Artculo cientfico

La crnea. Parte III.

Alteraciones asociadas al uso de lentes
de contacto
J acinto Santodomingo
O.C. 12.130

Grado de Doctor, Grado de Licenciado, MCOptom, FBCLA, FAAO

Director Global de Relaciones Profesionales, Menicon Co., Ltd.

Csar Villa

DOO, PhD, FAAO

Director del departamento de ptica y Optometra de la Facultad
de Ciencias de la Salud de la Universidad Europea de Madrid

O.C. 2.734

INTRODUCCIN

l uso de lentes de contacto (LC), especialmente las de baja permeabilidad al oxgeno en modalidad de uso prolongado,
afecta a todas y cada una de las capas que
componen la crnea,1 algo que no debe extraar, debido a que este es el principal tejido
ocular sobre el cual se apoya la LC. Frecuentemente, el
epitelio corneal es la capa que muestra ms y mayores
alteraciones, debido a que es la capa ms externa y la
que se encuentra en ntimo contacto con la LC. Adems, al ser la capa ms externa, los cambios asociados
al uso de LC han sido los ms estudiados y, por lo tanto,
documentados.2 La mayora de los cambios corneales
inducidos por el uso de LC son mnimos y carecen de
relevancia clnica; otros, en cambio, son considerados
ms serios y pueden contribuir a un aumento del riesgo
de infeccin ocular. La mayora de las alteraciones corneales asociadas al uso de LC se pueden observar con la
lmpara de hendidura. En el caso de alteraciones en la
superficie corneal, el uso de fluorescena en conjuncin
con la luz azul cobalto y un filtro amarillo en la lmpara
de hendidura permite la fcil identificacin de estas alteraciones, pero no revela lo que est ocurriendo a nivel
celular.3 Este tercer y ltimo artculo acerca de la crnea
describe las alteraciones que tienen lugar en cada una de
las tres capas principales de la crnea -epitelio, estroma
y endotelio- ms comnmente asociadas al uso de LC.
n 456

EPITELIO
Adelgazamiento
El adelgazamiento epitelial inducido por el uso de LC
afecta tanto al epitelio central como al perifrico, y su
efecto est inversamente relacionado con la permeabilidad al oxgeno de las LC.1, 4 Sin embargo, el aumento en
el uso de LC de alta permeabilidad al oxgeno en los ltimos aos5, 6 ha reducido significativamente su incidencia.
Estudios realizados en usuarios de LC de hidrogel en modalidad diaria y prolongada a largo plazo han demostrado que el espesor epitelial central disminuye un 10 y 6%,
respectivamente.1, 7 Otro estudio encontr que el espesor
epitelial central disminuye entre un 3 y 5% en usuarios de
LC de hidrogel e hidrogel de silicona.8 Este ltimo estudio
demostr que el uso prolongado de LC permeables al gas
tambin produce un adelgazamiento epitelial del 10%
tras 12 meses de uso.8
La etiologa del adelgazamiento epitelial se puede atribuir
a diferentes causas. La presencia de la LC en la crnea
inhibe la mitosis epitelial en la crnea central9, 10 que,
junto con un ratio de exfoliacin celular mayor que el de
reproduccin, puede llevar a una reduccin del espesor
epitelial. La compresin producida por el prpado sobre
la LC y finalmente sobre el epitelio, de naturaleza moldeable, tambin puede reducir su espesor.9 De hecho, el

PTICA

uso de LC de ortoqueratologa produce

una redistribucin reversible del espesor
epitelial desde el centro hacia la periferia,
provocando una disminucin y aumento
del espesor epitelial central y perifrico,
respectivamente.11 A pesar de esto ltimo, estudios realizados en conejos adaptados con LC de ortoqueratologa no
han encontrado cambios significativos
a nivel histolgico e histoqumico en el
epitelio corneal.12 En humanos, adems
de una redistribucin epitelial, se ha
propuesto que el uso de estas LC quiz
tambin puede afectar al transporte de
fluidos, mitosis y retencin celular, y se
descarta que afecte al estroma o endotelio.13, 14 A pesar de estos cambios, la ortoqueratologa nocturna ha demostrado
ser una alternativa de uso de LC clnicamente segura15 y, adems, se ha demostrado que no afecta a la permeabilidad
epitelial.16 Tambin es posible que las
altas clulas epiteliales columnares adquieran una forma cuboidal como consecuencia de la presin ejercida por la
LC en la crnea. Adems, una falta de
aporte nutricional a la crnea por parte de la pelcula lagrimal es posible que
produzca un aumento prematuro de la
exfoliacin de las clulas epiteliales, lo
que quiz conlleve una reduccin del
espesor epitelial.17

Edema
La etiologa del edema epitelial se puede atribuir fundamentalmente a tres
causas: (1) la prdida traumtica de clulas epiteliales superficiales; (2) la exposicin ocular a un medio hipotnico; y
(3) la exposicin corneal prolongada a
condiciones de hipoxia.
Las clulas epiteliales superficiales se
encuentran rodeadas de un fluido conocido como zonula occludens (vase
el primer artculo de este monogrfico).
Cuando se produce una prdida traumtica de estas clulas, este fluido desa
parece y consecuentemente se produce
una re-inyeccin de fluido entre clulas,
lo que deriva en lo que clnicamente se
conoce como edema corneal. Teniendo
en cuenta que las clulas epiteliales se
encuentran fuertemente unidas y empaquetadas, el edema no necesariamente
ocurre de forma instantnea ni afecta a
una zona corneal extensa. De hecho, estudios realizados en animales adaptados

OFTLMICA

con LC permeables al gas han demostrado la co-existencia del edema epitelial junto con un adelgazamiento de esta
capa corneal, lo que se ha sugerido que
quiz se deba a un intercambio de fluidos entre clulas.
El edema epitelial tambin se ha detectado como consecuencia de la exposicin ocular a un medio hipotnico,
el cual tiene un efecto inhibidor en la
distribucin de fluidos entre clulas.
De hecho, los destellos reportados por
pacientes con abrasiones corneales son
debidos, en gran medida, al edema epitelial. La evaluacin histopatolgica de
crneas expuestas a medios hipotnicos
ha demostrado que el edema es extracelular y siempre ocurre como consecuencia de una prdida total del espesor epitelial.18 La secrecin de lgrima refleja
de baja tonicidad, como comnmente
ocurre en la adaptacin de LC permeables al gas, tambin puede inducir edema epitelial.19
La aparicin del edema corneal como
consecuencia de la exposicin prolongada a condiciones de hipoxia est
ampliamente documentado1, y se ha
encontrado una relacin inversamente
proporcional entre la cantidad de edema producido y la transmisibilidad al
oxgeno de las LC.20

Tamao

celular

El uso de LC produce un aumento del

tamao de las clulas epiteliales centrales.8, 21-24 Con el uso diario de LC de
hidrogel e hidrogel silicona estos cambios son mnimos, pero su uso prolongado produce aumentos significativos
del 11% y del 10 al 15% con estas LC,
respectivamente.8 El uso diario de LC
permeables al gas tambin se ha visto
asociado a un aumento de las clulas
epiteliales del orden del 11% tras un
mes de uso.21 En este ltimo estudio,
el tamao celular continu aumentado
hasta el 29% al final del estudio, como
consecuencia de readaptar a los usuarios en modalidad de uso prolongado
durante los 12 meses siguientes.21
Segn se van moviendo de manera natural las clulas epiteliales desde la capa
de clulas basales hacia la superficie, estas se aplanan y ensanchan. Se ha sugeFebrero 2011

Artculo cientfico

La crnea. Parte III.

Alteraciones asociadas al uso de lentes de contacto

rido que el aumento en el tamao de las

clulas epiteliales superficiales ocurre
como resultado de una ralentizacin en
la renovacin de estas clulas; las clulas
que normalmente se exfolian, al mantenerse adheridas ms tiempo, continan
aplanndose y ensanchndose.22 Aunque estudios relativamente recientes sugieren que, de hecho, el uso de LC produce un retraso en la renovacin de las
clulas epiteliales, es posible que otros
factores afecten al alargamiento de estas
clulas, como pueden ser la compresin
mecnica que se produce especialmente
con la adaptacin plana de LC permeables o LC de ortoqueratologa, o a una
disminucin en la densidad media de las
clulas epiteliales superficiales, la cual
da lugar a un menor nmero de clulas responsables de cubrir la misma rea
de superficie corneal. Teoras, estas dos
ltimas, todava pendientes de ser probadas.

Divisin

celular

Estudios en conejos han demostrado

que el uso prolongado a corto plazo de
LC produce una reduccin significativa
en el nmero de divisiones celulares en
la capa celular basal.9, 25, 26 El uso de LC
de baja transmibilidad al oxgeno (Dk/t
= 10) produce una reduccin del 80%
en la proliferacin de clulas epiteliales, mientras que el uso de LC de alta
transmisibilidad al oxgeno permeables
(Dk/t = 97) y de hidrogel de silicona
(Dk/t = 110) produce una supresin de
la proliferacin del 37 y 34%, respectivamente.25, 27 Tambin se ha sugerido
que el uso de LC de ortoqueratologa
quiz pueda afectar a la divisin normal
de clulas epiteliales.13 En vista de los
estudios realizados hasta la fecha, parece evidente que un aporte suficiente
de oxgeno es necesario para minimizar
el impacto que tiene el uso de LC en
la divisin celular. Adems, resultados
preliminares en usuarios de LC a largo
plazo sugieren que el epitelio corneal
se adapta para aumentar su capacidad
de divisin celular con el uso de LC de
alta transmisibilidad al oxgeno.27 Sin
embargo, no se debe olvidar que una
reduccin en la divisin celular implica
un retraso en la renovacin de las clulas epiteliales y esto puede llevar asociado un mayor tiempo de contacto con
microorganismos infecciosos.
n 456

Figuras 1a (izquierda) y 1b (derecha). Clulas epiteliales corneales humanas

observadas con lser confocal. Los crculos rojos representan los ncleos, mientras que
las lneas verdes representan los bordes celulares. En la Figura 1a se puede observar un
epitelio corneal intacto, mientras que la Figura 1b muestra un epitelio corneal expuesto
a una solucin nica, en el que se pueden observar destrucciones parciales y totales de
los bordes celulares junto a un aumento de los espacios intercelulares.

Exfoliacin

celular

El uso de cualquier tipo de LC produce un efecto negativo en la capacidad

normal de exfoliacin de las clulas
corneales superficiales. 8, 28 De hecho,
la mera presencia fsica de la LC en la
crnea parece afectar a la exfoliacin
celular apopttica sin que la transmisibilidad al oxgeno de la LC juegue
un papel significativo en la induccin
de este cambio corneal. 8, 21, 29
Estudios que han investigado el nmero de clulas viables y no viables en
la superficie corneal de animales han
encontrado que se produce aproximadamente una disminucin de un 60%
en el nmero de clulas muertas o en
proceso de descomposicin con el uso
de LC con distintas transmisibilidades al oxgeno frente a no usuarios de
LC.30, 31 Bajo condiciones severas de
hipoxia se produce una muerte necrtica celular masiva. 32

Barrera

epitelial

El epitelio corneal, el cual juega un

papel esencial en la prevencin de
infecciones corneales, 33 contiene un
complejo sistema de uniones entre
clulas en la parte ms apical de la
membrana lateral, el cual incluye
uniones estrechas y adherentes, y desmosomas (vase el primer artculo de
este monogrfico). Se ha demostrado
que la exposicin de clulas epiteliales a determinadas soluciones nicas
de LC de contacto blandas afecta adversamente a la estructura y funcin
de las uniones estrechas (Figuras 1a

PTICA

OFTLMICA

Permeabilidad

Figura 2. Microquistes epiteliales.

y 1b).34 Clnicamente, la toxicidad inducida por las soluciones nicas en

el epitelio corneal se puede observar
como una tincin punteada o difusa
de forma circular o anular que afecta
a prcticamente toda la crnea (Tabla 1). 35, 36
Las clulas epiteliales basales sintetizan hemidesmosomas, los cuales aseguran una fuerte adhesin del epitelio corneal al tejido subyacente. Un
estudio realizado en crneas de gatos
demostr que, bajo condiciones de hipoxia a largo plazo, el nmero de hemidesmosomas del epitelio disminuye
un 40 y 73% tras 8 y 85 das de uso
prolongado, respectivamente. 37 Adems, este estudi tambin encontr
que es mucho ms fcil despegar el
epitelio corneal de crneas usuarias
de LC frente a las que no lo son. A
mayor desequilibrio de la barrera epitelial, mayores son de esperar las posibilidades de producir, por ejemplo, un
edema epitelial como consecuencia de
una filtracin de fluidos entre clulas,
as como una invasin de microorganismos patgenos. Adems, no sera
de extraar que el uso prolongado a
largo plazo de LC de baja permeabilidad al oxgeno se vea asociado a un
aumento de la vulnerabilidad del epitelio corneal frente al trauma mecnico. Aunque a da de hoy no se sabe si
las LC de alta permeabilidad al oxgeno reducen el nmero de hemidesmosomas en el epitelio corneal, es de
esperar que bajo condiciones menores
de hipoxia el epitelio sea capaz de sintetizar un mayor nmero de hemidesmosomas.

El epitelio corneal acta como una barrera fsica e inmunolgica de la crnea y su permeabilidad es crtica para
mantener una adecuada salud ocular.2
Numerosos estudios realizados hasta la
fecha mediante tcnicas de fluorometra
en usuarios de LC blandas y permeables
al gas han demostrado que su uso afecta
negativamente a la permeabilidad del
epitelio corneal, siendo este dao mayor
con el uso prolongado frente al uso diario de LC y a menor transmisibilidad al
oxgeno de las LC.38-41 Sin embargo, el
uso de LC de hiper-transmisibilidad al
oxgeno parece tener unos efectos mnimos en la permeabilidad epitelial. Ms
an, un reciente estudio demostr que
la permeabilidad del epitelio corneal no
se ve afectada con el uso de LC de ortoqueratologa de alta permeabilidad al
oxgeno.38 Los factores propuestos como
responsables de la reduccin de la permeabilidad epitelial asociada al uso de
LC son la hipoxia, el estancamiento lagrimal y el trauma mecnico.40, 41

Microquistes

epiteliales

La presencia de microquistes epiteliales se puede considerar como el ms

importante indicador de estrs metablico crnico en el epitelio corneal.42
Tienen un tamao que oscila entre 15
y 50 m, una forma esfrica o irregular,
se pueden observar tanto en la crnea
central como paracentral y suelen aparecer desde tan slo 3 hasta 24 semanas
de uso de LC (Figura 2). Se ha sugerido que representan una acumulacin
extracelular de material de deshecho
celular atrapado en las capas basales
epiteliales y que, desde all, viajan hacia
las capas ms superficiales, rompindose al llegar a la interfase con la lgrima.
Aunque su incidencia era mucho mayor
con el uso de LC de baja transmisibilidad al oxgeno, los materiales de LC
actualmente disponibles han erradicado
prcticamente su incidencia. Aunque la
presencia de unos pocos microquistes
normalmente menos de 10 se ha detectado en no usuarios de LC, la presencia de 50 o ms requiere intervencin
clnica, ya sea reduciendo o discontinuando el uso de LC o readaptando con
LC de mayor permeabilidad al oxgeno.
Esto ltimo puede producir un aumenFebrero 2011

n 456

Mecnica. Roce
del borde de la
LC en la crnea

Exclusiva
con lentes
permeables

Mecnica. Inhabilidad de la LC
para conformar
la curvatura
corneal. Tambin
pueden verse implicadas una alta
tonicidad palpebral, ciertas
irregularidades
corneales y una
pobre humectabilidad

Ms frecuente
con lentes de
hidrogel de
silicona

Localizacin

Etiologa

Informacin
adicional

Ms frecuente
con lentes de
hidrogel

Deshidratacin
LC

Ms frecuente
con lentes
permeables

Cuerpo extrao
atrapado entre la
LC y crnea

Cualquiera

Inferior

Nasal y/o
temporal
(normalmente
paralimbar)

Superior
(normalmente
paralimbar)

Linear

Parche

Arqueada

Arqueada o
banda

Forma

Coalescente

Difusa o
coalescente

Coalescente

Punteado o
difusa

Cuerpo extrao

Sonrisa

A las 3
y 9 horas

Tipo

Lesiones
epiteliales
arqueadas
superiores

Tabla 1. Tinciones corneales ms comnmente asociadas al uso de lentes de contacto.

Ms frecuente
con lentes de
hidrogel de
silicona

Toxicidad

Ms frecuente
con lentes
permeables

Identacin.
Burbujas
atrapadas debajo
de una LC,
generalmente
permeable

Todas las reas

corneales (a
veces no afecta
a la crnea
central)

Ms frecuente
con lentes de
hidrogel de
silicona

Identacin.
Presin del
prpado
sobre la LC en
condiciones
de ojo cerrado
hace que la
mucina de la
pelcula lagrimal
se adhiera al
epitelio

Cualquiera

Cualquier
rea corneal,
normalmente
la central o
paracentral

Anular o circular

Frecuente con
ortoqueratologa

Adhesin LC

Central

Parche de
forma circular
o irregular

Circular
(normalmente
mltiple y con
dimetro de
50m)

Circular
(normalmente
mltiple y con
dimetro de 100
a 300m)

Adaptacin
plana de lentes
permeables

Coalescente

Bolas de mucina

Coalescente

Burbujas

Coalescente

Punteado o
difusa

Soluciones de
mantenimiento

Artculo cientfico

La crnea. Parte III.

Alteraciones asociadas al uso de lentes de contacto

PTICA

Figuras 3a (izquierda) y 3b (derecha). La Figura 3a muestra un endotelio corneal

intacto, mientras que en la Figura 3b se puede observar un endotelio con ampollas en
el mismo sujeto.

to en el nmero de microquistes visibles

inicialmente como consecuencia de una
mayor oxigenacin ocular, la cual favorece su movimiento desde las capas ms
profundas a las ms superficiales del
epitelio.

Bolas

de mucina

El uso de LC de hidrogel silicona est

asociado a la formacin de unas partculas de mucina de forma redondeada
que pueden identar la superficie epitelial (Tabla 1).36, 43 Al parecer, estas
partculas solamente producen una
identacin en el maleable epitelio corneal, en vez de una prdida o rotura de
clulas epiteliales, lo que se cree que
no afecta de manera negativa a la estructura y funcin del epitelio corneal.

OFTLMICA

El punteado corneal comnmente observado en los usuarios de LC no se

considera como un signo que requiera
intervencin clnica ni interrupcin en
el uso de LC. Sin embargo, cuando el
punteado se extiende y afecta a reas
relativamente extensas o profundas de
la crnea, se requiere intervencin por
parte del profesional de la visin. La
destruccin del epitelio corneal est
considerado como una abrasin del tejido y normalmente est localizado en
las capas ms superficiales, aunque tambin puede afectar a las capas ms profundas. Un estudio demostr que el correcto uso de LC no es capaz de daar
las capas corneales situadas a profundidad mayor que la membrana basal.45
Dependiendo del tamao de la zona
de abrasin, el epitelio necesita entre
uno y cuatro das para regenerarse. Sin
embargo, se necesitan varios das para
restablecer las uniones entre clulas.46
Por lo tanto, parece prudente esperar
un mnimo de uno a dos das antes de
readaptar LC en usuarios que muestren
abrasiones corneales.

ESTROMA

Punteado y abrasiones corneales

Queratocitos

El punteado corneal, una de las alteraciones corneales ms comnmente

asociadas al uso de LC, representa una
prdida de clulas epiteliales (Tabla
1).36 Tan slo se requiere una prdida
de 5 a 10 clulas para que este signo
pueda ser visualizado con la lmpara
de hendidura. Adems, la prdida de
clulas epiteliales no se puede confundir con los espacios formados como
consecuencia de la desescamacin de
clulas epiteliales durante el proceso
natural de renovacin de estas, ya que
estos espacios son demasiado pequeos como para que puedan ser observados con la lmpara de hendidura.

Los queratocitos son las clulas de mayor tamao presentes en el estroma y

su densidad puede verse afectada por el
uso de LC, especialmente bajo condiciones de hipoxia.45 El uso diario a largo
plazo de LC no parece afectar a la densidad de queratocitos;7 sin embargo, el
uso prolongado produce una reduccin
en la densidad tanto en el estroma anterior como posterior,47 y es posible que
esta reduccin produzca un adelgazamiento del espesor estromal.1 Tambin
se ha sugerido que la reduccin en la
densidad de queratocitos ocurre como
consecuencia de la presencia fsica de la
LC y la consecuente liberacin de mediadores inflamatorios.48 La prdida del
epitelio corneal, como la que ocurre en
casos moderados a severos de abrasin
corneal, produce una eliminacin de
queratocitos en el estroma superficial,
pero esta prdida parece ser reversible.49

La prdida de un pequeo grupo de

clulas no produce sntomas, posiblemente debido a que el umbral traumtico del epitelio es menor que el
umbral de sensibilidad mecnica,44 lo
que a su vez puede deberse a que las
terminaciones nerviosas se encuentran
con ms frecuencia en las zonas ms
profundas de la capa basal en vez de
en capas ms superficiales del epitelio.

Edema
La estructura lamelar del estroma anterior y posterior presenta diferencias
Febrero 2011

Artculo Cientfico

La crnea. Parte III.

Alteraciones asociadas al uso de lentes de contacto

anatmicas considerables. La estructura anterior tiende a ser ms entrelazada,

mientras que las fibras de colgeno de
la red lamelar posterior se posicionan
paralelamente unas encima de otras
en varios ngulos. Esta diferencia quiz pueda explicar la razn por la que
la crnea anterior tiende a volverse
edematosa con mayor facilidad que la
posterior.50 Tambin cabe resaltar que
cuando se produce un edema estromal
este no se manifiesta como un ensanchamiento generalizado entre las fibras
de colgeno. De hecho, la acumulacin
de fluido se concentra entre lamelas y
alrededor de los queratocitos.45 A pesar de todo esto, cabe destacar que el
edema estromal es un signo de mnima
incidencia con el uso de la mayora de
las LC actualmente disponibles en el
mercado, debido a su relativamente alta
permeabilidad al oxgeno.5, 6

Estras

y pliegues corneales

Se ha estimado que para que las estras

y pliegues corneales sean visibles en el
estroma, la crnea tiene que aumentar
su espesor en torno a un 5 y 7%, respectivamente, como consecuencia del
edema.51 Cada estra o pliegue adicional observable est asociado a un aumento del espesor corneal de un 1%.
Ambas producen una desorganizacin
de las lamelas estromales y tienen una
forma lineal de 1 a 3 mm de longitud
y orientacin vertical. Su diferenciacin
respecto a los nervios corneales es sencilla, ya que suelen ser ms gruesas y
alargadas y, adems, los nervios corneales tienen una orientacin radial. Con
frecuencia, las estras aparecen primeramente y, segn sigue aumentado el
edema corneal, las estras se convierten
en pliegues como consecuencia de una
mayor desorganizacin del tejido viscoelstico corneal. Son observables en el
estroma posterior adyacentes a la membrana de Descement y normalmente
desaparecen tras dos a cuatro das de
discontinuacin de uso de LC.
Estas complicaciones prcticamente ya
no se observan con las lentes de contacto comercializadas en la actualidad, debido a que tienen una permeabilidad al
oxgeno suficientemente alta como para
evitar el nivel de hipoxia necesaria para
su aparicin.5, 6
n 456

Figuras 4a (izquierda) y 4b (derecha). La Figura 4a muestra un endotelio corneal

intacto, mientras que en la Figura 4b se puede observar polimegetismo endotelial en
el mismo sujeto.

ENDOTELIO
El uso a corto plazo de LC puede dar
lugar a ampollas endoteliales, mientras
que su uso a largo plazo est asociado
al desarrollo de polimegetismo, pleoformismo y poligonalidad, as como a
cambios de la densidad celular en el endotelio corneal.

Ampollas

endoteliales

A corto plazo, las ampollas endoteliales

aparecen al cabo de tan slo 10 minutos
de uso de LC, alcanzando su mxima incidencia tras 20-30 minutos y empezando a desaparecer a partir de los 50 minutos desde la insercin de la LC, aunque esta respuesta vara sustancialmente
entre individuos.52 Su aparicin, que
produce cambios significativos en el mosaico endotelial inversamente proporcionales a la permeabilidad al oxgeno de
la LC (Figura 3a y 3b),53 est asociada
a una reduccin del pH entotelial.54 Sus
implicaciones clnicas no estn claras y
actualmente es un signo que no es tratado por los profesionales de la visin.

Polimegetismo,

pleoformismo,
poligonalidad y densidad celular

A largo plazo, el uso de LC est asociado a una variacin en el tamao de

las clulas endoteliales,55 condicin conocida como polimegetismo (Figuras
4a y 4b), as como cambios de forma
(pleomorfismo) y densidad celular y del
nmero de paredes celulares (poligonalidad).41 Aunque actualmente se desconocen las consecuencias funcionales del
desarrollo del polimegetismo, su aparicin est inversamente relacionada
con la permeabilidad de las LC.1 Inicialmente se pens que esta condicin
afectaba negativamente a la capacidad
de hidratacin/deshidratacin del endotelio.56, 57 Sin embargo, otro estudio
no fue capaz de corroborar esta hip-

PTICA

OFTLMICA

Tabla 2. Resumen de las alteraciones corneales producidas por el uso de LC. LC, lente de contacto; LH, lmpara de hendidura.

ALTERACIONES

EPITELIO

TRATAMIENTO

Disminucin espesor,
difcilmente detectable con la
LH, pero quiz detectable con
topografa

Aumentar
oxigenacin corneal
El producido
por el uso de LC
ortoqueratologa no
requiere tratamiento

Edema

Hipoxia
Prdida traumtica de
clulas + re-inyeccin de
fluidos entre clulas
Exposicin a medio
hipotnico

Aumento espesor,
difcilmente detectable con la
LH, pero quiz detectable con
topografa

Aumentar
oxigenacin corneal
Mejorar adaptacin
para minimizar
interaccin fsica entre
LC y crnea

Aumento tamao celular

Retraso en la renovacin de
clulas por la mera presencia
y compresin mecnica de
la LC

Aumento entre 10 y 15% con

uso diario de LC hidrogel e
hidrogel silicona
Aumento de hasta un 30%
con LC permeables
No detectable con LH

Mejorar adaptacin
para minimizar
interaccin fsica entre
LC y crnea

Reduccin divisin celular

Hipoxia

No detectable con LH

Aumentar
oxigenacin corneal

Presencia fsica LC

No detectable con LH

Mejorar adaptacin
para minimizar
interaccin fsica entre
LC y crnea

Hipoxia
Toxicidad a soluciones de
mantenimiento

Generalmente no detectable
con LH
Presencia de micropunteado
difuso de forma anular o
circular que afecta a un rea
corneal extensa es indicativa
de toxicidad

Aumentar
oxigenacin corneal
Prescripcin de
LC/solucin nica
compatibles

Disminucin exfoliacin
celular

Destruccin barrera
epitelial

Disminucin permeabilidad

ESTROMA

OBSERVACIONES CLNICAS

Hipoxia
Inhibicin mitosis + aumento exfoliacin + disminucin
reproduccin celular
Presin ejercida por la LC y
prpado
Falta de aporte nutricional

Adelgazamiento

ENDOTELIO

CAUSAS

Hipoxia
Estancamiento lagrimal
Trauma mecnico

Tincin corneal

Aumentar
oxigenacin corneal
Mejorar adaptacin
para minimizar
interaccin fsica entre
LC y crnea, y mejorar
el intercambio lagrimal

Microquistes

Hipoxia

Burbujas esfricas o
irregulares de 15 y 50 m de
dimetro situadas en crnea
central y paracentral

Bolas de mucina

Presin del prpado sobre

la LC en condiciones ojo
cerrado mucina de la
pelcula lagrimal se adhiere
al epitelio

Identacin epitelial en forma

de micropunteado

No requerido

Disminucin densidad
queratocitos

Hipoxia
Presencia fsica LC
Liberacin mediadores
inflamatorios

No detectable con LH

Aumentar
oxigenacin corneal
Mejorar adaptacin
para minimizar
interaccin fsica entre
LC y crnea

Edema

Hipoxia
Filtracin de fluidos

Aumento del espesor corneal

Estras y pliegues

Aumentar
oxigenacin corneal

Ampollas

Hipoxia y reduccin pH

reas negras no-refractivas

en el mosaico endotelial

No requerido

Polimegetismo,
pleoformismo,
poligonalidad y reduccin
densidad celular

Hipoxia?

Cambios del tamao,

densidad, forma y nmero de
paredes celulares endoteliales

No requerido

Aumentar
oxigenacin corneal

Febrero 2011

Artculo Cientfico

La crnea. Parte III.

Alteraciones asociadas al uso de lentes de contacto

tesis.58 Tambin se ha demostrado que

la edad, etnia, error refractivo y tiempo
de uso de LC afectan a la morfologa de
las clulas endoteliales.59 El pobre conocimiento de los cambios en el endotelio
se atribuye, en parte, a la metodologa
usada para cuantificar el polimegetismo.
La mayora de estudios realizados hasta
la fecha han analizado zonas del endotelio correspondientes a un rea que solamente engloba de 50 a 75 clulas del
medio milln existentes en todo el endotelio.60, 61 Adems, aunque actualmente
existen sofisticados instrumentos basados
en mtodos de reflexin especular que
permiten la medicin automtica de la
morfologa endoteliana, su evaluacin se
realiza visualizando una sola cara de las
seis que forman las clulas endoteliales.62
Un aspecto relacionado con la funcin
endotelial que parece haberse demostrado inequvocamente es que el uso de LC
no reduce la densidad celular en mayor
medida que la que ocurre con el envejecimiento en no usuarios de LC.1, 60
Pasadas cerca de tres dcadas desde
que se descubri el polimegetismo endotelial, las desastrosas consecuencias
vaticinadas por algunos investigadores
poco despus de su descubrimiento estn todava por confirmarse. Aunque
an no se entienden las consecuencias
funcionales asociadas a su aparicin,
parecen ser de poca relevancia para el
profesional de la visin.

CONCLUSIONES
El uso de LC afecta a las distintas capas
de la crnea y, ms especialmente, al
epitelio corneal, ya que es la capa ms
externa y la que se encuentra en ntimo contacto con las LC (Tabla 2). La
mayora de los cambios se han atribuido
a la falta de oxigenacin corneal, por
lo que es recomendable la adaptacin
de lentes de contacto de alta transmisibilidad al oxgeno. A pesar de esto, la
mayora de cambios actuales son totalmente reversibles y pueden ser eficientemente tratados por el profesional de la
salud ocular primaria.

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Febrero 2011