Los nios del plomo

20-05-08, Por Marina Walker Guevara *

Existe un pueblo en el Per donde las casas, las calles, el hospital, el
colegio y unas pocas reas verdes estn cubiertos por un polvo gris. Entre
las partculas de esa nube negra que parece arena, hay plomo. El plomo
que sale de las chimeneas de una fundicin de metales que ha trado
trabajo, progreso y docenas de historias de nios que no engordan ni
crecen y que tragan esa tierra txica cada vez que se meten los dedos en
la boca.

Mishell Barzola tiene seis aos y hace

tiempo dej de crecer. Mide apenas un
metro y pesa 14 kilos, slo un poco ms
que su hermano Steven de dos aos. Su
madre, Paulina Ccanto, sospecha que el
plomo se le ha metido en el cuerpo.
En La Oroya, Per, donde vive Mishell,
los
nios
respiran
y
tragan
constantemente el metal que viaja en el
aire y se deposita en el suelo. Cuando
juegan al ftbol o a las canicas en las
calles de tierra, el viento arroja polvo
txico en sus caras. Cuando se llevan los
dedos a la boca, los pequeos,
literalmente, comen plomo.
No la veo bien a la nia, me dice Paulina sentada en la pequea habitacin que
alquila en esta ciudad andina de 33.000 almas, 180 kilmetros al sureste de Lima.
Anoche llovi y las goteras se han ensaado con la cama que comparten tres de los
cuatro hijos de la mujer. Un dbil rayo de sol se cuela por el mismo agujero del
techo por el que se filtra el agua.
Mishell no engorda ni crece. El doctor me dijo que puede ser por el exceso de
plomo, me explica Paulina casi susurrando, como si de ese modo la amenaza se
tornase menos real. Su hija Rosario, de doce aos, habla con la soltura propia de
los nios: A veces nos llenamos de plomo y nos da una enfermedad. Nuestro
estmago se llena de plomo. Con eso tambin podemos morir.
Es febrero de 2005 y Paulina est a la espera de los resultados de un examen de
sangre que despejar todas las dudas sobre la salud de Mishell. En La Oroya,
diversos estudios han demostrado que prcticamente todos los nios estn
intoxicados con plomo en niveles tres veces mayores, en promedio, que lo mximo
permitido por la Organizacin Mundial de la Salud.
La razn est del otro lado de las aguas cobrizas del ro Mantaro, en la enorme
chimenea de cemento que desde hace 83 aos escupe sus humos en la cara de los
oroyinos.
El complejo metalrgico de La Oroya es, al mismo tiempo, el drama y la razn de
ser de esta ciudad. De l viven las familias de los 4.000 obreros que trabajan en
sus hornos procesando plomo, zinc, cobre, oro y plata. Miles de comerciantes y

transportistas dependen de la fundicin para su supervivencia. Y muchos otros han

logrado que los nombres de sus hijos estn en la lista de asistencia social de la
empresa estadounidense que desde 1997 maneja la planta, Doe Run Co., la
productora de plomo ms grande de Amrica del Norte.
Por momentos, y aunque la realidad la contradice, Paulina se esfuerza en pensar
que tal vez Mishell sea la excepcin entre los nios de La Oroya. Que los cuidados
especiales de alimentacin e higiene que ella le brinda hayan hecho su parte. Yo
tambin quiero creerlo. Despus de todo, pienso, Mishell tiene una energa
envidiable.
Sube corriendo las escaleras empinadas de su barrio, juega a la pelota y se va
saltando por la vereda con sus amigos. Es pequea, s, pero no parece que
estuviera enferma. La gran tragedia de la intoxicacin por plomo es, precisamente,
su sigilo, la ausencia de signos externos inmediatos o muy notorios. Sin embargo,
la exposicin prolongada al metal provoca daos irreversibles en el sistema
nervioso central. Es un veneno de accin lenta, pero devastadora.
Recorro las calles angostas, labernticas de La Oroya Antigua, la zona ms cercana
a la fundicin. Trozos de vida urbana compiten con escenas casi coloniales: falta de
agua corriente, ausencia de un sistema de cloacas, basura amontonada a la orilla
del ro. Hay una belleza irnica en la confusin de casas viejas pintadas de azules,
de amarillos y de marrones; bares improvisados que empiezan a poblarse desde
temprano y cabinas de internet abarrotadas de nios y adolescentes.
Ayer pagaron en la empresa y el mercado callejero est rebosante de vendedores
de todo, desde aceite curativo de caracoles hasta trucha frita recin preparada.
Perros flacos comen los restos de comida que caen de los puestos, y docenas de
taxis se agolpan en las calles y hacen sonar sus bocinas. A lo lejos se escucha el
andar pesado, metlico del tren que sale de la fundicin con sus vagones repletos
de minerales rumbo a Puerto Callao, en Lima.
Nadie parece prestar atencin al aire pesado, irrespirable, ni al olor cido que lo
impregna todo, se mastica, quema los ojos y la garganta. Los oroyinos me dicen
que a la larga uno se acostumbra a los gases, como le llaman, una combinacin
de plomo, arsnico y dixido de azufre, entre otros contaminantes que emite la
fundicin. El humo queda atrapado entre las laderas de los cerros donde se agolpa,
catica, la ciudad.
Hugo Villa es neurlogo y trabaja en La Oroya desde hace 25 aos. Me recibe en el
hospital Essalud, donde se atienden los obreros de la fundicin y sus familias, pero
me pide discrecin y me conduce a una sala alejada del paso del pblico. El mdico
se ha unido a los grupos que reclaman que Doe Run cumpla con el plan de
mitigacin ambiental al que se comprometi cuando compr el complejo hace ocho
aos. Pero quienes se atreven a hacer ese reclamo, dice Villa, son rpidamente
sealados por los trabajadores del sindicato como traidores. Quien habla del
problema de salud est yendo contra la fuente de trabajo, me explica el mdico en
baja voz, igual que Paulina. Por esta razn, segn Villa, los padres no preguntan
sobre el plomo cuando llevan a sus nios al hospital. Tampoco expresan
preocupacin. Es como si tuvieran miedo, dice Villa, me siento frustrado,
impotente. Me da rabia. En 15 20 aos toda una generacin va a tener problemas
de desarrollo psicomotor.
La planta de La Oroya la construyeron los primeros gringos, como se refieren los
lugareos a los estadounidenses de la compaa Cerro de Pasco Copper Corporation
que desembarc en estas alturas de los Andes en 1922. El complejo metalrgico

permiti que vivieran las minas a lo largo y a lo ancho de la sierra central del Per,
cuyos minerales necesitaban ser procesados antes de venderse en el mercado
internacional. Por la complejidad de los procesos que all se realizaban
-procesamiento de minerales sucios, con alto contenido de sulfuros -, La Oroya se
transform en un lugar de referencia para ingenieros metalrgicos de todo el
mundo.
A los pocos aos de creada la planta, los agricultores de la zona comenzaron a
quejarse de que el humo secaba sus pastos.
Cuentan los memoriosos que los cerros de La Oroya por ese entonces eran verdes,
y en el Mantaro, uno de los ros ms importantes de Per, se pescaban truchas y
ranas. Hoy las montaas que rodean La Oroya estn peladas y manchadas de
negro, y del Mantaro algunos pobladores dicen que est muerto. En 2003, una ley
nacional declar la emergencia ambiental de su cuenca, de la que son responsables
tambin las minas de la zona de cerro Pasco y las decenas de pueblos andinos
cuyos desechos cloacales van a parar al ro.
Cuando en 1974 el gobierno peruano expropi y nacionaliz el complejo
metalrgico de La Oroya, la contaminacin del suelo, el aire y el agua empeor. Los
pobladores se habituaron a vivir con los ojos rojos, inyectados, y un pauelo
siempre a mano para cubrirse la cara cuando vena el humo. Poco se saba de la
intoxicacin por plomo por aquellos das porque todava no se haban realizado
estudios de sangre en la poblacin.
Una maana de octubre de 1997, un grupo de estadounidenses firm un contrato
con el gobierno del ahora prfugo Alberto Fujimori por 120 millones de dlares. Doe
Run Co., con sede en Missouri, acababa de comprar la planta de fundicin de
metales de La Oroya en condiciones ms que ventajosas. El acuerdo de venta
especificaba que durante diez aos la empresa estatal Centromn Per, que vendi
a Doe Run el complejo, asumira cualquier demanda legal atribuible a la
contaminacin histrica de La Oroya. En ese perodo, los estadounidenses se
comprometieron a desarrollar un programa de control de emisiones y efluentes
industriales, entre otras medidas de mitigacin ambiental.
Doe Run y la compaa neoyorquina a la que pertenece, Renco Group, enfrentan
decenas de juicios en Estados Unidos por supuestos daos al medio ambiente y a la
salud ocasionados por sus empresas. La Agencia estadounidense de Proteccin
Ambiental acaba de demandar a una de las compaas de Renco por la presunta
contaminacin con PCB de los alrededores del Great Salt Lake, en Utah, donde
opera una planta de magnesio.
El accionista mayoritario de Renco es el enigmtico multimillonario Ira Leon Rennert
quien, segn la prensa estadounidense, posee una mansin en Long Island, Nueva
York, que dobla en tamao a la Casa Blanca, con 29 habitaciones y 40 baos. Una
de sus empresas, AM General Corp., es una de las grandes proveedoras de
vehculos militares del Pentgono, incluido el famoso Humvee.
La historia de Doe Run en el pequeo pueblo de Herculaneum, Missouri, donde la
compaa tiene una fundicin de plomo, no es menos controvertida. Cuando en
2001 los valores de plomo en la sangre de los nios comenzaron a subir, el
gobierno orden a Doe Run reducir las emisiones de su chimenea y renovar la tierra
de los jardines de las casas aledaas a su planta, entre otras medidas de proteccin
de la poblacin.

As, en los ltimos dos aos la compaa ha cumplido con los estndares nacionales
de calidad de aire. Un panorama bien diferente al de Per, donde la fundicin de La
Oroya arroja a la atmsfera alrededor de dos toneladas de plomo por da, de
acuerdo con documentos de la empresa. Esto es menos plomo que lo que
respiraban los oroyinos cuando la planta estaba en manos del gobierno peruano,
pero es una cifra 29 veces mayor que la emisin de plomo en la planta de Missouri.
Los oroyinos, entre ellos Paulina Ccanto y su familia, recibieron a Doe Run con los
brazos abiertos. En sus primeros aos de operacin, la compaa plant rboles,
organiz concursos de pintura en las escuelas y abri un comedor para los nios de
las familias ms pobres.
Rpidamente los colores corporativos de Doe Run, blanco y verde, comenzaron a
cubrir los edificios de las escuelas pblicas, el sindicato metalrgico y la estacin de
polica, regalo de la empresa.
Las condiciones de trabajo dentro de la planta mejoraron y la compaa puso en
marcha algunos proyectos ambientales, como la construccin de un depsito para
almacenar trixido de arsnico, sustancia altamente txica. Sin embargo, en 2003
una auditora internacional realizada a pedido del gobierno peruano mostr que la
calidad del aire se haba deteriorado en La Oroya entre 1995 y 2002, mientras que
la produccin de plomo se haba incrementado.
Este fue el inicio de una serie de tira y aflojes entre el gobierno y la compaa que
culmin el ao pasado cuando Doe Run amenaz con retirarse de Per si no se le
ampliaba el plazo para completar el plan de mitigacin ambiental que se vence en
enero de 2007.
Los ejecutivos de la minera argumentan que la competencia de China y los malos
precios del plomo hasta el 2004 -hoy en alza- los dejaron sin recursos para concluir
el proyecto ms importante desde el punto de vista del medio ambiente: la
construccin de una planta de cido sulfrico, valuada en US$100 millones, que
disminuira considerablemente la emisin de gases y metales a la atmsfera. La
planta captara el dixido de azufre -gas altamente irritante y responsable primario
de la llamada lluvia cida que debilita el suelo y las plantas - y a travs de un
proceso qumico lo transformara en cido sulfrico, un producto comercializable.
El rumor de que Doe Run poda irse de La Oroya se propag rpidamente entre los
obreros de la planta y los pobladores, y caus pnico.
En un acto indito en la historia sindical del pas, la unin metalrgica se aline con
la empresa en defensa de la fuente de trabajo. A principios de diciembre pasado
estall una huelga que incluy cortes de rutas y cobr la vida de dos ancianos,
quienes junto a cientos de pasajeros de autos, buses y camiones quedaron
atrapados durante dos das en la Carretera Central, principal va de acceso desde
Lima a la regin centro del pas y a la selva.
La escena contrastaba dramticamente con la realidad de otros pueblos de Per,
donde en aos recientes la poblacin impidi la expansin de la minera. En la
ciudad nortea de Cajamarca, la estadounidense Newmont Co. decidi acabar con
sus planes de expandir la mina de oro de Yanacocha, la ms grande de
Latinoamrica, luego que los pobladores cortaron rutas en septiembre de 2004 para
protestar por la contaminacin del agua.
En La Oroya, las penurias econmicas ganaron la partida.

Nos dijeron que la empresa se iba a ir y que iba a venir otro dueo, me cuenta
Paulina, quien particip de algunas de las marchas de diciembre pasado en apoyo
de Doe Run. La mujer reconoce que la contaminacin que emite la fundicin est
lastimando a su familia, pero dice que sin la planta, La Oroya desaparecera del
mapa en pocos meses.
Cuando mora 2004, el presidente Alejandro Toledo firm el Decreto Supremo 046
que permite que Doe Run y otras mineras en apuros financieros postulen para
obtener extensiones de plazos de hasta cuatro aos en proyectos especficos de sus
programas de mitigacin ambiental.

El decreto irrit a grupos ambientalistas

nacionales e internacionales, a la Iglesia catlica
y al gobierno regional de Junn, al que pertenece
La Oroya. Tambin se cobr el puesto de la ex
directora general de Minera, Mara Chappuis,
quien se opona a que se otorgara tiempo
adicional a Doe Run. Creo en una minera
sustentable, no en una minera a cualquier
precio, dice Chappuis sentada en la galera de su
casa de Lima. Hace un silencio y sigue: Me da
pena la gente de La Oroya. Ellos no han conocido
otra cosa; creen que todas las fundiciones
trabajan como Doe Run.
Luego de varios das de conversar y de recibirme
en su casa, Paulina se ha tornado esquiva. La
noto asustada. Sus nios que antes corran a
darme la bienvenida, ahora me sonren, pero
siguen de largo. Finalmente una de las nias me
dice, apurada, que las seoritas de la Doe Run han llamado a su mam y le han
hecho preguntas sobre sus conversaciones conmigo. La angustia de Paulina est
sobradamente justificada. Si bien su esposo no es obrero de la planta, tres de sus
cuatro nios almuerzan cada da en el comedor de la empresa.
En la ltima Navidad, los pequeos recibieron robots electrnicos y muecas
Barbie, regalos de Doe Run Per. Y dos veces por semana madre e hijos se baan
en las duchas que la compaa provee a algunas familias necesitadas.
Las seoritas son trabajadoras sociales de Doe Run y me aseguran que no han
querido intimidar a Paulina, sino prevenirla contra periodistas sensacionalistas.
Algunas horas ms tarde vuelvo a golpear la puerta de la casa de Paulina. Esta vez
la mujer me deja entrar y me cuenta que las trabajadoras sociales de Doe Run la
han visitado y le han dicho que est bien hablar conmigo. Yo estoy muy
agradecida de la empresa por la ayuda que me da, se apura a aclarar, nerviosa.
Por unos segundos las dos nos miramos en silencio. Le pregunto por el anlisis de
sangre de Mishell. Me dice que an no sabe nada. Ya se estn tardando mucho en
entregar los resultados, suelta Paulina con no poca angustia mientras carga a
Steven en su espalda. Mishell es una de los 788 nios de La Oroya Antigua que
participaron de un estudio de plomo realizado en conjunto por el Ministerio de Salud
y Doe Run a finales de 2004.

Luego de varios meses de espera de los resultados, los rumores han empezado a
circular entre los vecinos. El comentario, por lo bajo, es que los valores de plomo
han salido altos. Que nada ha cambiado demasiado para los nios de La Oroya a
pesar de los esfuerzos de la empresa por promover campaas de higiene en la
ciudad. Paulina no se hace eco de los rumores. Ella prefiere hacer en lugar de
especular. Entonces compra pollo cada vez que puede para que la sopa de Mishell
sea ms nutritiva, y manda a la nia cada maana al lavado de manos comunitario
que organiza Doe Run en los barrios para prevenir la ingestin de plomo en los
chicos.
Las encargadas de llevar adelante estas campaas de higiene son las llamadas
delegadas ambientales, un grupo de unas setenta amas de casa voluntarias que,
segn los ms crticos, adems de barrer calles y lavar manos diseminan el
mensaje de la compaa entre los vecinos. Son, dicen, una mquina efectiva de
control social.
La recepcin que me dan las delegadas no es precisamente clida. Una de ellas se
acerca y me interroga en la calle acerca de los motivos de mi visita. En concreto,
me pregunta por qu estoy conversando tanto con Paulina y sus nios.
Cmo cree que nos sentimos cuando nos dicen que nuestros hijos son
monglicos? Muchos nios de aqu van a la universidad, me dice gritando otra
delegada, Elizabeth Canales, cuando me presento. La mujer se refiere a programas
periodsticos de televisin en los que se ha discutido sobre el posible impacto del
plomo en el desarrollo intelectual de los nios de La Oroya.
A los pocos minutos estoy rodeada por siete mujeres que apoyadas en sus escobas
se interrumpen entre s y me dicen que s, que contaminacin hay, pero que antes
era peor y que despus de todo Doe Run da alimentos y ropa para los nios, algo
que jams pas cuando el gobierno manejaba la planta.
Limpien, seoras, limpien. Muvanse como si estuvieran bailando, escucho que
Canales les grita a las otras delegadas mientras me alejo de la Calle 2 de Mayo. Las
seoras hacen bien en limpiar, aunque los expertos dudan que sirva de mucho si la
fuente de contaminacin no disminuye.
Un estudio reciente de la ONG Occupational Knowledge de California y de la
fundacin Labor de Lima mostr que 88% de las muestras de suelo tomadas en
casas, escuelas y comercios de La Oroya tenan valores altos de plomo.
Un tercio de las familias de La Oroya vive en casas de una sola habitacin, sin bao
ni agua corriente. Por eso la vida se extiende a la acera, donde las mujeres cocinan,
lavan y baan a sus hijos pequeos en fuentones de plstico. Pero cuando vienen
los humos, me cuentan, las madres hacen entrar a los chicos en las casas,
apuradas, y cierran tras de ellos puertas y ventanas.
Es en vano vivir ac, me dice Carmen Cndor, una mam soltera que pas varias
noches en vela cuando en 2003 los mdicos le dijeron que su hijo, Brayam Rosas,
tena niveles altos de plomo en el organismo, la verdad es que estamos todos
contaminados.
Aunque no se conocen, Carmen y Paulina comparten la misma angustia: sus nios
no crecen, una caracterstica comn entre los chicos intoxicados con plomo.
Brayam, de siete aos, mide 12 centmetros menos de lo que debera de acuerdo
con su edad y su peso. Estoy chato, me dice el nio apoyando la palma sobre su
cabeza y sonriendo con inocencia. A veces no como mucho, cuenta Brayam.

Carmen asiente con la cabeza. Yo tengo miedo de que se quede chiquitito, de que
ya no crezca, me dice la mujer apretando una mano contra la otra.
Algunos dirigentes polticos, en cambio, no encuentran mayores razones para
angustiarse. Probablemente haya algn nio enfermo por plomo, pero no conozco
a ningn nio hospitalizado por esa causa, dice impasible Clemente Quincho,
intendente de La Oroya, quien lider la huelga de diciembre para presionar al
gobierno peruano en favor de Doe Run. Sentado en su oficina de gobierno, rodeado
de diplomas de mrito y de un trofeo que gan en un torneo de ftbol organizado
por Doe Run, Quincho desmiente a quienes dicen que la compaa manipula al
municipio. Yo rechac viajes que me ofrecieron las ONG [ambientalistas] y el viaje
a Missouri que me ofreci la empresa, aclara. Despus se acomoda en su silla y me
cuenta que sus tres hijos se criaron en La Oroya y que, no obstante, son muy
inteligentes.
Otros padres, sin embargo, quisieran hacer las valijas y llevarse a sus nios de aqu
para siempre. Lucy Echeverra es una de ellas ya que su hija de ocho aos, Diana,
tiene asma. Para chicos con problemas respiratorios, a la amenaza del plomo se
suma la del dixido de azufre.
Hay momentos en que largan demasiado gas. Se pone todo como neblina y la
vista quema. Yo no puedo respirar. Mi hija me dice que ac es feo y que mejor nos
vayamos a otro lado, dice Lucy, quien en las vacaciones manda a Diana a casa de
unos parientes en Huanoco para que la nia descanse de los humos.
La chimenea de la fundicin despide ms de 800 toneladas diarias de dixido de
azufre, sobrepasando cinco veces los lmites mximos permisibles que establecen
las leyes peruanas. Estas son las emisiones que se reduciran con la construccin de
la planta de cido sulfrico que Doe Run quiere postergar hasta 2011.
Lejos de los humos de La Oroya, sentado en una oficina vidriada en el coqueto
barrio limeo de San Isidro, Bruce Neil, presidente de Doe Run Per, asegura que la
compaa aplica en Sudamrica los mismos estndares ambientales que en Estados
Unidos. Dice que las emisiones se han reducido ms de un tercio y que seguirn
mejorando.
Tenemos una planta que tiene 83 aos y que nosotros hemos manejado por 7,5
aos y se la presenta como si fuera una empresa estadounidense. Esa
categorizacin no es correcta, no es justa, agrega Neil. Sentado a su lado,
silencioso, est su mano derecha, Jos Mogrovejo, quien fue director de Asuntos
Ambientales del Ministerio de Energa y Minas de Per, ente de fiscalizacin de Doe
Run, antes de aceptar el puesto de vicepresidente de Asuntos Ambientales de Doe
Run Per.
Soy padre y soy abuelo, me dice Neil en un ingls pausado, el hecho de que haya
nios con altos niveles de plomo es absolutamente inaceptable. Tenemos que bajar
ese nmero a cero. Luego me cuenta la otra parte de la historia: El metal mejora
nuestras vidas. Este edificio est hecho de minerales y de metales, y los autos y tu
grabador tambin. No podemos vivir sin metales.
A sus seis aos, Mishell Barzola no entiende de intereses corporativos, de derechos
ambientales o de protesta social. Juega distrada con la mueca Barbie que le
regal Doe Run para Navidad. Es una novia, con velo y con msica, me cuenta
Mishell arreglndole el pelo rubio y brillante. Cuidamos estos juguetes porque son
los nicos que tenemos, dice con gran seriedad. En mis ltimos das en La Oroya
noto que Paulina est cada vez ms ansiosa por los resultados del anlisis de

sangre de Mishell. Casi a diario va al consultorio mdico que comparten la empresa

y el gobierno a preguntar si hay novedades. Y cada da vuelve con la misma
respuesta: ms adelante. Paulina me dice que quiere aprender ms sobre el
plomo para cuidar mejor a sus hijos, y que las trabajadoras sociales de Doe Run les
han prometido a ella y a otras madres que, ms adelante, habr una charla.
La mujer tiene esperanzas de que la empresa cumpla sus promesas y limpie el aire
de La Oroya. Mientras tanto, me dicen que lo principal es la higiene y la
alimentacin. La limpieza la cuido mucho. Bao a los nios, les lavo las manos.
Cuando viene el gas encierro a los nios ac. Ellos ya estn acostumbrados. Cierro
la puerta y las ventanas hasta que paren los humos.
A fines de marzo, finalmente, Doe Run y el Ministerio de Salud de Per han dado a
conocer los resultados del estudio de plomo. Todos menos uno de los 788 nios
menores de siete aos evaluados tienen tres veces ms plomo, en promedio, que el
mximo de 10 microgramos por decilitro de sangre permitido por la OMS. Casi la
mitad de los pequeos ya presenta deficiencias psicomotoras. Cinco nios tienen
tanto plomo que, de acuerdo con los estndares de Estados Unidos, corren riesgo
de muerte. Pienso en Paulina. La imagino lavando la ropa de su familia en una
pileta comunitaria en la vereda, tal como la encontraba cada maana, o limpiando,
empecinada, el polvo txico que se asentaba en sus muebles y en los linteles de las
ventanas y que volva a aparecer siempre, algunas horas ms tarde, en los mismos
lugares.
Sus esfuerzos no han podido frenar el avance del plomo en los riones, pulmones,
cerebro e hgado de Mishell. La pequea tiene 42 microgramos de plomo por
decilitro de sangre, cuatro veces ms que el estndar de salud. Su herm ano
Steven, de dos aos, roza los 50 microgramos.
Doe Run y el Ministerio de Salud se han apurado a disear un plan de contingencia
para atender a los nios ms afectados por la contaminacin. Un grupo de chicos
ir a la escuela en un pueblo cercano a La Oroya para evitar, al menos durante el
da, la exposicin a las emisiones txicas. A los otros nios se les est haciendo
seguimiento mdico y nutricional. Pero es incierto lo que suceder con los miles de
chicos que viven en La Oroya y que no participaron del estudio de sangre. En abril
una jueza orden al Ministerio de Salud tomar medidas urgentes para proteger a
todos los habitantes de La Oroya, pero los funcionarios peruanos han apelado la
resolucin.
En mi mente trazo paralelos con la ciudad de Herculaneum, Missouri, donde ya no
se ven nios jugando en las cercanas de la fundicin porque Doe Run, bajo la
mirada estricta del gobierno local, los est trasladando a todos a pueblos aledaos,
donde podrn crecer sin plomo. Pero La Oroya est en Per, y en Latinoamrica, las
dialcticas suelen ser tramposas: trabajo o salud, supervivencia econmica o medio
ambiente. Paulina Canto y sus nios lo saben bien.