CIFRAS SIGNIFICATIVAS Y REDONDEO

Uso en clculos
1. Suma y Sustraccin: El nmero de cifras significativas a la derecha
del punto decimal en la suma o la diferencia es determinada por el
nmero con menos cifras significativas a la derecha del punto decimal
de cualquiera de los nmeros originales.
6.2456 + 6.2 = 12.4456 redondeado a 12.4
nota: 3 cifras significativas en la respuesta
2. Multiplicacin y Divisin: El nmero de cifras significativas en el
producto final o en el cociente es determinado por el nmero original
que tenga las cifras significativas ms pequeo.
2.51 x 2.30 = 5.773 redondeada a 5.77
2.4 x 0.000673 = 0.0016152 redondeado a 0.0016

Redondeando

1. Aumente en uno al dgito que sigue a la ltima cifra significativa si

el primer dgito es menor que 5.
Redondear 1.61562 a 2 cifras significativas RESP: 1.6
2. Si el primer dgito a truncar es mayor que cinco, incrementar el
dgito precedente en 1.
Redondear 1.61562 a 5 cifras significativas RESP: 1.6156
3. Si el primer dgito a truncar es cinco y hay dgitos diferentes de
cero despus del cinco, incrementa el dgito precedente en 1.
Redondear 1.61562 a 3 cifras significativas RESP: 1.62
Redondear 1.62500003 a 3 cifras significativas RESP: 1.63
4. Si el primer dgito a truncar es cinco y hay nicamente ceros
despus del cinco, redondee al nmero par.
Redondear 1.655000 a 3 cifras significativas Resp: 1.66
Libro de texto: Fsica Conceptos y aplicaciones. Paul E. Tippens. Editorial
McGraw-Hill, 6ta edicin, 2001.

Cifras significativas.

Concepto:
Las cifras significativas de un nmero son aquellas que
tienen un significado real y, por tanto, aportan alguna
informacin. Toda medicin experimental es inexacta y
tambin algunos clculos ,por ello se debe expresar con sus
cifras significativas.
Un sencillo ejemplo medimos una mesa con una regla
milimetrada y obtenemos como resultado :Longitud (L) = 85,2
cm
No es esta la nica manera de expresar el resultado, pues
tambin puede ser:
L = 0,852 m
L = 8,52 dm
L = 852 mm
etc

Se exprese como se exprese el resultado tiene tres cifras

significativas, que son los dgitos considerados como ciertos
en la medida. Cumplen con la definicin pues tienen un
significado real y aportan informacin. As, un resultado como
L = 0,8520 m
no tiene sentido ya que el instrumento que hemos utilizado
para medir no es capaz de resolver las diezmilsimas de
metro.Por ello el llamado
convenio de cifras
significativas asume que
cuando un nmero se expresa con sus cifras
significativas, la ltima cifra es siempre incierta.
Asumiendo que cualquier problema de fsica o qumica
de un libro de texto nos muestra las cantidades con sus cifras
significativas, debemos saber expresar el resultado de las
operaciones que hagamos con dichos nmeros con sus cifras
significativas correspondientes.

Reglas para establecer las cifras significativas de un

nmero dado.
Regla 1. En nmeros que no contienen ceros, todos los
dgitos son significativos.
Por ejemplo:

5.694 cuatro cifras significativas

5.694

Regla 2. Todos los ceros entre dgitos significativos son

significativos.
Por ejemplo:
2,054 cuatro cifras significativas
2,054
506 tres cifras significativas 5 0 6

Regla 3. Los ceros a la izquierda del primer dgito que no es cero

sirven solamente para fijar la posicin del punto decimal y no son
significativos.
Por ejemplo:
0,054 dos cifras significativas 0 , 0 5 4
0,0002604 cuatro cifras significativas
0, 0 0 0 2 6 0 4

Regla 4. En un nmero con dgitos decimales, los ceros finales a la

derecha del punto decimal son significativos.
Por ejemplo:
0,0540 tres cifras significativas
0,0540
30,00 cuatro cifras significativas
30,00

Regla 5. Si un nmero no tiene punto decimal y termina con uno o

ms ceros, dichos ceros pueden ser o no significativos. Para poder
especificar el nmero de cifras significativas, se requiere informacin
adicional. Para evitar confusiones es conveniente expresar el nmero
en notacin cientfica, no obstante, tambin se suele indicar que
dichos ceros son significativos escribiendo el punto decimal
solamente. Si el signo decimal no se escribiera, dichos ceros no son
significativos.
Por ejemplo:
1200 dos cifras significativas
1200
1200, cuatro cifras significativas
1200,

Regla 6. Los nmeros exactos tienen un nmero infinito de cifras

significativas.
Los nmeros exactos son aquellos que se obtienen por definicin o
que resultan de contar un nmero pequeo de elementos. Ejemplos:

- Al contar el nmero de tomos en una molcula de agua

obtenemos un nmero exacto: 3.
- Al contar las caras de un dado obtenemos un nmero
exacto: 6.
- Por definicin el nmero de metros que hay en un
kilmetro es un nmero exacto: 1000.
- Por

definicin

el

nmero

de

grados

que

hay

en

una

circunferencia es un nmero exacto: 360

Cifras significativas en clculos numricos.

Cuando se realizan clculos aritmticos con dos o ms nmeros se
debe tener cuidado a la hora de expresar el resultado ya que es
necesario conocer el nmero de dgitos significativos del mismo.
Teniendo en cuenta que los nmeros con los que operamos son los
mejores valores de las cantidades que se hayan medido, no es

admisible que se gane o que se pierda incertidumbre mientras que se

realizan operaciones aritmticas con dichos nmeros.
Se pueden
establecer algunas sencillas reglas cuya aplicacin intenta cumplir
con esta condicin aunque no siempre se consigue. Analizaremos tres
situaciones: realizacin de sumas y diferencias; productos y
cocientes; logaritmos y antilogaritmos.

Cifras significativas en sumas y diferencias

Regla 7. En una suma o una resta el nmero de dgitos del
resultado viene marcado por la posicin del menor dgito comn de
todos los nmeros que se suman o se restan.
Por tanto, en una adicin o una sustraccin el nmero de cifras
significativas de los nmeros que se suman o se restan no es el
criterio para establecer el nmero de cifras significativas del
resultado.
Por ejemplo:
(a) 4,3 + 0,030 + 7,31 = 11,64 11,6
(b) 34,6 + 17,8 + 15 = 67,4 67
(c) 34,6 + 17,8 + 15,7 68,1

En los ejemplos (a) y (c) el menor dgito comn a los sumandos es

la dcima (primer decimal), por tanto el resultado debe venir
expresado hasta dicho decimal. En el ejemplo (b) el menor dgito
comn a los tres sumandos es la unidad, por tanto el resultado debe
venir expresado hasta la unidad.
Analicemos con ms profundidad las consecuencias de la
aplicacin de la regla 7. De partida, se suele asumir que es incierto en
una unidad el ltimo dgito de cada nmero que interviene en una
operacin. As, la mayor de las incertidumbres en los
ejemplos (a) y (c) es 0,1. En el ejemplo (b) la mayor de las
incertidumbres en los sumandos es 1. Son esas tambin las
incertidumbres en los resultados? En principio es comn asumir
dichas incertidumbres pero es sencillo comprobar que esto no
siempre es cierto como veremos a continuacin.

Segn la teora de propagacin de errores la incertidumbre del

resultado de una combinacin lineal como la siguiente

es

donde a, b, son las incertidumbres absolutas de a, b,

Para poder aplicar esta expresin las medidas a, b,..., deben ser
independientes y sus errores, aleatorios. En los ejemplos anteriores
las incertidumbres seran:
(a)
(b)
(c)
Luego, al aplicar el convenio de cifras significativas la tendencia
sera asumir que la incertidumbre del resultado en el caso (c) es de
0,1 cuando en realidad es del doble.

Cifras significativas en productos y cocientes

Regla 8. En un producto o una divisin el resultado debe
redondearse de manera que contenga el mismo nmero de dgitos
significativos que el nmero de origen que posea menor nmero de
dgitos significativos.
Por tanto, a diferencia de la suma o la resta, en la multiplicacin o
la divisin el nmero de dgitos significativos de las cantidades que
intervienen en la operacin s es el criterio a la hora de determinar el
nmero de dgitos significativos del resultado.
Por ejemplo:
(a)
(b)
(c)

En los tres ejemplos expuestos el menor nmero de cifras

significativas de los diferentes factores que intervienen en las
operaciones es dos: se trata concretamente del nmero 24 en los
ejemplos (a)y (b) y del nmero 0,25 en el ejemplo (c). Por tanto los
resultados se deben redondear a dos cifras significativas.
Analicemos de nuevo con mayor profundidad las consecuencias de
la aplicacin en este caso de la regla 8. Si, segn el convenio de cifras
significativas, asumimos que es incierto en una unidad el ltimo dgito
de cada nmero que interviene en cada operacin, las incertidumbres
absolutas y relativas son las que aparecen en la tabla n 1.

Tabla 1.

(a)

(b)

(c)

Nmero

Incertidumbre

Incertidumbre relativa

24

1/24

4,52

0,01

1/452

100,0

0,1

1/10000

24

1/24

4,02

0,01

1/402

100,0

0,1

1/10000

3,14159

0,00001

0,25

0,01

1/25

2,352

0,001

1/2352

En el caso (c) 3,14159 representa al nmero , que se puede

tomar con un nmero de decimales suficiente para que no sea
precisamente este nmero el que determine las decisiones a tomar
respecto a las operaciones en las que interviene.
Segn la teora de propagacin de errores la incertidumbre del
resultado de una expresin como la siguiente:

es

donde x, y, son las incertidumbres absolutas de x, y,

Adems, x, y, , son las incertidumbres relativas en tanto por uno
de x, y,
Al igual que ocurra en el caso de la suma o diferencia, para poder
aplicar esta expresin las medidas x, y, deben ser independientes y
sus errores, aleatorios. En los ejemplos anteriores, teniendo en cuenta
los datos de la tabla n 1, las incertidumbres de los resultados seran:

(a) q = 1,0848 00417599 = 0,0453 0,04

(b) q = 0,9648 0,0417755 = 0,0403 0,04
(c) q = 0,4618 0.08 = 0,0369 0,04

Es decir, en los tres ejemplos la incertidumbre en el resultado est

en el dgito correspondiente a la centsima, aunque en ningn caso el
valor de dicha incertidumbre sea la unidad. Segn estos resultados
los ejemplos (b) y (c) s estn bien redondeados a dos cifras
significativas, pero el ejemplo(a) no lo est ya que debera
redondearse a tres cifras significativas (1,08 en lugar de 1,1).

Redondeo de nmeros
La aplicacin prctica de las reglas anteriores ha requerido
del redondeo[1] de nmeros para ofrecer el resultado con el
nmero de cifras significativas estipulado. Es decir, en el
proceso de redondeo se eliminan los dgitos no significativos
de un nmero, pero siguiendo unas reglas que se deben
aplicar al primero de los dgitos que se desea eliminar.
Regla 11. Si el primer dgito que se va a eliminar es inferior
a 5, dicho dgito y los que le siguen se eliminan y el nmero
que queda se deja como est.
Por ejemplo, los siguientes nmeros se han redondeado a
4 cifras significativas:
1,4142136 1,4142136 1,414

2,4494897... 2,4494897... 2,449

Regla 12. Si el primer dgito que se va a eliminar es
superior a 5, o si es 5 seguido de dgitos diferentes de cero,
dicho dgito y todos los que le siguen se eliminan y se
aumenta en una unidad el nmero que quede.
Por ejemplo, los siguientes nmeros se han redondeado a
cuatro cifras significativas:
= 3,1415927 3,1415927 3,142
2,6457513... 2,6457513... 2,646
Regla 13. Si el primer dgito que se va a eliminar es 5 y
todos los dgitos que le siguen son ceros, dicho dgito se
elimina y el nmero que se va a conservar se deja como est
si es par o aumenta en una unidad si es impar.
Por ejemplo, los siguientes nmeros se han redondeado a
cuatro cifras significativas:
61,555 61,555 61,56
2,0925 2,0925 2,092
Esta ltima regla elimina la tendencia a redondear siempre en un
sentido determinado el punto medio que hay entre dos extremos. Es
importante destacar aqu que cuando se establece la funcin de
redondeo en una calculadora normalmente sta no aplica la regla 13,
es decir, si un nmero cumple la condicin dada en dicha regla, la
calculadora aumentar en una unidad el ltimo dgito del nmero que
quede de eliminar las cifras no significativas (es decir, la calculadora
aplica en este caso la regla 12).
http://www.escritoscientificos.es/trab21a40/cifrassignificativas/00cifras.htm

xactitud, Precisin y Redondeo.

Asociados al tema de medicin con variables numricas, hay conceptos que es conveniente
distinguir y controlar, en primer lugar se vern dos de los ms importantes: exactitud y
precisin.
EXACTITUD Y PRECISIN.

La exactitud de una medicin hace referencia a su cercana al valor que pretende medir.
La precisin est asociada al nmero de cifras decimales utilizadas para expresar lo medido.
Un instrumento inexacto nos entrega resultados sesgados, "desplazados"; uno impreciso,
resultados "ambiguos", "difusos".
As, por ejemplo, una pesa es exacta si nos entrega el peso correcto, sin agregarle ni quitarle.
Asimismo, es ms precisa en la medida que el aparato usado es capaz de detectar diferencias
de peso ms pequeas.
La exactitud y precisin exigibles a una medicin, dependern de los objetivos del estudio que
la utiliza.
La precisin de un resultado estadstico debe estar de acuerdo con la precisin de los datos
originales y con las exigencias propias del proyecto que los usa.
Es fcil cometer el error de responder usando ms decimales que los contenidos en las
mediciones iniciales, aumentando artificialmente la precisin por la propia capacidad de clculo
de los computadores.
Por otra parte, es de suma importancia cuidar que, durante el proceso de clculo intermedio, no
se pierda precisin innecesariamente. Es importante mantener el mximo posible de decimales,
pues esto ayuda a controlar la aparicin y propagacin de errores numricos que invaliden los
resultados.
Estos son errores de precisin y exactitud ajenos al proceso de medicin inicial y son
introducidos tpicamente por los mtodos numricos usados y por la aritmtica del computador
que tiene una precisin finita para representar interiormente a los nmeros.
El ltimo tema mencionado en el prrafo anterior, es un tema complejo que no se discutir
mayormente, pero es importante mencionarlo y mostrar un ejemplo ilustrativo para entender su
alcance.
Ejemplo.
Nota. Este ejemplo debe usarse una vez que los alumnos hayan aprendido a calcular por
su cuenta la desviacin estndar.
Suponga que se usa una calculadora bsica que permite hacer clculos estadsticos. Es comn
que las calculadoras ms simples sean susceptibles de cometer errores de redondeo que
llegan a producir errores en los resultados finales.
El caso que se presenta corresponde a un clculo muy comn al trabajar con datos
estadsticos: clculo de la 'desviacin estndar'.
Como caso particular sese los nmeros 987967529, 987967530 y 987967531.
Al calcular correctamente la desviacin estndar muestral de estos tres datos se obtiene el
valor 1.
Sin embargo, es posible que una calculadora simple entregue el valor 0 como resultado.

Esto puede ocurrir porque el algoritmo usado eleva al cuadrado los datos originales y el valor
obtenido sobrepasa la precisin que la calculadora puede mantener internamente. Esto hace
que el proceso de clculo interno elimine las cifras menos significativas, donde justamente, se
encuentran las diferencias entre los nmeros usados.
En resumen, mantener la precisin y la exactitud apropiadas en un proceso de clculo, requiere
de cuidados por parte del usuario.Afortunadamente, este problema est habitualmente resuelto
en los buenos programas computacionales que se usan en estadstica y no debera preocupar
ms all de la razonable verificacin de resultados mediante clculos paralelos. De preferencia
con otros programas.
El ejemplo anterior tiene por objeto comprobar empricamente, por aquellos usuarios que recin
se aventuran en clculos hechos con mquinas que prcticamente actan como cajas negras,
quetodo procedimiento debe ser controlado con un sentido crtico. No porque un clculo sea
hecho con una mquina con grandes capacidades va a liberar al usuario de usar su propio
criterio para verificar los resultados.

REDONDEO.
La representacin decimal se usa en la prctica con un nmero reducido de dgitos.
El procedimiento para determinar este nmero se denomina redondeo.
Existen variadas formas de efectuar un redondeo. Aqu se presentar una de las ms simples y
conocidas.
Una vez decidida la cantidad de cifras significativas que se usar, el ltimo dgito se obtiene
mediante el siguiente procedimiento:
Se observa el dgito a la derecha del que se quiere redondear. Si es menor que 5, el dgito a
redondear se mantiene igual; si es igual o mayor que 5, el redondeo se hace aumentando el
dgito en una unidad.
Como ejemplo, supngase que se quiere redondear el nmero 5.38734 a dos decimales. Se
observa entonces que el tercer decimal es 7 (mayor que 5), por lo tanto el nmero redondeado
a dos decimales es 5,39. La cifra 9 se obtuvo sumando una unidad al 8 presente en el segundo
decimal del nmero original.
El redondeo produce un error debido a la prdida de decimales significativos, por lo que su uso
debe hacerse con precaucin para no introducir errores desmesurados en los resultados
finales.
De todas maneras y como una medida prctica, cuando se haga una secuencia de operaciones
aritmticas, se recomienda no redondear nmeros en clculos intermedios, sino slo al
momento de entregar la respuesta

http://www.ucv.cl/web/estadistica/cb_exactitud.htm

Definicin de exactitud y precisin.

Exactitud y precisin son trminos que muchas veces son confundidos como similares;
incluso en algunos diccionarios son tomados como sinnimos. En la qumica estos
trminos toman significados distintos, alejndolos de ser sinnimos.
Podramos definirlos de la siguiente manera:
Exactitud: Se refiere a cun cerca del valor real se encuentra el valor medido. En
trminos estadsticos, la exactitud est relacionada con el sesgo (desviacin,
inclinacin) de una estimacin. Cuanto menor es el sesgo ms exacta es una
estimacin.
Precisin: Se refiere a la dispersin del conjunto de valores obtenidos de mediciones
repetidas de una magnitud. Cuanto menor es la dispersin mayor la precisin. Una
medida comn de la variabilidad es la desviacin estndar de las mediciones y la
precisin se puede estimar como una funcin de ella.
Aunque son bastantes parecidas sus definiciones difieren en el hecho de que una tiene
que ver con la cercana al valor real y la otra se refiere a dar el mismo resultado en
distintas mediciones; todo esto nos lleva a deducir que se puede ser exacto mas no
preciso y viceversa. Esto puede ser mejor comprendido con los siguientes ejemplos:
http://exactitudyprecision.blogspot.com/2011/06/exactitud-y-precisionquimica.html