FROM COLUMBUS TO CASTRO.

The History of the Caribbean 1492-1969.

Eric Williams
Down with Colonialism and Slavery. The Haitian Revolution.
El crecimiento de Saint-Domingue a partir de 1783 a 1789 es uno de los
fenmenos ms sorprendentes de la historia del imperialismo. Sus
exportaciones en 1788 ascendieron a 31.350 toneladas de azcar, 41 607
toneladas de azcar morena, 2806 toneladas de algodn, 30.425 toneladas de
caf y 415 toneladas de ail, el valor asciende a 193 millones de libras
esterlinas, o casi ocho millones de libras. La colonia contena 800 plantaciones
de azcar, caf, algodn. Sus exportaciones fueron un tercio ms que los de
todas las Antillas britanicas combinadas; su comercio emple 1.000 barcos y
15.000 marineros franceses.
Saint-Domingue suministraba la mitad de Europa con sus productos. Fue gran
productor de azcar en el mundo. La superioridad de Saint-Domingue como la
de Barbados y Jamaica antes, estuvo marcada por un avance no solo en la
tcnica agrcola o industrial. La plantacin de azcar fue algo tpico de esa
poca. En Jamaica se producan 160 toneladas de azcar y 14,300 galones de
ron.
La superioridad de Saint-Domingue se basaba en algo mucho ms simple, la
duplicacin de la historia de Barbados y Jamaica. Los representantes de
azcar de Jamaica estimaban que una propiedad, que se venda en SaintDomingue por ms de 25.000 probablemente no se habra vendido en Jamaica
por ms de 7000.
Adam Smith argument que una de las razones para la superioridad francesa
era que el capital que iba a mejorar sus colonias, particularmente en Saint
Domingue, creci casi en su totalidad de los productos de la tierra y la industria
de los hacendados. El plantador francs era ms endeudado que su rival
britnico. El desarrollo asombroso de Saint Domingue haba provocado efectos
en la economa francesa. Las colonias francesas, adems, eran el principal
mercado para las manufacturas francesas. Por el estallido de la Revolucin
Francesa, las deudas de los franceses fueron evaluadas por el valor de dos
aos de produccin de las islas, tales primas fueron pagadas por dinero en
efectivo que, en la compra de esclavos, un descuento del 20 por ciento era
comn para pagos en efectivo
El desarrollo asombroso de Saint Domingue provoc efectos en la economa
francesa. Las importaciones francesas procedentes de las colonias eran de 185
millones de libras en 1789, las exportaciones a las colonias 78 millones.
Productos coloniales franceses en el extranjero reexportados aumentaron de
15 millones en 1715 a 152 millones en 1789. Francia conservaba slo una
octava parte de sus importaciones de azcar para el consumo interno. De los
80 millones de exportaciones francesas hacia el Bltico en 1789, 55 eran

productos coloniales, de 424 millones exportados a Europa, el Levante y la

Amrica colonial los productos que representaron 152 millones de personas.
El azcar pareca mas deslumbrante que nunca, no slo en Francia, sino
tambin en Inglaterra y en los Estados Unidos. Los ingresos procedentes de las
Indias Occidentales eran de cuatro millones de libras en 1789 en comparacin
con un milln del resto del mundo.
Estados Unidos ya independiente vi dos pruebas de la importancia de retener
las islas azucareras despus de la separacin del imperio britnico. Alexander
Hamilton y William Thornton, ste ltimo se convertira en parte fundamental
del mercantilismo.
Las competencias por el cultivo de azcar no se hicieron esperar, era imposible
evitarlas. El principal peligro para las Indias Occidentales Britnicas vino de
Inglaterra a si misma. Se lanz una campaa para la abolicin del comercio de
esclavos. El gobierno britnico nombr una comisin de investigacin para
investigar de cerca todos los aspectos de la industria azucarera britnica de las
Indias Occidentales, con especial nfasis en la superioridad de Saint
Domingue. La Comisin descubri que la Gran Bretaa contribua al desarrollo
de sus rivales por las re-exportaciones de los esclavos de las islas britnicas.
Gran Bretaa, dijo que uno de los abolicionistas, Rev. James Ramsay, se haba
convertido en los portadores de esclavos honorables de sus rivales.
El peor de los infiernos en la tierra suceda en 1789, cuando Saint-Domingue
estaba absorbiendo 40.000 esclavos al ao. La mortalidad de esclavos en
Saint-Domingue fue realmente impresionante.
En medio de las discusiones, conflictos y discusiones que la Revolucin
Francesa engendraba en Saint-Domingue, los esclavos mismos tomaron la
iniciativa y resolvieron la cuestin de la superioridad de Saint-Domingue.
'Saint-Domingue es una segunda Sodoma que fue consumida por la ira de
Dios.
Saint-Domingue era consumido, por la ira de los esclavos. La estructura social
de Saint-Domingue en 1789 consisti en cinco clases. La primera fue de los
plantadores, los blancos grandes, que se describen en un dicho de la poca
como seores, en comparacin con los seores de Martinica y Guadalupe de
los burgueses, eran inquietos. La segunda eran los oficiales reales, los
smbolos de la negacin de la Autnoma institucin. Luego vinieron los blancos
pobres, los capataces, artesanos, hombres profesionales, que aborrecan los
plantadores de arriba, decididos a mantener el puente que los separaba de los
hombres de color abajo. Los tres grupos de blancos numerados 40.000. Debajo
de ellos vino la cuarta clase, los mulatos y negros libres, la numeracin 28'000,
poseyendo un tercio de la situacin real y una cuarta parte de los bienes
muebles en la colonia, pero le niega la igualdad social y poltica con las claras
de comunicacin. Por ltimo, estaban los esclavos 452'000, muchos de ellos
slo recientemente llegados de frica, la base sobre la que la prosperidad y la
superioridad de Saint-Domingue descansaba.

Saint-Domingue en 1789, tuvo dos caractersticas principales: era no

autnoma, y estaba dominada por una Aristocracia no slo de la tierra sino
tambin de la piel.
La Revolucin Francesa golpe esta sociedad como un trueno. Las
consecuencias inmediatas en Francia fueron la convocatoria de una Asamblea
Nacional por primera vez en siglos, el poder del Tercer Estado o burguesa, la
limitacin del poder del rey, la declaracin de los derechos del hombre, y la
abolicin de la del sistema feudal y los antiguos privilegios de la aristocracia
terrateniente.
Tres cuestiones se plantearon de inmediato para Saint-Domingue: en primer
lugar, los derechos de los hacendados, en segundo lugar, el efecto de los
derechos del hombre en los mulatos y los esclavos, en tercer lugar, la fidelidad
de la colonia al rgimen revolucionario. Los mulatos comenzaron a presionar.
El tema en cuestin era la igualdad de los mulatos. Nadie mencion a los
esclavos, la Asamblea Nacional se movi con cautela.
En todas partes mulatos y esclavos obtuvieron la victoria. Los blancos pidieron
una tregua, por el cual los mulatos se les concedi la plena igualdad con los
blancos. Los blancos se negaron a adherirse a la tregua, y la guerra se
reanud. El 4 de abril de 1792, la Asamblea Nacional una vez ms se invirti y
concedi a los negros y mulatos libres los mismos derechos polticos que los
blancos. Los hacendados decidieron que haba llegado el momento de
deshacerse de su lealtad a Francia y volvi a Gran Bretaa.
Desde el 10 de agosto de 1789, menos de un mes despus de la cada de la
Bastilla el embajador britnico en Pars inform de que haba rumores de que
los colonos de Santo Domingo, Santa Luca y Tobago estaban considerando la
sucesin de Francia y lealtad a Gran Bretaa. El 29 de octubre de 1791, el
presidente de la asamblea de Santo Domingo envi un comunicado privado a
Pitt, asegurndole que todo Saint Domingue estaba listo para tomar el
juramento de lealtad a Gran Bretaa con dos condiciones -la garanta de
rgimen interno de Saint Domingue y permiso para comerciar con los Estados
Unidos.
Gran Bretaa acept las ofertas de las islas francesas de las Antillas. Los
capitulos firmados con los plantadores de Saint Domingue garantizaban que los
mulatos disponian de los privilegios que disfrutaban sus colegas en el British
West Indies, que existia igualdad poltica con los blancos, que las leyes
relativas a la propiedad y los derechos civiles seran los que haban prevalecido
antes de 1789 que la esclavitud se mantendra y que en Saint Domingue se
podria importar desde los Estados Unidos en buques americanos, ganado,
cereales y madera un privilegio que no se conceder a las Indias Occidentales
Britnicas.
Las tropas britnicas desembarcaron en Santo Domingo y los refuerzos fueron
enviados de Gran Bretaa. As fue como la revolucin de los mulatos y
esclavos de Saint Domingue llevaron a la reanudacin de la lucha del siglo
XVIII en el Caribe entre Gran Bretaa y Francia.