1.

Fundamento terico
Dureza del agua
El trmino dureza del agua se refiere a la cantidad de sales de calcio y magnesio disueltas en el
agua. Estos minerales tienen su origen en las formaciones rocosas calcreas, y pueden ser
encontrados, en mayor o menor grado, en la mayora de las aguas naturales. A veces se da como
lmite para denominar a un agua como dura una dureza superior a 120 mg CaCO3/L.
La dureza del agua se puede definir como la concentracin total de iones calcio y de iones
magnesio (Ca2+ y Mg2+), los dos cationes divalentes ms habituales en un agua natural; en
realidad, podramos definir la dureza como la suma de todos los cationes polivalentes, pero son
con mucha diferencia calcio y magnesio los que tienen importancia en la dureza global de un
agua. As, podramos escribir, simplemente:
Dureza (M) = [Ca2+] + [Mg2+]
Sin embargo, es muy frecuente que esta dureza se determine o se indique como masa de
carbonato clcico en miligramos por cada litro de disolucin, es decir, mg CaCO3/L. Significa
esto que todo el calcio presente en un agua dura proviene de carbonato clcico? No, solo que, por
convenio, suele tratarse como si as fuera; es ms, se considera como si todo el calcio estuviese
en forma de carbonato clcio y el magnesio tambin fuese carbonato clcico. As, existe otra
frmula que permite indicar la dureza en mg/L de CaCO3 conociendo las concentraciones en
mg/L de Ca2+y de Mg2+, que es la siguiente:
Dureza (mg/L) CaCO3 = 2,50 [Ca2+] + 4,16 [Mg2+]
Los coeficientes indicados se deben a la relacin existente entre la masa del calcio y del
magnesio con la masa del carbonato clcico (100/40 para el calcio, 100/24 para el magnesio)
Dureza permanente y temporal
La dureza del agua tiene una distincin compartida entre dureza temporal (o de carbonatos) y
dureza permanente (o de no-carbonatos).

Dureza temporal
La dureza que se debe a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio se denomina dureza
temporal y puede eliminarse por ebullicin, que al mismo tiempo esteriliza el agua. Otra forma de
explicarlo, cuando la dureza es numricamente mayor que la suma de las alcalinidades de
carbonatos y bicarbonatos, la cantidad de dureza que es su equivalente a esta suma se le llama
dureza carbonatada, tambin llamada temporal, ya que al elevarse la temperatura del agua hasta
el punto de ebullicin, el calcio y el magnesio se precipitan en forma de carbonato de calcio e
hidrxido de magnesio respectivamente.
La dureza temporal tambin puede ser eliminada por la adicin del hidrxido de calcio
(Ca(OH)2). El carbonato de calcio es menos soluble en agua caliente que en agua fra, as que al
hervir (que contribuye a la formacin de carbonato) se precipitar el bicarbonato de calcio fuera
de la solucin, dejando el agua menos dura. Los carbonatos pueden precipitar cuando la
concentracin de cido carbnico disminuye, con lo que la dureza temporal disminuye, y si el
cido carbnico aumenta puede aumentar la solubilidad de fuentes de carbonatos, como piedras
calizas, con lo que la dureza temporal aumenta. Todo esto est en relacin con el pH de equilibrio
de la calcita y con la alcalinidad de los carbonatos. Este proceso de disolucin y precipitacin es
el que provoca las formaciones de estalagmitas y estalactitas.
Dureza permanente
La dureza residual se conoce como dureza no carbnica o permanente. La dureza permanente no
puede ser eliminada al hervir el agua, es usualmente causada por la presencia del sulfato de calcio
y magnesio y/o cloruros en el agua, que son ms solubles mientras sube la temperatura hasta
cierto valor, luego la solubilidad disminuye conforme aumenta la temperatura. Puede ser
eliminada utilizando el mtodo SODA (sulfato de sodio).
Otra explicacin es que la cantidad de dureza en exceso de la carbonatada se le llama dureza de
no carbonatos y se distingue como permanente, es decir, no puede eliminarse por agitacin
trmica, sino que son necesarios procesos qumicos para eliminarla del agua. Las aguas que
poseen esta dureza pueden ablandarse aadiendo carbonato de sodio y cal, o filtrndolas a travs
de ceolitas naturales o artificiales que absorben los iones metlicos que producen la dureza, y
liberan iones sodio en el agua.

Los detergentes contienen ciertos agentes separadores que inactivan las sustancias causantes de la
dureza del agua. 15 El hierro, que produce un sabor desagradable en el agua potable, puede
extraerse por medio de la ventilacin y sedimentacin, o pasando el agua a travs de filtros de
ceolita. Tambin se puede estabilizar el hierro aadiendo ciertas sales, como los polifosfatos. El
agua que se utiliza en los laboratorios, se destila o se desmineraliza pasndola a travs de
compuestos que absorben los iones.
Clasificacin de aguas
En muchos pases se clasifica la dureza del agua en mg/l CaCO3 segn los siguientes valores:
Dureza como CaCO3
0-75
75-150
150-300
> 300

En agua potable
En agua para calderas

Interpretacin
agua suave
agua poco dura
agua dura
agua muy dura

El lmite maximo permisible es de 300 mg/l de dureza.

El lmite es de 0 mg/l de dureza

Anlisis de la Dureza Total del agua por titulacin con EDTA

La dureza se puede determinar fcilmente mediante reactivos y tambin se puede percibir por el
sabor del agua. 17 Algunos laboratorios, y, especialmente cuando el contenido en calcio y
magnesio es bajo, realizan la determinacin por espectrometra de absorcin atmica. La forma
ms comn de medida de la dureza de las aguas es por titulacin con EDTA (cido
etilendiaminotetraactico). Este agente complejante permite valorar tanto la concentracin de Ca
como la de Mg. EDTA cido etilendiaminotetraactico
El anlisis de la Dureza Total del agua por titulacin con EDTA (cido etilendiaminotetraactico)
se desarrolla de la siguiente forma:
Almacenaje de la muestra: La muestra puede ser recolectada y almacenada en un recipiente de
plstico, bien tapado.

Campo de aplicacin: El anlisis de la dureza total en muestras de aguas es utilizado en al

industria de bebidas, lavandera, fabricacin de detergentes, acabados metlicos, teido y textiles.
Adems en el agua potable, agua para calderas, etc.
Principios: Este mtodo est basado en la cuantificacin de los iones calcio y magnesio por
titulacin con el EDTA y su posterior conversin a Dureza Total expresada como CaCO3. La
muestra de agua que contiene los iones calcio y magnesio se le aade el buffer de pH 10,
posteriormente, se le agrega el indicador eriocromo negro T(ENT), que hace que se forme un
complejo de color prpura, enseguida se procede a titular con EDTA (sal disdica) hasta la
aparicin de un color azul.
Consecuencias del Agua dura
Ahora sabemos que el agua dura es aquella que contiene una elevada concentracin de variados
compuestos minerales, principalmente carbonatos de calcio y magnesio. La precipitacin de estas
sales se observa generalmente cuando el agua es calentada, aunque tambin se da en agua fra,
generando una incrustacin dura que se conoce comnmente como SARRO.
La dureza es indeseable en algunos procesos, tales como el lavado domstico e industrial,
provocando que se consuma ms jabn, al producirse sales insolubles e incrustaciones en los
tanques de caldera. Cuando se lava con jabn empleando aguas naturales, se forma un precipitado
debido a la presencia de calcio, magnesio y hierro. Los iones de calcio de esta agua dura se unen
con los iones estearato y oleato del jabn disuelto, para formar sales insolubles, este proceso
gasta el jabn y produce un slido grumoso indeseable que permanece en la ropa. En
consecuencia es conveniente eliminar los iones calcio del agua, para usarse en lavanderas.
Cuando el agua dura es usada en calentadores de agua se presenta una accin indeseable similar,
el dixido de carbono se desprende a altas temperaturas, y produce un depsito de sales de calcio
o magnesio en el interior del calentador. Esto puede obstruir los tubos y tambin reducir la
conductividad trmica.
Asimismo, el agua dura empleada como vehculo en la aplicacin de herbicidas puede afectar
adversamente la emulsibilidad y dispersin del herbicida en el vehculo y en consecuencia en su
fitotoxicidad. El verdadero problema del agua dura con respecto al uso y efectividad de

herbicidas radica en que los iones, en especial Ca++ , Mg++ y Fe+++ reaccionan con las sales de
los herbicidas y con algunos surfactantes para formar sales insolubles, las cuales precipitan,
removiendo el herbicida o surfactante de la solucin (casos de glifosato, 2,4-D sal, 2,4-DB sal).
La mayor ventaja sobre los jabones, derivada de los detergentes aninicos sintticos, es la
elevada solubilidad de las sales que ellos forman con los iones del agua dura. Los jabones
reaccionan con estos iones formando sales insolubles que precipitan.
Como se explico el trmino agua dura proviene del hecho de que no produce espuma con el jabn
por lo que dificulta la limpieza, formando un residuo duro y grisceo en las superficies, telas, piel
y cabello cuando se realiza el lavado. Otra forma de evidenciar los problemas con el agua dura es
la formacin de SARRO en todas las superficies en contacto con el lquido.
En muchos casos la dureza tambin le da un sabor indeseable al agua potable. Grandes cantidades
de dureza son indeseables por las razones antes expuestas y debe ser removida antes de que el
agua tenga uso apropiado, en particular para las industrias de bebidas, lavanderas, acabados
metlicos, teidos y textiles entre otras. La mayora de los suministros de agua potable tienen un
promedio de 250 mg/l de dureza. Niveles superiores a 500 mg/l son indeseables para uso
domstico.
Cuestionario
7. En qu casos es conveniente aumentar la dureza del agua? Cmo se puede aumentar la
dureza del agua?
Se aumenta la dureza del agua muchas veces en los acuarios ya que se debe evitar cambios
bruscos de la qumica del agua, y mantener el nivel de minerales en la misma
Aumento de la dureza
El procedimiento ms empleado por los acuaristas, para aumentar la dureza del agua, consiste en
colocar en el fondo de la pecera rocas o elementos de naturaleza calcrea (caracoles, cochilla,
cscara de huevo triturada, etc.). Aunque el carbonato de calcio presente en estos elementos es
poco soluble (0,014 g/l), en contacto con el cido carbnico se transforma en bicarbonato de
calcio muy soluble (0,42 g/l).

Tambin, el aumento de la dureza permanente se consigue directamente agregando yeso (sulfato

de calcio CaSO4) al agua.
Bibliografa

www.textoscientificos.com/quimica/dureza-ablandamiento-agua
www.ingenieroambiental.com
www.ambiente.ecologico.com
www.nitralco.com.ar/informes/agua/agua.html