INTRODUCCION

La contaminacin del medio ambiente constituye uno de los problemas ms crticos en el

mundo y es por ello que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia la bsqueda de
alternativas para su solucin. En este trabajo se tratara lo relacionado con la investigacin
de los agentes contaminantes, , con fin de crearle inquietudes que favorezcan la toma de
conciencia de este problema y en lo posible, el desarrollar actividades en la comunidad
que contribuirn con el control de la contaminacin de nuestro medio ambiente.
Entendemos que el medio ambiente es importante ya que es todo aquello que nos rodea y
que debemos cuidar para mantener limpia nuestra ciudad, colegio, hogar, etc., en fin todo
en donde podamos estar.

OBJETIVOS

Uno de nuestros objetivos al realizar este trabajo es conocer los diferentes

factores que contaminan el medio ambiente.
Conocer de qu manera contamina los compuestos orgnicos el medio ambiente.
Conocer cmo y porque contaminan los compuestos orgnicas la tierra, aire y
agua.

CONTAMINACIN

POR

COMPUESTOS

ORGNICOS

Contaminacin
por
exceso
de
materia
orgnica
En condiciones naturales, los ecosistemas reciclan la materia orgnica proveniente de la
muerte o las excreciones de los organismos gracias a los organismos descomponedores,
que
principalmente
son
hongos
y
bacterias.
Cuando un ecosistema recibe cantidades anormales de materia orgnica, proceso
llamado eutrofizacin, hay una proliferacin de organismos descomponedores, lo cual
aumenta notablemente el consumo de oxgeno; esto es particularmente grave en
sistemas lacustres, los cuales no se oxigenan fcilmente. Los descomponedores liberan
tambin un exceso de sus desechos metablicos, como compuestos azufrados y CO2,
que cambian las condiciones fsico-qumicas del agua y son txicos para muchos
organismos. Esto resulta en una alta mortandad por anoxia o por intoxicacin de peces,
plantas e invertebrados acuticos y los dems organismos que dependen de ellos.
Adems de la muerte de ecosistemas completos, proliferan organismos patgenos, se
producen olores desagradables e impotabilizacin del agua. Las principales fuentes de
este tipo de contaminacin son los desechos domsticos, agrcolas y algunos residuos
industriales, mediante desages de alcantarillas, estircol, acumulacin de basuras
orgnicas, uso excesivo de abonos en los cultivos y desechos del procesamiento de
alimentos
para
humanos
y
animales.
Contaminacion
por
compuestos
organicos
no
biodegradables.
contaminacin del agua es la incorporacin al agua por accin humana de sustancias,
formas de energa y microorganismos que alteran su calidad. La calidad natural del agua
est determinada por una serie de caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas que
varan con la localizacin (aguas continentales superficiales y subterrneas, aguas
martimas) y con el uso a que va destinada (agua potable, uso urbano, industrial,
agropecuario,
recreativo,
etc.).
El agua, sea dulce o salada, es su estado natural posee una serie de sustancias de origen
natural: precipitaciones, viento, erosin, intercambios con la atmsfera, etc. Es asiento de
ecosistemas de agua dulce y salada muy variados donde el oxgeno disuelto es un
elemento
decisivo
para
la
vida
acutica.
El agua, factor ambiental, es utilizada por el hombre como fuente de recursos (agua
potable, pesca, procesos industriales, produccin de electricidad, agricultura y ganadera,
ocio y recreo), asiento de actividades (transporte, minera) y sumidero de desechos
(efluentes lquidos responsables de la contaminacin). La contaminacin de las aguas
continentales y martimas es un problema medioambiental de primer orden.
El agua posee una capacidad de autodepuracin importante dependiente de la flora
microbiana que alberga y del oxgeno disuelto. La contaminacin por materia orgnica de
origen biolgico (y numerosos compuestos orgnicos no biolgicos) puede ser
biodegradada en condiciones aerbicas. Pero cuando el nivel de contaminacin es alto se
supera esta capacidad autodepuradora y se produce en muchas zonas la muerte
biolgica y el deterioro de ros y lagos; respecto a los mares, las zonas costeras son las
ms contaminadas habindose reducido las capturas pesqueras y mermado los usos
recreativos.

Contaminacion
por
compuestos
organicos
voltiles.
La volatilizacin de los compuestos orgnicos naturales o sintticos determina su
transferencia de las aguas y suelos a la atmsfera. La informacin sobre la velocidad de
volatilizacin de los compuestos orgnicos es importante para comprender su persistencia
en
el
medio
ambiente.
Los factores que afectan la volatilizacin de los contaminantes desde
el agua dependen de las propiedades qumicas y fsicas de los mismos
(p.ej., solubilidad y presin de vapor), interacciones con materiales en
suspensin y sedimentos, propiedades fsicas de la columna de agua
(profundidad, velocidad, y turbulencia), y propiedades de la interfaseaguaatmsfera. Las
velocidades
de
volatilizacin,
expresadas
como
vida
media,
pueden variar de horas a aos. Las vidas medias de volatilizacin del
tricloroetileno (TCE) y el plaguicida dieldrin en el agua se ha estimado en
3-5 h en un ao, respectivamente. Los factores que afectan la volatilidad de los
compuestosorgnicos de los suelos son las propiedades fisicoqumicas intrnsecas
(presin
de vapor, solubilidad, estructura, naturaleza de los grupos funcionales, y
caractersticas de adsorcin-desorcin), la concentracin, las propiedades
del suelo (humedad, porosidad, densidad, y contenido de materia orgnica
y arcilla), y los factores medioambientales (temperatura, humedad, y velocidad del viento).
El
paso
inicial
en
la
volatilizacin
de
los
compuestos
orgnicos de los suelos es su evaporacin, lo que representa un cambio del
estado slido o lquido a vapor. Despus de la evaporacin el vapor se desplaza a travs
del suelo y se dispersa en la atmsfera por difusin o turbulencia.
Contaminacin
pospesticidas orgnicos.

Los pesticidas, productos usados en la agricultura para proteger a los cultivos contra
insectos y organismos nocivos en general, constituyen un problema ms grande que lo
credo desde hace mucho tiempo. sta es la conclusin a la que se ha llegado en un
estudio en el que unos cientficos analizaron datos de 500 sustancias orgnicas obtenidas
en las cuencas de cuatro ros europeos, incluyendo uno de Espaa. En el estudio se
descubri que el 38 por ciento de estas sustancias qumicas estn presentes en
concentraciones
que
podran
resultar
nocivas.
Segn los cientficos, este resultado muestra claramente que la contaminacin producida
por productos qumicos orgnicos constituye un problema en toda Europa. La mayora de
las sustancias clasificadas como peligrosas para el medio ambiente en el estudio fueron
pesticidas. Muchas de ellas no estn en la lista europea de sustancias de atencin
prioritaria que deben ser vigiladas con regularidad. Por tanto, los cientficos consideran
que
esta
lista
oficial
debe
ser
actualizada
con
carcter
urgente.
El estudio, a cargo de cientficos del Centro Helmholtz para la Investigacin
Medioambiental (UFZ, por sus siglas en alemn) en Leipzig, Alemania, y especialistas de
Espaa, Francia, Eslovaquia y Blgica, se centr en contaminantes orgnicos detectados
en los ms de 750.000 anlisis de las cuencas del Elba (Repblica Checa y Alemania), el

Danubio (10 pases europeos vecinos), el Schelde (Blgica) y el Llobregat (Espaa).

Segn la Comisin Europea, ste es el primer estudio que ha desarrollado un sistema en
el que se clasifica a los contaminantes orgnicos sobre la base de criterios de evaluacin
y la necesidad de actuar. Uno de los compuestos ms frecuentemente detectados fue el
dietilhexilftalato, que puede afectar a la fertilidad y que estar prohibido en la Unin
Europea a partir de 2015. ste es seguido por el bisfenol A, empleado en plsticos duros,
y el diclofenaco y el ibuprofeno, dos sustancias farmacuticas usadas comnmente en los
analgsicos.
El equipo de Peter von der Ohe clasific un total de 73 compuestos como contaminantes
potencialmente merecedores de atencin prioritaria. Alrededor de dos tercios de ellos son
pesticidas. Los pesticidas ms problemticos fueron el diazinon, que ya no se permite
usar en Alemania y Austria, as como la azoxistrobina y la terbutilazina.
Cuales son las acciones que como individuos podemos comprender para reducir la
contaminacin por cada uno de los tipos de contaminacin orgnica?
Esta las podemos reducir evitando arrojar plsticos es lugares indebidos, ya que estos no
son biodegradables. Tambien evitando el uso de insecticidas que son uno de los
principales causantes de la contaminacin ambiental, al igual que a los seres humanos ya
que se conoce un caso sobre un agricultor que fue intoxicado por el producto llamado
DicloroDifenilTricloroetano (DDT)

Que
insecticidas
se
*Arsenicales.
*Carbamatos.
*Derivados
de
cumarina.
*Derivados
de
urea.
*Dinitrocompuestos.
*Organoclorados.
*Organofosforados.
*Organometlicos.
*Piretroides.
*Tiocarbamatos.
* Triazinas.

usan

como

reemplazante

del

DDT?

La citada descomposicin obedece a reacciones de asimilacin de la materia orgnica por

parte de microorganismos en presencia de oxgeno y nutrientes, de acuerdo a la siguiente
reaccin:
Materia orgnica + microorganismos + nutrientes + O2 = productos finales + nuevos
microorganismos + energa calorfica
Los compuestos orgnicos estn formados por combinaciones de carbono, hidrgeno y
oxgeno, con la presencia, en determinados casos, de nitrgeno,azufre, calcio, magnesio,
fsforo, hierro, etc. Los principales grupos de sustancias orgnicas presentes en el agua

residual son las protenas, 40-60%, hidratos de carbono, 25-50%, y grasas y aceites,
10%.
La descomposicin de estos compuestos se desarrolla mientras que en el medio exista
materia orgnica y oxigeno disuelto, afectando a los ms sencillos como aminocidos,
azcares, grasas, protenas, etc. hasta los ms complejos como celulosa, hemicelulosa y
lignina.
La medida de la concentracin de materia orgnica en el agua se realiza por medio de
diversas tcnicas. Un mtodo directo es la medida del Carbono Orgnico Total (COT o
TOC) mediante tcnicas espectrofotomtricas. Indirectamente se obtiene midiendo la
capacidad reductora del carbono existente en dichas aguas, mediante la determinacin de
la Demanda Qumica de Oxgeno, DQO, y la Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO.
Estas dos ltimas tcnicas estn basadas en la determinacin de la cantidad de materia
orgnica descomponible presente en el agua contaminada.
La demanda de oxgeno de un agua residual es la cantidad de oxgeno que es consumido
por las sustancias contaminantes contenidas en el agua durante un cierto tiempo, ya sean
sustancias contaminantes orgnicas o inorgnicas.
La Demanda Qumica de Oxgeno, DQO, es la cantidad de oxgeno en mg/l consumido en
la oxidacin por agentes qumicos como el dicromato potsico de las sustancias
reductoras que estn en un agua. En el ensayo, se emplea un agente qumico
fuertemente oxidante en medio cido para la determinacin del equivalente de oxgeno de
la materia orgnica que puede oxidarse. Un valor elevado indica un agua con muchas
sustancias oxidables, o sea, altamente contaminada.
La Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO, es la cantidad de oxgeno en mg/l necesaria
para descomponer la materia orgnica presente mediante la accin de los
microorganismos aerbicos presentes en el agua. Normalmente se emplea la DBO5, que
mide el oxgeno consumido por los microorganismos en cinco das. Resulta el parmetro
de contaminacin orgnica ms ampliamente empleado. La determinacin del mismo est
relacionada con la medicin del oxgeno disuelto que consumen los microorganismos en
el proceso de oxidacin bioqumica de la materia orgnica. Un valor elevado indica una
gran presencia de materia orgnica en el agua.
Para medir el TOC o COT, Carbono Orgnico Total, se emplean aparatos que usan la
oxidacin en fase gaseosa. Seinyecta una cantidad conocida de muestra en un horno de
alta temperatura. En presencia de un catalizador, el carbono orgnico se oxida a
anhdrido carbnico, la produccin de la cual se mide cuantitativamente con un analizador
de infrarrojos. El ensayo puede realizarse en muy poco tiempo, y su uso se est
extendiendo muy rpidamente. No obstante, algunos compuestos orgnicos presentes
pueden no oxidarse, lo cual conducir a valores medidos del COT ligeramente inferiores a
las cantidades realmente presentes en la muestra.

La determinacin de la materia orgnica contenida en el agua es una medida primordial

en el establecimiento de sus condiciones fsicas e ndices de contaminacin, mediante la
cual, posteriormente, se determinan parmetros bsicos en la gestin y depuracin del
agua.
Contaminantes orgnicos en aguas de consumo.
La contaminacin del agua de consumo ha sido un tema preocupante para la humanidad
desde tiempos inmemoriales. De hecho, el intento de atajar los frecuentes y graves
episodios de enfermedades generadas a travs de aguas de mala calidad fue el inicio del
estudio de la contaminacin. Por ello, en una primera etapa los esfuerzos se centraron en
controlar la calidad microbiana del agua; posteriormente, a medida que los conocimientos
y las exigencias de la poblacin fueron aumentando, el estudio de los fenmenos de
contaminacin se ampli a la determinacin de compuestos qumicos. Sin embargo, hasta
hace relativamente pocos aos, los compuestos qumicos que se estudiaban eran en su
mayora de naturaleza inorgnica, era conocido de todos la existencia de compuestos
txicos tales como cianuros, arsnico, mercurio, plomo, ....y la capacidad de anlisis de los
laboratorios qumicos era suficiente para detectarlos. Sin embargo los compuestos
orgnicos apenas eran considerados y sus limitaciones en la legislacin eran muy pocas,
se cean a un nmero muy escaso de sustancias o familias de compuestos.
Si el nmero de sustancias orgnicas conocidas es del orden de varios millones, mientras
que el de inorgnicas se limita a poco ms de un centenar de millares, cabra preguntarse
porqu al hablar de contaminacin no se consideraba a los compuestos orgnicos. Sera
porque ninguno tiene carcter txico?. Lamentablemente, la respuesta no es esta. Existen
multitud de compuestos orgnicos altamente txicos, capaces de generar daos en los
seres vivos en concentraciones muy bajas. En muchos casos los efectos dainos los
generan en concentraciones bastante inferiores a aquellas en que determinados metales u
otro tipo de sustancias inorgnicas resultan nocivos. En este sentido cabe destacar, por
ejemplo, los llamados Compuestos Orgnicos Persistentes (COPs) que reciben
precisamente este nombre por el largo tiempo que permanecen en el ambiente sin sufrir
alteraciones, por lo que su capacidad de bioacumulacin y consiguiente aumento de
concentracin en la cadena trfica es altamente preocupante.
La tardanza en la comprobacin de los efectos txicos de algunos compuestos orgnicos;
la no previsin de la presencia de algunos de ellos dado que no se vierten directamente
al agua sino que se forman en la misma a consecuencia de los procesos de tratamiento a
que es sometida- y el hecho de que este tipo de sustancias sean tan numerosas, se
presenten en general junto con otros compuestos semejantes (lo que dificulta su
identificacin y anlisis individual) y su concentracin en las aguas sea con frecuencia muy
baja, se traduca en un cmulo de dificultades para su determinacin y cuantificacin, en
definitiva, para su toma en consideracin. Por ello las leyes apenas los contemplaban. As,
en nuestro pas, remontndonos tan slo al Real Decreto 1138/1990, que estableca la
Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de las aguas potables
de consumo pblico, vemos que estableca solamente parmetros globales de materia

orgnica y seis grupos de familias de compuestos orgnicos (detergentes, fenoles,

plaguicidas, aceites, organoclorados e hidrocarburos aromticos policclicos) y para alguna
de ellas no llegaba a determinarse la concentracin mxima admisible.
El progreso del conocimiento, tanto en los aspectos referentes a la toxicidad de este tipo
de compuestos (muchos son carcingenos, mutagnicos y/o teratognicos) como en las
causas de su presencia en las aguas; el incremento de prcticas tales como las
fumigaciones agrcolas, que han introducido un incremento preocupante de agentes
txicos tales como los pesticidas, unido al avance de las tcnicas analticas que permiten
la deteccin de sustancias en concentraciones muy bajas, ha determinado la inclusin de
exigencias cada vez ms severas para el control de los contaminantes orgnicos en el
agua. As, el nuevo Real Decreto del ao 2003 que ha sustituido al de 1990, fija los
criterios sanitarios de la calidad de agua de consumo humano y recoge varios parmetros
a determinar referentes a compuestos orgnicos. Los parmetros establecidos pueden
desglosarse en dos tipos, en algunos limita valores globales de materia orgnica y de
familias de compuestos, mientras que en otros fija, por primera vez, valores mximos de
compuestos individuales. Merece destacarse la especial incidencia en compuestos tales
como los trihalometanos formados en el agua cuando se procede a su desinfeccin con
cloro- cuya concentracin mxima como grupo fija que debe ser inferior a 150 ?g/l y para
el ao 2009 debe reducirse a 100 ?g/l; los plaguicidas, para los que establece una
concentracin total de 0,50 ?g/l e individual de 0,10 ?g/l, pero incluso en este caso recoge
cuatro pesticidas concretos, el aldrn, dieldn, heptacloro y heptacloro epxido para los que
rebaja la concentracin mxima admisible a 0,03 ?g/l; compuestos tales como la
acrilamida, la epiclorhidrina, presentes como consecuencia de los agentes floculantes
empleados en los procesos de potabilizacin, y otras sustancias individuales de carcter
txico como el benceno, benzo(?)pireno, cloruro de vinilo y algunos hidrocarburos clorados
utilizados como disolventes, totalmente ausentes en las leyes anteriores estn ahora
especialmente indicados.
Merece destacarse que la EPA (Agencia Estadounidense de Medio Ambiente) que es uno
de los principales referentes en materia ambiental, propone un listado de 57 compuestos
orgnicos que sera interesante medir en aguas de consumo, entre ellos recoge . 26
pesticidas especficos, 21 compuestos orgnicos voltiles, 7 productos de sntesis y 3
subproductos de tratamientos de aguas.
Nuestra legislacin est an lejos de alcanzar este nivel de control, y tampoco todos
nuestros laboratorios poseen los medios tcnicos necesarios para ello, sin embargo
debemos concluir indicando que es sta la lnea a seguir, el nivel de exigencia en el
conocimiento y control de compuestos orgnicos es cada vez mayor, las posibilidades de
deteccin y anlisis tambin se incrementan porque las tcnicas a emplear se van
generalizando y los costos decayendo, por todo ellos nos atrevemos a afirmar que en un
futuro prximo asistiremos a un incremento de preocupacin y atencin al tema de la
contaminacin ocasionada por los compuestos orgnicos, los grandes desconocidos hasta
hace relativamente pocosaos.

Cules son las propiedades y los peligros de los contaminantes del agua?
Muchos compuestos qumicos diferentes son considerados contaminantes, desde simples
iones
inorgnicos
hasta
complejas
molculas
orgnicas.
Los contaminantes del agua se dividen en varias clases. Cada clase de contaminante
tiene sus maneras especficas de introducirse en el medio ambiente y sus peligros
especficos. Todas las clases incluyen contaminantes importantes y son conocidos por
muchas
personas,
debido
a
sus
diversos
efectos
sobre
la
salud.
Contaminantes orgnicos
Los compuestos orgnicos son compuestos formados por enlaces largos, generalmente de
carbono. Muchos compuestos orgnicos son tejidos bsicos de los organismos vivos. Las
molculas formadas por carbono y por carbono e hidrgeno son apolares y no son
solubles en agua o son poco solubles en agua. Tienen de poca a ninguna carga elctrica.
El comportamiento de los compuestos orgnicos depende de su estructura molecular,
tamao y forma y de la presencia de grupos funcionales que son determinantes
importantes
de
la
toxicidad.
Es importante conocer la estructura de los compuestos orgnicos, con el objeto de
predecir su destino en los organismos vivos y en el medio ambiente. Todos los
compuestos orgnicos que son peligrosos para la salud son producidos por el hombre y
slo han existido durante el ltimo siglo.

Existen muchos tipos diferentes de contaminantes orgnicos, algunos ejemplos son:

- Hidrocarburos. stos son enlaces carbono-hidrgeno. Pueden dividirse en dos grupos,
estando el primero formado por alcanos de enlace simple, alquenos de enlace doble y
alquinos de triple enlace (gases o lquidos) y el segundo porlos hidrocarburos aromticos,
que contienen estructuras de anillo (lquidos o slidos). Los hidrocarburos aromticos
tales como los PAH's son mucho mas reactivos que cualquiera de los del primer grupo de
hidrocarburos.
- Los PCB's son fludos estables y no reactivos que son utilizados como fludos
hidrulicos, fludos refrigerantes o de aislamiento en transformadores y plastificadores en
pinturas. Existen muchos PCB's diferentes. Ninguno de ellos son solubles en agua. En
muchos pases los PCB's estn restringidos.
- Los insecticidas tales como el DDT son muy peligrosos porque se acumulan en los
tejidos grasos de los animales inferiores y se introducen en la cadena alimentaria. Han
sido restringidos desde hace dcadas.
- Detergentes. Estos pueden ser tanto polares como apolares.

Efectos provocados por los compuestos orgnicos sintticos

En las ltimas dcadas se ha producido una intensa proliferacin de compuestos
orgnicos de sntesis. Entre ellos, los PCB y los pesticidas son los que mayor
preocupacin ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente
estables, difciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse y de amplificarse
a lo largo de las cadenas trficas de los ecosistemas, y con efectos txicos para distintos
niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crnica:
alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad de los
individuos.
Efectos provocados por los organismos patgenos
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes tipos de
organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes:
Virus: infecciones vricas, inflamaciones cutneas y oculares.
Bacterias: infecciones gastrointestinales, endmicas o epidmicas, como el clera, fiebre
tifoidea, salmonelosis, etc.
Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como la hidatidosis, esquistosomiasis,
etc.
Efectos provocados por la materia orgnica
Sus efectos son diferentes segn se trate de materia orgnica biodegradable o no
biodegradable. La primera provoca una disminucin del oxgeno disuelto por consumo de
ste en los procesos de degradacin, reduciendo la capacidad de autodepuracin de un
ro. Cuando se ha consumido todo el oxgeno disuelto, la degradacin se torna
anaerbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos tpicos de la
putrefaccin, generalmente mal olor, como el sulfhdrico, la putrescina, etc. La segunda
puede presentar efectos diferentes como son la acumulacin en los tejidos animales y la
toxicidad.
Concepto de eutrofizacin
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en
nutrientes. Podra parecer a primera vista que es bueno que las aguas estn bien repletas
de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los seres vivos. Pero la situacin no es
tan sencilla. El problema est en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia
las plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de
malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas
dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un
ecosistema casi destruido.

Agua eutrfica y oligotrfica

Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las aguas claras, la
luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a pocos animales.
Las plantas y animales que se encuentran son los caractersticos de aguas bien
oxigenadas como las truchas. Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en
eutrfico. Crecen las algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y
otros organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las bacterias
con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en
oxgeno, por eso en un lago de estas caractersticas encontraremos barbos, percas y
otros organismos de aguas poco ventiladas. En algunos casos se producirn
putrefacciones anaerbicas acompaadas de malos olores Las aguas son turbias y de
poca calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades
deportivas. El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va
disminuyendo.
Nutrientes que eutrofizan las aguas

Los detergentes entre 1960 y 1970 estaban compuestos por ms del 50% su contenido
con tripolifosfato de sodio, uno de los principales causantes de la eutrofizacin.
Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos. En
algunos ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la mayora de los
lagos de agua dulce, pero en muchos mares el factor limitante es el nitrgeno para la
mayora de las especies de plantas.
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en muchos mares
y lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los ros. En el caso del
nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor del 30%) llega a travs de la contaminacin
atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que el fsforo y puede ser lavado a travs del
suelo o saltar al aire por evaporacin del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es
absorbido con ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin
erosionadas o disuelto por las aguas de escorrenta superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1kg de fosfato por
hectrea y ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos

aos los jabones y detergentes fueron los principales causantes de este problema. En las
dcadas de 1960 y 1970 el 65% del peso de los detergentes era un compuesto de fsforo,
el tripolifosfato de sodio, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y Mn.
De esta forma se consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las molculas
surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan alrededor de un
16% en peso de fsforo. El resultado era que los vertidos domsticos y de lavanderas
contenan una gran proporcin de ion fosfato. A partir de 1973, Canad primero y luego
otros pases, prohibieron el uso de detergentes que tuvieran ms de un 2,2% de fsforo,
obligando as a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas
legislaciones han llegado a prohibir los detergentes con ms de 0,5% de fsforo.3

Fuentes de eutrofizacin
Eutrofizacin natural.: La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo lentamente
de forma natural en todos los lagos del mundo, porque todos van recibiendo nutrientes.
Eutrofizacin de origen humano.: Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta
convertirlo, muchas veces, en un grave problema de contaminacin. Las principales
fuentes de eutrofizacin son:
Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos
Los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos orgnicos y otros
residuos ricos en fosfatos y nitratos.
5. Compuestos orgnicos. Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina,
plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar
por los microorganismos.
CONTAMINACION DE AIRE POR COMPUESTOS ORGANICOS
Compuestos orgnicos voltiles
Los compuestos orgnicos son sustancias qumicas que contienen carbono y se
encuentran en todos los elementos vivos. Los compuestos orgnicos voltiles, a veces
llamados VOC (por sus siglas en ingls), o COV (por sus siglas en espaol), se convierten
fcilmente en vapores o gases. Junto con el carbono, contienen elementos como
hidrgeno, oxgeno, flor, cloro, bromo, azufre o nitrgeno. Los COV son liberados por la
quema de combustibles, como gasolina, madera, carbn o gas natural. Tambin son
liberados por disolventes, pinturas y otros productos empleados y almacenados en la casa
y el lugar de trabajo.

Algunos ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son:

Naturales: isopreno, pineno y limoneno
Artificiales: benceno, tolueno, nitrobenceno
Otros ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son formaldehdo, clorobenceno,
disolventes como tolueno, xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el
principal disolvente usado en la industria de lavado en seco. Muchos compuestos
orgnicos voltiles se usan comnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes
de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en
aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria
de lavado en seco.
Muchos compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. La
importancia de los COV reside en su capacidad como precursores del ozono troposfrico
y su papel como destructores del ozono estratosfrico. Contribuyen a la formacin del
smog fotoqumico al reaccionar con otros contaminantes atmosfricos (como xidos de
nitrgeno) y con la luz solar. Se da principalmente en reas urbanas, dando lugar a
atmsferas ricas en ozono de un color marrn. Reduciendo la emisin de estos
compuestos orgnicos voltiles y de los xidos de nitrgeno se conseguira evitar la
formacin del smog.
Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales como el benceno, solventes como
el tolueno, xileno y percloroetileno (el solvente que ms se utiliza para la limpieza en
seco). Los VOC emanan de la combustin de gasolina, lea, carbn y gas natural, y de
solventes, pinturas, colas y otros productos que se utilizan en el hogar o en la industria.
Las emanaciones de los vehculos constituyen una importante fuente de VOC. Muchos
compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. Por ejemplo, el
benceno tiene efectos cancergenos. Los compuestos orgnicos voltiles (COV) son
contaminantes del aire y cuando se mezclan con xidos de nitrgeno, reaccionan para
formar ozono (a nivel del suelo o troposfrico). La presencia de concentraciones elevadas
de ozono en el aire que respiramos es muy peligrosa.
Los efectos sobre la salud de la exposicin a ozono incluyen: irritacin de ojos y vas
respiratorias; astenia, cefaleas; alergias; disminucin de la funcin pulmonar y lesiones al
hgado, riones, pulmones y sistema nervioso central. Los efectos sobre el medio
ambiente incluyen la alteracin de la funcin fotosinttica de las plantas.
Tambin participan activamente en numerosas reacciones, en la troposfera y en la
estratosfera, contribuyendo a la formacin del smog fotoqumico y al efecto invernadero.
Los COV se liberan durante la quema de combustibles, como gasolina (el transporte es
una de las principales fuentes de emisin de COV), madera, carbn o gas natural y
tambin desde disolventes, pinturas, adhesivos, plsticos, aromatizantes y otros
productos empleados en procesos industriales.

Son COV todos aquellos hidrocarburos que se presentan en estado gaseoso a la

temperatura ambiente normal o que son muy voltiles a dicha temperatura. Suelen
presentar una cadena con un nmero de carbonos inferior a doce y contienen otros
elementos como oxgeno, flor, cloro, bromo, azufre o nitrgeno.
Qu son los compuestos orgnicos voltiles (COV)?
Los compuestos orgnicos son sustancias qumicas que contienen carbono y se
encuentran en todos los elementos vivos. Los compuestos orgnicos voltiles, a veces
llamados COV se convierten fcilmente en vapores o gases. Junto con el carbono,
contienen elementos como hidrgeno, oxgeno, flor, cloro, bromo, azufre o nitrgeno.
Los COV son liberados por la quema de combustibles, como gasolina, madera, carbn o
gas natural. Tambin provienen de emisiones de los yacimientos de petrleo y gas y de
los vapores del combustible diesel. Tambin son liberados por disolventes, pinturas,
pegantes y otros productos empleados y almacenados en la casa y el lugar de trabajo.
Muchos compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. Cuando se
mezclan con xidos de nitrgeno, reaccionan para formar ozono en el nivel del suelo o
bruma industrial (conocida como "smog" en ingls), que contribuye al cambio climtico.
Algunos ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son gasolina, benceno,
formaldehdo, disolventes como tolueno y xileno, estireno y percloroetileno (o
tetracloroetileno), el principal disolvente usado en la industria de lavado en seco.
Muchos compuestos orgnicos voltiles se usan comnmente en disolventes de pintura y
de laca, repelentes de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en
pasatiempos, preservativos de madera, sustancias en aerosol, disolventes de grasa,
productos de uso automotor y lquidos para la industria de lavado en seco.
Cmo podra estar expuesto a los compuestos orgnicos voltiles?
Los compuestos orgnicos voltiles son contaminantes comunes encontrados en casi
todo el aire de los Estados Unidos. Usted podra estar expuesto a esos compuestos al
aire libre al respirar aire contaminado con los mismos. Muy probablemente quedar
expuesto a ellos al estar al aire libre durante el verano, cuando el sol y las altas
temperaturas reaccionan con la contaminacin para formar bruma industrial, lo que lleva a
las autoridades pblicas a dar avisos de alerta sobre la calidad del aire.
En el interior de los edificios, los productos que contienen compuestos orgnicos voltiles
liberan emisiones cuando se usan y, en menor grado, cuando se almacenan. Usted podra
estar expuesto a esos compuestos en la casa si usa materiales de limpieza, pintura o
productos empleados en pasatiempos que contienen esas sustancias. Tambin podra
estar expuesto si lava ropa en casa con productos para lavado en seco; si lava ropa en un

establecimiento profesional de lavado en seco; o si usa materiales para grficas y

artesanas, como pegantes, marcadores permanentes y soluciones fotogrficas.
Usted podra estar expuesto a compuestos orgnicos voltiles en su lugar de trabajo si
este ltimo es un establecimiento de lavado en seco, un estudio de fotografa o una
oficina donde se usan copiadoras, impresoras o lquidos correctores. Tambin podra
estar expuesto si trabaja en la fabricacin de sustancias qumicas o de productos a base
de
petrleo.

Qu efectos tienen los compuestos orgnicos voltiles para la salud?

Los efectos de los compuestos orgnicos voltiles para la salud pueden variar mucho
segn el compuesto y comprenden desde un alto grado de toxicidad hasta ausencia de
efectos conocidos. Esos efectos dependern de la naturaleza de cada compuesto y del
grado y del perodo de exposicin al mismo.
Segn el Duodcimo Informe sobre Carcingenos publicado por el Programa Nacional de
Toxicologa, el benceno es un carcingeno humano; el formaldehdo, el percloroetileno y
el estireno son carcingenos humanos segn previsiones razonables.
Las personas con mayor riesgo de exposicin a largo plazo a esos tres compuestos
orgnicos voltiles son los trabajadores industriales que tienen una exposicin
ocupacional prolongada a los compuestos, los fumadores de cigarillos, y las personas
expuestas por perodos prolongados a las emisiones del trnsito pesado de vehculos
automotores.
La exposicin a largo plazo a los compuestos orgnicos voltiles puede causar lesiones
del hgado, los riones y el sistema nervioso central. La exposicin a corto plazo puede
causar irritacin de los ojos y las vas respiratorias, dolor de cabeza, mareo, trastornos
visuales, fatiga, prdida de coordinacin, reacciones alrgicas de la piel, nusea y
trastornos de la memoria.

Las emisiones que podemos encontrar en un centro de trabajo pueden ser de dos tipos :
Emisiones puntuales: son aquellas que tienen una salida a la atmsfera localizada. Es
decir, suelen tener un punto concreto por donde salen a la atmsfera, como puede ser
una chimenea, una torre de humos, etc. Al estar localizadas, estas emisiones son
fcilmente controlables y medibles. Se habla entonces de focos fijos cuando nos referimos
a aquellos puntos por donde salen las emisiones de una industria a la atmsfera.
Emisiones difusas: son emisiones no localizadas (no salen por una chimenea) , y por
ello son difciles de controlar, como por ejemplo los vapores o emanaciones de gases
ocasionados por fugas, derrames, manipulacin de sustancias, etc, que antes de salir a la
atmsfera se propagan por el interior de las instalaciones.

Se convierten fcilmente en vapores o gases. Junto con el carbono, contienen elementos

como hidrgeno, oxgeno, flor, cloro, bromo, azufre o nitrgeno. Los COV son liberados
por la quema de combustibles, como gasolina, madera, carbn o gas natural. Tambin
son liberados por disolventes, pinturas y otros productos empleados y almacenados en la
casa y el lugar de trabajo.
Algunos ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son:
Naturales: isopreno, pineno y limoneno
Artificiales: benceno, tolueno, nitrobenceno
Otros ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son formaldehdo, clorobenceno,
disolventes como tolueno, xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el
principal disolvente usado en la industria de lavado en seco. Muchos compuestos
orgnicos voltiles se usan comnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes
de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en
aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria
de lavado en seco.
Muchos compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. La
importancia de los COV reside en su capacidad como precursores del ozono troposfrico
y su papel como destructores del ozono estratosfrico. Contribuyen a la formacin del
smog fotoqumico al reaccionar con otros contaminantes atmosfricos (como xidos de
nitrgeno) y con la luz solar. Se da principalmente en reas urbanas, dando lugar a
atmsferas ricas en ozono de un color marrn. Reduciendo la emisin de estos
compuestos orgnicos voltiles y de los xidos de nitrgeno se conseguira evitar la
formacin del smog.
Propiedades de Compuestos orgnicos
Los compuestos orgnicos voltiles presentan propiedades caractersticas responsables
de sus efectos sobre la salud y el medio ambiente. Son compuestos voltiles, liposolubles,
txicos e inflamables.
- Volatilidad: Son compuestos orgnicos que se evaporan rpidamente a la atmsfera.
Esta propiedad da lugar tanto a contaminacin atmosfrica como a importantes riesgos
para la salud. La va de entrada ms peligrosa al organismo es la inhalacin.
- Liposolubilidad: Son molculas orgnicas y por lo tanto son liposolubles, presentan
afinidad por las grasas y se acumulan en los tejidos grasos del cuerpo humano. Productos
resultantes de su metabolismo dentro del organismo si presentan hidrosolubilidad.
- Inflamabilidad: Generalmente son compuestos inflamables, es decir que arden con
facilidad en contacto con el aire.

- Toxicidad: Las propiedades txicas van a depender de cada compuesto y de las

condiciones de exposicin. A corto plazo pueden causar reacciones alrgicas o mareos y
en exposiciones ms prolongadas se relacionan con lesiones neurolgicas y otros efectos
psiquitricos como irritabilidad, falta de memoria, dificultad de concentracin
Fuentes de Compuestos orgnicos voltiles
La fuente de los COV puede ser natural o artificial. La fuente natural ms comn es el
metano, un gas de efecto invernadero, generado por la descomposicin de la materia
orgnica, por la quema de biomasa o por animales rumiantes como las vacas. Otros COV
de origen natural son los aceites esenciales constituidos por terpenos.
Las fuentes artificiales de compuestos orgnicos voltiles tienen su origen principalmente
en actividades industriales como la industria de pinturas, del calzado o siderrgica, los
disolventes de la industria de lavado en seco, la evaporacin de disolventes orgnicos, los
automviles e incluso el humo del tabaco. Dentro del hogar podemos encontrar
numerosas fuentes de COV, como en los productos de limpieza, productos de higiene
personal, cosmticos, pinturas, plsticos
Actividades donde se producen COV

Industria siderrgica
Industria de plsticos y caucho
Industria del calzado
Pinturas, barnices y lacas.
Industria alimentaria
Industria maderera
Industria farmacutica
Industria cosmtica
Industria de la lavado en seco

Efectos sobre la salud

Los efectos sobre la salud son variados, dependen del compuesto y del periodo al que se
ha estado expuesto. Los compuestos orgnicos voltiles son liposolubles, y gracias a su
afinidad por las grasas se acumulan en diversas partes del cuerpo humano. A corto plazo
pueden causar:
- irritacin de ojos y garganta,nariz,
- nuseas, irritacion de garganta,
- dolor de cabeza, vmito de sangre,
- reacciones alrgicas, hinchazn,
- mareos,dolores estomacales e intestinales

- fatiga,manchas en la piel.
Y a largo plazo pueden daar el hgado, los riones o el sistema nervioso central.
Tambin pueden ser carcingenos, como por ejemplo el benceno. tambien daa el
intestino delgado a tal punto que se crean orificios que causan la muerte
Los COV se pueden clasificar segn su peligrosidad en 3 grupos:
Compuestos extremadamente peligrosos para la salud: Benceno, cloruro de vinilo y
dicloroetano y azufre.
Compuestos de clase A: Son compuestos que pueden causar daos significativos al
medio ambiente, como Acetaldehido, anilina, tetracloruro de carbono, tricloroetano,
tricloroetileno, triclorotolueno etc.
Compuestos de clase B: con menor impacto en el medio ambiente como Acetona, etanol
y combustibles fsiles.
EL SUELO
DEFINICIONES
El suelo es el material suelto no consolidado que resulta inicialmente de la alteracin
meteorolgica o de la disgregacin fsica de las rocas y que, bajo la influencia de los
seres vivos, evoluciona hasta formar un sistema complejo. de estructura estratificada y
composicin especfica.
formacin natural superficial, mineral, vegetal y animal, de estructura muelle y variable en
extremo y espesores diferentes, resultante de la transformacin de la roca madre por
accin de los agentes biolgicos y fsicos.
Mezcla de minerales, materia orgnica, aire y agua en proporciones variables. El suelo
forma la capa superior de la litosfera y habitan en l una infinidad de organismos.
Sustrato sobre el que se desarrollan la mayora de organismos que viven sobre o dentro
de la litosfera. Mezcla de minerales (arcilla, limo, arena, guijarros), materia orgnica en
descomposicin, organismo vivos, agua y aire.
TIPOS DE SUELO
Existen bsicamente tres tipos de suelos: los no evolucionados, los poco evolucionados y
los muy evolucionados; atendiendo al grado de desarrollo del perfil, la naturaleza de la
evolucin y el tipo de humus.
1.2.1 Suelos no evolucionados
Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. Apenas tienen aporte de materia
orgnica y carecen de horizonte B.

Si son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser: regosoles, si se forman sobre roca
madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca madre dura. Tambin pueden ser
resultado de la acumulacin reciente de aportes aluviales. Aunque pueden ser suelos
climticos, como los suelos poligonales de las regiones polares, los (o desiertos
pedregosos), y los ergs, de los desiertos de arena.
1.2.2 Suelos poco evolucionados
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca
madre. Existen tres tipos bsicos: los suelos rnker, los suelos rendzina y los suelos de
estepa.
LA CONTAMINACIN
Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos
niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues
de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del
suelo.
Hemos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y
contaminacin antropica, siempre exgeno.
Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo.
As es bien conocido el hecho de que un solo volcn activo puede aportar mayores
cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+
y SO4=, que varias centrales trmicas de carbn.
Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin antrpica,
que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio negativo de las
propiedades del suelo.
En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes
sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y adems se han de analizar
posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes
contaminantes.
2.2 FACTORES INFLUYENTES EN LA CONTAMINACIN:
Que pueden tomar los diferentes aspectos:
2.2.1 Vulnerabilidad
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresin de los
agentes contaminantes. Este concepto est relacionado con la capacidad de
amortiguacin. A mayor capacidad de amortiguacin, menor vulnerabilidad.

El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin depende de la intensidad

de afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se
manifiesten en las propiedades fsicas y qumicas de un suelo y de la velocidad con que
se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al
impacto de los contaminantes.
2.2.2 Poder de amortiguacin
El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo hacen un
sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoqumicos superficiales, en los
que acta como un reactor complejo, capaz de realizar funciones de filtracin,
descomposicin, neutralizacin, inactivacin, almacenamiento, etc.
Por todo ello el suelo acta como barrera protectora de otros medios ms sensibles, como
los hidrolgicos y los biolgicos. La mayora de los suelos presentan una elevada
capacidad de depuracin.
Un suelo contaminado es aqul que ha superado su capacidad de amortiguacin para una
o varias sustancias, y como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a
ser causa de problemas para el agua, la atmsfera, y los organismos. Al mismo tiempo se
modifican sus equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de
determinados componentes que originan modificaciones importantes en las propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
2.2.3 Biodisponibilidad
Se entiende la asimilacin del contaminante por los organismos, y en consecuencia la
posibilidad de causar algn efecto, negativo o positivo.
2.2.4 Movilidad
Se regular la distribucin del contaminante y por tanto su posible transporte a otros
sistemas.
2.2.5 Persistencia
Se regular el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra medida de su
peligrosidad.
2.3 CAUSAS
La mayora de los procesos de prdida y degradacin del suelo son originados por la falta
de planificacin y el descuido de los seres humanos. Las causas ms comunes de dichos
procesos son:
2.3.1 Erosin
La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que conforman el
suelo por medio del agua (erosin hdrica) y el aire (erosin elica). Generalmente esto se

produce por la intervencin humana debido a las malas tcnicas de riego (inundacin,
riego en pendiente) y la extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal
(sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetacin).
2.3.2 Contaminacin
La contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de sustancias qumicas y
basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domsticas, ya sea a travs de
residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin
atmosfrica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo.
2.3.3 Compactacin
La compactacin es generada por el paso de animales, personas o vehculos, lo que hace
desaparecer las pequeas cavernas o poros donde existe abundante microfauna y
microflora.
2.3.4 Expansin urbana
El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms importantes en la
prdida de suelos. La construccin en altura es una de las alternativas para reducir el
dao.
2.4 AGENTES
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos
como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal, solventes, plaguicidas,
residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las
caractersticas
fsicas,
qumicas
y
de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.
2.4.1 Plaguicidas
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos. Este
aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con los recursos
alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de los suelos, con el fin de
obtener un mayor rendimiento agrcola.
En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han
utilizado distintos productos qumicos.
Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal contaminante en este
mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar a la plaga,
incide sobre otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de
los alimentos y de los animales.
A) Tipos de plaguicidas
Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin.

Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos
adultos. Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy
rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles
la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se
descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT, se
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales.
Cuanto ms alto se encuentre en la cadena -es decir, ms lejos de los vegetales- ms
concentrados estar el insecticida. Por ejemplo si se tiene:
En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos. Sin
embargo, en el carnvoro de 2do. orden, el insecticida estar mucho ms concentrado.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son
biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de
transmisin del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una
descoordinacin del sistema nervioso.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el
crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el
metabolismo
de
los
vegetales
adultos.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos).
Contienen azufre y cobre.
2.2.5 Basura
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus
alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias
contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante
mucho tiempo, parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como cscaras de
fruta, pedazos de tortilla, etc.) se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases
txicos, al filtrarse a travs del suelo en especial cuando ste es permeable, (deja pasar
los lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos patgenos
(productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino tambin las aguas superficiales y
las subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y
contaminado las cadenas alimenticias.

2.5 CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el agua
o la atmsfera, sern estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo
el responsable indirecto del dao.
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos
nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos
dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la
concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes
implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de
este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa
sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero de especies
presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las
plantas, sin generar daos notables en estas. En el hombre, los efectos se restringen a la
ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a desembocado en intoxicaciones por
metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado
puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes
del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por
ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las
concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en
cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser
absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas
en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH
del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio
acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo las partculas coloidales como los
xidos de hierro, titanio, cinc, etc. que pueden estar presentes en el medio hdrico,
favorecen la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece aun ms en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz
solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica
de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades
semiconductoras.

Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los

iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente
las propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin
natural de los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsnico y
cromo.
Los compuestos argometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos
muy puntuales, las consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando
los mentales son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados,
convirtindose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos
inducidos por un suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares
no acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en
los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad
agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a
este suelo, y por tanto, una perdida econmica para sus propietarios.
2.6 CONTROL
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como un conjunto
de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los
contaminantes y sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en funcin de
tres categoras de actuacin:
2.6.1 No recuperacin
Cuando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se debe tener en cuenta
que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa
opcin. As pues, se tiene que registrar la localizacin real del espacio.
Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes generados a posterior,
por un uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial, espacios de
ocio,).

2.6.2 Contencin o aislamiento

Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situacin
presente, impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y mitigando riesgos
relacionados con esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el potencial
de migracin y difusin de los contaminantes mediante la construccin de barreras
superficiales y/o subterrneas, de forma que se impida la movilizacin horizontal de los
contaminantes. Esta tecnologa suele usarse como medida temporal para evitar la
generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la
infiltracin en las aguas subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de aire, para evitar la
volatilizacin de compuestos orgnicos. Los mtodos incluyen la reduccin del volumen
de poros del suelo, mediante la adicin de agua, o por compactacin o el sellado de la
capa superficial del suelo mediante coberturas(con membranas sintticas, arcillas, asfalto,
cemento,).
Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersin de contaminantes a travs de las
aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en aquellas
situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de residuos slidos
urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las aguas subterrneas
afectadas por la lixiviacin de los contaminantes.
2.6.3 Recuperacin
La elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitacin del resultado
mnimo a alcanzar.
Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos en dos grandes grupos:
Tratamiento IN SITU, que implican la eliminacin de los contaminantes sobre el propio
terreno, sin remocin del mismo.
Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y traslado del suelo a
instalaciones de tratamiento o confinacin.

CONSECUENCIAS:
a) Muerte de la flora y la fauna de la regin del suelo contaminado.
b) Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.
c) Contaminacin de mantos freticos.
d) Interrupcin de procesos biolgicos

CONCLUSION
Al realizar los estudios y la revisin de diferentes textos y pginas web llegamos a la
conclusin de que hay diferentes factores que contaminan el suelo, ya sea de manera
natural, por accin del hombre o otros factores.

RECOMENDACIN
Se recomienda reducir el uso excesivo de las plaguicidas, insecticidas, y otras sustancias
qumicas que pueden alterar nuestro medio ambiente.
Tambin se recomienda hacer campaas de prevencin sobre el manejo adecuado de las
diferentes sustancias qumicas y orgnicas.