de radio propiamente dichas. Por un lado
las ondas de radio pueden tener decenas de metros de longitud de onda. Las
radiaciones que tienen menor longitud de onda que el violeta se denominan
Ultravioleta, Rayos X y Rayos Gamma. stos ltimos representan la radiacin de
menor longitud de onda de todo el espectro electromagntico. Existe un rango
muy estrecho de radiacin infrarroja que no es absorbida en la atmsfera. Esta
pequea ventana posibilit el estudio del Universo con la construccin de
telescopios infrarrojos en la superficie terrestre. Estos instrumentos suelen
instalarse a gran altura y en regiones muy secas, para minimizar el espesor de la
atmsfera que la radiacin debe cruzar y evitar as, la absorcin por parte del
vapor de agua.
De cara a la identificacin de objetos y procesos en la superficie terrestre, lo que
nos interesa es la reflectividad de estos objetos respecto a las diferentes
longitudes de onda. Cada tipo de material, suelo, vegetacin, agua, etc. reflejar la
radiacin incidente de forma diferente lo que permitir distinguirlo de los dems si
medimos la radiacin reflejada. A partir de medidas de laboratorio se ha obtenido
la reflectividad para las distintas cubiertas en diferentes longitudes de onda. El
grfico que, para cada longitud de onda, nos da la reflectividad en tanto por ciento
se conoce como signatura espectral y constituye una marca de identidad de los
objetos. Resulta as fcil por ejemplo distinguir entre suelo y vegetacin, e incluso
entre diferentes tipos de suelo o diferentes tipos de vegetacin.
La reflectividad en la nieve es alta en todas las longitudes de onda, especialmente
en el caso de la nieve fresca. El agua, al ser el nico elemento superficial capaz
de transmitir radiacin hacia abajo, tiene una reflectividad muy baja aunque muy
dependiente de la longitud de onda. Absorbe casi toda la radiacin que le llega en
las bandas del infrarrojo prximo y medio. La reflectividad aumenta algo en el
visible especialmente en las bandas del azul y el verde. La turbidez del agua
contribuye al aumento de la reflectividad en el verde y en el infrarrojo reflejado. La
eutrofizacin del agua aumenta su reflectividad en el verde.
La vegetacin tiene una reflectividad baja en el visible aunque con un pico en el

color verde debido a la clorofila. La reflectividad es muy alta en el infrarrojo
reflejado o prximo debido a la escasa absorcin de energa por parte de las
plantas en esta banda. En el infrarrojo medio hay una disminucin especialmente
importante en aquellas longitudes de onda en las que el agua de la planta absorbe
la energa.
Esta curva tan contrastada se debilita en el caso de la vegetacin enferma en la
que disminuye el infrarrojo y aumenta la reflectividad en el rojo y azul. Se observa
tambin que la reflectividad de una planta depende de su contenido en agua.
Cuando el contenido de agua aumenta disminuye la reflectividad ya que aumenta
la absorcin de radiacin por parte del agua contenida en la planta.
Finalmente el suelo tiene una reflectividad relativamente baja para todas las
bandas aunque aumentando hacia el infrarrojo. La signatura espectral es ms
simple que en el caso de la vegetacin. Sin embargo la reflectividad del suelo va a
depender mucho de la composicin qumica y mineralgica, la textura y del
contenido de humedad. Estos ltimos interrelacionados.
Los suelos arcillosos muestran tres zonas de baja reflectividad en el infrarrojo
reflejado que corresponden a las longitudes de onda de mxima absorcin del
agua. Estos aparecen sea cual sea el contenido de agua. Respecto a los suelos
arenosos, las zonas de baja reflectividad aparecen ms claramente si el contenido
de agua aumenta. En general en las regiones visible e infrarrojo reflejado, la
reflectividad aumenta cuando el contenido de agua disminuye.
http://www.um.es/geograf/sig/teledet/fundamento.html
http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/15184609/Que-son-las-ventanasatmosfericas.html
http://www.mdscc.org/index.php?Section=Ventanas_atmosfericas

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