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Electróforo

Este documento describe el electróforo, un generador de electricidad estática inventado en 1762. Consiste en un disco conductor y una base aislante que se carga negativamente mediante fricción. Al apoyar el disco en la base y conectarlo a tierra, el disco se carga positivamente. Al separarlo, queda cargado y puede generar chispas. El electróforo permitió estudiar la electricidad estática y se usa hoy en día para experimentos educativos.

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Electróforo

Este documento describe el electróforo, un generador de electricidad estática inventado en 1762. Consiste en un disco conductor y una base aislante que se carga negativamente mediante fricción. Al apoyar el disco en la base y conectarlo a tierra, el disco se carga positivamente. Al separarlo, queda cargado y puede generar chispas. El electróforo permitió estudiar la electricidad estática y se usa hoy en día para experimentos educativos.

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Electrforo

El electrforo.

En la fsica experimental, el electrforo es un generador Esquema del electrforo


de electricidad esttica de tipo capacitivo formado por un
condensador de plato simple, operado manualmente. Produce cargas electrostticas mediante un proceso de induc- 2 Funcionamiento
cin electrosttica.
El primer electrforo fue inventado en 1762 por el fsico El electrforo funciona de la siguiente manera:
sueco Johan Carl Wilcke (1732-1796). Luego el cientco italiano Alessandro Volta perfeccion y populariz
este dispositivo en 1775, lo que ha llevado a acreditarle
errneamente su invencin. Volta fue quien acu el trmino electrforo a partir del griego ('lektron'),
y ('phero'), es decir, portador de electricidad.

1. En primer lugar, se frota la supercie superior de la


torta de resina o de la lmina aislante con la piel de
gato o conejo (del lado de los pelos), o con un tejido de lana, a n de que la supercie quede cargada
negativamente por friccin. Una vez que el aislante est cargado, se acerca el disco metlico sostenindolo por el mango aislante (gura 1), con lo que
tanto el disco conductor, como la torta de resina o
la lmina aislante, se polarizan, situndose las cargas negativas del conductor en la supercie superior
como consecuencia de la repulsin ejercida por las
cargas negativas que el material aislante tiene en su
supercie.

Otros generadores de electricidad esttica que emplean


el mismo principio de induccin electrosttica son la
mquina de Wimshurst y el generador de Van de Graa.

Esquema del electrforo

El objetivo del electrforo es cargar positivamente un


disco de material cargado conductor.

2. Se apoya el disco conductor encima del aislante, en


contacto. Como el aislante tiene exceso de carga negativa su potencial es negativo; como estn prximos, el potencial del disco metlico neutro tambin
es negativo.

Est formado por:


un disco de material conductor, generalmente metlico, con un mango aislante para sostenerlo (en el
dibujo superior se ve el mango, en los esquemas debajo no est representado);

3. Se conecta el disco conductor a tierra (si no se tiene algo que sirva de toma de tierra, basta con que
se toque con un dedo); como la tierra est a potencial de 0 V y el disco metlico tiene un potencial
negativo, el disco tiende a perder carga negativa. Se
origina una corriente de carga negativa (circulacin
de electrones) desde el disco hasta la tierra, que cesa cuando el potencial del disco es 0 V. Esto sucede

una lmina de material aislante. En la versin original era una torta de resina;
piel de gato (en la versin original), piel de conejo,
o un simple tejido de lana bien seco, ms fcil de
conseguir.
1

REFERENCIAS

cuando el disco queda cargado positivamente de forma que su potencial positivo se anula con el negativo
generado por el aislante, con lo que el potencial total es de 0 V. Dicho de otra manera, as se reere
a tierra el potencial de la cara superior del material
aislante.

pa a presin de un recipiente metlico de leche en polvo o


similar (plano, sin molduras), con su reborde hacia arriba.
Como mango aislante puede utilizarse una varilla o tubo
de material plstico, por ejemplo el tubo exterior de un
bolgrafo, que puede adherirse al centro del disco con supercemento (cianoacrilato), con resina epoxi, o con otro
adhesivo fuerte, como una masilla polimerizable de dos
4. Se desconecta el disco metlico de la toma de tierra,
componentes.
el potencial elctrico sigue siendo de 0 V.
El material aislante original era una torta de resina (ma5. Se separa el disco metlico del aislante, agarrndo- terial en venta en ferreteras y qumicas), pero tambin
lo por el mango, ya que si se tocase el disco con la puede hacerse con un gran trozo de azufre (se consigue
mano, en el momento en que se alejase el disco de en las fbricas de escobas de paja y en qumicas), elela lmina aislante, el potencial del disco pasara de 0 gido con supercie plana y tamao mayor que el disco
V a un potencial positivo, con lo que electrones del metlico. Las tensiones generadas as rondarn los ocho
cuerpo pasaran al disco, descargndolo. Esta accin o diez mil voltios, que no son peligrosas debido a la esde alejar el disco del material aislante cargado es la casa corriente que el electrforo es capaz de generar. El
que inducir en el disco metlico una carga de algu- largo de la chispa permite calcular aproximadamente la
nos miles de voltios.
tensin elctrica alcanzada a razn de mil voltios por cada
milmetro de chispa.
Ahora el disco metlico ha quedado cargado positivamente; si tiene una carga suciente y se acerca un dedo En lugar de la torta de resina o azufre puede usarse una
al disco sin tocarlo, se ver que salta una chispa entre el lmina de material plstico, por ejemplo acrlico, mylar,
poliestireno, etc., pero las tensiones generadas as pueden
dedo y el disco, que quedar as descargado.
ser menores. En vez de una piel de gato o de conejo, diLa carga del disco metlico puede emplearse para disfciles de conseguir, puede emplearse con igual resultado
tintos experimentos. Por ejemplo, si se pone el disco en
un tejido de lana bien seco.
contacto con un conductor aislado, se comprobar que la
carga puede ser transportada a distancia. Como la carga Es conveniente hacer el experimento slo en das en que
esttica que la base dielctrica adquiri por frotamiento la humedad relativa ambiente sea menor que el 50 60
no se gasta durante el proceso de cargar el disco conduc- %. Para realizar el experimento, es importante seguir con
tor, ste puede volver a cargarse muchas veces sin necesi- cuidado los cinco pasos indicados en la seccin anterior;
dad de frotarla nuevamente. Esto es as, porque la energa en caso contrario el electrforo no funcionar.
empleada para cargar el disco no es suministrada por la
carga de la base dielctrica, sino por el trabajo mecnico de separar el disco de la base. Es por esta razn que
Volta lo llam elettroforo perpetuo. En realidad, se lo use 4 Referencias
o no, la carga de la base dielctrica va perdindose lentamente a lo largo de las horas o das, sobre todo si hay
Pancaldi, Giuliano (2003). Volta, Science and Culalta humedad relativa ambiente, debido a la recombinature in the Age of Enlightenment. Princeton Univ.
cin con las partculas de la atmsfera que posean carga
Press. ISBN 0691122261., p.73-105. En ingls. La
de signo opuesto.
'invencin' por Volta del electrforo.
El cientco alemn Georg Christoph Lichtenberg construy en 1777 uno de los mayores electrforos que se han
Jones, Thomas B. (July de 2007). Electrophorus
hecho. Tena poco menos de dos metros de dimetro, y
and accessories. Thomas B. Jones website. Univ. of
el disco metlico deba subirse y bajarse con un sisteRochester.
Consultado el 27 de diciembre de 2007.
ma de poleas. Se reportaron chispas de hasta 38 cm (casi 400 000 voltios). Lichtenberg emple estas descargas
para crear extraos dibujos ramicados, arborescentes,
Schier, Michael Brian (2003). Draw the Lightning
conocidos como Figuras de Lichtenberg.
Down:Benjamin Franklin and electrical technology
Algunos otros pocos materiales aislantes, como ciertos
vidrios especiales, pueden producir tensiones de polaridad invertida.

Construccin de un electrforo

Puede construirse un electrforo con materiales fciles de


conseguir. Para el disco metlico puede emplearse una ta-

in the Age of Enlightenment. Univ. of California


Press. ISBN 0520238028. p.55-57. En ingls. Sita
el electrforo en la historia de la electrosttica, pero
tampoco menciona la contribucin de Wilcke.
Electrophorus. Encyclopaedia Britannica, 11th
Ed. 9. The Encyclopaedia Britannica Publishing Co.
1910. p. 237. Consultado el 27 de diciembre de
2007.

Vase tambin
Potencial elctrico
Campo elctrico
Alessandro Volta

6 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

6.1

Texto

Electrforo Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Electr%C3%B3foro?oldid=93672116 Colaboradores: Rsg, Cookie, Geom, Biohazard910, Xuankar, Drini2, Yrbot, Equi, Lobillo, Txo, Ketamino, BOTpolicia, CEM-bot, Jorgelrm, Thijs!bot, Botones, Rambaut, Netito777,
Alesico, Urdangaray, Muro Bot, Drinibot, Eduardosalg, AVBOT, LucienBOT, Lu Tup, BenzolBot, TiriBOT, RedBot, KamikazeBot, Susumebashi, Hgo, MerlIwBot, Elvisor, MaKiNeoH, Legobot, Addbot, BenjaBot y Annimos: 14

6.2

Imgenes

Archivo:Electrforo.PNG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/38/Electr%C3%B3foro.PNG Licencia: CC-BYSA-3.0 Colaboradores: Transferido desde es.wikipedia a Commons. Artista original: Biohazard910 de Wikipedia en espaol
Archivo:Electrforo_(1).png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/66/Electr%C3%B3foro_%281%29.png
Licencia: Public domain Colaboradores: Este archivo deriva de Electrophore de Volta.jpg: <a href='//commons.wikimedia.
org/wiki/File:Electrophore_de_Volta.jpg' class='image'><img alt='Electrophore de Volta.jpg' src='https://upload.wikimedia.
org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Electrophore_de_Volta.jpg/20px-Electrophore_de_Volta.jpg'
width='20'
height='13'
srcset='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Electrophore_de_Volta.jpg/30px-Electrophore_de_Volta.jpg
1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Electrophore_de_Volta.jpg/40px-Electrophore_de_Volta.jpg 2x'
data-le-width='858' data-le-height='539' /></a>
Artista original: Caristo 2~commonswiki

6.3

Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

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