Definicin de balismo: la enfermedad

DEFINICIN
El trmino deriva del griego ballists que significa arrojar. Es un movimiento involuntario, brusco y
de gran amplitud que afecta principalmente a la raz de los miembros y a la musculatura axial.
Generalmente aparece de forma brusca pero puede gestarse a lo largo de das o semanas. Suelen
remitir durante el sueo aunque se ha visto hemibalismo persistente durante fases ligeras de
sueo. Los movimientos son tan violentos que pueden conducir a la muerte por agotamiento o
provocar lesiones articulares o cutneas. Algunos autores enfatizan en el carcter ms constante,
violento y persistente del balismo o en su predominio proximal para diferenciarlo del corea, otros
consideran el balismo una variante del corea (Martin 1934) asi, el balismo proximal puede
acompaarse de corea en la parte distal y transformarse en corea antes de remitir. Lo ms
frecuente es que afecte a un hemicuerpo (hemibalismo) aunque ocasionalmente puede
comprometer una sola extremidad (monobalismo), ambos miembros inferiores (parabalismo) o
raramente afectar a las cuatro extremidades (bibalismo o balismo bilateral).

FISIOPATOLOGA
Clsicamente el balismo se ha asociado con lesiones focales isquemicas o hemorrgicas del
ncleo subtalmico contralateral. En la dcada de los noventa, Vidakovic et al demostraron con
tcnicas de neuroimagen que lesiones de otros ncleos cerebrales, como el caudado o el putamen
aparecan con una frecuencia mucho mayor de la esperada en pacientes afectos de hemibalismo
(Vidakovic 1994). Se postula la existencia de una organizacin somatotpica dentro de los ncleos
subtalmicos, de forma que lesiones en el ncleo subtalmico posterior producen monobalismo del
miembro inferior contralateral (Ohinshi 1992) y el balismo resultante de las lesiones del ncleo
plido ms frecuentemente implican al segmento externo. Hace ya ms de 50 aos, los estudios
clnicopatolgicos de Carpenter (Carpenter 1950) demostraron que en ms de un 20% de los casos
de hemibalismo, el ncleo subtalmico est implicado y lesionando el segmento interno del globo
plido el balismo desaparecia. Se cree que la prdida de inhibicin tnica del globo plido externo
por el putamen conduce a una mayor inhibicin del ncleo subtalmico y a la falta de excitacin del
globo plido interno. Esto conlleva una desinhibicin del tlamo y la corteza motora. Esta teora no
explica sin embargo todos los casos de balismo ni porque una lesion del globo plido interno
presumiblemente infraestimulado abolira el hemibalismo en situaciones experimentales. Tampoco
aclara la posibilidad de que el hemibalismo pueda aparecer por lesiones del globo plido externo.
La neuroqumica del hemibalismo es un enigma, se sugiere que las neuronas dopaminrgicas,
GABArgicas y serotoninrgicas podran estar implicadas:
- Hiperactividad dopaminergica: como sugiere la buena respuesta al tratamiento con bloqueantes
dopaminergicos (Evidente 1999) y los elevados niveles de cido homovalnico en fludo espinal en
los pacientes con hemibalismo.
- Hiperactividad GABArgica: ya que la inyeccin de antagonistas GABArgicos dentro del propio
ncleo subtalmico o en diferentes regiones del ncleo lenticular puede producir hemibalismo
(Crossman et al 1988).
- Hipofuncin serotoninrgica: propuesta tras demostrar la eficacia terapetica de los inhibidores de
la recaptacin selectiva de serotonina (Okun et al 2001).
ETIOLOGA

La mayora de los casos son secundarios a lesiones vasculares. El ncleo subtalmico y las reas
adyacentes estn irrigadas por ramas procedentes de varias arterias. Reciben vascularizacin
procedente de la arteria coroidea anterior, de la comunicante posterior y de la coroidea posterior
por lo que una lesin vascular a estos niveles desencadenara hemibalismo del hemicuerpo
contralateral. Lesiones isqumicas en el tlamo, el ncleo caudado, el putamen e incluso la corteza
cerebral pueden producir un trastorno del movimiento similar. Con menos frecuencia las
hemorragias estriatales, las malformaciones arteriovenosas, la coagulacin vascular diseminada o
los angiomas venosos pueden producir balismo.
Las neoplasias tambin pueden producir balismo si invaden los ganglios de la base, el ncleo
subtalmico o las vas plido-subtalmicas. As por ejemplo los meningiomas, gliomas, quistes
ependimarios y metstasis. En ocasiones el galismo aparece como manifestacin de un sndrome
paraneoplsico (carcinoma broncopulmonar, renal y linfoma).
Las infecciones, sobre todo aquellas con lesiones ocupantes de espacio como los tuberculomas o
la cisticercosis tambin forman parte del diagnstico diferencial del balismo.
Algunas enfermedades inmunolgicas pueden manifestarse de forma excepcional como balismo:
lupues eritematoso sistmico, esclerodermia, sndrome antifosfolpido primario, corea
postestreptoccica, esclerosis mltiple(Burnett 1992)
Ciertos trastornos metablicos, como la hipoglucemia, la hiperglucemia simple no cetsica
(Ahlskog 2001), el hipoparatiroidismo o la enfermedad de Wilson.
Los frmacos tambin deben ser considerados ya que el balismo puede formar parte del espectro
clnico de las discinesias tardas por neurolpticos, los anticonceptivos orales sobre todo en
pacientes con antecedentes de corea postestreptoccica (Vela 2004), la fenitona, el flumacenilo y
la levodopa.
El balismo puede aparecer en la enfermedad de Parkinson avanzada, en la atrofia multisistema,
degeneracin estriatal, talamotoma, subtalamotoma y de forma transitoria en la estimulacin
subtalmica.

TRATAMIENTO
Si es posible el de la causa desencadenante. Como tratamiento sintomtico los frmacos ms
efectivos son los que bloquean los receptores dopaminrgicos D2, buscando siempre la mnima
dosis eficaz para evitar efectos secundarios ya que el tratamiento suele ser prolongado y la
suspensin puede dar lugar a recidivas. En los ltimos aos se han utilizado neurolpticos atpicos
como la clozapina la risperidona y la olanzapina con buna respuesta ( Stojanovic 1997, Evidente
1999 y Paleacu 2002). Los frmacos que disminuyen la dopamina como la tetrabenazina o la
reserpina pueden ser efectivos, as como antiepilpticos como el valproato (Sethi 1990) o la
gabapentina (Kothare 2000). Ocasionalmente se han publicado resultados con progabida,
sertralina, toxina botulnica y baclofeno intratecal en el hemibalismo postraumtico.
En casos refractarios la ciruga es una opcin terapetica eficaz, se han constatado mejoras con
talamotoma, palidotoma y estimulacin talmica o palidal.

BIBLIOGRAFIA
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Kothare SV, Pollack P, Kulberg AG, Ravin PD. Gabapentin treatment in a child with delayed onset
hemichorea/hemiballismus. Pediatr Neurol 2000;22:68-71.

del balismo consiste en un trastorno neurolgico caracterizado por

El significado de balismo tiene gran relevancia en Psicologa porque hay un

Causas del balismo: es provocado por una liberacin excesiva de dopamina en

Sntomas del balismo: no produce debilidad muscular ni alteracin de los

Balismo y hemibalismo: se da el hemibalismo cuando la parte afectada no es

Balismo y corea: las causas que los provocan son distintas pero sus sntomas
son muy parecidos. Ambos son trastornos que implican movimientos bruscos,
rpidos e incontrolables. En el caso del balismo suelen ser en extremidades y
en el caso de la corea extremidades, tronco, cuello y cara.