La metapsicologa ha sido definida como una

serie de conceptos abstractos que se encuen

tra entre la teora clnica construida inducti
vamente y los supuestos filosficos en que
descansa toda la ciencia. Ms que su verdad
o validez, importa su utilidad y su coheren
cia interna. Si los nuevos hallazgos empri
cos no encuentran cabida dentro de la metapsicologa vigente, debe revisrsela.
En el curso de su vida, Freud desarroll una
serie de conceptualizaciones del funciona
miento psquico y cre diversos modelos de
la mente, pasando de uno a otro cada vez
que los esquemas previos no lograban expli
car los nuevos datos observados en el an
lisis. La primitiva concepcin del arco re
flejo que privaba en sus escritos iniciales ( y
que aplic luego en su anlisis del Hombre
de los Lobos) fue sucedida pero no su
plantada por el modelo tpico de La inter
pretacin de los sueos y por el modelo es
tructural o tripartito de El yo y el ello. Al
proponer estos nuevos modelos, no era su in
tencin dejar de lado los antiguos; ms bien
presuma correctamente que para cada con
junto de datos hay un particular marco de
referencia que los explica con mayor clari
dad. A medida que aumentaba su compren
sin de la actividad anmica, Freud revis
sus teoras, abandonando algunas (y volvien
do a otras), pero nunca anunci expresamen
te una modificacin radical en sus modelos
o especific sus nuevas hiptesis. El resulta
do fue el desorden; en sus obras, lo antiguo
y abandonado se mezcla con lo nuevo, que
en ciertos lugares est slo implcito, dice
Grinker.
Esto hizo que en los ltimos tiempos arre
ciaran las crticas de los estudiosos dentro y
fuera del campo del psicoanlisis. En espe
cial, el empeo de los cientficos de la con
ducta por entenderlo se vea frustrado de
bido a esa incoherencia: la estructura interna
de la totalidad era difcil de captar, no se
vea el motivo de la falta de hiptesis espe
cficas o de datos empricos (que Freud dej
de ofrecer a partir de 1920). Cuando el ho( Contina en la segunda solapa.)

Modelos de la mente
John Gedo y Arnold Goldberg

Amorrortu editores
Unenos Aires

Director de la biblioteca de psicologa, Jorge Colapinto

Models of the Mind. A Psycboanalytic Theory, John E.
Gedo y Arnold Goldberg
The University of Chicago, 1973
Traduccin, Leandro Wolfson
Unica edicin en castellano autorizada por The University
of Chicago, Chicago, y debidamente protegida en todos los
pases. Queda hecho el depsito que previene la ley n
11.723. Todos los derechos de la edicin castellana re
servados por Amorrortu editores S. A., Icalma 2001, Bue
nos Aires.
La reproduccin total o parcial de este libro en forma idn
tica o modificada por cualquier medio mecnico o electr
nico, incluyendo fotocopia, grabacin o cualquier sistema
de almacenamiento y recuperacin de informacin, no au
torizada por los editores, viola derechos reservados. Cual
quier utilizacin debe ser previamente solicitada.
Industria argentina. Made in Argentina.
ISBN 84-610-4058-9

Impreso en los Talleres Grficos Didot S. A., Icalma 2001,

Buenos Aires, en octubre de 1980.
Tirada de esta edicin: 3.000 ejemplares.

Indice general

1
3
7

Advertencia del traductor

Palabras preliminares, Roy R. Grinker
Reconocimientos

P rim era p arte. In tro d u cci n y revisin

histrica

11
28
38
51
58

75
77
103

1. El problema: la actual teora clnica en psicoan

lisis
2. La teora clnica de Freud en 1900: el modelo
tpico
3. La teora clnica de Freud en 1923: el modelo tri
partito
4. Conceptualizacin freudiana de la psique no estruc
turada: el modelo del arco reflejo
5. Sobre el fragmento no formulado de la teora psicoanaltica: la incipiente psicologa del self
Segunda p arte. El m odelo je rrq u ic o

125
135

6. Lneas de desarrollo en interaccin

7. Jerarqua de las modalidades de funcionamiento
psquico
8. Demostracin del uso clnico del modelo jerr
quico
9. Aplicaciones del modelo jerrquico
10. Otras aplicaciones del modelo jerrquico

151

T ercera p arte. C onclusiones y consecuencias

153

11. Una nosologa psicoanaltica y sus consecuencias

teraputicas
12. Conclusiones y consecuencias para la teora psi
coanaltica

112

168
176

Bibliografa

......... .v

Advertencia del traductor

La traduccin de este libro de Gedo y Goldberg fue simul

tnea a la preparacin, por parte de Amorrortu editores,
de una nueva versin castellana de las Obras completas de
Sigmund Freud, en la que me toc participar como traduc
tor de las notas y comentarios de James Strachey. En esa
nueva versin de las obras de Freud se adoptaron algunas
modificaciones terminolgicas respecto del vocabulario psicoanaltico en uso en los pases de habla hispana. Aqu he
querido atenerme a esas modificaciones. Algunos de los cam
bios ms importantes son los siguientes:
Traduccin
anterior
recusacin, rene
gacin
condena, repudio
prueba de reali
dad
carga, catexia
escena primaria
disolucin del
complejo de
Edipo

Traduccin
actual

Trmino
ingls

desmentida

disavowal

desestimacin
examen de reali
dad
investidura
escena primordial
sepultamiento del
complejo de
Edipo

repudiation
reality-testing
cathexis
primal scene
dissolution (re solution) of the
Oedipus complex

Consideracin especial merece el trmino alemn Trieb,

anteriormente traducido al castellano como instinto y pa
ra el cual ahora se propone pulsin (siguiendo en esto
la terminologa francesa). Tambin en ingls, como seala
Grinker en las Palabras preliminares (pg. 4 ), en la
actualidad se tiende a remplazar instinct por drive;
empero, en el presente libro ambas formas aparecen usadas
indistintamente. Hemos traducido pulsin en todos los
casos en que se haca clara referencia al concepto freudiano
expresado por Trieb.

Palabras preliminares
Roy R. Grinker

Considero un honor que se me haya invitado a escribir

unas palabras preliminares para esta obra erudita y defini
tiva, sobre todo porque hace mucho tiempo que se preci
saba una conceptualizacin sistemtica de la teora psicoanaltica. Sigmund Freud cre, por s solo, las teoras y m
todos bsicos del psicoanlisis durante un perodo de cua
tro dcadas. A lo largo de su vida, a medida que aumen
taba su comprensin de la actividad mental, abandon mu
chas de sus teoras, revis y volvi a otras; pero en ningn
momento expres pblicamente su rechazo de conceptos pre
vios, anunci un cambio en las teoras o modelos, o espe
cific sus hiptesis. Lo antiguo y abandonado se mezcla
con lo nuevo, que en ciertos lugares est slo implcito
(Grinker, 19 6 8 ). El resultado de esto fue el caos. Se es
cribieron incontables artculos sobre teoras parciales y su
aplicacin, con permanente confusin semntica.
Los seguidores de Freud en los institutos de formacin psicoanaltica por lo general ensearon el desarrollo histrico
de las teoras, no la manera en que estas se integraban en
tre s. De tal modo, menoscabaron su utilidad y perpetua
ron el llamado psicoanlisis clsico, cuya fragmentacin no
poda ocultarse con citas de Freud ni el uso de un vocabu
lario sumamente especializado.
Como consecuencia, en las dos ltimas dcadas arreciaron
las crticas de los estudiosos de dentro y fuera del campo
del psicoanlisis. Estas crticas fueron repudiadas, atribu
yendo resistencia y falta de comprensin a los cientficos
de la conducta, cuyos serios empeos por entender el psi
coanlisis eran frustrados debido a la propia incoherencia
que ellos criticaban. Estos cientficos no podan captar la
estructura interna de esa totalidad o su relacin con parme
tros externos, ni entendan la falta de hiptesis especficas y
de datos empricos, que Freud dej de ofrecer a partir de
1920. A la acusacin de resistencia contestaron refirin
dose a la autodesignacin del psicoanlisis como un movi
miento o como nuestra ciencia, con lo cual quedaban
excluidos de l los cientficos de la conducta, que deseaban
honestamente comprenderlo y emplearlo.
Llegan ahora los autores de esta monografa tratando de

sintetizar las partes componentes de la teora psicoanaltica

mediante la teora general de los sistemas. Sin emplear esta
ltima expresin, Anna Freud procur integrar entre s las
teoras del desarrollo desde la niez hasta la adolescencia.
Que esta es una difcil empresa, lo admit ya en mi propia
tentativa de 1969, que comenzaba as: Aqu nos centra
remos especficamente en una comparacin entre la metapsicologa freudiana y la teora general de los sistemas, en
cuanto a su manera de conceptualizar el simbolismo. Sin
embargo, como ambas son abstracciones tericas generales
que abarcan una gama de subteoras ubicadas a variable dis
tancia de los datos empricos, es preciso hacer ciertas elec
ciones. A tal fin yo he elegido, y no en forma arbitraria,
la relacin que mantienen la teora tpica psicoanaltica y la
teora transaccional con el simbolismo. No es, por cierto,
la nica comparacin posible, pero es la ms sencilla (Grinker, 19 6 9 ).
Esta dificultad, que los autores acometen valientemente, se
complica por el hecho de que las teoras originales de Freud
constituan un sistema abierto ya que el concepto de arco
reflejo implicaba transacciones psquicas y ambientales ,
que repentinamente se cerr al surgir la teora de la pul
sin de muerte. Slo mucho despus, con el desarrollo de
la teora estructural (la denominada teora tripartita), la
teora de la autonoma y la inclusin del punto de vista
adaptativo, la metapsicologa psicoanaltica se convirti en
un sistema abierto. Esto tuvo inmensa importancia para lo
que yo he llamado psiquiatra de sistema abierto (Grinker, 19 6 6 ).
Entre otros problemas que los autores han resuelto en par
te se encuentra el derivado del uso de dos trminos poco
felices. Uno de ellos es instinto [ instinc], que debe
ra ser remplazado por el menos reduccionista pulsin
[drive ]. Otro es metapsicologa. Esta palabra-como
dn, que abarca sin integrarlas las teoras dinmica, eco
nmica, gentica, estructural y adaptativa, presenta un falso
desafo que los autores psicoanalticos se sintieron obliga
dos a enfrentar, y un falso sentimiento de certidumbre cuan
do se lo enfrenta. Como bien indican los autores, ni la
ms supraordinada teora ha incluido un proceso de control
o regulacin, que no es una vaga metapsicologa sino el
sistema del self (Grinker, 19 5 7 ).
En cualquier intento de usar una teora sistmica general
hay que definir sus componentes. Diez de ellos se enume
ran en la introduccin a la obra Toward a Unified Theory
of Human Behavior, de la que fui compilador (1 9 6 7 ). En
el eplogo de esa obra, Jurgen Ruesch advierte lo siguiente:
El producto de cualquier modelo debe ser codificado me

diante trminos que puedan verificarse con los sucesos ori

ginales en cuestin o con otros modelos cientficos. Si los
resultados coinciden, la prediccin o reconstruccin de su
cesos se torna posible. Si no coinciden, hay que repetir todo
el procedimiento modificndolo. En su anlisis, Gedo y
Goldberg se hacen eco de estas palabras.
En los captulos 2 a 6, los autores recapitulan el desarrollo
de la teora psicoanaltica desde los puntos de vista del arco
reflejo, el tpico, el tripartito o estructural y el adaptativo,
y sealan que la teora del self es todava un borroso hori
zonte hacia el cual avanzamos. Evidentemente, no todos los
detalles de la teora psicoanaltica se acomodan a su resea,
pero utilizan los elementos esenciales y dejan de lado los res
tantes. Estos captulos primeros son interesantes porque con
sideran la propia evolucin de Freud partiendo de un abor
daje sistmico. Se torna notorio que, como sucede en toda
la naturaleza, las continuidades no son reales sino que cons
tituyen el intento de los seres humanos por imponer al uni
verso una certidumbre que no existe en nuestro mundo real
de discontinuidades.
Esto implica que no hay un solo modelo de la mente: son
muchos los que tienen cabida. Pero para cada uno de ellos
es menester que se especifique cul es la posicin del ob
servador, cules los instrumentos que utiliza, y qu es lo
que observa. De qu manera, entonces, se conectan estos
modelos? Hemos odo hablar mucho de conceptos y len
guajes puentes, y esperamos pasivamente su llegada co
mo la del Mesas. Los autores adoptaron un modelo evo
lutivo de cinco fases en transicin, cuyo valor heurstico
deber demostrarse. Esto los fuerza casi automticamente a
postular un sistema jerrquico, acerca del cual ofrecen cier
tas argumentaciones cientficas (captulo 7 ).
En los captulos 8 a 10, los autores escogen los historiales
clnicos del Hombre de las Ratas, el Hombre de los Lo
bos y el caso Schreber, presentados por Freud, para rein
terpretarlos de acuerdo con el modelo por ellos propuesto;
y a mi juicio lo hacen con xito.
Le sigue un captulo sobre nosologa y conclusiones referi
das al tratamiento. Nuestra nosologa actual no especifica
el tipo de problema teraputico, sino que indica en qu
punto de la serie evolutiva ha quedado detenido el paciente
o adnde ha regresado al enfrentar conflictos insolubles o
stress exterior. Aqu los autores se basan en un criterio de
continuidad entre la salud y la enfermedad que, segn creo,
es necesario, dado que en la maduracin no existen saltos
bruscos. Las consecuencias extradas respecto del tratamien
to dependern de la fase de desarrollo y del conjunto de
comportamientos. No hay un tratamiento nico para todos

los enfermos mentales, y muchas afecciones exigen mtodos

no analticos. Muchos analistas tendrn que admitir final
mente la necesidad de utilizar el apaciguamiento, la uni
ficacin, la desilusin ptima y la interpretacin all donde
resultan apropiados al menos como gua para el comienzo
de la terapia .
El ltimo captulo tiene implicaciones tericas, por cuanto en
l los modelos se aplican segn un esquema de maduracin
vertical. Esto reviste importancia para el cientfico de la
conducta, que puede incorporar su investigacin extrapsicoanaltica en un punto cualquiera (modelo o etapa de ma
durez) utilizando sus propios conceptos, hiptesis, instru
mentos y criterios de validez. Se internar as en un mbito
de problemas bien definido, no en una jungla amorfa, y
podr hacer observaciones sistemticas de fenmenos bien
determinados. Su posicin podr definirse y sus observa
ciones estar focalizadas. De esta manera, el psicoanlisis co
mo sistema abierto pasa a formar parte, al fin, del sistema
cientfico total.
En 1957 escrib lo siguiente: Es imperioso que el psicoan
lisis se convierta en un sistema abierto, que tenga mayor
comercio a travs de sus fronteras. La evolucin progresiva
no se produce en el aislamiento, sino slo mediante la se
paracin parcial ( especializacin) tendiente a concentrar el
patrimonio gentico (formacin de conceptos) y, mediante
transacciones con otros grupos, a agregar nuevos smbolosgenes (comunicacin) para ponerlos a prueba en la seleccin
natural (mtodo cientfico). Este ser, espero, el curso fu
turo del psicoanlisis (Grinker, 1958). Los autores han
hecho un notable aporte en esta direccin.
Y hay algo ms en lo que debemos estarles agradecidos. No
slo indican con claridad las partes que componen sus mo
delos-sistemas, sino adems cmo estn controlados, regu
lados y organizados en torno de ciertos principios, segn
se los denomina. Esta idea, absolutamente imprescindible,
est a menudo ausente en la teora de los sistemas.
Por ltimo, aconsejo al lector que antes de sumergirse en
el libro d un rpido vistazo a cada uno de sus captulos y
examine las figuras 1 a 10. Ello le permitir comprender
mejor lo que considero una exposicin brillante, erudita y
necesaria de un tema sumamente difcil.

Reconocimientos

Hace algunos aos, en una reunin informal, uno de los

autores pidi al extinto Robert Waelder que hablara sobre
los avances ms importantes del psicoanlisis en los l
timos treinta aos y pico. Su respuesta podra haber servi
do como titular de un peridico: Es que hubo acaso algn
avance?.
Este libro es un intento de expresar la conviccin de que
la teora clnica del psicoanlisis ha experimentado un avan
ce significativo desde la muerte de Freud, como lo tuvo en
vida de l. Para que esta conviccin, despus de muchos
ensayos y errores, pudiera ser expuesta de esta manera a
los lectores, recibimos una inestimable ayuda, proveniente
de muchos mbitos.
El doctor Roy R. Grinker, director del Instituto Psiqui
trico y Psicosomtico del Hospital Michael Reese y profesor
de psiquiatra en la Facultad Pritzker de Medicina de la Uni
versidad de Chicago, as como el doctor Melvin Sabshin, pro
fesor y presidente del departamento de psiquiatra de la Fa
cultad de Medicina Abraham Lincoln de la Universidad de
Illinois, nos permitieron a tal fin hacer uso del tiempo que
dedicamos a esas instituciones.
No slo de pan vive el hombre, ni siquiera el hombre de
ciencia. Encontramos un apoyo indispensable para nuestra
iniciativa en nuestro ex profesor de teora psicoanaltica en
el Instituto de Psicoanlisis de Chicago, el doctor Heinz
Kohut, quien adems de alentarnos a poner en prctica nues
tro proyecto nos sugiri cul deba ser el eje en torno del
cual convena que girase nuestro estudio.
Cada uno de estos hombres ley varios borradores del libro,
ofrecindonos sus valiosas, esenciales crticas. Y como una
ayuda similar nos brindaron amablemente un gran nmero
de colegas y amigos, al fin nos alarmamos, puesto que as
habamos agotado un importante sector de nuestro pblico
potencial. Es a todas luces imposible nombrar a cada uno
de los que merecen nuestro aprecio por la invalorable tarea
de servirnos como auditorio de estreno. No obstante, la ge
nerosidad de algunos nos obliga a una mencin especial. Las
Palabras preliminares del doctor Grinker darn a nues
tros lectores una idea del vasto aliento que recibimos de

l. El doctor M. Robert Gardner, de Cambridge, nos ofre

ci el ms vigoroso testimonio acerca de la utilidad clnica
de nuestro enfoque. Finalmente, debemos expresar nuestra
particular deuda con la ltima de nuestras lectoras, la doc
tora Estelle Shane, de Los Angeles, cuyas cuantiosas suge
rencias contribuyeron en grado notable a que nuestra com
plicada materia se hiciera ms legible.
Nunca se ponen ms de manifiesto las dificultades de un
trabajo en colaboracin que en la coyuntura a que ahora he
mos llegado: cuando cada uno de nosotros tendra que ex
presar sus sentimientos individuales hacia aquellas personas
que le proveyeron del sustento emocional para intentar esta
obra creadora. Tal vez podamos eludir el dilema confiando,
una vez ms, en la capacidad de estas queridas personas para
comprender lo que significaron para nosotros, sin que lo
digamos.

Primera parte. Introduccin

y revisin histrica

1. El problema: la actual teora

clnica en psicoanlisis

Las teoras cientficas se crean con el objeto de reunir lo

aprendido, de dar coherencia a los descubrimientos cient
ficos. Como tales, nunca puede considerrselas versiones
definitivas de la verdad: su validez es a lo sumo aproximada.
Ciertas teoras clasifican los datos procedentes de la obser
vacin o los ordenan en categoras a fin de hacer predic
ciones o de explicar las lagunas existentes en la informacin.
En contraste con ellas, las teoras hipottico-deductivas
dan un salto en la imaginacin ms all de los datos obser
vables, para postular cul es su causa. En este libro no nos
ocuparemos de las teoras concernientes a las causas de los
fenmenos, sino que nos dedicaremos enteramente a aque
llas que sirven para categorizar los datos clnicos recogidos
mediante el mtodo psicoanaltico.
Una teora es til slo en la medida en que brinda la ms
fructfera explicacin de las observaciones, y debe desechr
sela o modificrsela cuando cesa de cumplir dicha funcin.
Si bien la teora psicoanaltica se formul como marco ex
plicativo del material clnico reunido durante el proceso
analtico, su pronta adecuacin a nuevos descubrimientos
ha originado dificultades. Un notorio ejemplo de este desfasaje es la conceptualizacin del funcionamiento mental en
su totalidad, como observ Rapaport en 1951, al afirmar
que ninguno de los modelos psicoanalticos de la mente
describe en forma satisfactoria todos los aspectos funciona
les representados por los datos psicoanalticos.
Uno de los mtodos corrientes para comunicar un concepto
es la construccin de modelos. Un modelo es una construc
cin ad hoc destinada a facilitar la comprensin de proposi
ciones tericas abstractas y complejas mediante el uso de
analogas figurativas y verbales ms fcilmente comprehensibles. Suzanne Langer ha dicho de los modelos lo siguiente:
Un modelo ilustra siempre un principio de construccin
o de operacin; es una proyeccin simblica de su objeto,
que no necesariamente debe asemejarse en su apariencia a
este, pero que debe permitir equiparar los factores pre
sentes en el modelo con los respectivos factores del objeto
de acuerdo con cierta convencin. Esta convencin rige la

selectividad del modelo; el modelo es igualmente vlido pa

ra todos los tems pertenecientes a la clase seleccionada, hasta
el lmite de su exactitud, o sea, hasta el lmite de la sim
plificacin formal impuesta por la traduccin simblica
(19 6 2 , pg. 5 9 ).
Los modelos de la mente son una forma especial de cons
truccin terica de tradicional importancia en la teora psicoanaltica. Ellos han sido utilizados como esquemas explica
tivos de los datos analticos. Los ms frecuentemente em
pleados son los que logran representar una apreciacin ac
tual del funcionamiento psquico, tal como se lo observa en
el encuadre del psicoanlisis, en una gama relativamente
amplia de estados clnicos. Y pese a su importancia, como
sealaba Rapaport, no existe an ningn modelo de la men
te totalmente satisfactorio.
En el curso de sus escritos, Freud desarroll una serie de
conceptualizaciones del funcionamiento psquico y cre, por
ende, diversos modelos de la mente. O sea, pas de una
teora y el empleo del correspondiente modelo, a otra teora
y su modelo cada vez que los conceptos previos no lograban
explicar los nuevos datos observados. Sin embargo, el pasaje
de un conjunto de conceptos a otro no significa necesaria
mente que el segundo suplant al primero. Creemos que
cuando Freud propona nuevos conceptos no tena la inten
cin de dejar de lado los antiguos; ms bien, presuma correc
tamente que es posible comprender con mayor claridad cierto
conjunto de datos utilizando un particular marco de referen
cia o modelo de la mente, mientras que otro conjunto de
datos demanda una nueva serie de conceptos para su eluci
dacin. A este principio, segn el cual hay varios caminos con
currentes y vlidos para la organizacin de los datos de la
observacin, lo llamamos el principio de la complementariedad terica. Este principio opera en tanto y en cuanto no
surjan contradicciones internas entre las diversas partes de la
teora. Exige, empero, definir rigurosamente el mbito apro
piado para el uso de cada una de esas partes. Un ejemplo to
mado de otro campo puede aclarar la aplicacin general de
este principio: ni una teora que conceptualice la luz como
ondas, ni una que la conceptualice como una sucesin de pe
queas partculas en movimiento, har justicia a todos los fe
nmenos observables. Por el momento, una teora completa
de la luz debe recurrir a ambas hiptesis. Con el progreso del
saber tal vez se llegue a una hiptesis unitaria bajo la cual
puedan subsumirse, como casos especiales, todas las teoras
anteriores sobre la luz.
Hace ya mucho tiempo que los psicoanalistas estn familiari
zados con el concepto de las variables mltiples en los fen-

12

menos psquicos, aunque no siempre se haya puesto suficiente

nfasis en l. El principio de la sobredeterminacin, en par
ticular tal como se lo aplica a la interpretacin de los sueos
y a los sntomas neurticos, es un excelente ejemplo de la
insistencia analtica en que no existe una sola respuesta fren
te a un interrogante psicolgico. Desde que Waelder expu
siera en 1936 el principio del funcionamiento mltiple del
aparato psquico, se admite que el camino final que adop
ta la conducta es una solucin de compromiso que est al
servicio de muchos amos o instancias psquicas. No es po
sible aislar un nico motivo o un factor de mxima impor
tancia. Trabajando dentro del marco del modelo tripartito
de la mente que prevaleca entonces, Waelder demostr que
todos los fenmenos psquicos estn simultneamente al ser
vicio del yo, el ello, el supery y la adaptacin a la realidad,
as como al servicio de las complejas interrelaciones que es
tas instancias mantienen entre s. Introdujo as la idea de
las nterrelaciones mltiples. Estas ltimas deben distinguir
se, no obstante, de las variables mltiples, tal como las im
plicaba el mencionado principio de sobredeterminacin. Una
variable es un agregado o cambio singular introducido en un
conjunto de factores que constituyen un sistema, mientras
que las interrelaciones describen los efectos recprocos de
las variables.
Si no se toma en cuenta este concepto de las variables ml
tiples, se puede caer en una u otra forma de reduccicnismo
terico. Aunque en el examen de fenmenos complejos
puede ser conveniente centrarse en unidades ms simples pa
ra facilitar la comprensin o la comunicacin, es errneo
suponer que el concepto simplificado es idntico o equiva
lente al concepto complejo. En otras palabras, jams podre
mos reducir lo indomeable a aquello que se deja mani
pular. Uno de los infortunados resultados de estos esfuerzos
por lograr claridad es la tendencia a desestimar las sutilezas
de la organizacin psquica.
Adems de esta necesidad de examinar los fenmenos psico
lgicos en trminos de variables mltiples en interaccin,
hay otro problema que debe tenerse en cuenta, y es que si
los datos son observados desde distintos puntos de vista, se
recogern tambin datos diferentes. Esto es algo bien cono
cido para los psicoanalistas. En el encuadre clnico, los di
versos aspectos simultneos de la trasferencia muestran que
la situacin analtica actual, as como la actitud del analis
ta-observador, influyen en la ndole del material que surge
en la sesin o en la forma en que el analista lo experimenta.
Para subrayar el aspecto experiencial, se convendr en que
comunicaciones idnticas son experimentadas de distinta
manera por el analista en las primeras fases defensivas de

13

la trasferencia y en el punto culminante de una neurosis

de trasferencia. Podra sostenerse que el material difiere, en
verdad, en elementos afectivos apenas perceptibles, pero esto
no es sino reconocer que hemos logrado comprender mejor
de qu manera la cambiante perspectiva del observador mo
difica al objeto de estudio.
Existen, pues, dos cuestiones que deben considerarse en
cuanto a la formacin de la teora: la de las variables mlti
ples en accin y la de las perspectivas mltiples. En la prc
tica clnica, el analista habitualmente maneja estas cuestio
nes mediante sutiles movimientos intuitivos que lo llevan a
concentrarse ora en uno, ora en otro aspecto del material
que le ofrece el paciente, a medida que examina diversas ca
tegoras o configuraciones de la informacin y recorre la
gama de las experiencias del self. Pero estas mismas cues
tiones no han sido manejadas con igual soltura en el desarro
llo de las teoras clnicas del psicoanlisis o en su metapsicologa. En este caso puede ser de utilidad un enfoque
sistmico.
La teora general de los sistemas es el estudio de una orga
nizacin y sus partes en interaccin; su tesis bsica es que las
interrelaciones complejas, sea cual fuere su contenido, se
rigen por reglas y procesos similares (cf. Von Bertalanffy,
1968). Ya sea que estudiemos a las plantas, los animales o
los seres humanos, reglas y pautas comunes gobiernan el es
tudio de estos complejos fenmenos. El examen de tales
reglas y procesos permite captar la organizacin de los sub
sistemas en totalidades mayores, que a veces se disponen de
acuerdo con un orden jerrquico.1 El particular valor de es
te enfoque consiste en que es abierto: aspectos antes deja
dos de lado pueden incorporarse a la jerarqua en un mo
mento posterior, encontrando su articulacin adecuada en
los subsistemas existentes.
Dijimos que la teora de los sistemas consiste en la codifi
cacin de las reglas y pautas comunes caractersticas de las
interrelaciones de cualquier serie de fenmenos complejos.
Un ejemplo de una regla tal es el principio de equifinalidad:
en cierto conjunto complejo de interacciones, puede obte
nerse un resultado final a partir de condiciones iniciales muy
diferentes y recorriendo caminos muy distintos. En la prc
tica analtica, este principio opera en lo tocante al problema
de la interpretacin correcta. Sabemos que diferentes inter
pretaciones pueden ser todas igualmente correctas, en el
sentido de que conducen a resultados similares.
La aplicacin ms eficaz de los principios de la teora de los
sistemas al psicoanlisis est dada por el uso que ha hecho
Anna Freud del concepto de lneas de desarrollo (1 9 6 5 ).
Este concepto organiza los datos psicoanalticos de una ma-

14

ucra singular, que difiere de las modalidades previas de conceptualizacin psicoanaltica (cf. Lustman, 1967). Las l
neas de desarrollo representan secuencias coexistentes de
conducta ms que cortes trasversales del funcionamiento ps
quico en un momento dado. La obra de Anna Freud nos
sirve de base para demostrar que distintas conductas pue
den ser observadas desde diferentes perspectivas, que puede
comprendrselas utilizando una variedad de teoras clnicas
o modelos de la mente, y que estos conceptos pueden organi
zarse de acuerdo con un ordenamiento jerrquico general.
Anna Freud demostr que es posible rastrear en la historia
de una persona muchas reas de funcionamiento o lneas de
crecimiento; algunas de las ms importantes lneas de des
arrollo trazadas, como la de las relaciones objtales, incluyen
las fases libidinales, los mecanismos de defensa y las diversas
pautas adaptativas. Con este novedoso mtodo puede exa
minarse cualquier zona de la personalidad del individuo en
la que se d una interaccin entre la maduracin, la adapta
cin y la estructuracin. Anna Freud observa que en el es
tado normal hay una correspondencia en cuanto al progreso
global a lo largo de las diversas lneas de desarrollo, mien
tras que un desequilibrio en tal sentido indica un problema
evolutivo o psicopatolgico. La evaluacin correcta de la
personalidad exige tomar en cuenta todas las lneas de desa
rrollo pertinentes y sus complicadas interacciones en una
configuracin total. Es, pues, indispensable establecer crite
rios acerca de cules son las lneas de desarrollo relevantes
para la identificacin de las diversas entidades psicopatolgicas.
En psicologa, la obra de Jean Piaget en el rea de los estu
dios cognitivos representa la aplicacin ms eficaz de la teo
ra de los sistemas. Piaget bosquej y examin en detalle
las etapas de desarrollo cognitivo que pueden ser a su vez
divididas en subetapas y que, en su organizacin total, cons
tituyen un sistema epigentico. Piaget aclara que tal secuen
cia de desarrollo conduce a sistemas de autorregulacin y
los implica. Su empleo del concepto de asimilacin la
integracin de nuevas estructuras dentro de las existentes
sin que se quiebre la continuidad del funcionamiento es
importante para el psicoanlisis. La formacin de nuevas es
tructuras es puesta en marcha por la necesidad de adaptarse
a nuevas situaciones. Confiamos en demostrar que el con
cepto de esquemas epigenticos (vale decir, la interaccin
del organismo con el medio en una secuencia de fases espe
cficas) es la ms til concepcin terica acerca del desarro
llo del funcionamiento mental humano.
Pasemos ahora al segundo requisito de una teora no reduc
cionista, la capacidad de dar cuenta de las variaciones de

15

perspectiva. Los mtodos de recoleccin de datos utilizados

para la construccin de teoras en psicoanlisis son, funda
mentalmente, observaciones efectuadas dentro del trata
miento psicoanaltico y, en menor grado, la observacin
directa de nios. Estos datos se organizan luego mediante
diversas construcciones o modelos, cuyo nivel de abstraccin
es progresivamente mayor y que recorren toda la gama que
va desde los lmites con la biologa a los enunciados filos
ficos de la epistemologa. Esta variedad de herramientas te
ricas es perfectamente adecuada, ya que dentro de un siste
ma total puede haber diversos niveles de funcionamiento,
regidos por distintas leyes. Es, asimismo, perfectamente
apropiado utilizar varios modelos de funcionamiento psqui
co, ordenados mediante un esquema jacksoniano de jerar
quas (cf. Rapaport, 1950, 19 5 1 ).
El diccionario define una jerarqua como un sistema de ni
veles segn el cual se organiza algo. Piaget afirma que en
toda diferenciacin de una organizacin se produce un orden
jerrquico. La forma ms general que aparece en una
jerarqua es la inclusin de una parte o subestructura dentro
de una totalidad o estructura total. Segn la descripcin del
organismo que hace Bertalanffy, hay dentro de este muchas
clases de jerarqua. Para nuestros fines, designaremos con
la palabra jerarqua las conexiones de diversos subsiste
mas en una organizacin global con distintos niveles de re
gulacin. Que haya niveles dentro de la jerarqua no im
plica que uno de ellos tenga mayor importancia que otro; lo
que interesa es la captacin, por parte del observador, de las
relaciones entre los subsistemas. La serie clula gstrica-estmago-aparato digestivo constituye un orden jerrquico;
aunque el estmago no es sino un subsistema del aparato di
gestivo, no puede decirse que tenga ms o menos impor
tancia que la clula gstrica.
De este concepto de jerarqua se desprende que no todos los
modelos utilizados para una correcta organizacin y ordena
miento de los datos tienen necesariamente la misma impor
tancia. Los modelos pueden representar conceptos de distin
to nivel de abstraccin, pero no debe interpret*rse err
neamente este hecho emitiendo juicios de valor acerca de
las conductas a las que pueden aplicarse los modelos. Un
modelo es una herramienta, y ninguna herramienta es me
jor que ninguna otra, aunque para llevar a cabo una tarea
en especial ciertas herramientas son ms tiles que otras.
Por ejemplo, si se ordenan los datos clnicos en un nivel
prximo a la observacin (en un enunciado tal como los
neurticos obsesivos-compulsivos se debaten con el control
del afecto) se obtendr algo distinto que si se los conceptualiza sobre una base ms abstracta (los neurticos ob

scsivos-compulsivos se debaten con un supery riguroso).

Ambas formulaciones son igualmente tiles; ninguna de ellas
es mejor que la otra, y cada una debe utilizarse en distintas
circunstancias, segn las necesidades de la organizacin de
los datos clnicos.
Anlogamente, todos los modelos de la mente tienen igual
importancia, pero como se aplican a distintos niveles dentro
de la jerarqua, no tienen todos ellos la misma utilidad en la
comprensin de un problema determinado. Por consiguien
te, los diversos modelos analticos deben tambin ordenarse
en una jerarqua, y establecer la funcin que le corresponde
a cada cual en la explicacin de los diversos subsistemas o
modalidades de la vida psquica. Un tal ordenamiento jerr
quico de modelos paralelo a la jerarqua de modalidades de
funcionamiento psquico constituira un modelo supraordinado de la mente, que puede luego ser empleado total o
parcialmente, de manera flexible, segn lo exija la situacin.
Por desgracia, no es fcil tener presente dicha complejidad
y existe siempre la fuerte tentacin de abandonar la rica
multiplicidad de puntos de vista en favor de algn modelo
unitario ms simple. Por supuesto, no es ilegtimo ordenar
los fenmenos en su totalidad mediante un modelo deter
minado, pero con ello quiz se restrinja indebidamente la
apreciacin de las mltiples perspectivas desde las cuales
pueden contemplarse los datos.
Waelder (19 6 2 ) ha establecido un orden jerrquico de las
proposiciones de la teora psicoanaltica diferenciando, en el
nivel superior de abstraccin, las proposiciones metapsicolgicas, y en los niveles inferiores, las interpretaciones, ge
neralizaciones y teoras clnicas en que se organizan las ob
servaciones. La metapsicologa consiste en conceptos expli
cativos ad hoc no inductivos, que, a su vez, tambin difieren
en cuanto a su nivel de abstraccin. Los de ms alto nivel
dentro de la jerarqua son los llamados puntos de vista
metapsicolgicos. Rapaport y Gil (19 5 9 ) enumeraron los
cinco puntos de vista siguientes: dinmico, econmico, ge
ntico, estructural y adaptativo. Muchos consideran que
estos son los supuestos bsicos de la teora psicoanaltica.
De acuerdo con tal concepcin, todas las dems proposicio
nes pueden y deben ser vistas simultneamente desde estas
mltiples perspectivas. Por consiguiente, toda teora psico
analtica del funcionamiento mental debera incorporar ca
da uno de estos puntos de vista.
Los modelos de la mente son convenciones sumarias que
representan la teora clnica del psicoanlisis y sus principios
de organizacin pueden atenerse a algunos de los puntos de
vista metapsicolgicos o a todos ellos. As, un modelo puede
mostrar la interaccin de fuerzas dinmicas, o representar

17

las estructuras, o ambas cosas, etc. A fin de representar una

teora particular pueden crearse varios modelos diferentes.
Para ciertos lectores, las representaciones grficas (las tra
ducciones simblicas de Suzanne Langer) no son ms cla
ras que los enunciados verbales de la teora que apuntan a
describir; esta reaccin no hace sino mostrar que los mode
los de la mente son meros expedientes, tiles para algunos
pero no para todos. Lo fundamental es la teora a cuyo
servicio estn. Con el objeto de mantener esta diferencia
cin entre modelos y teoras, distinguiremos siempre el
modelo tripartito, por ejemplo, de la teora estructu
ral a la que corresponde.
En los ltimos tiempos se ha intentado conciliar los diversos
modelos de uso corriente en la teora psicoanaltica (cf.
Gil, 1963; Arlow y Brenner, 1964; Sandler y Joffe, 1969).
En nuestra opinin, tales intentos derivan del supuesto de
que en la actualidad es posible construir un nico modelo
que represente la totalidad de la vida psquica. Empero,
debe advertirse que ninguna de las funciones que se desa
rrollan de manera autnoma o que adquieren autonoma
con posterioridad ha encontrado representacin en ningn
modelo basado en las teoras clnicas del psicoanlisis, todas
las cuales fueron creadas con el objeto de explicar los con
flictos mentales. Sostener que ciertas funciones autnomas,
como la percepcin o la cognicin, estn implcitas en los
modelos carece de todo justificativo; no sera ms legtimo
sostener que tales esquemas implican un aparato digestivo
intacto. Si se introdujera en la teora clnica el problema de
la digestin, o de la percepcin, o de la cognicin, deberan
revisarse los modelos a efectos de mostrar explcitamente
tales funciones.
Hay algo que es quiz ms decisivo an que la desestima
cin de las funciones autnomas en todos los modelos vi
gentes: nos referimos a la omisin en ellos del punto de vista
gentico, pese a la importancia que este tiene en las teoras
clnicas que estn destinados a representar. Tal vez no sea
posible crear un nico modelo que describa en forma ade
cuada todos los aspectos cruciales de la vida psquica, y sea
ms factible construir modelos basados en el principio de
que, para el estudio de cada una de las diversas fases de la
historia del individuo, puede haber un modelo diferente,
ms til y tericamente vlido que los dems. Cada uno de
estos modelos representara slo aquellos aspectos de la vida
mental que tienen mxima importancia para esa fase del
desarrollo. Si estos modelos incompletos y an imperfectos
se ordenasen en una secuencia que reflejara la sucesin de
fases evolutivas que ellos describen en sus atributos funcio
nales primordiales, dicho esquema cronolgico permitira

18

c \poner del modo ms conveniente el desarrollo gradual de

hi vida mental. Desde luego que sera una enorme falacia
ai poner que son los modelos sucesivos del esquema los que
. desarrollan o cambian, desde los primeros hasta los lti
mos, o que la ltima fase ya estaba presente, como Anlagen,
rn todas las otras.
Nosotros postulamos el concepto de desarrollo epigentico
por oposicin al concepto alternativo de preformacin. La
epignesis concibe la formacin de la estructura como reilitado de sucesivas transacciones entre el organismo y su
ambiente. Se entiende que el resultado de cada fase depende
de los resultados de las anteriores. Cada nueva fase integra
entre s a las anteriores y posee un nuevo nivel de organizacion y regulacin. Por ende, un modelo que quiera describir
esta nueva organizacin tendr que basarse en principios
enteramente distintos de representacin que los que resul
taban ptimos para los niveles de organizacin inferiores.
I lartmann y Loewenstein (19 6 2 ) han sealado que la bio
loga actual descart la nocin de que la forma adulta del
organismo est ya preformada desde sus ms tempranos co
mienzos, y han mostrado cun tenazmente se aferr la teora
psicoanaltica al concepto de preformacin. Sin embargo,
I rikson (19 5 8 ) ha propuesto un esquema epigentico ex
plcito, tratando de salvar con l la brecha entre la psicolo
ga individual y la psicologa social. Por contraste, nuestro
trabajo se centrar exclusivamente en la psicologa del mun
do intrapsquico, derivada de datos psicoanalticos.
Ouisiramos subrayar la importancia de la concepcin epigentica mediante un ejemplo concreto, el de la formacin del
supery. El modelo tripartito, propuesto por Freud en El
yo y el ello (1 9 2 3 b) para ilustrar la teora estructural, es el
que con mayor frecuencia se presenta como el modelo de la
mente que debera remplazar a todos los dems. Este mode
lo sirve para explicar una amplia gama de observaciones psicoanalticas en trminos de conflictos entre las instancias
que l postula. Una de estas instancias, la de la moralidad in
teriorizada, es el supery. Dado que el modelo tripartito
presume la existencia del supery como unidad funcional de
la mente, es una herramienta ptima para estudiar ciertos
tipos de psicopatologa, a saber, los trastornos resultantes
de diversas resoluciones fallidas de la fase edpica, ya que el
supery se forma como consecuencia del sepultamiento a del
complejo de Edipo. El modelo tripartito resulta inadecuado
para examinar el funcionamiento mental de personas en las
que esta experiencia evolutiva an no ha tenido lugar ( nios
muy pequeos o ciertos individuos de desarrollo atpico).
El supery plenamente formado no deriva de un predecesor
ms elemental, sino que es una instancia psquica entera-

19

mente nueva. Por cierto, sus funciones reguladoras son cum

plidas de otra manera antes de su formacin. Tanto las bi
cicletas como los automviles y los aviPnes son medios de
trasporte, pero las bicicletas no se convierten en autos ni
a estos les crecen alas para volar. Por el contrario, los pre
cursores de los modernos aeroplanos no fueron medios de
trasporte terrestres, sino juguetes como las cometas y globos
de los nios.
Hartmann y Loewenstein (19 6 2 ) han expresado esta misma
idea con respecto al supery:
Con frecuencia se ha dicho que los determinantes genti
cos del supery son sus precursores, o estadios previos, o
primordios. Nada tienen de objetables estas distinciones ter
minolgicas siempre y cuando se tengan en cuenta las dife
rencias entre funcin y gnesis [ . . . ] y se vean tales fac
tores slo como los determinantes genticos del sistema superyoico y no como una parte de l. [ . . . ] Es muy probable
que haya un lazo gentico que lleve de lo que Ferenczi de
nomina moralidad del esfnter al supery posterior; pero
en este contexto la palabra moralidad es equvoca, porque
soslaya la diferencia a la que estamos refirindonos. . .
(pg. 14 6 ).2
Pensamos que incluso la expresin precursor del supery
puede hacer recaer en la errnea nocin de que esta estruc
tura se genera a partir de instancias autorreguladoras pre
vias, inferiores y menos eficientes. La propiedad esencial del
funcionamiento del supery, la de la autorregulacin interna
(en especial con respecto a las cuestiones morales) simple
mente est ausente antes de formarse esta nueva instancia
psquica, en el momento del sepultamiento del complejo de
Edipo. La adquisicin de la genuina moralidad viene pre
cedida por una conducta adaptada que se basa en el temor a
las consecuencias exteriores, como el castigo o la prdida
de amor. En estadios ms tempranos an, la conducta puede
ser regulada a travs de las identificaciones primitivas. Las
estructuras mentales sobre las que se basa este tipo de con
ductas (p. ej., los recuerdos de la figura externa del padre,
con sus admoniciones y prohibiciones, para el nio de dos
aos) deben ser representadas mediante un modelo algo di
ferente al de las tres instancias psquicas.
En todo modelo de la mente, las etapas sucesivas de desa
rrollo se representan artificialmente como discontinuidades.
En la vida real, no existe discontinuidad en la funcin, y los
estadios evolutivos se suceden de modo tal de permitir la
asimilacin de nuevas estructuras. Por ejemplo, siempre hay
en accin funciones reguladoras; esto est implcito en el

20

 tinepto de lneas de desarrollo. Dentro de una lnea de! i minada, en distintas fases, la funcin reguladora de la conIm la es cumplida por unidades estructurales de la psique
que, en fases posteriores, pueden asumir funciones comple
tamente distintas, y a su vez sern sucedidas en su tarea de
autorregulacin por un nuevo conjunto de estructuras. Aun
que a los fines de la comprensin psicoanaltica el punto de
i isla estructural es siempre esencial, el modelo tripartito es
<u verdad aplicable slo dentro de una limitada extensin
de la lnea de desarrollo.
I al definicin de la gama de aplicacin ptima de un modelo
o de la teora de funcionamiento mental que l representa no
constituye una crtica a su utilidad. Sin embargo, los intenlos llevados a cabo para utilizar la teora estructural a fin
de aclarar fenmenos que quedan fuera de esa gama ptima
Imn demandado arduos e insatisfactorios esfuerzos. Tales in
tentos hacen confiar excesivamente en la ausencia total o
parcial de estructuras ms maduras, como el diagnstico de
dagunas del supery. En lugar de ello, sera ms provechoo centrarse en el funcionamiento de las estructuras realmenu existentes. Para seguir con el mismo ejemplo, ello impli
cara aclarar la forma en que se regula en la prctica la
conducta del delincuente. Por cierto, este concepto se hace
extensivo a toda aplicacin errnea de la teora a los datos;
vanse las dificultades que nos trae explicar ciertos proble
mas, como la reaccin teraputica negativa, en trminos de
la teora y del modelo tpicos, que slo utilizan los con
ceptos de sistemas inconciente y preconciente, y no incluyen
al supery.
Para ilustrar los principios de un esquema epigentico (que
examinaremos ms detenidamente en el captulo 6 ), quisi
ramos ofrecer un diagrama de una de las importantes lneas
de desarrollo de la personalidad, la de las clsicas situacio
nes de peligro (cf. Strachey, 1953-74, vol. 20, pg. 8 1) .
Estas son las situaciones tpicas que generan angustia o te
mor en las fases sucesivas del desarrollo. El hecho de que
una situacin de peligro sea tpica de una fase determinada
no implica que sea la nica pertinente en ella; tampoco des
aparecen las situaciones de peligro cuando dejan de ser t
picas, sino que persisten a lo largo de todo el ciclo vital.
El peligro tpico ms temprano es la sobrestimulacin trau
mtica. Luego, a partir del desarrollo de la capacidad de
discernir a un objeto confiable, pasa a ser la posibilidad de
la prdida de este objeto gratificador de las necesidades.
Poco a poco, este temor se refina y se convierte en el temor
a la prdida del amor del objeto. Sigue luego una poca fun

21

cional en la que el peligro tpico es la castracin. Tras el

establecimiento del supery, viene el peligro del conflicto
intersistmico entre el yo y el supery, vale decir, la an
gustia moral. La ltima etapa, posterior a la consolidacin de
la barrera de la represin, es aquella en la que el peligro
tpico est dado por las amenazas externas realistas.
Esta lnea de desarrollo puede representarse mediante un
grfico de barras.
Figura 1. Lnea de desarrollo de las situaciones de peligro
tpicas.

Pulsiones

Prdida
de objeto

Prdida
de amor

Castracin

Supery

Realidad
externa

Fases sucesivas en la lnea de desarrollo

De izquierda a derecha, el grfico muestra, a lo largo del

eje de abscisas, el despliegue o progresin gradual de fun
ciones psicolgicas cada vez ms complejas. As pues, este
eje de las abscisas tiene dos significados simultneos: por
un lado representa el paso del tiempo, por el otro muestra
las diversas posibilidades con que cuenta el individuo, res
pecto de una funcin en especial, en un momento determi
nado. En el eje de ordenadas se grafican los cambios de las
configuraciones psicolgicas especficas que se incorporan
en perodos sucesivos a la vida mental, mientras se va pro
duciendo su maduracin.'5 Utilizamos el trmino madura
cin para designar la creciente autonoma que adquiere
cada funcin psquica con el correr del tiempo, o sea, su
relativa libertad para no caer en una regresin en momen
tos de stress. En este sentido, el concepto de maduracin
concuerda con la idea habitual de que el crecimiento est
determinado por elementos constitucionales dados. Al mis
mo tiempo, restringimos su uso a los casos en que este cre
cimiento lleva a la autonoma secundaria. Hartmann ( 1939)

22

ha llamado a este proceso cambio de funcin. Podemos

citar como ejemplo la atenuacin gradual del temor a la
castracin, que tal vez permita al individuo adquirir una
sensibilidad especial en cuanto a los efectos de su agresivi
dad en los dems. La capacidad de usar tal sensibilidad con
fines adaptativos o incluso creativos puede llegar a ser au
tnoma, como un elemento positivo permanente del carc
ter. En este sentido, la maduracin y la autonoma no im
plican un apartamiento de la personalidad profunda sino
slo la preeminencia del dominio activo (cf. Kohut, 1972).
En sntesis, el eje de ordenadas de nuestro diagrama puede
tambin admitir dos lecturas: indica el paso del tiempo y
el grado en que se dispone de una funcin para usarla de
manera autnoma.
Los diagramas as confeccionados permiten representar, a
lo largo del eje de abscisas, cualquier desarrollo que se esco
ja (etapas libidinales, relaciones objtales, etc.),4 y, en el
eje de ordenadas, las vicisitudes que sufre en cuanto a ma
duracin el aspecto fundamental caracterstico de la lnea
de desarrollo en cada una de las fases graficadas. Aunque
ciertas cuestiones son ms decisivas en una determinada eta
pa de la vida, nunca desaparecen por entero de la vida men
tal; considerarlas en etapas posteriores como si hubieran
meramente persistido sin cambios madurativos sera sacrifi
car la verdad en aras de la simplicidad. En cuanto al pro
blema fundamental, el de la eleccin de las lneas de desa
rrollo que han de diagramarse, es preciso determinar qu
cuestiones de la vida psquica tienen mayor relevancia para
diferenciar los diversos tipos de funcionamiento mental,
normal y patolgico.
El enfoque epigentico no es en modo alguno nuevo en psi
coanlisis. Freud ( 1 9 0 5d) construy una teora epigentica
de la libido, sin duda influido por el nfasis que haba
puesto Hughlings Jackson en la progresin evolutiva gra
dual de las estructuras neurolgicas y en la persistencia de
organizaciones anteriores dentro de las posteriores. Freud
destac que aunque cada etapa de la libido era sucedida por
otra, persista a lo largo de toda la vida. No pensaba que los
retoos de pulsiones parciales infantiles indicaran necesaria
mente fijaciones a los diversos niveles primitivos de desarro
llo, ni tampoco que la regresin a puntos de fijacin fuera
una seal automtica de patologa.
La experiencia clnica sugiere que tambin los diversos es
tadios de la libido deben conceptualizarse considerando su
maduracin. Cada componente de la libido (la oralidad, la
analidad, etc.) sigue a lo largo de la vida un decurso propio.
Es menester diferenciar el desarrollo apropiado a lo largo de
un eje especfico de maduracin de las fijaciones patolgicas.

23

Hay que aclarar que la oralidad de un deprimido con fijacin

oral es muy distinta que la de un gourmet. No basta aludir
a la maduracin general del yo para distinguir la oralidad
primitiva de la madura; con esa referencia, lo nico que se
est diciendo es que la persona total es ms madura. Se preci
san explicaciones detalladas de aquellos cambios que, en su
conjunto, componen el desarrollo yoico.
Podemos definir a la oralidad como una mocin pulsional b
que experimenta cambios a partir de su estado primitivo,
adoptando formas ms maduras, neutralizadas; pasando
de las metas y objetos arcaicos a los que resultan ms ade
cuados en la vida posterior, y de una etapa de descarga no
integrada a una de sntesis cada vez ms compleja dentro
de la totalidad de la personalidad.
Estas consideraciones se aplican a cualquier secuencia evolu
tiva de funciones que examinemos: las relaciones objtales,
las situaciones de peligro, la regulacin de la conducta, por
mencionar slo algunas. En el ordenamiento de los datos
psicoanalticos por parte de Freud y sus sucesores, la epi
gnesis fue un tema recurrente; el primero que lo torn
explcito es Ferenczi, quien acu la expresin lneas de
desarrollo ( 1 9 1 1 , 19 1 3) para designar las etapas sucesivas
en la ontogenia de las funciones mentales. Fue Anna Freud
( 1 96 5) quien hizo el uso ms amplio de este concepto, que
ahora debe ser aplicado a los problemas de la psicopatologa
y a la teora de la terapia.
Como ya hemos dicho, la epignesis pone de manifiesto la
creciente complejidad de la vida mental a medida que el or
ganismo crece. La secuencia de niveles cada vez ms altos
de organizacin, que dan por resultado nuevas modalidades
de autorregulacin, no tiene solucin de continuidad. Si bien
el desarrollo es dividido en etapas, esta divisin es arbitra
ria y responde a propsitos didcticos; algunas de esas eta
pas son ms definidas que otras. El empleo de una teora
clnica, esquema o modelo aplicable a una sola de ellas suge
rira una discontinuidad carente de base real. Trataremos de
demostrar que las diferentes teoras y sus modelos esclare
cen los datos correspondientes a diversas fases evolutivas.
El enfoque topogrfico de Freud de 1900 parece apropiado
para elucidar los sueos exitosos, los chistes, los actos
fallidos y ciertos sntomas neurticos aislados. El modelo
tripartito de El yo y el ello ( 1 9 2 3 b) explica mejor los fen
menos provocados por conflictos yoicos y supervoicos in
concientes, siendo por lo tanto ms til para la comprensin
de los trastornos de carcter, los sueos disfricos y algunos
problemas superyoicos. Si se pretende explicar las psicosis,
los trastornos narcisistas de la personalidad y otras pertur
baciones de la psique primitiva mediante el uso de algunos

24

de estos modelos, debe ponerse el acento en las fallas de

la estructura o en su ausencia, refirindose, por ejemplo, a
la debilidad del yo o a la carencia de la barrera de repre
sin. La falta de una estructuracin adecuada a la edad
constituye un hallazgo importante, pero no explica el fun
cionamiento real de la mente. Valga como analoga para el
empleo errneo de estas teoras lo siguiente: Puede decir
se que un beb que gatea padece la falta de la capacidad de
caminar? Esta descripcin no le cuadra al nio que gatea,
.um cuando sea cierto que este no alcanz an el nivel de
desarrollo muscular que exige la marcha. Si bien la marcha
e s un proceso subsiguiente al gateo, se trata en verdad de
actividades distintas.
Hasta ahora no se ha propuesto ningn conjunto satisfac
torio de conceptos para el estudio de la psique anterior a la
diferenciacin yo-ello-supery. Acerca de esta laguna en la
teora analtica ha dicho Modell:
Si hay un mbito de la experiencia clnica que aguarda
una mejor conceptualizacin es el de las perturbaciones en
las relaciones objtales humanas. Necesitamos un modelo
que conceptualice mejor la relacin del yo [del self] con el
ambiente y que abarque las alteraciones progresivas y regre
sivas en las relaciones objtales (19 6 8 , pg. 125).
Los numerosos hallazgos psicoanalticos acerca de la dife
renciacin del self con respecto a los objetos podran servir
de base a modelos de esta ndole. Sin embargo, estos datos
evolutivos suelen resultar poco claros cuando se los pre
senta en la forma y en la terminologa de la teora estructu
ral y del modelo tripartito. Una de las tareas que aborda
remos en el presente estudio es proponer un mtodo alter
nativo de organizacin de tales datos (vase especialmente
el captulo 5 ).
El plan de esta obra podra trazarse as:
1. Describir las principales teoras y modelos psicoanalti
cos significativos de la mente con el fin de definir sus rangos
de empleo ptimos.
2. Delinear otros conceptos implcitos en la teora psicoanaltica aceptada y esenciales para el estudio de la psique pri
mitiva.
3. Escoger y describir las lneas de desarrollo necesarias pa
ra formular las distinciones nosolgicas claves en un sentido
psicoanalticamente vlido.
4. Correlacionar estas lneas de desarrollo dentro de un
modelo jerrquico general, que describa el modo en que se
interrelacionan todos los subsistemas hasta ahora descritos.

25

5. Someter el sistema en su conjunto a ciertas pruebas de

aplicabilidad clnica.
6. Esbozar ciertas consecuencias tericas y clnicas que se
siguen del establecimiento de este modelo de funcionamien
to mental.
A lo largo de esta monografa presentaremos datos clnicos
con el fin de ilustrar el anlisis terico. No nos es posible
mostrar el razonamiento inductivo que condujo a la formula
cin de determinadas teoras psicoanalticas sobre la base de
tales observaciones o de otras similares. Tendremos que con
tentarnos con la tarea ms modesta de tratar de demostrar en
qu medida se esclarece el material de un cierto historial
clnico al organizarlo de acuerdo con la teora en cuestin,
y en qu medida no puede ser conceptualizado significativa
mente mediante dicha teora. Esto equivaldr a probar has
ta qu punto facilitan cada teora y su correspondiente mo
delo la reduccin y ordenamiento de los datos clnicos.
El principal problema metodolgico que plantea esta tarea
radica en la confiabilidad de las observaciones clnicas a que
habr de recurrirse para esta prueba.5 Este problema reviste
mxima importancia respecto de los datos reunidos por el
investigador en su propia prctica clnica. No est dentro de
nuestras posibilidades establecer los minuciosos recaudos
que deben tomarse para eliminar los efectos distorsionantes
de nuestras inclinaciones inconcientes. Procuraremos eludir
este problema ocupndonos, en lo posible, de una serie de
observaciones muy conocidas y que son de dominio pbli
co: los datos clnicos publicados por Sigmund Freud. Unica
mente complementaremos este conjunto de datos con otros
materiales de casos publicados cuando no encontremos en la
obra de Freud los ejemplos necesarios. Huelga decir que no
pretendemos hacer una exposicin completa de los datos
clnicos de Freud, sino que nos limitaremos a aquellos in
formes que suministran suficientes pormenores para nues
tros fines.6
Aunque el problema de la confiabilidad no se elimina del
todo seleccionando historiales clnicos de autoridades res
petadas, al menos se lo reduce a la tarea de reflejar datos
bien conocidos de una manera confiable. Nuestra exposicin
parte del supuesto de que el lector conoce ya los historiales
originales, que deber volver a consultar para comprender lo
mejor posible nuestro examen, as como para evaluar la exac
titud y representatividad de nuestras versiones.
Al utilizar para esta prueba los historiales clnicos clsi
cos, estamos siguiendo una acreditada tradicin psicoanaltica. El propio Freud volvi al caso del pequeo Hans en
1926 para poner a prueba el modelo tripartito (19 2 6 d, pgs.

26

101-04, 124-26), y lo mismo hizo Anna Freud para ejemplilicar su trabajo sobre los mecanismos de defensa (1936,
pi^s. 73-88). En otras palabras, sean cuales fueren las fallas
de los historiales clnicos de Freud en cuanto a su confiabilidad, estas fallas permanecen constantes cualquiera que sea
el instrumento conceptual que se utilice. En consecuencia,
u los fines de poner a prueba estos instrumentos, puede pa
sarse por alto el problema de la confiabilidad.

Notas
I S u slick h a se alado (e n G edo y G o ld b erg, 1970) q u e en sus
p rim itivo s in ten to s por describ ir las funciones p sq u ic as en el
P royecto de p sico lo g a de 1895 ( 1 9 5 0 ), F reu d u tiliz de hecho
lo q u e h ab itu alm en te se denom ina en fo q u e sistm ico .
V ase la A d v erte n cia d el tra d u c to r, supra, p g. 1. [N . del T .]
I Com o h a dicho L an ger (1 9 6 2 ): U n a m uy d ifu n d id a falac ia, a la
q u e se conoce com o la falacia g en tica , tie n e su fu en te en el
m todo h ist rico de la filo so fa y la c rtic a : el erro r con sistente
en con fun dir el o rigen de algo con su sign ificaci n , de reconducir
esa cosa a su form a m s p rim itiv a y luego d a rle m eram en te
el nom bre de ese fenm eno arcaico (p g . 2 0 1 ).
\ Nos apartam os a q u de la defin ici n p sico an altica co rrien te de
m aduraci n , q u e design a con esta p alab ra los procesos biolgicos
del crecim iento co n stitu cio n alm en te d eterm in ado s (c f. H artm an n
v K ris, 1 9 4 5 ).
I Un d iagram a de e sta n d o le no es u n m o d elo d e la m en te sino
q u e rep resen ta slo un aspecto p a rtic u la r de la v id a p sq u ic a . Se
nos o b jetar qu e u n cuadro tal d e u n fragm ento d e la m ente no
puede com pararse con otros m s elab o rado s, como el m odelo
trip artito . Nos an ticip am o s a e sta o bjecin so licitan do a l lector
q u e ten ga p acien cia, y a q u e es n u estra intenci n exponer en un
cap tu lo p osterio r u n m odelo d el fun cio nam iento m en tal basado
en los p rincipios q u e ilu stra este diagram a.
h Instinctual drive; v ase la A d v erte n cia d el tra d u c to r, supra,
pg. 1. [N . del T .]
T Se h allar u n a rese a de la lite ra tu ra p ertin en te en G edo y P ollock
(1 9 6 7 ) y en S ch lessin ger et al. (1 9 6 6 ).
6 En los datos q u e se dan a p u b lic id ad , e l m aterial en b ru to ob
servado siem p re es red ucid o a aqu ellos aspectos q u e parecen sig
n ificativo s a la lu z d e la teo ra v ige n te en e se m om ento. A s , los
prim eros h isto riales cln ico s de F reud no in clu yen en grado su
ficien te todo lo q u e hoy se estim a decisivo p ara un a evaluaci n
p sico an altica d el fun cio nam iento p sq u ico com o p ara q u e nos re
su lten de u tilid a d . P ero , por otro lad o , si se dem uestra q u e un
m aterial p u b licad o m uchos aos atrs in clu ye datos de observa
cin q u e to d av a no eran con venien tem en te m an ejado s m ed ian te
los instrum en to s tericos d isp o n ib les, este h allazgo es tan to m s
in teresan te como p rueb a d e la n ecesidad d e nuevos conceptos.

27

2. La teora clnica de Freud en 1900:

el modelo tpico

Como dijimos en el captulo anterior, es preciso hacer una

resea de las principales herramientas tericas elaboradas
por Freud y que an hoy siguen utilizndose. Emprendemos
esta resea histrica no solamente para incorporar una des
cripcin sumaria confiable de cada modelo de la mente y de
su significacin, sino tambin para demostrar que cada uno
de ellos corresponde a una teora clnica diferente. Dicho de
otro modo, Freud se ocup en distintos momentos de di
ferentes temas, de fenmenos clnicos distintos, cada uno de
los cuales exiga una explicacin terica separada. En cada
ocasin, cre teoras apropiadas y, con fines didcticos, las
encarn en diversos modelos. Por ende, cada uno de estos
modelos fundamentales intenta representar una faceta dife
rente del funcionamiento mental, de modo tal que estos es
quemas no son intercambiables. Dado que han sido elegi
dos sobre una base ad hoc a fin de hacer frente a diversas
necesidades didcticas, no hay un principio rector nico que
recorra estos variados conceptos, ni tampoco una manera
simple de organizar las relaciones entre ellos. Nuestro pro
psito es sugerir una forma de organizar tales relaciones.

El modelo tpico
Freud construy por primera vez un modelo explcito
del aparato psquico en La interpretacin de los sueos
(1900tf); sus esfuerzos tericos anteriores para explicar el
funcionamiento psquico no incluyeron modelos diagramaticos. As pues, el primer modelo fue propuesto en el con
texto de la descripcin y la explicacin de la psicologa de
los procesos onricos (19 0 0 z, cap. 7 ).
El punto de partida de Freud fue el difundido fenmeno del
olvido de los sueos, el cual le sugiri que en el momento
del despertar se produca un fortalecimiento de una censura
endopsquica. Si la formacin del sueo era posible, ello se
deba a que durante el dormir se reduca el poder de la cen
sura, y aun en el contenido manifiesto del sueo, Freud de
tectaba la actividad de la censura bajo la forma de despla-

28

.unientos, condensaciones, etc. Estos aspectos del trabajo

*le sueo tornaban ininteligible su contenido latente, permi
tiendo as la entrada del contenido manifiesto a la concien
cia. Freud postul que similares soluciones de compromiso
actuaban en la formacin de los sntomas psiconeurticos.
I labitualmente, el trabajo del sueo trasforma los pensa
mientos onricos latentes en perceptos visuales o auditivos,
i travs de los cuales se representa un deseo inaceptable
como cumplido. Para explicar este fenmeno, Freud se bas
en una afirmacin de Fechner en el sentido de que la esce
na de la accin de los sueos difiere de la que es propia de los
pensamientos de la vida de vigilia. Escribi a Fliess: A m
me ha sido dada la tarea de esbozar el primer mapa de ella
( 1950 [18 9 2 -18 9 9 ], Carta 8 3 ). La metfora del mapa in
dica que el primer modelo de la mente concebido por Freud
estaba destinado a ilustrar la nocin de localidad psquica.
I s por esta razn que ha dado en llamrselo modelo t
pico0 (vase la figura 2 ).
Figura 2. El modelo tpico (tomado de Kohut y Seitz,

Freud puso mucho cuidado en diferenciar su modelo de la

realidad que pretenda aclarar:
Tales analogas no persiguen otro propsito que servirnos
de apoyo en el intento de hacernos comprensible la comple
jidad de la operacin psquica. [. . . ] Tenemos derecho,
creo, a dar libre curso a nuestras conjeturas con tal que en
el empeo mantengamos nuestro juicio fro y no confun
damos los andamios con el edificio (1900a, pg. 5 36).
Consecuentemente, Freud traz una analoga entre el apara
to mental y un instrumento ptico complejo a cuyos compo

29

nentes denomin sistemas o instancias.1 En una versin

preliminar del modelo, la secuencia temporal de los procesos
psquicos se representaba mediante un ordenamiento espa
cial entre el extremo sensorial y el extremo motor del apa
rato. Esta es una figuracin de la concepcin segn la cual
la actividad motora es posterior a la percepcin y a cierto
tipo de procesamiento intrapsquico de los perceptos.
El sistema perceptual ya haba sido distinguido de otros
procesos intrapsquicos por Breuer (Breuer y Freud, 1895),
quien haba sealado que deba estar organizado de manera
tal de permitir de la manera ms rpida posible el retorno
al estado de reposo; en cambio, los sistemas de la memo
ria deban ser capaces de sufrir una modificacin perma
nente. Por consiguiente, en su modelo espacial Freud ubi
c los sistemas de la memoria entre el perceptual y el mo
tor.2 Se introdujeron en el diagrama diversos sistemas mnmicos, segn las mltiples formas en que podan asociarse
los recuerdos (como la simultaneidad temporal o las rela
ciones de similitud).
A continuacin Freud intent organizar mediante este es
quema los datos obtenidos del estudio de los sueos:
. . . nos resultaba imposible explicar la formacin del sue
o si no osbamos suponer la existencia de dos instancias
psquicas, una de las cuales someta la actividad de la otra
a una crtica cuya consecuencia era la exclusin de su devenir-conciente. La instancia criticadora, segn inferimos, man
tiene con la conciencia relaciones ms estrechas que la cri
ticada. Se sita entre esta ltima y la conciencia como una
pantalla. Adems, encontramos asideros para identificar la
instancia criticadora con lo que gua nuestra vida de vigilia
y decide sobre nuestro obrar conciente, voluntario. Ahora,
conforme a nuestras hiptesis, sustituyamos estas instancias
por sistemas; si tal hacemos, en virtud del conocimiento ad
quirido por nosotros que acabamos de citar, el sistema criti
cador se situar en el extremo motor ( 1900a, pg. 5 40).
Formulado en estos trminos el modelo distingue un siste
ma inconciente de un sistema preconciente (vase la
figura 2 ). Freud simboliz estos sistemas con las abrevia
turas Ice y Prcc.
Por esta poca, Freud conceptualizaba la conciencia como un
rgano sensorial para la aprehensin de las cualidades ps
quicas. Supona que ella poda recibir excitaciones del sis
tema perceptual, por un lado, y de dentro del propio apa
rato psquico, por el otro. Sin embargo, pensaba que los
nicos procesos que posean inicialmente cualidades psqui
cas eran los correspondientes a las trasposiciones de encr-

30

I'.u, que se experimentaban como placer o displacer. Con el

desarrollo psquico, a la capacidad inicial de la conciencia de
i castrar slo percepciones de placer y displacer se le agre
gaba otra, y aquella se converta en un rgano sensorial que
<aptaba una porcin mayor de procesos intrapsquicos. Esta
11 asformacin tena lugar cuando los procesos preconcientes
.c ligaban con el sistema mnmico de los smbolos lings(cos, adquiriendo as cualidades perceptuales.
I.ucgo de esta trasformacin, los contenidos del sistema Prcc,
que estn predominantemente unidos a representaciones-pa
labra, pueden entrar en la conciencia toda vez que son in
vestidos con la atencin suficiente. Los contenidos del sisurna Ice nunca tienen acceso directo a la conciencia; para
ser percibidos, deben primero pasar a travs del Prcc, su
friendo una modificacin en ese proceso. En otros trminos,
el deseo onrico inconciente slo puede entrar a la concien
cia luego de experimentar alteraciones adecuadas resultantes
de su trnsito a travs del Prcc. A estas alteraciones Freud
las denomin el trabajo del sueo. Con suma frecuencia,
este consiste en la amalgama del deseo infantil y de un resto
diurno preconciente; el resultado se experimenta de una ma
nera arcaica, por lo general como una alucinacin visual, que
deriva de la regresin de la actividad del pensamiento du
rante el dormir. Si bien en el estado de vigilia tambin pue
den ocurrir alucinaciones basadas en los mismos procesos
intrapsquicos, con ms frecuencia los estados regresivos no
afectan tales aspectos formales del pensamiento, y por tanto
dan origen a otros resultados. Sin embargo, estos otros fe
nmenos tambin implican la trasferencias de material
ice a contenidos prcc.
Ereud dej bien en claro que el modelo de funcionamiento
mental que haba construido slo era aplicable a los adul
tos; lo hizo al examinar su conclusin de que el deseo on
rico deba ser un deseo infantil:
En el adulto proviene del Ice; en el nio, en quien la
separacin y la censura entre Prcc e Ice an no existen o
estn constituyndose poco a poco, es un deseo incumplido,
no reprimido, de la vida de vigilia (19 0 0 a, pg. 553).
En otros trminos, antes de que queden firmemente esta
blecidos los dos sistemas separados del funcionamiento men
tal, no se puede hablar con propiedad de fenmenos de
trasferencia. Por consiguiente, los conceptos de la pri
mera tpica no son aplicables a la organizacin infantil.3
Aun cuando Freud sigui aadiendo, en las ediciones pos
teriores de La interpretacin de los sueos, ejemplos que
insistan en la limitacin de la gama de aplicabilidad del

31

modelo tpico, esto se pas por alto. Al abordar en unos

agregados de 1919 la cuestin de los sueos de angustia y
de castigo, demostr que los deseos cumplidos en aquellos
sueos que pueden llamarse fracasados no pertenecen a lo
reprimido sino al yo, nombre con que designaba en esta
poca a la instancia crtica que determina la conducta vo
luntaria. Trasgrediendo el modelo tpico, se abandonaba as
el criterio del acceso a la conciencia como principio expli
cativo cardinal de los sueos de angustia y de castigo. De
hecho, Freud estaba definiendo otro lmite de aplicabilidad
del modelo tpico: este modelo no slo era intil en el
caso de los nios y de ciertos tipos de personalidad de adul
tos que se especificarn en captulos posteriores, sino que
resultaba poco satisfactorio para explicar los sueos fraca
sados. Sostena Freud que los problemas que originaban los
sueos de angustia y de castigo no podan elucidarse sin ir
ms all de la psicologa del sueo. La necesaria revisin de
sus concepciones tericas no se efectu sino en 1923, en
El yo y el ello.4
Tambin en 1900 Freud se haba visto obligado a aducir
datos provenientes del estudio de la neurosis para comple
tar su cuadro de la teora tpica:
Esta [la psicologa de las neurosis] nos ensea que la
representacin inconciente como tal es del todo incapaz de
ingresar en el preconciente, y que slo puede exteriorizar
ah un efecto si entra en conexin con una representacin
inofensiva que ya pertenezca al preconciente, trasfirindole
su intensidad y dejndose encubrir por ella. Este es el he
cho de la trasferencia, [que] puede dejar intacta esa re
presentacin oriunda del preconciente, la cual alcanza as
una intensidad inmerecidamente grande, o imponerle una
modificacin por obra del contenido de la representacin
que se le trasfiere ( 1900z, pgs. 562-63).
En la formacin del sueo, los contenidos preconcientes as
utilizados son los restos diurnos: recuerdos de perceptos in
diferentes que son los que menos tienen que temer a la
censura. En la vida de vigilia, debe considerarse recono
cidamente a la censura entre el Ice y el Prcc como el cus
todio de nuestra salud mental. En esta poca Freud pen
saba que en caso de fallar esa censura el resultado sera una
psicosis. De ello podemos inferir que Freud no consideraba
aplicable el modelo tpico a los fenmenos psicticos. Su
utilidad termina all donde la lnea demarcatoria entre los
dos sistemas centrales se quiebra de algn modo para dar
lugar a dichos fenmenos. No queremos decir con esto que
las limitaciones de la teora tpica la tornan errnea, sino

32

que a pesar de su utilidad deja inexplicadas grandes zonas de

la vida mental; la psicosis es slo una de esas omisiones.5
Los procesos primarios operan de acuerdo con el prin
cipio de displacer.6 Cuando la conducta est gobernada por
ellos, la persona no percibe nada displacentero. Esta evi
tacin automtica del displacer es el prototipo de la repre
sin. El proceso secundario de pensamiento se basa en la
adquisicin de la capacidad de investir e incluso recuerdos
displacenteros; este logro se vuelve posible por el desarro
llo de la capacidad de inhibir el displacer provocado por
un recuerdo displacentero. Eventualmente, el afecto gene
rado por la actividad de pensamiento debe reducirse a la
mnima intensidad requerida para actuar como seal. La
represin propiamente dicha se produce cada vez que se
dejan librados a s mismos los contenidos Prcc a los que
se trasfirieron intensidades Ice, lo cual significa que la con
ciencia se ha apartado de ellos bajo el imperio del prin
cipio de displacer. Por consiguiente, la existencia de repre
sin propiamente dicha presupone una neta diferenciacin
entre los dos sistemas psquicos.
Adems, el modelo tpico permiti explicar a Freud las per
turbaciones del funcionamiento mental sobre una base di
nmica, o sea, mediante el concepto de fortalecimiento y
debilitamiento de los diversos elementos que intervienen
en el juego recproco de fuerzas (cf. 1900a, pg. 208).
Amn de los sueos exitosos y de los sntomas psiconeurticos, examin mediante este modelo los actos fallidos
v los chistes; los primeros fueron analizados en detalle en
Psicopatologa de la vida cotidiana (19 0 1 b), y los segun
dos en El chiste y su relacin con lo inconciente (1905c).
No obstante, Freud puso cuidado en advertir, al final de
1.a interpretacin de los sueos, acerca de las fallas que
el modelo presentaba; en la ltima seccin de ese libro hizo
hincapi en el punto de vista econmico, que no haba
encontrado representacin diagramtica en l. En ese exa
men final, las metforas espaciales del modelo tpico fue
ron remplazadas por el concepto de investiduras de energa.

Ejemplo clnico del uso de los conceptos tpicos

Entre los principales historiales clnicos de Freud, el que me
jor permite ejemplificar los conceptos tpicos sin dejar mu
llios cabos sueltos es el informe de 1909 sobre Un caso
de neurosis obsesiva, conocido habitualmente como el caso
del Hombre de las Ratas (cf. Zetzel, 19 6 6 ).7 El pa
ciente era un abogado de veintinueve aos que sufra de

sntomas obsesivos desde su primera infancia. Durante cua

tro aos haba experimentado intenso temor de provocar
un dao fsico a su padre o a una mujer admirada por l;
tambin tena impulsos de degollarse. La batalla que li
braba contra sus obsesiones empobreca cada vez ms su
vida personal y profesional; estas dificultades llegaron a
su punto culminante durante unas maniobras militares, en
el verano anterior al momento en que acudi a consulta,
en 1907. Lo obsesionaba una fantasa segn la cual su pa
dre y su bienamada seran sometidos a una tortura de la
cual haba odo hablar, introducindoles ratas por el ano.
Para conjurar esta idea recurra a ensalmos mgicos con ges
tos y palabras que desembocaban en ritos ceremoniales re
petitivos de hacer y deshacer cosas.
Los recuerdos ms antiguos del paciente se vinculaban con
la muerte de una hermana mayor muy allegada a l y con
un ataque de ira contra su padre, acontecimientos que ha
ban tenido lugar cuando l tena cuatro o cinco aos de
edad. Ms o menos por la misma poca recordaba haber
tenido una intensa curiosidad sexual; a los seis aos ha
ba dado en creer que sus deseos voyeursticos mataran a
su padre; para impedir esta muerte deba llevar a cabo ri
tuales compulsivos, que deshicieran los efectos de esos de
seos escoptoflicos. Obsesiones similares se produjeron cuan
do, a la edad de veinte aos, se enamor de su prima. Lo
notable es que estos temores persistieron pese al hecho de
que su padre muri realmente cuando el paciente tena vein
tin aos. La exacerbacin de sus obsesiones que precedi
al anlisis tuvo lugar luego de que fuera rechazado por
su prima y comenzara a abrigar el proyecto de casarse con
otra mujer.
Como apunt Jones, el anlisis dur slo once meses pero
sus resultados fueron brillantes. Sobre la base de los datos,
se hicieron un nmero importante de agregados significati
vos a la teora clnica (cf. Jones, 1955, pgs. 262-68).
En esta oportunidad, empero, nos limitaremos a la relacin
entre aquella y los datos. Es interesante repasar cuntos fe
nmenos complejos pudo explicar Freud sobre la base de
los conceptos tpicos exclusivamente. Fue capaz de demos
trar de qu manera se abra camino lo reprimido hasta las
frmulas mgicas creadas para conjurarlo. En otras pala
bras, demostr que la batalla defensiva en torno de la idea
sintomtica tiene lugar en la barrera de la represin. Un
breve ejemplo puede ilustrarlo:
Durante su etapa religiosa se haba instituido unas ple
garias que cada vez le insuman ms tiempo [ . . . ] por la
razn de que siempre se interpona algo en las frmulas

34

simples trastornndolas hacia lo contrario. Por ejemplo:

Que Dios-no-lo-proteja. [ . . . ] Repentinamente, diecio
cho meses atrs, haba cortado todo eso, inventndose una
palabra con las iniciales de algunas de sus plegarias (19 0 9 d,
pg. 26 0 ).
. . . [Esta palabra] era Glejisamen:
gl = glckliche, o sea, colma de dicha a L. [Lorenz] ; y
tambin a todos,
e = (significado olvidado)
j = Jetzt und itnrner [ahora y siempre]
i (apenas esbozada junto a la j)
s = ( significado olvidado)
Es fcil ver que esta palabra se compone de
g

s "e l a

A MEN

y que l une su Samen [semen] con el cuerpo de la

amada. [ . . . ] A veces la frmula le acuda secundariamen
te en la forma Giselamen ( ibid., pg. 2 8 0 ).8
l;reud explic esta neurosis en su conjunto sobre la base
de la represin del odio edpico hacia el padre y a la mu
jer que lo haba rechazado, seguida de una doble regresin:
la de la libido de metas flicas a metas sdico-anales, y la
de la accin a la esfera del pensamiento erotizado. Estas
explicaciones no dejaron a Freud totalmente satisfecho, y
al trmino del historial delimit lo que le haba quedado
an sin explorar:
Lo caracterstico de esta neurosis [ . . . ] no ha de buscarse
I . . . ] en la vida pulsional, sino en las constelaciones psi
colgicas. No puedo dejar a mi paciente sin expresar en
palabras mi impresin de que l estaba fragmentado, por
as decir, en tres personalidades; yo dira, en una incon
ciente y dos preconcientes, entre las cuales su conciencia
poda oscilar. Su inconciente abarcaba las mociones tem
pranamente sofocadas, que cabe designar como apasionadas
v malas. En su estado normal era bueno, jovial, reflexivo,
prudente y esclarecido, mientras que en su tercera organi
zacin psquica renda tributo a la supersticin y el asce
tismo. [ . . . ] Esta persona preconciente contena principal
mente las formaciones reactivas frente a sus deseos repri
m id o s... (1 9 0 9 J, pgs. 248-49).
I ste notable pasaje demuestra que ya en 1909 Freud se
haba percatado de las insuficiencias del modelo tpico para

aclarar los conflictos intrapsquicos que determinan la es

tructura de carcter de las personalidades neurticas. Por
primera vez, estaba concibiendo la conducta desde el punto
de vista de tres conjuntos de caractersticas funcionales
estables en conflicto entre s. Sus formulaciones se limita
ban a generalizaciones clnicas,9 elementos bsicos sobre los
cuales tendran que erigirse sus construcciones metapsicolgicas futuras (cf. Gedo et al., 19 6 4 ). Si se excepta el
hecho de que no describi los aspectos inconcientes del yo
y del supery, Freud ya haba dividido la personalidad del
Hombre de las Ratas en la forma en que habra de descri
birlo con el modelo tripartito.
Entre 1909, poca en que se redact el informe sobre el
Hombre de las Ratas, y 1923, cuando Freud realiz la prin
cipal revisin de su teora metapsicolgica, hubo un nico
intento importante de actualizarla. En los Trabajos sobre
metapsicologa que han sobrevivido podemos observar va
rias adiciones y enmiendas de significacin. La fundamen
tal es el nfasis en que si bien todos los procesos psquicos
tienen su origen en el Ice, algunos no son reprimidos o
devueltos por la censura, sino que acceden libremente a la
conciencia. Aunque en 1915 Freud no reelabor especfi
camente el modelo tpico, la correccin que entonces in
trodujo en su teora implica que en este modelo ya no es
posible mostrar la psique como constituida por dos siste
mas totalmente separados, divididos entre s por la barrera
de la represin.10
Otro corolario (Freud, 1915e) fue la necesidad de supo
ner una segunda censura entre el Prcc y la conciencia. Si
se quiere reflejar con el modelo este concepto, la concien
cia debe establecerse como sistema separado y designrsela
mediante el smbolo Ce.

Notas
c Topographic ; a q u nos atenem os a la form a em p lead a por el
propio F reu d y h a b itu a l en castellan o . [N . del T .]
1 F reu d em ple la p alab ra alem ana Instanzen, referid a a los d i
versos n iv eles d e u n sistem a ju d ic ia l; en len g u aje c o lo q u ial, la
m etfo ra p o d ra trad u cirse p a sa r a travs de d istin to s c a n a le s.
[E n in gls, e l trm ino con q u e se v ie rte Instanzen es ageney,
ag e n c ia a trav s d e la cu al se tram ita a lg o y tam b in m e d ie ,
in stru m en to . (N . del T .) ]
2 U n a tem prana form ulaci n de estas relacio n es se h a lla en la C arta
52 a F liess (F re u d , 1950 [1 8 9 2 - 9 9 ]). N o o b stan te, en 1896 el
problem a an era abordado en trm ino s neurolgicos.

36

d E m pleam os las ab rev iatu ras ad o ptadas en la n ueva versi n de

las o bras de F reu d , do nde p odr h allarse la ju stificaci n en u n a
n ota a l p ie (A m o rro rtu ed ito res, vo l. 5 , pg. 5 3 3 .) . [N . del T .]
3 Por lo gen eral n o se h a ap reciado e l hecho de q u e el c a p tu lo V I I
de La interpretacin de los sueos con tiene tam b in u n m odelo
de fun cio nam iento de la p siq u e in m ad u ra, to d av a no estru ctu
rada (v ase e l c a p tu lo 4 d el p resen te lib ro ).
4 C f. supra, la nota 2.
5 A rlo w y B ren n er (1 9 6 4 ) h an tratad o de lle n a r esta la g u n a e x
p licando p sico an alticam en te las psicosis m ed ian te la teo ra es
tru c tu ral de 1923.
6 P ara un exam en d e los p rin cip io s reg u lad o res d el fun cio nam iento
m en tal con esp ecial referen cia a l d istin g o e n tre los conceptos de
p rin cip io de d isp la c e r y p rin c ip io d e p la c e r, cf. Sch ur ( 1 9 6 6 ).
F reu d com plet su exposicin de la teo ra tpica p rocediendo a
d e fin ir la n atu raleza de los sistem as Ice y Prcc. D enom in p ri
m ario s a los procesos d e l Ice: son m viles, atem po rales e in d es
tru ctib les [ j /'c ] , y tien den sin cesar a la descarga. Los procesos del
Prcc sen sec u n d a rio s: son ligad o s, qu iescentes y su descarga est
in h ib id a. En o tras p alab ras, los procesos p reconcientes de p ensa
m iento son racion ales y , en lo tocante a la e n e rg a p sq u ic a , ope
ran en u n b ajo n iv el d e in te n sid ad . P u ed en ser a rra stra d o s a lo
in co n cien te si se les tra s fie re la e n e rg a q u e p erten ece a un
deseo inco ncien te. E sto d a o rigen a la form acin d e u n a estru c
tu ra p sicopatolgica caracterizad a por condensaciones q u e poseen
b astan te in ten sid ad p ara ab rirse paso h asta los sistem as perceptu ales concientes. L as estru ctu ras resu ltan tes p resen tan los carac
teres d el proceso p rim ario : asociaciones lax as, to leran cia de con
tradiccion es, desp lazam ien tos de in v estid u ras, etc. stos caracteres
son o bservables en el trab ajo d el sueo a s com o e n los sn to m as
p siconeurticos de las h iste rias y las n eu ro sis o b sesivas. E n estas
n eu ro sis, cuando los contenidos inconcientes act an sobre la con
cien cia a travs de la s trasferen cias se p ro duce in v ariab lem en te
an gu stia.
r V ase la A d v erte n cia d e l tra d u c to r, supra, p g. 1. [N . del T .]
7 L a m u erte d el p acien te en com bate pocos aos desp us de con
c lu ir su a n lisis im p id i , desafo rtu n ad am en te, c o n tin u ar con el
estu d io d e l curso q u e sig u i el caso; pero, por o tro lad o , se cu en ta
con las anotaciones o rigin ales de F reu d d u ran te la s sesiones (cf.
S trach ey, SE, vo l. 1 0 ).
8 M s a d elan te, F reu d com enta el d esarro llo u lte rio r d e estas luchas
defen sivas ( ibid ., pgs. 2 9 4 -9 5 ).
9 En W a e ld e r (1 9 6 2 ) se enco n trar un esquem a com pleto d e cla
sificaci n epistem o l gica de la s proposiciones p sico an alticas.
10 E l p rim er m odelo p sico an altico q u e reconoci un rea d e acceso
in in terru m p id o a los estrato s m s profundos de la p erso n alid ad
fu e el exp uesto por K ohut y S eitz (1 9 6 3 ).

37

3. La teora clnica de Freud en 1923:

el modelo tripartito

Pese a la acumulacin de datos clnicos que demostraban

que sus modelos de 1900 no podan dar cuenta de todos
los aspectos de la vida mental, Freud dej de lado durante
un tiempo la construccin de modelos; pero no por eso su
obra terica dej de evolucionar. Como seal Strachey,
en 1920 volvi nuevamente su atencin a una de sus pri
meras observaciones: el hecho de que los propios mecanis
mos de defensa son inconcientes (1 8 9 6 b). En Ms all
del principio de placer, Freud deca: Es posible que gran
parte del yo sea en s mismo inconciente; probablemente,
el trmino preconciente abarca slo una parte de l
(1920*, pg. 19 ).
En la edicin de este trabajo del ao 1921, Freud elimin
el probablemente, convirtiendo a este aserto en una afir
macin absoluta. Ya haba enunciado opiniones similares
en 19 15 : . . .no slo lo reprimido psquicamente perma
nece ajeno a la conciencia, sino adems algunos de los im
pulsos que dominan a nuestro yo (1915e, pg. 19 2 ).
Comenz aqu la gradual evolucin del uso del trmino
yo, designando con l algo ms que los aspectos del apa
rato psquico que son accesibles a la conciencia. Freud ad
virti que una definicin significativa del trmino exiga
una reformulacin.1 El nuevo modelo terico fue forjado
en 1923 en El yo y el ello (vase la figura 3 ). Este tra
bajo se inicia enumerando los defectos del modelo tpico
e intentando una redefinicin del yo:
Nos hemos formado la representacin de una organizacin
coherente de los procesos anmicos en una persona, y la
llamamos su yo. De este yo depende la conciencia; l go
bierna los accesos a la motilidad, vale decir, a la descarga
de las excitaciones en el mundo exterior; es aquella instan
cia anmica que ejerce un control sobre todos sus procesos
parciales, y que por la noche se va a dormir, a pesar de lo
cual aplica la censura onrica. De este yo parten tambin
las represiones, a raz de las cuales ciertas aspiraciones an
micas deben excluirse no slo de la conciencia sino de las
otras modalidades de vigencia y de quehacer ( 1923\
pg. 17 ).

38

Pocos aos ms tarde, en 1932, Freud habra de destacar

ipie la funcin ms importante del yo es la adaptacin del
individuo a la realidad (cf. 1933rf, pgs. 75-80).
Figura 3. El modelo tripartito (tomado de Nuevas confe
rencias de introduccin al psicoanlisis).
percepcinconciencia

Fin 1923, Freud sigui describiendo las resistencias con que

se topaban los pacientes en el curso de sus asociaciones
libres. Estas resistencias son inconcientes, o sea, los sujetos
no se percatan de su operacin:
Y puesto que esa resistencia seguramente parte de su yo
y es de su resorte, nos enfrentamos con una situacin im
prevista. Hemos hallado en el yo mismo algo que es tam
bin inconciente, que se comporta exactamente como lo
reprimido, vale decir, exterioriza efectos intensos sin deve
nir a su vez conciente, y se necesita de un trabajo particu
lar para hacerlo conciente (1923&, pg. 17 ).
Sobre esta base, concluy que el Ice no coincide con lo re
primido; en consecuencia, hay una parte del yo que no
pertenece al Prcc sino que es inconciente.
A continuacin, pas a demostrar que deba introducirse un
nuevo concepto para entender el aspecto de la vida mental
vinculado a la percepcin de los procesos de pensamiento,
lista idea era que los pensamientos se vuelven Prcc slo
cuando una representacin-cosa ha sido conectada con una
representacin-palabra. Sin embargo, tambin se puede pen
sar sin palabras, como se hace en la mayora de los sueos;
en este caso, los residuos pticos de las propias represen

39

taciones-cosa que han quedado en la memoria suministran

la cualidad perceptual requerida. Ese pensamiento en im
genes est ms prximo al proceso primario que los pensa
mientos verbales. Tambin las sensaciones internas de pla
cer y displacer deben trasmitirse a ese sistema perceptual
para tornarse concientes. A causa de que los cambios en la
investidura psquica que producen estas sensaciones inter
nas tienen en s mismos cualidades sensoriales, no necesitan
pasar a travs del Prcc para alcanzar la conciencia.
Mediante estos argumentos, Freud haba aclarado que la
Ce es simplemente una parte del aparato perceptual. Estaba
ya en condiciones de redefinir al yo de manera tal que in
cluyera a este aparato perceptual:
Lo vemos partir del sistema P [percepcin], como de su
ncleo, y abrazar primero al Prcc, que se apuntala en los res
tos mnmicos. Empero, como lo tenemos averiguado, el yo
es, adems, inconciente (1 9 2 3 b, pg. 23).
Como el ncleo perceptual de los recuerdos consiste, en par
ticular, en huellas mnmicas del cuerpo y sus experiencias,
el yo es ante todo un yo corporal (1 9 2 3 b, pg. 2 6 ).
A esa otra porcin de la mente a la que se extiende [el
yo] y que se comporta como si fuera el Ice Freud deci
di denominarla el ello.2 El distingo conceptual entre el
yo y el ello fue expuesto en un nuevo modelo diagramtico
de la mente. En la figura 3 reproducimos, no el diagrama
original de 1923, sino su elaboracin definitiva en las Nue
vas conferencias de introduccin al psicoanlisis publicadas
una dcada ms tarde. En este modelo el yo no envuelve
totalmente al ello; no est separado tajantemente del eilo;
confluye hacia abajo con el ello. Tambin lo reprimido se
sumerge en el ello pero es drsticamente segregado del yo
por las resistencias de la represin (1 9 2 3 b, pg. 2 4 ).
El yo es la porcin del aparato psquico que ha sido mo
dificada por la influencia del mundo exterior sobre el ello,
de manera tal que en ese mbito el principio de placer ha
sido sustituido por el principio de realidad. En aos si
guientes, Freud modific sus puntos de vista sobre la evo
lucin del yo. En 1937 estableci que tanto el yo como el
ello se desarrollan a partir de una matriz originalmente in
diferenciada, opinin que ms tarde habra de ser elabo
rada por Hartmann (1 9 3 9 ). En cuanto a los mecanismos
de desarrollo del yo, Freud dijo que el yo se forma, en gran
medida, a partir de identificaciones que toman el lugar de
las investiduras del ello, resignadas (1 9 2 3 b, pg. 4 8 ).
Para ilustrar la relacin que estos nuevos sistemas guar
daban entre s, Freud cre una analoga que se hizo justa

40

mente clebre, la del jinete y su cabalgadura. El yo-jinete

extrae su fuerza del ello-cabalgadura; en consecuencia, a me
nudo se ve obligado a hacer la voluntad del ello como si fue
ra la suya propia. En otras palabras, si el jinete monta un
caballo desbocado, apenas puede hacer otra cosa que si
mular que lo controla.
Ciertos hallazgos analticos de esa poca, que mostraban
que las facultades de autocrtica y de conciencia moral son
tambin a menudo inconcientes, obligaban a un perfecciona
miento del nuevo modelo. Freud ya haba hecho observa
ciones de este tipo en 1894 vinculadas con los autorreproches obsesivos. En 1916, describi unos tipos de carcter
en los que un sentimiento inconciente de culpa desempe
aba un papel decisivo. En el modelo tpico, el sentido
moral no pertenece al Ice sino al Prcc. Evidencias posterio
res de que es tambin en parte inconciente impulsaron a
Freud a las innovaciones tericas de 1923.
En realidad, la conceptualizacin de una instancia psquica
separada correspondiente a las funciones de autocrtica ya
se haba iniciado en Introduccin del narcisismo ( 1914c),
donde Freud haba postulado la existencia de un grado
dentro del yo, utilizando la palabra en el sentido de un
nivel o escaln. Pensaba que el desarrollo de este ncleo fun
cional separado era consecuencia de la trasformacin del
narcisismo infantil en un ideal del yo. Los estudios cl
nicos que en la dcada siguiente realiz sobre la melancola
y la paranoia atrajeron ms insistentemente su atencin ha
cia esta instancia crtica de la psique, y comenz el exa
men detenido del problema en Psicologa de las masas y
anlisis del yo (1 9 2 1c ). Sin embargo, el trmino supery
no fue introducido hasta 1923.
Se consider que esta tercera instancia tena su origen en
la identificacin con los progenitores producida por el aban
dono de los vnculos libidinales con ellos en la poca del
sepultamiento del complejo de Edipo. Varios aos despus,
Freud mejor esta teora: El supery del nio se constru
ye, en verdad, no sobre el modelo de sus progenitores sino
sobre el modelo del supery de sus progenitores (19 3 3 a,
pg. 6 7 ).
El supery, heredero del complejo de Edipo, contrasta
con el yo, que es el representante del mundo exterior.
El supery es el representante del mundo interior [ . . . ] ,
de lo psquico (1 9 2 3 b, pg. 36). En su esquema de la men
te incluido en El yo y el ello, Freud no introdujo el supery;
en realidad, no traz un verdadero modelo tripartito hasta la publicacin de sus Huevas conferencias (basndonos
en estas ltimas confeccionamos el diagrama de la figura
1). No obstante, ya haba hecho una descripcin verbal de

estas configuraciones en 1923, cuando afirm que, en vis

ta de su origen, el supery cala bien profundo dentro
del ello y por esa razn est ms lejos de la conciencia que
el yo (1 9 2 3 b, pg. 4 9 ). Esta conclusin se vea reforzada
por la interpretacin de las reacciones teraputicas nega
tivas como fundadas en necesidades inconcientes de sufrir
para expiar una posible culpa.
El modelo de estructura mental propuesto en 1923 y de
nominado modelo tripartito ha sido el prevaleciente des
de entonces en los medios psicoanalticos. Freud lo refor
mul en varias ocasiones. En 1933, destac la diferencia
entre los principios en que se basaban el nuevo modelo y
el modelo tpico. El modelo tripartito representa agrupamientos de junciones mentales; el topogrfico, distingue
contenidos mentales de acuerdo con su acceso a la concien
cia. Freud insista en que esta distincin deba reflejarse en
una diferenciacin congruente entre el yo y el sistema P-Cc
(percepcin-conciencia), que es la porcin ms superficial
del aparato psquico [. . . ] el rgano sensorial del aparato
en su conjunto (1933a, pg. 75).
En las Nuevas conferencias Freud hizo hincapi en la do
ble funcin del yo: por un lado, la de observar y recordar
el mundo exterior; por el otro, la de interponer el pensa
miento entre el ello y la actividad motriz. Segn esta con
cepcin, el ello es una instancia que controla las mociones
pulsionales, aunque nunca en forma absoluta. Dicho con
trol debe siempre tener en cuenta las posibilidades que ofre
ce la realidad externa, as como las normas del supery.
Freud agregaba esta advertencia:
No haremos justicia a los caracteres de la psique mediante
esquemas lineales, como los de un dibujo o una pintura
primitiva, sino ms bien mediante zonas de color que se
mezclan una con la otra. [ . . . ] Luego de haber efectuado
la separacin, debemos permitir que aquello que hemos se
parado se mezcle una vez ms (19 3 3 a, pg. 7 4 ).
Esto no es sino reformular en trminos del modelo tripar
tito las enmiendas introducidas en 1915 a la primera tpi
ca, al sustentar la existencia de una regin de la vida ps
quica en la que exista un contacto ininterrumpido entre
la conciencia y los estratos profundos.
El Esquema del psicoanlisis (1940d) representa la lti
ma exposicin hecha por Freud sobre modelos de la men
te. Retena en ella las distinciones entre los procesos concientes, preconcientes e inconcientes como cualidades ps
quicas, y continuaba considerando las relaciones entre di
chos procesos desde el punto de vista tpico (pg. 16 1 ).

42

La cualidad de la preconciencia era atribuida nicamente 1

al yo; el ello, se deca, permaneca siempre inconciente,
aunque tambin el yo y el supery podan tener esta cua
lidad. En este sentido muy limitado, puede sostenerse que
el concepto tpico sobrevivi hasta el fin en el pensamiento
de Freud.

Ejemplo clnico del agregado de conceptos

estructurales a la teora tpica
Para ilustrar el empleo de la teora estructural y del mo
delo tripartito recurriremos a uno de los historiales clni
cos ms complicados y fascinantes de la literatura psico.maltica: el del Hombre de los Lobos (Freud, 19 1 8 b). En
nuestras revistas especializadas siguen apareciendo an hoy
los recuerdos de este paciente sobre las siete dcadas de
su vida que estuvieron sometidas al escrutinio analtico,
y una serie de observadores describieron su evolucin a
partir del momento en que interrumpi su tratamiento con
Freud.3
Iones consideraba que el relato de esta neurosis infantil
era el mejor de los historiales clnicos de Freud (1955,
pgs. 273-78). Fue escrito al final del primer perodo de
anlisis, en el verano de 1914, para refutar los argumentos
de los disidentes que negaban la significacin de la primera
infancia en las neurosis de los adultos. Como consecuencia,
la exposicin est centrada en los acontecimientos infanti
les; hay, empero, suficientes descripciones del comporta
miento adulto del paciente, tanto en el historial cuanto en
los relatos posteriores, como para permitirnos utilizar los
datos para nuestros fines.
En 1937, Freud hizo la siguiente sinopsis del caso:
Emprend el tratamiento de un joven ruso, quien, mali iado por la riqueza, haba llegado a Viena en un estado
de total desvalimiento, acompaado por su mdico perso
nal y un valet. En el curso de algunos aos se logr devol
verle gran parte de su autonoma, despertar su inters por
la vida, poner en orden sus vnculos con las personas ms
importantes para l. Pero ah se atasc el progreso; no
avanzaba el esclarecimiento de la neurosis infantil sobre la
nial sin duda se fundaba la afeccin posterior, y se discer
na con toda nitidez que el paciente senta asaz cmodo el
estado en que se encontraba y no quera dar paso alguno
que lo acercase a la terminacin del tratamiento. [ . . . ]
En esta situacin, recurr al medio heroico de fijarle un

plazo. [ . . . ] Primero no me dio crdito alguno, pero luego

de que se hubo convencido de la seriedad absoluta de mi
propsito, le sobrevino el cambio deseado. Sus resistencias
se quebraron y en esos ltimos meses pudo reproducir to
dos los recuerdos y hallar todos los nexos que parecan
necesarios para entender su neurosis temprana y dominar
su neurosis presente. Cuando se despidi de m, en pleno
verano de 1914, [. . . ] yo lo consider curado radical y
duraderamente.
. . . Inform ya que estaba en un error. Hacia el final de
la guerra regres a Viena como fugitivo sin recursos; deb
prestarle entonces auxilio para dominar una pieza no tra
mitada de la trasferencia; se lo consigui en algunos me
ses [ . . . ] . El paciente ha permanecido en Viena, conser
vando cierta posicin social, aunque modesta. Pero en ese
lapso su bienestar fue interrumpido varias veces por unos
episodios patolgicos que slo podan ser aprehendidos co
mo unos vastagos de su perenne neurosis. La habilidad de
una de mis discpulas, la doctora Ruth Mack Brunswick,
puso trmino a esos estados, uno por uno, tras breve tra
tamiento. [ . . . ] Algunos de esos ataques estaban referidos
todava a restos trasferenciales; mostraron con nitidez, a
pesar de su fugacidad, un carcter paranoico. En otros, sin
embargo, el material patgeno consista en fragmentos de
su historia infantil que en su anlisis conmigo no haban
salido a la luz. . . (1937c, pgs. 2 17 -18 ).
En su ltima anotacin sobre el paciente, que data de 1945,
la doctora Brunswick informaba que, luego del tratamiento
de la paranoia del Hombre de los Lobos en 1926-27, este
se encontraba en buen estado de salud y se desempeaba
con bastante eficiencia:
Alrededor de dos aos despus volvi para retomar un
anlisis que fue tan gratificante para l como para m.
No haba trazas de psicosis ni de tendencias paranoides.
Sobrevinieron trastornos de la potencia sexual, de carc
ter neurtico, en el curso de una sbita relacin amorosa,
violenta y repetitiva. En esta oportunidad el anlisis [. . . ]
revel un material nuevo e importante, recuerdos hasta en
tonces olvidados, relacionados con el complicado vnculo
que mantena este paciente con la muchacha preesquizofr
nica [su hermana mayor]. [ . . . ] Los resultados terapu
ticos fueron excelentes (en Fliess, 1962, pg. 6 5 ).
En sus ltimos veinte aos de vida, el Hombre de los Lo
bos mantuvo contacto con la doctora Muriel Gardiner, quien
inform acerca de sus importantes episodios depresivos,

44

luego de su jubilacin forzosa a los 63 aos y de la muerte

de su anciana madre pocos aos despus.
Kstos breves fragmentos bastan para mostrarnos una psi. opatologa de caleidoscpica complejidad. El cuadro se com
plica an ms si consideramos la vida anterior del paciente,
lie aqu el relato de Jones (1953-57, vol. 2 ):
Cuando por primera vez visit a Freud, a comienzos de
lebrero de 1910, era un joven desvalido de veintitrs aos
que vena en compaa de un mdico privado y de un vaIct, y se senta incapaz hasta de vestirse o hacer frente a
cualquier aspecto de la vida. Poco sabemos acerca de sus
numerosos sntomas neurticos en esa poca,4 pero su his
toria revel que a la edad de cuatro aos haba sufrido una
lobia temporaria a los lobos, seguida pronto por una neurois obsesiva que dur hasta los diez. Desde los seis aos
mfra de una necesidad obsesiva de pronunciar blasfemias
contra el Todopoderoso, e inici su primera hora de tra
tamiento ofrecindose a realizar un coito anal con Freud
y luego defecar sobre su cabeza! A partir de los diez aos
estuvo relativamente libre de padecimientos, si bien su con
ducta era muy inhibida y excntrica, hasta que contrajo una
gonorrea a los diecisis, poca en la cual se inici la enfer
medad que motiv la consulta (pgs. 274-75).
( lomo nuestro inters primordial no radica en la gnesis
de la psicopatologa, bastar con resumir en pocas palabras
los antecedentes del caso. El paciente era el hijo menor de
una familia de ricos hacendados que con suma frecuencia
lo abandonaban durante largos perodos, confiando su crian'.i a una serie de empleadas domsticas. Su padre sufra
depresiones y su madre era una mujer enferma, aparente
mente hipocondraca. Cuando el paciente tena cuatro aos
de edad, su aa/ la afectuosa campesina que lo cuida
ba, fue remplazada por una severa gobernanta inglesa. El
comportamiento del paciente se torn entonces dscolo y
violento. Ya con anterioridad su hermana lo haba ini
ciado en juegos sexuales, y la aa lo amenaz con la cas
tracin. Estos activos intereses sexuales fueron pronto sus
tituidos por fantasas de ser golpeado en el pene y temores
de- castracin. La fobia a los lobos fue precedida por el fa
moso sueo de los lobos, que Freud habra de interpretar
como expresin del trauma producido por la escena pri
mordial.5 Esta pesadilla tuvo lugar cuando el nio estaba
por cumplir cuatro aos e instaur su neurosis infantil.
A los cuatro aos y medio, luego de que le relataran la
historia de la pasin de Cristo, comenz a obsesionarlo el
problema de la relacin entre Cristo y Dios. Se identific

45

con Cristo como vctima sexual de su propio padre, iden

tificacin facilitada por el hecho de que el paciente haba
nacido el da de Navidad. Se convirti en un nio muy
beato, entregndose compulsivamente a ceremoniales obse
sivos destinados a expiar ideas blasfemas. La tierna rela
cin que haba mantenido con el padre, objeto de su ad
miracin en el pasado, poco a poco se deterior, en parte
a causa de la aparente preferencia de aquel por la hermarna
del paciente. La neurosis obsesiva pareci mitigarse, em
pero, en el contexto de una nueva relacin con un tutor
de sexo masculino; el paciente se identific entonces con
este. En la pubertad hizo nuevas propuestas de juegos se
xuales a su hermana y, rechazado por ella, se volvi hacia
una serie de empleadas domsticas de las que se enamor en
forma repetitiva. Al declararse la afeccin emocional del
paciente en su adolescencia, su hermana se suicid.
En 1914, Freud expres grandes reservas en cuanto a la
suficiencia del modelo tpico, el principal instrumento te
rico entonces disponible, para el estudio de una neurosis
infantil:
En la psicologa hemos logrado separar con xito los pro
cesos anmicos en concientes e inconcientes y describir am
bos con palabras claras. En el nio esa diferenciacin nos
deja casi por completo en la estacada. A menudo uno se en
cuentra perplejo para sealar lo que debiera designarse como
concierne o como inconciente (1 9 1 8 b, pgs. 104-05).
No obstante, muchos detalles clnicos fueron explicados con
gran economa mediante la teora tpica. Un ejemplo es el
del sueo ingenioso, que presumiblemente data del l
timo ao del anlisis. Freud haba hecho una interpreta
cin en la que vinculaba con amenazas de castracin un an
tiguo recuerdo del paciente, una escena en la cual la nie
ra, llamada Grusha, estaba fregando el piso. En respuesta,
el Hombre de los Lobos inform:
He soado que un hombre arrancaba las alas a una Espe .
Espe?, le pregunt. Qu quiere decir usted?. Pues
el insecto de vientre veteado de amarillo, capaz de picar.
Debe de ser una alusin a la grusha, la pera veteada de ama
rillo. Wespe [avispa], dir usted, pude corregirle. Se
llama Wespe? Realmente cre que se deca Espe. (Como
tantos otros, se vala del hecho de hablar una lengua ex
tranjera para encubrir sus acciones sintomticas.) [ . . . ] La
Espe es, naturalmente, una Wespe mutilada. El sueo lo
dice claramente: l se venga de Grusha por su amenaza de
castracin (1 9 1 8 h, pg. 94).

46

I'i vez la interpretacin no se capte con facilidad porque

el sueo se basa en un retrucano propio del idioma ruso:
las asociaciones con las avispas haban llevado a las peras
de vetas amarillas, y la palabra rusa para pera es grusha.
I a explicacin que ofrece Freud es en extremo sucinta, de
modo tal que su correspondencia exacta con el modelo t
pico puede pasarse por alto. Amplimosla de la siguiente
manera: el deseo sdico de vengarse en la persona que ha
ba amenazado al nio con la castracin persisti como
luiella mnmica de gran intensidad. Esta intensidad Ice re
primida se trasfiri a una representacin-palabra en el Prcc;
de ah que se arrancaran de la palabra avispa sus letras
iniciales para formar una ispa, as como en el sueo el
hombre arrancaba las alas del insecto. Este sueo fue com
pletamente exitoso, en el sentido de que su ingeniosa for
macin permiti el cumplimiento encubierto de un deseo
prohibido sin producir angustia. As ampliada, la interpre
tacin de Freud revela que era posible captar la dinmica
de este sueo mediante el simple contraste de los dos sis
temas psquicos opuestos del modelo tpico.
Pero la famosa pesadilla de los lobos no pudo explicarse
sobre la base de los principios tpicos; para interpretarla,
lreud debi invocar el concepto de desestimacin de un
deseo. Esta nueva generalizacin clnica habra de llevar a
una inferencia de ms alto nivel: la de que ciertos aspectos
de la conciencia son tambin inconcientes (cf. 19 1 8 b, pg.
42.). En la teora tpica, las fuerzas que gobiernan las
pulsiones no pertenecen al sistema Ice; por consiguiente,
este nuevo concepto desbordaba el modelo de 1900.
F1 sueo de Grusha fue relatado en una etapa del anlisis
en que la resistencia era mnima, y el paciente logr des
cifrar por s mismo su significado. Cuando se enfrentan re
sistencias mayores, como en el caso del sueo de los lo
bos, la interpretacin siempre debe tener en cuenta los com
plejos factores defensivos, que exigen recurrir a la teora
de conflictos intrapsquicos en los que est involucrado el
yo inconciente. Este enfoque de los datos psicoanalticos es
propio del modelo tripartito.
Antes de abordar aquellos aspectos del caso que exigen
para su elucidacin el empleo de la teora estructural y del
modelo tripartito, demostraremos que los conceptos tpi
cos sirvieron para explicar otros datos adems de los sue
os exitosos. A este fin, examinaremos el reciente informe
del Hombre de los Lobos (19 6 8 ) concerniente a las inter
pretaciones de Freud sobre la historia de su enamoramiento
con la mujer que ms adelante sera su esposa. El hecho
haba ocurrido un ao antes de que acudiera a consulta con
Freud, en un momento en que estaba internado en el Sa

47

natorio Kraepelin de Munich. La muchacha era divorciada

y trabajaba como enfermera en dicho sanatorio; era, pues,
una figura apropiada para que l le trasfiriera los sentimien
tos que haba tenido de nio hacia todas las empleadas encar
gadas de cuidarlo. El Hombre de los Lobos se enamor
de ella a primera vista, en el sentido literal de la palabra.
Tambin advirti de inmediato su ascendencia hispana.
Freud pudo reconducir cada factor determinante de este
incidente a fuentes infantiles reprimidas. La fascinacin
que el Hombre de los Lobos haba sentido durante toda
la vida por lo espaol tuvo su origen en una representacin
de Carmen a la que asistiera en San Petersburgo cuando
nio; el papel de Carmen haba sido protagonizado por la
querida de su to, cuyo primer nombre coincida con el de
la madre del Hombre de los Lobos. Un enamoramiento re
pentino con una mujer espaola en la vida adulta represen
taba la trasferencia del amor incestuoso reprimido hacia su
madre. Era esta una exitosa formacin de compromiso en
tre fuerzas del lee y del Prcc a travs de la barrera de la
represin.
Cuando se produjeron erupciones no tan notoriamente liga
das, de las profundidades del paciente, las explicaciones t
picas dejaron a Freud en definitiva insatisfecho. En Inhi
bicin, sntoma y angustia reexamin las fobias a los ani
males de los nios desde la perspectiva del modelo tri
partito, ganando mucho en claridad. A l examinar la fobia
del Hombre de los Lobos, Freud repiti su interpretacin
previa del lobo como sustituto del padre:
La idea de ser devorado por el padre expresa, en una for
ma que ha experimentado una degradacin regresiva, una
mocin tierna, pasiva, a ser amado por l, como objeto, en el
sentido del erotismo genital (19 2 6 d, pg. 10 5 ).
Sobre esta base, Freud conclua:
Como podemos ver, la represin no es el nico medio del
que se puede valer el yo para defenderse contra una mo
cin pulsional desagradable. Si logra hacer regresar a la
pulsin, le habr ocasionado en verdad ms perjuicio que
reprimindola. De hecho, a veces, luego de forzar a una
pulsin a regresar, la reprime (19 2 6 d, pg. 10 5 ).
En el caso del Hombre de los Lobos, por este medio se
tramitaban principalmente impulsos erticos pasivos hacia
el padre; en otros casos, el ncleo principal de lo que ne
cesita ser reprimido est constituido por impulsos hostiles.
El motor de la represin era

48

el temor a la inminente castracin. [ . . . ] El pequeo nio

renunci al deseo de ser amado por su padre como ob
le to sexual, pues ha comprendido que una relacin de esa
Indole presupona que l sacrificara sus genitales (1 9 2 6 d,
pig. 108).
miso

Fue este temor a la castracin lo que llev al intento de des

estimar el deseo en el sueo de los lobos. Como esa deses
timacin no pudo cumplirse al instante, el resultado fue
un despertar angustiado. Puede concluirse, pues, que la
angustia de castracin origin la represin:
En las fobias a los animales, entonces, el yo debe oponerse
i una investidura libidinal de objeto proveniente del ello
-una investidura que puede pertenecer al complejo de
I dipo positivo o al negativo , pues comprende que ceder
i ella traera aparejado el peligro de la castracin ( 1926d,
pg. 124).
Ireud explic luego que la formacin de una fobia sirve
il propsito adaptativo de disminuir la ansiedad, porque
una situacin de peligro externo puede evitarse con ms
facilidad que una de peligro interno: El yo puede escapar
. la angustia mediante la evitacin (1 9 2 6 , pg. 126).
Tambin seal que las fobias de los adultos son ms com
plejas que las de los nios que se hallan en medio del pe
rodo edpico, porque al ceder a tentaciones erticas u hos
tiles en la vida adulta se corre el peligro de sufrir el castigo
impartido por el supery:
Pero si nos preguntamos qu es lo que el yo teme del
Hupery, no podemos sino pensar que el castigo de este es
un eco del castigo de la castracin (1 9 2 6d, pg. 128).
La diferencia entre estos estados clnicos, separados entre
s por la interiorizacin del supery, es ilustrada en la his
toria del Hombre de los Lobos, de un lado por su neurosis
infantil, o sea su zoofobia, y del otro por la enfermedad
neurtica que sufri en un perodo ms avanzado de su
niez, y cuya principal expresin clnica era una neurosis
obsesiva. Freud demostr la necesidad de trascender la pri
mera tpica para explicar los fenmenos:
Al ceremonial beato con que al fin expiaba sus blasfemias
perteneca, asimismo, el mandamiento de respirar en ciertas
condiciones de una manera ritual. Cada vez que se persig
naba deba inspirar profundamente o soltar el aire con fuer
za. En su idioma, aliento equivale a espritu. Ese era

49

entonces el papel del Espritu Santo. Deba inspirar el

Espritu Santo, o espirar los malos espritus de que tena
noticia por haber escuchado y ledo. A esos malos espritus
atribua tambin los pensamientos blasfemos que lo forza
ron a imponerse tantas penitencias (1 9 1 8 b, pg. 6 6 ).
Tngase presente que estas son interpretaciones a las que
se lleg mediante el anlisis, y no la comprensin que tuvo
el nio de los hechos en la poca de su enfermedad. En lo
que atae al enfermo de neurosis obsesiva, no existe nin
gn lazo afectivo entre su hostilidad y sus conductas noto
riamente autopunitivas. Tales fenmenos slo pueden ex
plicarse postulando una instancia de autocastigo que pueda
operar inconcientemente. Recordemos que la teora tpica
no prev la existencia de fuerzas autorreguladoras incon
cientes.
Por lo tanto, Freud hizo uso en diversos momentos de
conceptos tpicos para explicar ciertas conductas del Hom
bre de los Lobos y de conceptos estructurales para explicar
otras. En cada caso, seleccion con propiedad sus herra
mientas tericas: aplic el modelo que resultaba ms con
veniente segn la fase de desarrollo y el tipo de estado
clnico.

Notas
1 En su In tro d u cc i n a El yo y el ello, S trach ey hace la h isto ria
d e la exp resin das Ich. En el P ro yecto de p sico lo g a d e
1895, F reu d y a h a b a design ado con e lla un con jun to d e fu n d o
nes m en tales, pero m s ta rd e la em ple tam b in p ara re ferirse
al self como to talid ad . En e l p ero d o sig u ien te la us com o si
nnim o de las fuerzas de la rep resi n . L a ap arici n d e l concepto
de n a rc isism o (1 9 1 4 c ) lo llev a con siderar con m s d e te n i
m iento estas cuestio n es. D esde n u estra p ersp ectiva a ctu al, cabe
a a d ir q u e in ad v ertid am en te se le asignaron a e l y o otros sig
n ificado s, a sab er, la rep resen taci n p sq u ic a d el self, y la orga
nizacin p sq u ic a en su to talid ad .
2 H artm an n (1 9 5 6 ) ha m ostrado q u e e l P ro y e cto d e 1895 ya
in c lu a un concepto o p erativ o d e l y o en este sen tido .
3 Las referen cias esenciales han sid o reu n id as en e l lib ro com pi
lad o p or M u riel G ard in er ( 1 9 7 0 ).
4 Podem os in fe rir, em pero, q u e p ad eca u n a perversin m asoquista, pues es uno de los dos p acientes de sexo m asculin o en cuyos
an lisis bas F reud las conclusiones q u e resp ecto de esta afec
cin ex trajo en P egan a un n i o (1 9 1 9 e ).
f L a p alab ra ru sa (ta m b i n em p leada, por lo dem s, en algunos
p ases h ispan o am erican os) p ara n i era o c h a c h a . [ . del T .]
5 En el c a p tu lo 4 ejem p lificarem o s m ed ian te este sueo o tro en
foq ue terico de los datos p sico an altico s.

50

4. Conceptualizacin freudiana
de la psique no estructurada:
el modelo del arco reflejo

l\n La interpretacin de los sueos, Freud destac la necesi

dad de conceptualizar las funciones de la mente en trmi
nos de una serie de fases de desarrollo; en realidad ya haba
establecido esto en el Proyecto de psicologa de 1895. En
1900, deline el modelo tpico para aclarar las condiciones
de la ltima fase de dicha serie, vale decir, la de los adul
tos que ya tenan establecida una barrera de la represin
a travs de la cual se producan los fenmenos de trasfercncia. En esa poca, el nico otro estadio de la serie que
Freud intent describir es el inicial, o sea, lo que podra
denominarse las condiciones hipotticas postuladas por l
para el recin nacido, destacando que tal estado primario
del funcionamiento mental era slo una ficcin terica.
El supuesto del cual parti fue que la funcin primaria del
aparato psquico es evitar la sobrestimulacin. A l esbozar
el principio de constancia en 1892 ya haba expresado
este supuesto:
El sistema nervioso procura mantener constante algo in
herente a sus relaciones funcionales que podemos describir
como la suma de excitacin'. Pone en prctica esta pre
condicin de la salud tramitando por va asociativa todo
aumento sensible de la excitacin o descargndola median
te una reaccin motriz apropiada (1940-41, pgs. 153-54).
Si el aparato psquico debe evitar la sobrestimulacin, la
forma ms simple de hacerlo es mediante una descarga mo
triz inmediata. En consecuencia, en la medida en que la
mente funcione de esta manera es posible conceptualizarla
sobre la base del modelo del arco reflejo neurolgico (vase
la figura 4 ).
El hecho de que el diagrama utilizado por Freud para re
presentar esta etapa de la organizacin mental fuera em
pleado ms tarde por l con un segundo fin como pri
mer paso en el desarrollo del modelo tpico ha origi
nado cierta confusin. Dada la configuracin general del
diagrama, a veces se lo ha denominado el modelo del va
llado de estacas. Se ha supuesto errneamente que des
cribe la primera tpica, y as el modelo del arco reflejo no

51

ha quedado claramente diferenciado del tpico. Otros au

tores han intentado mostrar que el diagrama del vallado
de estacas puede trasponerse a la forma tpica introdu
ciendo en l las zonas del Ice y del Prcc. Nosotros pensa
mos que esta trasposicin pasa por alto el hecho de que
estos instrumentos tericos, desvinculados entre s, se ba
saban en principios conceptuales completamente diferentes.
Figura 4. El modelo del arco reflejo (tomado del captulo
VII de La interpretacin de los sueos).

Volviendo a las condiciones de la vida mental que Freud

postulaba para el recin nacido, la descarga motriz ms in
mediata que est a su alcance en esas circunstancias es un
intento directo de restablecer el cese de estmulos. Esto
mismo puede conseguirse mediante la reinvestidura de la
imagen mnmica de una experiencia previa de satisfaccin.
Tal atajo hacia la satisfaccin del deseo a travs de la re
aparicin de un percepto es denominado cumplimiento
alucinatorio del deseo. Sin embargo, este mtodo para
procurar la descarga est destinado al fracaso: las excita
ciones producidas por las continuas necesidades internas
slo pueden descargarse mediante experiencias efectivas de
satisfaccin. Por consiguiente, una de las tareas esenciales
del desarrollo es establecer un segundo sistema psquico
que pueda regular la conducta de modo de obtener en el
mundo de la realidad satisfacciones efectivas merced a la
actividad motriz voluntaria.1
Experiencias repetidas de displacer, bajo la forma de es
tados de tensin creciente causados por la ineficacia del
cumplimiento alucinatorio del deseo, exigen tomar medidas
para evitar estos amargos episodios de frustracin. An
no se ha comprendido con claridad cmo se desarrolla el
proceso secundario del pensamiento, que permite regular
la conducta para obtener una gratificacin genuina. Sea co
mo fuere, una vez producido dicho desarrollo, los sueos

52

v psicosis pueden describirse como retornos regresivos a

modalidades de la vida psquica infantil [. . . ] que haban
ido sobresedas.
l'rcud mencion por primera vez el desvalimiento originaiio de los seres humanos en el Proyecto de 1895. Con
clua ah que la descarga de la excitacin provocada por
los estmulos endgenos slo poda lograrse mediante altei aciones en el mundo exterior, pero que en una etapa tem
prana de la vida
cj organismo humano es incapaz de producir la accin
<specfica [requerida]. Esta tiene lugar merced a una ayu
da exgena, cuando una persona experimentada dirige su
atencin al estado del nio (19 5 0 [1 8 9 5 ], pg. 3 18 ).
Le sigue entonces una experiencia de satisfaccin, y en
ais repeticiones, estados de necesidad que dan lugar a esta
dos de deseo y a estados de expectativa (ibid., pg. 3 6 1).
Kstableca Freud que un estado funcional en el que se pro
cura la descarga directa mediante el cumplimiento alucinalorio del deseo slo puede provocar decepcin. En tales
condiciones, la falta de descarga origina una acumulacin
de excitacin que en ltima instancia produce la experien
cia de dolor. A estas condiciones las denomin el proceso
primario; a partir de ellas debe desarrollarse el proceso
secundario, capaz de inhibir la descarga directa:
'Se observar que el prerrequisito indispensable de este l
timo es un uso adecuado de las indicaciones que ofrece la
realidad {ibid., pg. 327).
En tiempos ms recientes, Rapaport (19 5 1 b) ha reformula
do este modelo primitivo de la vida psquica, destacando la
utilidad heurstica de postular como ficcin terica, en el
recin nacido, una organizacin psquica afn al ciclo de
estmulo-respuesta, en el cual el organismo es concebido fun
damentalmente como un receptculo vaco.

Ejemplos clnicos del agregado del modelo

del arco reflejo a los conceptos anteriores
Aunque Freud no fue muy explcito sobre esto, recurri al
modelo del arco reflejo en la historia del Hombre de los
I.obos, y lo hizo en la nica situacin en que dicho modelo
satisfaca los criterios de mxima claridad y economa ex
plicativa: al examinar la pesadilla infantil del paciente.2

53

Freud inform que en una poca avanzada del anlisis, el

paciente volvi sobre este sueo y seal que el rbol sobre
el cual estaban los lobos, cerca de la ventana de su cuarto,
haba sido un rbol de Navidad:
Ahora saba que el sueo haba sobrevenido poco antes de
la Navidad, durante sus vsperas [ . . . ] apenas antes de
cumplir los cuatro aos. Se haba ido a dormir, pues, en la
tensa espera del da siguiente, que deba aportarle un doble
obsequio. Sabemos que en tales circunstancias es fcil que
el nio anticipe en el sueo el cumplimiento de sus deseos.
Por tanto, en el sueo era ya la noche de Navidad; el con
tenido del sueo le mostraba sus aguinaldos, del rbol col
gaban los regalos que le estaban destinados. Pero en vez de
regalos se haban convertido e n .. . lobos, y el sueo cul
min en que le sobrevino angustia de ser devorado por el
lobo (probablemente el padre) y busc refugio en su aya
(1 9 1 8 , pg. 35).
En nuestro examen de la fobia a los animales ya menciona
mos la interpretacin que hizo Freud de la ndole del deseo
representado por los lobos voraces. Supuso que el nio esta
ba colmado de una excitacin sexual de tipo homosexual
pasivo, derivada de su exposicin previa a la escena primor
dial. Por lo tanto, sin explicitarlo en 1914, Freud estaba des
cribiendo una situacin de trastorno de la economa ps
quica, la acumulacin de montos de estmulo que es preciso
tramitar (19 2 6 d, pg. 13 7 ). Esta situacin es la del pe
ligro de sobrestimulacin:
. . . el yo se ve reducido a un estado de impotencia frente
a una tensin excesiva debido a la necesidad [ . . . ] se genera
entonces angustia (1 9 26d, pg. 1 4 1 ).3
En este sentido, la pesadilla de los lobos cre el ncleo
de neurosis actual de la psiconeurosis del Hombre de los
Lobos:4
La activacin del cuadro [de la escena primordial] [ . .. ]
no slo operaba como un nuevo acontecimiento, sino como
un nuevo trauma, como una interferencia externa anloga a
la seduccin (1 9 1 8 b, pg. 10 9 ).
Otro ejemplo en que un estado traumtico es comprendido
de la mejor manera posible en trminos del modelo del arco
reflejo nos lo ofrece el examen que hizo Freud del caso de
Daniel Paul Schreber ( 1 9 1 1 c ), y en particular de los acon-

54

lecimientos que rodearon su brote psictico. Para ello nada

mejor que atenernos al breve resumen del historial suminis
trado por Jones:
El paciente, doctor Schreber, sufri un agudo trastorno
nervioso en 1885, y estuvo internado durante quince meses
en una clnica al cuidado de un distinguido psiquiatra de
l^eipzig, el profesor Flechsig. Al cabo de ese tiempo fue
dado de alta, lleno de gratitud y afecto, completamente cu
rado. Esta situacin se mantuvo durante diez aos. La afec
cin que haba padecido en el ataque fue considerada hi
pocondra.
De pronto, tres semanas despus de haber asumido un
cargo de responsabilidad, el de Senatsprasident, cay en
fermo, esta vez con una afeccin mucho ms grave. En esta
segunda oportunidad estuvo bajo cuidado mdico durante
un perodo de seis aos, tras los cuales fue dado de alta
en un estado psquico perfectamente normal, si se exceptan
ciertos delirios. Hubo dos fases en esta grave enfermedad.
En la primera de ellas, que dur alrededor de un ao, Schre
ber sufri de delirios de persecucin en extremo penosos.
Se imaginaba vctima de horribles atentados homosexuales
a manos de su primer mdico, el doctor Flechsig, que al po
co tiempo comenz a ser ayudado e instigado por Dios mis
mo. En la segunda fase haba aceptado voluptuosamente ese
destino, pero a manos de Dios. Esto estaba acompaado de
diversas ideas religiosas y megalomanacas, segn las cuales
l habra de convertirse en un salvador femenino del mun
do y constituir el punto de partida de un nuevo y superior
gnero humano (Jones, 1955, pg. 26 9 ).
El brote de psicosis haba sido precedido por una serie de
sueos que llevaron al paciente al orgasmo. A este estado le
sigui prontamente un estado delirante, mientras que si
multneamente se observaba un alto grado de hiperestesia,
gran sensibilidad a la luz y al ruido (Freud, 1911c, pg.
13). Creemos que estas observaciones indican que haba si
do desbordada la capacidad del paciente para ligar la exci
tacin o sea que lo mejor para entender estos fenmenos
es acudir al modelo del arco reflejo . El estado de sobrestimulacin fue vividamente descrito por Schreber:
Estaba mentalmente agobiado. Comenc a dormir mal
I .. . ] durante varias noches seguidas escuch, separado por
intervalos mayores o menores, un repetido ruido en la pared
de nuestro dormitorio, como si se estuviera rompiendo algo;
cada vez que estaba por dormirme, este ruido me desper
taba. [. . . ] Sufra tales palpitaciones que el solo hecho de

35

ascender por una pendiente apenas inclinada me produca

ataques de angustia. [ . . . ] Pasaba la noche casi en vela y
en una oportunidad dej el lecho presa de la angustia y
comenc a hacer los preparativos para un intento de suici
dio. [ . . . ] A la maana siguiente mis nervios estaban he
chos trizas; la sangre se haba agolpado en mi corazn y
haba abandonado mis miembros, mi talante era en extremo
taciturno. [. . . ] En los das que siguieron no pude ocu
parme en nada [ . . . ] mi mente estaba casi exclusivamente
ocupada con ideas de muerte. [ . . . ] Ya haba llegado a un
estado de alta excitacin, a una fiebre de delirio, por as
decir (Schreber, 1909, pgs. 38-39).
Aunque Schreber intent ofrecer ciertas explicaciones re
trospectivas de todo esto, el significado psicolgico de los
estmulos que haban sobrecargado su aparato psquico no
parece tan importante como el factor econmico de la sobrestimulacin en s mismo. La fase siguiente de su historial
clnico fue una insania alucinatoria (como la denomin
el psiquiatra que lo atendi) semejante a lo que antes deno
minamos cumplimiento alucinatorio del deseo.

Resumen de los tres modelos de la mente

empleados por Freud
Hemos pasado revista a los tres modelos formulados expl
citamente por Freud para ilustrar sus diversas conceptualizaciones del funcionamiento mental. Puede clasificrselos en
dos tipos: uno de ellos es aplicable al estado de la psique
en el principio hipottico de su funcionamiento; los otros
dos lo son al funcionamiento psquico en la etapa de plena
diferenciacin estructural. El primero es el modelo del arco
reflejo; los otros, los modelos tpico y tripartito.
En esta resea histrica se han puesto de relieve ciertos
problemas generales de la construccin de modelos; cree
mos haber demostrado que estos pueden ser construidos de
mltiples formas. El principio de su organizacin debe ele
girse sobre una base ad hoc, siempre y cuando el modelo
sea fiel a los conceptos que intenta describir. En otras pa
labras, puede y debe concebrselo de modo tal que se centre
en aquellos aspectos funcionales que, en un caso determina
do, se consideran los ms importantes. En 1900, Freud re
solvi construir el modelo tpico para destacar el diferente
acceso de diversos contenidos mentales a la conciencia. Fue
una eleccin lgica, pues los fenmenos que entonces tra-

56

taba de comprender tenan como propiedad comn su in

capacidad de acceder en forma directa a la conciencia. En
contraste, el modelo tripartito de 1923 se basa en la idea
cardinal de la existencia de unidades funcionales desiguales,
que conforman un aparato; y su eleccin obedeci a la nece
sidad de Freud de elucidar observaciones clnicas vinculadas
con diversas series de conflictos intrapsquicos tpicos.
Nuestra resea ha revelado, asimismo, una importante la
guna en la teora psicoanaltica: no se han llevado a cabo
intentos de delinear conceptos y modelos tiles para aque
llos estadios del desarrollo mental que se hallan entre los
puntos extremos de los que se ocup Freud. Para aclarar los
estados funcionales que tienen lugar entre los que correspon
den a la psique del recin nacido y los que corresponden a
la psique plenamente diferenciada se precisan nuevos ins
trumentos conceptuales.6 En los prximos captulos trata
remos de esbozar algunos conceptos y modelos provisiona
les aplicables a estos estados funcionales.

Notas
1 T rad u cid o al len g u a je de la teo ra tp ica, esto q u iere d ecir qu e
la regresi n d e los aspectos form ales del p en sam ien to no debe
lle g a r h asta e l re g istro d e los p erceptos sino d eten erse en la
h u e lla m nm ica. E ste enu nciado rev ela h asta q u p un to son in
adecuados los conceptos tpicos p ara d escrib ir y e x p lic a r la si
tuacin d el recin nacido. Com o en esta etap a a n no se h a e sta
b lecido e l proceso secun dario d e l p en sam ien to , es err n eo h ab lar
de u n a reg re si n fo rm al a p a rtir de l. E n e sta fase la im agen
alu cin ad a es la norm a en cuanto a l p en sam ien to . H a sta ahora no
e x iste sino u n a com prensin d eficien te de la m an era com o se
ad q u ieren p osterio rm en te la s funciones p sq u ic a s m s d iferen cia
das q u e p erm iten e l uso sim u ltn eo d e am bos p rin cip io s regu
lad o res (cf. F reu d , 1911 b ).
2 En el c a p tu lo 3 hicim os u n a sin op sis d e l h isto ria l c ln ico .
3 G reen acre (1 9 6 7 ) nos h a b rin d ad o un excelen te resum en d e ta
les estados: . . . la s m s graves situ acio n es trau m ticas, qu e lle
gan a ser avasallad o ras, tien d en a ten er u n efecto desorganizador
sobre las dem s activ id ad es d e l in d iv id u o . P ued en o rigin ar estados
de fren tica h ip e rac tiv id ad caren te d e o bjetivos, q u e culm inan
a veces en esta llid o s de ira , o b ien , si la estim u laci n es aguda,
focalizada y re p en tin a, p u ed e p ro d ucir u n a reaccin de aton ta
m iento de tip o shock, con diverso s grados de falta d e resp uesta,
in ac tiv id ad o a p a ta (p g . 2 8 8 ).
4 P ara u n a d efin ici n d e l concepto de n e u ro sis a c tu a l , vase
F reu d (1 9 3 0 [1 8 9 2 - 9 9 ]).
5 En la actu alid ad n i siq u ie ra se com prende si la p len a d iferen
ciacin p sq u ic a se alcanza en e l p ero d o d e late n cia, m edian te
las id en tificacio n es q u e sientan la s bases d el carcter p osterio r,
o slo a l lle g a r a la ad u ltez, con la reelab o raci n de la estru ctu ra
p sq u ica q u e tie n e lu g a r d u ra n te la ado lescencia. A cerca de esto,
vase u n a o p in i n en W o lf, G edo y T erm an (1 9 7 2 ).

57

5. Sobre el fragmento no formulado

de la teora psicoanaltica:
la incipiente psicologa del self

El principio de la funcin mltiple formulado por Waelder

(19 3 6 ) fue el primer concepto metapsicolgico que exigi
adoptar una nueva perspectiva en la teora psicoanaltica: el
estudio del aparato psquico como mediador de la adapta
cin. El concepto de la psique como dotada de funciones
superiores de anticipacin y sntesis trasciende las fronteras
de la teora estructural (cf. Hartmann, 1939). En estos y
otros aspectos, la psicologa psicoanaltica se ha convertido
cada vez ms en una psicologa del yo que ha roto los mar
cos de las conceptualizaciones freudianas originales conteni
das en El yo y el ello. Empero, hasta ahora no se haba re
conocido la necesidad de nuevas herramientas conceptuales
para abordar esta evolucin, con excepcin de la ya mencio
nada demanda de una nueva teora efectuada por Modell
(vase el captulo 1).
La progresiva ampliacin del concepto del yo ha sido some
tida, no obstante, en pocas recientes a un examen crtico.
Se han planteado diversas cuestiones que arrojan dudas so
bre la viabilidad de estas extrapolaciones a partir de la teo
ra estructural. Klein (19 6 8 ) concluye diciendo que el
psicoanlisis enfrenta una opcin entre un modelo del yo
como sistema regulador supraordinado, por un lado, y por
el otro la definicin del yo como instancia subordinada den
tro de la psique, que se ocupa nicamente del conflicto psi
colgico, como una de las palancas que mueven las mlti
ples funciones propias de la accin.
Queremos destacar que en este estudio el trmino yo
slo se utilizar en el segundo sentido, vale decir, como uni
dad funcional de la psique que est en conflicto o en equi
librio con las pulsiones. En otras palabras, nos ajustaremos
al uso de Freud en 1923. Creemos que podran evitarse mu
chas confusiones si no se utilizara el yo, una construccin
que pertenece a la teora estructural y al modelo triparti
to, para referirse a funciones que pueden conceptualizarse
de manera ms fructfera fuera de la esfera de los conflictos
intersistmicos (los que libran el yo, el ello y el superv).
Es oportuno recordar que cada vez que se invoca el con
cepto de autonoma secundaria hay implcito un modelo
que no involucra conflicto. Como el modelo tripartito no

58

se refiere a tales situaciones, es equvoco, en la teora, in

cluir dentro de la psicologa del yo los comportamientos
libres de conflicto.
El punto de vista que aqu adoptamos consiste meramente
en traducir a una terminologa terica ms precisa el con
cepto referido a un rea de la personalidad que est en
contacto ininterrumpido con los estratos profundos y sepa
rada del rea de las trasferencias, tal como lo propusieron
Kohut y Seitz (19 6 3 ) y como fuera ya bosquejado por
Freud en 19 15 .1 Una metfora anloga a la empleada por
Freud para el yo y el ello la del jinete y su cabalgadura
puede servirnos para describir estas esferas del comporta
miento: la de un centauro. Cuando la actividad mental es
del tipo del centauro, comprende tanto las motivaciones
pulsionales como los procesos de regulacin de las pulsio
nes. Tal el estado en que se halla la organizacin mental in
fantil antes de la diferenciacin definitiva del yo respecto
del ello, que tiene lugar con el sepultamiento del complejo
de Edipo.2 Cuando en la vida mental adulta prevalece la au
sencia de conflicto, el empleo de la palabra yo para de
signar el sistema regulador de la personalidad introduce con
fusin, pues asigna al trmino un significado que difiere del
que se le da en la teora estructural. Preferimos buscar otra
solucin terminolgica para dar cuenta de fenmenos como
la percepcin, la memoria, el pensamiento, la afectividad,
etc. Estas son algo ms que funciones del yo si el trmino
yo ha de conservar el sentido de la teora estructural, o
sea, el de un sistema de organizacin de defensas contra las
pulsiones. En su examen de la autonoma secundaria, Hartmann (19 3 9 ) indica claramente que l extiende el alcance
del psicoanlisis ms all de las reas de funcionamiento
mental que abarca el modelo tripartito. Ciertamente, el asig
nar al sistema del yo funciones supraordinadas como la in
tegracin y la sntesis trasgrede la concepcin original de
Freud de 1923 la del jinete ; por lo tanto, insistir en
una clara diferenciacin entre estos usos divergentes del
concepto del yo no es sofistera semntica.
Cuando la organizacin psquica an no se ha diferenciado
en la estructura tripartita que adopta, en el caso tpico, con
el sepultamiento del complejo de Edipo, o cuando dicha
diferenciacin se ha perdido por una regresin, los conceptos
subsidiarios de la teora estructural resultan poco aplica
bles. Designar funciones como la memoria o la percepcin
con la expresin funciones yoicas es impreciso. Tal vez
ni siquiera los mecanismos de defensa de estos modos ar
caicos de organizacin psquica deberan concebirse funda
mentalmente como funciones de regulacin de las pulsiones,
dado que la mayor parte de las veces les concierne el manejo

59

de los peligros externos, o sea que son defensas contra per

cepciones ms que contra mociones pulsionales.
En sntesis, nos inclinamos por una estrategia que torne
ms circunscrito al concepto del yo, basndonos en que
otras construcciones resultan ms pertinentes en muchas de
las situaciones en que se lo aplic. G. Klein (19 6 8 ) tam
bin llega a la conclusin de que la psicologa psicoanaltica
puede beneficiarse ms si sigue esta direccin de construc
cin terica que la otra alternativa, la de continuar explicitando un modelo del yo como mecanismo regulador, in
corporndole supuestos ms detallados sobre los procesos
con el fin de instrumentar las cosificaciones que hasta ahora
haba implcitas en l pero nunca haban sido aclaradas.
La insatisfaccin con una teora arraigada es estril a me
nos que se ofrezca en su lugar algo ms til. En consecuen
cia, hemos contrado la obligacin de encontrar conceptos
analticos apropiados para remplazar los de la psicologa del
yo en aquellas reas de la vida mental en que esta ltima no
resulta verdaderamente convincente. En nuestra resea de
la obra terica de Freud ya hemos encontrado un caso (el
modelo del arco reflejo de 1895 y 1900) en que un instru
mento conceptual result aplicable a la organizacin ps
quica indiferenciada. Tambin hemos visto que hay un seg
mento de la vida psquica, el comprendido entre los orgenes
primitivos y el estado de diferenciacin plena representado
por el modelo tripartito, para el cual la teora psicoanaltica
todava no ha formulado ningn modelo. Trataremos ahora
de proponer una conceptualizacin apropiada de estos es
tadios intermedios.
En dicho intento tendremos que guiarnos por nuestra apre
ciacin de los problemas fundamentales del funcionamiento
psquico en estas etapas intermedias y por las mejores conceptualizaciones psicoanalticas existentes de tales proble
mas.3 La tarea de disear un modelo que esclarezca de la
mejor manera posible estas etapas es muy compleja, a causa
de la gran variedad de modalidades de operacin, resultante
de la maduracin simultnea de muchos aspectos funciona
les decisivos. En su obra ms extensa sobre psicologa evo
lutiva, Normalidad y patologa en la niez (1 9 6 5 ), Anna
Freud escoge como lnea evolutiva principal y prototpica
la que va de la dependencia a la autonoma emocional y a
las relaciones objtales adultas (pg. 6 4 ). Esta eleccin
refleja la enorme importancia de las transacciones efectivas
entre el beb y su medio para la organizacin de la persona
lidad. Como dijera Anna Freud, esta es una secuencia con
respecto a la cual las sucesivas etapas de desarrollo de la
libido (oral, anal, flica) constituyen meramente la base ma
durativa congnita (pgs. 64-65).

60

La psicologa psicoanaltica alcanz este punto de vista en

un momento comparativamente tardo de su desarrollo. El
estudio explcito de la relacin del self con el mundo de sus
objetos no comenz hasta 1914, cuando Freud public In
troduccin del narcisismo, trabajo en el cual resumi sus
conclusiones extradas de la investigacin de las neurosis
narcisistas. Segn l, estas eran las entidades psicopatolgicas ms prximas, en cuanto a su modo de organizacin, a
las fases ms arcaicas de la vida psquica infantil. Por su
puesto, una hiptesis general de la psicologa psicoanaltica
ha sido que la elucidacin de la psicopatologa adulta puede
revelar ciertos rasgos que, si bien modificados en cierto mo
do en el curso de la maduracin, an reflejan en otros as
pectos esenciales los modos infantiles de funcionamiento que
caracterizaron su inicio. As pues, el examen de las neurosis
narcisistas prometa ofrecer inferencias que luego, con cau
tela, podran ser aplicadas al desarrollo de la mente en la
temprana infancia.
El hecho de que al abordar por primera vez mediante el
psicoanlisis las neurosis narcisistas se las considerara no
analizables se convirti entonces en un factor histrico que
demor tal vez la apreciacin de la importancia de las rela
ciones objtales. La observacin psicoanaltica sobre neur
ticos adultos proporcion datos referentes a los conflictos
intrapsquicos, principalmente los derivados del complejo
de Edipo. En esos estados, las relaciones objtales efectivas
(las que permiten satisfacer las necesidades, en el sentido
de Anna Freud) no desempean un papel significativo.
An no se haba iniciado el psicoanlisis de nios, que po
da haber llamado la atencin de Freud sobre la imperiosa
necesidad que tienen los nios de que otros realicen por
ellos las funciones para las cuales an no est capacitado su
inmaduro aparato psquico (cf. Kohut, 1966). El nico
nio tratado por Freud, el pequeo Hans, fue observado di
rectamente por l en una sola consulta.4 Gracias a la gradual
expansin del tratamiento psicoanaltico y al avance del an
lisis de nios, hemos reunido un vasto conjunto de datos
referentes a las fases iniciales de la psicologa evolutiva, los
cuales han sido complementados mediante la observacin di
recta de nios que no pueden ser sometidos a tratamientos
psicoanalticos (cf. Hartmann, 1950).
Sin embargo, en Introduccin del narcisismo, Freud ya
haba establecido el problema de las relaciones objtales
como un problema central para el estudio de la psique en
un estadio an no totalmente diferenciado.5 Por lo general
no se ha reconocido que esto implica utilizar un modelo de
funcionamiento mental basado en la descripcin de cambios
en las relaciones objtales, aunque Freud no traz dicho

61

esquema ni hizo particular hincapi en la importancia te

rica que tena examinarlo. En realidad, esta importancia era
muy difcil de captar a causa de la ambigua y confusa ter
minologa empleada por Freud, en particular la expresin
el yo {das Ich). Hartmann fue el primero en resolver
esta confusin al demostrar que para el perodo anterior a
1923 este trmino deba traducirse en los escritos de Freud
como el self, o sea, la persona propia.6 Consecuentemente,
el narcisismo deba entenderse como la investidura libidinal de la persona propia, por oposicin a la de los objetos
(Hartmann, 1956, pg. 28 8 ).
La diferencia establecida por Freud entre las neurosis narcisistas y las neurosis de trasferencia se basaba en que la
frustracin libidinal origina en ambos tipos de pacientes
respuestas diversas. Los individuos que padecen una neu
rosis de trasferencia responden a ella colocando su libido en
objetos fantaseados, o sea, en representaciones intrapsquicas de objetos. En circunstancias semejantes, los individuos
con neurosis narcisistas muestran un retiro de la libido hacia
el self. Freud postulaba que esa investidura del self con li
bido constituye una trasformacin de la pulsin misma, que
de libido de objeto se convierte en libido narcisista.
Consideraba que un cambio en esta direccin era regresivo y
de ordinario reversible. En lo tocante al desarrollo normal,
su conclusin era que si la diferenciacin del self respecto
de los objetos est bien establecida se produce un pasaje pa
ralelo del narcisismo primario, o investidura exclusivamen
te narcisista de la libido, a un progresivo predominio de la
libido de objeto, y que este cambio es relativamente estable.
Sin embargo, Freud describi este proceso como si se lo
cumpliera en etapas tentativas, utilizando para ello una de
sus ms elocuentes metforas, la de los seudpodos de una
ameba que se extienden para apresar un objeto y luego se
retraen de l. Esta analoga verbal puede considerarse un
modelo de funcionamiento mental que incluye la descripcin
de las relaciones objtales, y admite ser representado en for
ma grfica (vase la figura 5, en pg. 7 0 ).7
Estos son los modestos comienzos a partir de los cuales se
desarroll la teora psicoanaltica de las relaciones objtales.
Tal vez fue Lichtenstein (19 6 4 ) el primero en entrever que
la teora de Freud sobre el narcisismo, o sea, su psicologa
del self, contiene una revolucin tan radical como su in
troduccin de la teora estructural en 1923. Quizs haya sido
justamente este segundo avance revolucionario en la teora
en menos de una dcada lo que torn tan difcil sacar par
tido de la brecha abierta en 1914: la teora estructural es
relevante para aquellos aspectos de la vida psquica que
ocupan el proscenio en el tratamiento de las neurosis de tras

62

lerenda, y por ello su importancia fue comprendida ms

rpidamente que la del narcisismo aun cuando incluso a
aquella le llev varias dcadas imponerse . En el nterin, la
teora de las relaciones objtales fue avadando lentamente,
carente de consenso y de la necesaria precisin metapsicolgica. No es este el lugar para hacer la historia de dicho pro
ceso. Baste con recordar que quienes ms sintieron la ne
cesidad de una teora de las relaciones objtales fueron los
analistas con experiencia clnica con personas cuya organi
zacin psquica era relativamente inmadura (nios y psicticos) .8
La falta de precisin a que aludimos puede haber sido origi
nada por la necesidad de establecer dos series esenciales de
distinciones en cuanto al sentido del concepto de objeto.
La primera de ellas es la diferenciacin entre un objeto como
persona real del mundo externo y la representacin de esa
persona en la psique. El significado inicial del concepto de
relaciones objtales, tal como lo emple Anna Freud al
hablar de la lnea evolutiva que va desde la dependencia a
las relaciones objtales adultas, tiene que ver con tran
sacciones humanas verdaderas en el mundo de la realidad
efectiva. Puede ser oportuno resumir brevemente las etapas
numeradas por Anna Freud a lo largo de esta lnea de
desarrollo:
1. Unidad biolgica de madre y beb en un medio narci
sista.
2. Relacin por apuntalamiento, de satisfaccin de necesi
dades.
3. Logro de la constancia de objeto, aun en caso de frus
tracin.
4. Control ambivalente y sdico sobre el objeto.
5. Fase de posesividad y rivalidad centrada en el objeto.
6. Desplazamiento de la libido, de las figuras parentales a
los grupos.
7. Retorno preadolescente a relaciones objtales de tipo
arcaico.
8. Lucha adolescente por desprenderse de las ligazones obj
tales infantiles.
Se advertir que cada una de las posiciones de esta serie se
refiere a comportamientos que pueden ser observados con
un marco de referencia externo. Esta descripcin fenomenolgica es insuficiente por s sola para una apreciacin metapsicolgica. El psicoanlisis necesita un conjunto paralelo de
fases de las relaciones objtales vistas con una perspectiva
intrapsquica.
Desde este segundo punto de vista, las relaciones objtales

63

estn vinculadas a la significacin de los objetos intrapsquicos, tal como ha quedado impresa en el sistema de la
memoria. La ms clara exposicin de este aspecto del fun
cionamiento mental es el concepto de mundo de represen
taciones de Sandler y Rosenblatt (1 9 6 2 ). Estos autores,
junto con Jacobson (1 9 6 4 ), destacan que la construccin
de un conjunto de representaciones mentales del propio self
del nio y de las diversas personas que pueblan su universo
es un largo proceso evolutivo.0 Los modelos de funciona
miento psquico que deseamos construir para la poca de la
vida mental intermedia entre los modos de organizacin pro
pios del arco reflejo y del modelo tripartito se referirn a
este mundo de representaciones de objetos intrapsquicos y
de representaciones del self.
Antes de abordar un examen metapsicolgico minucioso de
las relaciones objtales es preciso diferenciar, adems, las
relaciones objtales en general del amor de objeto. Este
avance terico se debe a la obra reciente de Heinz Kohut
sobre el narcisismo (19 6 6 , 1968, 19 7 1 ). Kohut ha sealado
que los objetos necesarios para cumplir funciones de las
que an no dispone la psique inmadura sern experimenta
dos en el mundo intrapsquico como partes del self. En tr
minos de las formulaciones de Freud sobre la libido, estos
objetos satisfacientes de necesidades estn investidos con li
bido narcisista. En consecuencia, Kohut propuso designarlos
objetos-self [self-objects]. Las relaciones que mantiene
el nio con estos objetos arcaicos no pueden incluirse con
propiedad en la lnea evolutiva de las vicisitudes del amor
de objeto, sino que pertenecen ms bien a la del narcisis
mo.10 El desarrollo del amor de objeto propiamente dicho
slo puede comenzar una vez que est claramente implan
tada la diferenciacin del self respecto del objeto. En la
serie de etapas descritas por Anna Freud, este punto se
alcanza con el logro de la constancia de objeto. Antes de
ello, como manifest Kohut ( 1 9 7 1 ) , los objetos no se aman
por sus atributos; en el mejor de los casos apenas se reco
nocen borrosamente. Debe destacarse que la diferenciacin
cognitiva entre el self y un objeto del mundo externo se lo
gra mucho antes, por lo general antes de finalizar el primer
ao de vida, y corresponde al pasaje de la simbiosis original
madre-beb a la etapa de objeto satisfaciente de necesidades
en el esquema de nna Freud. Mucho despus de alcanzar
esta distincin cognitiva, el nio an sigue utilizando el ob
jeto como parte de su mundo narcisista. Modell (19 6 8 )
formula esto en trminos de la necesidad continua que tiene
el nio de crear sustitutos ilusorios que pueda controlar para
que ocupen el lugar de la madre real, dotada de una volun
tad independiente de la suya. Atenindose a las convncen-

64

tes observaciones clnicas de Winnicott (1 9 5 1 ) , Modell pre

fiere denominar objeto transicional al correspondiente a
i*ste tipo de relacin de objeto. Mediante esas fantasas de
omnipotencia, el beb puede preservar en un aspecto de su
mente su ilusin de simbiosis.
Segn la conceptualizacin de Modell, en esta etapa de la
vida psquica el nio tolera habitualmente groseras contra
dicciones en su organizacin psquica. Est simultneamente
separado del objeto y fundido con l en la medida en que lo
necesita para funcionar como una parte del self, o sea, como
un objeto-self. Otro aspecto de esta modalidad de organi
zacin ha atrado ms la atencin en la literatura psicoanaltica: me refiero a la falta de integracin de los recuerdos
de experiencias gratificantes y frustrantes con el objeto, que
conducen a la perduracin, una junto a la otra, de imagos
buenas y malas referentes al mismo objeto (cf. Segal,
1969). A causa de la incapacidad del nio para ver al objeto
en su totalidad, a menudo se denomina a estas imagos ar
caicas objetos parciales.
Tal vez sea mera cuestin de preferencia personal referirse
a estos objetos-self arcaicos como transicionales (amplian
do la conceptualizacin de Winnicott aplicable a los objetos
preferidos de los nios pequeos y hacindola extensiva a
sus relaciones humanas de significado anlogo) o como ob
jetos parciales. Sea como fuere, Modell (19 6 8 ) ha mostra
do que poco a poco estas diversas imagos objtales van
siendo seleccionadas de manera realista y, al alcanzarse un
examen de realidad estable,11 se consolidan en objetos tota
les con caractersticas permanentes. Apunta Modell que este
paso abre el camino para amar y odiar a la misma persona.
El examen que hace Modell de las relaciones objtales se
centra en el mundo intrapsquico, y consigue evitar la con
fusin de esta fase temprana del desarrollo con las posterio
res, que se pueden describir apropiadamente en trminos
de la teora estructural. El no hacer esta distincin cons
pir contra los intentos de Melanie Klein y su escuela por
crear una teora vlida de las relaciones objtales (cf. Segal,
19 6 9 ); la falta de claridad terica en los escritos de Fairbairn (1 9 5 4 ) tal vez obedezca a la misma confusin. Tam
poco Modell es suficientemente claro cuando suscribe el
punto de vista de que la diferenciacin cognitiva del self
respecto del objeto marca la emergencia de aquel como en
tidad cohesiva. El aporte de Kohut, al diferenciar los obje
tos-self de los investidos con autntica libido objetal, permi
te por primera vez elucidar, no slo la secuencia evolutiva
de los objetos infantiles sino, adems, el problema comple
mentario, el del desarrollo del self en el nio.12
El hallazgo clnico cardinal del estudio de los trastornos

65

narcisistas de personalidad que emprendi Kohut (1 9 7 1 )

fue comprobar la enorme importancia que tiene lograr un
sentido de cohesin del self. A este estado de consolidacin
se refirieron otros autores (Jacobson, 1964; Lichtenstein,
19 6 1) como el Sentido estable de la identidad. La impo
sibilidad de alcanzarlo caracteriza diversas psicopatologas
graves. En los tipos analizables de trastornos narcisistas de
limitados por Kohut, esta unidad sigue siendo vulnerable a
la fragmentacin en situaciones de stress. La fragmentacin
regresiva del sentido de integridad de la personalidad corres
ponde a los estados clnicos que Freud denomin escisio
nes del yo ( 1927e). Aqu Freud retom, a todas luces, un
uso de la palabra yo que no condice con la definicin de
este ltimo en la teora estructural. Por ende, proponemos
que se designe a ese concepto, con ms propiedad, con la
frase escisin del self.
Como ya dijimos, fue Hartmann quien seal que en mu
chas de las referencias de Freud al das Ich este deba en
tenderse como la persona propia. Hartmann limit su
uso del trmino self, aplicndolo slo a la totalidad de la
persona, vale decir, en un sentido no psicolgico. Tambin
Jacobson (19 6 4 ) rechaz el empleo de este trmino para una
construccin psicolgica. Kohut, en cambio, mostr la im
portancia dinmica y gentica del sistema organizado de re
cuerdos que comnmente se denominan representaciones del
self. En nuestra opinin, las complicadas controversias habi
das recientemente en la teora psicoanaltica en torno del
concepto de identidad sugieren que en esta cuestin la teo
ra presentaba por cierto una carencia. El sistema de recuer
dos que constituyen la representacin del self es una cons
telacin psicolgica organizada y duradera que ejerce una
influencia continua, dinmica y activa sobre la conducta. No
basta conceptualizar estos recuerdos como meros contenidos
psquicos; son algo ms que los perceptos pasivamente re
gistrados de las actividades de la persona propia en el pasa
do. En virtud de sus efectos dinmicos continuos, debe en
tendrselos, adems, como una realidad efectiva: la persona
lidad organizada en su conjunto. Y la designacin ms sim
ple para esto es el trmino self.
Muchos autores prefieren el trmino identidad para de
signar la organizacin perdurable de la personalidad alcan
zada en el curso del desarrollo (cf. Lichtenstein, 1961,
1964; Jacobson, 19 6 4 ). Coincidimos con Kohut en el recha
zo de este trmino, basado en que constituye un intento de
sentarse a horcajadas de dos disciplinas, la psicologa social
y la psicologa individual, sin comprometerse realmente con
ninguna de ambas. Erickson (19 5 9 ) complic an ms este
embrollo terminolgico al introducir la variante identidad

66

ilcl yo para designar la maduracin ltima del sentido del

self en la adolescencia. Huelga decir que deploramos este
injerto del lenguaje de la psicologa del yo en cuestiones que
no corresponden a esta ltima. Creemos, por aadidura, que
el trmino identidad no denota con suficiente claridad
que lo que est en juego no es simplemente un conjunto de
transacciones recordadas del pasado. El trmino identidad
tal vez sea til si se lo restringe a la descripcin del self
en su mbito social, pero su empleo en el campo psicoanaltico puede acarrear peligros; llamar problemas de identi
dad a los correspondientes a la formacin del self nuclear
arcaico (Kohut, 19 7 1) es volcarlos en el contexto social de
la vida adulta del paciente, y esto puede dar origen a con
fusiones.
El empleo de la construccin self se ha visto obstaculi
zado por la intrnseca dificultad de captar la huidiza idea
de que la organizacin de la personalidad en su conjunto
puede constituir un importante logro evolutivo de los co
mienzos de la niez, pero tambin por los problemas se
mnticos que origina superponer este concepto al modelo
tripartito. Tal vez no sea posible encontrarle un lugar al self
dentro del esquema del yo, dado que el concepto del yo
corresponde a un nivel distinto de abstraccin, se refiere a
un segmento ms estrecho de la conducta y es vlido para
comportamientos que no comienzan sino mucho despus de
la unificacin del self. En este sentido, puede ser oportuno
recordar la recomendacin de Grinker (1 9 5 7 ):
Precisamos un trmino aplicable al proceso supraordinado
que acta en la integracin de los subsistemas, incluyendo
las numerosas identificaciones que constituyen el yo, el ideal
del yo y el supery, y en la organizacin del comportamiento
en roles sociales disponibles (pg. 389).
Sostenemos que el concepto del self desarrollado por Kohut
y ampliado aqu satisface tambin la demanda de Rapaport
(19 6 0 ) de una teora
concerniente a la relacin del self o de la identidad
con la teora psicoanaltica de las funciones psicolgicas en
general y de las funciones yoicas en particular (pg. 13 6 ).13
Si aplicamos los descubrimientos clnicos efectuados por
Kohut en el mbito de los trastornos narcisistas de la per
sonalidad, con vistas a ampliar la psicologa evolutiva, con
cluiremos que la fase de cohesin del self debe ir precedida
por otra fase en la cual los aspectos del self an no han sido
unificados. Pensamos que Freud aluda a este estado de

organizacin cuando postul una fase de actividad pulsional aislada o de autoerotismo (1911r). Dentro de su es
quema del desarrollo de la libido, esta fase era seguida por
la del narcisismo, en la cual el nio toma a su propio
self como objeto de amor. Esto bien puede corresponder a
la etapa del self cohesivo en la terminologa de Kohut.
Estas consideraciones subrayan la conveniencia de concebir
ncleos yoicos separados en la primera fase de la vida ps
quica, como hace Glover (19 3 2 , 19 4 3 ). En armona con
nuestros comentarios anteriores sobre la terminologa, cree
mos preferible modificar la designacin de Glover y hablar
de ncleos del self. A partir de tales ncleos antecedentes
se construye gradualmente el self ntegro y cohesivo, en for
ma paralela al ordenamiento realista de los diversos objetos
parciales en totalidades cohesivas. En estadios posteriores de
la organizacin psquica, cuando la prdida de cohesin del
self ya no amenaza su fragmentacin actual, el yo diferen
ciado puede emplear este camino regresivo de escisin del
self como mecanismo de defensa; tal el proceso al que Freud
denomin desmentida (1 9 2 3 ).g Cuando acta este meca
nismo, los aspectos no admitidos de la actividad mental no
se encuentran detrs de la barrera de la represin, sino que
estn separados de las partes admitidas del self por una
falla en el proceso de sntesis e integracin.
Los problemas tocantes a la gradual diferenciacin de obje
tos totales y la unificacin del self cohesivo predominan en
la vida psquica del nio a partir de su capacidad de esta
blecer distinciones cognitivas entre el self y el mundo ex
terior, y mantienen su relevancia hasta el abandono final
de los objetos-self. Es la formacin del supery, como con
secuencia del complejo de castracin, lo que permite la in
teriorizacin de las funciones de regulacin del self, y as
posibilita al nio vincularse con los objetos nicamente en
trminos de amor y de odio, sin fusin narcisista. A partir
de entonces, los problemas del self y de las relaciones obj
tales slo adquieren importancia particular en aquellos es
tados regresivos que reproducen la simbiosis infantil con los
objetos.14
Luego de la formacin del supery y de la diferenciacin
del yo, es desde luego el modelo tripartito el que mejor
ilustra la vida psquica. No obstante, en el otro extremo de
la escala de la maduracin, en aquella esfera en la que no es
aplicable el concepto de conflictos intrapsquicos encarnados
en la teora estructural, quiz sea til tambin considerar de
primordial importancia la organizacin del self o de la per
sonalidad en su conjunto. Desde esta perspectiva, incluso
puede ser legtimo concebir la estructura tripartita regular h
de la psique en conflicto como una de las formas de organi-

68

acin del self. Queremos decir con esto que una lnea evo
lutiva del self puede dividirse en tres fases principales: la
del self en formacin, coronada por un estado de cohesividad; la del self en conflicto entre sus pulsiones, sus normas
interiorizadas y su sentido de realidad, y la del self que se
encuentra ms all del conflicto, la expansin de capacidades
permanentes que influyen en la conducta a travs de la ar
mona interior la metfora del centauro . Otros estudios
debern pormenorizar esta visin epigentica del self.16
Tal vez ya estemos en condiciones de esbozar un modelo
que describa las vicisitudes del self y los objetos durante las
fases de la vida psquica en que estas constituyen los ms
importantes problemas psicolgicos. Hemos resuelto cons
truir este modelo basndonos en la metfora freudiana de las
relaciones objtales, la de la ameba con sus seudpodos. Los
diagramas que sugerimos deben entenderse como descrip
ciones del mundo de las representaciones: no de realidades
efectivas del mbito interpersonal o social, sino de condicio
nes intrapsquicas.
El modelo se basa en unidades que describen la relacin del
self con uno de sus objetos. La figura 5 ilustra los diversos
tipos de relaciones objtales posibles. La relacin de amor
madura de un self total con un objeto total est represen
tada por dos crculos prximos entre s. Las leyendas iden
tifican a sujeto y objeto; tambin pueden diferenciar a los
objetos elegidos sobre la base del apuntalamiento de los
elegidos por reflejar de alguna manera al self (los objetos
narcisistas en la terminologa de Freud). A los primeros
los hemos denominado simplemente objeto; a los segun
dos, self'(objeto). El empleo de objetos-self se muestra
grficamente por la fusin de los crculos que representan
a cada persona. Finalmente, el empleo de un objeto transicional est dado por la apertura parcial de los crculos
que simbolizan al self y al otro, abarcando un tercer crculo
aue se superpone a ambos y los une.
En el modelo de la mente basado en las vicisitudes actuales
del self y los objetos, el mundo de las representaciones se
describe escogiendo entre estas descripciones simblicas de
diversos tipos de relaciones objtales las que mejor corres
pondan a la situacin clnica del momento. En la figura 6
ofrecemos dos de esas posibilidades; la gran variedad de
configuraciones que se encuentran en la prctica ser ilus
trada ms ampliamente cuando apliquemos el modelo del
objeto-self a la casustica (cf. los captulos 8 a 10). La
figura 6 {a) muestra un self cohesivo relacionado con una
gama de objetos totales, algunos de los cuales fueron elegi
dos por apuntalamiento y otros sobre una base narcisista.
De hecho, este es el cuadro que presentan las relaciones

69

Figura 5. Ilustracin de los diversos tipos de relaciones

objtales.

O b jeto an acltico

O b jeto n arcisista

objtales luego de cesar el uso de objetos-self, vale decir,

cuando el modelo de objeto-self ya no es el ms adecuado
para esclarecer el funcionamiento psquico. En el estado de
transicin, relaciones como las que aparecen en la figura

70

Iigura 6. Modelos de representaciones intrapsquicas del self

v los objetos.

(a ) Self Integro relacionado con una serie de objetos ntegros.

Ncleos dispares

(b ) Ncleos dispares del self relacionados con los objetos.

6 {a) coexisten con otras que siguen la pauta de los objetos-self de la figura 5. Adems, es probable que en esta
etapa aparezcan tambin objetos transicionales en el mundo
de las representaciones.

71

En contraste con las condiciones maduras que describe este

modelo, en la figura 6{b) se pinta el mundo de las repre
sentaciones anterior a la formacin del self cohesivo. Hay
varios objetos-self, dotados cada uno de distintas cualidades
(lo cual se indica en el diagrama mediante el uso de letra
redonda y bastardilla, marcando as la falta de integracin
entre los diversos aspectos de estos objetos). Anlogamen
te, coexisten sin integrarse diversos aspectos del self (y tam
bin esto se designa mediante diferencias tipogrficas). Para
sealar que cada aspecto del self o ncleo es solamente
parcial, en lugar de utilizar un crculo completo se emplea
un segmento circular.
La fragmentacin de un self cohesivo en sus ncleos ante
cedentes puede graficarse dibujando al self como un crculo
completo y luego subdividindolo en un cierto nmero de
segmentos, cada cual con un rtulo diferente. De ordinario,
tal regresin ir acompaada de un conjunto de cambios
adicionales en el funcionamiento, fuera de la esfera de las
relaciones objtales. Conceptualizaremos tales fenmenos
dentro de un marco ms amplio, que ser expuesto en el
prximo captulo.

Notas
1 En el captulo 7 se examina con ms detalle la vida mental ca
racterizada por la falta de defensas frente al ncleo ms ntimo
del ser humano.
2 En la seccin sobre los mecanismos de defensa tpicos del cap
tulo 6 se expondr en detalle el desarrollo yoico.
3 Entre los trabajos tericos ms coherentes en torno a estas cues
tiones se cuentan los de Glover, que culminan en la conceptualizacin de un nivel funcional como fase del desarrollo ps
quico (1950). Pronto se pondr de manifiesto que nuestra obra
tiene con l una gran deuda intelectual.
4 Cf. Freud ( 1909A), esp. pgs. 41-43.
5 Podra decirse que ya lo haba hecho en el Proyecto de 1895,
ai destacar la dependencia del beb, para la satisfaccin de sus
necesidades, de la intervencin de los adultos. Vase el captulo 4.
6 Remitimos a pginas posteriores de este captulo para nuestra de
finicin del self y su conceptualizacin como lnea de desarrollo.
7 Ms adelante, Freud (1931a) introdujo una nueva ramificacin,
al distinguir entre dos tipos de eleccin de objeto libidinal en
la vida adulta. En el primer tipo, el objeto de amor se elige de
acuerdo con el modelo suministrado por la persona que origi
nalmente cuid del nio; a esta eleccin de objeto Freud la
denomin por apuntalamiento [anacltica, en la terminologa
inglesa (N . del T.)], pues supona que en tales casos la libido
se apuntala en la pulsin de autoconservacin. El segundo tipo
de eleccin de objeto es el narcisista; en l, el objeto refleja
al self, sea en su forma presente o en algn aspecto de su pasado
o de su anhelado futuro.

72

K El primero de estos investigadores fue probablemente Federn

(1926-52), cuyos innovadores aportes clnicos nunca obtuvieron
el reconocimiento que merecen debido a las fallas de su expo
sicin terica. La minuciosa introduccin que escribi Weiss para
la recopilacin de sus escritos mitig slo en parte el problema.
Federn emple los trminos yo o yoico de manera descrip
tiva para una confusa gama de fenmenos: sentimiento yoico, fron
tera del yo, investidura del yo, estado yoico, etc. Con esos tr
minos parece haber aludido, en diferentes momentos, al self (tal
como aqu lo definimos), al yo sistmico de la teora estructu
ral, al sistema Prcc de la primera tpica, etc. Aparentemente, la
psicologa interpersonal de Sullivan procura abarcar el mismo
mbito, pero se limita a las conductas observables exteriormente,
sin formular una teora de la psique en s. La escuela kleiniana
ha librado una lucha en gran medida infructuosa por integrar al
conjunto de conocimientos analticos las observaciones proceden
tes del tratamiento de sujetos con una organizacin psquica re
lativamente primitiva, y su fracaso se debe a la impropia utili
zacin de las construcciones de la teora estructural para exa
minar los problemas que plantea la psique primitiva. En Grinberg (1968) se hallar un ejemplo de las insostenibles cosificaciones a que esto puede dar lugar.
9 Sandler y Rosenblatt incluyen su conceptualizacin bajo el rtulo
de la teora estructural. Quisiramos sealar que esa concepcin
slo es sostenible para las condiciones prevalecientes luego de
la diferenciacin del yo, vale decir, en lneas generales despus
del sepultamiento del complejo de Edipo. El mundo de las re
presentaciones se va erigiendo poco a poco en una poca en que
los recuerdos estn organizados en gran medida segn su sig
nificacin respecto de las pulsiones. Por consiguiente, las repre
sentaciones tanto del self cuanto de los objetos continan ejer
ciendo su influencia dinmica de una manera que no tiene sen
tido clasificar en trminos de la distincin entre el yo y el ello.
10 Se hallar una descripcin ms completa de esta lnea de desa
rrollo en la seccin sobre el narcisismo del captulo 6.
11 Esta evolucin se examina con ms detalle en la seccin sobre
el examen de realidad del captulo 6.
12 Estudiaremos ms minuciosamente los descubrimientos clnicos
de Kohut en los captulos destinados a ilustrar el empleo del
modelo jerrquico para el ordenamiento de material clnico real.
Vanse esp. los captulos 8 y 10.
13 Otra declaracin de Rapaport acerca de la necesidad de un con
cepto del self en la teora psicoanaltica aparece en (1967>, pg.
688, n. 2).
* Vase la Advertencia del traductor, supra, pg. 1. [N. del T.]
14 Destaquemos que si bien los trastornos neurticos del carcter
presentan muchos de los denominados rasgos pregenitales en
la esfera de la libido, su modo de organizacin no corresponde
al de la fase de los objetos-self arcaicos. Estructuralmente, estn
organizados segn el modo caracterstico del perodo de latencia.
Discutiremos con ms amplitud este importante problema en el
captulo 8, al dar un ejemplo clnico de trastorno neurtico de
carcter. Adems de la obra de Kohut sobre los trastornos narcisistas de la personalidad, se han hecho importantes contribu
ciones psicoanalticas que utilizaron como marco de referencia,
implcitamente, el del self y los objetos. Entre ellas resalta la
obra de Mahler (1963, 1965, 1966, 1967), basada en la obser
vacin directa de las relaciones objtales de nios pequeos.
Jacobson (1964) se las ingenia para examinar el mismo tema
empleando el vocabulario de la psicologa del yo.

73

11 Expectable; literalmente, previsible, o sea, la que previsible

mente ha de darse en casos normales. Los autores utilizan con
frecuencia este trmino, evitando la palabra normal; por ejem
plo, en la expresin expectable ad u lt functioning, que hemos
traducido funcionamiento adulto regular. [N. del T .]
15 Goldberg (1971) ha aplicado esta conceptualizacin del self al
examen de un significativo fenmeno psicolgico que no es pe
culiar de la situacin psicoanaltica: el de la espera.

74

Segunda parte. El modelo jerrquico

6. Lneas de desarrollo en interaccin

Hasta ahora hemos pasado revista a las teoras clnicas de

uso corriente desde su introduccin por parte de Freud, y a
algunas otras que, a nuestro juicio, estaban implcitas en su
obra. Todas estas teoras tienen como caracterstica comn
que incluyen los puntos de vista metapsicolgicos dinmi
co y estructural; mediante modificaciones y agregados opor
tunos podra aadrseles el econmico. En ninguno de los
modelos ejemplificadores que esboz Freud para estas teo
ras, se presenta claramente la organizacin de los datos
desde el punto de vista gentico, pese a que los factores
genticos son esenciales para la comprensin del material
clnico.
Es evidente, entonces, la conveniencia de bosquejar un mo
delo de la vida psquica que tome como eje el propio desa
rrollo psicolgico y sea capaz de describir de manera expl
cita las posibilidades simultneas de un funcionamiento pro
gresivo y regresivo. La comprensin tcita, que puede pre
suponerse en toda teora psicoanaltica, de los antecedentes
genticos de los estados psquicos actuales no basta para
formarse una imagen clara de su evolucin o de sus poten
ciales fluctuaciones.
Al escoger un principio organizador de nuestra exposicin
que recurra primordialmente a la cronologa del desarrollo,
estamos aplicando al estudio del funcionamiento psquico
total un principio corriente ya utilizado por el psicoanlisis
para estudiar diversas funciones mentales separadas.1 Freud
emple por primera vez este enfoque en Tres ensayos de
teora sexual (1 9 0 5d). All present el desarrollo de la libi
do como una serie epigentica. Este principio fue adoptado
por Ferenczi y denominado lneas de desarrollo en 1913,
cuando present su obra sobre la evolucin del sentido de
realidad. Su defensora ms congruente ha sido Anna Freud
(1 9 6 5 ), y en cuanto a la importancia terica de la concep
cin epigentica, ya la hemos examinado en el captulo 1.
f desarrollo psquico consiste en una estructuracin progre
siva; si intentamos construir un modelo del desarrollo de
bemos bosquejar de qu manera se adquiere la estructura
mental, en el sentido ms lato. En este sentido, estructu
ra significa funcin duradera; sin embargo, como destac

77

Rapaport (1 9 6 0 ), los factores estructurales que determi

nan el comportamiento [. . . ] son relativamente perma
nentes (las bastardillas son nuestras). El estudio ms con
gruente sobre la relativa estabilidad de diversas funciones
mentales y su reversibilidad o irreversibilidad [ . . . ] fren
te al stress interior o exterior fue el emprendido por Hartmann (1 9 5 2 ). Este nos advirti que las funciones reciente
mente adquiridas muestran un alto grado de reversibilidad
en el nio (pg. 177) y diferenci los aparatos de auto
noma primaria de los de autonoma secundaria. Los pri
meros son estructuras relativamente estables desde el co
mienzo, en tanto que los otros adquieren slo poco a poco
esa estabilidad. Esta es una manera novedosa de diferenciar
las estructuras congnitas de las adquiridas. Todo modelo de
desarrollo debe ocuparse, al menos en lo que atae a las
funciones ms importantes de la psique, de la cuestin de
la autonoma, planteada por Hartmann ya en 1939.
Como dijimos en el captulo introductorio, la maduracin
en pos de la autonoma secundaria puede indicarse en un
esquema evolutivo mediante el eje de ordenadas de un
grfico de barras ( vase la figura 1). Presentndolo de esta
manera, seguimos la recomendacin de Glover (1 9 5 0 ):
Lo que llamamos, en el sentido estructural, organizacin
de la mente no debe concebirse como una mera serie de
niveles de desarrollo superpuestos. Hay, para utilizar una
imagen espacial, un desarrollo tanto vertical cuanto hori
zontal del aparato (pg. 374).
Glover destac tambin que todos los sistemas funcionales
siguen operando conjuntamente a lo largo de la vida una
vez que han sido formados. Sostuvo que deba procederse al
examen simultneo de un cierto nmero de funciones sepa
radas para trazar un mapa evolutivo del funcionamiento
mental. En verdad, este programa se hace eco de la decla
racin de Freud en una carta de 1933: El prximo ma
pa psicolgico tendr que ser ms detallado que el que hoy
poseemos (Weiss, 1970).
El mapa que ahora habremos de trazar nosotros no ser tan
minucioso como idealmente necesitara ser; para conservar
la claridad expositiva, debemos contentarnos con esbozar las
lneas de desarrollo que estimamos esenciales. Aun con esta
limitacin, el diagrama resultara algo complejo si quisi
ramos mostrar, simultneamente, todas las modalidades al
ternativas que existen para el cumplimiento de determinada
tarea psquica. A fin de aclarar esto, volvamos al ejemplo
que empleamos en el captulo 1 para explicar el concepto
de epignesis: la lnea de desarrollo de la libido.

78

Es bien sabido que ciertos montos de libido no participan

en la progresin general del desarrollo (cf. Hartmann y
Kris, 1945). En personas que ya han alcanzado el primado
de los genitales se encontrarn deseos orales, anales y flicos. Un modelo apropiado del desarrollo debe poder mos
trar todas estas diversas corrientes de la pulsin sexual en
su operacin conjunta. Adems, algunas de estas funciones
tempranas, primitivas, persisten inalteradas en su forma
original, mientras que otras experimentan cambios de fun
cin; estos cambios sern indicados en el eje de ordenadas
del diagrama.
A medida que avanza el desarrollo, las posibilidades poten
ciales de funcionar tanto en niveles primitivos como ms
maduros, con o sin cambio de funcin, se tornan crecien
temente complejas. En nuestro modelo, esta complejidad
puede indicarse mediante el artificio grfico de la superpo
sicin de estratos; vale decir, en cada fase evolutiva, debajo
del casillero que indica los modos de funcionamiento tpicos
de esa fase incluiremos todos los modos utilizados con an
terioridad, cada uno de los cuales puede todava ser activa
do. Esta activacin puede tener lugar como resultado de
una regresin en estado de stress o de alteracin de la con
ciencia, y en varias otras circunstancias, y puede estar al
servicio de la adaptacin o de la creatividad.
El despliegue de la personalidad humana es un proceso
intrincado que implica varios logros, posibilitados por el
progreso madurativo, especfico de cada fase, de cierto n
mero de funciones independientes. En consecuencia, la elec
cin de las lneas de desarrollo que han de incluirse en .un
modelo jerrquico no se apoya en criterios rgidos o abso
lutos. Las sugerencias que ahora expondremos deben con
siderarse tentativas y flexibles. Nuestras opciones se han
guiado por la nosologa de los comportamientos que, me
diante el modelo, se espera diferenciar uno de otro.2
En la eleccin de las funciones a incluir en el modelo, la
orientacin clnica de los fundamentos racionales de este
hace que nos concentremos en las reas sensibles a la inte
raccin con el medio, y nos preocupemos menos de aquellas
secuencias madurativas cuyas pautas de desarrollo son ms
o menos invariables. Por ejemplo, no incluiremos el desa
rrollo de las pulsiones agresivas o de los aparatos de auto
noma primaria, partiendo de la base de que estas pautas
de desarrollo comparativamente invariables, o bien contri
buyen poco, en general, a la evaluacin diagnstica, o bien
deben aguardar la elucidacin futura de su importancia por
parte de las investigaciones psicoanalticas.

79

La interaccin de dos lneas de desarrollo:

situaciones de peligro tpicas y relaciones objtales
Comenzaremos nuestra exposicin de la interaccin entre
las lneas de desarrollo volviendo a las situaciones de peli
gro tpicas ya presentadas en el captulo 1. En su resumen
de las teoras de Freud sobre la angustia, Strachey ha defi
nido bien en qu consisten las situaciones de peligro:
La esencia [de una situacin traumtica] es una experien
cia de desvalimiento [ . . . ] frente a una acumulacin de la
excitacin, ya sea de origen externo o interno, que no puede
tramitarse. La seal de angustia es la respuesta del yo
frente a la amenaza de que sobrevenga una situacin trau
mtica. Dicha amenaza constituye una situacin de peligro.
Los peligros internos se modifican en cada perodo de la
vida (SE, vol. 20, pg. 8 1 ).
Como dijimos en el captulo 4 al examinar el modelo del
arco reflejo, ya en 1895 Freud haba postulado que la or
ganizacin psquica debe desarrollarse a partir de un es
tado funcional inicial, primario, en el cual se produce
la descarga directa mediante el cumplimiento alucinatorio
del deseo, pasando a un estado secundario en el que es
posible inhibir esa descarga directa. Debe adquirirse gra
dualmente el examen de realidad, y esto se produce me
diante la experiencia repetida del displacer consecuente a
la descarga a travs de la va alucinatoria. De ah la afir
macin de Freud de que el displacer sigue siendo el nico
medio de educacin.3
Slo tres dcadas despus de su Proyecto de 1895 complet
Freud su trabajo sobre la secuencia de desarrollo de los pe
ligros tpicos. En Inhibicin, sntoma y angustia (19 2 6 d)
seal la gnesis del proceso secundario con respecto, en
especial, al paulatino desarrollo del apego del nio por la
madre o sus sustitutos. Esta ligazn con la persona que
ha suministrado las acciones especficas (cf. 1950 [1 8 9 5 ],
pg. 3 18 ) necesarias para evitar la sobrestimulacin y supe
rar el desvalimiento hace que el peligro original de la acu
mulacin traumtica de excitaciones sea, en los casos tpi
cos, remplazado por el peligro de perder la ligazn con la
madre, por el peligro de la separacin:
El contenido del peligro [ . . . ] se desplaza de la situa
cin econmica a la condicin que determin dicha situacin,
o sea, a la prdida del objeto. [ . . . ] Esta mudanza significa
un primer gran progreso [ . . . ] , el pasaje del surgimiento

80

automtico e involuntario de la angustia a su reproduccin

deliberada como seal de peligro (19 2 6 d, pg. 13 8 ).4
Como hemos mostrado en la figura 1, la fase de la angustia
de separacin puede a su vez subdividirse; Freud seal
que en estadios posteriores ya no se trata de la ausencia o
la prdida real del objeto, sino de la prdida del amor del
objeto (19 2 6 J,p g . 14 3 ).
Por entonces Freud no llam la atencin sobre el hecho de
que la separacin de la madre puede ser traumtica aun
cuando se evite la sobrestimulacin suministrndole al nio
una persona adecuada que se haga cargo de l. Un cambio
tan drstico en el mundo del nio puede constituir un
trauma narcisista; por ello, para su elucidacin apropiada
es preciso seguir la lnea de desarrollo del narcisismo.5 De
hecho, Freud vincul las formas posteriores de peligro t
pico con las anteriores a travs del denominador comn
del narcisismo infantil. En la fase flica, es el pene el que
posee mayor valor narcisista, y en consecuencia la situacin
de peligro tpica en este estadio es la amenaza de prdida
del pene, vale decir, la angustia de castracin.
La secuencia que hemos descrito puede formularse tambin
en trminos de los correspondientes procesos que tienen
lugar en el mbito de las relaciones objtales. Luego del
establecimiento de una diferenciacin cognitiva estable entre
el self del nio y su objeto primario, al peligro de sobres
timulacin le sucede la angustia de separacin. El temor de
prdida del objeto sigue siendo la situacin de peligro t-\
pica en tanto y en cuanto el objeto sea fundamentalmente
una porcin del mundo narcisista del nio que este nece
sita, o sea, un objeto-self arcaico. Este estado de cosas
llega a su fin con la consolidacin de un self cohesivo, tras
lo cual ya no es necesario mantener un control omnipo
tente sobre el objeto durante gran parte del tiempo. La
angustia de separacin cesa entonces de ser la situacin
peligrosa crucial; ahora, la ausencia del objeto provoca ms
bien celos que angustia de separacin, y la hostilidad re
sultante es la fuente del temor al castigo o a la represalia
(el temor a la castracin).
Ferenczi (19 2 6 ) ha dicho que el sepultamiento del com
plejo de Edipo es la experiencia de separacin decisiva en
el desarrollo psquico del nio. Al dar origen al supery,
este proceso modifica en forma cardinal el funcionamiento
psquico. Convierte al nio en una entidad autorregulada
y autnoma; a partir de entonces, l ya no siente funda
mentalmente temor de ser castigado por los dems o de que
estos tomen represalias contra l. La situacin de peligro 1
tpico pasa a ser la de la angustia moral. En este punto, la

81

importancia suprema de las relaciones objtales en el sen

tido interpersonal comienza a disminuir y a ser remplazada
por la de los conflictos intrapsquicos. A su vez, luego de
la consolidacin de la barrera de la represin, la angustia
moral es sustituida por las amenazas realistas. La forma
cin de esta nueva estructura termina de diferenciar defi
nitivamente al yo del ello. A l mismo tiempo, la angustia
es tpicamente puesta al servicio del yo como seal de
peligro.
La secuencia de peligros esbozada sobrestimulacin, pr
dida del objeto, castracin, conflicto intrapsquico y ame
nazas realistas puede dividirse en tres perodos tempo
rales sucesivos, cada uno de los cuales requiere, para su
mejor comprensin, el uso de un modelo distinto de la
mente. La poca de posible sobrestimulacin traumtica re
quiere el empleo del modelo del arco reflejo. A partir del
punto nodal del desarrollo en que se establece una firme
diferenciacin cognitiva entre el self y el objeto, el mo
delo ms conveniente es el basado en las vicisitudes de la
formacin del self y de los objetos en el mundo de las
representaciones. Cuando, una vez establecido el supery, ya
no se hace indispensable la participacin de una persona
externa para la autorregulacin del nio, el modelo de los
objetos-self deja de ser el ms pertinente para la elucidacin
de la conducta. En la fase en que los conflictos intraps
quicos suceden a la angustia de separacin o de castracin
como peligros tpicos, los ms aplicables son los modelos
tripartito y tpico.
Freud puso mucho cuidado en aclarar que cada situacin
de peligro persiste an despus de haber sido sucedida
como tpica por una nueva amenaza:
No he tenido intencin alguna de aseverar que cada de
terminante sucesivo de la angustia invalida por completo
al precedente. Cierto es que, a medida que avanza el des
arrollo del yo, las situaciones de peligro anteriores tienden
a perder su fuerza y a ser soslayadas. [. . . ] Sin embargo,
todas estas situaciones de peligro y estos determinantes de
la angustia pueden persistir uno junto al otro, y hacer que
el yo reaccione frente a ellos con angustia en un perodo
posterior al que les corresponde; o bien varios de ellos pue
den pasar a operar a la vez (19 2 6 d, pgs. 141-42).
Para indicar que cualquier situacin de peligro puede vol
ver a presentarse aun cuando haya dejado de ser la tpica,
hemos ideado un diagrama en que se indican sucesivamente
los diversos estadios del desarrollo y, en cada uno, hemos
repetido todas las situaciones de peligro previas (vase la

82

igura 7 ).6 Este artificio grfico apunta a mostrar que los

peligros nunca se dejan atrs por completo; ms bien se
agregan otros nuevos a los que ya existan. El mismo prin
cipio se aplicar a las otras funciones que intentaremos
elucidar con este modelo, todas Jas cuales se representarn
con una serie similar de superposicin de estratos.
Figura 7. Jerarqua de las situaciones de peligro tpicas en
diversas fases del desarrollo.

Peligro
de
amenazas
realistas
Peligro
de
angustia
moral

Peligro
de
angustia
moral

ti

Peligro
de
castracin

Peligro
de
castracin

Peligro
de
castracin

Peligro de
perdida del
objeto (o
de su amor)

Peligro de
perdida del
objeto (o
de su amor)

Peligro de
perdida del
objeto (o
de su amor)

Peligro de
perdida del
objeto (o
de su amor)

Peligro
de sobres
timulacin
traumtica

Peligro
de sobres
timulacin
traumtica

Peligro
de sobres
timulacin
traumtica

Peligro
de sobres
timulacin
traumtica

Irreversible

M.,JJ
Reversible

Peligro
de sobres
timulacin
traumtica

Tiempo .

Modelos
aplicables

Diferenciacin
cognitiva del
self y el objeto

--- v---- ' N

------ ------ v/-------Del arco
reflejo

Del self
y los objetos

Formacin
del supery
- V -----------------

Tripartito

Tpico

El diagrama que muestra la jerarqua de las situaciones

de peligro tpicas en diversas fases del desarrollo es en
todo sentido caracterstico del modelo que expondremos en
esta monografa, y que consistir en la superposicin de
diagramas similares para toda una gama de lneas de des
arrollo paralelas que deben estudiarse para comprender en
profundidad el comportamiento humano. Los grficos re
sultantes muestran etapas del desarrollo dentro de las cua
les se cumple de manera especfica una cierta funcin. En
algn punto nodal, como el de la formacin del supery,
ciertas alteraciones en otras funciones posibilitan (o inclu
so exigen) un cambio decisivo, de modo tal que la fun
cin correspondiente es a partir de entonces cumplida de

83

una nueva manera. Sin embargo, en ciertas condiciones,

aspectos que acaban de dejarse atrs pueden volver otra vez
a la palestra.
Para que sea posible suponer diversas lneas de desarrollo,
cada una de ellas debe estar subdividida en segmentos que
comiencen y terminen en idnticos puntos nodales. Estos
puntos de viraje evolutivos representan el logro de autono
ma secundaria por parte de algn aparato de inusual
importancia una interiorizacin estructural que, en cir
cunstancias corrientes, ya no estar sujeta a una desdife
renciacin regresiva . En los diagramas se indicarn tales
cambios mediante la inversin de la direccin de una de
las dos flechas que originalmente corran en sentido con
trario; cuando ambas flechas apuntan en el sentido de la
maduracin, la estructuracin se ha vuelto irreversible.

Consideracin de otras lneas de desarrollo:

el narcisismo, el sentido de realidad,
los mecanismos de defensa tpicos
Ahora pasaremos a examinar ms detalladamente el mo
delo de las lneas de desarrollo en interaccin aadindole
tres jerarquas de funciones ms. A dos de ellas ya las he
mos identificado como prerrequisito para la comprensin
del desarrollo de angustia y de las relaciones objtales: son
las del narcisismo y el sentido de realidad. De hecho, tuvi
mos que hacer ciertas afirmaciones preliminares acerca de
ellas en nuestra presentacin de las dos jerarquas de las
cuales hemos hablado. La ltima funcin que incluiremos
en esta versin esquemtica del modelo ser la de las ope
raciones defensivas tpicas de cada fase del desarrollo.
Narcisismo
Freud introdujo el concepto terico del narcisismo en 1914.
En consonancia con el predominio, en sus teoras de esa po
ca, de la psicologa de las pulsiones, postul que el nio,
luego de alcanzar la capacidad de diferenciar cognitivamente
entre su propio self y el objeto, da un paso crucial: distri
buye su libido en dos tipos, libido narcisista y libido de
objeto. Mediante la eleccin de estos trminos, Freud in
tentaba sealar que, segn dnde se invistieran las pulsiones
parciales, aparecan en ellas diferencias cualitativas.7
Freud examin luego el destino que sufre en la vida pos
terior del nio su narcisismo primario:

84

La observacin del adulto normal muestra amortiguado el

delirio de grandeza que una vez tuvo, y borrados los ca
racteres psquicos desde los cuales hemos discernido su nar
cisismo infantil (1914c, pg. 93).
El individuo ha erigido en el interior de s un ideal por
el cual mide su yo [self] actual. Sobre este ideal del yo
recae el amor de s mismo de que goz en la infancia el
yo [self] real, en el caso de los individuos que alcanzan
un nivel regular de desarrollo adulto. Como ocurri con su
exposicin del funcionamiento psquico en general, tampo
co en esta materia se preocup Freud por establecer los
pasos intermedios entre el estadio inicial de esta lnea de
desarrollo y los estadios caractersticos de su madurez.
Fueron muchos los psicoanalistas que, a lo largo de los
aos, contribuyeron a la comprensin clnica de estos pro
blemas (cf. Nagera, 1964b; Federn 1926-52; A. Reich,
19 6 0 ). No obstante, la indispensable elucidacin metapsicolgica slo se logr en los ltimos tiempos con los tra
bajos de Kohut (19 6 6 , 1968, 19 7 1 ).
Kohut hizo tres aportes principales para una reformulacin
de la teora psicoanaltica del narcisismo. El primero y fun
damental es que el narcisismo tiene una lnea de desarrollo
propia, distinta de la que corresponde a la libido de objeto.
Ello implica que la analoga freudiana sobre la investidura
libidinal su extensin hacia los objetos y su retiro de ellos
como los seudpodos de una ameba carece de validez.
Kohut contradice el concepto de que la investidura de li
bido en un objeto disminuye la cantidad de libido disponi
ble para el self, o viceversa (cf. 1966).
La segunda de las innovaciones tericas de Kohut ha sido
la formulacin de dos estaciones de paso en el camino in
dependiente que sigue el desarrollo narcisista. A estos avan
ces respecto del narcisismo primario se los design como el
self grandioso y la imago parental idealizada. El self
grandioso es el estado que presenta la psique infantil en
la etapa denominada por Freud del yo-placer purificado,
cuando el self se atribuye todas las perfecciones. Es, pues,
la fuente dinmica de las ambiciones personales, estrecha
mente entretejida con las pulsiones y sus inexorables ten
siones [ . . . ] [el self] quiere ser mirado y admirado. En
esta etapa, la investidura narcisista [. . . ] se mantiene den
tro de los nexos del self. En contraste, la imago parental
idealizada se refiere a un otro arcaico y es depositara de
investidura narcisista amalgamada con rasgos del autntico
amor de objeto. Consecuentemente, su aparicin marca un
paso madurativo apropiado a la fase en el desarrollo de la
libido narcisista. Luego, bajo el efecto de la prdida de

85

objeto, la frustracin o la desilusin, tendr lugar la iden

tificacin con el progenitor idealizado. La mayor de estas
prdidas es la correspondiente a la desilusin edpica, la
cual da por resultado la interiorizacin que a su vez desem
boca en la formacin del supery: El ideal del yo es aquel
aspecto del supery que corresponde a la introyeccin ma
siva, especfica de la fase, de las cualidades idealizadas del
objeto (Kohut, 1966, pg. 2 4 9 ). Anlogamente, el self
grandioso debe sufrir una modificacin gradual, fundirse
con la estructura de las metas yoicas y alcanzar la autono
ma. [. . . ] El exhibicionismo del nio debe poco a poco
desexualizarse y quedar subordinado a estas actividades que
apuntan a una meta (19 6 6 , pg. 25 3 ). El contenido ideativo de las imgenes exhibicionistas-narcisistas primitivas del
self grandioso es la fantasa grandiosa.
La tercer contribucin de Kohut respecto del narcisismo
consisti en tomar en cuenta las trasformaciones del narci
sismo primitivo en atributos funcionales que poseen auto
noma secundaria, como la sabidura, la empatia, el humor,
la creatividad y la aceptacin de la transtoriedad. Todas es
tas trasformaciones son posteriores al establecimiento firme
de ideales rectores viables. En el diagrama jerrquico que
proponemos, se representarn por un avance ascendente a lo
largo del eje de ordenadas.
En su examen del complejo de castracin, en 1914, Freud
examin por primera vez la correspondencia entre el desarro
llo del narcisismo y del amor de objeto, aclarando que el
predominio de esa constelacin en una de las fases que
posteriormente (1923e) habra de denominar la fase flica se basa en la maduracin de la libido de objeto y
la simultnea investidura narcisista del falo. Dentro de la
psicologa evolutiva de Freud, es bien conocido el papel
primordial que cumple el complejo de castracin en la re
solucin de los conflictos edpicos libidinales y agresivos
(cf. 1924d ); quiz no sea tan vastamente comprendido el
hecho de que Freud consideraba el temor de la castracin
especficamente como un peligro de dao narcisista (cf.
1923e, 1925/). Expresado de otro modo: la gradual reduc
cin de la grandiosidad del nio alcanza a su falo en l
timo trmino, de manera tal que el exhibicionismo flico
as como su equivalente en las mujeres contina some
tido a la excesiva vulnerabilidad que caracteriza a cada as
pecto del self grandioso. Como seal Freud (1 9 19 e ), cuan
do el complejo de Edipo no ha sido bien resuelto se pro
duce un sentimiento subjetivo de inferioridad cuya mejor
descripcin sera la de una herida narcisista. Desde este
particular punto de vista, se torna evidente que es requisito
para el sepultamiento del complejo de Edipo una madura

86

cin suficiente del narcisismo a lo largo de sus vas de tras

formacin, que permita al nio tolerar la mortificacin cau
sada por el colapso de su grandiosidad flica. Por supuesto,
no debe interpretarse que este es el nico requisito; para
mencionar slo los requerimientos esenciales en trminos
de amor objetal, el objeto edpico debe haber sido inves
tido con intensidad suficiente como una persona separada,
y toda la trada edpica debe haber pasado a ser el com
ponente ideativo dominante de la vida mental.8
Tal vez este sea el lugar apropiado para hacer un comen
tario acerca de las diferencias, en cuanto a esto, entre el
desarrollo del hombre y el de la mujer.9 Freud (1925;)
lleg a afirmar que la percatacin por parte de la nia de
su falta de pene es una herida narcisista que origina un sen
timiento de inferioridad y un complejo de masculinidad.
El desarrollo favorable en la mujer depende de que acepte
esta humillacin narcisista, y, bajo los efectos conjuntos del
amor por el padre y la rivalidad con la madre, trasforme
este deseo de un pene en el anhelo de tener un beb. Como
en las nias el sepultamiento del complejo de Edipo depende
de la frustracin libidinal (y no del peligro de castracin,
su principal agente causal en los varones), el supery de
las mujeres tiende a funcionar de manera distinta que el
de los hombres (cf. Freud, 1931 b). Sin embargo, estas
diferencias en el desarrollo no impiden aplicar a hombres y
mujeres el mismo modelo de la mente.
Quizs estemos ahora en condiciones de incorporar la lnea
de desarrollo del narcisismo al modelo trazado para ilustrar
la de las relaciones objtales y las situaciones de peligro t
picas. Se recordar que en el diagrama (figura 7) no in
tentamos dar cuenta del perodo de transicin que va des
de aquel en que el peligro tpico es la separacin del objeto
hasta aquel en que lo es la castracin. Nos permite expli
car esta transicin la gradual reduccin del self grandioso,
ya bosquejada: la etapa de transicin se produce toda vez
que la grandiosidad queda irreversiblemente limitada al falo
del nio. Anlogamente, la idealizacin de los progenito
res pasa a centrarse en sus atributos flicos.
Podemos ahora superponer, en la figura 7, la lnea de desa
rrollo del narcisismo. Al hacerlo, se advierte que antes de
la diferenciacin cognitiva del self respecto del objeto pre
valece un estado de narcisismo primario, y luego de ella,
hay correspondencia entre la etapa de la angustia de sepa
racin y la del self grandioso y las imagos parentales ideali
zadas. Cuando la grandiosidad narcisista queda limitada al
falo, la angustia de castracin desplaza gradualmente, como
peligro tpico, a la amenaza de prdida del objeto-self ar
caico. La formacin del supery entraa la interiorizacin

87

del ideal del yo as como el pasaje a la preponderancia de

los conflictos intersistmicos, o sea, el surgimiento de la
angustia moral como peligro tpico. Tras la consolidacin
de la barrera de la represin, estos conflictos ya no son di
rectamente discernibles; la angustia queda confinada a su
funcin de seal de peligro, y el narcisismo sufre de ordi
nario sus trasformaciones maduras en empatia, creatividad,
sagacidad y humor (vase la figura 8).
Figura 8. jerarquas del narcisismo y las situaciones de pe
ligro tpicas en diversas fases de las relaciones objtales.
a

na

Trasforma
ciones del
narcisismo
Angustia-seal
y amenazas
realistas
Ideal
del yo
Angustia
moral

Irreversible

Narcisismo
flico

1 1Ideal
del yo
Angustia
moral

Narcisismo
flico

Narcisismo
flico

Angustia de
castracin

Angustia de
castracin

Angustia de
castracin

& .
i Self
grandioso
grandioso
e imagen
e imagen
parcntal
parcntal
Reversible
idealizada
idealizada
Angustia de Angustia de
separacin
separacin
Narcisismo , Narcisismo
Narcisismo
primario
primario
primario
SobrestiSobrestiSobrestimutacin
mulacin
. mutacin
traumtica
traumtica
traumtica

Self
grandioso
e imagen
parcntal
idealizada
Angustia de
separacin
Narcisismo
primario
Sobrestimutacin
traumtica

Self
grandioso
c imagen
parental
idealizada
Angustia de
separacin
Narcisismo
primario
Sobresd| mutacin
traumtica

Maduracin

Tiempo

Grandiosidad
limitada
al falo

Consolidacin
de la barrera
de la represin

El sentido de realidad
En su trabajo Formulaciones sobre los dos principios del
acaecer psquico ( 19 1 1>) , Freud dej abiertas dos cues
tiones conexas: el modo de desarrollo del proceso de pen
samiento secundario y la aceptacin del principio de reali
dad, a partir de los estados primarios precedentes (el pro
ceso de pensamiento primario y el principio de placer).
La tentativa de completar las estaciones intermedias entre
la etapa psquica primaria y la etapa secundaria, ca

88

racterstica del pensamiento de vigilia del adulto normal, fue

llevada a cabo por Ferenczi (1 9 1 3 ). Al hacerlo, construy
la primera lnea de desarrollo psicoanaltica,10 que puede
correlacionarse con la descripcin posterior de Piaget, ms
detallada, sobre el desarrollo cognitivo del nio (cf. Piaget
e Inhelder, 1969).
Ferenczi comenz su exposicin partiendo del hallazgo de
Freud en el caso del Hombre de las Ratas ( 1 9 0 9 J ) ; en
la neurosis obsesiva el paciente est convencido de la om
nipotencia de sus pensamientos. Ferenczi describi cuida
dosamente lo que ms tarde habra de denominarse esci
sin del yo en estos pacientes. Una parte de su organiza
cin psquica queda detenida en la etapa del pensamiento
mgico, mientras que otra, habiendo aceptado el principio
de realidad, puede ver ese pensamiento primitivo del otro
fragmento de la personalidad como algo ridculo. Ferenczi
interpret el pensamiento primitivo como una regresin al
estadio infantil caracterizado por una falta de control de los
impulsos. Freud haba relacionado la fantasa de omnipoten
cia con la megalomana infantil; en nuestros diagramas, co
rresponde a la era del self grandioso.
De acuerdo con Ferenczi, el remplazo de la megalomana
infantil por el reconocimiento del poder de las fuerzas na
turales constituye el contenido esencial del desarrollo del
yo (1 9 1 3 , pg. 2 1 8 ) . Suponemos que aqu Ferenczi se
refiere al establecimiento de una representacin estable del
self (en ese contexto, nosotros preferimos utilizar la ex
presin sistema del self).11 Ferenczi conceba la megalo
mana infantil como la persistencia de un estadio de om
nipotencia incondicional inmediatamente posterior a la
existencia intrauterina. Aunque la expresin narcisismo
primario fue introducida por Freud al ao siguiente, Fe
renczi debe de haber supuesto ya que una etapa as no po
da perdurar mucho tiempo, pese a los mejores esfuerzos
en tal sentido de la madre o sus sustitutos. Inevitablemen
te, las frustraciones deban interferir con la ilusin de la
omnipotencia incondicional. Sin embargo, toda vez que la
crianza lograra satisfacer los deseos del beb, este deba
sentirse en posesin de una capacidad mgica mediante la
cual poda efectivamente realizar todos sus deseos. Ferenczi
llam a esta etapa la de la omnipotencia alucinatoria m
gica. Argument que los adultos normales retornan a este
estadio de organizacin en el sueo, y que las psicosis cons
tituyen la contrapartida patolgica de esta regresin.12
Para conseguir que las personas que lo cran satisfagan sus
deseos con mayor frecuencia, el nio debe aprender a emi
tir seales mediante actividades motrices. Al principio, cada
vez que estas son seguidas de una satisfaccin, experimenta

89

sus descargas motrices no coordinadas como si fueran sea

les mgicas; ms adelante, desarrolla con este fin un len
guaje gestual particular. Por ello, Ferenczi llam a la etapa
siguiente el perodo de la omnipotencia mediante el auxi
lio de gestos mgicos. En la vida adulta, su equivalente
es el uso de los diversos rituales mgicos.
El fracaso de estas medidas mgicas para provocar una sa
tisfaccin real causa a la postre el colapso de la ilusin de
omnipotencia. A travs de este enfrentamiento con su in
capacidad de controlar mgicamente el mundo externo, el
nio aprende poco a poco a establecer la distincin cognitiva entre el exterior y su propio self. Esto pone fin a la
era del narcisismo primario e inaugura la de las imagos parentales idealizadas. Ferenczi supona que a continuacin el
nio atraviesa un perodo animista, en el cual cada objeto
le parece dotado de vida; ello implica que los objetos son
vistos nicamente como representaciones proyectadas o es
pejadas del self, aunque cognitivamente ya se los reconoce
como externos a l.13 Las personas encargadas de la crian
za, a las que ahora se les atribuyen poderes mgicos, pue
den incluso en esta etapa satisfacer los deseos del nio,
siempre y cuando este aprenda a representar simblica
mente un objeto. En consecuencia, Ferenczi afirma que
si el nio est rodeado de cuidados cariosos, no precisa
[ . . . ] renunciar a la ilusin de su omnipotencia (1 9 13 ,
pgs. 228-29). Naturalmente, entre los medios de comu
nicacin simblica reviste suprema importancia el lenguaje;
su mayor eficacia promueve el remplazo gradual del sim
bolismo gestual por un perodo de pensamientos y palabras
mgicos. Esta es la etapa que se reproduce en la adultez
en las neurosis obsesivas, as como en ciertas creencias y
prcticas religiosas (cf. Freud, 19 12 -13 ).
De acuerdo con Ferenczi, para Freud el imperio del prin
cipio de placer slo concluye con el total desprendimiento
psquico respecto de los progenitores (1 9 1 3 , pg. 232).
Aunque no hemos podido encontrar ningn escrito publi
cado de Freud que ratifique esto, creemos que es una buena
sntesis de su posicin terica.14
La etapa en que el comportamiento es regulado de manera
habitual por el principio de realidad no queda firmemente
establecida hasta el sepultamiento del complejo de Edipo.
Ferenczi demostr que el sentimiento de omnipotencia per
siste por ms tiempo en el mbito de la sexualidad que en
otras reas, y lo explic sobre la base de que la posibilidad
de gratificacin autoertica prolonga el imperio del prin
cipio de placer en este sector de la conducta. (En este con
texto, habra sido preferible hablar de autosatisfaccin libidinal para designar los resultados de la masturbacin.

dado que Freud haba ampliado la palabra autoerotismo

para designar el primer estadio del desarrollo libidinal, an
terior al narcisismo. Nosotros hicimos esta misma distincin
al trazar la lnea de desarrollo del narcisismo, cuando ob
servamos que la grandiosidad flica es el ltimo aspecto que
se resigna de la megalomana infantil.)
Luego de la aceptacin del principio de realidad, la necesi
dad de omnipotencia del hombre slo puede encontrar ex
presin (en su vida de vigilia) en sus creaciones artsticas,
que tienen el carcter de ilusiones concientemente compar
tidas. Debe volver a destacarse aqu que la resignacin de
la omnipotencia infantil por efecto de las frustraciones de la
realidad, como las que impone la derrota edpica, contri
buye a la consolidacin del self como sistema psquico, de
finiendo en forma cada vez ms precisa sus lmites y ca
pacidades reales y concluyendo as con la posibilidad de que
se produzcan en l escisiones permanentes (en circunstan
cias regulares) una vez que se renuncia a las ilusiones de
omnipotencia de la esfera sexual.
Los mecanismos de defensa tpicos
La ltima lnea de desarrollo que expondremos en este
captulo es la de la jerarqua de los mecanismos de defensa
tpicos, cuya representacin grfica, as como la del desarro
llo del sentido de realidad, aparece en la figura 9.
Freud ya haba conceptualizado las defensas psquicas a
comienzos de la dcada de 1890, sobre la base de su ob
servacin clnica de diversas neurosis en las cuales las ideas
o afectos displacenteros haban sido activamente aparta
dos.16 Describi una serie de mtodos de defensa en estos
diferentes sndromes neurticos (1894d, 1896b ), destacan
do el hecho de que las defensas operan inconcientemente,
y especific en detalle los mecanismos de la represin, el
aislamiento de afecto, la formacin reactiva y la proyeccin.
Como seal Anna Freud (1 9 6 5 ), durante el perodo en
que Freud se dedic a explorar el inconciente dej tem
porariamente de lado estas importantes distinciones traza
das por l en sus primeros trabajos. Desde 1900 hasta
1926, aproximadamente, el trmino represin fue usado
casi como sinnimo de defensa.16 En Inhibicin, sntoma
y angustia, Freud volvi a establecer que el concepto de
defensa se empleara como designacin general para todas
las tcnicas de las que hace uso el yo en los conflictos que
pueden conducir a la neurosis (1 9 2 6d, pg. 16 3 ). (Aqu
se designaba al yo, conforme a la teora estructural, co
mo un conjunto de funciones mentales duraderas.)

91

Como mtodos de defensa tpicos, Freud diferenci el uso

de la represin en la histeria del uso de la regresin libidinal, la formacin reactiva, el aislamiento de afecto y la
anulacin retroactiva en la neurosis obsesiva. Adoptando un
punto de vista evolutivo, afirm asimismo:
i
Bien puede ocurrir que antes de su tajante divisin en
un yo y un ello, y antes de la formacin del supery, el
aparato psquico utilice diferentes mtodos de defensa de
los que emplea luego de haber alcanzado estos estadios de
organizacin (19 2 6 d, pg. 164).
Figura 9. Modelo jerrquico de las lneas de desarrollo del
sentido de realidad y de los mecanismos de defensa tpicos.

Irreversible
Desmentida
(aislamien
to de afec
to, etc.)
Omnipoten
cia del autocrotismo

Maduracin
Proyeccin,
introyeccin
Palabras y
ademanes
mgicos

Proyeccin,
introyeccin
Palabras y
ademanes
mgicos

Represin
primordial
Omnipoten
cia alucinatoria

Represin
primordial
Omnipoten
cia alucinatoria

Reversible
Represin
primordial
Omnipoten
cia alucinatoria

Renuncia
Principio
de realidad
Represin
Represin
propiamen
propiamen
te dicha
te dicha
Principio
Principio
de realidad
de realidad
Desmentida
Desmentida
(aislamien
( aislamien
to de afec
to de afec
to, etc.)
to, etc.)
Omnipoten
Omnipoten
cia del aucia del autocrotismo
toerotismo
(arte, e 1Soacin)
Proyeccin,
introyeccin
Palabras y
Palabras y
ademanes
ademanes
mgicos
mgicos
( neurosi >bsesiva)
Represin
Represin
primordial
primordial
Omnipoten
Omnipoten
cia alucia alucinatoria
cinatoria
( sueos psicosis) 1

Tiempo------ Diferenciacin Cohesividad

cognitiva del
del self
self y el objet*

Supery
y funcin
sinttica

Barrera
de la
represin

En su monografa de 1936, Anna Freud enumer las di

versas defensas tempranas descritas por Freud en el curso
de su obra: introyeccin y proyeccin, inversin en lo con
trario, vuelta contra la persona propia y desplazamiento
de las metas pulsionales. Luego trat de ordenar estas defen
sas en una secuencia evolutiva:

92

La proyeccin e introyeccin eran mtodos que depen

dan de la diferenciacin del yo [self] respecto del mundo
exterior. La expulsin de representaciones o afectos del yo
[self] y su relegacin al mundo externo slo seran un ali
vio para el yo [self] cuando este hubiera aprendido a
distinguir entre s y ese mundo. [. . . ] Procesos como la
regresin, la inversin y la vuelta sobre la persona propia,
son probablemente [ . . . ] tan antiguos como las pulsiones
mismas, o al menos como el conflicto entre las mociones
pulsionales y cualquier obstculo que ellas pudieran encon
trar en su camino hacia la gratificacin (1936, pgs. 5556 [las interpolaciones son nuestras]).
En otras palabras, estos destinos de las pulsiones se des
arrollan gradualmente en la poca en que el aparato ps
quico an funciona de acuerdo con el modelo del arco
reflejo. Los mecanismos de la proyeccin y la introyeccin
slo pueden aadirse al repertorio defensivo, en cambio,
despus del establecimiento irreversible de la diferenciacin
cognitiva entre el self y el objeto.17
Anna Freud examin tambin las fases ms maduras de
esta lnea de desarrollo, apuntando que los desplazamientos
de meta sexual que constituyen la posibilidad de la subli
macin se basan en el conocimiento y la aceptacin previos
de valores sociales superiores. O sea, la sublimacin slo
puede emplearse despus de la formacin del supery: Los
mecanismos de defensa de la represin y la sublimacin no
podran ser empleados sino en un momento relativamente
tardo del proceso de desarrollo (1936, pg. 5 6 ). Sin em
bargo, ella no dio una fundamentacin racional especfica
para esta tarda adquisicin de tales capacidades. La elabo
racin de un modelo jerrquico puede explicar y apunta
lar estas conclusiones (cf. tambin Hartmann, 1950b, pgs.
124-26).
Sea como fuere, la sublimacin y la represin pertenecen,
a todas luces, a una poca posterior al sepultamiento del
Edipo. En nuestros diagramas, hemos indicado que la ba
rrera de la represin slo puede establecerse una vez com
pletada esta disolucin. Aqu queremos poner de relieve
que tambin Anna Freud insiste en que es ftil hablar de
represin cuando el yo an est fundido con el ello. Ya
hemos citado a Freud, quien en 1916 sostena que a la
formacin del supery se asocia una tajante divisin en
un yo y un ello (condicin que, presuponemos, implica
una relativa irreversibilidad en este aspecto).18 Ms recien
temente, se han emitido opiniones concernientes a la dife
renciacin del yo respecto de la matriz comn que comparte
con el ello en un momento muy anterior. Para resolver es-

93

tos divergentes puntos de vista se hace necesario un an

lisis ms detallado del desarrollo del yo.
En el captulo 1 reseamos la evolucin del concepto freudiano del yo y concluimos que Freud no se haba ocupado
en grado apreciable de este problema. El primer examen
amplio de la cuestin es el de Hartmann, Kris y Loewenstein (1 9 4 6 ):
Durante la fase de indiferenciacin maduran aparatos que
ms adelante quedarn bajo el control del yo, y que sirven
a la motilidad, a la percepcin y a ciertos procesos de pen
samiento. En estas esferas, la maduracin prosigue con la
organizacin total a la que denominamos yo; slo des
pus de la formacin del yo quedarn plenamente integra
das estas funciones (pg. 36).
El concebir una fase de indiferenciacin y aparatos de au
tonoma primaria no llev a estos autores a postular que
la formacin del yo se cumple tan pronto se adquiere la
capacidad de distinguir entre el self y el no-self. Compren
der esto es esencial. Ellos subrayaron que obtener dicha
capacidad es slo el primero (aunque el fundamental) de
los pasos que llevan a la formacin del yo. A ella le sigue
el desarrollo gradual de la capacidad de posponer la gra
tificacin, que probablemente se produce gracias a la iden
tificacin con la madre nutricia y gracias a la maduracin
de otros aparatos. As, en su debido momento se aceptan
las limitaciones de la realidad. La formacin del yo es pti
ma en situaciones de ptima frustracin:
Para conservar el amor del medio que lo rodea, el nio
aprende a controlar sus mociones pulsionales; esto impli
ca que la diferenciacin entre el ello y el yo se hace cada
vez ms completa a medida que crece [ . . . ] .
Con la existencia de la represin, la lnea demarcatoria en
tre el ello y el yo queda trazada ms ntidamente y man
tenida mediante contrainvestiduras (1946, pgs. 45-46).
Estos autores opinan, entonces, que la diferenciacin defi
nitiva entre el yo y el ello slo puede producirse cuando,
bajo el impacto de la angustia de castracin, el nio apren
de a controlar su libido flica y su agresin. Por consi
guiente, no ha de esperarse el establecimiento irreversible
del yo hasta que quede sepultado el complejo de Edipo.
La misma inferencia se extrae de una observacin sobre la
cual informara Freud en muchos de sus primeros escritos
(1899, 1901 b, 1905d), a saber, que la amnesia infantil
por lo general se extiende hasta el sexto u octavo ao de

94

vida. De esta generalizacin clnica cabe deducir que la re

presin, como modalidad primordial de defensa, no co
mienza hasta esa edad. (Estamos definiendo la demarca
cin entre el yo y el ello en trminos del advenimiento
de la represin como mecanismo de defensa tpico, aunque
nunca exclusivo.)
Hecho este examen de la formacin del yo, podemos aho
ra volver al tema de la lnea de desarrollo de las defensas.
Repitamos una vez ms que cada mecanismo cumple el pa
pel de modo de defensa predominante o tpico slo en un
perodo particular del desarrollo, aunque el hecho de que
predomine un cierto mecanismo no implica que en esa fase
no se utilicen otros. Una vez que se adquiere un meca
nismo de defensa como capacidad funcional, siempre se
puede recurrir a l en caso de necesidad. Adems, el con
cepto de defensa tpica no implica que el mecanismo en
cuestin surja de la nada al comienzo de la fase en que
pasa a cumplir la funcin defensiva tpica. Por el con
trario, cada mecanismo debe tener una historia previa, un
perodo de gnesis en cuyo trascurso an no cumple la
funcin defensiva.10 Y una vez instaurado como modo de
defensa caracterstico, puede experimentar un cambio de
funcin y comenzar a operar al servicio de fines adaptativos, no defensivos. Concomitantemente en caso de un stress
mayor que el regular, puede haber una regresin a un modo
anterior de organizacin, reinstaurando la funcin defen
siva del mecanismo.20 Por ltimo, digamos que la jerarqua
de defensas que habremos de proponer ha sido ordenada de
acuerdo con la secuencia en que estos mecanismos son uti
lizados como tpicos; no debe confundrsela con la secuen
cia de su gnesis como procesos mentales, que puede ser
muy distinta.
Como hemos visto, Anna Freud ( 1936) orden las defen
sas en una lnea evolutiva, colocando como etapa inicial los
destinos de las pulsiones. Glover ( 1950) expres su coin
cidencia con este punto de vista, agregando que la fase
siguiente poda entenderse como la del establecimiento de
un sistema de contrainvestiduras; subrayaba Glover que
este sistema es, para empezar, de respuesta al stress trau
mtico ms que al conflicto interno. El principal proceso
de contrainvestidura es el de la represin primordial. Ha
blando en trminos estrictos, este no es propiamente un
mecanismo de defensa, sino ms bien una consecuencia de
la incapacidad para erigir activamente defensas; la repre
sin primordial es vivenciada por el sujeto de manera pasiva
como algo inevitable.
En su trabajo sobre la represin ( 1 9 1 5d), Freud haba es
tablecido la hiptesis de que, antes de instaurarse la re-

95

presin propiamente dicha hay una fase de represin

primordial [ . . . ] , que consiste en que a la agencia repre
sentante psquica (agencia representante-representacin) de
la pulsin se le deniega Ja admisin en lo conciente (pg.
148) . Frank y Muslin (1 9 67 ) han reseado muy bien la
historia del concepto de represin primordial. Sealan estos
autores que Freud (en 1915e) haba supuesto que para
mantener la represin primordial deba instalarse una con
trainvestidura; con la represin propiamente dicha, hay
adems un retiro de investidura Prcc. En 1926, Freud plan
te la posibilidad de que la represin propiamente dicha
remplace a la represin primordial luego de la formacin
del supery. Esto implica que, tras el logro de la autorre
gulacin autnoma, los retoos de impulsos peligrosos de
ben ser excluidos permanentemente de la conciencia; antes
de alcanzar dicha autonoma, basta con ocultar esas ideas
a los dems; slo los estados que provocan real displacer,
vale decir, los traumas, deben ser evitados, para lo cual al
canza con la represin primordial. Sin duda, cabe suponer
que esa transicin de una a otra etapa tiene lugar de mane
ra gradual.
'
Como apuntamos en nuestro examen de la teora tpica,
la represin primordial es la evitacin automtica del dis
placer que caracteriza a los procesos mentales primarios. Por
consiguiente, aunque tal vez no se cuente con ella en una
etapa tan temprana de la vida como la que corresponde a
los destinos de las pulsiones, puede considerrsela el me
canismo de defensa tpico en la etapa en que el funcio
namiento mental se cumple segn el modelo del arco re
flejo: es el primer mecanismo psquico que posee un pro
psito adaptativo. La represin primordial sigue operando
como defensa efectiva en caso de sobrestimulacin trau
mtica a lo largo de toda la vida, pero es en la temprana
infancia en que tales contingencias tienen ms probabili
dades de producirse. Si la maduracin y el desarrollo ps
quico siguen un curso regular, esa poca es pronto suce
dida por otra en la cual, adems de las medidas para evitar
la sobrestimulacin, deben erigirse defensas contra los con
flictos intrapsquicos. Esta progresin es paralela al logro
de la capacidad de diferenciar cognitivamente el self del
mundo externo.
Ya hemos dicho que para Anna Freud el logro de la dife
renciacin permite comenzar a utilizar con fines defensivos
los mecanismos de proyeccin e introyeccin. Quisiramos
subrayar una vez ms que tales procesos mentales no se
inician all, sino que ya existen en una etapa anterior de
la infancia, en la que no cumplen propsitos defensivos.
Tienen el carcter de mecanismos de defensa tpicos du

96

rante un perodo limitado del desarrollo, que va desde la

adquisicin de la capacidad de diferenciar cognitivamente
al self del no-self hasta la consolidacin del examen de
realidad. Modell (1 9 68 ) describi ya la indispensable co
rrelacin entre el logro del examen de realidad y la agluti
nacin del self como sistema estable; esta coalescencia im
plica que a partir de entonces ya no ser posible dejar de
reconocer ni siquiera aquellos aspectos del self que se evi
dencian como narcisistamente displacenteros o peligrosos
desde el punto de vista de la libido o de la agresin; as,
la realidad de sus propias cualidades se le hace ms estable
mente perceptible al sujeto, y, concomitantemente, mejora
su captacin de las realidades del mundo exterior.
La proyeccin como modo de defensa tpico se corresponde
con las fobias preedpicas de los nios pequeos, con su
temor a los objetos exteriores o a los ruidos que pueden
servir como representaciones de sus propias excitaciones in
ternas peligrosas. Los mecanismos proyectivos que aparecen
en las psicosis tienen similar significacin. Estos casos de
ben diferenciarse de las proyecciones ms maduras, pro
pias de las neurosis, que acontecen una vez establecida la
barrera de la represin. En las zoofobias caractersticas de
la neurosis infantil posterior a la formacin del supery,
as como en las fobias de los adultos, hay presentes meca
nismos proyectivos; pero su significacin es mucho menor
que las proyecciones masivas del nio pequeo; adems, en
estos ltimos estados, la proyeccin no es el mecanismo de
defensa tpico. En cierto sentido, la proyeccin, como me
canismo, contina madurando. Al mejorar la aptitud para
percibir la realidad, pasa a sustentar la evolucionada capaci
dad de empatia del adulto.
Rapaport (1967z) ha descrito los diversos usos de la pro
yeccin en una secuencia evolutiva semejante. Debe tenerse
en cuenta que la posibilidad de recurrir a este mecanismo
depende de la capacidad de distinguir el self del objeto.
Con frecuencia, lo que se denomina proyecciones de los
psicticos son provocadas por la imposibilidad de mante
ner esta delimitacin del self; la adjudicacin de un pen
samiento o sentimiento propio a otro individuo obedece a
la falta de diferenciacin entre el self y el objeto. De ma
nera anloga, incluso ciertas proyecciones preedpicas pos
teriores se describiran con ms propiedad como exteriorizaciones, en los casos en que cierto impulso insoportable
es meramente arrojado fuera del self sin que necesariamen
te se lo atribuya a un objeto en particular. Como observara
Jacobson ( 1 9 6 4 ) , los trminos proyeccin e introyeccin han sido utilizados con poca precisin en la literatu
ra. Estas confusiones pueden evitarse si se evala cada com

97

portamiento en trminos de la jerarqua de posibilidades

de desarrollo.
Una vez que el self queda definido como unidad psquica
de acuerdo con las realidades efectivas, se torna imposible
atribuir los impulsos peligrosos a los dems como modo
tpico de defensa. A partir de ese momento y hasta la in
teriorizacin de las normas morales, la defensa tpica es la
desmentida de las realidades peligrosas. La interiorizacin
de la moral pone trmino a este estado de cosas al exigir
la aplicacin de contrainvestiduras permanentes para man
tener reprimidos los contenidos psquicos inaceptables. Para
una correcta elucidacin del mecanismo de la desmentida,
debemos pasar revista a las ideas de Freud sobre el proble
ma de la percepcin de la realidad externa.
Basch ( 1 96 8) ha mostrado que la tentativa ms exitosa de
Freud para conceptualizar el problema de la percepcin ex
terna fue la que llev a cabo en el Proyecto de psicologa,
especialmente con las modificaciones que introdujo en la
Carta 39 a Wilhelm Fliess (Freud, 1950 [ 1 8 9 5 ] ) . Aqu
Freud postul por primera vez un aparato psquico con un
sistema perceptivo y de memoria separados. Formul una
hiptesis decisiva, que ha sido ratificada por gran parte de
las investigaciones sobre la percepcin realizadas desde
aquel entonces (cf. G. Klein, 1959), a saber: el sistema
perceptual (</>) invariablemente trasmite los estmulos que
recibe a la conciencia (to), definida esta ltima como una
instancia intermedia que imparte cualidades sensoriales a
los perceptos. Estas cualidades pueden entonces ser nota
das por el sistema de la memoria ('tp); para que se cumpla
este paso del proceso debe aplicarse investidura de aten
cin. En los comienzos de la vida mental no es posible
seleccionar las percepciones que han de registrarse en la
memoria: aun aquellas que originarn displacer son inves
tidas.21 Consecuentemente, Freud postul que es preciso
desarrollar algn mecanismo de defensa que permita al nio
desinvestir rpidamente las percepciones displacenteras. La
desinvestidura de los estmulos endgenos que producen
displacer es el mecanismo de la represin primordial. Sin
embargo, antes de la formacin del supery la mayora de
los traumas provienen de acontecimientos reales del m
bito interpersonal, de tal modo que la represin primordial
es en s misma insuficiente como defensa. Basch seala
que Freud recin habra de resolver el problema de la de
fensa contra percepciones externas inevitables al describir
el mecanismo de la desmentida, en la dcada de 1920.
Freud comenz a utilizar el concepto de renegacin en 1923,
en una serie de artculos sobre la fase flica del desarrollo
psicosexual. Inform acerca del hecho observado por l

98

de que los nios desmienten su percepcin correcta de la

ausencia de pene en la mujer (cf. tambin Freud, 1924c,
192 5 ;). En su trabajo sobre el fetichismo (1927c), des
tac que en el sistema mnmico perdura la percepcin co
rrecta, pese a lo cual se persiste en la creencia de que la
mujer posee falo. Apunt que este mecanismo se observaba
tambin en casos en que haba que defenderse de alguna
otra percepcin externa displacentera.22
Segn Freud, como consecuencia de la desmentida, se pro
duca una escisin del yo. Cuando volvi a este tema,
en el Esquema del psicoanlisis (1 9 40a), sostuvo que los
nios deben optar con frecuencia entre la renuncia pulsional y la desmentida de la realidad; esta ltima implica la
presencia de una fisura en el yo, un abandono de su fun
cin sinttica. Para uno de los fragmentos de la persona
lidad la conducta se basa en el reconocimiento del verda
dero estado de cosas, mientras que el otro fragmento no
lo toma en cuenta. En el Esquema, Freud explcito que
la desmentida de las percepciones tiene lugar durante el mis
mo perodo de la niez en que se evitan las exigencias pulsionales desagradables merced a la represin.23
Destaquemos una vez ms que la desmentida, defensa t
pica de este breve perodo del desarrollo, tiene una prehis
toria no defensiva que data de la poca en que existen
ncleos del self dispares la poca anterior a la consoli
dacin de un self unitario y cohesivo . La fase de la des
mentida como defensa tpica concluye una vez que la fun
cin sinttica ha madurado lo suficiente como para tornar
imposible, en circunstancias regulares, cualquier fragmen
tacin regresiva del self cohesivo. Este logro incrementa la
angustia de castracin, tornando menos eficaces las defen
sas, y promueve as el eventual sepultamiento del complejo
de Edipo. La formacin concomitante del supery hace
que ya no baste meramente con alejar de s las ideas pe
ligrosas: a partir de all, estas deben ser proscritas de la
conciencia mediante la represin propiamente dicha.
La represin es la defensa tpica correspondiente a la po
ca de la neurosis infantil, o sea, la de los conflictos intrapsquicos entre el yo, por un lado, y el supery y las pul
siones, por el otro. La represin propiamente dicha im
plica el establecimiento de contrainvestiduras permanentes,
lo cual es otra manera de decir que se ha erigido o es
tructurado una barrera de la represin. A este paso evolu
tivo se lo suele denominar la consolidacin del yo como
sistema. Una vez que la barrera de la represin se ha vuel
to inmune a la desactivacin regresiva en circunstancias re
gulares o una vez que el nio ya no puede vivenciar como
tales sus impulsos incestuosos, caniblicos o primitivos de

99

algn otro tipo, los nuevos peligros procedentes de las

pulsiones sern enfrentados mediante la renuncia, sin re
currir a esfuerzos defensivos.
Hasta ahora nos hemos ocupado slo de una fraccin del
repertorio de mecanismos de defensa que se describen en
la actual teora clnica, aquellos que hemos considerado t
picos de diversas fases del desarrollo psquico. Un punto
de vista similar est implcito en la obra de Rapaport (cf.
1961 ). No podemos abordar aqu la tarea de situar dentro
de este esquema las defensas restantes; apuntemos simple
mente, a ttulo ilustrativo, la probabilidad de que el ais
lamiento de afecto se funde en procesos similares a los que
estn en la base de la desmentida, y entonces pertenezca,
caractersticamente, al mismo estadio de organizacin ps
quica (cf. tambin Gedo, 1 9 7 1 ) . 24
Mediante la superposicin de diversas lneas de desarrollo
se obtiene un modelo jerrquico de la evolucin de la es
tructura de la mente. Reservamos para el prximo captulo
el anlisis de este modelo complejo y su comparacin con
otros modelos.

Notas
1 Zetzel (1965) ha propuesto un modelo evolutivo organizado en
torno del eje del tiempo pero, en lo dems, diferente del que
adoptamos en nuestro trabajo.
2 En el captulo 11 se hallar un examen detallado de una noso
loga psicoanaltica.
3 La necesidad de introducir el desarrollo del sentido de realidad
a fin de elucidar la lnea de desarrollo de las situaciones de peli
gro tpicas muestra que, en una consideracin cabal de cual
quier cuestin psquica, no puede dejarse de lado ninguna de
las dems cuestiones. Ms adelante, en este mismo captulo (pgs.
88-91), se retomar la lnea de desarrollo del sentido de realidad.
4 Freud ya haba descrito el uso del displacer como seal en el
Proyecto de 1895: . . . t ras su ulterior repeticin [la des
carga de displacer], se amortigua hasta tener la intensidad de
una seal aceptable para el yo (1950 [1895], pg. 359). En
1900 y 1915 elabor ms este concepto.
5 Para una ulterior elaboracin de estas cuestiones, vase Freud
(1926d, pgs. 169-72).
6 Cuando las flechas verticales del diagrama apuntan en direccin
opuesta, ello significa que la funcin que representan an puede
perder su autonoma, vale decir que esta ltima es reversible;
cuando apuntan en la misma direccin, se ha alcanzado la auto
noma secundaria. En esta ltima, las funciones as esquemati
zadas son la capacidad de diferenciar' cognitivamente el self del
objeto, y la interiorizacin de la autorregulacin. Como se ver
luego, las series de flechas que no tienen leyenda en la parte
inferior representan el logro de un self cohesivo y la consolida
cin de la barrera de la represin.

100

7 A la vez, Freud estableci la distincin entre libido narcisista

e inters del yo: . . . en cuanto a la diferenciacin de las
energas psquicas, nos vemos llevados a la conclusin de que
al comienzo, en el estado del narcisismo, coexisten [ . . . ] y slo
cuando hay una investidura de objeto es posible discriminar una
energa sexual la libido de una energa de las pulsiones yoicas (1914c, pg. 76).
8 Kohut ha llamado nuestra atencin (en una comunicacin per
sonal) sobre el vnculo entre las fantasas de vuelo presentes en
todos los nios y las tempranas experiencias de ereccin; en am
bos casos se combina la grandiosidad con el placer sensual. La
aficin a la velocidad que con frecuencia manifiestan las per
sonas de carcter flico puede ser un retoo, en la vida adulta,
de estas experiencias infantiles. A la inversa, el temor a caer
quiz represente tempranos traumas que interfirieron prematura
mente la grandiosidad voladora del nio casi con seguridad
por la prdida del apoyo que le brindaba el objeto omnipotente
idealizado. Tales temores seran as los precursores inmediatos
de la angustia de castracin.
9 Para la evolucin de la teora de Freud acerca de la sexualidad
femenina, cf. Strachey (S E , vol. 19, pgs. 245-46).
10 En rigor, la lnea de desarrollo de la libido ya estaba implcita
en los T res ensayos de teora sexual de Freud (1905), pero
slo ms tarde especific las diversas fases de esta evolucin.
11 En el captulo 5 hablamos ya del logro de la capacidad de dis
tinguir de manera realista entre el self y el mundo externo, al
referirnos a las relaciones objtales; en la prxima seccin de
este captulo volveremos a hacerlo en conexin con la secuencia
de operaciones de defensa tpicas.
12 Sobre la ficcin terica que constituye el concepto de cumpli
miento alucinatorio del deseo, vase el captulo 4. Su empleo
no implica establecer nada acerca del funcionamiento real del
cerebro durante la infancia.
13 Tal vez sea esta la etapa recreada en ciertas formas de trasferencia especular o en espejo, producidas en el anlisis de tras
tornos narcisistas de la personalidad (cf. Kohut, 1968, 1971). El
concepto es congruente, adems, con el uso de la expresin de
Winnicott, objeto transicional, como perodo intermedio en la
lnea evolutiva de las relaciones objtales.
14 En una Nota introductoria a Complemento metapsicolgico
a la doctrina de los sueos (S E , vol. 1, pgs. 219-21), Strachey
traza la historia de los trabajos de Freud en relacin con el
examen de realidad. Este artculo de Freud gira en torno del
problema de la alucinacin y de la facultad de distinguir entre
fantasa y realidad en la vida de vigilia. Como seala Strachey,
Freud ya haba postulado en el Proyecto de 1895 la necesi
dad de que exista un sistema psquico estable; la denomin en
tonces el yo, afirmando que se caracterizaba por los proce
sos psquicos secundarios capaces de establecer una demora que
permite al sistema perceptual suministrar indicaciones de la rea
lidad, con lo cual es posible distinguir los perceptos de las re
presentaciones mentales. La Nota introductoria de Strachey
incluye una nmina de los trabajos posteriores en que Freud vol
vi a ocuparse de este problema.
15 En 1894, Freud atribuy esta actitud defensiva a el yo ex
presin que a la sazn significaba la organizacin del self per
cibida por la conciencia.
16 Vanse los comentarios de Strachey (S E , vol. 20, pgs. 173-74).
17 Rapaport (1967a, 1961) da otra formulacin sobre los diversos
usos de la proyeccin.

101

18 El hecho de que la diferenciacin entre el yo y el ello no tiene

lugar sino luego de la formacin del supery constituye una ob
jecin irrefutable de la alternativa terica consistente en utilizar
un modelo bipartito esto es, en el cual la psique quedara
dividida en yo y ello antes del funcionamiento del supery,
para los casos en que el tripartito resulta inaplicable.
19 Vase tambin Rapaport (1961).
20 Como ms adelante demostraremos con material clnico, tales re
gresiones pueden adoptar dos formas. El retorno de la totali
dad de la vida psquica a un modo anterior de organizacin
puede denominarse regresin estructural; cuando, en cambio,
entran a jugar ciertos mecanismos de un tipo comparativamente
ms primitivo, pero se mantiene el modo general de organizacin,
es mejor hablar de regresin funcional.
21 La cuestin planteada por el registro subliminal de perceptos
externos an no ha sido resuelta. Si existe dicho registro, nica
mente puede dar cuenta de l un modelo como el del Pro
yecto. En otras palabras, es preciso postular dos sistemas sepa
rados para el registro y la conciencia, en vez de uno (el sistema
P-Cc de los escritos posteriores de Freud).
22 Al respecto, Freud ofrece un bello ejemplo de autoanlisis en
(1936a ).
23 En la monografa de Anna Freud (1936), estas cuestiones fue
ron expuestas en forma algo menos clara, por razones que Basch
(1967) examina lcidamente.
24 La existencia de los fenmenos de la formacin reactiva antes
de instaurarse la barrera de la represin es explicada ms eco
nmicamente mediante la hiptesis de que tambin se basan
en una escisin vertical de la personalidad (Kohut, 1971), que
mediante el concepto de represin parcial.

102

7. Jerarqua de las modalidades

de funcionamiento psquico

Con el fin de ordenar en un esquema jerrquico global las

diversas modalidades o sistemas de funcionamiento psqui
cos considerados en el psicoanlisis, hemos procurado rese
ar lo que a nuestro juicio es el alcance explicativo ptimo
de cada modelo analtico de la mente. Abordamos esta tarea
mediante una sntesis de los datos de observacin espec
ficos que llevaron a Freud a la construccin de cada mo
delo; para ilustrar el uso de estos en la organizacin de
los datos clnicos, recurrimos a algunos de los casos ms
conocidos entre los que fueron publicados por l.
Cada uno de los modelos de teora psicoanaltica de los
que nos hemos ocupado parece describir subsistemas se
parados de funcionamiento mental, cada uno de ellos en
una fase diferente de maduracin a lo largo de la escala de
diferenciacin progresiva de la psique total. Los subsiste
mas pueden acomodarse dentro de un modelo jerrquico
supraordinado mediante el examen minucioso de ciertas l
neas relevantes de desarrollo.
Ningn examen de las conceptualizaciones jerrquicas o supraordinadas del desarrollo humano puede ignorar la obra
de Erik Erikson ( 1 95 9 ) . No es preciso que reseemos aqu
su cuidadosa y detallada descripcin del ciclo de vida hu
mano; destacaremos, empero, que Erikson centra su aten
cin en el ser humano inserto en el mundo social. Como
dijera en Young Man Luther ( 1 95 8 ) :
No podemos siquiera comenzar a abarcar al ser humano
sin indicar, para cada uno de los estadios de su ciclo vital,
el marco de referencia de influencias sociales y de insti
tuciones tradicionales que determinan las perspectivas que
adopta en su pasado ms infantil y en su futuro ms adul
to (pg. 20).
En nuestra tentativa de establecer un modelo jerrquico no
intentaremos satisfacer dicho requisito. Creemos que el m
todo psicoanaltico es un instrumento de observacin que
genera un conjunto muy especial de datos dentro de un
universo de discurso particular. Cuando salimos de la si
tuacin psicoanaltica entramos en otro universo de dis

103

curso; de ah las dificultades de correlacionar las proposi

ciones psicoanalticas con las recogidas dentro del campo
social o con las de la fisiologa cerebral. Tal vez los inten
tos de tender puentes que permitan unir al psicoanlisis con
algunos de esos campos vecinos estn destinados al fracaso,
e incluso pueden ser nocivos si confunden los problemas
(cf. Rosenblueth, 19 71 ) . La mejor manera de abordar el
problema cientfico de los diferentes niveles de observacin
es hacerlo a travs del enfoque sistmico, como ya indica
mos en el captulo 1. Aunque nosotros nos limitamos a
estudiar los sistemas interactuantes de la psique tal como
es posible observarlos en el tratamiento psicoanaltico, no
vemos incongruencia alguna entre nuestros conceptos y los
de Erikson, que se ocupan de un orden distinto de siste
mas interactuantes.
Un breve resumen de la argumentacin contenida en los
captulos precedentes puede ayudarnos a aclarar nuestra
conceptualizacin del modelo jerrquico. Freud postul el
modelo tpico con el propsito de explicar la psicologa de
los sueos (1900d). Encontr que era posible hacerlo pos
tulando la existencia de dos sistemas psquicos, el Prcc y el
Ice. Los contenidos del primero son accesibles a la con
ciencia con un aumento de la investidura de atencin, en
tanto que los del segundo slo pueden hacerse concientes
mediante trasferencias a elementos Prcc. Freud aplic esta
conceptualizacin nicamente al estado funcional de los
adultos; en el caso de los sueos de nios, no exista segn
l divisin o censura entre el Prcc y el Ice. Los sntomas
psiconeurticos, como los sueos, demostraron ser forma
ciones de compromiso que trasferan a los procesos Prcc
las caractersticas del proceso primario propias del Ice.
Ms tarde, Freud se encontr con otros fenmenos clnicos,
como la reaccin teraputica negativa, que no se adecuaban
al modelo tpico. En 1923 agrup series de funciones ps
quicas de acuerdo con nuevos criterios que no estaban vin
culados con el acceso a la conciencia, y cre as un segundo
modelo psicoanaltico de la mente. Defini como el yo a
aquella organizacin de los procesos psquicos que controla
la motilidad, genera las resistencias y se ocupa de la adap
tacin al medio. El ello era la parte de la mente que
consista en fuerzas pulsionales. Los ideales y el sentido
moral, que al igual que las defensas son primordialmente
inconcientes, fueron situados en una instancia separada, el
supery. El modelo que consta de estos tres conjuntos de
funciones es el tripartito. Freud traz la analoga entre el
yo y el ello comparndolos con un jinete y su cabalgadura:
el yo controla las pulsiones pero nunca de manera absoluta;
el equilibrio entre estas fuerzas debe determinarse siempre

104

en consonancia con las demandas del supery as como las

de la realidad externa. En otras palabras, el modelo tripar
tito describe los comportamientos que resultan de los con
flictos intrapsquicos.
Hemos puesto de relieve la conveniencia de crear nuevas
herramientas tericas para el estudio del funcionamiento
mental en las etapas previas a la formacin del supery.
En sus estudios sobre las primeras fases de la vida psqui
ca, tambin Freud se refiri a los problemas del self y sus
objetos en el examen del narcisismo (1 9 14 c ). Distingui
un grupo de neurosis narcisistas de las neurosis de trasferencia que haba elucidado mediante el modelo tpico.
En las neurosis narcisistas, presumiblemente organizadas si
guiendo la modalidad de las primeras fases del desarrollo,
la frustracin conduca a un aumento de la investidura de
libido en el self; en contraste con ello, en las neurosis de
trasferencia llevaba a la investidura de representaciones o
fantasas de objeto. Nuestro parecer es que las vicisitudes
de la relacin entre el self y los objetos anteriores a la for
macin del supery son tan importantes para la compren
sin del funcionamiento mental, que es forzoso construir
modelos especficos para elucidar estas modalidades de or
ganizacin psquica.1
Pero aun esta modalidad de organizacin es resultado de
logros evolutivos anteriores. En los inicios de la vida ps
quica, el self an no se ha distinguido o separado del obje
to. El proceso que tiene lugar en esta fase inicial ha sido
descrito slo recientemente por la investigacin psicoanaltica. Sin embargo, Freud ya haba propuesto un modelo
diferente aplicable a las condiciones que, segn l, regan
en ese punto inicial; me refiero al modelo del arco reflejo
de 1900. Freud entenda que la funcin decisiva del apa
rato psquico en la etapa previa a la diferenciacin entre el
self y los objetos era la evitacin de la sobrestimulacin.
Estas consideraciones psicoeconmicas resultaron apropia
das para explicar los fenmenos alucinatorios y otros estados
de descarga inmediata de la tensin.
En los ltimos treinta aos, la psicologa psicoanaltica se
ha expandido ms all de sus subsistemas y ha incluido den
tro de su mbito el estudio de las funciones de la personali
dad no patolgica, libre de conflictos (cf. Hartmann, 1939).
Kohut y Seitz (19 6 3 ) introdujeron en la construccin de
modelos de la mente estos nuevos enfoques tericos. Escri
bieron lo siguiente:
En el modelo estructural de la psique, la barrera de las
defensas separa slo una pequea parte del estrato psicol
gico profundo infantil con respecto a las zonas de funciona

105

miento maduro, en tanto que en el resto del diagrama las

actividades inconcientes profundas estn en un amplio e in
interrumpido contacto con los estratos preconcientes super
ficiales. Kohut ha denominado al sector dicotomizado de la
psique el rea de las trasferencias, y al sector ininterrum
pido, el rea de la neutralizacin progresiva (pg. 136).
Es interesante recordar en este sentido que en Lo incon
ciente (19 15 e ) Freud ya haba establecido esta distincin
entre contenidos inconcientes que pueden pasar a la con
ciencia y otros que son reprimidos. Kohut y Seitz se expla
yaron ms sobre esta importante modificacin de las teoras
implcitas en el modelo tpico:
Los impulsos infantiles que se han topado con frustraciones
de intensidad traumtica ejercen su influencia trasferencial
a travs de la barrera de las defensas y generan formaciones
de compromiso (entre los procesos primario y secundario)
con los contenidos preconcientes del yo. [ . . . ] Los impul
sos infantiles que han tenido una frustracin ptima se tras
forman poco a poco en actividades psquicas neutralizadas
(19 6 3 , pg. 137).
En otras palabras, este modelo da por sentado que la vida
mental humana se asemeja, no ya al jinete sobre su cabalga
dura de la analoga freudiana de 1923, sino tambin en otra
serie de circunstancias (o sea, en ausencia de conflicto intrapsquico), a un centauro, vale decir, un ser que combina
en una entidad nica las cualidades propias del jinete y su
cabalgadura.
El modelo propuesto por Kohut y Seitz slo es aplicable a
la psique totalmente diferenciada, o sea al estadio de estruc
turacin que se logra luego del sepultamiento del complejo
de Edipo. Pero aun en este limitado fragmento de vida
mental, los autores encontraron necesario fundir los mode
los tpico y tripartito para hacer justicia a toda la gama de
fenmenos observables. Por consiguiente, a fin de compren
der en todos sus alcances las potencialidades humanas, in
cluidas las modalidades ms arcaicas de funcionamiento, es
esencial construir un modelo que abarque todo lo conside
rado por Kohut y Seitz, as cmo las condiciones descritas
por el modelo del arco reflejo y el modelo de los objetos-self.
Con este propsito hemos recurrido al expediente de esbo
zar una serie de lneas de desarrollo con una perspectiva
gentica congruente, estableciendo los hitos principales en
la formacin de la estructura psquica. As podremos su
perar la dificultad de correlacionar los distintos modelos

106

de teora psicoanaltica que hemos bosquejado. Estos mo

delos fueron creados para aclarar modalidades de funciona
miento especficas que no parecen tener nexos manifiestos
entre s, aunque puede demostrarse que forman subsistemas
dentro de la jerarqua global de la mente. Las lneas de
desarrollo describen la evolucin de las diversas funciones
representadas en cada uno de los subsistemas y de este mo
do demuestran las conexiones subyacentes entre estos (cf.
Suslick, en Gedo y Goldberg, 1970).
Figura 10. El modelo jerrquico de los subsistemas del fun
cionamiento psquico.

Modo I

Fase I

Modo V

Usese
el modelo
tpico

Modo IV

IV

Usese
el modelo
tripartito

Modo III

III

III

Modo II

II

II

II

Fase III

Fase IV

Fase V

Fase II

Tiempo Diferenciacin Cohcsividad Supery

cognitiva
del self
y funcin
de! sclf
sinttica
y el objeto

Usese
el modelo
del sclf y
los objetos
ntegros
Usese el
modelo de
los ncleos
dispares
del self y
los objetos
Usese
el modelo
del arfo
reflejo

Barrera
de la
represin

El esquema evolutivo por nosotros diseado corta en forma

trasversal los lmites establecidos por los modelos de fun
cionamiento psquico anteriormente propuestos. Si se lo
dibuja sobre un grfico de coordenadas similar al de las
figuras 1, 7, 8 y 9, se obtiene una figura como la 10. En
el eje de abscisas puede representarse cualquier conjunto
de lneas de desarrollo que se estimen necesarias para la
comprensin de los datos clnicos en estudio. Dado que las
funciones que se van adquiriendo sucesivamente no se rem
plazan unas a otras sino que se agregan acumulativamente

107

al repertorio de conductas potenciales, la vida psquica y su

descripcin en este tipo de modelo se hacen, con la madu
racin, cada vez ms complicadas. En ciertas situaciones,
pueden producirse regresiones a modalidades ms arcaicas,
pero las funciones que ya han logrado autonoma respecto
del conflicto tal vez no participen en ellas. Esta irreversibi
lidad funcional con la maduracin puede indicarse en el eje
de ordenadas del modelo.
Las lneas de desarrollo que escogimos para su examen ms
detenido fueron las que consideramos esenciales para esta
blecer un esquema mnimo de nosologa psicoanaltica. Esto
ser tratado con ms detalle en el captulo 11. Dichas lneas
se dividen en una serie de fases paralelas, congruentemente
separadas entre s por los mismos puntos nodales de tran
sicin en el desarrollo (vase la figura 10 ):
Fase I: Desde el nacimiento hasta la adquisicin de la ca
pacidad de distinguir cognitivamente el self respecto del
objeto.
Fase I I : Desde dicho punto hasta la separacin funcional del
self respecto del objeto, o sea, la unificacin esencialmente
irreversible del self como entidad psquica. Esto pone tr
mino a la existencia de zonas separadas, no integradas, de
funcionamiento mental.
Fase III: Desde la consolidacin del self cohesivo hasta la
formacin del supery.
Fase IV : Desde la formacin del supery al completamiento
de la diferenciacin del yo con el establecimiento de la ba
rrera de la represin.
Fase V: Epoca del aparato psquico plenamente diferenciado.
Esta sucesin de fases constituye un registro temporal que
nos muestra un esquema epigentico de desarrollo regular
de la personalidad, y, simultneamente, nos ofrece en bos
quejo una serie de modos de organizacin de la personalidad
ordenados segn su complejidad creciente. En un momento
dado, una persona puede funcionar de acuerdo con cualquie
ra de estos modos de organizacin. Para establecer, mediante
un corte trasversal, cmo funciona ese individuo en ese mo
mento, es preciso determinar su posicin relativa respecto
de cada una de las funciones que abarcan las lneas de desa
rrollo incluidas en el esquema. En una evaluacin a largo
plazo de toda la gama de capacidades funcionales, el modelo
permite describir las alteraciones progresivas y regresivas
en el modo de organizacin de la personalidad a lo largo del
tiempo.
Dada la estrecha interdependencia de las diversas funciones
involucradas, por lo comn cada individuo estar en una

108

misma fase para cada uno de estas lneas de desarrollo. Ello

implica que de ordinario todos estos aspectos cardinales de
la mente formarn configuraciones cohesivas. Cuando tiene
lugar un movimiento regresivo en la organizacin psquica,
habitualmente quedarn exceptuadas de este aquellas fun
ciones que han logrado autonoma respecto de los conflictos;
las funciones autnomas constituirn excepciones ante la
organizacin prevaleciente de la vida psquica en trminos
de alguna fase o configuracin especfica del desarrollo.
Los cinco modos de organizacin funcional correspondientes
a las diversas fases de desarrollo que describe el modelo
pueden sintetizarse como sigue:
Modo I: El self y el objeto no estn diferenciados; el peli
gro tpico es la sobrestimulacin; privan el narcisismo pri
mario y la omnipotencia incondicional, y son caractersti
cos los mecanismos protodefensivos de la represin primor
dial o la vigencia de los destinos de las pulsiones.
Modo II: El self grandioso es distinguido congruentemente
de las imago parentales idealizadas; el peligro tpico es
la separacin con respecto a estos objetos; se perpetan, a
travs de la magia, las ilusiones de omnipotencia, y los me
canismos de proyeccin e introyeccin son las defensas tpi
cas. Este modo de organizacin se alcanza al ingresar en la
Fase II, y puede ser reactivado regresivamente en fases pos
teriores.
Modo III: El narcisismo infantil y las ilusiones de omnipo
tencia han quedado confinados a la esfera de la sexualidad;
el peligro tpico es la amenaza de castracin, la defensa t
pica, la desmentida, y tanto el self como el objeto han alcan
zado integralidad. Este modo se obtiene al comenzar la Fase
III y en adelante permanece potencialmente disponible.
Modo IV: La vida psquica comienza a regirse por el prin
cipio de realidad y a ser orientada por el ideal del yo; el
peligro tpico es la angustia moral, y la defensa tpica, la
represin propiamente dicha. Este modo slo rige en las
Fases IV y V.
Modo V: La angustia est reducida a su funcin de seal;
las mociones pulsionales que pueden originar peligro se ma
nejan a travs de la renuncia; el narcisismo se trasforma en
sabidura, empatia, humor y creatividad, y los peligros t
picos son los inherentes a las realidades externas. Estas con
diciones slo prevalecen en la Fase V.
Como se indica en la figura 10, el modelo ms adecuado para
elucidar la conducta organizada de acuerdo con el Modo I
es el del arco reflejo; los modelos del self y los objetos son
ptimos para estudiar los Modos II y III, y los modelos

109

tripartito y tpico (por separado o combinados de la manera

sugerida por Kohut y Seitz), los ms convenientes para cla
rificar los modos posteriores de comportamiento.
Con anterioridad a la unificacin del self y el objeto al tr
mino de la Fase II, la funcin mental consta de aspectos se
parados de actividad entre ciertas partes del self y ciertas
partes de los objetos. La naturaleza del ncleo del self y
del objeto parcial involucrados en una actividad cualquiera
depender de la pulsin especfica que procura la descarga
a travs de esa actividad. En la vida adulta, las regresiones
a este nivel de organizacin (o sea, al Modo II) se produ
cen en los estados delirantes en que ha habido fragmentacin
del self. Los aspectos caticos del self que dicho proceso
saca a luz pueden ms tarde, durante la fase de recupera
cin, reagruparse en torno de un rasgo psquico dominante.
Como seal Freud en su examen de la enfermedad de
Schreber (1 9 1 1 c ), en el curso del desarrollo pueden esta
blecerse varios puntos de fijacin, y cualquiera de ellos
puede o no adquirir significacin patolgica en la vida del
individuo. En otras palabras, el uso del modelo de los n
cleos del self y los objetos puede convenir no slo para el
perodo de la niez que hemos designado aqu como Fase II
y para las fragmentaciones psicticas del self, sino tambin
para el estudio de ciertas conductas aisladas de adultos no
psicticos.
Correspondientemente, el modelo del self y los objetos inte
grales se torna apropiado tan pronto tiene lugar la conso
lidacin en entidades unitarias cohesivas; o sea, cuando el
nio ingresa en la Fase III. Sin embargo, el Modo III no
slo es caracterstico de esta etapa de la niez, sino adems
de ciertos estados psicopatolgicos y conductas que carecen
de importancia patolgica en la vida adulta.
Distinciones similares a las establecidas para el uso de los
dos tipos de modelos del self y los objetos pueden hacerse
en cuanto al uso ptimo de los modelos tripartito v tpico,
respectivamente. En la etapa de la neurosis infantil (o sea,
la Fase IV ), as como en los estados psicopatolgicos de
adultos que consisten en una regresin a condiciones simi
lares (las del Modo IV ), el modelo tripartito permite es
clarecer sintticamente el funcionamiento psquico. Las con
diciones caracterizadas por el Modo V se presentan con
poca frecuencia, de manera que este modo y el modelo t
pico (que es el que mejor da cuenta de l) son pertinentes
slo para conductas aisladas, como los actos fallidos, los
chistes, los sueos exitosos, etc. En la prctica, para com
prender el funcionamiento regular del adulto lo ms indi
cado es, pues, combinar los modelos tpico y tripartito tal
como lo hicieran Kohut y Seitz en 1963.

110

El modelo jerrquico descrito es un esquema sobresimplifi

cado y arbitrario; no deben extraerse deducciones legtimas
de sus correlatos de una manera rgida, y no es de manera
alguna completo.2 En contextos clnicos especficos, deben
tenerse en cuenta otras lneas de desarrollo adicionales; su
uso puede muy bien exigir la subdivisin de la jerarqua en
un conjunto distinto de fases, llevando as a delimitar nue
vas configuraciones o modos de funcionamiento. Sin embar
go, las consecuentes modificaciones no tienen por qu ori
ginar un cuestionamiento de los principios sobre los cuales
se basa el modelo. Es por ello que no haremos aqu una ela
boracin ms detenida de l.3 En los captulos que siguen
demostraremos su utilidad al ser aplicado a las mltiples
actividades humanas que los cientficos de la conducta estn
llamados a comprender.

Notas
1 Lo cual no implica negar la permanente relevancia de la psico
loga del self y de las relaciones objtales en etapas posteriores
del desarrollo, sobre todo al estudiar las relaciones interperso
nales y examinar la interaccin del individuo con su medio so
cial. En este mbito puede ser til el concepto de identidad.
2 Algunas de las cosas que en l se omiten se examinarn cuan
do nos ocupemos del problema de una nosologa psicoanaltica.
Aqu bastar mencionar como ejemplo que para ser ms com
pleto debera incluir la lnea de desarrollo de la agresin.
3 Modell (1968, pgs. 121-43) parece haber tenido en mente un
esquema semejante, y se dio por satisfecho con un esbozo an
menos elaborado que el ofrecido por nosotros.

111

8. Demostracin del uso clnico

del modelo jerrquico

Con el fin de demostrar la utilidad del modelo jerrquico

para la organizacin de los datos clnicos, es menester com
parar su capacidad potencial en tal sentido con la de diver
sos modelos ms simples utilizados en el pasado. Por consi
guiente, debemos volver al conjunto de datos clnicos ya
conceptualizados de acuerdo con los modelos tpico, tripar
tito y del arco reflejo. Debe recordarse que esta demostra
cin tiene como nico propsito probar hasta qu punto
puede facilitar cada modelo la reduccin y ordenamiento de
las observaciones. En este captulo ya no nos detendremos
en los fundamentos que nos llevaron a crear el modelo
jerrquico.

Primer ejemplo: el Hombre de las Ratas

En el captulo 2 empleamos el clsico historial clnico del
Hombre de las Ratas de Freud (19 0 9 d) para ilustrar la
capacidad explicativa potencial del modelo tpico. Indica
mos que ya en 1909 Freud haba sostenido que esta herra
mienta conceptual no era del todo adecuada para aclarar al
gunos de los rasgos observados en este paciente, y que ter
min su exposicin del caso con una descripcin superficial
de aquellos. Por el cuadro que traz entonces, Freud estuvo
prximo a formular el problema en los trminos que luego
habran de encarnarse en el modelo tripartito. Freud mostr
que el modo usual de organizacin psquica de su paciente
abarcaba la configuracin: represin-angustia moral-ideal del
yo-principio de realidad (vale decir, el Modo IV de nuestro
esquema).
En este punto nos centraremos en otros aspectos de los da
tos del historial clnico que quedan fuera de esta configura
cin caracterstica. Al hacerlo, debemos destacar que el
Hombre de las Ratas, un individuo ilustrado y superior,
siempre consider sus obsesiones y la base mgica de estas
como irracionales, como intrusiones ajenas a su vida mental.
Su examen de realidad permaneci intacto. Su principal mo
do de organizacin de la personalidad en la vida adulta era

112
i

el de una persona que ha alcanzado la etapa de sepultamien

to del Edipo. Aunque modos ms regresivos siguieron cum
pliendo un papel en su vida psquica, su organizacin global
nunca sufri una regresin desde los logros de esta etapa
evolutiva. En trminos del modelo jerrquico, el Hombre
de las Ratas se mantuvo siempre dentro de la Fase IV.1 El
modelo jerrquico es la nica herramienta conceptual capaz
de distinguir el uso de modos regresivos dentro de una or
ganizacin estable de fase, como la que ejemplifica el Hom
bre de las Ratas, y regresiones estructurales de tipo ms
global, en las que toda la organizacin retorna a las condi
ciones propias de una fase anterior.2
Los rasgos regresivos ms notables en el caso del Hombre
de las Ratas eran el pensamiento mgico y la manifestacin
de aspectos del self grandioso. Debe concluirse, pues, que un
ncleo sustancial del self haba escapado al imperio de la
funcin sinttica, o, dicho de otro modo, que persista en la
vida adulta una escisin crnica dentro de la psique. Escisio
nes de esta ndole corresponden al concepto freudiano de
desmentida; Kohut (1 9 7 1 ) las ha llamado escisiones verti
cales. Debe distingurselas de las escisiones de la persona
lidad causadas por la represin, que habitualmente est re
presentada en los modelos de la mente por la barrera de la
represin (cf. Basch, 1967; Modell, 1968, pgs. 100-02).
Los datos clnicos que abonan esta interpretacin de la per
sonalidad del Hombre de las Ratas fueron citados por Zetzel
en su reconsideracin del caso en el Congreso de Amsterdam
de 1965 (cf. Zetzel, 19 6 6 ). El uso de la desmentida adems
de la represin fue probado por el hecho de que en un
sector de su psique el paciente mostraba una incapacidad
para admitir autnticamente la muerte de su padre, condo
lerse por ella o aceptar su irreversibilidad. Zetzel citaba pa
ra ello los apuntes originales de Freud: Le demuestro que
su intento de rechazar la realidad de la muerte de su padre
era la premisa de toda su neurosis (1909d , pg. 300).
Zetzel hizo tambin la admisible conjetura de que la desmen
tida sigui operando a causa de que en su niez el Hombre
de las Ratas haba sido incapaz de manejar el trauma de la
muerte de su hermana; presumiblemente, esta incapacidad
fue el resultado de haber vivenciado sus propios impulsos
sexuales y hostiles como agentes causales de la tragedia. En
consecuencia, una porcin de la personalidad no particip en
su desarrollo psquico general, y continu funcionando al
nivel de la organizacin de la neurosis infantil (en nuestro
esquema, el Modo III). Este modo de funcionamiento fue el
que sali a relucir, aunque con aislamiento de afecto, en el
curso de la neurosis adulta como la personalidad inconciente
maligna y apasionada que describi Freud.

113

Dado que estos rasgos regresivos de la personalidad fueron

confinados en la vida adulta mediante diversos mecanismos
de defensa del yo, la manera ms econmica de conceptualizarlos es mediante el marco terico de los conflictos intrapsquicos, como hizo Freud en la ltima parte de la exposi
cin original del caso. Para este fin especfico resulta ptimo
el modelo tripartito. En la temprana infancia del paciente,
esos mismos problemas haban cobrado relevancia, en lo in
terpersonal, en su medio familiar. Zetzel, as como el co
mentarista de su monografa en el Congreso de Amsterdam,
Myerson (1 9 6 6 ), intentaron reconstruir imaginariamente
esas circunstancias de la niez del Hombre de las Ratas.
Figura 11. El caso del Hombre de las Ratas estudiado me
diante el modelo jerrquico.
Funciona
miento
adulto
/^pos-analtico

Neurosis
obsesiva;/
conflictos
estructurales
Neurosis
infantil

Problemas
de economa
psquica

Self
grandioso,
etc.

Self
grandioso;
palabras y
ademanes
mgicos

Problemas
de economa
psquica

Problemas
de economa
psquica

Fase I
Fase II
De 1878 a 1880

Curso del anlisis ---------^

Fase I I I
1881-1884

Conflictos
estructurales

Personalidad
inconciente*
desmentida
/
i
Grandiosidad
defensiva
y recursos
mgicos

Personalidad
inconciente
desmentida

Problemas
de economa
psquica

Problemas
de economa
psquica

( ! Fase IV
1884-1908

Grandiosidad
defensiva
y recursos
mgicos

Fase V
1908-1915

Funcin sinttica

Puede resumrselas diciendo que su hermana muri en un

momento en que la funcin sinttica an no haba alcanzado
una autonoma irreversible frente a los conflictos. Es pro
bable que el nio reaccionase frente al trauma mediante la
desmentida, producindose una escisin crnica en el self
como resultado de este stress ingobernable. Estos movimien
tos regresivos del yo, empleados como mecanismos de defen
sa contra la angustia de castracin que generan las agresio

114

nes y contragresiones edpicas fantaseadas, son un excelente

ejemplo de lo indicado en el modelo jerrquico mediante las
dobles flechas verticales que corren en direccin opuesta,
simbolizando as que una cierta funcin puede abandonarse
mediante regresin.
En su examen de las neurosis obsesivas, Sandler y Joffe
(19 6 5 ) tambin subrayaron que en estos estados la estruc
tura del yo permanece intacta; los cambios en el modo de
funcionamiento que se producen con el estallido de los sn
tomas no son ms que distorsiones y exageraciones de las
actividades normales del yo. As, los mecanismos obsesivos
caractersticos de aislamiento del afecto, formacin reactiva,
anulacin retroactiva, intelectualizacin y racionalizacin,
as como el recurso al pensamiento mgico, son exageracio
nes de los procesos cognitivos y perceptivos corrientes.
El hecho de que en el caso del Hombre de las Ratas no hu
biera habido regresin en la estructuracin puede indicarse
claramente incorporando los detalles del historial al esquema
jerrquico, como se hace en la figura 11.

Segundo ejemplo: el Hombre de los Lobos

De la historia de una neurosis infantil (1 9 1 8 b) contena
una serie de interpretaciones en apariencia tan convincentes
acerca del carcter y la sintomatologa que haba presentado
el Hombre de los Lobos a lo largo de toda su vida, que el
Suplemento de Ruth Mack Brunswick (19 2 8 ) produce
sin duda un shock en el lector novel. Vistas las cosas en
retrospectiva, en su primer anlisis y exposicin del caso
Freud debi de haber pasado por alto ciertos aspectos del
funcionamiento mental que, entretanto, llegaron a ocupar
un lugar central en la vida del Hombre de los Lobos.
Para empezar, el sntoma que presentaba el paciente al
volver a consultar a Freud en 1919 fue la constipacin his
trica que previamente Freud haba interpretado como de
positara en la vida adulta de sus fijaciones homosexuales in
fantiles. Se recordar que en 1910, al iniciarse el anlisis,
el Hombre de los Lobos deba hacerse administrar enemas
por un criado para poder evacuar sus intestinos en forma
regular. Partiendo del supuesto de que la constipacin era
un sntoma de conversin, Freud prometi al paciente que
gracias al anlisis recobrara totalmente una actividad intes
tinal normal.3 A partir de entonces, el movimiento intesti
nal del Hombre de los Lobos pas a ser el barmetro con
el que se meda su confianza en Freud, y en poco tiempo
recobr efectivamente su funcionamiento regular.

115

En 1914 se puso trmino al tratamiento a solicitud de

Freud. Luego de esta separacin forzosa, el Hombre de los
Lobos fue presa del anhelo de desprenderse de su influen
cia [la de Freud] (1 9 1 8 b, pg. 12 2 ). Por consiguiente, el
retorno al sntoma intestinal debera interpretarse en apa
riencia como resultado de la tcnica activa no interpretativa
introducida por Freud, que obstaculiz lo que haba sido
hasta entonces una silenciosa trasferencia de fusin (cf.
Kohut, 19 7 1 ). A la luz de los acontecimientos posteriores,
no puede menos que sostenerse que la mejora lograda en
1919-20, durante el breve perodo en que se retom el
anlisis, debi basarse, una vez ms, en el restablecimiento
de un vnculo narcisista arcaico con Freud, ms que en el
insight.
En tal sentido, conviene recordar las palabras con que el
Hombre de los Lobos describi (19 5 8 ) su encuentro inicial
con Freud: Luego de trascurridas las primeras horas con
Freud sent que al fin haba encontrado aquello que du
rante tanto tiempo haba estado buscando. Nos vemos aqu
con fenmenos relacionados con la idealizacin de la imago
parental, la angustia de separacin y el uso de ademanes y
palabras mgicos. En otras palabras, estos aspectos de la
personalidad del paciente estaban organizados de acuerdo
con el Modo II.
Freud de ninguna manera haba pasado por alto la fijacin
narcisista de este paciente; ya haba sealado que el esta
llido de su neurosis en la adolescencia fue resultado de una
herida narcisista, el descalabro de su ilusin grandiosa de
invulnerabilidad por causa de una infeccin gonorreica. Ade
ms, apunt que el Hombre de los Lobos se vea a s mis
mo como un hijo dilecto de la fortuna, al cual no poda
sobrevenirle ningn mal (1 9 1 8 b, pg. 9 9 ), debido a que
haba nacido envuelto en la cofia fetal.
Lo que Freud omiti mencionar en 1914, sin embargo, fue
el otro aspecto del narcisismo arcaico, la necesidad que te
na el paciente de objetos idealizados y que poda expli
car la remisin de su sintomatologa en la niez, cuando
esa necesidad fue satisfecha por el vnculo entablado con un
admirado instructor de sexo masculino . El reciente infor
me del Hombre de los Lobos (19 7 0 ) sobre los comienzos
de su anlisis revela que Freud satisfizo espontneamente
esa necesidad mediante algunas de sus maniobras terapu
ticas, como el decidir en qu momento deba el paciente
visitar Munich para encontrarse con su amante.
En aos posteriores, el hecho de que el Hombre de los Lo
bos se convirtiera en el paciente clebre del profesor Freud
satisfizo encubiertamente los requerimientos especficos del
self grandioso. Su afn narcisista de acreditacin se vio ms

116

gratificado todava por las colectas anuales de dinero que

haca Freud en su beneficio, a causa de haberse convertido
en un refugiado carente de recursos. Este mismo afn de
acreditacin se expres en su ocultamiento de un envo de
joyas procedente de sus familiares rusos, por temor de que
Freud suspendiera el subsidio.
El segundo perodo de relativa estabilidad en el estado cl
nico del paciente lleg a su trmino cuando se enter de que
Freud haba sido operado de un tumor maligno en 1923.
Este acontecimiento aparentemente destruy la ilusin de
omnipotencia de una imago parental idealizada. Reapareci
la constipacin, como para sealar el colapso de su confian
za en Freud, y surgieron una serie de preocupaciones hipo
condracas, principalmente centradas en sus dientes y en
su nariz.
Esto puede entenderse como una ulterior regresin narcisis
ta tendiente a impedir la cohesividad de la experiencia del
self. Tal interpretacin de la fragmentacin incipiente viene
apoyada por el hecho de que el Hombre de los Lobos se
torn muy suspicaz respecto de su dentista, as como tam
bin de su dermatlogo, a quien consult por problemas
nasales obligndolo a aplicarle diversas teraputicas. En
octubre de 1926, cuando su desesperacin y furia paranoide
llegaban a su punto culminante, retorn a Freud obsedido
con su ide fixe, y apenas percatado de que su estado ps
quico era anormal.
El ltimo informe de Brunswick, que describe la sintomatologa paranoide del Hombre de los Lobos en los perodos
iniciales de su vida, permite inferir que esta drstica evo
lucin poda haber sido prevista. En apariencia, las ideas y
afectos a que hicimos referencia pudieron ser exitosamente
encapsulados y desmentidos. Apunta Brunswick:
El profesor Freud me ha dicho que la actitud del paciente
hacia los sastres era precisamente una rplica de su posterior
insatisfaccin y desconfianza hacia los dentistas. As tam
bin, en su primer anlisis, iba de sastre en sastre, chanta
jendolos, rogndoles, montando en clera y haciendo gran
des escenas ante ellos; siempre encontraba algo mal pero
siempre permaneca durante un tiempo con el sastre que no
lo conformaba (1928, pg. 72).
A todas luces, Freud se haba percatado muy bien de este
aspecto del carcter del paciente pero no lo haba juzgado
suficientemente significativo como para incluirlo en su in
forme del caso, que tena como propsito especfico aclarar
la neurosis infantil y sus derivaciones posteriores. Sin em
bargo, Brunswick qued profundamente impresionada con

117

el enorme cambio que experiment el carcter del Hombre

de los Lobos a partir del ltimo informe de Freud. Seal
hasta qu punto se haba sometido al control de su esposa,
que lo manejaba de todas las maneras posibles. Claramente,
haba tenido lugar una importante regresin estructural.
Este proceso evolutivo ha sido hace poco aclarado por
Frosch (1 9 6 7 ), quien, coincidentemente con Harnik, opina
que representaba una repeticin, en la trasferencia con
Freud, de una psicosis infantil. Harnik haba indicado que
ese poda ser el sentido de la conducta frentica evidenciada
por el Hombre de los Lobos de pequeo, cuando, en un mo
mento en que sus progenitores lo haban abandonado, fue
sometido a un duro rgimen por su institutriz. Si bien esta
hiptesis resulta persuasiva si se atiende a los datos clnicos,
preferiramos formularla en trminos algo diferentes. El es
tado clnico infantil puede o no haber constituido una psi
cosis segn la definicin que se d a este trmino en el
caso de un nio pequeo. Sea como fuere, la repeticin de
ese estado en la vida adulta del Hombre de los Lobos sin
lugar a dudas dio como resultado un sndrome psictico con
gran menoscabo del examen de realidad.
Una vez sobrevenida la psicosis, la relacin entablada con
Freud y con las diversas personas que actuaron como figu
ras sustitutivas o de desplazamiento ya no podra llamarse
trasferencia. Desde el punto de vista metapsicolgico, la
trasferencia tiene lugar cuando existe una barrera de la re
presin efectiva; es una formacin de compromiso que per
mite eludir parcialmente esta barrera. Como mostr Nunberg (1 9 5 1 ), en los estados delirantes como el del Hombre
de los Lobos la relacin del paciente con el terapeuta es una
realidad actual y no una trasferencia procedente de deseos
infantiles reprimidos. Freeman (19 5 9 , 1962) ha llamado la
atencin repetidas veces sobre esta importante distincin.
Pese a la prdida regresiva del examen de realidad, la psi
cosis del Hombre de los Lobos rara vez origin un retorno
a las condiciones del Modo I (falta de defensas, narcisismo
primario, etc.). Por el contrario, su estado se caracterizaba
por una intensa y furiosa relacin con el objeto frustrante,
y por el mantenimiento de la idealizacin de las imagos parentales. Cabe inferir que el desarrollo de hipocondriasis no
implicaba que la libido objetal se hubiera trasformado en
libido narcisista. Deben haber sido investiduras narcisistas
de tipo ms maduro las que, una vez ms, se tornaron ms
primitivas y fueron reinvestidas en partes aisladas del self
corporal. Para defenderse contra la angustia de separacin,
concomitante de la desilusin traumtica, el paciente logr
preservar su vital relacin con Freud mediante el uso amplio
de la proyeccin. Atribua todas las imperfecciones y male

118

volencias a otros no significativos, tales como su dentista.

Lo que s se perdi, por la amenaza a la fusin permanente
con Freud como un otro omnipotente, fue la cohesividad del
self como sistema psquico.4
Modell (19 6 8 ) ha sostenido con razn que la capacidad
para examinar la realidad se desarrolla en forma simultnea
a la capacidad para tolerar la separacin del objeto. En los
trminos empleados por nosotros, siguiendo a Kohut, esto
ltimo quiere decir la capacidad de tolerar la herida narcisista provocada por las desilusionantes imperfecciones de las
imagos parentales. El curso seguido por el cuadro clnico del
Hombre de los Lobos ofrece notable asidero a estos puntos
de vista. Con anterioridad a la desilusin que sufriera res
pecto de Freud, los sentimientos persecutorios del paciente
o, dicho en trminos de Kohut (1 9 7 2 ), su inquina ma
ligna se haban limitado a la reducida esfera de sus
contactos con los sastres. Era fcil desmentir la importancia
de este ncleo psictico. El resto de la personalidad haba
conservado su cohesividad y se caracterizaba por un ade
cuado examen de realidad. As, el uso de rituales mgicos
durante las obsesiones fue correctamente juzgado por el pa
ciente una compulsin irracional. Con el colapso de esta or
ganizacin habitual del self, sobrevino la incoherencia; a
partir de entonces, Freud pudo ser experimentado simult
neamente como idealizado protector y como objeto que
haba perdido su omnipotencia. El Hombre de los Lobos
poda verse a s mismo como un hombre ntegro y probo y,
a la vez, ocultar su verdadera situacin financiera a fin de
ser narcisistamente abastecido por Freud. Su personalidad
se haba fragmentado en una serie de ncleos no coordina
dos entre s y carentes de un nexo interno.
Para lo esencial de nuestro estudio no es necesario que so
metamos los datos clnicos a una mayor elaboracin. Hemos
tratado de demostrar que la recada del Hombre de los Lo
bos, tal como fuera informada por Brunswick, puede en
tenderse sin hacer ninguna referencia a los modelos tpico o
tripartito. En lo que antecede slo hemos utilizado en nues
tro intento explicativo los modelos del self y los objetos.
Hemos discernido dos estados clnicos distintos en este frag
mento de la evolucin del paciente: el prepsictico y el de la
desintegracin psictica. Estos estados guardan estrecha co
rrespondencia con los Modos III y II, respectivamente, de
nuestro esquema jerrquico: el estado prepsictico puede
conceptualizarse adecuadamente mediante el modelo del self
ntegro y los objetos ntegros, en tanto que para compren
der la psicosis se debe recurrir al modelo de los ncleos
del self y de los objetos transicionales o parciales. Esta opi
nin encuentra apoyo en un examen cuidadoso de la exitosa

119

intervencin teraputica de Brunswick, cuyo informe ha sido

algo soslayado en los trabajos sobre la tcnica a emplear con
pacientes regresivos.6
La tcnica empleada por Brunswick consisti en tomar como
foco el delirio megalomanaco del Hombre de los Lobos, su
ilusin de que era el paciente favorito de Freud y de que
tena con l una desacostumbrada intimidad. Brunswick le
recalc cul era su verdadera posicin respecto de Freud, y
la total ausencia [ . . . ] de toda relacin social o personal
entre ambos (1928, pg. 8 3 ). Tambin le hizo ver que el
hecho de que Freud publicara el informe de la enfermedad
y el tratamiento no era en modo alguno inusual. Ech por
tierra su falsa creencia de que Freud supervisaba el trata
miento que ella le estaba administrando. Este enfoque obli
g al paciente a enfrentarse con la clera que le provocaba
el haber sido abandonado por Freud en el doble sentido
de trasferir la responsabilidad del tratamiento a Brunswick
y de desilusionarlo con su propia enfermedad .
Como resultado de esto, el Hombre de los Lobos reconoci
su necesidad real de la ayuda teraputica de Brunswick.6
Volvi a experimentar entonces su necesidad infantil de ser
protegido por las personas que, a la vez que cuidaban de
l, eran sus perseguidores. La clera mortal que senta
hacia Freud y Brunswick fue desapareciendo a medida que
comenz a darse cuenta de que, en realidad, esta ltima le
ofreca la proteccin que l precisaba.7 Pudo as admitir la
pasividad contra la cual antes se haba defendido mediante
los mecanismos paranoides. En un momento posterior del
tratamiento su ligazn con Brunswick adquiri un tono ms
libidinal y una meta heterosexual.
La lcida exposicin de Brunswick ha llamado nuestra aten
cin sobre datos que, una vez ms, pueden ser perfectamente
ordenados sin recurrir a los modelos tpico o tripartito: los
modelos del self y los objetos nos han bastado en nuestro
examen. Empero, hay que hacer una salvedad: Brunswick
inform sobre una serie de sueos de este tratamiento para
cuya interpretacin se requeran conceptos tpicos. A nues
tro entender, este hallazgo implica que durante el sueo la
psicosis de este paciente quedaba sometida a una conside
rable reintegracin psquica. De este modo, en el estado del
dormir el Hombre de los Lobos se situara en el mismo es
tadio de organizacin que cualquier otro soante en su vida
adulta, o sea, en el Modo II y la Fase V, mientras que en la
vigilia lo estara en el Modo II y la Fase II. Freud hizo una
observacin similar, expresada en trminos algo diferentes,
al describir los sueos normales de un paciente paranoide
(1 9 2 2b).
Hemos mencionado ejemplos de conductas tomados de di

120

versos perodos de la historia del Hombre de los Lobos y

los hemos organizado de acuerdo con los modelos del fun
cionamiento mental aplicables a cada fase particular de or
ganizacin que los caracterizaba. Para aclarar las diversas
conductas de este paciente debimos recurrir a los cinco mo
delos subsidiarios que incluye el esquema jerrquico; por
el contrario, solamente uno de esos modelos demostr ser
verdaderamente esclarecedor con respecto a cada serie de
tales conductas.
Si ahora pasamos de estos ejemplos aislados de conducta a
la consideracin de toda la historia vital del paciente, se
torna evidente que ninguno de los modelos subordinados
puede por s solo hacer justicia a la complejidad de los da
tos. Desde el nacimiento hasta la muerte, todas las personas
recorren en su totalidad la secuencia epigentica sobre la
cual se basa el modelo jerrquico.8 Adems, en el caso del
Hombre de los Lobos fue menester apelar a la gama com
pleta de fases de organizacin psquica para explicar sus
variados comportamientos adultos, pero esto no se repite
si, con las mismas herramientas conceptuales, examinamos
a personas con otros tipos de organizacin de la personali
dad. De hecho, no se hizo sentir esa necesidad en el caso
del Hombre de las Ratas, cuya vida adulta pudo caracte
rizarse exclusivamente en trminos de las Fases IV y V (cf.
figura 1 1 ) .
Los datos clnicos del Hombre de los Lobos a los que hemos
pasado revista se exponen grficamente en la figura 12.
Debe entenderse que en cada fragmento del perodo en es
tudio (1 9 10 a 1927) hubo comportamientos pertenecientes
a todos los modos presentes en el esquema; en aras de la
claridad, nicamente se ha indicado en dicha figura el modo
ms importante y caracterstico que se utiliz en un mo
mento dado.0
Dentro del perodo mencionado, el Hombre de los Lobos
alcanz un funcionamiento adulto regular en dos lapsos:
luego de la terminacin de su anlisis con Freud en 1914, y
nuevamente al terminar el anlisis en 1920. Con estas curas
aparentes se reprimieron los problemas infantiles no resuel
tos. En el diagrama, esta secuencia est indicada por el
punto nodal A, de trnsito de la organizacin de la Fase IV
a la Fase V. La conducta del paciente fue tpicamente neu
rtica (un trastorno de carcter de estructura similar a la
neurosis obsesiva de su infancia) en los dos perodos de
anlisis con Freud y en la breve recada de 1923. En tales
circunstancias, su personalidad se organiz segn nuestra
Fase IV, indicada por la superficie entre los puntos nodales
A y B. Este modo de funcionamiento se caracterizaba por
graves conflictos intrapsquicos; por aadidura, ciertas con

121

ductas delataban que por debajo de la superficie estaban

activas modalidades ms regresivas.
Figura 12. El caso del Hombre de los Lobos estudiado me
diante el modelo jerrquico.

Espordica
mente, 1923-,
Curso del anlisis

y ------------

Con la regresin a un nivel ms primitivo de organizacin

en 1923, se torn manifiesta (si bien fue desmentida) la
dependencia real respecto de otra persona. El paciente ya
no pudo cumplir ciertas funciones psquicas por s mismo.
Su narcisismo arcaico qued francamente concentrado en un
sustituto flico: la nariz. Un estado psquico similar haba
tenido lugar durante la neurosis infantil, entre la edad de
4 aos cuando se produjo la pesadilla de los lobos has
ta los 4 aos y medio, en que qued organizada la neurosis
obsesiva. Ambos perodos pueden ubicarse en el diagrama
dentro de la Fase III, entre los puntos nodales B y C. La

122

regresin ms all de este punto nodal C implica una pr

dida de la cohesividad del self, con tolerancia de contra
dicciones psquicas groseras, grandiosidad manifiesta, prdi
da del examen de realidad y empleo de la proyeccin como
defensa tpica. Esta organizacin corresponde a la Fase II,
indicada por el espacio comprendido entre los puntos C y
D. Una regresin as ocurri cuando el Hombre de los
Lobos sufri su desilusin respecto de Freud como progeni
tor omnipotente lo cual probablemente repeta el aban
dono real por parte de sus padres sufrido en su niez . En
caso de que la psicosis del paciente no hubiera sido tratada
adecuadamente, podra haberse repetido la organizacin
existente en la poca de su pesadilla infantil, y la satura
cin de la capacidad de ligar la excitacin habra originado
un trauma. Una regresin tal ms all del punto nodal D
constituye un retorno a las condiciones de la Fase I.
Ya hemos demostrado que el modelo jerrquico puede ser
aplicable en otro caso que clasificamos como trastorno narcisista de la personalidad. Habr quienes prefieran conside
rar al Hombre de los Lobos una personalidad fronteriza o
francamente psictica. No obstante, es un hecho histrico
que en cada una de las etapas de su enfermedad fue tratado
mediante el mtodo psicoanaltico, por lo cual es lgico in
cluir su caso, junto con el del Hombre de las Ratas, en un
nico grupo funcional.
En el prximo captulo ampliaremos la concepcin jerrqui
ca de estudio de casos a materiales clnicos que no suelen ser
tratados psicoanalticamente. Es una tentativa de desarrollar
una nosologa psicoanaltica amplia, que incluya toda la ga
ma de la psicopatologa con independencia de las considera
ciones teraputicas.

Notas
1 Otros autores ya han hecho anteriormente la distincin entre los
aspectos regresivos de los trastornos neurticos del carcter y la
regresin estructural que presentan los sndromes de mayor pri
mitivismo; vase, por ejemplo, Modell (1968).
2 En nuestros diagramas, las regresiones a otra fase de organizacin
se indican en el eje de abscisas, y las regresiones en el modo de
funcionamiento en el eje de ordenadas.
3 En trminos de las modalidades de tratamiento que bosqueja
remos en el captulo 11, este parmetro equivaldra al suministro
de una relacin unificadora con un objeto omnipotente y, por
ende, idealizado. Como la intervencin del terapeuta no fue lle
vada a cabo merced a la interpretacin, desde el punto de vista
actual no podra considerrsela una tcnica psicoanaltica.

123

4 Para una amplia discusin de tales vicisitudes en el tratamiento

de los trastornos narcisistas de la personalidad, vase Kohut
(1971). Abordaremos la cuestin con algn detalle en el pr
ximo captulo, al ocuparnos del caso Schreber, donde tiene im
portancia cardinal.
5 Serota (en McLaughlin, 1959), quien estudi el trabajo de Bruns
wick, ha expresado una opinin algo distinta al respecto.
6 Winnicott (1954) ha insistido en que el anlisis debe proveerle
al paciente psictico un encuadre en el que sea capaz de renun
ciar a su falso self y reconocer su self autntico menesteroso
de una temprana dependencia. Por otra parte, Kohut (1971) es
tablece una neta distincin entre los problemas narcisistas anali
zables y los que exigen otros tipos de intervenciones teraputicas.
7 Segn nuestra experiencia, si en esas crticas circunstancias no
se proporciona al paciente un encuadre apropiado, se origina un
estado traumtico, una ulterior regresin al Modo I, caracterizada
por desvalimiento, sobrestimulacin y narcisismo primario.
8 Es preciso hacer ciertas salvedades a esta afirmacin: en la reali
dad, hay individuos cuyo desarrollo no discurre por este camino
de progreso previsible; en el prximo captulo examinaremos
tales detenciones en el desarrollo. En una futura nosologa psicoanaltica, probablemente deba ubicarse en categoras psicopatolgicas especiales a las personas que no logran completar la su
cesin de fases evolutivas y a aquellas cuya conducta adulta exige,
para ser comprendida, recurrir a toda la gama de fases de la
jerarqua.
9 Debe tenerse presente que los diagramas como las figuras 11
y 12 no son modelos del funcionamiento mental. Cierto es
que tienen los mismos fundamentos que el modelo jerrquico,
y que cada uno de sus casilleros corresponde a una etapa parti
cular a lo largo de las lneas de desarrollo que el modelo abarca
(la etapa que ocupa en el modelo una posicin anloga); pero
estas figuras son resmenes de interpretaciones clnicas referidas
a un solo individuo, y en consecuencia no puede generalizrselas
para construir una teora. Con datos organizados de manera si
milar, procedentes de una amplia gama de casos investigados en
el anlisis, podran hacerse generalizaciones inductivas que, ellas
s, permiten construir teoras clnicas.

124

9. Aplicaciones del modelo jerrquico

Un trastorno psictico: Daniel Paul Schreber

El historial de Daniel Paul Schreber ocupa un lugar especial
dentro de los principales estudios clnicos de Freud, por
cuanto la naturaleza del diagnstico nunca fue cuestionada.1
En la vasta literatura analtica referida a este caso fueron
discutidos muchos problemas concernientes al papel del me
dio infantil del paciente y los diversos fenmenos psicopatolgicos, pero hubo coincidencia en cuanto al diagnstico de
psicosis. Si bien la categora exacta de esquizofrenia o pa
ranoia aplicable a Schreber suscit controversias, en lo que
respecta al manejo clnico de tales problemas las opiniones
fueron unnimes: no existe posibilidad alguna de analizabilidad.2
Con este estudio Freud comenz a aplicar seriamente los
instrumentos del psicoanlisis a lo que hasta entonces se
haba considerado el dominio de la psiquiatra. En 19 11,
an no haba formulado el concepto de narcisismo; de hecho,
segn Selesnick (1 9 6 6 ), Freud slo lograra este avance
terico como respuesta a la crtica que hizo Jung a su ensayo
sobre Schreber. Sea como fuere, Freud todava no haba
rotulado la enfermedad de Schreber de neurosis narcisista, como habra de hacerlo pocos aos ms tarde. Puesto
que la explicacin que dio de gran parte de la psicopatologa
de Schreber se basaba en los conceptos de que por entonces
dispona en esencia, la neurosis de trasferencia y el re
torno de lo reprimido , no fue posible abordar de manera
cabal ciertos aspectos del cuadro clnico.
Pese a esta desventaja y al hecho de que los datos no fueran
obtenidos mediante el mtodo psicoanaltico de la asocia
cin libre, hemos resuelto emplear este material teniendo
en cuenta que es bien conocido por un vasto pblico y que
se dispone de suficientes detalles para nuestros fines (par
ticularmente desde que se publicaron en versin inglesa las
Memorias de Schreber). Una breve revisin previa de las
teoras psicoanalticas de la psicosis, con especial nfasis en
las propuestas por Freud, puede facilitar nuestra conside
racin de los datos.
En las muchas tentativas de Freud por definir la psicosis,

125

su criterio decisivo fue siempre el de una relacin trastro

cada con la realidad; segn l, lo que abre el camino a una
psicosis es el predominio de la realidad psquica interna
por sobre la realidad del mundo externo (19 3 9 a, pg.
7 6 ). An en 1932 Freud segua explicando este trastorno
en trminos tpicos: lo reprimido inconciente [se vuelve]
excesivamente fuerte, de modo tal que avasalla lo concierne,
que est adscrito a la realidad ( 1933z, pg. 16).
Al traducir esto a trminos estructurales, Freud afirm que
en la psicosis el balance de fuerzas se resuelve en desmedro
del yo, de modo tal que sobrevienen alteraciones o una es
cisin en el yo (cf. 1940e, pgs. 201-02), en tanto que se
resigna la investidura de ciertos objetos (1 9 15 c ). En poca
ms reciente, Hartmann destac las deficiencias en las fun
ciones autnomas primarias en la esquizofrenia (1 9 5 3 ).
Como sugiere esta sntesis, las ms importantes formulacio
nes analticas sobre la psicosis tendieron a destacar las
deficiencias, ausencias o fallas de tal o cual funcin mental:
no hay represin, el yo es dbil o falta la capacidad de neu
tralizacin. Este hincapi en la falta de desarrollo de ciertos
aspectos del funcionamiento mental, notorio en los modelos
comnmente utilizados, tiene escasa utilidad para aclarar el
modo real de operacin mental en la psicosis; la teora debe
especificar no slo lo que falta sino lo que previsiblemente
debe haber.
Freud inici esa especificacin al conceptualizar los fenme
nos restitutivos de la esquizofrenia en su Introduccin del
narcisismo (19 14 c ). Conceptos anlogos para las depresio
nes psicticas fueron postulados en Duelo y melancola
(1 9 17 c ). En esos dos trabajos, Freud se centr en las rela
ciones entre los objetos intrapsquicos y las representacio
nes del self.
Hartmann ha sugerido, asimismo, que la investidura del
self, y en especial la investidura con agresin pura, puede
constituir una caracterstica definitoria de la esquizofrenia
(cf. Bak, 19 7 1 ).
A continuacin examinaremos los datos clnicos del caso
Schreber desde distintos puntos de vista, a fin de demos
trar el potencial explicativo de cada uno de los modelos
tradicionales, como hicimos en captulos previos para los
casos del Hombre de las Ratas y del Hombre de los Lobos.
Ms adelante aplicaremos el modelo jerrquico al historial
del paciente.
Se recordar que los datos primitivos provenan de una au
tobiografa escrita por el paciente durante una fase de remi
sin parcial de su psicosis. En su examen de esa autobiogra
fa, Freud emple principalmente, como ya dijimos, el punto
de vista tpico. Este enfoque implica dar por sentada la

126

preservacin de amplias reas de funcionamiento regular

aun en las fases de exacerbacin de la enfermedad, y tomar
como fenmeno que exige ser explicado la intrusin de men
tacin patolgica en la conciencia de vigilia. En otras pa
labras, Freud se centr en el retorno de lo reprimido, la
emergencia de una homosexualidad previamente reprimida
durante la psicosis. Supuso que el amor homosexual repri
mido de Schreber por el padre de su infancia fue trasferido
al doctor Flechsig en el momento de la primera internacin.
Cuando se quebraron las fuerzas de la represin dando lugar
a la segunda fase de la enfermedad, el amor por Flechsig se
haba vuelto franco y se manifestaba en una variedad de
formas. Freud enunci una frmula que compendiaba todas
esas variedades de posibles distorsiones defensivas del te
ma: Yo [un hombre] lo amo. Esta frmula se convirti
en un clsico de la psiquiatra psicoanaltica y es la parte
que mejor se recuerda del estudio de Freud.
Ya en 1897 Freud haba descubierto que ni aun en las
psicosis ms profundas irrumpe el recuerdo inconciente
(19 5 0 [1892-99], pg. 26 0 ). Esto significa que las ideas
patolgicas que, en la psicosis, penetran en el pensamiento
de vigilia son en realidad una expresin deformada del in
conciente. Precisamente estos delirios proveen las necesa
rias distorsiones defensivas en las diversas formas de pa
ranoia que Freud describi en 19 11.
Los intentos posteriores tendientes a establecer si la homo
sexualidad reprimida cumple un papel etiolgico en la g
nesis de la paranoia generaron gran confusin. Por lo ge
neral, en estas controversias se pasa por alto que Freud
en ningn momento sostuvo haber aclarado este problema.
De hecho, con las herramientas conceptuales del modelo
tpico era imposible estudiarlo; slo poda examinarse la
ndole del material que retorna de la represin, pero no los
datos referentes a las causas del debilitamiento de las fuer
zas represivas. Freud afirm con toda claridad que para
comprender las causas del estallido de una psicosis se pre
cisaba un marco conceptual distinto:
. . . una perturbacin secundaria o inducida del proceso libidinal puede ser el resultado de modificaciones anormales
en el yo. De hecho, es posible que procesos de esta clase
sean lo caracterstico de la psicosis (19 11c , pg. 75).
Si citamos este pasaje no es slo porque el problema etio
lgico importa a nuestros fines, sino adems para demos
trar que Freud saba que dicho problema abarca cuestiones
no consideradas en la teora tpica.3
Creemos posible, incluso, sealar en el estado clnico de

127

Schreber el punto de transicin entre aquel estado en que

la fenomenologa dominante todava era comprensible en
trminos de conceptos tpicos y aquel en que esto ya no era
vlido. Como mencionamos en el captulo 4, la serie de
sueos traumticos que inauguraron la psicosis es conceptualizable mejor en trminos econmicos que en trminos t
picos. Freud observ que el resultado esencial del desequi
librio psicoeconmico de Schreber era la formacin del de
lirio del fin del mundo, interpretado por Freud como
proyeccin de una catstrofe interna. El mundo subjetivo
ha llegado a su fin a causa de que se le ha retirado el amor
( 1911c, pg. 7 0 ).
Las explicaciones ms coherentes de este estado y de los
fenmenos restitutivos que le siguieron son las expresadas
en trminos del modelo del objeto-self (vase el captulo
5 ). En verdad, este drstico colapso de la organizacin
habitual de la personalidad del self como sistema ps
quico dotado de cohesin es precisamente el tipo de fe
nmeno clnico que marca el desplazamiento regresivo de
un estado caracterizado por un self ntegro que se relaciona
con objetos ntegros, a otro en el que un conglomerado de
ncleos desintegrados del self interactan con una serie de
objetos transicionales (cf. Kohut, 19 7 1; Glover, 1968).
No hay mejor manera de ilustrar este tipo de fragmentacin
que citar la significativa descripcin de este proceso que hizo
Schreber en sus Memorias:
. . . el nmero de puntos en los cuales tena su origen el
contacto con mis nervios aumentaba con el correr del tiem
po; aparte del profesor Flechsig, el nico de quien supe du
rante un tiempo al menos que se contaba claramente entre
los vivos, en su mayora se trataba de almas de personas
fallecidas, que cada vez se interesaban ms por m (19 0 9 ,
pg. 4 9 ).
Schreber menciona centenares de nombres diciendo que es
tos agentes provocaban en su mente una tremenda turbu
lencia; poco a poco, sin embargo, comenz a emerger cier
to orden en este caos. Los diversos objetos del delirio fue
ron clasificados por Schreber segn su actitud benvola o
malvola hacia l; Flechsig conduca las huestes hostiles,
en tanto que el propio Dios conduca a sus aliados.4 No
obstante, como se recordar, tanto Flechsig como Dios ten
dan siempre a subdividirse en mltiples representaciones
de muy diversas cualidades. Por ejemplo, el alma-Flechsig
que persegua a Schreber no deba ser confundida con el
profesor Flechsig real.
Empero, el agrupamiento de las fuerzas en los bandos del

128

bien y del mal era un intento de integracin, de reunin

de una multitud de excitaciones en una cantidad mucho
menor de unidades. Niederland, en una serie de trabajos
basados en amplios datos biogrficos sobre los comienzos
de la vida de Schreber, recientemente dados a conocer, mos
tr de manera convincente que cada uno de esos fenmenos
delirantes o alucinatorios tena su origen en una particular
interaccin infantil con figuras familiares significativas.
Muchas pruebas abonan tambin la conclusin de que cier
tos aspectos de la personalidad de este paciente (ciertos
ncleos de su self) continuaban operando en niveles com
parativamente ms maduros. Un ejemplo de ello es que,
invitado a comer a la casa del director del hospital, no slo
mostraba all un desempeo social aceptable sino la con
ducta propia de un hombre culto y bien informado. Gran
parte de sus relaciones humanas se mantuvieron casi in
clumes, en particular el vnculo con su esposa.5 Es comn
sin duda realizar observaciones similares en la mayora de
los casos de psicosis. Como indicara Freud, un observador
interno dotado de racionalidad parece seguir el trayecto de
la enfermedad desde algn recoveco de la psique del psictico.
Naturalmente, en una evolucin normal la secuencia ha
bra sido la inversa de la regresin puesta de manifiesto
en este caso; ya pasamos revista a ese proceso en el cap
tulo 5. El caso de Schreber nos permiti ilustrar el trn
sito, en la organizacin del self, de un estadio de integridad
cohesiva a otro de fragmentacin en ncleos componentes,
pero no nos permite mostrar el pasaje de la fragmentacin
a la cohesividad, ya que Schreber, por lo que sabemos, nun
ca alcanz un estado de remisin de su psicosis en el que
desaparecieran los delirios.
Para demostrar la relevancia del modelo del self ntegro y
los objetos ntegros y su aplicabilidad al caso Schreber, por
oposicin al modelo del self fragmentado y los objetos transicionales utilizado para explicar la psicosis, tenemos que
atender al perodo anterior al estallido del episodio pato
lgico principal. Las observaciones concernientes a esta eta
pa de la vida de Schreber son ms escasas de lo que qui
siramos, pero pueden bastar para ilustrar la utilidad de
conceptualizar el desarrollo mental como una progresin a
partir de ncleos dispersos hasta la cohesin, como pro
puso por primera vez Glover (1 9 5 0 ). Este seal que la
eventual fuerza o debilidad del yo (en nuestros trmi
nos, esto corresponde a la organizacin del self como sis
tema cohesivo) depende del grado en que los ncleos pri
mitivos retienen energa y, de este modo, la capacidad po
tencial para una accin autnoma:

129

De acuerdo con la fuerza de su dotacin pulsional, la gra

vedad de la frustracin, el grado de fijacin y la riqueza
de los productos de su fantasa, un ncleo puede intentar,
por as decir, apoderarse del aparato psquico y ocupar las
vas que llevan a la conciencia perceptual (pgs. 317-18).
La organizacin del self de Schreber ya haba mostrado su
grave inestabilidad en ocasin de su hipocondra, diez aos
antes del inequvoco estallido psictico. Freud no dara una
explicacin psicoanaltica de la hipocondra hasta 1914, en
su Introduccin del narcisismo; all dara cuenta de ella
en trminos de una estasis de libido narcisista en el cuerpo
o alguno de sus rganos. La hipocondra fue considerada,
pues, una forme frustre de psicosis en la que se mantie
ne, si bien tenuemente, la cohesividad del self. Puede haber
o no regresin ms all de la hipocondra hasta una frag
mentacin efectiva y el posterior desarrollo de un sndrome
psictico. En la medida en que se preserva la cohesividad
del self, tambin se mantiene en mayor o menor medida la
investidura libidinal de los objetos y su concomitante, la
capacidad para el examen de realidad. Este estado de in
terconexin presupone la estructura descrita por Glover co
mo multinuclear o multilocalizada:
Muchas de las pulsiones con las que tiene que habrselas
la psique primitiva son pulsiones parciales [ . . . ] que sur
gen de distintas zonas del cuerpo y centros orgnicos, cada
uno de los cuales posee mxima importancia y [ . .. ] una
intensidad especfica. [ . . . ] Estos ncleos psquicos repre
sentan un precipitado de las reacciones entre la psique pri
mitiva y los objetos de sus pulsiones [ . . . ] con indepen
dencia de que el objeto real sea reconocido o no como tal
(1950, pgs. 3 15-16).
Las investigaciones de Niederland han puesto de manifies
to las fijaciones narcisistas que caracterizaron a Schreber a
lo largo de toda su vida, en particular su necesidad de con
servar un concepto grandioso del self y una imago parental
idealizada. Kohut (1968, 19 7 1) mostr que la necesidad de
aferrarse al objeto narcisista idealizado indica que los pro
cesos de interiorizacin an no han desembocado en una es
tructura psquica capaz de funcionar de manera totalmente
autnoma. Esto implica que el individuo precisa recurrir en
forma continua a una persona real del medio que lo rodea
para proveerse de las funciones autorreguladoras. En armo
na con estos conceptos, es lgico que Schreber perdiera su
equilibrio en las dos ocasiones que ms pusieron a prueba
la regulacin de su autoestima: primero al sufrir una de

130

rrota electoral, y luego al ser promovido a un alto cargo ju

dicial. Estos dos acontecimientos lo sometieron a una cre
ciente tensin narcisista, a travs de la estimulacin y pos
terior frustracin de sus impulsos exhibicionistas grandio
sos. A l mismo tiempo, pueden haber puesto en peligro su
confianza en un progenitor idealizado, ya que este no era
capaz de asegurar su xito poltico.
Otro aspecto de la organizacin psquica de Schreber que
puede comprenderse mejor utilizando los modelos del self
y los objetos es la desmentida como mecanismo de defensa
caracterstico que debi emplearse para salvaguardar los ras
gos adaptativos predominantes de la conducta anterior al
estallido psictico. Freud pudo demostrar que luego de la
aparicin de la psicosis la defensa tpica pas a ser la pro
yeccin, y explic las diversas permutaciones delirantes del
impulso homosexual inconciente sobre la base de la proyec
cin de varios atributos del self a las representaciones intrapsquicas de los objetos.6
Debe tambin tenerse presente que la regresin a un estado
de fragmentacin del self va acompaada inevitablemente
de una regresin concomitante de la capacidad para el exa
men de realidad (cf. Modell, 1968). Como consecuencia,
vuelve a oscurecerse la diferenciacin entre el self y el ob
jeto, y estos cambios intrapsquicos pueden tambin con
cebirse como nuevas fusiones de las representaciones del self
y los objetos.7
Ilustrar el uso adecuado del modelo tripartito para el caso
del historial de Schreber es muy difcil. Como ocurre con
la mayora de sus historiales clnicos, en su descripcin
Freud destaca lo patolgico, soslayando comparativamente
el resto de la personalidad, que puede haber tenido un
funcionamiento ms apropiado (cf. Katan, 1953). No obs
tante, la insistencia en las altas dotes morales de Schreber
nos lleva a suponer que en la fase prepsictica deben de
haber abundado los ejemplos de conflictos entre el yo y el
superyo. Sin embargo, slo podemos citar un ejemplo de
dicho conflicto correspondiente a la fase psictica: es el
proporcionado por Niederland (1 9 5 9 b) en su admisible
reconstruccin de la dinmica de la reaccin psictica en s.
Niederland explic este colapso en la organizacin de la
personalidad de Schreber sobre la base del tpico conflicto
intrapsquico que se encuentra en los que fracasan cuan
do triunfan (cf. Freud, 19 16 d). Por supuesto, se trata de
un conflicto entre el yo y el supery inconciente. Niederland
bas su reconstruccin en el delirio de Schreber segn el
cual en su familia haba marqueses de la Toscana y de Tasmania; en este material, vio el deseo de un triunfo edpico,
as como la necesidad contrapuesta de punicin.8

131

La figura 13 sintetiza la historia de Schreber, en especial

la historia de su enfermedad. Su infancia sigui aparen
temente la progresin previsible de fases, culminando en
la formacin de una rgida estructura de carcter en la Fase
IV. A partir de los seis aos aproximadamente, al iniciarse
el perodo de latencia, fueron reprimidos o desmentidos los
graves problemas narcisistas que quedaban pendientes de fa
ses anteriores. Pese a la rigidez del carcter pudo alcan
zarse, intermitentemente, un funcionamiento adulto regular.
Figura 13. El caso de Daniel Paul Schreber estudiado me
diante el modelo jerrquico.

Funciona
miento
adulto
regular
Estructura
rgida de
carcter
Neurosis
infantil;
idealizacin
narcisista

Problemas
narcisistas
desmentidos

Fase III

Fase IV

Psicosis de
la primera
infancia
Estados
traumticos
infantiles
Fase I
1842-1844
Episodios
de excita
cin aguda
1893, 1907

Fase II
1844-1846
Delirios
1893-1911

1848-1885
1846-1848
Hipocondra Estados
premrbidos
1885-1893

Fase V
En
distintas
pocas

El primer episodio de enfermedad tuvo lugar cuando el pa

ciente contaba 43 aos de edad, con un retorno a la orga
nizacin de la personalidad caracterstica de la Fase III. El
modo de funcionamiento prevaleciente se estabiliz en tor
no a una idealizacin narcisista del profesor Flechsig (Mo
do III), pero los problemas ms arcaicos que giran en
torno de la grandiosidad infantil siguieron siendo desmen
tidos. Estas condiciones perduraron durante ocho aos. A la
edad de 31 aos tuvo lugar otra regresin, con fragmen
tacin del sistema del self, o sea, un retorno a la Fase II
como organizacin predominante. Durante el resto de su

132

vida, Schreber continu padeciendo, en forma catica, deli

rios asistemticos caracterizados por la proyeccin primi
tiva y una franca megalomana. En distintas oportunidades
en particular al comienzo del episodio psictico y en un
perodo de exacerbacin de la enfermedad cuando el pa
ciente perdi a su esposa , hubo regresiones al estado
traumtico del Modo I, con episodios de excitacin aguda.

Notas
1 Como ya dijimos con respecto a los historiales clnicos citados
antes, el lector podr seguir mejor nuestra exposicin si refresca
su memoria del caso consultando las fuentes originales. Vase,
asimismo, el resumen que hicimos del caso Schreber en el cap
tulo 4.
2 De esta amplia bibliografa slo podemos citar unas muestras:
Baumeyer (1956), Katan (1949, 1950, 1953, 1959), Kohut (1960),
Niederland (1951, 1959*, 1959b , 1960, 1963) y White (1961,
1963).
3 Se advertir, asimismo, que en esta cita de un trabajo de 1911
el significado del trmino yo no es un absoluto evidente. Muy
posiblemente Freud lo utilizara en el sentido de un conjunto
coherente de funciones de la personalidad, en consonancia con
la acepcin que se le dio luego en la teora estructural; pero tam
bin puede haberlo empleado simplemente como sinnimo de
self.
4 Entendemos esto como un ejemplo de las operaciones mentales
que en los escritos de Mclanie Klein y su escuela se incluyen bajo
el trmino escisin. Para un examen de las concepciones kleinianas de las relaciones objtales, consltese el captulo 5.
5 Esta es una notable prueba de que no es incongruente hacer un
diagnstico de psicosis en presencia de una adecuada capacidad
para el amor objetal. La regresin que desemboca en signos ma
nifiestos de narcisismo arcaico no es una regresin de la inves
tidura Jibidinal de objeto sino de formas ms maduras de nar
cisismo. Es esencial distinguir el amor objetal de las relaciones
objtales para poder determinar si una interaccin particular en
tre una persona y otras de su medio interpersonal pertenece pri
mordialmente al mbito del narcisismo o al de la libido de ob
jeto. Para ms detalles, vase Kohut (1971).
1 Expresin francesa que significa forma desdibujada o poco
clara. [N. del T.]
6 Sin embargo, Freud puso mucho cuidado en indicar que la pro
yeccin es un mecanismo muy generalizado, que se encuentra in
cluso entre las personas normales. Como seal Jacobson (1964),
ella tiene sus antecedentes en las tempranas fantasas infantiles
de incorporacin y de eyeccin. Una vez que la estructuracin
ha alcanzado la etapa de la diferenciacin total del yo (o sea,
una vez que el modelo tripartito pasa a ser el ms relevante),
la proyeccin ocupa su lugar entre el repertorio de mecanismos
de defensa del yo. Ya hemos subrayado que los mecanismos ps
quicos prosiguen su desarrollo ms all del rea de conflictos;
cuando la proyeccin alcanza la etapa de organizacin libre de
conflictos, pasa a servir de base a funciones tales como la empatia.
7 En Sobre algunos mecanismos neurticos en los celos, la pa

133

ranoia y la homosexualidad (1922b), Freud describi el caso de

un hombre joven cuya psicopatologa paranoide slo se puso de
manifiesto en el curso de su anlisis: Sus relaciones reales con
hombres estaban presididas a todas luces por la desconfianza;
con su potente intelecto supo racionalizar esta actitud y dispo
ner las cosas para que conocidos y amigos lo engaasen y explo
tasen. Lo nuevo que aprend en l fue que pensamientos clsi
cos de persecucin pueden estar presentes sin que se les d
crdito ni se les atribuya valor. [ . . . ] tal vez juzguemos las
ideas delirantes exteriorizadas como producciones nuevas, cuan
do en verdad pudieron existir desde mucho antes (pg. 228).
En este pasaje, Freud estuvo muy prximo a formular explci
tamente el concepto de un ncleo del self que puede permanecer
sumergido o aislado durante todo el tiempo en que prevalece una
sntesis total. A continuacin pas a discutir el problema eco
nmico lo que hoy llamaramos el problema de la capacidad
relativa de adaptacin de la personalidad para hacer frente a una
motivacin que el yo discierne correctamente como patolgica.
El mejor abordaje conceptual de estos problemas es el del punto
de vista adaptativo y la psicologa del self.
8 El delirio sobre los margraves de la Toscana indica una victoria
cdpica, por el antagonismo poltico entre Schreber y el amo de
Alemania, Bismarck. La marquesa Matilde de Toscana haba hu
millado a un emperador alemn en Canossa, en uno de los ms
clebres episodios de la historia medieval. Anlogamente, la re
ferencia a Tasmania tiene significacin de culpa y expiacin, ya
que esta isla fue originalmente utilizada como colonia penal.

134

10. Otras aplicaciones del modelo

jerrquico

Un caso de trastorno del desarrollo

Ya en 1913 Ferenczi haba hablado de interrupciones en
el desarrollo, pero fue Glover (19 4 3 ) quien concibi la
fijacin del yo total a un perodo cualquiera del desarro
llo, formulacin que coincide con el punto de vista que
expondremos aqu, aunque utilizando un vocabulario dife
rente. Nagera (19 6 4 a) ha expresado opiniones similares, de
finiendo la interrupcin como la fijacin a una fase de
terminada. [ . . . ] Parecera haber un tipo ms extendido de
trastorno relacionado con la fase en su conjunto (pg.
2 2 3 1.1
Anna Freud consider que las interrupciones del desarro
llo eran una categora clnica fundamental (1 9 6 5 ). Aun
que cualquiera de las lneas de desarrollo puede interrum
pirse en forma aislada de las dems, el diagnstico de tras
torno evolutivo debe reservarse para aquellos casos en que
la patologa primordial consiste en la interrupcin de va
rias lneas de desarrollo decisivas. En la mayora de las per
sonas, es probable que un examen trasversal completo de
la personalidad total revele la interrupcin de slo una de
esas lneas. No es esto lo que nosotros entendemos por
desarrollo interrumpido. A nuestro juicio, este diagns
tico slo cabe cuando todas las lneas evolutivas principales
estn interrumpidas en la misma fase. Como ya dijimos en
el captulo 6, estimamos que las lneas ms importantes
para valorar el progreso o la regresin en el desarrollo
psquico son las situaciones de peligro y mecanismos de
defensa tpicos, el amor de objeto y el narcisismo, y el
examen de realidad. El modelo jerrquico es de mxima
utilidad para comprender los problemas clnicos de esta na
turaleza, en particular, cuando la intervencin teraputica
logra contrarrestar la interrupcin evolutiva y reinstaurar
el proceso de avance (cf. A. Freud, 1965, pg. 22 6 ). Nin
gn modelo anterior nos permiti discernir los avances evo
lutivos de una a otra fase y diferenciar esta progresin de
la maduracin de las funciones que ya han adquirido auto
noma respecto de los conflictos. Aun sin terapia puede

135

haber crecimiento psicolgico en las reas de funcionamien

to libres de conflicto, de modo tal que la interrupcin en
el desarrollo nunca debe considerarse total.
La literatura sobre interrupcin del desarrollo ofrece escaso
material ilustrativo, a causa de que la conceptualizacin de
esta entidad diagnstica es relativamente nueva. Adems,
ninguno de los historiales clnicos publicados aptos para
ser reproducidos aqu recibieron el rtulo diagnstico de
interrupcin del desarrollo. A continuacin examinare
mos uno de los estudios dados a conocer recientemente que
se ajusta a esta categora, aunque no fue visto bajo la mis
ma luz por su autor.2 De hecho, aquellos datos clnicos pu
blicados con el fin de demostrar que la intervencin ana
ltica puede ser beneficiosa en ciertos sndromes de tipo pri
mitivo, sndromes en los que (a nuestro entender) la na
turaleza de la psicopatologa no fue delineada con preci
sin, son ptimos para nuestros propsitos. Ejemplificar
todos y cada uno de los niveles posibles de interrupcin
del desarrollo sera repetitivo. Hemos elegido nuestro ejem
plo a fin de demostrar dicha interrupcin en un estadio
comparativamente primitivo, en la esperanza de poder as
diferenciar de la manera ms clara posible esta entidad nosolgica respecto de otras.
El caso seleccionado por nosotros fue descrito originalmen
te por Zavitzianos, quien present as el cuadro clnico ini
cial y sus antecedentes:
Lillian, una atractiva morocha oriunda del Medio Oeste,
tena 20 aos cuando comenz su anlisis. Solicit trata
miento para ver si poda ser admitida nuevamente en la
facultad, de la cual haba sido expulsada porque las autori
dades del establecimiento sospecharon que robaba y, con
una gran carga de angustia, ella confes que era verdad. Ha
ba robado desde que tena 7 aos pero nunca la sorpren
dieron hacindolo (ni tampoco en ninguna de sus otras
actividades delictivas), excepto su madre, en dos ocasio
nes, cuando tena 9 aos. En tales oportunidades slo su
fri una leve reprimenda.
Lillian no robaba motivada por necesidades econmicas.
Su madre la haba mal acostumbrado, ofrecindole perma
nentemente regalos y sumas de dinero para mantenerla de
pendiente de ella. Ms adelante se descubri que, adems
de dinero, Lillian tambin robaba vestidos y ropa interior
de mujeres, medias, joyas y todo lo que pudiera mejorar
su apariencia fsica. Tambin le procuraba gran placer ir
de compras para adquirir tales artculos y gastar dinero en
ellos. Ocasionalmente robaba otros objetos que no eran de
indumentaria, como libros. A veces falsificaba firmas.

136

l\

Adems de sus hurtos y sus recorridas por las tiendas,

Lillian tena el hbito de mentir. Haba mantenido una pro
miscua vida sexual desde los 13 aos y, en aos recientes,
se haba dado a la bebida en los bares, llegando algunas
veces a la ebriedad. Otro rasgo caracterstico de su perso
nalidad era la imitacin de los gestos, vestimenta y manera
de hablar de las mujeres a quienes admiraba; y admiraba
y envidiaba, en especial, a mujeres casadas y embarazadas,
cuyas ropas trataba de robar, o bien de comprar otras si
milares. Esto la haca sentirse como si fuera casi comple
tamente la mujer admirada.
Lillian anhelaba intensamente tener hijos, pero con fre
cuencia maltrataba y descuidaba a los nios, incluso a aque
llos que quedaban a su cuidado. Le gustaba herirlos fsi
camente hasta el punto de hacerlos llorar. Se dedicaba a
masturbar a los pequeos varones y a estrechar a las nias
entre sus brazos con tanta fuerza que quedaban agonizan
tes. Elega para estos fines a nios que an no haban
aprendido a hablar y, por ende, no podan quejarse ante
sus madres. Tambin maltrataba a los animales; por ejem
plo, sola arrancarle las uas a su gato. Con frecuencia,
ya en su primera cita con un muchacho le haca atrevidas
propuestas; acostumbraba elegir chicos menores que ella.
Su deseo era masturbarlos manualmente o practicar con
ellos el fellatio. En cualquier tipo de relacin sexual era
completamente frgida. El coito no despertaba en ella goce
sexual ni ningn tipo de sentimiento, lo cual era racionali
zado diciendo que, puesto que era ella la que provocaba el
orgasmo del varn, a ella le perteneca en verdad la poten
cia y las sensaciones de placer de este. Senta que absorba
la experiencia del muchacho y la haca suya propia.
La capacidad intelectual de Lillian estaba intacta. Aun
que era una mujer inmadura e infantil, su comportamiento
general era adecuado y equilibrado. Le gustaba dar la im
presin de ser una persona bien controlada y duea de s,
ajena a cualquier perturbacin emocional. Trataba de mos
trar buenos modales y de ser seductora para encantar a la
gente. Se mostraba complaciente y acataba exteriormente las
normas impuestas por las autoridades universitarias, reali
zando sus actuaciones slo a sus espaldas.
Sus hurtos, a menudo planeados con anticipacin y cui
dadosamente ejecutados, le procuraban placer. Estaba orgullosa de sus realizaciones delictivas y no experimentaba
ningn sentimiento de vergenza o de culpa por su acting
out. Mediante la negacin y la racionalizacin fcilmente
engaaba a su deficiente, no integrado y en parte delin
cuente supery: Se las ingeniaba para eludir los sentimien
tos de culpa sobre sus robos y su conducta promiscua, ya

137

sea negando por entero los actos correspondientes o bien

ignorando una parte de su self y negndose a s misma que
fuera ella la que perpetrara dichos actos o participara en
ellos. A veces, cuando robaba en los negocios, tena lugar
un estado de leve disociacin, con escisin de la imagen del
self, que la haca sentirse como si fuera dos personas: la
rica y agradable muchacha adinerada, y la pobre e infortu
nada chica que deba robar. La chica agradable, de la que
a su juicio nadie sospechara que poda dedicarse a robar,
era en verdad cmplice de la ladrona a la que encubra.
Lillian deca que esta disociacin era un juego.
De nia, Lillian no haba sido amamantada; su madre le
prest una atencin insuficiente e irregular, carente de cali
dez emocional. Abundante material analtico y algunos va
gos recuerdos indican que la paciente fue sometida muy
tempranamente a masturbacin por parte de su madre. Tam
bin asisti repetidas veces a la escena primordial. Durante
su primer ao de vida sufri un grave ataque de tos con
vulsa. Fue sonmbula hasta la pubertad, y tambin se suc
cion el pulgar hasta esa etapa. Entre los antecedentes de
la va materna se contaban esquizofrenia y psicopata.
Lillian haba idealizado a su madre, quien era alcohlica
y confes haber robado en el pasado, y casi con certeza
haba mantenido una conducta promiscua en su juventud.
La madre tena una actitud despreciativa hacia su marido
y era incapaz de ofrecer autnticos cuidados maternos o
una clida simpata. No obstante, se las ingeniaba me
diante sus constantes regalos, sus falsedades y engaos, su
excesiva indulgencia y permisividad para mantener a Lil
lian ligada a ella y apartarla de su padre. Necesitaba a
Lillian a fin de satisfacer sus propias necesidades simbi
ticas y de gratificar vicariamente su inclinacin por el de
lito. Su actitud era hipcrita: ensalzaba la virtud, pero alen
taba tcitamente el delito.
E1 padre, un empleado de banco, era un hombre honesto
pero dbil; su vida giraba en torno de s mismo y revelaba
una pasiva agresividad. Se mostraba hostil y con frecuen
cia despreciativo hacia los nios. La familia le tena poco
respeto a causa de su falta de autoridad. Durante un tiem
po, desde que Lillian tuvo dos o tres aos hasta que lleg
al perodo de latencia, mantuvo con ella una relacin bas
tante cordial. En una oportunidad, cuando la nia tena
doce aos, l la azot viciosamente por un motivo trivial;
a partir de entonces lo odi siempre y cort prcticamente
todo vnculo con l, salvo, ya crecida, el uso de su auto
mvil, que le causaba a Lillian gran satisfaccin. El her
mano de Lillian, tres aos menor que ella, era un joven
muy inmaduro, de actitudes a menudo irrealistas y escasos

138

valores morales. Cuando l naci, Lillian sufri una depre

sin y perdi el apetito.
Ella no se quejaba de ningn sntoma y su conducta anti
sociable le resultaba muy gratificante. En realidad, pese a
su consentimiento, no tena intencin alguna de continuar
realmente con el tratamiento. Confiada en su inteligencia
y en su capacidad para manipular a la gente, haba pla
neado relatarme un caso ficticio. Su intencin era causar
me una buena impresin para que, en breve lapso, yo acla
rara su problema con las autoridades universitarias. Ante
un requerimiento que el decano de la facultad hiciera a
Lillian, redact un certificado para dichas autoridades en el
que sostena que su conducta era impulsiva y que haba
iniciado tratamiento. Este certificado no slo decepcion a
Lillian en cuanto a la posibilidad de ser reincorporada en
la facultad sino que, como se revel ms tarde durante el
anlisis, la mortific porque indicaba su patologa.
Para Lillian el anlisis fue una experiencia humillante, que
desafi su autoestima y su omnipotencia mgica (Zavitzianos, 1967, pgs. 440-41).
En un artculo de 1971, Zavitzianos agreg unos pocos
pero significativos detalles a la historia relatada en su tra
bajo de 1967; son los siguientes: al principio Lillian co
menz tomando dinero y golosinas de la cartera de su ma
dre; ms adelante, sus hurtos siempre se dirigieron a ar
tculos que le gustaban o le eran tiles. Anlogamente, sus
mentiras tenan el fin ya sea de ocultar sus actos delic
tivos o de incrementar su prestigio frente a los dems. Lil
lian haba exhibido un talento extraordinario para aprender
a leer antes de entrar en la escuela; desde entonces, con
tinu siendo siempre una vida lectora. No recordaba ha
berse masturbado nunca. Como ya se ha destacado, la ma
dre haba desarrollado pautas de conducta muy similares
a las de su hija. Zavitzianos deca en ese artculo de 1971:
La impresin general fue, al principio, que su comporta
miento no era ms que una gratificacin desinhibida de
empeos libidinales y agresivos antisociales, lo cual hara
de ella simplemente un tpico carcter antisocial; pero lue
go de iniciada la investigacin analtica comenz a surgir
una seria patologa (pg. 29 9 ).
En su descripcin del curso seguido por el anlisis en 1967,
el autor haba subrayado que, para empezar, esta paciente
haba mostrado una rebelde mendacidad. Su codicia oral,
posesividad anal y su envidia del pene eran, en gran me
dida, egosintnicas. No obstante, la perseverancia analtica

139

produjo a la postre cambios importantes. Comenz a acep

tar que el analista considerara patolgica su conducta y luego
a temer separarse de l. La quiebra de sus ilusiones narcisistas de fusin con el analista, perfecto para ella segn
lo vivenciaba en su fantasa, dio lugar a reacciones depre
sivas. Empero, durante gran parte del tiempo poda con
servar la estabilidad, mientras experimentara al analista ora
como una imagen especular de ella, ora como una parte de
s misma.3
Su acostumbrado acting out como respuesta a las heridas
narcisistas fue remplazado poco a poco por las ensoaciones.
Comenz entonces a relacionarse con un objeto psicolgico
parcial, el pene-pecho del analista (19 6 7 , pg. 4 4 3 ). A la
vez, comenz a masturbarse. La significacin de estos he
chos fue explicitada mejor por Zavitzianos en el trabajo de
1971; mostr all que representaba la inversin de una se
cuencia de acontecimientos cruciales de su infancia vincula
dos con el nacimiento de su hermano cuando la nia tena
tres aos. Su depresin de esa poca no slo fue el resul
tado de haber perdido gran parte de los cuidados y aten
ciones de su madre, sino tambin de su abrupto enfrenta
miento con el cambio producido en la imagen corporal de
esta ltima. Aparentemente, esto implic para ella que no
poda fundirse con su madre en la fantasa, puesto que en
ciertos importantes aspectos eran distintas. A la sazn Lillian haba vuelto a utilizar a manera de fetiches infantiles
los libros que ya le haba ledo su madre, y se senta inde
pendiente pretendiendo que los poda leer por s sola.
En los aos que siguieron, Lillian trat de lograr una fan
taseada fusin con su padre, pero tambin esto le fue difcil
a causa de las manifiestas diferencias anatmicas entre sus
genitales y los de l. La nia se haba ingeniado para sal
var esta diferencia construyendo una creencia casi delirante
en que posea un falo propio. Durante el anlisis, esto sali
a relucir en sus actuaciones, propias de un exhibicionismo
flico, como si ella fuera un hombre. En su niez, la ilusin
fue apuntalada por una rigurosa evitacin de sus genitales,
que Zavitzianos atribuy a la angustia de castracin. Sea
como fuere, lo cierto es que le hizo renunciar a la mastur
bacin. Pero ninguna de estas medidas conseguan hacer
perdurar la fusin con el padre; el anlisis revel sus fuer
tes impulsos castradores hacia l, reexperimentados con re
lacin al pene del analista. Para defenderse contra la des
tructividad de sus fantasas, debi recurrir a una ulterior
regresin, que amenaz fragmentar su self cohesivo. Subjeti
vamente, experiment esto como una sensacin de que su
cuerpo se desintegraba. Sus actividades delictivas cumplan
la funcin de aliviar esta angustia mediante fantasas de

140

refusin con el objeto perdido: As, la angustia de cas

tracin y de separacin desaparecan, y se restauraban la
omnipotencia y la autoestima (1 9 7 1, pg. 3 0 1).
El progreso habido en el anlisis se evidenci por el rem
plazo del pene por el rostro del analista como motivo cen
tral de las fantasas de Lillian. Al mismo tiempo, la rela
cin entre ambos adquiri un tono ms humano; Zavit
zianos interpreta este cambio como resultado de haber al
canzado Lillian la capacidad de mantener la investidura de
objeto pese a la separacin, capacidad que implica el esta
blecimiento de una representacin interna estable del ob
jeto ntegro.
Sigui luego en el anlisis un prolongado perodo que se
caracteriz por los crecientes esfuerzos de la paciente para
funcionar de manera autnoma. Esta fase representaba un
nuevo avance, magnficamente sintetizado en un sueo de
Lillian en el cual caminaba sola por un lugar en el que
nadie haba caminado antes. Zavitzianos not mejora en
Lillian en cuanto a los lmites del self, as como en el
examen de realidad, el sentido de identidad y las relaciones
objtales. La paciente comenz a discriminar mucho mejor
las caractersticas de diversas personas, y sus investiduras
libidinales se desplazaron crecientemente hacia la heterosexualidad. Luego de cierta elaboracin de las angustias vin
culadas con los impulsos incestuosos, el anlisis se inte
rrumpi por motivos vinculados con la realidad externa.
En sntesis, Zavitzianos nos present el caso de una mu
chacha con conducta delictiva manifiesta, cuyo anlisis, de
seis aos de duracin, culmin con xito. No nos referire
mos aqu al examen que hace el autor de los problemas tc
nicos con que se enfrent en el anlisis (19 6 7 ) ni a la rela
cin entre las perversiones que salieron a la luz durante su
trascurso y los sntomas de psicopata presentados (1 9 7 1 ).
Nuestro objetivo es centrarnos en la importancia del creci
miento promovido por la intervencin analtica en una per
sona extremadamente infantil.4
Siguiendo las lneas de desarrollo del modelo jerrquico,
podra bosquejarse este crecimiento desde una fase ms pri
mitiva de organizacin hacia una fase ms diferenciada. Co
mo indic Zavitzianos, Lillian haba experimentado una
regresin de su nivel ptimo de funcionamiento durante la
fase flica de la niez hacia un nivel de adaptacin ms
frgil: En un nivel, la paciente estaba relacionada con la
realidad y aceptaba las normas sociales (aunque muy su
perficialmente), mientras que en otro era una delincuente
y virtualmente una delirante. Tambin la relacin con el
objeto se presentaba en dos niveles: en uno era flica, mien
tras que en el otro era oral y se efectuaba con un objeto

141

pardal que no estaba claramente diferenciado del self

(1 9 7 1, pg. 303).
Es evidente que la regresin de Lillian no implic un
repliegue respecto de la organizacin propia de la fase (va
se la figura 10 ), sino slo un recurso frecuente a modos
ms primitivos accesibles en ella. La utilizacin de estos mo
dos fue posible mediante una escisin del self el uso
de la desmentida como mecanismo de defensa . Como era
previsible, entonces, Lillian haba quedado detenida en la
Fase III, caracterstica de la fase flica de la niez y en la
cual la defensa tpica es la desmentida. Hubo un aspecto
de su personalidad que no sufri la interrupcin general
de su desarrollo: a causa de la especial significacin que te
na para ella leer o que le leyeran, esta funcin intelectual
y otras conexas continuaron evolucionando y alcanzaron su
ficiente autonoma como para permitirle desempearse sa
tisfactoriamente como estudiante.
Curiosamente, el nivel desmentido fue el ms alto de los
dos niveles alcanzados por Lillian dentro de esta organiza
cin global; el modo de personalidad que ella presentaba
era el ms arcaico. Zavitzianos interpreta correctamente la
fragmentacin de su self, as como su uso de objetos transicionaies, fetiches y objetos parciales. El recurso a las ac
tividades delictivas constitua una afirmacin de omnipo
tencia. A la vez, ella poda preservar la ilusin de que sus
progenitores eran poseedores de cualidades ideales; esto se
tornaba particularmente claro en la trasferencia cuando ella
recobraba el equilibrio fundindose con la fantaseada per
feccin de su analista. Su utilizacin de groseros mecanis
mos de defensa proyectivos e introyectivos puede ilustrarse
por su pretensin de que al producir un orgasmo en un
muchacho se apropiaba de su poder y de sus sentimientos
de placer. En este modo de organizacin (Modo II), sus
angustias se vinculaban con la amenaza de separacin del
objeto-self idealizado. Cuando esta amenaza realmente fue
cosa del pasado, su indefensin la llev a fenmenos de
descarga ms arcaicos (del Modo I), como sus robos.
La descripcin que hizo Zavitzianos del tratamiento nos
sugiere que el primer movimiento de avance estuvo dado
por la cura de la escisin del self y el gradual retorno al
ms alto modo de organizacin funcional disponible en la
Fase III. En este punto la paciente ces en sus actuacio
nes delictivas, retom la masturbacin, experiment la an
gustia de castracin y comenz a percibir al analista como
una persona total. En la esfera de la sexualidad persisti
la omnipotencia, bajo la forma del exhibicionismo vincu
lado al falo ficticio; en este aspecto continu actuando el
mecanismo de la desmentida de las realidades narcisista-

142

mente dolorosas. Con el ulterior trabajo analtico, la inte

riorizacin de ideales parece haber avanzado lo suficiente
como para permitir a Lillian prescindir del recurso al ana
lista como complemento exterior de su deficiente funcio
namiento psquico. La mejor prueba de que se dio este
paso es la aparicin de la culpa como reaccin frente a las
fantasas agresivas de su trasferencia incestuosa. Simultnea
mente, sus relaciones objtales maduraron permitindole ha
cer ms finas discriminaciones en cuanto a las cualidades del
analista. Al mejorar su capacidad de juzgar con realismo el
objeto, pudo tambin distinguir mejor la fantasa de la ac
cin en la esfera externa, y su conducta comenz a estar
gobernada por el principio de realidad. Este cambio in
dic, asimismo, la coalescencia del self como sistema ps
quico cohesivo y estable, vale decir, un sistema capaz de
mantener su integridad funcional aun en ausencia del ob
jeto. En esta etapa del anlisis, el papel de mecanismo de
defensa tpico parece haber sido asumido por la represin,
segn se infiere del informe de Zavitzianos referido al an
lisis de sus deseos incestuosos, el cual enfrent intensa re
sistencia y gener gran angustia.
Los cambios producidos en la paciente en las ltimas eta
pas del anlisis indican la maduracin de la organizacin
general de su personalidad. Pas de la Fase III a la Fase IV
como mnimo; la conclusin del anlisis puede incluso ha
ber representado la renuncia a ciertos deseos, y ser indica
tiva de la capacidad de funcionar por momentos en el Modo
V. As pues, Lillian lleg quizs a funcionar en niveles adul
tos regulares (Fase V ). La experiencia teraputica decisiva
fue, aparentemente, el remplazo de la grandiosidad arcaica
por la idealizacin del analista, que llev a la interiorizacin
de ideales ms razonables, en tanto se iban dejando de lado
poco a poco las ilusiones en torno de la perfeccin del
self y del objeto.
Afirmar que las cinco lneas de desarrollo examinadas en
las pginas anteriores e incluidas en el modelo jerrquico
abarcan todos los problemas esenciales para evaluar este
historial no sera legtimo: puede haber otras lneas de
desarrollo ms importantes que aquellas para nuestra com
prensin. Sin embargo, no hemos querido ampliar este es
tudio de caso porque partimos de la base de que la mayo
ra de esas lneas de desarrollo se interrumpiran en la Fase
III, regresaran al Modo II, etc. Las nicas excepciones se
ran aquellas funciones mentales que no estuvieran envuel
tas en conflictos y, por ende, hubieran alcanzado autonoma
secundaria, como la capacidad de lectura.
Nuestra hiptesis de que la interrupcin evolutiva abarca
por igual a todas las lneas de desarrollo debe ser probada

143

empricamente mediante amplias investigaciones clnicas. I n

trminos ms generales, tambin la correlacin de diver
lneas de desarrollo con las entidades psicopatolgicas cxi||.
estudio emprico. Por el momento debemos contentarnon
con un examen incompleto de este tema; todo lo que n<>
cabe hacer es demostrar de qu manera el modelo jerrquico
nos permite diferenciar los casos de desarrollo interrump
do de otras entidades diagnsticas. Para esta exposicin noservirn de ayuda las figuras 14 y 15.
Figura 14. El caso de Lillian estudiado mediante el esque
ma jerrquico.
Fase V
Renuncia

li l

Fase IV

Funciones n telectuales
(en especia 1, la lectura)
Fase I II

Fase II

Fase I
Indefensin
y fenmenos
de descarga

Proyeccin.
Angustia de
separacin.
Self grandio
so y objetos
parciales.
Omnipotencia
Modo I

Angustiaseal

D esm entida,/
Angustia de
castracin/
Objeto /
idealizado.
Grandiosidad
flica /

Mo l

II

Mo do I

R e p r e s i n ./
Angustia'
m o ral./
Ideal del yo.
Principio
,d e realidad

Modo IV

Modo III

Modo I II

Modo II

Modo II

Modo I

Modo I

i ------f

Estado clnico al
comenzar el anlisis

Estado clnico al
terminar el anlisis

Curso del anlisis -----------

El diagrama interpretativo de los datos clnicos vinculados

con el caso de Zavitzianos (figura 14) es casi idntico al
modelo derivado de las teoras de la psicologa psicoanaltica del desarrollo que pueden encontrarse en el captulo
6 (cf. figuras 7, 8, 9 ). Esto parecera indicar que el trata
miento tuvo sobre esta paciente efectos anlogos al curso
regular de desarrollo psicolgico infantil. Se observar que
el estado clnico en el momento del examen inicial (figura

144

15) es marcadamente diferente de los que ilustran los ca

sos ya examinados en captulos anteriores, incluidos el de
trastorno narcisista de la personalidad (figura 12) y el de
psicosis (figura 13). En estos ejemplos (los del Hombre
de los Lobos y Schreber, respectivamente) no hubo inte
rrupcin en el desarrollo: cada una de las lneas de desarro
llo consideradas avanz en algn momento hasta su fase
ms madura, y fue slo en la vida adulta, bajo el impacto
de diversas situaciones de stress, que tuvo lugar la regresin
a organizaciones psquicas caractersticas de fases anteriores.
Figura 15. Cuadro clnico que presentaba Lillian en el mo
mento de iniciar el tratamiento.

Funciones intelectuales
(en especial, la lectura)

Fase II

Modo II
Fase I

Modo I

Nacimiento

Modo I

Alrededor
de 2 aos

Fase III
Desmentida.
Angustia de
castracin.
Grandiosidad
flica.
Objeto idea
lizado, fundido
con el self.
Principio de
placer
Introyeccin
y proyeccin.
Angustia de
separacin.
Omnipotencia.
Self grandioso
y fetiches
infantiles
Fenmenos
de descarga
(robo)

20 aos

La paciente de Zavitzianos haba quedado detenida en la

Fase III; su modo de funcionamiento prevaleciente haba
sido el Modo II. Este cuadro puede entenderse ptimamen

145

te mediante los modelos del self y los objetos. En un pri

mer momento su comportamiento fluctu entre relaciones
que implicaban ncleos del self y objetos parciales (como
los fetiches infantiles), por un lado, y por el otro la cohe
sin del self mediante la fusin con un objeto ntegro idea
lizado. La mejora posterior puede medirse por la menor
frecuencia de conductas a las que es aplicable ese modelo y
su remplazo por conductas ms maduras, que pueden en
tenderse mejor mediante el modelo tripartito. El uso de
este modelo antes de la interiorizacin del supery entra
ara las dificultades que ya hemos mencionado: excesiva
preocupacin por los defectos, ausencias y carencias.5
En resumen, el caso de Lillian puede caracterizarse como un
caso de desarrollo interrumpido debido a que ninguna de
las lneas de desarrollo que estimamos esenciales para la
evaluacin de la personalidad avanz en momento alguno
ms all de un particular punto nodal. Por el contrario,
haba tenido lugar cierta regresin respecto de ese nivel m
ximo de funcionamiento, de modo tal que el cuadro que pre
sentaba la paciente al iniciar el tratamiento era an ms
primitivo que su funcionamiento en el ms alto nivel, salvo
en el mbito intelectual. A causa del nivel relativamente
arcaico en que haba quedado detenida esta paciente, su
caso exhibe un notable contraste con otros tipos de psicopatologa cuando se lo compara mediante el esquema jerr
quico. Si las interrupciones hubieran tenido lugar en niveles
algo menos arcaicos, el contraste habra sido menor, pero
se hubiera aplicado el mismo principio: esas interrupciones
no se superaran mediante la secuencia usual de fases evo
lutivas de la infancia. Otros tipos de psicopatologa mues
tran una regresin en la vida adulta a configuraciones organizacionales anteriores despus de un desarrollo infantil
regular.
En el trabajo de Adatto (19 5 8 ) sobre anlisis exitosos de
adolescentes tardos se hallan ejemplos de interrupcin del
desarrollo en fases ms avanzadas:
El curso del anlisis puso en evidencia que luego de una
intensa reelaboracin de material conflictivo sobrevena un
perodo de homeostasis y ausencia de motivacin analtica.
Postulamos que esto representa una reintegracin del yo
que es normal en esta etapa del desarrollo, y un ltimo pe
rodo de latencia previo al logro de la maduracin plena
(pg. 177).
El material presentado por Adatto puede considerarse como
casos de desarrollo interrumpido en un punto comparativa
mente tardo, quiz poco despus de la Fase III, pero an

146

tes del sepultamiento final de los conflictos edpicos. La

exposicin del autor no permite decidir si la interrupcin
ya era clnicamente evidente durante la latencia o si se
desarroll en la adolescencia. La adaptacin general haba
sido en algunos aspectos apenas satisfactoria y en otros ex
celente con anterioridad a las dificultades que dieron lugar
a la intervencin teraputica. Es posible que los pacientes
de Adatto no constituyeran un grupo homogneo en este
sentido. De todos modos, el autor afirma que la transicin
de los objetos edpicos y narcisistamente coloreados a los
maduros no haba tenido lugar antes del comienzo del an
lisis (pg. 175).
Adatto es muy explcito en cuanto a la cuestin de las re
laciones objtales, sugiriendo que durante el tratamiento l
actu simultneamente como objeto trasferencial y como
nuevo objeto real para estos pacientes. Sin embargo, aun
que la trasferencia se resuelva en grado suficiente como
para crear relaciones no incestuosas de objeto, desde el
punto de vista inconciente sigue resuelta slo en parte. No
es como la libertad que se observa en los anlisis comple
tos de los adultos, que no tienen necesidad de huir repen
tinamente (pg. 175).
Adatto piensa que un nuevo objeto de amor hallado fuera
del tratamiento puede catalizar el proceso de maduracin,
aunque no hubo oportunidad de confirmar esta hiptesis
con datos analticos.
En su trabajo se hace breve referencia a otras lneas per
tinentes de desarrollo: Adatto apunta que las identifica
ciones narcisistas se tornaron ms estables y las relaciones
ms realistas; las defensas pasaron de la impulsividad a la
estabilidad. La angustia tpica, interpreta Adatto, es el te
mor de la castracin. Hay pocos indicios de perturbacin
en el sentido de realidad.
Como Addato concibe la problemtica de estos pacientes
dentro de una estructura psquica plenamente diferenciada,
compuesta por yo, supery y ello, se ve en el dilema de
sugerir que el analista es al mismo tiempo una figura tras
ferencial y un nuevo objeto real; que su utilidad trasciende
el tratamiento, al salvar la brecha que existe entre los ob
jetos de amor parentales y los maduros no incestuosos; e
incluso, que un nuevo equilibrio yoico permite concluir
con xito un tratamiento a los cinco meses de iniciado. Si
realmente la estructura mental de estos pacientes permitiera
la autorregulacin interna, las diversas manifestaciones re
gresivas observadas por Addato seran de ndole primordial
mente libidinal y podra concebirse que hubieran tenido fi
nes defensivos. Nosotros consideramos probable, sin em
bargo, que a menudo estos adolescentes no sean capaces

147

de una autorregulacin plenamente interiorizada. Por con

siguiente, es ms til concebir su funcionamiento como un
sistema abierto, vale decir, como si hubiera ocurrido una in
terrupcin en su desarrollo. Este ltimo volvi a ponerm
en marcha gracias a la relacin real de objeto proporcin
nada por el analista durante la terapia; el tratamiento pn
miti, de tal manera, que la evolucin alcanzara a un sul
sistema caracterizado por la regulacin interna (cf. Gitel
son, 1948).
El modelo del objeto-self proporciona el medio ms eco
nmico de conceptualizar el estado de estos pacientes antes
de entrar en tratamiento. Al alcanzar en la terapia la regu
lacin interna propia de la psique plenamente diferenciada,
dicho modelo perdera relevancia y pasara a ocupar su
lugar el modelo tripartito. Si pudiramos estudiar a tales
pacientes en trminos de las mltiples lneas de desarrollo
del modelo jerrquico, podramos responder concretamente
al interrogante acerca de qu significa su reintegracin yoi
ca (cf. Gedo, 1966).

Aplicacin de los conceptos jerrquicos

a casos que trascienden la gama
del anlisis clsico: resumen
Hemos tratado de mostrar que es posible comprender a sa
tisfaccin el material clnico procedente de casos de psi
cosis y de interrupcin del desarrollo en diversas etapas
mediante un enfoque que emplea el modelo jerrquico. Es
probable que la comprensin de otras entidades clnicas que
no hemos examinado aqu mejorara tambin gracias a este
instrumento terico. El modelo jerrquico ampla nuestra
percepcin de modo tal que es posible examinar simult
neamente mltiples esferas de funcionamiento separado, lo
cual contrasta con otros enfoques psicoanalticos que giran
en torno de mbitos especficos de la personalidad, como el
modelo tripartito, centrado en los conflictos neurticos con
exclusin de otras numerosas modalidades de conducta a
las que tambin tiene acceso el individuo.
Esta percepcin de la conducta podra ampliar nuestra apre
ciacin de la personalidad, permitindonos establecer una
nosologa psicoanaltica concomitante que refleje ms exac
tamente toda la gama de potencialidades humanas. Las no
sologas tradicionales, por el contrario, enfocan ciertos ras
gos singulares de la patologa y tienden a limitar nuestra
evaluacin de esa gama de posibilidades. En la prxima

148

parte de este libro bosquejaremos esa nosologa a que he

mos hecho referencia y algunas de las consecuencias que se
derivan de este enfoque amplio.

Notas
1 Otros que parecen sostener convicciones similares pero no han
sido tan explcitos en su formulacin son Winnicott (1965) y
Khan (1966). Vase tambin Nagera (1966). Gedo (1966, 1967,
1968) intent ya con anterioridad aclarar el concepto dentro de
la consideracin de las posibilidades teraputicas.
2 Seran igualmente tiles los informes de Ludowyk-Gyomroi (1963)
y Tolpin (1970). En uno de sus trabajos, Gedo (1967) ha con
siderado la posibilidad de que el paciente de Ludowyk-Gyomroi
fuera un caso de desarrollo interrumpido.
3 Kohut (1968, 1971) ha descrito en detalle la propensin de los
pacientes con trastornos narcisistas de la personalidad a estable
cer trasferencias en las que el analista, como imago parental idea
lizada y omnipotente, es utilizado (por lo general de manera ca
llada y encubierta) para confundirse con l (la trasferencia de
fusin) o para confirmar la perfeccin del paciente espejando
cualidades idnticas a las de este (la trasferencia gemelar).
4 En este punto no tienen gran importancia los interrogantes que
quiz se plantee el lector acerca del diagnstico o el tratamiento
de esta paciente, pues nuestro propsito es demostrar la utilidad
del estudio de los datos analticos mediante una concepcin je
rrquica.
5 Aqu podra ser til recordar la admonicin de Hartmann y Loewenstein (1962) en cuanto a que nuestra teora nunca debe pa
sar por alto la distincin entre la funcin actual y su gnesis.
6 Los informes de los casos son demasiado sucintos como para
hacer un examen detenido de la patologa individual, pero en
conjunto puede decirse que los anlisis fueron relativamente bre
ves (diez meses, cinco meses, varios meses); que el analista em
ple ciertos parmetros (interviniendo con la madre del paciente
en bien de este), y que los tratamientos habitualmente concluan
con la formacin de alguna nueva relacin extraanaltica (vol
vi con su novia, continu su vida matrimonial, se compro
meti con su novia).

149

Tercera parte. Conclusiones

y consecuencias

11. Una nosologa psicoanaltica

y sus consecuencias teraputicas

Hasta ahora hemos revisado y ampliado la teora psicoana

ltica a fin de imponer un mayor orden conceptual a los
conceptos clnicos del psicoanlisis, mediante el empleo del
marco metapsicolgico ms amplio posible. La eleccin de
las variables significativas estuvo determinada por el ob
jetivo que nos propusimos: aclarar lo que Rapaport (19 6 0 )
llam la teora especfica del psicoanlisis, vale decir, las
proposiciones que se basan en los datos procedentes de la
observacin, obtenidos en el encuadre analtico mediante
la regla bsica de la asociacin libre. En contraste, una
teora general del psicoanlisis, que intentase integrar es
tas observaciones con otras generadas fuera de los lmites
establecidos por la regla bsica, debera incluir variables
adicionales. En esta obra no hemos considerado los mode
los de la mente que representan a esas teoras ms ge
nerales.1
La teora clnica est destinada a abordar la psicopatologa.
Una caracterstica constante en la metodologa de Freud fue
la de hacer inferencias acerca de todas las clases de fun
cionamiento mental basndose en el estudio de sus pertur
baciones. Por ende, un supuesto tcito permanente de las
exposiciones psicoanalticas de la mente ha sido que aque
llas funciones que tienen ms probabilidades de sufrir per
turbaciones son las ms relevantes para el estudio. Las
lneas de desarrollo que hemos examinado al construir el
modelo jerrquico fueron elegidas, asimismo, sobre la base
de un esquema nosolgico implcito en cuanto a la psicopa
tologa. Si en los captulos anteriores slo hemos procu
rado mostrar la utilidad de este modelo para estudiar una
gama limitada de cuadros psicopatolgicos, ahora debemos
tornar explcitos los fundamentos que sustentan la distin
cin entre los diversos tipos de conductas.
Las cuatro categoras principales del esquema nosolgico
provisional que vamos a bosquejar ya han sido ejemplifi
cadas con casos clnicos en las pginas precedentes: los tras
tornos de carcter neurticos, con el caso del Hombre de
las Ratas; los trastornos narcisistas de la personalidad, con
el del Hombre de los Lobos; las psicosis con el caso de
Schreber, y las perturbaciones del desarrollo, con el caso

153

de Lillian. El estudio de esta casustica con la ayuda de

los diversos modelos nos ha permitido en cada oportunidad
considerar tambin dos categoras adicionales de conduc
tas dentro de la nosologa: el funcionamiento regular de la
psique adulta, y los estados traumticos.
Rangell (19 6 5 ) ha pasado revista a los problemas que de
ben superarse para obtener una autntica nosologa psicoanaltica, basada en las regularidades que ofrecen las obser
vaciones analticas y la generalizacin clnica de ellas deri
vada, y no en una descripcin fenomenolgica. Pide Ran
gell que para la comprensin de la personalidad total se
emplee un marco de referencia nico. A su aguda crtica
de las categoras diagnsticas tradicionales le sigue un es
quema que l propone, fundado en la teora estructural y
que enuncia los numerosos factores que caracterizan las
funciones yoica y superyoica. A nuestro juicio, su propues
ta es a la vez demasiado limitada y demasiado compleja.
Lo primero, porque en el extremo ms primitivo de la es
cala de desarrollo agrupa una variedad de estados clnicos,
creando con ellos una clase general de trastornos a los que
les corresponde una estructura psquica incompleta; lo se
gundo, porque en el otro extremo de la escala establece
una abundancia de discriminaciones finas que se torna in
manejable a los fines diagnsticos.
Nuestros supuestos para un ordenamiento ms equilibrado
de la psicopatologa son los siguientes:
1. La posicin alcanzada a lo largo de una nica lnea de
desarrollo por las capacidades funcionales no puede, por s
sola, emplearse como indicador de la psicopatologa. Las
constelaciones psicopatolgicas significativas consisten, ms
bien, en combinaciones tpicas del desarrollo de las fun
ciones primordiales.
2. Deben examinarse los logros de cada fase del desarrollo,
a lo largo de la lnea de la maduracin, hasta las posiciones
de autonoma secundaria respecto del conflicto. A la vez,
debe determinarse de qu manera se realizan las funciones
que han dejado de cumplir esas estructuras (las que han
cambiado de funcin).
3. En un esquema de lneas de desarrollo mltiples es pre
ciso superponer aquellas funciones que no recorren la gra
dacin que va de la dependencia respecto del conflicto a
la autonoma secundaria, sino que estn en todo el trayecto
libres de conflicto, o sea, que son primariamente au
tnomas.
Estos supuestos implican que simultneamente con la de
finicin de las reas de psicopatologa es menester evaluar

154

la personalidad global. Como hemos mostrado en los ca

ptulos anteriores con nuestro mtodo de estudio de casos,
las reas separadas de funcionamiento patolgico pueden
identificarse y estudiarse mediante el modelo apropiado al
modo de organizacin del subsistema psquico pertinente;
al mismo tiempo, el esquema jerrquico general clarifica la
totalidad de la conducta del individuo en el curso de su
vida. Por ejemplo, en el caso de un sujeto los sueos de
cumplimiento de deseo, los actos fallidos, los sntomas neu
rticos aislados y ciertas conductas creativas pueden ubi
carse dentro de un marco coherente mediante el modelo
tpico. Para aclarar aspectos del trastorno del carcter de
ese mismo sujeto debemos recurrir al modelo tripartito. Si
sufre una regresin en situaciones de stress o establece una
neurosis de trasferencia en un tratamiento psicoanaltico,
ciertas facetas de su comportamiento sern conveniente
mente ilustradas mediante el modelo del self y los objetos
ntegros. Si la regresin avanza hasta la prdida de cohesividad del self, habr de invocarse el modelo de los n
cleos dispares del self y los objetos transicionales. En casos
extremos, si se producen traumas, ser preciso acudir al
modelo del arco reflejo. Sin embargo, ha de tenerse bien
presente que, en cualquier momento dado, para dar cohe
rencia a la multiplicidad de comportamientos de ese sujeto
ser preciso apoyarse en ms de uno de los modelos men
cionados. Como ya hemos visto, aun los psicticos con un
self fragmentado que alucinan activamente pueden tener
sueos exitosos en los que aparezcan fenmenos trasferenciales. En contraste con ello, puede recurrirse al mo
delo jerrquico para evaluar la configuracin total de las
posibilidades de conducta simultneas, integrando as esos
subsistemas en un cuadro global de la personalidad.
Este enfoque concuerda con la propuesta de Glover (1968,
pg. 75) en favor del establecimiento de una serie evolu
tiva de los trastornos mentales. Advirti Glover que una
serie tal debe dar cuenta de la continuidad del funciona
miento psquico, habitualmente soslayada en los enfoques
diagnsticos trasversales. La mayora de los esquemas nosolgicos tradicionales descuidan el principio de la epig
nesis en aras de una teora del desarrollo caracterizada por
estratos superpuestos. Consideramos que tal enfoque es in
sostenible, en muchos aspectos. Quisiramos destacar una
vez ms que las capacidades funcionales tempranas persis
ten siempre, tanto en sus formas primitivas originales
como en las formas cada vez ms maduras que pueden
alcanzar. El desarrollo procede mediante la adicin progre
siva de nuevas estructuras que operan en forma paralela
a las anteriores y permiten la maduracin de estas, madu

155

racin a la que Hartmann (19 3 9 ) denomin cambio de

funcin.
La correlacin de las principales categoras psicopatolgicas
con las cinco fases de organizacin funcional y las diversas
modalidades posibles de funcionamiento especfico en cada
una de esas fases (cf. figura 16) ofrece el siguiente esquema
nosolgico, en orden decreciente de madurez relativa:
A. Estados cuyo desarrollo no ha sufrido interrupciones:
1.
2.
3.
4.
5.

Funcionamiento psquico adulto regular.

Trastornos neurticos del carcter.
Trastornos narcisistas de la personalidad.
Desintegraciones psicticas.
Estados traumticos.

B. Interrupciones en el desarrollo:2
1.
2.
3.
4.

En
En
En
En

la
la
la
la

Fase IV.
Fase III.
Fase II.
Fase I.

Se ha procurado crear un bosquejo de nosologa que sea

congruente con el gran nfasis puesto por Freud en que
entre la salud y la enfermedad no hay solucin de conti
nuidad. Sus primeras afirmaciones en tal sentido fueron for
muladas en trminos de la teora de la libido (cf. 1905d,
pgs. 148-49). Ms tarde lo expres as: las neurosis y
las psicosis no estn separadas por una neta lnea demarcatoria, como tampoco lo estn la salud y la neurosis
(1924/).
El modelo jerrquico muestra que toda correlacin neta
de la salud con la madurez y de la gravedad de la psicopatologa con la falta de madurez adolece de un simplismo
exagerado. Un individuo puede haber atravesado toda la
gama del desarrollo y seguir utilizando conductas de cada
nivel o modo de organizacin funcional en momentos de
terminados. Es lcito presumir que todas las personas tie
nen cierto grado de fijacin oral, de angustia de separacin,
que recurren en alguna medida a la proyeccin o a la des
mentida, etc. Un individuo puede, en diversos momentos,
funcionar de acuerdo con una cualquiera de las entidades
diagnsticas principales caracterizadas por un desarrollo
ininterrumpido, y aun es posible que lo haga de acuerdo
con ms de una de ellas simultneamente.
La nosologa propuesta por nosotros toma en cuenta la
posibilidad de que, en ciertos sujetos, el desarrollo no avan
ce ms all de cierto punto nodal a lo largo de ninguna de

156

las lneas que abarca el modelo. Estos son los casos de desa
rrollo interrumpido, en los que slo tienen vigencia los
subsistemas menos maduros y los modelos que les son
aplicables. Adems, en tales casos las funciones adquiriridas por lo general no logran la autonoma secundaria
(Gedo, 19 6 8 ).
Figura 16. Esquemas rtosolgicos y modalidades de trata
miento superpuestos al modelo jerrquico.
Modo V
Funciona
Usese
miento
el modelo
adulto
tpico
regular.
Introspeccin

Modo II
Desintegracin
psictica,
o interrupcin
en Modo II.
Unificacin
Modo I
Estado
traumtico,
o interrupcin
en Modo I.
Apaciguamiento
Fase I

Modo I

Modo IV
Trastorno
neurtico
del carcter,
o interrupcin
cu Modo IV.
Interpretacin

Modo IV

Modo III
Trastorno
narcisista
de la
personalidad,
o interrupcin
en Modo III.
Desilusin
ptima

Modo III

Modo 111

Modo 11

Modo II

Modo 11

Modo I

Modo I

Modo 1

Usese
el modelo
tripartito

Usese
el modelo
del self y
los objetos
ntegros

Usese el
modelo de
los ncleos
dispares
del self y
los objetos
Usese
el modelo
del arco
reflejo

Fase II

Fase III

l ase IV

Fase V

Empleando nuestro esquema como corresponde, la evalua

cin de la personalidad global se funda en los cambios habi
dos a lo largo del tiempo en el nivel de desarrollo de las
diversas funciones estudiadas, as como en el grado relativo
en que persisten diversas funciones en sus formas ms pri
mitivas o bien sufren trasformaciones hacia la madurez.
Consecuentemente, es posible describir una amplia variedad
de tipos funcionales no patolgicos y de diversos trastor
nos patolgicos de una serie de funciones, en varias fases
de una secuencia evolutiva. El esquema nosolgico ha sido
superpuesto al modelo jerrquico en la figura 16.

157

Se requieren muchos trabajos ulteriores para llegar a posen

una nosologa til basada en principios psicoanalticos; lo
que hemos hecho es esbozar apenas un mtodo posible en
tal direccin. La correlacin de los destinos que sufren he.
diversas lneas de desarrollo de categoras ms circunscritas
incluidas en el esquema, as como su relacin con sndrome,
especficos, es una enorme tarea emprica que espera sei
abordada por los investigadores clnicos. Por ahora nos li
mitaremos a examinar las consecuencias del esquema nosol
gico presentado para una teora de la terapia.

Jerarqua de modalidades de tratam iento

La progresiva ampliacin de los alcances del psicoanlisis
como terapia ms all de su uso para el tratamiento de las
psiconeurosis ha originado controversias en cuanto a los
lmites convenientes de su aplicacin. Aun los analistas que
seguiran limitando dicha aplicacin a las neurosis propia
mente dichas no pueden eludir por entero esta cuestin, en
vista de las complicaciones diagnsticas que hemos conside
rado. Por otro lado, quienes abogan por que el tratamiento
analtico sea aplicable a cualquiera que busque asistencia
psicolgica, con independencia de la ndole de la organiza
cin de su personalidad, slo pueden actuar as a riesgo de
oscurecer las caractersticas teraputicas que distinguen al
proceso analtico de otras terapias. Para superar estas acti
tudes de conservadorismo o radicalismo extremos en lo to
cante a la analizabilidad, precisamos un esquema orientador
de modalidades teraputicas adecuadas a diversos proble
mas clnicos.
K. R. Eissler (19 5 3 ) ha definido la tcnica bsica del psi
coanlisis como aquella basada en el uso exclusivo de la
interpretacin, y denomin parmetro a cualquier des
viacin respecto de esta tcnica paradigmtica. Los par
metros deben introducirse toda vez que la tcnica bsica no
sea suficiente, por ejemplo cuando existe una deficiente
estructura de la personalidad o (para decirlo con las pala
bras de Eissler) cuando se produce una modificacin en el
yo que lo aparta del ideal terico, fundado en las neurosis
histricas. Eissler sostena que los parmetros nunca deben
emplearse ms all de un grado mnimo indispensable y que
su efecto sobre la trasferencia debe neutralizarse mediante
la interpretacin posterior de los fundamentos para su intro
duccin. Si no se satisfacen estas condiciones, la introduc
cin de parmetros convierte a la tcnica de tratamiento en
algo distinto del psicoanlisis,

158

Hasta ahora los parmetros han sido descritos en su mayora

slo en trminos conducales, enumerando las diversas ac
ciones del analista que van ms all de la interpretacin. No
se ha intentado clasificar la infinita variedad de estas con
ductas posibles dentro de un ordenamiento racional de mo
dalidades teraputicas no interpretativas. Sin embargo, de
bera poder definirse la caracterstica principal de las tcni
cas teraputicas necesarias para las clases fundamentales de
psicopatologa. A este fin puede servirnos de gua la defini
cin de Eissler: la herramienta bsica de la tcnica psicoanaltica es la interpretacin. Esta herramienta es eficaz to
da vez que se aplique la tcnica bsica del anlisis al campo
en que es idnea, a saber, al tratamiento de las neurosis
de trasferencia. En nuestro esquema nosolgico, estos es
tados corresponden a los trastornos neurticos del carc
ter. Cualquier otro grupo de nuestra clasificacin debe te
ner su modalidad teraputica caracterstica, y cuando est
en anlisis un paciente cuyos problemas principales corres
pondan a una de esas categoras, tales modalidades terapu
ticas constituirn los parmetros especficos necesarios para
complementar la tcnica psicoanaltica bsica.
Si bien en la prctica el analista debe proceder, en general,
sin planear de antemano en forma explcita su estrategia,
debe estar preparado para utilizar una variedad de parme
tros en todo anlisis, ya que el yo inmodificado al que se
acomoda la tcnica bsica no es sino un ideal terico, con
cuya existencia efectiva no ha de contarse jams. En todos
los pacientes reales surgirn problemas procedentes de m
bitos del psiquismo anteriores a la diferenciacin estructu
ral, y estos problemas no pueden ser tratados solamente
mediante la interpretacin.
A menudo se ha afirmado, por cierto, que el funcionamiento
de los aspectos primitivos regresivos de la psique es modifi
cado por la sola interpretacin (Boyer y Giovacchini, 1967;
Rosenfeld, 1969). No obstante, creemos que estas afirma
ciones tienden a ignorar los efectos de aquellos parmetros
involuntariamente introducidos en la transaccin. Pensamos,
con Gitelson (1 9 6 2 ), que en la fase inicial del anlisis, an
tes de poder influir mediante interpretaciones sistemticas
en la relacin analista-paciente, se introducen inevitable
mente parmetros, aun en aquellos casos que permiten el
empleo del modelo de tcnica bsica. Zetzel ( 1965) ha sos
tenido que el establecimiento de una alianza teraputica en
la fase inicial del anlisis es una forma de gratificacin objetal, basada en cualidades del analista anlogas a las que pre
senta una madre emptica respecto de su hijo. A estas cua
lidades Gitelson las design como la funcin diatrfica
del analista. Establecer y preservar una alianza teraputica

159

es particularmente difcil con pacientes cuyas organizacio

nes psquicas se encuentran en una fase primitiva o cuya pa
tologa principal se presenta en un modo arcaico. Segn
nuestra experiencia, el tratamiento exitoso de tales pacien
tes exige utilizar en buena medida tcnicas paramtricas.
Discrepamos con el punto de vista de que el enfoque tera
putico ms racional para el tratamiento de pacientes re
gresivos es la interpretacin de sus mecanismos de defensa.
Pensamos que si esas intervenciones verbales a veces resul
tan eficaces, eso no es ms que un epifenmeno. Las expli
caciones fundadas en la influencia de los conflictos intrapsquicos, aunque sean vlidas en s, fallan en cuanto a los
procesos esenciales que tienen lugar en estos casos (Arlow
y Brenner, 1964, 1969). A nuestro modo de ver, la psique
arcaica opera de hecho como un arco reflejo, siendo su prin
cipal cometido la descarga de la excitacin. Para abordar
las regresiones a este modo de organizacin (Modo I; van
se las figuras 10 y 16) sern adecuados aquellos mtodos
teraputicos que apacigen al paciente utilizando las vas
de descarga disponibles o controlando las fuentes de exci
tacin. Es probable que la regularidad de las sesiones y las
posibilidades catrticas inherentes a cualquier cura me
diante la palabra suministren este tipo de apaciguamiento.
Si as fuera, ello implicara que cualquier tratamiento psico
lgico (y el psicoanlisis ms que ningn otro, quiz) pro
porcionara automticamente, hasta cierto punto, esa moda
lidad teraputica; pero en muchos casos hay que adoptar
medidas ms radicales para suministrar un apaciguamiento
apropiado. La medicacin, el suministro de ambientes pro
tectores y aun el empleo sensato de estrategias de aislamien
to relativo pueden contribuir a pacificar al paciente sobrestimulado (Goldberg y Rubin, 1964, 1 9 7 1 ). Difcilmente sea
atinado atribuir la eficacia del tratamiento en un medio
hospitalario a la interpretacin, al menos en lo tocante a la
superacin de los problemas propios del segmento primiti
vo de la psique. Se da por sobrentendido que los mismos
pacientes que requieren apaciguamiento pueden tener pro
blemas derivados de sectores ms maduros de la personali
dad y que exigen otra clase de ayuda teraputica. En tales
casos puede ser necesario aplicar una combinacin de moda
lidades de tratamiento. Sin embargo, para los estados de re
lativo desequilibrio de la economa psquica, el agente te
raputico eficaz es siempre aquel que propende a la reduc
cin de la tensin y al dominio a travs de la descarga
parcial. Tales perodos de desequilibrio se presentan en todo
anlisis. En esos casos cobra primaca, comparativamente, el
proceso de reelaboracin [ working-through], y disminuye
la importancia de las interpretaciones.

160

Las regresiones profundas en la organizacin psquica pue

den llegar casi a la traumatizacin. En tales casos, as como
en los perodos de recuperacin de los traumas, puede pre
dominar la organizacin segn el Modo II. Se trata de frag
mentaciones psicticas del self, para comprender las cuales
el mejor modelo es el de los ncleos aislados. En estas con
diciones las terapias eficaces suelen depender de la habilidad
del terapeuta para actuar como foco en torno del cual pue
dan aglutinarse los ncleos no integrados, para formar un
self integrado y cohesivo. No es este el lugar para ofrecer
las amplias evidencias indispensables para corroborar esta
hiptesis. Bastar citar, como breve ejemplo, la frecuente
afirmacin de que en los tratamientos exitosos de psicosis
agudas la reintegracin se produce por identificacin con el
terapeuta. Desde esta perspectiva, parecera que la principal
necesidad teraputica de la psique fragmentada es la de
unificacin. Y es posible brindar esta ltima mediante la
presencia continua de un objeto confiable (o sea, de una
persona real) o incluso de un medio confiable. En otros tr
minos: para este modo de organizacin ya no es menester su
ministrar las gratificaciones que lleven al apaciguamiento;
bastar con establecer una relacin ininterrumpida.3
Los conocidos efectos disruptivos de la separacin del tera
peuta en el curso de estos empeos teraputicos con pacien
tes regresivos demuestran la cardinal importancia de una
relacin confiable. Por ello, resulta algo paradjico que
tantas presuntas explicaciones de la eficacia de diversos ti
pos de tratamiento de psicticos se centren en el contenido
verbal de la transaccin. Ms bien, la aparente eficacia de
los llamados enfoques interpretativos basados en los ms
diversos supuestos tericos llevara a sugerir que si la ma
nera de obrar de esos diversos terapeutas es correcta, poco
importa lo que les digan a sus pacientes.4 Ms irrazonable
an, y creador de mayores confusiones, es invocar el con
cepto de la trasferencia y su interpretacin para explicar los
cambios clnicos de pacientes que carecen de un sistema del
self cohesivo y no estn en condiciones de concebir a los
dems como objetos ntegros. Sera ms lgico conceptualizar estos fenmenos como efectos del ingreso del terapeuta
en el mundo narcisista del paciente, en calidad de objeto
transicional; su intervencin lleva a ligar e integrar la perso
nalidad fragmentada a travs del dominio gradual de las
heridas narcisistas. Por lo comn, empero, esta experiencia
no consiste en revivir una relacin del pasado, sino que es
una experiencia real del presente, que tal vez carezca de an
tecedentes. De ah que sera un error concebirla como la
trasferencia de un pasado reprimido al presente. Ms cohe
rente es considerarla la reparacin de una falta bsica

161

mediante un nuevo comienzo, para usar las palabras de

Balint (Khan, 19 6 9 ). Si se logra la unificacin del self, pue
de avanzarse hacia una ulterior mejora mediante la madu
racin de diversas funciones en pos de la autonoma secun
daria. Esto a su vez puede llevar progresivamente a toda la
organizacin psquica hacia el Modo III, caracterizado por
la relacin del self ntegro con objetos ntegros.5 Este tema
ha sido ampliamente examinado en la monografa de Kohut
sobre los trastornos narcisistas ( 1 9 7 1 ) . Antes de eso, Ko
hut (1968, pg. 99) haba dado a conocer un convincente
ejemplo clnico de ese progreso madurativo.
Los empeos teraputicos que utilizan como tcnicas prin
cipales el apaciguamiento y la unificacin deberan clasifi
carse como terapias no psicoanalticas.6 No obstante, en el
caso de ciertos individuos el ncleo de la tarea teraputica
es el apaciguamiento y la unificacin, pero no puede obrarse
sobre ellos sin antes poner en marcha una disolucin regre
siva de sus defensas mediante un proceso analtico. Son es
tos los pacientes fronterizos y psicticos descritos por Winnicott (1 9 5 4 ), que han desmentido sus selfs autnticos
infantiles y han adoptadc n su vida un falso self, seudomaduro. Slo la exposicin de la dolorosa experiencia
infantil del self en un prolongado empeo analtico lograr
modificar el self autntico. Como ha mostrado Winnicott,
una vez que los pacientes de esta clase reconocen emocional
mente su desvalimiento infantil y todos sus concomitantes
psicolgicos, por lo general se tornan incapaces de tolerar las
frustraciones propias de la tcnica bsica del psicoanlisis.
En consecuencia, en estas fases posteriores del anlisis puede
ser necesario introducir parmetros. A esta modificacin de
la tcnica Winnicott la denomin el suministro de un am
biente sustentador [ holding environment]. En nuestra ter
minologa, debe ofrecerse un apaciguamiento y unificacin
apropiados. Modell (19 6 8 ) se ha hecho eco de la opinin de
Winnicott en el sentido de permitir que esos individuos uti
licen el tratamiento como fenmeno transicional (cf. tam
bin Goldberg, 1967).
Al pasar de la relacin con objetos transicionales a la in
teraccin con objetos ntegros tras la unificacin de un self
cohesivo, se produce una concomitante restriccin de la
grandiosidad infantil. Como resultado de ello la personali
dad ingresa en la era de la renuncia a las ilusiones. Este
modo de organizacin psquica (Modo III) exige, como
principal herramienta teraputica frente a las dificultades
de la desilusin, el enfrentamiento con la realidad (cf. Bibring, 1954). Ms concretamente, las realidades que deben
enfrentarse son las que fueron desmentidas mediante ilusio
nes de motivacin narcisista. Por ende, preferimos pensar

162

en la desilusin ptima como meta teraputica de tales en

frentamientos. Esta modalidad de tratamiento es particular
mente til para tratar los problemas de la adolescencia.
Como alternativa, los individuos que aspiran a modificar
sus trastornos narcisistas crnicos de la personalidad, deri
vados de la fijacin a este modo de organizacin, pueden,
una vez ms, ser tratados mediante psicoanlisis. Los aportes
de Kohut (1966, 1968, 1971, 1972) y otros (v. gr., Kernberg, 1970) han hecho posible un enfoque analtico siste
mtico y racional de estos problemas. Si bien los individuos
con trastornos narcisistas de la personalidad experimentan
en el curso del anlisis repeticiones trasferenciales de rela
ciones objtales del pasado, la principal batalla teraputica
se libra en la liza del narcisismo, siendo la problemtica cen
tral la del self grandioso y la idealizacin de las imagos
parentales. El self grandioso, aunque es por lo general des
mentido y escindido, ejerce su influencia encubierta bajo
la forma de ambiciones inalcanzables y una consecuente ten
dencia a la vergenza y a la mortificacin fcil. La idealiza
cin suele presentarse en el anlisis como una necesidad de
que el analista sea perfecto, o una ilusin de que lo es. A fin
de trasformar el narcisismo arcaico o hacer que madure
hacia la autonoma secundaria (en nuestra terminologa),
Kohut hall indispensable introducir una variante en su tc
nica analtica. Propone que durante un largo perodo se
acepte sin interpretaciones la idealizacin que el paciente
hace del analista, quien en tal caso se le brinda como un
objeto nuevo, real, para permitir el dominio de un defecto
evolutivo. Debe notarse que muchos de estos pacientes han
sufrido detenciones del desarrollo en esta etapa (Fase III),
en tanto que muchos otros han pasado a etapas posteriores
mediante la desmentida y represin de estos problemas cen
trales de su vida. En uno y otro caso, la desilusin slo
puede instituirse muy gradualmente, mediante la interpre
tacin de la autntica necesidad de imagos parentales idea
lizadas. Si con tales interpretaciones puede anularse el par
metro tcnico, se originar una nueva formacin estructural
y el narcisismo ceder dando paso al humor, el ingenio, la
empatia y la creatividad en grados variables.
Slo las personas que han adquirido este dominio sobre su
narcisismo infantil, sea en el curso de su evolucin normal
en la niez o mediante una posterior intervencin terapu
tica, son capaces de organizar su vida mental de acuerdo con
el Modo IV. A este tipo de organizacin psquica le es pro
piamente aplicable el modelo tripartito. A partir de all la
tcnica ideal de anlisis es la bsica, la interpretacin. Esto
implica que el desarrollo yoico se haya producido de una
manera favorable, constituyendo lo que Eissler (19 5 3 ) de

163

fini como el yo intacto. Tambin hay que haber atrave

sado este punto nodal del desarrollo para poder formar la
clase de alianza teraputica concebida por Zetzel.7
El Modo IV, correspondiente a la neurosis infantil y sus
equivalentes en la vida adulta, los trastornos neurticos del
carcter, se caracteriza por el conflicto intersistmico; as
pues, la meta principal del tratamiento es la resolucin de
este conflicto mediante la interpretacin. Yorke (19 6 5 ) ha
traducido a trminos metapsicolgicos los efectos de la inter
pretacin: fortalece el yo, mitiga la severidad del supery,
permite la descarga de pequeas cantidades de energa del
ello hasta entonces bloqueadas. Estas conceptualizaciones
muestran que aqu adquiere verdadero significado el lengua
je-construccin de la teora estructural.
Para el mbito del funcionamiento adulto regular (Modo
V ) indicamos que el tratamiento como tal es innecesario,
sealando que la introspeccin basta para comprender la
psicopatologa de la vida cotidiana, los sueos y los produc
tos de la creatividad (como los chistes, obras de arte, etc.).
En estas condiciones es posible el autoanlisis.8
Estamos ahora en condiciones de ofrecer un esquema sint
tico de las posibilidades racionales de tratamiento para toda
la gama de condiciones diagnsticas contenidas en nuestra
propuesta nosolgica. Uno de nosotros ya intent previa
mente diferenciar las psicoterapias aplicables a crisis evolu
tivas propias de determinada edad, de las psicoterapias que
tratan las secuelas de crisis del pasado mal, resueltas (Gedo,
1964). Puede considerarse a cada una de las fases en que se
divide el esquema del desarrollo como una crisis de esa n
dole, en cuyo caso las intervenciones psicoteraputicas apro
piadas para cada fase o crisis seran las siguientes:
Fase
Fase
Fase
Fase

I Apaciguamiento
II Unificacin
III Desilusin ptima
IV Interpretacin

En cada fase, una intervencin exitosa promover la reor

ganizacin de la personalidad en la fase siguiente, ms com
pleja y madura. Por supuesto, dicho progreso no implica que
se hayan resuelto total o definitivamente los problemas de
todas las fases previas. Un crecimiento de este tipo puede
tener lugar en el contexto psicoanaltico o, ms raramente,
incluso en una terapia no analtica, si la detencin del desa
rrollo fue causada en forma exclusiva por fallas del am
biente (Gedo, 1966).
La mayora de los casos de regresin aguda a partir de un
estado de adaptacin premrbido ms o menos estable pue

164

den tratarse mediante psicoterapia no analtica. Por lo co

mn, tales regresiones implican funcionar en un modo ms
arcaico, pero no entraan un repliegue de toda la estructu
ra psquica a una organizacin general ms simple, corres
pondiente a una fase anterior del desarrollo. En el modelo
jerrquico estas regresiones funcionales pueden indicarse
como un descenso en la dimensin vertical, sealando as
que los comportamientos que pasan a predominar permane
cen dentro de la organizacin de fase alcanzada por el in
dividuo en su etapa ms avanzada de desarrollo, pero co
rresponden a uno de los ms arcaicos modos posibles de
esa fase. La modalidad psicoteraputica apropiada en tales
casos depender, una vez ms, del modo al cual haya regre
sado el sujeto: apaciguamiento para el Modo I, unificacin
para el Modo II, desilusin ptima para el Modo III e in
terpretacin para el Modo IV. El xito teraputico estar
dado entonces por el avance al modo inmediato superior,
ms que por la reorganizacin en una fase superior. Es
esta la principal distincin entre las crisis regresivas agudas
y las crisis del desarrollo, en trminos de los fines que per
sigue el tratamiento en uno y otro caso.
Un ejemplo de terapia exitosa para una regresin sera el
apaciguamiento de un psictico sobrestimulado: organizada
la persona de acuerdo con la Fase II, el progreso estara
dado por el pasaje del Modo I al Modo II. Un individuo
que habitualmente tiene un funcionamiento adulto regular
(Modo V ) pero ha recado, en forma temporaria, en con
ductas explicables por conflictos intersistmicos (Modo IV)
puede volver al modo superior mediante interpretaciones
adecuadas. Tal vez sea este el mecanismo que acta en lo
que F. Deutsch (19 4 9 ) llam anlisis sectorial, as como
en lo que se denomina, con menos rigor, psicoterapias de
orientacin analtica.
Hemos dedicado amplio espacio a la teora de la accin tera
putica en las terapias no analticas para destacar, como con
clusin, que es en verdad posible una intervencin terapu
tica exitosa en pacientes con una organizacin psquica re
lativamente arcaica. Sealamos que el xito de tales empe
os depende fundamentalmente del uso de modalidades de
tratamiento distintas del psicoanlisis propiamente dicho,
vale decir, de tcnicas diferentes de la interpretacin. Si la
meta del tratamiento es alcanzar el nivel de funcionamiento
regular en los adultos (caracterstico del Modo V ), antes
es preciso dominar las tareas evolutivas de fases anteriores
de organizacin psquica. Como estas dificultades son en la
mayora de los casos desmentidas y/o reprimidas durante la
posterior maduracin, con frecuencia esos problemas tem
pranos slo se tornan accesibles a la influencia teraputica

165

mediante la disolucin de tales defensas y la toma de con

ciencia de los aspectos arcaicos. Estos cambios nicamente
pueden producirse mediante los mtodos psicoanalticos.
Sin embargo, el anlisis de dichos pacientes casi siempre
exige el uso de parmetros. Hemos definido los parmetros
necesarios para los problemas propios de los Modos I, II
y III: son ellos el apaciguamiento, la unificacin y la des
ilusin ptima, respectivamente. (Vase tambin Eissler,
1958. )u

Notas
1 Es instructivo comparar los modelos de funcionamiento mental
entresacados de la labor clnica de Freud, tal como hemos hecho
en esta monografa, con el conjunto de modelos escogidos por
Rapaport (1960, pgs. 20-24) en su tentativa de sistematizar la
teora general del psicoanlisis. Otros intentos de crear un modelo
de alcances universales se hallarn en Gil (1963) y en Arlow y
Brenner (1964). En la presente obra no hemos tomado posicin
alguna en cuanto a la cuestin, todava controvertida, de si la
teora psicoanaltica puede o debe tratar de establecer una teora
psicolgica general. Queda en pie el interrogante sobre si un es
fuerzo tal exigira una interconexin de los campos de las ciencias
sociales y de la biologa, o si puede darse una solucin significa
tiva a este dilema mediante un enfoque sistmico como el utili
zado por nosotros con el objetivo, ms limitado, de poner orden
dentro de la teora psicoanaltica sin salir de sus fronteras.
2 Esta categora constituye una excepcin en el esquema nosolgico
en trminos de la madurez relativa, y por ello se la ha. separado
como una serie aparte. A veces es muy difcil distinguir entre las
interrupciones del desarrollo y otras entidades patolgicas que
presentan muchos rasgos derivados del mismo modo arcaico en
que tuvo lugar la interrupcin. Para la diferencia entre interrup
cin y regresin, vase Modell (1968, pg. 126.) y nuestro exa
men del problema en el captulo 10.
3 La copiosa bibliografa sobre terapia grupal, que no podemos re
sear aqu, y sus reclamos de eficacia teraputica con pacientes
psicticos puede adquirir una nueva dimensin, en cuanto a la
manera de comprenderla, a partir del principio de unificacin
y el de descarga de la tensin.
4 En lo atinente al trabajo en este mbito, las ms importantes
escuelas psicoanalticas de distinta orientacin son las de Sullivan
y Melanie Klein. Ambos grupos desarrollaron teoras reduccionis
tas basadas en su experiencia teraputica con pacientes dotados de
una organizacin psquica primitiva; ambos han sido incapaces
de correlacionar significativamente esos hallazgos con datos pro
cedentes del anlisis de neurosis de trasferencia, a causa de la
falta de un modelo evolutivo que mostrara la interrelacin de
esos dos conjuntos de observaciones dentro de una jerarqua. En
vez de esas necesarias correlaciones, tales escuelas incurrieron en
el error de exponer estos fenmenos dismiles mediante idnticas
explicaciones. Sera ms apropiado considerar sus informes como
descripciones de tratamientos exitosos que como contribuciones
tericas.

166

5 Segn dijimos en el captulo 5, en esta etapa el self y el objeto

an no estn funcionalmente separados, aun cuando cada uno de
ellos est unificado en una sola entidad. Este estado de cosas pue
de representarse recurriendo al expediente tipogrfico del guin:
objeto-self (cf. Kohut, 1971).
6 Se hallar una clasificacin ms completa de las terapias psico
lgicas en Gedo (1964).
7 La definicin de Zetzel (1965) sobre los casos en que est in
dicado el anlisis parece muy estrecha, hasta que uno recuerda que
lo que esta autora examina es el empleo de la tcnica bsica.
Nosotros preferiramos incluir dentro de los lmites del psicoan
lisis propiamente dicho una tcnica paramtrica bien definida, 'o
cual exige a la vez tener una visin ms amplia de los casos en
que est indicado el anlisis.
8 Afirmar que no es necesario tratamiento no implica afirmar que
el individuo en cuestin no se beneficiara con el psicoanlisis,
que es capaz de corregir problemas latentes pertenecientes a cual
quier modo de la jerarqua. De manera similar, las conclusiones
cientficas del psicoanlisis aplicado acerca de los productos crea
tivos del hombre deben ser confirmadas por el estudio de los art
fices de esas creaciones mediante el propio mtodo psicoanaltico.
9 En la resea anterior hemos omitido deliberadamente considerar
las numerosas formas de tratamiento en que el terapeuta evita con
acierto abordar los problemas nucleares de la psicopatologa. Al
gunas de estas cuestiones se examinan en Gedo (1964).

12. Conclusiones y consecuencias

para la teora psicoanaltica

Aunque Freud se refiri a la metapsicologa, en tono de bro

ma, como la bruja del psicoanlisis, insisti en que era
indispensable como cimiento terico permanente de sus ha
llazgos empricos. En su examen de las bases esenciales del
psicoanlisis, Waelder (19 6 2 ) defini la metapsicologa co
mo aquel nivel de conceptos abstractos que se encuentra
entre la teora clnica construida inductivamente y los su
puestos filosficos en los que descansa toda la ciencia.
Para una teora clnica, la prueba cientfica decisiva es la
de su verdad o validez; para la metapsicologa, su utilidad y
su coherencia interna. Si los nuevos descubrimientos emp
ricos no se acomodan dentro de la metapsicologa existente,
debe revisrsela; pero este cambio debe hacerse sin pertur
bar la coherencia interna del sistema total. El conjunto de
teoras no debe considerarse un sistema rgido y fijo; por
otro lado, es igualmente estril que una ciencia trate sus
teoras de manera informal o amorfa.
Otra manera de expresar esto es decir que la metapsicologa
constituye una coleccin de conceptos abstractos utilizados
como principios orientadores o puntos de referencia para or
ganizar los datos empricos. Queremos insistir en lo afir
mado en el captulo 1: la metapsicologa psicoanaltica ac
tual no es una teora explicativa causal. Algunos tericos
pueden discrepar con este punto de vista, y atribuir a los
supuestos metapsicolgicos el carcter de una teora hipottico-deductiva. Nuestra opinin se basa en que la metapsico
loga psicoanaltica a diferencia de la teora atmica de
la fsica, por ejemplo an se halla en el nivel de la categorizacin de los datos. Cuando conceptos de esta ndole
son equivocadamente empleados para explicar procesos, se
incurre en la falacia del razonamiento en crculo.1
Todo concepto metapsicolgico debe ser sometido de con
tinuo a nuevos tests, para verificar tanto su compatibilidad
con los otros conceptos del sistema terico como su rele
vancia especfica. En esta monografa hemos tratado de so
meter a rigurosos tests de relevancia una serie de construc
ciones metapsicolgicas los modelos de la mente . Tal
vez nuestro examen de estas construcciones haya revelado
que ninguno de esos modelos agrega nada a una descripcin

168

puramente verbal de las generalizaciones clnicas que ellos

representan. Por ende, estas herramientas tericas no pue
den considerarse correctas o incorrectas. Una teora
explicativa, en cambio, tendra que ser sometida precisa
mente a tales tests de verdad.
Creemos haber demostrado que en este mbito de la teora
el problema de la relevancia ha sido difcil y apremiante.
Conclusiones derivadas de un conjunto particular de obser
vaciones, formuladas como teoras clnicas, condujeron a
abstracciones metapsicolgicas que ciertos autores reaplica
ron a un conjunto distinto de datos de observacin, sin de
tenerse a examinar la pertinencia de tales construcciones en
ese nuevo mbito. Esta falacia se denomina, en lgica, ge
neralizacin el tratamiento de universos separados de da
tos, que comparten ciertas caractersticas, como si constitu
yeran un mismo universo 2
Siempre existe la tentacin de conferir a los conceptos y
principios un carcter ms universal del que pueden o deben
tener. Esto priva al concepto en cuestin de su significado,
a menudo elevndolo a un plano filosfico en que el estudio
cientfico ya no tiene cabida. Por contraste, nuestro prin
cipal empeo en este estudio ha sido delimitar fases y modos
distintos de funcionamiento mental, para los cuales deter
minados modelos de la mente pueden servir como los ins
trumentos conceptuales ms idneos. Nuestra suposicin de
que cada modelo fue til para ordenar un conjunto diferente
de datos clnicos pero era inaplicable a otros se someti a
prueba aplicando a la misma casustica los diversos modelos.
Creemos que la suposicin pas la prueba. A nuestro enten
der, el hecho de que un modelo tenga poco valor para es
tudiar fenmenos diferentes de aquellos cuya investigacin
dio origen a ese modelo no quiere decir que deba prescindirse de l.
Si bien resolvimos estudiar ciertos modelos explcitamente
propuestos por Freud o sugeridos de manera indirecta por
sus hallazgos, tenemos conciencia de que otros modelos han
sido construidos o pueden serlo en el futuro. Uno de estos
es el primero que postul Freud, el contenido en el Pro
yecto de psicologa de 1895. Tenemos la conviccin, em
pero, de que tambin estos modelos demostrarn poseer un
grado limitado de relevancia. Por ello, proponemos que se
otorgue igual estatuto a todos los modelos psicoanalticos
de la mente que son vlidos. De igual manera, los puntos de
vista metapsicolgicos, como mostrara Rapaport (1 9 6 0 ),
representan diferentes perspectivas en el estudio del mismo
fenmeno. Nos desplazamos de uno a otro punto de vista
en lo que podra considerarse un plano horizontal, sin
tener en cuenta una jerarqua de importancia.

169

En otros contextos se presenta dicha jerarqua; lo ilustra

el hecho de que los modelos de la mente se encuentran, en
general, en un plano inferior de abstraccin que los puntos
de vista metapsicolgicos. Tambin Gil (19 6 3 ) ha situado
estos puntos de vista en la cspide del sistema conceptual
del psicoanlisis. De ello se infiere que cada modelo de la
mente debe ser subsumido en todos los puntos de vista me
tapsicolgicos. Ser til ver en detalle cmo cumple el mo
delo jerrquico con este requisito.
Dado que el modelo jerrquico pone el acento en la adqui
sicin de las diversas estructuras psquicas en el curso de la
epignesis, es fundamentalmente un modelo estructural-gentico. El punto de vista econmico est representado en l
por la indicacin de las posibilidades de sobrestimulacin
continua. Los puntos de vista dinmico y adaptativo, por
el pasaje de cada funcin de la esfera de conflictos a la de
la autonoma secundaria. Anlogamente puede indicarse la
adquisicin de las funciones autnomas primarias.
Tal vez con un ejemplo pueda aclararse la distincin entre
un punto de vista metapsicolgico y un modelo de la mente.
Elijamos a tal fin el concepto de tpica. Hemos visto que
el modelo tpico esbozado por Freud en 1900 conserva su
utilidad para ordenar una cierta clase limitada de observacio
nes clnicas; la teora tpica, como marco de referencia
universal para clasificar el comportamiento humano, ha mos
trado ser inadecuada (Freud, 1923>; Arlow y Brenner,
1964). En su intento de sistematizacin de los conceptos t
picos, Gil ( 1 96 3) lleg a la conclusin de que, como punto
de vista metapsicolgico, el tpico no es imprescindible, no
obstante lo cual los conceptos tpicos son significativos en
un nivel inferior de la jerarqua conceptual. Nuestra de
fensa del modelo tpico armoniza con la posicin de Gil:
aunque lo hemos empleado para aclarar una gama limitada
de fenmenos, no hemos estimado necesario utilizar los con
ceptos tpicos en otras circunstancias. As pues, en nuestro
trabajo no se lo incluye entre los puntos de vista metapsi
colgicos.
Por lo tanto, nuestra principal conclusin atae a la nece
sidad de contar con distintas teoras para distintos conjun
tos de datos empricos. Como complemento, agregamos que
ninguna teora basta por s sola para ordenar ni siquiera un
nico conjunto de observaciones clnicas. Schroedinger
( 1943) ha llamado la atencin sobre el error, comn a todas
las ciencias, de intentar imponer a la naturaleza, que es a me
nudo discontinua, una continuidad conceptual. Aplicada a
los datos psicoanalticos, su posicin exige suponer que cada
personalidad humana presenta una variedad de conductas, y
que la mejor manera de comprenderlas es utilizar una varie

170

dad de perspectivas o modelos. Aunque en nuestro modelo

jerrquico tratamos de trazar un mapa global del funciona
miento psquico siguiendo las lneas del desarrollo, repetida
mente insistimos en que esto debe ser tericamente concebi
do en trminos de un conjunto infinito de variables po
tenciales. La necesidad de introducir combinaciones siempre
novedosas de variables en el modelo cuando se abordan
nuevos datos mantiene fiel nuestra propuesta a la concep
cin de Schroedinger.
Mostrar que cada modelo existente de la psique tiene rele
vancia para un conjunto diferente de situaciones clnicas ha
sido la ms sencilla de las tareas que nos hemos propuesto
en esta monografa. Mucho ms difcil es probar que la
discontinuidad que hemos demostrado refleja una serie de
transiciones significativas en la manera de organizacin del
funcionamiento mental. En tal sentido hemos caracterizado
dentro de una secuencia de desarrollo cinco fases, cada una
de ellas ms compleja que la anterior. Tratamos de mos
trar la dependencia mutua de varias de esas lneas de desa
rrollo para su avance regular hacia la madurez. En un n
mero significativo de casos, sealamos que el progreso hacia
una posicin funcional ms madura en una lnea evolutiva
depende del logro de cierto grado de maduracin en una o
ms de las restantes lneas evolutivas incluidas en el esque
ma. Por lo comn, esa maduracin debe desembocar en la
autonoma secundaria, de modo tal que las situaciones de
stress previsibles de la prxima fase no la hagan retornar
a niveles ms arcaicos. Las lneas de desarrollo estudiadas
en esta monografa experimentan ms o menos concomitantemente su transicin de posiciones funcionales anteriores a
las posteriores; a estos momentos de avance evolutivo con
comitante los hemos denominado puntos nodales de la
diferenciacin psquica. Resta demostrar que otras funciones
tienen tambin su transicin madurativa en esos mismos
puntos nodales.
Nuestra exposicin no procur demostrar la importancia de
los puntos nodales especficos que hemos marcado; esto
slo podra lograrse demostrando que las cinco fases des
critas son significativas, respecto de la diferenciacin fun
cional, para subdividir cualquier otra lnea evolutiva que se
considere. Dicha tarea sobrepasa los alcances de la presente
obra y exige amplios esfuerzos de investigacin. Por el mo
mento, slo podemos reclamar admisibilidad para nuestra
concepcin de una serie de discontinuidades regulares en el
desarrollo psquico. En otras palabras, concebimos la cre
ciente complejidad de la vida mental, con sus transiciones de
una a otra fase, como una secuencia de cambios de naturale
za cualitativa, en la cual la psique va adquiriendo progresi

171

vamente la capacidad de funcionar en un nmero creciente

de modos, ordenados de manera jerrquica.
Entre la amplia gama de lneas de desarrollo concebible
hemos resuelto examinar el nmero mnimo necesario para
suministrarnos criterios diferenciadores, con vistas a un es
quema nosolgico simple pero comprehensivo. Hemos esta
blecido esta nosologa de modo tal que las diferencias en tu*
sus categoras posea mxima significatividad psicoanaltica
Los seis conjuntos de comportamientos que escogimos para
esta clasificacin son los trastornos del desarrollo, los esta
dos traumticos, las psicosis, los trastornos narcisistas de la
personalidad, los trastornos neurticos del carcter y el fun
cionamiento regular adulto. Una clasificacin ms refinada
exigira aadir ulteriores lneas de desarrollo para diferen
ciar entre s diversas categoras.
Como ejemplo de ulteriores distinciones nosolgicas signifi
cativas podemos citar la necesidad de diferenciar, por un
lado, las psicosis depresivas de las paranoides, y, por el otro,
los trastornos de carcter obsesivos de los histricos. A fin
de lograr esto, un requisito mnimo sera incluir en el es
quema la lnea de desarrollo de la agresin. As pues, cada
refinamiento nosolgico dar origen a un mapa evolutivo
general de mayor complejidad. Es muy probable que con tal
propsito sea preciso subdividir en unidades menores los
modos y fases del esquema jerrquico. Empero, quisiramos
recalcar que tal perfeccionamiento del modelo no alterara
los principios en los que descansa su construccin. Son estos
principios los que, a nuestro juicio, constituyen el aporte
importante de esta monografa: entendemos que los porme
nores que discernimos no son definitivos ni inmutables.
Como ltima consecuencia general de este trabajo, deseara
mos llamar la atencin sobre la importancia de describir la
maduracin dentro de modelos, y en especial indicar la per
sistencia de aspectos primitivos del funcionamiento mental
o las vicisitudes que pueden estos sufrir. Tratamos de satis
facer esta condicin empleando el concepto de maduracin
vertical, el cual abarca la posibilidad de que ciertos aspec
tos primitivos de la psique persistan inclumes en la adultez
como parte del funcionamiento regular, manifestndose en
conductas sintomticas ocasionales o en actividades creado
ras. Con l puede categorizarse, asimismo, el tipo de madu
racin que entraa cambios en la pulsin parcial o en la
meta u objeto de la pulsin, as como diversos grados de
predominio o inhibicin de los aspectos primitivos de dicha
lnea de desarrollo. Este principio se aplica al anlisis de una
amplia variedad de funciones, desde las pulsiones mismas
pasando por las defensas, las situaciones de peligro, el exa
men de realidad, y otras. Los cambios de funcin logrados

172

mediante la maduracin vertical requieren concepciones ms

elaboradas de la salud o la normalidad, en armona con la
propuesta de Hartmann ( 1939) de aadir la adaptacin a la
nmina de puntos de vista metapsicolgicos.
Concluiremos nuestra exposicin formulando una conse
cuencia del enfoque jerrquico que posee, en potencia, la
capacidad de ordenar una vasta extensin de datos emp
ricos. Esta inferencia implica correlacionar con el esquema
evolutivo los principios reguladores del funcionamiento ps
quico. No repasaremos aqu los enunciados de Freud acerca
de estos ltimos, pues ya han sido bien examinados recien
temente en la magnfica monografa de Schur ( 1 96 6) .
En el captulo 6 indicamos que la conducta regida primor
dialmente por el principio de realidad se torna tpica cuando
el desarrollo alcanza el nivel designado como Fase IV. En
consonancia con lo dicho sobre otras funciones, repitamos
una vez ms que las funciones tpicas de fases ms arcaicas
persisten, como modos potenciales, aun despus de lograda
esta posicin ms madura como posicin tpica. Antes
de que se establezca el predominio del principio de realidad
como regulador tpico de la conducta, en la Fase III, el
principio de placer es el tpico.
Ya en 1920 Freud haba demostrado que la divisin de la
vida psquica segn esta dicotoma simple de principios re
guladores es insuficiente para caracterizar todos los compor
tamientos. A su definicin de los principios de placer y de
realidad dada en 191 1 le agreg otra esfera de la vida men
tal que estaba ms all del principio de placer, afirmando
que la fuerza organizadora de estas conductas arcaicas era
la compulsin de repeticin. Trat de explicar estos fe
nmenos mal conocidos, que a menudo parecen amenazar la
adaptacin y hasta la vida misma, sobre bases pulsionales,
concibiendo para ello su nueva teora de las pulsiones de
vida y de muerte. En el presente estadio de la evolucin
psicoanaltica, quiz sea posible ofrecer categorizaciones de
estos comportamientos en un nivel de abstraccin ms pr
ximo a la relevancia clnica.
Los modos de funcionamiento que Freud conceptualiz en
trminos de la compulsin de repeticin reflejan las condi
ciones de la organizacin psquica tpicas de las Fases I y
II. Concordamos con el fundado argumento de Schur en
cuanto a que las conductas ms primitivas se basan en la
necesidad de evitar el displacer. Es lgico entonces pensar
que las conductas de la Fase I estn reguladas por un prin
cipio de displacer, como propone Schur. Este principio
constituye el regulador del equilibrio de la economa psqui
ca durante toda la vida, y es caracterstico del Modo I en
todas las fases.

173

En la Fase II, en cambio, la compulsin de repeticin debe

entenderse de otra manera. Los problemas decisivos que
son tpicos del Modo II entraan la necesidad madurativa
de unificar los ncleos dispares del self en un todo cohesivo.
En cualquier fase, cuando privan estos problemas del Mo
do II, se producen conductas repetitivas que apuntan a res
taurar un sentido de cohesin del self, por costosos que sean
tales intentos en otros sentidos.
Figura 17. Principios reguladores del funcionamiento men
tal como sistema jerrquico.
Modo V
Principio
de creacin
Modo IV

Modo IV

Principio
de realidad

Principio
de realidad

Modo I I I

Modo I I I

Modo I I I

Principio
de placer

Principio
de placer

Principio
de placer

Modo II

Modo II

Modo II

Modo II

Principio
de definicin
del self

Principio
de definicin
del self

Principio
de definicin
del self

Principio
de definicin
del self

Modo I

Modo I

Modo I

Modo I

M odo I

Principio
de displacer

Principio
de displacer

Principio
de displacer

Principio
de displacer

Principio
de displacer

Fase II

Fase I I I

Fase IV

Fase I

Fase V

Ciertas empresas creadoras tambin pueden desbordar el

mbito mental que abarcan los principios reguladores esbo
zados por Freud en 191 1, pero de una manera distinta que
las conductas que estn ms all del principio de placer.
En su estudio de la psicologa del genio, Eissler ( 1963)
postul un rea potencial situada ms all del principio de
realidad para describir el desarrollo de una posicin ms
madura que la implcita en la adaptacin adecuada a las rea
lidades vigentes. Piensa Eissler que esa evolucin ms all
del principio de realidad puede ser la condicin previa para
el descubrimiento de nuevas facetas de la realidad efectiva.
Esta sugerencia parece ser congruente con nuestro esquema,
correspondiendo, en la jerarqua, a las condiciones de la
Fase V.;{ La figura 17 recapitula nuestra propuesta en cuanto
a la jerarqua de principios reguladores del funcionamiento
mental. En el Modo I, Ja conducta es regulada por el princi

174

pi de displacer; a este le suceden el principio de definicin

del self en el Modo II, el principio de placer en el Modo III,
el principio de realidad en el Modo IV y el principio de
creacin en el Modo V.
Estudios futuros intentarn perfeccionar an ms la conceptualizacin del funcionamiento psquico como sistema je
rrquico.

Notas
1 Para una teora explicativa supraordinada del funcionamiento men
tal propuesta en forma provisional, vase Langer (1967).
2 Un ejemplo grosero y corriente de este error es la aplicacin de
los postulados metapsicolgicos sobre los fenmenos intrapsquicos a la psicologa social o viceversa. Verbigracia, la confusin
general acerca del significado de la palabra identidad proba
blemente deriva de la extrapolacin de generalizaciones a una es
fera que no les corresponde (cf. nuestro examen de la obra de
Erikson en el captulo 7). El tratamiento cabal de esta cuestin
nos llevara demasiado lejos; recordemos que Freud siempre cuid
de separar estos dos mbitos de estudio, aun cuando empleara las
conclusiones extradas de la psicologa individual para ahondar
en la psicologa de las masas.
3 Debe sealarse que la psicologa del Modo V fue descrita por
Freud en 1900 fundamentalmente sobre la base de datos intros
pectivos concernientes a sus propios sueos. Puede suponerse
que estos productos de la creacin humana satisfacan las condi
ciones que tena presentes Eissler al describir un mbito situado
ms all del principio de realidad.

175

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Grard Mendel, Sociopsicoanlisis, 2 vols.
George A. Miller, Lenguaje y comunicacin
Roger Mises, El nio deficiente mental
Pacho O'Dcnnell, Teora y tcnica de la psicoterapia grupal
Gisela Pankow, El hombre y su psicosis
Irving r. Paul, Cartas a un joven terapeuta (Sobre la conduccin

de la psicoterapia)

Jean Piaget, Paul Ricoeur, Ren Zazzo y otros, Debates sobre pi

cologa, filosofa y marxismo

Erving y Miriam Polster, Terapia guestltica
Ginette Raimbault, Pediatra y psicoanlisis
Cari R. Rogers, Grupos de encuentro

Cari R. Rogers, Barry Stevens y colaboradores, Persona a persono

Clifford J. Sager, Contrato matrimonial y terapia de pareja
Isca Salzberger-Wittenberg, La relacin asistencial. Aportes del pi

coanlisis kleiniano

Sami-Ali, El espacio imaginario

lrwin G. Sarason, comp., Ciencia y teora en psicoanlisis
Tbomas J. Scheff, El rol de enfermo mental
William C. Scbutz, Todos somos uno. La cultura de los encuentro*
Mara E. Sirlin, Una experiencia teraputica. Historia de un grupo

de nios de 5 aos
Leonard Small, Psicoterapia y neurologa. Problemas de diagnati< o
diferencial
Ross V. Speck y Carolyn L. Attneave, Redes fam iliares
Tbomas S. Szasz, El mito de la enfermedad mental
Tbomas S. Szasz, Ideologa y enfermedad mental
Denis Vasse, El ombligo y la voz. Psicoanlisis de dos nios
Earl G. Witenberg, comp., Exploraciones interpersonales en pu
anlisis
Obras en preparacin
Ada Aisenson Kogan, El yo y el s-mismo
Willy Baranger y colaboradores, Aportaciones al concepto de ob|ri.i

en psicoanlisis
Peter Blos, La transicin adolescente

Ivatt Boszormenyi-Nagy y Geraldine M. Spark, Lealtades invisible*

Eugnie Lemoine-Luccioni, La particin de las mujeres
David Maldavsky, El complejo de Edipo positivo y sus trasformneionr.
Augustas Y. Napier y Cari A. Whitaker, El crisol de la familia
Vamik D. Volkan, Relaciones de objeto primitivas interiorizada

Obras completas de Sigmund Freud

N ueva traduccin d irecta d el alem n , cotejada con la edicin in glesa

a cargo de Jam es S trach ey Standard Edition of the Complete
Psychological Works of Sigmund Freud (2 4 to m o s) , cuyo ordena
m iento , prlogos y notas se reproducen en la p resen te versin.

Volmenes publicados

Presentacin: Sobre la versin castellana

2. Estudios sobre la histeria (1893-1895)
4. La interpretacin de los sueos (I) (1900)
5. La interpretacin de los sueos (II) y Sobre el sueo (19001901)
6. Psicopatologa de la vida cotidiana (1901)
7. Fragmento de anlisis de un caso de histeria (caso Dora),
Tres ensayos de teora sexual, y otras obras (1901-1905)
8. El chiste y su relacin con lo inconciente (1905)
9. El delirio y los sueos en la Gradiva de W. Jensen, y otras
obras (1906-1908)
10. Anlisis de la fobia de un nio de cinco aos (caso del pequeo
Hans) y A propsito de un caso de neurosis obsesiva (caso del
Hombre de las Ratas) (1909)
11. Cinco conferencias sobre psicoanlisis. Un recuerdo infantil de

Leonardo da Vinci, y otras obras (1910)

12. Sobre un caso de paranoia descrito autobiogrficamente (caso
Schreber), Trabajos sobre tcnica psicoanaltica, y otras obras
(1911-1913)
13 Ttem y tab, y otras obras (1913-1914)
14. Contribucin a la historia del movimiento psicoanaltico, Tra
bajos sobre metapsicologa, y otras obras (1914-1916)
15. Conferencias de introduccin al psicoanlisis (partes I y II)
(1915-1916)
16. Conferencias de introduccin al psicoanlisis (parte III) (19161917)
17. De la historia de una neurosis infantil (caso del Hombre de
los Lobos), y otras obras (1917-1919)
18. Ms all del principio de placer, Psicologa de las masas y anli
sis del yo, y otras obras (1920-1922)
19. El yo y el ello, y otras obras (1923-1925)
20. Presentacin autobiogrfica, Inhibicin, sntoma y angustia, Pue
den los legos ejercer el anlisis?, y otras obras (1925-1926)
21. El porvenir de una ilusin, El malestar en la cultura, y otras
obras (1927-1931)
22. Lluevas conferencias de introduccin al psicoanlisis, y otras obras
(1932-1936)
23. Moiss y la religin monotesta, Esquema del psicoanlisis, y
otras obras (1937-1939)

Volmenes en prensa

1. Publicaciones prepsicoanalticas y manuscritos inditos en vida

de Freud (1886-1899)
3. Primeras publicaciones psicoanalticas (1893-1899)
24. Indices y bibliografas

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(Vlena de la primera solapa,)

nesto empeo de esto cientfico* or com
prender y aplicar el psicoanlisis Imcasaha,
eran acusados de resistencia.
Rapaport seal ya en 1991 que no exista
ningn modelo de la mente totalmente satis
factorio; esto es cierto an hoy. F.n la etapa
actual, es forzoso acudir a distintas teoras
para otros tantos conjuntos de datos: habra
varios caminos concurrentes, vlidos todos
ellos, para organizarlos. Gedo y Goldberg
llaman a esto el principio de la complementariedad terica. Demuestran que cada uno
de los modelos existentes tiene relevancia
para diferentes situaciones clnicas, y postu
lan un modelo jerrquico de cinco fases de
desarrollo, de complejidad creciente. El pro
greso hacia una posicin funcional ms ma
dura depende del logro de la autonoma se
cundaria en una o ms de las restantes lneas
evolutivas, de modo que las situaciones de
stress propias de una fase no hagan retornar
al individuo a niveles ms arcaicos.