Quin decidi qu libros deben

incluirse en la Biblia?
El proceso por el cual se incluyeron o excluyeron libros de la Biblia lleg
a conocerse como "canonizacin", palabra que deriva del griego Kavwv
[kann] y cuyo significado base es "regla". Por eso a veces se llaman "libros
cannicos" a los que conforman la Biblia. Por otra parte, si bien la canonizacin tiene que ver con una lista especfica de libros, es ms que una mera lista.
La cuestin en realidad gira en torno a las razones por las cuales ciertos
libros llegaron a ser considerados sagrados y autoritativos dentro de las
comunidades cristianas primitivas. Y es una cuestin importante porque
se trata de si la Biblia, tal como la tenemos, vino a la existencia como resultado de la gua del Espritu Santo en la iglesia primitiva, o si, como
algunos sostienen, las responsables del proceso fueron las fuerzas polticas
en tiempos de Constantino. Como la Biblia consta del AT y el NT, aqu lo
analizaremos en dos partes.

El canon del Antiguo Testamento

Los 39libros del AT hebreo estn dispuestos en tres divisiones principales: la Ley, los Profetas y los Escritos. En respuesta a la pregunta acerca de
quin decidi qu libros debieran incluirse en el AT, tenemos que reconocer
que debido a una falta de fuentes histricas no podemos dar una respuesta
precisa. Lo mismo se aplica al momento en el cual se lleg a esta decisin.
Los estudiosos que aplican el mtodo histrico-crtico creen que la Biblia
adquiri su autoridad gradualmente. Nos sugieren que las tres partes del
AT indican un desarrollo en tres etapas en la canonizacin del AT hebreo.
De acuerdo con esta posicin, la Ley -los libros de Moiss, o Pentateucofue canonizada por el400 a.C.; luego los Profetas, por el siglo 1 a.C.; y por
ltimo los Escritos, en el siglo I d.C. 1
Perspectiva conservadora - Desde una perspectiva conservadora, la
historia es bastante diferente. Poca duda cabe de que el libro de la Ley, el
Pentateuco, era considerado palabra de Dios desde sus mismos comienzos.
Varios pasajes bblicos sealan hacia una autoridad de la ley que conlleva
l. James A. Sanders, "Canon", The Anchor Bible Dictionary [Diccionario bblico El Ancla],

6 ts. (Nueva York: Doubleday, 1992), 1:843.

Q!}IN DECIDI Q!J LIBROS DEBEN INCLUIRSE EN LA BIBLIA?

su propia autenticacin. Moiss, al pie del monte Sina, "tom el libro del
pacto y lo ley a odos del pueblo, el cual dijo: Obedeceremos y haremos
todas las cosas que Jehov ha dicho" (xo. 24:7). Siglos ms tarde, despus
del exilio babilnico, Esdras ley del "libro de la ley de Moiss" y el pueblo
lo adopt como constitucin de su comunidad ahora restaurada (Neh. 8:18). La reverencia juda por los libros de Moiss -llamados "la ley de Moiss"
en Nehemas 8:1, "el libro de la Ley" (8:3) y tambin "la ley de Dios" (8:8)indican la condicin honorfica de esos libros.
Esdras y Nehemas pudieron haber estado involucrados en la compilacin
de los libros comprendidos en el canon del AT, pero no fue una persona, ni
varias, las que decidieron qu libros deban incluirse en l. El relato de Israel
muestra que a lo largo de su historia hubo individuos reconocidos como
profetas de Dios, y que lo que ellos dijeron y escribieron era considerado
Palabra de Dios. Los autores no debieron esperar a que su obra pasara por el
examen del tiempo para que se reconociera su autoridad. Sus obras fueron
reconocidas como Escritura porque se crea que lo que dijeron y escribieron
era de Dios.
Cundo se form el canon hebreo? - Segn la tradicin juda, la
mayor parte del canon hebreo se form con Esdras y Nehemas. El libro
no cannico 2 Macabeos menciona registros y memorias de Nehemas, as
como su biblioteca con libros sobre reyes, profetas y escritos de David (2
Mac. 2:13). El historiador judo Flavio Josefo argumenta que, a diferencia
de los griegos con su innumerable multitud de libros, los hebreos tenan
solo 22,2. hace notar que ...
"... abarcan la historia de todo tiempo y que, con razn, se consideran
divinos. De entre ellos cinco son de Moiss, y contienen las leyes y la narracin de lo acontecido desde el origen del gnero humano hasta la muerte de
Moiss [...] Desde Moiss hasta la muerte de Artajerjes, que rein entre los
persas despus de Jerjes, los profetas que sucedieron a Moiss reunieron en
trece libros lo que aconteci en su poca. Los cuatro restantes ofrecen himnos
en alabanza a Dios y preceptos utilsimos para los hombres". 3

Aqu Josefo implica que "los profetas" ocupaban su sitio como un cuerpo
2.

Entre los judos, los doce Profetas Menores eran computados como un solo libro, como
as tambin los libros de Samuel, los de los Reyes, el conjunto Esdras-Nehemas y los dos
de Crnicas. Josefo pudo haber contado a Rut como parte de Jueces, y Lamentaciones
como parte de Jeremas, pero en realidad no sabemos cmo divida o agrupaba Josefa los
libros del AT para llegar a la cifra de 22.

3.

Flavio Josefo, Contra Apin 1.8, 1.

INTERPRETACIN DE LAS ESCRITURAS

de escritos por tiempos de Esdras y Nehemas. Sus observaciones siguientes

tambin apuntan a la condicin de Escritura de que gozaban esos libros. Y
aclara: "Adems, desde el imperio de Artajerjes hasta nuestra poca, todos los
sucesos se han puesto por escrito; pero no merecen tanta autoridad y fe como
los libros mencionados anteriormente, pues ya no hubo una sucesin exacta
de profetas". 4 Sin dudas, los libros profticos tales como el Pentateuco fueron
considerados autoritativos desde el momento mismo en que fueron escritos.
La evidencia interna indica que en los das de Daniel y Zacaras, la Ley
y los Profetas Anteriores Qosu a Reyes) ya eran considerados Escritura.
Por ejemplo, Zacaras 7:12 (c. 518 a.C.) menciona la dureza de corazn del
pueblo "para no or la Ley ni las palabras que Jehov de los ejrcitos enviaba
por su Espritu, por medio de los primeros profetas". Y Daniel consideraba
al libro de Jeremas con igual autoridad que la Ley (Dan. 9:2, 11).
La tercera divisin de la Biblia hebrea, los Escritos, como coleccin
completa data de una fecha algo posterior a los Profetas. El prlogo a la
traduccin griega de Eclesistico (libro apcrifo del siglo 11 a.C.) se refiere
repetidas veces a las tres secciones del AT, 5 indicando que esta tercera seccin
ya era reconocida como cannica por aquella poca.

El canon del Nuevo Testamento

La iglesia cristiana comenz con el AT como su Biblia. Esto coincida
con la prctica de Jess, quien consideraba autoritativo el AT (Mat. 5:17-19;
21:42; 22:29; Mar. 10:6-9; 12:29-31). Junto
con el AT, la iglesia primitiva reverenciaba las
La iglesia cristiana comenz
palabras de Jess con el mismo nivel de autocon el Antiguo Testamento
ridad (1 Cor. 9:14; 1 Tes. 4:15). No poda haber
como su Biblia.
sido de otra manera, puesto que Jess era percibido no solo como profeta sino tambin
como el Mesas, el Hijo de Dios. Con la muerte y resurreccin de Jess los apstoles vinieron a ocupar una posicin especial en la difusin de las palabras de Jess y su documentacin. De hecho,
Cristo haba dicho de sus apstoles que, por cuanto haban estado con l
desde el principio, ellos deban ser sus testigos Quan 15:27). Mientras la
iglesia creca, los apstoles, al ser conscientes de la perspectiva de su propia
muerte, obviamente sintieron la necesidad de registrar las palabras de Jess
4.

Ibd., 1.8, 2.

5.

Ver cualquier Biblia de origen catlico.

10

Q!}IN DECIDI Q!J LIBROS DEBEN INCLUIRSE EN LA BIBLIA?

(2 Ped. 1:12-15). Como testigos de la salvacin de Dios por medio de Jesucristo, los apstoles estaban ansiosos de preservar y comunicar autoritativamente lo que haba sucedido. Esto arm el escenario para el desarrollo de
libros que, bajo la influencia del Espritu Santo, habran de llegar a constituir el canon del NT.

Por un par de dcadas despus de la crucifixin el mensaje de Jess fue

comunicado oralmente. Entonces, desde la mitad del primer siglo en adelante
comenzaron a aparecer las cartas de Pablo. Algo despus se escribieron los
Evangelios sinpticos y Hechos, y para fines de siglo, cuando Juan escribi
el Apocalipsis, todos los libros de NT ya se haban completado. A travs de
todo el NT, el centro de atencin es lo que Dios ha hecho en la persona de
Cristo (1 Cor. 15:1-3; Luc. 1:1-3).
Se reconocen los libros del NT como Escritura - Como en el caso
de los libros del AT, los escritos de Pablo y los dems apstoles fueron aceptados inmediatamente como autoritativos porque se saba que sus autores
eran voceros autnticos de Dios. Ellos mismos eran conscientes del hecho
de que estaban proclamando el mensaje de Dios y no meramente sus propias opiniones. Pablo mismo en 1 Timoteo 5:18 usa la frmula "la Escritura
dice" junto con una cita de Deuteronomio 25:4 y Lucas 10:7, colocando as
las Escrituras del AT y las del NT en el mismo nivel de autoridad; y en 1
Tesalonicenses 2:13 Pablo felicita a los cristianos de Tesalnica por aceptar
sus palabras como "palabra de Dios". Pedro, en 2 Pedro 3:15 y 16, tambin
consider los escritos de Pablo como Escritura.
Durante el siglo 11 la mayora de las iglesias lleg a poseer y reconocer
una coleccin de libros inspirados que inclua los cuatro Evangelios, el libro de Hechos, trece de las epstolas de Pablo, 1 Pedro y 1 Juan. Los otros
siete libros (Hebreos, Santiago, 2 Pedro, 2 y 3 Juan, Judas y el Apocalipsis)
tardaron ms en ganar la aceptacin general. Los primeros Padres de la
Iglesia -como Clemente de Roma (escribi c. 100 d.C.), Policarpo (c. 70155) e Ignacio (m. c. 115)- citaron la mayora de los libros del NT. Solo
Marcos, 2 y 3 Juan y 2 Pedro no estn documentados en ellos. Los citan
de manera tal que indican que los aceptaban como autoritativos. Es claro,
entonces, que los libros del NT no poseen una autoridad que les haya sido
atribuida con el tiempo, sino la que estaba presente en forma inherente en
ellos desde el principio.
Razones para el canon del NT - El perodo durante el cual se form el
canon del NT (para definir la lista de libros) ocup cuatro siglos e involucr
un cierto nmero de factores. Si bien la razn primaria para incluir los libros
11

INTERPRETACIN DE LAS ESCRITURAS

del NT en un canon era la autenticacin propia de estos libros, es decir su

inspiracin, tambin contribuyeron otros aspectos.
El siglo ll presenci el desarrollo de varios movimientos herticos en la
cristiandad. Cuando el prominente heresiarca Marcin rompi con la iglesia, alrededor del ao 140 d.C., enumer su propia lista de libros cristianos
que habran de proveer un canon para la fe y el culto. Sin embargo, Marcin
solo aceptaba como inspiradas una versin modificada del Evangelio de
Lucas y 10 de las Epstolas paulinas. Al mismo tiempo comenzaron a aparecer un nmero creciente de libros cristianos que aseveraban relatar detalles desconocidos sobre Cristo y los apstoles (muchos de esos libros pertenecan a un movimiento hertico llamado gnosticismo; los gnsticos
enfatizaban la salvacin mediante un conocimiento secreto [gr. yvwau;(Rnss)]). As surgieron varios "Evangelios de la infancia", los cuales agregaban detalles sobre los aos ocultos de la vida de Jess; diversos libros

El canon hebreo
Profetas Escritos
Ley
Gnesis
Josu
Jueces
xodo
1-2 Samuel
Levtico
1-2 Reyes
Nmeros
Deuteronomio
lsaas
Jeremas
Ezequiel
Los 12 Profetas
(Oseas-Malaquas)

Salmos
Proverbios
Job
Cantares
Rut
Lamentaciones
Eclesiasts
Ester
Daniel
Esdras
Nehemas
1-2 Crnicas

apcrifos de Hechos, los cuales relataban actividades de Pedro, Pablo, Juan

y dems apstoles; y varios Apocalipsis, los cuales describan giras que los
apstoles habran hecho personalmente por el Cielo y el infierno. Estos
escritos son conocidos hoy como los Apcrifos de NT.
Este perodo vio adems la publicacin de listas de libros que se saba
haban sido escritos por los apstoles o sus asociados. Entre esas listas est
el Canon Muratoriano (fechado hacia fines del siglo 11), la lista de Eusebio
de Cesarea (procedente de principios del siglo IV) y la lista de Atanasio de
Alejandra (de mediados del siglo IV). Las primeras dos listas aun estaban
incompletas, enumerando unos 20 de los 27 libros del NT. El canon del
NT fue detallado en la carta pascual de Atanasio del ao 367, que contiene
12

Cl!oJIN DECIDI Q!J LIBROS DEBEN INCLUIRSE EN LA BIBLIA?

los 27 libros y excluye todos los dems. Durante el siglo IV varios snodos
eclesisticos -tales como los de Roma (382), Hipona (393) y Cartago (397)aceptaron los 27 libros del NT como cannicos.
Si bien [el desafo de] los movimientos herticos y los concilios eclesisticos cumplieron un cierto papel en la formacin del canon, el deseo de
preservar fielmente los eventos en los que Dios haba actuado por medio de
Cristo, que ya se observa en el NT, implica que la fuerza impulsora detrs
de la canonizacin del NT fue la fe de la iglesia. Es ms, "mucho de lo
que llegara a ser el ncleo del canon del Nuevo Testamento [...] ya haba
sido reconocido en forma general y oficial como Escritura para cuando la
iglesia comenz a considerar la redaccin y aprobacin de una lista que
fijara los lmites de la Escritura cristiana". 6 En referencia al canon del NT,
Bruce Metzger dice correctamente sobre el snodo de Laodicea: "El decreto
adoptado en esa reunin simplemente reconoci el hecho de que ya haba en
existencia determinados libros, generalmente reconocidos como apropiados
para la lectura pblica en las iglesias, los cuales hoy son conocidos como
libros 'cannicos'."7
Resumen- Quin decidi qu libros deban ser incluidos en la Biblia?
Nuestro breve tratamiento de este tema ha
mostrado que, para ambos testamentos, los
libros que llegaron a ser parte del canon bbli- La fuerza impulsora detrs de
co tenan una autoridad de autenticacin pro- la historia del canon fue la fe
pia. Los libros del AT llevaban sus propias de la iglesia.
credenciales en virtud de que los escritores
declararon inequvocamente que lo que ellos
decan y escriban era de Dios. 8Los libros del NT en general tuvieron una
6.

Steven M. Sheeley, "From 'Scripture' to 'Canon': The Development of the New Testament
Canon" [De la 'Escritura' al 'Canon': El desarrollo del canon del Nuevo Testamento],
Review and Hxpositor [Revista y Expositor] 95 (1998):518.

7.

Bruce M. Metzger, The Canon oj the New Testament [El canon del Nuevo Testamento]
(Oxford: Clarendon Press, 1997), p. 210.

8.

Nota del Traductor: Es verdad que los creyentes no tienen autoridad, ni individual ni
colectivamente, para decidir qu escritos son o no son inspirados (por eso Donkor est
en lo correcto al negar que el canon fuera establecido por snodos o concilios). Y con
respecto al prrafo: "Los libros [...] llevaban sus propias credenciales en virtud de que los
escritores declararon inequvocamente que lo que ellos decan y escriban era de Dios",
amplo: Muchos libros extracannicos tambin pretenden haber sido escritos por profetas
o apstoles y hacen similares afirmaciones sobre su propio contenido, pero no por eso
los consideramos inspirados. La diferencia estriba en que de los escritos extracannicos
no nos consta que realmente procedan de tales autores, mientras que para los libros
cannicos s tenemos el testimonio de las generaciones pasadas de creyentes que se extiende hasta la poca de los autores de dichos libros, lo cual nos garantiza la genuinidad

13

INTERPRETACIN DE LAS ESCRITURAS

autoridad inmediata al testificar fielmente de los eventos y el significado de

la accin de Dios en Cristo.
El canon del AT ya estaba establecido en su mayor parte dentro del judasmo para el siglo Il a.C., aunque se sigui
Para ambos testamentos, los
tratando el tema por varios siglos. Por la hislibros que llegaron a formar
parte del canon bblico tenan
una autoridad con autenticacin propia.

1d

toria sa emos que la rorma rina el canon del

NT exista en el siglo IV d.C. Si bien los movimientos herticos y los concilios de la iglesia
tuvieron un papel en la formacin concreta del
canon del NT, no fue la iglesia la que decidi
qu libros deban ser incluidos en el canon. La iglesia reconoci y tom nota
de la inspiracin y autoridad de autenticacin propia de los 27 libros de NT
y limit el canon a esos libros.
Kwabena Donkor
de su procedencia. Y si bien los creyentes carecen de autoridad para decidir en materia
de canonicidad, en cambio s tienen capacidad testimonial, como cualquier persona
honrada. No es solo la autoafirmacin de inspiracin por parte de los escritos lo que les
da autoridad, sino la combinacin de esa autoafirmacin con la cadena de testimonio
ininterrumpido sobre su procedencia proftica o apostlica. En contraste, la carencia de
una cadena de testimonio similar invalida la auroafirmacin de inspiracin por parte de
los extracannicos. Para tratar (sin xito) de resolver el problema de la falta de testimonio
antiguo, quienes hacan circular esos libros extracannicos alegaban que el libro haba
pasado "oculto" (gr. CXTrKpvpo~ [apkryjos]) una parte de SU existencia y que por eso
las generaciones anteriores de cristianos no haban conocido su existencia y procedencia
proftica o apostlica. Ese alegato no convenca, y por eso "apcrifo" hoy significa "falso
o fraguado". Por tanto, la iglesia antigua es importante para la canonicidad, pero no
por alguna autoridad que tuviesen sus miembros o concilios sobre el canon, sino por su
testimonio confiable acerca de la transmisin documental.

La Biblia necesita menos defensas y ms prctica.

Annimo

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