Iconografía

Iconografa.
La Iconografa es la descripcin del tema o asunto representado en las imgenes artsticas, as

como de su simbologa y los atributos que identifican a los personajes representados. El trmino
est construido por las races griegas (eikn, imagen) y (graphen, escribir). Aunque
el DRAE recoge la existencia de la palabra latina iconographa proveniente de la griega
, tales trminos no podan tener el sentido con el que se usa por la bibliografa
actual, sino otro, similar pero no idntico: Descripcin de imgenes, retratos, cuadros, estatuas o
monumentos, y especialmente de los antiguos. Tratado descriptivo, o coleccin de imgenes o
retratos.2
Para la obra botnica, vase Iconographia Genera Plantarum.
Los matices de su diferencia conceptual con la iconologa son poco precisos; y en realidad se
complementan. La iconografa se ocupa del origen y desarrollo de los temas figurados que se
representan en las obras de arte, mientras que la iconologa descifra su significado.3
La iconografa es la ciencia que estudia el origen y la formacin de las imgenes, las relaciones de
las mismas con lo alegrico y lo simblico, as como sus respectivas identificaciones por medio de
los atributos que casi siempre las acompaan. Como parte de la historiografa del arte, naci en el
siglo XIX, pero se desarroll en las dcadas centrales del siglo XX, vinculada estrechamente al
Instituto Warburg de Londres, bajo la direccin del historiador y crtico de arte Erwin Panofsky
(Studies in Iconology -"Estudios sobre iconologa"-, 1939). Defina "iconografa" como "la rama de
la Historia del Arte que se ocupa del contenido temtico o significado de las obras de arte en
cuanto algo distinto de su forma"; y estableci un "mtodo iconolgico" para ello, en tres pasos:
"descripcin preiconogrfica" (nicamente sensorial), "anlisis iconogrfico" (identificacin de las
imgenes, historias y alegoras contenidas en la obra, pero de forma meramente descriptiva, no
interpretativa) y "anlisis iconolgico" (donde se desarrolla la interpretacin en funcin del contexto
histrico, cultural y social -"dilucidar la
significacin intrnseca o contenido, que se
aprehende investigando aquellos principios
subyacentes que ponen de relieve la
mentalidad bsica de una nacin, de una
poca, de una clase social, de una creencia
religiosa o filosfica, matizada por una
personalidad y condensada en una obra"-).4
A partir de entonces aparecieron numerosas
monografas, enciclopedias y diccionarios de
iconografa. Entre los icongrafos espaoles
est el historiador del arte Santiago
Sebastin.
Los tres grandes campos de la iconografa son la mitologa clsica, la mitologa cristiana (ambos,
en principio inspiradores de arte religioso) y las representaciones seculares.
La pintura secular se hizo comn a partir del Renacimiento, y desarroll sus propias tradiciones y
convenciones iconogrficas en la pintura de historia, que inclua los temas mitolgicos
(desprendidos del valor religioso que tuvieron en la Antigedad clsica, y que, aunque
tericamente revivan la iconografa grecorromana, lo hacan con sus propias convenciones y
propsitos) la pintura de gnero e incluso la pintura de paisajes. En poca an ms reciente, la
fotografa, el cine, el cartelismo y el comic desarrollaron iconografas propias. En cuanto a cada
artista individual, muchos de ellos desarrollaron iconografas tan peculiares que quiz slo hayan
sido accesibles a ellos mismos (El Bosco, Fussli, William Blake, Goya, Gaugin, Picasso, Marc
Chagall, Frida Kahlo, Joseph Beuys).
La iconografa de la cultura popular ha sido objeto de la atencin de la semitica, la antropologa,
la sociologa, los estudios culturales y los estudios sobre los medios de comunicacin (Media
Studies). Tales anlisis han afectado a la forma en que la propia historiografa del arte entiende la
iconografa, especialmente por el concepto semitico de signo.5 Implica una lectura crtica de las
imgenes y la exploracin de los valores culturales y sociales. En teora cinematogrfica (Film
theory) los aspectos iconogrficos se centran en el lenguaje visual, particularmente en el campo de
los estudios de gnero (cine de gnero -Film genre-).
Smbolos Visuales.
Un smbolo (del latn simblum, y este del griego ) es la representacin perceptible de
una idea, con rasgos asociados por una convencin socialmente aceptada. Es un signo sin
semejanza ni contigidad, que solamente posee un vnculo convencional entre su significante y su
denotado, adems de una clase intencional para su designado.
Llamamos smbolo a un trmino, un nombre o
una imagen que puede ser conocido en la vida
diaria aunque posea connotaciones especficas
adems de su significado corriente y obvio.
Carl G. Jung.1
Los grupos sociales suelen tener smbolos que
los representan: existen smbolos referentes a
diversas asociaciones culturales, artsticas,
religiosas, polticas, comerciales, deportivas,
entre otros.
Entre signos y smbolos hay diferencias:
Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos (como los signos
gestuales), incluso por ciertos animales; los smbolos son especficamente humanos.
Los signos sealan; son especficos de un cometido o una circunstancia. Los smbolos tienen un
significado ms amplio.
Qu es un signo y un smbolo?
Los signos y smbolos son entidades semiticas (es la disciplina que aborda la interpretacin y
produccin del sentido con base a la comunicacin) con propiedades diferenciadas. Un signo se
da por la relacin semitica de lo designado, el designante y la representacin; mientras que un
smbolo es una representacin grfica que puede ser parte del signo.Ambos transmiten ideas en las culturas prealfabetizadas o prcticamente analfabetas. Pero su
utilidad no es menor entre las verbalmente alfabetizadas: al contrario, es mayor. En la sociedad
tecnolgicamente desarrollada, con su exigencia de comprensin inmediata, los signos y smbolos
son muy eficaces para producir una respuesta rpida. Su estricta atencin a los elementos
visuales principales y su simplicidad estructural, proporcionan facilidad de percepcin y memoria.
En las muchas etapas que componen la evolucin, en la forma de comunicacin humana, del
desarrollo del lenguaje hablado a la escritura, los signos visuales representan la transicin de la
perspectiva visual, a travs de las figuras y los pictogramas, a las seales abstractas. Sistemas de
notacin capaces de transmitir el significado de conceptos, palabras o sonidos simples.
Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos, por los animales; los
smbolos no. Los signos sealan; son especficos de un cometido o una circunstancia. Los
smbolos tienen un significado ms amplio y menos concreto.
Los signos y smbolos, sin semejanza fsica con la informacin que representan, poseen
significados nicamente por un acuerdo importante campo de estudio: la semitica. sta trata
tanto la funcin de los signos en
el proceso de comunicacin,
como el lugar de los sntomas en
el diagnstico mdico. En la
comunicacin, los signos y
seales aparecen, en general, en
estructuras similarmente ilgicas.
A
veces
requieren
un
planteamiento
intuitivo
que
extraiga su sentido y que, por
consiguiente,
los
haga
susceptibles de interpretacin
creativa. Intuicin, inspiracin,
resolucin
creativa
de
problemas..., como quiera que lo denominemos esta actividad no posee ninguna lgica, ningn
patrn previsible. De la organizacin de signos inconexos surge la liberacin de la lgica hacia el
salto de la interpretacin. Lo podemos llamar inspiracin, pero es una forma particular de
inteligencia. Es la aptitud esencial de cualquiera que debe organizar informacin diversa y extraer
un sentido de sta.
Los smbolos pueden componerse de informacin realista, extradas del entorno, fcil de
reconocer, o tambin por formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales bsicos que no
guardan ninguna similitud con los objetos del entorno natural. No poseen ningn significado,
excepto el que se les asigna. Existen muchas formas de clasificar a los smbolos; pueden ser
simples o complicados, obvios u oscuros, eficaces o intiles. Su valor se puede determinar segn
hasta donde penetran la mente pblica en trminos de reconocimiento y memoria.

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