Individualidad y Personalidad

Jacques Maritain
La persona no es por ventura el yo? Todo el mundo conoce el dicho de
Pascal: el yo es odioso. Podra creerse que la personalidad consiste
en realizarse o desenvolverse a s propio a costa de los dems, y que
implica necesariamente cierta especie de egosmo e impermeabilidad
debido al hecho de que todo el lugar est ocupado en un hombre
preocupado de s y de sus cosas.
Por otro lado, no es verdad que es un grave reproche decir a
alguien que carece de personalidad? Y no es cierto, asimismo, que los
hroes y los santos aparecen ante nuestros ojos como lo ms subido de
la personalidad, y a la vez de la generosidad? Nada se ha realizado de
grande en el mundo su no es a base de una heroica fidelidad a una
verdad que un hombre dice yo ()
Pascal afirma que el yo es odioso. Mas Santo Tomas ensea que el
que ama a Dios debe tambin amarse a s mismo por Dios; debe amar
su cuerpo y su alma con amor de claridad. 2. La persona es lo ms
noble y lo ms perfecto en toda la naturaleza.
Qu decir de tales contradicciones? Ellas significan que el ser
humano est situado entre dos polos: uno material, que no atae, en
realidad, a la persona verdadera, sino ms bien a la sombra de la
personalidad o a eso que llamamos, en el sentido estricto de la palabra,
la individualidad; y otro polo espiritual, que concierne a la verdadera
personalidad. 2.
Al polo material: al individuo convertido en centro de todas las
cosas, se refieren las palabras de Pascal; y el polo espiritual, en cambio,
la persona fuente de libertad y de bondad, es lo que hay que entender
por las palabras de Santo Toms.
Y nos encontramos as cara a cara con la distincin entre
individualidad y personalidad.
1

Individualidad:
La individualidad se opone al estado de universalidad en el que las cosas
estn en el espritu, y designa el estado concreto de unidad o de
indivisin necesario para existir, y merced al cual toda naturaleza
existente o capaz de existir se pone en la existencia como distinta de los
dems seres () Las formas puras, es decir, los espritus puros estn por
s mismos, o sea en razn de aquello que constituye su inteligibilidad
sustancial, en estado de individualidad. Cada uno de ellos difiere
especficamente de los otros, y es un individuo, en razn precisamente
de la forma, absolutamente libre de cualquier materia, en la que
consiste su ser y que le constituye en su especie. 3.
() la individualidad de las cosas tiene su raz y razn en la
meteria, en cuanto exige ta ocupar en el espacio una posicin distinta
de cualquier otra posicin. La materia es en s misma una especie de no
ser, simple potencia de receptividad y de mutabilidad sustancial, como
una tendencia o avidez de ser. 4
Alma: Y en todo ser constituido de materia, esta pura potencia va
sellada de una energa metafsica forma o alma- que constituye junto
con ella una unidad sustancial, y que la determina a ser lo que es, y que,
por el mero hecho de estar ordenada a informar la materia, queda
particularizada a tal o cual otro ser que, junto con otros muchos
sumergidos asimismo en la especialidad, participan de la misma
naturaleza especifica. 4.
El alma humana, segn esta doctrina, constituye, junto con la
materia que informa, una sola sustancia, carnal y espiritual a la vez ()
el alma y la materia son dos co-principios sustanciales de un mismo ser,
de una sola y nica realidad que se llama hombre; y siendo cada alma
hecha para animar un cuerpo determinado, y teniendo cada alma una
relacin sustancial a un cuerpo particular, por eso el alma tiene en su
propia sustancia caracteres individuales que la diferencian de todas las
dems almas. 4
2

La individualidad tiene por raz ontolgica primaria: a la materia.

Tal es la doctrina de Santo Toms acerca de la individualidad de las
cosas materiales.
Subsistente llamamos dice Santo Toms- a lo que existe en s y no en
otro. En su sentido abstracto la palabra subsistencia expresa la
perfeccin hiposttica, aquella propiedad en virtud de la cual un ser es
completo, no necesita ser comunicado a otro para ser, obrar y ser
explicado. El bien comn en Jacques Maritain 4.
Atribuir a la persona una completa independencia respecto de toda
causa eficiente y final, como hace la moral existencialista, equivale a
concederle esa facultad divina slo atribuible a Dios, causa primera en s
misma incausada, de cuanto existe. 4
Hemos dicho que la materia es como una cierta ansia de ser, sin
especial determinacin que nazca de ella misma, y que recibe de la
forma todas sus determinaciones. Podrase decir que en cada uno de
nosotros la individualidad, por ser en m lo que de m excluye todo lo que
son los otros, equivale a la mezquindad del ego, constantemente
amenazada y siempre vida de tomar para s, que deriva de la materia
en una carne animada por el espritu. 5.
En cuanto somos individuos, cada uno de nosotros es un
fragmento de una especie, una parte de este universo, un puntito de la
inmensa red de fuerzas y de influencias csmicas, tnicas, histricas,
por cuyas leyes est regido; puntito sometido al determinismo del
mundo fsico. Mas cada uno de nosotros es al mismo tiempo una
persona; y en cuanto somos una persona, dejamos de estar sometidos
a los astros; cada uno de nosotros subsiste todo entero por la
subsistencia misma del alma espiritual, y sta es en cada uno un
principio de unidad creadora, de independencia y de libertad. 5.

Dice Pascal: Nunca se ama a una persona, sino slo cualidades

Talas palabras son falsas, el amor no se dirige a cualidades, no son
cualidades lo que se ama; lo que yo amo es una realidad, la ms
profunda, sustancial y escondida, la ms existente, del ser amado: un
centro metafsico ms profundo que todas las cualidades y esencias
que me es posible descubrir en el ser amado. 5.
Un centro, en cierto modo inagotable, de existencia, de bondad y
de accin, capaz de dar y de darse y capaz de recibir no tal o cual don
hecho por otro, sino a ese mismo otro como don, a otro que se da a s
como un don. 6.
Para poder darse, preciso es existir primero, y no solamente como
ese sonido que atraviesa el aire o como una idea que atraviesa por mi
espritu, sino como una cosa que subsiste y que ejerce o realiza por s
misma la existencia; y no basta existir slo como existen las otras cosas,
sino que es preciso existir de una manera eminente, poseyndose a s
mismo, tenindose a s mismo por la mano, disponiendo del propio
destino, es decir, que hay que existir con una existencia espiritual, capaz
de rodearse a s misma de inteligencia y de libertad, y de sobreexistir en
conocimiento y en amor. 6.
La nocin de personalidad no radica en la materia a la manera de
la nocin de individualidad de las cosas corporales, sino que se basa en
las ms profundas y ms excelsas dimensiones del ser; la personalidad
tiene por raz al espritu en cuanto ste se pone o realiza en la existencia
y en ella sobreabunda () la personalidad es la subsistencia del alma
espiritual comunicada al compuesto humano; siendo en mi sustancia
una firma o sello que la coloca en estado de poseer su existencia y de
completarse libremente y de darse libremente, ella testimonia en
nosotros la generosidad o la expansividad de ser que se debe al espritu
en un espritu encarnado, y que constituye, en los profundos secretos de
su estructura ontolgica, una fuente de unidad dinmica y de unificacin
interna. 7.
4

Es esencial a la personalidad el exigir un dilogo en el que las

almas se comuniquen entre s. La persona tiene relacin directa con el
absoluto, en la que slo ella pueda alcanzar su plena suficiencia; su
patria espiritual es todo el universo del absoluto y los bienes
indefectibles, que son como la introduccin al Todo absoluto que
trasciende al mundo entero.7.
Tales son, a nuestro entender, estos dos aspectos metafsicos
del ser humano: individualidad y personalidad, con sus fisionomas
ontolgicas propias. No existe en m una realidad que se llama individuo
y otra que se dice mi persona; sino que es un mismo ser, el cual en un
sentido es individuo y en otro es persona. Todo soy yo individuo en razn
de lo que poseo por la materia, y todo entero persona por lo que me
viene del espritu.
Tengamos tambin en cuanta que la individualidad material no es
un modo alguno una cosa mala en s. Se trata de algo bueno, ya que se
trata de la condicin misma de nuestra existencia. Pero si es buena la
individualidad, lo es precisamente en orden a la personalidad () Es
incuestionable que cada uno de mis actos es acto mio, de mi individuo, y
acto de mi persona; mas precisamente por ser libre y ocuparme todo
entero, cada uno de mis actos es arrastrado ya en un movimiento que
va hacia el centro supremo al que tiende la personalidad, o bien en un
movimiento que va hacia la dispersin en la que, abandonada a s
misma, la individualidad material cada vez cae ms bajo. 8
Dbese notar aqu que el hombre debe realizar y completar, por su
voluntad, aquello que su naturaleza es en bosquejo() el hombre debe
devenir o hacerse lo que es () Con su propio esfuerzo debe alcanzar,
en el orden moral, su libertad y su personalidad. En otros trminos y
como lo hacamos notar hace un momento, sus actos pueden seguir o
bien el camino de la personalidad, o bien la inclinacin de la
individualidad material. 8

Si el desenvolvimiento del ser humano se realiza en el sentido de

la individualidad material, caminar en la direccin del yo odioso, cuya
ley es tomar, absorber en provecho propio y egosta; y por lo mismo la
personalidad como tal tender a alterarse y disolverse. Si por el
contrario, ese desenvolvimiento toma el sentido de la personalidad
espiritual, se encauzar el hombre por la senda del yo generoso de los
hroes y de los santos. El hombre no ser verdaderamente persona
sino en la medida en que la vida del espritu y de la libertad triunfen
sobre l sobre la de los sentidos y de las pasiones. 8
Maritain recurre a la distincin escolstica entre individuo y
persona. Aquellos dos trminos expresan, sin duda, conceptos muy
diferentes: el primero ese aplica a todo ser subsistente, en s mismo
indivisible, mientras que el segundo corresponde a un gnero especial
de subsistencia, caracterizada por la racionalidad y la libertad. 16.
El principio individualizador ser, pues, la materia. La materia
individualiza a la forma que recibe. Esta materia ma, estas clulas,
estos tejidos, estos rganos mos, toda esta materialidad ma es la que
me distingue de otros hombres, pero no la esencia ni la naturaleza ma,
que es la misma que la de los dems hombres. 18
Ahora

bien,

esta

subsistencia

material

es

sumamente

inconsistente y endeble. Habamos llamado subsistencia a aquella

cualidad en virtud de la cual, un ser existe por s mismo, sin tener
necesidad de ser comunicado a otro para ellos. Pues bien, esta
individualidad ma material es una subsistencia precaria, no puede serlo
ms, porque la materia es el orden nfimo de la creacin, algo que se
encuentra en los confines del no ser y de la ininteligibilidad. 18
La subsistencia que se funda en la materia, tiende, pues,
constantemente, a su destruccin, a disolverse en lo informe, a
romperse

en

la

multiplicidad.

La

materia,

principio

de

nuestra

individualizacin es, pues, al mismo tiempo, el principio de nuestra

muerte. 18.
6

Por otra parte, la materia nos arrastra a lo gregario, a lo

vulgar y despersonalizado. En cuanto somos individuos dice Maritain-,
cada uno de nosotros es un fragmento de una especie: una parte de
este universo, un puntito en la inmensa red de fuerzas y de influencias
csmicas, ticas, histricas, por cuyas leyes est regido, puntito
sometido al determinismo del mundo fsico. 18
El P. Garrigou Lagrange hace notar la imperfeccin de este gnero
de subsistentica que caracterizamos con el nombre de individualidad.
(Ver El Bien Comn en Jacques Maritain, 19).
La Personalidad.
Pero,

felizmente,

en

el

hombre

existe

otro

principio

de

individuacin mucho ms elevado y noble que la materia. Un hombre no

se diferencia de otro hombre de la misma manera que una tortuga se
diferencia de otra tortuga. Si eso pensramos estaramos expuestos a
caer, en el terreno poltico y social, en el ms lamentable de los
gregarismos. 19
En el hombre hay otro grado de subsistencia, una subsistencia
especial que, justamente, por causa de su propia dignidad y nobleza,
merece un nombre distinto y nos aproxima a la subsistencia de los seres
incorpreos. Subsistencia intrnsecamente independiente de la materia y
que recibe el nombre de persona. 19.
La persona es el ser racional y libre, dueo de sus actos,
independiente, sui juris por oposicin al animal, a la planta, al
mineral1.
Lo que constituye a la dignidad de la persona dice Santo Tomses el hecho de existir separadamente, por s, per se separatim existere,
de ser independiente en su existencia y, por consiguiente, no proceder

1 Sentido Comn, 285.

7

sino por s en el orden de la accin, per se agere Sequitur ad per se

esse2
Y aade el P. Garrigou: lo que caracteriza, pues a la persona, a los
ojos del sentido comn, es, por cierto, la libertad, el dominio de s; pero
la libertad, segn este mismo sentido comn, supone la inteligencia que
delibera y la conciencia de s; y la conciencia del yo, a su vez, supone,
precisamente, el yo, el cual, para hablar con propiedad, es la persona.
20
Esta es la verdadera subsistencia, la que no es alcanzada por la
corrupcin del cuerpo, la que fundamenta metafsicamente nuestro
deseo natural de vivir siempre. 20
Por nuestra individualidad prosigue el P. Garrigou- somos,
esencialmente, dependientes de tal ambiente, de tal clima, de tal
herencia; griegos, latinos o sajones. La personalidad, por el contrario,
proviene

del

alma,

es

la

misma

subsistencia

del

alma,

independientemente del cuerpo. 20

Y en cuanto somos una persona, dejamos de estar sometidos a
los astros; cada uno de nosotros subsiste, todo entero, por la
subsistencia misma del alma espiritual, y sta es, en cada uno, un
principio de unidad creadora, de independencia y libertad 20
Ser persona es ser, pues, independiente de la materia 20

2 ibid. 291.
8

INDIVIDUO Y PERSONA
Estas contradicciones aparentes nos obligan a un esfuerzo de
elaboracin metafsica que procurar resolverlas. Veremos as que el
yo humano est tomado entre dos polos: el polo individuo o
individualidad a ste se refiere el dicho de Pascal-, y el polo o
personalidad de ste habla Santo Toms-.
Para

Santo

Toms,

la

individualidad,

ms

exactamente, la individuacin, es lo que hace que una cosa de la

misma naturaleza que otra difiera de esta otra en el seno de una
misma especie y de un mismo gnero, es lo que hace que una cosa
difiera de otra cuya naturaleza comparte. Vemos as de inmediato

que la idea de divisin, de oposicin, de separacin est ligada a

la de individualidad () Es la diferencia que proviene de la limitacin;
no deriva en la plenitud ontolgica, sino de la indigencia ontolgica
esencial de todo lo que es creado y especialmente de lo que es material.
5
En todas las naturalezas creadas hay una especie de
desnivel metafsico.
Santo Toms nos dice que el principio de individuacin, la
raz primera de las diferenciaciones individuales en el mundo de los
cuerpos, es la materia, la materia en cuanto existe de suyo
multiplicidad de oposiciones en el espacio o que obliga a las substancias
que ella contribuye a constituir a encerrarse en cierta cantidad o
espacialidad. 6
La materia tiene sus exigencias propias; exige la
espacialidad

y la espacialidad diferencia de cierta manera

segn su ley propia. La forma en que acta la materia, recibir, pues,

ciertos caracteres de diferenciacin, no de lo que ella es en s
absolutamente hablando, sino de su relacin con la materia que ella
acta.
El alma humana, segn esta doctrina, constituye con la
materia informada por ella una substancia nica, carnal y a la
vez espiritual. El alma no es como pensaba Descartes una substancia
completa que existe por su lado, mientras que el cuerpo es otra
substancia con existencia propia de ser completo: pensamiento, la
primera; y la segunda, extensin. El alma y la materia son dos coprincipios substanciales de un mismo ser, de una sola y nica
realidad. El alma humana constituye, con la materia que informa, una
substancia a la vez corporal y espiritual que se llama hombre. 7.
La personalidad, para Santo Tomas, es lo que hace que
ciertas cosas dotadas de inteligencia y de libertad subsistan, se
mantengan en la existencia como un todo independiente.La
10

personalidad es la subsistencia de un ser capaz de pensar, de amar y de

decidir por s mismo su propia suerte y que traspone por consiguiente, a
diferencia de la planta y del animal, el umbral de la independencia
propiamente dicha. 9.
La perfeccin de que hablamos reside en las cosas en
razn de lo que las asemeja a Dios, es decir al fin de cuentas, en
razn del foco de ente espiritual que contienen. En su aspecto
metafsico, acabamos de verlo, la personalidad es la subsistencia misma
de un espritu. En el caso del hombre es la subsistencia de un
espritu encarnado que comunica su existencia su subsistencia
al cuerpo que anima. 10.
Ensea Santo Tomas que el cuerpo humano subsiste
gracias a la subsistencia del alma espiritual. La personalidad del
alma impregna as, ontolgicamente, cada clula, cada elementos
histolgico del cuerpo humano, que existe por la existencia misma de su
alma. Lo que constituye la dignidad de la persona, dice el Padre Garrgou
resumiendo a Santo Toms, es que la persona es independiente en
su existencia y, por consiguiente, slo depende de s misma en
el orden de la accin 10
La individualidad y la personalidad son dos lneas
metafsicas que se cruzan en la unidad de cada hombre. Cada
ser humano, ya lo hemos dicho, es un individuo al igual que el
animal, la planta o el tomo; es fragmento de una especie, parte de este
universo, parte singular de la inmensa red de influencias csmicas,
tnicas e histricas que lo dominan. Y al mismo tiempo es una
persona, es decir, un universo de naturaleza espiritual, dotado de libre
arbitrio y, por ende, un todo independiente frente al mundo. Ni la
naturaleza ni el Estado pueden hacer mella en l sin su permiso. 12.
En el orden tico y moral deber ganarse su personalidad y su
libertad, imprimir por si mismo sobre su propia vida el sello de su radical
unidad ontolgica. En este sentido unos conocern la verdadera
11

personalidad y la verdadera libertad; otros no lograran conocerla: La

personalidad, que no se puede perder en cuanto propiedad metafsica,
sufrir mas de un fracaso en el registro psicolgico y moral. 12
Si se realiza en el sentido de la individualidad material, ira
hacia el yo aborrecible, cuya ley es tomar, absorber para s, y como
consecuencia, la personalidad tender a alterarse, a disolverse. Si, por
el contrario, el desarrollo va en el sentido de la personalidad espiritual,
el hombre avanzar en el sentido del yo generoso de los hroes
y de los santos. 12
El hombre slo ser verdaderamente persona en la
medida en que su comportamiento tico traduzca en accin la
realidad metafsica de su espritu, slo ser verdaderamente
persona en cuanto la vida de la razn y de la libertad domine a la de
los sentidos y de las pasiones. Desarrollar la individualidad es fomentar
las pasiones, hacerse el centro de todo y concluir por ser esclavo de mil
bienes deleznables. La personalidad, al contrario, crece a medida que el
alma

se

eleva

por

sobre

el

mundo

sensible,

se

apega

mas

estrechamente por la inteligencia y la voluntad a lo que constituye la

vida del espritu Garrigou. 12
pues la persona no es un mundo sin puertas ni
ventanas; ya hemos dicho que es un todo, pero un todo
espiritual, abierto, por lo tanto, al infinito, aunque cerrado sobre
s. La persona se abre a las comunicaciones espirituales de la
inteligencia y del amor, y son esas comunicaciones que su esencia
reclama las que exigen relacin con otras personas, con las cuales
construir una sociedad. 15
Por eso la persona es un ser sometido al devenir,.
Resumiendo: la persona humana como tal es una totalidad; el
individuo material como tal o la persona como individuo material
es una parte. 13 Sociedad y Persona.
LA SOCIEDAD DE LAS PERSONAS HUMANAS
12

Cuando decimos que un hombre es una persona, queremos decir que no

es solamente un trozo de materia, un elemento individual en la
naturaleza, como un tomo, una espiga de trigo, una mosca o un
elefante son elementos individuales en la naturaleza La persona
humana, por mucha que dependa de los menores accidentes de la
materia, existe con la existencia misma de su alma, que domina al
tiempo y a la muerte. La raz de la personalidad es el espritu. 2
La nocin de personalidad implica, as, las de totalidad
y dependencia. Decir que el hombre es una persona, es decir que en el
fondo de su ser es un todo, ms que una parte, y ms independiente
que siervo. 2

13