ARTICULOS

EL TRABAJO SOCIAL
COMO TECNOLOGIA SOCIAL
NIDIA AYLWIN *
LILIANA BRICEO
MONICA JIMENEZ
WANDA LADO
Una vez ms debemos advertir a nuestros lectores que el
presente artculo aborda una
problemtica que requiere mayor profundizacin y un tratamiento ms exhaustivo. Con l
iniiamos una serie que pretende tratar los aspectos especficos de la nueva visin del
Trabajo Social en cuanto a tecnologa.
Fieles a la orientacin de la
revista entregamos esta reflexin an no acabadacon el objeto de poder recibir los aportes que su lectura suscite.

INTRODUCCION.
En una perspectiva histrica, el Trabajo Social como profesin se ha desarrollado en Amrica Latina mayoritariamente como una tcnica, debido a
que ha dado importancia a la eficacia
de la accin sin contar con el suficiente respaldo terico que le permitiera
interpretar fundadamente y explicar
la eficacia de las tcnicas utilizadas.
Las nuevas exigencias planteadas a
la realidad social, tanto por el proceso
de cambio acelerado en Amrica Latina como por el desarrollo de la profesin, desafan al Trabajo Social, ex-

gindole una aproximacin ms cientfica a la realidad y una mayor eficacia

en la accin.
Como respuesta a este desafo, se
est dando una implementacin diferente a la formacin profesional y una
nueva reflexin sobre la ubicacin disciplinaria y el rol profesional, las que
pretenden que el Trabajo Social acceda a un nivel distinto del de la tcnica.
La reflexin sobre el rol profesional
nos aproxima a una definicin ms
clara del mismo, lo que contribuir a
Docentes Escuela de Trabajo Social de la Universidad Catlica de Chile.

REVISTA

TRA BAJO

solucionar el antiguo problema de la

difusividad de los roles profesionales
en Trabajo Social.
Este artculo, contiene algunas de
las proposiciones a que hemos llegado
en estas reflexiones las que son presentadas como documento de trabajo
a fin de recibir crticas, sugerencias y
aportes a ellas.
1.

EL TRABAJO SOCIAL COMO DISCIPLINA.

Entendemos por disciplina, el conjunto de conocimientos y mtodos que

han alcanzado un cierto nivel de rigurosidad al enfrentar un determinado
objeto.
Entender el Trabajo Social como disciplina acadmica, implica aproximarse al pensamiento racional, lo que evita permanecer en el conocer y hacer
comunes impropios de una disciplina
que pretende realizar una accin eficaz de transformacin de la realidad.
Realizar esta accin transformadora
de manera racional, significa no slo
alcanzar un grado mximo de adecuacin de medios a fines, sino tambin
seleccionar los fines por medio de la
utilizacin del conocimiento relevante
disponible. Desde el momento que el
Trabajo Social se preocupa de racionalizar su accin y de institucionalizar la
rigurosidad, la profesin se transforma
en disciplina.
En el campo de las disciplinas, ubicaYos al Trabajo Social como una tecnologa. Entendemos por tecnologa, la
articulacin entre la ciencia y la tcnica, qe aplia - mtodo centfico,
el conocimiento terico emprico y los
recursos de la tcnica al objetivo de
transformacin de la realidad, y que
a travs de la sistematizacin de sus
experiencias cont-buye a la reformulacin y enriquecimiento de la ciencia y de la tcnica.
La definicin tecnolgica plantea a
la profesin la necesidad de estudiar
analticamente diversos aspectos involucrados en dicho concepto. Se dan

SOCIAL

entre otros
curriculum
terreno de
formado en
2.

desafos, el de adecuar el
y reorientar la accin en
profesionales que se han
etapas anteriores.

OBJETO Y OBJETIVOS DEL TRABAJO SOCIAL.

Definido el Trabajo Social como tecnologa, es preciso sealar que se trata

de una tecnologa social, porque su objeto de accin se ubica en el mbi-ide
Tarelidad social, la cual se constituye
tambin en objeto de otras tecnologas
sociales, si bien cada una de ellas se
plantea objetivos diferentes y utiliza
elementos tericos y metodolgicos especficos que le aportan tanto las distintas disciplinas del conocimiento como sus propios hallazgos tericos-empricos.
r- Los sectores sociales que tienen limitaciones para la satisfaccin de sus necesidades bsicas y que necesitan de
un agente externo para enfrentar y
superar su situacin, se constituyen en
_obetpqp
ro_.io del Trabajo Social.
Existen determinados sectores de la
poblacin que tienen mayores limitaciones para la satisfaccin de sus necesidades bsicas. Es en aquellos sectores
de menores ingresos donde se agudizan los problemas de vivienda, salud,
educacin, etctera. En nuestra sociedad estn formados mayoritariamente
por: campesinos, obreros, pequeos
propietarios, habitantes de poblaciones
marginales, trabajadores ocasionales o
por cuenta propia, cesantes y otros.
El hecho de que este sector sea prioritario para la accin no excluye a personas y grupos de otros sectores socioeconmicos que se ven afectados por
la enfermedad, incapacidad fsica, trastornos psicolgicos, etctera y que por
lo tanto tambin presentan limitaciones en la satisfaccin de sus necesidades.
1- El concepto de necesidad humana
bsica abarca necesidades biolgicas Y
psicosociales, las que se interrelacionan
mutuamente. La satisfaccin de ambos
tipos de necesidades, que es el objetivo

PlI

LADO / EL
AYLWIN-BRI(.ENO-J .'tE?.:!,'

del bienestar 5o.Cial, se constituyen en

l procupacin fundamental del trabalo social.
La accin del Trabajo Social para
safista-erlas nece5tadeerhunanas bCles, se proyecMtiambtnen-rnaperspCt1Va de prdno la prticipacin,
fortalecer la organizacin y.levar los
niveles educativos en los sectores atenddos.
Esto se fundamenta en la conviccin
de que son stos sectores los que deben
incorporarse activamente en el proceso da traniorfctw sociat- pan-que
Wt rsponda a sus necesidades intereis.--Slo de este modo es posible
lo ar que el proceso de cambio se genere a partir de las bases sociales, para que stas se identifiquen con l,
aportando sus capacidades y potencialidades.
La particularidad de los problemas
que cada tecnologa social aborda, est
definida por los objetivos especficos
que se plantean. Es importante por lo
tanto, delimitar los objetivos que orientan la accin de transformacin de la
realidad en el Trabajo Social.
tiy__general del Trabajo SoE
cial es el bienstafsocial, a travs del
cual se alcanza el desarrollo de la per,sona humana en sociedad. Este objetivo supone el esfuerzo permanente por
conseguir la justicia social y la iguald. de oportunidades para tods-los
hombres. El bienestar social se entiende as no slo en la perspectiva de
"tener ms" sino en la de "ser ms".
Existe consenso, adems, de que el
objetivo del bienestar, debe insertarse
en una perspectiva de desarrollo social. Se trata de que el bienestar social
no se conciba como una meta en s,
sino en cuanto es instrumento necesario, entre otros, para alcanzar el desarrollo econmico-social de los diferentes pases.
En esta perspectiva, el Trabajo So.cial tiene cuatro objetivos especficos:
1. Promover y fortalecer la organizacin-de-los gupos, ya que a tra-

:'

OCIAL COMO TECNOLOGIA

11

vs de ellos los individuos pueden

coordinar sus esfuerzos para solucionar sus problemas comunes.
2. Promover la participacin de los
ind-idos y-g-upos mediante -su
incorporacin organizada y consciente en el plano de las decisiones y de la accin.
3. Contribuir
conciencia
permita a
modificar
sociedad.

al desarrollo de una
crtica y solidaria que
las personas y grupos,
constructivamente la
.
.

4. Promover la capacitacin de individuos -o grupos, proporcionndoles los elementos tericos y tcnicos necesarios para que aumenten
su eficacia y autonoma en el fuLturo, sin necesidad de ayuda externa o con la menor dependencia
de ella.
La distincin entre estos objetivos se
hace para fines de anlisis, pero en la
realidad se dan interrelacionados y la
accin del trabajador social los aborda
en forma simultnea.
Estos objetivos, si bien no han sido
an operacionalizados, indican algunas
de las lneas orientadoras de la accin
profesional.
3.

PROBLEMAS QUE ABORDA

TRABAJO SOCIAL.

EL

La relacin de los objetivos profesionales con el objetivo comn que es la

realidad social, es el punto de partida
para identificar los problemas especficos qu compete abordar a esta profesin. Un primer esfuerzo por establecer
esta relacin, nos ha llevado a esDecifi.
car algunos pLole.mus.propi& al Traba-J
io Social, los que se enuncian a continuacin; aunque estos no constituyan
categoras exhaustivas ni excluyentes.
I.- En relacin a las necesidades que
afectan a los sectores definidos
como objeto del trabajo social:
a.- desconocimiento de las necesidades tanto de parte del

REVISTA

TRA BAJO

propio sector como de las au-

toridades que determinan las

polticas sociales.
b.- Jerarquizacin de acuerdo a
criterios inal-ecuados de las
necesidades que afectan al
sector tanto por parte de las
autoridades, como ellos mismos, lo que se traduce en una
errada adjudicacin de los recursos disponibles para atenderlos.

II.-

IV.-- En relacin a las instituciones

encargadas de dar satisfaccin a
las necesidades de los sectores
atendidos:
a.- Inexistencia de polticas sociales para abordar ciertas
necesidades bsicas.
b. Inadecuacin de las polticas
sociales para atender a los
grupos ms privados del
bienestar social.

c.- Incapacidad para dar satisfaccin a las necesidades humanas bsicas debido a la
escasez y desconocimiento de
recursos disponibles.

c.- Falta de participacin de los

sectores atendidos en la planificacin, administracin y
evaluacin de las polticas
socialeE

En relacin a la organizacin y
participacin de estos sectores:

d.- Enfoque restringido del bienestar en las instituciones.

a.- Dificultades para la participacin debidas a falta de motivacin y/o estructuras organizativas inadecuadas.

e.- Dispersin de los recursos disponibles para bienestar social

debido a falta de coordinacin entre las instituciones
que trabajan en cada rea.
Est claro para el trabajo social que
los problemas antes mencionados, derivan de la situacin estructural de
nuestra sociedad y que su superacin
est condicionada por los cambios que
all se generan. Esto fundamenta la
obligacin profesional de contribuir a
la transformacin de la sociedad de
forma que esta provea de mejores condiciones para el logro del desarrollo de
la persona humana. Esta aseveracin
obliga a la profesin a abordar sus problemas especficos desde una perspectiva macrosocial y a tener siempre la
necesidad de la participacin tanto en
la gnesis del cambio como en su implementacin.

b.- Falta de coordinacin de las

organizaciones y problemas
que se suscitan entre stas y
las instituciones, fundamentalmente por la burocratizacin que obstaculiza la participacin.
III.-

SOCIAL

En relacin a la. elevacin del nivel de conciencia y a la capacitacin de estos sectores:

a.- Percepcin errnea de las
causas que generan sus problemas (Percepcin ingenua
o mgica de la realidad, lo
que exige una capacitacin
para conocer, reflexionar y
actuar adecuadamente frente a ellos.
b.- Dificultades para adaptarse y
aceptar situaciones nuevas.
c.- F a 1 t a de capacitacin para
asumir papeles especficos en
cualquier tipo de organizacin.

4.-

ROLES Y FUNCIONES PROFESIONALES.

Los problemas antes citados y las formas especficas de abordarlos, configuran los papeles profesionales; el de
implementdo de polticas sociales y
el de educador social informal que en
estrecha relacin, caracterizan el ejer-

AYLWIN-BRICEO-JIMENEZ-LADO 1 EL TRABAJO SOCIAL COMO TECNOLOGIA

cicio profesional. Estos papeles han sido desempeados preponderantemente

por los profesionales pero, en muchos
casos, no han sido explicitados ni valorados como tales. El actual enfoque
de la profesin, ha llevado a proponer
una reformulacin de estos papeles, de
manera que ellos precisen ms claramente aquello que especifica la accin
profesional.
El pa elimplementador de polticas
es im-lica la realizacin de accio-tendi-ntes a detectar necesidades,
a colaborar a poner en imarcha y en la
istin de las polticas sociales, a prop~a r 9ugrencias orientadas a perfecdonar estas polticas y facilitar el acceso a los beneficios lrporcioads por
ellas.
dedien
polticas
o.ociales-La implementacin
dei4pt i -cls
la primera que se identifica con el
e o que asistencial, donde no se atiende -a la causa de los problemas, sino
041e centra en sus consecuencias y
tiende a la satisfaccin de necesidades
urgentes e inmediatas. La segunda dimensin est relacionada con la previsin de lo mediato, para lo cual se dehe necesariamente considerar la causa
0 gnesis de los problemas y centrar
su accin en ella. Esta segunda dimensin abarca lo que tradicionalmente se
ha definido como acciones preventivas
y constructivas.
fes:

La reformulacin de este papel, pretende destacar que debe operacionalizarse en una perspectiva de desarrollo,
a la cual convergen las polticas sociales.
El papel de educador social informnal
conlleva la realizacin de una accin
dcativa que se orienta al desarrollo
de las potencialidades-de individuos y
grupos, la que pariendo de las necesidds sentidas, pretende lograr que
sts acten"tsponsablemente para
solucionar sus problemas. La nueva exPresin del ya tradicional ppel"-ducativo, pretende enfatizar las caractersticas que distinguen la accin del trabajador social de la del educador forrnal. Entendemos pre.dcLso<il
Informal "proporcionaral hombre con-

13

ciencia de su lugar en la socdade~, ids

a-d e--u paj

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y consumidorrtrcOmt Jre-pnderque debe y
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la vWtda eeW-olectavidad Y qu d sta

forma le'es postbe eejoraro empeQrar

la sociedad (1) Todo lo anterior se
ubica en la perspectiva general de que
la sociedad se transforme en una comunidad educativa que promueva y favorezca el cambio social.
En el ejercicio de los papeles profesionales, el trabajador social se sita
en dos niveles: macro y micro social.
An cuando uno de los desafos que
plantean las reflexiones vertidas en
este artculo es, el estudio ms acucioso de los criterios a base de los cuales
se definirla lo micro y macro social
como planos de la accin profesional,
en trminos generales entendemos que
cun"_acin- prfesiona se~orienta
al individuo y su grupo de relacin rns
inmediato, impacta en un radio -de acc-iri msb-restringid y se inserta en
-osniveleshtrerlores del aparato burocrtico, estamos ubicados en- el nivel
micr6
fCil.. En tanto que, cuando la
accin _profesional se or*enta preferentemente hacia la estructura social, su
radio de accin trasciende del individuo y su grupo y se inserta en niveles
ms altos del aparato burocrtico, nos
referimos al nivel macrosocial.
Consideramos que el trabajo social
debe tener siempre una perspectiva
macro social, que es la que le permite
lograr un enfoque global aunque est
situado en el nivel micro social.
El nivel macxfo social, adems de
constituir una perspectiva para toda
accin profesional, es alcanzado por los
trabajadores sociales que colaboran en
la planificacin de polticas sociales. El
nivel micro social, comprende el mbito donde se desempean mayoritariamente los profesionales en la actualidad.
(1) FAURE.

Edgard y

otros:

"A prendor a

Ser". Edit. Universitaria. Santiago, Chile,

I73.

REVISTA

TRA BAJO

Ahora bien, el trabajo social es muldisciplinario, por cuanto el bagaje de

conocimientos que aporta y recibe como profesin, integra elementos provenientes de mltiples disciplinas. Sin
embargo, el ejercicio profesional no se
caracteriza por desarrollarse habitualmente en forma interprofesional. El enfoque de proyeccin global que postulamos para el trabajo social, plantea
entre otras la necesidad de que el quehacer profesional se desarrolle en equipo con otras profesiones. Ya que cada
uno de los tecnlogos enfoca la realidad desde una perspectiva particular
la nica forma de lograr la visin global de la realidad y la transformacin
ms eficaz, es integrando estos enfoques parciales en una accin interprofesional.
El desempeo de los papeles profesionales, se cumple a travs de mltiples funciones que suponen el uso y
aplicacin de distintos procedimientos
y tcnicas.
Algunas de las funciones que derivan
de los papeles profesionales son las siguientes:
1. Funcin de investigacin destinanada a detectar necesidades y a
jerarquizarlas y a asegurar la adecuada utilizacin de los recursos
existentes para su satisfaccin.
2. Funcin de planificacin, programacin y coordinacin de proyectos sociales destinados a satisfacer las necesidades humanas bsicas.
3. Funcin de evaluacin de los proyectos sociales en relacin a la experiencia recogida de su implementacin en terreno.
4. Funcin motivadora y capacitadora destinada a promover la participacin de los diferentes grupos sociales en los proyectos que
los afectan.
Estas funciones deben estar encaminadas a contribuir a la modificacin y

SOCIAL

perfeccionamiento de las polticas sociales vigentes, as como generar nuevas polticas sociales.
Ninguna de estas funciones es exclusiva del Trabajo Social, si bien aparece
necesario profundizarlas para precisar ms las caractersticas que asumen
en el ejercicio profesional, lo que dice
directa relacin con las demandas para la accin profesional en terreno y
la planificacin curricular.
5.-

EL TRABAJADOR SOCIAL COMO

TECNOLOGO SOCIAL.

Como tecnlogo social, el objetivo del

trabajador-sdciaT -es-la transformacin
de la realidad social, para lo cual utiliza los elementos terico empricos que
le aporta la ciencia en el descubrimiento e interpretacin de la realidad y las
herramientas metodolgicas y tcnicas
indispensables para transformarla con
eficacia. Adems, en un proceso constante de confrontacin con la realidad,
est en condiciones de plantear interrogantes y hacer proposiciones a las
distintas disciplinas cientficas y a las
normas tcnicas. Cuando los aportes de
la ciencia y de la tcnica son inexistentes, inadecuados e insuficientes, le
corresponde tambin hacer las contribuciones necesarias para suplir esas
carencias.
El tecnlogo social se distingue de
un cientista social en cuanto a este ltimo privilegia el conocer, y de un tcnico en cuanto ste enfatiza la accin,
sin poder fundamentar la eficacia que
logra a travs de ella.
El definir al trabajador social como
tecnlogo social, plantea exigencias que
son propias a toda disciplina tecnolgica. En el conocer y en el hacer, el tecnlogo se caracteriza por la racionalidad, rigurosidad y la eficacia en la utilizacin de mtodos y tcnicas, todo lo
cual significa superar el mtodo de ensayo y error en el que se ha basado
hasta ahora preponderantemente el
ejercicio profesional.
La racinalidacenja accin del trabajaddcr social exige una mxima ade-

AYLWIN-BRICEO-JIMENEZ-LADO

/ EL TRABAJO SOCIAL COMO TECNOLOGIA

cuacin de las acciones profesionales a

restablecida, la cual es
c
ui
selcrada a base de los aportes terico-empricos ms significativos. En
este sentido importa destacar que:
- toda accin profesional debe estar
orientada a un fin expresamente
determinado.
para determinar el fin u objetivo
de la accin, debe utilizarse el conocimiento ms relevante disponible.
-

para alcanzar la mxima adecuacin de las acciones al fin, debe

utilizarse el conjunto de procedimientos racionales de accin que
constituyen el mtodo.

UnidQoaLconcepto de racionalidad encontramos el de rigurosidad. Una accin profesional rigurosa es -aquel

4le elmina los procedimientos no racionales. Esto exige en la actividad del
trabajador social evitar las acciones
inespecficas, las que no se desarrollan
a partir de una metodologa adecuada
y los fines que no estn fundamentados en el conocimiento terico emprico.
Los mtodos y tcnicas son esenciales para el trabajador social, pero debe
tenerse presente que ellos slo constituyen medios para el logro de los objetivos de la profesin. As como postulamos la necesidad de que el trabajador social se constituya en un tecnlogo, advertimos los problemas que derivaran del hecho que se deje dominar
por la tcnica, perdiendo la perspectiva de la meta final del quehacer profesional, definidas ms arriba.
5.1. Modelos tecnolgicos:
La amplitud y complejidad del objeto del trabajador social, hace difcil
abordarlo en todas sus dimensiones,
sin embargo es posible tratar de comprender la realidad en forma simplificada y articulada, como una totalidad,
a travs de los modelos.
Definido el Trabajo Social como una
tecnologa, los modelos tecnolgicos

constituyen instrumentos
para lograr sus objetivos.

15

apropiados

Entendemos como modelote nolgico, una forma .simplificada y esque'Itcd&crepresentar la re.ai.dad, que
pem-l-ite'- ender como sta funciona
y propone los caminos para- transformarla. Al mismo tiempo, el modelo seala claramente las condiciones que
se deben considerar para lograr los
objetivos de transformacin.
Entre los modelos tecnolgicos que
conocemos, nos parece que podran tener especial utilidad para el Trabajo
Social el de comunicacin, el de enseanza-aprendizaje y el de sistemas.
Estos modelos estn siendo utilizados eficazmente en educacin, administracin, comunicacin, etctera.
Siendo la estructura de los modelos
bsicamente similar, interesa al Trabajo Social profundizar en stos, para
utilizar el ms adecuado o idear un
modelo tecnolgico propio.
Consideramos que el uso de modelos
sera uno de los elementos fundamentales a travs de los cuales la profesin
podran alcanzar mejores niveles de
eficacia en la accin y rigurosidad y
racionalidad en el conocimiento que la
fundamenta.
5.2. Los Valores.
Hasta ahora nos hemos referido a los
conocimientos tericos y tcnicos exigidos en la formacin del trabajador social como tecnlogo. Interesa tambin
considerar otro elemento esencial, que
es el de los valores.
Los valores estn presente tanto en
la perspectiva con que el trabajador social como sujeto se plantea frente a un
objeto, como en los mtodos y tcnicas
que selecciona para abordarlo y tambin en los objetivos y fines de transformacin que se propone.
El trabajador s o c i a 1 acta como
agente externo que estimula, apoya e
implementa a su objeto de accin para
que ste se transforme haciendo uso

REVISTA

TRABAJO

de sus propias capacidades. Esto supone

un conjunto de actitudes propias de este profesional, entre las que se incluyen el reconocimiento de la capacidad
que tiene su objeto de transformarse
por s mismo y el dilogo permanente
que permite aceptar y valorar los aportes de ste.
Por lo tanto, a diferencia de otras
tecnologas, no es el trabajador social
el que realiza las transformaciones en
la realidad, sino es la realidad la que
se transforma estimulada y apoyada
por el trabajador social.
Los principios profesionales de respeto, aceptacin, autodeterminacin e
irdividualizacin expresan los valo-

SOCIAL

res bsicos de la profesin y deben impregnar toda accin profesional y tras

cender las ,opciones personales. Sin
embargo es necesario destacar que en
distintas circunstancias histricas, el
grado de influencia de las condicionantes socio-culturales y de las opciones personales invalidan en la prctica, en mayor o menor grado, la vigencia de estos principios profesionales.
Finalmente, quisiramos reiterar que
lo expuesto en este artculo, constituye
nuestra primera reflexin sistemtica
sobre el Trabajo Social como una tecnologa social y ello obliga a una mayor profundizacin en su estudio, la
cual esperamos ver enriquecida con los
aportes de Uds., nuestros lectores.

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