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Sistema de Informacin Cientfica

Julio A. Gonzlez Pienda, J. Carlos Nez Prez, Soledad Glez. Pumariega, Marta S. Garca Garca
Autoconcepto, autoestima y aprendizaje escolar
Psicothema, vol. 9, nm. 2, 1997, pp. 271-289,
Universidad de Oviedo
Espaa
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=72709204

Psicothema,
ISSN (Versin impresa): 0214-9915
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Universidad de Oviedo
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Psicothema, 1997. Vol. 9, n 2, pp. 271-289

ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG

AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA
Y APRENDIZAJE ESCOLAR
Julio A. Gonzlez-Pienda, J. Carlos Nez Prez, Soledad Glez.-Pumariega
y Marta S. Garca Garca
Universidad de Oviedo

El autoconcepto es una de las variables ms relevantes dentro del mbito de la personalidad, tanto desde una perspectiva afectiva como motivacional. Las mltiples investigaciones que le abordan coinciden en destacar su papel en la regulacin de las estrategias cognitivo-motivacionales implicadas en el aprendizaje y rendimiento acadmico.
Sin embargo, esta amplia investigacin est demandando una sntesis que armonice el
cmulo de informacin de que se dispone sobre este constructo. En el presente trabajo
se ofrece un punto de vista sobre cmo integrar dicha informacin (a veces coincidente,
a veces notablemente contradictoria) dentro de un modelo hipottico, describiendo brevemente sus caractersticas o pilares bsicos.
Self-Concept, self-esteem and school learning. Self-concept is one of the most relevant variables in the field of personality, both affective and motivational perspective.
Multiple researches highligh its importance in the regulation of cognitive-motivational
strategies involved in learning and academic performance. However, it is necessary a
synthesis which reconciles all the information that we know about this construct. In this
job one offers a point of view about how integrate that information (sometimes coincidental, sometimes remarkably contradictory) in a hypothetic model,, describing briefly
the characteristics and basic supports of this construct.

Segn Hernndez (1991), tres son las variables personales que determinan el aprendizaje escolar: el poder (inteligencia, aptitudes), el querer (motivacin) y el modo de
ser (personalidad), adems del saber hacer (utilizar habilidades y estrategias de
aprendizaje). El modo de describir, analizar
e interpretar cada uno de estos constructos
ha cambiado significativamente en los ltimos aos, pudiendo ofrecer actualmente
una visin ms completa y operativa.
Correspondencia: Julio A. Gonzlez-Pienda
Facultad de Psicologa
Universidad de Oviedo
Plaza Feijoo, s/n.
33003 Oviedo (Spain)

En esta lnea, creemos que sigue siendo

vlido el esquema o modelo presentado por
Corno y Snow (1986) para describir estructuralmente la vertiente personal del aprendizaje acadmico. Estos autores proponen tres
mbitos de anlisis: la cognicin, la conacin y el afecto. El mbito cognitivo estara
definido por dos grandes tipos de variables:
las habilidades (que sern distintas segn el
enfoque desde el cual se contemplen) y los
conocimientos previos (tanto la cantidad y
tipo de conocimiento disponible como su
estructuracin y funcionalidad en la memoria). El mbito conativo estara integrado
por aquellas caractersticas de la persona
que con el paso del tiempo se conceptuali-

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AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

zan como estilos propios de enfrentarse a

las tareas de aprendizaje. Dos son los estilos
a considerar: los estilos cognitivos (menos
dependientes de la tarea especfica de
aprendizaje y ms relacionados con el mbito de las habilidades cognitivas) y los estilos de aprendizaje (menos relacionados
con el mbito cognitivo y ms vinculados al
mbito del comportamiento y de las tareas
de aprendizaje). En tercer lugar, estara el
mbito afectivo en el que, segn Corno y
Snow, encontraramos dos tipos de variables relevantes para el aprendizaje escolar:
la personalidad (incluyendo constructos importantes como el autoconcepto, ansiedad,
etc.), y la motivacin acadmica (tambin
considerada de modo distinto dependiendo
de la teora o modelo terico que se utilice
para su abordaje).
El autoconcepto dentro del mbito
de la personalidad
Integrando los resultados aportados por
la investigacin desde diferentes pticas (teora de los rasgos, anlisis factorial, teora
conductista, principios del procesamiento
de la informacin y teora de sistemas, principalmente), J.R. Royce y colaboradores
(p.ej., Royce y Powell, 1983) han elaborado
una teora de la personalidad en la que se
abordan tanto los aspectos estructurales como funcionales del comportamiento humano. La personalidad se entiende como una
organizacin jerrquica de sistemas, subsistemas y rasgos que transducen, transforman
e integran la informacin. La personalidad
total, o suprasistema, est integrado por seis
sistemas (sensorial, motor, cognitivo, afectivo, estilos y valores) cada uno de los cuales
consta, a su vez, de subsistemas multidimensionales a mltiples niveles que tienen
un carcter de rasgos. Por otro lado, los seis
sistemas constituyen ordenamientos jerrquicos de distintos niveles y los constructos
de orden superior ejercern una influencia

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mayor sobre la conducta y un papel ms integrativo que los de orden inferior (de orden
inferior a superior: sensorial y motor, cognitivo y afectivo, estilos y valores).
De la interaccin que se produce entre
estos sistemas deriva el sentido personal del
individuo, su personalidad, en el que tienen
relevancia tres conceptos o dimensiones: (a)
la visin del mundo, consecuencia de la interaccin entre los sistemas cognitivo y estilos, (b) los estilos de vida del individuo,
determinados fundamentalmente por la interaccin entre los sistemas afectivo y de valores, y (c) la autoimagen o autoconcepto
que est determinada, en ltimo trmino,
por la interaccin de los sistemas de estilos
y valores.
Centrndonos en la parte de la teora que
ms nos interesa, podramos afirmar que el
autoconcepto es uno de los tres componentes esenciales del self (o personalidad integral), siendo la visin del mundo y los estilos de vida los otros dos componentes. El
autoconcepto, desde esta perspectiva, se entiende como la imagen que uno tiene de s
mismo y que se encuentra determinada por
la acumulacin integradora de la informacin tanto externa como interna, juzgada y
valorada mediante la interaccin de los sistemas de estilos (o forma especfica que tiene el individuo de razonar sobre la informacin) y valores (o la seleccin de los aspectos significativos de dicha informacin con
grandes dosis de afectividad). Esta acumulacin de informacin elaborada proviene
de la coordinacin entre lo que el sujeto ya
dispone y lo nuevo que debe integrar. En
consecuencia, podemos afirmar que, al menos desde esta perspectiva, el autoconcepto
es una de las variables centrales del mbito
de la personalidad (Gonzlez-Pienda, Nez, et al., 1990).
Desde otros mbitos tambin se concede
gran relevancia a este constructo. Por ejemplo, la importancia de la capacidad para
analizarse y conocerse tambin ha sido des-

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tacada actualmente por Gardner (1995),

dentro de su teora de las inteligencias mltiples, como una de las siete inteligencias
humanas (inteligencia intrapersonal). En el
campo del la instruccin, Gallagher (1994)
destaca el autoconcepto como una de las variables ms relevantes dentro de los nuevos
modelos de enseanza y aprendizaje. Lehtinen et al., (1995) lo tienen en cuenta al proponer y examinar un modelo terico sobre
el desarrollo de la actividad de aprendizaje
escolar. En consecuencia con estas aportaciones, no es de extraar que Pintrich
(1994) recomiende abordar la investigacin,
dentro del campo de la psicologa de la educacin, desde un modelo general del aprendizaje en el que estara incluido el autoconcepto como una de las variables con mayor
relevancia en el proceso de aprendizaje. En
nuestro pas, existe un inters cada vez mayor en su estudio. Esto se encuentra reflejado no slo en una mayor cantidad de trabajos que lo abordan sino, y sobre todo, en el
hecho de que en el texto del modelo actual
de enseanza se establece como un objetivo
bsico el favorecer y promover en el alumno la construccin de una imagen positiva
de s mismo.
Dimensin conceptual
Purkey (1970, pg.7) define el autoconcepto como un sistema complejo y dinmico de creencias que un individuo considera
verdaderas respecto a s mismo teniendo cada creencia un valor correspondiente. Shavelson, Hubner y Stanton (1976) completan
la definicin anterior indicando que el autoconcepto no es ms que las percepciones
que una persona mantiene sobre s misma
formadas a travs de la interpretacin de la
propia experiencia y del ambiente, siendo
influenciadas, de manera especial, por los
refuerzos y feedback de los otros significativos as como por los propios mecanismos
cognitivos tales como las atribuciones cau-

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sales. Tanto en la primera definicin como

en la segunda son integrados los aspectos
descriptivo y valorativo del autoconcepto, y
se le concede a ste cualidades como la de
ser dinmico y poseer una organizacin interna til para asimilar informacin, guiar el
comportamiento y, si es preciso, acomodarse a las exigencias ambientales. Ambas
aproximaciones conceptuales coinciden
tambin en subrayar la naturaleza afectiva,
de carcter muy personal, del autoconcepto.

Figura 1. Dimensiones componenciales del autoconcepto.

En la Figura 1 ofrecemos un esquema sobre la dimensin conceptual del autoconcepto nicamente con el fin de realzar los
aspectos ms relevantes del mismo. En ella
se aprecia una doble vertiente: la descriptiva o autoimagen (cmo percibo que soy) y
la valorativa o autoestima (cmo valoro mi
autoimagen). A su vez, la autoimagen que
cada uno construimos se encuentra formada
tanto por feedbak respecto a nosotros como
individuos como por informacin derivada
de los roles que desempeamos en nuestra
interaccin social. Desde nuestra perspectiva, por su parte, la autoestima estara vinculada al autoconcepto ideal, no slo respecto
de lo que me gustara ser (por tener un gran
valor e importancia para m), sino tambin
de lo que a los dems les gustara que yo
fuese (por el valor que ello tiene para aqullos). Los contenidos que incluyen tanto el
autoconcepto ideal propio como el deseado
por los otros significativos pueden ser tanto
de naturaleza social como privada; de he-

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AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

cho, frecuentemente coexisten ambos tipos

de contenidos.
Cuando existe una gran discrepancia entre la autoimagen percibida y la ideal, tiene
lugar una alta probabilidad de que ello genere en el individuo tanta ansiedad que puede llevarle a crear un autoconcepto realmente negativo (aun cuando la autoimagen
inicial no fuese negativa) y a un preocupante estado depresivo. Este estado concreto
puede verse agravado si el autoconcepto
ideal del sujeto coincide con el de los otros
significativos (es decir, el individuo deseara ser de un determinado modo porque, por
ejemplo, sus padres o sus amigos as lo desean tambin). Todo esto es realmente insostenible para la persona cuando, adems
de lo dicho, aparece sta como la nica culpable de que exista tal discrepancia. Por tanto, an siendo importante la imagen que la
persona tiene de s misma en la formacin
de un determinado nivel de su autoconcepto, tambin lo es el valor de dicha autoimagen, pues ello modular dicho nivel as como los efectos de la posible discrepancia
entre lo que quiero ser, lo que soy y lo que
los dems quieren que sea.
Una importante consideracin vendra a
sealar que son precisamente los contenidos
del polo valorativo quienes modulan considerablemente los valores de la autoimagen.
Este ltimo aspecto tiene que ver con el
concepto de hiptesis interactiva y que
alude a la idea de que el autoconcepto final
del individuo es el resultado de la interaccin significativa entre la autoimagen (ms
o menos positiva) y la autoestima (ms o
menos importante para el sujeto). En la Figura 2 representamos los posibles resultados en el autoconcepto derivados de esta hiptesis.
Como se puede apreciar, el autoconcepto
ms positivo se logra cuando el individuo se
describe muy positivamente (autoimagen
alta) y, adems, ello tiene un gran valor para ste (alta importancia). Por el contrario,

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el autoconcepto ms negativo se consigue al

coincidir una mala autoimagen y un alto valor para el sujeto. Sin entrar ms a fondo en
esta cuestin, es importante destacar la relevancia que esto tiene de cara a la comprensin de la imagen que cada persona tiene de
s misma y, tambin, respecto de su evaluacin. Los instrumentos de medida del autoconcepto de que disponemos en la actualidad no tienen en cuenta este hecho; generalmente se ofrece un criterio de estimacin de
la puntuacin total del autoconcepto en base al cual, en el mejor de los casos, se suman
las puntuaciones del polo descriptivo junto
con las del polo valorativo. Por lo comentado, si es cierta la idea que da pie a la hiptesis interactiva, este procedimiento es
claramente incorrecto.

Figura 2. Representacin de los valores del autoconcepto en funcin de la interaccin entre las dimensiones descriptiva y valorativa.

Dimensiones estructural y funcional

En el trabajo de G. H. Mead, el individuo
(self) es tanto conocedor (I) como objeto de
conocimiento (Me), un agente que busca informacin como un agente que la ofrece, alternando su posicin en el proceso de conocimiento. Se podra afirmar que el agente
conocedor estara asociado con el proceso,
mientras que el agente objeto de conocimiento lo estara con la estructura. No obstante, a pesar de lo evidente que parece, para muchos psiclogos ha resultado difcil te-

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ner en cuenta conjuntamente ambos aspectos del yo (estructura y proceso). As pues,

aunque resulta importante distinguir entre
estructura y proceso es necesario no olvidar
que ambos aspectos son complementarios.
Las estructuras posibilitan ciertos procesos
y cierto conocimiento. La actividad que implica el proceso se desarrolla a travs de la
interaccin del sujeto con el mundo fsico y
social as como de la reflexin sobre uno
mismo y evaluacin de las propias acciones.
Este conocimiento puede conllevar cambios
para la estructura existente, lo cual permitira nuevos procesos de interaccin y reflexin-evaluacin (Markova, 1987). En suma,
aunque es importante conceptualizar el yo
como un proceso, es tambin esencial reconocer que un proceso nicamente puede ser
comprendido adecuadamente en relacin a
una estructura.
A continuacin sintetizamos los aspectos
ms relevantes del autoconcepto respecto de
su dimensin estructural y, posteriormente,
abordamos la perspectiva del proceso o,
tambin denominada, dimensin funcional.
Estructura del autoconcepto
Byrne (1984) nos habla de cuatro formulaciones diferentes sobre la estructura del
autoconcepto (modelos nomottico, jerrquico, taxonmico y compensatorio). Sin
duda, los datos ms actuales apoyan una
perspectiva multidimensional en la construccin de la identidad personal. Dentro de
esta perspectiva, uno de los modelos ms relevantes es el propuesto inicialmente por
Shavelson et al. (1976), comprobado empricamente en numerosos trabajos, y siendo
revisado en la actualidad en algunos aspectos de inters como, por ejemplo, su organizacin y claridad estructural concreta (Byrne, 1996a,b,c; Campbell et al., 1996; Marsh,
1987, 1990; Marsh y Shavelson, 1985), la
consistencia de los supuestos fundamentales
a travs de la edad (Byrne, 1996b,c; Marsh,

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1993a), el gnero (Marsh, 1993b), las dimensiones -p.ej., acadmica, social, artsticas, etc- (Byrne, 1996b,c; Byrne y Gavin,
1996; Byrne y Shavelson, 1996; Vispoel,
1995) o los diferentes mbitos culturales
(Watkins, Fleming y Alfon, 1989). En general, los resultados de la mayora de los estudios confirman las caractersticas de las que
ya a mediados de los setenta nos informan
Shavelson y sus colaboradores. Segn stos,
el modelo presenta las siguientes caractersticas:
Estructura multidimensional. Las autopercepciones que el individuo construye a
lo largo de su vida ni son de la misma naturaleza, ni se encuentran relacionadas linealmente, ni tampoco tienen la misma importancia o valor en la construccin del autoconcepto. Por el contrario, las autopercepciones se encuentran organizadas segn su
naturaleza en dimensiones especficas, ms
o menos amplias. El nmero de dimensiones que cada sujeto presente formando parte de su autoconcepto depender de ciertas
variables como, por ejemplo, la edad, el sexo, la cultura de que dispone, el medio social en que se desarrolla, las exigencias profesionales, etc. As, por ejemplo, a medida
que aumenta la edad de los sujetos se van
identificando ms dimensiones, e incluso,
cambindolas por otras distintas (ver Gonzlez-Pienda, 1993).
Ordenamiento jerrquico. Adems de las
variables mencionadas anteriormente, el nmero y naturaleza de las dimensiones tiene
que ver con el nivel factorial al que correspondan. Segn este modelo, las dimensiones del autoconcepto derivadas directamente de las experiencias concretas se organizan para dar lugar a otras dimensiones ms
globales, las cuales pueden a su vez reorganizarse a otro nivel, o niveles, ms general.
As pues, las dimensiones se encuentran organizadas jerrquicamente, habiendo tres
niveles factoriales, segn el modelo de Sha-

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AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

velson. Sin embargo, los resultados derivados de nuestras investigaciones (p.ej..,

Gonzlez-Pienda, 1993, 1996; Nez,
1992; Nez y Gonzlez-Pienda, 1994) demuestran que la estructura multidimensional y factorial del autoconcepto interacciona
significativamente con la edad de los sujetos. En concreto, teniendo en cuenta un tramo de edades comprendido entre 6 y 18
aos, segn estos trabajos, el autoconcepto
avanzara desde una estructura relativamente simple a los 6 aos hasta otra mucho ms
compleja propia del final de la adolescencia
(ver Figuras 3 y 4). El hecho de que las autopercepciones se estructuren con tanta meticulosidad favorece la hiptesis de que los
individuos interpretan la nueva informacin
mediante el marco o dimensin especfica a
la que haga referencia (tambin denominado autoconcepto operativo o de trabajo), y si tal procesamiento ha de suponer
variaciones en el nivel del autoconcepto tales variaciones nunca sern generales sino
particulares a la dimensin con la que se ha
trabajado. Unicamente desde este punto de
vista un alumno puede seguir considerndose buen estudiante despus de repetidos fracasos en un rea acadmica (por ejemplo,
lengua) slo con que en otras reas obtenga
xitos (por ejemplo, matemticas). En funcin de estos argumentos, tambin debemos
concluir que cierta informacin concreta
nicamente incidir sobre la dimensin correspondiente, lo cual parece tener especial
relevancia a la hora de disear programas de
intervencin para mejorar la propia imagen
de los alumnos y, porque no, de incrementar
la motivacin para los aprendizajes especficos.
Estabilidad en sus dimensiones ms genricas e inestabilidad en las ms especficas. De acuerdo con el modelo de autoconcepto elaborado por Shavelson, cuanto ms
general es una dimensin mayor estabilidad
posee. Este supuesto, adems de haber sido
constatado empricamente, tiene una lgica

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explicacin. Parece obvio que las dimensiones de primer nivel sean las ms inestables
ya que estn vinculadas directamente con
las experiencias cotidianas concretas. Por
otra parte, ya que las dimensiones de segundo nivel estn formadas por varias dimensiones de primer nivel, es comprensible que
sean ms estables que las anteriores y, por el
mismo razonamiento, stas menos estables
que el autoconcepto general. Esto implica
que un fracaso en una asignatura en un momento dado puede afectar a la dimensin especfica, pero es poco probable que por ello,
sin ms, modifique el autoconcepto general.
Con entidad propia. El autoconcepto es
un constructo con entidad propia, y por tanto, diferenciable de otros constructos como,

Figura 3. Modelo de la estructura del autoconcepto a

los 6-8 aos.

Figura 4. Modelo de la estructura del autoconcepto a

los 15-18 aos. En el nivel 1 de inferencia: AM=
Dimensin Matemtica; ARA= Dimensin Resto de
Asignaturas; AV= Dimensin Verbal; AF= D. Apariencia Fsica; CP= D. Capacidad Fsica; RSO= D.
Relacin con iguales del Sexo Opuesto; RMS= D.
Relacin con iguales del Mismo Sexo; RP= D. Relacin con los Padres; AE= D. Autoestima; HO= D.
Honestidad; EM= D. Emocionalidad.

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por ejemplo, el rendimiento acadmico. En

diferentes estudios, Marsh y sus colaboradores han obtenido evidencia de que los sujetos diferencian totalmente entre las percepciones de rendimiento y sentimientos
asociados con aquellas y el rendimiento real. En nuestras investigaciones tambin se
confirma este aspecto que, sin duda, es de
gran relevancia (p.ej., Nez, 1992; Gonzlez-Pienda y Nez, 1992).
Dimensin funcional
El autoconcepto es el resultado de un
proceso de anlisis, valoracin e integracin
de la informacin derivada de la propia experiencia y del feedback de los otros significativos. Esta informacin constituye una
importante base de conocimiento acerca de
nuestras habilidades, logros, preferencias,
valores, metas, etc. La base de conocimiento, y su organizacin, no es elaborada de
forma aleatoria, sino que el proceso de
constitucin del autoconcepto es selectivo,
inventivo y creativo (Segal, 1988). Desde
esta perspectiva, el autoconcepto sera un
conjunto de autoesquemas que organizan la
experiencia pasada y que son utilizados para reconocer e interpretar la autoinformacin relevante procedente del contexto social inmediato (Markus, Smith y Moreland, 1985). Como hemos visto, este conjunto de autoesquemas tendra una estructura multidimensional y jerrquica. Los autoesquemas se definen como generalizaciones cognitivas sobre el yo, derivadas a
partir de la experiencia pasada y que organizan y guan el procesamiento de la informacin relevante existente en las experiencias
sociales concretas (Brown y Taylor, 1986).
Esta aproximacin al autoconcepto, esencialmente cognitiva, viene a complementar
las aportaciones iniciales de Purkey y/o
Shavelson ya que a los aspectos meramente
descriptivos y estructurales se le suman los
aspectos organizativos y dinmicos (de fun-

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cionamiento) estudiados dentro de esta nueva perspectiva.

La perspectiva cognitiva asume que los
autoesquemas frecuentemente implican y
contienen feedback relevante procedente de
otras personas (otros significativos). Las estructuras de autoconocimiento, o autoesquemas, se vuelven ms elaboradas y diferenciadas a medida que se va obteniendo ms
informacin significativa. Estas generalizaciones cognitivas, como un mecanismo de
selectividad, guan al individuo en la eleccin de aquellos aspectos de la conducta social (propia y de otros significativos) que
han de tenerse en cuenta por su relevancia y,
adems, funcionan como marcos interpretativos para dar significado a su conducta.
Desde este punto de vista, podemos hablar
de que el autoconocimiento se construye de
forma creativa y selectivamente ya que cada
nueva informacin se selecciona, interpreta
y asimila en funcin de los autoesquemas
preexistentes.
CONSTRUCCIN DEL AUTOCONCEPTO:
MECANISMOS Y PROCESOS IMPLICADOS
EN LA ADQUISICIN DE INFORMACIN
AUTORREFERENTE

El sujeto, en su interaccin con el medio,

busca informacin que le permita mantener
la estabilidad y consistencia de su autoconcepto, al mismo tiempo que desarrollarlo y
enriquecerlo. De esta forma, si bien en ocasiones la informacin resulta coherente, en
otras puede ser amenazante, poniendo el
autoconcepto en marcha una serie de procesos que le van a permitir integrarla o rechazarla. Beane y Lipka (1986) sealan que durante el proceso de adquisicin de informacin autorreferente el individuo organizar
la nueva informacin y/o experiencia, aadindola a la ya existente enriqueciendo la
estructura y funcionalidad del autoconcepto, tanto cuantitativa como cualitativamente; examinar su estructura para determinar

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AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

si la nueva informacin es semejante a la

contenida actualmente en las dimensiones
del autoconcepto; investigar la nueva informacin para determinar si realza o amenaza el autoconcepto actual; si es necesario
alterar la nueva informacin con el propsito de no tener que modificar la presente
estructura del autoconcepto y contribuir as
a su estabilidad; y para ello puede elegir implicarse en, o evitar, las nuevas experiencias
dependiendo de si son interpretadas como
beneficiosas o negativas para la estructura
actual de su autoconcepto; as como reflexionar sobre la nueva informacin de cara a
saber cmo sta puede enriquecer el concepto de s mismo, reflexin que puede incluso llevar a considerar las consecuencias
derivadas de una posible asuncin de nuevas dimensiones o identidades; tambin
puede actuar como una fuerza motivadora
en la bsqueda de nuevas experiencias que
o bien reafirmen la estructura actual del
autoconcepto o bien definan cul sera el camino adecuado para el crecimiento personal; finalmente, juzgar, incluso, el propio
concepto que se tiene de uno mismo en base a las experiencias y valores personales en
un intento por determinar su autoconcepto.
En su interaccin con el medio el sujeto
recibe tanto informacin positiva como negativa. En el primer caso, la informacin ser integrada y la estructura del autoconcepto se reforzar, pero en caso de que dicha informacin resulte incoherente, esta estructura se ver amenazada, generndose una
disonancia cognitiva y afectiva que el sujeto tratar de resolver recurriendo a distintos
tipos de estrategias o sesgos cognitivos
que le permiten, ms que negarla, evaluarla
e integrarla en la estructura ya existente
(Banaji y Prentice, 1994; Deppe y Harackiewicz, 1996; Markus y Wurf, 1987). Algunas de tales estrategias son, por ejemplo,
la tendencia de los sujetos a considerar como ms relevante la informacin coherente
con las propias percepciones y a desechar

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aquella otra que resulta discrepante; la bsqueda de entornos que permitan confirmar
las propias percepciones; la distorsin de la
informacin disonante mediante el uso de
estrategias como la atencin, el recuerdo y
la interpretacin selectiva; la concesin de
suma relevancia a las actividades en la que
se es mejor que los dems; la comparacin
social selectiva; la utilizacin de determinadas estrategias atribucionales, como la autoafirmacin, consistente en reforzar una
dimensin no amenazada, el fenmeno del
self-handicapping, que consiste en mostrarse de manera denigrante y con ello disponer de una excusa para poder mantener
un autoconcepto positivo, o tambin el realzamiento de los otros. Estas estrategias
se utilizan con el fin de proteger y realzar el
autoconcepto. Siguiendo la tesis de algunos
especialistas en el campo, tales estrategias
implican: (1) egocentricidad o la tendencia de enjuiciar la informacin teniendo el
yo como punto de referencia de conocimiento, (2) la tendencia a tomar responsabilidad para los xitos y no en los fracasos
y, (3) la tendencia a mantener las estructuras de autoconocimiento existentes o, lo
que es lo mismo, la resistencia al cambio
cognitivo.
Todos estos procesos de decisin y control de la informacin que, en su interaccin con el medio, el sujeto pone en marcha
dan lugar a conductas que van a permitir la
estabilidad o cambio del autoconcepto. En
relacin a esto, Royce y Powell (1983)
plantean un modelo explicativo basndose
en los conceptos de asimilacin y acomodacin. As, sealan cmo la nueva informacin recibida puede ajustarse a la estructura preexistente o no hacerlo. En el primer
caso, dicha informacin sera incorporada,
teniendo lugar su asimilacin. Sin embargo, cuando resulta discrepante, el autoconcepto pone en marcha los mecanismos sealados anteriormente para lograr un ajuste,
que, si se consigue, llevar tambin a la asi-

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milacin de la misma. Pero puede ocurrir

que la informacin resulte tan discrepante
que estos procesos no sean tiles, surgiendo la inestabilidad y la crisis. En esta situacin, es necesario reestructurar el autoconcepto de manera que sea posible ajustar la
informacin, teniendo lugar en este caso la
acomodacin. Estos autores aaden que estos dos procesos, acomodacin y asimilacin, actan continuamente, de manera que
al mismo tiempo que se mantiene estable la
estructura del autoconcepto, ste se va desarrollando y fortaleciendo. Por otra parte,
estos procesos de decisin y control que
permiten el ajuste del sujeto a las distintas
situaciones estn jerarquizados y as, ante
una informacin discrepante, el autoconcepto podr o bien cuestionarla (es decir,
reevaluarla), o bien alterarla o, finalmente,
suprimirla. En cualquier caso, si la informacin fuera tan discrepante que llegara a
modificar de manera considerable la estructura del autoconcepto, esto supondra un
cambio tanto en el estilo de vida del sujeto
como en su forma de ver el mundo, lo que
indica el papel que este constructo ocupa en
la personalidad del sujeto (Gonzlez-Pienda, 1993; Nez, 1992; Nez y GonzlezPienda, 1994).
El nfasis puesto tanto por psiclogos como por socilogos, en la multiplicidad y
multidimensionalidad del autoconcepto ha
llevado a la conclusin de que no es apropiado, ni posible, referirnos al autoconcepto. En cambio, es necesario hablar de un
autoconcepto de trabajo o autoconcepto accesible. La idea es simple: no todas las autorrepresentaciones o identidades que forman parte del autoconcepto sern accesibles
al mismo tiempo. El autoconcepto de trabajo, tambin llamado operativo o del momento, tiene la caracterstica de estar siempre activo. En la Figura 5 esquematizamos
una posible situacin de aprendizaje y cmo
se relaciona con ella el constructo autoconcepto operativo.

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Segn Markus y Wurf (1987), pueden

ser enumeradas varias razones por las que
esta aproximacin al autoconcepto parece
ser apropiada tanto a nivel terico como a
nivel de intervencin. De entre todas, sobresale el hecho de que tal aproximacin
permite dar respuesta a la polmica estabilidad vs. variabilidad del autoconcepto a lo
largo de la vida del sujeto. Desde esta perspectiva, se considera el autoconcepto como
estable y maleable a la vez. Las autorrepresentaciones que forman el autoconcepto
tienen distinto grado de centralidad. Las representaciones ms centrales deben ser relativamente insensibles a los cambios operados en las circunstancias sociales inmediatas. Debido a su importancia en la definicin del yo y su elevado grado de elaboracin, deben ser permanentemente accesibles. Otras autopercepciones del autoconcepto, sin embargo, variarn en su accesibilidad dependiendo del estado motivacional
del individuo o de las condiciones ambientales prevalecientes. El autoconcepto de
trabajo u operativo estara formado por autorrepresentaciones centrales vinculadas a
las circunstancias del momento. En otras
palabras, el autoconcepto operativo lo
constituira un determinado subconjunto
del total de representaciones contenidas en
el autoconcepto general y que son activadas
por las caractersticas particulares de las
circunstancias a las que el sujeto debe responder.

Figura 5. Representacin grfica del constructo

autoconcepto operativo y su rol en el procesamiento de la informacin autorreferente especfica.

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AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

As pues, los mecanismos de procesamiento de la nueva informacin (cuestionar, alterar, suprimir) son semejantes en
cada uno de los posibles autoconceptos de
trabajo. Entonces, mientras que el contenido de cada autoconcepto operativo o de
trabajo es especfico a cada input, los mecanismos de procesamiento son nicos (generales) para cualquier tipo de entrada. En
definitiva, la modificabilidad del autoconcepto estara explicada por los cambios
que pudieran producirse en alguno de los
posibles autoconceptos de trabajo. Pero ya
que tal cambio, en la mayora de las ocasiones, no supone demasiada discrepancia
para el autoconcepto general, ste permanece estable. Y an en el supuesto de que
la informacin procesada por un autoconcepto de trabajo concreto signifique una
amenaza, los mecanismos de defensa, o
sesgos cognitivos, seran entonces los encargados de eliminar dicha amenaza. La
conclusin que se puede extraer de lo dicho podra ser que la propia estructura organizativa y funcionamiento del autoconcepto son los responsables de que a la vez
que la persona va cambiando (enriquece su
autoconcepto a medida que va incorporando asimilativamente, y por acomodacin,
las nuevas experiencias) ello no represente
ningn tipo de crisis personal (estabilidad
emocional y cognitiva).
En conclusin, al estudiar el procesamiento de la informacin autorrefente hemos recurrido a tres conjuntos de conceptos: (1) los procesos de equilibracin de estructuras cognitivas de autoconocimiento y
los principios de asimilacin y acomodacin, (2) la utilizacin de modos particulares
de enjuiciamiento de la informacin y toma
de decisiones y, (3) la explicacin del cambio sin crisis, haciendo referencia a cmo
uno puede dar respuesta a distintas situaciones (y dejarse influenciar por ellas) sin que
ello implique cambios dramticos en la estructura de su autoconcepto.

280

CONSTRUCCIN

DEL AUTOCONCEPTO:

FUEN-

TES SIGNIFICATIVAS DE FEEDBACK

La informacin autorreferente es posible

obtenerla a partir de diversas fuentes. Aunque existen diversas maneras de clasificarlas, podemos englobarlas en cuatro categoras: 1) los otros significativos, 2) proceso
de comparacin social e interna, 3) la observacin de la propia conducta y 4) los estados afectivo-emocionales propios.
En el desarrollo del nio, los dos contextos que ms influyen en el autoconcepto de ste son el familiar y el escolar. Por
tanto, la informacin ofrecida por padres,
profesores e iguales va a representar una
importante fuente a partir de la cual crece
el autoconcepto (Fantuzzo, Davis y Ginsburg, 1995; Scott, Murray, Mertens y Dustin, 1996). No obstante, no todos los
miembros de estos contextos tienen la
misma relevancia, ni siquiera la misma
persona a distintas edades (Lacasa y Martn, 1990). El feedback de los dems significativos, a menudo, y sobre todo en la escuela, conlleva una referencia a otros. En
este sentido, el nio no es mejor o peor sin
ms, lo es respecto a sus compaeros. Este proceso de comparacin tambin constituir una fuente de influencias para el
autoconcepto (Gonzlez-Pienda, Nez y
Valle, 1992). La comparacin interna se
refiere a la comparacin que el alumno realiza entre sus diferentes mbitos (p.e., como estudiante en matemticas respecto a
lengua). La observacin de la propia conducta suele ser la fuente de informacin
ms importante para la consolidacin de
un autoconcepto; si bien deberamos tener
en cuenta el grado de dependencia del sujeto respecto a su medio. Por ltimo, tambin las sensaciones experimentadas por
las experiencias vividas (p.e., respecto a
un fracaso en una asignatura, etc.) pueden
influir considerablemente en el nivel del
autoconcepto.

Psicothema, 1997

JULIO A. GONZLEZ-PIENDA, J. CARLOS NEZ PREZ, SOLEDAD GLEZ.-PUMARIEGA Y MARTA. S. GARCA GARCA

Funciones del autoconcepto

Numerosas investigaciones han sealado
que una de las funciones ms importantes
del autoconcepto es regular la conducta mediante un proceso de autoevaluacin o autoconciencia, de manera que el comportamiento de un sujeto depender en gran medida del autoconcepto que tenga en ese momento (Machargo, 1991). Sin embargo, este
proceso de autorregulacin no se realiza
globalmente (Bandura, 1989; Brown y
Smart, 1991), sino a travs de las distintas
autopercepciones o autoesquemas que constituyen el autoconcepto y que representan
generalizaciones cognitivas, actuando de
punto de contacto entre el pasado y el futuro, pudiendo controlar la conducta presente
en funcin de ste (Markus y Ruvolo,
1989). Estos autoesquemas, tambin llamados possible selves (Markus y Nurius,
1986), influyen sobre la conducta bien por
medio de las expectativas, bien determinando la interpretacin de las distintas situaciones en las que se encuentra el sujeto, as como la informacin que ser seleccionada, o
bien afectando a las inferencias que se realicen (Miras, 1996). Las funciones de estos
possible selves son muy variadas destacando el ser fuentes motivacionales que favorecen los sentimientos de autoeficacia,
competencia y de control sobre la propia
conducta (Bandura, 1986; Harter, 1985). En
relacin a este papel motivador, recientes
investigaciones han puesto de manifiesto
que los possible selves representan los
distintos motivos del sujeto, dando forma
cognitiva y cargando de afectividad sus intereses, deseos, objetivos, miedos, etc. Segn lo sealado, este constructo constituye
el punto de contacto entre los motivos y la
conducta, siendo, por tanto, el autoconcepto, a travs de ellos, el que la dirige e incentiva. Por otra parte, como se ha visto, tambin por medio de estos autoesquemas, el
autoconcepto acta como un filtro a travs

Psicothema, 1997

del cual se selecciona y procesa la informacin relevante que el sujeto recibe en su interaccin con el medio, determinando el resultado de la conducta (Nez y GonzlezPumariega, 1996).
En definitiva, el autoconcepto, por medio
de los autoesquemas que lo constituyen, se
encarga de integrar y organizar la experiencia del sujeto, regular sus estados afectivos
y, sobre todo, acta como motivador y gua
de la conducta (Markus y Kitayama (1991).
Autoconcepto, aprendizaje escolar
y rendimiento acadmico: modelo
cognitivo-motivacional
Gran parte de la investigacin realizada
sobre el autoconcepto se dirigi hacia su papel en la conducta acadmica del alumno.
Esto ha sido as no slo por la relevancia del
logro escolar, sino tambin por la importancia del contexto escolar en el desarrollo del
nio. En la mayora de estas investigaciones
se ha encontrado relacionado, ms o menos,
el autoconcepto y las experiencias y/o logros escolares de los alumnos. Una vez
constatada dicha relacin, la discusin se ha
centrado en saber cmo es la relacin entre
ambos constructos (unidireccional, recproca) y, conocido esto, cules son los mecanismos y/o procesos que hacen posible tal
relacin. Los resultados de las investigaciones ms relevantes (con respecto a la calidad del trabajo) no son concluyentes. Mientras que, por ejemplo, Marsh (1990) encuentra que el autoconcepto determina causalmente el rendimiento del alumno, Chapman y Lambourne (1990) afirman que son
las experiencias de logro acadmico quienes
determinan el autoconcepto de los alumnos,
e incluso Skaalvik y Hagtvet (1990) obtienen una determinacin recproca. Otros trabajos, -p.ej., Helmke y van Aken (1995)- incrementan an ms la incertidumbre al afirmar que sus datos apoyan la hiptesis de la
influencia del rendimiento sobre el autocon-

281

AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

cepto aunque esto puede variar si tenemos

en cuenta la edad de los sujetos (7-8 aos en
este estudio) as como el tipo y nmero de
estimaciones del rendimiento (si slo se utiliza un procedimiento el autoconcepto influye sobre el rendimiento, mientras que si se
utilizan dos -tests y notas- el rendimiento
influye sobre el autoconcepto).
En general, los datos disponibles parecen
ofrecer ms apoyo a la hiptesis de la supremaca de la influencia del autoconcepto
sobre el rendimiento del alumno, que al
contrario; aunque esto se encuentra mediatizado por la edad de los estudiantes, la relevancia personal del rea acadmica utilizada, y los tipos de estimadores del rendimiento. Desde nuestra perspectiva (p.ej.,
Gonzlez-Pienda, 1993; Gonzlez-Pienda,
Nez y Valle, 1992; Nez, 1992), estos
resultados demuestran dos hechos fundamentales. El ms notable se refiere a que
efectivamente el autoconcepto es fuente de
motivacin que incide directa y significativamente sobre el logro del nio. Pero, ya
que una de las fuentes principales de informacin para la formacin del autoconcepto
es el resultado del comportamiento de los
dems hacia uno mismo y el de la propia
conducta, los resultados del aprendizaje escolar, necesariamente, tienen que incidir sobre el autoconcepto del estudiante, aunque
pensamos que esta influencia no es directa y
pasiva, sino el resultado de una elaboracin
cognitivo-afectiva previa por parte de la dimensin correspondiente del autoconcepto.
Es decir la influencia del autoconcepto sobre el rendimiento puede ser inmediata,
mientras que la incidencia del logro acadmico sobre el autoconcepto se encontrara
mediatizada por la elaboracin cognitivoafectiva del propio autoconcepto.
Es probable que una de las posibles razones de la divergencia de los resultados de
los trabajos realizados hasta ahora quiz est en que tanto el rendimiento como el autoconcepto estn sujetos a la influencia de

282

otras variables que, con frecuencia, no suelen ser tenidas en cuenta (Cabanach, et al.,
1996; Nez, Gonzlez-Pienda, Garca, et
al., 1995; Gonzlez-Pienda, Cabanach,, et
al., 1995; Valle et al., en prensa). Una variable posiblemente implicada seran las expectativas de logro. Los resultados del estudio de Platt (1988) indican que el autoconcepto acadmico no se encuentra relacionado directamente con el rendimiento,
sino que su influencia se manifiesta a travs
de las expectativas de logro. En este mismo
trabajo, las atribuciones causales influyen
sobre el autoconcepto directamente (e indirectamente sobre el rendimiento).
Cuando el individuo se encuentra motivado o interesado por conocerse tal como es
y no se siente angustiado por la posibilidad
de obtener informacin negativa, una vez
que se logra informacin autorreferente, se
busca la causa que ha originado tal resultado. La naturaleza de la causa encontrada como responsable ms directo de lo sucedido
puede implicar cambios en alguna de las dimensiones del autoconcepto, aunque casi
nunca en la imagen global que se posee. En
consecuencia, estamos hablando de la dependencia del autoconcepto del tipo de atribucin causal que se realice, encontrndonos ante los planteamientos de la teora motivacional desarrollada por B. Weiner. De
otro lado, en ocasiones (por determinadas
circunstancias) algunos individuos utilizan
los procesos atribucionales de una manera
sesgada con el propsito de seguir manteniendo una imagen positiva de s mismos.
Una de estas estrategias ms investigada es
la tendencia a realizar atribuciones internas
sobre resultados positivos de la propia conducta y atribuciones externas sobre los resultados negativos. En este caso, el autoconcepto previo, constituye la variable de
referencia para la bsqueda de causas de
nuestra conducta y, as, los procesos atribucionales son un instrumento del autoconcepto para su defensa ante informacin no

Psicothema, 1997

JULIO A. GONZLEZ-PIENDA, J. CARLOS NEZ PREZ, SOLEDAD GLEZ.-PUMARIEGA Y MARTA. S. GARCA GARCA

agradable. Un caso particular de este tipo de

planteamientos es la teora del autorrespeto
de M. Covington.
La estrecha relacin entre aprendizaje,
rendimiento, autoconcepto, procesos de
atribucin y expectativas de logro se pone
de manifiesto de manera especial cuando
ocurren alteraciones o dficits en el logro
escolar del alumno (Gonzlez-Pumariega,
1995). Por lo que hace referencia al autoconcepto, en la mayora de los trabajos en
los que se considera alguna muestra de nios con problemas en su aprendizaje escolar, se ha observado que generalmente cuando stos presentan estas dificultades tambin tienen dficits en su autoconcepto (Nez, Gonzlez-Pienda y Gonzlez-Pumariega, 1995). No obstante, esta relacin tiene
lugar slo cuando ha transcurrido el tiempo
suficiente para desarrollarse. Por otra parte,
parece que no son, sin embargo, las experiencias de fracaso en s mismas quienes deciden la suerte de los niveles del autoconcepto, sino ms bien la naturaleza de las
causas a las que el sujeto recurre para explicar su fracaso. Y es aqu tambin, en la interpretacin de la conducta de logro acadmico, donde el autoconcepto vuelve a jugar
un papel sumamente significativo, ya que es
ste quien decide cmo ha de ser juzgado el
input. A su vez, el modo de juzgar las experiencias de xito o fracaso (la causa encontrada como responsable) podra contribuir a
la aparicin de dificultades en el aprendizaje.
En definitiva, estas investigaciones ponen de manifiesto que la implicacin activa
del sujeto en el proceso de aprendizaje aumenta cuando se siente autocompetente, es
decir, cuando confa en sus propias capacidades y tiene altas expectativas de autoeficacia, valora las tareas y se siente responsable de los objetivos de aprendizaje (Nez,
Gonzlez-Pienda, et al., 1995). Todo ello influye tanto sobre las estrategias cognitivas y
metacognitivas que pone en marcha a la ho-

Psicothema, 1997

ra de abordar las tareas como sobre la regulacin del esfuerzo y la persistencia, lo que
a su vez incide de forma directa y positiva
sobre el rendimiento acadmico de los
alumnos (Gonzlez y Tourn, 1992).
Para finalizar este apartado, puede ser
oportuno indicar que si bien son realmente
importantes las variables de tipo motivacional y afectivo en el resultado del aprendizaje escolar, no se debe olvidar la vertiente
cognitiva del mismo. En este sentido, Garca y Pintrich (1994) sealan que hasta fechas recientes los investigadores trataban
los aspectos motivacionales y cognitivos del
aprendizaje de modo independiente. Por un
lado, los modelos puramente motivacionales aportan informacin sobre el por qu
del trabajo de los estudiantes, de su actividad, su esfuerzo y su persistencia ante las
tareas escolares. Por otro lado, los modelos
cognitivos del aprendizaje intentan describir
cmo los estudiantes llegan a comprender
y dominar tales tareas mediante la utilizacin de diversas fuentes cognitivas (p.ej.,
conocimientos previos) y destrezas (p.ej.,
estrategias cognitivas y de autorregulacin
del aprendizaje). Estamos de acuerdo con
estos autores cuando sealan la necesidad
de crear y probar modelos complejos en los
que se tenga en cuenta la interaccin entre
cognicin y motivacin en el contexto escolar, puesto que ambos factores operan conjuntamente para crear las condiciones ptimas de aprendizaje y rendimiento acadmico (Boekaerts, 1996). El autoconcepto es
una de las variables ms importantes dentro
del mbito motivacional, el cual incide significativamente en el correcto funcionamiento del mbito cognitivo (p.ej., sobre la
activacin de diversas estrategias cognitivas
y de autorregulacin del aprendizaje escolar).
En la Figura 6 ofrecemos un esbozo de
los contenidos de lo que entendemos por un
modelo cognitivo-motivacional del aprendizaje. En ste, diferenciamos los dos mbitos

283

AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

(cognitivo y motivacional), tanto en lo que

hace referencia a los componentes bsicos
como respecto a los procesos y estrategias
(metacognitivas y motivacionales) y de autorregulacin del aprendizaje y rendimiento
acadmicos. Centrando el anlisis en la variable objeto de este trabajo, observamos
como el autoconcepto es uno de los tres
componentes motivacionales destacados.
Por otro lado, los tres procesos y/o estrategias de autorregulacin motivacional (selfhandicapping, self-serving biases y self-affirmation) se encuentran directamente vinculados con los niveles del autoconcepto del
individuo; es decir, son estrategias que tienen funciones motivacionales bien de crecimiento, bien de estabilizacin (mediante la
defensa) del yo.

Figura 6. Modelo cognitivo-motivacional del aprendizaje autorregulado.

Desde una perspectiva ms general, tambin destacamos en el modelo que el proceso de aprendizaje de una determinada tarea
comienza por un anlisis de la misma tanto de tipo cognitivo (utilizacin de las capacidades bsicas y conocimientos previos
ajustados a la tarea con el fin de obtener una
comprensin inicial de la misma y las posibilidades cognitivas de realizarla con xito)
como motivacional (supone un riesgo para
el status de mi autoconcepto, o bien, una
ocasin para reafirmarlo?, va en la direccin de mis metas acadmicas u orientacin
motivacional? dispongo de la voluntad su-

284

ficiente para mantener el esfuerzo necesario?, me considero capaz de abordarla con

xito?, s que pasos debo dar para lograr su
finalizacin con xito?). Si esta valoracin
resultara positiva es cuando se ponen en
marcha todos los recursos necesarios (cognitivos, motivacionales y de autorregulacin) para asegurar el xito. El proceso de
autorregulacin (cognitiva y motivacional)
acompaa a la actividad bsica a lo largo de
todo el proceso. Finalmente, los resultados
del aprendizaje y, con mucha frecuencia, del
rendimiento inciden muy significativamente tanto sobre el mbito cognitivo (reafirmando estructuras de conocimiento o mejorndolas, automatizando y ampliando estrategias de aprendizaje, verificando y certificando la utilidad de los procesos y estrategias de autorregulacin, etc. - en el caso de
xito-, o disminuyendo el umbral de utilizacin de contenidos y estrategias existentes en caso de fracaso), como sobre el motivacional (reforzando la imagen positiva de s
mismo, generando autoconfianza y responsabilidad en el resultado logrado, incidiendo
positivamente en la definicin de una orientacin motivacional hacia la tarea y el
aprendizaje, etc., -si se logra el xito-, o forzando la utilizacin de estrategias de autorregulacin encaminadas a la defensa del yo
-como, por ejemplo, la estrategia self-serving biases que implica no tomar responsabilidad en el resultado o self-handicapping que supone denigrarse con el fin de
poder soportarse- y la consiguiente reduccin motivacional intrnseca y extrnseca,
etc., en caso de fracaso).
Pero, tal y como inicialmente hemos dicho, lo cognitivo y lo motivacional no funcionan por separado. Al contrario, si el
anlisis cognitivo de la tarea es negativo
generar un hndicap para el despliegue
de las fuerzas motivacionales, lo cual incidir negativamente sobre la puesta en marcha de los procesos y estrategias cognitivas necesarias para la realizacin correcta

Psicothema, 1997

JULIO A. GONZLEZ-PIENDA, J. CARLOS NEZ PREZ, SOLEDAD GLEZ.-PUMARIEGA Y MARTA. S. GARCA GARCA

de la tarea; y si la tarea no va en la direccin de sus intereses motivacionales o no

supone una ocasin idnea para engrandecer el yo, el mbito cognitivo carecer de
la fuerza motivacional para su ptimo funcionamiento. As pues, en la interaccin
cognitivo-motivacional se encuentra la
clave para explicar la conducta de aprendizaje escolar.

Sntesis
Dado que el contenido central del artculo
tiene que ver con aspectos diversos del autoconcepto, intentaremos ahora ofrecen una
sntesis sistematizada de las caractersticas
relevantes del autoconcepto que, tal vez, pudiera servir como modelo para reflexiones e
investigaciones futuras (ver Tabla 1).

Tabla 1
Modelo de autoconcepto: sntesis e integracin de las caractersticas fundamentales del autoconcepto
Componente Descriptivo

D. CONCEPTUAL

Componente Valorativo

Componente Interactivo

E. Multidimensional

Ordenacin Jerrquica
D. ESTRUCTURAL
Estabilidad

Identidad Estructural

Procesos y estrategias
cognitivas y de
autorregulacin
D. FUNCIONAL

Autoconcepto Operativo

Sus Funciones

Psicothema, 1997

Referido al concepto de autoimagen (cmo me veo). Dos tipos: privada (identidad personal, yo privado) y social (el yo desempeando roles sociales).
Relativo al concepto de autoestima (representa la importancia
que tiene para m la autoimagen percibida). Aqu juegan un papel relevante el autoconcepto ideal propio y el autoconcepto
ideal para otros significativos.
La relacin significativa entre nivel de autoimagen e importancia de la misma dan lugar a un autoconcepto concreto.

Diferentes dimensiones en cada uno de los niveles de generalidad: acadmico, no acadmico/matemtico, verbal... Social, fsico, etc.
Las dimensiones se organizan segn su nivel de generalidad en
varios niveles factoriales, siempre de modo jerrquico.
Mayor estabilidad en las dimensiones ms generales y mayor
inestabilidad en las ms especficas (cercanas a la conducta objetiva).
Tiene, por tanto, una estructura definida y diferenciable de cualquier otro constructo.

Para la construccin del autoconocimiento se utilizan una serie

de procesos cognitivos que posibilitan varias operaciones: aceptar, cuestionar, alterar o suprimir la informacin, con el propsito de asimilarla o acomodarse a ella.
Es la dimensin del autoconcepto global que a) percibe, procesa e interpreta la informacin, b) selecciona la respuesta adecuada e inicia la accin y, c) evala el desarrollo y resultado final de la misma.
A nivel general son dos: estabilizadoras y de crecimiento. A nivel ms concreto, identificamos cuatro: a) contextualizar, b) integrar la informacin nueva, c) regular el estado afectivo y, d)
motivar la conducta futura.

285

AUTOCONCEPTO, AUTOESTIMA Y APRENDIZAJE ESCOLAR

En el modelo se diferencian tres dimensiones importantes de anlisis: la conceptual, la estructural y la funcional. En la dimensin conceptual se destacan las dos vertientes del autoconcepto: valorativa y descriptiva; y se enfatiza una perspectiva interactiva para comprender correctamente el
significado de este constructo. En cuanto a
la dimensin estructural, observamos que la
mayora de la investigacin realizada al respecto coincide en destacar cuatro aspectos:
que su estructura es multidimensional, que
las dimensiones se encuentran organizadas
de modo jerrquico, que a medida que ascendemos en la jerarqua las dimensiones
son ms estables y, por ello, menos sensibles a las circunstancias situacionales concretas y, que es un verdadero constructo
psicolgico con un valor ciertamente relevante dentro de la estructura de la personalidad.

Por ltimo, resumimos las caractersticas

ms relevantes respecto a la dimensin funcional. En sta destacamos la manera en que
afrontamos la construccin de nuestro autoconcepto, tanto si el feedback es positivo
como si es negativo, para lo cual tomamos
prestados una serie de conceptos que podran ser vlidos para explicar este proceso de
construccin y crecimiento del yo (p.ej., estrategias cognitivo-afectivas, proceso de
asimilacin, acomodacin, etc., estrategias
cognitivas de autorregulacin afectiva y
motivacional). As mismo, enfatizamos lo
que se denomina autoconcepto operativo
para explicar de qu modo (estratgico) se
enfrenta el autoconcepto general previo a la
nueva informacin y avanzar en el anlisis
del por qu de la tendencia a mantener las
estructuras existentes o, en todo caso, del
cambio sin crisis. Por ltimo, destacamos
sus funciones generales y especficas.

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