Gestión de Los Riesgos Ambientales
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Las catástrofes naturales no avisan, es quizá la consigna más clara que se pueda
manifestar frente a la ocurrencia de desastres que si bien son naturales en su origen, se
agravan cuando domina la imprevisión humana frente a los riesgos ambientales.
Siguen siendo los países en desarrollo los más afectados. El 95 % de las personas
muertas viven en países con bajas rentas per cápita. Asia es el continente más afectado,
con más del 50 % de los muertos totales y el 90 % de los damnificados. De todos los
desastres los hidro-meteorológicos se destacan con el 97 % de personas afectadas. La
hambruna y los períodos de sequía siguen en África con tasas muy elevadas de
damnificados.
En este artículo se profundizarán los distintos temas referidos a los riesgos ambientales
considerados en sentido amplio, como la influencia o las transformaciones que puede
sufrir el medio ambiente humano por el funcionamiento del medio natural, a través de
procesos geológicos, geomorfológicos, climáticos, hídricos y biológicos de carácter
anómalo.
Este tema se ha seleccionado en este módulo con el propósito de que los cursantes
tengan una introducción a cuestiones que luego serán fundamentales para la elaboración
de proyectos ambientales.
En los últimos 20 años, las ideas y conceptos desarrollados en torno a los desastres han
sufrido una transformación paradigmática, especialmente en el plano científico-
académico.
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Para Geoperspectivas http://geoperspectivas.blogspot.com
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Bibliografía
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HERZER, Hilda et al. (2002) Convivir con el riesgo o la gestión del riesgo.
http://www.cesam.org.ar/que.htm
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BECERRA, Andrea. Cortés, María Alejandra. (2006) Geografía de los riesgos. Una
propuesta pedagógica para el Municipio de Yumbo. Universidad del Valle, Programa
Licenciatura en Ciencias Sociales.
http://www.desenredando.org/public/varios/2006/riesg_yumbo/GEOGRAFIA_DE_RIESGO
S_YUMBO.pdf
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http://www.cesam.org.ar/que.htm
HERZER, Hilda et al. (2003) Construcción del riesgo, desastre y gestión ambiental
urbana. (Perspectivas en debate) Instituto Gino Germani. UBA. Buenos Aires.
http://ww.cesan.org.ar
HERZER, Hilda; CAPUTO, María Graciela; CELIS, Alejandra; (et. al.) (2000) Grandes
inundaciones en la ciudad de Pergamino: extraordinarias, pero recurrentes. En Realidad
Económica, Nº 175, noviembre de 2000. Buenos Aires.
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http://online.desinventar.org/
Todos los años, más de 200 millones de personas resultan afectadas por las sequías,
inundaciones, ciclones, terremotos, incendios forestales y otras amenazas. Además de la
pobreza, la creciente urbanización, la degradación ambiental y el calentamiento global
están logrando que las consecuencias de los riesgos ambientales empeoren aún más.
Los acontecimientos de los últimos años refieren que las amenazas naturales pueden
afectar a toda la humanidad, en cualquier espacio geográfico. Del tsunami del océano
Índico al terremoto en el sur de Asia, de la devastación que produjeron los huracanes y
ciclones en los Estados Unidos, el Caribe y el Pacífico, a las fuertes inundaciones en
Europa y Asia, cientos de miles de personas han perdido sus vidas y millones sus fuentes
de trabajo debido a los desastres ocasionados por las amenazas naturales.
A pesar de que muchos los resultados de estos desastres, lo que pocos se dan cuenta es
que ellos puede prevenirse mediante iniciativas para la gestión del riesgo ambiental.
Los Estados de todo el mundo se han comprometido a tomar medidas para reducir el
riesgo de desastres y han adoptado un lineamiento denominado el Marco de Acción de
Hyogo para reducir las vulnerabilidades frente a las amenazas naturales. El Marco le
ofrece asistencia a los esfuerzos de las naciones y comunidades para volverse más
resistentes a las amenazas que ponen en riesgo los beneficios del desarrollo y para
enfrentarlas de mejor forma.
3
Estrategia Internacional para la protección de los desastres (2005) Marco de Acción de
Hyogo. 2005-2015 http://www.unisdr.org/eng/hfa/docs/HFA-brochure-Spanish.pdf
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Si ocurriese un terremoto en un área desértica, por más intenso que fuera, no constituiría
un desastre. Así, no todo acontecimiento crítico se convierte automáticamente en
desastre, para que ello ocurra, el evento debe impactar en una sociedad y superar la
capacidad de la misma para hacerle frente. Por ejemplo, una inundación como fenómeno
natural, forma parte del comportamiento hidrometeorológico de una región o sub-región.
Se convierte en desastre cuando irrumpe su cotidianeidad y da lugar a consecuencias
sociales, económicas y políticas que suponen una regresión y un retraso en el nivel de
desarrollo que presenta esa sociedad. 5
El riesgo es una condición latente o potencial y su nivel o grado, depende de la intensidad
probable del evento desencadenante y de los niveles de vulnerabilidad existentes. Así
entendido, el riesgo es la probabilidad de ocurrencia de un desastre. Para que exista un
riesgo, debe haber tanto elementos detonadores (sean de orden natural, socio natural,
antrópico y/o tecnológico), como una población vulnerable a sus impactos.
Los desastres ponen de manifiesto la relación extrema entre los eventos
desencadenantes y la estructura y organización de la sociedad, de tal manera que se
constituyen en procesos y momentos fatídicos que superan la capacidad material de la
población para absorber, amortiguar o evitar los efectos negativos del acontecimiento
físico.
No existen conceptos absolutos, que describan una realidad física y que sean
independientes de la acción humana. Todos los desastres son el resultado de acciones
humanas, relacionadas con procesos sociales, políticos e históricos, territorialmente
acotados y conformados.
4
HERZER, Hilda et al. (2002) Convivir con el riesgo o la gestión del riesgo.
http://www.cesam.org.ar/que.htm
5
HERZER, Hilda et al. (2002) Óp. Cit.
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Vulnerabilidad de las poblaciones frente a las Refugiados en Haití tras el paso del Huracán Ike
inundaciones
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Una de los riesgos más amenazantes son los sismos o terremotos cuyo origen y localización se
aprecia en el mapa mundial de amenaza sísmica debida a los movimientos de las placas tectónicas.
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PARAMETROS CARACTERÍSTICAS
Agentes Son los factores que dan origen al riesgo ambiental. Son
exógenos (biológicos, climáticos, hídricos) o endógenos
(geológicos).
Frecuencia Períodos de retorno, periodicidad o recurrencia del riesgo.
Duración Tiempo que dura el fenómeno, desde pocos minutos, como un
terremoto, hasta meses o años, como una sequía.
Área de riesgo Es el espacio geográfico potencialmente afectable.
Intensidad Es la medida de los efectos del fenómeno sobre los
ecosistemas, el paisaje, la población, las actividades y las
obras humanas.
La magnitud del fenómeno se expresa en distintas unidades
(tasa de flujo en m3 por segundo del desborde de un río, la
extensión areal de una sequía, o la escala de un terremoto,
entre otras).
Velocidad de ataque Es el tiempo transcurrido en que se inicia el fenómeno hasta
su máxima actividad. Los terremotos, por ejemplo, tienen una
gran velocidad; mientras las sequías son lentas.
Difusión espacial Combina la velocidad de llegada con la extensión areal
máxima que alcanza el fenómeno. Por ejemplo, el caso de
una epidemia que puede llegar a tener una amplia difusión
espacial.
Fuente: reelaborado de DURAN, Diana. La Argentina Ambiental. Buenos Aires. Lugar Editorial.
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Imagen satelital del Huracán Norbert (octubre Trayectoria del Huracán Norbert según Huracanes
2008) Yucatán
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La gestión de riesgos ambientales es el enfoque que hoy se tiene de lo que debe ser una
nueva cultura ciudadana, orientada a la seguridad de las personas, sobre la base de sus
derechos. Este concepto es eminentemente educativo. Supone transferir valores y
principios de solidaridad, promover la participación, la cooperación y el diálogo para el
desarrollo de las capacidades que requiere el ciudadano.
Para la evaluación de riesgos se debe tomar en cuenta las percepciones, es decir las
experiencias y los conocimientos que la población tiene sobre su historia, cómo la
cuentan, que refleja de qué manera la comprenden y qué han aprendido de ella. La ER
permite determinar la naturaleza y dimensiones de las probables pérdidas, y debe
contener los siguientes elementos:
• Un análisis de las amenazas que pueden ser de muy distinto tipo, pero que según
la localización tienden hacia ciertas características: áreas sísmicas, quebradas y
áreas de deslizamientos, cauces de los ríos, etc.; así como de los factores que
6
OLIVERA, Jorge. MARISCAL Jorge FERRADAS Olivera (2005) Manual de gestión de
riesgo en las instituciones educativas. Lima: ITDG.
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OLIVERA, Jorge. MARISCAL Jorge FERRADAS Olivera (2005) Óp. Cit.
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2) Cuáles son las características de las viviendas, edificios y otros espacios de actividad,
que utiliza la gente en relación con el tipo de amenaza. Por ejemplo, para evaluar la
vulnerabilidad de la institución educativa es necesario identificar y analizar su ubicación, el
tipo de construcción, el estado de las instalaciones de agua y alcantarillado, del sistema
eléctrico. Así mismo, las peculiaridades de la edificación: zonas de evacuación, acceso a
vías principales y alternas, áreas libres para posible albergue, ubicación y comunicación
con los servicios de bomberos y de salud.
Para ello es conveniente hacer un listado de los equipos e insumos necesarios para
responder adecuadamente a las emergencias y de los recursos familiares y comunitarios
que puedan ser orientados a la reducción de riesgos. La identificación de las capacidades
comprende a las instituciones y a las organizaciones de la comunidad. Se trata de saber
hasta qué punto dichas instituciones y organizaciones pueden participar en la gestión de
riesgos y en la respuesta a emergencias; y qué necesidades deben y pueden ser
resueltas para estar en mejor preparación ante las amenazas existentes. Las
evaluaciones de riesgo deben hacerse mediante procedimientos de participación y con
criterio didáctico, haciendo posible el fortalecimiento de las organizaciones locales en el
liderazgo de la acción preventiva. Así mismo, deben contener propuestas técnicas y de
organización para reducir los riesgos y estar más aptos para enfrentar las emergencias.
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Vulnerabilidad Susceptibilidad al
Las condiciones de vulnerabilidad están
daño de los
representadas por la pobreza, la
ecosistemas, las
desorganización social (en términos de una
poblaciones humanas
organización social que niega la relación con
y las obras de un área
el ambiente, o entre sectores sociales o,
geográfica, ante la
directamente, con ciertos aspectos de las
ocurrencia de un
realidad), las ideologías fatalistas, la ausencia
fenómeno natural.
de sistemas institucionalizados de seguridad
ciudadana, la falta de controles y normativas
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Fuentes: reelaborado a partir de EIRDS (2009) Terminología sobre reducción de riesgo de desastres.
Ginebra. NACIONES UNIDAS. http://www.unisdr.org/eng/terminology/UNISDR-Terminology-
Spanish.pdf y de HERZER, Hilda (2002) Óp. Cit.
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LA AMENAZA LA VULNERABILIDAD
LA PREVENCIÓN
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Durante los días 18-22 de enero de 2005 se celebró la conferencia mundial sobre
reducción de desastres naturales auspiciada por la ONU, en Kobe, Japón8. Todo ello tras
los graves acontecimientos ocurridos en el las zonas costeras del Océano Indico de Asia
y África. Las olas gigantescas generadas por el maremoto del 26 de diciembre de 2004,
frente a la isla de Sumatra, mataron a más de 150.000 personas, según los últimos datos
disponibles, dejando sin hogar a millones de seres humanos y causando graves daños en
la infraestructura de estos países, la mayoría pobres o en vías de desarrollo.
Una vez más, las catástrofes naturales se centraron en países con escasos medios de
prevención y aviso, donde la población se agolpa en las zonas costeras de alta
vulnerabilidad (terremotos, lluvias, tifones, etc.). La presencia del maremoto, y
subsiguiente tsunami, fue detectada y avisada por las oficinas especializadas en estos
fenómenos del Pacífico de EEUU a las bases aéreas y militares de la zona con varias
horas de anticipación. Poco se pudo hacer para que dichas alertas llegaran a la población
de estos países que no poseen o contemplan planes de avisos, evacuación y actuación
preventiva.
El objetivo principal de esta conferencia fue estudiar las estrategias para reducir los
desastres naturales que afectan a gran parte de los países pobres y en vías de desarrollo.
Mientras que los países ricos poseen, en su gran mayoría, protocolos de actuación frente
a eventos adversos, el resto del mundo no los posee, aún cuando la técnica y la
tecnología sí lo permiten.
8
ONU-OMM (2005) Desastres naturales en el decenio 1994-2003. 12-15 de enero 2005.
Kobe, Japón. Conferencia Mundial sobre la reducción de los desastres.
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Dada la frecuencia con la que algunos países experimentan desastres naturales, los
riesgos de desastre deberían ser una prioridad para los planificadores del desarrollo. Este
programa reconoce dos formas de gestionar los riesgos de desastre. La gestión
prospectiva de los riesgos de desastre deberá formar parte de la planificación del
desarrollo sostenible. Los programas y proyectos de desarrollo deberán analizarse para
conocer su potencial de reducir o agravar la vulnerabilidad y el peligro. La gestión
compensatoria (como la preparación y la respuesta frente a los desastres) acompaña la
planificación del desarrollo y hace hincapié en superar la vulnerabilidad existente y
disminuir los riesgos naturales que se han acumulado a raíz de las opciones de desarrollo
del pasado. Las políticas compensatorias son necesarias para reducir los riesgos
actuales, pero las políticas prospectivas son esenciales para reducir los riesgos de
desastre a mediano y largo plazo.
9
PNUMA. (2004) La reducción de riesgos de desastres Un desafío para el desarrollo. Un Informe Mundial.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Dirección de Prevención de Crisis y de Recuperación.
http://www.undp.org/bcpr/disred/rdr.htm
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comprometido recursos para apoyar las disposiciones de la Carta y, así, ayudar a mitigar
los efectos generados por las catástrofes sobre la vida de las personas y los bienes.10
Actualización de la Carta Internacional Espacio y las Grandes Catástrofes: Nos ayudan a comprender
la magnitud, localización y otros parámetros de los riesgos ambientales. Grecia - parte sur de Ática.
Fuente: SPOT-5. Datos de: 25/08/2009. Credit: CNES 2009, USGS 2000. Mapa creado 25/08/2009 por ZKI
(C) DLR.
10
http://www.disasterscharter.org/web/charter/home
11
http://www.eird.org/index-esp.html
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El Informe del PNUD12 promueve seis estrategias para la reducción de los riesgos de
desastre.
ESTRATEGIA CARACTERÍSTICAS
Para hacer frente a los riesgos El desarrollo debe ser regulado según sus
de desastre es fundamental repercusiones en los riesgos de desastre. Tal vez el
una buena gobernabilidad, si mayor desafío para integrar los riesgos de desastre en
se desea integrar los riesgos la planificación del desarrollo radique en lograr la
en la planificación del equidad política y geográfica de diferentes zonas. Se
desarrollo, y lograr la trata de desafíos que también enfrentan los
mitigación de los riesgos responsables de la gestión del medio ambiente y de la
existentes evaluación de las repercusiones ecológicas. ¿Cómo se
puede asignar la responsabilidad de los riesgos de
desastre que afectan un determinado lugar, pero son
creados por actividades llevadas a cabo en otro? Será
más fácil justificar los gastos que representa la
reducción de los riesgos a medida que se afinen las
técnicas de evaluación (como el IRD) para determinar lo
valiosas que son tales inversiones para el desarrollo.
Incluir a los riesgos como Las razones expuestas para incorporar a la gestión de
factor en la recuperación y la los riesgos de desastres cobran doble importancia
reconstrucción tras un durante el período de reconstrucción después de un
desastre. desastre.
Gestión integrada de los A partir de las capacidades para lidiar con los riesgos de
riesgos climáticos desastre actuales se puede generar la capacidad para
enfrentar los riesgos futuros asociados al cambio
climático.
Cómo hacer al carácter Los peligros de la naturaleza son sólo una amenaza de
multifacético de los riesgos. las muchas que se ciernen sobre la vida y los medios de
subsistencia. A menudo, las personas y las
comunidades más vulnerables a los peligros de la
naturaleza también son vulnerables a otros tipos de
peligro. Las estrategias para ganarse la vida que aplican
muchas personas también implican superar los riesgos
que presentan diferentes amenazas económicas,
sociales, políticas o ambientales. Las políticas para
reducir los riesgos deben tener en cuenta esto y buscar
oportunidades para fortalecer la capacidad de
supervivencia general, así como la específica para
enfrentar a los riesgos de desastre.
Gestión compensatoria de los Se espera no sólo haber contribuido a redefinir la
riesgos relación entre los desastres y el desarrollo, sino también
a tratar de mejorar la preparación y la respuesta frente a
los casos de desastre, debido a los riesgos actuales que
se han acumulado a lo largo del tiempo.
12
PNUD (2004) Óp. Cit.
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¿Qué es el SIAPAD?
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AYALA CANCEDO Francisco Javier (1993) Estrategias de reducción de desastres naturales. En
Investigación y Ciencia. Mayo de 1993. Nº 200. Barcelona.
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Para potenciar su gestión, el SIAPAD cuenta con el portal GEORiesgo14, un portal Web
que provee a las personas e instituciones usuarias herramientas informáticas para la
publicación, búsqueda, acceso, visualización e intercambio de información sobre la
gestión del riesgo de desastre en la Subregión Andina.
Las medidas preventivas como la educación ambiental resultan mucho más económicas
que las acciones llevadas a cabo una vez producidos los fenómenos. No obstante,
numerosos responsables tienden aún a dar prioridad al socorro y a actuar con eficacia
sólo en el momento en que surge la catástrofe. La mayor parte de las estrategias que se
aplican hoy día son estrategias de crisis y no de prevención. Las operaciones de defensa
durante la catástrofe y reconstrucción absorben el 96 % del presupuesto destinado a los
desastres, mientras sólo un 4 % se destina a la prevención.
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http://peru.georiesgo.net/
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Los objetivos del proyecto son: estimular una cultura participativa y solidaria e integrar el
aprendizaje sobre los riesgos ambientales con la promoción de acciones comunitarias.
Las actividades realizadas incluyen: consejos diarios en un programa escolar de radio,
charlas a los padres del establecimiento, dramatizaciones, charlas con el personal del
INPRES (Instituto Nacional de Prevención Sísmica), talleres con el personal municipal
para pintar las zonas de riesgo en el establecimiento, exposición en el municipio y la plaza
de viviendas resistentes o no a los movimientos sísmicos, charlas informativas brindadas
por el personal del hospital para informar sobre primeros auxilios en caso de accidentes,
simulacros que involucran a distintas instituciones.
En el caso del riesgo hídrico cabe dar el ejemplo de la Escuela Agrícola Don Bosco de
Uribelarrea en la provincia de Buenos Aires, donde se aplicaron la pequeña hidráulica y
buenas prácticas agroecológicas sugeridas por el INTA, que han permitido mantener el
predio libre de inundaciones y sequías desde la implementación de tales tecnologías.
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En síntesis, los breves ejemplos expuestos nos permiten reconocer el valor preventivo de
la educación ambiental, puesta a prueba en estas experiencias complejas e
interdisciplinarias que deberían ser modelos de tantas otras, promotoras del bien común
en términos del los riesgos ambientales.
Como corolario se brinda la siguiente red conceptual sobre los riesgos ambientales.
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