El Espacio, Una Ilusión
El Espacio, Una Ilusión
El Espacio, Una Ilusión
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El espacio,
una ilusin?
La fuerza de gravedad y una de las dimensiones espaciales
quiz procedan de las peculiares interacciones, entre partculas
y campos, existentes en un espacio con menos dimensiones
Juan Maldacena
es un objeto bidimensional; en condiciones lumnicas adecuadas, sin embargo, produce una imagen
tridimensional. Toda la informacin que describe
la imagen tridimensional est codificada en el holograma bidimensional. Pues bien, segn las nuevas
teoras fsicas, el universo entero sera un tipo de
holograma [vase Informacin en el universo hologrfico, de Jacob D. Bekenstein; INVESTIGACIN
Y CIENCIA, octubre 2003].
La descripcin hologrfica trasciende la mera curiosidad intelectual o filosfica. Un clculo demasiado
difcil en una descripcin puede resultar mucho ms
simple en la otra; problemas fsicos inabordables en
la primera se resolveran con facilidad en la segunda.
Es ms, quizs hayan encontrado ya los experimentos de fsica de partculas de altas energas indicios
de la validez del principio hologrfico. Adems, las
teoras hologrficas muestran una va nueva para
la construccin de una teora de la gravedad que
respeta los principios de la mecnica cuntica. Sin
una teora cuntica de la gravitacin, caera por tierra
cualquier esfuerzo de unificacin de las fuerzas de
la naturaleza. Sin ella, no se podra explicar lo que
sucede en los agujeros negros ni lo que pas en los
nanosegundos que siguieron a la gran explosin.
Un matrimonio difcil
Para un cierto tipo de fsicos, no hay objetivo mayor
que una teora cuntica de la gravedad. Las leyes
cunticas describen todos los fenmenos fsicos, me17
Resumen/Mundos equivalentes
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Segn la teora que se describe en este artculo, un universo espacialmente bidimensional y sin gravedad es por completo equivalente a
cierto tipo de universo con gravedad y una dimensin espacial ms.
El universo tridimensional guardara con la fsica del bidimensional
una relacin parecida a la que hay entre una imagen hologrfica y el
correspondiente holograma.
El universo bidimensional existe en la frontera del universo tridimensional. La fsica de la frontera se parece a la de los quarks y gluones, con su interaccin fuerte. La fsica del interior incluye una teora
cuntica de la gravedad, que viene ocupando a los fsicos desde hace
muchos aos.
La equivalencia proporciona una nueva manera de enfocar las propiedades de los agujeros negros. Para su cabal comprensin, se requiere
que la mecnica cuntica se combine con la teora de la gravedad. La
equivalencia no se ha probado matemticamente, sin embargo parece
resultar til para describir un experimento reciente de la fsica de altas
energas.
Teora de cuerdas
La teora de cuerdas ha abierto una
va prometedora hacia una teora
cuntica de la gravedad. Se la viene
explorando desde los aos setenta. La
teora de cuerdas supera algunos de
los obstculos con que se tropieza
al formular una gravedad cuntica
lgicamente coherente. Pero an est
en construccin. No la entendemos
bien: contamos con algunas ecuaciones aproximadas para las cuerdas,
pero no con las ecuaciones exactas.
Tampoco conocemos el principio
gua subyacente que explicara la
forma de las ecuaciones; hay, adems, innumerables cantidades fsicas
que no sabemos calcular a partir de
las ecuaciones.
En aos recientes se han obtenido
muchos resultados sorprendentes que
nos han ofrecido nuevas formas de
entender el espaciotiempo cuntico.
No describir aqu la teora de cuerdas con mucho detalle [vase El
paisaje de la teora de cuerdas, por
Raphael Bousso y Joseph Polchinski;
INVESTIGACIN Y CIENCIA, noviembre 2004]. Me centrar en uno de los
INVESTIGACIN Y CIENCIA, enero, 2006
CIRCLE LIMIT III, BY M. C. ESCHER 2005 THE M.C. ESCHER COMPANY-HOLLAND. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS (arr iba); ALFRED T. KAMAJIAN (abajo)
Espaciotiempos
con curvatura negativa
A todos nos es familiar el espacio
plano de la geometra eucldea, la
geometra de las figuras dibujadas
en una hoja de papel. Esta es una
buena aproximacin a la geometra
del mundo que nos rodea: la geometra donde las lneas paralelas nunca
se cruzan y se cumplen los dems
axiomas de Euclides.
Tampoco nos resultan extraos
algunos espacios curvos. Hay dos
clases de curvatura: positiva y negativa. El espacio ms simple con
curvatura positiva es la superficie de
una esfera. Su curvatura es constante
y positiva; es decir, tiene la misma
curvatura en todos los sitios (mientras que en un huevo, por ejemplo,
la curvatura es mayor en el extremo
puntiagudo).
El espacio ms sencillo con curvatura negativa es el hiperblico, el
espacio de curvatura constante y negativa. Este tipo de espacio ha fascinado desde hace tiempo a cientficos
y artistas por igual. M.C. Escher cre
hermosas representaciones del espacio hiperblico. La que se reproduce
en la figura 2 es un mapa plano de
ese espacio. Que los peces se vayan
empequeeciendo ms y ms es slo
una consecuencia de que el espacio
curvo tenga que comprimirse para
encajar en una hoja plana de papel.
Tambin se dilatan en un planisferio
terrestre los pases ms cercanos a
los polos.
Cuando se aade el tiempo, se
tienen espaciotiempos con curvatura
positiva o negativa. El espaciotiempo ms simple con curvatura positiva
se conoce por espacio de De Sitter
(en homenaje a Willem de Sitter, el
fsico holands que lo introdujo).
Muchos cosmlogos creen que el
universo primordial se pareca mucho al espacio de De Sitter. Quiz
tambin se le parezca nuestro universo en un futuro lejano, debido
a la aceleracin de la expansin.
INVESTIGACIN Y CIENCIA, enero, 2006
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Tiempo
label
La versin tridimensional del anti-De Sitter se puede visualizar mediante un cilindro slido
(izquierda) cuyas secciones transversales representan espacios hiperblicos proyectados, como
en el dibujo de Escher, sobre discos finitos; cada uno de stos corresponde a un instante del
tiempo, que corre a lo largo del cilindro. La frontera, en cada instante, es la circunferencia del
disco correspondiente. Toda partcula lanzada desde el centro (trayectoria gris) volver al punto
de partida pasado el mismo lapso finito. Un haz lser (naranja) llegar hasta la frontera, pero
volver transcurrido el mismo tiempo. La versin tetradimensional, como el universo real, no
admite una representacin grfica tan inmediata: en cada instante de tiempo, la frontera sera
una esfera, no un crculo.
El holograma
El espaciotiempo de anti-de Sitter,
aunque infinito, tiene una frontera,
situada en el infinito. Para dibujar-
Trayectoria
de la pelota
Lser
Frontera
ALFRED T. KAMAJIAN
Estado de cuerda
en la frontera
Los quarks y gluones se
unen, sobre la superficie
esfrica del anti-De Sitter,
para formar cuerdas de
varios grosores. Segn la
interpretacin hologrfica,
esas cuerdas representan
partculas elementales (que
tambin son cuerdas) cuya
distancia a la frontera corresponde al grosor de la cuerda
de la frontera.
Estado equivalente
en el interior
La distancia hacia el
interior es proporcional
al grosor de la cuerda
en la frontera
Objeto en el
espacio interior
Partculas equivalentes
en la superficie frontera
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Agujero negro
Frontera
ALFRED T. KAMAJIAN
Partculas
que interaccionan
El autor
Juan Maldacena es profesor de la Escuela de Ciencias Naturales, en el Instituto de
Estudios Avanzados de Princeton. Perteneci al departamento de fsica de la Universidad de Harvard de 1997 a 2001.
Bibliografa complementaria
ANTIDE SITTER SPACE AND HOLOGRAPHY. Edward Witten en Advances in Theoretical and
Mathematical Physics, vol. 2, pgs. 253291; 1998.
GAUGE THEORY CORRELATORS FROM NON-CRITICAL STRING THEORY. S. Gubser, I. Klebanov y
A. Polyakov en Applied Physics Letters B, vol. 428, pgs. 105-114; 1998.
LA TEORA M. Michael J. Duff en Investigacin y Ciencia, n.o 259, abril 1998.
THE ELEGANT UNIVERSE. Brian Greene. W. W. Norton and Company, 1999.
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