Ursidos

rsidos (Ursidae) son una familia de mamferos carnvoros conocidos comnmente como osos
.1 Son animales de gran tamao, generalmente omnvoros ya que, a pesar de su temible

dentadura, comen frutos, races e insectos, adems de carne. Sin embargo, el oso po
lar, debido a la escasez de otras fuentes de alimento, se alimenta casi nicamente
de carne.2 Con sus pesados cuerpos y sus poderosas mandbulas, los osos se cuenta
n entre los mayores carnvoros que viven en la Tierra. Un macho de oso polar pesa
en promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de la cruz.3
Se mueven con un caminar pesado, apoyando toda la planta de los pies (son, por l
o tanto, animales plantgrados). Tienen orejas cortas y cola rudimentaria.
ndice
1 Caractersticas
2 Distribucin
2.1 En Europa
2.2 En Amrica
3 Historia evolutiva
3.1 Especies extintas
3.2 Revisiones taxonmicas de las especies de osos actuales
4 Clasificacin
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Caractersticas
Los osos se caracterizan por su gran cabeza, orejas pequeas, redondeadas y erecta
s, ojos pequeos, un cuerpo pesado y robusto y una cola corta. Las patas son corta
s y poderosas, con cinco dedos provistos de uas fuertes y recurvadas. Son plantgra
dos (como los humanos, apoyan toda la planta del pie al caminar) y pueden despla
zarse cortas distancias erguidos sobre las patas traseras. Cuando lo necesitan,
pueden ser sorprendentemente giles y cuidadosos en sus movimientos. El sentido de
l odo y la vista no son buenos, pero poseen un olfato excelente. La hibernacin, es
to es la capacidad de permanecer semidormidos durante la poca del ao donde el clim
a es desfavorable, es un fenmeno comn, al menos entre las especies de Ursus.
Los osos actuales miden entre 1 y 2,8 m de longitud total y tienen una masa de e
ntre 27 y 780 kg (existen registros de machos de oso polar de alrededor de una t
onelada). El macho suele ser un 20 % ms grande que la hembra. El pelaje es largo
y espeso, y generalmente de un solo color, a menudo marrn, negro o blanco. Como e
xcepciones, el oso de anteojos tiene un par de crculos de pelo blanco rodeando lo
s ojos y el oso panda, tiene un patrn de coloracin blanco y negro bien definido.
En cuanto a la denticin, los incisivos no se encuentran especializados, los canin
os son elongados, los primeros tres premolares se encuentran reducidos o ausente
s y los molares poseen una corona ancha y baja especialmente apta para una alime
ntacin omnvora. Justamente, los rsidos actuales son omnvoros: se alimentan de pequeos
vertebrados, invertebrados, huevos, frutos y otros vegetales. Sin embargo, hay
dos especies de alimentacin muy especializada: Melursus ursinus (oso perezoso de
la India) que consume casi exclusivamente hormigas y termitas y Ursus maritimus
(oso polar), la nica especie estrictamente carnvora, que se alimenta bsicamente de
focas y morsas.
Los rsidos se distribuyen en Eurasia y Amrica del Norte, en las montaas Atlas del n
orte de frica y en los Andes de Amrica del Sur (oso de anteojos solamente), ocupan
do un rango de hbitats que abarca desde los hielos rticos hasta las selvas tropica
les. Incluyen tres gneros actuales y ocho especies que segn Hall (1981), pueden ub
icarse en tres subfamilias actuales: la de los Tremarctinae, con el gnero Tremarc
tos (oso de anteojos); la de los Ursinae, con Ursus (oso negro, grizzly, polar,
malayo, perezoso, marrn, etc.) y la de los Ailuropodinae con Ailuropoda (oso pand
a).
La familia Ursidae (con excepcin de los extintos Agriotheriinae, cuyo registro es
muy fragmentario y ms antiguo que el de las otras subfamilias), se registra desd
e el Mioceno medio hasta la actualidad en Europa; desde el Mioceno tardo hasta la
actualidad en Amrica del Norte; desde el Plioceno medio hasta la actualidad en A
sia; desde el Pleistoceno temprano hasta la actualidad en Amrica del Sur; slo en e
l Plioceno en el sur de frica y en la actualidad en el norte de frica.
Los Ursidae son menos diversos (en cuanto a nmero de especies) en el presente que
en el pasado. Esto es especialmente cierto para los tremarctinos, ya que diez e
species vivieron entre el Mioceno tardo y el Pleistoceno tardo en Amrica y en la ac
tualidad solo una, el oso de anteojos.
Actualmente, ms de 250 investigadores de todo el mundo llevan a cabo estudios sob
re la dieta, uso del hbitat, distribucin geogrfica, gentica, interaccin con el hombre
, etc. de los osos. El objetivo final de la mayora de los estudios es la conserva
cin y el manejo de las poblaciones.
Distribucin

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.1 Son animales de gran tamao, generalmente omnvoros ya que, a pesar de su temible

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