Dialnet LaNocionDeConsumidorMedioSegunLaJurisprudenciaDelT 909110 PDF
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SUMARIO
1. INTRODUCCIN.2. LA NOCIN DE CONSUMIDOR EN EL
DERECHO COMUNITARIO.3. ANTES Y DESPUS DE LA SENTENCIA GUT SPRINGENHEIDE.4. ELEMENTOS DEL CONCEPTO DE CONSUMIDOR MEDIO: 4.1. LA ACTITUD DEL CONSUMIDOR. 4.2.
LOS CONOCIMIENTOS DEL CONSUMIDOR.5. LA PERCEPCIN DE LAS
MARCAS.6. CONCLUSIONES: 6.1. U N CONSUMIDOR SIN FRONTERAS.
6.2. LA APLICACIN A NIVEL NACIONAL: LA NECESIDAD DE LLEVAR A
CABO ESTUDIOS DE MERCADO, SONDEOS, ETC. 6 . 3 . D O S DEFINICIONES
PARA UN MISMO CONCEPTO?
* Consejero, Direccin General de Mercado Interior, Comisin Europea, Bruselas (direccin electrnica: [email protected]). Las opiniones expresadas en este estudio son de la exclusiva responsabilidad del autor y pueden no
coincidir con las de la Institucin en la que ste presta sus servicios. Se agradece a
ROLAND KLAGES SU colaboracin en el anlisis de las diversas versiones lingsticas
de los textos examinados.
** Aforismo latino citado por el Abogado General TESAURO en el punto 9 de
sus Conclusiones en el asunto C-373/90 (que dio lugar a la sentencia X de 16 de
enero de 1992, RJTJ p. 1-131).
47
Revista de Derecho Comunitario Europeo
Aflo 8. Nm. 17. Enero-Abril 2004
1.
INTRODUCCIN
De la inclusin de la definicin de consumidor medio en la Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las alegaciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos', presentada por la Comisin en julio de 2003, puede deducirse que el legislador
comunitario tiene la intencin de integrar dicha nocin como la del consumidor de referencia por lo que se refiere a la publicidad y el etiquetado en el mbito del Derecho comunitario.
La definicin que figura en dicha propuesta2 (se entender por consumidor medio el consumidor que est razonablemente bien informado y
sea razonablemente observador y prudente3) se inspira, tal como se reconoce en el epgrafe n. 17 de su Exposicin de motivos4, en el criterio
1
Documento COM(2003) 424 final de 16 de julio de 2003 (este documento puede consultarse en la siguiente pgina de Internet: http://europa.eu.int/comm/food/fs/
fl/flO7_es.pdf ).
2
Que en lo sucesivo citaremos como la Propuesta de Reglamento sobre las alegaciones relativas a la salud.
3
Vase el artculo 2(8) de la Propuesta de Reglamento sobre las alegaciones
relativas a la salud, as como su dcimo considerando en el que se subraya que es
importante que las alegaciones de los alimentos puedan ser comprendidas por el
consumidor medio (la cursiva es nuestra). En este sentido, la Propuesta de Reglamento sobre las alegaciones relativas a la salud prev que solamente se autorizar
el uso de alegaciones nutricionales y de propiedades saludables si cabe esperar que
el consumidor medio comprenda los efectos benficos de los que se informa tal como
se expresan en dichas alegaciones (artculo 5.2) y que nicamente podr efectuarse
una alegacin nutricional que compare la cantidad de un nutriente y/o el valor energtico de un alimento con alimentos de la misma categora si el consumidor medio
puede identificar fcilmente los alimentos comparados (artculo 9.1). Adems, el artculo 12.1 establece que ...podrn efectuarse alegaciones de propiedades saludables que describan la funcin de un nutriente o de otra sustancia en el crecimiento,
el desarrollo y las funciones corporales normales, que se basen en datos cientficos
generalmente aceptados y sean bien comprendidas por el consumidor medio... (la
cursiva es nuestra).
4
En dicho epgrafe se citan las siguientes sentencias: Clinique de 2 de febrero de 1994, asunto C-315/92, RJTJ p. 1-317; Mars de 6 de julio de 1995, asunto
C-470/93, RJTJ p. 1-1923; F.lli Graffione SNC de 26 de noviembre de 1996, asunto C-313/94, RJTJ p. 1-6039; Gut Springenheide de 16 de julio de 1998, asunto
C-210/96, RJTJ p. 1-4657; y Sektkellerei G.C. Kessler de 28 de enero de 1999,
asunto C-303/97, RJTJ p. 1-513 (vase, sobre este ltimo fallo: BERROD, Consommateur de rfrence - La Cour illustre et precise la noton de consommateur de
rfrence, Europe, n. 3, 1999, p. 15).
48
De todos modos, nos abstendremos de examinar en nuestro estudio los criterios de referencia relativos a la lengua en la que deben formularse las indicaciones
obligatorias en los productos de consumo: se trata de un tema distinto [aunque en
algunas ocasiones se haya manejado tambin la expresin consumidor medio en este
mbito, como hizo, por ejemplo, el Abogado General MlSCHO cuando se refiri al
consumidor medio de lengua francesa en el punto 15 de sus Conclusiones relativas
al asunto C-136/96 (que dio lugar a la sentencia The Scotch Whisky Association
de 16 de julio de 1998, RJTJ p. 1-4571)]. Se trata, adems, de un tema sobre el que
existe abundante bibliografa [vanse, por ejemplo: BAQUERO CRUZ, Etiquetado en
cataln, Derecho constitucional espaol y Derecho comunitario, Gaceta jurdica de
la CE, n. B-122, 1997, 13-20; FRANG, Le consommateur francais entre Loi Toubon
et droit communautaire, Revue Internationale de Droit conomique, Vol. 17, n. 1,
135- 144; ORDEZ SOLS, Plurilingsmo, unidad de mercado y derechos, Gaceta Jurdica de la UE, n. 225, 2003, 24-29; y VALLETTA, La lingua sulle etichette
dei prodotti alimentan tra tutela del consumatore e rispetto della libera circolazione
delle merci, Rivista di diritto agrario, Vol. 1, n. 2, 2001, 68-80).
6
Vanse, por ejemplo: DE SOLA y JEUNIAUX, La politique communautaire en
faveur des consommateurs, Revue du March Unique Europen, n. 1, 1992, 8689; FASQUELLE, Rapport introductif en FASQUELLE y MEUNIER, Le droit communautaire de la consommation: Bilan et perspectives: actes du colloque de Boulognesur-Mer, 14 et 15 janvier 2000, La documentation francaise, 2002, 17-18; LANDY,
Le consommateur europen: une notion clate en OSMAN, Vers un Code europen
de la consommation, Bruylant, Bruselas, 1998, 57-85; y PALAO MORENO, La proteccin de los consumidores en el mbito comunitario europeo en REYES LPEZ,
Derecho de Consumo, Tirant lo Blanch, Valencia, 2002, 47-48.
49
2.
En este contexto, las definiciones ms homogneas son las que se encuentran en las Directivas 85/577/CEE relativa a los contratos negociados
fuera de los establecimientos comerciales9, 87/102/CEE sobre crdito al
7
Vanse, por ejemplo: PALAO MORENO, obra citada en la nota anterior, p. 47;
y TENREIRO, Un Code de la consommation ou un Code autour du consommateur?
Quelques rflexions critiques sur la codification et la notion du consommateur en
KRMER, MlCKLITZ y TONNER, Law and diffuse Interests in the European Legal
Order - Lber amicorum Norbert Reich, Nomos, Baden-Baden, 1997, p. 348.
8
Vase: FASQUELLE, obra citada en la nota 6, p. 17.
9
Directiva del Consejo, de 20 de diciembre de 1985, referente a la proteccin
de los consumidores en el caso de contratos negociados fuera de los establecimientos comerciales (DO n. L 372 de 31 de diciembre de 1985, p. 31). En el artculo 2(1) de esta normativa comunitaria se define consumidor como toda persona fsica, que para las transacciones amparadas por la presente Directiva, acte para un
uso que pueda considerarse como ajeno a su actividad profesional [el TJCE tuvo
ocasin de interpretar esta disposicin en la sentencia Di Pinto de 14 de marzo
de 1991, asunto C-361/89, RJTJ p. 1189 (vanse, sobre este fallo: JONES, SCHULTENLKE y SCHULZE, A Casebook on European Consumer Law, Hart, Oxford, 2002,
122-137; y LANDY, obra citada en la nota 6, 69-70); vase tambin la sentencia
Faccini Dori de 14 de julio de 1994, asunto C-91/92, RJTJ p. 1-3325 (vanse, sobre
este fallo: EMMERT y PEREIRA DE AZEVEDO, Les jeux sont faits: rien ne va plus
ou une nouvelle occasion perdue par la CJCE, Revue trimestrielle de droit europen,
n. 1, 1995, 11-21; JONES, SCHULTE-NLKE y SCHULZE, obra citada en esta misma
nota, 137-151; y ROBINSON, Case C-91/92 Paola Faccini Dori v. Recreb Srl, (Full
Court), Judgment of 14 July 1994, not yet reported, Common Market Law Review,
Vol.32, n. 3, 1995, 629-639); as como la sentencia Bayerische Hypotheken und
Wechselbank de 17 de marzo de 1998, asunto C-45/96, RJTJ p. 1-1199 (vase, sobre
este fallo: JONES, SCHULTE-NLKE y SCHULZE, obra citada en esta misma nota, 182151)]. En la sentencia Buet de 16 de mayo de 1989, asunto 382/87, RJTJ p. 1235,
el TJCE se refiri a la Directiva 85/577/CEE y en su fundamento jurdico n. 13
50
Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de mayo de 1997, relativa a la proteccin de los consumidores en materia de contratos a distancia (DO
51
52
Del examen de las definiciones en cuestin17 se deduce que el concepto de consumidor al que se refieren tiene ciertas caractersticas comunes que podran resumirse en el sentido de que comprende toda persona
fsica, no profesional, que adquiere bienes o servicios para su consumo
final, con objeto de satisfacer necesidades personales o familiares l8.
Brevitatis gratia, no nos ocuparemos aqu de la nocin de consumidor
tal como resulta de la interpretacin realizada por el TJCE19 de lo disCommercializzazione a distanza di servizi finanziari e tutela del consumatore europeo nella direttiva 2002/65/CE, // corriere giuridico, n. 4, 2003, 541-552; y
GOURIO, Adoption de la directive sur la commercialisation distance des services
financiers aux consommateurs, La Semaine juridique, n.41, 2002, 1593-1595).
17
En esa lista, que no pretende ser exhaustiva, podra incluirse tambin la Directiva 94/47/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 26 de octubre de 1994,
relativa a la proteccin de los adquirentes en lo relativo a determinados aspectos de
los contratos de adquisicin de un derecho de utilizacin de inmuebles en rgimen
de tiempo compartido (DO n. L 280 de 29 de octubre de 1994, p. 83). En efecto,
aunque dicha Directiva no contiene definicin alguna de consumidor, en su artculo 2(4) se incluye la siguiente nocin de adquirente que coincide con la mayora de
definiciones que se encuentran en las otras Directivas a las que hemos hecho referencia: toda persona fsica a la que, actuando en los contratos comprendidos en el
mbito de la presente Directiva, con fines que se pueda considerar que no pertenecen al marco de su actividad profesional, se le transfiera el derecho objeto del contrato, o sea la destinataria de la creacin del derecho objeto del contrato (vase:
FASQUELLE, obra citada en la nota 6, p. 17). Vanse, sobre esta Directiva en general:
DEHOUSSE, La politique europenne des consommateurs: un succs mconnu de la
construction europenne, Studia diplomtica, Vol. 53, n. 1-2, 2000, p. 156; y MuNAR BERNAT, La Directiva 94/97 sobre proteccin de los adquirentes de multipropiedad. Anlisis de sus aspectos ms relevantes, Gaceta Jurdica de la CE, n. B-99,
1994, 17-25.
18
Vanse: DEHOUSSE, obra citada en la nota anterior, 134-135; FASQUELLE, obra
citada en la nota 6, p. 18; IACONO, Contribution une reflexin sur le thme de
l'harmonisation'ou/et de l'unification des concepts de scurit et de qualit des
produits dans l'Union Europenne en OSMAN, obra citada en la nota 6, 216-217;
MATTERA, El Mercado nico Europeo: sus reglas, su funcionamiento, Civitas,
53
puesto al respecto en el Convenio de Bruselas de 1968 relativo a la competencia judicial y la ejecucin de resoluciones judiciales en materia civil
y mercantil20 y en el Convenio de Roma de 1980 sobre la ley aplicable a
las obligaciones contractuales21. Recordaremos, no obstante, que ambos
instrumentos jurdicos se refieren a contratos celebrados por una persona
para un uso que pueda considerarse ajeno a su actividad profesional22.
Por otro lado, cabe subrayar que el legislador comunitario se ha abstenido de definir consumidor en las Directivas 84/450/CEE relativa a la
publicidad engaosa23, 85/734/CEE sobre la responsabilidad por los da20
54
55
56
Vase el artculo 3(18) del Reglamento (CE) n. 178/2002 por el que se establecen los principios y los requisitos generales de la legislacin alimentaria, se crea
la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y se fijan procedimientos relativos
a la seguridad alimentaria (DO n. L 31 de 1 de febrero de 2002, p. 1). Cabe subrayar que esta definicin no se inclua en la propuesta inicial de la Comisin [vase:
GONZLEZ VAQU, Objetivo: la seguridad alimentaria en la Unin Europea [el
Reglamento (CE) n. 178/2002], Gaceta Jurdica de la VE, n. 223, 2003, p. 64
(este artculo puede consultarse en la siguiente pgina de Internet: http://www.iec.es/
institucio/societats/ACCienciesAlimentacio/NOTICIES/Vaque%2006..doc )].
37
Citada en la nota 4.
38
Reglamento (CEE) del Consejo, de 26 de junio de 1990, relativo a determinadas normas de comercializacin de los huevos (DO n. L 173 de 6 de julio de
1990, p. 5). Por lo que se refiere al artculo 10.2 de esta normativa comunitaria, vase
el fundamento jurdico n. 5 de la sentencia Gut Springenheide citada en la nota 4.
39
Vanse: GONZLEZ VAQU, La nocin de consumidor normalmente informado
en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas: la Sentencia Gut Springenheide, Derecho de los Negocios, n. 103, 1999, p. 8; JONES,
SCHULTE-NLKE y SCHULZE, obra citada en la nota 9, 225-227; MARTNEZ GUTI-
57
GB-Inno-BM40, de 7 de marzo de 1990, relativa a una prohibicin nacional de publicar la duracin y el precio antiguo de una oferta de
venta;
Pall41, de 13 diciembre de 1990, referente a la posibilidad de confusin sobre unas marcas;
Yves Rocher42, de 18 de mayo de 1993, relativa a una normativa nacional que prohiba a una empresa domiciliada en el Estado miembro en cuestin, que venda por correspondencia, mediante catlogos o
prospectos, mercancas importadas de otro Estado miembro, practicar una
publicidad sobre precios en la que, presentando el nuevo precio de manera llamativa, se haca referencia a un precio superior que figuraba en un
catlogo o prospecto anterior;
Clinique43, de 2 de febrero de 1994, en la que el TJCE tuvo que
examinar si una denominacin de un producto cosmtico poda inducir en
error a los consumidores44;
Langguth45, de 29 de junio de 1995, referente a la repeticin en
el etiquetado de determinados vinos de la mencin Weissherbst como componente de un nombre de marca y su eventual efecto sobre la percepcin
de los consumidores; y
Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas de 16 de julio de 1998, asunto
C-210/96), Noticias de la Unin Europea, n. 194, 2001, p. 31; y STUYCK, European Consumer Law after the Treaty of Amsterdam: Consumer Policy in or beyond
the Internal Market?, Common Market Law Review, Vol. 37, n. 2, 2000, p. 392.
40
Asunto C-362/88, RJTJ p. 1-667 (vanse, sobre este fallo: TJCE: El caso GBINNO-BM, Alimentalex, n. 3, 1990, 171-178; DE SOLA y JEUNIAUX, obra citada
en la nota 6, 82-83; GUILLEN CARAMS, El estatuto jurdico del consumidor: poltica comunitaria, bases constitucionales y actividad de la administracin, Civitas,
Madrid, 2002, p. 119; OLIVER, Free Movement of Goods in the European Community, Sweet & Maxwell, Londres, 2003, 32-34; y REICH, System der subjectiven
ffentlichten Rechte in the Union: A European Constitution for Citizens of Bits and
Pieces en Collected Courses of the Academy of European Law, Volumen VI, Libro I, Martinus Nijhoff, La Haya, 1998, p. 187).
41
Asunto C-238/89, RJTJ p. 1-4827 (vase, sobre este fallo: OLIVER, obra citada en la nota anterior, p. 298).
42
Asunto C-126/91, RJTJ p. 1-2361 (vase, sobre este fallo: JONES, SCHULTENOLKE y SCHULZE, obra citada en la nota 9, 72-84).
43
Citada en la nota 4.
44
Vanse: OLIVER, obra citada en la nota 40, p. 302; y WEATHERILL, Recent
Case Law Concerning the Free Movement of Goods: Mapping the Frontiers of Market
Deregulation, Common Market Law Review, Vol.36, n. 1, 1999, 56-57.
45
Asunto C-456/93, RJTJ. p. 1-1737.
58
Mars46, de 6 de julio de 1995, en la que el TJCE, pronuncindose sobre una cuestin planteada por el Landgericht Koeln (Alemania),
declar que:
El artculo [28 CE] debe interpretarse en el sentido de que
se opone a que una medida nacional prohiba la importacin y la
comercializacin de un producto comercializado legalmente en otro
Estado miembro, cuya cantidad haya sido aumentada con motivo
de una campaa publicitaria de corta duracin y cuyo envoltorio
contenga la mencin + 10 %,
a) en razn de que dicha presentacin pueda inducir al consumidor a pensar que el precio de la mercanca ofrecida es idntico a aquel al que hasta entonces se venda en su antigua presentacin, y
b) en razn de que la nueva presentacin produce en el consumidor la impresin de que se ha aumentado considerablemente
el volumen o el peso del producto.
Aunque en todos estos fallos puede identificarse la misma orientacin
jurisprudencial, slo en el ltimo de ellos, la sentencia Mars, el TJCE
se refiri expresamente a los consumidores razonablemente informados111
que en ese caso deban saber que no existe necesariamente un nexo entre el tamao de las menciones publicitarias relativas a un aumento de la
cantidad del producto y la importancia de dicho aumento48.
A pesar de que no se citaba en la sentencia Gut Springenheide, consideramos oportuno referirnos tambin a la sentencia Van Bennekom49,
de 30 de noviembre de 1983, en la que el TJCE declar que ... un producto se presenta como poseedor de propiedades curativas o preventivas
a efectos de la Directiva 65/6550 no slo cuando se describe o recomienda
expresamente como tal, eventualmente por medio de etiquetas, folletos o
46
Citada en la nota 4.
Vase el punto 57 de las Conclusiones del Abogado General MiSCHO relativas a asunto C-210/96 (sentencia Gut Sptingheide citada en la nota 4).
48
Vase el fundamento n. 24 de la sentencia Mars citada en la nota 4 (vanse:
47
59
una presentacin oral, sino tambin siempre que, a los ojos de un consumidor medianamente avisado51, resulta, aunque sea de forma implcita pero
cierta, que dicho producto debera producir teniendo en cuenta de su
presentacin un efecto como el descrito por la primera definicin comunitaria [de medicamento]52.
El TJCE confirm esta orientacin jurisprudencial en las sentencias
Delattre53, de 21 de marzo de 1991, relativa a la comercializacin de
productos adelgazantes, destinados a facilitar la digestin, a activar la circulacin sangunea, a aliviar el prurito, a combatir el cansancio as como
para las articulaciones y para dejar de fumar, y Ter Voort, de 28 de enero
de 1992, en la que se refiri reiteradamente a la percepcin del consumidor medianamente informado como criterio a tener en cuenta para decidir
si un producto alimenticio deba ser considerado como medicamento por
su presentacin54. En este ltimo fallo, relativo a la comercializacin de
tisanas presentadas como poseedoras de propiedades teraputicas o como
complementos de medicamentos, el TJCE indic en concreto que era necesario evaluar si ... un folleto que contiene indicaciones relativas a las
propiedades curativas y preventivas de un producto [...] revela la intencin del fabricante o del vendedor de hacer aparecer el producto como
medicamento a los ojos de un consumidor medianamente informado5556.
En nuestra opinin estos tres precedentes son significativos puesto que
se refieren al criterio de la percepcin del consumidor medio en relacin
con la presentacin de un producto cuando sta puede afectar a su salud57,
51
La cursiva es nuestra.
Vase el fundamento jurdico n. 18 de la sentencia Van Bennekom (vase
la nota 49). Vase tambin: DE BROSSES, L'tiquetage des denres alimentaires,
Tomo II, ditions RA, Pars, p. 137.
53
Asunto C-369/88, RJTJ p. 1-1487.
54
Vase el fundamento jurdico n. 26 de la sentencia Ter Voort de 28 de octubre de 1992, asunto C-219/91, RJTJ p. 1-5485 (vase: JEANNIN, Jurisprudence:
Cour de Justice des Communauts Europennes: Notion de mdicament, European
Food Law Review, n. 4, 1993, 383-384).
55
La cursiva es nuestra.
56
Vase el fundamento jurdico n. 32 de la sentencia Ten Voort (vase la
nota 54). Se menciona tambin al consumidor medianamente informado en los fundamentos jurdicos n.s 14, 23, 28 y 30 de esta sentencia.
57
Por lo que se refiere al potencial impacto de las alegaciones que figuran en
el etiquetado de los productos alimenticios sobre la salud de los consumidores, vase
el captulo I de la siguiente obra de SEGURA RODA: El etiquetado de los productos
alimenticios y su impacto sobre la seguridad alimentaria: de la lista de ingredientes
52
60
mientras que en la mayora de los restantes fallos objeto de nuestro estudio se trata de las expectativas de los consumidores que podran influir
en la proteccin de sus intereses econmicos58.
En este contexto, cabe recordar igualmente que, en sus Conclusiones
relativas al asunto C-77/9759, el Abogado General COSMAS, insisti en la
utilizacin del criterio del consumidor medio para decidir si un producto
alimenticio o cosmtico deba considerarse como medicamento por presentacin en virtud de la jurisprudencia Van Bennekom-Ter Voort60.
COSMAS, refirindose al producto en cuestin, es decir, el dentfrico OdolMed 3 (Samtwei), subray que ... el consumidor medio61 parece concebir, en abstracto, las pastas dentfricas, a saber, en el sentido de que constituyen productos que mejoran el aspecto y fomentan la salud dental,
aunque no poseen propiedades curativas hasta el punto de poder considerarse medicamentos62 y defini el criterio del consumidor medio como
a las alegaciones nutricionales y funcionales, Porticolegal.com, diciembre, 2002 (este
artculo puede consultarse en el apartado Derecho comunitario de la seccin Artculos doctrinales de la siguiente pgina de Internet: http://www.porticolegal.com/). Vase
tambin sobre este tema el punto 63 de las Conclusiones del Abogado General GEELH0ED relativas al asunto C-221/00 (sentencia Comisin/Austria de 23 de enero de
2003, p. 1-1007) y a los asuntos acumulados C-421/00, C-426/00 y C-16/01 [sentencia Renate Sterbenz de 23 de enero de 2003, RJTJ p. 1-1065 (vase, sobre este fallo,
la nota Alegaciones de salud en el etiquetado y publicidad de productos alimenticios, Cpsulas, n. 60, 2003, 3-4, que puede consultarse en la siguiente pgina de
Internet: http://www.faus-moliner.com/_pdf/capsu60e.pdf)].
58
Aunque en algunos casos ello no excluye toda referencia a la proteccin de
la salud. As, por ejemplo, en el fundamento jurdico n. 15 de la sentencia Clinique
(citada en la nota 4), el TJCE reconoci que una informacin engaosa sobre las
caractersticas de los productos cosmticos poda repercutir sobre la salud pblica,
por lo que deba examinarse en el mbito del objetivo de la proteccin de la salud
de las personas, en el sentido del artculo 30 CE (vase: GONZLEZ VAQU, Hacia un nuevo rgimen para las alegaciones relativas a la salud en el etiquetado de
los productos alimenticios?, Alimentara, n. 297, 1998, 26-27).
59
Que dio lugar a la sentencia Odol-Med 3 de 28 de enero de 1999, RJTJ
p. 1-431 (vanse, sobre este fallo: BERR, Dentifrice - Produit cosmtique - Substance
pharmacologique active - Publicit attribuant un produit des caractristiques qu'il
ne possde pas - Impossibilit d'interdiction, Journal du droit International, n. 2,
1999, 548-549; y SIMN, Publicit - Restrictions de publicit pour les produits
cosmtiques, Europe, n. 3, 1999, 15-16).
60
Vanse las notas 49 y 54.
61
La cursiva es nuestra.
62
Vase el punto 34 de sus Conclusiones relativas al asunto C-77/97 (vase la
nota 59).
61
Ibdem, punto 36 [segn COSMAS, los elementos que podan inducir al consumidor medio a considerar que el producto controvertido posea propiedades curativas eran, adems de la mencin prevencin de la periodontosis, el empleo del trmino Med en la denominacin del dentfrico y la indicacin clnicamente probado
que figuraba en el tubo (ibdem, nota 35)].
64
Vase la nota 59.
65
Directiva del Consejo, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximacin de
las legislaciones de los Estados Miembros en materia de productos cosmticos (DO
n. c L 262 de 27 de septiembre de 1976, p. 169).
66
Asunto C-469/00, RJTJ p. 1-5053.
67
Asunto C-108/01, RJTJ p. 1-5121.
68
Vase el punto 77 de sus Conclusiones referentes al asunto C-469/00 [sentencia Grana Padano rallado (vase la nota 66)]; as como el punto 111 de sus
Conclusiones relativas al asunto C-108/01 [sentencia Prosciutto di Parma (vase
la nota anterior)].
69
Vase el punto 110 de sus Conclusiones relativas al asunto C-108/01 [sentencia
Prosciutto di Parma (vase la nota 67)]. En el punto 76 de sus Conclusiones relativas al asunto C-469/00 [sentencia Grana Padano rallado (vase la nota 66)] el
Abogado General ALBER se refiri al rallado del queso en idnticos trminos.
62
Vase el punto 111 de sus Conclusiones relativas al asunto C-108/01 [sentencia Prosciutto di Parma (vase la nota 67)].
71
As, en los fundamentos jurdicos n.s 49 y 64 de las sentencias Grana Padano
rallado (vase la nota 66) y Prosciutto di Parma, el TJCE afirm que en la
percepcin del consumidor, el vnculo entre la reputacin de los productores y la
calidad de los productos depende, adems, de su conviccin de que los productos
vendidos con la denominacin de origen son autnticos.
72
Vanse: Posibilidad de exigir que el rallado y el corte de lonchas de queso
Grana Padano y el jamn de Parma se realicen en la regin de produccin, Actualidad Jurdica Aranzadi, n. 581, 2003, p. 11; CHALTIEL, Les appelations protgs
en Europe: renforcement de l'identit des produits et de la transparence de l'information. Dveloppements rcents propos des arrts de la CJCE du 20 mai 2003,
Revue du March commun et de l'Union europenne, n. 470, 2003, 454-455; y
CORTS MARTN, La Proteccin de las indicaciones Geogrficas en el Comercio
Internacional e Intracomunitario, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin,
Madrid, 2003, nota 1031.
63
normalmente informado ello se debe precisamente a su actitud... La importancia que debe atribuirse a esta actitud resulta an ms evidente si
analizamos el que, junto al concepto de consumidor medio razonablemente informado que se menciona en la sentencia Mars73, constituye el precedente inmediato y probable origen del concepto de consumidor medio
consagrado en la sentencia Gut Springenheide74: la definicin de consumidor medio avisado que percibe con atencin la informacin sobre el
producto comercializado y, por consiguiente, la totalidad de las indicaciones de los productos15, que figuraba en la resolucin de remisin del
Bundesverwaltungsgericht, el rgano jurisdiccional alemn que plante las
cuestiones judiciales a las que el TJCE dio respuesta en este ltimo fallo.
Sin llegar a afirmar, como ha sugerido algn autor, que el consumidor
tiene la obligacin de informarse76, el TJCE considera que gracias a su
actitud el consumidor medio puede acceder a la informacin disponible
sin tener que realizar una investigacin exhaustiva, aunque ello no justifique una completa pasividad o falta de inters77.
73
Citada en la nota 4.
dem.
75
Esta nocin de consumidor medio avisado se distingue de la del consumidor
que slo adquiere un conocimiento fugaz y crtico de las informaciones sobre los
productos comercializados y los mensajes publicitarios, sin examinar ms detalladamente el contenido de la informacin (vase el punto 56 de las Conclusiones del
Abogado General MisCHO citadas en la nota 47). En cualquier caso, el origen germnico del concepto de consumidor medio se ve confirmado si nos atenemos al punto 26 de las Conclusiones del Abogado General FENNELLY relativas al asunto C-220/
98 (sentencia Este Lauder Cosmetics de 13 de enero de 2000, RJTJ p. 117) en
el que se valora positivamente la utilidad del modelo de un hipottico consumidor
medio y afirma que ... parece que Alemania ha sido la primera en hacer hincapi
en la importancia de las conclusiones que el consumidor normalmente informado
puede sacar acerca de las posibles propiedades [...] de un producto... (vase el
fundamento jurdico n. c 11 de la sentencia Comisin/Alemania, asunto C-290/90,
RJTJ p. 1-3317).
74
76
As, por ejemplo, ALEXANDRIDOU se ha referido incluso a ... the duty of
consumers to obtain Information (vase de dicho autor: Advertising in the Internal
Market - a few remarks en KRMER, MlCKLITZ y TONNER, obra citada en la nota 7,
p. 422). Por su parte, HOWELLS y WlLHEMSON han subrayado que ... the bulk of
the Community consumer law material illustrates a relatively strong belief in the
consumer as an active and critical information-seeker... (vase la obra citada en
la nota 9, p. 299).
77
RREZ, La marca engaosa, Civitas, Madrid, 2002, 70-74. Vale la pena mencionar
64
65
Vanse los fundamentos jurdicos n.os 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32 y
33 de la sentencia Darbo (vase la nota 78).
85
Vase la nota 54 de las Conclusiones del Abogado General GEELHOED citadas en la nota 57 en la que se hace referencia al fundamento jurdico n. 28 de la
sentencia Darbo (vase la nota 78).
86
Que dio lugar a la sentencia X de 16 de enero de 1992, RJTJ p. 1-131.
87
Vase el punto 9 de sus Conclusiones relativas al asunto C-373/90 (vase la
nota anterior).
88
De 13 de septiembre de 2001, RJTJ p. 5901. En este fallo el TJCE reconoci
que las exigencias lingisticas nacionales como las autorizadas por el articulo 7.2
de la Directiva 76/768/CEE (vase la nota 65) constituyen un obstculo para el comercio intracomunitario, pero declar que ...dichos obstculos se justifican por el objetivo de inters general que constituye la proteccin de la salud pblica (vase el
fundamento jurdico n. 40 de la sentencia Hans Schwarzkopf).
66
4.2.
El TJCE se ha referido reiteradamente en su jurisprudencia a un consumidor medio, normalmente informado. A la idea de consumidor medio
se asocia la normalidad del nivel de informacin (de conocimientos). Por
supuesto, no se trata de que el consumidor posea un determinado nivel
acadmico o cultural, sino de que cuente con cierta experiencia y aptitud
para interpretar la informacin que se le facilita sobre los productos y las
condiciones en las que stos se comercializan90.
En este contexto, mencionaremos en primer lugar la sentencia Este
Lauder Cosmetics91, en la que el TJCE declar que para aplicar en ese
caso el criterio de la expectativa que se presume en un consumidor medio, basado en el principio de proporcionalidad, haba que verificar si los
factores sociales, culturales o lingsticos p[odan] justificar que los consumidores alemanes ent[endieran] el trmino lifting, empleado en relacin
con una crema antiarrugas de manera diferente que los consumidores de los
dems Estados miembros.... El TJCE concluy precisamente que a primera vista un consumidor medio92 [...] no tendra que suponer que una
crema cuya denominacin contiene el trmino lifting produzca efectos
duraderos...93.
En la sentencia Gottfried Linhart94, el TJCE estim que la aplicacin del criterio de la expectativa de un consumidor medio permita con89
Vase el punto 72 de sus Conclusiones en el asunto en el que recay la sentencia Hans Schwarzkopf (vase la nota anterior). Teniendo en cuenta que el consumidor medio sabe que los productos farmacuticos comportan cierto riesgo, MlSCHO
estim que no se poda comparar su comportamiento por lo que respecta a la utilizacin de los medicamentos con el que adopta al utilizar los productos cosmticos,
ya que stos se consideran inocuos {ibdem, punto 73).
90
Vase: GONZLEZ VAQU, obra citada en la nota 39, p. 9.
91
Citada en la nota 75.
92
La cursiva es nuestra.
93
Vase el fundamento jurdico n. 30 de la sentencia Este Lauder Cosmetics
citada en la nota 75 (vanse tambin: FASQUELLE, obra citada en la nota 6, p. 18; y
ROMERO MELCHOR, obra citada en la nota 78, 69-70).
94
De 24 de octubre de 2002, asunto C-99/01, RJTJ p. 1-9375.
67
La cursiva es nuestra.
Vase el fundamento jurdico n. 32 de la sentencia Gottfried Linhart (vase
la nota 94).
97
La cursiva es nuestra.
98
Vase el fundamento jurdico n. 35 de la sentencia Gottfried Linhart (vase
la nota 94).
99
De 21 de junio de 2 0 0 1 , asunto C-30/99, RJTJ p. 1-4619 (vase, sobre este
fallo: O L I V E R , obra citada en la nota 40, p . 300).
96
100
Que prevea que los objetos que no se ajustaran a lo dispuesto en ella slo
se podan importar y comercializar si se contrastaban de nuevo indicando el ttulo
inferior previsto por la normativa irlandesa.
101
La cursiva es nuestra.
102
Vase el fundamento jurdico n. 32 de la sentencia Hallmarking Act and
Regulations de Irlanda (vase la nota 99).
68
Ibdem, fundamento jurdico n. 33. Vase tambin el punto 34 de las Conclusiones del Abogado General GEELHOED en este asunto, en el que ste insisti en
que no era necesario volver a estampillar los productos importados cuando haban sido
legalmente contrastados en su Estado miembro de origen bajo el control de un organismo independiente y cuando dicho contraste proporcionaba una informacin equivalente a la contenida en el contraste del Estado de importacin y afirm que cuando se cumplen estos requisitos, en principio el contraste ofrece suficientes garantas
al consumidor. Adems, GEELHOED aadi que normalmente, un contraste puesto
de conformidad con la legislacin del Estado miembro de origen y en el que se indique la ley de metal precioso en milsimas permitir al consumidor irlands medianamente informado apreciar correctamente el valor del objeto (ibdem).
104
De 31 de enero de 2001, asunto T-193/99, RJTJ p. 11-417.
105
Vase el fundamento jurdico n. 29 de la sentencia DOUBLEMINT (vase la nota anterior). Cabe recordar que el Abogado General RUIZ-JARABO COLOMER
en el punto 70 de sus Conclusiones relativas al asunto C-104/00 P (sentencia COMPANYLINE de 19 de septiembre de 2002, RJTJ p. 1-756) se refiri al consumidor
medio de seguros ... a quien se presume normalmente informado atento y perspicaz, an sin ser hablante nativo del ingls, posee con toda probabilidad, ciertas nociones de esa lengua, que debern sopesarse tambin a la hora de contrastar la apreciacin del carcter distintivo.
106
En el que recay la sentencia Goerres de 14 de julio de 1998, RJTJ p. 1-4431.
107
En este artculo se prevea que ... los Estados miembros prohibirn en su
territorio el comercio de los productos alimenticios si las indicaciones previstas en
el artculo 3 y en el apartado 2 del artculo 4 no figuran en una lengua fcilmente
comprensible para los compradores, a no ser que la informacin del consumidor
quede asegurada por otros medios (vase la nota 34).
ios vase el punto 45 de las Conclusiones del Abogado General COSMAS relativas al asunto C-385/96 [sentencia Goerres (vase la nota 106)].
69
Esta apreciacin nos parece aplicable igualmente al concepto de consumidor medio objeto de nuestro estudio. En efecto, COSMAS, en el punto 45
de dichas Conclusiones, glosando la nocin de ... consumidor medio tpico representativo de la clientela en general, aadi que la Directiva
79/112/CEE se refera al consumidor medio, capaz de leer y escribir suficientemente su lengua, lo que exclua a ... los consumidores con caractersticas personales o especiales, como el polglota o el analfabeto, as
como los consumidores pertenecientes a categoras o regiones concretas.
Adems, vale la pena sealar tambin que el Abogado General COSMAS
subray que el hecho de tener en cuenta el consumidor medio no significa que se trate de un consumidor desinformado o sin exigencias 109 y
lleg a la conclusin de que ... no se trata de un consumidor fuera del
espacio y del tiempo'10.
Para completar este epgrafe, nos parece oportuno referirnos tambin
al que el Abogado General LGER ha calificado de requisito de riesgo
suficientemente grave de engao al consumidor que, en nuestra opinin,
se ve determinado por el nivel de informacin del consumidor medio.
La exigencia de este requisito, que segn LGER, constituye un elemento constante de la jurisprudencia del TJCE 1 ", puede identificarse en
los siguientes fallos:
En la sentencia Pall" 2 en la que el TJCE tuvo que ocuparse de
la utilizacin de la letra (R) referente a la palabra inglesa registered
109
Vase el punto 46 de las Conclusiones del Abogado General COSMAS citadas en la nota anterior.
110
Ibdem punto 47.
111
Vase el punto 60 de las Conclusiones del Abogado General LGER relativas
al asunto C-465/98 [sentencia Darbo (vase la nota 78)]. Vase igualmente el punto
58 de dichas Conclusiones en el que se subraya que el TJCE slo estima que existe engao al consumidor si considera que el riesgo de engao es suficientemente
grave o especfico (la cursiva es nuestra). En el punto 59 de sus Conclusiones referentes al asunto C-312/98 (sentencia Cerveza Warsteiner de 7 de noviembre de
2000, RJTJ p. 1-9187) el Abogado General JACOBS se refiri tambin a esta orientacin jurisprudencial (vanse, sobre la sentencia Cerveza Warsteiner: DE BROSSES,
obra citada en la nota 52, p. 342; CAPELLI, La sentenza Warsteiner in materia di
denominazione di origine: un contributo alia soluzione di un equivoco, Diritto comunitario e degli Scambi internazionali, n. 2, 2001, 287-298; y SILVA DE LAPUERTA,
Las denominaciones de origen en el Derecho comunitario, Noticias de la Unin
Europea, n. 223-224, 2003, 45-46).
112
Vase la nota 41.
70
colocada tras una marca para indicar que se trataba de una marca registrada.
En tal caso, la legislacin alemana permita lograr que se prohibiese la
comercializacin de un producto que llevaba la letra (R), cuando la marca
de dicho producto no estaba registrada en dicho Estado, pero s lo estaba
en otro Estado miembro. Aunque se aleg que tal prohibicin estaba justificada porque la utilizacin del signo (R) induca a error a los consumidores si la marca no estaba registrada en el pas en que las mercancas
eran comercializadas, el TJCE desestim esta argumentacin por considerar que, ...suponiendo incluso que pudiera inducirse a error, sobre dicho
punto, a los consumidores, o a una parte de entre ellos, tal riesgo no puede justificar un obstculo tan considerable a la libre circulacin de mercancas... " 3 .
Del mismo modo, en el asunto C-470/93 (sentencia Mars114) se
cuestion una normativa alemana que prohiba la importacin de barras
de helado comercializadas legalmente en Francia, cuyo envoltorio contena la indicacin + 10 % y cuya cantidad habra sido aumentada con
motivo de una campaa publicitaria. El rgano jurisdiccional nacional se
plante la cuestin del posible carcter engaoso de la mencin + 10%,
en particular en el supuesto de que los comerciantes hubieran aumentado
de forma correlativa el precio de las barras de helado en cuestin. El TJCE
observ al respecto que, ... en realidad, Mars no [haba] aprovechfado]
la operacin de promocin para aumentar sus precios de venta y que ningn elemento de autos indica[aba] que los propios minoristas los h[ubieran]
aumentado115. El TJCE aadi, sin embargo, que, ... en todo caso, [...]
el mero riesgo de que los importadores y minoristas aumenten el precio
de la mercanca y que, por consiguiente, los consumidores puedan resultar engaados, no basta para justificar una prohibicin general capaz de
obstaculizar el comercio intracomunitario 116.
En la sentencia Salsa holandesa117, referente tambin a la salsa
113
114
115
nota 4.
116
Vase igualmente el fundamento jurdico n. c 19 de la sentencia Mars, citada en la nota 4, en el que tambin se seala que esta afirmacin no excluye que
los Estados miembros puedan reaccionar eventualmente, mediante medidas apropiadas, contra los actos debidamente probados que tuviesen por consecuencia inducir
a los consumidores a error.
117
Vase la nota 79.
71
bearnesa, el TJCE tuvo que pronunciarse sobre la legalidad de una normativa alemana que supeditaba la posibilidad de comercializar salsas fabricadas con grasas vegetales al requisito de que el etiquetado del producto contuviera, adems de la lista de ingredientes, una mencin que
indicase la presencia de dichas grasas. Demandado por incumplimiento de
las obligaciones establecidas por el artculo 28 CE, el Gobierno alemn
aleg que el requisito controvertido pretenda llamar la atencin de sus
consumidores sobre la presencia de ingredientes que no esperaban encontrar puesto que el mtodo de fabricacin de las salsas en cuestin no era
conforme a la receta seguida tradicionalmente en Alemania. En el citado
fallo el TJCE declar que la lista de ingredientes de los productos garantizaba la informacin de los consumidores y aadi que aunque en algunos casos los consumidores pueden ser inducidos a error, este riesgo es
mnimo y, por tanto, no puede justificar el obstculo a la libre circulacin de mercancas a que dan lugar los requisitos controvertidos"8.
En la sentencia Darbo " 9 , el TJCE afirm que, an suponiendo
que en algunos casos los consumidores pudieran desconocer la presencia
en el medio ambiente natural de plomo y cadmio como consecuencia, principalmente de la contaminacin del aire o del medio acutico y ser inducidos a error, este riesgo [era] mnimo y no p[oda], en consecuencia,
justificar un obstculo a la libre circulacin de mercancas 120.
Vale la pena subrayar que fue precisamente en sus Conclusiones relativas al asunto que dio lugar a la sentencia Darbo 121 que el Abogado
General LGER, tras recordar que, en la sentencia F.lli Graffione SNC
se afirmaba que ... un riesgo de engao a los consumidores slo puede
prevalecer sobre las exigencias de la libre circulacin de mercancas y, por
tanto, justificar unos obstculos a los intercambios si es suficientemente
grave...122, concluy que el TJCE, ... para determinar si una denomina118
Vase el fundamento jurdico n. 34 de la sentencia Salsa holandesa (vase la nota 79).
119
Vase la nota 78.
120
Vase el fundamento jurdico n. 28 de la sentencia Darbo (vase la
nota 78). Vase tambin el fundamento jurdico n. 29 en el que el TJCE declar
que la misma conclusin se impone [...] en relacin con la presencia de restos o
residuos de plaguicidas....
121
Vase la nota 78.
122
Vase el fundamento jurdico n. 24 de la sentencia F.lli Graffione SNC
citada en la nota 4.
72
cin, marca o mencin publicitaria puede o no inducir a error al comprador, [...] aplica una especie de razonamiento de minimis 123.
Por su parte, el Abogado General GEELHOED en el punto 82 de sus
Conclusiones relativas al asunto C-221/00 y a los asuntos acumulados
C-421/00, C-426/00 y C-16/01 (vase la nota 57) afirm que el TJCE es
crtico respecto a las interpretaciones muy paternalistas y resumi esta
jurisprudencia del requisito de riesgo suficientemente grave de engao al
consumidor subrayando que la existencia de un grupo de consumidores
a los que [una] indicacin pueda inducir a error no basta por s para justificar un obstculo a la libre circulacin de mercancas. GEELHOED aadi que debe existir un riesgo real de engao o error en el consumidor
medio124, que influya en su comportamiento econmico y concluy que
el hecho de que algunos consumidores no estn informados sobre la significacin de las indicaciones facilitadas y se les pueda inducir a error no
basta para calificarlas de engaosas y prohibirlas por dichos motivos 125.
5.
73
Mag Instrument Inc 139, LITE 14, TRUCKCARD l41 , Viking-Umwelttechnik GmbH 142, KWS Saat AG 143 , Ultra Plus 144, Glaverbel 145,
Procter & Gamble Company IV 146 , SAINT-HUBERT147, Mistery drinks
GmbH148, Smbolo oficial del euro149, Axions SA 15, BUDMEN l51,
GIORGIO AIRE152, GIORGIO BEVERLY HILLS153 y Andreas Stihl AG
& CO. KG 154 .
Advertiremos que, por paradjico que pueda parecer, en este mbito
el criterio del consumidor medio no siempre se refiere exclusivamente a
los consumidores.
Es cierto que en algunos casos el TJCE se ha referido especialmente
a los consumidores y usuarios. Tal es el caso de la sentencia Merz &
Krell 155 , en cuyo fundamento jurdico n. 22 el TJCE cit el fundamento
jurdico n. 28 de la sentencia Canon 156 y afirm que la funcin esencial de la marca consiste en garantizar al consumidor o al usuario final157
la identidad de origen del producto o del servicio que con ella se designa, permitindole distinguir sin confusin posible dicho producto o servicio de los que tienen otra procedencia 158 .
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
dem.
dem.
149
75
El TPI tambin se refiri exclusivamente a los consumidores en varios fallos, como, por ejemplo, en la sentencia LITE 159, en cuyo fundamento jurdico n. 32, tras sealar que para determinar si el vocablo LITE
permita distinguir los productos y servicios en cuestin al pblico interesado (es decir, el consumidor medio, normalmente informado y razonablemente atento y perspicaz), afirm que ... de la naturaleza de los productos y el servicio de que se trata (productos alimenticios y servicio de
restauracin [...] ), se desprende que estn destinados al conjunto de los
consumidores y, por lo tanto, a consumidores no especializadosl60. Citaremos tambin, a ttulo de ejemplo, la sentencia Mag Instrument Inc '6I
en la que el TPI declar, siempre en relacin con la expectativa de un
consumidor medio, que las linternas son bienes de consumo general y,
por lo tanto, debe considerarse que el pblico al que va dirigida la marca
est compuesto por todos los consumidores 162 163. En esta misma lnea,
en la sentencia Ultra Plus 164 seal ... por lo que se refiere al pblico
relevante [constituido, esencialmente, por el consumidor medio, a quien
se considera normalmente informado y razonablemente atento y perspicaz]
que los utensilios de cocina, y en particular las fuentes de plstico que
pueden utilizarse en el horno de microondas, estn destinados al consumo
general y, por tanto, a los consumidores cuyo nivel de atencin no presenta
ninguna especificidad que pueda influir en la percepcin del signo l65.
No obstante, en algunos casos el TJCE ha aplicado el criterio del consumidor medio a un pblico profesional166...
159
76
6. CONCLUSIONES
6.1.
En contra de lo mantenido por algunos Estados miembros, que alegaban la necesidad de garantizar el respeto de tradiciones seculares, hbitos, representaciones y anhelos legtimos del consumidor, susceptible de
ser confundido e inducido en error por los productos de otros Estados que
se presentan bajo la engaosa apariencia de productos similares a productos
nacionales conocidos y apreciados, pero diferentes a stos en su composicin, envasado, etc., ha quedado bien claro, en la jurisprudencia del TJCE
relativa a la libre circulacin de mercancas m , que no debern tomarse
167
77
El TJCE ha declarado reiteradamente que, cuando un rgano jurisdiccional de un Estado miembro tenga que verificar el posible carcter engaoso o los riesgos de confusin resultantes de una denominacin o alegacin, de una marca o de una campaa publicitaria, ste debe tomar en
consideracin la expectativa que presumiblemente tiene el consumidor medio, normalmente informado y razonablemente atento y perspicaz (vanse,
por ejemplo, los siguientes fundamentos jurdicos: n.os 32 y 37 de la sentencia Gut Springenheide 176; n.os 36 y 38 de la sentencia Sektkellerei
172
78
G.C. Kessler177; n.os 30, 31 y 32 de la sentencia Este Lauder Cosmetics 178; n.os 52 y 53 de la sentencia Cidrerie Ruwet SA 179; n. 65
de la sentencia Koninklije Philips Electronics NV 18; n. 26 de la sentencia Les Cadets d'Aquitaine 181; n. 43 de la sentencia Renate Sterbenz 182 y n. 55 de la sentencia Pippig Augenoptik 183).
En lneas generales, el Derecho comunitario no se opone a que, si un
rgano jurisdiccional nacional experimenta dificultades especiales para
evaluar el carcter engaoso de una denominacin, alegacin o mencin,
pueda ordenar que se realice un estudio de mercado y/o un sondeo de
opinin o recabar un dictamen pericial para fundamentar su decisin184
(vanse, por ejemplo los fundamentos jurdicos n.os 35, 36 y 37 de la sentencia Gut Springenheide 185; y el fundamento jurdico n. 53 de la sentencia Windsurfing Chiemsee Produktions 186).
Recordaremos en este contexto que, en el fundamento jurdico n. 31
de la sentencia Este Lauder Cosmetics 187, el TJCE declar que ...incumbe al rgano jurisdiccional nacional, que considere necesario recabar
una informe pericial o encargar un sondeo de opinin con el fin de instruirse sobre el carcter engaoso de una mencin publicitaria, determinar con arreglo a su Derecho nacional el porcentaje de consumidores engaados por dicha indicacin que le parecera suficientemente significativa
177
79
para justificar, llegado el caso, su prohibicin.... No obstante, el Abogado General FENNELLY en sus Conclusiones relativas a este caso se haba
mostrado ms reticente a aceptar el enfoque estadstico. En efecto, FENNELLY record, en mi opinin acertadamente, que los estudios de mercado pueden ser tiles... [aunque] no liberan al rgano jurisdiccional nacional de ejercer su propia facultad de apreciacin fundada en el modelo del
consumidor medio 188 tal como est definido en el Derecho comunitario 189.
6.3.
La cursiva es nuestra.
Vase el punto 29 de las Conclusiones del Abogado General FENNELLY citadas en la nota 75. Vanse tambin los puntos 76 y 76 de las Conclusiones del Abogado General COSMAS en los asuntos acumulados C-108/97 y C-109/97 (sentencia
Windsurfing Chiemsee Produktions citada en la nota 166). Resultan igualmente
interesantes las consideraciones sobre este tema del Abogado General JACOBS en los
puntos 60, 61 y 62 de sus Conclusiones referentes al asunto C-312/98 (sentencia Cerveza Warsteiner citada en la nota 111). Por lo que se refiere al punto 63 de las
citadas Conclusiones de JACOBS, vase: CORTS MARTN, obra citada en la nota 72,
nota 843.
190
Vase, por ejemplo: BOURGES: Nuevo rgimen para las alegaciones nutricionales y relativas a las propiedades saludables en el etiquetado de los productos alimenticios: una primera lectura crtica, Porticolegal.com, agosto, 2003, apartado 2.1 (este
artculo puede consultarse en el apartado Derecho comunitario de la seccin Artculos doctrinales de la siguiente pgina de Internet: http://www.porticolegal.com/).
191
Vase la nota 3.
192
Aunque s que se diferencian las definiciones que figuran en el artculo 2(8)
de la versin alemana de la Propuesta de Reglamento sobre las alegaciones relati189
80
sea realmente posible tratar de introducir un concepto distinto de consumidor medio193, sobre todo si se tiene en cuenta que ha sido reiterado repetidamente, casi siempre en idnticos trminos por el TJCE y se aplica
en relacin con la proteccin de las legtimas expectativas del consumidor, segn una orientacin que puede considerarse fundamental en el mbito del Derecho del Consumo comunitario194.
vas a la salud (der mit durchschnittlicher Sorgfalt handelnde, angemessen sachkundige und verstandige Verbraucher) y en el fundamento jurdico n. 31 de la versin autntica (en alemn) de la sentencia Gut Springenheide, citada en la nota 4:
... eines durchschnittlich informierten, aufmerlcsamen und verstandigen Durchschnittsverbrauchers.... En lengua francesa se atribuye al TJCE la siguiente definicin de consumidor medio: normalement inform et raisonnablement attentif et avis. Sin embargo, en la Propuesta de Reglamento sobre las alegaciones relativas a
la salud se define como: le consommateur normalement inform et raisonnablement
attentif et avis.
193
Que se reconoce tambin en los Ordenamientos jurdicos de varios Estados
miembros [como, por ejemplo, en Francia en la que se aplica el concepto de consommateur moyen, normalement intelligent et attentif (vase: DE BROSSES, obra citada
en la nota 78, p. 268)].
194
Como se deduce de la nocin de seguridad que constituye el eje bsico de
las Directivas 2001/95/CE y 85/374/CEE (vanse las notas 24, 25 y 28). Vanse
tambin: HOWELLS y WILHEMSON, obra citada en la nota 9, 299-302; y STUYCK, obra
citada en la nota 39, 393-394.
81