Annotation

Ricardo de la Cierva
FRANCISCO FRANCO
BIOGRAFA HISTRICA
TOMO 1
FB2 Enhancer

PRLOGO
A
ESTA
VERSIN
DEFINITIVA
En 1973, cuando an era Francisco
Franco jefe del Estado y Generalsimo,
publiqu
una
versin
anterior,
necesariamente incompleta, incluso por
razones biolgicas, de este libro, bajo el
ttulo Francisco Franco, un siglo de
Espaa. El anlisis histrico de esa
versin llegaba hasta el inicio de los
aos sesenta; la crnica avanzaba algo
ms, pero no se adentraba en los setenta.
Media docena de autores extranjeros,
algunos muy estimables como el

profesor Tryhall, el artillero-historiador

George Hills y el analista internacional
Brian Crozier, se haban adelantado ya
al publicar biografas de Franco en las
postrimeras de su etapa histrica, sin
preocuparse por el hecho de que tal
etapa no hubiese terminado an. Algunos
autores espaoles haban trazado, en
tiempos muy anteriores, apuntes
biogrficos del Caudillo.
Contra lo que pudiera preverse, y
aparte de algn intento no excesivamente
importante fuera de Espaa, no se ha
publicado ninguna nueva biografa de
investigacin sobre Franco tras la
muerte de Franco. Brian Crozier ha
intentado una faena de alio para
reflejar los ltimos aos del rgimen; y

en innumerables trabajos sobre la

historia del rgimen se han trazado
algunos
rasgos
biogrficos
del
Generalsimo. En vista de tal penuria
biogrfica
he
credo
ineludible
completar mi versin de 1973 en dos
sentidos. Primero, analizar la vida de
Franco hasta el momento de su
desaparicin. Segundo, reescribir por
entero la obra desde el primer captulo
al ltimo, con aportacin de la enorme
masa de documentos, testimonios y
contribuciones bibliogrficas de todo
tipo que he venido reuniendo desde la
publicacin de la versin incompleta. El
resultado ha sido un libro enteramente
diferente, con extensin superior al
doble de la versin primaria, con

reelaboracin a fondo de todos los datos

y anlisis contenidos en ella, de forma
que, para el autor, sta es la versin
definitiva de su obra.
Una biografa es la historia de un
hombre
en su tiempo.
Puede
emprenderse
como
hizo
magistralmente Jess Pabn en su
Camb por lneas exteriores como
l dice, sin adentrarse en el mundo
interior del personaje. Resulta entonces
una escultura; con el alma puesta por el
autor, que la interpreta en los rasgos
dejados por el buril. En nuestro caso
intentamos algo ms. Estudiamos y
describimos
la
cambiante
y
complejsima circunstancia de Francisco
Franco, que es sencillamente la historia

de casi un siglo de Espaa en

convulsin. Pero no nos basta la
adivinacin interior a partir de las
lneas exteriores. Gracias a los
testimonios del propio Franco los
meditados y los espontneos y a otras
muchas fuentes, algunas muy directas,
algunas sin revelar hasta hoy, intentamos
penetrar todo lo posible en las
reacciones y en la mentalidad y actitudes
del personaje, describir su contexto
ntimo, combinar la aproximacin
exterior con la intuicin del interior. No
dedicamos captulos expresos a
descripciones psicolgicas; las vamos
insertando en el relato, a la medida de
los hechos, como alma de nuestra
reconstruccin y nuestro anlisis.

Francisco Franco no dej, escritas ni

dictadas, unas memorias. El autor de
este libro lo sabe por el testimonio
directo y personal de Franco a una
pregunta suya en 1973. No he escrito
memorias ni pienso hacerlo. Muchas
personas quedaran mal. Quienes
hablan tanto sobre memorias de Franco
suelen ignorar que Franco escribi y
public, de diversas formas, dos
cuadernos de memorias: su Diario de
una bandera sobre sus experiencias
en la Legin y su Diario de
Alhucemas, sobre la preparacin y
desarrollo
del
desembarco
y
establecimiento de la cabeza de puente
en septiembre de 1925 y la campaa
siguiente. Los dos. diarios contribuyeron

de forma importante a la imagen pblica

que Franco, con expreso designio, quiso
forjarse alrededor de su carrera
africana.
Adems de estos cuadernos
publicados, Franco escribi otros
durante su vida. Cubren algunas cortas
etapas, casi siempre en forma de notas
para
desarrollo
posterior.
No
configuran, en manera alguna, una
autobiografa. Al final de su vida,
durante su enfermedad mortal, su mdico
de cabecera, doctor Pozuelo Escudero,
le convenci para que dictase sus
recuerdos
como
ejercicio
de
rehabilitacin. El propio doctor Pozuelo
ha contado, con minuciosa exactitud, el
episodio y ha dado cuenta de los

resultados. Franco dict varias cintas

con sus recuerdos de infancia y
adolescencia, hasta su llegada a la
guerra de frica en 1912. No avanz
ms. La breve seleccin que publica
Pozuelo en su muy interesante libro
sobre sus contactos mdicos y humanos
con Franco muestra que si bien pueden
hallarse en esas cintas algunos rasgos
personales de inters y numerosas
ancdotas, el testimonio no nos aporta
nada esencial, ni seguramente nos
obligar a modificar aspectos y
perspectivas bsicas de una biografa
histrica. No hay, pues, en rigor,
memorias
de
Franco.
Recientes
acusaciones contra algn miembro de la
familia de Franco, quien habra sacado

e s a s Memorias de Espaa deberan

referirse, si son ciertas, a partes del
archivo del Caudillo, o a esas cintas y
sus transcripciones. En 1975, mi amigo
Emilio Romero, seleccionado por
Franco y su familia para aderezar los
escassimos retazos de esas presuntas
Memorias con vistas a su publicacin,
me pidi asesoramiento histrico para
rellenar lagunas. Examinado el
contenido de las nuevas aportaciones de
Franco, que Emilio Romero me
describi a fondo, hube de contestarle:
Eso no son lagunas, sino islas. No
pudimos, entre los dos, hacer nada serio,
y desistimos.
No deben esperarse, pues,
revelaciones sensacionales de unas

fantasmagricas Memorias de Francisco

Franco. Resulta muy curioso que
mientras la atencin de todo el mundo se
ha concentrado hacia esas Memorias,
nadie se haya dedicado a estudiar los
millares de papeles, documentos,
rdenes,
borradores
y
otros
importantsimos
testimonios
que,
firmados e incluso muchas veces
manuscritos ntegramente por Franco, se
encuentran
a
disposicin
del
investigador en algunos archivos
espaoles. En las ilustraciones de este
libro reproducimos muchos de ellos,
rigurosamente inditos hasta hoy, y
aprovechamos a fondo los dems. Hay
en todo ese material autntico vetas
esenciales para comprender los hechos

de Franco, sus opiniones, su carcter;

para aclarar su intervencin en
momentos oscuros; para reconstruir, por
dentro y por fuera, su vida y su
circunstancia histrica.
Esta nueva versin se avalar,
adems,
con
un
extraordinario
documento: los comentarios manuscritos
o dictados por Franco, segn los casos,
sobre los captulos de la versin
antigua, que jams se le sometieron con
propsito
de
censura
(varias
observaciones de Franco, despus de
razonarle el caso, no se atendieron,
otras, enriquecedoras del texto, s).
Creemos que no existen muchos
precedentes de que un personaje
histrico opine, captulo a captulo,

sobre su propia biografa; y muestre,

adems, semejante respeto por el autor,
al dejarle en total libertad de decidir
sobre las opiniones del biografiado.
Desde que se public la
necesariamente incompleta y provisional
versin primera de este libro han
aparecido,
adems,
incontables
testimonios, documentos, publicaciones
de todo tipo con datos y perspectivas
nuevas o renovadas sobre Francisco
Franco, su vida y su obra. Hemos
tratado de seleccionar y de aprovechar
tambin esa enorme masa documental,
testimonial, polmica o cientfica, segn
los casos. El lector juzgar sobre el
resultado de nuestro esfuerzo de anlisis
y de sntesis.

Durante los casi treinta primeros aos

de su vida profesional y pblica al
servicio de Espaa, Francisco Franco
no tuvo casi contradictores, y acumul
un prestigio militar y nacional relevante
y reconocido desde todas las tendencias
de la vida espaola. Durante los casi
cuarenta aos siguientes su nombre fue
signo de contradiccin; mientras en
Espaa la Espaa de Franco su
figura impona, por motivos histricos y
polticos, una adhesin total o al menos
un respeto generalizado, que impeda,
mucho ms que la represin o la censura
del rgimen, la proliferacin del
antifranquismo, fuera de Espaa cont
con ms enemigos que amigos y fue
sistemticamente
aislado
y

estigmatizado como el superviviente del

totalitarismo vencido en la segunda
guerra mundial, sin haber participado en
ella.
En Espaa, y durante la transicin
desde la muerte de Franco a la
implantacin de la democracia un
proceso que no ha terminado an, pese a
solemnes anuncios en contrario, cuando
se escriben estas lneas, muchas
venganzas tardas y mucho revanchismo
reprimido se ha abatido, como era de
esperar, sobre la imagen histrica de
Francisco Franco; con la tolerancia, la
inhibicin, y a veces la aquiescencia y
la colaboracin de muchas personas
que, tras aprovecharse del franquismo,
se lucran ahora groseramente del

antifranquismo que jams cultivaron.

Buena parte de la juventud espaola
slo pudo conocer los aos finales de
Franco,
y
juzga
por
ellos
peyorativamente al conjunto de su vida y
de su obra. Este libro no trata de ser una
apologa. Durante la poca de Franco el
autor de este libro no desempe ms
que cargos de carrera en el Ministerio
del que era y es funcionario de carrera
por oposicin; y en 1974 rehus, con
gratitud y respeto, formar parte del
Consejo Nacional y de las Cortes de
Franco, como le propuso amablemente,
al ofrecerle la Delegacin de Cultura
del Movimiento cargo que tambin
rechaz el ministro secretario general
don Jos Utrera Molina. No percibi el

autor, por la versin anterior de esta

biografa, ni una condecoracin ni otra
recompensa poltica. Ni adul entonces,
ni ahora repudia cuanto escribi; antes
al contrario lo mantiene, lo profundiza y
lo mejora.
El autor, que en 1973 era profesor no
numerario de la Universidad de Madrid,
escribe esta versin definitiva de su
biografa de Franco como catedrtico de
la Universidad de Alcal; y con alguna
mayor experiencia poltica de don Juan
Carlos I. Esa experiencia poltica
acrisolada en tres elecciones y
completada con el desempeo de
algunos cargos pblicos incluso en el
Gobierno se convierte, para el
historiador, en experiencia histrica.

Aunque en medios familiares del

Caudillo se cree que existe en Espaa
hoy una persecucin desatada contra su
figura, hemos de concluir que los
ataques a Francisco Franco, los
desplantes y los tiznajos con que el
citado revanchismo ha pretendido
manchar, ms que criticar su memoria,
no ha llegado, ni de lejos, a colmar las
expectativas que algunos haban
previsto. Ello se debe a la propia
grandeza histrica de Franco, visible
an para sus propios enemigos; menos
visible quiz para alguno de sus
sedicentes partidarios, que con su
encastillamiento en posiciones de
extrema derecha que Franco jams
mantuvo empequeecen absurdamente su

mensaje, su ejemplo y su herencia

histrica, e identifican su figura con
restricciones que la Historia acabar
por inundar y superar. Las palabras del
Rey que figuran al frente de este libro
son el mejor antdoto para semejantes
exageraciones.
Esta es una biografa histrica; por
tanto, es una biografa crtica, como ya
fue, como ignoran quienes jams la
leyeron, la primera versin publicada en
vida de Franco. No es una biografa
hostil ni apologtica. Simplemente
histrica. Sus defectos nacern de la
enormidad del esfuerzo intentado por el
autor, no de partidismo ni de pasin
poltica. Pero en todo caso el autor est
seguro de que en este libro se contienen

numerosos datos, enfoques y documentos

hasta ahora desconocidos; de los que,
junto a las dems fuentes del libro,
emana una reconstruccin viva y actual
de un hombre singular cuya vida se ha
identificado, como pocas en los ltimos
siglos, con la historia de Espaa. Y sin
cuya comprensin profunda no pueden
entenderse demasiadas cosas del
presente y del futuro de Espaa. Si este
libro puede considerarse algn da como
la contribucin de los hombres y
mujeres de mi generacin la
generacin del trnsito al conocimiento
de la figura histrica que llen la poca
anterior, no podra soar con mejor
recompensa.
Madrid, primavera-verano de

1981

TRES MENSAJES
HISTRICOS
DE JUAN CARLOS
I,
REY DE ESPAA,
SOBRE
FRANCISCO
FRANCO
PRIMER MENSAJE
Discurso de proclamacin ante las
Cortes, 22 de noviembre de 1975:
El nombre de Francisco Franco ser

ya un jaln del acontecer espaol y un

hito al que ser imposible dejar de
referirse para entender la clave de
nuestra poltica contempornea. Con
respeto y gratitud, quiero recordar la
figura de quien durante tantos aos
asumi la pesada responsabilidad de
conducir la gobernacin del Estado.
SEGUNDO MENSAJE
Real Decreto 3269/75 de la
Presidencia del Gobierno, fecha 5 de
diciembre de 1975:
El nombre de Francisco Franco figura
en cabeza del escalafn de los Ejrcitos
espaoles de Tierra, Mar y Aire, por
haber sido, a lo largo de su esforzada
vida, acendrado exponente de todas las
virtudes militares en su ms alto grado.

Para, de este modo, ratificarse en la

firme voluntad de prestar un homenaje
eficaz y permanente a su memoria.
TERCER MENSAJE
Discurso ante la Academia General
Militar de Zaragoza, a raz del fallido
golpe de Estado, y fecha de 28 de
febrero de 1981:
Tres son las notas que, dentro de la
emocin, dominan hoy mis sentimientos
y que a todos quisiera comunicar, como
Rey, como capitn general de los
Ejrcitos y como compaero:
Hacia el pasado, un profundo respeto;
Respeto hacia el pasado, porque aqu
hay signos que se deben contemplar en
todas y cada una de las pginas que, con
sus
grandezas
y
servidumbres,

configuran la historia de la Patria, a la

que nos sentimos orgullosos de
pertenecer.
Y ese respeto ha de ser tanto ms
profundo cuanto ms prximos estn, en
el tiempo, los acontecimientos, aunque
slo con respeto y sin pasin seremos
capaces
de
realizar,
superando
nostalgias o rencores, los necesarios
anlisis de errores y aciertos, para
decidir con plena responsabilidad el
camino a seguir.

NOTA
AMBIENTE

DE

Cuando el autor haba escrito ya una

cuarta parte de la versin inicial de este
libro, el entonces subsecretario de
Informacin y Turismo, Jos Mara
Hernndez
Sampelayo,
quiso
examinarlo. A ttulo estrictamente
particular, el autor se lo dej unos das.
La lectura de los cuatro primeros
captulos preocup tanto al seor
Sampelayo y a los entonces directores
generales del Ministerio, don Alejandro
Fernndez Sordo y don Adolfo Surez
Gonzlez, que conminaron al ministro,
don Alfredo Snchez Bella, para que se

los mostrara al propio Franco. El

ministro, en el Pazo de Meirs, habl a
Franco del tema y el Caudillo no mostr,
de momento, inters alguno.
Pero cuando ya se iba el seor
Snchez Bella, Franco le pidi los
originales y, los das siguientes, los ley
a fondo. De esta forma se inici una
relacin intensa entre el autor y el
biografiado, de la que en esta versin
ofrecemos abundantes pruebas.
Los seores Fernndez Sordo y Surez
Gonzlez, sobre todo este ltimo, se
opusieron cerradamente a que la versin
anterior de este libro se anunciase por
televisin, como se hace con todas las
ediciones en fascculos. Segn ellos,
doa Carmen Polo de Franco vera mal

esos anuncios.
Una intervencin personal de Franco
despej tales temores y la obra se
anunci con normalidad.

1.
LA
CIRCUNSTANCIA
DE 1892
En la primera hora de la madrugada
del da 4 de diciembre de 1892,
exactamente a las cero horas treinta
minutos, naca en una casa de la calle de
Mara (hoy Frutos Saavedra, 136) de la
ciudad naval-militar de El Ferrol un
nio que sera bautizado el siguiente da
17 en la iglesia castrense de San
Francisco con los nombres de Francisco
(por su abuelo paterno), Paulino (por su

to y padrino de pila), Hermenegildo

(por su ta y madrina) y Tedulo (por
uno de los santos del da).
Fueron sus apellidos Franco,
Bahamonde, Salgado-Arajo y Pardo,
de acuerdo con las partidas de
nacimiento y de bautismo1. La noticia
del nacimiento de Franco aparece en El
Correo Gallego del 8 de diciembre,
referida, equivocadamente, al da 7, que
es la de inscripcin en el Registro Civil.
Cuando, muchos aos despus, Franco
eligi
nombres
literarios
que
inevitablemente sonaban a nombres de
guerra se quiso llamar, con toda certeza
Jaime de Andrade, como guionista de la
pelcula Raza; tambin J. Hakim Boor
como articulista de temas masnicos y

colector luego de los artculos en un

libro sorprendente llamado slo as,
Masonera2
y
con
discutible
verosimilitud Juan de la Cosa,
seudnimo
que
probablemente
comparti al principio con don Luis
Carrero Blanco, e Hispanus, seudnimo
compartido quiz tambin con el general
Daz de Villegas; Carrero asumira
despus el sobrenombre en exclusiva,
mientras que Hispanus encubri siempre
una colaboracin ms o menos directa.
Por supuesto que Franco firmara con su
nombre ms de un libro, algunos
prlogos, varios artculos de prensa y
multitud de normas legislativas y
decisiones ejecutivas. Pero conviene
fijar la atencin en ese autntico nombre

de guerra, Jaime de Andrade, con el que

Franco se inscribi en la Sociedad de
Autores con motivo del guin de Raza3.
Jaime es Santiago, el apstol gallego y
militar por el que Franco sinti toda su
vida una predileccin especial; Andrade
es el apellido ms noble en la
genealoga de Franco, que figura en ella
por varias entradas.
La influencia que el nio nacido poco
despus de la medianoche de un
diciembre ferrolano y decimonnico iba
a ejercer sobre los destinos de su patria
sera tal que para un importante sector
de comentaristas espaoles y extranjeros
esa patria acabara llamndose, durante
largos aos, la Espaa de Franco4.
Por ello, y porque esta biografa

necesita enmarcarse en una poca,

parece conveniente trazar una primera
evocacin de circunstancia, que en este
caso sera la circunstancia natal de
Francisco Franco.

LAS VSPERAS
SIGLO XX

DEL

En 1892 hace ya dos aos de la cada

de Bismarck; Europa conserva an,
gracias a Inglaterra en los mares y al
Imperio alemn en el continente, la
hegemona que hacia 1898 empezar a
marchitarse, para hundirse en la historia
de dos guerras mundiales al siglo
siguiente. Desaparecido el Canciller de
Hierro, el mundo entra en lo que llaman
los historiadores de lo contemporneo
la poca de las alianzas y de las crisis
mientras
tres
grandes
potencias
extraeuropeas Estados Unidos, Rusia y
Japn se aprestan a disputarse la
rectora del mundo a costa de Europa;

mientras se va gestando en la pennsula

balcnica una de las crisis mortales del
Viejo Continente. El mundo asitico,
africano,
ocenico
y
el
hispanoamericano viven sumidos en el
colonialismo
total,
poltico
o
econmico, mientras Europa prosigue su
proceso de expansin imperial por
encima de sus propias fuerzas.
Movimientos de cambio csmico surgen
ya en el corazn del mundo colonial y en
medio de las convulsiones de la Rusia
autocrtica, de la China incgnita, del
Japn forzado poco antes a entrar en la
comunicacin con Occidente. El gigante
norteamericano previsto por el conde de
Aranda (una de las bestias negras de
Francisco Franco) se prepara para su

contradictoria irrupcin imperial, y para

asumir la rectora de Occidente pese a
fortsimas reluctancias internas; es la
Edad de Oro norteamericana, la gran
ilusin nacional expansiva, tras la
consolidacin interna en que desemboc
la guerra de Secesin. La primera
amenaza y la primera vctima del
imperialismo americano sera Espaa,
que conservaba un horizonte esencial y
ficticio a la vez en el Caribe, a la otra
orilla de Galicia. La ciencia, al dominar
con pretensiones definitivas a la
filosofa y arrinconar a la teologa, sufre
ya, por fortuna, sus primeras curas de
humildad trascendente; Einstein, nacido
en 1879, iniciar en 1896 los estudios
que le llevarn a formular la teora de la

relatividad a partir de la intuicin de

Planck sobre la discontinuidad de la
materia, con lo que se desfonda el
absolutismo de la fsica clsica y el
propio fundamento de las ciencias
llamadas orgullosamente exactas hasta
entonces.
Naufragaba, pues, el positivismo
absoluto sin que hubiese irrumpido an
la angustia total del existencialismo; y si
Espaa slo poda presentar a un
Echegaray frente a los nuevos titanes de
la revolucin cientfica, vivan ya, en
1892, un joven llamado Pablo Picasso, a
punto de iniciar la revolucin artstica
contempornea cuando Europa no se
haba repuesto an de la sorpresa del
impresionismo; y un joven llamado

Manuel de Falla, destinado a devolver a

la msica espaola su dimensin
universal, justo cuando a Brahms y
Tchaikowski les quedaba slo un
glorioso estertor de vida y de obra.

LA TRISTEZA
TRAGEDIA

LA

No es fcil sensacionalismo, sino pura

destilacin histrica, afirmar que
Francisco Franco naca en uno de los
aos ms tristes de la ms triste dcada
del siglo ms triste en la historia de
Espaa. Si a la tristeza histrica se
aade el signo de tragedia se completar
el epgrafe de un resumen tan desolador.
Sin nimo de recargar las tintas hay que
acomodar
enrgicamente
nuestra
perspectiva actual para comprender
aquella increble postracin histrica a
que un siglo suicida estaba arrojando
en gran parte haba arrojado ya a este
pas que, tras interpretar la historia ms

alta de Occidente, pareca y estaba

abocado, en 1892, al Desastre con
mayscula absoluta, a la tensin
centrfuga disgregadora y, segn la
lgica de la Historia, a una posible
desintegracin de los restos de tanta
grandeza arrojados en un recodo de la
historia de Europa. No se trata de
retrica para el apocalipsis, tan al uso
de aquella dcada, sino del resultado de
un anlisis histrico.
En 1892 Espaa contaba
aproximadamente con la mitad de la
poblacin actual: diecisiete millones y
medio de habitantes. De cada millar de
espaoles moran treinta cada ao;
terrible porcentaje, casi doble del
europeo. De cada cien nios nacidos

vivos moran, antes de cumplir su

primer ao, veinte5. Si el clima poltico
espaol de la ltima dcada del siglo
intentaba desesperadamente rechazar la
herencia secular de un suicidio nacional
colectivo pronto habr ocasin de
profundizar en esta idea el clima
econmico, injustamente despreciado
por los comentaristas del politiqueo
integral, sufrira un viento helado de
recesin precisamente en el ao 1892.
Tras el casi milagro econmico hecho
posible en la dcada anterior por la paz
de la Restauracin, 1892, el ao natal de
Franco, es un ao de desplome y de
crisis. Para Espaa, que es la vida del
pueblo espaol y no aquellas tortuosas
covachuelas de la poltica madrilea,

fue mucho ms importante que las

noticias sobre la ltima zancadilla
parlamentaria aquella trgica invasin
de la filoxera, que arruinaba nuestras
vides desde 1878, pero que alcanz el
paroxismo de su furia destructora
precisamente en 1892. Espaa dominaba
hasta entonces el mercado mundial del
vino, que se vino abajo, como el
mercado exterior del hierro en el ao
triste. La economa espaola se iba
hundiendo en la recesin, presentida ya
desde la dcada anterior en la
conciencia nacional de otro doble
desastre inaudito: el hundimiento de la
ganadera y la consumacin de la ruina
de nuestros bosques seculares.
En la Galicia de Francisco Franco se

salvaron muchos bosques por una causa

bien triste a su vez: la falta de caminos.
Pero el espaol que se asomaba a la
antao frondosa meseta vera difcil
encontrar una sombra o un prado. En la
segunda mitad del siglo XIX despus
del primer golpe de la desamortizacin
un espritu econmicamente sdico,
una indiferencia nacional suicida
permiti la tala de diez millones de
hectreas de bosque. La conjuncin de
todos estos factores catastrficos no
permita, por el momento, divisar las
nuevas esperanzas de regeneracin
econmica; los hombres del Pas Vasco
crean para Espaa, en una etapa de
trabajo clarividente, una poderosa zona
industrial pesada en torno a la ra de

Bilbao y despus convierten en

enjambres fabriles los valles escarpados
de Guipzcoa antes que la llanura y las
quebradas alavesas; Carlos Faribault
tomaba en 1892 la fotografa que sirvi
de original para un famoso grabado
sobre el puente colgante de Bilbao sobre
el Nervin. Los hombres de Asturias
multiplican su iniciativa y su produccin
minera,
y
contribuyen
a
la
nacionalizacin de la minera espaola,
malvendida al colonialismo extranjero
por las situaciones liberales anteriores;
cuanto ms liberales, ms colonialistas
contra su propia nacin, hasta el punto
de que los mismos sobornos recibidos
habitualmente por los polticos de ese
sector eran cochambrosos por su

tacaera. Los ferrocarriles espaoles,

sin embargo nacidos tambin de
concesiones coloniales en su proceso de
construccin, empiezan ya a conseguir
el milagro de la rentabilidad, y Catalua
se esfuerza para no perder el primado
industrial de la patria con su mira puesta
en los mercados del interior y de
ultramar, mientras en otras regiones
espaolas la naranja y el olivar acudan
a cubrir los huecos que las vides
podridas haban dejado en nuestros
mercados exteriores. Claro que todas
estas esperanzas, sobre todo la catalana
y la vascongada, brotaban como frutos
del trabajo y de la paz, cuando no eran
vientos de paz los que soplaban sobre la
Espaa doliente desde Marruecos ni

desde unas islas lejanas que no parecan

restos de un imperio, sino pedazos del
ser nacional y del mismo futuro de la
patria.

LA AGONA POLTICA
Las tormentas econmicas se
correspondan, por una profunda ley
histrica que poco antes se haba
formulado revolucionariamente, con las
amenazas cada vez ms profundas de
desintegracin poltica. El esfuerzo
genial, integrador y pesimista del
forjador de la Restauracin, Antonio
Cnovas del Castillo, no consegua
frenar la marcha hacia el abismo de una
Espaa ante cuya ceguera se agotan los
adjetivos. Para comprender la agona
poltica de Espaa a fines del siglo XIX
conviene recordar que si hoy existe un
90 por 100 de espaoles capaces de
leer, en 1892 Espaa era una tierra de

analfabetos
en
la
abrumadora
proporcin del 55 por 100, y es uno de
los clculos ms optimistas, cuando
otros, quiz con mayor realismo, se
aproximan al 70 e incluso al 80 por 100.
Tal vez sea simplificacin excesiva,
pero desde una historia de perspectivas
completas se empieza as a entender casi
todo: la indiferencia nacional, el
fatalismo morboso, la decepcin y el
abandono de polticos idealistas como
Francisco Silvela, el hecho de que
Espaa sea el nico pas de Europa que
avanzar dentro del siglo XX con una
masa politizable de anarquistas, el
caciquismo, la pervivencia del arado
romano y la Marcha de Cdiz,
convertida en himno del patrioterismo

nacional en vsperas del Desastre.

Y junto al analfabetismo, la divisin.
La dcada de los noventa es aquella en
que en medio de los nacionalismos en
auge con el consabido retraso
respecto a Europa empiezan a
detectarse fermentos inequvocos de
separatismo, ante la falta evidente de un
ideal sugestivo de vida en comn, como
sealara Ortega. La divisin, el
resquebrajamiento de la tierra, reseca,
intuida por Madariaga, se extiende a
todos los estamentos, a todos los grupos
sociales, como en fecha lejana
analizara, con plena aprobacin de
Francisco Franco, un discpulo no bien
conocido de Ortega llamado Jos
Antonio Primo de Rivera. Bajo el signo

de la divisin hay que entender todas las

frustraciones de la vida y la poltica
espaola de entonces. La divisin
interna, explosiva, de los dos grandes
partidos partidos de notables
fundados sobre el caciquismo haca
rechinar las ruedas del difcil artilugio
canovista, y el sistema de imitacin
britnica se proyectaba sobre el pueblo
a travs de tan torpe pantalla de
pequeas ambiciones y tiranas locales.
Una de estas divisiones profundas que
llevaron al Desastre y que ya se
incubaba en la dcada de los noventa es
precisamente la divisin conjugada
con el abandono de las fuerzas
armadas
espaolas,
que
haban
apuntalado el milagro inicial de la

Restauracin con el sbito milagro de su

estabilidad institucional y poltica, como
ya ahondaremos ms adelante. Ahora
conviene insistir en las otras dos
divisiones profundas que amenazaban al
inmediato futuro de Espaa en 1892: la
divisin de las conciencias y la divisin
de las clases.
La historia de esta nacin atormentada
no puede entenderse, para bien o para
mal, sin engranarla con la historia de su
Iglesia, y de la Iglesia romana; durante
siglos es la misma historia, aunque hay
fases de la historia de la Iglesia en que
esta tesis, aun reconocida, se procura
disimular con impudor. Y con todo
respeto y dolor hay que reconocer que la
Iglesia del siglo XIX comprometida con

la pervivencia imposible del Antiguo

Rgimen haba participado en las luchas
polticas de la Espaa suicida. Por su
cerrazn cultural, inexplicable en una
institucin que precisamente en Espaa
haba dado tantos das de gloria a la
civilizacin de Occidente, gran parte de
la Iglesia se identific en el siglo XIX
no con las inquietudes del pueblo
espaol, sino con las preocupaciones de
los estamentos y sectores ms
reaccionarios. La Iglesia form el
ncleo moral y proporcion no pocos
elementos humanos y materiales a uno
de los bandos de esas luchas civiles, el
bando carlista. Len XIII, ngel tutelar
de la Restauracin, que durante su vida
prest insignes servicios a Espaa,

haba dirigido el 15 de mayo su

encclica Rerum Novarum sobre el
problema social; que suscit mucho
inters en la Iglesia espaola, pero poca
respuesta prctica en la sociedad
espaola y en la propia Iglesia, ms
preocupada entonces en las polmicas
internas
sobre
sus
relaciones
ideolgicas y polticas con el
liberalismo. Gracias a la actitud de Len
XIII la Iglesia de Espaa estaba
aceptando ya casi plenamente el rgimen
de la Restauracin una vez esfumadas
las posibilidades reales de un retorno
carlista, una vez sumido el carlismo en
profundas disensiones internas que le
arrojaban todava ms al extremismo
teocrtico. El 12 de octubre de 1892,

unas semanas antes del nacimiento de

Franco, se celebraba en Zaragoza un
segundo congreso catlico nacional,
donde apuntan de manera insuficiente las
primeras preocupaciones sociales de la
Iglesia espaola y donde el arriscado
polemista Flix Sard y Salvany sigui
defendiendo su teora de que el
liberalismo es pecado incluso el
liberalismo
conservador
y
casi
confesional
de
la
Restauracin.
Simultneamente, y por comunicacin e
imitacin
francesa,
cunda
el
anticlericalismo como bandera comn
de la izquierda y de los nacientes
movimientos
obreros;
un
anticlericalismo soez, absurdamente
injusto, que buscaba la erradicacin de

la idea y la praxis religiosa en nombre

de la ciencia y el progreso, y que forz
todava ms a la Iglesia a atrincherarse
en posiciones de anatema y avanzar
entre proclamaciones de cruzada. La
renovacin cultural que preconizaba ya
entonces el movimiento regeneracionista
llegara pronto tambin a la propia
Iglesia, donde algunas mentes profundas
y sensatas planeaban ya una presencia
catlica formal en el mundo de la cultura
y de la enseanza superior, incluida la
investigacin cientfica; sobre todo los
jesuitas, que crearan sus grandes
instituciones universitarias a principios
del siglo nuevo.

EL CONFUSIONISMO
DE LAS CLASES
La incultura trascendente del pueblo
espaol se relacionaba directamente con
la divisin y la incomunicacin de las
clases sociales. El analfabetismo de la
nobleza era un poco ms balbuciente y
sobre todo un poco ms perfumado que
el de proletarios y campesinos, pero no
menos sobrecogedor. La aristocracia no
pareca renovarse con las inyecciones
de los nuevos triunfadores en la poltica,
la milicia y las finanzas; era una clase
perdida, agotada tristemente en pocas
anteriores, vuelta de espaldas a la
realidad histrica de Espaa y a la
posibilidad de una misin propia dentro

del pas, semejante a la que se imponan

por
entonces
dos
aristocracias
tradicionales: la britnica y la japonesa.
Esta valoracin tan negativa de una
aristocracia anacrnica, parsita, calaba
hondo en las clases medias de la
Restauracin, y penetrara de forma
indeleble en la mentalidad de Francisco
Franco. Entre la cspide social
achatada, roma y la inmensa base de
los pobres porque la divisin clasista
de
aquella
Espaa
responda
escasamente a la nueva dialctica y se
articulaba de forma mucho ms realista
y castiza en ricos y pobresalentaba,
con lmites confusos e interpenetrados,
una capa humana inadecuadamente
definida como clase media sin cuya

comprensin no es posible iluminar ni la

tragedia ni la esperanza de la Espaa de
1892; ni la trayectoria ntima, vital y
poltica
de
Francisco
Franco
Bahamonde, representante tpico y en su
da pblicamente identificado con las
clases medias de Espaa. Y hay que
intentarlo; porque hacia la zona mediaalta de ese estrato humano se localiza la
familia ferrolana en la que nace, ese
mismo ao, el protagonista de este libro.
Las clases medias de la Restauracin
escapan muchas veces a los anlisis
sociolgicos porque stos se emprenden
acadmicamente
desde
enfoques
forzados, apriorsticos, unilaterales o
importados sin la suficiente correccin.
Como casi todas las realidades

espaolas vivas e importantes se definen

mejor por lo negativo que por su entidad
positiva. Las clases medias espaolas
de entonces (y de hoy) se caracterizan
ante todo negativamente por el horror
que sus individuos sienten de ser
clasificados en el estamento inferior
cuando caen en l por motivos
econmicos y por su ntimo sentido de
pertenencia a planos superiores.
Pertenecan a las clases medias los
profesionales no destacados, los
funcionarios militares y civiles, los
maestros y profesores, el clero bajo y
medio, los pequeos propietarios
agrcolas, los comerciantes y pequeos
empresarios. Los funcionarios militares
se consideraban entonces ms elevados

en la escala social, primero, por el

prestigio del uniforme y, adems, porque
los militares no vivan amenazados por
el fantasma de la cesanta, como muchos
funcionarios y empleados civiles de
aquella poca; la profesin de las armas
requera y constitua, hasta dos
generaciones anteriores a la de Franco,
ttulo de nobleza, y en cada familia
militar seguan conservndose las
ejecutorias e informaciones nobiliarias.
Siempre conviene distinguir entre
enfoque econmico y enfoque moral
para trazar, en la Espaa de cualquier
poca, las fronteras de las clases
sociales.
Innumerables
familias
espaolas que econmicamente, y hasta
socialmente, pertenecen al proletariado,

moralmente se sienten fuera de l; se

trata del sentimiento, no siempre
consciente del todo, de una realidad
colectiva espaola tan admirable y tan
difcil de comprender como es como
era en 1892 la hidalgua.

HIDALGUA
PROLETARIADO

El hidalgo su nmero se contaba en

1892, y sigue contndose hoy, aunque de
forma algo ms difuminada, por
millones es un noble sin ttulo, aunque
ms o menos lejanamente entroncado
con una casa grande; y muchas veces sin
dinero. En la Espaa del Norte, y
concretamente en Galicia, los hidalgos
constituan un alto porcentaje, no lejano
de la mayora. El hidalgo puede probar
su nobleza de origen con una consulta a
los libros parroquiales; hasta el primer
tercio del siglo XIX deba hacerlo si
quera seguir la profesin de las armas,
aunque la proliferacin de dinastas de

oficiales facilitaba la informacin de

nobleza a travs de los archivos
judiciales y castrenses. En 1892 le
bastaba con la tradicin oral el consenso
social; en nuestro tiempo lo suele
demostrar, como antes, con la palabra,
con el gesto, con la nostalgia, porque el
sentimiento y la expresin de la
hidalgua pertenece a las races de la
persona y se transmite por va familiar,
como el sentimiento de la religin o del
arraigo; por ms que el efecto
demoledor de una ciudad deshumanizada
pueda amenazar gravemente a los
desarraigados de su origen. El hidalgo
lo es siempre, aun en la ruina; supone
nada menos que esa fuerza humana
bsica para ese macizo de la raza

definido por Dionisio Ridruejo; en sus

filas ha nacido el progresismo liberal,
pero se mantiene tambin el sentido
convergente de la Espaa histrica, y el
cimiento berroqueo de la fe
provinciana y rural del catolicismo
espaol.
Sin embargo, la decadencia y la apata
de las clases medias, tan afectadas por
las crisis econmicas, hizo que en la
dcada de los noventa del pasado siglo
la iniciativa de la movilidad social
pareciera concentrarse en las clases
inferiores.
Tambin aqu conviene cuidar mucho
la reduccin de prejuicios y la
aplicacin de esquemas preconcebidos.
En esa ltima dcada del siglo XIX el

proletariado espaol acenta el ritmo de

los m movimientos gestatorios que
preceden a su irrupcin masiva en la
poltica, consumada en la dcada
siguiente, primera del nuevo siglo; esos
movimientos tienen un cariz ciego, un
signo anarquista, degenerado en el
terrorismo. La secular insatisfaccin del
campesinado espaol conecta a travs
de los trenes del hambre con las
semillas
sindicalistas
del
asociacionismo obrero en las zonas
industriales de Catalua; la nica
reaccin
de
los
gobiernos
conservadores y liberales es la
represin absoluta, la ceguera ante las
justas reivindicaciones laborales y
humanas. El 8 de enero de nuestro ao

1892 estalla en la marcha nocturna sobre

Jerez la rebelin espordica del campo
andaluz; al ao siguiente la bomba del
Liceo y el atentado contra el general
Martnez Campos son el eco barcelons
de la tragedia. La dcada en que nace
Francisco Franco es la primera dcada
de las bombas sociales en la historia de
Espaa.
Tres aos antes, en 1889, surga la
Segunda Internacional en la reunin
guesdista de la Salle Petrelle en Pars,
en presencia de otro hombre del Ferrol,
Pablo Iglesias, fundador de la rama
marxista, autoritaria y minoritaria, del
movimiento obrero en Espaa; quien el
1 de mayo de 1891 asuma una actitud
bien poco dialogante ante la cerrazn

social de la burguesa espaola y la

clase poltica. Debo decirlo muy alto
clamaba el fundador del PSOE: si
la burguesa transige y nos concede las
ocho horas, la revolucin social, que ha
de venir de todos modos, ser suave y
contemporizadora
en
sus
procedimientos. De otra suerte, revestir
los caracteres ms sangrientos y rudos
que pueda imaginar la fantasa de los
hombres6 Crea la Iglesia que con la
teraputica paternalista de los Crculos
Catlicos podra oponerse a la irrupcin
poltica y a las reivindicaciones
sociales del proletariado militante.
Hasta la guerra civil de 1936 no cay en
su error.
Seis fechas sealadas jalonan el ao

del nacimiento de Francisco Franco y

explican
con
fuerte
impacto
impresionista la circunstancia espaola
del momento histrico.
Primero, la proclamacin del cdigo
catalanista
denominado Bases de
Manresa el 27 de marzo. La Uni
Catalanista, animada por Prat de la
Riba, fijaba las atribuciones del Estado
y las de la Constitucin regional
catalana de forma decisiva para el
futuro, y reservaba a Catalua el
carcter oficial de su propia lengua; el
monopolio de los cargos pblicos,
incluso los dependientes del poder
central; la divisin territorial en
comarcas y municipios, no provincias;
l a soberana sobre el rgimen interior;

la legislacin interior, la imposicin y la

acuacin de moneda; los poderes
legislativo y judicial en la regin; la
enseanza, y hasta diecisiete bases de
autonoma
aprobadas
entre
aclamaciones al poder regional y a la
nacin catalana.
Segundo, el rechazo oficial, por la
Marina, del submarino Peral entre
septiembre y noviembre; despus de
unas
pruebas
brillantsimas
y
convincentes que suscitaron una oleada
de gratitud y patriotismo, y en virtud de
consideraciones
cicateras
que
prejuzgaban ya el Desastre de 1898.
Tercero, la proclamacin del cuarto
centenario del descubrimiento de
Amrica, tras vencer un intento de

usurpacin italiana; fue el presidente del

Consejo y director de la Academia de la
Historia, Cnovas, quien efectu la
proclamacin, con presencia de los
Reyes doa Mara Cristina y el nio
Alfonso XIII en los principales
lugares colombinos, profusin de actos
acadmicos y participacin de las
naciones hermanas de las Amricas.
Cuarto, la intensa temporada de
huelgas en Barcelona, Bilbao y
Valladolid.
Quinto, el desastre del acorazado
britnico Howe, varado en el bajo
Pereiro, junto al Ferrol, el 2 de
noviembre.
Y sexto, la cada de Cnovas el 6 de
diciembre de 1892, a manos de Silvela y

despus de una intriga interna del

partido conservador, que provoc la
subida de Sagasta al poder, con Antonio
Maura, que militaba todava en el
partido fusionista, encargado del
Ministerio de Ultramar7.
En estos seis rasgos se encuentran,
como ir comprobando el lector,
algunos de los temas principales que
inspirarn, negativa y positivamente, las
actitudes ante la historia y la poltica
que seran propias un da del nio que
naca entre tales sucesos. Tales fechas
configuran, pues, una especie de
entramado simblico sobre el que se
desarrollar una parte esencial de la
biografa
de
Francisco
Franco
Bahamonde.

CULTURA
SOCIEDAD,
SIGLO

FIN

Y
DE

Ni siquiera exista, en la Espaa de

1892, un Ministerio de Instruccin
Pblica, pero en el mismo ao natal de
Francisco Franco naca tambin, por
ejemplo, Pedro Salinas. Los monstruos
sagrados del momento llevaban nombres
ms sonoros. Dominaban el ambiente
literario espaol don Jos Echegaray y
don Benito Prez Galds, don Ramn de
Campoamor y mosn Jacinto Verdaguer,
don Juan Valera y don Marcelino
Menndez y Pelayo, don Jos Mara de
Pereda y don Jos Mara Gabriel y

Galn. Repuesto en su ctedra por los

gobiernos liberales, caminaba por los
riscos de la sierra del Guadarrama al
frente de sus krausistas tardos el
patriarca de la Institucin Libre de
Enseanza don Francisco Giner,
mientras
las
vanguardias
regeneracionistas de la generacin del
98, Joaqun Costa y ngel Ganivet,
entraban en remanso para dar paso a una
plyade de jvenes gloriosos y extraos
que ya se llamaban Po Baroja, Miguel
de Unamuno y Ramn del Valle Incln.
Ganivet publicara su Idearium espaol
en 1896, y escribira en l: Cuanto en
Espaa se construya con carcter
nacional debe de estar sustentado sobre
los sillares de la tradicin8. Si Costa

clamaba por un cirujano de hierro, el

Unamuno de En torno al casticismo
deca en 1895: Piden un nuevo
Napolen, un gran anarquista, los que
tiemblan de las bombas del anarquismo
y mantienen la paz armada, fuente de
l9. Salvador de Madariaga, nacido
muy cerca de Franco en el espacio y en
el tiempo (La Corua, 1886), le
clasificara un da lejano como el gran
anarquista de su tiempo. Valle-Incln,
por su parte, a quien doa Carmen Polo
de Franco, a poco de casada, revelara
como el autor literario predilecto de su
marido, estaba en 1892 por Mjico
(tambin haba nacido en Galicia en
1886) acumulando datos e inspiracin
que luego brotaran incontenibles en su

Tirano Banderas y en su Sonata de

esto. Pero el gran cronista de la
sociedad espaola, el marqus de
Valdeiglesias, nada trasluce en sus
crnicas de la poca ms importante que
La boda de la seorita de Margal/o o
los xitos deportivos del conde de la
Cimera10. Entre los coletazos solemnes
de la pintura histrica que ya sufra la
competencia fotogrfica surgan a la
historia del arte espaol promesas como
Sorolla, y acabamos de hablar de
Picasso como inminente cataclismo.
Citbamos tambin, como figura
universal, a Falla; pero no debemos
olvidar que cuando se iniciaban los
sones del Orfe Catal empezaban a
escribir tambin un nuevo captulo en la

historia universal de la msica espaola

Granados y Albniz. Viva en pleno
auge la zarzuela, predilecta del espaol
medio, cifra de las preferencias
musicales de Francisco Franco y de
Indalecio Prieto; la pera era reserva de
clase, que se extasiaba con Verdi
entre Otelo en 1887 y Falstaff en 1893
y cultivaba ya la idolatra
wagneriana, tras la muerte del maestro
en 1883. Felipe Prez y Gonzlez
glosaba as en el nmero de 7 de febrero
de Blanco y Negro los primeros sucesos
de 1892:
Muy bien comienza el ao, voto a
Sanes
slo en un mes ya ha habido
berrinchines,

huelgas, choques, incendios y

desmanes,
epidemias, atracos y motines,
escndalos, desfalcos, desafos,
broncas de padres y seores mos;
bajas de los valores
subidas de los miedos,
quiebras, conflictos, robos y terrores,
suicidios, hambres, crmenes y
enredos...
Puede haber ms desgracias... (ah,
s, y bodas)
ahora ya me parece que estn todas.

LA CIRCUNSTANCIA
GALLEGA DE FRANCO
An no se haba formulado en 1892 y
en la vanguardia del pensamiento
espaol la fuerza configuradora de la
circunstancia en la trayectoria de una
vida; pero hoy no es posible entender la
vida de un protagonista histrico sin
adentrarse en el anlisis de su
circunstancia natal e infantil, una
circunstancia
gallega
y
ms
concretamente ferrolana.
Esa circunstancia era, sobre todo, la
mar. Es difcil entender a Galicia sin la
mar aunque sus hombres y mujeres la
denominan la terra; Ferrol, sobre
todo, es la mar misma, y en 1892

Galicia era casi solamente un sueo

aislado y verde sobre la mar. Por
aquellos aos de depresin y crisis, la
emigracin alcanzaba su cota mxima
del siglo XIX; en 1892, y en la
provincia natal de Franco, doce
habitantes de cada mil marchaban cada
ao a las Amricas con el objetivo de
hacerlas, hacer las Amricas, nada
menos. (Dos cosas importantes se
hacan en la Espaa de la
Restauracin: las Amricas y las
elecciones.) Aunque, arriscada en sus
valles sin caminos y con pobres
accesos, Galicia viva de espaldas al
resto de Espaa, bastantes gallegos
recalaban tambin en Madrid para
colocarse como meritorios o subalternos

y apoyados por la suave masonera del

paisanaje formar la colonia ms unida y
exclusiva de la capital de Espaa. Los
bedeles, los serenos y los taberneros
buscaban apoyo en otra notable minora
galaica del Madrid contemporneo: la
de los grandes polticos. Ninguna otra
regin espaola ha dado en los ltimos
tiempos tal cantidad de figuras polticas
a la nacin, desde Eugenio Montero
Ros a Santiago Montero Daz, desde
Jos Calvo Sotelo a Santiago Casares
Quiroga, desde Salvador de Madariaga
a Manuel Fraga Iribarne, desde Paulino
Iglesias a Francisco Paulino Franco.
Pero los gallegos de Galicia se han
quejado amargamente, como los
andaluces de Andaluca, de que un

paisano en el Poder central no era

generalmente una ventaja para la regin;
y han dirigido sus quejas contra Franco
por este motivo, sobre todo despus de
la muerte de Franco; quien no se
despreocup de Galicia, pero no dedica
a Galicia demasiadas alusiones en sus
confidencias y desahogos ntimos. Sin
embargo, hasta la llegada de Franco al
poder no ha comenzado el despegue
econmico de Galicia, la reforma
profunda de sus comunicaciones, el
despertar del viejo reino sumido en los
siglos, en la rutina y aherrojado por el
minifundio y la ignorancia11.
En 1892, Galicia daba de malcomer al
11 por 100 de la poblacin espaola;
los gravsimos defectos estructurales y

sociales de la regin mantenan

encadenadas
sus
considerables
posibilidades econmicas y forzaban a
la emigracin a aquellos hombres
comprensiblemente idlatras de su
tierra. Todo se ha dicho sobre los males
de Galicia y sobre sus esperanzas. Todo
se ha exagerado y a veces todo se ha
omitido; Galicia es, a fuerza de inercia
interior y de desidia exterior, uno de los
ms culpables tpicos de la geografa
regional espaola.
Y dentro de Galicia, El Ferrol.
Durante dos siglos la poblacin de El
Ferrol se mantuvo prcticamente
estacionaria desde que Felipe V diese a
la villa estatuto de ciudad de realengo e
instalara en ella los arsenales y los

astilleros para cubrir por Finisterre las

operaciones de reconquista de Gibraltar;
Gibraltar era, desde comienzos del siglo
XVIII, la razn suprema de El Ferrol.
Si Inglaterra tuviera un puerto as es
comentario de origen ingls, le
cubrira con una coraza de plata. La
coraza de piedra y acero fabricada por
los
primeros
Borbones
result
inexpugnable desde la mar; una escuadra
britnica con quince mil hombres
fracas en la conquista por el ao 1800,
y repiti su fracaso en el bloqueo de
1805. Con su grandeza militar, El Ferrol
conoce su expansin urbana, trazada con
toda la lgica de la Ilustracin una
ciudad como acusa Luis Ramrez, el
antibigrafo de Franco con algo de

cuartel o de convento12.
Un fantstico lago interior de cinco
kilmetros por uno y medio, de aguas
suficientemente profundas, se une a la
mar por un canal de casi dos millas de
largo y no ms ancho de cuatrocientos
metros. Desde que, bajo Carlos III, El
Ferrol lleg a ser el primer puerto
militar de la nacin, la ciudad fue un
hervidero de trabajo y esperanza. Pero
cruji de dolor con la noticia de sus mil
hijos muertos en Trafalgar; desde
entonces decay su podero, y en 1892
solamente censaba veinte mil habitantes.

LAS
ANDALUZAS
FRANCO

RACES
DE

Es la familia Franco muy aficionada a

la genealoga, si bien las investigaciones
y tradiciones familiares de sus diversos
componentes no concuerdan siempre
ante las preguntas del historiador. Lo
que desde ahora conviene descartar en
un estudio histrico son dos tipos de
fantasas que se han prodigado, sobre
todo la primera, en letra impresa: la
leyenda sobre la ascendencia juda de
Franco y las exageraciones familiares
sobre ancestrales entronques europeos,
dignos de un libro de caballeras.

La segunda pretensin se sostiene

difcilmente y no se corrobora con
prueba alguna. No es tal prueba la sarta
de
afirmaciones
grandilocuentes
contenidas en una ejecutoria de 1848
con motivo de una de las ltimas
informaciones de nobleza realizadas por
la familia y transmitida, sin
comentarios, por el propio general
Franco al autor de este libro como
documento familiar. Se afirma all que
procede la familia Franco de la de
Clodoveo Segundo, rey de Francia, y
habiendo pasado a Espaa dos de esta
familia, cuando el Infante don Pelayo se
refugi en las montaas, fueron del
nmero de los setenta y dos caballeros
elegidos para formar parte de su guardia

de honor, en premio a su nobleza y real

ascendencia...13. El documento parece
ms bien una recopilacin arbitraria de
citas genealgicas del apellido Franco,
considerado como proveniente de los
antiguos francos en la Alta Edad Media
y autenticado con fines prcticamente
administrativos ante un consenso general
sobre nobleza del peticionario. Por
supuesto que el general Franco lo
conservaba como un documento de
familia, no como una prueba histrica.
Lo que s es cierto es que en varias
ramas de la familia Franco se conserva
el recuerda de una imprecisa tradicin
de ascendencia ultrapirenaica, con
orgenes muy lejanos.
La primera y ms difundida fantasa se

refiere al origen judo de Franco. Casi

todos sus bigrafos y numerosos
comentaristas citan la suposicin y
muchos se inclinan a ella. Notemos
especialmente dos alusiones recientes:
la del historiador Ramn Garriga14 y la
del falangista, e interesante testigo y
erudito, Jos Mara Fontana15. Pues
bien, la suposicin carece de
fundamento alguno. Se ha dicho que
Franco no hizo jams una declaracin ni
asumi una actitud antisemita; pues bien,
como veremos en su momento, s que
hizo esa declaracin, mostrndose de
pleno acuerdo con la expulsin de los
judos decretada por los Reyes
Catlicos. Es cierto que no asumi una
actitud antisemita permanente y que

favoreci con decisin y reiteracin a

los judos perseguidos por los nazis
durante la segunda guerra mundial, como
tambin veremos, lo que le vali el
reconocimiento de las vctimas; pero en
las informaciones sobre nobleza de
sangre, practicadas en los antecesores
directos de Franco desde el siglo XVII y
documentadas hoy, se tenan muy en
cuenta las posibilidades de progenie
judaica, que no aparece por parte
alguna. El autor de este libro, en
conversacin con el ilustre historiador
de los judos en Espaa, don Julio Caro
Baroja, durante un coloquio celebrado
en la Universidad de Wisconsin en
1972,
recab
la
opinin
del
antroplogo, que fue negativa. Franco,

segn Caro Baroja, era apellido de

pertenencia a una calle franca, a una
profesin libre...; pueden ser judos, o
venir de Francia... No se puede probar
dijo textualmente el judasmo de
origen de una persona por un apellido.
Los judos cambiaban normalmente de
apellido al convertirse.
La ascendencia y la procedencia de la
familia Franco ha sido estudiada a fondo
por un miembro de ella, el genealogista
don Luis de Vidal y Barnola 16. Cuando
Franco observ un esquema genealgico
ms elemental durante la fase de
recopilacin documental para la primera
versin de este libro, coment: Se
conocen
ms
antepasados
del
Caudillo17. Y en cambio demostr su

entera aprobacin a la obra, cuya

edicin se preparaba por entonces, del
seor Vidal y Barnola.
La documentacin manejada y en
ocasiones descubierta por este autor
(casado con doa Mara de la Luz
Franco) apunta claramente hacia un
origen andaluz concretamente en el
corazn de la baha gaditana, Puerto
Real y Puerto de Santa Mara, adems
de Jerez para dicha familia. La
documentacin es ya clara a partir de
don Juan Franco Doblado Lapino y
Parrado, nacido en la primera ciudad
citada el 21 de diciembre de 1687 y
fallecido en La Graa (La Corua) el 29
de abril de 1738, casado con doa
Josefa de Lamadrid y Elvira, tambin de

Puerto Real. En la documentacin de

don Juan Franco podemos remontarnos
hasta comienzos del siglo XVII ca si
un siglo ms que en las referencias
publicadas hasta ahora, ya que
conocemos los nombres del padre de
don Juan (don Manuel Franco Lapino y
de Frutos), de su abuelo materno, don
Pedro Doblado, alfrez del Ejrcito, y
de su abuelo paterno, don Juan Franco
de Reyna, antecesor ms remoto entre
los documentados de Franco. Segn las
investigaciones aludidas, la familia
Franco posee ramas comunes con la
primera nobleza andaluza, una de las
cuales se implantara ms tarde en el
valle del Ebro para dar al fin un nombre
muy vinculado a la historia de nuestro

personaje: Emilio Mola Vidal. Otro

conocido genealogista, el duque de
Tovar, afirm recientemente al autor de
este libro: Don Francisco pudo
cruzarse calatravo sin la menor
dificultad en los apellidos: tiene ms
que probados todos los necesarios.
Alguien haba fijado en 1737 la
llegada a El Ferrol del primero de los
Franco afincado en Galicia, don Manuel,
padre del tatarabuelo de Francisco; pero
los estudios recientes citados han
podido comprobar el nombramiento de
don Juan Franco Doblado el 18 de abril
de 1730 como maestro de velas de Su
Majestad en el departamento martimo
de El Ferrol. Tom posesin de su cargo
el 8 de septiembre del mismo ao18.

Su hijo, don Manuel Toms Franco de

Lamadrid sigui fielmente la tradicin
familiar y en 1737 le vemos nombrado
ministro de velas en los buques de Su
Majestad en La Graa (La Corua).
Asign a su madre y sali de Espaa en
el navo San Isidro el 5 de febrero de
1765. Cas, en 1738, con una dama
gallega, doa Mara de Vias y Freyre
de Andrade, natural de Cabaas, en La
Corua; es la primera vez que el noble
apellido Andrade aparece en la
genealoga de Franco.
Cuatro miembros de este linaje de
Franco dice Vidal de Barnola en su
prlogo
formalizaron
sendas
informaciones de nobleza de sangre al
establecerse en Galicia, y gozaron como

tales las exenciones y privilegios del

estado noble que sus antecesores haban
disfrutado en Andaluca desde tiempo
inmemorial. Don Juan Franco de Vias
sigui el ejemplo de su padre: entr en
la administracin naval militar, en la
que alcanz el grado de contador de
navo, y caso tambin con una dama
gallega de la familia Andrade: doa
Josefa Snchez Freyre de Andrade
Canales y Pieiro. Su hijo, don Nicols
Franco y Snchez, bisabuelo de
Francisco, hizo tambin informacin
sobre nobleza de sangre; fue comisario
del Cuerpo administrativo de la
Armada; alcanz avanzadsima edad y
sus tres esposas le dieron catorce hijos,
casi todos los cuales alcanzaron elevada

descendencia. Siempre segn Vidal de

Barnola, don Nicols cas en terceras
nupcias, tras real indulto y real licencia,
con doa Josefa Vietti de Bernab
Roberta y del Busto, nacida en El
Ferrol, cuyo padre, natural de Asti, en el
Piamonte, perteneca a la familia condal
de Calabiana. El noveno hijo de don
Nicols, primero de su matrimonio con
doa Josefa, es el abuelo de nuestro
personaje, don Francisco Franco Vietti y
Snchez Bernab, quien viaja a ultramar
en varias misiones de guerra (participa
en las primeras campaas cubanas y en
la asombrosa aventura de las armas
espaolas en apoyo de la accin
francesa sobre Vietnam) y, por
excepcin familiar, slo vive cincuenta

y siete aos. Condecorado con la Gran

Cruz del Mrito Naval, adems de las
encomiendas de Carlos III e Isabel la
Catlica, alcanz la hasta l mxima
jerarqua militar de la familia:
ordenador del Ministerio de Marina de
primera clase, equivalente al generalato.
Probablemente su temprana muerte para
los cnones de la familia se debi a
enfermedades contradas en el curso de
sus campaas tropicales. En 1854, casa
en la iglesia castrense de San Francisco,
de El Ferrol, con doa Hermenegilda
Salgado-Arajo Prez Belorado y Alins,
diez aos mayor que l, hija tambin de
un alto funcionario naval que dejaba
atrs media docena de generaciones
hidalgas consagradas a la marina de

guerra. Don Francisco Vietti compr la

casa de la calle de Mara, donde naci
Francisco Franco, y tuvo tres hijos:
Hermenegilda,
protagonista,
segn
fuentes allegadas a la familia, de una
romntica historia de amor imposible, al
que permanecera fiel durante toda su
larga vida (muri a los ochenta y cinco
aos, en octubre de 1940)19; Paulino,
del cuerpo administrativo de la Armada,
fallecido a los veintisiete aos en la
mar, durante un viaje de Cuba a la
pennsula20, y el primognito, Nicols
Franco Salgado-Arajo, padre de
nuestro protagonista, quien cumple
perfectamente con la doble tradicin
familiar: la longevidad (muere cerca de
los noventa aos en Madrid, el 23 de

febrero de 1942) y el servicio

administrativo en la Marina, donde
alcanza el mximo grado posible en su
cuerpo: intendente general de la
Armada, equivalente a vicealmirante.

CONTROVERSIA
SOBRE DON NICOLS
FRANCO
Interesante y controvertido personaje,
don Nicols, protagonista positivo y
simptico de la obra teatral de Jaime
Salom El corto vuelo del gallo, para
contraponerle al malo del drama,
aunque ausente de l, su propio hijo
Francisco. Como casi todos los
bigrafos que pudieron publicar en vida
de Franco sus libros fuera de Espaa (y
algunos
dentro)
motejaban
unnimemente a don Nicols con
calificativos dursimos, que van desde
el mujeriego al calavera pasando

por la imputacin de abandono de la

familia, pareci conveniente al autor de
este libro, a pesar de la delicadeza
extrema del caso, formular al general
Franco una expresa consulta sobre la
personalidad de su padre, citndole esas
conclusiones crticas y prcticamente
unnimes, algunas-insistamos ya
publicadas en la propia Espaa de
Franco.
La respuesta de Franco fue singular.
Al referirse a la cita de esas opiniones y
preguntado por su sobrino el almirante
Enrique Amador Franco, con destino a
la informacin para la versin inicial de
esta biografa: No le gusta que se diga
(se refera expresamente al calificativo
calavera, utilizado en la traduccin

espaola de la biografa de Hilas). En la

forma que est dicho no es cierto. Me
dice el Caudillo que su padre, en tanto
sus hijos fueron jvenes, se ocup
totalmente de su educacin y de sus
estudios y su vida matrimonial fue
normal. Suprimirlo. Por cierto que es
la nica vez que Franco pidi la
supresin de una lnea de su biografa;
era evidente que quiso pedir para la
memoria de su padre un especial
respeto. Y de forma todava ms directa
y espontnea replic a las objeciones
del autor con otro testimonio importante:
Bien, pero no le quitaron nunca la
patria potestad21.
A la vista de aquella reaccin del
general Franco, el autor trat de

profundizar ms en el tema, y tras

contrastar muy diversos testimonios ha
llegado a la definitiva conclusin de que
don Nicols Franco, que abandon a su
esposa y vivi fuera de la familia,
aunque no desconectado del todo de sus
hijos, a partir de 1907, cuando ya todos
los varones haban iniciado su
educacin profesional fuera del hogar,
era, ante todo, un excntrico, y como su
propio hijo Francisco le calific con
motivo de la consulta anterior, un
rebelde22. La excentricidad tiene una
prueba documental en la ya citada
partida de nacimiento de Francisco
Franco, donde al citarse a su padre se
dice: No exhibe cdula personal por no
habrsele expedido a pesar de tener

satisfecho su importe, tema para una

reclamacin administrativa, pero quiz
no para insertar en la partida natal de un
hijo. Don Nicols sola quitarse un ao;
naci en 1865, ingres en el servicio de
la Marina el 28 de enero de 1874, es
decir, a los dieciocho aos, y pas a la
reserva en 1924, tras cincuenta aos de
servicio activo23. No fue, como hoy se
le quiere presentar, un tarambana. Al
morir, en 1900, el padre de los Franco
Salgado-Arajo, nombr tutor de sus
hijos a su sobrino carnal, que era el
propio don Nicols, cuyo pupilo y futuro
ayudante de Franco escribir una
descripcin atinada:
Nuestra ta Pilar era una verdadera
madre para nosotros. Sus consejos y

enseanzas y su arraigada religiosidad

fueron de gran valor en nuestra
educacin. No fue lo feliz que mereca
ser por todos los conceptos, ni en su
matrimonio ni tampoco con sus hijos, ya
que para una madre tiene que ser muy
doloroso tenerlos casi siempre en
peligro, como le ocurra con Paco y
Ramn. Mi tutor era un hombre de
mucha inteligencia, pero excntrico,
como ocurre muchas veces con personas
de ese tipo. Tena una gran personalidad
propia que le llevaba a hacer lo que le
pareca sin preocuparse del qu dirn.
De carcter seversimo y muy austero,
no gozaba de muchas simpatas entre sus
compaeros. Con sus hijos fue siempre
excesivamente exigente y severo. Buena

prueba de ello es que cuando Nicols

era guardiamarina, si sus notas no eran
lo altas que l deseaba, al ir el domingo
a su casa le obligaba a meterse debajo
del sof de la sala y all tena que
permanecer todo el da... Y abunda
despus en el cuidado que don Nicols
mostr siempre por la educacin de sus
hijos y sobrinos; y por la comunicacin
constante que en aquella poca mantena
con todos ellos24.
Nicols Franco era un hombre esclavo
de su carrera; un profesional de la
administracin de Marina en todos los
sentidos del trmino. El propio general
Franco tena mucho inters, en 1972, en
demostrar esta faceta de la personalidad
de su padre, cuando envi al autor de

este libro una fotocopia de la

certificacin de!a Academia Naval de
El Ferrol fechada el 5 de noviembre de
1877, en vsperas de que el alumno
viajase a Madrid para sufrir el examen
de fin de carrera: Desde su ingreso en
esta academia..., ha demostrado este
joven singular aplicacin, clara
inteligencia y notable amor al cuerpo,
obteniendo siempre los ms honrosos
testimonios de estimacin y aprecio por
parte del jefe de estudios y profesor que
suscriben, los cuales se complacen en
consignar el ventajossimo concepto que
les merece... Es digno de figurar entre
los discpulos ms distinguidos de esta
academia en la que deja honroso y
plausible recuerdo. En la hoja de

servicios de don Nicols hay, en medio

de nuevos elogios, alguna reprensin
motivada por su carcter independiente,
excntrico y a la vez insobornable y
exigente.

EL HOGAR
FRANCO

DE

LOS

A las nueve de la noche del 24 de

mayo de 1890 los recuerdos de la
familia tienen toda la precisin de los
partes administrativos, el contador de
navo Nicols Franco Salgado-Arajo
se casaba en la iglesia militar y familiar
de San Francisco con una admirable
mujer, diez aos ms joven que l, que
entonces contaba treinta y cuatro aos;
doa Pilar Baamonde y Pardo de
Andrade, hija tambin de un intendente
general de la Armada, don Ladislao
Baamonde Ortega de Castro-Montenegro
y Medina, ferrolano y casado con
ferrolana; la abuela materna de

Francisco Franco era doa Mara del

Carmen Pardo de Andrade Coquelin y
Soto. En la familia de la madre de
Franco aparecen tambin apellidos de
rancio abolengo, como Bermdez de
Castro, Tenreiro, Losada, Basanta y
Taboada. Entre 1891 y 1898, el
matrimonio tiene sus cinco hijos:
Nicols (1 de julio de 1891), el futuro
marino e ingeniero naval, embajador,
poltico en momentos decisivos para su
hermano Francisco y hombre de
negocios;
Francisco,
nuestro
protagonista; Pilar (bautizada el 27 de
febrero de 1894), la hermana simptica
y parlanchina, gran admiradora de sus
hermanos; Ramn (2 de febrero de
1896), el rebelde, el hroe del Plus

Ultra, muerto en la guerra civil, y Mara

de la Paz, nacida el 12 de noviembre de
1898 y muerta a los cuatro aos, el 4 de
mayo de 1903. Todos los bigrafos,
amigos, enemigos y neutros, coinciden
en la bondad, sincera fe cristiana,
terica y prctica, y sentido familiar de
doa Pilar Baamonde de Franco,
respetada por cuantos la conocan,
adorada por sus hijos, respetuosa con su
marido incluso despus del abandono y
el amancebamiento de ste en Madrid.
Doa Pilar vesta siempre a la antigua,
lo que realzaba su hermosa presencia.
Su vida espiritual era sencillamente
autntica. Acuda cada tarde al rosario y
participaba en las actividades de una
escuela nocturna para hijos de obreros.

Vivi sin una queja, sin un alarde. Muri

durante una visita a Madrid, el 28 de
febrero de 1934, al borde de los setenta
aos. Ninguna otra persona influy como
ella en el carcter, en la formacin y en
la vida de Francisco Franco.
Este era el pas, la regin, la ciudad y
la familia donde iba a pasar su infancia
un hijo de marinos y cristianos nacido el
4 de diciembre de 1892.

2.
ADOLESCENCIA
Y DESASTRE
El segundo hijo del matrimonio Franco
Bahamonde pasa los primeros catorce
aos y medio de su vida en la ciudad
naval de El Ferrol.
El menos triunfalista de sus bigrafos,
Luis Ramrez, resume as lo que
fueron esos aos, trascendentales sin
duda para la formacin de un carcter,
pero con tan pocas huellas fidedignas
que todo anlisis biopsicolgico acaba
por perderse cada vez ms en el reino
de la conjetura y de la interpretacin

forzada: No era ms que un nio

cualquiera1.
Las fechas que van jalonando
rutinariamente las primeras etapas en la
vida de ese nio cualquiera, de ese nio
normal, yacen en el lejano recuerdo,
borroso hasta para el propio Franco en
sus ltimos aos; dirase que los
recuerdos vitales surgen, para Franco, a
partir de su llegada a la Academia de
Infantera
en Toledo. As
su
confirmacin cristiana tambin en la
iglesia de San Francisco; su ingreso en
el colegio del Sagrado Corazn, centro
catlico de educacin primaria y
bachillerato libre dirigido, primero, por
el sacerdote don Marcos Vzquez Leal
y, a su muerte, por el profesor seglar

don Marcos Comellas Coimbra,

antecesor del ilustre catedrtico de
Historia Contempornea de Sevilla.
Jos Ramn Rito, labriego de Norte,
aldea de Becerre, fue repostero de
tierra durante el servicio militar
(ordenanza o asistente) de don Nicols
Franco, y nos ha dejado un testimonio
sobre la infancia de Franco.
Yo prestaba mis servicios en las
oficinas de Contadura y durante un
tiempo estuve a las rdenes directas del
padre de Franco, que era contador de
navo. Como repostero, muchos das
tuve contactos con sus hijos. Entonces
Francisco tena nueve aos y Ramn
seis; los dos iban al colegio del Sagrado
Corazn. Por ser muy pequeos, su

padre me mandaba a veces que les

acompaara. Los llevaba un poco antes
de las nueve y los iba a recoger a la
salida despus de la una y media.
Y aada:
Los jueves por la tarde no haba
colegio y los nios salan de paseo por
el campo, en los alrededores del
Arsenal. Yo les acompaaba. A veces
se les unan algunos amigos, todos ellos
nios de corta edad. Si alguien intentaba
hacer alguna trastada bastaba una sola
mirada de Paco para hacerlos desistir.
Su autoridad era tal durante estos
paseos, que todos los nios le
respetaban como a una persona mayor.
Jams tena necesidad de levantar una
voz ni siquiera de enfadarse. Un da

escalaron una tapia para coger manzanas

de un rbol, cuyas ramas llegaban casi
hasta el suelo. El dueo de la fruta ni
siquiera haba protestado porque haba
mucha y casi no tena aprecio ni valor;
pero Paco no aprob aquello e hizo que
le devolvieran las manzanas al otro lado
de la tapia. En adelante, al pasar por
all, le consultaban sus amigos para
poder coger fruta, pero l jams
consinti que nadie la tocara. Recuerdo
cmo una tarde el dueo de la finca nos
obsequi a todos con manzanas, que
Paco se encarg de repartir para que
tocaran tres a cada uno, compensando
las grandes con las pequeas. Al ser
preguntado sobre cmo era Franco a los
nueve aos, el viejo testigo respondi:

Era un rapaz assisado; es decir,

asesado, sensato2.
La hermana de Franco, Pilar, recuerda
aquellos aos que Francisco iba
frecuentemente vestido de marinero:
Muy bueno, muy serio, muy formal para
sus aos, muy obediente siempre, muy
cumplidor de su deber. Un nio
estudioso y formal, muy marinero, le
gustaba mucho el mar. Jugaba a todo3.
Franco hizo su primera comunin
durante su estancia en el colegio del
Sagrado Corazn, donde curs tambin
el ingreso y el primer curso de
bachillerato, por libre. A los doce aos
fue admitido en el Colegio de Nuestra
Seora del Carmen de El Ferrol, una
academia para preparar el ingreso en los

centros oficiales de enseanza militar y

naval regentada, con gran prestigio, por
el capitn de corbeta recin ascendido
don Saturnino Suanzes y Carpegna,
padre del futuro creador del Instituto
Nacional de Industria, a impulsos de
Franco, poco despus de la guerra civil.
Era don Saturnino un preparador
eficacsimo (sus alumnos copaban las
plazas de ingreso en la Escuela Naval) y
un caballero dotado de gran humanismo
y generosidad, que imparta enseanza
gratuita a quienes le presentaban
dificultades econmicas, como le
sucedi al primo de Franco, Francisco
Franco Salgado-Arajo4. Franco deba
aprobar, en exmenes del Instituto de La
Corua, las asignaturas exigidas para el

ingreso en las academias militares y

reciba en el colegio de don Saturnino
Suanzes una preparacin especial para
ese ingreso. Franco dice su primo y
condiscpulo era el ms joven de los
alumnos de dicho colegio preparatorio;
slo contaba doce aos. Se defenda
muy bien en matemticas, y sobre todo
en problemas. En la parte terica,
ayudado de su gran memoria, tampoco
tena dificultades. Por ello haca un buen
papel sin matarse a estudiar. Empezaba
ya a acostumbrarse a tratar con
muchachos de ms edad que l, como
hizo casi siempre, y ello le agradaba
mucho. Durante su estancia en el
colegio preparatorio, Franco era
condiscpulo de un lejano pariente suyo,

Juan Fontn, cuyo hermano Jess,

entonces de cuatro aos, sera ayudante
de Franco y almirante, depositario de
los archivos de la Masonera, que ya
entonces empezaba a impresionar al
joven estudiante de marino, como vamos
a ver5. Durante sus estancias en La
Corua para examinarse en el instituto,
Franco, como su primo Franco Salgado,
se alojaba en casa de su ta
Hermenegilda, madrina de Paco, que les
entretena con multitud de historias y
cuentos, y les instaba para que visitasen
a su tambin ta Mercedes, abadesa de
Santa Brbara, lo que hacan casi a
diario; ella nos daba consejos piadosos
junto con esplndidas meriendas, que
nos entusiasmaban. Franco no sufri,

segn el testimonio de su primo,

suspenso alguno en aquellos exmenes.
All se enteraron, el 31 de mayo de
1906, por una pizarra del Correo
Gallego, del atentado de Morral contra
los Reyes de Espaa el da de su boda
en los Jernimos. Los jvenes
estudiantes que se preparaban para una
carrera militar o naval saludaron con
gratitud
una
de
las
primeras
disposiciones del Rey adolescente; la
reapertura de las academias militares.
Pronto se les complicara la esperanza.
Tanto en el Colegio del Sagrado
Corazn como en el preparatorio de
Nuestra Seora del Carmen, la
influencia de la religin en la formacin
de los alumnos era profunda y extensa.

El clero de Galicia distaba mucho de

haberse incorporado a los intentos
renovadores que se iniciaron en la
poca de Len XIII, aunque tampoco se
haba identificado tanto como el clero
vasco en el integrismo y el extremismo
carlista. La formacin religiosa de
Franco hasta los catorce aos, tanto en
su familia como en los centros de
enseanza donde curs estudios, fue
seria y tradicional, sin exageraciones
pietistas, y cal de forma decisiva en su
espritu. Nunca fue un beato; nunca dej
de sentir y practicar la fe, al menos en
sus aspectos esenciales.
En el serio, sereno y bullanguero
anonimato de su colegio elemental ve
pasar Francisco Franco, junto a sus

hermanos y sus amigos de la infancia

a varios de los cuales llamar en el
futuro para puestos de alta confianza y
responsabilidad los aos trgicos del
Desastre de 1898, los aos cargados de
presagios con los que terminaba y
empezaba un siglo. Muy poco tiempo
despus de que un rey nio, en 1902,
recibiera la ms pesada corona de
Europa, Francisco Franco iniciaba su
preparacin privada profesional. Sus
responsabilidades
lo
recordara
varias veces ya en su plenitud se
adelantaban siempre a su edad fsica.
Esa preparacin no poda ser otra que
la orientada a la Marina. El general
Milln Astray, que le trat ntimamente
como jefe, como compaero y como

subordinado, escribi muchos aos

despus sin vacilar: Franco, por el
lugar en que naci, por la sangre que
corre en sus venas y por su ntima
vocacin, es marino. Pero Franco
como su hermano mayor, Nicols no
deseaba seguir la carrera naval
administrativa en que su padre estaba
prximo a alcanzar el grado mximo,
sino que se decidi por la Marina de
Guerra, para lo que tampoco faltaban
antecedentes genealgicos. En mayo de
1928, cuando la revista Estampa est
iniciando en la prensa espaola el nuevo
gnero de entrevistas de largo alcance,
el barn de Mora, Franco tambin de
apellido, pregunta al joven general junto
a su esposa Carmen:

Mas de no haber seguido la profesin

militar, cul hubiera preferido?
Arquitecto o marino. Sin embargo, a
los catorce aos ingres en Toledo en la
Academia de Infantera, y aade un
dato revelador: contra la voluntad de
mi padre.
El destino iba a permitir al joven
aspirante a marino la realizacin al
menos simblica y episdica de todos
sus sueos profesionales de infancia.
Cuando el general Milln Astray evoca
las reprimidas aficiones arquitectnicas
de su lugarteniente, recuerda su
participacin en el trazado y ejecucin
de los campamentos permanentes del
Tercio de Extranjeros y concreta que
aquello no fue ms que el desahogo de

un militar que dese siempre convertirse

en arquitecto urbanista, alguien lo ha
tomado por pretensin absurda cuando
no era ms que permanencia de una
aficin casi connatural. Aun cuando
preocupaciones de ms alto nivel le
habran de impedir, sin duda, infundir un
autntico espritu urbanstico a no pocos
muncipes y gobernantes que tantas
ocasiones decisivas estaran llamados a
desaprovechar bajo el mando de Franco.
Al fallecer su esposa, don Ladislao
Bahamonde, abuelo materno de Franco,
ocup el piso bajo de la casa en la calle
de Mara y all presidi patriarcalmente
las idas y venidas de los hermanos
Franco, y de sus primos, los De la
Puente Bahamonde y los Franco

Salgado-Arajo. Un triple testimonio

puede revelar convergentemente lo que
era la vida de aquellos muchachos. En
primer lugar, los recuerdos recopilados
por el bigrafo ingls George Hills
sobre el terreno:
Nicols fue un chico listsimo, muy
mal estudiante. Realizaba sus estudios
caseros con la rapidez de los nios
dotados de memoria receptiva. El padre
le castigaba mucho porque le pareca
que no estudiaba bastante... Franco era
un trabajador incansable; Paco fue
siempre muy corriente cuando nio...,
dibujaba muy bien y en esto tena mucha
habilidad..., pero era un chico corriente.
No se distingua ni por estudioso ni por
desaplicado... Cuando estaba de broma

era alegre, pero desde pequeo fue muy

equilibrado. Ramn era ms trasto, listo
tambin..., tuvo una poca de cabeza
loca, de trastornado. Los tres, junto con
su hermana Pilar, que de nacer hombre
hubiera sido un general en jefe
estupendo..., de mucho carcter, mucho
temple..., almorzaban frecuentemente
con su abuelo, don Ladislao Bahamonde.
Lo mismo hacan sus primos hermanos,
los De la Puente Bahamonde, una
familia con doce nios, cuyo padre era
capitn de corbeta de la rama ejecutiva
y cuya madre era hermana de doa Pilar
Bahamonde. Por la tarde, despus de la
siesta, Nicols Franco se llevaba a
todos los nios a dar largos paseos y a
hacer volar cometas desde las partes

altas de El Ferrol. En verano, los De la

Puente se trasladaban a una casa junto a
la playa de La Graa, a tres kilmetros
de distancia de la ciudad. Los Franco no
posean residencia veraniega, pero los
nios iban a eso de las seis o las siete
de la maana a ver a los De la Puente,
se baaban y durante los fines de
semana iban a pescar. El capitn de
corbeta tena un bote de vela que
constitua la delicia particular de
Francisco Franco6.
El hispanista britnico Arthur Coles
pregunt en 1955 al general Franco por
sus aos de infancia. La respuesta de
Franco es el segundo testimonio
aludido:
Despus me describi sus andanzas y

aventuras en su puerto natal; sus juegos

futbolsticos en muelles y plazas, su
iniciacin en los secretos de la pesca,
junto con sus amigos y compaeros de
colegio, con caas y anzuelos de
fabricacin casera; sus juegos de piratas
en balsas improvisadas, que solan
terminar inevitablemente con la cada de
varios contendientes al agua, entre los
que siempre estaba Franco7.
El tercer testimonio es del propio
Franco, en el guin de la pelcula Raza:
Triste ha sido el verano del 98 en el
pazo de los Andrade. las visitas de la
familia y de los amigos, con la
repeticin incesante de los comentarios
sobre la tragedia, han contribuido a
aumentar la impresin que pesa sobre

los pequeuelos. La alegra que

encuentran los chicos fuera de la casa
desaparece al entrar en el viejo
casern, donde la figura triste de la
castellana pone un freno a sus
inocentes expansiones.
Los recuerdos del padre,
cuidadosamente colocados, ayudan a
mantener ms viva su memoria. El
jardn es el nico lugar de la casa en
donde se levantan gritos de alegra.
Hoy es un seto de boj el que hace de
trinchera; detrs de l, parapetado,
Pedro lo defiende del alborozado
ataque de sus hermanos. Jos e
Isabelita le gritan al tiempo que le
baten:
Jos: Insurrecto! Masn!

Isabelita: Mambs! Mambs!

La llamada de atencin de la madre
desde el terrado pone fin a la inocente
escaramuza.
Isabel: Jos! Isabelita! No llamar
eso a vuestro hermano!
Jos: Es en broma, mam. El hace de
enemigo.
Isabel: Ni aun as, Jos! Que es
demasiado el odio y la gloria que esos
nombres evocan!
Muere el verano y los estudios de los
muchachos van a imponer un cambio
en la vida de los Churruca; el mar ya
no les ata al viejo casern.
Un fro viento norteo desnuda los
rboles aosos del jardn cuando
Isabel abandona, con sus hijos, el viejo

solar.
Antes de tomar el tren que ha de
conducirla a la corte, recorre el
camino del puerto, al que estn unidas
tan intensas emociones.
A los lados marchan los chicos con
grandes brazadas de crisantemos, que
se destacan sobre el negro de los
ropajes.
Azotados por el viento descienden en
grupo la resbaladiza rampa, y al llegar
a su extremo, sobre el mar que rompe,
los arrojan en homenaje al padre8.
Esta irrupcin del Desastre en los
juegos infantiles de Francisco Franco
el carcter autobiogrfico de la cita est
fuera de toda duda nos conduce a la
ambientacin, dentro de esta historia, de

un hecho gravsimo para Espaa, que

influy decisivamente en la vida del
joven aspirante a marino. Sin la
comprensin del Desastre de 1898 no
puede entenderse una inflexin vital en
la trayectoria de Franco. Para ello
necesitamos antes estudiar sucintamente
lo que eran entonces aquellas fuerzas
armadas espaolas en las que, por
encima de toda otra ilusin de
adolescente, Franco decidira ingresar.

LAS
FUERZAS
ARMADAS
DE
LA
RESTAURACIN
Para adentrarnos en la vida de
Francisco Franco hemos de referirnos
con frecuencia a las Fuerzas Armadas,
que eran precisamente el centro de esa
vida. La historia contempornea de
Espaa no se comprende ni tampoco
la historia moderna, como no siempre se
reconoce sin conocer de verdad la
realidad militar, y las relaciones de lo
militar con las dems manifestaciones
de la vida espaola. Por fortuna van
apareciendo varios estudios que nos
permiten ir ya colmando, aunque no del

todo, el vaco de anlisis institucional

en que hasta hace unos aos nos
debatamos en cuanto tratbamos de
penetrar en la historia contempornea de
las dos instituciones que, ante los fallos
de las instituciones polticas, hemos
llamado muchas veces instituciones
medulares, es decir, las Fuerzas
Armadas y la Iglesia9. Debemos ahora
trazar unas lneas de interpretacin
histrica primaria, sin las que el resto
de nuestro libro acabara rompindose
sin cohesin.
Circulan por esas historias, como
moneda demasiado corriente, numerosas
simplificaciones acerca de la institucin
militar en la Espaa contempornea.
Una de esas simplificaciones suele

repetir que el Ejrcito espaol, liberal

durante casi todo el siglo XIX, se
transform, como por arte de magia, en
un estamento conservador y reaccionario
al filo de la Restauracin. Entre las
peregrinas razones que se dan para
explicar este hecho, admitido sin ms
como un dogma indiscutible, figuran, por
ejemplo, los enlaces matrimoniales
entre generales y condesas, como se
lee en cierto tratado extranjero sobre
nuestro siglo XIX, que hace unos aos
pasaba en algunos ambientes por serio.
Existe, s, una dialctica de las Fuerzas
Armadas espaolas en la edad
contempornea, pero es una dialctica
mucho ms complicada, mucho ms
confusa,
rebelde
a
todas
las

simplificaciones, sedienta mucho ms

del anlisis sociolgico y estadstico
que del ensayismo conformista. Esa
dialctica se traduce en una serie de
anttesis, ms o menos coincidentes, ms
o menos superpuestas, capaces de dar
una imagen menos ntida, pero quiz ms
real.
La anttesis primaria es la planteada
entre la tradicin carlista y la tradicin
liberal; es decir, entre el Ejrcito y la
Marina del antiguo y el nuevo rgimen,
con quiebra aproximada en el perodo
1808-1830; que se van arrastrando a lo
largo de ms de medio siglo y que se
definen
mejor
negativa
que
positivamente. Cuando Francisco Franco
va a integrarse en el Ejrcito, numerosos

carlistas
se
han integrado
ya
administrativamente, aunque quiz no
del todo cordialmente, en el Ejrcito de
la Restauracin, gracias a gestos como
el del general Cabrera al prestar
acatamiento a don Alfonso XII; gracias
al carcter militar que Cnovas confiri
a la Corona desde el primer momento, y
que Alfonso XIII hered de su padre y
supo transmitir a sus descendientes
reales. (Todava, sin embargo, el
general Carlos Martnez de Campos
recuerda las vivencias carlistas de
algunos veteranos jefes destinados en
frica cuando l lleg all como joven
oficial)10.
Aunque durante la Restauracin estn
suprimidas ya las milicias nacionales,

principal apoyo del progresismo urbano

durante el siglo XIX, se mantiene viva la
huella de la contraposicin Ejrcitomilicias, y precisamente a impulsos del
Ejrcito y sin salir de su seno se ha
conseguido
y
consolidado
esa
interesante sntesis que es la Guardia
Civil. Desde la Guerra de la
Independencia afloran en las Fuerzas
Armadas las tensiones generacionales;
por lo comn, los militares jvenes se
han mantenido a lo largo del siglo XIX
comprensivos con el progresismo y
abiertos a la inquietud social mucho ms
que la clase poltica, porque convivan
mucho ms con el pueblo. Cuando cesan
los perodos de guerra y se endurece el
sistema de ascensos, las tensiones

generacionales se agudizan y no faltan

curiosas acusaciones de oficiales
jvenes contra maduros, a los que
acusan a veces nada menos que de
civiles. Otra constante de las
instituciones militares es la presencia de
minoras ideolgicas y polticas de
carcter extremista y de signo opuesto
que tratan de influir sobre una mayora
relativamente estable y por lo comn
poco amiga de aventuras; pero en
momentos de hipertensin poltica las
minoras extremas suelen arrastrar o
condicionar a amplios sectores militares
moderados. La innegable influencia
masnica en una de esas minoras
extremas la progresista radical
evolucionar durante el siglo XIX hacia

el fomento del republicanismo dentro

del Ejrcito, que, sin embargo, nunca
tendr tiempo ni fervor suficiente para
arraigar, aunque estuvo a punto de
hacerlo cuando pareca consolidarse el
rgimen de la segunda Repblica. Frente
a esa minora, y cuando toc a los
militares ms conservadores su turno
conspiratorio, apareca y reapareca una
enrgica minora reaccionaria que en
algunos momentos, como durante el
destierro de Narvez, se configura como
una especie de antimasonera de
ultraderecha, la Orden Militar Espaola.
Son minoras hermanas-enemigas hasta
en los nombres: de OME a UME y
UMA; la UME y la UMRA, etctera.
Ya desde los tiempos del

pronunciamiento de Riego, aparece con

frecuencia en el Ejrcito el tema del
abandono de los militares por parte de
los gobiernos y de la sociedad. Los
militares se quejan muchas veces de la
indiferencia nacional y gubernamental
ante sus sacrificios y sus problemas
profesionales y personales. A lo largo
del siglo XIX, las Fuerzas Armadas,
sometidas a la misma trgica divisin
que el resto de los espaoles, de la que
son prueba ms visible, aunque no la
nica, las guerras civiles declaradas en
un ambiente casi continuo de guerra
civil general, experimentan una intensa
transformacin sociolgica en sus
cuadros de jefes y oficiales; el Ejrcito
aristocrtico del antiguo rgimen se

transforma en un Ejrcito de cuadros

ms vinculados a las clases medias. Por
dos razones: desaparecen primero, con
la cada definitiva del antiguo rgimen,
las pruebas obligatorias de nobleza para
ingresar en la oficialidad; y gracias a su
participacin en la Guerra de la
Independencia, continan en el Ejrcito,
previa convalidacin (generalmente con
rebaja) de sus situaciones, muchos
oficiales improvisados y jefes de
guerrilla. Esta transformacin contribuye
al acercamiento entre las Fuerzas
Armadas y el pueblo, concretamente en
el sector de las clases medias, dentro de
las que la carrera de las armas
constituye
una
canalizacin
de
movilidad social, de interpenetracin

entre las diversas capas de la sociedad

espaola.
Pero
esta
misma
identificacin popular, al realizarse
sobre
un pueblo
profundamente
dividido, va a refluir sobre las
divisiones ntimas del Ejrcito por
motivos polticos e ideolgicos; y de los
fermentos de la divisin militar se van a
derivar
graves
complicaciones
histricas sobre la vida espaola en los
dos siglos XIX y XX. Conviene, por
tanto, sustituir la ajada e insuficiente
dialctica de la transformacin liberalconservadora por otra ms complicada,
pero no menos realista, que podra
formularse como dialctica de la
identificacin popular y de la divisin
ntima. Por lo dems, las Fuerzas

Armadas espaolas van a conservar, en

el fondo de todas sus etapas histricas
contemporneas,
un
talante
genricamente
liberal,
moderado,
alejado en principio de todo fanatismo,
aunque propenso, por su indefinicin y
la indefinicin del Estado a quien
sirven, a dejarse dominar en momentos
dados por extremidades audaces de
signo diverso.

PRONUNCIAMIENTOS
PARCIALES
Y
TOTALES
Despus del fracaso total de Espaa
el Estado y la nacin espaola en
las guerras de la independencia
americana, que han sido justamente
interpretadas como guerra civil
atlntica, las Fuerzas Armadas
participaron en algunas empresas
blicas durante el siglo XIX11. Pero
tales episodios Mjico, Indochina,
Estados Pontificios, Santo Domingo, la
guerra del Pacfico y Marruecos no
pasaron de ser aventuras polticomilitares de cuo romntico (slo la

guerra de frica consigui el inters y la

participacin nacional) y terminaron
invariablemente en una frustracin
completa, militar y poltica. El principal
esfuerzo blico espaol a lo largo del
siglo XIX se desangr en una trama de
guerras civiles que esterilizaron al pas
y contribuyeron a retrasar en ms de una
centuria su incorporacin de la historia
moderna.
A pesar de todo, y a pesar de las
docenas de pronunciamientos que
jalonan la turbia historia poltica de
Espaa en el siglo XIX, puede decirse
que ninguno de ellos represent una
intervencin del Ejrcito como tal en la
poltica espaola. Se trataba de
intervenciones aisladas o colectivas de

militares, pero que no actuaban jams en

nombre de todo el Ejrcito, sino como
polticos de uniforme, como portavoces
y brazos armados de los grupos
polticos,
e
invariablemente
a
requerimiento de esos grupos o
facciones polticas. Un destacado
especialista, el profesor Stanley G.
Payne, ha dicho: Ni Narvez, ni ningn
otro general poltico, trat de gobernar
como un dictador militar. No hubo una
actitud del Ejrcito... Eran los generales
polticos quienes de forma personal e
individual dominaban al Gobierno12.
Sin embargo, ante el creciente
sentimiento nacional de desgobierno, y
hasta de desintegracin poltica, van
surgiendo en el seno del Ejrcito, de

forma
expresa,
tendencias
intervencionistas. La Gaceta Militar del
2 de agosto de 1815 afirma: El Ejrcito
puede y debe ser el regenerador de
nuestra sociedad; interesante tesis en
un momento de recrudecimiento de la
autoridad real absolutista, con el poyo.
de las Fuerzas Armadas. En 1854, el
general Dulce elabora algo parecido a
una teora de la intervencin militar en
la poltica. Pero de forma corporativa y
consciente tal intervencin no se
producir hasta un ao clave: 1874.
La primera Repblica estaba
degenerando hacia la desintegracin
nacional. La escuadra de Cartagena
bombardeaba Alicante; la nacin
jumillana declaraba sus deseos de

mantenerse en paz con todas las

naciones vecinas, incluso la murciana,
pero adverta a sta que todo intento de
absorcin acarreara la declaracin de
guerra. El Gobierno central, impotente,
trataba de contener el incendio con la
apelacin al Ejrcito, Hasta que los
militares se cansaron de actuar como
bomberos de la primera Repblica y
terminaron con ella en pleno
Parlamento; bast la presencia del
general Pava en la carrera de San
Jernimo y para que, conminados por la
Guardia Civil, los diputados huyesen
hasta por la ventana.
El pronunciamiento de Pava a
principios de enero de 1874 cuando
agonizaba la ltima locura federal, el

cantn
de
Cartagena
es
importantsimo: el Ejrcito asume, como
tal Ejrcito, una funcin arbitral,
salvadora y apoltica; porque el Ejrcito
cambia el poder pero no quiere tornarlo,
y encarga la solucin poltica a las
fuerzas polticas. El nuevo titular del
poder es el general Serrano, duque de la
Torre; pero no como general. Hasta el
punto de que el Ejrcito no se siente
identificado con l y a fines del mismo
ao le vuelve la espalda para alinearse
tras la nueva Corona de don Alfonso
XII, declarado Rey de Espaa por el
propio Ejrcito en virtud de un nuevo
pronunciamiento: el de Martnez
Campos en Sagunto, al terminar 1874.
Un pronunciamiento
prcticamente

protocolario, porque el movimiento

poltico desencadenado por Cnovas
desembocaba en la proclamacin de don
Alfonso XII con o sin ratificacin
militar expresa.
El artfice poltico de la Restauracin,
don Antonio Cnovas del Castillo, no es
un militar, sino que, ansioso de
implantar en Espaa un rgimen
semejante a los europeos occidentales,
cree en la supremaca del poder civil, o
mejor en la existencia terica y deseable
de un nico poder poltico; pero como
es un hombre realista, y reconoce la
dualidad factual de poder en la Espaa
despus de todo el siglo y, sobre todo,
despus del prolongado y todava no
cancelado rgimen de los generales, ha

tenido que escribir a la destronada reina

Isabel II: El Ejrcito desea actuar
unido y bajo sus jefes; en adelante ser
el nico dueo de la situacin. Pero
Cnovas no cejar nunca en su empeo
de unificar el poder poltico en Espaa.
Trata por ello de fomentar el
apoliticismo del Ejrcito mediante
frecuentes disposiciones reservadas,
medidas personales y disposiciones
legales. De hecho consigue su propsito
y para cincuenta aos se acaban los
pronunciamientos. Algunas intentonas,
como la del brigadier Villacampa, no
encuentran,
como
antao,
ni
acompaamiento militar ni eco popular.
En realidad los polticos y los militares
de la Restauracin establecen una

especie de pacto bien guardado: un

pacto de no intervencin mutua en las
respectivas esferas. Los militares se
comprometen
a
no
mediar
corporativamente en la poltica; los
polticos dejan a los militares y marinos
la organizacin del Ejrcito y de la
Armada dentro de unos lmites
presupuestarios que son frecuente objeto
de discusiones y regateos. Los
resultados son aceptables en cuanto al
objetivo poltico del pacto: la no
intervencin militar. Peto son funestos
para las Fuerzas Armadas y para
Espaa. No existe una poltica militar;
los generales y los almirantes son, en
general, muy reacios a las necesarias
reformas, y deplorables como ministros.

Aumenta excesivamente el nmero de

oficiales. Las cifras que suelen darse
confunden situaciones de activo y
reserva, y muchas veces resultan
exageradas; pero la pltora de mandos
en Ejrcito y Marina es evidente, y en
algunas ocasiones sealadas como en
las polmicas despus del Desastre
salta a las propias Cortes. El Ejrcito y
la Marina se burocratizan, y el exceso
de personal devora los presupuestos. En
el seno del Ejrcito se incuban intentos
reformadores, entre los que destacan los
del general Casasola en 1887 y los del
general Lpez Domnguez en 1893. Las
reformas tratan de resolver los
problemas endmicos del Ejrcito:
inflacin de plantillas, falta de

equipamiento moderno, servicio militar

injusto, que admita la redencin a
metlico y liberaba, por tanto, a los
hijos de clases poseedoras con
gravsima injusticia en algo tan sagrado
como la defensa de la Patria. La Marina
ni siquiera intentar su reforma una vez
descartados los planes de Maura en su
poca liberal; ya hemos visto el
naufragio inconcebible del submarino
Peral. Slo despus del Desastre el
Estado tomar en serio la reforma y
reconstruccin de la Marina, que lleg a
1898 en situacin inerme para una
guerra moderna. Con motivo de estas
reformas, y de la reconocida ineficacia
de las Fuerzas Armadas, empiezan a
surgir graves tensiones entre el Ejrcito

y la prensa, hasta que se plantea, en

virtud de ellas, el tremendo problema de
las jurisdicciones; el Ejrcito reclama el
poder judicial insistentemente para
entender de los delitos que se refieran
a la patria y a las Fuerzas Armadas.
En medio de este proceso, y de su triste
actuacin en la guerra de 1898, las Fuer1 zas Armadas van a aislarse poltica e
institucionalmente; van a configurarse
como un centro de poder dentro del
poder, y sus enemigos les acusarn, no
siempre sin fundamento, de convenirse
en un estado dentro del Estado. Mientras
tanto, el desbarajuste administrativo
producir graves efectos en la esfera
militar. En cuarenta y nueve aos de
Restauracin se contarn nada menos

que sesenta y dos ministros de la

Guerra. Y la guerra de verdad, la de
1898, sorprender a Espaa y a las
Fuerzas Armadas espaolas carcomidas
por sus problemas internos, sin la
mnima preparacin necesaria para
enfrentarse con el destino que les
acechaba a fines del siglo ms
desgarrado de su historia.

EL
DESASTRE
1898

DE

Los marinos y el pueblo de El Ferrol

haban resistido con herosmo e incluso
con eficacia los diversos intentos
britnicos para apoderarse de la plaza;
ya lo hemos adelantado. La ciudad se
haba estremecido ya varias veces a lo
largo de su historia militar ante las
noticias de victorias y derrotas en la
mar, cuando centenares de hijos suyos
haban encontrado la muerte. Cuando se
acercaba el final del siglo XIX, an
estaban vivos en El Ferrol los recuerdos
desgarradores de las dos batallas del
cabo de San Vicente y, sobre todo, el
gran desastre de Trafalgar. Todos iban a

empalidecer ante el desastre definitivo

de 1898.
Poco antes, en 1880, dos expertos
anglosajones haban informado a fondo
sobre la situacin real de la escuadra
espaola, un siglo antes la segunda o
tercera del mundo13. El ingeniero J. W.
King escriba: La mayor parte de los
buques de la Marina espaola son de
tipos anticuados. Sus corazas son
demasiado dbiles para resistir los
proyectiles modernos, y los buques sin
blindaje no tienen artillera de suficiente
poder de ataque ni bastante velocidad
para eludir al enemigo. No cuentan con
acorazados modernos ni con cruceros de
tipo
rpido.
Las
construcciones
recientes se han limitado casi por

completo a pequeos buques de poca

potencia y velocidad.
An ms triste resulta el informe del
especialista E. V. Very, transmitido por
la misma fuente:
Espaa posea una considerable flota
de pequeas naves de madera carentes
de blindaje, nicamente tiles para
interceptar
lanchas
de
los
contrabandistas. Sus dos mejores barcos
eran la Numancia, de casco de hierro
(construida en Francia en 1864), y la
Victoria (construida en Londres en
1868). Ambas son descritas como
fragatas-crucero totalmente blindadas,
de fuego lateral, con espoln de proa,
una hlice y velamen completo. En
nmero, Espaa contaba con ms barcos

de guerra que los Estados Unidos, pero

los buques norteamericanos tenan
blindajes casi dos veces ms gruesos; en
ellos las velas haban sido suplidas por
el vapor y los caones de retrocarga
iban montados en torres. Los barcos
espaoles tenan an artillera de
antecarga.
No conviene, sin embargo, exagerar.
La
segunda
descripcin
citada
corresponde bastante bien a la escuadra
espaola de Filipinas, no a la del
Atlntico, mucho ms moderna. Muchos
barcos de guerra espaoles eran casi
nuevos y algunos recin entregados; lo
que sucede es que ya se concibieron
anticuados. Las dos fragatas no
intervinieron en la guerra del Caribe ni

en la del Pacfico; la vieja Numancia

haba sido el asombro del mundo en otra
guerra del Pacfico, la romntica
aventura de Mndez Nez, y aunque
segua en servicio, a nadie se le ocurri
enviarla a medirse con la modernsima
escuadra americana. El problema es que
los Estados Unidos haban superado ya
totalmente, para su Marina de guerra, la
poca de transicin entre la vela, la
madera y la antecarga, por un lado, y el
vapor, el blindaje y la retrocarga por
otro; mientras la Marina espaola
estaba, con una generacin de retraso,
inmersa en esa transicin. Por otra parte,
la desidia, el desentrenamiento y casi
con toda seguridad el sabotaje se aliaron
para que la derrota estuviera ms cerca

de lo ridculo que de lo sublime, sin

menospreciar con ello el sacrificio
personal del almirante Cervera y la
inmensa mayora de sus hombres, que,
como suele suceder, pagaron por las
culpas de toda una nacin en ruinas.
Los esfuerzos de construccin naval
realizados durante el reinado de Isabel
II resultaban de todo punto insuficientes
en concepcin y realizacin. Y
quedaban adems esterilizados por una
lamentable organizacin tctica y
logstica en la Armada, recomida por la
burocracia y la ineficacia, como puede
comprobarse en las dursimas crticas
de un ministro del ramo, don Antonio
Maura.
No es sta la ocasin de repetir la

historia detallada del Desastre de

189814. Espaa perda los restos de lo
que fuera su inmenso imperio, y una
opinin
pblica
criminalmente
deformada por una prensa irresponsable
infame la denomina justamente un
gran historiador pasara, ante la
evidencia de la catstrofe, desde un
optimismo
desenfrenado
a
un
abatimiento
total,
que
motiv
diagnsticos terribles, como el famoso
artculo Sin pulso, de Silvela. Pero
aunque no se entre aqu en detalles,
conviene resumir los principales
momentos histricos de aquel ao en
que la historia de Espaa lleg, como
sus barcos, a tocar fondo.
Espaa y Cuba haban conseguido, a

fuerza de buena voluntad por ambas

partes, establecer unos cauces de
dilogo y mutuo entendimiento, que se
fueron
fraguando,
lenta
pero
esperanzadoramente, entre 1890 y 1895.
El acuerdo entre Espaa y Puerto Rico
cuaj todava mejor; la autonoma era
claramente la solucin para el gobierno
de las dos grandes islas espaolas,
situadas fatalmente en la rbita
estratgica y econmica de los Estados
Unidos. Dentro de los Estados Unidos
ha surgido un poderoso imperialismo
juvenil que arrastra fcilmente a la
opinin pblica, recibe un descarado
fomento por parte de los intereses
econmicos en aquella Edad del Oro
que conlleva un alto grado de

corrupcin y presenta adems, contra

Espaa, la ventaja adicional de ofrecer
a los Estados del Sur, todava resentidos
de la guerra de Secesin, un escape
patritico unionista muy oportuno, y que
pagasen los platos rotos aquellos
salvajes y paganos espaoles, como
se repeta en la prensa surea durante la
poca de precalentamiento. Pero todos
los esfuerzos de Espaa, dbil y aislada,
sern intiles. La concesin de la
autonoma llegaba tarde, y estimul la
agresin norteamericana. El nuevo
presidente McKinley y una parte del
Congreso deseaban la paz, pero los
intereses econmicos, aliados con la
prensa amarilla de las cadenas Hearst
(el Ciudadano Kane de Orson Welles) y

Pulitzer desencadenan contra Espaa

una ofensiva irresistible.
El 15 de febrero de 1898, el
acorazado americano Maine, que haba
amarrado a los muelles de La Habana en
misin provocativa, vuela en virtud de
una explosin interna. Esta realidad, ya
reconocida entonces, y totalmente
demostrada en nuestros das por las
investigaciones oficiales de la Marina
americana, segn ha revelado en un
libro
sensacional
el
almirante
Rickover15, fue torpemente enmascarada
por le propaganda de la prensa amarilla,
que lanz el grito de guerra remernber
the Maine para las oficinas de
reclutamiento; toda la nacin americana
se puso en pie ante el conjuro16.

El 20 de abril, los Estados Unidos

dirigen un humillante ultimtum Espaa
para que abandone Cuba El mismo da,
la reina Cristina responde con dignidad
ante las Cortes espaolas a la
provocacin y advierte a los Estados
Unidos que Espaa romper toda
relacin con ellos si persisten en su
actitud. Las Cortes escuchan el mensaje
real con silenciosa preocupacin, pero
la prensa espaola pierde los nervios y
lanza una campaa insensata de absurda
confianza. Las agitaciones suicidas de
nuestro siglo XIX haban impedido que
la prdida de todo un imperio calase en
la conciencia espaola; en vsperas del
Desastre de 1898, Espaa se crea an
una gran potencia y los peridicos

(espaoles y americanos) sealaban

puntos de la costa de los Estados Unidos
por donde nuestras tropas podran
intentar un desembarco. Llegaron a
apagarse las luces de Nueva York
cuando se anunci la llegada de la
escuadra Cervera; tales infundios venan
provocados por los negociantes de la
guerra, que conseguan de esta forma
pinges contratos de fortificacin.
Carlos Martnez de Campos, notable
historiador de este conflicto, ha dicho:
Nadie se antepuso al avance de los
obreros y estudiantes que pedan la
guerra a todo trance. Nadie hubiera
osado contener a aquella muchedumbre
convencida de que el honor de Espaa
estaba en juego y que era necesario

imprescindible reivindicarlo17.
Los Estados Unidos iniciaron sus
acciones de guerra antes de la
declaracin formal, con autnticos actos
de piratera. Declarada la guerra a fines
de abril, el da 1 de mayo la escuadra
del Pacfico, a las rdenes del
comodoro Dewey, hunde, como en un
ejercicio de tiro, a la espaola del
almirante Montojo en la baha de
Manila, el combate de Cavite, en que
uno de los buques espaoles intenta el
abordaje pero se hunde antes. Las
escuadras europeas dejan hacer a los
americanos, sin advertir que el ocaso de
Espaa era tambin el primer acto de la
gran retirada europea en el mundo.
Casi a la vez que la escuadra de

Dewey zarp hacia Filipinas, la de

Cervera pone rumbo a las Antillas desde
Canarias. Elude, en una gran maniobra,
el bloqueo de la escuadra americana del
Atlntico, mandada por el almirante
Sampson, y penetra en Santiago de Cuba
el 19 de mayo.
Un importante cuerpo expedicionario
de los Estados Unidos, a bordo de la no
menos imponente escuadra del almirante
Sampson, decide desembarcar en las
proximidades de Santiago de Cuba, y lo
hace a partir del 22 de mayo de 1898. El
objetivo era apoderarse de la escuadra
espaola. El cuerpo de Shafter est
formado por dos divisiones de
Infantera, una de Caballera y un fuerte
grupo artillero de ocho bateras. Quince

mil
hombres
perfectamente
pertrechados, a los que acompaa un
grupo de 100 corresponsales, casi todos
de la prensa amarilla. La escuadra
estaba formada por 35 navos
importantes y 150 auxiliares.
El grueso del Ejrcito espaol de
Cuba estaba muy lejos, alrededor de La
Habana. Espaa iba a oponer al cuerpo
expedicionario americano nada ms que
la guarnicin de Santiago. Se encontraba
sta en deplorable condicin fsica, con
los hospitales atestados; los dos
Ejrcitos que van a enfrentarse en las
lomas de San Juan son, por parte
americana, 15.065 hombres; por parte
espaola, 1.700, a las rdenes del
general Linares. La primera defensa

espaola es tan dbil que solamente se

denomina lnea de observacin. Con
su puesto avanzado en El Caney, su jefe
es don Joaqun Vara de Rey.
Dos son las acciones, casi
simultneas, del 1 de julio, da
destinado por los americanos para la
entrada en Santiago, tras barrer a los
espaoles: la de El Caney y la de las
lomas de San Juan, que cierran el acceso
a la ciudad. El Caney dice Martnez
de Campos era un casero de poca
importancia, con una iglesia que se
hallaba sobre una altura de escasa nota.
En conjunto, cuatro blocaos de madera y
un fuertecillo llamado El Viso, desde
donde dirige la defensa el jefe de la
lnea, coronel Vara de Rey. Una divisin

americana, con los generales Duffield y

Lawton, protegida por la artillera, ataca
a un regimiento espaol, que no cuenta
con un solo can. La proporcin es de
cinco a uno. El cronista americano
Sargent comenta:
El valor de los soldados espaoles
era magnfico. Ante las explosiones de
la metralla sobre los blocaos y las
trincheras, cuando la lluvia de piorno
les barra, llegando a los rincones y las
hendiduras, los soldados de este hroe
incomparable, Vara de Rey, continuaron
durante diez eternas horas levantndose
rtmicamente para hacer descargas sobre
los americanos, atnitos. La bandera
roja y gualda apareca y reapareca en
medio de un enjambre, cada vez menos

nutrido, de sombreros de ala ancha en el

parapeto espaol18. Al morir la tarde,
Vara de Rey cae con las piernas
atravesadas de un solo balazo. Sigui
dando rdenes en la camilla, sin
permitir que le retirasen, durante largo
tiempo. Desangrado casi se le evaca
hacia Santiago. Caen los dos camilleros
y luego los dos sustitutos. El hroe
muere en la camilla, rodeada de
cadveres de sus soldados. Los
americanos llegan, recogen ese cuerpo
acribillado a balazos, muchos de ellos
despus de la muerte. Le entierran con
todos los honores militares.
Pero Santiago no cay el primero de
julio. El general Linares repite
personalmente la gesta de Vara de Rey

al frente de la lnea que defiende las

lomas de San Juan. Cae herido con el
brazo derecho roto, pero contina al
mando. Se repite exactamente la escena
del fuego por descargas, ante la bandera
que se va enarbolando por oficiales
diferentes; es un blanco seguro. El
comandante Joaqun de Bustamante, con
unas compaas de refuerzo que enva el
almirante Cervera, cae herido de muerte
cuando acude a socorrer a Linares. Al
trmino de la jornada el balance es poco
creble. Los americanos han dominado
la lnea exterior y han tomado varias
trincheras en las lomas de San Juan.
Pero sus muertos son 447, mientras que
los espaoles slo 305.
Al fin de la decepcionante batalla,

Shafter rene un consejo de guerra. Los

asistentes no ocultar su abatimiento, que
se contagia al general en jefe. Y los
telegramas que Shafter enva despus
recogidos por Brown en la obra citada
presentan objetivamente la situacin
desnuda de todo triunfalismo:son los
mensajes de un ejrcito desilusionado,
casi derrotado.
De Shafter al presidente. Hemos
atacado al norte y al este, pero con
resultados poco apreciables. Es
imposible tomar Santiago por asalto y
estoy pensando en retirarme unas cinco
millas.
Del presidente a Shafter:
Impresionados por el fracaso del
Ejrcito americano ante una guarnicin

de provincia, dejamos la decisin a

usted, pero la opinin pblica reclama
el mantenimiento de nuestras tropas en
las lomas de San Juan.
De Shafter al almirante Sampson:
Terrible batalla la de hoy. Nuestras
prdidas son terribles. Fuerce usted la
entrada del puerto para evitar mayores
prdidas al cuerpo expedicionario.
De Sampson a Shafter: Pide usted un
imposible. Usted debe tomar Santiago.
De Shafter al gobernador espaol,
general Toral: Rndase u ordenar el
bombardeo de la ciudad.
Toral no contest.
El coronel Escario, jefe de la
guarnicin espaola de Guantnamo,
recibe la orden de replegarse sobre

Santiago. Las fuerzas enemigas estn

desmoralizadas, y Escario, con su
columna, consigue atravesar sus lneas y
entrar en la ciudad. Nadie ha pensado lo
que pudo suceder si las divisiones
espaolas de La Habana hubiesen
forzado una marcha desesperada contra
los americanos desembarcados al este
de la isla. El general Francisco Franco
s lo pens muchos aos despus, y
recrimin al mando espaol y al
Gobierno por el abandono de la lucha
tras la prdida de una guarnicin
provincial; utiliz al cabo del tiempo la
misma frase que Shafter, y como casi
todo el Ejrcito y la Marina a principios
de siglo, se convenci, desde su
infancia, de que el factor esencial para

la prdida de los restos del imperio

espaol haban sido la accin de las
sectas masnicas. Hoy que empezamos a
ver claro en la autntica historia de la
Masonera en Espaa no podemos estar
de acuerdo en la exclusividad de tal
tesis; pero existen indicios ms que
suficientes para admitir como hiptesis
de trabajo que la evidente intervencin
masnica en la prdida grande del
imperio durante el primer tercio del
siglo XIX tuvo un lejano eco en la
guerra de 1898, sin que la Masonera
fuese, desde luego, ms culpable que el
Estado y la nacin espaola; que las
propias Fuerzas Armadas de Espaa y,
sobre todo, que la prensa espaola casi
en bloque, sin excepciones.

NOTICIAS
Y
CONSECUENCIAS DEL
DESASTRE
El caso es que el choque con la fuerza
expedicionaria de Shafter pareca la
seal que esperaban el capitn general
Blanco en La Habana y el Gobierno de
Madrid para, salvado tericamente el
honor, proceder al abandono. Por el
cable submarino que los americanos
dejan sospechosamente intacto, llega la
orden de Madrid al general Blanco, y
ste la transmite a Santiago; rendicin
total, una vez que el 4 de julio la
escuadra de Cervera saliese de su
trampa en busca de una muerte segura.

Se convino que el hundimiento de la

flota, algo ms movido que el de Cavite,
pero igualmente trgico, salvaba el
honor nacional; Santiago se rindi, y
Cuba se entregara pronto sin ms lucha.
Puerto Rico se entreg tambin despus
de una breve campaa que demostr una
situacin bien distinta; la isla se senta
mucho ms espaola que Cuba, los
enemigos autctonos de Espaa se
reducan a una minora dominada hasta
entonces por la gran mayora prohispnica que haba quedado plenamente
satisfecha con las medidas autonmicas
otorgadas por Madrid19. En las islas
perdidas, Cuba, Filipinas y Puerto Rico,
surgira pronto un amargo sentimiento
antinorteamericano
cuando
los

defensores de la libertad comprobaron

los propsitos anexionistas de los
nuevos dueos, y entraran en violenta
colisin con ellos, primero en Filipinas,
mediante la abierta insurreccin armada;
luego, en Puerto Rico, con la creacin
de un poderoso movimiento poltico, y,
por fin, en Cuba, donde el levantamiento
castrista encuentra sus races en la
misma decepcin inicial de 1898. En
Espaa, la conciencia del Desastre fue
total y demoledora; la nacin qued sin
pulso y sin horizonte; el pesimismo lo
invadi todo y al hundirse ese horizonte
vital se aceler el ritmo de los procesos
de desintegracin interna.
Las noticias del Desastre llegaban a El
Ferrol con especial resonancia; se haba

hundido la Marina, que era la razn de

ser de la ciudad. Sensacin en El
Ferrol, subtitula el diario La Voz de
Galicia cuando da cuenta de esas
primeras noticias. Espaa tiene un
heroico Ejrcito, pero no tiene Marina,
concluye un sereno editorial sobre la
catstrofe de Santiago. Ya aparece en
esas primeras noticias el trmino
desastre, con que el suceso pasar a
la historia. Ante la euforia de los meses
anteriores nadie se explicaba una
derrota tan total; por eso, insistimos,
surgieron
por
todas
partes
interpretaciones que ponan en juego a
las fuerzas ocultas de la poltica
internacional.
La
secta
filipina
Katipunan cont, desde luego, con

complicidades dentro de Espaa. El

catlogo naval Jane revel en su edicin
de 1899 que los barcos espaoles
llevaban casi solamente granadas de
metralla en Cavite; el crucero americano
Olympia recibi trece impactos directos
sin dao grave. Para lo que hace a
nuestro propsito esas interpretaciones
esotricas e incompletas sobre las
causas del Desastre afectaron de manera
indeleble las convicciones infantiles de
Francisco Franco y de sus amigos, y se
identificaron con las races de su
personalidad.
La historia de Espaa, la historia de
las Fuerzas Armadas espaolas y la
trayectoria personal de Francisco
Franco van a verse dursimamente

afectadas por el Desastre, que si de una

parte alent a los espaoles que ya
estaban sumidos en el pesimismo
definitivo, por otra, estimul a la
corriente de los regeneracionistas.
Franco pens siempre que la
generacin del 98 slo cultiv el
pesimismo; pero lo cierto es que
tambin abander la regeneracin. Una y
otra tendencia resplandecen del famoso
artculo de Francisco Silvela el 16 de
agosto de 1898 en El Tiempo:
No se oye nada; no se percibe
agitacin en los espritus, ni movimiento
en las gentes. Los doctores de la poltica
y los facultativos de cabeza estudiarn
sin duda el mal, discurrirn sobre sus
orgenes, su calificacin y sus remedios;

pero el ms ajeno a la ciencia que preste

alguna atencin a asuntos pblicos,
observa este singular estado de Espaa:
donde quiera que se ponga el tacto, no
se encuentra el pulso...
No hay que fingir arsenales y
astilleros
donde
slo
hay
edificios y plantillas de personal
que nada guardan y nada
construyen;
no
hay
que
suponer escuadras que no
maniobran ni disparan, ni cifrar
como
ejrcitos
las
meras
agregaciones
de
mozos
sorteables ni empearse en
conservar ms de lo que
podamos
administrar
sin

ficciones
desastrosas,
ni
prodigar recompensas para que
se
deduzcan
de
ellas
herosmos, y hay que levantar
a toda costa y sin pararse en
amarguras
y
sacrificios
y
riesgos de parciales disgustos y
rebeldas el concepto moral de
los gobiernos centrales, porque
si esa dignificacin no se logra,
la descomposicin del cuerpo
nacional es segura.
Pero la vida sigue, y la jura de un
nuevo Rey, Alfonso XIII, en 1902, fue
para toda Espaa una primera brisa de
optimismo. Entre 1898 y 1907, sin
embargo, los gobiernos de diverso signo

se arrastran sin rumbo; con la

preocupacin creciente por las fuerzas
centrfugas del regionalismo que se
convierte
ya
abiertamente
en
nacionalismo
de
momento
en
Catalua, con una intensa siembra en el
Pas Vasco una vez que la
desaparicin del horizonte americano
que contribuy esencialmente a la
unidad nacional afloj los lazos
internos, integradores, y redujo a la
regin el sentimiento de la patria en
algunas regiones que precisamente
haban ejercido una influencia decisiva
en el proceso histrico de la unidad;
mientras,
las
fuerzas
sociales
desencadenadas
por
las
clases
trabajadoras pugnaban por encontrar un

cauce poltico que se les negaba por el

resto de la sociedad. Por eso, los
primeros cinco aos del reinado de don
Alfonso XIII se conocen en la historia
como los tanteos iniciales y coinciden
en el tiempo con la fase final de la
estancia ferrolana de Francisco Franco.
Reina bastante confusin entre los
bigrafos de Franco con motivo de las
vicisitudes de la Academia Naval para
la que se preparaba, en la que no lleg a
ingresa! Con motivo del Desastre, los
Gobiernos impusieron un conjunto de
reducciones en los gastos militares, para
lograr los propsitos de saneamiento
financiero que constituan el programa
poltico ms significativo del momento,
Raimundo
Fernndez
Villaverde;

mientras, la repatriacin de capitales de

ultramar contribua a la creacin del
sistema definitivo de los grandes bancos
espaoles
y
transformaba
las
perspectivas
econmicas
de
la
restauracin. Dentro de esa poltica de
restricciones, un real decreto de 28 de
marzo de 1901 suprima los ingresos en
la Escuela Naval, en vista de que la
Armada haba sufrido tal merma en su
lista de buques. Sin embargo, ante la
previsin de nuevas entradas de barcos
en servicio se anul la medida Un ao y
medio ms tarde. En 1901 se cerraban
tambin la Escuela de Administracin
naval y la de Aplicacin.
La alegra por el restablecimiento de
los ingresos lleg hasta Nicols Franco,

quien logr la aprobacin para entrar en

el Cuerpo General de la Armada
(pasara despus a la Academia de
Ingenieros), pero no hasta Francisco. Un
Gobierno liberal presidido por Moret
el mismo que hara aprobar en las
Cortes la Ley de jurisdicciones llev
a la Cartera de Marina a un combatiente
de Cuba, el vicealmirante Concas, quien
a poco decret la clausura de la Escuela
Naval Flotante, situada entonces en El
Ferrol, a bordo de la fragata Princesa
de Asturias desde 1903. La Escuela
Naval no se reabri hasta 1912, por un
decreto que la trasladaba al Apostadero
de Cdiz20; el cierre haba coincidido
con el inicio del ltimo curso de escuela
preparatoria para Francisco Franco,

quien orient entonces ese ltimo curso

hacia el ingreso en el Ejrcito, como
varios de sus compaeros.
Cuando Maura llega al poder en 1907,
incorpora como ministro de Marina al
almirante Ferrndiz, el gran regenerador
del poder naval espaol; pero Francisco
Franco ya estaba en el Ejrcito, y,
adems, la Escuela Naval seguir
cerrada durante varios aos. En ese
mismo ao de 1907 el profeta de la
regeneracin, Joaqun Costa, se opona
con dureza a los proyectos militares y
navales de Maura; el Desastre origin
una
verdadera
oleada
de
antimilitarismo.
La Academia General Militar, creada
acertadamente para diluir las tensiones y

rivalidades de cuerpos, armas y

servicios dentro del Ejrcito, haba sido
suprimida por el general ministro Lpez
Domnguez en 1893, en virtud de
presiones particularistas. El espritu de
cuerpo triunfaba, despus de una
fecunda experiencia de diez aos, sobre
el espritu del Ejrcito. Eliminada la
Academia General (que sera restaurada
en dos ocasiones andando los aos, y
con Francisco Franco como protagonista
una y otra vez) la formacin militar
careca de cursos comunes y se imparta
desde el principio en las academias
particulares de las diversas armas y
cuerpos; la Academia de Infantera
estaba instalada en el Alczar de
Toledo, el antiguo palacio herreriano de

Carlos V. Franco soara siempre con

un Cuerpo General del Ejrcito,
parecido al de la Armada; aunque no
consigui implantarlo, s restableci,
seguramente con carcter definitivo, la
Academia General Militar, como
veremos. La disposicin que regulaba la
nueva enseanza militar estableca un
examen de ingreso duro y exigente
despus de la fase preparatoria privada,
en la que cada alumno deba aprobar
determinados cursos de bachillerato.
Cuando se volvieron a suspender las
convocatorias de ingreso en la Escuela
Naval Militar recuerda Franco
Salgado21no nos qued a la juventud
ferrolana que aspirbamos a ser marinos
de guerra otro remedio que dedicarnos a

la preparacin para ser militares de

tierra. Franco, junto a otro joven
ferrolano, Camilo Alonso Vega, logr su
intento a la primera convocatoria. A
primeros de junio de 1907, a los catorce
aos de edad, Francisco Franco viaja a
Toledo para esperar el da del examen
de ingreso.
Muchas cosas de su vida y de la vida
de Espaa han quedado atrs. Su madre,
sus hermanos y su familia en El Ferrol;
su eterna ilusin marinera convertida en
un imposible. Su infancia, si no
desdichada, tampoco es radiante, al
decir de sus bigrafos, una parte de los
cuales ha optado por suplir con la
imaginacin el vaco real de
confesiones, testimonios y datos ciertos.

Una familia que comenzaba su

dispersin; unos hermanos el mayor,
el menor ms brillantes y ms
decididos, que oscurecan de momento,
y por bastantes aos, a Francisco; unos
compaeros de estudio y de juegos que,
por una parte, respetaban su autoridad y
su innato sentido de la autoridad, y, por
otra, como nios, ridiculizaban alguna
vez, desorbitndolos, los signos de
aparente inmadurez voz insegura,
desarrollo fsico precario, timidez
excesiva del aspirante a soldado.
Don Nicols, padre, se establece
definitivamente en Madrid, primero
solo, luego en compaa de otra mujer,
poco despus del ingreso de Francisco
en la academia toledana. Doa Pilar

Bahamonde obliga a sus hijos a que

mantengan relaciones normales con su
padre, aunque ellos nunca le
perdonaran el abandono. En la Espaa
de 1907 renaca la esperanza ciudadana
ante las primeras decisiones del
Gobierno largo de don Antonio
Maura. Resuenan an los ecos del
premio Nobel recin concedido a
Santiago Ramn y Cajal, el antiguo
capitn mdico de la campaa de Cuba;
pero se mezclan con los ecos del
tremendo alegato revolucionario de
Alejandro Lerroux, el caudillo de los
jvenes brbaros de Barcelona:
rebeldes,
rebeldes,
donde
el
demagogo radical incita a las masas a
levantar el velo de las novicias para

perpetuar la especie, una vez arrasados

todos los templos del pas. Un Gobierno
liberal, ya lo hemos recordado, haba
otorgado al Ejrcito la exigida Ley de
jurisdicciones.
Cuando
ante
el
hundimiento del horizonte nacional se
agravaban los fermentos separatistas, el
Ejrcito se senta llamado a una nueva
misin: la salvaguardia de la unidad
nacional en peligro. Con esta
preocupacin acuciante se combinaba
una atenta observacin de los nuevos
movimientos de las clases proletarias,
advertidos por primera vez, en el seno
de la sociedad espaola, por jvenes
militares intelectuales como el capitn
Joaqun Fanjul, cuyo libro Misin social
del Ejrcito lleva precisamente la fecha

de 1907. Era una inmensa carga de

problemas la que se acumulaba ante la
mirada novata de un cadete de catorce
aos, desarraigado inesperadamente de
la tierra gallega, destinado algn da
lejano, por la voluntad indomable que
puso en su carrera, a abordar todo ese
conjunto de problemas vitales de una
nacin en crisis22.

3.
EN LA ACADEMIA
DE INFANTERA
DE TOLEDO
En el ao 1907, por tanto, tiene lugar
el primero de los encuentros de
Francisco Franco con el Alczar de
Toledo. La colosal fortaleza de Carlos
V y Juan de Herrera, por la que se
escapa al cielo abierto (los grandes
pintores, ellos sabrn por qu, suelen
interpretarlo
como
plomizo)
la
concentracin de arte e historia ms
original y sorprendente de Europa,

volva a recibir a los jvenes aspirantes

tras el incendio padecido en 1887. La
reconstruccin se haba iniciado diez
aos despus, al salir del hospital de
Santa Cruz, contiguo al Alczar, la
tercera promocin de Infantera, en la
que figuraba, y no slo simblicamente,
el joven rey don Alfonso XIII. El hijo
del primer rey militar de la Espaa
contempornea no curs estudios
militares continuados, pero vivi en la
Academia y particip activamente en sus
ejercicios durante su juventud, mientras
reciba en Palacio una cierta formacin
militar tambin1.
El 26 de junio de 1907 Francisco
Franco se presenta al examen de ingreso
en la Academia. La crnica local de la

jornada, resumida por Moreno Nieto,

rezuma tranquilidad y cierto tipismo
militar por la poca de exmenes. El
cardenal Aguirre ha iniciado una
campaa contra la prensa liberal. La
imagen del Corazn de Jess recorre
procesionalmente las calles de la
ciudad. Hay verbena popular en el
barrio de San Justo. Los carmelitas
bendicen una nueva imagen del Nio
Jess de Praga y la Fbrica Nacional de
Armas organiza una banda de msica
con los obreros de sus talleres. Benegas
rige el ayuntamiento y el gobernador
civil dicta un bando contra la blasfemia.
Las
entradas
al
cinematgrafo
Imperial suben cinco cntimos y los
turistas son maltratados hasta el punto de

q u e El Castellano se ve precisado a
escribir: Los escasos touristas que en
la presente temporada visitan nuestros
monumentos, vense a cada momento
asediados por imprudentes chicos que
inoportunamente les piden y las ms de
las veces les dirigen improperios y les
apedrean. Estos incidentes callejeros y
la carrera alocada de dos caballos que
salen desbocados de las cocheras de
Alegre son los sucesos ms salientes
que la prensa local de aquel da registra.
Tambin habla de que los laceros
municipales han recorrido las calles en
busca de perros sin medalla y que los
camareros estn organizando una
becerrada a beneficio de su sociedad de
socorros... Recoge tambin la llegada de

los nuevos estudiantes con estas

palabras: Siguen celebrndose los
exmenes de ingreso en la Academia de
Infantera, siendo los aprobados hasta el
da de ayer 3152.
Terminaban las obras en el Alczar
cuando millar y medio de mozos de toda
Espaa esperaban el resultado de sus
exmenes de ingreso, que haban
realizado durante mes y medio en
numerosas tandas; Franco se examin en
una de las ltimas, la nmero 31, con el
nmero 1354 de la lista de aspirantes.
El nmero final de aprobados fue 382.
Franco esperaba en un caf de la plaza
de Zocodover la aparicin de las listas
cuando un compaero le abraz
alborozado: Franquito, has aprobado!

Triunfo en toda la lnea! Vaya pizarra

de Geometra! Un muy bueno por lo
menos!3. Su primo Franco SalgadoArajo fall en aquella convocatoria
por el dibujo; y tuvo que esperar al ao
siguiente. El nmero que Franco ocupa
inicialmente es su promocin, en virtud
del examen de ingreso, es el 251. El 28
de junio El Da de Toledo daba cuenta
del final de los exmenes con las
siguientes expresiones:
Han terminado los exmenes de!
ingreso en la Academia de Infantera,
que por espacio de mes y medio han
constituido una nota de color y
animacin y han sido la causa de que
entren en la ciudad unos no
despreciables miles de pesetas, sin

contar los que ms tarde entren por

concepto de uniformes en sastreras,
tiendas de ropa blanca, zapateras y
sombrereras.4. Despus de casi dos
meses de vacaciones en sus casas los
aspirantes son filiados en la Academia
el da 29 de agosto, festividad de San
Adolfo. La nueva promocin estrena el
nuevo uniforme: cuello y bocamangas
de pao encarnado y las hombreras
doradas; se sustituy la gorra teresiana
por la inglesa de pao azul con vivos
encarnados y emblema y corona real
dorados. Para diario y polainas sigue
Moreno Nieto la descripcin5 tenan
los alumnos el traje gris de estambre
formado por polaca y pantaln breeck,
llevando para campamento y marchas el

ros de corcho con funda de hule gris y

las polainas de cuero avellana con
calzado de igual color. Este es el
conjunto que se les entrega con los
primeros vales; el bagaje que traen los
novatos de sus casas es un bal, una
maleta, dos sombrereras, un rimero de
libros, el derecho sagrado a las migas
doradas y sabrosas, y el deber
igualmente sagrado de someterse a las
novatadas de los veteranos, segn la
misma fuente. Los veteranos son
protagonistas de la primera ceremonia
de la carrera militar; la entrega a los
nuevos cadetes de los sables dejados en
medio de las nostalgias incipientes de la
Academia por los bisoos oficiales de
la promocin recin salida. Mes y

medio de dura instruccin, que para los

alumnos de don Saturnino Suanzes no
ofrece mayores problemas, preparan a
aquellos muchachos de toda Espaa
para el gran da 13 de octubre, la jura de
bandera. El ceremonial es el mismo de
siempre; los alumnos formados, los
familiares en el claustro alto del patio
del Alczar, la arenga del coronel
director, San Pedro Cea, la fila de
aspirantes que tras repetir emocionados
la frmula ritual, pasan rpidamente
descubiertos bajo la bandera:
Juris a Dios y prometis al Rey
seguir constantemente sus banderas,
defenderlas hasta verter la ltima gota
de vuestra sangre, y no abandonar al que
os estuviere mandando en funcin de

guerra o preparacin para ella?

S, juramos.
A lo que el capelln, descubrindose,
responda:
Y yo, en cumplimiento de mi sagrado
ministerio, ruego a Dios que si as lo
hacis os lo premie; y si no, os lo
demande.
Muchos aos ms tarde un sbado
desquiciado de julio, los supervivientes
de aquellos nios, convertidos en
hombres maduros, iban a dividirse
despus de enfrentarse con la ms dura y
desgarradora decisin de sus vidas;
interpretar personalmente el contenido
esencial de ese juramento. Pero tales
encrucijadas histricas estaban an muy
lejos de la alegra desbordante de un

grupo de mozos recin transformados en

la 14 promocin del arma de Infantera;
terminada la ceremonia se unieron a sus
familiares y se desparramaron por la
ciudad militar, castrense e imperial que
les iba a albergar durante los tres
primeros aos de su carrera. En el
desfile que haba cerrado el acto todos
los cadetes marcharon con el fusil
reglamentario al hombro. Las semanas
de instruccin les haban merecido el
privilegio, incluso a aqullos que al
principio slo pudieron disponer de un
pequeo mosquetn. Entre ellos estaba
Francisco Franco, quien en medio de la
solemnidad
de
los
discursos
conmemorativos del 50 aniversario de
la jura se creera obligado a puntualizar,

medio en broma medio en serio, que no

fue l el nico agraciado con el
mosquetn de las primeras semanas,
como pretenda su compaero Camilo
Alonso Vega6.

LOS DOS PRIMEROS

CURSOS
DE
UNA
FORMACIN MILITAR
BSICA
El artillero britnico George Hills,
que sigue siendo en este captulo
toledano el ms completo de los
anteriores bigrafos, ha recordado que
Franco ingresaba en Toledo a la vez que
el futuro mariscal Bernard Law
Montgomery era admitido en Sandhurst,
la academia militar inglesa donde se
haba formado el prncipe Alfonso de
la que sali como Alfonso XII y
donde se haba firmado, por inspiracin
de Cnovas, el famoso manifiesto que

abra la Restauracin. Los orientadores

de la enseanza militar espaola
estaban, lgicamente, obsesionados por
Sadowa y Sedn y mantenan su
admiracin por lo prusiano incluso
cuando el ejrcito alemn haba
abandonado muchas normas de aquella
poca gloriosa. En el Reglamento
provisional para la instruccin tctica
de las tropas de infantera, texto
publicado
precisamente
por
la
Academia de Toledo en 1908 y al que
Franco y sus compaeros acomodaron
sus estudios, se daba por supuesta la
preferencia decisiva de la Infantera
sobre las dems armas; consideraciones
histricas ms bien remotas identifican
en este caso el sincero patriotismo con

el espritu de cuerpo, en una poca en

que todos los ejrcitos de Europa
prestaban mucha mayor atencin que
Espaa al desarrollo de la artillera y de
los servicios de apoyo logstico7. La
misin de la infantera se dice en ese
Reglamento
exige
grandes
penalidades al atravesar las zonas ms
mortferas del terreno que separa a
ambos adversarios. Dicha arma
necesita, por tanto, estar animada de un
espritu levantado que la arrastre a
llegar al contrario y vencer a todo
trance,
salvando
las
mayores
dificultades y obstculos. Para ello hay
que educar el corazn del soldado,
inculcndole el patriotismo, el amor a la
bandera y al rey, el valor, la disciplina,

la abnegacin, el honor, y el sentimiento

del deber. Para Hills, los ideales del
prrafo que acaba de transcribirse eran
cumplidos sin lugar a dudas a rajatabla
en Toledo. En tal sentido la capacitacin
moral era casi insuperable. Se ha dicho
que la enseanza militar en Toledo
adoleca de excesivo predominio de la
teora sobre la prctica. No es exacto.
El sentido prctico de la enseanza
militar espaola despus del desastre de
1898 superaba con creces al teoricismo
de la enseanza media y superior, contra
el que se fundaron por entonces las
escuelas tcnicas medias y superiores de
los jesuitas, por ejemplo. La biblioteca
de la Academia experiment un
extraordinario incremento en los aos

1908 y 1909; con tal aceptacin que

hubo de mantenerse abierta durante las
horas de asueto. Se mejoraron tambin
durante la poca que corresponde a la
formacin de Franco los gabinetes de
armas, topogrfico, de fsica y
telegrafa, y se instal el gabinete
fotogrfico. Varios profesores viajaron
al extranjero en comisin de servicio
para la observacin de tcnicas
militares y deportivas. El tercer director
de la Academia en la poca de Franco,
Villalba, instal dos sistemas de juego
de guerra, en dos planos, el de pequeas
unidades y el del movimiento de una
divisin; por otra parte los ejercicios y
marchas eran frecuentsimos y los
alumnos salan de sus tres aos de

Academia rigurosamente entrenados,

como lo demostr el alto rendimiento
alcanzado en las campaas de frica
por aquellas promociones; y el hecho de
que, cuando los alumnos de aquellas
promociones alcanzaron los grados
superiores de su carrera, ellos fueron
los que implantaron en la campaa
africana la tctica definitiva que
acabara con el gravsimo problema que
se vena arrastrando desde mediados del
siglo anterior y que otras naciones de
Europa no acertaron a resolver en sus
conflictos coloniales, incluso despus
de la terminacin de la campaa
espaola en Marruecos8.
Los defectos de la enseanza militar
espaola en aquellos tiempos se deban

ms a las concepciones anticuadas de la

estrategia que a la preparacin del
profesorado de Toledo; dentro de los
lmites de la poca, este profesorado
podra considerarse como excelente.
Pero, como recuerda Hills, un ejrcito
que duplicaba en efectivos humanos al
britnico posea un arsenal artillero de
352 piezas en aquellos aos, frente a las
1380 del ejrcito en que serviran los
cadetes de Sandhurst; las academias
europeas para la formacin de las dems
armas admitan cada una, generalmente,
a tantos alumnos como la de infantera,
mientras
que
en
Espaa
la
desproporcin en favor de la infantera
era enorme. Por otra parte los modelos
que condicionaban la enseanza militar

se extraan de libros y experiencias

ajenas ms que de la propia; por temor a
herir susceptibilidades en aquellos aos
de crispacin las guerras que
condujeron a la paz de la Restauracin y
al desastre de 1898 no eran objeto en el
Alczar, de la debida consideracin y
anlisis.
Bigrafos panegiristas o denigratorios
han seguido con varia fortuna y no
escasa imaginacin la trayectoria del
cadete Franco en sus aos de Academia.
No nos atrevemos nosotros a tanto. La
vida de Franco en Toledo no resalt de
forma especial; su lugar en las listas de
calificaciones era intermedio-bajo;
jams sinti, eso s, la tentacin del
abandono que afect con carcter

definitivo a setenta de los trescientos

ochenta y dos aprobados en el examen
de ingreso. Al serle tomada la filiacin
se registr la talla del aspirante: 1645
metros, uno de los ms bajos de la
promocin; todava tena que crecer
unos centmetros, a los catorce aos.
Aparte de la controvertida resea del
mosquetn no hay discrepancias en el
relato de su primera novatada; sus
compaeros
de
dormitorio
le
escondieron los libros bajo la cama. S
es sintomtico que para fastidiar a
Franco sus nuevos amigos no pensasen
cosa mejor que esconderle los libros; el
mozo ferrolano traa ya de lejos su
aficin a concentrarse en la lectura, y
muchos aos despus sus compaeros

recuerdan sus tardes de meditacin y

estudio privado, en las que el alumno de
primer curso se dedicaba a sus dos
asignaturas favoritas: la topografa y la
historia militar y poltica. Resulta
bastante ilustrativo evocar que la dura
reaccin del novato ante la broma de los
libros estrellar una palmatoria contra
el grupo de bromistas escondidos se
debi, segn confesin propia, a que las
novatadas, en general, le parecan una
estupidez. Pero su aborrecimiento por
este tipo de desahogos se confirm con
una experiencia ms profunda. En la
vspera de la Patrona de la Infantera, el
7 de septiembre de 1908 obligaron a un
novato a colocarse sobre el extremo
exterior de un tabln colocado sobre una

ventana, con el veterano de contrapeso

interior. A stas un bromista irrumpe en
la estancia y anuncia la falsa llegada del
coronel. Todos, incluso el contrapeso,
se ponen firmes; el novato se cay y se
mat. Al da siguiente de tan triste
suceso se estrenaba en la Academia el
himno de la Infantera, el clebre Ardor
guerrero, compuesto por uno de los
miembros de la promocin de Franco
que luego abandon la milicia para
alcanzar fama en el gnero lrico; el
maestro Fernando Daz Giles.
La palmatoria de Franco encendi una
pelea en el dormitorio que acab en una
parte contra el futuro Caudillo. Pero por
ausencia de sanciones contra los
verdaderos culpa bles pronto se supo

que Franquito no haba revelado nombre

alguno, y que se hizo nico responsable
del incidente. Y en aquellos cadetes, que
no formaban precisamente un grupo de
intelectuales, cundi cierta admiracin
por el galleguito serio y concentrado que
prefera leer a chicolear por la plaza de
Zocodover.
Las materias estudiadas por Franco y
sus compaeros en el primer curso
fueron una parte de las ordenanzas, hasta
l a s rdenes generales; el fusil
reglamentario; la tctica, hasta batalln
inclusive; los tratamientos y honores en
el
servicio
de
guarnicin; la
organizacin militar; el reglamento de
detall y el servicio militar de los
cuerpos (ttulo 1.); el apndice de la

geometra elemental, elipse, hiprbola,

parbola,
hlice;
elementos
de
geometra descriptiva: planos acotados,
topografa,
telemetra.
Francs,
educacin moral del soldado, literatura
militar, cdigo de Justicia militar
(tratado segundo); Constitucin del
Estado, Ley de Orden Pblico, dibujo
topogrfico y problemas de geometra
descriptiva; todo esto entre las
disciplinas tericas. En clases prcticas
se desarrollaron ejercicios de esgrima
de fusil, gimnasia, prcticas de
topografa, instruccin tctica, tiro al
blanco, prctica de servicio de
guarnicin, construccin de trincherasabrigo, velocipedia9. Se aplicaron,
adems, experiencias de la reciente

campaa ruso-japonesa, a cargo de

instructores militares del Japn, que
fueron desarrolladas en un supuesto
tctico en presencia del rey Alfonso XIII
y una misin imperial y militar japonesa
el 17 de marzo de 1908, en los altos de
Los Alijares. Unos das despus la
Academia en pleno asista en Madrid a
la jura de bandera de los reclutas, y el
joven rey desfilaba en sus formaciones.
Tres actos ms, en las postrimeras del
curso, presidi Alfonso XIII en la
Academia: para honrar la memoria del
cadete Afn de Rivera, muerto en la
defensa del parque de Montelen junto a
Daoiz y Velarde en 1808; para entregar
los Reales Despachos a los oficiales de
la promocin 1908; para inaugurar el

Museo de Infantera. Por eso sois

dignos dijo el rey en la entrega de
despachos del amor y de la
preferencia de Espaa, y de las
solicitudes y atencin de vuestro rey y
de su Gobierno, que se ha de desvivir,
yo os lo aseguro por el progreso y
grandeza de nuestro Ejrcito y del Arma
de Infantera, que es su nervio, cuyas
aspiraciones conoce y por cuyos
prestigios he de velar como por los mos
propios, por vuestro porvenir, por el de
vuestros hijos y por cuanto pueda
contribuir
a
la
mejora
y
engrandecimiento de las Instituciones
militares.
Durante el segundo curso de Franco en
la Academia 19081909, la

promocin estudi reglamento del detall

y rgimen interior de los cuerpos de
Infantera (tratados segundo y tercero),
tctica de brigada, reglamento para el
servicio de campaa y arte de la guerra;
reglamento de contabilidad, geografa
militar de Espaa y geografa de
Marruecos. Prolegmenos de lgebra
superior y analtica como introduccin
al estudio de la mecnica, nociones de
mecnica, fsica, qumica, plvora y
explosivos; nociones de balstica,
reglamento provisional de tiro. Cdigo
de Justicia Militar (tratado 1), higiene
militar, derecho internacional, material
de artillera y el general de la guerra.
Idiomas a eleccin: ingls, alemn o
rabe; repaso del francs. Las clases

prcticas se centraron en el dibujo

topogrfico, la esgrima de florete y
sable, la equitacin, la instruccin
tctica y mando de unidades, el tiro al
blanco y la experiencia de tiro, el
manejo de piezas de artillera, prcticas
del reglamento de campaa y
velocipedia.
Terminaba el mes de abril de 1909
cuando la Academia en pleno se instal
en el campamento de los Alijares, donde
el ministro de la Guerra advirti al
coronel director que entre los das 1 al 6
de mayo los alumnos deberan realizar
servicio de seguridad nocturna; lo que
significaba el anuncio indeterminado de
unas maniobras en que el campamento
sera atacado por una fuerza

enemiga. A la una y media de la

madrugada del da 3, en efecto, se
produjo el ataque. Encuadrada como un
regimiento, la Academia form y
despleg para defender las alturas y
oponerse a una fuerte lnea enemiga
integrada por otro regimiento cuyos
efectivos haban desembarcado en plena
va cerca de Algodor, y llegaban por
sorpresa despus de una dura marcha
nocturna. Los cadetes, desplegados por
compaas, defendieron con acierto sus
posiciones hasta que el cornetn enemigo
orden el alto el fuego; entonces la
Academia form para recibir a sus
atacantes. La sorpresa fue grande
cuando al frente de dos compaas del
regimiento de Len pudieron comprobar

los cadetes que desfilaba entre ellos el

jefe del asalto, que era don Alfonso XIII
en persona quien haba dirigido entonces
el primero de sus ejercicios tcticos
Eran las seis de la maana del 3 de
mayo de 1909, y el hecho qued grabado
sobre una roca de los contornos. Como
el ao anterior, el Rey volvi a la
Academia para el acto de la entrega de
despachos a la promocin anterior de la
de Franco, entre la que figuraba el
infante don Alfonso de Orlens.
Pero cuando terminaba ese segundo
curso de Franco en Toledo, al comenzar
los rigores del verano de 1909 llegan
gravsimas noticias de frica que van a
influir de manera inmediata en el curso
de la poltica espaola: y de manera

indirecta, pero notoria, en la vida de

Francisco Franco. Conviene que
dibujemos
esquemticamente
el
trasfondo poltico y militar de ese
primer bienio de Franco en Toledo; con
el abrupto final que marcar un nuevo
despeadero de la historia de Espaa
hacia su catstrofe definitiva del siglo
XX: la guerra civil.

EL BIENIO LARGO DE
MAURA: LA SEMANA
TRGICA
Francisco Franco, consagrado por
entero a su vocacin militar, sinti
desde muy pronto un notable inters por
la poltica, como demostrara en intensa
actividad dentro de la prensa castrense y
en la temprana amplitud de sus
relaciones. Cuando alguien le pregunta
abiertamente por este inters como
hizo el barn de Mora en 1928,
desva la respuesta con habilidad que
los aos convertiran en caracterstica.
Franco contemplaba la vida poltica a
travs de su todava mayor aficin

histrica; la triste historia de la

decadencia espaola y la desgraciada
historia de los antecedentes del
Desastre. El pacto no escrito, pero
fielmente guardado de 1874 a 1917,
entre militares y polticos de la
Restauracin, estable ca la mutua no
intervencin dentro de los lmites
fijados a las fuerzas armadas en el
presupuesto. Pero con los debates en las
Cortes y en la prensa sobre las
responsabilidades por el Desastre, y con
el recrudecimiento del problema
africano, aumentaron gradualmente las
dificultades para mantener ese pacto y
dentro de los cuartos de banderas se
empez a hacer poltica con la misma
fruicin con que los polticos civiles se

entregaban a la discusin, generalmente

ftil, de problemas militares. La ruptura
abierta no sobrevino hasta 1917,
primero; hasta el segundo Desastre, el
de 1921, despus.
La nueva problemtica poltica que se
derivaba de la toma de conciencia de las
clases ms dbiles frente a la
indiferencia reaccionaria de los
gobiernos, empeados en reducir el
problema social a una mera cuestin de
orden pblico, tiene una interesante
repercusin en las capas de la
oficialidad joven de principios de siglo.
Aunque el propio Franco reconoci que
los militares, encerrados en sus
problemas, perdieron mucho contacto
con los problemas del pueblo, un futuro

colaborador de Franco, el capitn de

Estado Mayor Joaqun Fanjul Goi
publicaba, en la obra que hemos citado
al final del captulo anterior, estas
expresiones:
El Ejrcito, tal y como est
constituido, es la consagracin del
rgimen moderno, y lo ser ms en
absoluto cuando se reforme la ley de
reclutamiento en el sentido que lo exigen
las corrientes democrticas. El Ejrcito
de hoy no puede representar al capital, y
en cambio tiene sus races en el
proletariado; no representa al patrono,
pero tiene relacin con el obrero; su
intervencin en las huelgas, como en
otra cualquiera manifestacin del
problema social, tiene que inclinarse del

lado del dbil, del oprimido, del

necesitado de s mismo, del obrero.
Esta inquietud social no pudo quiz
generalizarse como prometan esas
frases porque la oficialidad joven,
totalmente integrada en el Ejrcito, se
sinti muy pronto llamada, como todas
las fuerzas armadas, a una doble misin
descuidada, segn criterio militar, por la
clase poltica: la defensa de la unidad
de la patria amenazada por la
degeneracin separatista
de
los
regionalismos a travs de los
nacionalismos, y la defensa de la nacin
en frica, con el prestigio de Espaa
maltrecho desde los choques de 1893 y
amenazado de nuevo por las agresiones
rifeas de 1909. El clima de discusin

poltica entre la oficialidad en los

cuartos de banderas, casinos y todo tipo
de reuniones militares, se alimentaba
por la lectura de la prensa diaria, por
las tomas de posicin de la
interesantsima, y poco estudiada,
prensa militar de la poca, y por las
repercusiones de la poltica en la vida
militar.
La entrada de Francisco Franco en la
Academia y su primer bienio toledano
coinciden con el ms largo, y
seguramente ms fecundo, de los
gobiernos de la Restauracin: el que
desde enero de 1907 a octubre de 1909
ha pasado a la historia como el
Gobierno largo de Maura. El equipo
Maura era, ante todo, eso: un equipo, un

conjunto de personalidades destacadas

que suponen, junto a la figura grandiosa
y notablemente rival de Jos Canalejas,
la mxima altura del regeneracionismo
espaol tras el Desastre. Como ha dicho
el profesor Carr, aquellos hombres
identificaban moral pblica con moral
privada. La ideologa poltica de
Maura, que proceda del partido liberal,
y tras una brillante ejecutoria poltica
pas a encabezar el conservador, se
comunicaba con el verbo poltico ms
elocuente de la Espaa contempornea y
mereca por lo general la aprobacin
es decir, la simpata no partidista del
profesorado de Toledo, quien la saba
transmitir a sus alumnos. Hay varias
tesis capitales de Maura que se

incorporarn definitivamente a la
naciente ideologa poltica de Francisco
Franco. Por ejemplo, la revolucin
desde arriba; por ejemplo, el
sentimiento de la ciudadana la
hidalgua poltica como expresin
permanente de lo que llamar Dionisio
Ridruejo el macizo de la raza y que no
es sino la continuidad del sentido
nacional y del sentido comn de las
clases medias en Espaa; por ejemplo,
el diagnstico (preorteguiano) del
divorcio entre una Espaa oficial
inadecuada y una Espaa real sana:
Muchas veces he opinado en pblico
deca Maura que esta nacin lo que
tiene enfermo es el elemento oficial; que
no es Espaa la que est enferma; son

los gobiernos, toda la mquina

oficial10. Antonio Maura, que ha
pasado a la pequea historia envuelto en
la ancdota, est recuperando ya su
puesto en la Historia de Espaa como
uno de los ms importantes tericos de
la democracia espaola y como uno de
los gobernantes ms progresivos y
eficaces
de
toda
la
historia
contempornea. Maura centr su politica
renovadora en esa revolucin desde
arriba que Franco, impresionado por las
frmulas totalitarias de la poca,
denominara revolucin nacional. La
gran diferencia entre las dos, a quienes
unan ideolgicamente tantas cosas, fue
que Maura nunca abdic del ideal
democrtico (aunque en un momento

crtico lleg a aconsejar la dictadura

militar), mientras que Franco se
desenga definitivamente de la
democracia en un tracto decisivo de su
vida pblica, y no recuper jams la fe
en ella.
La base de la revolucin desde arriba
fueron los intentos mauristas para la
reforma profunda de la legislacin local
y regional, slo en parte encauzados,
frente a la dura oposicin partidista de
sus adversarios, desconcertados ante un
hombre que les iba arrebatando, a fuerza
de eficacia, todas sus banderas. Uno de
los puntos en que ms inters puso el
Gobierno largo fue, naturalmente, la
poltica militar. Maura parta de una
clara visin histrica de la misin de las

fuerzas armadas. En el Ejrcito dijo

tal como est, en lo que le falta y en
lo que le sobra, se cifra la historia de
Espaa con sus peripecias de todo un
siglo,
y
por
consiguiente
la
responsabilidad es de todos nosotros.
El ncleo para la reforma del Ejrcito
sera, para Maura, su elevada
concepcin sobre las funciones de un
renovado Estado Mayor Central; para la
reforma de la Marina lo primero que
haca falta era la existencia de la
Marina, y el magnfico plan de su
ministro, almirante Ferrndiz devolvi a
Espaa el rango de potencia naval
mediterrnea y europea. Sin embargo, el
Gobierno largo no logr remediar ms
que parcialmente las tristes expectativas

personales de la oficialidad, reveladas

crudamente en un artculo que acababa
de aparecer semanas antes del ingreso
de Franco en el Ejrcito y que conclua
de la forma siguiente:
Significa esa cifra una serie de
esperanzas frustradas, de desengaos
crueles, de carreras interrumpidas, de
horizontes tristes. Y si a esto se aaden
los quebrantos originados por medidas
acertadas todo lo que se quiera,
pero que han obligado a la oficialidad a
frecuentes mudanzas y a vivir en
constante zozobra, con un maana
inseguro, entre esas angustias y
privaciones que reconocen por origen el
corto sueldo y la caresta de la vida, el
desequilibrio entre el estado social y los

recursos, se comprender fcilmente que

si hay necesidad de acometer
determinados problemas, tambin lo es,
al hacerlo, no olvidar las condiciones en
que vive la oficialidad del Ejrcito11.
Una nueva oportunidad importante la
guerra de frica se ofrecera a los
cadetes de la promocin de Franco para
paliar tan sombras perspectivas de
forma muy insuficiente, y al riesgo que
podra comprobarse, por desgracia, bien
pronto.
El Gobierno largo de Maura, con la
confianza y el estmulo de la opinin
pblica, marchaba hacia su tercer ao
de realizaciones y reformas cuando a
primeros de julio de 1909 llegaron a
Madrid y a Toledo inquietantes

noticias de frica. Se haban producido,

en la zona exterior de Melilla, graves
incidentes con motivos o pretextos
religiosos; la causa real fue la oposicin
rifea a las comunicaciones mineras
autorizadas por Espaa; y con el
autntico
trasfondo
de
rumores
crecientes sobre fabulosas riquezas
mineras en las estribaciones prximas a
la ciudad espaola. A poco ms de diez
aos del Desastre, los intereses mineros
internacionales oteaban con avidez las
posibles concesiones en la zona. El
Roghi haba otorgado concesiones a una
compaa espaola y a otra francesa, y
Francia, desde Argelia, intent algn
amago de penetracin econmica y
militar sobre las minas del Rif. El

trasfondo minero es fundamental para

comprender los hilos interiores y
exteriores de la prolongada guerra
espaola en frica, que iba a
recrudecerse en aquellos momentos para
no cejar hasta su definitivo final en
plena Dictadura.
Los choques iniciales en las afueras de
Melilla degeneran en un abierto
alzamiento general contra Espaa de
varias cbilas vecinas. La autoridad del
sultn, nunca afectiva en aquellas
bravas tierras del norte, se halla en
plena degradacin justo en aquellos
momentos en que las potencias de
Europa han decidido ya virtualmente
intervenir en Marruecos para evitar las
consecuencias
estratgicas

imprevisibles que podra acarrear el

caos combinado con las apetencias
colonialistas del imperio alemn. Un
caudillo rifeo rebelde al sultn y muy
propenso, como todos ellos, al soborno,
el Roghi, es quien atiza y coordina la
revuelta. El Gobierno Maura ordena al
gobernador militar de la plaza, Marina,
una informacin puntual e inmediata
sobre los sucesos; desde entonces hasta
1921 los gobiernos espaoles de la
poca viven como bajo un permanente
temor a un desastre africano, como si
presintiesen la jornada de Annual. El
general Marina pide al Gobierno un
cuerpo de veinte mil hombres para
sofocar la revuelta y conjura el peligro
que se cierne sobre Melilla, la ciudad

espaola que jams fue tomada por el

enemigo. El ministro de la Guerra,
general Linares, ante la urgencia del
caso, decide aplicar un sistema de
movilizacin de reservistas en Madrid,
Campo de Gibraltar y Catalua, cuya
eficacia le constaba porque haba sido
recientemente capitn general en
Barcelona. La medida no causa
problemas en los otros dos puntos pero
sienta muy mal entre las familias de los
reservistas catalanes muchos de ellos
hombres casados y en la opinin
pblica, manipulada por agitadores cuya
presencia en las despedidas del puerto
comprobaron
fehacientemente
las
autoridades. El propio capitn general
Santiago tuvo que rechazar a sablazos

algunas agresiones. No se olvide que en

Catalua los restos de la Primera
Internacional en Espaa estaban a punto
de cristalizar en la nueva versin
sindicalista
del
anarquismo,
la
Confederacin Nacional del Trabajo
(CNT), que se fundara formalmente all
al siguiente ao. Los motines callejeros
que ensangrentaron a Barcelona a fines
de ese mes de julio de 1909 han pasado
a la historia con el sobrenombre de
Semana Trgica; los das ms virulentos
son desde el 25 al 30. Dirigi las
asonadas un comit de huelga, con
participacin de los radicales de
Lerroux los jvenes brbaros que
hacan el juego al centralismo liberal,
los socialistas y los anarquistas.

LA
CAMPAA
MELILLA
Y
GOBIERNO
CANALEJAS

DE
EL
DE

Pero los reservistas de Barcelona,

junto con otros refuerzos, salieron para
Melilla, donde el general Marina
comenzaba el 25 de julio las
operaciones para dominar el Gurug, el
monte cuya imponente mole se yergue
como una amenaza de siglos sobre la
ciudad espaola. La tropa se ve
frecuentemente sorprendida por la
desordenada tctica de guerrillas
rifeas, que actan con eficacia incluso
por la noche. El general Marina

establece un sistema de posiciones entre

Melilla y la pennsula del Atalayn, a lo
largo de la costa, y en las faldas del
Gurug. Las agresiones rifeas se
generalizan, y el ejrcito espaol
participa
en
varios
combates
desgraciados, entre los que alcanz fama
envuelta an en muchas exageraciones,
el del Barranco del Lobo, donde perdi
la vida el jefe de la brigada de
Cazadores de Madrid, general Pintos,
con muchos de sus oficiales. Era el 27
de julio y aunque la columna se retir
ordenadamente y no dio nunca la
espalda al enemigo, la derrota, que no
fue la nica en aquella primera parte de
la campaa, conmocion a toda la
nacin y alent en gran medida a la

campaa de las izquierdas contra la

guerra de Marruecos, que presentaron
reiteradamente como un matadero para
los soldados del pueblo en servicio
exclusivo de los intereses capitalistas.
En efecto, Manuel Aznar, en su prlogo
a l Diario de una bandera, del
comandante Franco, aplica a tiempos
ulteriores las voces de protesta o de
protesta y propaganda que de Espaa
llegaban. Segn l, los acomodaticios
pregonaban: No ser excesivo vuestro
sacrificio? No existen frmulas de
arreglo y compromiso para evitar ms
sufrimientos? Patriotismo, s; mas sed
prudentes. Pero tambin nos dice Aznar
que
los
energmenos
seguan
clamoreando: Sois carne de can. Los

negociantes de la guerra os mandan a

Marruecos. Vuestra carroa servir para
defender las minas de los millonarios.
Los dividendos se pagarn con sangre
de los soldados espaoles12.
El general Marina, que con su
direccin personal ha evitado sin duda
un desastre total en la jornada del 27 de
julio, haba sido ascendido a teniente
general y se dedic a preparar a fondo
la campaa para asegurar el dominio
militar de Espaa sobre la zona natural
de influencia de Melilla. Recibidos
todos los refuerzos y suministros
necesarios, Marina emprende su
ofensiva a partir del 20 de septiembre.
Asegur primero el sector de la
pennsula de Tres Forcas; se ocuparon,

el 29 de septiembre, las crestas del

Gurug, donde, tras la conquista,
mantuvo sus posiciones la columna
mandada por el coronel don Miguel
Primo de Rivera13; se recuperaron y
enterraron los cadveres de los jefes,
oficiales y soldados muertos en los
combates de julio. Con varias
operaciones ms, y algn que otro revs,
la campaa de Marina prosigui hasta el
25 de noviembre de 1909, cuando
despus de los ltimos avances
espaoles prestaron sumisin (no muy
sincera) los cades de las dos
principales cbilas rebeldes: la de Benibu-Ifrur (donde estaban situadas las
minas del Rif) y la de Beni Sidel. El
gobierno militar de Melilla se elev a

categora de Capitana General, y sus

efectivos quedaron fijados en 20.500
hombres, como recuerda Martnez de
Campos, testigo de esta primera
campaa africana de Espaa en el siglo
XX. Marina haba conseguido ampliar el
territorio de Melilla en unos 300
kilmetros cuadrados a costa de unas
tres mil bajas. No se haba ocupado
totalmente el macizo del Gurug, aunque
la bandera de Espaa ondeaba en una de
las cumbres, con gran alivio moral y
material para Melilla; no se haba
querido dominar totalmente el territorio
natural de influencia de la ciudad, que
era la lnea del ro Kert. Quedaba, s,
vencida la rebelin rifea; un enviado
del sultn exigi pocas semanas antes de

la rendicin efectiva, la sumisin de las

cbilas mineras; qued asegurada la
reanudacin provisional de los trabajos
extractivos y de la exportacin del
mineral excelente de hierro, y
alejada la amenaza inmediata contra la
ciudad. La permanencia en Melilla de
una fuerte guarnicin y la casi seguridad
de que Espaa habra de abordar
militarmente muy pronto el problema de
su influencia en Marruecos aunque no
fuese ms que para evitar que se le
adelantase, como ya haban intentado
hacerlo, otras potencias era el
comentario
habitual
en
las
conversaciones de los militares
espaoles y singularmente de los
alumnos de la Academia de Infantera de

Toledo. Aos despus el general

Francisco Franco criticara amarga y
reiteradamente el fallo de los gobiernos
espaoles en la poca de aquellas
primeras campaas de Melilla entre
1910 y 1913 por no haber
aprovechado la coyuntura favorable
para ampliar definitivamente, de
acuerdo con el sultn, el territorio de
soberana de Melilla14.
Pero cuando termina la primera
campaa de Melilla ha terminado
tambin el Gobierno largo de Maura, en
circunstancias
que
se
graban
profundamente en el recuerdo y en la
ideologa de Francisco Franco. La
autoridad militar de Barcelona liquid
la revuelta barcelonesa de julio y

encaus a varios presuntos culpables,

entre los que ejecut a cinco; el ms
famoso fue el maestro anarquista
Francisco Ferrer Guardia, culpable
segn el consejo de guerra que le juzg,
sin que el Gobierno condicionase en
modo alguno a la justicia militar, y sin
que se alzase en su defensa una sola voz
en toda Espaa, ni por supuesto en
Catalua, que haba sufrido en su carne
la semana trgica. Ferrer, sin embargo,
fue convertido absurdamente en mrtir
de la libertad y el progreso por una
desatentada campaa internacional de
opinin pblica contra el Gobierno
espaol. Por desgracia para Ferrer, la
historia definitiva se alinea bajo el
dursimo veredicto de don Miguel de

Unamuno, quien lo design por entonces

como mezcla de tonto, loco y criminal
cobarde15. La campaa internacional
suscit una virulenta orquestacin
criticada por Unamuno con frases
todava ms duras que la anterior y
por medio de contactos directos con las
cortes de Europa influy decisivamente
en el nimo del joven rey Alfonso XIII,
quien en una dramtica audiencia retir
su confianza a don Antonio Maura y
cort con ello, a pesar de sucesivas
reapariciones espectrales del gran
poltico, la carrera pblica ms
prometedora de la Restauracin, no sin
el concurso de la dolida intransigencia
de don Antonio. Esto suceda en octubre
de 1909, cuando los cadetes de la XIV

promocin de Infantera regresaban de

aquel tenso veraneo y se disponan, con
enorme ilusin e incertidumbre, a iniciar
el ltimo de sus cursos en la Academia.
Tras la etapa de revanchismo y
desconcierto poltico provocada por la
cada y por el vaco de Maura cada
que historiadores eminentes como Jess
Pabn
atribuyen
indirecta
pero
efectivamente a la masonera, de la que
eran miembros Francisco Ferrer y el
inmediato sucesor del prcer como jefe
del Gobierno, Segismundo Moret otro
gran nombre, otro gran intento poltico
regeneracionista
va
a
llamar
poderosamente la atencin de los
alumnos de Toledo en su ltimo curso, y
va a presidir la vida de la Restauracin

hasta despus de la llegada de Francisco

Franco a su primer destino africano:
Jos Canalejas. Cierto que cuando el
Gobierno Canalejas consigue la
aprobacin de la ley del candado en
marzo de 1910, por la que se restringe la
expansin de las rdenes religiosas
como un intento de frenar y controlar
polticamente a la Iglesia, surgen, ante la
cerrada y a veces no menos sectaria
oposicin catlico-conservadora, las
primeras alusiones expresadas del siglo
XX a una terrible amenaza histrica: la
guerra civil en Espaa. Por entonces
tambin el catolicismo poltico, que
haba visto frustrados algunos intentos
previos de constitucin como fuerza
poltica, toma cuerpo en una de sus dos

instituciones capitales de la Espaa

contempornea: la Asociacin Catlica
Nacional de Propagandistas, fundada
por el padre ngel Ayala, de la
Compaa de Jess, con la colaboracin
del joven abogado del Estado don ngel
Herrera Oria como plataforma de accin
pblica, y muy especialmente como
centro de opinin diario El Debate
y vivero poltico que alcanzar su
plenitud en los aos treinta y en la
Espaa del franquismo y del
posfranquismo.
Hace unos aos sintetizbamos as la
gestin poltica de Canalejas El nuevo
primer ministro liberal proceda de
familia triunfante en la industria y los
negocios; haba destacado como

periodista poltico, viajero en busca de

orientaciones de primera mano y
noticias autnticas desde antes del
Desastre. Es representante eximio del
regeneracionismo liberal; atesora, quiz,
las primeras ideas claras de la Espaa
contempornea sobre un incipiente
intervencionismo de Estado que no
cree incompatible con el credo liberal
y atempera la dogmtica del liberalismo
con un hondo inters por la legislacin
social y en concreto por la situacin
lamentable del proletariado agrario.
Catlico abierto pero no servil, parece
desde perspectivas posteriores casi un
posconciliar.
Sus
ideas
sobre
expropiacin de tierras por inters
social son ya el cimiento de una reforma

agraria en la que no puede sino soar;

esto no es poco en la Espaa de los aos
diez. Consigue el apoyo de los
principales generales polticos Lpez
Domnguez, Luque, Weyler, que se
aclimatan mejor al liberalismo y
contribuyen en no pequea medida a la
cada y apartamiento de Antonia Maura.
El proletariado espaol, por desgracia,
no comprendi a este gran poltico
eficaz que deseaba redimirle. Ante la
huelga ferroviaria de 1912 militariz a
doce mil obreros de las redes y acab
con la amenaza de revuelta, con lo que
firmaba su sentencia de muerte. Hizo
desaparecer la abominable cuota, a la
vez que ide un sistema fiscal
progresivo que no pudo implantar, con

la amplitud deseada. Poco antes de

morir consigue sacar a flote el proyecto
de ley de Mancomunidades, herencia de
los conservadores; su misma falta de
sectarismo le movi a continuar la obra
legislativa de Maura en administracin
local.
Recibi,
sin
alharacas
superficiales, un vigoroso apoyo de
Maura, quien vio en Canalejas una
esperanza de restaurar el espritu de
Cnovas sobre bases sociales mucho
ms slidas. Ese fantico que parece
acechar siempre entre bastidores de la
historia de Espaa le asesin el 12 de
noviembre
de
1912,
cuando
contemplaba el escaparate de la librera
de San Martn, en la Puerta del Sol16.

LA REANUDACIN DE
LAS
HOSTILIDADES
EN MELILLA
Como Canalejas haba conseguido,
antes de su muerte, el planteamiento y el
encauzamiento de todos los problemas
de Espaa todo era l en aquellos
momentos; todo desapareci con l,
dira acertadamente Pabn prest
singular atencin, entre la indiferencia
general, al problema de frica. Despus
de la victoriosa guerra de Espaa contra
Marruecos en 1859, Espaa se haba
vuelto de espaldas a frica, fuera de
algunas
benemritas
iniciativas
particulares, mientras el continente

negro se vea sacudido de punta a punta

por las ambiciones del colonialismo
imperialista
europeo.
Desde
la
conferencia de Madrid en 1880, Espaa
haba aceptado el acuerdo previo con
Francia para la solucin de los
eventuales problemas norteafricanos. La
actividad espaola en Marruecos se
ci al comercio rutinario desde las
plazas de soberana y a una serie de
prospecciones mineras con iniciativa
y cooperacin extranjera, como las
que condujeron al choque de Melilla en
1909, del que acabamos de hablar.
Desde 1890 los nacientes intereses
econmicos provocan roces polticos
ms que con el descompuesto gobierno
jerifiano con las bandas y lderes

locales
prcticamente
autnomos,
deseosos de aumentar su peculio
particular con la nueva fuente de
ingresos ms o menos confesables. El
primer conflicto importante tuvo lugar
en los alrededores de Melilla en 1893 y
cuesta la vida al valiente general
Margallo, en septiembre de 1893.
Participaron en aquellos combates el
teniente Miguel Primo de Rivera y el
capitn Picasso, que alcanzarn despus
gran importancia en la historia militar y
poltica de Espaa. El general Arsenio
Martnez Campos pacifica la zona y
logra un acuerdo con el sultn.
Desde entonces el norte de frica es
objetivo estratgico primordial en la
pugna imperialista de las potencias

europeas, con Espaa relegada a lugar

secundario en virtud del Desastre de
1898 y de la general conviccin europea
que consideraba a Espaa como una
nacin moribunda, como el enfermo de
Occidente. De enero a marzo de 1906 la
Conferencia de Algeciras confirm el
entendimiento la Entente cordiale
entre Francia e Inglaterra, y consum en
favor de Francia y en detrimento de
Espaa el reparto de zonas de influencia
en Marruecos; a falta de delimitaciones
posteriores todava ms restrictivas,
Francia se quedaba con las zonas ms
frtiles y pobladas del sur; Espaa
pechaba con el indmito e inhspito
Rif17.
La victoria del general Marina en

1909 ha creado la base militar para que

Canalejas pueda iniciar una activa
poltica africana, de acuerdo con el
reparto de zonas de influencia. El
ejrcito de frica ampla militarmente
la zona de seguridad de Ceuta y la de
Alcazarquivir, a la vez que los franceses
extienden su dominio por las provincias
ms frtiles del sultanato. Por encargo
de Canalejas, don Manuel Garca Prieto
negocia con el sultn el tratado hispanomarroqu firmado en Pars el 12 de
febrero de 1911, que valdr al ministro
el ttulo de marqus de Alhucemas. El
propio jefe del Gobierno haba
acompaado poco antes a los reyes
durante su viaje de 1911 por el
pacificado territorio de Melilla; encarga

al teniente coronel Dmaso Berenguer

Fust, afecto a su partido liberal, la
creacin de una fuerza militar indgena
con bases en las plazas de soberana:
nacen inmediatamente despus los
famosos regulares, cuya oficialidad va a
nutrirse con los mejores oficiales
jvenes de Espaa en frica. Como
nueva muestra de su excepcional
hondura y vala poltica, Canalejas
evidencia por entonces a los
observadores
europeos
que
su
africanismo no es solamente sentimental,
sino framente estratgico. En efecto, se
adelanta al expansionismo francs, que
pretenda enlazar las grandes ciudades
marroques del valle del Seb con la
ciudad de Tnger sobre la boca del

Estrecho; y como advierte el ministro

francs Caillaux, cierra el camino de
Tnger a Fez con su orden a la Marina
para desembarcar en Larache, que se
obedece en los das 8 y 9 de junio de
1911. Nombra jefe del sector a otro
brillante
oficial,
compaero
de
Berenguer en la misma promocin de
Caballera: Manuel Fernndez Silvestre,
quien consolida el dominio de Espaa
en el frtil enclave noroccidental de
Marruecos gracias a un pintoresco y
poderoso aliado, el baj de Arcila, el
pronto clebre Raisuni, inventor de los
secuestros diplomticos y mximo
trapisondista en la historia moderna de
Marruecos. (Su colega oriental, el
Roghi, termin sus das en una jaula del

sultn, a poco de iniciarse la campaa

espaola de 1909 en Melilla.) Unos das
despus de la sorpresa espaola en
Larache,
Alemania
organiza
el
espectculo
con
amenaza
de
desembarco de su caonero Panther
frente a Agadir. La tensin internacional
parece por unos das insostenible y el
episodio para el que Francia
sospech
equivocadamente
una
participacin espaola se inscribe
como uno de los antecedentes de la
primera guerra mundial, en el plano del
choque de los imperialismos. Francia
sale de su error, y para alejar a
Alemania del Estrecho, accede a
ampliar a costa de territorios franceses
ecuatoriales el rea africana de

influencia germnica. La factura la

pagar Espaa en las inmediatas
negociaciones hispano-francesas para el
definitivo establecimiento de los
protectorados
norteafricanos,
el
espaol, reducido a una estril franja
desde el Lucus al Muluya, y a otra ms
estril an al sur del Draa, quedaba
como rida sombra del francs que
comprenda las cuatro quintas partes
las ms pobladas y frtiles del
descompuesto reino marroqu18.
El 1 de octubre de 1910 el teniente
general Marina fue sustituido en la
Capitana General de Melilla por el
general don Jos Garca Aldave. El
nuevo jefe comprobara pronto que la
campaa
anterior
no
haba

descongestionado suficientemente a la
ciudad espaola, ni asegurado la
explotacin minera de Beni-bu-Ifrur y
sus comunicaciones. En efecto, ni este
macizo ni el del Gurug quedaban
suficientemente
cerrados
a
las
incursiones de bandas rifeas adversas.
El alto mando espaol prepara entonces
una ampliacin de la zona ocupada hasta
el control completo de la lnea del ro
Kert, considerada como lmite para una
zona ideal de cobertura con base en
Melilla. El 24 de agosto de 1911 una
agresin rifea sorprendi a los
efectivos
de
un
destacamento
topogrfico que trabajaba junto a Ras
Medua, al suroeste de Melilla. Esta
agresin sera la seal para la siguiente

campaa, la campaa del Kert, que

estudiaremos en el siguiente captulo;
porque a ella se incorporar, en su
primer destino africano, el segundo
teniente Francisco Franco Bahamonde.

EL ULTIMO CURSO DE
FRANCO EN TOLEDO
Franco, con sus compaeros de
promocin, se preparaba despus del
verano de 1909 para iniciar su tercero y
ltimo curso en la Academia de Toledo.
Durante l estudiaron: tctica de las tres
armas, geografa militar de Europa,
repaso de reglamentos tcticos, de
ordenanzas y del reglamento para el
detall y rgimen interior de los cuerpos;
armas
porttiles,
fortificacin,
ferrocarriles, telegrafa, historia militar,
reglamento de embarque y desembarque
de tropas, Cdigo de Justicia Militar
(tratado tercero), reglamento de grandes
maniobras
e
instrucciones

complementarias del mismo; idiomas

(ingls, alemn o rabe, a eleccin, y
repaso de francs). En clases prcticas,
dibujo de paisaje, equitacin, esgrima
de florete y sable, instruccin tctica y
mando de unidades, tiro al blanco y
experiencia de tiro, prcticas de
telegrafa,
ferrocarriles,
reconocimientos,
itinerarios
y
velocipedia19.
Durante este tercer curso de Franco en
Toledo fue director de la Academia el
coronel don Jos Villalba Riquelme, que
ya haba desempeado el cargo de jefe
de estudios en 1907, y en calidad de tal
recibi a la promocin de Franco.
Villalba, miembro de una distinguida
dinasta militar espaola, muy estimado

por el rey, era un director con notable

experiencia y sentido de la enseanza
prctica, que ilusion a sus alumnos y
les
infundi
un
patriotismo
especialmente consciente y, a muchos de
ellos, una decidida vocacin africana. A
fines de 1911 el Ministerio y el capitn
general de Melilla le encomendaran el
mando, importantsimo, del regimiento
nmero 68 de frica, unidad modelo
cuya misin era entrenar y controlar a
los recientemente creados grupos de
regulares indgenas, que fundara el
comandante de Caballera Dmaso
Berenguer Fust. No es extrao que sus
mejores alumnos pidieran, una vez
terminados sus estudios, seguir en
frica al mando de su admirado

coronel.
En ese tercer curso de Franco,
Villalba
introdujo
novedades
importantes: reorganiz el horario de
forma que se diesen dos horas ms a las
clases prcticas, sacando el tiempo de
las tericas. Los ejercicios tcticos se
celebraban diariamente y los alumnos de
tercer curso se encargaban de la
instruccin del mando directo de los
alumnos de los cursos inferiores en
prcticas. Entre los acontecimientos del
curso, Moreno Nieto recuerda la visita
de Alfonso XIII el 11 de noviembre de
1909 junto con el rey de Portugal, don
Manuel II; el rey de Espaa desfil al
frente de los alumnos de tercero. En el
mes de abril, cuando el curso estaba

prximo a terminar, murieron en acto de

servicio dos cadetes. Las prcticas de
aquel curso, especialmente duras y
efectivas, terminaron con una gran
marcha de cinco das desde Toledo a El
Escorial y regreso, por Torrijos,
Navalcarnero y Brunete, con retorno en
tren y desfile ante palacio, en Madrid.
El 14 de julio de 1910, cerca del
medioda, 312 segundos tenientes, la
XIV promocin de Infantera, forman en
el patio del Alczar para recibir sus
despachos despus de la misa de
campaa. El cardenal primado, Aguirre,
y el coronel director, Villalba, se
dirigen a los nuevos oficiales. Francisco
Franco fue el nmero 251 en la lista de
312 nombres. Noventa y seis de ellos

encontraran la muerte en la guerra de

frica y en la guerra civil espaola.
Entre los nombres ms conocidos que
fueron llamados aquel medioda
toledano estaban los de Camilo Alonso
Vega, ministro de Franco y capitn
general; Santiago Amado Lriga, general
en la Espaa de Franco; Jos Asensio
Torrado (el clebre general de la
Repblica en guerra); el citado
Fernando Daz Giles, Lisardo Doval,
encargado de la represin en Asturias
despus de la revolucin de octubre;
Emilio Esteban Infantes, futuro jefe de la
Divisin Azul; Manuel Fernndez
Cordn, ayudante de Mola; Daro
Gazapo, uno de los primeros sublevados
de Melilla en 1936; Manuel Lambarri,

jefe de informacin en la guerra civil en

el cuartel general de Franco; Toms
Peire, diputado militar republicano,
hombre de confianza de don Juan March;
Gonzalo Ramajos, jefe de una bandera
legionaria en la revolucin de Asturias;
Apolinar y Jos Senz de Buruaga,
generales de Franco; Heli de Tella
Cantos, jefe distinguido en la guerra
civil y luego conspirador contra Franco;
Juan Yage Blanco, ardoroso jefe de la
Legin en la guerra civil, y otros
apellidos que sugieren importantes
relaciones humanas en la carrera de
Franco, desde los Villalba jvenes a los
Rey Pastor, Rodrguez de la Herranz,
Vidal Munrriz (distinguido jefe de la
Repblica en el norte durante la guerra

civil); Montojo Torrntegui, etc. La

promocin contaba en su cuadro de
honor de 1950 con cuatro laureadas y
doce medallas militares individuales20.
Cuando Franco se despeda de Toledo,
sin poder imaginar el increble
reencuentro que tendra en 1936 con el
Alczar en ruinas, se reorganizaba la
Junta Provisional Carlista, daba un mitin
Alejandro Lerroux, y el cardenal
Aguirre encabezaba la campaa contra
el
presunto
anticlericalismo
de
Canalejas. El pan, como recuerda
Moreno Nieto, vala cuarenta cntimos
el kilo; la carne de vaca, 2,50 pesetas el
kilo. El conde de Guendulain acababa
de enajenar, impunemente, los cuadros
del Greco que se guardaban en la capilla

de San Jos.

FRANCO,
DE
GUARNICIN EN EL
FERROL
Tanto el director Villalba como el
segundo teniente Franco, haban pedido
con insistencia un destino en frica,
donde la preparacin de una prxima
campaa era un secreto a voces. Lo
conseguiran, pero ms tarde. De
momento, Francisco Franco vuelve a
casa, con un destino de guarnicin en el
Regimiento de Zamora nmero 8, en El
Ferrol. Se incorpor al cuartel de los
Dolores al terminar su permiso
reglamentario de verano.
La incorporacin se produjo el 22 de

agosto de 1910. Las efemrides que

sigue registrando su hoja de servicios
son tan montonas como equivalentes a
las del resto de sus compaeros
retenidos
en
las
guarniciones
peninsulares o insulares. Su primera
marcha de entrenamiento al frente de una
seccin tiene lugar en unas fechas cuyo
simbolismo nadie puede sospechar
entonces: entre los das 17 y 18 de julio
de 1911. Con los dems oficiales de la
compaa dirige la marcha de sus
hombres a Puentedeume, La Capela y
Las Nieves, todo el recorrido por dentro
de la provincia coruesa. Regresan al
cuartel el 19 y, poco despus del nuevo
permiso de verano, se le designa
ayudante del segundo batalln y profesor

en la academia de cabos. Nada de esto

poda satisfacer a Francisco Franco,
cuando las cartas de frica, que
llegaban casi semanalmente, iban dando
cuenta de las primeras hazaas de sus
compaeros de promocin que tuvieron
la oportunidad de ser destinados
inmediatamente a Melilla: en el, para
Franco, montono ao de guarnicin,
1911, cayeron en accin de guerra cinco
miembros de la promocin, Juan Vivas,
Fernando
Sesma,
Bruno
Prez,
Bernardino Echenique y Arturo Escario.
El destino africano que, por fin, logra el
coronel Villalba es un acicate ms. Para
Franco y sus amigos ms prximos de la
Academia, los segundos tenientes
Camilo Alonso Vega y Francisco Franco

Salgado-Arajo (ste de la promocin

siguiente), la ansiedad no conoci
lmites. Movieron, a travs de don
Nicols Franco, todas las influencias
posibles en Madrid; escribieron
directamente a su coronel, quien les
reclam a principios de 1912, en el que
otros cinco oficiales de la XIV
promocin
cayeron
durante
las
operaciones de la campaa del Kert. Por
lo dems, la vida de Franco en la
guarnicin ferrolana no tiene nada de
particular; su hermana recordar,
muchos aos ms tarde, que el
jovencsimo oficial escriba versos a
sus amigas y se mostraba especialmente
interesado por una de ellas21. Por fin, le
llega la ansiada noticia a primeros de

febrero de 1912. El da 6 se firma la

orden del Ministerio de la Guerra por la
que Franco y sus dos amigos son
destinados a Melilla en situacin de
excedentes, es decir, agregados fuera de
plantilla para cubrir inmediatamente las
bajas que se pudieran producir, segn
frase del citado coronel Pumarola.
Los tres jvenes oficiales salen de El
Ferrol en el mercante Paulina rumbo a
La Corua, a pesar del temporal. Era el
14 de febrero de 191222, y la travesa
dur seis horas. De La Corua partieron
en tren hacia Madrid y luego hasta
Mlaga. El 17 de febrero se presentaban
en Capitana General de Melilla, donde
Franco Salgado-Arajo fue destinado al
Regimiento de Melilla nmero 59, en

Ras-Medua, mientras Francisco Franco

y Camilo Alonso obtuvieron la plaza
deseada en el Regimiento de frica
nmero 68, a las rdenes del coronel
Villalba. Es el primero de los
encuentros de Franco con frica; tres
meses antes haba cumplido los
diecinueve aos23

4.
EL BAUTISMO DE
FUEGO
Segn algunos testimonios verbales1,
los dos amigos de Franco pensaban
pedir destino en Ceuta, donde algunos
movimientos de posiciones para mejorar
la lnea de defensa espaola sugeran
una prxima campaa; pero Franco les
convenci de que la campaa tendra
lugar en la zona de Melilla, y es que el
joven oficial cuid muchsimo, desde el
principio de su carrera, la informacin
sobre los temas que interesaban
vitalmente a esa carrera.

Franco haba conseguido llegar a

Melilla sin un destino de plantilla y en
virtud de una trgica conjetura; el puesto
de vanguardia al que aspiraba en el
regimiento frica nmero 68 quedara,
con toda seguridad, vacante para l a las
primeras semanas de su arribada. Toda
una conjuncin de estadstica militar y
de sacrificio silencioso de aquellos
oficiales, dispuestos a morir por su
patria, por su deber y por su carrera en
medio de la indiferencia cuando no de la
hostilidad de su lejana retaguardia
peninsular. Con esa misma estadstica en
la mano podra pronto mostrarse que la
probabilidad de superviviencia de un
oficial en la guerra del Rif era menor
del 50 por ciento durante las pocas ms

agitadas; y an no haba estallado en el

Rif la guerra general de los aos
siguientes. Quienes interpretan la
decisin de aquellos muchachos slo en
trminos de ambicin o de porcentajes
de paga no parecen ahondar en las
races vocacionales e ideolgicas de esa
decisin.

LA
CAMPAA
KERT

DEL

Como Franco llegaba a Melilla en

situacin de excedente y en espera de
plaza, qued all a las rdenes del
capitn general Aldave. Slo tuvo que
esperar la llamada del frente una semana
larga; se aloj, segn testigos, en la
pensin situada en la calle principal de
Melilla donde, andando los aos, vivira
durante las prcticas de su servicio
militar universitario un alfrez de
complemento llamado Adolfo Surez
Gonzlez, conectado con Franco en
virtud de cierta relacin histrica y
poltica
que
en
su
momento
analizaremos. Durante esa semana

Franco empez a conocer a fondo a

aquella ciudad espaola de frica,
sntesis de dos mundos, aunque espaola
por los cuatro costados desde su
conquista en nombre de los Reyes
Catlicos en 1497: una ciudad que para
quienes retornaban de las primeras
lneas pareca el paraso terrenal y para
quienes entraban por ella en la guerra de
frica acumulaba una buena coleccin
de sorpresas y misterios.
El magro bagaje del segundo teniente
ferrolano contena una carga poco
habitual de libros y de apuntes. La
misma fuente que acabamos de citar
refirindose ahora al testimonio del
coronel Escartn alude a que Franco
sola rechazar, sin alardes de

puritanismo, la triple tentacin del

oficial joven ante una campaa incierta:
el juego, el vino y las mujeres fciles, lo
que motiv al principio ciertas chanzas
entre sus compaeros ms decididos;
que se cortaron de plano cuando, en sus
primeros contactos con el enemigo, el
joven oficial empez a dar calladas
muestras de condiciones militares
sobresalientes. Durante los forzados
ocios de aquella semana Franco
recapitulaba, sobre el terreno, los
acontecimientos ms importantes de la
Espaa que quedaba atrs siempre
tuvo de Espaa, desde entonces, una
perspectiva africana y trataba de
situarlos, y de situarse, en la nueva e
incierta circunstancia que se extenda

casi fsicamente ante su vista, hacia el

interior de aquellas inhspitas cordadas
que cerraban su nuevo horizonte. Qu
era realmente, para Espaa y para l,
esa guerra de frica a la que se acababa
de incorporar?
Ya hemos sugerido que a comienzos
de 1912 la guerra de frica, esa
pesadilla intermitente que gravitaba
sobre Espaa desde finales de la dcada
central del siglo XIX, y que no se
desvanecera hasta setenta aos despus
de su comienzo, se encontraba en un
instante de decisiva transicin. Ya se
han registrado sus dos recrudecimientos
ms recientes, los que dieron ocasin a
la campaa de 1893 la del general
Margallo y a la de 1909, la del

general Marina. Una y otra se haban

producido como reaccin espaola ante
una agresin local las dos veces en
las inmediaciones de Melilla
provocada por el anuncio de nuevas
posibilidades de explotacin minera del
territorio y a la vez por la rampante
anarqua de las cbilas rifeas,
permanentemente insumisas a la
autoridad lejana y terica del sultn. La
reaccin espaola se vio, sobre todo en
el segundo caso, fuertemente inhibida
por razones interiores la ruidosa
impopularidad de la pequea guerra,
aireada y convertida en bandera de
unin poltica negativa para las
izquierdas burguesas, proletarias y para
los portavoces nacionalistas y por los

intereses encontrados de las potencias

europeas que jugaban cnicamente sus
bazas imperialistas sin dejar a la Espaa
del desastre otro papel que el de
observar y en ocasiones protesta de su
forzada exclusin o marginacin.
Indicbamos ya en el captulo anterior
el acontecimiento que, en medio de un
ambiente enrarecido provoc la nueva
campaa del Ejrcito espaol en el
territorio de Melilla: la agresin al
destacamento de la brigada topogrfica
en agosto de 1911. Llegan pronto a
Melilla noticias que soliviantan a la
poblacin y a la guarnicin: las cabezas
de los soldados muertos en el ataque,
cuyos cadveres no fueron recuperados,
se exhiban atravesadas por una lanza en

los zocos de la regin. La agitacin de

las cbilas, su abundancia de
armamento, la desusada actividad hostil
frente a los puestos avanzados de la
lnea Marina, convencen pronto al
general Garca Aldave de la necesidad
de enfrentarse con una nueva campaa
que pronto tendr un nombre: la
campaa del Kert. Objetivo del intento:
dominar totalmente el macizo de Gurug
y alejar con ello toda amenaza contra
Melilla; asegurar el control espaol
sobre el territorio donde estaban
enclavadas las minas del Rif, y limpiar
de
enemigos
potenciales
las
comunicaciones con los lavaderos y
muelles de embarque del mineral. El
segundo teniente Francisco Franco va a

incorporarse precisamente a esta

campaa2.
La agresin al destacamento
topogrfico haba cortado de golpe los
intentos de penetracin pacfica en el
sector del Kert, foso natural que
cerraba, al sur y al oeste del territorio
de Melilla, los caminos de la costa
hacia Alhucemas y del interior. El ro
Kert, generalmente seco o casi seco, se
converta en cauce fluvial despus de
las pocas de lluvia, con cierta
permanencia dado el sistema orogrfico
que atravesaba. El territorio dominado
efectivamente desde Melilla se extenda
desde las terrazas del Kert, a poniente,
hasta las del Muluya, lmite con Argelia
francesa, al este; en el sector central la

base principal de la penetracin

espaola era Zelun, antiguo nido del
rebelde de 1909, el Roghi, desaparecido
ya de la escena rifea y, segn parece,
despedazado por los leones del Sultn
despus de su captura y paseo en jaula.
La orilla izquierda del Kert se
consideraba como territorio inviolable
por parte de los cabileos; la orilla
derecha quedaba ms o menos abierta a
las incursiones espaolas, que solan
iniciarse en el puesto avanzado de Ras
Medua, ocupado el 23 de mayo de 1911.
En Melilla no se haba concedido
demasiada importancia a las hogueras
rituales almenaras que desde esa
fecha jalonaban de noche las cumbres
del Rif. Muy pronto se rumoreaba en

zocos y posiciones que el inspirador de

semejantes alardes no era otro que
Mohamed el Mizzian (pariente del futuro
general hispano-marroqu del mismo
nombre), cherif y cad de la cbila de
Beni-bu-Ifrur,
consagrado
a
la
predicacin de la jihad, la guerra santa
cornica, contra los perros infieles de
Melilla y mximo alentador de la
revuelta en las ms belicosas cbilas
norteafricanas: las de Tensaman, Beni
Said y Beni Urriaguel, de la que surgira
aos ms tarde el gran enemigo de
Espaa, Abd-el-Krim el Jatabi. No es
una simple coincidencia que el territorio
de Beni-bu-Ifrur, la cbila del Mizzian,
fuese principal objetivo de las
compaas mineras. Pero aunque el

general Garca Aldave vio muy claro el

trasfondo de la agresin del 24 de
agosto, el jefe del Gobierno, Canalejas,
fiado de informaciones anteriores,
declar tranquilamente: El asunto no ha
tenido trascendencia; creo que a los
moritos no les quedarn ms ganas de
repetir su agresin.
Esta vez Canalejas se equivocaba. La
primera operacin de castigo dur tres
das del 27 al 29 de agosto pero
slo
consigui
descubrir
una
preparacin blica en gran escala de los
rifeos. El ministro de la Guerra,
general Luque, se present en Melilla y
anim a Aldave a establecerse
definitivamente al otro lado del Kert;
pero los rifeos obligan a los espaoles

a mantenerse sobre la lnea Marina,

fuera de algunas rectificaciones a
vanguardia. Aldave no ceja y desde los
meses finales de 1911 prepara una
operacin de envergadura para asegurar
el total dominio de la lnea del Kert.
Pide para ello refuerzos, y le van
llegando jefes de gran vocacin y
prestigio, como el coronel Miguel Primo
de Rivera y el comandante Jos
Sanjurjo. El teniente coronel Dmaso
Berenguer prosigue con empeo el
reclutamiento y entrenamiento de sus
unidades Regulares indgenas, a las que
se incorporan los jvenes oficiales con
mayor sentido del riesgo; Francisco
Franco y Emilio Mola formarn entre
ellos. Cuenta Aldave con un excelente

jefe de Estado Mayor, el general Larrea,

quien poco antes haba empezado a
organizar
la
polica
indgena,
antecedente inmediato de los Regulares,
pero que sigui una trayectoria
independiente por su dedicacin a
misiones de paz, orden interior y
penetracin pacfica en las cbilas. La
utilizacin de tropas auxiliares nutridas
por voluntarios nativos a imitacin
del ejemplo francs se hizo general en
toda la zona y los moros espaoles de
Ceuta se alistaron en las unidades de la
Milicia Voluntaria, que se integraron
despus en los Regulares. La mayora de
los primeros voluntarios indgenas de
Melilla eran argelinos3.
El 7 de octubre de 1911 una nueva

operacin espaola de castigo se monta

sobre la orilla izquierda del Kert. La
tropa forma en dos columnas mandadas
por Orozco y Primo de Rivera que
resulta herido; el regimiento al que
pronto va a incorporarse Franco, el 68
de frica, participa en los combates. El
14 de octubre muere por el disparo de
un paco enemigo tirador aislado
que busca vctimas por sorpresa el
veterano general artillero Daz Ordez,
uno de los nombres ms insignes en la
historia del Arma, que supervisaba los
efectos de las bateras Schneider del
siete y medio, que, con sus veinte
disparos por minuto, se haban probado
ya con xito en la campaa de 1909.
A fines de noviembre se anuncia con

excesivas prisas la paz del Kert,

decidida por el alto mando espaol de
acuerdo con un enviado del sultn, Sidi
el
Bachir-ben-Sannah. Tras una
conferencia de jefes espaoles con
sesenta notables rifeos, Garca Aldave
se comprometi a no cruzar el Kert;
pero el pacto alcanz solamente
veinticinco das de incompleta vigencia,
salpicada de agresiones locales. Y salt
en pedazos durante la noche del 21 al 22
de diciembre de 1911, cuando la tropa
irregular de las cbilas, enloquecidas
por el Mizzian la harca del Mizzian
, atac en los dos extremos de la lnea
Marina. Entre Zelun y el Kert medio se
generaliz la batalla campal durante los
cinco das siguientes en un frente de

sesenta kilmetros. El regimiento de

frica nmero 68 llev el peso del
contraataque en Ras Medua, con los
Regulares a vanguardia. La harca ha
recibido refuerzos de todo el Rif y hasta
de la zona de influencia francesa, al sur.
Los
combates
se
desarrollan
alternativamente a uno y otro lado del
Kert, hasta que, al frente de las tropas de
Melilla, el general Aguilera consigue
restablecer la situacin y afianzar las
posiciones de la lnea Marina. La
Escuadra apoy las acciones de tierra
con notable eficacia.

FRANCO
EN
SUS
PRIMERAS ACCIONES
DE GUERRA
A mediados del mes de enero de 1912,
cuando la atencin de Espaa entera se
centraba morbosamente en el juicio y
condena del Chato de Cuqueta por los
horrendos crmenes de Cullera (el
asunto provoc una crisis formularia y
robusteci la popularidad del rey entre
las izquierdas), el general Garca
Aldave plane una operacin diversiva
para descongestionar la presin sobre la
lnea Marina. Garca Aldave dispona
ya de un nuevo jefe de Estado Mayor, el
general Francisco Gmez Jordana, ex

director de la Escuela Superior de

Guerra y llamado a altos destinos en
frica. Varias columnas iniciaron un
avance en le sector central, y
prolongaron la zona ocupada hacia el
sur con la toma y fortificacin de un
poblado-zoco destinado a cubrirse
nueve aos ms tarde de sangre y
espanto: Monte Arruit, convertido desde
entonces en punto clave para la defensa
exterior de Melilla. La derrota
repercuti duramente en las filas rifeas
y la harca pareci disgregarse durante
unas semanas en grupos dedicados al
pillaje y la pequea emboscada. Esta
era la situacin del irregular frente de
Melilla el da 19 de febrero de 1912,
cuando un correo militar llega al hotel

donde se alojaba el segundo teniente

Francisco Franco y le entrega un oficio
por el que se le destina en concepto de
agregado al regimiento de frica
nmero 68, mandado por el coronel
Villalba, a cuya representacin en
Melilla se incorpora inmediatamente.
Unos das en el pequeo acuartelamiento
de la unidad, mientras llegan nuevas
noticias inquietantes sobre reanudacin
de hostilidades en primera lnea; ese
mismo da 19 de febrero se haba
librado un combate victorioso en el zoco
de Beni Buyahi. Por fin, el da 24 de
febrero una orden del coronel Villalba
pone en marcha a Francisco Franco,
juntamente con otros oficiales bisoos y
varios veteranos que regresaban de

permiso o recin dados de alta en el

hospital, hacia las posiciones del
regimiento de las mesetas de Tifasor, en
el extremo del ala derecha espaola
sobre el Kert. En el camino le repiten
las historias del regimiento: la llegada
en 1909 a la cumbre del Gurug; las
Laureadas de Sidi Musa en el da crtico
de Melilla, el 23 de julio de ese mismo
ao, cuando muri su coronel, lvarez
Cabrera; la ms reciente de las
Laureadas del Kert, ganada en la
madrugada del 13 de septiembre de
1911 por el teniente Rodolfo Carpintier;
las nuevas experiencias en apoyo y
vigilancia de los tabores indgenas, de
cuyo rendimiento militar frente a la
harca del Kert corran versiones muy

contradictorias, en las que dominaba el

recelo.
Como si no hubiese hecho otra cosa en
su vida, Franco vivaquea esa misma
noche en Tifasor y recibe desde el da
siguiente una serie de lecciones
prcticas cuyo resumen viene a ser ste:
todas las normas tericas de los
reglamentos no sirven para nada ante un
enemigo dispuesto a no cumplir
reglamento alguno, a no seguir ni una
sola
costumbre
de
la
guerra
convencional. En pleno intermedio de
pillaje y saqueo el segundo teniente
Franco aprende a aprender ese tipo de
guerra absolutamente indita para un
ejrcito europeo, y hasta para un ejrcito
como el espaol, a cuya vera haban

brotado las guerrillas en las campaas

que marcaron el comienzo de dos siglos,
el XVIII guerra de Sucesin y el
XIX guerra de la Independencia4.
Por el momento se le ordena presenciar
desde los puestos de observacin y de
mando las actividades normales en
aquella situacin de calma relativa:
patrullas
de
reconocimiento,
destacamentos para la proteccin de
convoyes y aguadas, vigilancia de
comunicaciones entre las diversas
posiciones y blocaos, descubiertas que,
ante la general pasividad del enemigo
invisible, ms parecan de instruccin
que de guerra. Con la principal
actividad enemiga orientada ms al
centro, hacia el recin conquistado

Monte Arruit, las tres primeras semanas

de guerra de Francisco Franco en
Tifasor transcurrieron sin que se
escuchase, en las inmediaciones de los
campamentos del regimiento de frica,
ms que algn paqueo al atardecer.
Hasta que llega el 19 de marzo de
1912, un da importante en la campaa
del Kert. Francia se mueve con decisin
cerca del sultn y trata de apoderarse
con medios polticos y amenazas
militares del control real de todo
Marruecos; el Gobierno espaol urge al
general Aldave para que instale
slidamente el dominio militar espaol
en torno a Melilla, con inclusin de los
territorios mineros. En esa jornada la
harca del Mizzian, reorganizada y

reequipada
los
observadores
espaoles atribuan los suministros a
entregas francesas desde Argelia y
tambin a manejos de los intereses
econmicos alemanes, se lanza al
ataque contra la columna del general
Navarro. Toda esperanza de penetracin
pacfica cae por tierra y esa misma
tarde, en Melilla, el general Garca
Aldave, apremiado, como decamos,
desde Madrid, propone a su Estado
Mayor un plan adecuado segn sus
palabras para terminar la campaa con
rapidez y como fuera. Pero ninguna de
las dos grandes noticias del da el
ataque rifeo, la decisin del mando
espaol llegan ese da a las
posiciones del regimiento 68 de frica,

donde Francisco Franco ha tomado el

mando de una seccin, dentro de una
pequea columna, para efectuar un
reconocimiento a vanguardia sobre el
ro Kert. Esta vez la columna ha
encontrado reaccin enemiga y cerca de
Imetayen ha tenido que sostener un
nutrido fuego contra guerrilleros
invisibles. Francisco Franco retorna a su
base con un recuerdo imborrable en todo
militar: su primer mando de hombres en
accin de guerra, su primer contacto con
el enemigo, su bautismo de fuego.
El 23 de marzo se pone en marcha el
plan Aldave-Jordana para liquidar la
campaa del Kert. Seis columnas
once mil hombre, dos mil trescientos
caballos, veinte caones, diecisis

ametralladoras mandadas, cinco de ellas

por el general Ramos y una por el
general Navarro, tratan de envolver y
destruir a la harca enemiga. Pero la
resistencia es mucho ms dura de lo que
se haba previsto; aquellos guerrilleros
indomables aguantan el combate en
campo abierto para replegarse luego a
sus barrancas y reaparecer en un tiempo
increble por el flanco opuesto, y sobre
otra columna desprevenida. El nmero
de bajas espaolas crece y la prensa
hostil a la guerra clama por la nueva
sangra. No debe olvidarse esta
circunstancia: cada lista de bajas
provoca una dura reaccin en la prensa
y en el propio Gobierno; por eso los
jefes que lograron aunar en frica la

eficacia con el ahorro de vidas es el

caso de Franco vieron crecer su
popularidad incluso desde el punto de
vista poltico. Todo el mundo se
permita, desde las mesas de redaccin
y desde las mesas de caf, dar consejos
a los militares de frica. As, El
Liberal de 20 de abril de 1912
proclama: Conquistar todo el Rif,
desarmar a todos sus habitantes, ni el
que as la manteca creera tal cosa
posible. Pasemos a otra cosa. Jos
Mara Escuder, en el diario ABC de 11
de octubre anterior, opina lo contrario;
clama contra la guerra defensiva y
ofrece varios planes para el total
dominio del Rif, a la vez que arroja
sobre Francia la responsabilidad del

armamento rifeo. El Gobierno decide

entonces hacer caso a los pacifistas y
esperar el resultado de las gestiones y
movimientos franceses en las capitales
del sur marroqu. Se ordena a Garca
Aldave el fin de la ofensiva y el 11 de
mayo las columnas retornan a sus bases,
acosadas por el harca que canta victoria
ante el inesperado repliegue.

LA BATALLA DE LOS
LLANOS DE GARET
El regimiento de frica nmero 68
haba intervenido, durante estos
combates, en la ocupacin de Samman,
donde acamp; el segundo teniente
Franco particip con su seccin en los
trabajos de fortificacin, bajo un
intermitente fuego enemigo. Durante las
largas noches de alerta en las nuevas
posiciones pudo comentar con sus
compaeros los continuos ataques de
esa
sorprendente
prensa
gubernamental, que, como haca, por
ejemplo, El Liberal del 31 de marzo
equiparaba algunos recientes destinos a
la campaa del Kert como envos a las

delicias de la Costa Azul, lo que

sonaba a extraa irona ante aquel
paisaje
atormentado
del
nuevo
campamento, desde el que cada
amanecer parta hacia Melilla un convoy
en el que casi nunca faltaba alguna baja.
El 14 de abril de 1912, mientras en el
Madrid lejano don Melquades lvarez,
el demcrata de Asturias, fundaba el
Partido Reformista, de signo centroizquierda y talante posibilista e
intelectual, Franco se trasladaba con su
regimiento a la posicin avanzada de
Ras Medua, desde la que parti en
numerosas
misiones
para
reconocimiento del territorio enemigo y
escolta de convoyes a los puestos de
extrema vanguardia. El 14 de mayo

retorna, casi anochecido ya, de una de

estas misiones, la escolta de un convoy a
(zafen, y cuando manifiesta, en su parte,
una desusada actividad del enemigo
contra el destacamento, recibe, con sus
compaeros, una agradable sorpresa: el
Gobierno ha vuelto de su acuerdo, y
seguramente ante la amenaza de
dimisin del general Garca Aldave,
permite la reanudacin del esfuerzo
supremo que acaba de truncar. Ms an,
hace suyos los anteriores propsitos del
general en jefe y le ratifica la orden de
acabar a toda costa con la campaa del
Kert. Francia ha logrado imponerse al
sultn, Muley Hafid, que el 30 de marzo
legalizaba el protectorado francs sobre
Marruecos; y se vea forzado a admitir,

en el mes de abril, un residente francs,

el general Lyautey. El siguiente paso
debera consistir, necesariamente, en un
acuerdo franco-espaol de carcter
definitivo sobre el establecimiento de
los respectivos protectorados; y Espaa
tena que negociarlo desde una posicin
de prestigio, cuya condicin esencial
pareca entonces clara: acabar con la
rebelda rifea mediante la liquidacin
victoriosa de la campaa del Kert.
Las columnas no haban descuidado su
preparacin desde el anterior intento
ofensivo y al amanecer del 15 de mayo
de 1912 vuelven a emprender la marcha
hacia el interior. Son esta vez quince
batallones
de
infantera,
cuatro
compaas de zapadores, cuatro de

Regulares indgenas, doce escuadrones

de caballera, siete bateras de montaa;
en total, ms de catorce mil hombres,
mil cien caballos y veintiocho piezas. El
Gobierno se muestra sumamente
preocupado y el general Garca Aldave
recibe, antes de salir para el frente, un
telegrama urgentsimo del ministro de la
Guerra: Comunqueme en el acto
mismo de irlas recibiendo noticias del
combate, buenas y malas, sin esperar
incluso a que estn completas.
El combate se va a iniciar muy pronto,
en las primeras horas de la maana del
15 de mayo. Es la batalla de los llanos
de Garet, con principal objetivo espaol
en el poblado de Al-lal u Kaddur, entre
Monte Arruit y el gran recodo del Kert;

ms all de la orilla izquierda del ro.

El Mizzian comete el error de aceptar la
batalla en campo abierto, donde el
ejrcito
espaol
tena
ventajas
evidentes. El regimiento de frica
nmero 68 marcha en el grueso de la
columna Navarro, a la que se
encomienda el esfuerzo principal en el
centro del dispositivo de ataque; es la
prueba de fuego para los Regulares de
Berenguer, que marchan a extrema
vanguardia. Berenguer en persona dirige
el avance de los tres escuadrones de
caballera indgena, cuyo mando directo
ostenta
el
comandante
Miguel
Cabanellas
Ferrer,
que
haba
contribuido a la propuesta de creacin
de las tropas indgenas5, que reconocen

el terreno delante de la columna

Navarro; mandan las secciones de
flanqueo los tenientes Samaniego (ala
derecha) y Nez de Prado (ala
izquierda). En las compaas de
Regulares de a pe, mandadas por el
comandante Jos Sanjurjo Sacanell,
marcha uno de los primeros oficiales
reclutados por Berenguer, el teniente
Emilio Mola Vidal. El teniente
Marquere tiene que sustituir a Nez de
Prado, herido al primer contacto con el
enemigo. No se trata de un contacto
momentneo; la vanguardia de Navarro
ha topado con el grueso de la harca del
Mizzian, mandada por este mtico
personaje en persona, y en vanguardia.
Ante las lomas de Taddut y Tutuid los

marroques del ala derecha de la

vanguardia espaola miran con asombro
cmo un moro notable se destaca de los
grupos enemigos en retirada y se acerca
a ellos para instarles a la desercin; no
faltaban algunos precedentes aislados
que justificaban el acto suicida del jefe
enemigo. Algunos jinetes indgenas
empiezan a dudar, cuando Samaniego, a
la cabeza de su seccin, se lanza
desesperadamente contra el moro y su
escolta. Herido y con sangre por la
boca, el oficial espaol sigue buscando
el cuerpo a cuerpo hasta que cae de un
balazo en la cabeza. Pero uno de sus
cabos ha atravesado tambin la cabeza
del jefe moro, rematado inmediatamente
por seis balazos de los Regulares. Ante

la sorpresa de Berenguer la harca huye

como jams lo haba hecho. Se
comprob inmediatamente que el jefe
muerto era el terrible Mizzian; no le
sirvi de nada su inviolabilidad mgica,
l a baraka, y ninguna bala de oro le
haba segado, como l repitiera tantas
veces, sino el plomo vulgar de un cabo
de Regulares. El teniente Samaniego
recibi a ttulo pstumo la Laureada de
San Fernando; los otros dos heridos
histricos de esta accin, Nez de
Prado y Mola, el ascenso a capitn.
Desde el grueso de la columna,
Francisco Franco recibi esa maana
una de las ms duraderas lecciones de
su vida militar, y pens inmediatamente
en pedir el traslado a los Regulares de

Melilla.
Con la muerte del Mizzian, y sobre
todo con el fin de su leyenda, puede
decirse que aquel mismo da 15 de mayo
terminaba la campaa del Kert. El
mando espaol, en una prueba maestra
de sentido poltico, rindi al cadver
del jefe moro honores militares,
permiti que le visitasen delegados de
las cbilas y lo devolvi a los suyos dos
das despus de la batalla, con una
escolta de caballera. Entre todos los
lamentos del Rif los hombres de Benibu-Ifrur enterraron a su dolo en
Segangan.
Poco despus, el 6 de junio de 1912,
Franco termina satisfactoriamente su
experiencia de agregado en primera

lnea; por una real orden de esa fecha se

le destina de plantilla al regimiento 68,
que ha regresado a su base de Ras
Medua. Una semana despus, el 13 de
junio, se le declara apto para el ascenso
a primer teniente y de hecho se le otorga
simultneamente tal grado con el mismo
destino; es la primera y ltima vez que
Franco recibe un ascenso por
antigedad. El 28 de agosto, en medio
del espantoso verano rifeo, se le enva
a la posicin de Uixan, para cobertura
de las minas de Beni-bu-Ifrur; all se
encomiendan, dentro de su compaa,
los habituales servicios de seguridad.
Con la campaa del Kert prcticamente
terminada, y sin mayores perspectivas
de accin militar en el norte de

Marruecos, Franco tiene que esperar

acontecimientos que puedan reactivar su
carrera. Y stos llegan inmediatamente,
tanto dentro como fuera de Espaa.

LA
ACCIN
SE
TRASLADA A TETUN
Ya hemos anticipado la gravsima
crisis interior que acab con la vida y la
obra de Canalejas a poco de finalizar la
fase activa de la campaa del Kert, el
12 de noviembre de 1912. Terminaba
as un fecundo perodo en que la
preocupacin por los asuntos de frica
fue primordial en los designios de aquel
hombre de Estado, uno de los pocos
polticos espaoles del siglo XX con
verdadera visin estratgica dentro de
las posibilidades de la nacin. El
advenimiento del conde de Romanones a
la presidencia del Consejo inicia una
etapa juzgada as por el profesor Pabn:

Estos meses, muchas veces historiados

como una sucesin de das sin
importancia, constituyen, a mi ver, una
hora
histrica
de
la
mxima
significacin. Porque en torno al
primer Gobierno Romanones... se
liquida la Restauracin6. El lamentable
fenmeno
se
concreta
en
la
desintegracin de los dos grandes
partidos liberal y conservador
como efecto parcial de la poltica de
Romanones, aunque la causa ms
profunda est en la desaparicin de
Canalejas y en la hibernacin de Maura.
Dos das ms tarde del acceso de
Romanones a la presidencia, el teniente
Franco recibe en su campamento de
Uizan su primera recompensa de

campaa: la cruz de primera clase del

Mrito Militar con distintivo rojo por
haber estado sin recompensa durante
tres meses en operaciones activas.
Estas concesiones, que revelaban el
riesgo evidente de la vida normal en
el sector del Kert, provocaban serios
problemas internos en el Ejrcito; con
motivo de la campaa del Kert se
recrudecen las tensiones latentes entre
Armas y Cuerpos ante el desigual
sistema
de
ascensos,
mientras
numerosos oficiales de guarnicin
peninsular incuban su protesta por los
odiosos dualismos y la lluvia de
recompensas derivadas de la campaa
africana. Son los antecedentes, sordos
por el momento, de las graves

disensiones militares que estallarn en

esa misma dcada, y se concentrarn en
el disruptivo problema de las Juntas de
Defensa7.
El conde de Romanones procura, ante
todo, asegurar la continuidad de la
poltica interna y externa de su gran
predecesor. El 26 de noviembre crea la
Direccin General de Seguridad.
Durante su primer mandato, que se
extiende hasta octubre de 1913, consigue
un singular xito poltico, tan apreciado
en palacio, que va a sentar las
definitivas bases de la influencia de don
lvaro sobre Alfonso XIII: la adhesin
ms que tolerante, esperanzada, al joven
rey por parte de hombres muy
representativos
de
los
grupos

progresistas, intelectuales y hasta

republicanos; por entonces bulla con
ansias creadoras el embrin de lo que
poco ms tarde, bajo la inspiracin de
Jos Ortega y Gasset, se organizar
como estamento intelectual. El 27 de
noviembre logra Romanones otro xito
notable en el difcil campo de la poltica
exterior, gracias en buena parte al feliz
trmino de la campaa del Kert: la firma
del tratado franco-espaol sobre
Marruecos,
que
legaliza
internacionalmente la presencia de
Espaa en el norte de frica y permite
que se emprenda de una vez la
penetracin pacfica en el nuevo
protectorado sin trabas ni recelos
internacionales.

Espaa, es cierto, renuncia a

territorios que le correspondan en
virtud de acuerdos anteriores y paga con
ello la factura del Congo alemn,
entregado por Francia, de acuerdo con
Gran Bretaa, para evitar la presencia
colonial alemana en Marruecos, deseada
por el Kiser despus de sus xitos en la
penetracin comercial; pero Gran
Bretaa apoya la instauracin del
protectorado espaol para evitar una
hegemona total de Francia en
Marruecos y en el conjunto del
Mahgreb. Se establece as el derecho de
Espaa a la implantacin de un
protectorado, con ocupacin militar y
creacin de nuevas instituciones para el
gobierno de la zona: un alto comisario

como delegado del Gobierno espaol y

un jalifa nativo, delegado general del
sultn, aunque prcticamente sometido a
la potencia protectora, y elegido por el
sultn entre dos candidatos presentados
tambin por el Gobierno de Madrid.
Este tratado presidir toda la accin de
Espaa en Marruecos hasta la
independencia
del
reino,
que
sobrevendr durante la poca de
Francisco Franco como jefe del Estado.
Tal
accin
ser
generalmente
independiente de Francia, aunque en
algn momento decisivo, como el
desembarco de 1925 en Alhucemas, las
dos potencias protectoras coordinarn
sus esfuerzos militares y polticos.
Espaa, a pesar de tocarle en suerte el

sometimiento de las tribus ms belicosas

de frica, lograr la pacificacin total
de su zona en 1927, siete aos antes que
Francia consiga dominar por completo
la suya. El sultn Muley Hafid, que
reinaba en Marruecos desde 1908, y que
no haba logrado evitar ni la
proliferacin de la anarqua heredada
del anterior sultn, el corrupto Abd-elAziz, ni la entrega prctica de la
soberana a los europeos en medio del
clamor de su pueblo por la
independencia, haba abdicado poco
despus de su acuerdo con Francia, es
decir, el 17 de julio de 1912, a favor de
su hermano menor Yusef, bajo cuya
soberana terica las dos potencias se
dispusieron a completar su dominacin

sobre el reino.
El 20 de diciembre de 1912 Franco
recibi su primer permiso largo de
campaa y pas las Navidades en
Melilla. El da 25 de diciembre se cre
la comandancia general de esa plaza y
territorio, para la que se nombr al
general jefe de Estado Mayor don
Francisco Gmez Jordana, partidario de
la penetracin pacfica y muy
distinguido en la campaa del Kert.
Jordana releva por tanto, al general
Garca Aldave, creado marqus de
Guelaya, quien retorna a Espaa el
ltimo da de 1912. Al amparo de la
nueva situacin internacional, las
autoridades espaolas reanudan sus
intentos de penetracin pacfica,

poltica, econmica y cultural en la zona

asignada; cuando el 10 de enero de 1913
el teniente Franco vuelve a su puesto de
Uixan ya ha solicitado su traslado a
Ceuta, porque todos los rumores
coincidan en que la zona central y
oriental del nuevo protectorado iba a ser
teatro de importantes sucesos. En efecto,
el da 19 de febrero el general don
Felipe Alfau, gobernador de Ceuta,
ocup
pacficamente
la
capital
preconizada de la zona espaola,
Tetun, que Espaa no consiguiera
retener tras su campaa victoriosa de
1859, por recelos y presiones britnicas.
Alfau haba llegado a entrar en Tetan
despus de un habilsimo y arriesgado
escalonamiento de posiciones sucesivas

por la ruta de los Castillejos, el Rincn

del Medik y ro Martn; la impresin
causada en Espaa por la toma incruenta
de la ciudad fue enorme. El 2 de abril,
al producirse la ratificacin del tratado
hispano-francs de noviembre, el
general Alfau fue nombrado alto
comisario de Espaa en Tetun,
mientras el general Larrea pasa desde
Melilla a desempear la comandancia
general de Ceuta. El teniente Franco
haba sido destinado a la guarnicin de
Atlaten el 24 de marzo; el 4 de abril
recibi la medalla de la campaa de
Melilla y el 15 de abril de 1913 se le
comunica el traslado a las fuerzas
Regulares indgenas de Melilla, a las
que se incorpora el da 26; poco

despus parti para tomar el mando de

una seccin de Regulares en el
campamento de Sebt8. All comprueba,
una vez ms, que la situacin en el
territorio
de
Melilla
parece
definitivamente estabilizada. En efecto,
hasta los gravsimos sucesos de la
dcada siguiente slo registran las
crnicas de la ciudad multisecularmente
espaola varios incidentes aislados,
alguno de ellos tan dramticos como la
varadura del caonero General Concha
en junio de 1913, en unos bajos cerca de
Alhucemas; a pesar de la heroica
defensa de la tripulacin, que vali la
Laureada al comandante en funciones,
Rafael Ramos Izquierdo, unos grupos
rifeos se apoderaron de los restos del

buque. Pero el centro de gravedad de la

poltica y de la accin militar de Espaa
en Marruecos se haba trasladado ya a
las zonas central y occidental.
El 20 de abril de ese mismo ao
entraba en la capital del protectorado,
Tetan, el primer jalifa, Muley el
Mehdi-ben-Ismail-ben-Mohamed.
El
baj de Arcila y seor de Beni Ars,
Muley Ahmed-ben-Mohamed Raisuni
el Raisuni en abreviatura, sultn de
la Montaa y mximo trapisondista de
la
protohistoria
contempornea
marroqu, siente su orgullo herido e
intensifica sus contactos de agitacin
por todas las cbilas en torno a Tetan y
Ceuta; en todas ellas, incluso en la
montaraz de Anyera, clave de las

comunicaciones de la capital y de los

accesos a Ceuta, encuentra decididos
apoyos, secretamente lubricados por el
sistema de penetracin econmica
alemn, poderossimo en todo el
Marruecos espaol, pero sobre todo en
torno a la ciudad virtualmente
internacionalizada de Tnger; sistema
respetado en los convenios de
Inglaterra, Francia y Espaa tras
eliminar polticamente al imperio
alemn de Marruecos. En 1913 la
pendiente hacia la guerra europea
impulsaba a Alemania a aprovechar, en
Marruecos como en Oriente Medio, sus
redes de penetracin comercial para
asegurarse posibles cabezas de puente
con valor estratgico para el conflicto

que se avecinaba, y donde las razones

del imperialismo econmico iban a
jugar parte decisiva en su gestacin9. El
Raisuni era ya entonces un viejo rebelde
contra la autoridad del sultn, y su
dominio de la regin situada entre
Tetun, Xauen y la costa atlntica era tal
que el nuevo jalifa tuvo que ir por mar
desde la zona francesa a ro Martn
cuando viaj para instalarse en Tetun.
Inquietantes informes se acumulan sobre
la mesa del alto comisario, quien decide
establecer inmediatamente un sistema de
fortificaciones para asegurar el trnsito
de Tetun a Ceuta, Tnger y Larache, las
otras tres ciudades esenciales de la
zona. Esta decisin abre una nueva
campaa: la campaa de los caminos de

Tetan, cuya fase ms virulenta es la

inicial, entre 1913 y 1915, pero cuyas
consecuencias y coletazos se prolongan
hasta la rebelin general del Rif en los
aos veinte.

FRANCO
EN
LOS
CAMINOS DE TETUN
Desde la decisin adoptada por
Canalejas para anticiparse a un golpe de
mano francs que pudiese unir el sur de
Marruecos con Tnger, cuyo estatuto de
enclave
internacional
definido
plenamente aos despus se respetaba
ya en todos los convenios, el Ejrcito
espaol haba situado guarniciones en
Larache y Alcazarquivir, en el sector de
la costa atlntica, a las rdenes del
teniente coronel Manuel Fernndez
Silvestre, quien haba logrado la
desaparicin de los sospechosos
contingentes franceses destinados a
colaborar con l desde los graves

sucesos de 1911 provocados por las

apetencias alemanas sobre el territorio.
Con energa y valor, Silvestre afianza la
presencia espaola; primero, de acuerdo
con el Raisuni; despus, en competencia
con l. Ya en 1913 la rivalidad personal
entre el Raisuni y Silvestre, ascendido a
coronel, alcanza su punto de ruptura. El
Raisuni trata de indisponer a Silvestre
con el Gobierno mediante una serie de
gestiones con diplomticos espaoles en
Tnger; pero el Gobierno apoya al
coronel y los diplomticos no pueden
lograr ms que una entrevista entre los
dos rivales, en la que el moro espeta al
brioso jefe de Caballera su famoso reto
de sabor homrico: T y yo formamos
la tempestad. T eres el viento

furibundo, y yo, la mar tranquila. T

llegas y soplas irritado; yo me agito, me
revuelvo, estallo en espuma; y ah tienes
la borrasca. Pero entre nosotros hay una
diferencia: yo, como la mar, nunca me
salgo de mi sitio; t, como el viento,
jams ests en uno solo10. Los dos
antagonistas se separan para la guerra,
ignorantes de que un destino trgico y
comn les espera a lo lejos, a manos del
mismo hombre: Abd-el-Krim.
El Raisuni desencadena
inmediatamente la insurreccin de las
cbilas situadas en el centro y el
occidente de la zona espaola, con la
misma decisin con que haba luchado
antao contra el sultn. Su preparacin y
armamento
resultan
ms
que

sorprendentes. Tetun, Larache y

Alcazarquivir sienten la amenaza,
aunque no sucumbirn. Espaa vuelca
sobre la zona (los dos sectores, el de
Ceuta-Tetun y el de LaracheAlcazarquivir estn separados por
territorio enemigo) todas sus reservas.
Pronto quedan superados los cincuenta
mil hombres del cuerpo expedicionario
enviado en 1909 a Melilla; llegarn a
contarse hasta treinta y cinco mil ms.
(El ejemplo de Francia, enzarzada bajo
el mando de Lyautey en un conflicto de
gran envergadura calma un tanto, aunque
no anula las crticas de la izquierda.)
Uno de los numerosos oficiales que
llegan al nuevo teatro de operaciones a
fines de la primavera de 1913 es el

teniente Francisco Franco. El esfuerzo

es enorme; los gastos anuales de la
nacin en Marruecos rebasan los
trescientos millones de pesetas; una
cifra que se acerca a la tercera parte del
presupuesto nacional.
Los principales combates de la
campaa por los caminos de Tetun van
a desarrollarse en dos frentes.
Fernndez Silvestre tratar de ampliar
hacia el interior las lneas sobre la
cuenca del ro Lucus, con lo que dejar
a salvo a Larache y Alcazarquivir y
obligar al Raisuni a vivir sobre la
difcil orografa interior. Alfau, por su
parte,
preferir
un
objetivo
preferentemente logstico; asegurar a
toda costa las comunicaciones de Tetun

con las dems ciudades y sobre todo la

salida de la capital al Mediterrneo por
el ancho valle del ro Martn, sobre el
que ya estaba construyendo Espaa un
ferrocarril de importancia relevante en
lo estratgico y en lo econmico. En una
segunda fase tratara de asegurar las
comunicaciones con Tnger mediante la
ocupacin del puerto de montaa
dominado por una clebre posada, el
Fondak de Ain-Yedida, que ya apareca
en los partes de la expedicin espaola
de 1859; la obsesin de 1913 y buena
parte de 1914 es con el Fondak, la
salida al mar por ro Martn. A lo largo
de esta ruta y en el arranque del camino
a Tnger va a establecerse una cadena
de posiciones principales y secundarias,

de las que la primera y ms importante,

porque de ella se domina todo el valle,
es la de Laucien. La carretera que une a
Tetun con Laucien resume el coronel
Grate paralela al cauce del ro
Martn, empieza no muy lejos del fortn
La Silla, sigue bordeando los Arapiles,
deja a la derecha el reducto Izarduy y el
blocac X, y se prolonga por las llanuras
que llevan Laucien, dejando atrs el
reducto Loma Amarilla. Luego cruza el
Martn por el puente Busaje y se adentra
en el macizo de Uad Ras, camino de
Fondak de Ain-Yedida. Estos son los
nombres que aparecern y reaparecern
montonamente, obsesivamente, en las
hojas de servicios de cientos de jefes y
oficiales espaoles, en los partes del

alto mando, en los informes secretos y

en las noticias entrecortadas y
duramente comentadas de la prensa
espaola.
El 11 de junio de 1913 convergen dos
columnas sobre la posicin clave de
Laucien; la del coronel Jos Garca
Moreno y la del general Miguel Primo
de Rivera. La milicia voluntaria de
Ceuta reparte sus destacamentos entre
las dos columnas, que consiguen su
objetivo. Una de las unidades ms
distinguidas es el batalln de Arapiles,
en cuyas filas gana por esta accin la
primera de sus Laureadas el teniente
Pablo Arredondo Acua. El ya general
Dmaso Berenguer ms moderno que
Silvestre, y su mximo rival en la guerra

de Marruecos y en el favor de la Corte

llama a sus Regulares de Melilla
para reforzar a las milicias indgenas
ceutes y constituir as una poderosa
agrupacin de fuerzas nativas, en
previsin de los duros combates que, sin
duda alguna, provocar el Raisuni como
reaccin por la sorpresa de Laucien.
Durante toda la segunda quincena de
junio van llegando a Tetun los tabores
veteranos de la campaa del Kert, que
entran inmediatamente en fuego. El
teniente Franco regresa a Melilla desde
Sebt el da 16 de junio, embarca la
maana siguiente para Ceuta y se
incorpora a las fuerzas indgenas en el
campamento de Lauden el da 21. Esta
vez no hay tiempo para una nueva

aclimatacin. Al da siguiente, de
madrugada, sale con la columna
Berenguer y toma parte en los combates
de Uad Ras y Beni Sidel; pasa con su
tabor a la columna Morens para la
accin de Ben Karrich y el da 25
regresa a Tetun reincorporado a su
columna Berenguer. La actividad de los
Regulares es continua; en el mes
siguiente Franco toma parte en cuatro
operaciones militares desde Laucien,
entre ellas la calificada de operacin a
fondo del 11 de julio, montada por las
columnas Primo de Rivera, Arraiz,
Berenguer y Prieto. Pero la gran noticia
de ese mes salt en otro sector: el da 7,
una harca del Raisuni atac de frente y
por sorpresa la ciudad de Alcazarquivir,

salvada in extremis por la carga suicida

de setenta y tres jinetes espaoles
mandados por un original comandante
que haba huido a los catorce aos de un
seminario y fracasaba en su primer
empleo militar precisamente en El
Ferrol de 1891, un ao antes del
nacimiento de Franco: el puesto era
educando de trompeta y el nombre,
Gonzalo Queipo de Llano, que se trajo
despus dos ascensos de la guerra de
Cuba. Unas semanas despus llega a
Tetun el creador de la aviacin militar
espaola, general Vives, que instala la
primera base area en Sania Ramel,
cerca de Tetun. El real decreto por el
que se crea en el Ejrcito el Servicio de
Aeronutica
ramificado
en

aerostacin y aviacin lleva fecha del

28 de febrero de ese ao; el 18 de
octubre de 1913 el capitn Kindeln
recibe orden para formar la primera
escuadrilla de apoyo al Ejrcito de
frica, y el 2 de noviembre el teniente
Alonso, perteneciente a esa escuadrilla,
despega para realizar el primer vuelo
espaol y mundial de participacin en
una accin de guerra. El primer
bombardeo de la historia tiene lugar el 5
de noviembre sobre las posiciones
enemigas en Laucien. Antes de terminar
el mes la naciente aviacin militar
espaola participa en varias misiones de
guerra en los sectores de Tetun y de
Larache-Arcila; el 7 de febrero del ao
siguiente, 1914, se cruzar por vez

primera al Estrecho de Gibraltar por va

area.

LOS DISTINGUIDOS
EN BENI-SALEM
Desde el 14 de agosto de 1913 Franco
se hallaba en Tetun. Unos das antes se
produjo un importante relevo en el
mando espaol; el Gobierno llama a
Madrid al alto comisario, general Alfau,
y le sustituye por el veterano de la
campaa de Melilla en 1909, general
Marina, que regir el protectorado hasta
julio de 191511. Don Jos Marina Vega
recibi, adems, el nombramiento de
comandante en jefe del ejrcito de
operaciones en Marruecos. El cese del
general Alfau se debi al escaso
rendimiento de la ofensiva sobre el

camino Tetun-Tnger, empantanada en

los sangrientos combates por la toma y
defensa de Laucien. Las instrucciones
que recibi Marina se resuman en
infligir al enemigo un castigo duro y
rpido para proseguir luego la
penetracin por mtodos pacficos.
Franco permanece de servicio en
Tetun hasta el 27 de septiembre. Para
entonces el general Marina ha
emprendido nuevas acciones contra el
Raisuni despus de recabar, segn su
costumbre, un sustancial aumento de
efectivos para su ejrcito, que al
terminar el ao cuenta ya con 22.000
hombres. Se establecen nuevos reductos
en las alturas que protegen las
comunicaciones de Tetun: el 22 de

septiembre se afianza la posicin del

Mogote y el da 27 Franco participa en
los duros combates que se libran en una
de las posiciones de apoyo a aqulla,
que recibe el nombre de Izarduy en
honor del capitn que la fortific y luego
perdi la vida en su defensa. Recuperar
su cadver, tendido en tierra de nadie,
se hizo cuestin de honor para los
hombres de Berenguer, que slo lo
consiguieron tras varios intentos
frustrados por el persistente fuego
enemigo, bajo el que pierde la vida un
teniente de la compaa del capitn
Mola y cae herido grave otro de la del
propio Izarduy. El parte del general jefe
de la columna dice tras esta accin:
El comandante Berenguer (Federico),

al recibir la orden de recuperar a toda

costa el cuerpo de Izarduy, dispuso que
un grupo marchase directamente al sitio
donde se encontraba la compaa del
capitn Cuevas, que, hbilmente
flanqueada por una seccin de la 1.
compaa al mando del teniente don
Francisco Franco Bahamonde, permiti
conseguir lo que desde el primer
momento fue un compromiso de honor
para las Fuerzas Regulares, y ocupar las
posiciones que permitieron a la Brigada
Provisional realizar la proteccin que se
le haba encomendado.
Entre los das 7 y 10 de octubre el
presidente francs Poincar visita
oficialmente Espaa; era un admirador
de Alfonso XIII, ganado por la simpata

del rey, y viene a estrechar lazos con

vistas a los peligros cada vez ms
evidentes de guerra general en Europa.
En vista del acercamiento hispanofrancs, Alemania intensifica sus ayudas
secretas al Raisuni, que se configura
como un valiossimo aliado potencial
para el Kiser en una delicada zona
estratgica, entre los protectorados
espaol y francs de Marruecos. El
Raisuni no oculta su germanofilia; y
desde Tnger, convertido en nido de
espas, los servicios secretos alemanes
tienden redes de intriga e influencia por
los protectorados francs y espaol,
agitan a presuntos rebeldes, halagan a
las cbilas, apoyan a los jefes indgenas
dispuestos a alinearse contra Franco.

Haba que impedir a todo trance el

posible envo de tropas marroques a los
frentes de guerra que se abriesen en
Europa.
El 12 de octubre, Marina inauguraba
el ferrocarril de Tetun a ro Martn;
Franco acababa de recibir una cruz de
primera clase al mrito militar con
distintivo rojo por sus servicios hasta
fines de junio de 1913. En lo que resta
de ao el teniente de Regulares seguir
casi siempre en primera lnea;
descubiertas en el Dersa, a veces con
apresamiento de guardias enemigas,
como
el
15
de
diciembre;
reconocimiento por las barrancas de la
cabila de Anyera; combates en Beni
Sidel y Beni Amarn; y, por fin, el 19 de

diciembre, permiso de Navidad en

Tetun.
Mientras tanto ha cambiado el
panorama
poltico
espaol.
La
disidencia irreparable de los liberales
provoca la crisis total del 25 de octubre
de 1913, con la cada de Romanones.
Todo el mundo esperaba que el rey
llamase a don Antonio Maura, incluso
Romanones, que le haba confiado ya
datos reservados sobre la situacin en
frica con patritico sentido del relevo.
Pero no menores eran las disidencias
internas en el partido conservador,
nacidas de la insolidaridad contra
Maura despus de los sucesos de 1909.
Tales disidencias desembocaron en el
encargo regio a favor de don Eduardo

Dato 'radien clebre abogado dice

Fernndez Almagro de grandes
empresas y ricos seores, que le
vinculaban al servicio del capitalismo y
de la aristocracia. Hbil cortesano,
hombre de salones, pero a la vez
sinceramente preocupado por la poltica
regional y social, Dato, a pesar, segn la
misma fuente, de que era mucho ms
conservador que Maura, representaba
un nuevo intento de equilibrio, una
solucin de
centro-derecha
que
sustituyese a la recin cada y
disgregada de centro-izquierda. Pero los
elementos clsicos de la Restauracin
los dos grandes partidos turnantes
haban estallado; la crisis de la
restauracin era, por una parte,

gangrenosa en cuanto a la estructura

poltica interna; por otra, disruptiva, en
cuanto que como se iba a denunciar
por Ortega sin faltar mucho tiempo la
Espaa oficial quedaba cada vez ms
atrs, cada vez ms despegada de la
Espaa real.
En el plano poltico, Dato otorg por
decreto a Catalua la agrupacin
coordinada de provincias y servicios en
una mancomunidad cuyo primer
presidente sera el mentor del
nacionalismo cataln Prat de la Riba,
sus orgenes estaban en el designio
descentralizador de Maura. En el plano
militar, Dato aprob el plan general de
incursiones trazado por Marina, que
continuaba, con mayor energa, los

proyectos de Alfau: proteccin a las

comunicaciones
de
Tetun
y
ensanchamiento de la zona pacificada en
torno a Larache y Alcazarquivir, con el
objetivo final de comunicar los dos
sectores por tierra. Melilla, con su
territorio tranquilo, debera mantenerse
a la defensiva, sin operaciones de
penetracin militar.
Pasa el primer mes del nuevo ao
1914. Entre descubiertas y escoltas a
convoyes llega para el teniente Franco
un da importante: el 1 de febrero. Dos
columnas generales Berenguer y
Torres al mando conjunto del general
Aguilera, salen de Tetun para rechazar
una penetracin enemiga que se
acercaba provocativamente a la capital

del protectorado. Es el combate de Beni

Salem, consagracin definitiva de los
Regulares en una jornada dursima, en la
que se consumieron 64.000 balas de
fusil y 507 de can12. Un jefe y dos
oficiales de Regulares ganan all la Cruz
Laureada de San Fernando: el
comandante Jos Sanjurjo Sacanell, el
capitn Ladislao Ayuso y el teniente
Luis Aizpura, muerto en la accin. Los
tres son ascendidos por mritos de
guerra; Sanjurjo continu en el mando
durante cinco horas, a pesar de dos
heridas graves, y en ese momento inici
su vertiginosa carrera hasta la cumbre
de la milicia, despus de aos de
estancamiento
como
comandante
antiguo. El teniente Francisco Franco y

el capitn Emilio Mola ste a las

rdenes directas de Sanjurjo son a la
vez actores y testigos de la batalla. Esta
vez el general Berenguer s que se fij
insistentemente en el teniente Franco,
quien un ao y un mes ms tarde
recibira su ascenso a capitn con
antigedad precisamente del 1 de
febrero de 1913, fecha de la batalla de
Beni Salem. Desde este instante, pues
aunque tardar ms de un ano en
saberlo, Francisco Franco ha obtenido
ya el grado de capitn por mritos de
guerra.

5.
UNA
HERIDA
MORTAL CERCA
DE CEUTA
Mientras Europa se despedazaba en su
gran guerra, Francisco Franco estuvo al
borde de la muerte en la pequea guerra
marginal que Espaa mantena con
sordina en su protectorado africano. Es
la nica herida de Franco en todas sus
campaas, en sus miles de horas de
primera lnea. Poco despus la herida se
incorpor a su carrera en forma de
ascenso. El joven oficial ganaba as su

primera gran apuesta. Esperara veinte

aos para jugarse en otro terreno el todo
por el todo; mantuvo, tras la prueba, su
primera apuesta contra la muerte
africana.
Cuando se evoca el ao 1914 surge,
incontenible, la sombra de la que
entonces se llam guerra europea,
poco despus, ya con maysculas, Gran
Guerra y ahora, con la modestia a que
solamente la perspectiva histrica puede
forzar, primera guerra mundial. Y, sin
embargo, la guerra que Espaa libraba
en 1914-1918 antes y despus de las
grandes fechas que dieron principio y fin
al conflicto europeo no era esa Gran
Guerra, sino la continuacin, unas veces
explosiva,
otras
ahogada

artificialmente en ocasiones, de
nuestra permanente guerra de frica. Lo
que ahora parece menos creble es que
esa guerra pequea y casi particular, a
pesar de los arroyos de sangre y de oro
que segua costando a Espaa, quedaba
olvidada, arrinconada, ante la propia
conciencia pblica y personal de los
espaoles de la Pennsula, divididos,
profundamente por un nuevo partidismo
celtibrico: las filias respecto a
Europa, que, naturalmente, tenan otro
tanto de fobias ms o menos fundadas
histrica y polticamente1.
La guerra de frica, pues, sigui
arrastrndose al fondo de un horizonte
ignorado por los espaoles, aunque,
como veremos, muy atentamente

observado por los estados mayores

beligerantes. Fue, para la conciencia
nacional y para la naciente historia de
Europa, una guerra al margen de la
Guerra.
Durante todo el ao 1914 resume
Fernndez Almagro en Tetun, la
accin queda reducida a consolidar las
comunicaciones y a castigar algunos
poblados
cuya
actividad
es
2
sospechosa . La hoja de servicios del
teniente de Regulares Francisco Franco
sigue su montono relato de marchas y
contramarchas,
escaramuzas
y
descubiertas, siempre en el mismo
escenario y hacia el mismo objetivo: la
vigilancia de las comunicaciones
interiores del protectorado desde la

capital, Tetun, a las ciudades de uno y

otro mar. En los primeros meses de
1914, las sombras de Europa se volvan
cada vez ms densas; la amenaza podra
abatirse sobre Espaa y la consigna
principal no era sino mantener abiertos a
todo trance los caminos de posible valor
estratgico. El 27 de febrero de 1914, el
teniente
Franco
abandona
el
campamento principal de los Regulares
en Tetun y marcha con la compaa de
su capitn, Espinosa, al campamentobase de Laucien. El 5 de marzo les llega
el relevo y regresan a la capital, donde
quedarn en reserva interrumpida
varias veces por pequeas misiones de
rutina a lo largo de casi toda aquella
cargada primavera de Europa.

Llegaban a Tetun con toda

regularidad las noticias de Espaa,
segn las particulares versiones de cada
peridico; en el Casino de oficiales se
comentaban y se confrontaban esas
noticias. Y en aquel ambiente juvenil y
militar una de las noticias ms
destacadas del ao fue la conferencia
pronunciada el 23 de marzo de 1914 en
el teatro de la Comedia de Madrid por
un joven catedrtico de Filosofa,
convertido desde ese mismo instante en
portavoz de la juventud intelectual
espaola. El ttulo de la conferencia era
Vieja y nueva poltica; sus aspectos
negativos, crticos, coincidan con la
actitud ntima de casi toda la oficialidad
espaola en Marruecos; muchos jvenes

de la nacin sintieron, al escuchar o leer

la vibrante conferencia de Jos Ortega y
Gasset, una autntica conversin
generacional, como recuerda, muchos
aos ms tarde, un testigo ilustre que
bien pronto llevara a los caminos de
Marruecos las preocupaciones de una
nueva juventud espaola: Manuel Aznar
Zubigaray. Somos monrquicos porque
Espaa lo es, haba dicho all Ortega,
el futuro fundador de la Agrupacin al
servicio de la Repblica. Y fij sus
objetivos retrico-polticos: Sembrar a
Espaa de amor e indignacin. La
conferencia, que luego se redondeara en
un no menos resonante ensayo de 1923,
Espaa invertebrada, motiv, tambin,
muchos aos ms tarde, un acre

comentario histrico de Melchor

Fernndez Almagro: El designio par
en metfora, y como qued sin llenar el
perfil de los propsitos, tanto en la
conferencia de bello estilo cuanto
en el prospecto que circul por toda
Espaa, la gente no lleg a saber el
modo de lograr la Espaa vertebrada y
en pie que postul Ortega, en
colaboracin con muchachos de claro
porvenir. Estos muchachos de 1914,
agrupados en la Liga de educacin
poltica espaola, se llamaban Amrico
Castro, Salvador de Madariaga, Manuel
Azaa, Manuel Aznar, Ramn Prez de
Ayala, Fernando de los Ros...; varios
de ellos, asociados a otros intelectuales
ms maduros en edad, aunque de espritu

igualmente avanzado, como Ramiro de

Maeztu, lanzaron, en 1915 la revista
i ntel ectual Espaa. Para ello se
asociaron con algunos militantes del
partido reformista, cada vez ms
inclinados al radicalismo republicano y
antimilitarista; y a raz de las
controversias de 1917 casi todo el grupo
escor hacia la izquierda terica, con
los que muchos oficiales de frica
dejaron de interesarse en sus
actividades3.
En aquel mismo mes de marzo de
1914, el alto comisario Marina y el
residente general de Francia en
Marruecos, Lyautey, se reunieron en
Madrid para coordinar los esfuerzos de
penetracin
pacfico-militar
en

Marruecos; Espaa se comprometi a

una ligera actividad en el Kert para que
Francia completase su dominio de la
regin de Fez, como de hecho consigui
el 10 de mayo, mediante la ocupacin de
Tazza, cerca del lmite interzonal.
Y el mes de marzo iba a terminar en
Espaa con unas elecciones generales
convocadas por Dato, en las que el
ministro de la Gobernacin, Snchez
Guerra, perfeccionada, aunque pareciera
imposible,
los
tradicionales
instrumentos del habitual pucherazo.
Gan, naturalmente, el Gobierno, por
holgada mayora.
El 17 de abril de 1914, el teniente
Francisco Franco recibe la cruz de
primera clase de Mara Cristina por sus

servicios a lo largo del segundo

semestre de 1913; pero las nicas luchas
dignas de mencin en esa primavera
ominosa de 1914 se desarrollan en el
territorio occidental del protectorado. El
general Fernndez Silvestre jalona con
nuevas posiciones el camino atlntico
Larache-Arcila-Tnger; el Raisuni,
forzado a bajar de sus crestas yebles
para aceptar el nuevo desafo de su gran
rival, presenta batalla en Kesiva donde
escapa de milagro, pero no sin dejar en
prenda de la derrota su caballo y sus
babuchas. Es el da 14 de mayo, uno
despus de que en Tetun el teniente
Franco, recin designado ayudante 2.
del primer grupo de compaas
mandadas por el comandante Julin

Serrano Orive, escoltase a varios jefes

de poblado hasta el puente de Malvar.
El da 11 de mayo estalla en el
Congreso de los Diputados tras el
anacrnico atrio defendido por unos
leones fundidos con el bronce de los
caones tomados al enemigo en la
guerra de frica, un nuevo escndalo
provocado por esa inexplicable Guerra
de los Cuarenta Aos. Gabriel Maura,
hijo mayor de don Antonio, presenta una
mocin para que la accin de Espaa en
Marruecos se vea libre de los vaivenes
de la poltica interior. Pablo Iglesias,
fundador y dirigente del Partido
Socialista,
acumula
crticas
destempladas contra la guerra y contra
el Ejrcito. Otro hijo de don Antonio,

Honorio Maura Gamazo, abofetea a

Rodrigo Soriano, el incorregible
diputado republicano por Valencia
(luego se batiran sin con secuencias).
Pero la sesin se cierra en medio de una
tremenda algaraba antimilitar.
Das ms tarde, un cabo voluntario del
Batalln de Arapiles, Salvador Mur
Casas, de Barcelona, dirige a su patrulla
en escolta de un suministro desde la
posicin Yzarduy al blocao X. Atacado
por sorpresa, con dos gravsimas
heridas, mantiene el fuego hasta que se
le rescata. Franco es uno de los
primeros
visitantes
del
hroe
hospitalizado (y laureado poco despus)
que haba luchado a sus rdenes en el
frica 68, en la campaa del Kert.

Como si presintiese una tormenta

mucho ms decisiva, la pequea guerra
de Marruecos queda casi en silencio
durante la segunda quincena de mayo y
la primera de junio de 1914; los partes
registran slo unas mnimas y casi
incruentas rectificaciones a vanguardia
en los alrededores de las zonas
ocupadas. Por eso restalla con toda su
fuerza trgica la gran noticia del 28 de
junio: el asesinato, en Sarajevo, de los
archiduques de Austria Francisco
Fernando y Sofa de Hohenberg, obra
del extremista servio Princip. En medio
de la universal expectacin ante los
acontecimientos centroeuropeos, pasan
casi inadvertidas las pequeas noticias
africanas como la heroica actuacin del

teniente Manuel Asensio Cabanillas,

miembro de la promocin de Franco, en
Yzarduy, donde gana la Laureada al caer
desangrado tras una hora de combate
con una herida mortal. Claro que en la
guarnicin de Valencia s cal aquella
noticia; el padre del hroe, Pablo
Asensio, oficial segundo de oficinas
militares, no puede contener a su otro
hijo, Carlos, que pide relevar
inmediatamente a su hermano cado, a
pesar de que acababa de servir su
primera guardia, tras salir de la
Academia. Era una fecha que Carlos
Asensio Cabanillas considerara como
sagrada muchos aos antes que su futuro
jefe Francisco Franco: 19 de julio.
Pablo Iglesias, el idealista ferrolano

que crey ingenuamente en las

posibilidades
de
la
Segunda
Internacional socialista para frenar la
marcha hacia la guerra, qued
sobrecogido cuando, el 31 de julio, su
correligionario
Jean
Jaurs
fue
asesinado en Pars en medio de una
orga belicista en la que participaban,
separados por el odio nacionalista,
todos los socialdemcratas europeos,
aliados con sus tericos enemigos de
clase en las uniones sagradas. Y, por
supuesto, que nadie par mientes en el
decreto de reorganizacin definitiva de
los Regulares Indgenas que lleva esa
misma fecha. Ante la descarada
movilizacin rusa, Alemania declara la
guerra al imperio zarista el 1 de agosto;

el da 3, tras un formulario ultimtum,

invade Blgica mientras los pases
germnicos
y
los
occidentales
intercambian sus declaraciones de
guerra. Ahora se contempla aquello
como la gran guerra civil de una Europa
cuya historia est trenzada con guerras
civiles; pero entonces se dispararon las
interpretaciones de la propaganda casi a
la vez que los primeros caonazos: la
civilizacin contra la barbarie, las
democracias contra las autocracias, la
nueva Esparta contra la nueva Atenas.
Historias apresuradas acumularon ya en
ese mismo ao de 1914 las causas de
la guerra europea. Eran, desde luego,
causas
econmicas,
polticas,
comerciales, sociales..., pero ahora

parece resaltar una sobre todas: el ansia

suicida e incontenible que los pueblos
de Europa sintieron, a la vez, para
devorarse unos a otros; la noticia de la
guerra casi universal fue recibida en
todas partes con una inmensa sensacin
de revancha, de alivio. En todos los
idiomas se repitieron estos dos
monoslabos del nuestro: por fin.
A partir de los primeros das de
agosto, solamente las familias de los
oficiales y soldados de Espaa en
Marruecos recordaron que aquella era la
guerra espaola; el resto del pas
encontr en las noticias frescas de
Europa un nuevo y bienvenido motivo de
divisin y de polmica. El Gobierno
manifest
casi
oficialmente
su

complacencia por el origen exterior de

esa
polmica,
pero
decidi
inmediatamente que Espaa no tena ms
que un camino: la neutralidad ms
escrupulosa. La familia real, a quien la
noticia sorprendi en Santander, dio un
alto ejemplo desde el primer instante:
Alfonso XIII supo mantenerse en su sitio
exacto, entre su esposa britnica y su
madre austriaca. Ya el 30 de julio,
Espaa
declara
oficialmente
su
neutralidad en la guerra entre Austria y
Servia; la declaracin se fue ampliando
automticamente al extenderse el
conflicto.
La poltica exterior espaola a partir
del Desastre de 1898 vena definindose
dentro de la rbita de las democracias

occidentales atlnticas; nadie dudaba

entonces de que Espaa era una de ellas.
El entendimiento de Espaa con Francia
y aun con Inglaterra para establecer el
Protectorado contribuy a un mayor
acercamiento. Sin embargo, el pas se
divide en dos bandos casi equivalentes.
Eran aliadfilos, el rey, el partido
liberal en bloque, todas las izquierdas y
personalidades muy importantes del
mundo conservador, como Juan de la
Cierva; eran germanfilos, la mayora
de los conservadores, los carlistas y, en
general, la extrema derecha, cuyo
portavoz fue el ampuloso tribuno Juan
Vzquez de Mella, en su famoso
discurso
sobre
los tres dogmas
nacionales. La Marina admiraba a

Inglaterra; el Ejrcito se mostraba

bastante dividido y relativamente
neutral. La admiracin de numerosos
oficiales por Alemania se limitaba al
terreno
profesional
y
quedaba
contrapesada por los imperativos
estratgicos de la cooperacin con
Francia; no faltaban entre los mejores
oficiales de frica ardientes aliadfilos,
como el coronel Eduardo Lpez Ochoa,
que, sin pensarlo dos veces, dirigi
inmediatamente un telegrama al rey
solicitando el mando del primer
regimiento que salga para luchar contra
Alemania. Este pas de extremistas
simplifica muy pronto la guerra europea
como lucha de buenos y malos, de
derechas e izquierdas. El 19 de agosto

de 1914, el conde de Romanones se

define en un famoso e imprudente
artculo, Neutralidades que matan, y se
pronuncia por la beligerancia a favor de
los aliados. Las declaraciones de
Alejandro Lerroux sonaron todava ms
contundentes, como era de esperar. Y
trat injustamente de comprometer al
rey, el mismo mes de agosto: El rey, lo
s, desea que el Gobierno abandone la
neutralidad, para intervenir en la
contienda a favor de los aliados.
Deseara ponerse al frente de dos o tres
cuerpos de ejrcito para ayudar a los
franceses y a los ingleses contra las
hordas brbaras. El veterano caudillo
de los jvenes brbaros se acuerda de
pronto de su condicin de primer

republicano de Espaa y predice: Su

vuelta victoriosa, ms tarde, a la cabeza
de las tropas, hara a don Alfonso ms
popular y retardara la realizacin de
nuestros ideales republicanos; pero la
grandeza de Espaa sobre todo.4
Cuando Lerroux regres de Pars tras
semejantes profecas, sus adeptos
trataron de darle una paliza en Irn. El
rey, lejos de ponerse en marcha hacia
los nuevos frentes de Europa, mont en
palacio una admirable oficina de
beneficencia a favor de los prisioneros
desplazados de uno y otro bando; junto
con el papa Benedicto XV se convirti
en la figura europea ms universalmente
respetada5.

TNGER,
ESPAS

NIDO

DE

Espaa limitaba por los Pirineos y por

los montes del Rif con guerra europea y
con el mismo beligerante: Francia. El
residente Lyautey sigui desde el 1 de
agosto
de
1914
una
poltica
inteligentsima: suspendi la penetracin
hacia el sur, la zona imposible del Gran
Atlas, y afianz sus posiciones en las
regiones frtiles del centro y norte del
protectorado francs con eje en las
grandes ciudades de Casablanca-RabatMequinez-Fez-Uxda y Marraquech.
Mantuvo a raya a las cabilas insumisas
al norte de esta ltima ciudad, y como
resultado de todo este hbil esquema

pudo repatriar numerosos contingentes

de tropas francesas y enviar a los frentes
de Europa nutridas expediciones de
soldados
marroques.
Para
ello
necesitaba vitalmente la neutralidad
benvola, por no decir la franca
cooperacin de Espaa; Alemania vio
inmediatamente la posibilidad de
interferir en estos designios y su plan no
poda ser otro que soliviantar a las
cabilas situadas a caballo de las
divisorias de los dos protectorados. Con
ello fijaba fuerzas francesas y hasta
soaba con provocar un conflicto
franco-espaol del que slo ella podra
resultar
beneficiaria.
La
ciudad
internacional
de
Tnger
sigui
recibiendo a partir del mes de agosto de

1914, enjambres de extraos turistas que

no eran sino espas de todo el mundo al
servicio de Alemania y de Turqua, su
aliada mediterrnea. Los turistas del
contraespionaje franco-britnico les
siguieron sin dilacin: en honor de unos
y de otros hay que reconocer que ante
todo cumplieron con notable realismo su
papel turstico; bastantes no hicieron
realmente otra cosa. Otros, en cambio,
desplegaron una novelesca actividad por
las callejas tangerinas y por los riscos
de Yebala, Gomara y el Rif.
El Gobierno espaol transmiti a raz
del comienzo de la Gran Guerra una
consigna inflexible a sus autoridades
militares de frica: salvaguardar ante
todo la neutralidad espaola, evitar en

absoluto cualquier complicacin con

Francia. En el orden interno, suspender
todo intento de penetracin violenta e
intensificar en lo posible las relaciones
amistosas con los jefes locales
indgenas. A poco de comenzar la guerra
europea, una misin militar espaola
recorre los frentes aliados: figuran en
ella los generales Primo de Rivera,
Ardanaz y Martnez Anido. Las
funciones que se encomiendan a los
Regulares son casi pacficas y figuran en
los partes como reconocimientos y
hasta como paseos militares. Por
ejemplo, la del 6 de agosto de 1914, en
la que participa la seccin del teniente
Franco dentro del Grupo de compaas
Serrano, a travs de los montes Arapiles

y Sansa.
Pero la oleada germnica sobre
Francia se detiene milagrosamente en el
Marne septiembre de 1914, Pars
queda a salvo, y comienza la guerra de
trincheras en el frente occidental de
Europa. Alemania insiste entonces en
sus actividades secretas dentro de las
dos zonas marroques; consigue
provocar una fuerte corriente de
simpata militar espaola cuando sus
tropas de ocupacin en Blgica
desmontan el insultante monumento a
Fran cisco Ferrer, y afianza su influencia
secreta en Marruecos por medio de la
red tendida ya desde aos atrs por unos
fantsticos negociantes, a quienes ya
hemos
citado:
los
hermanos

Mannesmann.
El equipo Mannesmann haba
alcanzado una fama equvoca poco antes
de la guerra europea, cuando pretendi
tratar con los gobiernos espaoles de
Romanones y Dato en calidad de
representante
del
Raisuni.
Los
Mannesmann constituyeron un sindicato
de capitalistas tras el que estaba el
gobierno alemn, que garantizaba a
Espaa la sumisin del rebelde de BeniArs y la paz en todo el protectorado a
cambio de una carta de arrendamiento
de
los
servicios
de
polica,
administracin,
justicia
y
comunicaciones durante cien aos;
Espaa debera limitarse a una
observacin a distancia, desde las

plazas de soberana, mientras el

sindicato gobernaba y expoliaba a
Marruecos; era una especie de
protectorado alemn encubierto lo que
se propona. Por supuesto, el gobierno
espaol rechaz airado la inaudita
solicitud de negociaciones; el sindicato,
despechado, compr en respuesta al
Raisuni y le convirti en el pivote de su
accin subversivo-secreta entre las
cabilas
rebeldes
de
los
dos
protectorados. Francia pudo reprimir
con facilidad la agitacin progermnica
en la mayor parte de su zona; los
grandes cades del Seb, bien atendidos
econmica y polticamente por Francia,
permanecieron fieles al gran Lyautey.
Entonces Alemania trata de centrar su

accin secreta en las pequeas cabilas

de la zona atlntica del protectorado
espaol y en las de la frontera
interzonal; el Raisuni, feliz en su nuevo
papel, esgrimir el chantaje polticomilitar como una de sus armas
predilectas en los aos siguientes6. Por
el momento consigue pocos resultados
gracias a la decidida accin de su
enemigo
tradicional,
Fernndez
Silvestre, y se contenta con alentar las
rebeliones espordicas de Abd el Malek
y otros agitadores germanfilos, como el
Chenguiti, que combaten a muerte contra
los franceses y contra los agitadores
francfilos al estilo del sedicente cherif
Muley Mohamed Buchuaf, soliviantador
de la cabila de Metalza, de la que llega

a tener bajo sus rdenes una harca de

mil hombres. Los agentes alemanes en
Tnger proporcionan fondos ms que
suficientes para mantener la inquietud en
la raya de los dos protectorados, y por
motivos casi siempre confusos se
recrudecen las dormidas hostilidades
alrededor de las lneas y los puestos
avanzados espaoles. Por cierto que
Espaa tiene el gran acierto poltico de
proponer el herosmo puro como
ejemplo muy eficaz ante aquellos
guerreros romnticos del Rif, frente al
desbordamiento del oro sucio de la
guerra y muy pronto va a condecorar con
la Cruz Laureada de San Fernando al
primer africano nativo que reciba tan
alta distincin: el maun (comandante de

puesto) de la Polica Indgena de

Melilla, Buzian ben Aal-lal-Gatif,
muerto valerosamente frente a un grupo
rebelde muy superior, al mando de su
destacamento de Ifrit Bucherit.
Mucho ms impresion al teniente
Franco otra Laureada de aquellos
tiempos, concedida con motivo del
combate de Saf el Haman, cerca de
Tnger, a un oficial ntimamente
vinculado a su vida militar; el teniente
Jos Valds Martel, primer miembro
vivo de la XIV promocin de la
Academia toledana galardonado con la
mxima condecoracin militar espaola.
Muchas cosas unan ya entonces a los
dos compaeros de promocin. El
teniente Valds, el peque del Alczar,

era uno de aquellos aspirantes que

comenzaron sus entrenamientos militares
con mosquetn en vez de fusil; haba
nacido slo unos das antes que
Franquito, el 20 de noviembre de
1892, y comparta con l serias
aficiones literarias: quiero ser escritor,
tienes que ayudarme, dira por entonces
al joven y brillante periodista navarro
Manuel Aznar, muy interesado en los
problemas del Ejrcito de frica. Con
su seccin de Regulares de Melilla y
ante la mirada del comandante Jos
Milln Astray, el teniente Valds
irrumpi a la bayoneta dentro de una
trinchera enemiga y puso fuera de
combate a todos sus defensores. (No
mucho despus, Milln y Franco le

encargaran el mando de una de las

primeras banderas legionarias.)7
Era el 7 de septiembre de 1914.
Franco supo la noticia al regreso una
descubierta por Baxien y Kasen, dentro
de la columna Dmaso Berenguer. Unos
das ms tarde, el 21, el primero de los
acorazados de Maura, el Jaime I, se
deslizaba de popa por la rampa del
arsenal ferrolano al encuentro de una
imprevisible historia blico-marinera;
todas las ilusiones del antiguo candidato
a la Armada reverdecieron un momento
ante la noticia que para Franco, llegaba
unos aos tarde. No poda sospechar
entonces que el boyante acorazado,
recin botado en El Ferro!, se iba a
convertir otro verano en causa de graves

preocupaciones militares; por el

momento esas preocupaciones se cean
a la preparacin de nuevas descubiertas
en los alrededores de Tetun, dentro del
grupo de compaas mandado por el
comandante Serrano. El 10 de octubre,
junto a su jefe inmediato, Franco
combate por la ocupacin y fortificacin
de Yzarduy Alto; el 5 de noviembre
dirige los trabajos de su seccin de
Regulares para la construccin de un
nuevo blocao en la aguada de la
posicin principal Yzarduy. Y poco
antes de Navidad recibe la orden
esperada de regresar con sus hombres al
campamento principal de los Regulares
en Tetun; son las terceras Navidades
consecutivas de Franco en la capital del

protectorado.
El 16 de enero de 1915, el Grupo de
Compaas Serrano camina a vanguardia
de la columna del teniente coronel
Leopoldo Ruiz Trillo y entabla duro
combate para la ocupacin y
fortificacin de la pea de Beni Hosmar.
En el parte de la operacin figura como
distinguido el teniente Franco; esta
mencin decide al jefe de los Regulares,
Dmaso Berenguer, a proponerle para el
ascenso por mritos de guerra. El 15 de
marzo de 1915, Franco se convierte en
el capitn ms joven del Ejrcito
espaol, por los mritos contrados en el
combate de Beni Salem el 1 de febrero
del ao anterior; sta es, como ya se
sabe, la antigedad que se le reconoce.

Puesto que no hay ningn mando de

compaa vacante en esos momentos, se
le destina al cuadro para eventualidades
del servicio en Ceuta, donde se presenta
el 1 de abril. El ascenso se comentar
mucho en los crculos militares de
frica. Se comentar tambin en El
Ferrol, donde doa Pilar Bahamonde de
Franco recibe la noticia en un escueto
telegrama, como ha recordado el
coronel Hills:
Su pietas o sentido del deber hacia
su madre dur toda su vida... Cuando se
encontraba en Marruecos, el editor del
peridico local estaba siempre a la
espera de telegramas para la calle de
Mara. Por la llegada de tales mensajes
tena conocimientos mucho antes de

recibir las noticias de la agencia, que

deban pasar por censura de que se
haba producido una batalla. El escueto
texto del mensaje de Franco era siempre
Yo salvo. Sin embargo, pietas no era
piedad ni devocin religiosa.8
Comenzaban ya a repetirse las
primeras ancdotas sobre el joven
capitn; su imperturbabilidad cuando
una bala enemiga le arranc el termo de
caf, y otras muchas, subrayadas luego y
magnificadas por la leyenda. Pero a
principios de 1915 la leyenda de frica
prefera a otros nombres ms
espectaculares. Las cualidades que
Berenguer haba intuido en su
prometedor
teniente
serenidad,
capacidad de organizacin, obsesin por

el ahorro de vidas de sus soldados

apuntaban ms al futuro que al
sensacionalismo inmediato y, a veces,
slo superficial.

EL
RAISUNI,
RBITRO
DEL
PROTECTORADO
En cuanto llega a Ceuta, el capitn
Franco insiste en regresar junto a sus
Regulares; solamente tiene que esperar
una semana, y el da 8 de abril, con un
destino en comisin, es decir, en
expectativa de vacante, se reincorpora a
las fuerzas indgenas en el campamento
general de Tetun. All se le
encomiendan diversos servicios de
campaa y la organizacin de una
compaa nueva: la tercera del tercer
Tabor, Grupo de Melilla nmero 1. Se
siente en su elemento y la constitucin es

rpida; el 25 de abril, Berenguer le

destina de plantilla al mando de su
recin organizada compaa.
El aislamiento de los territorios donde
Espaa ejerca una influencia verdadera
aboca, en la zona de Larache, a una
situacin explosiva. La persecucin del
Raisuni por el general Fernndez
Silvestre incumple muchas veces las
normas de prudencia dictadas por el alto
comisario Marina, que, no se olvide, no
es slo general en jefe, sino delegado
del Gobierno en el protectorado.
Silvestre y el Raisuni han transformado
la lucha de penetracin en una guerra
casi particular. Marina ordena la
bsqueda de un compromiso, pero
Silvestre prescinde de sus orientaciones

y solamente vive para cazar al rebelde

de Tazarut. Hasta que un traficante de
armas afecto al Raisuni y provisto de un
salvoconducto del alto comisario es
abatido por las fuerzas indgenas del
comandante militar de Larache a las
rdenes directas del capitn Luis
Ruedas Ledesma9 y aunque el capitn
Ruedas pierde (provisionalmente) la
carrera. En cambio, Silvestre fue
nombrado ayudante de Alfonso XIII. Le
sustituye en Larache el general Villalba
y para
alto
comisario
con
acumulacin del cargo de general en jefe
se designa al hbil e inteligente
comandante
general
de
Melilla
Francisco Gmez Jordana, relevado en
este puesto por el general Aizpuru. El

desdichado asunto se interpret en

frica como una intromisin de Alfonso
XIII en problemas de Gobierno y como
un acto de favoritismo militar, muy
explotado contra la Corona por los
propagandistas republicanos como
Lerroux que tendan por entonces una
amplia red de relaciones militares en
frica. Jordana venia precedido de
una justa fama poltico-pacifista; el 16
de mayo de ese mismo ao 1915, sus
tropas pasaban sin lucha el Kert y
dominaban el valle de Tikermin. A sus
rdenes el nuevo comandante de
Larache, Villalba, haba llegado el 6 de
junio sin combates hasta el ro Muluya,
lmite del territorio de Melilla con la
zona francesa. La nueva poltica en

Yebala iba, pues, a continuar, pero con

eficacia, los planes pacificadores del
general Marina. Primer objetivo: pactar
con el Raisuni, que va a convertirse as
en rbitro de la paz en el protectorado
espaol. El arbitraje tendra suculentas
consecuencias econmicas para un
hombre que, como l, saba cultivar,
hasta extremos inverosmiles, las
posibilidades de chantaje poltico que le
brindaban beligerantes y neutrales;
aunque, justo es decirlo, Jordana
consigui de l los mejores servicios a
precio de saldo, mientras que los
crdulos espas alemanes de Tnger
vaciaban sus bolsas a cuenta de
promesas.
En aquel verano de 1915 la guerra

submarina produca las primeras

vctimas espaolas. Uno de los
sumergibles germnicos que patrullaban
por el canal de la Mancha hundi en
aguas inglesas a los mercantes Isidoro y
Pea Castillo. El embajador alemn en
Madrid, prncipe de Ratibor, intentaba
intilmente calmar la indignacin
popular y gubernamental con otras
promesas utpicas: Gibraltar, Tnger y
manos libres en Portugal cosa que
jams interes a Espaa a cambio de
la beligerancia espaola progermnica.
Muy otra fue la reaccin espaola; el 15
de septiembre de 1915, el nuevo alto
comisario Jordana embarca en Ceuta
para Rabat en el crucero Extremadura y
en solemne visita de tres das traza

nuevos esquemas de coordinacin con

Lyautey antes de recibir la ms alta
condecoracin
del
sultn.
Casi
inmediatamente, los emisarios secretos
de Jordana y amigos personales del
Raisuni, el cnsul Zugasti, el coronel
Barrera y el negociador Cerdeira
regatean con aqul hasta conseguir un
acuerdo secretsimo de cooperacin
entre el seor de Tazarut y el alto
comisario. Durante los aos vitales de
la guerra europea, el Raisuni cumpli su
promesa, que dio inmediatamente sus
frutos: con la cooperacin del nuevo
aliado de Espaa, el general Villalba
ocupa a primeros de octubre Megaret,
llave del camino interior LaracheTnger y Larache-Tetun. Al trmino de

la primera jornada de combates, el

general Villalba y el Raisuni se
entrevistan en presencia del tro
negociador. Siempre de acuerdo con el
ex rebelde, Villalba ocupa el da 8 la
meseta de Maida, con lo que empieza a
reinar en el territorio occidental del
protectorado una paz que durara hasta
el mes de abril de 1916.
El ltimo trimestre de 1915 y el
primero de 1916 fueron tambin, en el
sector Tetun-Ceuta, los ms tranquilos
desde haca varios aos. El 21 de
septiembre de 1915, el capitn Franco
recibe la cruz al mrito militar de
primera clase con distintivo rojo por su
actuacin en la pea de Beni Hosmar el
16 de enero de ese mismo ao. El 4 de

octubre sale con su compaa de la

columna Dmaso Berenguer para la
ocupacin de Dar Malalyen; es una de
las pocas operaciones de relativa
importancia de aquella poca, que se
prolonga con varias escaramuzas hasta
fines de mes; Franco aparece con la
mencin de distinguido en la orden de 3
de noviembre de 1915. El da 29 todo el
tabor de Franco cambia de Grupo y pasa
a integrarse en el de Regulares de
Melilla nmero 2. Una junta de oficiales
del 2. Tabor nuevo nmero del de
Franco elige al joven capitn como
cajero de campaa; el general
subinspector aprueba la eleccin el 3 de
enero de 1916. No se trata de una
designacin superior, sino de una

eleccin de sus compaeros; conviene

no olvidar el precedente.
Pero durante los ltimos meses de
1915 el tema de conversacin de los
oficiales de Tetun, aparte de los
obligados comentarios sobre la marcha
de la guerra europea, no poda apartarse
de los intentos del Gobierno para
convertir en ley las reformas militares
del ministro de la Guerra, general
Echage. Pablo Iglesias dirige la
obstruccin de la izquierda y el 8 de
diciembre el gobierno Dato cae vctima
de la llamada crisis del susto; por la
impresin
del
gobierno
dice
Fernndez Almagro estupefacto de
que le llegase el relevo a la hora misma
en que crea servir a la Corona con

insuperable docilidad. El 9 de
diciembre comienza el conde de
Romanones, al frente de un partido
liberal precariamente unido, su segunda
etapa de gobierno; la orientacin
aliadfila de la poltica espaola
sustituye, pues, a la estricta neutralidad
de Eduardo Dato, aunque el rey ata muy
corto en este sentido neutralista a su
nuevo presidente del Consejo. Santiago
Alba, ministro de la Gobernacin y
pronto de Hacienda, representa en el
nuevo gabinete a la poltica joven; el
general Luque dirigir los asuntos
militares. Gravsimos son los problemas
internos que Romanones debe encarar;
todos se resumen en la agudizacin de la
llamada por todos crisis de las

subsistencias; es decir, la prdida de

poder adquisitivo de la moneda ante
unos precios disparados por los grandes
negocios y la avasalladora inflacin
provocada por la guerra. Ante las
amenazas de huelga a veces casi
revolucionaria, nadie en Espaa se
acuerda de comentar que de los
primeros 42 jefes y oficiales voluntarios
de las Fuerzas Regulares Indgenas de
Melilla en 1911 y 1912 slo quedan
ilesos siete a fines de 1915. Uno de
ellos es el capitn Francisco Franco.

EL AO DE VERDN Y
DE ANYERA
El ao 1916 va a ser, en la historia de
la primera guerra mundial, el ao de
Verdn. El 21 de febrero se abre aquel
infierno, con dos mil caones alemanes
al rojo durante tres horas. El 26 toma el
mando aliado el hroe de la batalla, el
general Philippe Ptain, que establece
una inverosmil lnea de resistencia. En
octubre los franceses recuperan la
iniciativa y la batalla termina con el
ao, y con el balance de medio milln
de bajas aliadas y trescientos cincuenta
mil alemanes. Los caones de Verdn
dominan obsesivamente todos los
horizontes de 1916.

El 16 de marzo, un nuevo problema en

el marco de la neutralidad espaola:
Portugal declara la guerra a Alemania.
Casi a la vez se celebran en Espaa
elecciones generales para el Congreso;
naturalmente, ganan los liberales que
ejercan el poder. A mediados de abril,
la Comandancia de Larache prueba de
nuevo la fidelidad del Raisuni y reabre
con seis columnas el camino de Tnger,
obstruido
por
algunas
bandas
subvencionadas por
los agentes
alemanes.
El
Raisuni
responde
satisfactoriamente. El 16 de abril,
Franco asiste con su compaa a la jura
de bandera de los nuevos reclutas en
Tetun.
Decidido a cortar por lo sano las

intrigas del espionaje germano-turco,

Jordana ordena a Villalba la ocupacin
de un rosario de posiciones en torno a la
zona internacional; el 1 de mayo se
cumple la orden y el Raisuni coopera
con eficacia. En vista de eso, el alto
comisario decide utilizar extensivamente
sus servicios para una operacin de
mayor envergadura, la nica importante
que Espaa acomete en el protectorado
durante el periodo de la guerra europea:
la operacin conjunta sobre la cabila
rebelde de Anyera, que poda ofrecer al
eventual ataque por sorpresa de algn
beligerante desesperado nada menos que
la posibilidad de dominar desde el Sur
el estrecho de Gibraltar. Se intensifica
la puesta a punto de todas las tropas en

los sectores central y occidental del

protectorado; el 8 de mayo, el tabor del
comandante Muoz Gi, jefe directo de
Francisco Franco, parte para una marcha
de Tetun al ro Martn y regreso.
La cabila de Anyera quiz la ms
rebelde y valerosa de todo el reino de
Marruecos, juntamente con la de Beni
Urriaguel, frente al pen de Alhucemas
se extiende por la punta norte del
territorio confiado a Espaa, una regin
indescriptible, sin ms caminos que las
barrancas agostadas tendidas entre
Ceuta y Tnger. La cabila rodea, casi
ahogndola, a la plaza espaola de
Ceuta, a la que se une por un barranco
conocido como boquete de Anyera,
uno de cuyos contrafuertes se eleva

hasta lo alto del Yebel Musa, la columna

de Hrcules opuesta a travs del
estrecho a la de Yebel Tarik o Gibraltar.
Las defensas de Ceuta se apoyaban en
una sucesin de lomas o cudias entre las
que destaca Cudia Federico. Los
anyerinos gozaban de una merecida fama
de insumisin y arrojo; la va romana
que intent penetrar en su territorio a
travs del boquete desde Ceuta, yace
interrumpida ante las primeras breas
del interior. Roma, como Espaa s: la
primera etapa del protectorado, se
content con aislarlos.
El plan de Jordana sobre Anyera, se
diriga al completo dominio de la
cabila, pero la campaa de la primavera
de 1916 solamente atenda a la primera

fase del intento: la operacin principal

consista en la ampliacin del permetro
defensivo de Ceuta por el sector de las
cudias, mediante la ocupacin de las
colinas de El Biutz, posicin base,
fuertemente atrincherada, del dispositivo
anyerino. El principal centro de
operaciones iba a ser, pues, la ciudad de
Ceuta. La comandancia de Larache
apoyara el intento principal desde el
suroeste y las fuerzas de Tetun desde el
sur, con la cooperacin directa del
Raisuni.
Durante el mes de mayo de 1916
Jordana ordena una serie de marchas y
contramarchas preparatorias para el
gran intento sobre Anyera; deseaba,
adems, comprobar de cerca la

fidelidad y la eficacia del siempre

sospechoso Raisuni.
El 12 de mayo de 1916, el seor de
Beni Ars, de acuerdo con el alto
comisario espaol, acampa con su
aguerrida mehal-la en la Posada de la
Fuente Nueva, el famoso Fondak de AinYedida, albergue de caminantes entre
Tetun y Tnger y clave estratgica de
toda la regin. Inmediatamente despus,
el coronel Barrera consigue, por
primera vez en la historia espaola de
Marruecos, cruzar de Tetun a Tnger
por el Fondak: el Raisuni, por tanto,
cumple sus promesas.
El 15 de mayo, en la guerra de Europa,
los ejrcitos de Austria inician su
descenso del Isonzo y amenazan con

aniquilar a las tropas italianas, pero

tienen que detenerse a causa de la
amenaza rusa en el frente oriental; los
alemanes imponen el mando conjunto
del general Hindenburg que va a
conseguir pronto una resonante victoria
contra el zar. (Y a permitir, sin saberlo,
el triunfo de Lenin en Rusia.) Ante
semejantes noticias europeas, Jordana y
el Raisuni deben contentarse con el
color y la resonancia local de su gran
fiesta del 20 de mayo, junto al Fondak.
Al pie de la encina histrica que el 25
de marzo de 1860 presidiera la firma
del armisticio entre Espaa y Marruecos
por el general Leopoldo O'Donnell y el
emir Muley el Abbas, los estandartes
verdes (y apcrifos) del Raisuni saludan

orgullosos a las banderas de Jordana,

que acuerda con su pintoresco aliado los
detalles de las operaciones conjuntas
sobre la cabila de Anyera; en realidad,
se encuentran ya en su territorio.
El da 24 se celebra un ensayo
general: la columna de Ceuta-Tetun
(general Milns del Bosch) se rene en
el Fondak con las de Larache, bajo el
mando de Villalba.
Son 3.000 hombres en total, que
desfilan ante Jordana y el Raisuni, tras
una nueva reunin de los dos aliados. El
capitn Franco, dentro de la columna del
general Atalfo Ayala, ha quedado como
reserva en Laucien durante todo ese da,
para cubrir el paseo militar de las
columnas del alto comisario. La apertura

del camino directo Tetun-Tnger

merece la felicitacin del Gobierno a
todas las fuerzas de Tetun, Ceuta y
Larache; la felicitacin se inscribe en la
hoja de servicios de Franco, lo mismo
que en la de todos los jefes y oficiales
que participaron en la feliz aventura.
Y termina el mes de mayo con las
esperanzas suscitadas por los encuentros
del Fondak y, por parte francesa, por los
encuentros de Madrid entre intelectuales
espaoles y franceses, presidida la
misin de estos ltimos por el filsofo
Henri Bergson; en octubre, los hombres
de letras espaoles devolveran la visita
con un brillante equipo en el que figuran
Menndez Pidal, Altamira, el duque de
Alba, Castro y el secretario del Ateneo,

Manuel Azaa, quien en aquel momento

comienza a interesarse profundamente
por los problemas de organizacin y
poltica militar, mientras desempea una
corresponsala de guerra en Francia. Su
modelo exclusivo va a ser, desde luego,
el Ejrcito francs, que forzaba entonces
la asombrosa victoria defensiva de
Verdn.

UNA HERIDA MORTAL

Y UNA INSTANCIA
ATENDIDA
La operacin contra Anyera, pactada
entre Jordana y el Raisuni a fines de
mayo de 1916, va a desencadenarse un
mes ms tarde. Desde las bases de
partida previstas se inician en la
madrugada del da 29 de junio los tres
ataques conjuntos. Al suroeste, el recin
ascendido general Barrera, que acaba de
relevar a Villalba, lanza a las fuerzas de
Larache sobre el lmite de la zona
internacional, y profundiza hasta
Melusa. Al sur, desde las posiciones
que jalonan el camino de Tetun al

Fondak, la columna del general Ayala

apoya la penetracin del Raisuni
asesorado por el hbil comandante
Castro Girona hasta el zoco El Jemis
de Anyera. Por su parte, la escuadra,
con el
acorazado Pelayo y los
caoneros lvaro de Bazn y Almirante
Bonifaz, amaga un intento de
desembarco en Alcazarseguer (El Ksar
Seghir), pequeo puerto anyerino entre
Tnger y Ceuta. Todas estas acciones
diversivas consiguen los objetivos
previstos, lo mismo que la principal, en
el sector de Ceuta, que interesa seguir
con mayor detenimiento, porque su
desarrollo va a influir decisivamente en
la vida del capitn Francisco Franco.
El da 27 de junio, el tabor de Muoz

Gi haba salido de Tetun en tren hasta

Ro Martn y desde all, a pie, hasta el
Rincn de Medik, sobre la carretera de
la costa Ro Martn-Ceuta, donde
pernoct. Todo el da siguiente, 28,
contina su marcha por las histricas
llanuras de los Castillejos, para
pernoctar en Alfangua, muy cerca de lo
que pocos aos despus ser un
campamento entraable para Franco:
Dar Riffien.
A las tres de la madrugada del 29 de
junio de 1916, el tabor de Muoz Gi
marcha en la columna mandada por el
coronel de la 1. Media Brigada de
Cazadores, Juan Gnova, hacia la
posicin avanzada de Cudia Federico,
adonde llega a las cinco. La columna

Gnova es la del centro, con objetivo en

las colinas y poblado de El Biutz; est
flanqueada a la izquierda por la del
general Martnez Anido y a la derecha
por la del general Snchez Manjn.
Queda en reserva la columna del
coronel Martnez Perales.
Muoz Gi manda la vanguardia. Sus
dos escuadrones de Caballera se lanzan
al asalto frontal de la loma llamada de
las Trincheras, pero fracasan en su
intento, lo que envalentona a los de
Anyera. Pasa a la ofensiva la ta
Compaa del tabor de Infantera, que no
tiene mejor suerte. Su jefe, el capitn
Palacios, cae gravemente herido al lado
de los cuerpos ensangrentados de
muchos de sus hombres. Le releva la 3.

Compaa, bajo el mando de Franco.

Con energa avanza al frente de sus
hombres ha escrito un ilustre cronista,
el embajador Salvador Garca de
Pruneda. Le sigue la compaa, con
sus chilabas y sus fajas rojas.
Despliegan con veterana en la loma
sacudida por los tiros. Rebasan los
restos de la primera compaa, lo que
queda de los escuadrones. Avanzan y
avanzan. Los cabileos de Anyera hacen
fuego con precisin y orden y van
sacando de las capuchas de sus chilabas
cartuchos y cartuchos, que disparan con
tiento, pues no hay que desperdiciarlos.
Pero el capitn sigue avanzando, y tras
de l su gente, y se dirige,
imperturbable, hacia el punto en que

puede resolverse el combate, all donde

la victoria ha de alcanzarse. Y se
alcanza. Las bajas son muchas,
muchsimas, en las filas de la compaa.
La mayora de los oficiales caen,
heridos o muertos, y las abiertas filas de
la guerrilla se van clareando ante el
fuego tenaz. El avance, sin embargo,
contina. Acude el capitn a todas
partes, porque ya no le quedan oficiales.
El comandante del tabor, Muoz cae
muerto de un certero pacazo. La 3.
Compaa sigue avanzando y, a duras
penas, corona la loma10.
Se retiran los cabileos, pero se
hacen fuertes un poco ms all. Con
avaricia defienden el terreno. Se
combate ahora a muy corta distancia,

tanto que se oyen unos a otros en el

ruido del encuentro, tenaz, violentsimo.
El capitn se echa para adelante, porque
hay que vencer, sea como sea, la
resistencia enemiga. Es el momento de
hacer lo. Y el lugar. Detrs de las lomas
est Ain Yit, el objetivo a alcanzar y que
har caer El Biutz. Con decisin, empuja
a su gente. No habla, no grita. El gesto y
el ejemplo le bastan. En sus rdenes
breves hay una voluntad de vencer que
arrastra a sus soldados, aunque el fuego
es tan intenso que justificara una pausa
en el avance. El enemigo est ahora
cerca, tan cerca que el cuerpo a cuerpo
se anuncia como muy prximo,
inmediato.
Est ahora el capitn de 3.

Compaa en primera lnea, ms bien

avanzado a su gente. A su derecha, muy
cerca, un soldado indgena hace fuego,
medio arrodillado. Un balazo le tumba
en tierra y su mano, ya inerte, deja caer
el fusil. Como hay muchas bajas, las
bocas de fuego escasean. Entonces el
capitn decide combatir como un
soldado ms, como el soldado que
acaba de caer. Coge el fusil del muerto y
hace fuego. Parece que el enemigo ha
visto al capitn, en el centro de la
guerrilla, mandando y disparando al
mismo tiempo. Y sobre l se abaten los
disparos de los moros, secos, como
trallazos. Una bala le alcanza de lleno
en el vientre y lo tira al suelo. La herida
es grave, tan grave, que es casi milagro

que sobreviva.
Sin fuerza y sin habla, an quiere
seguir mandando su compaa. Pero la
herida se lo impide...
El capitn... se resigna a ser
evacuado. Est ahora la compaa sin
mando, pero el movimiento, el impulso
que su capitn le ha imprimido, como
por inercia contina ejercindose y lo
que queda de la unidad, la tercera del
tabor de Regulares de Melilla nmero 2,
que no es mucho, reforzado por el
batalln de Barbastro, sigue el avance,
que desemboca en un cuerpo a cuerpo y
cuyo resultado es la conquista de la
loma de la Trinchera. La posicin ha
sido alcanzada, all donde el capitn
Franco lo haba previsto y el momento

grave ha sido salvado.

Las bajas son muchsimas, 56 de 110
hombres, el cincuenta por ciento. Una de
ellas, el propio capitn. Pero mientras le
evacuan a Cudia Federico, donde es
atentido por el mdico Blanco, de donde
no podrn trasladarlo al hospital de
Ceuta por la extrema gravedad de su
estado, el sol de la victoria se alza,
solemne, sobre las pardas lomas y el
amarillento monte del verano.
Hay un detalle que no recogen todos
los cronistas, pero que revela un rasgo
esencial del carcter de Franco. El
capitn pagador era custodio y
responsable de las 20.000 pesetas
destinadas a pagar la soldada de sus
hombres, que deba repartirse en el

atardecer de aquel da, jueves. A pesar

de los tremendos sufrimientos que tena
que producirle la herida, acrecentados
por el largo traslado en camilla por un
terreno casi intransitable, la primera
preocupacin de Franco al ser evacuado
a Cudia Federico fue hacer venir al
oficial ms antiguo para hacerle entrega
formal y minuciosa del dinero y la
nmina de su compaa. Sus Regulares
cobraron esa noche.
Se ha conservado hasta hace muy poco
tiempo la radiografa de la herida del
capitn Franco; en ella puede verse la
difcil trayectoria del proyectil, sin
interesar ningn rgano vital11. Pero a
primera vista la herida era mortal de
necesidad y Franco, curado eficaz y

apresuradamente en Cudia Federico,

queda inmvil hasta el 15 de julio,
dando se ordena su traslado al hospital
Docker, de Ceuta.
Una serie de testimonios perfilan
detalles a veces muy interesantes
de esta accin de guerra, y sobre la
herida de Franco. El periodista
zaragozano
Francisco
Villalgordo
public el 20 de julio de 1966, a los
cincuenta aos del suceso, una
revelacin del doctor Mallou, capitn
mdico del batalln de Cazadores de
Barbastro nmero 4 que practic una
primera cura de urgencia a Franco en
Cudia Federico y le administr la ltima
inyeccin de morfina que quedaba en el
botiqun de urgencia; el sanitario que

ayudaba al doctor cay muerto a los

pocos minutos de llegar Franco al
puesto de socorro. El mdico prohibi
al periodista contar este hecho que
con toda seguridad salv la vida de
Franco hasta despus de su muerte.
Meses antes del verano de 1916, el
campamento del 2. Tabor de Regulares
de Melilla fue escenario de un curioso
bautizo: el de un jabal recin nacido,
al que le fue impuesto el nombre de
Tomasito, en honor de su valedor y
padrino, Jos Toms Arana. Haba sido
obsequio de unos cabileos vecinos al
grupo de oficiales que ocupaba un
barracn del campamento, entre los que
se contaban, adems de Arana, los
capitanes Franco y Palacios y el mdico

Bertoloty.
Pasaron los meses y el jabal creca,
hasta que su presencia en el campamento
lleg a convertirse en un verdadero
problema, al que no era ajena la fobia
de motivacin religiosa que sienten los
musulmanes por esta clase de bestias. Se
haca preciso resolver tal situacin, y
para ello se reuni el correspondiente
consejo, en el que se conden a
Tomasito a un triste y prctico destino:
el de dar mayor suculencia a la comida
de los oficiales al da siguiente. La
sentencia fue cumplida puntualmente, no
sin cierto pesar por parte de quienes
haban sido protectores del desdichado
Tomasito. Ese pesar qued reflejado en
una sentida esquela mortuoria dedicada

al jabal, en la que cada cual hizo gala

de su ingenio e inspiracin. Y Tomasito
sigui presente en el recuerdo de todos
ellos, por encima del tiempo y de los
avatares guerreros que les toc vivir.
Precisamente a los pocos das de
aquella inmolacin, el 29 de junio la
unidad entr en combate. Un combate
que incorporara a las crnicas
guerreras el nombre de El Biutz.
Bertoloty saldra de l ileso y laureado;
ganar tambin all la Laureada el
teniente de Caballera Diego Pacheco,
muerto, y el cabo Mariano Fernndez,
muerto tambin; Palacios, con un brazo
atravesado de un balazo, y Franco con
una herida gravsima en el vientre
(curiosa confusin, tanto en el parte

oficial de la operacin como en el

expediente que sigui para determinar la
procedencia o no de recompensar la
accin de Franco con la Cruz de San
Fernando, consta que result herido en
el pecho). Tan grave era la herida del
joven capitn que nadie, ni l mismo,
abrigaba esperanzas de salvacin. Y
hubo que recurrir, esta vez en serio, al
carisma purificador de los sacramentos.
Franco hizo llamar al capelln castrense
que asista al combate con las fuerzas de
Infantera de primera lnea para que le
prestase los auxilios espirituales
necesarios en tan crtico trance. Pero ni
haba confesionario ni el estado del
herido permita trasladarle a un lugar
apropiado para recibir el sacramento. El

ingenio del capelln el padre Carlos

Quirs Rodrguez resolvi la
cuestin: puso al herido en uno de los
asientos de una artola, sobre una
caballera, e hizo que ocupara el otro,
para servir de pared y contrapeso, un
soldado indgena de Regulares, que no
entenda el espaol. Lstima que la
artola no pudiera servir tambin para
evacuar al herido. Ni la naturaleza y
gravedad de la propia herida, ni las
condiciones del combate, permitan
arriesgarse a trasladarlo en una
caballera. Y, terminada la confesin, se
dispuso su evacuacin, en camilla, a la
posicin-base de Cudia Federico.
Al propio padre Quirs, que lleg a
coronel castrense del Ejrcito del Aire,

residi largos aos en el Protectorado y

fue un destacado arabista, se debe la
informacin
detallada
de
las
circunstancias que rodean esta dramtica
confesin de Francisco Franco. A ste
mismo se deben, finalmente, las
precisiones que siguen, recogidas por el
barn de Mora de labios del propio
protagonista y vctima del hecho de
armas, en una entrevista publicada por
el semanario Estampa, el 29 de mayo de
1928:
,Ni entonces, ni despus, en la
Legin, ha sido usted herido?
En la Legin, no; pero s en
Regulares. Fue en el combate de El
Biutz, siendo capitn. Por cierto que el
famoso moro El Ducali me recogi en

sus brazos, mientras mis soldados moros

se lanzaban, unos a la bayoneta contra el
enemigo, y otros me rodeaban para
evitar que fuese herido nuevamente por
el fuego nutridsimo. De aquel da
conservo esta escara, perteneciente al
cad rebelde, un moro corpulento, de
barba venerable, vestido con magnfica
chilaba blanca y azul, que al ser muerto
por mis Regulares se la arrancaron.
Y me muestra una cartera de pieles
policromadas, rara joya de los expertos
guarnicioneros marroques.
Aos ms tarde se levant en El Biutz
un monumento conmemorativo del asalto
de 1916 y de la primera y nica herida
de guerra de Francisco Franco, quien en
primera lnea recibe la visita de sus

padres, avisados por telegrama urgente

la misma tarde de El Biutz12. El 3 de
agosto sale para El Ferrol con dos
meses de licencia por herido grave.
Franco mantuvo durante toda su vida
el recuerdo vivo de su nica herida de
guerra. Cuando el 19 de octubre de 1950
llega al territorio de Ifni, el aire africano
y la vestimenta de los indgenas le hace
improvisar: Era yo un mozo como estos
oficiales dice y me toc llevar a
cuestas, ensangrentados a mis espaldas,
a soldados de mi compaa... y a mi vez
me toc tambin el turno, y siendo
capitn me correspondi verter mi
sangre por la espalda de un moro
regular13.
Ese verano de 1916, Espaa lleva ya

perdidas ochenta mil toneladas de

barcos mercantes en la guerra submarina
de Alemania. En el orden interior, el
arriesgado y hbil arbitraje de
Gumersindo de Azcrate, director del
Instituto de Reformas Sociales, consigue
evitar la huelga general ferroviaria y
revolucionaria declarada para el mes de
julio. El 1 de noviembre, tras una
licencia prolongada despus de dos
reconocimientos mdicos, el capitn
Franco se reincorpora a su tabor en
Tetun. En el mes de diciembre,
Santiago Alba presenta al Parlamento
sus polmicas reformas hacendsticas,
que hoy interpretaramos como un plan
de estabilizacin seguido por un plan de
desarrollo. Pero entonces la protesta

econmico-social amenaz en todos los

sectores y estamentos de la vida
espaola con desbordarse de forma
revolucionaria. Empieza un nuevo ao,
un ao decisivo para la historia de
Espaa y para la del mundo: el ao
misterioso y hondsimo de 1917.
El da 2 de enero, Franco pasa
destinado al Grupo de Fuerzas
Regulares Indgenas de Tetun nmero
1; mandar all, durante muy corto
tiempo, la 3. Compaa del tercer tabor.
El Ejrcito de frica se conmueve,
como toda Espaa, como todo el mundo,
por la provocativa desesperada
quiz? nota alemana del 31 de enero,
en la que se advierte que cualquier
barco neutral que comercie con los

aliados ser irremisiblemente hundido

en cualquiera de los siete mares. El
Gobierno del conde de Romanones
reprime su indignacin y contesta con
inmerecido
comedimiento
a
la
provocacin germana; pero otro
Gobierno, el de los Estados Unidos,
iniciar en ese mismo momento su
marcha hacia la intervencin en la
guerra europea. El diputado republicano
Marcelino Domingo anuncia con gran
aparato publicitario una interpelacin en
las Cortes contra la poltica militar de
Espaa en Marruecos para fines de
febrero; entonces el conde de
Romanones, entre las airadas protestas
de
toda
la
izquierda,
cierra
violentamente las sesiones y Domingo

tiene que contentarse con el mitin del da

26 en la Casa del Pueblo, donde habla
de
corrupciones
y
de
orgas
administrativas.
Dos das ms tarde, el ltimo del mes
de febrero de 1917, el capitn Francisco
Franco asciende por mritos de guerra
los mritos de El Biutz, ya que se le
reconoce la antigedad de esa batalla
a comandante del Ejrcito espaol;
naturalmente que es el ms joven de ese
grado.
Propuesto
un
tanto
apresuradamente para la Laureada su
valerosa actuacin no encaja en las
estrictas clusulas del Reglamento de
aquella mxima recompensa se le
haba querido contentar con una nueva
cruz de Mara Cristina. Franco elev sin

intermediarios una instancia al rey

pidiendo la anulacin de la repetida cruz
y, a cambio, el ascenso al empleo
inmediato.
Berenguer
inform
favorablemente y el rey accedi al
ascenso. Lo que resultaba imposible era
mantenerle con el nuevo grado en
Regulares, y el da 2 de marzo se le
destina a la Pennsula, al Regimiento del
Prncipe nmero 3, de guarnicin en
Oviedo. Termina as la primera etapa
africana cinco aos de Francisco
Franco14.
Cuando el nuevo comandante hace
bordar una estrella de ocho puntas en su
guerrera, su amigo Emilio Mola llevaba
ya lucindola unos meses en la suya, y el
sorprendente Sanjurjo, que haba

tardado trece aos en conseguir cambiar

las de capitn por la de comandante, se
encontraba en plena carrera de ascensos
fulgurantes (diez por mritos de guerra,
hasta teniente general), ya como coronel.
Pero, aunque a nivel menos elevado, el
recuerdo del joven comandante Franco
quedaba vivo en las guarniciones de
Yebala, en las plazas espaolas de
frica y en la conciencia de algunos
jefes de aquel Ejrcito. Y el recuerdo y
la nostalgia de frica se clavaban
tambin, con fuerza invencible, en aquel
comandante que marchaba a Oviedo al
encuentro de otros elementos esenciales
de su destino.

6.
EL COMANDANTE
FRANCO
ANTE
LA CRISIS DE
1917
El ttulo puede parecer pretencioso: no
lo es. El comandante Francisco Franco
Bahamonde era ya, en 1917, una
celebridad local en El Ferro!. Su
nombre y su carrera africana eran
bastante conocidos en el Ejrcito y en la
Corte. Franco figuraba ya entre la
docena de jvenes militares distinguidos
de frica, a quien se ofrecan los

primeros homenajes, a quien se invitaba

a los primeros banquetes, con quien
establecan, al principio sin presionar ni
halagar demasiado, ciertos contactos los
polticos locales y hasta los polticos
nacionales con precaucin militar o
deseosos de mantener relaciones
personales con militares de prestigio,
cuando, curado a medias y recin
ascendido, Franco sale de frica por
vez primera desde haca cinco aos, no
era an una figura nacional, pero s una
referencia cada vez ms afianzada en el
grupo de las mejores carreras africanas,
de las que Sanjurjo ocupaba un
indiscutible nmero uno.
El comandante Franco, destinado a una
guarnicin de Asturias, va a intervenir,

en un plano modesto, aunque

significativo, en los sucesos cuyo
conjunto conocemos como crisis de
1917, uno de los tractos ms delicados
y decisivos de la historia espaola en el
siglo XX. El contacto personal de
Franco con los efectos de la crisis en
aquella regin influy para siempre en
su personalidad; le marc, como l
mismo proclam en el mismo escenario,
muchos aos despus. Merece la pena
profundizar, sin exageraciones ni
alegaciones infundadas y muy
prodigadas en pro y en contra en este
perodo de su vida.

LAS
TRES
REVOLUCIONES
DE
1917
El da 4 de marzo de 1917, el recin
ascendido comandante Francisco Franco
entrega el mando de sus Regulares y se
despide de sus jefes y compaeros; sin
demasiada prisa toma el barco en Ceuta
hasta Algeciras y desde aqu se dirige
por tren a Madrid. Se pierde un poco su
pista durante los tres meses siguientes al
ascenso; es seguro un pronto viaje a El
Ferrol, donde su madre velar mejor que
nadie por la total recuperacin del
herido. La curacin va progresando ms
lentamente de lo que supusieron los

mdicos tras el primer reconocimiento a

fondo (el 14 de enero, en Tetun) y, a
mediados de abril, Franco tiene que
viajar a Madrid para un nuevo
reconocimiento en el Hospital Militar,
que ya entonces era uno de los mejores
dotados de Espaa en cuadro mdico e
instalaciones. All se le da de alta
provisional, pero se le ordena un mes
ms de reposo antes de incorporarse
definitivamente a su destino. Los das de
esta primavera de 1917 que Franco pasa
en Madrid son suficientes para poner
ante su mirada y su reflexin todo un
cmulo de graves presagios.
Porque el 16 de marzo de 1917 el
mundo se conmovi ante la noticia de
que el zar y autcrata de todas las

Rusias, Nicols II Romanof, haba

abdicado en el gran duque Miguel, como
resultado inevitable de la revolucin de
febrero, que haba estallado en la
antigua San Petersburgo, el 8 de marzo
segn nuestro calendario. Por el
momento todo el mundo pensaba en una
repeticin anacrnica de los primeros
momentos revolucionarios de 1789, o tal
vez de las revulsiones ms o menos
frustradas del siglo de las luces; pero
algo se filtraba en las noticias confusas
de Rusia que haca presentir que la
revolucin de febrero sera como un
prlogo para una conmocin mucho ms
profunda; eso al menos clamaba un
intelectual desconocido fuera de su
patria, al que los alemanes acababan de

transportar desde Suiza en un vagn

precintado por las llanuras de la Europa
oriental, llamado Vladimir Ilyitch Lenin.
Al frente de un consejo revolucionario
de obreros y soldados en teora,
porque en realidad mova all los hilos
era un grupo de intelectuales pequeoburgueses
convertidos
en
revolucionarios profesionales Lenin
trataba de alzar a ese consejo el
Soviet contra el Parlamento ruso la
Duma donde se haba formado un
bloque progresista con los disidentes de
la autocracia.
Pero cuando, ocho das antes del
reconocimiento mdico del comandante
Franco, el 18 de abril de 1917, el
marqus de Alhucema, Garca Prieto

sustituye al conde de Romanones al

frente de un gobierno de concentracin
liberal, la atencin de los observadores
polticos espaoles, desviada un instante
por las inquietantes noticias de Rusia,
por las ltimas grandes novedades de la
guerra europea, se centra violentamente
en los sntomas revolucionarios que
surgan arrolladores en aquella Espaa
que durante los ;res aos anteriores
contemplaba
perezosamente
las
convulsiones del mundo desde su
cmoda barrera de sol, y se trataba de
sntomas ciertos. Porque 1917 iba a
pasar a la historia de Espaa como un
ao
decisivo;
los
fermentos
revolucionarios,
autnticamente
revolucionarios, no llegaron, por falta

de cohesin, a provocar un proceso de

ruptura total, pero, con la perspectiva de
hoy, produjeron, si no la Revolucin con
maysculas
esa
evolucin
pendiente como la llamara andando
los aos Jos Antonio Primo de Rivera
s, por lo menos, una crisis
hondsima e irreversible en los
fundamentos y en las posibilidades del
rgimen: la gran crisis de la
Restauracin. Y para sorpresa del
comandante Franco, concentrado durante
los cinco aos anteriores en la pequea
y desgarradora guerra de frica, la
primera institucin espaola que
empezaba a adoptar, en esa primavera
de 1917, una actitud pre-revolucionaria
era nada menos que el Ejrcito. Con la

entrada en primer plano de la vida

nacional de grupos ilegales y
reivindicativos
llamados
Juntas
Militares de Defensa1.
El movimiento de las Juntas de
Defensa que inicial y principalmente
se forman en el Arma de Infantera
slo puede producirse en medio de un
proceso de descomposicin de la
autoridad del Estado y del rgimen. Sus
antecedentes remotos estn en el
encastillamiento de cuerpos y armas, en
las juntas profesionales de los cuerpos
militares patentados, es decir,
ansiosos de salvaguardar escalas
cerradas y privilegios estancos (la
Infantera no tuvo antes de 1916 juntas
de ese tipo); en la rivalidad de unos

sectores militares contra otros, y en la

protesta de los militares de guarnicin
peninsular contra los para ellos
excesivos ascensos y desorbitadas
recompensas de los que ya eran
motejados como africanos. Los
antecedentes prximos reflejan la
preocupacin
ms
sindical
que
corporativa de los militares ante la
crisis de las subsistencias, ante la
congelacin de sus pagas frente al
desbordamiento de los precios; y a la
vez, la reaccin corporativa militar
contra los ataques permanentes y
virulentos de la extrema izquierda y de
los grupos separatistas, de los
republicanos y buena parte de los que
empezaban a monopolizar en sentido

militante la nueva etiqueta de

intelectuales. El chispazo se produce
de manera inicialmente sorda en
1916, cuando el general Echage intenta
comprobar en pblico la forma fsica de
los oficiales superiores. Como protesta
se constituye en Barcelona la primera
Junta de Defensa, que provoca la
formacin de otras varias en los
primeros meses de 1917. El movimiento
se extiende a todas las armas y cuerpos,
y a todas las guarniciones, al subir
Garca Prieto al poder. Se nombra
presidente de una Junta General
coordinadora
al
iniciado
del
movimiento juntero en Barcelona,
coronel Benito Mrquez, que comienza a
redactar circulares y manifiestos, a la

vez que se pone en contacto con

representantes de los otros dos grupos
revolucionarios de 1917: los obreros y
los parlamentarios.
El ministro de la Guerra, general
Aguilera, ordena al capitn general de
Barcelona, Alfau, la inmediata supresin
de las Juntas de Defensa. El resultado es
que los coroneles de casi todo el pas se
pone decididamente al frente de la
rebelda y se enfrentan casi en
formacin cerrada con los generales.
Aguilera destituye a Alfau y nombra en
su lugar al general Marina. Las Juntas
haban dirigido a Alfau un ultimtum el
1 de junio, en el que, entre amenazas,
decan:
el
Ejrcito
expone
respetuosamente, por ltima vez, su

deseo de permanecer en la disciplina.

Conceda al Gobierno un plazo de doce
horas
para
atender
a
sus
reivindicaciones. Alfau mete en los
calabozos de Montjuich a la Junta del
coronel Mrquez. Pero interviene el rey
y ordena a Marina que ceda ante las
Juntas. Y ese mismo da 1 de junio de
1917, ante la intervencin personal del
rey, que dirige polticamente todo este
conjunto de problemas y acta como
comandante supremo del Ejrcito, y ante
la incomprensible marginacin del
Gobierno, el general Marina ordena que
los presos de Montjuich sean liberados
y les recibe para acepar unas excusas
superficiales. El coronel Benito
Mrquez es durante unos das rbitro de

los destinos de Espaa. Uno de sus

aduladores lleg a proponerle que
acepte la corona con el nombre de
Benito Primero. Y la traca final: el
fundador de las Juntas de Defensa se
toma muy en serio la propuesta2.
La vspera de estos acontecimientos,
reveladores de la definitiva crisis de la
Restauracin, el 31 de mayo de 1917, el
comandante Francisco Franco se
incorporaba a su Regimiento del
Prncipe, en Oviedo, donde se le entrega
el mando del Tercer Batalln. Pronto se
le designa inspector de las academias
regimentales y profesor de las de
oficiales de complemento, donde se
pone en contacto, por una parte, con las
clases populares; por otra, con

miembros de la aristocracia y la clase

alta asturiana. El coronel del regimiento
sabe que puede confiar en este joven
jefe, cuya naciente fama de tctico corre
pareja con su reconocida aficin a los
libros, excepcional en un africano.
Por entonces forman parte tambin de la
guarnicin de Oviedo varios oficiales
que son viejos amigos del comandante
Franco, y que volvern despus a
escena, a su lado, en momentos
decisivos de su vida militar y poltica:
lvaro Sueiro, Camilo Alonso Vega, su
primo Francisco Franco Salgado-Arajo
(sta ya en 1919), y Rafael Civantos. Un
estudiante de la Universidad asturiana,
muchas veces vecino de mesa del joven
comandante en el comedor del hotel

Pars, donde uno y otro se alojaban,

tomaba inconscientemente notas para
convertirse un da en su primer bigrafo:
era el futuro gran periodista Joaqun
Arrars Iribarren.
La guarnicin de Oviedo hierve en
comentarios sobre la situacin del
Ejrcito en esta su primera irrupcin
un nuevo tipo de pronunciamiento ms
grave que el clsico en el escenario
poltico del siglo XX; y las noticias se
pisan unas a otras en la ardiente
primavera de 1917. Ocho das despus
de la llegada de Franco a su destino
ovetense cae, como caba esperar
despus de la claudicacin del 1 de
junio, el dbil Gobierno liberal de
Garca Prieto; le sucede Eduardo Dato

al frente de una faccin conservadora

con pretensiones progresistas que pacta
inmediatamente con las Juntas. La
tensin es tan fuerte que casi nadie se
acuerda de felicitar al comandante
Franco cuando recibe, el 30 de junio, el
pasador de Tetun para la Medalla del
Rif. Porque se abra el verano ms
crtico, hasta el momento, en toda la
historia de la Restauracin despus del
de 1898.
Es muy importante que reproduzcamos
ahora el diagnstico sobre las Juntas de
Defensa que escribi, con la perspectiva
de 1933, un africanista distinguido, el
general Emilio Mola, porque refleja sin
duda la opinin que se form, pasada la
irrupcin de las Juntas, el propio

Franco. Tras una breve resea de los

antecedentes, Mola opinara as:
Hallbase por aquellos tiempos al
frente de la Capitana General de
Catalua el general Alfau, quien tom
lo
ordenado
posiblemente
excedindose en los propsitos del
ministro como medio de producir
vacantes, y acto seguido se dio a la
tarea de inventar algunas pruebas de
aptitud que constituan verdadera
vejacin
para
quienes
deban
realizarlas, tanto por el modo de
disponerlas como por la forma en que
haban
de
practicarse,
muy
especialmente
las
referentes
a
generales, lo que dio lugar a que uno
ms digno que los dems, cuyo nombre

no hace al caso, le soltase cuatro,

frescas tras de pedir el pase a la
reserva.
La actitud del referido general dio al
traste con la pruebas proyectadas, y
as tengo entendido transcurrieron
algunos meses hasta que, olvidado de
lo pasado, se decidi a volver sobre el
tema, esta vez dejando en paz a los
generales. Para ello eligi un teniente
coronel y dos comandantes de
Infantera, el primero de los cuales
saba de antemano se hallaba en
espera de una oportunidad para ser
operado de una grave enfermedad en
los ojos que le haba hecho perder,
accidentalmente, casi por completo la
vista; los otros dos, aunque de salud a

prueba de bomba, llevaban no s

cuantos aos aconchados en sendas
Zonas de Reclutamiento. Dio el
encargo de realizar las pruebas de
aptitud al jefe de la Brigada de
Cazadores que, dicho sea de paso, no
andaba muy sobrado de inteligencia, a
pesar de haber sido buen nmero de
aos profesor de la Academia de
Toledo.
Al acto de la prueba, que consisti en
que dichos jefes mandasen por turno un
batalln situado en un solar inmediato
a la Gran Va Diagonal, llamado
Campo de Galvany, se le dio cierta
publicidad para que acudieran
curiosos y desocupados, entre los que
pude advertir por ir mandando dos

de las compaas all concentradas

para formar el batalln la propia
familia del general de la Brigada de
Cazadores, que a lo que colijo debi
concurrir en concepto de claque.
Tanto el teniente coronel como los
comandantes salieron bien del paso,
como no poda menos de suceder, ya
que para mandar manejo de arma,
poner en marcha un batalln y pararlo,
no se necesitan mayores conocimientos
del arte de la guerra que los que pueda
poseer el recluta ms zoquete de un
reemplazo a los tres meses de
instruccin.
Nada quiero decir de los chistes e
inconveniencias que tuvimos que
soportar del selecto pblico all

congregado, y muy especialmente los

examinados, lo que produjo hondo
malestar entre los elementos de
Infantera
de
la
guarnicin
barcelonesa, pues realmente no haba
derecho a hacer con aquellos buenos
seores lo que se hizo, siendo tantos
los procedimientos que se pueden
emplear para conocer, sin inoportunas
exhibiciones, la capacidad y cultura de
unos jefes. Pero ms hondo malestar se
produjo todava al saber que el general
Alfau trat de hacer lo propio con unos
jefes de Artillera o Ingenieros ya no
recuerdo bien y respetuosamente
hicieron llegar la noticia que ellos no
estaban dispuestos a que se les hiciese
correr un ridculo como los del

teniente coronel y comandante de

marras.
Aprovechando el estado de nimo de
los jefes y oficiales de Infantera, un
capitn de la zona, llamado don Emilio
Guilln Pedemonte (hoy comandante
retirado), lanz la idea de buscar un
tacto de codos entre los compaeros,
a fin de evitar fueran ellos los nicos
con quienes se realizaran las
descabelladas
experiencias
seleccionadoras, entre los capitanes y
tenientes de los cuerpos activos tuvo
excelente acogida la iniciativa, tanto
ms cuanto que todos atribuan las
desconsideraciones con su arma a la
falta de una Junta defensora de los
derechos individuales y colectivos,

como ya tenan establecida desde haca

bastante tiempo Estado Mayor,
Artillera, Ingenieros e incluso los
diplomados. Coincidi todo esto con
una campaa de difamacin que en
Barcelona
sostenan
algunos
peridicos extremistas contra el
Ejrcito,
campaa
que
tena
soliviantada a la oficialidad, muy
singularmente a la que haba servido
en frica, pues, segn dichos libelos,
todos los que por all pasaban volvan
a la Pennsula con los bolsillos
repletos de dinero.
Durante el segundo semestre del ao
16, el Comit que presida el coronel
del Regimiento Vergara, don Benito
Mrquez, se dedic a la propaganda y

organizacin en toda Espaa. Tengo

entendido que el general Alfau se
mostr conforme con cuantos trabajos
se realizaban.
En diciembre qued redactado el
primer reglamento de la Junta del
Arma de Infantera... La actitud de sus
autores ocasion recelos justificados.
As las cosas, sobrevino la cada del
Gobierno Romanones y subi al poder
el marqus de Alhucemas (20 de abril
de 1917), que llev al Ministerio de la
Guerra a don Francisco Aguilera. Este,
desde el primer momento, se declar
enemigo de la Unin del Arma de
Infantera y se dispuso a dar la batalla
sin contemplaciones.
De la noche a la maana, el coronel

Mrquez y, ms que l, quienes le

rodeaban, observaron un cambio
radical en la conducta del general
Alfau; pero este cambio no se
manifest en forma ostensible hasta
que, en la maana del 25 de mayo,
inesperadamente, llam a su despacho
a los miembros que integraban la Junta
y les conmin para que, en un plazo de
veinticuatro horas, quedase disuelta la
organizacin de toda Espaa3.
Si en junio haba entrado en reaccin
el fermento subversivo militar, en
agosto, y tras las huellas de los oficiales
y jefes semipronunciados, levantaban
bandera de rebelda los parlamentarios
de la renovacin, nombre con el que
un fuerte grupo de senadores y diputados

de centro-derecha, de izquierda liberal,

republicanos, regionalistas y socialistas
pretendan convertir las Cortes en
Convencin,
abrir
un
perodo
constituyente y dar al rgimen no se
pronunciaban en principio contra la
forma monrquica una configuracin
ms abierta, ms democrtica, fuera de
los callejones sin salida a que estaba
abocado desde 1909. A pesar de las
rdenes en contrario, el grupo rebelde
se rene en la famosa Asamblea de
Parlamentarios de Barcelona, el 19 de
julio de 1917. Llegaran tiempos en que
el comandante Francisco Franco se
pusiese, en esa misma fecha, al frente de
una rebelda bien diferente. Los
personajes principales de la Asamblea

fueron Francisco Camb, lder de la

derecha regionalista catalana, pero con
envergadura y propsitos nacionales;
Alejandro Lerroux, el antiguo profeta de
los jvenes brbaros, jefe ahora,
bastante ms moderado, de los
republicanos radicales; Melquades
lvarez, jefe del Partido Reformista,
uno de los pocos hombres autnticos de
centro en esta Espaa contempornea,
donde suelen privar los extremismos, y
Pablo Iglesias, fundador y jefe del
Partido Socialista Obrero Espaol y su
sindical centralizada, la Unin General
de Trabajadores (UGT). Fallan en el
ltimo momento las conexiones entre los
parlamentarios rebeldes y las Juntas de
Defensa; los enlaces de los primeros y

los movimientos obreros. lvarez e

iglesias no quieren aqul y no
pueden ste, enfermo y cansado
convertir la Asamblea en vanguardia de
una revolucin del proletariado, y todo
termina de forma casi cmica cuando el
gobernador de Barcelona, Leopoldo
Matos, da unos golpecitos de aviso en la
espalda de Rods, presidente de la
reunin facciosa. En Oviedo, donde la
influencia poltica y social de
Melquades lvarez era inmensa, donde
se senta el ascendiente de Pablo
Iglesias sobre los trabajadores de las
cuencas mineras y de Alejandro Lerroux
sobre los numerosos republicanos de la
regin, se comprendi inmediatamente
que ni el intento de Benito Mrquez era

un soviet, ni el intento de los

parlamentarios en la rebelin de la
Duma. Pero quiz ms que en otro lugar
alguno de Espaa, empieza a notarse en
Asturias el enrarecimiento del tercer
ambiente revolucionario de 1917, tras
los tanteos, los fracasos y las
frustraciones de junio y de julio: la
revolucin que para agosto, con
pretensiones definitivas, preparan los
autnticos
revolucionarios,
los
movimientos obreros espaoles.

UN
EXCEPCIONAL
INTERMEDIO
ROMNTICO
El comandante Francisco Franco, que
segua con atencin creciente los
acontecimientos y presagios polticos de
aquella Espaa invertebrada, la
desconecta de repente, porque en una de
las primeras romeras de aquel verano
le llega el gran encuentro de una vida de
grandes encuentros. En esa romera
conoce a la mujer de su vida, una nia
de 17 aos que an no ha salido del
colegio y que se llama Carmen Polo y
Martnez Valds.
Carmen Polo es una de las pocas

mujeres de la historia de Espaa cuya

edad exacta se conoce a travs de sus
propias declaraciones. En el mes de
mayo de 1928, el matrimonio FrancoPolo concede la primera y nica
intervi como se deca entonces
conjunta de su vida (el marido,
aisladamente, ya haba sido objeto de
otra anterior), y parece preferible que
sean ellos dos quienes, en frases
sencillas, luego alambicadas por el
periodista, barn de Mora, describan su
flechazo4.
Carmen Polo de Franco, a nuestro
lado, sonre dulcemente. La bella
compaera del general luce su figura
estilizada de una suma delicadeza,
difuminada tras su sutil vestidura de

gasas negras, acariciadas por el

mantoncito de manila negro y sedeo. Y
el exquisitamente femenino conjunto
presta al saln la gracia alada de las
mujercitas de Kirchner. Lstima que
stas no hayan podido ostentar en su
imperfecta encarnacin el don supremo
de la voz! Una voz como la voz de la
esposa del general Franco, templada
en el mimo arrullador de la brumosa y
linda ciudad que la vio nacer, Oviedo,
la capital del Principado.
Cunteme cmo se conocieron.
Pues... muy vulgarmente. Yo haba
salido del colegio de las Salesas, donde
me educaba, para pasar las vacaciones
del verano, y en una romera le conoc.
La verdad, me fue muy simptico

dice un poquito ruborizada, y como

l pareca interesarse por m con
preferencia de todas las otras, y... yo
no haba tenido todava novio...
S, el flechazo...
Eso sera... Pero le advierto que en
nuestro pas se realizan multitud de
matrimonios gracias a l.
Estbamos por la romera...
Oh, no, ya la habamos pasado!
Como todas las buenas, se fueron
aquellas horas prontamente, y con
ellas el verano tambin. Paco quera
que fusemos novios, pero yo pensaba
que, siendo l militar, como haba
venido
podra
repentinamente
marcharse. Y sobre esto, que ya era
para m meditacin suficientemente

importante, tena diecisiete aos recin

cumpliditos y deba volver al colegio.
Paco no se conform con la solucin y
me escribi al colegio, pero las
monjitas guardaron las cartas para
entregarlas
a
mi
familia,
y,
naturalmente, no pude contestarle.
Figrese mi asombro y el de mis
compaeras cuando una maanita, en
nuestra misa de las siete y media,
vemos devotamente en la capilla al
comandantn, como le nombraban
todas las muchachas de Oviedo. No
debieron desagradarle nuestros rezos y
nuestros cnticos, pues su visita
matinal a la capilla del colegio se
repiti casi diariamente. Y hasta las
monjas lo comentaron edificadas, pues

Paco ya disfrutaba por entonces de su

poquito de celebridad.
Qu edad tena en aquel tiempo
mi general?
Veintitrs, y acababa de regresar
de frica, donde, en Regulares de
Tetun, haba ascendido a comandante
por mritos de guerra.
En estas declaraciones no se incluyen
dos datos complementarios en torno al
noviazgo, que, sin embargo, resultarn
interesantes para el lector de hoy. En
primer lugar, la oposicin de la familia
de la novia. Los Polo Martnez Valds
pertenecan a la muy democrtica, pero
a la vez muy cerrada sociedad asturiana
(las contradicciones no lo son a veces
en el Principado, una de las regiones

ms apasionantes y ms difciles de
comprender de toda Espaa) y
posiblemente no vean bien un buen
partido en el comandante de El Ferrol,
un joven jefe muy prometedor, pero sin
medios de fortuna para enmarcar su
indiscutible genealoga5. Don Felipe
Polo Flores, padre de Carmen, segua
bajo el influjo del ambiente intelectual
de su casa paterna, la del catedrtico del
Instituto de Oviedo, don Claudio Polo y
Astudillo, que haba formado parte de
una constelacin intelectual (dominada
por un Rafael Altamira, un Leopoldo
Alas y un Melquades lvarez) de
talante liberal y un tanto antimilitarista.
La inmediata inclinacin de Carmen por
el comandante de frica tropez, por

tanto, con serios obstculos familiares, a

los que Franco tuvo que hacer frente,
como es natural, mediante un hbil
despliegue tctico: alguna que otra
experiencia de la guerra secreta en
Yebala tuvo que inspirarle el sistema de
correspondencia con su novia por medio
de misivas ocultas en la cinta del
sombrero de algn habitual visitante a
casa de los Polo o dejadas caer en los
bolsillos del abrigo que la colegiala
colgaba los domingos en el caf de la
calle Ura, suficientemente lejos de la
recelosa mirada de sus familiares6.
Pero el noviazgo que tanto influjo
estaba llamado a ejercer en la vida y en
la obra de Francisco Franco pasa,
apenas iniciado, a segundo trmino ante

una nueva experiencia, que tambin va a

resultar decisiva para toda la historia
personal y poltica del comandante
ferrolano: su encuentro en vivo, en los
montes de pastos, bosques y carbn de
Asturias, con las resacas del primer
movimiento revolucionario espaol
despus de la Semana Trgica de 1909.

LA REVOLUCIN DE
AGOSTO
Se trata de la que hemos designado
como tercera oleada revolucionaria en
la Espaa de 1917, tras el planteamiento
y la frustracin de los intentos militar y
parlamentario-burgus. Se trata, en
medio de una de esas curiosas
anticipaciones histricas de arranque
espaol, de una prematura Revolucin
de octubre, sin contar con el respaldo
disgregador de la de febrero, y sin que
las noticias de Rusia hayan llegado a
Espaa ms que de forma anecdtica y
parcial.
Desde el ao 1916, las dos grandes
sindicales la socialista UGT y la

anarco-sindicalista
CNT
venan
multiplicando sus contactos para una
accin conjunta en la guerra de las
subsistencias. En el ao 1917 parece
producirse un clima propicio para el
intento revolucionario en gran escala.
Los
principales
elementos
institucionales del poder el Ejrcito y
las Cortes estn minados por la
discordia subversiva; los beneficios
escandalosos del comercio y el
contrabando con motivo de la Gran
Guerra llegan a su cota mxima... y a la
vez
las
favorables
condiciones
salariales
alcanzadas
por
los
trabajadores en el perodo de
superproduccin para la exportacin de
guerra amenazaban ya con venirse abajo

ante un prximo cese de las

hostilidades; los patronos y las
empresas, salvo excepciones, haban
acumulado esas ganancias en cuentas
improductivas o las haban utilizado ms
en inversiones de tipo inmovilista y
suntuario que en renovacin de equipos
y puesta en marcha de nuevos recursos
econmicos. No es la miseria, sino el
temor a perder una situacin recin
ganada de prosperidad, el principal
acicate de muchas revoluciones. Esta
situacin de angustia prerrevolucionaria
se dejaba sentir con especial fuerza en
la Asturias de 1917. Hasta el ltimo
filn antieconmico se haba puesto en
explotacin para satisfacer a las
insaciables demandas de la guerra; pero

en 1917 el carbn de Asturias volva a

ser malo, los yacimientos de fortuna
volvan a considerarse inexplorables,
cesaban las horas extraordinarias y
amenazaba por todas partes el fantasma
del subempleo y hasta del paro. Para
colmo de males, los precios seguan
disparndose y el lujo de Oviedo y
Gijn restallaba con irona sangrienta en
las conversaciones de los chigres de la
cuenca minera, donde se reciban, en la
primavera de 1917, consignas concretas
de las dos grandes sindicales. El pactomanifiesto revolucionario de 1916 se
ratifica y se pone al da con la
convocatoria de huelga general para el
13 de agosto de 1917. La declaracin
oficial parte de la UGT, y la firma un

comit de huelga formado por Julin

Besteiro, Francisco Largo Caballero,
Daniel Anguiano y Andrs Saborit. La
CNT se adhiere al movimiento.
La decidida actitud del Gobierno y la
inmediata cooperacin del Ejrcito
acaban casi inmediatamente con la
huelga en casi toda Espaa. La mxima
expectacin se centraba en Barcelona,
donde, declarado el estado de guerra, el
primer
regimiento
que
reprime
enrgicamente los desmanes es el que
manda el coronel Benito Mrquez. El
sueo de un soviet espaol, de una
alianza entre las Juntas de Defensa, los
lderes proletarios y los parlamentarios
rebeldes cae por su base desde ese
mismo momento. En varios puntos

dispersos de Espaa se registran graves

sucesos; as, en Yecla, en Bilbao
donde el organizador de las algaradas es
el joven socialista Indalecio Prieto y
en Madrid, donde la glorieta de los
Cuatro Caminos inicia en estas tardes de
agosto su tradicin revolucionaria, entre
cargas de caballera y rfagas de
ametralladora contra los rebeldes. Pero
el Gobierno Dato mantiene una
excelente red de informacin que le
permite detener, el primer da de huelga,
al comit en pleno, refugiado en una
buhardilla de la madrilea calle del
Desengao; y, segn acusaciones
posteriores de los detenidos, es uno de
ellos, Daniel Anguiano, futuro cofundador del comunismo espaol, quien

traiciona a sus colegas y contribuye al

apaciguamiento general. El caso es que
la huelga revolucionaria puede darse
por fracasada en toda Espaa despus
de una semana de incertidumbre y
enrgica represin gubernamental. El
balance se cifra en 93 muertos, de ellos
37 en Barcelona, 14 en Madrid, 26 en
Bilbao. Pero en la frustracin y
pacificacin general hay que anotar una
excepcin peligrossima: Asturias. Y
esta excepcionalidad revolucionaria de
Asturias va a incidir, de manera
definitiva, en la vida del comandante
Francisco Franco Bahamonde.

LA
COLUMNA
FRANCO,
EN
CUENCA MINERA

DE
LA

La Asturias de 1917 era la regin

espaola donde el proletariado militante
gozaba de mejor organizacin sindical y
poltica. Tal situacin se deba a la
capacidad encuadradora del Sindicato
de Obreros Mineros de Asturias, ms
conocido como Sindicato Minero,
fundado con base en Mieres, en 1910,
por el lder socialista Manuel Llaneza
Zapico. Era tambin muy fuerte el
Sindicato
Ferroviario
asturiano,
integrado en la organizacin sindical de
la Compaa del Norte, cuyo fundador y

alma haba sido otro asturiano tonante

llamado Teodomiro Menndez. Los
socialistas de Asturias no eran
extremistas; formaban una especie de ala
laborista del socialismo espaol,
colaboraban cuando era preciso con las
organizaciones
patronales,
sentan
autnticas preocupaciones culturales
para sus gentes haban creado, en
colaboracin
con
profesores
progresistas, un estupendo plan de
extensin universitaria durante la
primera dcada del siglo y mantenan
buenas relaciones con polticos de la
burguesa astur, sobre todo con el
reformista Melquades lvarez. Pero
obedecan a su partido con mentalidad
asturiana, y cuando fueron a la huelga de

agosto del 17 decidieron hacerlo en

serio. Por eso, cuando la huelga fue
ahogada en toda Espaa, Asturias se
mantuvo en pie de rebelda durante unas
semanas increbles, a pesar de que
Teodomiro cay inmediatamente en
poder del Gobierno y Llaneza tuvo que
refugiarse en la inmunidad parlamentaria
del domicilio de su amigo Melquades.
El jefe del pequeo Sindicato
Metalrgico de Gijn, Wenceslao
Carrillo, tambin fue detenido. Los
socialistas de Mieres y Sama, los
sindicalistas de La Felguera se
mantuvieron durante todo el mes de
agosto en lo que hoy llamaramos
huelga activa, pero pacfica, sin
algaradas y sin derramamiento de

sangre, al revs que en los dems focos

espaoles. En compensacin, cuando la
huelga quedaba ahogada en la
generalidad del pas hacia el da 20, los
asturianos se negaron a volver al trabajo
antes de negociar con los patronos unas
condiciones favorables.
Desde el comienzo de la huelga de
agosto, y una vez declarado el estado de
guerra en la provincia, el comandante
militar de Asturias, general Ricardo
Burguete,
orden
que
varios
destacamentos militares reforzasen a los
puestos de la Guardia Civil de las
cuencas
mineras,
amenazados,
momentneamente slo de palabra, por
parte de los huelguistas. Uno de estos
destacamentos pequea columna de

unos cien hombres sali de Oviedo en

la maana del 16 de agosto, a las
rdenes del comandante Francisco
Franco. Formaban la fuerza una
compaa (muy incompleta) del
Regimiento del Rey y una seccin de
ametralladoras del Regimiento del
Prncipe. El primer punto de destino era
el lugar conocido como Falla de los
Lobos; durante la marcha se les fueron
incorporando las fuerzas de tres puestos
de la Guardia Civil, expertos
conocedores del terreno, con lo que la
pequea columna de Franco lleg a los
ciento cincuenta hombres. Y ahora
conviene que, por primera vez, se haga
una importante puntualizacin histrica.
Varios autores, unos favorables y

otros hostiles a la significacin

posterior de Franco, describen su
marcha por la cuenca minera en plena
efervescencia revolucionaria dentro de
un plan general de accin represiva
desencadenado por los clebres bandos
del general Burguete, de los que
inmediatamente se va a hablar. Toda
esta literatura apologtica o acusatoria
poda haberse ahorrado fcilmente con
slo una mirada a uno de los
documentos capitales de nuestra
historia: la hoja de servicios de
Francisco Franco. En efecto, all
quedaba constancia de que la columna
Franco, tras prestar desde el 16 de
agosto servicio de vigilancia y
seguridad en la provincia de Oviedo,

devolvi a sus puestos a la improvisada

seccin de la Guardia Civil que se le
haba agregado, y estaba ya de regreso
en su base ovetense el da 29 de agosto.
Tres das antes de que estallase en
Asturias la fase violenta de la huelga.
Franco y sus hombres, por tanto,
patrullaron por las cuencas durante la
fase pacfica; en los discursos
parlamentarios de Julin Besteiro y
Andrs Saborit, en los sueltos. y noticias
de los peridicos izquierdistas de la
poca donde se pasa revista a la
actuacin de todos los oficiales y jefes
que participaron en la represin de la
huelga, detallando hasta los primeros
tenientes no se hace la ms breve
mencin del comandante Franco.

Y es que, como han puesto de

manifiesto las recientes investiga clones
del profesor de la Universidad de
Oviedo David Ruiz, es el da 1 de
septiembre de 1917 cuando las
negociaciones entre la Asociacin
Patronal y los sindicatos se rompen
violentamente
por
la
absurda
intransigencia
de
los
patronos.
Proponan, en efecto, los representantes
obreros mantener unos equipos de
conservacin en las instalaciones
mineras y fabriles para poder reanudar
la produccin al finalizar las
negociaciones;
los
representantes
patronales replicaron con la ms total
negativa, y pusieron como condicin
para reabrir minas y fbricas una

reduccin del diez por ciento en los

salarios. Desde su prisin y su refugio,
Teodomiro Menndez y Manuel Llaneza
replicaron con la orden de huelga
revolucionaria; pero esta decisin vino,
y el comandante Franco tom buena nota
desde su observatorio en el cuartel del
Prncipe, tras un autntico y arbitrario
lock-out patronal7.
Es entonces cuando el muy liberal y
democrtico general Ricardo Burguete
instala su cuartel general en la Fbrica
de Mieres con lo que identifica
innecesariamente al Ejrcito con una de
las parte en litigio y redobla desde
all su clebre bando difundido en
octavillas por la aviacin sobre las
cuencas en el que amenaza que sus

tropas cazarn a los rebeldes huidos al

monte como alimaas. El Gobierno
militariza a los picadores, sin el menor
resultado. Los grupos huidos al monte
forman guerrillas, entre las que adquiere
cierto renombre la mandada por un
dirigente de la UGT llamado Ramn
Gonzlez Pea. Un lder anarcosindicalista, Jos Mara Martnez,
propone una marcha obrera sobre Gijn
y Oviedo; en ese momento Melquades
lvarez retira su apoyo a los sindicatos
y los revolucionarios asturianos pierden,
para el futuro, toda ilusin de cooperar
con la burguesa progresista. Poco a
poco las fuerzas del Gobierno van
dominando a los rebeldes, pero ni se
producen
esta
vez
combates

significativos ni el nmero de muertos y

heridos en Asturias es superior al de los
focos principales de la primera semana
de la huelga de agosto; cuando, en su
seguro escao de las Cortes de 1918,
Andrs Saborit hable de mrtires de
la revolucin asturiana citar alguna
vctima de malos tratos por parte de las
fuerzas de represin, pero no dar el
nombre de un solo muerto entre los
revolucionarios8. En cambio, Saborit
aduce un testimonio importante que
puede revelar indirectamente la actitud
de los jefes y oficiales del Regimiento
del Prncipe, netamente comprensiva de
las razones humanas y sociales de los
huelguistas ante la provocacin patronal;
el general Burguete arrest al coronel

del regimiento por sus opiniones acerca

de la huelga y su represin.
El 19 de mayo de 1946 y durante uno
de sus viajes a Asturias, Franco record
ante un auditorio de mineros sus
experiencias de 1917. Hace en estas
palabras, una revelacin importante; no
slo estuvo una vez en las cuencas sino
que regres en varias ocasiones para
cumplir diversas misiones informativas.
En la prensa del da siguiente al
discurso se reprodujo ste de la
siguiente forma:
Hace veintinueve aos, dentro de
unos das se cumplirn, el 31 de mayo,
que yo llegu a Oviedo. Yo no conoca
la regin asturiana. Desde los catorce
aos, metido en disciplinas militares o

en servicios de campaa, no haba

tenido apenas contacto con los sectores
del pueblo trabajador. Pero un da del
mes de agosto nos dijeron que haba
una huelga revolucionaria, y me
ordenaron: Hay que ir a la Falla de
los Lobos; otros irn por otro collado,
otros por distintas partes, y recib una
orden de operaciones para batir a los
obreros como alimaas. Este un
smbolo de la Espaa anterior; una ley
de huelgas otorgaba al obrero el
derecho a la huelga, el derecho a
trabajar o no, a parar la empresa o no
pararla, a destruir la economa o no.
Ah!, pero cuando llegaba el paro se
echaba mano de la Guardia Civil y
tropas contra ellos para batirlos como

alimaas.
Cmo se cumpli aquella orden?
Subimos a las Fallas de los Lobos y
ocupamos el puesto militar que se nos
confiara; mand desde l algunos
hombres que bajaran al valle a
informarse de lo que all ocurra, y all
no ocurra nada. Los hombres
paseaban, los chicos iban a la escuela.
No pasaba absolutamente nada y
entonces comprend toda la locura. Es
que no se trataba de una parte del
pueblo espaol compuesta por nuestros
hermanos? Es que no eran iguales que
mis soldados? El espritu se rebelaba y
telegrafi al mando poniendo en su
conocimiento que all no ocurra nada.
Aquellos
telegramas
y
otros

combinados con otras autoridades de

Madrid abrieron los ojos y fueron
causa de oportuno relevo. A los dos
das descendamos por las laderas de
La Colorada y entrbamos en el valle
de Langreo; en doce das que pasamos
en aquellos lugares yo no recib ms
que atenciones de los obreros, de los
alcaldes socialistas y de toda clase de
autoridades y personas. Ni un solo
choque ni una molestia entre soldados
y obreros hubo en aquel tiempo.
Entonces pude apercibirme de la
conciencia y del espritu del obrero
asturiano. Otras veces, ms tarde, volv
a la zona minera nuevamente; iba a
depurar denuncias y a actuar como
juez, y entonces conoc a fondo la zona

minera y sus casas, y la vida de

aquellos hombres, y el abandono triste
en que un pas tena a sus clases
trabajadoras.
Por eso, cuando hoy tratarnos de
corregir los defectos acumulados en
tantos aos me sirve de algo la
experiencia y el recuerdo de aquellos
tiempos. Yo no pas como militar por el
mando sin enterarme. Yo vea a
aquellos hombres trabajadores con sus
manos y sus brazos ennegrecidos por el
trabajo, con sus trajes de faena, con
sus brazos hercleos al aire, con las
manos y las frentes tostadas por el sol,
con las heridas y cicatrices que son
seales del trabajo en las minas, y me
pareci que aquello era de una

sinceridad magnfica. Ah! Pero volv a

los pocos das, un domingo y no eran
los mismos hombres; lo primero era la
verdad, la Espaa de verdad; lo
segundo, la Espaa decadente, la que
imita al seorito. Los hombres que iban
con las mangas remangadas de su
camisa y con sus manos ennegrecidas
eran ms verdad. Aqullos s eran la
Espaa de verdad.
Y os digo esto para enfrentaros con
vosotros mismos, para enfrentaros con
la sinceridad; el hombre que trabaja en
la mina o en el taller es un hombre; el
hombre que imita, el hombre que
acepta los modelos de fuera, no es tan
leal y sincero, ha perdido su carcter,
y yo quiero que los espaoles sean

hombres, que se enfrenten con sus

problemas, que no vengan a
engaarnos de fuera.
La huelga revolucionaria en su fase
violenta dur tres semanas de
septiembre. Al reintegrarse los obreros
al trabajo, los patronos organizaron
nuevas represalias, con lo que!a
produccin no se normaliz hasta el mes
de enero de 1918. Quedaron sin extraer
350.000 toneladas de hulla. La herida
social cerr en falso, y la pequea
guerra civil entre las cuencas y las
ciudades asturianas vera, a lo largo del
siglo XX, dos ediciones ms, cada vez
ms sangrientas. En un testimonio de
Franco reproducido por Hills9 se cita
expresamente esta ocasin como

arranque de su preocupacin intelectual

por los temas de poltica social y
laboral. Cuando el barn de Mora
preguntaba, once aos despus, a
Carmen Polo, cul era el mayor defecto
que encontraba en su marido, la
respuesta fue: Que la gusta demasiado
frica y estudiar unos libros que no
comprendo. Eran los libros con que
Francisco Franco trataba de explicarse
los misterios de 1917.

1918: EL ENCUENTRO
DE VALDEMORO
El desenlace provisional de la triple
crisis de 1917 en Espaa es conocido. Y
el movimiento de las juntas de Defensa,
cortadas las posibilidades de alianza
revolucionarias por la actitud de los
coroneles en la represin de la huelga
de agosto, se convirti en una presin
permanente desde dentro del sistema;
una presin sobre la Corona y los
gobiernos que produjo casi todas las
crisis hasta 1923, con lo que don
Antonio
Maura,
sin
demasiada
precisin, pudo exclamar en esa fecha:
Que gobiernen los que no dejan
gobernar. El movimiento parlamentario

de renovacin celebr una segunda

reunin en el Ateneo de Madrid a
comienzos de otoo, pero sus
posibilidades se despearon por causa
de su principal promotor, don Francisco
Camb, que sali del Ateneo para
ofrecer en Palacio dos de sus mejores
hombres a un Gobierno de compromiso
y concentracin forzado por el rey; ese
Gobierno, presidido por Garca Prieto,
cont, como figura ms destacada, con
un ministro civil de la Guerra, Juan de la
Cierva y Peafiel; impuesto por las
juntas de Defensa. Por su parte, el
movimiento proletario, vencido en la
represin de agosto y septiembre,
retorn a sus desuniones intestinas, que
degeneraron en guerra casi abierta entre

las dos grandes sindicales, UGT y CNT;

cada una de ellas trat de obtener el
monopolio de la organizacin del
proletariado militante espaol a la vez
que asimilaba, con varia objetividad, las
noticias sobre la gran revolucin
socitica de octubre. Francisco Franco
observaba con suma atencin todos
estos desenlaces, y en su nueva calidad
de comandante mayor interino del
Regimiento del Prncipe, cargo para el
que fue designado el 9 de octubre de
1917, adquira nueva experiencia
administrativa. El 27 de enero de 1918
vuelve al mando directo de tropas como
segundo jefe del primer batalln.
El problema fundamental con que se
enfrentaba al Gobierno Garca Prieto

Garca, el asistente del general La

Cierva como rezaban las coplas
polticas del momento era reducir la
propagacin del movimiento juntero y
reintegrar a la disciplina, dentro de lo
posible, a los organizadores y
seguidores del intento principal. El
nuevo ministro de la Guerra actu sobre
tan delicado problema con su proverbial
energa. Cort sin contemplaciones el
brote de las juntas entre suboficiales y
clases, aunque stas se presentaban
como colaboradoras de las juntas de
jefe y oficiales; forz a sus colegas a
prohibir la formacin de nuevos grupos
de presin de los diversos mbitos de
funcionarios pblicos civiles; y
mediante una bien pensada ley de

reestructuracin del Ejrcito quiso

neutralizar las races de la protesta
militar. La ley se aprob durante el
mandato del Gobierno siguiente, pero
sin modificacin alguna. El Gobierno
Garca Prieto trat de legalizar y
controlar a las juntas de Defensa
transformndolas
en
comisiones
informativas que, cuando coordinaban
a jefes y oficiales de diversas armas y
cuerpos, se llamaban comisiones
mixtas; en realidad, la legalizacin fue
solamente superficial, y la verdadera
crisis de las juntas no parti de
iniciativas gubernamentales, sino de la
fuerte oposicin que los levantiscos
sindicatos militares fueron suscitando en
el seno del propio Ejrcito, sobre todo

en frica. Pero tal oposicin uno de

cuyos primeros portavoces sera
Francisco Franco tardara unos dos aos
en manifestarse; por el momento, Franco
firm el ingreso en la junta del arma de
Infantera de la guarnicin de Oviedo y
sus compaeros le elegiran para la
primera comisin mixta que se formase
en Asturias.
Mientras Espaa se debata en sus
problemas prerrevolucionarios, que en
buena parte se derivaban de los
acontecimientos de una Europa en guerra
civil mltiple, la Gran Guerra se decida
en favor de los aliados, en contra de los
Imperios Centrales. Unos das antes de
la herida de Franco en el Biutz, mientras
ruga la gran batalla de Verdn, los

aliados presentaban batalla en el Somme

donde aparecieron los primeros
carros de combate blindados y
Lawrence de Arabia consegua que los
rabes de la Meca se sublevasen contra
el imperio turco. Ya en enero de 1917 el
presidente de los Estados Unidos,
Woodrow Wilson, pronunciaba su
famoso discurso de la paz sin
victoria. Pero Alemania reanudaba
inmediatamente la guerra submarina sin
limitaciones; y los Estados Unidos le
declaraban al guerra el 2 de abril. A
fines de octubre, cuando los imperiales
desencadenan la ofensiva del Isonzo, el
frente italiano se desmorona en pocos
das. En diciembre, Jerusaln cae en
poder del ejrcito britnico; y triunfante

la revolucin en Rusia, Len Trostski

firma el armisticio con Alemania.
La Gran Guerra terminar en 1918. El
8 de enero, el presidente Wilson expone
otro de sus clebres programas: los
catorce puntos para la paz. Entre marzo
y junio el mariscal Ludendorff emprende
sus cuatro grandes ofensivas para lograr
la ruptura del frente aliado, que resiste
la dursima prueba. Hasta el punto de
que el 18 de julio es Francia, guiada por
el mariscal Foch, quien inicia la
contraofensiva general aliada, en la que
intervienen el cuerpo britnico y un
milln de soldados americanos a las
rdenes del general Pershing. El 1 de
septiembre
los
aliados
han
reconquistado toda Francia; la vigorosa

penetracin por los Balcanes, decisiva

para el hundimiento de Austria,
desemboca en la conquista de Servia; y
Lawrence de Arabia culmina a fines de
septiembre, ante Damasco, su gran
marcha por el desierto. Los Imperios
centrales se desmoronan en octubre y
sus ejrcitos temen que la derrota sea,
como en Rusia, el prlogo de la
revolucin. Alemania
acepta
la
capitulacin impuesta por los aliados.
Turqua y Austria firman sus armisticios.
El 11 de noviembre de 1918 ha
terminado la primera guerra mundial,
mientras alumbra intensa y fugazmente
en Espaa la ltima ilusin poltica de
la Restauracin.
El 21 de marzo de 1918, ante una

maniobra de varios de sus colegas de

Gobierno, en relacin con las juntas de
funcionarios civiles, dimite el ministro
de la Guerra, Juan de la Cierva, y la
crisis total solamente puede salvarse
con la constitucin de un Gobierno
Maura que ha pasado a la historia de las
esperanzas frustradas con el ttulo de
Gobierno Nacional; grandes figuras
representativas de la Restauracin,
desde Camb a Romanones, formaban
abnegadamente bajo la jefatura del
primer poltico de la poca. El 9 de
mayo, ante la universal alegra que
perduraba tras el anuncio del Gobierno
Nacional, un decreto de amnista liber
a los presos polticos de 1917; el comit
de huelga en pleno pasa del penal del

Puerto de Santa Mara al Parlamento. En

Oviedo, Francisco Franco siente que su
nueva felicidad ntima no puede suplir
su tedio profesional ante la vida de
guarnicin y solicita incorporarse a los
cursos de la Escuela de Guerra; pero
sta solamente admite a oficiales y l es
ya un jefe del Ejrcito.
La peticin queda denegada, y como
compensacin se le concede una buena
posibilidad
de
perfeccionamiento
profesional: la asistencia al curso de
perfeccionamiento que se inicia en el
pueblo de Valdemoro, prximo a
Madrid, el da 28 de septiembre de
1918. El curso, destinado solamente a
jefes, va a durar hasta el 16 de
noviembre y a deparar a Francisco

Franco nuevos encuentros importantes

para su vida profesional.
Otro protagonista de ese encuentro, el
ya veterano comandante Jos Milln
Astray Terreros, recuerda as lo
esencial del captulo, entre comentarios
barrocos y trastueques de fechas y
lugares:
Le conoc escribe Milln Astray el
23 de febrero de 1939 por vez
primera en el ao 1919 (sic, por 1918),
en el pueblo de Pinto (sic, por
Valdemoro), de la provincia de Madrid,
con motivo de asistir juntos a un curso
de informacin de la Escuela Central de
Tiro de Infantera, para comandantes del
Arma. El curso se compona de
conferencias tcnicas, profesionales y

de ejercicios de tiro de Infantera en el

campo. Para estos ejercicios se
nombraba
como
interventores
a
determinados asistentes, que gozaran de
buen nombre por su aplicacin y sus
antecedentes militares. Fuimos elegidos
Franco, otros dos y yo. Con este motivo,
trabamos ntimo contacto y esta mutua
simpata, que naci en el momento
mismo de conocernos y estrecharnos la
mano, se aument rapidsimamente.
Entonces, Franco tena veintisiete aos
de edad y yo cuarenta. El era muy
moderno en su empleo y yo bastante
antiguo.
Era reglamentario en aquellos cursos
que los alumnos elevasen sendas
memorias en la que dieran cuenta de las

enseanzas que haban adquirido y de

sus observaciones personales. Pero la
realidad era que, por motivos fciles de
suponer, en lugar de hacer cada uno su
memoria, se elega a uno o varios, para
que ellos se encargaran de recopilarlas
en una sola. Fuimos elegidos Franco, yo
y otros dos. A m me correspondi la
direccin, por ser el ms antiguo. En
lugar de una simple memoria como se
haba hecho hasta entonces, la nuestra se
convirti en un libro que fue editado por
la Escuela de Tiro, del que, y sin ruin
adulacin... dir que tuvo un gran xito,
debido principalmente a Franco,
manifestndose de una manera clara, su
inteligencia, su enorme capacidad de
trabajo, su gran cultura tcnica, a pesar

de sus pocos aos y sus variadas

aptitudes, entre otras que irn
apareciendo, una que hasta ahora me
parece que est indita y es: que Franco
lleva tambin dentro de s un gran
ingeniero, proyectista en sus variados
aspectos y dentro de esta facultad se
destaca la de ingeniero arquitecto
urbanizador, o sea, constructor de
ciudades.10
En la revista Memorial de Infantera
se conservan dos testimonios sobre el
curso de informacin a que asisti
Franco en 1918. En el nmero
correspondiente al mes de diciembre de
ese ao, el comandante Antonio Vera
Salas habla de sus impresiones. En el
nmero
438
de
la
revista,

correspondiente al mes de enero de

1919, se reproduce el acta levantada por
la comisin de jefes que asistieron al
curso, y que, segn el anterior
testimonio de Millar) Astray, se debe
primordialmente a Franco. Los jefes
solicitan del mando la creacin de un
batalln de prcticas. Entre los
asistentes al curso como alumnos o
como participantes de otro nivel, por
ejemplo,
instructores
figuraban
Sanjurjo, Cabanillas, Lpez Ochoa,
Camacho, y otros hasta sesenta y siete;
Milln Astray confi a varios de ellos
su proyecto para la creacin del Tercio
de Extranjeros, de inspiracin francesa,
una vez comprobado el xito de otra
inspiracin semejante: la de Berenguer

con sus Regulares. Segn testimonio de

la interesada, Franco inici una relacin
sentimental con una bien dotada moza
del lugar, quiz para asegurar el xito de
su operacin principal en este sentido,
all en Oviedo.
En el siguiente captulo de esta
historia habr ocasin de apreciar lo
que supuso para la vida de Franco el
encuentro y la amistad con ese original
comandante corus que llevaba ya muy
dentro una idea creadora: la Legin. Por
el momento, slo cabe registrar que
Franco qued una semana en Madrid
para redactar la memoria oficial del
curso de tiro; que estaba de vuelta en
Oviedo el 24 de noviembre de 1918 y
que al poco tiempo fue encargado de

pronunciar una serie de conferencias a

todos los niveles de la guarnicin sobre
las enseanzas del curso de Valdemoro
y las lecciones de la guerra mundial:
empleos de las nuevas armas areas y
blindadas y prctica del enlace entre la
Infantera y la Artillera. Durante casi
dos aos le esperara una vida
remansada en la estrechez de la
guarnicin
provinciana.
Sus
aspiraciones matrimoniales y su
jerarqua en la milicia le empujarn a
hacer conatos de vida social. En la gua
para 1919 del Real Automvil Club de
Asturias un poco el who is who local
figura su nombre no lejos del de don
Felipe Polo, padre de Carmen.
Franco mantendra siempre una viva

confianza en varias de sus amistades que

cuajaron durante su permanencia en la
guarnicin de Oviedo, por ejemplo con
la familia de los marqueses de la Vega
de Anzo, muy afluyentes tambin en
Madrid, y que durante la Repblica
alentaron
con
discrecin
los
movimientos conspiratorios de la
derecha monrquica. Su primo Franco
Salgado-Arajo nos ha transmitido
varios testimonios de la seriedad con
que el comandante Franco tomaba sus
deberes de instruccin respecto a los
oficiales del regimiento del Prncipe,
adems de varias vietas hasta ahora
desconocidas sobre aspectos de su vida
social. Como otros oficiales y jefes,
Franco concurra por las tardes y a

diario al Real Automvil Club de

Oviedo, sociedad aristocrtica situada
en la calle Ura. Alternaba con la
mayora de los socios, en especial con
los ingenieros de la cuenca minera,
cuando stos iban con permiso. Tambin
asista al Crculo Mercantil. Pona de
mal humor a nuestro comandante Franco
perder al ajedrez. Tena un enorme amor
propio.11 Narra despus Franco
Salgado la participacin de Franco en
algunas bromas una de ellas muy
pesada que se gastaban entre jefes y
oficiales de la guarnicin. Este
testimonio confirma otros, comunicados
al autor, sobre la forma de ser confiada
y extrovertida de Franco desde su
primer retorno de frica hasta la

proclamacin de la Repblica. Era un

jefe popular y famoso dentro del
ejrcito, y cada vez ms admirado en
sociedad. Gozaba con ello, y hasta 1931
no asumira una actitud recelosa y
defensiva en el trato social. Entre sus
amistades de Oviedo figuraba Pedro
Sinz Rodrguez, joven y brillante
catedrtico de Literatura en aquella
Universidad entre 1919 y 1922 (aunque
la cronologa de memorias de don Pedro
no es clara a veces). All le conoc
dice y com algunas veces con l en
las cenas que organizaba el marqus de
la Rodriga. Eran reuniones bastante
interesantes porque aparte de los
comensales fijos que residamos en
Oviedo pasaban por ellas todos los

personajes que venan a la ciudad. Esa

era la razn de la invitacin a Franco
cada vez que iba.12 Quiz se refiera
Sinz Rodrguez al siguiente perodo de
Franco en Oviedo, o ms bien a sus
viajes de permiso entre uno y otro
destino en el Regimiento del Prncipe;
pero lo importante es sealar el primer
encuentro de dos personajes que, tras
colaborar durante la guerra civil,
entablarn un duelo poltico a muerte
durante decenios.
A principios de aquel mismo mes de
noviembre, y con el alba de la paz de
los caones en Europa, se haba disuelto
en la frustracin y el partidismo el
Gobierno
Nacional
de
Maura.
Correspondi esta vez el relevo a un

Gobierno de concentracin liberal

presidido por el permanente comodn
Garca Prieto: recomenzaba la danza de
gabinetes que, ahora, con perspectiva,
cabe contemplar como la danza de la
muerte de la monarqua liberal en
Espaa. En vsperas de un nuevo ao
crtico y sangriento: 1919.
Pero las contradicciones en torno a los
problemas que este captulo ha tratado
de resumir histricamente, habran de
resolverse aos ms tarde en un eplogo
tragicmico. El jefe y principal
responsable juntamente con los
arriscados socios de la Patronal de la
fase virulenta en la represin asturiana
de 1917, el general Ricardo Burguete,
iba a solicitar, entre la universal

sorpresa, nada menos que el ingreso en

el Partido Socialista ante la agrupacin
de Madrid, en un ao lejano. 1932. La
comisin ejecutiva, en la que figuraban
varias alimaas de 1917, le cerr el
paso con indignada unanimidad. A pesar
de todo, el original representante del
98 militar morira en la Valencia
republicana de 1937, el 31 de marzo,
despus
de
haber
conspirado
ampliamente contra la Monarqua en
1931 y de haberse sumado con
entusiasmo a la causa del Frente Popular
en 1936.13 El Frente Popular, que le
haba mantenido el rango de teniente
general, suprimido desde 1931, le rindi
honores militares y civiles; entre los
personajes que presidieron el duelo

figuraba el jefe revolucionario de 1917,

Ramn Gonzlez Pea, y el agente
revolucionario de 1917 en Bilbao,
Indalecio Prieto. Uno de tantos
sorprendentes eplogos, a distancia de
20 aos, de una de tantas crisis
sorprendentes: la de 1917.

7.
LA FUNDACIN
DEL TERCIO DE
EXTRANJEROS
Cuando Jos Milln Astray encontr a
Francisco Franco en el curso de
Valdemoro, a fines del ao 1918, no se
trataba, en rigor, de la primera vez que
se vean, aunque a veces el propio
Milln Astray y el propio Franco as lo
dijeran.
Siendo Franco teniente, asisti a un
banquete que se ofreca al padre de
Milln Astray con motivo de su

jubilacin en el Cuerpo de Prisiones,

donde haba llegado a la cabeza del
escalafn. La fuente que nos comunica
este testimonio dice textualmente:
Milln Astray, al agradecer a los
asistentes el homenaje a su padre, hizo
la presentacin del oficial Francisco
Franco en los trminos siguientes:
Est entre nosotros un joven oficial
que, no obstante su corta edad, ya se ha
hecho notar de manera muy destacada en
todos los rdenes de la vida y de manera
muy especial en el militar, y le auguro
que llegar a lo ms alto que en esta
profesin se pueda desear.
Y por su valer y hombra de bien
acusa tan destacada personalidad que
difcilmente se podr encontrar, y ms

dados sus pocos aos, a nadie con quien

pueda comparrsele.1
Terminado el curso en Valdemoro,
Franco vuelve a sus trabajos de
guarnicin en Oviedo, mientras Milln
Astray lucha en favor de su idea para la
creacin de un cuerpo voluntario de
extranjeros como fuerza de choque en el
Ejrcito de frica.
La trayectoria de los dos jefes volver
a encontrarse en un momento
especialmente oportuno para que el
nuevo Tercio de Extranjeros se cree, se
prepare e intervenga en el momento ms
difcil de la guerra espaola en frica.

1919,
LEY

EL

AO

SIN

En el captulo anterior no se ha hecho

mencin de la guerra de frica, y es que
durante los aos 1917 y 1918,
trascendentales para el mundo el
estallido y la consolidacin de la
revolucin sovitica, para Europa
las fases finales de la gran guerra y
para Espaa segn se acaba de ver,
la. poltica de apaciguamiento del alto
comisario Jordana dio sus frutos en el
protectorado y puede decirse que all no
pas casi nada. El Raisuni segua
jugando a sus dos barajas, pero sus
contactos alemanes de Tnger se
contentaban con promesas a medias y el

seor de Beni Ars mantena abiertos

para Espaa, al precio de alguna que
otra insolencia, los vitales caminos del
Fondak. Pero los turistas tangerinos
empezaron a cansarse de la falta de
resultados y el general Francisco Gmez
Jordana decidi atajar las primeras
veleidades
rebeldes
del
gran
sospechoso; en cuanto acab la guerra
mundial, y con ella los sobornos
teutnicos, el Raisuni trat de mantener
sus ingresos mediante una nueva edicin
de solapados chantajes a Espaa. El
general Jordana acababa de escribir una
larga carta al Gobierno solicitando
permiso para la accin abierta contra el
amo de Yebala y Anyera cuando, sobre
el mismo pliego sin cerrar, muri de

repente el 18 de noviembre de 1918.

Durante semanas enteras el Gobierno
intenta nombrar un alto comisario civil;
pero al fin el rey impone la designacin
del
general
Dmaso
Berenguer,
nombrado el 2 de febrero de 19192. Un
ao importante para la guerra de frica
y para la historia de Espaa; un ao
absolutamente
anodino
para
el
comandante Francisco Franco, a quien
slo su discutido noviazgo con Carmina
Polo puede compensar en el plano
ntimo la sensacin de confinamiento
profesional que le invade en su destino
de Oviedo. Lo que ninguno de los
jvenes enamorados poda sospechar es
que 1919 estaba destinado a ser el
ltimo ao anodino en la vida de

Francisco Franco, arrebatado en el

otoo del ao siguiente, y ya sin
remedio, por los turbiones de la historia
de Espaa.
El alto comisario Berenguer recorre
inmediatamente las plazas de soberana
y los sectores pacificados de
Marruecos; vuelve a Madrid con un plan
que en esencia consista en dos puntos3.
Uno, poltico, obligar al Raisuni a poner
sus cartas boca arriba y si, como era de
prever, se negaba, robustecer la
autoridad del jalifa de Tetun y eliminar
polticamente al seor de Beni Ars.
Otro,
militar,
en
tres
fases:
neutralizacin de la cabila rebelde de
Anyera contenida slo temporalmente
por la campaa de 1916, dominio

completo de Yebala y, a lo lejos, enlace

de las comandancias de Ceuta y Melilla
en el objetivo soado por Espaa
durante siglos: las playas y los riscos de
Alhucemas. Estas eran las directrices
estratgicas de Berenguer, que se iban a
plantear gradualmente durante los aos
1919, 1920 y 1921. Tres campaas
Anyera, Yebala, el Rif para terminar
definitivamente una guerra de frica que
en 1919 duraba ya, con quebrada
continuidad, nada menos que sesenta
aos, sin contar con las escaramuzas
anteriores a 1859. Los tres grandes
objetivos
regionales
quedaban
resumidos en la conquista de otros
tantos puntos clave: Alcazarseguer,
puerto de Anyera; Xauen, ciudad santa y

capital de Yebala, y Axdir, sobre las

playas de Alhucemas, centro de la
rebelda rifea en la cabila de Beni
Urriaguel. Privado de su presunto
bajalato de Arcila a pesar de su
fementida alianza con Espaa, el
Raisuni haba hecho del nido de guilas
de Tazarut, en la cabila de Beni Ars, su
cuartel general para el control de los
caminos principales desde Tetun a
Ceuta, Tnger y Larache; la captura de
Tazarut posea, pues, un valor tan
estratgico como simblico. El 15 de
marzo regresa Berenguer de un viaje a
Madrid tras obtener la conformidad del
Gobierno para estos ambiciosos
proyectos. El ao 1919, pues, iba a ser
el ao de Alcazarseguer; 1920 sera el

ao de Xauen y Tazarut; 1921, el ao

definitivo de Alhucemas. La realidad,
luego, impondra un final diferente.
El principal objetivo de 1919 se
consigui inmediatamente, dentro del
mismo mes de marzo. Las operaciones
sobre Anyera comienzan al da siguiente
del regreso de Berenguer, el 16. Por el
momento, el Raisuni no declara la
guerra abierta, pero sus jinetes observan
provocativamente
las
descubiertas
espaolas. El 21 de marzo de 1919
surge la primera gran noticia de la
guerra de frica desde la tregua del
Fondak y desde las batallas de Biutz:
varias columnas mixtas espaolas
ocupan el estratgico puerto anyerino de
Alcazarseguer El Ksar Seghir, el

castillo pequeo, que fue la base de

partida para la invasin rabe de
Espaa y para las sucesivas oleadas
africanas de la Edad Media sobre
Europa:
almorvides,
almohades,
benimerines. Casi no quedaban rastros
de aquellas glorias en el desmantelado
Alcazarseguer de 1919, pero por all
entraba en el protectorado casi todo el
contrabando de armas para los rebeldes.
La operacin, apoyada por el caonero
Bonifaz muy oportuna la evocacin
del almirante burgals de San Fernando
fue notoriamente amplificada por la
prensa espaola, que lleg a hablar de
revancha contra Tarik, y devolucin de
visita al Miramamoln de las Navas de
Tolosa. Menos sensible al triunfalismo,

el Raisuni arroj entonces la careta; sus

formidables jinetes comenzaron a atacar
a los convoyes espaoles y a sembrar el
terror entre los moros amigos de
Espaa. Como primera providencia, el
Raisuni se apodera del Fondak de Ain
Pedida y fortifica varios reductos en
Beni Hosmar para entorpecer la salida
de Tetun al mar por Ro Martn. Una de
sus harcas ms eficaces se instala en las
posiciones de Ben Karrich. Nadie podr
negar el valor y la tenacidad del seor
de las montaas de Yebala.
El alto comisario Berenguer decide
aceptar el reto del Raisuni y obligarle a
reir batalla en los montes de Beni
Hosmar, vitales para la seguridad de
Tetun. Para ello decide adoptar la

tctica de su enemigo y utilizar

procedimientos polticos tanto como
militares, dentro de la ms acendrada
tradicin de los conquistadores. Un
auxiliar precioso en este empeo es el
teniente coronel Alberto Castro Girona,
hombre que se haba ganado poco a
poco un inmenso prestigio entre los
guerreros y los jefes locales de las
comandancias de Ceuta y Larache y que
penetraba en pleno territorio enemigo
con una breve escolta del pas. Unas
veces al frente de su columna, otras
precedindola a kilmetros de distancia,
Castro Girona es el elemento decisivo
para la pacificacin de Beni Hosmar
entre marzo y abril de 1919; en una de
las escaramuzas librada en Beni Sales,

lugar donde antao haba combatido el

teniente Franco, cae herido el capitn
Juan Yage, de los Regulares de Tetun.
La Laureada que por su herosmo en
estas operaciones se concede al sargento
Carlos Zarraluqui consta en una real
orden refrendada por un ministro de la
Guerra de Alfonso XIII llamado Niceto
Alcal Zamora. Unos das ms tarde de
la hazaa, el 13 de abril, el comandante
Francisco Franco queda designado
oficial mayor de la comisin mixta de la
provincia de Oviedo; un cargo en las
juntas de defensa que mal poda paliar
su nostalgia africana, agudizada con las
noticias sobre la nueva campaa de
Berenguer.
Al da siguiente, 14 de abril, cae el

Gobierno Romanones por la habitual

imposicin de esas juntas de defensa, y
ante su fracaso en dominar la rebelin
social permanente de Barcelona, que en
pleno trienio bolchevista, como le
describe Daz del Moral4, mereca, para
su desgracia y la de toda Espaa, el
calificativo de ciudad sin ley. La sorda
agitacin, que no haba cesado desde las
frustraciones revolucionarias de 1917,
estalla en la espectacular huelga de la
Canadiense, declarada el 21 de febrero
por los anarco-sindicalistas de la CNT,
ante la que fracasan todos los remedios
conocidos: militarizacin, intimidacin,
pactos secretos. La huelga termin el 7
de abril, pero no sus consecuencias5.
Los grupos patronales decidieron

tomarse la justicia por su mano en vista

de la ineficacia del Gobierno y los
atentados de un bando se encadenaron
con los de otro. Nadie se dio cuenta en
Barcelona ni en Madrid de que los
dirigentes sindicalistas de aquel
momento Salvador Segu (el Noi del
Sucre) y ngel Pestaa, apoyados por
los polticos catalanistas de izquierda
Francisco Layret y Luis Companys,
distaban mucho de parecerse a la
caricatura terrorista e intransigente que
de ellos circulaba en los medios
patronales y gubernamentales; esos
medios, presa de su habitual
endurecimiento oligrquico, fomentaban
con su cerrazn el endurecimiento por
reaccin de aquel grupo complejo de

dirigentes
que,
cotejados
con
promociones posteriores de terroristas
autnticos, aparecen hoy ante la historia
como moderados y capaces de haber
dirigido al sindicalismo barcelons por
caminos modernos de reformismo
constructivo. Pero contagiados quiz por
la irreductible postura reaccionaria de
sus oponentes, el tndem Segu-Pestaa
declar el monopolio sindical contra
tirios y troyanos y hasta anatematiz
como amarilla a la sindical socialista
UGT si no se una a ellos a nivel
nacional. Don Antonio Maula, sin
ilusin y sin fe, sustituy a Romanones
en calidad, segn l mismo dijo, de
bombero de la Monarqua. Por su
vinculacin temporal y reluctante,

como pronto veremos a la poltica

militar de las juntas de defensa, el
comandante Franco vio con inquietud
cmo el general Aguilera se separaba
del partido liberal para comenzar la
formacin de un grupo de agitacin en
favor de una dictadura del Ejrcito.
Aquellas turbias aguas de la poltica
espaola no se aclararon lo ms mnimo
cuando el 30 de mayo de 1919 el
Gobierno conservador de Maura
acompa al rey Alfonso XIII en la
consagracin de Espaa al Corazn de
Jess en el cerro de los ngeles; el tono
del discurso fue de los ms clericales de
todo el perodo. Sin embargo, la
Corona, presionada por los liberales y
temerosa de las izquierdas, contribuy a

hacer imposible todo intento de crear en

la Espaa anterior a la primera
dictadura un autntico partido demcrata
cristiano, aunque no falt el propsito6.
Durante ese mismo mes de mayo, el
Raisuni, impresionado por los progresos
polticos de Berenguer, trata de
aparentar otra vez neutralidad benvola,
aunque segua moviendo los hilos
dice un testigo desde su nidal de
Tazarut. Berenguer no le concede el
menor crdito y sigue penetrando en los
bordes del sur de Anyera para conseguir
la mejor base de partida hacia la
reconquista definitiva del Fondak,
objetivo principal del segundo semestre
del ao. En el curso de estas
operaciones previas ocupan por unos

momentos el primer plano de la

actualidad africana, junto a los
habituales Sanjurjo (que prosigue su
carrera meterica) y Castro Girona,
jefes como el coronel ngel Rodrguez
del Barrio y el comandante de Regulares
Santiago Gonzlez Tablas que gana
una Laureada el 13 de mayo y el
joven Luis Pareja Aycuens, con una
carrera de primer orden, muy semejante
a la de Franco7, oficiales como los
tenientes Jos Castell del Olmo que
consigue el 24 de junio la recin creada
medalla Militar, segunda condecoracin
espaola al valor, Martn Alonso,
Ortiz de Zrate y Agulla heridos los
tres en la segunda decena de junio;
todos ellos estaban llamados a

participar, de diversas maneras, en

ulteriores captulos, ms activos, de la
vida de Francisco Franco.
El 15 de julio de 1919 cae el
Gobierno de tcnicos de Antonio
Maura, y durante cinco das angustiosos
nadie quiere encargarse de sustituirle,
hasta que acepta Joaqun Snchez de
Toca, quien forma gabinete con un
interesante grupo de conservadores
moderados que peligran, aunque como
decamos no cuaj el esquema, la
presencia de una democracia cristiana
en la poltica espaola. Uno de ellos, el
marqus de Mochales, eterno aspirante a
una cartera, falleci, cumplido su deseo,
el mismo da de la toma de posesin, en
el primer Consejo de Ministros.

Durante el verano, mientras la guerra

social de Barcelona se recrudece,
Berenguer prepara el asalto contra el
Fondak, para lo que rene, bajo sus
rdenes directas, a la crema del Ejrcito
de frica: los generales Fernndez
Silvestre, Vallejo, Barrera y Navarro
es decir, las fuerzas de las
comandancias de Ceuta y Larache, el
coronel Sanjurjo en cuya columna
forma Juan Yage, recuperado y el
teniente coronel Castro Girona. El 5 de
octubre, para irritacin de Raisuni, se
toma el Fondak, y aparentemente ya no
sucede nada importante en la guerra de
frica en lo que resta del ao 1919.
Slo aparentemente. Porque el 7 de
octubre parta de Melilla en comisin de

servicio para los acuartelamientos de la

Legin Francesa en Argelia el teniente
coronel Jos Milln Astray Terreros,
ascendido, al fin, poco despus del
curso de tiro de Valdemoro. Desde que,
siendo capitn, ley en la historia de las
guerras carlistas de Pirala la
participacin de la Legin Extranjera
francesa al lado de los liberales en la
primera guerra, y la feroz batalla sin
cuartel que sus cinco mil hombres
rieron con el cuerpo expedicionario
britnico a favor de los carlistas en
las inmediaciones de Barbastro, Milln
Astray soaba con crear en el norte de
frica, segn la inspiracin francesa,
pero con caractersticas hispnicas, una
divisin
aguerrida
de
soldados

profesionales. No le fue difcil

convencer a Berenguer, veterano
creador de los Regulares, y regres de
los campamentos argelinos el 27 de
octubre dispuesto a persuadir tambin al
ministro de la Guerra. Al principio
tropez
con
la
ms
cerrada
incomprensin por parte de las juntas de
defensa, poco amigas de innovaciones;
nadie llegara a odiarlas tanto como
aquel inclasificable corus que desde
fines de 1918 mantena amistad y
correspondencia con el comandante
Francisco Franco8. Por el momento,
pues, nadie haca el menor caso de los
sueos de Milln Astray; mientras tanto,
en aquellos meses finales de 1919,
pareca que el Estado volva a entrar en

barrena. El 3 de noviembre, los patronos

de Barcelona declaran, por primera vez
en la historia de Espaa, el lock-out
total, el cierre general de fbricas, a la
vez que manifiestan al Gobierno su
propsito de encargarse por s mismos
del orden pblico. Las juntas de defensa
organizan la traca final del ao y fuerzan
la expulsin de 23 del los 24 alumnos
ingresados en la Escuela Superior de
Guerra, tras un aluvin de extraas
contramarchas, dignas del peor de los
caciquismos. Cae, naturalmente, el
Gobierno Snchez Toca y le sucede
Manuel Allendesalazar, con un gabinete
de concentracin monrquica. Las
etiquetas se agotaban y, en cambio,
florecan los motes; al nuevo rector de

la poltica espaola se le llam el

soldado desconocido.

1920, LA SEGUNDA
LLAMADA DE FRICA
Si 1919 haba terminado mal, el nuevo
ao y la dcada que luego se llamara
de los felices veinte no poda
comenzar peor. El 9 de enero se
amotinan algunas clases de tropa del
cuartel de artillera ligera del Carmen,
en Zaragoza, y don Alejandro Lerroux,
con ms aprensin que aprobacin,
clama, apocalptico: el Soviet ha
entrado en los cuarteles. Todo se zanj
con la ejecucin de los pocos rebeldes,
y la atencin del ministro de la Guerra,
general Tovar, pudo dirigirse un
momento a los informes estado mayor
sobre el proyecto Milln Astray; el 28

de enero de 1920 propone una real

orden para la aprobacin del proyecto,
aunque
prefiere
la
tradicional
designacin de Tercio a la de Legin
(no menos tradicional, desde luego). En
esto, nueva crisis ministerial: asume la
cartera de Guerra el general Villalba, el
hombre que haba abierto a Franco el
primer camino africano; la paradoja est
a punto de consumarse cuando, al hacer
archivar otra vez el proyecto Milln
(cosa que suelen hacer los nuevos
ministros con los proyectos de sus
predecesores) cierra inconscientemente
para su antiguo cadete el segundo
camino hacia el mismo objetivo.
Afortunadamente para Franco, la
siguiente crisis llega rpidamente, y el

sucesor de Villalba, vizconde de Eza,

fiel a la regla, pone de nuevo en
circulacin la idea legionaria tras
escuchar una vibrante conferencia de
Milln Astray en Madrid.
Los protagonistas de la tragedia de
1921 van acercndose a sus puestos
inexorablemente, a lo largo del ao
anterior. El 11 de febrero de 1920, el
general Fernndez Silvestre deja la
comandancia general de Ceuta y pasa a
regir la de Melilla, para colaborar
desde all en la ejecucin de la tercera
fase del plan Berenguer, el enlace en
Alhucemas. El 28 de abril, como anota
con agudeza Melchor Fernndez
Almagro, tuvo Allendesalazar la
satisfaccin de dimitir con todo el

ministerio, actitud que despus no se ha

prodigado en la poltica de pocas ms
tranquilas. Dos das ms tarde, el 30 de
abril, la agitacin social en la cuenca
minera asturiana alcanza niveles
inquietantes y el comandante Franco, al
frente de la IV Compaa del I Batalln,
marcha por ferrocarril a Sama de
Langreo y queda all como comandante
militar hasta el 4 de mayo; esta segunda
expedicin militar de Franco a las
cuencas mineras no suele citarse por los
bigrafos, quienes tal vez la identifican
con la de 1917. En todo caso, y lo
mismo que tres aos antes, el joven
comandante cumpli su misin sin
incidentes ni protestas conocidas. El ao
anterior, el conde de Romanones,

anticipndose bastantes meses a las

recomendaciones
de
la
Oficina
Internacional del Trabajo, haba
concedido la jornada de ocho horas a
los mineros de Asturias. Al da siguiente
del regreso de Franco a Oviedo al frente
de su compaa, inicia don Eduardo
Dato su ltima etapa de gobierno y de
servicio a Espaa.
Con la marcha militar a las cuencas
mineras, la monotona de la vida de
Franco en Oviedo se remueve un tanto;
lo mismo sucede cuando, el 26 de mayo,
debe hacerse cargo del mando del ter
Batalln por vacaciones de su jefe, y
cuando, el 28 del mismo mes, se le
designa delegado interino de la
comisin mixta de Oviedo. Este hecho

es providencial, porque gracias a l

puede Franco viajar a Madrid el 6 de
junio para presenciar, en representacin
de las guarniciones asturianas, la jura de
bandera por el prncipe de Asturias, don
Alfonso. Franco ha obtenido permiso
para quedarse dos semanas en Madrid,
donde conferencia largamente con
Milln Astray y queda comprometido
para la Legin, en cuanto el nuevo
ministro, que parece favorable al
proyecto, lo ponga en marcha de nuevo.
Franco mueve todas sus influencias
africanas y madrileas para conseguir el
destino; porque Milln le informa con
detalle de los planes de Berenguer,
decidido a que 1920 sea el ao de
Xauen. El 20 de junio est Franco de

regreso en Oviedo; y le cuesta dominar

su impaciencia cuando, de acuerdo con
los informes confidenciales de Milln,
unos das ms tarde, el 25, el alto
comisario comienza a tantear los
accesos a la ciudad sagrada de Yebala.
Los caminos principales eran tres: uno,
ms directo y ms difcil, a partir de
Beni
Hosmar,
el
macizo
ya
prcticamente pacificado en la campaa
anterior; otro, desde la costa,
remontando el curso del ro Lau; el
tercero, Lucus arribad deba abrirse por
las fuerzas de la comandancia de
Larache. A lo largo del verano de 1920
comienza una hbil progresin de
Berenguer por el primero y el tercero de
esos caminos. Desde el macizo de Beni

Hosmar marchan hacia Xauen las

columnas Castro Girona, Saliquet y
Orgaz; desde las bases de partida de la
comandancia de Larache, la columna
Barrera fuerza su ruta aguas arriba del
Lucus. En estas operaciones cae herido
el capitn de Regulares Agustn Muoz
Grandes, y cuando desde la cueva de
Rumn, sobre el cauce del ro, un
decidido contingente afecto al Raisuni
impide el paso de la columna Barrera, el
teniente Jos Enrique Varela, que manda
la extrema vanguardia, sube con un
pelotn de Regulares y, tras una lucha a
la bayoneta, deja tendidos a veintisis
de los veintisiete rebeldes; el
sobreviviente, anonadado, le seguira
fiel hasta su muerte. As gan

Varelita, un hombre que haba

iniciado su carrera militar como soldado
raso, la primera de sus dos Laureadas.
Por su parte, el general Fernndez
Silvestre haba pasado a primeros de
agosto el foso del Kert y ganaba
brillantemente su base de partida hacia
Alhucemas a la altura de Tafersit. El da
1 de octubre tomaba Bu Hafora.
Las necesidades de la doble campaa
africana, llevada con inusitado ritmo por
dos jefes tan brillantes (y tan afectos a la
Corte) come Dmaso Berenguer y
Manuel Fernndez Silvestre, abonaban
las gestiones de Milln Astray, que
culminan
felizmente
en
varias
disposiciones reglamentarias. El 7 de
enero de 1920 ascenda Milln Astray a

teniente coronel; el 31 del mismo mes

aparece la real orden por la que se le
ordena organizar el Tercio de
Extranjeros, recin creado el da 28; el
2 de septiembre de 1920 se le nombra
jefe de la unidad, y de ese mismo mes
autntica fecha fundacional y arranque
de aniversarios se especifica esa
organizacin:
el
Tercio
estara
compuesto por tres banderas, unidades
tipo batalln, pero ms autnomas y
mviles que las clsicas; cada bandera,
por dos compaas de fusileros y una de
ametralladoras, amn de servicios
completos de zapadores-minadores y
cuerpo de tren9. Entra el suave otoo
asturiano cuando el comandante Franco
recibe dos noticias trascendentales. El

padre de su novia, al fin, consiente en la

boda; y por la orden comunicada de
27 de septiembre se le destina al
Tercio de Extranjeros con base inicial
en Ceuta, a la vez que Milln Astray le
urge la incorporacin inmediata. A
pesar de que en la Corte se empezaba ya
a saber quin era el comandante Franco,
los trmites del preceptivo permiso del
rey para la boda resultaban lentos; an
circulaba por los cuartos de banderas la
noticia del arresto del impulsivo
Gonzalo Queipo de Llano, que se pas
el mes de luna de miel terica en un
castillo por haberse negado, a fuer de
publicano militante, a solicitar aquel
permiso. Aunque ya contaba con otro
permiso ms difcil, el de su futuro

suegro, Francisco Franco atiende

inmediatamente su segunda llamada de
frica y decide aplazar su boda. No
sera la ltima vez.
El teniente coronel Jos Milln Astray
est en Ceuta desde primeros de octubre
para recibir a sus primeros legionarios.
En aquel ao de crisis espaola y de
resaca
para
tantos
desplazados
guerreros de Europa, los banderines de
enganche del Tercio superaron todo lo
previsto; slo en la Barcelona
martirizada por las luchas sindicales y
los escepticismos nacionales se
alistaron cuatrocientos hombres. Milln
telegrafi
una
sola
palabra:
manddmelos.
Y
la
primera
expedicin, doscientos voluntarios,

llegaba al anochecer del 9 de octubre a

los muelles de Algeciras. A la
madrugada siguiente embarcaban todos
en el navo de la Trasmediterrnea
Manuel Fernndez Silvestre, bajo la
atenta vigilancia de un hombre ms
joven que casi todos ellos, que haba ido
a recogerles en Algeciras. El
comandante Francisco Franco, quien
ante semejante caterva y su nueva
responsabilidad
tuvo
que
dar
rpidamente de lado los pensamientos
que seguan anclados en una reciente
despedida.
A partir de este momento, y durante
una poca esencial, la historia cuenta
con la gua inestimable de la parte
publicada de las memorias de Francisco

Franco: su Diario de una bandera,

impreso en 1922 (una edicin posterior
ha sido ligera e intilmente modificada,
quin lo dijera, por la censura de un
Gobierno de Franco), que se abre
precisamente con este primer paso del
estrecho de 192010. Pero la amena
descripcin del protagonista ha sido
superada, a distancia, por este
inimitable aguafuerte escrito no hace
mucho
por
unos
historiadores
legionarios, que resumen as las
motivaciones de aquel grupo al que
Franco llama en las primeras pginas de
su Diario el material para la obra:
Unos, porque aman la vida militar y
se sienten capaces de ganar grados y
honores.

Otros, por hambre fsica, por

desnudez del cuerpo, por miseria.
Algunos, por huir de tremendas
soledades.
Los hay inadaptados a la vida civil.
Tambin los perseguidos de miedos
imaginarios y los que se prendaron del
encanto de unas faldas y entre ellas
dejaron su fortuna.
Y los extranjeros y los espaoles que
tuvieron mando militar y lo perdieron
por distintas causas y buscan en la
Legin la muerte o la rehabilitacin.
Los que en las luchas sindicales
estaban amenazados de muerte.
Aquellos a quienes sus esposas
engaaron y van a la Legin por no
matarlas.

El sacerdote que err su camino.

El cajero que, para mantener a su
familia, siendo su sueldo exiguo, fue
tomando pequeas cantidades de la
caja.
El gran seor que tena vicios
inconfesables...11
Durante las horas que pasaron en
Algeciras aquellos hombres con el
comandante que iba a ser su segundo
jefe tuvieron tiempo de informarse sobre
su historia y sus aventuras; en el fondo
les llegaba al alma que aquel militar
abandonase un destino tranquilo de
guarnicin y, por unirse a ellos, los
hombres sin ilusin de futuro, retrasase
la creacin de su hogar. Las distancias,
siempre prudenciales, comienzan a

acortarse. Y con la euforia del viaje,

algn andaluz afincado en Barcelona se
inventa, a la vista ya de frica, la
primera copla legionaria:
El comandante Franco
es un gran militar,
que retras su boda
para ir a luchar.
Ceuta. Diez de octubre de 1920.
Aquella extraa tropa, vestida y en
parte desnuda con todos los atuendos
imaginables, se encontr de repente, al
extremo de la pasarela del barco, con un
teniente coronel hecho de utopas y de
races de rboles, que les form sin
ms avisos, les empez a mirar uno a
uno, de arriba abajo primeramente a
los ojos y comenz a transformarles

desde la primera de sus tremendas e

inesperadas palabras:
Caballeros!

LOS
PRIMEROS
PASOS DE LA LEGIN
El Diario de una bandera se
publicara en Madrid, dos aos despus.
Milln Astray firma el prlogo. Explica
en ese prlogo por qu escogi a
Franco. La fecha es concluyente; no se
trata de uno de los elogios interesados
que humearan despus de un Primero de
Octubre. Esta es, en boca del fundador
de la Legin, la razn de una llamada:12
Cuando hube de organizar la Legin,
pens cmo haban de ser mis
legionarios, y haban de ser lo que hoy
son; despus pens quines seran los
jefes que me ayudasen en esa empresa y

design a Franco el primero, le

telegrafi ofrecindole el puesto de
Lugarteniente; acept en seguida y henos
aqu trabajando para crear la Legin; los
oficiales los eleg en la misma forma y
as llegaron Arredondo, el primer
capitn; Olavide, el primer teniente y
todos los dems.
El comandante Franco es conocido
de Espaa y del mundo entero por sus
propios mritos y las caractersticas que
ha de reunir todo buen militar, que son:
valor, inteligencia, espritu militar,
entusiasmo, amor al trabajo, espritu de
sacrificio y vida .virtuosa, las rene por
completo el comandante Franco.
Escrito y publicado antes de todo el
incienso fcil. En 1922.

Los heterogneos reclutas de la Legin

comprendieron inmediatamente a su
teniente coronel. Iban filindose ante el
sargento de oficinas: Rodrigo Daz de
Vivar. Pedro Caldern de la Barca... Un
sindicalista del Libre, impresionado por
la arenga del muelle, propone un
seudnimo original: Jos Milln Astray.
La respuesta del sargento es homrica:
Si te pasas cuatro aos combatiendo
y ganas mritos y honores y si no te han
matado, que es lo probable, acaso
entonces te parezcas a la bota izquierda
de quien lleva el nombre que te has
querido dar. El legionario entonces
decidi llamarse Gmez, sin nombre y
sin segundo apellido.
Francisco Franco est otra vez en

casa, en su ambiente; al comienzo de

esta su segunda etapa africana no va a
necesitar perodo de adaptacin. Al
momento de desembarcar se hace cargo
del mando y administracin de la 1.
bandera del Tercio, que no exista ms
que sobre el papel y sobre la ilusin y
recelo de aquellos dos centenares de
aventureros de Espaa y del mundo. Al
da siguiente, Milln Astray, que conoce
a su segundo, entrega el mando de toda
la Legin y parte para Espaa a vigilar
el reclutamiento. Franco inicia sus
trabajos
de
organizacin,
encuadramiento e instruccin esa misma
tarde, en la posicin A, a tres
kilmetros de Ceuta. All se entera, con
explicable envidia, de la gran noticia

del 14 de octubre: las tres columnas

enviadas por Berenguer desde Beni
Hosmar desde Larache Castro Girona,
Saliquet y Barrera han conquistado
Xauen. La suprema habilidad del
primero, que se adelant con su escolta
indgena hasta las mismas murallas de la
ciudad santa, consigui que un objetivo
juzgado imposible durante seis dcadas
se entregase a Espaa despus de una
especie de paseo militar en la ltima
jornada de las columnas. Pero Franco no
tiene tiempo para lamentar su retraso en
volver a frica. El 24 de octubre otra
vez a las rdenes del primer jefe de la
Legin, Milln Astray conduce hasta
un campamento que se har legendario,
Dar Riffien muy cerca de Ceuta a la

1. bandera; pronto se confirman sus

sospechas de que Xauen ser ms difcil
de conservar que de tomar, ante las
crecientes listas de heridos en
escaramuzas diarias el 21 de octubre,
por ejemplo, uno de ellos es el teniente
Rafael Garca Valio y ante la orden
de Berenguer para que enve a la capital
de Yebala, como acemileros, cuarenta
legionarios a medio entrenar. La 1.
bandera no est todava a punto cuando
un general britnico les pasa la primera
revista de la historia legionaria; y
expresa su asombro, por lo que Franco
ha conseguido en dos semanas. El 31 de
octubre, slo veinte das despus del
desembarco en Ceuta, las tres banderas
juran fidelidad a Espaa y al rey en el

Campo del Tarajal; pero Franco

recuerda a sus hombres que el juramento
ha tenido que celebrarse ante una ensea
prestada; la Legin ha de ganarse la
suya.
A la vez que entrena a sus hombres, el
comandante Franco se preocupa de
organizar
minuciosamente
la
administracin y los suministros;
encarga a su amigo Camilo Alonso Vega
y posteriormente, ya tras el desastre, a
su primo Francisco Franco Salgada
que le han seguido en el segundo viaje a
frica, lo mismo que en el primero el
montaje de una granja ganadera que no
solamente colma las necesidades de los
legionarios, sino que, desde el primer
ao, produce notables beneficios que se

invierten en diversas mejoras y regalos,

como un pedido permanente de t ingls
para los legionarios britnicos. La
creacin del espritu legionario es tarea
simultnea y ms difcil: hay que partir
de la nada. Franco canaliza el mpetu
desbordado
de
Milln;
estudia
individualmente a sus hombres. Su novia
no ha conseguido an reavivar en l los
nunca desmentidos rescoldos de la fe
que le supo transmitir doa Pilar
Baamonde. Franco no es un indiferente,
pero tampoco un beato. Uno de los
lemas que estallan en las paredes del
gran dormitorio de Dar Riffien es Ni
vino, ni curas, ni mujeres. Aunque, sin
detrimento del servicio, se permite la
utilizacin moderada de esos tres

ingredientes.
Hay un testimonio retrospectivo del
propio Franco sobre estas primeras
experiencias legionarias que conviene
transcribir. Es el constituido por esta
frase, pronunciada el 30 de noviembre
de 1946 ante representantes del I
Congreso Nacional de Trabajadores:
Yo, que viv intensamente la vida de la
verdad, que nunca aparece ms clara
que en los campos de batalla, fui
voluntario a mandar unos hombres
marcados, sealados y estigmatizados
por la sociedad: aquellas cabezas duras
que de Barcelona y de tantos puntos de
Espaa venan a nuestra Legin nosotros
los convertimos en los mejores soldados
para
la
patria,
en camaradas

formidables, y aquellos hombres, ayer al

margen de la sociedad, dieron con su
vigor prez y gloria al glorioso Tercio de
espaoles que, constituyendo el nervio
de nuestra Legin Extranjera, demostr
la verdad y el valor de aquel
impulso13.
En estos afanes, dos das despus de
la jura del Tarajal, la 1. bandera recibe
la orden de partir para un campamento
de fuerzas indgenas situado en la
desembocadura del ro Lau, a 85
kilmetros al sur de Ceuta. Franco hace
la marcha al frente de sus hombres, a
travs del Rincn del Medik, pasando
por las afueras de Tetun. Releva en
Uad Lau a los Regulares, quienes a su
vez haban reemplazado a la mehal-la

del Raisuni, que anduvo por all durante

los buenos tiempos. Ahora el
campamento de Uad Lau iba a servir
para que, una vez entrenada a fondo la
1. bandera legionaria, se incorporase
all mismo a la columna Castro Girona,
encargada por Berenguer de forzar aguas
arriba el segundo de los caminos a
Xauen, todava cerrado. Seis meses en
Uad Lau titula Franco el captulo de sus
memorias africanas que comienza a
principio de noviembre de 1920.
Los recuerdos de frica saltaban con
fuerza a la conversacin ntima de
Franco durante sus aos de gobierno. El
8 de septiembre de 1956, sin que viniese
muy a cuento, su ayudante y primo
Franco Salgado le preguntaba si era

verdad lo que publicaba un peridico

americano de que cuando Franco
mandaba la Legin en Uad-Lau un
legionario le tir a la cara un plato de
lentejas.
La respuesta de Franco es un valioso
testimonio sobre aquellos primeros
tiempos de la Legin:
No cuenta el incidente tal como
ocurri. En las dos banderas que estaban
en Uad-Lau al organizar la Legin hubo
muchos casos de indisciplina y de
desercin; la gente se escapaba en botes
y desertaba. haba que poner fin a tal
estado de cosas y escrib al entonces
teniente
coronel
Milln
Astray
pidindole que autorizase la aplicacin
de la pena de muerte a los legionarios

que, frente al enemigo, cometieran

delitos de gravedad. Milln me contest
que haba consultado a las autoridades y
que de ninguna manera se poda
autorizar la aplicacin de dicha pena sin
las garantas que marca el Cdigo de
justicia militar. Le manifest que sala
de Uad-Lau para reunirme con l. A los
pocos das de esto me dan cuenta de que
un legionario se negaba a que le
sirviesen el plato con la comida. El
oficial, que era el hoy coronel laureado
seor Montero, dijo al legionario que la
comida haba que servrsela, pero que si
no quera comrsela que no lo hiciera.
Se sirvi la comida al legionario y ste
arroj el plato con su contenido a este
oficial. Me dio cuenta de esto y orden

tocar a formar, comprobando la

veracidad de lo ocurrido por las
declaraciones de los testigos. Entonces
orden que un pelotn de legionarios
fusilase al compaero rebelde, y desfil
la Legin delante del cadver. A
continuacin inform de lo ocurrido al
teniente coronel Milln, dicindole que
lo haba hecho bajo mi responsabilidad
y pensando en la existencia de la Legin,
que necesitaba aplicar un castigo
ejemplar para restablecer la disciplina.
Termina el confidente: Milln lo
aprob y en lo sucesivo ya no hubo
ningn acto de indisciplina14. El
testimonio es capital: refleja que en
poca tan temprana Franco tena ya
cuajadas sus ideas y su capacidad de

accin ante dos temas que le asediarn

en los momentos cruciales de su vida: la
disciplina y la muerte para restablecer
el orden, segn su propia interpretacin
del orden.
Por aquellos mismos das, y ante la
situacin insostenible de Barcelona, el
Gobierno decide plegarse a las
instancias de los patronos y designa
gobernador civil, con plenos poderes, al
que hasta el momento era gobernador
militar e inspector del somatn, el
general africano Severiano Martnez
Anido. El general de la Guardia Civil,
Arlegui, es nombrado jefe superior de
polica de la ciudad condal. El nuevo
equipo del orden no hace esperar sus
medidas drsticas: un grupo de

sindicalistas y simpatizantes, entre ellos

Salvador Segu y Luis Companys, parten
para un breve confinamiento en
Mallorca. El 30 de noviembre, toda
Espaa se conmueve ante el asesinato de
otro miembro de ese grupo, el ex
diputado Francisco Layret15.

LOS
TRGICOS
COMIENZOS DE 1921,
EL
AO
DEL
SEGUNDO DESASTRE
Otra vez se repite la triste historia: un
final aciago para un ao de Espaa el
de 1920 que parecer rosa ante la
tragedia del ao siguiente, 1921, uno de
los aos peores de toda la historia de
Espaa, cuando el Desastre de 1898,
que el pas trataba de olvidar como una
absurda pesadilla, va a reverdecer
brutalmente. Franco sigue en Uad Lau
forzando el entrenamiento y la cohesin
de su bandera legionaria cuando llegan,
a primeros de ao, gravsimas noticias

de Barcelona; Martnez Anido alienta la

lucha de los Sindicatos Libres de
base carlista y catlica contra los
nicos de la CNT, dentro de los que
parece resucitar el terrorismo fin de
siglo mediante el extrao fenmeno del
grupismo secreto, embrin de lo que a
fines de la misma dcada se concretar
frreamente en la Federacin Anarquista
Ibrica. Sin embargo, un testigo tan
fidedigno como el timonel del
catalanismo, don Francisco Camb,
reconoce que la labor de Martnez
Anido es aplaudida por la inmensa
mayora
de
Barcelona.
Otra
aprobacin, que poco despus revestir
gran importancia, se formula en frica:
la del alto comisario Berenguer, que el

10 de enero de 1921 avala expresamente

una vez ms los planes del comandante
general de Melilla, Fernndez Silvestre,
hacia la pacificacin de la cabila ms
belicosa, Beni Urriaguel. Con esta
aquiescencia de su jefe supremo,
Silvestre ocupa el 17 de febrero una
importante posicin en el sector de
Monte Arruit, que, por el momento,
parece un simple jaln del avance en el
territorio de Melilla: Annual. Nada dice
todava a Espaa ese nombre; en
cambio, todo el pas se paraliza cuando
el 8 de marzo de 1921 una banda
extremista, es decir, anarco-comunista
Pedro Matheu, Ramn Casanellas,
Leopoldo Nicolau y la esposa de ste
ltimo acribillan desde una moto con

sidecar al presidente del consejo de

ministros Eduardo Dato en la plaza de la
Independencia de Madrid. Es el tercer
jefe de gobierno de la Restauracin que
cae asesinado en su puesto de mando.
Parece que poco antes Dato haba
avanzado
mucho
hacia
una
reconciliacin
conservadora.
El
atentado se presenta por sus autores
como la extensin a Madrid de la
guerra civil de Barcelona.
El 12 de marzo jura un nuevo
Gobierno de matiz moderado, presidido
por Manuel Allendesalazar; tristes eran
sus destinos. En l figura como ministro
de la Guerra el vizconde de Eza.
El mes de abril de 1921, con el que se
cierra este captulo, va a dejar huellas

importantes. Desde 1918, los partidos

obreros y las grandes sindicales
espaolas se haban planteado el grave
problema de sus relaciones con los
organismos que Lenin estaba creando en
la Rusia sovitica para la coordinacin
y propagacin universal de su versin
refundida, y no precisamente ortodoxa,
del marxismo. En 1919, tanto la CNT
como el Partido Socialista Obrero
Espaol estuvieron a punto de adherirse
a la Tercera Internacional leninista; en
ese ao y en los siguientes, algunos
lderes espaoles de movimientos
obreros viajaron a Rusia para informar
tras una experiencia directa. De ellos,
slo el anarco-sindicalista Andrs Nin
se mostr convencido, pero sus informes

a la CNT fueron desvirtuados por la

postura totalmente negativa de ngel
Pestaa, quien, tras un dramtico viaje a
Mosc, convenci a sus compaeros
sindicalistas para que rompiesen su
adhesin provisional al comunismo
totalitario; la transcripcin de su
invectiva personal a Lenin en pleno
Kremlin alcanza tintes homricos. Por su
parte, los socialistas enviaron la misin
Fernando de los Ros, quien pregunt a
Lenin cmo su marxismo se conciliaba
con la democracia y la libertad para
escuchar, asombrado, la respuesta del
profeta: libertad, para qu? Tras el
informe del profesor granadino, el
partido socialista celebra un consejo
extraordinario en abril de 1921, en el

que los partidarios de romper con la

Tercera
Internacional
Iglesias,
Besteiro, Largo Caballero, De los Ros,
Prieto, Saborit vencen por 8.808
votos contra 6.025 a los que queran
convertir al veterano PSOE en partido
comunista de Espaa. Entonces un grupo
socialista disidente, capitaneado por
Oscar Prez Sols y Daniel Anguiano
funda el primero de los dos minsculos
partidos comunistas de Espaa, que se
fusionan poco despus y arrastran una
vida insignificante hasta despus de
octubre de 193416.
Estos acontecimientos, que tan
profunda influencia estaban llamados a
ejercer en otras etapas de la vida de
Francisco Franco, no pueden ser

advertidos ms que marginalmente por

l, concentrado obsesivamente en su
empresa legionaria; porque adems en
ese mismo mes de abril de 1921 el
general Berenguer decide por fin abrir
el camino de Uad Lau a Xauen. Tras los
entrenamientos
y
los
inocentes
paqueos del duro semestre de
instruccin, la 1. bandera de Franco, ya
a punto, va a marchar con el resto de la
Legin hacia el corazn indmito de
Gomara. Los legionarios, por fin, van a
entrar en fuego, pero ninguno de ellos, ni
Franco siquiera, sospecha la magnitud
del incendio en que se van a ver metidos
de lleno.
Para conocer en directo la expresin
escrita del comandante Franco en

aquellos momentos, y para captar su

estado de nimo y el de su fuerza al
terminar el entrenamiento y disponerse a
la entrada en fuego es conveniente
reproducir aqu unos prrafos del citado
Diario de una bandera que se refieren
al mes de abril de 1921:
En los primeros das de abril empieza
el bloqueo de Gomara; se dice que se
operar pronto, pero, incrdulos, a
todos nos tarda la hora de salir de Uad
Lau; estamos cansados de la paz en
que vivimos y la bandera est
perfectamente instruida y en espera de
que la empleen. Los legionarios suean
con ir a Xauen remontando el valle del
Lau y unir la costa con la misteriosa
ciudad.

Al campamento llega la noticia' de

que el coronel Castro Girona vendr
pronto a Uad Lau y en es pera del
avance que tarda, se nos hacen
interminables los primeros das del
mes de abril.
Por fin, el 16 se confirma la noticia
de la prxima expedicin; al da
siguiente ha de llegar una numerosa
columna para efectuar la proyectada
operacin sobre tomara; en ella van a
tener un puesto los legionarios.
Las compaas empiezan sus
preparativos para la prxima salida.
Los seis meses de estancia en Uad Lau
han acumulado una serie de elementos
y material regimental, intil en el
momento de la salida; los carpinteros

construyen embalajes y cajones para

almacenar el material y los capitanes
revistan las unidades y elementos que
han de tomar parte en la salida.
El da 17, por la maana,
desembarca en Uad Lau el coronel
Castro Girona. Viene acompaado de
su jefe de estado mayor y varios moros;
los jefes de todos los poblados esperan
en la playa y a la llegada del coronel,
unos le besan la mano y otros la
estrechan con muestras de respetuoso
cario; entre ellos se encuentran
varios jefes de los vecinos poblados de
Gomara; el coronel monta a caballo y
tras l, sube toda la comitiva.
El campamento va tomando gran
animacin, al medioda se espera la

llegada del teniente coronel de la

Legin, que viene mandando la
columna. Entra en la explanada un
tabor de Regulares seguidos de sus
inexplicables impedimentas. Todos
tienen sealado su puesto para
acampar y en una hora las blancas
explanadas aparecen embargadas por
las tiendas y el material.
El movimiento dura hasta media
tarde en que, instaladas ya las tropas,
nos reunimos los oficiales a cambiar
impresiones. All se encuentra la
oficialidad de los tabores de Regulares
de Tetun y Ceuta. Mehal-la Xerifiana,
cazadores, artilleros y Legin, todos
los que van a constituir la nueva
columna.

En medio del campamento de la

polica, en una bonita tienda de
campaa de construccin moruna
rematada por una reluciente bola se
encuentra el coronel Castro Girona,
rodeado de los notables de Gomara;
los moros escuchan sus palabras como
el credo de los cherifs, el t corre, y en
aquella pacfica reunin se ocupa la
costa de Gomara.
Esta noche el coronel nos recibe y
nos entera del objetivo de la
operacin: la punta de Targa, que
tanto tiempo hemos contemplado desde.
nuestro tranquilo campamento, va a ser
ocupada y en el vecino poblado de
Kasares se colocar otro pequeo
campamento. Habr resistencia? Se

confa que no. El ascendiente del

coronel Castro es muy grande entre los
jefes de Gomara.
Esta ltima noche duermen poco los
legionarios; la alegra reina y la
invasin de los cantineros con sus
explosivas bombonas nos ocasiona
abundantes borracheras. Hay que
atajar el mal: anochecido se cierran
las cantinas y se decomisa el
aguardiente; pero el campamento no
descansa, mientras unos cantan, otros
suean en la nueva empresa con
fantsticas hazaas.

8.
LA
SALVACIN
DE MELILLA
En 1920 el comandante Franco haba
forjado el instrumento que le permitira
dar un paso definitivo en su carrera
militar: la Legin.
En 1921, y en medio de la terrible
resaca del Desastre, Franco va a saltar
ya definitivamente al primer plano
de su prestigio militar, y del
reconocimiento general, gracias a la
prensa, que cuida discreta y eficazmente
por su actuacin al frente de sus
banderas legionarias en la nueva

campaa de Melilla. Conoca, desde su

primera estancia en frica, aquel
terreno como la palma de la mano; saba
exigir hasta el ltimo impulso un
rendimiento mximo de su fuerza de
choque. Desde luego que no la nica,
pero en la campaa por la reconquista
del territorio ganado entre 1909 y 1920
en torno a Melilla, Franco fue una de las
indiscutibles estrellas del Ejrcito tras
el Desastre; la opinin demandara
hazaas y hroes despus de la
inexplicable derrota; Franco supo
aprovechar esta demanda, con acierto
que no tena nada de artificial o ficticio;
su valor personal y su eficacia militar en
las misiones ms difciles quedaron
plenamente de manifiesto en numerosas

ocasiones. Por eso el ao 1921 es

especialmente decisivo en la trayectoria
militar y pblica del joven jefe de la
primera bandera legionaria.

UNA
CORAZONADA
ANTE TAZARUT
Toda la primera parte de la biografa
de Francisco Franco cabra bajo el ttulo
Un soldado en la poca de los
Desastres.
Los
Desastres
con
mayscula: el de 1898 y ahora, en este
captulo, el de 1921. Las consecuencias
de estos dos hundimientos del ritmo y de
la conciencia nacional en el vaco casi
absoluto afectaron profundamente a la
vida de Franco; el primero torci su
carrera, el segundo la orient a plazo
corto, medio y largo.
En 1921, mientras prepara
concienzudamente a su 1. Bandera para
el bautismo de fuego, Franco medita en

Uad Lau sobre problemas de tctica y

aun de estrategia. En su Diario de una
batidera deja clara constancia al
sealar la importancia esencial de un
Alhucemas espaol1. Encuentra tiempo
tambin para contribuir al atuendo de
aquella tropa, conocido y envidiado muy
pronto en toda la Comandancia de
Ceuta: el famoso chambergo de los
primeros tiempos legionarios es una
innovacin suya que linda entre lo
mejicano, lo cordobs y lo discutible.
De su escudo familiar trasplanta al
negro guin de su 1. Bandera los
jabales mordiendo el roble de Borgoa.
Y, desde el lejano campamento
avanzado en la desembocadura del Lau,
sigue asesorando al idealista Jos

Milln Astray sobre

problemas
concretos de la organizacin legionaria:
a instancias suyas queda fijado el haber
diario de la tropa del Tercio en una
cantidad casi astronmica para el
comienzo de los felices aos veinte,
cuatro pesetas con diez cntimos. La
edad
de
los
reclutas
debera
comprenderse entre los dieciocho y los
cuarenta
aos
se
registraron
excepciones por arriba y por abajo,
mientras que las primas de enganche
equivalan al sueldo mensual de un
ingeniero: 500 pesetas para tres aos,
700 para cinco. Ya se sabe que esas
pesetas no solan durar ms que el
intervalo entre el alistamiento y la
incorporacin2.

En medio de los cargados silencios de

Uad Lau, Franco tuvo ocasin de
intervenir personal y directamente en la
protesta general de los oficiales de
frica
contra
los
burcratas
peninsulares de las juntas de defensa.
Quien primero se atrevi a publicar tal
protesta fue el jefe de los Regulares,
teniente coronel Gonzlez Carrasco, que
trat as de atajar el intento de confinar
para siempre en frica a los oficiales
all destinados voluntariamente de esta
forma los militares afectos a la vida de
guarnicin y a la burocracia evitaban la
peligrosa llamada de la guerra, y los
destinos de la pennsula quedaban
cerrados a quienes ponan a diario su
vida en juego. Trescientos oficiales y

jefes de Regulares y de la Legin

secundan inmediatamente a Gonzlez
Carrasco y piden la baja en las juntas;
Milln Astray, Franco y Mola entre
ellos. Se perfila as un nuevo fermento
de divisin militar: la disensin entre
los
cmodos junteros y los ms
a r d o r o s o s africanistas; hasta bien
dentro de la guerra civil de 1936 se
prolongaran las consecuencias3.
Por fin llega el bautismo de fuego para
la 1. Bandera: el da 18 de abril de
1921, un da que los legionarios
escriben con piedra blanca frente al mar
de su espera. Los hombres entrenados
por Franco se incorporan a la columna
Castro Girona y participan en la
ocupacin de Targa y Tiguisas dentro

del plan de Berenguer para abrir el

camino a Xauen por el valle del Lau. Un
breve descanso en la base de partida, y
el 30 de abril, la 1. Bandera, siempre
dentro de la columna de Castro Girona,
remonta el valle del Lau, torna Koba
Darsa y se presenta ante Xauen.
Objetivo cumplido y alegra indecible
cuando el 3 de mayo las tres banderas
de la Legin se renen por primera vez
en la ciudad santa: la 2. y la 3. haban
llegado con la columna de Larache, por
los vericuetos de las montaas de
Gomara a travs de Dar Akobba.
Mientras Berenguer cerraba as toda
posibilidad de maniobra por el sur al
Raisuni antes de lanzarse con todas sus
columnas sobre la guarida de Tazarut su

mulo Manuel Fernndez Silvestre

afianzaba sus posiciones allende el Kert
con la ocupacin de los dos pivotes
avanzados de la nueva lnea: Annual (15
de enero de 1921, en el interior) y Sidi
Dris (15 de marzo, en la costa) Silvestre
operaba con autonoma, pero dentro de
sus atribuciones y, sobre todo, de casi
perfecto acuerdo con el alto comisario.
Cierto que un decreto de 1 de
septiembre de 1920 haba vuelto a
agregar a este supremo cargo poltico el
de general en jefe (mientras sea un
general el alto comisario); pero la
separacin fsica de Tetun y la Regin
Oriental por un rosario de cabilas
insumisas y las propias disposiciones
legales e instrucciones superiores

mantenan la autonoma del comandante

general de Melilla. Asegurada su lnea
para las operaciones inmediatas,
Silvestre viaja a Espaa en mayo de
1921; luego se habl de que en Palacio y
en varios de sus encuentros militares
sobre todo en su Academia de
Caballera de Valladolid se le halag
e incit a sobrepasar los lmites de la
prudencia. No se puede descartar del
todo tal hiptesis: pero tampoco existen
pruebas serias que la confirmen.
Es interesante sealar que Silvestre
cont con un colaborador inteligente,
como jefe de la Seccin de Operaciones
y a veces como jefe de Estado Mayor en
funciones: el teniente coronel Dvila.
Segn datos del archivo militar,

comunicados al autor por carta de don

Valentn Dvila Jaln, hijo de don Fidel,
el 2 de julio de 1973, y en una entrevista
personal, Dvila haba sido el artfice
de la penetracin pacfica espaola en
varias cabilas del territorio de Melilla
en 1920, tras de lo cual aconsej a
Silvestre: Ahora ni un paso ms, mi
general; tenemos que consolidar y
colonizar. Silvestre ocup Annual ante
la enconada oposicin de Dvila; en
terreno agreste y sin trabajo previo de
penetracin pacfica. Por desgracia
Dvila haba regresado a la pennsula el
9 de julio de 1921, y el comandante
general no supo imponer una efectiva
decisin inmediata al ataque enemigo
sobre Igueriben. Despus de su primera

visita a Melilla, el ministro de la

Guerra, Juan de la Cierva, quiso
proponer a Dvila como alto comisario,
pero el jefe de Estado Mayor se neg
porque ello sera tanto como involucrar
en el desastre al general Berenguer, y el
alto comisario no es responsable del
suceso. Franco tuvo ocasin de
comprobar de cerca la vala y el
prestigio
de
Dvila,
que
por
llamamiento de Sanjurjo se encarg
nuevamente de la seccin de
operaciones del Estado Mayor durante
la reconquista del territorio, y la opinin
de Franco entonces fue decisiva para la
futura
colaboracin
militar
y
gubernamental del hombre a quien el
propio Franco hara marqus de Dvila.

La experiencia africana de Franco

tendra su reflejo en consideraciones de
tcnica militar diseminadas por diversas
obras salidas de su pluma. Una de stas,
tal vez la ms interesante desde aquel
punto de vista, es el ABC de la batalla
defensiva, un opsculo editado en 1944
para su distribucin exclusiva entre los
generales en activo. De l se han
entresacado las aleccionadoras lneas
que siguen y que culminan en el ejemplo
de Abarrn:
La doctrina tctica y la capacidad
del jefe deben hacer que no se ponga a
las tropas en el trance de ser heroicas;
que le quede siempre un amplio margen
que asegure, en todos los momentos, la
resistencia.

Qu ha sido el blocao en nuestras

campaas africanas? Por qu, no
obstante, sus deficientes condiciones
defensivas, triunf el blocao en las
peores situaciones? Qu es lo que a
aquel grupo de soldados peninsulares
les dio su moral y su tesn? Por qu a
varios kilmetros muchas veces de
nuestras lneas sobrevivi el blocao a
los mayores ataques?...
Vamos a analizarlo:
Porque el blocao estaba dispuesto
para quedar aislado, para defenderse
en todas direcciones; la accin del jefe
se ejerca directa, inmediata y
contundente sobre sus soldados; tena
armas, municiones, agua y vveres para
la resistencia; era ms fcil y menos

peligroso el quedarse que el

abandonarlo; no obstante sus ngulos
muertos, que permitan, en gran parte
de los casos, acercarse, los hombres
batan de cerca la alambrada y para
tomarle haba que coger los fusiles por
la punta; una a los soldados y les daba
cohesin. En resumen, reforzaba la
moral propia y rebajaba la del enemigo
al que le representaba muy costosa su
toma.
El espritu ofensivo que suelen
buscar los ejrcitos hace despreciar
los cuidados de la defensiva, que se
revelan en la repugnancia a
fortificarse, y que retrata aquella torpe
frase de un oficial de Marruecos: El
que tenga miedo, que se fortifique. La

realidad del combate moderno acaba

por imponerse, pero entonces falta la
doctrina depurada.
Si los errores en la ofensiva son
importantes, los que se cometen en la
defensa suelen ser fatales; en aqulla
pueden retrasar la coronacin del
objetivo y aun impedir el que se
alcance; en general representarn
disminucin en el rendimiento de la
accin; en la defensiva, en cambio, sus
efectos pueden ser desastrosos.
La mayora de los desastres se
originan en esos errores, que
aumentando los peligros y efectos
reales del fuego enemigo, acaban por
desmoralizar y aborregar a las tropas.
Destaca entre ellos la predileccin

por fijar el contorno externo de

nuestras posiciones de resistencia en
las cumbres o lneas del horizonte.
Esto es, bajo la vista directa de los
observatorios e incluso de las bateras
enemigas. Al fuego enemigo se le daba
con esto el mximo de facilidades, y al
propio se dificultaba al quedar oculto
a los observatorios el terreno que se
extenda al frente de nuestras
posiciones, quedando reducida por este
hecho la Infantera a sus propios
medios.
En Marruecos contemplamos a un
ejrcito esparcido en centenares de
posiciones que aprisionaban sus
efectivos en situaciones absurdas, con
los hombres concentrados y expuestos

a la desmoralizacin. La eficacia de
los medios activos era casi nula; el
aprovechamiento del terreno, psimo, y
las condiciones psicolgicas para el
defensor, harto menguadas ante un
enemigo que hubiera estado mejor
armado. En la mayora de los casos, un
punto de apoyo constituido por seis
subelementos
de
resistencia
escaqueados, cruzando fuegos y
ocupando un espacio de doscientos a
trescientos metros de frente por ciento
cincuenta o trescientos de fondo,
hubieran sido muchsimo ms potentes
y eficaces, asegurndoles contra toda
clase de reveses.
En la mayora de los casos, un tercio
de las fuerzas bien organizadas

hubiera sido ms que suficiente.

La posicin de Abarrn es uno de los
casos ms tpicos en este orden.
Hombres
valerosos
y
tropas
aguerridas, que supieron morir en sus
puestos, fueron vencidos con toda
facilidad ante el primer azar favorable
para los atacantes. La posicin de
Abarrn encerraba todos los defectos
que tratamos de corregir. La
concentracin
de
elementos
entremezclados de la infantera y la
artillera en un pequeo espacio,
circundado de un parapeto dbil en
terreno accidentado, con ngulos
muertos, coloc a los defensores en las
peores condiciones, desde el punto de
vista
de
las
caractersticas

psicolgicas para la defensa ante los

efectos morales de las bombas de mano
y fuegos del enemigo; y desde el activo,
el fuego de nuestras armas no poda
ser ms precario.
El error de Abarrn fue de trgicas
consecuencias para la suerte del
territorio...4.
Mientras Silvestre hace poltica
militar en la pennsula, el comandante
Franco, por primera vez en su vida, se
siente obligado, mientras esperaba en
Xauen la orden para saltar sobre el
proteico Raisuni, a lanzarse tambin al
ruedo de esa poltica. Escribe un
artculo bastante intencionado que titula
el Mrito en Campaa y lo enva con
ilusin de periodista novel a una revista

militar
profesional, Memorial de
Infantera; pero las juntas dominan
todava los rgidos mecanismos de la
censura militar y. en vista de que el
artculo es en el fondo una andanada
contra ellas, Franco recibe la
desagradable sorpresa de que su primer
trabajo poltico desciende directamente
al cesto de los papeles5. Este es el
primer encuentro de la censura y
Francisco Franco; no sera el ltimo y,
por paradjico que parezca, incluso
siendo jefe del Estado, alguna que otra
produccin suya (excepcionalmente, por
supuesto) sufri un destino ms discreto
pero no menos6. Ser recordado a su
debido tiempo. Baste por ahora con
anotar que, en la presentacin de su

artculo fallido, denostaba Franco en

1922 los planes de las juntas como
proyectos ideolgicos.
A ms de un adicto al crepsculo de
las ideologas le interesar el
precedente.
El 23 de mayo de 1921, y en un
banquete que le ofrecen los olivareros
de Crdoba, el rey pronuncia un brindis
casi agresivo en el que promete trabajar
por el progreso de Espaa dentro o
fuera de la Constitucin. El ministro de
la Guerra, La Cierva, le marca
eficazmente y consigue que la prensa
publique una versin atenuada del
discurso regio; pero los observadores
polticos toman buena nota del
enrarecimiento
en
el
ambiente

democrtico. Luego se hablar de este

discurso, junto con las declaraciones
anteriores y posteriores del general
Aguilera, como antecedente inmediato
de la Dictadura7.
Hasta que el 1 de junio, sin que la
gravedad del suceso trascendiese por el
momento, surge el primero de los
jalones para el Desastre: la ocupacin y
prdida de Monte Abarrn por las
tropas de Silvestre. Era una posicin
avanzada sobre la cabila de Tensaman, a
cinco kilmetros de Annual hacia la
costa, enlace entre los dos puntos
clave de Annual y Sidi Dris. Una
columna de 1.400 hombres, bajo la
supervisin inmediata de Silvestre,
ocupa la posicin y regresa a Annual;

cuando Silvestre llega a su vez a Melilla

tiene que volver inmediatamente al
frente porque le ha precedido el mensaje
de angustia del destacamento de
Abarrn, sitiado por una fuerte harca
rifea. A pesar del herosmo de sus
oficiales uno de ellos, el capitn
Salafranca, de la promocin de Franco
el destacamento perece, con dos
agravantes: los rifeos se apoderan de
la batera emplazada en lo alto de la
posicin y un tabor de Regulares de
Melilla deserta y se incorpora al
enemigo. Por primera vez empieza a
saberse quin era el enemigo: un tal Abd
el Krim, de ilustre familia beniurriaguel
antes afecta a Espaa. En acertada frase
del profesor Jess Pabn, Abarrn lo

haba cambiado todo; la defeccin de

los Regulares y la prdida de los
caones hundi la moral de Fernndez
Silvestre, aunque por el momento
consigui rechazar los tremendos
ataques enemigos sobre la posicin de
Sidi Dris; cinco das de batalla campal,
salvada al fin por la energa de los
defensores
y
el
desembarco
arriesgadsimo de la Infantera de
Marina desde el caonero Laya.
Entre las cien bajas de la accin
conviene recordar a un heroico teniente
destinado a escribir una in creble
pgina de la historia de 1930: Fermn
Galn.
Cuando Abd el Krim se retiraba ante
Sidi Dris, Silvestre y Berenguer

conferencian frente al poblado, en la

mar, a bordo del Princesa de Asturias.
El alto comisario trata de reanimar al
comandante en jefe de Melilla al
exponerle un plan para la conquista de
Alhucemas
mediante
la
accin
simultnea en tenaza de las tropas de las
dos comandancias. Silvestre se opone:
Alhucemas es un objetivo suyo, no de
Berenguer. El alto comisario transige y
comunica a Madrid que, a pesar de
Abarrn, la situacin es nada
alarmante. Como si el enemigo quisiera
confirmar esta previsin, un silencio
ominoso se extiende por el frente de
Tensaman desde el 6 de junio de 1921.
Iba a ser, visto desde julio, un silencio
de muerte.

Mientras tanto, el mes de junio de las

tropas de Ceuta-Tetun en Gomara
resultaba mucho ms agitado.
Dentro de la columna Sanjurjo, Franco
y su 1. Bandera pacifican la regin de
Xauen. El da 12, Franco manda por
primera vez una columna mixta en la
guerra de frica: el 24 participa con su
pequea agrupacin autnoma en las
operaciones para preparar el asalto a la
guarida del Raisuni, hacia Zoco el
Arbaa; el 25, toda la Legin, las tres
banderas, marchan en el centro de la
columna Sanjurjo desde el mismo
campamento de enlace con las fuerzas
de Larache. Pero por el momento
Sanjurjo no quiere comprometer a los
legionarios en las descubiertas y

acciones de mayor peligro, que siguen

reservadas a los Regulares; un coplero
surge entre los oficiales de las fuerzas
indgenas y la envidiada Legin sufre su
primera stira del frente:
Quines son esos soldados
de tan bonitos sombreros?
El Tercio de legionarios
que llena sacos terreros.
El comandante Franco, que haba
diseado esos sombreros, trata de
convencer a Sanjurjo para que d una
oportunidad definitiva a sus hombres,
que braman de impaciencia en el centro
abrigado de la columna: Sanjurjo les
promete un lugar de vanguardia en el
instante ms comprometido, cuando haya
que saltar sobre los riscos de Tazarut.

Tazarut tena que caer en julio: a ser

posible el da de Santiago, patrn de
Espaa, aquel guerrero apostlico, hijo
del Trueno, a quien los espaoles de la
Reconquista
invocaban
como
Matamoros. Y el 1 de julio, la 1.
Bandera del Tercio sale de Zoco el
Arbaa y penetra en los lmites confusos
y atormentados de Yebala, Gomara y la
regin occidental, cruza Ben Karrich y
pernocta, el da 2, en el Fondak de Ain
Pedida. El da 6, Franco participa en la
toma de Robba el Gozal, que va a ser su
campamento de partida contra Tazarut.
Berenguer ordena quemar etapas en
Yebala: el 7 de julio, Silvestre, ha
ocupado una nueva posicin avanzada,
Igueriben, y ciertos rumores insistentes

hablan de sus propsitos de coronar los

acantilados de Alhucemas precisamente
el da de Santiago; otros rumores, ms
insistentes an, comunican el texto de un
misterioso telegrama firmado por
Alfonso en el que ms o menos se
dice: Ol los hombres. El 25 te
espero. Alguna versin ms avanzada
sustituye los hombres por una alusin
directsima a la virilidad. No existe
prueba alguna del telegrama, pero la
abrumadora propaganda posterior de las
izquierdas convenci a media Espaa de
que el arranque de Silvestre hacia
Alhucemas estaba impulsado desde el
Palacio Real. La historia se escribe con
documentos; pero, por lo menos en la
Espaa del siglo XX, se improvisa

muchas veces con rumores infundados.

Berenguer y Silvestre emprenden,
pues, al acabar la primera semana de
julio, la carrera que podra culminar en
el da de Santiago patrn de la
Caballera con la doble victoria de
Tazarut y de Alhucemas. La 1. Bandera
opera en varias direcciones desde su
campamento avanzado de Robba el
Gozal; el da 18 por la noche un 18 de
julio los oficiales del Tercio no hacen
ms que una pregunta a su comandante:
Iremos a Tazarut? Franco no sabe qu
contestarles; ni en ese da ni en los dos
siguientes
aunque
espera
el
cumplimiento de la promesa de
Sanjurjo.
Hasta que llega la noche del 21 de

julio, y ya a las dos de la madrugada del

22 suena entrecortada, fuera de la tienda
de Franco, la voz de Milln Astray.
Franco lo recordara as al da siguiente,
en su diario:
Son las dos de la maana; en el
silencio de la noche escucho la voz del
teniente coronel que ordena que llamen
al comandante Franco; no era preciso,
sala de la tienda y me un a l.
Sucede algo?, hay que salir? le
pregunto.
Tiene que partir lo antes posible
una bandera para el Fondak: como no
sabemos para qu es ni adnde va,
sortear entre vosotros. Lo mismo podis
ir a una empresa guerrera que a
guarnecer preventivamente cualquier

puesto a retaguardia.
En el sorteo nos corresponde salir a
la 1. Bandera; acto seguido se llama a
la gente y a las cuatro de la maana
emprendemos la marcha. En el Fondak
recibir nuevas instrucciones.
Un misterio inexplicable rodea
nuestra salida; nadie sabe adnde nos
encaminamos; unos creen que se trata de
efectuar una operacin en Beni Ider,
otros que vamos nuevamente a las costas
de Gomara; yo sin saber por qu pienso
en Melilla; hace das que se dijo en el
campamento que las cosas no iban all
muy bien; pero lo cierto es que nadie
saba nada.8
El Destino personaje al que
Francisco Franco, antes de su boda, se

refiere con preferencia a otras

personificaciones de signo religioso
acababa de llamar silenciosamente a la
puerta de una tienda legionaria, bajo
todas las estrellas de frica.

FRANCO
RESACA
DESASTRE

EN

LA
DEL

La voz de Milln Astray en la

madrugada del 22 de julio de 1921
anunciaba, sin saberlo, el segundo
Desastre de la Espaa contempornea;
el hundimiento en Annual, de la
comandancia de Melilla. Franco no
particip directamente en el Desastre;
pero se vera envuelto, unas horas
despus, por la incontenible resaca que
desde las montaas de Marruecos y
desde los mentideros espaoles se iba a
abatir sobre el Ejrcito de frica y, a la
larga, sobre el destino de Espaa.

El Desastre fue as9. El 16 de julio, las

tropas de Abd el Krim atacan
ferozmente al convoy Annual-Igueriben,
que no llega a su objetivo. El del da 17
llega, pero no puede regresar: los
defensores se quedan sin agua. Ni el 19
ni el 20 consigue Silvestre, que ha
concentrado a todas las fuerzas del
frente en Annual, socorrer a quienes
mueren de sed en Igueriben. El da 21
dirige personalmente el socorro; no
puede llegar y ordena el repliegue de los
defensores. Llegan esa noche a Annual
slo 25 de los 300 hombres de
Igueriben; y la moral de todos se
empieza a disolver en el pnico. El
enemigo, que opera como un ejrcito
regular y que cuenta con instructores

extranjeros (alemanes y seguramente

soviticos; sera la primera intervencin
rusa en la historia del siglo XX espaol)
bombardea las posiciones de Silvestre
con artillera que en parte es espaola.
Pasada la media noche ya es el 22 de
julio en un consejo de guerra se
decide la retirada sobre Monte Arruit;
otro consejo, en la maana del 22,
reitera la decisin, en contra de la
suspensin ordenada por Silvestre. Un
misterio impenetrable sigue cerrando el
paso de la Historia a esas dos
dramticas sesiones; pero, en realidad,
los sitiados han perdido su confianza en
Silvestre, y le retiran la obediencia. Se
anuncia entonces la llegada del enemigo,
perfectamente formado en tres columnas;

el enemigo es cinco veces menor, pero

el ejrcito espaol, presa del mismo
pnico inexplicable de otros ejrcitos
coloniales desde Yorktown a Jartum
los ejemplos se pueden multiplicar, y
ninguna nacin de occidente puede
arrojar la primera piedra, como bien
pronto iba a experimentar la orgullosa
Francia de Verdn abandona sin
orden ni concierto la defensa de Annual,
mientras Silvestre, enloquecido, grita a
las puertas abiertas del campamento:
Huid, huid, que viene el coco.
Estas fueron sus ltimas palabras. No
hay ya misterio sobre su muerte; busc
las balas enemigas y las encontr.
Desde Monte Arruit, el general
Navarro,
segundo
jefe
de
la

comandancia de Melilla, trata de

organizar la retirada; no lo consigue.
Segn La Correspondencia Militar de 8
de julio de 1922, los jinetes de Abd el
Krim rematan, durante la retirada de
Annual, a 9.000 espaoles. (Las
columnas de Abd el Krim sumaban en
total unos 2.000 hombres). Las tres
posiciones clave para la defensa de
Melilla caen ante el empuje irresistible
de los rifeos: Nador, a las puertas de la
ciudad espaola tiene que capitular el 2
de agosto; cae tambin Zelun y Monte
Arruit, defendido por Navarro con su
columna de socorro y con los restos del
despavorido ejrcito de Annual tiene
que rendirse el 9 de agosto. Las
atrocidades que los moros cometen con

heridos y prisioneros no tiene nombre.

El herosmo aislado de muchos jefes y
oficiales (como Fernando Primo de
Rivera, que perece al frente de sus
escuadrones de Alcntara, tras dar al
paso la ltima de sus cargas de
caballera) no ha conseguido articular
una defensa eficaz. Una estadstica
implacable revelar datos inauditos: los
efectivos de la comandancia de Melilla
eran, para el presupuesto, 25.000
hombres, de los que solamente se
encontraban sobre las armas 16.000; el
resto, con permiso o en hueco de
plantilla, no se encontraba all. El
sesenta por ciento de los presentes en el
territorio de la comandancia figur
pronto en las listas de muertos y

desaparecidos; pero el total de

prisioneros era solamente unos
centenares. Quedaban 1.800 hombres
medio intiles y casi desarmados para
defender a Melilla cuando las
vanguardias de Abd el Krim se
recortaban sobre las tres crestas del
Gurug.
En sus conversaciones ntimas con
Franco Salgado, Franco hizo dos
importantes referencias al desastre de
Annual.
Berenguer, como general en jefe
recordaba en agosto de 1955 fue
responsable del desastre de Annual;
pero por convenio tcito que el gobierno
tena que conocer, Silvestre se
desenvolva
con
absoluta

independencia. Berenguer tuvo algn

contacto con la masonera y sta no le
perdon que no hubiese entrado
resueltamente en ella. De ah la campaa
enorme contra l, especialmente del
periodista Vivero en el Heraldo.
La otra breve alusin tiene lugar en
marzo de 1958. Lo que sucede es que
entr miedo a los mandos, y ocurre lo
que sucedi en Regulares de Melilla,
cuando el desastre de Annual, que por
haber descubierto el jefe que haba
algunos soldados que intentaban
escapar, se desarm a todo el mundo, lo
cual ocasion un verdadero desastre.10
Dmaso Berenguer suspende
inmediatamente las operaciones sobre
Tazarut: Abd el Krim ha salvado in

extremis al Raisuni, y su guarida sigue

libre en lo alto de sus riscos. El alto
comisario llega a Melilla en la noche
del 23, Franco, que ha sorteado la
misin incgnita con el comandante de
la 3. Bandera, acaba de realizar la
primera de sus grandes marchas, desde
los barrancos de Tazarut hasta el Fondak
y desde aqu a Tetun: cien kilmetros
en da y medio. En Melilla se ignora el
paradero de la columna Navarro.
Soldados
desnudos,
deshechos,
alucinados, van llegando dispersos a los
Lavaderos de Melilla cuando el vapor
Ciudad de Cdiz, que transporta a los
legionarios de Franco y al jefe de la
columna de socorro. Sanjurjo recibe
radios apremiantes de Berenguer:

Forzad la marcha. Ante el muelle de

Melilla, Franco es informado del
hundimiento moral y material de la
ciudad espaola. Y anota en su diario el
remedio ms urgente recomendado
por un ayudante del comandante general
que no consiste precisamente en
ametralladoras: Todas las fantasas
sern pocas. Buena carga de fantasa
trae a la pobre Melilla la Legin de la
primera gran marcha. La primera
fantasa se llamaba, naturalmente,
Milln Astray. El jefe de la Legin
habla a las gentes que se agolpan en el
muelle para asaltar el barco y huir a la
mar; pero al enterarse de que llega
Sanjurjo, desahogan su pnico en
aclamaciones. El general, que ya es

leyenda tambin, desciende por la

pasarela del Ciudad de Cdiz con su
pijama a rayas y, ante la estupefaccin
de todos, toma un automvil y sale a
charlar con los jefes moros indecisos de
las inmediaciones. Milln ya no puede
hablar, despus de su centsima arenga
por las calles. Franco ha formado a su
bandera en el muelle y solamente ha
hablado dos minutos. Las compaas
desgarradas, los peludos de Beni
Ars como les llama su jefe, desfilan
por Melilla cantando La Madeln,
Melilla presiente que est salvada.
Sanjurjo regresa de su excursin
insensata y genial y ordena que prosiga
el despliegue de fantasas. Un silencio
hostil recibe a los Regulares de

Gonzlez Tablas; Melilla desconfa de

sus moros, que haban iniciado el
desastre en Abarrn. Sanjurjo hace
desfilar entonces a tambor batiente, por
primera vez en la historia, a la Legin y
a los Regulares fundidos en columna de
a ocho. Franco apunta por la noche:
As desfilan ante el pueblo los que
hermanados combaten. Hermanos de
sangre, para veinte aos decisivos de la
historia de Espaa.
En columna de a ocho, legionarios y
Regulares marchan a los Lavaderos para
cerrar la entrada de Melilla; durante el
resto del mes de julio y todo agosto,
Franco y sus legionarios contienen su
contrariedad rabiosa por no obtener
permiso para volar en socorro de los

sitiados en Monte Arruit y en Nador.

Esta ltima posicin cae en manos de
Abd el Krim a la vista lejana de las
avanzadas de Melilla; pero Berenguer y
Sanjurjo son terminantes en no permitir
expediciones
de
socorro
sin
cooperacin de harcas amigas. Por el
momento no se vislumbra semejante
posibilidad aunque los Regulares se
mantienen leales pese al mal ambiente
que les rodea y Berenguer se contenta
con asegurar la defensa de Melilla
mediante una serie de pequeas
rectificaciones a vanguardia. En medio
de ellas llega a primera lnea la noticia
de la inevitable cada del Gobierno del
Desastre; el 13 de agosto, don Antonio
Maura forma su quinto y ltimo

gabinete, segundo de carcter nacional.

A pesar del cansancio y la desilusin de
Maura su ltima singladura poltica fue,
sencillamente, digna de l. El ministro
de Hacienda, Camb hizo una gran
labor, como reconoci Juan de la
Cierva, su receloso compaero de
gabinete;
promulg
un
arancel
moderadamente proteccionista, que
durara treinta y ocho aos, y sent las
bases para una poltica econmica de
alcance. El ministro de Instruccin
Pblica. Sili, concedi la autonoma a
las universidades; los ministros de
Estado y de la Gobernacin, Gonzlez
Hontoria y Coello de Portugal (el
primero era el diplomtico espaol ms
versado en asuntos africanos, fue el

tcnico de la Conferencia de Algeciras y

del Tratado hispano-marroqu posterior)
manejaron con soltura y acierto la
poltica exterior y la interior; pero el
principal apoyo de Maura fue, como en
e l Gobierno largo de 1907, el ministro
de la Guerra, La Cierva que inspeccion
personalmente las defensas de Melilla,
reuni en muy poco tiempo un poderoso
ejrcito de 160.000 hombres para la
reconquista fsica y moral de lo
perdido en el Desastre, adquiri la
primera unidad blindada de la historia
militar espaola el primer grupo de
carros desembarca en Melilla en enero
de 1922 y trat de convencer al
presidente del Consejo y a sus
compaeros para que se liquidase de

una vez para siempre el problema del

protectorado. Estuvo a punto de
conseguirlo, como en seguida se ver11.
La primera medida que tom el
Gobierno fue, pese al clamor de la
izquierda antimilitarista que exiga
responsabilidades con el objetivo de
envolver a la Corona y derribar el
maltrecho prestigio del Ejrcito fue
confirmar en la Alta Comisara al
general Dmaso Berenguer. Para
sustituir al desaparecido Silvestre fue
designado el general de Caballera
Cavalcanti. Una vez restablecido un
orden elemental en la poltica de Madrid
y en la organizacin interna de Melilla,
Berenguer
decide
emprender
a
principios
de
septiembre
las

operaciones formales para el desquite y

la reconquista. El da 8 de ese mes, la
1. Bandera de la Legin, que desde su
llegada a Melilla actuaba siempre en
vanguardia de la columna Sanjurjo,
contribuye decisivamente a la primera
derrota de Abd el Krim en el dursimo
combate de Casabona; Franco recibe
una expresa felicitacin del general
Riquelme, como la haba recibido el 15
de agosto, sobre el propio terreno, ante
Nador. En el parte de esta ltima accin
se propona su ascenso a teniente
coronel. A comienzos de septiembre
perdi el Tercio por primera vez una
posicin, el blocao de Dar Hamd, pero
slo despus de la muerte de todos sus
defensores12.
Haba
que
cubrir

urgentemente los primeros huecos de las

primeras banderas y Milln regresaba ya
esos das de un viaje de reclutamiento
por la pennsula; en sus ausencias,
Franco le supla al mando de toda la
Legin. La fama del Tercio aumenta por
semanas; los corresponsales de ABC y
El Sol se convierten en sus ms eficaces
propagandistas
y
durante
las
operaciones de reconquista se forman en
Dar Riffien dos banderas ms, la 4. y la
5.. Al trmino de la campaa de
Marruecos, en 1928, la Legin contaba
con ocho banderas; era casi una pequea
divisin tctica. Los mejores oficiales
del Ejrcito y numerosos voluntarios de
clase media y alta se unan a los
primeros soadores de 1920. El 17 de

septiembre, Franco, en punta de

vanguardia sobre Nador, tiene que
hacerse cargo de las banderas 1. y 3.
porque Milln Astray cae herido una vez
ms. En esta operacin se repite la
presencia simultnea de os hombres de
1912 en el Kert, de os mismos que
seran la clave de 1936; a las rdenes de
Jos Sanjurjo, Franco manda la
vanguardia
flanqueada
por
los
Reguladores de Gonzlez Tablas, al
frente de los cuales, pegado a la 1.
Bandera marcha su segundo jefe, Emilio
Mola Vidal.
La Legin queda en Nador como
campamento avanzado; desde all
participa en las operaciones de
descongestin de Melilla hasta fines del

ao trgico. El 2 de octubre, Sanjurjo

torna Sebt; el 5, Atlaten. El 8 de octubre,
la Legin conquista una nueva base
avanzada: el antiguo refugio del viejo
Mizzian, Segangan. Desde Segangan, y
al frente de sus dos banderas, el
comandante Franco flanquea a las
columnas que coronan, por segunda vez
en el siglo, las tres crestas del Gurug.
El 23 de octubre, siempre en
vanguardia de la columna Sanjurjo,
Franco sale para Zelun, ocupada
inmediatamente antes por la brigada del
general Miguel Cabanellas Ferrer. Los
legionarios ayudan a los soldados de
Cabanellas a enterrar centenares de
cadveres espaoles; la indignacin, el
dolor, la pasin ms honda y ms

salvaje electriza a los batallones,

escuadrones y banderas antes de enterrar
aquel/os despojos dispersos por los
buitres del Rif. Pero la cosa no queda en
palabras. En el mismo campamento de
Zelun, Miguel Cabanellas, que pasaba
por masn y republicano, y que
presidira en julio de 1936 el naciente
Estado rebelde de Burgos, escribe a las
juntas de defensa una carta pica a la
que se adhieren casi todos los oficiales
de frica.
Seores Presidentes de las Juntas de
Defensa o Informativas: Muy seores
mos:
perdonen
que,
ante
la
imposibilidad de dirigirme a cada uno
de ustedes, lo haga en esta forma.
Acabamos de ocupar Zelun, donde

hemos enterrado 500 cadveres de.

oficiales y soldados. El no tener el pas
unos millares de soldados organizados
los hizo sucumbir. Ante estos cuadros de
horror no puedo menos de enviar a
ustedes mi ms dura censura. Creo a
ustedes los primeros responsables, al
ocuparse
slo
de
comineras,
desprestigiar al mando y alcanzar en los
presupuestos aumentos de plantilla, sin
preocuparse del material que an no
tenernos, ni de aumentar la eficacia de
las unidades. Han vivido ustedes gracias
a la cobarda de ciertas clases, que
jams compart. Que la Historia y los
dedos de estos mrtires hagan con
ustedes la justicia que merecen. Siento
expresarme tan claro, pero queda as

tranquila mi conciencia. De ustedes

queda, Cabanellas.13
A la vez que Cabanellas y Sanjurjo
rehacan la lnea Marina, toda Espaa
era un hervidero pasional y poltico al
conjuro de una sola palabra:
responsabilidades. Todo el mundo peda
responsabilidades a todo el mundo. A
los dos das de la reconquista de Monte
Arruit, el 27 de octubre de 1921, el
diputado
socialista
por
Bilbao,
Indalecio Prieto, implicaba por primera
vez al rey en la exigencia de
responsabilidades; para entonces se
hallaba en plena fase de instruccin el
expediente que el mismo Gobierno del
Desastre haba encargado al laureado
capitn de los tiempos del general

Margallo, el ahora general, Juan Picasso

Gonzlez. Ante las sensacionales
acusaciones que se filtran desde el
secreto del sumario, nadie para mientes
en que Berenguer, objeto predilecto de
tales acusaciones, obliga a principios de
noviembre al orgulloso Abd el Krim a
repasar el Kert. Franco no da descanso a
sus legionarios; mantiene su base
avanzada en Segangan y desde all, en
permanente vanguardia de la columna
Sanjurjo, ocupa Tifasor (la posicin a
que lleg como novato en 1913).
Confortado por aquella vieja trinchera
sobre el bajo Kert, salta una noche los
parapetos al frente de sus dos banderas
y domina por sorpresa, en marcha
nocturna, el macizo de Uisn; las

felicitaciones personales y colectivas se

suceden. Sanjurjo le ha citado
elogiosamente en dos partes oficiales
correspondientes a las operaciones
efectuadas el 4 de mayo y el 29 de junio.
Su nombre ha figurado tambin en la
lista de honor de los partes de la defensa
de Melilla, entre el 25 y el 31 de julio;
en los de las acciones de Sebt (17 de
septiembre) y Esponja Alta (2 de
noviembre) y en los de la reconquista de
Yazanan y Tifasor. La prensa espaola y
extranjera los corresponsales ms
entusiastas ante las hazaas del
comandante Franco son Gregorio
Corrochano, de ABC, e Indalecio Prieto,
de El Liberal se mantiene a la vista de
Franco, con certera intuicin de

prximas rupturas noticiables. Nuevas

nostalgias ante nuevos y viejos nombres
de su anterior etapa en Melilla: el 21 de
noviembre, Franco ocupa Ras Medua y
el 10 de enero de 1922, cuando entra en
el que va a ser su nuevo campamento
avanzado. Dar Drius, no puede reprimir
el comentario exacto: Aqu es donde
hubo que detener a Abd el Krim despus
de Annual.
La entrada en Dar Drius supone
prcticamente el restablecimiento de la
base de partida de Silvestre en 1920, es
decir, la reconquista del territorio de
Melilla, virtual desde el punto de vista
estratgico, aunque smbolos sangrientos
como el propio Annual quedasen an
fuera del alcance de Berenguer. Con ello

se recrudece la polmica espaola sobre

frica, en la calle, en el Parlamento y en
el Gobierno, mientras Alfonso XIII
calla. Las viejas glorias de frica bajan
diariamente a la lucha oral en el Senado:
los generales Marina, Alfau, Luque y
Tovar son los ms asiduos. Pero ninguno
causa la sensacin lograda por el
capitn general de Madrid, Miguel
Primo de Rivera, que ya en 1917 haba
sugerido, mientras era gobernador
militar de Cdiz, la retirada total de
frica y el cambio de Gibraltar por
Ceuta. El impulsivo general jerezano
qued fulminantemente destituido en
1917 y lo mismo le sucedi.
naturalmente, cuando en diciembre de
1921 apoy en la experiencia del

Desastre sus tesis abandonistas; cada

soldado de Espaa allende el estrecho
era, para l, un error estratgico,
econmico y poltico. El general Orozco
ocup su puesto en Madrid, y no mucho
despus el arriesgado Primo de Rivera
fue designado para la capitana general
de Barcelona. Ante los xitos de
Sanjurjo en la reconquista se le nombra
a fines de 1921 comandante general de
Melilla.
Mientras Franco reorganizaba a sus
legionarios en Dar Drius, los generales
de Madrid, congraciados con las juntas,
se quejan duramente ante los delegados
junteros de que su viejo protector, el
ministro de la Guerra, Juan de la Cierva,
est ahora entregado a los africanistas.

En la reunin se profieren graves

amenazas contra el abogado de Murcia,
quien, enterado de ello, ordena a los
reunidos entre los que se cuenta el
nuevo capitn general de Madrid y el
inquieto general intelectual Ricardo
Burguete que se presenten en su
despacho. Lo hacen en son de protesta, y
el ministro les pregunta si piensan llevar
a trmino sus amenazas de defenestrarle
all mismo. La disciplina y el buen
sentido se imponen y los generales piden
excusas; en vista de eso La Cierva
presenta al rey un decreto por el que las
juntas quedan convertidas en secciones
del Ministerio y de las capitanas. El rey
duda y queda provocada y a la vez
solucionada la crisis total; pero el

hombre que haba liquidado las juntas

ilegales de sargentos da as el golpe de
muerte a las juntas paralegales de la
oficialidad. El Ejrcito de frica en
bloque le enva su adhesin. Y en las
avanzadas del Ejrcito de frica,
Francisco Franco sale unas horas de Dar
Drius para comprobar el rendimiento
frente al
enemigo del
primer
destacamento de carros de combate (la
experiencia fracas por defectos de
diseo en los depsitos de combustible;
todo el mundo sentenci la inutilidad de
la nueva arma menos Franco, que, como
dijimos, crey en ella). Otra maana
pidi permiso a Sanjurjo y abandon
unas horas su puesto de mando para
contemplar las evoluciones de su

hermano, Ramn, piloto de aviacin,

procedente de Regulares y destinado a
la base de hidros del Atalayn. Pero
regres entristecido al frente tras
recriminar intilmente a su hermano por
los continuos escndalos que l y su
grupo de amigos aviadores organizaban
en los barrios alegres de Melilla.
El recuerdo y las cartas de Carmina
Polo resultaban ms que suficientes para
mantener a Francisco apartado de
semejantes desahogos: pero, para terror
de su novia lejana, no le cohiban lo ms
mnimo a la hora de hacer temerarias
demostraciones de serenidad en combate
para levantar la moral de sus hombres,
sobrecogidos a veces por las huellas
rotas de la crueldad rifea en julio. En

medio de una descubierta a vanguardia

desde Dar Drius, Sanjurjo, que
marchaba entre los Regulares, observa
horrorizado al comandante Franco
erguido a caballo en medio de sus
hombres que no pueden saltar una cerca
de piedra por el fuego de media docena
de pacos emboscados enfrente. Era a
fines de enero de 1922. El general llama
inmediatamente al comandante ante
varios testigos, entre ellos Gregorio
Corrochano, de ABC. Puede calcularse
la aprensin de una lectora ovetense del
ABC, Carmen Polo y Martnez Valds,
cuando viese impresa en la crnica
fechada el 31 al momento imponente de
despreocupacin y sangre fra de su
prometido; o cuando algn amigo le

contase la reaccin de Sanjurjo:

No va a ir usted al hospital del tiro
de un moro, sino de una pedrada que le
voy a dar yo cuando vaya a caballo en
las guerrillas.
Hay un testigo venerable de aquellos
das que acaba de confirmar esta
ancdota y que recuerda el cumplimiento
amistoso de la amenaza de Sanjurjo en
una descubierta posterior, pero no sobre
Franco montado, sino cuando el
comandante legionario se irgui sobre el
parapeto para responder, en rabe, a un
insulto enemigo pronunciado en perfecto
castellano.

LAS COINCIDENCIAS
DE 1923
Mientras Berenguer supervisaba, a
fines de 1921 y principios de 1922, las
operaciones de Sanjurjo en la
reconquista del territorio de Melilla,
Castro Girona (antes y despus de una
breve estancia en la ciudad amenazada)
mantena las posiciones de julio frente a
Tazarut y desconcertaba al Raisuni,
empeado en provocar un segundo
desastre al sur de Tetun y en torno a
Xauen. Pero Castro no era Silvestre y
llev con tal acierto las actividades de
sus escasas fuerzas que Berenguer, con
el frente de Melilla estabilizado,
reanuda a principios de enero de 1922

su plan del ao anterior y ordena el

asalto final a Tazarut donde deban
confluir las columnas de Larache y de
Ceuta. La cada de la fortaleza del
Raisuni, el 12 de mayo, es la primera
noticia estimulante que llega de frica
fuera de la zona del Desastre, Sanjurjo,
designado jefe de la comandancia de
Larache, colabora con el general
Barrera en la operacin aunque hubo
que pagar por ella, entre otras bajas
sensibles, el precio de la vida de un
hroe: el jefe de los Regulares, teniente
coronel Gonzlez Tablas. Para entonces
ya haba finalizado el ltimo intento de
Maura al frente del segundo Gobierno
Nacional. Era el 7 de marzo, fecha que
marca el final de la vida poltica de don

Antonio. Discuten an los historiadores

las causas de la inexplicable cada del
Gobierno Nacional, cuando despus de
la conferencia en la finca de Pizarra
(Mlaga) del 4 de febrero se haba
acordado, en presencia de Berenguer, el
asalto final contra las montaas del
Raisuni y el desembarco en la baha de
Alhucemas, nombre clavado en el
corazn de Espaa porque all imperaba
el gran enemigo Abd el Krim, y all, en
su guarida de Axdir, retena a los
centenares
de
desgraciados
supervivientes del Desastre; desde el
pen espaol, artillado a fondo por el
ministro de la Guerra, podan
comprobarse las vejaciones sufridas por
aquellos soldados sin fortuna. La Cierva

trataba de convencer a sus compaeros

para que, ocupada Alhucemas, se
prosiguiese la penetracin hasta dominar
la totalidad del protectorado; pero
Maura segua inclinado a controlar la
costa e irradiar desde all la presencia
civilizadora de Espaa, sin ms
aventuras en el interior. El caso es que,
durante la primera semana de marzo de
1922, el Gobierno Nacional se
desintegr. Parece que las causas fueron
mltiples. Primera, la oposicin de
Camb al desembarco en Alhucemas,
por razones en que la preocupacin
econmica de hacendista se mezclaba
turbiamente, para La Cierva con los
escrpulos
antiexpansivos
del
catalanista; segunda, las tensiones entre

los dos rectores de la poltica espaola

en Marruecos, el liberal ministro de
Estado, Gonzlez Hontoria, y el
conservador ministro de la Guerra;
tercera, la obstruccin permanente de
las juntas humilladas; cuarta, segn las
malas lenguas, la envidia y el recelo (la
historia parece que no abona este rumor
contemporneo) del jefe liberal
Romanones, quien por motivos
personales o polticos orden
abruptamente a sus dos hombres en el
Gobierno que dimitiesen y, como en
otras graves ocasiones de la historia de
Espaa, fue factor desencadenante de un
proceso cuyas gravsimas consecuencias
no previ14. El 8 de marzo forma un
Gobierno homogneo conservador don

Jos Snchez Guerra; hombre honesto,

valeroso, erudito, pero sin condiciones
para la rectora poltica de aquel
momento
espaol
careca
de
formacin, de cualquier formacin le
acusa el primer historiador de la Espaa
contempornea. Su forma de gobernar
consista en arranques emocionales; en
uno de ellos disuelve las juntas de
defensa, castradas ya por La Cierva; en
otro releva a Martnez Anido de su
puesto gubernativo en Barcelona; y en el
ms tremendo de todos los arranques,
para el que elige una fecha reservada a
mayores historias 18 de julio de 1922
, ordena que se remita a las Cortes,
para su discusin a cielo abierto, el
explosivo
y ya
voluminossimo

expediente Picasso. Todo el mundo

prev el escndalo de los extremismos,
sobre todo cuando Snchez Guerra
restablece las garantas constitucionales,
suspendidas desde 1919 por Roma
nones. El 10 de julio de 1922, el
Consejo Supremo de Guerra y Marina,
presidido por el general Aguilera,
acuerda el procesamiento del alto
comisario
Berenguer
por
las
responsabilidades
del
Desastre.
Berenguer, que estaba en Madrid, dimite
inmediatamente, aunque no se le puede
procesar hasta que el Senado conceda el
suplicatorio. El ministro de la Guerra,
Olaguer, cesa y le sustituye el propio
presidente del Consejo, Snchez Guerra,
quien en uno de sus arranques tpicos da

estado parlamentario al problema

enconadsimo
ya
de
las
responsabilidades, el 10 de julio de
1922 designa alto comisario al general
Ricardo Burguete, laureado en Cuba,
pero sin especial prestigio dentro del
ejrcito de frica, donde se le
consideraba como un general poltico15.
Burguete trata de actuar segn dos
directrices. Por una parte adelanta
ofertas de pacificacin, centradas en la
devolucin de los prisioneros que
guardaba Abd el Krim, sometindolos a
toda suerte de vejaciones, en su nido de
Axdir, sobre la baha de Alhucemas; por
otra trata de negociar desde una
posicin de fuerza y prosigue la
reconquista del territorio perdido tras el

Desastre de 1921. Su meta es la

reconstitucin de la lnea de ataque
desde la que Silvestre pensaba lanzarse
por tierra sobre la baha de Alhucemas;
pero sin penetraciones difciles de
sostener, como las de Annual e
Igueriben. Despus de varios avances e
importantes
rectificaciones
a
vanguardia, consigue tomar y fijar la
posicin avanzada de Tizzi-Azza,
convertida en clave para el dispositivo
de ataque; y propone insistentemente al
Gobierno la ofensiva final sobre
Alhucemas.
Snchez
Guerra,
escarmentado por el recuerdo de 1921,
no autoriza la propuesta y enva a
Burguete un telegrama desautorizando el
desembarco y manifestndole el

propsito del Gobierno de que a

Alhucemas no habr de irse en ningn
caso, sino mediante accin poltica y sin
operacin militar16. Burguete, que no
dimiti al recibir este comunicado fue
sustituido por Santiago Alba una vez que
Garca Prieto se encarg del Gobierno
despus de la cada de Snchez Guerra
el 5 de diciembre de 1922. Una de las
primeras medidas de este Gobierno, el
ltimo de la Monarqua constitucional,
fue instaurar en Marruecos el
protectorado civil, con supresin del
mando militar conjunto. El primer Alto
Comisario, don Miguel Villanueva, dej
bastantes semanas antes de incorporarse,
con lo que la gestin de tos asuntos
qued a cargo del cnsul general seor

Lpez Ferrer. Desde frica se

interpretaban estos sucesos como un
flagrante
abandono
de
las
responsabilidades espaolas ante el
Protectorado y ante el Ejrcito. El clima
era de abierto pesimismo.
Con las contramarchas polticas de la
crisis en la pennsula y en el
protectorado, las operaciones militares
se resienten, se frenan; ya se tan
conseguido los objetivos bsicos de la
reconquista y el verano de 1922, como
en los tiempos de la guerra mundial,
discurre tan tranquilo en frica como
agitado en Espaa. Pero ese verano
reporta a Franco tres satisfacciones en
el terreno profesional. La primera, a
travs de una orden general de la Alta

Comisara, fechada el 25 de junio, por

la que se dispone la apertura de juicio
contradictorio para el propuesto ascenso
a teniente coronel. Cinco das despus
llega la segunda: por otra orden general
esta vez del Ejrcito de operaciones
el alto comisario otorga a Franco la
Medalla Militar individual por la
perseverante labor desarrollada durante
la campaa de Melilla al frente de las
dos banderas del Tercio, siempre en
primera lnea. Finalmente y en este
tercer caso la satisfaccin es general
dentro del Tercio, el 14 de agosto,
por real orden circular, la Legin es
condecorada con la medalla militar
colectiva, como recompensa por su
actuacin en la salvacin de Melilla y

en la reconquista de su territorio. Franco

corrige las pruebas de su Diario de una
bandera, que aparece en otoo y causa
sensacin; el libro-reportaje es un
indicio claro de que Franco pretenda y
saba utilizar la comunicacin con la
opinin pblica las relaciones de
imagen, diramos hoy al servicio de
su carrera: A partir de entonces se
celebran en su honor, promovidos por
sus amigos, diversos homenajes. El 4 de
octubre se le concede una nueva
condecoracin: la cruz de 2. clase al
mrito militar con distintivo rojo,
recompensa a sus servicios en frica
desde noviembre de 1920 hasta las
acciones de Melilla en julio del ao
siguiente. En ese mismo otoo crece la

familia legionaria: una nueva bandera,

la 4., nacida el 1 de octubre llega
desde Dar Riffien al campamento de
Drius que ya ha entrado en la toponimia
y en la leyenda de la Legin. El 25 de
octubre, la 1. Bandera se incorpora a la
columna de Alfredo Coronel para la
ocupacin de Tafersit y Bu Hafora,
objetivos que se logran el 26 y con los
que Burguete trata de convencer a Abd
el Krim de que sus intenciones pacifistas
tienen un lmite. Bu Hafora va a
convertirse en el ltimo campamento
avanzado de Franco en esta su segunda
etapa africana. El da 28 de octubre, en
vanguardia de la columna Coronel, la 1.
Bandera irrumpe a la bayoneta en el
magnfico reducto enemigo de Tizzi-

Azza; otra vez, como en el lejano Biutz,

Franco gua a sus hombres con la
bayoneta calada en el fusil arrebatado a
un herido. Tizzi-Azza es un reto mortal
para Abd el Krim, que tratar
desesperadamente de convertir al
reducto legionario en un segundo
Igueriben; pero la primera orden de
Franco al ocupar la posicin ha sido
asegurar una reserva permanente de agua
mediante un sistema de pozos y galeras.
Hasta la operacin anfibia de
Alhucemas, tres aos ms tarde, la
Legin resistir los continuos ataques
sobre Tizzi-Azza, otro nombre para la
historia del Tercio; el nombre que ms
suena en la prensa espaola durante
todos esos aos de incertidumbre

africana.
Despus de recibir la nueva y
entusiasta felicitacin por su asalto a
Tizzi-Azza y la acertada organizacin de
su defensa, Franco se ve sumergido a
distancia por una nueva oleada turbia de
politiqueo militar. Las juntas de defensa,
ocultas ahora en la clandestinidad
mafiosa despus de su disolucin
oficial, acumulan los obstculos en la
carrera de su enemigo simblico, Jos
Milln Astray, El 13 de noviembre de
1922, el fundador y jefe del Tercio
queda destituido y causa baja en las filas
legionarias; se le destina como
disponible forzoso en Madrid. La
reaccin es tpica: el ofendido pide la
baja definitiva en el Ejrcito y publica

un manifiesto dirigido nada menos que A

la Nacin en el que se niega a seguir
dentro de una institucin gobernada por
dos poderes, uno legal y otro ilegal. A
duras penas pueden convencerle sus
amigos, Franco entre ellos, para que
retire la solicitud de baja; pero el
resentimiento juntero alcanza ms lejos
y Franco, que esperaba suceder a su
antiguo jefe, ve que se le retrasa el
ascenso y que la jefatura de la Legin es
encomendada a un teniente coronel
dignsimo y de madera heroica, como
bien pronto iba a demostrar en primera
lnea, precisamente frente a Tizzi-Azza
: el caballero de Santiago Rafael de
Valenzuela, Franco, sin dudarlo, pide un
puesto en la pennsula, aunque seguira

en frica las primeras semanas de 1923.

Desde all envi un duro telegrama en
nombre de toda la oficialidad del Tercio
en que se expresaba la solidaridad de
todos respecto a Milln Astray y un
repudio completo a las juntas, cuya
disolucin efectiva se exiga17.

9.
JEFATURA DE LA
LEGIN Y BODA
EN OVIEDO
Desde la muerte de Eduardo Dato y
hasta la proclamacin y aceptacin de la
dictadura de Primo de Rivera la
Restauracin se arrastra, como rgimen,
a travs de una confusa etapa liberal: la
clase poltica pretender despus que
este perodo encerr la mxima
aproximacin a la democracia en toda la
historia de aquel rgimen.
Pero lo que sucedi realmente fue una

agudizacin hasta extremos insufribles

del divorcio entre sector oficial y nacin
real, gracias a una serie de factores de
distorsin en los que la incertidumbre
econmica,
la
gravitacin
presupuestaria de la guerra africana y la
divisin de las fuerzas armadas pueden
sealarse como los ms destacados,
junto a la evolucin disgregadora del
autonomismo cataln y la incidencia
creciente del desorden pblico, fruto de
la invertebracin social ms que de la
presin revolucionaria, aunque sta se
dejaba sentir intensamente en Barcelona.

LA
ESPAA
INVERTEBRADA
Invertebracin no es una palabra
escogida al azar; ste es el momento en
que Ortega publica su clebre ensayo La
Espaa invertebrada, que apareci por
captulos en El Sol durante el ao 1920;
se edit en forma unitaria en 1921 y
caus una fortsima impresin, reflejada
en la demanda de nuevas ediciones
inmediatamente. En el prlogo a una
edicin posterior Ortega recuerda la
aparicin de este ensayo, cuando hace
diez aos anunci que en todas partes se
pasara por situaciones dictatoriales,
que stas eran una irremediable
enfermedad de la poca y el castigo

condigno de sus vicios1. La tesis del

ensayo es doble: la decadencia de
Espaa que arranca de 1580, tras la
poca integradora de los Reyes
Catlicos y los primeros tiempos de la
Casa de Austria se manifiesta, en la
Espaa actual, de dos formas: la
eclosin de los particularismos y el
dominio degradante de las masas contra
las
minoras
selectas.
Los
particularismos lo invaden todo: Ortega
analiza expresamente el particularismo
separatista, el particularismo clasista y
el particularismo militar. Unos cuantos
hombres los separatistas movidos
por codicias econmicas, por soberbias
personales, por envidias ms o menos
privadas,
van
ejecutando

deliberadamente
esta
faena
de
despedazamiento nacional, que sin ellos
y su caprichosa labor no existira.;
Conclusin que explica el recelo
antiorteguiano de muchos intelectuales
en la periferia espaola: Espaa es una
cosa hecha por Castilla, y hay razones
para ir sospechando que en general, slo
cabezas castellanas tienen rganos
adecuados para percibir el gran
problema de la Espaa integral. El
particularismo separatista, ms virulento
en Catalua y el Pas Vasco, es un
fenmeno general: El particularismo
existe hoy en toda Espaa, bien que
modulado diversamente segn las
condiciones de cada regin. En Bilbao y
Barcelona, que se sentan como las

fuerzas econmicas mayores de la

Pennsula, ha tomado el particularismo
un cariz agresivo, expreso y de amplia
musculatura
retrica.
Sobre
el
particularismo de las clases, de las
profesiones, de los gremios, sentencia:
Hoy es Espaa, ms que una nacin,
una serie de compartimentos estancos.
Para Ortega el particularismo militar
nace de la insolidaridad del resto de los
estamentos, clases y grupos nacionales
frente al Ejrcito desde principios de
siglo; fenmeno ante el que el Ejrcito
reaccion cerrndose sobre s mismo.
Entonces comienza el ejrcito a vivir
en ideas, propsitos, sentimientos
del fondo de s mismo, sin recepcin ni
canje de influencias ambientes. Se fue

obliterando, cerrando sobre su propio

corazn, dentro del cual quedaban en
cultivo los grmenes particularistas. La
protesta popular contra la guerra de
frica que Ortega no analiza
provoca un enconamiento en la actitud
militar. Marruecos hizo del alma
dispersa de nuestro ejrcito un puo
cerrado, moralmente dispuesto para el
ataque. Y contina con especial dureza,
en una diagnosis esquemtica e injusta
que, sin embargo, resuma el sentir de
buena parte de la clase intelectual y
poltica espaola en aquellos aos:
Desde aquel momento viene a ser el
grupo militar una escopeta cargada que
no tiene blanco a que disparar.
Desarticulado de las dems clases

nacionales como stas, a su vez, lo

estn entre s, sin respeto hacia ellas
ni sentir su presin refrenadora, vive el
ejrcito
en
perpetua
inquietud,
queriendo gastar la espiritual plvora
acumulada y sin hallar empresa congrua
en que hacerlo. No era la inevitable
consecuencia de todo este proceso que
el ejrcito cayese sobre la nacin misma
y aspirase a conquistarla? Cmo evitar
que su afn de campaas quedara
reprimido y renunciase a tornar algn
presidente del Consejo como si fuera
una cota?
En la segunda parte de su ensayo
Ortega propone la anttesis de las masas
y de las minoras selectas. Una nacin
es una masa humana organizada,

estructurada por una minora de

individuos selectos. El factor bsico
para la grandeza histrica de Espaa ha
sido la unidad autoritaria, opuesta
totalmente al particularismo insolidario.
Tuvo Espaa el honor de ser la
primera nacionalidad que logra ser una,
que concentra en el puo de un rey todas
sus energas y capacidades. Esto basta
para hacer comprensible su inmediato
engrandecimiento. El mundo est
cambiando; fermentos de la pasada
poca,
como
racionalismo,
democratismo... comienzan a perder su
vigor de excitantes vitales. No slo
anunci Ortega la llegada de las
dictaduras, sino la crisis de las
democracias.

Como el resto de la Espaa culta, los

militares ms preocupados por los
grandes problemas de la nacin entre
los que figuraba en primer trmino el
grupo de africanistas que desde fines de
1923 se reunan para lanzar una
publicacin profesional muy atenta a los
temas polticos, Francisco Franco entre
ellos comentaron a fondo las tesis de
Ortega. Experimentaron hacia ellas una
impresin contradictoria. Por una parte
comulgaban con las ideas de unidad, de
solidaridad, de lucha contra el
particularismo. Por otra repudiaban su
antimilitarismo, comn a buena parte de
los escritores y los polticos liberales
del momento. Pero el diagnstico sobre
la unidad, la definicin de Ortega sobre

la invertebracin de las regiones los

separatismos y de las clases sociales,
junto a su dura crtica a los partidos
polticos, patente tambin en el famoso
ensayo de 1920/1921, seran una dcada
despus la trama para la ideologa
germinal del nacionalismo fascista
espaol la clave del discurso de Jos
Antonio Primo de Rivera en el teatro de
la Comedia, por ejemplo y coincidan
de manera plena, con abstraccin de
otras posturas orteguianas, con el
pensamiento de los jvenes jefes y
oficiales del ejrcito de frica en
vsperas de la Dictadura.
Unas vsperas liberales; la apora y la
agona del liberalismo monrquico que,
al verse desahuciado por la Corona al

aceptar sta el rgimen militar, se apart

de la fidelidad a la Corona y puso,
despus del 13 de septiembre de 1923,
sin saberlo todava, los fundamentos
para el plano inclinado que llevara
indefectiblemente a una Repblica que
el propio Ortega, al hablar de cambios
en las formas de gobierno, vislumbra
tambin en La Espaa invertebrada.

NADA QUE HACER EN

FRICA
El limitado escndalo militar en torno
al relevo de mando en la Legin es slo
una gota ante el inmediato torrente del
escandalazo nacional iniciado el 30 de
noviembre de 1922 en las Cortes. En
medio de una sesin tormentosa
consagrada obsesivamente, cmo no, a
las responsabilidades por el Desastre en
torno al expediente Picasso, intervienen
Maura, La Cierva y Camb; el
prohombre cataln, en vsperas de su
retirada de la poltica y amargado por la
reciente escisin del grupo juvenil de la
Lliga para formar la Accin Catalana
(de
tendencia
ms
liberal
y

republicanista dentro del catalanismo

militante) se atreve a acusar en bloque
como responsable del Desastre al
Gobierno
Allendesalazar,
aunque
restringiese de hecho la acusacin al
presidente del Consejo y al ministro de
la Guerra, vizconde de Eza, a quien el
21 de julio de 1921, el mismo da
trgico de Annual, haba sorprendido en
un puerto del Norte esperando a su hija
que regresaba de un colegio extranjero.
Las espadas quedan en alto, y en la
sesin del 5 de diciembre, Juan de la
Cierva, que form como ministro de
Fomento
en
el
Gobierno
Allendesalazar, contraataca ferozmente
a Camb y alude a una posible
investigacin sobre las relaciones del

ministro de Hacienda del Gobierno

Nacional con ciertas actividades del
Banco de Barcelona. Es muy posible
que semejante diatriba brotase del
desbordamiento inconsciente de La
Cierva contra el hombre al que crea
principal responsable de la absurda
crisis de marzo; pero el efecto de sus
insinuaciones fue tal que provocaron el
mayor alboroto parlamentario de toda la
poca. Indalecio Prieto, en su ambiente,
contribuy segn parece a la fiesta de
forma caracterstica mientras aporreaba,
feliz, el escao. La tensin suba de
punto a un ritmo proporcional al
gritero, y el presidente del Consejo,
Snchez Guerra, en el ltimo de sus
arranques gubernamentales, se puso de

pie en el banco azul, se enfund la

chistera, barbot frases que no se
perciben, segn la pdica resea
oficial, y march directamente a Palacio
a plantear la crisis llamada del
sombrerazo. Ya sin rbitro a la vista,
Camb se dirigi hacia La Cierva con el
bastn en alto; antes de que Maura se
interpusiese, dos jvenes diputados
murcianos que se sentaban detrs del ex
ministro de la Guerra sus hijos Juan y
Ricardo de la Cierva y Codornu,
saltaron al pasillo y rechazaron la que
pareca agresin del grupo Camb. Por
fortuna se deshizo el equvoco, como
dice un amable historiador; en parte por
la genial decisin de un ujier que acab
repentinamente con el tumulto con slo

apagar las luces del saln de sesiones2.

De all sali cada uno como pudo, y dos
das ms tarde, el marqus de
Alhucemas (trgica evocacin la del
ttulo del seor Garca Prieto, el
abnegado comodn de la Monarqua)
form el ltimo Gobierno constitucional
de la Restauracin antes de la
Dictadura, en un intento desesperado
y superficialmente conseguido de
reunificacin liberal, tras el espectculo
que acababan de dar al Parlamento y al
pas los conservadores de aquende y
allende el Ebro. Nos repartimos las
carteras como los chicos se reparten las
manzanas para una merienda, recuerda
uno de ellos, el conde de Romanones. El
hombre clave de este Gobierno sera el

joven ministro de Estado Santiago Alba,

uno de los cuatro que sobrevivira a
todas las crisis parciales de 1923.
Formaran, adems de Alba, en este
Gobierno, otros tres futuros prohombres
republicanos: el ministro de la Guerra,
Niceto Alcal Zamora; el de Trabajo,
Joaqun Chapaprieta, y el de Hacienda,
Manuel Pedregal.
La poltica africana de Santiago Alba
un hombre inteligente y hondo, dolo
de los historiadores extranjeros de hoy,
que no logr rendir todo lo que pudo en
la historia de Espaa se resume en
dos palabras: protectorado civil.
Mientras Horacio Echevarrieta, el
millonario bilbano, negocia con Abdel-Krim la devolucin de los

prisioneros del Desastre (su agente para

misin tan humanitaria sera el propio
Indalecio Prieto), Alba insistir en la
poltica de negociacin con Abd-elKrim y el Raisuni; y designar para la
Alta Comisara a dos civiles
sucesivamente, Miguel Villanueva y
Luis Silvela. Ya indicbamos en el
captulo anterior el malestar del ejrcito
de frica ante el giro que tomaba la
poltica
en
Madrid.
Tras
el
antimilitarista Snchez Guerra la idea de
Santiago Alba sobre el protectorado
civil se tom como una afrenta a las
fuerzas armadas; la supresin del mando
militar se interpret como un acto de
abandonismo.
Francisco Franco comprende que por

el momento sus posibilidades en frica

estn cerradas y acepta satisfecho el
destino que le llega el 27 de diciembre
de 1922; otra vez el Regimiento del
Prncipe, donde va a producirse una
vacante de teniente coronel. Franco est
pensando en su boda cuando solicita el
destino. Mientras se acerca el seguro
ascenso, Franco sigue en el campamento
de Bu Hafora hasta el 11 de enero; a
partir de esta fecha, los honores se
acumulan sobre l, pero en medio de
algunas coincidencias cronolgicas
sorprendentes. Por supuesto que este
enero de 1923 es el mes ms brillante de
su vida hasta el momento.
El 11 de enero, las tres banderas
legionarias del territorio de Melilla (1 ,

2. y 4.) se concentran en el
campamento de Dar Drius y forman ante
el comandante general de Melilla, quien,
en presencia de Valenzuela, impone a
Francisco Franco la medalla militar
regalada por suscripcin entre sus
compaeros y que no ha habido tiempo
de prender en su guerrera hasta el da de
su despedida oficial. El da 17, Franco
entrega el mando de la 1. Bandera en
Drius y emprende el regreso a Espaa;
en la misma fecha la jefatura del
Ejrcito de frica deja de estar
vinculada al alto comisario, y el
territorio
se
divide
en
dos
circunscripciones
militares
con
cabecera en Ceuta y Melilla. El 23 y 24
de enero, al fin, Echevarrieta consigue

en la playa de Alhucemas la entrega de

los pobres prisioneros de Annual y
Monte Arruit, entre ellos el martirizado
general Navarro; es un inmenso regalo
triste para Espaa, que coincide con un
magnfico regalo de Alfonso XIII al
comandante
Francisco
Franco
Bahamonde: el nombramiento como
gentilhombre de cmara de Su Majestad,
con
ejercicio
y
servidumbre3.
Maravilloso regalo, sobre todo visto
desde Oviedo; todo el mundo sabe all
que el rey se ha anticipado con el primer
presente para una boda inmediata. Y los
orgullosos hidalgos astures de la familia
Polo Martnez Valds comienzan a
reconocer, en voz baja, que el joven
hroe africano estaba resultando mejor

partido que lo supuesto por ellos hasta

el otoo de 1920.
Las entusiastas crnicas de los
corresponsales de guerra en Marruecos,
desde ABC a El Sol, venan situando
insensiblemente al comandante Franco
en un lugar desproporcionado a su
graduacin; muchos comentan que se le
ha birlado injustamente la jefatura del
Tercio y cuando hace un alto en Madrid,
segn su costumbre, camino de Galicia,
tiene ya en los crculos polticos y
militares de la capital amigos suficientes
para organizar un banquete de homenaje.
Uno de los comensales, el periodista
Juan Ferragut, publicar poco despus
una entrevista reveladora con el
comandante Franco:

As como Milln Astray fue el cerebro

creador y el verbo entusiasta del
Tercio de extranjeros, el comandante
Franco ha sido el corazn de esa
falange gloriosa que en horas tristes de
fracaso, cuando todo se derrumba,
supo servir de escudo y defensa, de
orgullo y estmulo de los prestigios de
Espaa.
Franco, el hroe de la campaa
marroqu, est ahora en Madrid. Va
para Oviedo, destinado a un regimiento
de aquella guarnicin. No piensa, por
ahora, volver a frica.
Como Sanjurjo, como Milln Astray,
Franco deja la guerra. Por qu? La
guerra en Marruecos tiende a la
burocracia, a la accin poltica, a esa

componenda de pactos, que una y otra

vez dieron tan funestos resultados...
Y por eso y porque la mediocridad les
acorrala y les estorba, los mejores, los
caudillos, los que cuando el pnico de
la derrota vergonzosa cunda supieron
ser fuertes, hroes y espaoles,
abandonan Marruecos...
Al estrechar por vez primera la mano
recia y leal de Franco, l me dice:
Tena ganas de conocer al
autntico Juan Ferragut!
Cmo? le interrogo, extraado
. Es que hay otros?
Si. Ya lo creo! Yo he conocido
varios. Cuando usted escriba sus
Memorias en Nuevo Mundo y
conservaba el misterio de su

seudnimo, hubo all en Melilla

quienes se lo apropiaban... Recuerdo
de un legionario que se haca pasar
por usted y lleg a conseguir licencias
para estar en la plaza, y, a ttulo de
periodista, iba a todas partes y entraba
en los teatros... El hombre hasta se
permiti dedicar novelas de usted... Al
cabo, un da le descubrimos la
combinacin y le mandamos a dormir
en el calabozo su embriaguez
literaria...
Remos. Yo le pregunto despus a
Franco.
Por qu ha dejado usted la
Legin?
Duda, vacila un momento y me
contesta:

La verdad: porque all ya no

hacemos nada, no hay tiros. La guerra
se ha convertido en un trabajo
cualquiera, sino que ms fatigoso.
Ahora no se hace ms que vegetar...
Y a usted le gusta la accin?
S... hasta ahora, por lo menos. Yo
creo que el militar tiene dos pocas:
una, la de la guerra, y otra, la del
estudio. Yo ya he hecho la primera y
ahora quiero estudiar. La guerra antes
era ms sencilla; se resolva con un
poco de corazn. Pero hoy se ha hecho
ms complicada; es, quiz, la ciencia
ms difcil de todas...
Sin embargo, en ella ha hecho
usted toda su carrera...
Es cierto. La empec yndome de

alfrez voluntario al Regimiento de

frica, pas luego a Regulares y
cuando volv, el ao 16, a Espaa, ya
era comandante... No puedo quejarme.
Treinta aos tiene Franco y parece
an un nio. Su rostro moreno, sus ojos
negros y brillantes, su pelo rizo, cierta
cortedad de gesto y de palabra y la
sonrisa pronta y franca, le infantilizan.
Ante el elogio, Franco se ruboriza
como una muchacha por un piropo.
Pero si yo no he hecho nada!
exclama como asombrado. Los
peligros son menores de lo que cree la
gente. Todo se reduce a aguantar un
poco...
Cul ha sido el da que ms
emocin le ha causado en esta

campaa?
Duda un poco, como eligiendo en sus
recuerdos, y me dice:
Ha habido varios momentos
difciles... Yo recuerdo siempre el da
de Casabona, tal vez el ms duro de
esta guerra. Aquel da fue el que vimos
lo que era la Legin... Los moros
apretaron de firme, y llegarnos a
combatir a veinte pasos. bamos una
compaa y media y nos hicieron cien
bajas... Caan a puados los hombres,
casi todos heridos en la cabeza y en el
vientre, y ni un solo momento flaque
la fuerza... Los mismos heridos,
arrastrndose
ensangrentados,
gritaban: Viva la Legin! Vindoles
tan hombres, tan bravos, yo senta que

la emocin me ahogaba... Ese ha sido

el da mejor para m de esta guerra...
Y el peor?
El de mi despedida, cuando he
abrazado a los legionarios antes de
embarcar.
Franco no lleva puesta ms
condecoracin que la medalla militar,
cercada de brillantes, regalo de los
hombres que con l se han jugado la
vida.
Usted le interrogo ha sentido
el miedo?
Se sonre con una expresin de pueril
extraeza, como si le hablara de un
mundo desconocido. Y tmidamente,
vacilando contesta.
No s... El valor y el miedo no se

sabe lo que son. En el militar todo eso

se reduce en una cosa: concepto del
deber, patriotismo...
Yo insisto, preguntndole al hombre
que no sabe lo que es el miedo, al
hroe que dice no saber lo que es el
valor
A usted le han herido alguna vez?
En esta campaa, no. Cuando
estaba en Regulares me hirieron en el
pecho y en el vientre.
Y ha pensado en que podan
matarle?
S afirma seguro. Yo, como
todos los que fuimos a Melilla, estaba
convencido de que nos quedbamos
all. La guerra se presentaba larga y
dura, y, adems, en Marruecos, tal vez

por contagio de los moros, todos nos

hacemos un poco fatalistas...
No es posible hacer hablar a Franco
de sus acciones de guerra. Su modestia
no tiene nada que ver con esos pudores
hipcritas del vanidoso, que busca
mayor insistencia en el halago. El
comandante Franco, el hombre que iba
al frente de la Legin, el que, fusta en
mano, a la cabeza de una falange
gloriosa, luch en Taxuda y en TizziAzza y conoci las horas tremantes de
los convoyes ms difciles y asisti a
aquellas noches trgicas en que
Taguil-Mann era el blocao de la
muerte; el soldado que ha sido
corazn del Tercio, espejo de valientes,
gua del xito y norma de herosmo, no

da importancia a lo que ha hecho. Para

l, la guerra ha sido un deber que se
cumple alegremente, un juego gallardo
y fcil en que slo se arriesga el
corazn... Y, sin embargo, su corazn
tenia races aqu, en Espaa: una
madre que reza, una novia que espera...
Est usted enamorado, Franco?
Hombre! Calcule usted! Ahora
voy a Oviedo a casarme.
Y torna a sonrer, como a sus
recuerdos, a sus esperanzas...
Comandante Franco! Bienvenido!
Cuando yo escriba las Memorias de
un legionario era usted el inspirador
de muchos relatos... Por eso, he sentido
una gran emocin al abrazarle hoy, en
que usted, como un paladn de leyenda,

vuelve triunfante de la guerra y camina

hacia la felicidad.
Pocos hombres, como usted, se la han
ganado tan cumplidamente. Es usted
joven y fuerte, y ha merecido bien de su
Patria.
Y, por contra, puede usted ofrecer a
la mujer amada, a cambio de las
nupcias azahares del amor, sus manos
viriles, llenas de frescos laureles de
gloria...
Comandante
Franco!
4
Bienvenido!
Otro amigo menos oportuno
comentara que, de regresar el
homenajeado a Marruecos, el protocolo
utilizado para la asignacin de puestos
en el banquete podra repetirse para
formar la presidencia de un solemne

entierro. Los bigrafos de la primera

poca han exagerado, sin duda, el papel
de su hroe dentro del ambiente de
aquellas dcadas en que no pasaba de
segunda figura; pero pueden encontrar
alguna justificacin a sus anticipaciones
cuando se evocan textos como el del
ponderado diario catlico El Debate del
26 de enero de 1923, segn el cual la
carrera militar de Franco resulta an
demasiado lenta: en otra poca el jefe
de las banderas en la reconquista de
Melilla sera ya no un simple
comandante, sino un general en jefe.
pero esa poca no ha llegado an y el
comandante Franco, tras descansar unos
das en El Ferrol, se incorpora el 31 de
enero de 1923 al 1. Batalln del

Regimiento del Prncipe, en Oviedo5.

Por el momento solamente piensa en su
boda, fijada para la primavera; de
acuerdo con doa Pilar Bahamonde, es
el hermano mayor, Nicols, quien pide
oficialmente para Francisco la mano de
Carmen Polo.

LA
TERCERA
LLAMADA DE FRICA
En un clima de serenidad y plenitud
personal, Franco pone en prctica su
programa de estudio, revelado en la
entrevista de Ferragut; pero junto a sus
fichas-resumen de libros histricos,
tratados militares sobre experiencias de
la Gran Guerra, estudios de tema
poltico y libros de literatura, se
acumulan los recortes de la prensa
ovetense y madrilea acerca de los
nuevos
acontecimientos
en
el
protectorado; los anlisis publicados en
las revistas militares del momento
ocupan un lugar preferente en las
carpetas de esa copiosa documentacin.

Los acontecimientos de frica y de

Espaa bien merecan esta atencin
desde Oviedo, porque, encadenndose
fatalmente, iban a provocar bien pronto
la tercera llamada de Marruecos para
Franco,
con
el
consiguiente
aplazamiento por segunda vez de su
boda con Carmen Polo.
De acuerdo con la nueva poltica
abstencionista del ltimo gabinete de la
Restauracin, el alto comisario civil,
Silvela, encarga al hbil coronel Castro
Girona negociaciones concretas con el
Raisuni en la comandancia occidental y
con Abd-el-Krim en el Rif; Castro
Girona haba sido designado jefe del
gabinete militar del Alto Comisario, no
con funciones de mando, sino de

asesoramiento y coordinacin. Con el

inmenso prestigio ante el mundo rabe y
ante la opinin universal que se
derivaba de su asombrosa victoria
contra Espaa en 1921, el antiguo
escribiente trataba de declararse emir
soberano
de
una
independiente
Repblica del Rif. Extraordinaria
carrera la de Abd-el-Krim! Fue un jefe
inteligente e intuitivo, que estuvo a punto
de conectar con las fuerzas nacientes del
panarabismo, lo que tal vez le hubiera
convertido en irresistible. En sus
memorias pretendi descender del Mar
Rojo, nada menos. Su padre pasaba por
moro de cierto ascendiente entre los
beniurriagueles y mostr amistad hacia
los espaoles del Pen de Alhucemas,

quienes a cambio le gestionaron el

ingreso de su hijo como escribiente en la
oficina de asuntos indgenas de Melilla6.
Logr una beca de estudios para estudiar
en Granada y colabor a fondo con las
autoridades de Melilla que le
propusieron
para
varias
condecoraciones, entre ellas la Medalla
de frica, la cruz del Mrito Militar y la
cruz de caballero de Isabel la Catlica.
Informaciones de fuente francesa
denunciaron su doble juego
probablemente
como
agente
de
Alemania y pas a la crcel, de donde
trat de fugarse, con rotura de pierna, y
volvi entre rejas; de ah data su odio
inextinguible
a
Espaa.
Logr
soliviantar a las cabilas ms belicosas

del Rif, prcticamente nunca dominadas

por la autoridad del sultn.
Su victoria de Annual, Monte Arruit,
Zelun y Nadar le convirtieron en un
hroe en todo Marruecos; y su fama se
extendi por todo el norte de frica. En
1923 fue proclamado sultn del Rif,
organiz un gobierno y cre una
estructura institucional y un ejrcito
regular. El gobierno y el grupo de
consejeros militares del prncipe del
Rifotro de sus nombres predilectos
han sido estudiados por Woolman,
quien descarta la presencia de
instructores
extranjeros
enviados
oficialmente, aunque cita una serie de
desertores entre los que destaca el
aventurero alemn y ex legionario

francs Josef Klemms7. No se ha

comprobado, aunque se cit mucho en
aquellos aos dentro del ejrcito
espaol de frica, la presencia de
instructores
soviticos.
Para
contrarrestar las pretensiones soberanas
de Abd-el-Krim y sus imprevisibles
consecuencias internacionales, Castro
Girona intentaba pactar con los
representantes del emir a bordo de
una fala de la marina de guerra frente
al pen de Alhucemas. No se llega a un
acuerdo claro, pero en la estela de estas
conversaciones, y con la cooperacin
francesa por delante, el jalifa de Tetun
promulga el 10 de mayo de 1923 un
dahir jerifiano por el que se crea el
amalato del Rif gobierno local

indgena autnomo para el que se

designa a Sidi Dris ben Abdeselam el
Tensaman er Riffi, con la categora de
amelbacha. El resto del mes de abril, y
todo el de mayo. Abd-el-Krim acusa el
golpe que tenda, naturalmente, a
restablecer la autoridad simblica del
sultn en el territorio de su repblica;
al percatarse de que Castro Girona se le
ha adelantado' en el difcil terreno de la
poltica cabilea decide, de acuerdo con
sus asesores militares y polticos,
montar un segundo Annual que le
transfigure en definitivo soberano del
Rif. Las incertidumbres de esta
primavera de 1923 quedan marginadas
unas semanas para el comandante
Franco, quien pasa casi todo el mes de

mayo en El Ferro!, junto a su madre y su

familia, ultimando preparativos de la
boda prevista para junio. Mientras tanto,
y a mediados de ese mes de mayo, el
ministro de la Guerra, el puntilloso y
brillante abogado de Priego don Niceto
Alcal Zamora, dimite irrevocablemente
cuando se entera de que el general
Castro Girona ha actuado en sus
negociaciones con los rebeldes de
Marruecos sin contar con l. (La causa
profunda de la dimisin era el conflicto
de competencia entre los ministerios de
la Guerra y de Estado sobre Marruecos.)
Entra el mes de junio y el general
Severiano Martnez Anido, disponible
desde su relevo de Barcelona, es
designado comandante general de

Melilla, donde va a intentar una poltica

opuesta a la del Gobierno y a la del alto
comisario, es decir, francamente
intervencionista; se rumorea por Madrid
que al frente de los militares de su
comandancia piensa pasar cualquier da
el Kert y repetir sobre Alhucemas el
intento de Silvestre. El general Sanjurjo
ya no est en Marruecos: ha pasado a
ocupar la capitana general de Zaragoza.
El mando de Martnez Anido ser muy
breve.
Inmediatamente se ve que Abd-elKrim no se deja sorprender con
facilidad; y para demostrar a los
espaoles que sigue siendo el mismo de
1921 va a montar, a fines de la
primavera y en pleno verano de 1923,

dos operaciones de gran envergadura

contra la comandancia de Melilla. La
primera, en junio, contra Tizzi-Azza; la
segunda, en agosto, contra Tifaruin. Las
dos van a influir decisivamente en el
destino del comandante Francisco
Franco.
El ataque en tromba de Abd-el-Krim
contra Tizzi-Azza a primeros de junio de
1923 demuestra de una vez por todas
que las negociaciones de Castro Girona
y la nueva poltica apaciguadora del
Gobierno han fracasado. Demuestra
tambin que los espaoles han
aprendido perfectamente las lecciones
del Desastre de 1921 y que la nueva
versin de Annual buscada por el emir
del Rif va a quedar indita. En el

socorro espaol a Tizzi-Azza 5 de

junio la Legin logra su objetivo,
pero a costa de una prdida irreparable:
su jefe, el teniente coronel Valenzuela,
que cae al frente de las banderas. Esta
vez no hay otro relevo posible que
Franco. Hay que dar, con urgencias de
vanguardia, un nuevo jefe a la Legin.
Un consejo de ministros aprueba el
decreto correspondiente el 8 de junio;
para ello hay que ascenderle antes a
teniente coronel, con antigedad de 31
de enero de 1922 y por mritos de
guerra. El nombramiento de jefe de la
Legin lleva la misma fecha del 8 de
junio. Es un gran triunfo personal y una
victoria celebrada por los africanistas;
desde Monte Arruit, el ascenso de

Franco era el primero que se conceda

por mritos de guerra.
Al conocerse la noticia en Oviedo sus
consocios del Automvil Club le
ofrecen un homenaje y el diario La Voz
de Asturias, que apareca por aquella
poca, le publicaba una nueva
entrevista en el nmero del 10 de junio
de 1923, que reproducimos:8
Dnde encontrar a Franco...?
Esta primera parte de la operacin
no ofreca dificultad alguna. Sus
amigos le obsequiaban con un
banquete
ntimo
en
el
Club
Automovilista, y, por tanto, todo se
reduca a esperar el momento de su
llegada. As lo hice, y de este modo
consegu entrevistarme con la gran

figura del da.

Mi teniente coronel, maana
vamos a dedicarle un pequeo
homenaje y necesitamos que usted diga
algo a nuestros lectores, por lo que
tenemos que pecar de impertinentes...
Impertinente...! De ningn modo.
Pero qu voy a decir yo.
Usted contestar a mis preguntas.
Quiere que nos sentemos unos
instantes en la biblioteca del Club?
Franco accede y comenzamos la entre
vista.
Cundo ingres en la Academia
de Toledo?
En el ao 1907. Tuve suerte; no
encontr ningn percance y entr al
primer empujn.

Por vocacin...? Acaso influy

en usted algo de lo que pudiramos
llamar la tradicin...?
Nada de tradicin. Vocacin, tan
slo vocacin. Tenga en cuenta que he
sido el primer soldado de tierra de mi
familia; todos fueron marinos.
Bien. Cundo sali usted oficial?
En 1910, y prest por primera vez
servicio en el Regimiento de Zamora,
destacado en El Ferrol.
...?
Mis etapas en frica suman ocho
aos de servicio en aquellas tierras!
Debut en la campaa del once,
destinado al Regimiento de frica.
Permanec en la zona oriental hasta el
trece, en que, habiendo ingresado en

Regulares de Melilla, me fui con ellos

a la campaa de Tetun. Aqu ascend a
capitn por la accin de Beni-Salem, y
a comandante por la de Beut, en el ao
1916.
No fue en esta ltima donde le
hirieron gravemente?
Gravsimamente... Pero logr salir
del apuro, y con el grado de
comandante me vine al Prncipe, hasta
que hace tres aos me destinaron al
Tercio.
Y aqu alcanz...
Ah hice lo mismo que todos los
legionarios hicieron; luchamos con
entusiasmo, con deseos de vencer, y
vencimos;
muchos
de
nuestros
compaeros cayeron en el camino,

otros llegamos al fin; mas ninguno

retrocedi; todos supieron hacer honor
al lema santo de la Legin, sin...
Que est usted hablando de los
dems, mi teniente coronel...!
Es que en la Legin, lo que uno
hizo
lo
hicieron
todos:
los
legionarios...
Bueno, permtame que corte, pues
apremia el tiempo. Cmo se explica el
nombramiento, tan inesperado para la
opinin?
Yo no me lo explico de ningn
modo. No saba ni sospechaba nada
hasta que comenz el rumor de un
nombramiento... Y realmente yo no
tengo
por
qu
meterme
en
averiguaciones. Soy un soldado, a mi

se me manda, y yo ahora y siempre voy

a donde haya que ir.
Aun en las circunstancias
actuales?
Sorprendido por la indiscreta
pregunta, el Caudillo se detiene. Por
breves instantes, el soldado desaparece
y surge el hombre..., el muchacho presa
de hondos, intensos afectos... Fue un
instante. Al cabo nuevamente habla el
militar.
Mire usted, la profesin de
soldado es como una medalla, tiene dos
caras; una la de los laureles, la del
triunfo; la otra..., la otra, la cruz.
...Y esta vez para usted ha salido...
Para m siempre resulta cara, pues
me prendo siempre esa medalla con la

cruz para dentro.

Es verdad que le destinan con
objeto de que vaya a reorganizar el
Tercio?
Reorganizar...! De ningn modo;
hgalo usted as constar; aquello
contina como cuando lo dejamos, y
prueba evidentsima de ello es cmo se
ha batido la Legin en los ltimos
combates, y el hecho de que se vaya a
concederla la medalla militar.
Cmo se alegrarn los bravos
legionarios de su nombramiento...!
Alegrar...? Por qu...? Soy un
jefe como...
Un bizarro oficial que haca unos
momentos ex legionario por ms
seas oa la conversacin en

silencio, cort la frase de Franco

diciendo con calor: Diga usted que s,
que s, que se alegrarn muchsimo...;
ya lo creo que se alegrarn.
Chico, no te excedas dice Franco
riendo. S, es verdad que mis
muchachos me quieren mucho.
Y para final, mi teniente coronel,
qu planes tiene usted forjados para
el porvenir...?
Planes...? Los acontecimientos
sern los que manden; repito que yo
soy un simple soldado que obedece. Ir
a Marruecos, ver cmo est aquello,
trabajaremos con ahnco, y en cuanto
pueda disponer de un mesito, a Oviedo
me volver para..., para realizar lo que
ya daba casi por realizado, lo que el

deber,
imponindose
a
todo
sentimiento, aun los que arraigan en el
fondo del alma, me impide ahora
realizar... Al llamamiento que la Patria
nos haga, nosotros slo tenemos una
rpida
y
concisa
contestacin.
Presente!
El 12 de junio, el comandante jefe
accidental del Tercio traslada al nuevo
jefe superior es todo un smbolo
una citacin de octubre de 1922
precisamente
por
la
victoriosa
reconquista de Tizzi-Azza. Ese mismo
da Franco, ante la decepcin de Carmen
Polo, sale para Ceuta, con la boda
aplazada otra vez sin fecha fija.
Durante su breve paso por Madrid,
donde recibe detalladas instrucciones,

tiene lugar el homenaje el de mayor

envergadura de los recibidos hasta el
momento al que se refiere su primo
Franco Salgado de forma sugestiva;
aunque cree que Franco recibi el
nombramiento de un Gobierno Snchez
Guerra cuando en realidad fue el de
Garca Prieto, y que se desarroll as:
En Madrid, el nuevo jefe legionario
asisti al banquete que en el Palace
Hotel se celebr en su honor y en el que
tomaron parte polticos, artistas,
cientficos, literatos, militares, etc. All
estaba dignamente representada toda
Espaa.
Se pronunciaron patriticos discursos
y uno de los oradores ms fogosos fue el
sacerdote gallego don Basilio lvarez,

que
dijo,
entre
otras
cosas,
aproximadamente:
Pido al Gobierno como gallego que,
si Franco encuentra en frica una muerte
gloriosa, como su antecesor, su cadver
sea enterrado en Compostela al lado del
sepulcro del apstol Santiago, lo mismo
que Valenzuela lo ha sido en el templo
del Pilar de Zaragoza, cerca de la
capilla de la Virgen.
Estaba tan reciente el entierro de
dicho jefe, que las palabras de don
Basilio parecieron inoportunas a una
parte de los comensales, compuesta en
su mayora de oficiales jvenes, y que
espontneamente abuchearon al orador
llamndole humorsticamente gafe y
pesimista. El orador, con voz violenta,

pero que tal vez fuese aparente, nos

contest:
Yo tena entendido que hablar de la
muerte en presencia de militares
legionarios era una cosa natural y sin
importancia; ahora me est pareciendo
que estaba equivocado.
Nueva protesta y pataleo9.
El 18 de junio de 1923, tras recibir
detalladas instrucciones en Madrid,
llega a Ceuta y unas horas despus toma
all mismo el mando del Tercio de
extranjeros. Un Tercio que se compona
ya de seis banderas la 5., constituida
en diciembre de 1921, y la 6., en
octubre del ao siguiente, en cada una
de las cuales haba una compaa de
fusileros ms que en los aos

fundacionales.
Cuando Franco, ascendido a teniente
coronel, llega a frica para hacerse
cargo de la Legin en momentos de
incertidumbre militar y poltica, pero
bajo una fortsima presin de un Abd-elKrim en la cspide de su fama y de su
capacidad ofensiva, su prestigio,
consolidado ya plenamente durante su
etapa de comandante, le haba
convertido ya en una especie de hroe
nacional. Los banquetes de Madrid y de
Oviedo los organizaban sus amigos,
pero intervenan tambin en ellos
polticos avisados generalmente de
los
sectores
liberales
que
pronosticaban ya no slo una
brillantsima carrera militar hacia la

cumbre, sino tambin una posible

influencia del joven jefe en la alta
poltica y en Palacio, donde constaba la
estima de Alfonso XIII hacia el teniente
coronel al que acababa de nombrar
gentilhombre de cmara. Las opiniones
favorables a Franco, que le sealaban
como un jefe extraordinario en combate,
no se reflejan slo en los discursos de
homenaje y en las entrevistas de prensa
de aquellos aos. Un jefe de tanto
prestigio como el general Luis
Bermdez de Castro, en su Arte del
buen mandar espaol, dice: Quien
haya visto en campaa a Franco, ha
visto la imagen de la impasibilidad. Su
pensamiento, concentrado en la misin
que cumple, le asla de las sensaciones

ms fuertes; las percibe como cualquier

otro, se emociona quiz ms que
ninguno, pero es tan dueo de s mismo
que su voluntad se sobrepone de tal
manera a todas las circunstancias, que
nadie puede leer en su semblante o en
sus actitudes lo que sucede en su
corazn. Tampoco se circunscriben los
elogios a los crculos liberales,
militares y a los de la derecha. Muchos
aos ms tarde un testigo importante de
la guerra de frica en aquellos aos, el
corresponsal y diputado socialista
Indalecio Prieto, lo recordar:
No he de decir ni media palabra en
menoscabo de la figura del ilustre
militar dice Prieto el 1 de mayo de
1936 en su clebre discurso de Cuenca,

una vez retirada la candidatura del

general Franco como aspirante a un
escao de la CEDA en elecciones
parciales. Le he conocido de cerca,
cuando era comandante. Le he visto
pelear en frica; y para m el general
Franco, que entonces peleaba en la
Legin a las rdenes del hoy tambin
general Milln Astray, llega a la frmula
suprema del valor; es hombre sereno en
la lucha. Tengo que rendir homenaje a la
verdad10. Por su parte, el escritor
republicano y futuro trotskista, Arturo
Barea, en su libro La ruta, en que
refleja su profunda experiencia africana,
incluye este testimonio vivsimo sobre
la personalidad militar de Franco en
aquellos aos, dentro de un dilogo

entre el autor y uno de los personajes, el

legionario Sanchiz:
De la 1. bandera no qued ni un
oficial sano. Bueno, s, el comandante
Franco, creo que fue el nico que
escap sin un agujero en la piel.
Cuntame algo sobre l. He odo
un montn de historias. Por ejemplo,
es verdad que Milln Astray le tiene
odio?
Naturalmente. Milln Astray es un
bravucn. Se ha ganado la fama de
hroe y ya no hay quien se la quite. Y
precisamente el hombre que podra
hacerlo es Franco. Slo que esto es un
poco complicado de explicar... Yo s
cuntos oficiales del Tercio se han
ganado un tiro en la nuca en un ataque.

Hay muchos que quisieran pegarle un

tiro por la espalda a Franco, pero
ninguno de ellos tiene el coraje de
hacerlo. Les da miedo de que pueda
volver la cabeza, precisamente cuando
estn tomndole puntera.
Pero seguramente pasa lo mismo
con Milln Astray.
Ca, no. A Milln Astray no se le
puede dar un tiro por la espalda. Ya
tom l buen cuidado de ello. Pero con
Franco no es difcil. Se pone a la
cabeza y... bueno, es alguien que tiene
riones, hay que admitirlo. Yo le he
visto marchar a la cabeza de todos,
completamente
derecho,
cuando
ninguno de nosotros nos atrevamos a
despegar los morros del suelo, de

espesas que pasaban las balas. Y

quin era el valiente que le pegaba un
tiro entonces? Te quedabas all con la
boca abierta, esperando que los moros
le llenaran de agujeros a cada
momento, y a la vez asustado de que lo
hicieran porque entonces estabas
seguro de que echabas a correr. Hay,
adems, otra cosa, es mucho ms
inteligente que Milln Astray.
Cmo se port en Melilla?
Franco? Creme, es un poco duro
ir con Franco. Puedes estar seguro de
tener todo a lo que tienes derecho,
puedes tener confianza de que sabe
dnde te mete, pero en cuanto a la
manera de tratar.. Se le queda mirando
a un fulano con unos ojos muy grandes

y muy serios y dice: Que le peguen

cuatro tiros. Y da media vuelta y se va
tan tranquilo. Yo he visto a asesinos
ponerse lvidos slo porque Franco los
ha mirado una vez de reojo. Adems,
es un chinche! Dios te libre si falta
algo de tu equipo, o si el fusil est
sucio o si te haces el remoln. Sabes?,
yo creo que ese to no es humano; no
tiene nervios. Adems, es un solitario.
Yo creo que todos los oficiales le
odian, porque los trata igual que a
nosotros y no hace amistad con
ninguno de ellos. Ellos se van de
juerga y se emborrachan como cada
hijo de vecino despus de dos meses en
el frente, y ste se queda solo en la
tienda o en el cuartel, como uno de

esos escribientes viejos que tiene que ir

a la oficina hasta los domingos. Nadie
le entiende, y menos an siendo tan
joven.
Le pregunt un da a Sanchiz.
Quin va a suceder a Milln
Astray? Franco?
Puah! Franco! A Franco se la
han jugado de puo. Van a nombrar al
teniente coronel Valenzuela. Sabes?,
no hay ms que tres sucesores posibles
entre los de su categora: Gonzlez
Tablas, Valenzuela y Franco. Pero
Franco es slo un comandante y los
otros son tenientes coroneles. Para
hacerle a Franco jefe de la Legin, le
tienen que ascender tambin a teniente
coronel. Aparentemente, Sanjurjo le ha

propuesto dos veces para el ascenso,

pero todos los abuelos han dicho que
sera demasiado ascenderle y adems
darle el mando del Tercio. As que se lo
van a dar a Valenzuela y a Franco le
van a dar una medallita.
...Una maana temprano se corri el
rumor en Ceuta de que en la zona de
Melilla haba ocurrido un segundo
desastre. Los legionarios estacionados
en Larache haban sido enviados a
Melilla a toda prisa. Pero en la prensa
no haba referencia alguna y los
oficiales que estaban en el secreto
supieron guardarlo.
Al comandante Tabasco le llamaban
cada media hora de la comandancia
general de Tetun. Al fin tuvo una

conferencia con el coronel, y cuando

dej su despacho, tena la cara muy
seria. Al fin me dijo:
Las cosas estn yendo malamente
otra vez, Barea.
Pasa algo en Melilla, no, mi
comandante?
S. Parece que los moros han
rodeado Tizzi-Azza y si lo toman va a
haber un segundo Annual. No te vayas
de paseo esta tarde, porque es posible
que tengamos que organizar una
columna de socorro en Ceuta. Haba
odo hablar a menudo de la posicin
fortificada de Tizzi-Azza. Estaba en la
cima de un cerro y haba que
aprovisionarla peridicamente con
agua, comida y municiones. Los

convoyes de abastecimientos tenan

que pasar por un desfiladero estrecho y
cada vez haba que abrirse paso a
tiros. Esta vez, los moros haban
cortado la carretera. El ltimo convoy
haba entrado, pero no poda salir, y la
posicin estaba cercada.
Se organiz una enorme columna de
socorro y se rompi el cerco de TizziAzza, pero durante el ataque, el nuevo
comandante del Tercio, el teniente
coronel Valenzuela fue muerto.
Ahora Franco es el jefe de la
Legin dijo Sanchiz.
Pero todava no le han hecho
teniente coronel le repliqu yo.
Le harn ahora. Aunque no quiera
Milln Astray. A quin otro van a

poner aqu? De todos los oficiales que

hay, no hay uno que coja el sitio,
aunque se lo ofrezcan en una bandeja.
Les da miedo.
Tuvo razn Sanchiz. Se pas en las
Cortes el ascenso de Franco y se le
nombr jefe del Tercio.
El nico comentario del comandante
Tabasco fue:
Bien, le han dado la
extremauncin11.

LA LIBERACIN
TIFARUIN

DE

Durante la ltima decena de junio

Franco inspecciona rpidamente las
unidades y destacamentos del Tercio en
la comandancia occidental. El da 21 lo
pasa en Tetun el 22 revista en el zoco
El Jemis de Beni Aros a la 6. bandera;
el 25 a la 5. en el zoco El Arbaa de
Beni Hassan. Tras el bautismo del aire
que haba recibido durante su anterior
estancia africana con su hermano
Ramn a los mandos, Franco utiliza
ya habitualmente la va area para estas
inspecciones de 1923. Es un precedente
muy interesante para pocas posteriores.
El 1 de julio, un guardacostas con base

en Ceuta le lleva hasta su viejo

campamento de Uad Lau, donde revista
a la 3. bandera. All toma el mando de
la unidad, y a vanguardia de la columna
Caballero participa en varios combates
en el sector de Kobba Darsa; hasta el
da 9. Ese da, un avin le recoge en
Uad Lay y le deja en Tetun, donde
puede leer complacido la real orden del
da 2 en la que se le concede la regia
licencia para contraer matrimonio con la
seorita Mara del Carmen Polo y
Martnez Valds. El da 13 de julio toma
un hidro en la base de Ceuta rumbo a
Melilla, donde pasa revista a los
destacamentos y unidades del Tercio en
la regin oriental del protectorado. El
da 14, en el campamento avanzado de

Dar Quebdani, inspecciona a su veterana

unidad, la 1. bandera; el 16, en Tafersit,
a la 4.; y permanece en el territorio
hasta el 14 de agosto, donde, tambin
por va area, regresa a Ceuta.
De estas inspecciones tericoprcticas, que se alternan con el mando
en jefe de las unidades en primera lnea,
Franco obtiene experiencia suficiente
para redactar unas interesantsimas
normas de organizacin y accin que
hasta hoy no se haban comentado con la
debida profundidad y que se renen en
tres publicaciones reservadas de la
Legin en 192312.
Las Prevenciones a las Banderas y
l a s Instrucciones generales que las
amplan son un tratado breve sobre el

mando, las rdenes, la instruccin, el

servicio, la marcha, el combate, el trato,
la desercin y los ranchos. Va dirigido a
la oficialidad y constituye un verdadero
autorretrato de Franco como jefe en
campaa. La manera de mandar son
las primeras palabras influye mucho
en la manera de obedecer. Para Franco
el mando es la clave de la disciplina; y
aplicar esta tesis bsica incluso a su
autoridad civil como jefe del Estado.
Algunas recomendaciones son trasunto
del credo legionario, en el que Franco
introdujo, para su versin definitiva,
algunas modificaciones humanizadoras
sobre el texto, a veces demasiado
abrupto, de Milln Astray. No
abandonar jams a un hombre en el

campo, hasta perecer todos repiten las

Prevenciones. Otra norma: Es de muy
poco gusto militar discutir despus del
combate. Muy interesante para
comprender la actitud y las decisiones
de Franco en momentos capitales de la
futura guerra civil: Debe huirse de
estacionar las fuerzas en situaciones
defensivas. La ofensiva es la mejor
salvaguardia de la moral. No acorralar
al enemigo en la huida..., dejarle una
salida..., dejarle una pueda y, si es
posible, batirle en ella. Retornan otra
vez las principales preocupaciones del
jefe en combate: Muertos o heridos,
todos deben volver, oficiales y
soldados. Y tras esta bella expresin
de gran estilo militar y humano es

quiz la ms hermosa frase que Franco

escribi en toda su vida insiste en
todo un captulo dedicado al trato:
Ordeno que el trato con el soldado sea
lo ms afectuoso. Y termina todo el
conjunto de normas con instrucciones
muy realistas sobre la desercin y la
alimentacin.
Las Instrucciones generales de paz y
guerra amplan en sentido prctico las
normas de las prevenciones en cuanto a
enlaces, tiro, escuadras, posiciones
avanzadas, vigilancia y blocaos. Son un
pequeo tratado de tctica aplicada a la
guerra africana. Por su parte, las
Instrucciones generales para el
rgimen interior del Cuerpo encierran
un catlogo de normas administrativas y

prcticas que revelan el gusto de Franco

por el orden absoluto y los detalles en la
administracin y preparacin de las
unidades. Franco se encuentra en su casa
dentro de la Legin; habla en estos
documentos frecuentemente en primera
persona y considera a los jefes de
bandera como representantes mos en
su unidad. Pero es una casa bien
ordenada; cada unidad debe llevar al da
nada menos que diecisis libros, segn
los formatos que se reproducen en las
instrucciones.
A primeros de agosto de 1923 el alto
comisario Silvela convence al Gobierno
para que acceda a un plan calificado
inmediatamente de abandonista por los
ms ardientes veteranos de frica,

por el que las lneas avanzadas de los

dos sectores, oriental y occidental,
deban retirarse a posiciones ms
realistas, que amparasen una zona
donde se pudiese ejercer una actividad
protectora segura y al abrigo de
rebeldas espordicas. El capitn
general de Barcelona, Miguel Primo de
Rivera, aprobaba a distancia y sin
manifestarlo este plan, coherente con sus
afirmaciones multiplicadas en aos
anteriores; en cambio, el comandante
general de Melilla, Martnez Anido,
choca de frente con Silvela y tiene que
ser destituido. Mientras los espaoles
discuten, Abd-el-Krim trata de sacudirse
el reciente fracaso de Tizzi-Azza y
concentra sobre la posicin avanzada de

Tifaruin, cerca de la desembocadura del

Kert, la fuerza rifea ms poderosa de
todos los tiempos: casi una divisin de
nueve mil hombres, con excelente
artillera (procedente en gran parte de la
capturada a los espaoles en 1921). Va
ser la prueba de fuego para el emirato
del Rif, una vez que el intento
institucional del amalato acaba de
fracasar ruidosamente.
La batalla de Tifaruin se desencadena
bajo el sol implacable de agosto: la
guarnicin espaola queda cercada, y la
comandancia de Melilla tratar durante
ocho das angustiosos de socorrerla.
Abd-el-Krim, que por unos momentos
cree encontrarse otra vez en el escenario
y el ambiente trrido de Annual, ha

cometido dos gravsimos errores:

montar su ofensiva bajo el alcance de
los caones de la flota y creer que el
pnico de 1921 iba a repetirse
automticamente en torno a Tifaruin.
Mientras una guarnicin que es la
dcima parte de los efectivos de Annual
resiste bravamente el acoso de fuerzas
rifeas tres veces superiores a las que
acabaron con Silvestre, el estado mayor
espaol improvisa eficazmente una
operacin de socorro en que por
primera vez en la historia de frica y de
Espaa participan conjuntamente fuerzas
de tierra, mar y aire. Los caones de la
escuadra pulverizan los campamentos
enemigos, mientras los cruceros,
destructores
y
guardacostas
se

aproximan a distancias inverosmiles de

aquel litoral mal fijado en las
incompletas cartas de la poca. Una
imponente concentracin area de treinta
y tres unidades heterogneas bombardea
y ametralla a las harcas. Pero Abd-elKrim adelanta las posiciones hasta casi
rozar las de la defensa, con lo que puede
eludir buena parte del fuego enemigo
desde mar y aire. Al cuarto da de
asedio el capitn Boy, observador de
uno de los aviones espaoles, deja caer
sobre la posicin de Tifaruin unos sacos
con vveres y barras de hielo (gran parte
de las cuales caen fuera de la lnea
defensiva; slo el esfuerzo heroico de un
sargento y un soldado permitir
recuperar una mnima parte) y un

mensaje: entre otras frases de aliento,

Boy advierte a los cercados que el
teniente coronel Franco viene en su
ayuda.
Era verdad. Franco, que acababa de
llegar a Ceuta, vuelve a Melilla el 19 de
agosto por el mismo hidroavin, y el da
20 toma, en Dar Quebdani, el mando de
dos banderas (la primera y la segunda),
la ya veterana Legin fundacional. El da
22 marcha con ellas en la vanguardia de
la columna libertadora que manda el
general Fernndez Prez hasta Sidi
Mesaud (otro nombre para el archivo de
la Legin: 142 bajas haba costado
conquistar la posicin cuatro das
antes), desde donde deben partir, en
direccin norte, para romper el cerco de

Tifaruin, codo a codo con los regulares

de Melilla. La progresin se hace cada
vez ms difcil y Franco idea y pone en
prctica, con la aprobacin del mando,
una maniobra de envolvimiento por la
derecha, con sus dos banderas, que
amenaza con cercar a los sitiadores,
contenidos por los regulares. Los
rifeos sienten a sus espaldas y de
flanco el fuego de la Legin y levantan
apresuradamente el cerco de Tifaruin,
donde entran los primeros regulares de
la vanguardia libertadora a las dos y
media de la tarde del mismo da 22 de
agosto; un oficial el comandante
Beortegui ha venido llevando, a lo
largo de toda la accin, una sanda que
poder ofrecer abierta a la sed de los

liberados. Los agotados defensores de la

posicin se precipitan a las barras de
hielo que portan los camilleros en
angarillas. Los aviones enloquecen y
ms de un osado looping roza el polvo
de los barrancos. La infantera de
marina ha acabado de desconcertar al
enemigo con un desembarco real por
Afrau, frente a Tifaruin, y un brillante
amago en las mismas playas de
Alhucemas. El ministro de la Guerra
felicita al alto comisario por el xito y
le anima a proseguir hasta Alhucemas.
Pero el Ministerio comunica la orden de
operaciones al mando militar tambin y
entonces dimite el alto comisario
Silvela, muy poco antes de que
gravsimos acontecimientos polticos

acaben con el Gobierno.

El revs sufrido por los rebeldes,
aireado por toda la prensa nacional, ha
hecho desvanecerse el sueo del emirato
del Rif y Abd-el-Krim, siempre
espectacular, medita la idea que ser su
ruina: revolverse contra la zona
francesa, no sin seguir hostilizando a los
espaoles en busca de un triunfo
prestigiador que gane reclutas para sus
harcas diezmadas. Franco va a
permanecer al frente de sus dos
banderas hasta el 6 de octubre; pero
cuando un atardecer de septiembre
regresa al campamento tras una marcha
demostrativa por tierra de nadie sale a
su encuentro un oficial con la gran
noticia de 1923: la proclamacin de la

Dictadura.

DE UNA BOFETADA A
UN MANIFIESTO
La Dictadura de los felices aos
veinte haba nacido en Barcelona, en
medio de mltiples esperanzas catalanas
con proyeccin a toda Espaa, mientras
el rgimen de la Restauracin, a la
deriva, llevaba meses con el control del
orden pblico totalmente perdido.
Durante los primeros cinco meses del
ltimo Gobierno, el de Garca Prieto,
ms de un centenar de atentados
producan, solamente en Barcelona
treinta y cuatro muertos y setenta y seis
heridos. El 10 de marzo de 1923, en una
de las reyertas entre el sindicato nico,
anarquista, y el libre, catlico, caa

asesinado el lder sindicalista moderado

Salvador Segu, el Noi del Sucre, en
represalia por la muerte del dirigente
del libre Martn Arbones 13. La
desaparicin de Segu alienta el
endurecimiento del grupismo dentro
de la CNT; uno de los grupos ms
irreconciliables, el Nosotros, se hace
famoso inmediatamente con el asesinato
del cardenal Soldevila, Zaragoza, el 4
de junio, y el atraco al Banco de Espaa
en Gijn. Los miembros del grupo, una
de las races ms claras de la futura
Federacin Anarquista Ibrica (FAI), se
llamaban Buenaventura Durruti, Joaqun
Ascaso, Juan Garca Oliver y Ricardo
Sanz. En el mismo verano de 1923 otro
grupo diferente, uno de los dos que se

disputaban por entonces el ttulo de

Partido
Comunista
en
Espaa,
organizaba un tiroteo callejero en
Bilbao con la finalidad de eliminar al
diputado socialista Indalecio Prieto; la
intentona se atribuy al ex militar Oscar
Prez Sols. A fines de junio de 1923,
Manuel Portela Valladares es designado
gobernador civil de Barcelona con el
encargo de acabar como fuese con el
caos social; pero los resultados fueron
casi nulos y Catalua contribuy al
clamor general para invocar la accin
directa, y tambin poltica, del Ejrcito.
La armona cvico-militar que hizo
posible la proclamacin de la Dictadura
en Barcelona se rompi violentamente
en Madrid en ese mismo verano de 1923

por efectos de una sonora bofetada que

derrib a un presunto dolo: el general
Aguilera. Los historiadores se recrean
en el pintoresco episodio, pero lo que a
la historia interesa se resume muy
brevemente. Con motivo de las
discusiones sobre el suplicatorio para
procesar al general Berenguer en el
interminable
proceso
de
las
responsabilidades don Dmaso estaba
protegido por la inmunidad senatorial,
el general Aguilera, mxima figura
poltica del Ejrcito, escribe una
tremenda carta el 30 de junio al ex
presidente, Snchez de Toca, precursor
de la democracia cristiana en Espaa y
sealado antimilitarista. El 2 de julio,
Snchez de Toca lee en el Senado la

carta de Aguilera, en la que se utilizaban

dursimas expresiones. Por el momento,
muchos civiles y casi toda la guarnicin
de Madrid manifiestan su adhesin al
general; entre esas adhesiones llega una
muy entusiasta de la Casa del Pueblo,
nidal del socialismo, por lo que ms de
un observador cree resucitadas las
esperanzas revolucionarias de 1917.
Pero si la conjuncin revolucionaria de
1917 acab con unos golpecitos en la
espalda de los parlamentarios rebeldes
de Barcelona, la confusa alianza de
1923 alcanz ms sonoro fin. El da 3 de
julio, Aguilera y Toca se dirigen al
Senado rodeados de ruidosas cohortes,
una de uniforme, otra de chistera. Antes
de tomar la palabra, Aguilera entra en el

despacho del presidente del Senado,

Romanones, donde se enfrenta en duro
altercado con el ex presidente del
Consejo Jos Snchez Guerra, que era,
adems, buen amigo suyo. La discusin
degenera en solemnes tonteras que van
enfrentando absurdamente al poder
militar y al poder civil. Ahora se
discute sobre la dureza relativa de una y
otra epidermis, cuando Snchez Guerra,
en un movimiento tpico, corta la
discusin con un tremendo revs en la
cara de Aguilera. El tumulto es
indescriptible, pero el general, en
aquella Espaa en que an se
celebraban lances de honor, sale
despedido de su pedestal poltico.
Desde ese momento, el planteamiento

dialctico de la agona de la
Restauracin cambia radicalmente: la
colaboracin
cvico-militar
de
Barcelona se convierte, en Madrid, en
enfrentamiento de los dos poderes.
As lo resume, brillantemente, el duque
de Maura, notable aunque muy
apasionado cronista historiador del
perodo que va a abrirse en la historia
de Espaa: Enfrentados lo que se
llamaba el poder civil y el Ejrcito casi
unnime...14 El verano impone un
parntesis, pero todo el mundo sabe que
es eso: un parntesis. El 1 de
septiembre, el Gobierno Garca Prieto,
desmantelado, sufre una nueva crisis
parcial por discrepancias sobre la
poltica en Marruecos. El indiscutible

hombre fuerte de la situacin, Santiago

Alba, insiste en su programa econmico,
que los catalanes creen adverso a sus
intereses, mientras propone efectuar
varias operaciones militares antes de
emprender la retirada general a lneas
ms realistas. Propone tambin en
consejo de ministros la destitucin de
Primo de Rivera, cuyas conexiones
polticas con los catalanes conoce con
todo detalle, entre otras razones porque
el capitn general de Catalua jams
ocult sus intenciones de hacerse cargo
de las esperanzas depositadas antes en
Aguilera. Durante ese verano, Primo de
Rivera conspira a fondo, pero sin tomar
precauciones. El rey est a punto de
pronunciarse por su cuenta y consulta a

Antonio Maura sobre la posibilidad de

asumir por s mismo el poder ejecutivo
apoyndose en la Junta de Defensa del
Reino como organismo de gobierno.
Maura est de acuerdo con l, y con
todo el mundo (excepto los ministros del
momento) en la necesidad de un esfuerzo
heroico para acabar con el caos, y con
casi claras palabras aconseja que el rey
renuncie a su plan personalista, pero
entregue en cambio el gobierno a los
que no dejan gobernar, es decir, a los
militares. Dos viajes de Primo de
Rivera a Madrid en ese mismo
septiembre dejan todo bien atado. El rey
va a obrar como si estuviese de acuerdo
con los planes del inminente dictador,
que se apoya en el capitn general de

Zaragoza, general Sanjurjo, y en el

cuadriltero de generales con mando
en Madrid, mientras el capitn general
de la Villa y Corte, Muoz Cobo, y hasta
el propio ministro de la Guerra, general
Aizpuru, mantienen una benvola y
colaboracionista neutralidad y slo se
opone al pronunciamiento, entre los
generales con mando en la capital, el
jefe de la brigada de hsares, Miguel
Cabanellas15. En vista de eso, en la
noche del 12 de septiembre, Primo de
Rivera se pronuncia en Barcelona por
medio de un singular manifiesto. El
Gobierno vacila, destituye, se lamenta y
nadie le hace el menor caso. Menos que
nadie el rey, a quien la noticia sorprende
es una metfora en un baile de gala

en el palacio donostiarra de Miramar.

Santiago Alba, convertido en cabeza de
turco en la proclama de Primo, estaba
all y cruza inmediatamente la frontera.
El rey llega a Madrid el da 14 y llama
al general pronunciado. Ese mismo da,
Primo de Rivera recibe la adhesin
clamorosa de Barcelona, y al siguiente
llega a Madrid para comenzar su
increble aventura histrica.
Los capitanes generales declaran
inmediatamente el estado de guerra. El
cambio de rgimen ocurre sin
derramamiento de sangre, como en 1874
y como ocurrira en 1930 y en 1931; lo
contrario es en Espaa ms bien
excepcional. La acogida popular y
poltica es virtualmente unnime.

En efecto, la reaccin general de los

espaoles frente al golpe de Primo de
Rivera
fue
de
repudio
del
procedimiento,
pero
de
alivio
expectante ante una experiencia nueva en
la que cifraban la esperanza de verse
libres del progresivo caos polticosocial que amenazaba al pas. He aqu
una seleccin de opiniones directas,
hecha un poco al azar:
ABC: El pas ha recibido los
acontecimientos de la ltima jornada
con tranquila expectacin... Quiere decir
que no le contrara ni le entusiasma lo
sucedido. Lo que ha cado por ahora
que no es el gobierno slo, ni mejor ni
peor que los anteriores, sino el sistema
de que formaba parte bien cado

est... No hay quien lo llore, ni la

clientela que procuraba filtrarse en la
nueva
situacin...
No
es
una
revolucin...; casi no es un hecho de
fuerza. Fuerza, sobre qu y sobre
quines? Con qu lucha? Contra qu
obstculos y resistencias...? Un episodio
ms al que abre un pequeo crdito la
paciencia del pas.
El Imparcial: La opinin presiente
das de zozobra, acaso de empeadas
luchas, pero asiste con cierto regocijo al
derrumbamiento
de
hombres
y
procedimientos que no acertaron...
El Sol: Apoyarnos leal y
resueltamente a esta situacin: primero,
porque era la nica posible y, segundo,
porque empieza a cumplir nuestro

programa... No encontramos lcito que

se le apremie con plazos perentorios,
porque su misin no es tan breve ni tan
fcil. Y no podemos desconfiar del
general Primo de Rivera, que se impuso
esta labor en el Manifiesto famoso: un
ttulo aristocrtico, un apellido ilustre,
una profesin de honor y lealtad, le
obligan a cumplir su palabra. No
tenemos derecho a dudar de su acierto,
de su sinceridad, ni
de su
romanticismo... Al nombre de Estella
hay que interponerle una erre. No tiene
Espaa otra estrella guiadora.
La Veu de Catalunya : El general se
ha ratificado en su propsito de dedicar
su actividad a la resolucin del
problema interno de Espaa, dando a las

regiones toda la fuerza y toda la libertad

compatibles con la existencia de una
unidad estatal que ha definido en
trminos precisos, creyendo que en ellos
est la base firme del renacimiento del
pas, y ha repetido frases de gran amor a
la tierra catalana, cuyo problema desea
resolver con eficacia.
Conde de Romanones: No se debe
estropear la labor de los que vienen con
un programa de renovacin.
Ossorio y Gallardo: Cuando los
sublevados se jactan de haber recogido
el ansia popular, tienen razn. En lo
ntimo de la conciencia de cada
ciudadano brota una flor de gratitud para
los que han interrumpido la rotacin de
las concupiscencias.

Snchez Guerra: No deben crearse

dificultades al Gobierno dijo en
sntesis, pero hay motivos para
esperar, antes que milagros, terribles
desgracias.
Alejandro Lerroux: A pesar de que el
hecho
haya
sido
militarista,
atropellador, y de concurrir en l
reprobables circunstancias, es lo cierto
que se ha recibido bien, y que sus
autores o ejecutores estn bien
intencionados.
Jos Ortega y Gasset: Si el
movimiento
militar
ha
querido
identificarse con la opinin pblica y
ser plenamente popular, justo es decir
que lo ha conseguido por entero...
Calclese la gratitud que la gran masa

nacional sentira hacia esos magnnimos

generales
que
generosamente,
desinteresadamente, han realizado la
aspiracin semisecular de veinte
millones de espaoles, sin que a stos
les cueste esfuerzo alguno.
Hasta Manuel Azaa procura ser
objetivo en su enjuiciamiento crtico:
No
diremos,
como
algunos
improvisados
defensores
de
la
dictadura, que toda Espaa est con el
Directorio; pero es innegable que una
parte del pas le apoya, y otra mucho
mayor espera de l, pasivamente,
grandes cosas: nada menos que la
felicidad de la nacin. No todo es
bajeza, ni cobarda, ni apetitos egostas,
ni odios de casta, ni fanatismo

antiliberal en la opinin que apoya al

Directorio; no. Gentes honradas, de las
que forman la masa neutra, han acogido
con jbilo este escobazo. La razn es
que el pas no poda ms, y estando
paraltico, siendo incapaz de moverse
por s mismo, espera que los militares
realicen el prodigio de la salvacin
nacional. La expulsin del personal
gobernante y de los partidos ha parecido
muy bien. Gobernaban por la corrupcin
y la camaradera; ninguna ley se
aplicaba; ninguna institucin funcionaba
a derechas; se encumbraban las
clientelas familiares; el pas estaba
presidido por la impotencia y la
imbecilidad. Bien barridos estn, se
dice la gente. Y si los partidos, por su

conducta anterior, se han hecho

acreedores al desprecio general, su
actitud al entronizarse la dictadura ha
concluido de envilecerlos. Ninguno ha
protestado; no han hecho el menor
esfuerzo por defender las instituciones
democrticas. Se han dejado despedir
como criados inservibles; y en rigor, eso
eran: criados de la corona. Ahora se
callan para no comprometerse, pensando
en quin heredar a los militares, y no
sueltan prenda, para volver ms
desembarazadamente a servir a la
corona, cuando se presente ocasin, si
se presenta. Esto, y algunas medidas del
Directorio, como la campaa contra los
funcionarios y la aplicacin rigurosa de
algunas ordenanzas de abastos, le han

granjeado muchas simpatas. Tngase en

cuenta que la cultura poltica y el
pensamiento poltico son en Espaa muy
bajos y rudimentarios. Las apetencias
reformadoras de mucha gente no
exceden de los modestos lmites de la
poltica
municipal
o
de
la
reglamentacin administrativa. Con tal
de que el tendero no defraude en el peso
o de que los funcionarios vayan a la
oficina, el hombre del caf est contento
y no le importa lo dems. Pero esta
actitud benvola para con el Directo rio,
que algunos interpretan como un
resurgimiento de la voluntad del pas, es
un sntoma tan desconsolador como la
resignacin con que se dejaba explotar
por los polticos de oficio.

El PSOE representa casi la nica voz

discordante, aunque pronto surgir
dentro de l una corriente colaboradora
con la Dictadura, con Largo Caballero
al frente.
A ttulo de resumen se puede
transcribir esta frase de Gabriel Maura,
escrita ya desde una perspectiva de ms
de dos lustros:
Transitoriamente pospuestas las
discrepancias polticas, una enorme
masa social, integrada por el Ejrcito, el
clero, la aristocracia nobiliaria y la
plutocrtica casi enteras, la clase
patronal, buena parte de la trabajadora
y, aunque en mucha menor escala ya,
tambin la de profesiones liberales,
coincidi en discernir al marqus de

Estella patente de operador quirrgico

para la curacin del achacoso cuerpo
nacional.
Asume el poder un primer directorio
provisional formado por el capitn
general de Madrid, Muoz Cobo, y los
generales del cuadriltero. En su
primer despacho, Primo de Rivera es
investido como jefe del Gobierno y
secretario de despacho universal; uno de
los primeros decretos suprime la
presidencia, los ministerios y casi todas
las subsecretaras, adems de una
inmensa
maraa
de
organismos
burocrticos. Se suspenden las garantas
constitucionales. Quedan nombrados
miembros del directorio militar varios
generales de brigada uno por regin

 ms un representante de la flota. El
general Aizpuru que haba heredado
de Alcal Zamora la cartera de Guerra
pasa a ocupar la Alta Comisara de
Tetun. Se design como secretario del
Directorio al jefe de la junta de
Infantera, coronel Godofredo Nouvilas,
con el intento de sellar la unidad de las
fuerzas armadas en aquel momento
decisivo. Apenas hubo espaol que
aprendiese estos nombres, anota
Maura. Los generales del Directorio no
eran ministros, sino simples delegados
del dictador en los suprimidos
departamentos
ministeriales,
que
funcionaban como agencias consultivas
de un poder ejecutivo personal y nico.
Siguieron
importantes
decretos:

disolucin del Congreso, supresin de

los jurados, creacin del somatn,
incumbencia de los tribunales militares
para juzgar delitos contra la unidad y
seguridad de la patria... El da 22 de
septiembre se restaura la subsecretara
de Gobernacin, para la que se nombra
al general Severiano Martnez Anido,
con su colaborador Arlegui en la
Direccin General de Seguridad. Ese
mismo da, El Socialista comienza a
colaborar con Primo de Rivera; a
primeros de octubre, el dictador
conferencia amistosamente con el lder
asturiano Manuel Llaneza, y el 29 de
noviembre, el duque de Tetun,
gobernador de Madrid, visita la Casa
del Pueblo. La Dictadura suprime a

todos los partidos polticos, pero tolera

al socialista; persigue a muerte a la CNT
anarco-sindicalista, pero reconoce y
apoya a la UGT socialista. Los
sindicatos catlicos se marchitan. Los
sucesores de Pablo Iglesias colaboran
primeramente con recelo, luego con
entusiasmo, luego otra vez con recelo;
aunque dejan previsoramente una
guardia de dura oposicin en el exterior
del rgimen, capitaneada por Indalecio
Prieto.
Qu haba sucedido en realidad?
Primero, un intento desesperado para
sacar a Espaa del callejn si salida de
su divisin radicalizada y del caos
social y poltico; segundo, un quite no
menos desesperado para impedir que el

proceso de las responsabilidades

acabase con buena parte de los
militares, expedientados por Picasso, y,
con la mira ms alta, para evitar que las
Cortes convertidas en convencin
pidiesen, como iban a hacer en el propio
mes de septiembre de 1923, cuentas
claras y responsabilidades directas a la
propia Corona. Cuando Primo de Rivera
jura el cargo, comenta el duque de
Maura: Es muy posible que ni l ni el
rey se percatasen entonces, como
positivamente no lo advirti hasta
mucho despus el comn de los
espaoles, que entre las instituciones
derrocadas por el nuevo rgimen se
comprenda tambin la realeza.
El caso es que comenzaba en la

historia de Espaa el primer gobierno

autntica y exclusivamente militar. El
Ejrcito se comprometa como tal, sin
excepciones, en la aventura: los
militares de izquierda, como Lpez
Ochoa, se mostraban al principio tan
partidarios del dictador como los de
derecha O'Donnell, los de centro
la plyade castrense de liberales y
los militares puros Sanjurjo, Franco
. El gobierno militar no se queda en
las alturas: delegados castrenses
controlan los ayuntamientos, las cabezas
de
partido,
las
diputaciones
provinciales. El Ejrcito y tambin
las Juntas ocupa el poder y la
administracin: instaura un nuevo
caciquismo. Desaparecen como por

ensalmo los sueos autonomistas de los

partidarios catalanes del dictador; hasta
la Mancomunidad quedar suprimida. El
compromiso poltico del Ejrcito es sin
reservas; ni la propia Corona va a ser ya
reserva. Hay un momento en que Manuel
Azaa piensa en el suicidio como nica
salida para su soledad, en la que el
excntrico y brillante ngel Ossorio y
Gallardo le hace pronto hosca y lejana
compaa.
Varias veces, como veremos, se
refiere Franco en sus desahogos ntimos
a la poca de Primo de Rivera. Esta es
una opinin sobre los comienzos:
Primo de Rivera deca que
gobernaba en nombre del Ejrcito, pero
la verdad es que jams cont con el

Ejrcito para ello. Cuando se sublev en

1923, el Ejrcito fue el primer
sorprendido16.

LA BODA AL TERCER
INTENTO
El mismo da en que el rey llama a
Primo de Rivera, 14 de septiembre, el
general Ruiz Trillo cita como
distinguido al teniente coronel Franco en
la orden general de la comandancia de
Melilla. Franco conoce muy bien las
ideas abandonistas del dictador, aunque
le ha prestado su apoyo, como todos los
africanistas, ante el ejemplo entusiasta
de Sanjurjo, y, como Sanjurjo, confa en
convencer a Primo de Rivera para que
reconsidere su actitud. Pero las primeras
noticias dicen que Primo de Rivera va a
seguir exactamente el plan de retirada
trazado ya por el ltimo gobierno

constitucional; Franco decide dar tiempo

al tiempo y pide cuarenta das de
permiso para casarse. Las cartas de
Carmen son netamente contrarias a los
viajes en avin, y el viaje de Melilla a
Ceuta va a hacerse esta vez, 6 de
octubre, en el vapor Castilla. El 13 de
octubre, a bordo del Hesprides, Franco
sale para Algeciras.
Camino de Oviedo, Franco obtiene
una audiencia con Alfonso XIII para
agradecerle la designacin como
gentilhombre de cmara y el permiso
para su boda. El bigrafo George Hills
haba adelantado ya aspectos esenciales
del contenido de la conversacin,
importantsima, del rey con el jefe de la
Legin17. Pero en sus conversaciones

ntimas Franco, en cuya memoria se

haba grabado con viveza este encuentro
con don Alfonso, vuelve varias ve ces
sobre l. El testimonio resulta esencial
en este momento.
La primera revelacin que contiene es
la opinin de Alfonso XIII sobre la
necesidad de la Dictadura. Relata
Franco el 2 de marzo de 1963:
Don Alfonso XIII fue un gran rey, de
los mejores que hemos tenido, y no fue
responsable de la dictadura de Primo de
Rivera. En aquella poca la dictadura la
peda el pueblo espaol, que fue su
mayor entusiasta. Si no se hubiera
sublevado Primo de Rivera, lo hubiera
hecho el general Aguilera, que estaba
dispuesto a ello y tena condiciones

bastante inferiores al marqus de

Estella. Recuerdo la entrevista que tuve
con don Alfonso con motivo de mi boda.
El rey me cont todo lo que haba hecho
para comprobar que Primo de Rivera
tena detrs al Ejrcito y contaba con la
opinin nacional. En Barcelona,
Zaragoza y Madrid estaban las
guarniciones completamente al lado del
dictador. Aqu contaba con el general
Nouvilas, le dije a su majestad, que
representaba a las juntas militares de
defensa.
T crees me dice el rey que el
Ejrcito de frica estaba en contra del
general Primo de Rivera?
Le dije que no era entusiasta de la
dictadura, y que por patriotismo no se

haba opuesto una vez su majestad haba

entregado el poder al dictador. El
Ejrcito de frica estaba seguro de que
la influencia del espritu juntero, an no
desaparecido, haba de hacer mella en el
nimo del dictador, en contra del sentir
de la oficialidad de Marruecos,
decidida a que se ocupase toda la zona
del Protectorado y se terminase de una
vez la prdida de vidas en una campaa
lenta y con objetivos muy limitados.
Tras valorar el cansancio poltico de
la dictadura, Franco contina sobre el
tema africano:
Haba otra realidad que no deba
olvidar el rey y sus asesores, que era la
responsabilidad que tena Berenguer en
la derrota de Annual como general en

jefe del Ejrcito de frica, y por ser el

general Silvestre subordinado suyo, en
condiciones especiales, pero que no le
excluan de responder ante el Gobierno
de todas las operaciones poco
meditadas que el ejrcito de Silvestre
vena realizando. Por tanto, ante la
opinin popular, recaa responsabilidad
sobre Berenguer por la derrota de
Annual, aunque militarmente su conducta
fuese irreprochable. Esta opinin
pblica no se hubiera debido olvidar en
momentos tan difciles para la Corona
como eran los finales del Gobierno de
Primo de Rivera...18
Como comprueba el lector, Franco ha
saltado, en sus conversaciones ntimas,
del recuerdo de la audiencia real en

1923 a la valoracin de la Dictadura. Su

opinin de ahora no coincide del todo
con la que acaba de exponernos acerca
del individualismo del dictador que no
contaba con el Ejrcito para su golpe;
enfoque que ya hemos corregido. En otra
cita Franco refleja el recelo del Ejrcito
de frica frente al advenimiento del
dictador,
por
las
posiciones
abandonistas en Marruecos que Primo
de Rivera vena manifestando desde
antiguo:
Primo de Rivera confiesa el 28 de
agosto de 1955, como otros generales,
no senta el problema de Marruecos, y
por ello miraba con recelo a los
compaeros que all se distinguan,
alcanzaban prestigio y hacan buena

carrera19.
Por ltimo cuenta Franco el 31 de
diciembre de 1954 los datos esenciales
de sus dos entrevistas de 1923. Su
majestad le dijo: Ese problema de
Marruecos no tiene solucin, y por ello
estoy muy preocupado. El entonces
coronel (sic; era teniente coronel)
Franco le contest:
Yo no opino lo mismo y estoy
convencido de que la solucin existe; es
lo mismo que si hubiera un foco rebelde
en la provincia de Badajoz y dijera el
Gobierno que no haba que tocar ese
terna, pues carecamos de medios para
resolverlo. En Marruecos tenemos de
nuestra parte casi todas las cabilas,
menos la de Beniurriaguel. Si nos

apoderamos de sta mediante un

desembarco en Alhucemas, lo que est
de acuerdo con nuestros medios y
posibilidades, el problema quedara
resuelto.
T crees que es factible el
desembarco? me pregunt el rey.
Completamente factible, y sera un
xito le contest yo.
Por qu no le dices esto al general
Primo de Rivera?
No hay inconveniente dije; as
lo har cuando vaya a saludarle.
El rey llam a Primo de Rivera y l le
dijo que como me tena invitado a cenar
hablara conmigo de todos los asuntos
africanos. Est, como ves, bien claro
que en un momento el rey cambi

completamente de opinin en un asunto

tan trascendental para nuestra patria20.
Segn Hills, y parece ms que probable,
en esa cena no se pudo hablar apenas
del asunto; Franco volvi a tratarlo con
Primo de Rivera, pero tambin sin xito,
porque el dictador estaba cada vez ms
decidido a poner en prctica su poltica
abandonista en el Protectorado, como de
hecho hara en 1924 frente a la cada vez
ms encrespada oposicin de los jefes
ms caracterizados de frica.
Pero por una vez las preocupaciones
profesionales y africanas de Franco van
a ceder ante su camino personal. El 22
de octubre de 1923 el teniente coronel
Francisco Franco Baamonde (an se
escriba de esta forma el segundo

apellido) se casaba con su novia de

1917, Carmen Polo y Martnez Valds,
en la. iglesia ovetense de San Juan el
Real. El novio tena treinta aos y la
novia veintitrs. Les cas el capelln
castrense, don Antonio Martnez. En el
acta, que se conserva en el libro
parroquial, figuran como padrinos los
reyes de Espaa, don Alfonso XIII y
doa Victoria Eugenia, representados
por el general Antonio Losada,
gobernador militar y civil de Asturias, y
doa Mara del Pilar Martnez Valds,
ta de Carmen. Fueron testigos el
marqus de la Vega de Anzo, y los
hermanos del novio, Nicols y Ramn.
Los padres de Franco no pudieron
asistir21.

Toda la prensa de Asturias, y varios

medios de alcance nacional, dedicaron
amplios espacios al acontecimiento, que
en Oviedo desbord la expectacin.
Todo Oviedo estaba en la iglesia o junto
a ella. La novia vesta traje de crespn
blanco con cola forrada de tis. Llevaba
velo y una diadema de azahar. Muy
enjoyada:
solitarios,
broche
de
brillantes y perlas y una perla, rodeada
de brillantes, en el pecho. Franco vesta
uniforme de campaa de la Legin, con
cuatro distinciones: la Medalla Militar,
la cruz del Mrito Militar, la placa de
Mara Cristina y la Llave de
Gentilhombre de Cmara, regalada en
Oviedo por suscripcin popular. Segn
el corresponsal en Oviedo de La Prensa

de Gijn, la comitiva, que avanzaba

bajo palio por la representacin regia de
los padrinos, fue acogida con una gran
ovacin por el pblico. (No hubo
invitaciones a causa de la enfermedad
que padece don Luis Vereterra, to de la
novia.) El Comercio de Gijn titula:
Un verdadero acontecimiento. La
revista quincenal Asturias, editada en
Sama de Langreo, titula: Un alto en la
lucha. El cronista de La Voz de
Asturias llama a la novia distinguida y
angelical y desea a los novios luna de
miel eterna. Mundo Grfico de Madrid
habla de la boda de un caudillo
heroico. Hubo intenso intercambio de
telegramas; Franco y su esposa
agradecieron a los reyes el padrinazgo y

prometen reiterar su gratitud al pasar

por Madrid camino de frica, como
hicieron; desde frica, casados de la
Legin envan carioso y fraternal
saludo al nuevo compaero, que con
acto
realizado
afirma
espritu
legionario. Resulta hoy muy fcil
ridiculizar la sencillez provinciana e
inevitablemente cursi de algunas
reseas; pero queda claro en ellas el
ambiente de fervor y adhesin popular y
ciudadana en que se celebr en Oviedo
la boda del jefe de la Legin, que pas
con su esposa una breve luna de miel en
la finca familiar de la Piniella.
En la entrevista del barn de Mora al
matrimonio Franco, publicada en
Estampa el 29 de mayo de 1928, se

recogen declaraciones de ambos

esposos que, aun incidiendo en datos y
hechos conocidos, interesa reproducir
por su directo valor testimonial. As,
cuando Franco, a preguntas del
entrevistador acerca de sus gustos,
afirma:
...Mi constante aficin ha sido la
pintura.
Qu gnero de pintura prefiere?
Todos,
porque,
y
desafortunadamente, no tengo tiempo
de practicar ninguno.
En este momento interviene la
esposa:
No le crea usted. Ha pintado
innumerables monigotes para nuestra
chiquilla...

Cul es el mayor defecto que

encuentra en su marido?
Que le gusta demasiado frica y
estudiar unos libros que no comprendo.
Y, qu opina de su carcter?
Que para m, indiscutiblemente, es
el mejor.
Le gusta la literatura?
Me gusta mucho el teatro de
Benavente y las novelas de Alarcn.
Sabe el autor predilecto de su
esposo?
Valle-Incln. Vea todas sus obras
en la biblioteca.
Perdone mi pregunta, Carmen.
Fue muy feliz en su noviazgo?
No lo crea. Yo siempre haba
soado que el amor sera una

existencia iluminada de alegras y

risas; Pero a m ms me trajo tristezas
y lgrimas. La primera que he
derramado en mi vida de mujer fue por
l. Siendo novios, hubo de separarse de
m para marchar a frica a organizar
en la Legin la primera bandera, y
puede suponerse mi constante ansiedad
e inquietud, aumentada terriblemente
los das que los peridicos hablaban de
operaciones en Marruecos, o cuando
sus cartas se hacan esperar ms das
de los acostumbrados. Despus, ya
todo preparado para casarnos, a los
dos das de conocerse en Oviedo la
noticia de la muerte del teniente
coronel Valenzuela al frente de la
Legin, Paco volvi a marcharse.

En efecto interrumpe (el esposo),

trayendo de su despacho un telegrama
; era el da 13, fiesta de San Antonio,
que recib esta comunicacin urgente
del ministro de la Guerra, general
Aizpuru,
anuncindome
que
el
Gobierno, reunido en consejo de
ministros, acababa de ascenderme a
teniente coronel, destinndome a la
Legin, en sustitucin del heroico
Valenzuela. Aquella misma noche part.
Y tuvieron ustedes que aplazar la
boda?
Desde el 13 de junio al 22 de
octubre, que se celebr.
Fueron mucho tiempo novios?
Una barbaridad, cerca de tres
aos responde el general.

Eso, tres aos que todava

recuerdo con susto; pas durante ese
tiempo... aade la esposa.
Qu le pareci el da que por fin
se casaba?
La verdad? Pues mire usted,
primeramente, al salir de la iglesia,
que me arrancaban del lado de mi
marido; tal aglomeracin y gento
haba, que mi pobre traje de novia
qued hecho un completo guiapo.
Despus, ya tranquilos en Covadonga,
me pareci que estaba soando... o
leyendo una bonita novela.., la ma..
Como si los dioses de la guerra
quisieran asociarse a la fiesta familiar
asturiana, no sucede prcticamente nada
en frica durante la luna de miel de los

Franco. El cotarro poltico madrileo

tampoco se agita demasiado hasta el 12
de noviembre, cuando Melquades
lvarez, presidente del Congreso, y el
del Senado, Romanones, acuden a
Palacio para recordar al rey que la
Constitucin exiga el final de la
Dictadura y el retorno a la normalidad
poltica. Las gentes y la prensa se
encrespan ante la torpe y ridcula
maniobra, como es generalmente
calificada, aunque as se enteran muchos
de que la Constitucin est suspendida.
El 15 de noviembre, el general Primo de
Rivera, que mantiene su cargo de
capitn general de Catalua, acompaa a
los reyes en su viaje a Italia. Este es mi
Mussolini, dice Alfonso XIII al odo de

Italo Balbo; y algn que otro cronista

sigue creyendo desorientadamente que
don Miguel era un cuasifascista. Lo cual
supone no conocer al fascismo ni
conocer a don Miguel.
Un ao tan agitado tiene un final
tranquilo y feliz para el teniente coronel
Franco, que termina su permiso el 23 de
noviembre, pero se queda con su esposa
en Madrid para asuntos del servicio y
la audiencia real al matrimonio hasta
el 29. Sale entonces para Ceuta, adonde
llega el 30, y vuelve a tomar el mando
de la Legin. Todo parece encalmado a
uno y otro lado del Estrecho. El 8 de
diciembre, Primo de Rivera entra en el
banquete ritual de la Infantera del brazo
del general Aguilera. A fin de mes,

Espaa acepta el nuevo estatuto

internacional para Tnger, no muy
favorable para sus intereses. El 28 de
diciembre, una nota del suplente del
dictador en Barcelona, general Barrera,
acaba con las ltimas esperanzas
catalanistas para la nueva etapa. Pero a
nivel nacional, Catalua incluida,
naturalmente, las gentes presentan una
etapa de paz; comenzaban a correr, a la
vez, la esperanza y el dinero. Ante las
primeras reacciones del tndem AnidoArlegui cesaban todos los atentados. Las
Navidades de 1923 fueron las primeras
desde 1900 que las fuerzas armadas
espaolas pasaron unidas entre s y con
el pueblo; la historia dira despus que,
hasta muchos aos ms tarde, seran

tambin las ltimas. Es decir, aquello

era la paz. Para la trayectoria futura de
Franco esa paz, nucleada por la unin de
las fuerzas armadas entre s y con el
pueblo, surga en medio de una
circunstancia negativa reveladora: el
fracaso de la poltica, el callejn
cerrado del liberalismo, el repudio
universal contra los que ya empezaban a
designarse como politicastros. Pero
esto era metahistoria. Lo inmediato era
nada menos que la paz. Aunque la
reticente actitud del dictador hacia el
problema africano produca han. da
preocupacin en los mandos de frica,
que se decidieron, antes de acabar el
ao, a presionar al Gobierno.

10.
LA REBELDA DE
FRANCO FRENTE
A
PRIMO
DE
RIVERA
En la vida y en la carrera de Francisco
Franco, 1924 es el ao de la primera
gran crisis, provocada por lo que l
mismo llam, ante el autor de este libro,
Mi rebelda frente a Primo de Rivera.
La crisis fue gravsima: el militar que
al sumergirse en su segunda gran crisis,
al advenimiento de la Repblica,
clamaba en clebre discurso por la

primaca de la disciplina, cay en

flagrante indisciplina como promotor y
portavoz en el importantsimo incidente
de Ben-Tieb, que estuvo a punto de
convertirse en una rebelin abierta al
estilo de la iniciada recientemente por la
oficialidad joven en Turqua o la que
emprenderan, muchos aos despus, los
oficiales egipcios contra el rgimen
monrquico primero, y contra el militar
que result su inmediato sucesor.
Todava en 1924 no estaba claro si la
Dictadura de Primo de Rivera se
diferenciaba
suficientemente
del
movimiento de las Juntas de Defensa,
cada vez ms aborrecido entre la
oficialidad africana. Estas tensiones
acabaran con una carrera tan

prometedora como la de Franco, la del

teniente coronel Luis Pareja, de quien
vamos a presentar por vez primera en
este captulo dramticos testimonios
derivados de la crisis militar africana
frente a la Dictadura.
La duda sobre la identificacin de
Juntas y Dictadura un observador tan
prximo y profundo como don Antonio
Maura crey en tal identificacin no
se disipara hasta entrado el ao 1925.
Entonces empezaba a ser verdad el
diagnstico de Pabn sobre don Miguel:
No era juntero ni africanista. Pudo
afirmar pblicamente:
No queda de las Juntas ni el
rescoldo.
Alguien le habl a Nouvilas,

indiscretamente, de su papel de
secretario; y Nouvilas contest:
Eso me figuraba yo cuando me fue
ofrecido el cargo. Pero me equivoqu de
medio a medio1.
El primer historiador de la Espaa
contempornea, profesor Jess Pabn,
hace suyas las palabras del nico
cronista que, por error de la censura
militar, pudo transmitir las alarmantes
noticias de la guerra en Marruecos
durante el perodo inicial del ao 1924,
Snchez del Arco: 1924 es el ao sin
historia. Tenindola trgica, todava no
ha logrado relato ni comentario2. He
aqu, pues, el espinoso programa de este
captulo: ensamblar los materiales para
la historia difcil de 1924, en torno,

naturalmente, a la trayectoria de nuestro

personaje, cuya intervencin en esa
historia es, vista desde hoy, ya
importante.
Tarea
imprescindible,
porque ste es uno de los aos menos
conocidos, ms tergiversados, en la
trayectoria de Francisco Franco. Franco
va a acumular, a lo largo de l,
dursimas
experiencias,
frecuentes
frustraciones. Este va a ser el ao de sus
primeros fracasos militares; el ao de
sus primeras experiencias polticas de
signo negativo, en par te por sus propios
defectos de enfoque, en parte porque
llega a rebasar la disciplina en dos
ocasiones crticas3. Este va a ser, sobre
todo, el ao de su gran retirada: de la
nica gran retirada de su vida. El hecho,

inmediatamente comprobable, de que el

joven jefe de la Legin emergiese
inclume de pruebas capaces de hundir
cualquier carrera ser, una vez ms,
decisivo en esa carrera; el hecho de que
lo lograse merced a un temple humano y
militar que, aun detrs de las pginas
anteriores de su hoja de servicios,
parece poco creble, va a suponer, a los
ojos de todo el Ejrcito de frica, su
definitiva consagracin. En 1924, el
teniente
coronel
Franco
salta
irreversiblemente a un primer plano que
pareca exigir una categora y una
experiencia superiores: por su actuacin
personal a la vista de casi cien mil
hombres arrastrados a la posibilidad de
un nuevo desastre, peor que el de 1921,

Franco convierte esa posibilidad en una

victoria estratgica, arrastrada tambin y
trgica, pero victoria al fin, y como se
iba a ver muy pronto, decisiva. Nadie
mejor que Abd-el-Krim, el enemigo,
sintetiz en sus memorias de guerra y de
nostalgia lo que fuese ese ominoso
1924: el ao de Xauen. Y aada: la
mxima derrota colonial de todos los
tiempos. Esto ya es absoluta y
relativamente falso, porque ni siquiera
fue una derrota. Por obra de una
decisin del dictador mantenida
contra viento y marea y del
comportamiento de una oficialidad que
pareca totalmente distinta a la de
Annual; y era semejante, aunque se saba
mandada enrgicamente. El ao 1924,

pues, comienza ya a tener historia.

PASIVIDAD
INACCIN

No la tiene todava, a pesar de todo,

de forma plena, el gran protagonista de
ese ao espaol, don Miguel Primo de
Rivera, marqus de Estella. Nota con
profundidad Pabn que la historia ha
juzgado ya a figuras anteriores y
posteriores al dictador: pero con l
todava no se ha atrevido de frente.
Sin la menor preocupacin por estas
futuras dificultades de los analistas de
su obra, el intuitivo y en parte
imprevisible general Primo de Rivera
comenzaba el ao 1924 alternando
aciertos y errores, como sera habitual
en los siguientes. Concretamente en ese

principio de ao se dedic a enviar

forzados turistas polticos a la isla
canaria de Fuerteventura; el da de
Reyes decida que se les uniera el
marqus de Cortina, ex ministro, hombre
clave del Banco Espaol de Crdito, y
perteneciente a una familia destinada a
entroncar con la familia real espaola.
Pero este seor Gmez Acebo no tuvo
tiempo de llegar a la isla; se encontraba
an de camino cuando le lleg el indulto
de forma tpica, mediante la autorizacin
del dictador para que pudiera asistir a la
reunin del consejo de administracin
de una de sus compaas, la WagonsLits-Cook. Por tanto, no pudo
aprovechar la idlica ocasin de
conversar con el siguiente equipo

poltico destacado en la isla, del que

formaran parte, como es sabido, Miguel
de Unamuno y Rodrigo Soriano, a
consecuencia
del affaire de La
Caoba.
Gabriel Maura explica con cierto
ensaamiento, pero con objetividad, este
desgraciado episodio:
La amplitud de los poderes que el
marqus de Estalla se arrogara, su
autoritaria
idiosincrasia
y
los
estmulos que a diario reciba para que
dirimiese ex aequo et bono, no slo
pleitos nacionales y arduos asuntos de
Estado, sino litigios entre particulares
y hasta discusiones domsticas, le
imbuyeron un intervencionismo muy
semejante al del oficial de polica

indgena destaca. do en un aduar

marroqu. Abroquelada su conciencia
tras la rectitud de intencin y el
personal desinters, propenda a dictar
a cualesquiera funcionarios, incluso
los de la administracin de justicia,
rdenes que se haban de obedecer a
raja. tabla, sin miramientos legalistas
y menos an reparos procesales. As,
cuando lleg a sus odos que, a
peticin de unos hijos de familia, era
objeto de medidas judiciales la
manceba del padre de ellos, no
titube un instante son palabras
suyas en dirigir al juez que entenda
en este asunto un volante particular,
dicindole que, sin perjuicio de la
tramitacin
correspondiente
en

justicia, 170 crea que deba seguir

detenida la seorita en cuestin,
mientras los cargos que contra la
misma se dirigan no estuviesen
plenamente confirmados.
Este entrometimiento, ingenuamente
reconocido por creerlo irreprochable,
en funciones tan ajenas a la
ministerial; la censura implcita contra
el juez, a quien se tachaba, por lo
menos, de ligero; la sancin que se le
aplic, no por haberlo sido, si lo fue,
sino por no recatar la presin que
sobre l se pretenda ejercer; la
destitucin del presidente del Tribunal
Supremo, don Buenaventura Muoz,
que intent amparar a la Judicatura; la
calidad social de las amigas de la

interesada,
que
sirvieron
de
mediadoras cerca del dictador, y la
indiscreta publicidad con que tal vez se
jactaran ellas del buen xito de sus
gestiones, ms que suficiente dentro
del rgimen anterior, para provocar un
tpico escndalo parlamentario, Se
produjo tambin ahora, fuera de las
Cortes, y trascendi ms all de los
corrillos que servan de cotidiano
receptculo a las murmuraciones
porteriles, porque el ex diputado don
Rodrigo Soriano, desde la tribuna del
Ateneo de Madrid, y el ex rector de la
Universidad de Salamanca, don Miguel
de Unamuno, en conversaciones y
cartas divulgadsimas, dieron al
suceso, que se llam de la Caoba por

ser ste el nombre de guerra de la

detenida, resonancia ms que sobrada
para herir el vulnerabilsimo amor
propio de Primo de Rivera.
Se clausur oficialmente el Ateneo,
aun cuando no se cerrase en definitiva
sino su saln de actos pblicos; se
desterr a Soriano y Unamuno a
Fuerteventura; se decret el cese de
este ltimo en sus cargos de
vicerrector
de
la
Universidad
salmantina y decano de la Facultad de
Filosofa y Letras, y se le suspendi de
empleo y sueldo como catedrtico...
Hubo estudiantes y profesores que
exteriorizaron la protesta ambiente
contra el extraamiento de Unamuno.
Con su habitual falta de tacto, replic

el dictador (que de seguro no ley

jams ninguno de los libros del
castigado), aludiendo despectivamente
a su obra cientfica y literaria y
arremetiendo
contra
los
que
protestaban. Se form expediente a los
catedrticos de la Central Jimnez
Asa, de Derecho, y Garca del Real,
de Medicina; se proces a don
Fernando de los Ros, que enseaba en
la Universidad granadina, y se
anunciaron
otros
rigores
disciplinarios.
Estas y las anteriores sanciones de la
dictadura, veniales al fin, no irritaron,
ciertamente, por crueles, sino por
arbitrarias. Cuando se omiten las
garantas del procedimiento y se

premia o castiga con apariencias de

arrebato impulsivo, hasta la ms
estricta justicia se deshonra, porque se
oculta entonces tras el villano disfraz
de la venganza.
El ncleo de gentes polticas,
afrentadas
por
los
dicterios
caprichosos del marqus de Estalla, se
reforz ahora con otro de intelectuales,
ntimamente encrespados contra la
tosca arbitrariedad cuartelera. Qued
as latente un rescoldo de odio que,
cuando
fuesen
propicias
las
circunstancias, se podra convertir en
incendio4.
Atencin, sin embargo, a este ltima
frase. Cierto que don Miguel Primo
iniciaba con su actitud una poltica de

agresiones institucionales (ahora la

intelectualidad y la Magistratura) que
acabara con su rgimen. Pero de
momento el dictador mantena casi todo
su apoyo popular y poltico, que se
volcaba en crticas contra sus enemigos.
Sera estpido juzgar al Primo de
Rivera de 1924 con criterios de hoy;
incluso con criterios de 1930.
Empujado al exilio por la Dictadura,
don Miguel de Unamuno desfila
encincelados sonetos su rencor contra el
otro don Miguel y contra los amansados
polticos que le acatan, al lado de su
invencible nostalgia de la patria lejana y
perdida. De todos esos sonetos,
reunidos en 1925 en un librito titulado
De Fuerteventura a Pars, se ofrecen

dos muestras harto expresivas, fechadas

ambas en mayo de 1924. Es de notar la
temprana preocupacin de Unamuno por
qu vendra despus de la Dictadura,
cuando sta slo llevaba ocho meses de
vida...
Y qu vendr despus? Tal la
pregunta
que se hacen en Espaa los borregos
del rebao cobarde y luego ciegos
marchan a paso de cansada yunta.
Todos los tontos forman una junta
de defensa hay los padres y los
legos,
matan el tiempo en ridculos juegos,
huyen del alba que en el cielo
apuntan.
Ellos quieren saber el mote propio

del que en corto redil ha de

acarrarlos
los motes son de su rutina el opio

si ser Alfonso, Cacaseno o Carlos;

que les dejen hacer de alfalfa acopio
y pueden a puadas esquilarlos.
Liberales de Espaa pordioseros,
la realidad, decs, se nos impone;
pero esa realidad, Dios os perdone,
es la majada de que sois carneros.
Como estis solos, oh, legin de
ceros!
no valis nada, ni hay quien eslabone
vuestra cadena ni el cantar entone
que hace mover el remo a los
remeros.
Liberales de Espaa, cortesanos,

no de la espada, de la teresiana,
comprendo al fin que no sois mis
hermanos;
echis la siesta con heroica gana,
guardis la lengua en las temblonas
manos
y dais al esquileo vuestra lana.
En ese mismo mes de enero de 1924,
el dictador inicia su divorcio poltico
con una Catalua cuya clase dirigente,
fiada en su actitud y sus promesas, le
haba impulsado a la gran aventura del
13 de septiembre. As disuelve por
decreto las diputaciones provinciales de
toda Espaa con excepcin de las del
pas vasco-navarro y sustituye a los
diputados
por
personas
adictas
designadas por los gobernadores

civiles. La reestructuracin de la
Administracin local se plasmara el 8
de marzo en un Estatuto democrtico,
pero inoperante, debido a un joven
poltico maurista: Jos Calvo Sotelo,
quien unos meses ms tarde ingresar en
la Unin Patritica, al partidomovimiento de don Miguel. Los
regionalistas
especialmente
los
catalanes retiran definitivamente su
apoyo inicial al dictador. Nadie se
preocup entonces en Espaa por dos
noticias aparentemente triviales: la
inauguracin por el dictador de la
radiodifusin espaola el 6 de abril y
los cinco aos de crcel con que un
tribunal de Munich conden a un tal
Adolfo Hitler.

Primo de Rivera centraba sus

preocupaciones
polticas
en
el
alumbramiento de una institucin
popular que respaldase sus intuiciones;
el 14 de abril anuncia su propsito de
crear un super-partido pronto se
evitara la palabra nefanda llamado
Unin Patritica, considerado por ms
de un autor errante como prueba
suprema del carcter fascista de la
Dictadura. Preparaba el dictador
intensos viajes de propaganda de su
Unin Patritica y en medio de tan
nebulosas perspectivas nunca vio
claro lo que quera con ese movimiento
inconcreto perda de vista el siempre
sangrante problema de Marruecos. Ante
los rumores de que el rey pensaba

encargar la gestin directa de los

asuntos africanos a la Junta de Defensa
del Reino, el dictador la suprime de un
plumazo el 27 de marzo, a la vez que
atribuye sus funciones al Directorio,
cuyos miembros quedaban revestidos
por entonces de mayor autoridad
(aparente) y representacin. El pas no
se conmova apenas con estos sucesivos
papirotazos a los viejos polticos civiles
y militares, y aceptaba de buen grado las
prrrogas que, expresa o tcticamente,
se iba concediendo aquel hombre que
haba prometido una dictadura a slo
noventa das vista. Sobre todo cuando se
pudo comprobar que la anarqua social y
el desorden pblico, tras alcanzar un
mximo durante los meses anteriores al

golpe de Estado, quedaban desterrados

de la vida nacional ante la energa del
dictador y sus colaboradores. El 13 de
abril de 1924, Espaa se conmovi con
el famoso crimen del expreso de
Andaluca; dos funcionarios ambulantes
de Correos fueron asesinados, y
desvalijadas numerosas sacas. Antes de
un mes, los tres autores del delito
homosexuales de familias relativamente
acomodadas
eran
habidos
y
agarrotados. La misma decisin mostr
el Directorio en el amordazamiento de
los partidos polticos y en la
persecucin implacable contra la CNT;
en mayo de 1924, la sindical anarquista
quedaba desarticulada por la prisin de
doscientos dirigentes en Catalua y los

desbandados herederos de la Primera

Internacional en Espaa se refugiaron en
una dura clandestinidad, vertebrada por
la hegemona del grupismo. El 10 de
ese mes de mayo, el dictador acompaa
a la familia real a Barcelona, para
recibir el esplndido regalo de un grupo
de adictos: el Palacio de Pedralbes. Una
buena parte del mundo poltico y social
barcelons se abstuvo de cumplimentar
al rey, y el abad mitrado de Montserrat
crey conveniente negarse a recibirle en
su monasterio, a pesar de que don
Miguel termin en correcto cataln su
ms importante discurso5.
El 23 de junio, cuando las noticias de
frica empezaban a aparecer tan graves
que el dictador lleg a hablar de

levantamiento panislmico contra

Espaa, el Consejo Supremo de Guerra
y Marina, presidio por el general
Weyler
que
haba
sustituido
recientemente al precursor Aguilera,
dicta sentencia en el proceso de las
responsabilidades por 1921: el general
Navarro queda absuelto y Dmaso
Berenguer separado del servicio. Pero
unos das despus, la amnista general
que se extiende a militares y civiles
repone en su grado a Berenguer,
ascendido poco ms tarde a teniente
general.
Muchos aos despus, Franco enjuici
gravemente estas complecencias de la
Corona y esta forzada aquiescencia de
Primo de Rivera respecto a

Berenguer. El general Berenguer

recuerda Franco el 3 de febrero de 1955
no haba perdonado a Primo de
Rivera que el Consejo Supremo de
Guerra y Marina le hubiese condenado
por el derrumbamiento de Annual, aun
cuando luego le indult el dictador. Don
Miguel hizo todo lo posible para
eliminar del Supremo a elementos
hostiles y masnicos, pero no pudo
prever que no iba a contar con la
mayora. Don Miguel estuvo muy noble
en un banquete en Ceuta (al que asist
yo). S. M. el Rey, al pedir para
Berenguer el condado de Xauen,
demostr su bondad, cosa que ste no
agradeci como era debido6.
El 28 de agosto de 1955, Franco

puntualiza: Ha hablado tambin de las

relaciones que mantuvieron Primo de
Rivera y Berenguer, criticando la actitud
de ste contra el marqus de Estella, a
pesar de que Primo pidi al rey el
condado de Xauen en premio a la labor
de Berenguer en Marruecos7.
Como don Alfonso no solamente
otorg a Berenguer el condado de
Xauen, sino que, despus de una
condena de separacin del servicio,
pidi al Gobierno se concediera el
indulto, y despus de algn tiempo, tras
la designacin sucesiva de los generales
Cavalcanti otro juzgado en Consejo
de Guerra y Zabala, nombr a
Berenguer, jefe de su cuarto militar, se
atrajo
la
sombra
de
las

responsabilidades en que Berenguer

haba incurrido. El 2 de marzo de 1963
lo reconoce expresamente Franco, con
duras expresiones:
Nunca me pareci bien que el
dictador fuera combatido por un general
que era ntimo del rey y que serva en
palacio con el cargo militar de ms
confianza, como era el de jefe de su
Casa Militar, alentado por muchsimos
aristcratas, algunos de los cuales
servan en palacio. Haba otra realidad
que no deba olvidar el rey y sus
asesores, que era la responsabilidad que
tena Berenguer en la derrota de Annual
como general en jefe del Ejrcito de
frica... Por tanto, ante la opinin
popular, recaa responsabilidad sobre

Berenguer por la derrota de Annual,

aunque militarmente su conducta fuese
irreprochable. Esta opinin pblica no
se hubiera debido olvidar...8.
Entre los civiles amnistiados para
paliar el efecto discriminatorio que
hubiera ejercido el perdn exclusivo de
Berenguer y los militares, estaban los de
Fuerteventura Unamuno y Soriano
que regresan a la Pennsula, pero no
renuncian a su guerra particular contra el
dictador, lo que les acarrear pronto
nuevas complicaciones.
El 20 de junio de 1924, don Antonio
Maura contest a una consulta de sus
fieles, desconcertados ante la actitud
que deban tomar respecto a la
Dictadura, en vista de que algunos

correligionarios, como Calvo Sotelo,

colaboraban abiertamente con Primo de
Rivera. La carta de Maura era dura.
Acusa al rgimen de haber sido hechura
y ser ahora servidor de las juntas
militares. Se queja del repudio sufrido
por el maurismo como movimiento
ciudadano. Abomina y se aparta en
todo tiempo del rgimen dictatorial.
No cree que la Dictadura renuncie,
como haba prometido, a permanecer. El
dictador replica dolido y firme en la
prensa;
la
correspondencia
y
comunicaciones de don Antonio Maura
se ven sometidas a vigilancia; algunos
colaboradores suyos, como el ex
ministro Ossorio y Gallardo, sufren
procesamiento9.

Poco a poco, Primo de Rivera se va

enajenando voluntades y adhesiones
todava aisladas y minoritarias que
acabarn por convertirse en un clamor
general de protesta poltica, aunque
jams de protesta popular. A Primo de
Rivera, que en cierto sentido lleg al
poder por un clamor del pueblo
aunque no le sealase a l expresamente
, no le derribara el pueblo, como
examinaremos despus.
Si el general espaol marginaba
increblemente los problemas de
marruecos, el emir del Rif, Krim, juega
en 1924 sus bazas polticas y militares
con estupendo sentido de la realidad y
consolida en todos los frentes su
naciente Repblica del Rif o Frente

Rifeo. Ha creado un embrionario pero

eficaz Estado que mantiene delegados en
las capitales de Europa y en enero de
1924 pide el ingreso en la Sociedad de
Naciones. Rige a su gente con mano de
hierro, directamente y por medio de un
gobierno formal de hombres jvenes y
capaces. El ao 1924 marca su apogeo
militar, poltico y econmico. Cuenta
con un aguerrido ejrcito prximo a los
ochenta mil combatientes, dotados de
moral altsima, encuadrados por una
jerarqua militar generales, jefes y
oficiales
sumamente
capaz
y
nucleados por los Regulares de la cabila
ms belicosa de Marruecos, sus
hombres de Beni Urriaguel. Cuenta,
segn adelantbamos, con un experto

artillero, el alemn Klemms, que dirige

el fuego de sus doscientos caones, casi
todos ligeros, procedentes, como
centenares de armas automticas, del
botn en el Desastre. La bandera del Rif
roja, con un diamante blanco
encuadrando la media luna y la verde
estrella davdica ondea con orgullo en
muchas ciudades del mundo rabe, y
corona un aduar tras otro en Gomara y
Yebala. Aventureros, negociantes y
hasta ocultas cancilleras juegan fuerte a
su favor; ingleses Robert Gordon
Canning, alemanes los Stinnes y
omnipresentes
Mannesmann,
banqueros y comerciantes tangerinos, se
disputan sus favores, que, como
indicbamos tambin, por el momento

parece monopolizar un aventurero

britnico, sir
Charles Gardiner,
autorizado desde 1923 a establecer un
Banco del Estado del Rif y a administrar
una especie de monopolio universal de
recursos y comunicaciones. Historias de
espionajes se mezclan con nombres
destinados a surgir otra vez en la
historia: el germano Langenheim, el
entonces ardiente comunista francs
Jacques Doriot, que, segn rumores que
corran en el Ejrcito de frica (sin
confirmacin), introduce en el estado
mayor del emir nada menos que a dos
delegados de la Kommintern: Sharif
Muley Hasanov y Namber Mahmudov se
les llama en una publicacin
(sospechosa) espaola de 1939. Un ex

agente del Raisuni, Mohamed el Jeriro,

trata de volcar a su favor la Yebala y la
Gomara, con xito creciente.
El viejo y enfermo Raisuni haba visto
el cielo abierto ante las noticias del 13
de septiembre de 1923. Poco antes haba
muerto el primer jalifa de Tetun, y el
seor de Beni Aros intent lo indecible
para conseguir el puesto y la oppara
lista civil de 215.000 dlares, como
traduce
un
sorprendido
viajero
americano. Pero el dictador se limit a
confirmarle la modesta mesada de
ochenta mil pesetas, a pesar de la
entusiasta
felicitacin del
viejo
guerrero, aposentado en el esplndido
palacio de Arcila, con que haba
recompensado su ltima lealtad el

Gobierno espaol. Y, mientras el alto

comisario Aizpuru tambin general en
jefe, segn la tradicin interrumpida en
Berenguer mantena la poltica de
apaciguamiento de los ltimos gobiernos
constitucionales,
el
dictador,
obsesionado por sus ilusiones polticas,
maneja los asuntos africanos a fuerza de
bandazos que crispan los nervios de los
militares allende el Estrecho. No se
haba recatado Primo de Rivera de
anunciar que persista en su tesis
abandonista; en noviembre de 1923
creaba en bases espaolas, Alicante y
Almera la reserva general del
Ejrcito de frica y a principios de
1924 insista en su pacifismo con la
creacin en Madrid de una oficina de

Marruecos. A partir del 3 de marzo

comienza a prodigar sus notas sobre
poltica militar en el Protectorado,
recibidas con creciente recelo entre la
oficialidad. El 13 de ese mes declara a
la prensa: El Gobierno tiene el
propsito de intervenir de un modo
resolutivo. Poco despus del golpe de
Estado, el Directorio anunci una
reduccin en el reclutamiento e inici de
hecho la repatriacin de un considerable
nmero de soldados desde frica. La
ofensiva rifea en Gomara y Yebala
desde la primavera siguiente fren esas
medidas, que obedecan a razones tanto
polticas como econmicas, que
hubieron
de
suspenderse;
el
reclutamiento y los gastos militares en

frica se incrementaron a partir de

noviembre de 192410. Recibe Primo de
Ribera por entonces una original
propuesta: el general ruso-blanco barn
Peter Wrangel le ofrece marchar contra
Abd-el-Krim con sus cien mil soldados
desplazados por los bolcheviques. El
hombre que haba suspendido sine die la
Constitucin de 1876 se niega a admitir
al ejrcito blanco, fundndose en que
esa
Constitucin
lo
prohbe
expresamente11. Por lo dems, Espaa
mantena por entonces en Yebala una
cifra equivalente de efectivos: cien mil
soldados. Por fin, el 26 de junio, a punto
ya el dictador de viajar a Marruecos
para decidir sobre el terreno las etapas
de lo que l mismo llamaba

semiabandono revela con cierta

imprudencia en Mlaga sus propsitos
inmediatos.
Durante el mes de enero de 1924,
Franco inspecciona los destacamentos
de la Legin en los sectores de Tetun y
Ceuta: el 30 embarca para Melilla con
su esposa se acabaron por el momento
los arriesgados viajes areos en el
vapor Aragn. Todo el mes de febrero
se lo pasa en el campamento avanzado
de Ben-Tieb con sus banderas 1., 2., 3.
y 4.: el 28 inspecciona todo el sector de
Tizzi-Azza amenazado nuevamente por
el emir del Rif. All mismo entra en
combate el 4 de marzo, al frente de la 3.
bandera; los das 7 y 17 de ese mes
rompe, como ya va siendo en l casi una

costumbre, dos intentos de asedio a

Tizzi-Azza dirigidos en persona por
Abd-el-Krim. El da 31 asiste como
asesor a un combate reido en Azib
de Midar por la columna del coronel
ngel Dolla Lahoz y el da 2 de abril
regresa a Melilla, donde permanecer
una semana.
Prcticamente pasa todo el mes de
abril en el campamento legionario de
Ben-Tieb, desde el que dirige varios
aprovisionamientos y descubiertas.
Como si quisiesen dar a su modo la
bienvenida al nuevo comandante general
de Melilla, Sanjurjo, los generales de
Abd-el-Krim montan un amenazador
asedio a la posicin espaola de Sidi
Mesaud, demasiado cerca de Annual; la

obsesin de conseguir un segundo

Annual consume al emir del Rif en este
ao y en el siguiente. Franco dirige un
tremendo combate de tres das de
duracin y el intento de cerco queda
frustrado. Durante uno de sus regresos a
Melilla concretamente el 30 de abril
, Franco y su esposa abren en la
sucursal del Banco de Bilbao una cuenta
corriente indistinta, nmero 362. Su
domicilio es Castillejos, 1, y la
profesin de Franco que sigue
escribiendo su apellido segundo sin h
intercalada es la de teniente coronel,
Tercio. Como se desprende de las
memorias de uno de sus compaeros, el
tambin teniente coronel Luis Pareja,
Carmen Polo mantiene ya una cierta vida

social en su casa de Melilla, en la que

se celebran frecuentes reuniones de la
alta oficialidad africana de aquella
comandancia general12.
A comienzos del mes de junio, las
cabilas de Beni Said, Beni Hassan y
Beni Hosmar se van entregando a Abdel-Krim por la hbil gestin de Jeriro; el
emir nombra delegado suyo en Yebala a
su hermano Mohamed, segunda jerarqua
del Estado rifeo, que suea con
trasladar a la ciudad santa de Xauen la
capital del principado, mientras
confirma a Jeriro ya le hemos
presentado como ex lugarteniente del
Raisuni en calidad de jefe superior en
Gomara. Mohamed Abd-el-Krim va a
tratar de conseguir el aislamiento de

Xauen; Jeriro tratar de expulsar a los

espaoles de la lnea de Lau. Las
noticias son gravsimas y Franco recibe
la orden de trasladarse inmediatamente a
Ceuta, lo que hace el da 4 de junio.
Durante ese mes y el siguiente enva
informa tras informe sobre la situacin
de Xauen, sobre todo en el amenazado
sector del camino de la costa por el
valle del Lau. El da 27 de junio logra
hacer entrar un convoy en Tazza: el 5 de
julio va desde Ro Martn a su viejo
campamento de Uad Lau con una
bandera, donde se incorpora a la
columna de su amigo, el ya general
Julin Serrano Orive, a cuyas rdenes
rompe el da 6 el cerco de Kobba Darsa.
Viaja a Tetan otra vez en avin y de

all a Ceuta, desde donde intenta llegar

el da 10 a Uad Lau a bordo de un
guardacostas. El temporal se lo impide y
vuelve a intentarlo en la noche del 12;
poco despus de desembarcar Serrano
le anuncia que el dictador acaba de
llegar a Marruecos y reclama la
presencia del jefe de la Legin.

LA
REBELDA
DE
FRANCO:
EL
INCIDENTE DE BENTIEB
Llegamos a la descripcin y anlisis
de un trascendental suceso, sobre el que
se han acumulado, desde los mismos
hechos, la tergiversacin y la leyenda:
se conoce como incidente de Ben-Tieb y
hoy, gracias al testimonio directo del
propio Franco, y del contraste con otro
testigo capital, el teniente coronel
Pareja, pueden fijarse acontecimientos y
abordarse la interpretacin de forma
prcticamente segura. En el campamento
de Ben-Tieb, base avanzada de la

Legin frente al enemigo en el territorio

de Melilla, se remans durante unas
horas de alta tensin la historia de
Espaa,
que
pudo
cambiar
imprevisiblemente en aquella jornada.
Cuando en abril de 1956, Franco, ya
jefe del Estado, se vea obligado muy
a su pesar a resignarse a la
independencia de Marruecos, las
crticas en los cuartos de banderas del
Ejrcito de frica llegaron hasta l.
Reconoce que el proceso de la
independencia
marroqu
se
ha
precipitado; pero corrige se trata
de una realidad, y esa realidad tenernos
la obligacin de servirla. En una
jornada de declaraciones importantes13,
Franco sin duda con el recuerdo

puesto en su actitud de 1924 frente a los

propsitos de Primo de Rivera
concluye, como una justificacin:
Fuimos rebeldes por la patria desde
los primeros aos de nuestra vida. En
efecto, cuando Franco discuta con el
autor de este libro sobre los
acontecimientos de 1924 dej escapar
adrede esta frase: Mi rebelda frente a
Primo de Rivera. Nunca desagrad a
Franco, contra lo que puedan pensar sus
hipercrticos, que se atribuyese a su
actitud de 1924, ni a la de 1936, el
calificativo de rebelde, que l mismo
aplicaba, con una punta de admiracin, a
algunas actuaciones de su padre, don
Nicols.
Ya hemos insinuado que la oficialidad

de frica no recibi de buen grado a la

Dictadura, primero porque la crea
identificaba con el movimiento juntero;
segundo, por las expresas declaraciones
de
abandonismo
en
Marruecos
formuladas reiteradamente por don
Miguel Primo de Rivera. Franco, y casi
toda la oficialidad africana, estaba
convencido de que Primo de Rivera, a
quien respetaban por la decisin del
Rey, al apoyarle y por la Laureada que
haba ganado precisamente en una
campaa de frica, no comprenda en
1924 el problema de Marruecos, ni el
problema del Ejrcito de frica, ni el
problema de Espaa en Marruecos.
Franco lo mantena claramente incluso
muchos aos despus; cuando todo haba

terminado bien en frica gracias a

Primo de Rivera. El 8 de octubre de
1960 afirmaba: No, no soy optimista,
pues De Gaulle lleva mal este asunto (se
refiere al problema de Francia en
Argelia); quiere resolverlo en las urnas
cuando se trata de una operacin militar.
En otra escala se parece el caso al de
Marruecos, cuando el general Primo de
Rivera quiso retirarse a la costa y no
ocupar todo el territorio en plan militar.
Primo de Rivera no comprendi el
problema, que entonces solamente tena
la solucin del completo dominio militar
para que pudisemos cumplir la misin
que se nos haba confiado para pacificar
en la conferencia de Algeciras14.
Cinco aos antes, el 28 de agosto de

1955, haba recordado:

Primo de Rivera, como otros
generales, no senta el problema de
Marruecos, y por ello miraba con recelo
a los compaeros que all se distinguan,
alcanzaban prestigio y hacan buena
carrera15.
Los africanistas oficiales jvenes,
un plantel de jvenes jefes e incluso
algunos generales como Cabanellas y
Queipo de Llano se opona
cerradamente
a
los
propsitos
abandonistas del dictador. Ya hemos
visto cmo muchos de ellos haban
recibido con sumo recelo al nuevo
rgimen, que slo haban acatado por el
decidido endoso regio. Crearon en las
guarniciones y campamentos del

Protectorado un ambiente de opinin

abiertamente hostil al presidente del
Directorio. Desde el verano de 1923
haban ideado un rgano de opinin, la
Revista de tropas coloniales, a la que
se incorpor Franco inmediatamente
despus de su regreso a frica a raz de
su boda. La Revista queda formalmente
fundada el 4 de noviembre de 192316. El
primer nmero aparece en el mes de
enero de 1924, con el general Gonzalo
Queipo de Llano como director; y en el
consejo de direccin, Francisco Franco,
teniente coronel jefe del Tercio; Jos
Valds Martel, redactor-jefe, y el
capitn de Artillera Martn Alonso,
director de arte. Actuaba como
secretario de Franco y facttum de la

Revista el oficial del Cuerpo Jurdico,

Antonio Martn de la Escalera (que
morira en el naufragio del Castillo de
Olite al final de la guerra civil), quien
editaba la Revista en los stanos del
antiguo edificio del casino de oficiales
de la Legin, situado en la zona sur de
Ceuta17.
Desde
el
nmero
7,
correspondiente al mes de julio, acta
como director el comandante general de
Ceuta don Luis Bermdez de Castro;
Franco ser director efectivo a partir de
enero de 1925. Entre la Revista de
tropas coloniales y su publicacin
sucesora, frica, Franco publicar 29
artculos, adems de algunos editoriales.
En el nmero de abril de 1924, Franco
publica en la Revista de tropas

coloniales
un
famoso
artculo,
Pasividad e inaccin como portavoz
de todos los africanistas y como clara
advertencia a Primo de Rivera. El
artculo, que alcanz enorme resonancia
en las filas de todo el Ejrcito, fue
comentado incluso por el rey18 y debe
ser reproducido ntegramente aqu como
explicacin previa de los graves
sucesos
que
se
provocaran
inmediatamente despus.
La pasividad y la inaccin, son en la
guerra forzosos aliados del vencido.
Estudiad
los
ms
elementales
principios del arte militar, detened la
vista en las pginas guerreras de la
historia, revisad las campaas

coloniales de las distintas naciones y

en todo encontraris la confirmacin a
estas palabras
Por ms que queramos definir el
protectorado marroqu, por mucho que
ansiemos la paz de Marruecos, de
hecho existe un problema militar que
solucionar, una guerra en que vencer y
en ella, la inaccin y la pasividad
conducen irremisiblemente a ser
vencidos. No es posible permanecer
quietos desempeando la eterna
parodia de un protectorado, que para
ejercerse
necesita
autoridad
y
fortaleza, ya que una y otra, desde su
mximo esplendor (en la primavera del
21) han ido cayendo al comps que

crecieron los desplantes y rebelda del

pueblo protegido.
La guerra en Marruecos ha tomado
distintos derroteros. No son estos los
tiempos, en que sentados en la puerta
de casa hemos de ver pasar el cadver
del enemigo; el proverbio rabe se ha
esfumado tras las densas nubes de
nuestro revs, y la vieja y
desacreditada poltica de atraccin, se
estrella contra la rebelda rifea, que
slo ve en nuestro deseo de paz un
seguro temor para la guerra... No es
posible sostener el mito del llamado
estado de paz y operaciones de polica.
No olvidemos que siempre los heraldos
pacficos de la nota oficiosa han tenido

el triste eco de contratiempos y

agresiones, como si el azar quisiera
dar un ments a nuestras palabras!...
Aquellos procedimientos de atraccin
y poltica, tiles y aun necesarios,
sometido el enemigo o vencidos sus
focos de rebelda, son perjudiciales
cuando en nuestro frente se mantiene
latente el fuego de la guerra, los
caones truenan en enorme paqueo, y
la arbaia y el fusil acechan desde las
barrancadas a nuestros centinelas;
toda suavidad y poltica en esos
momentos es dejar impunes las
agresiones y al crear intereses en la
guerra se aleja indefinidamente la hora
de la paz.

Los sucesos del 21 marcan una

revolucin en la guerra de Marruecos,
el valor efectivo de las unidades ha
bajado de nivel y los efectivos antes
fuertes para resolver una situacin,
son hoy reducidos e impotentes. La
rota de Annual ha sido fatal enseanza
para los indgenas y los sometidos de
ayer, en su fanatismo rencoroso, creen
posible una nueva matanza de arumis y
un nuevo triunfo del estado de
anarqua.
La historia de Marruecos posee una
fuente de enseanzas reveladoras, de
las que en vano nos alejamos. El
tiempo corre..., la historia se repite..., y
lo mismo en las montaas del Atlas que

en los riscos del Rif y de Yebala sigue

perenne el odio de la raza y sus
rescoldos, slo esperan el viento de un
azar para arrancar la llama...
Parece que fue ayer cuando MohaBen-Ham, cad de los Zaian, conversa
con los notables a las vistas de
Marraquech y cuando estos, celosos de
su independencia, le reprochan sus
tratos con el Majzen (el gobierno) l
les dice: Confiad en m; la guerra no
puede hacerse sin armas, municiones ni
dinero y no lo tenemos; el Majzen nos
dar de todo y entonces... cuando ste
se debilite... ser nuestro da..., y as
lleg para las gentes de Kenifra la
hora de su independencia, aquella en

que las armas del Majzen brillaron con

los rojos reflejos del odio berebere y el
Gobierno
fue
impotente
para
dominarlos... Cuntas veces despus
se repiti la historia?... La psicologa
de los pueblos bereberes, fanticos e
impresionables,
imprime
grandes
cambios en la actitud de las cabilas y
basta un jefe prestigioso o santn
melenudo para turbar y aun levantar
cabilas y aduares... Aceptan con
resignacin cornica el mando del ms
fuerte, pero aprovechan toda ocasin
de recobrar su independencia.
La poca en que la poltica, el tiempo
y el dinero facilitaban nuestra labor y
la razn pareca acompaar a los

prudentes y tmidos en operar, dej

paso a sta en que la pasividad y la
inaccin pueden ser un engendro de
reveses y contrariedades. No es la
guerra oficio de pasivos; en ella
encarnan la actividad y la energa, la
iniciativa y la voluntad y los que no
sientan en la campaa la actividad del
bien obrar, los que encubran tras de
suicida pasividad su indecisin e
ignorancia, los que no acierten a
vislumbrar tras el empeo el
resplandor de la victoria, o se sientan
sobrecogidos por la responsabilidad o
el temor, recuerden la mxima
napolenica que dice: la guerra es un
juego serio en el cual se puede
comprometer la reputacin y el pas y

cuando se es razonable se debe sentir y

conocer si se ha nacido o no para el
oficio, y dejen el paso franco a los
ms aptos o capaces.
La primavera del ao 24 puede abrir
un parntesis en nuestra actuacin...;
pero antes de que nuestros economistas
nos hagan las cuentas de la guerra,
preciso es que apaguemos los focos de
rebelda y en las zonas sometidas reine
la tranquilidad y confianza aseguradas
por el desarme. De otra manera, el ms
ligero viento podr convertir en
pavesas nuestro edificio.
El 10 de julio de 1924, ante la
efervescencia africanista en Marruecos,
Primo de Rivera emprende viaje desde

Madrid a las guarniciones del

Protectorado. Es un gesto de valor
necesario porque la discrepancia estaba
degenerando en rebelda. El sbado 1 de
julio de 1972 Franco lea detenidamente
los captulos 5 a 10 del borrador de la
anterior versin de esta biografa. Se
reunan en esa versin diversos datos
provenientes de fuentes serias sobre la
actitud de la oficialidad africana y el
banquete que la Legin ofreci al
dictador en el campamento avanzando
de Ben-Tieb, territorio de Melilla.
Franco iba anotando sus comentarios
negativos. Cierto general negligente es,
al fin, procesado, rezaba la versinsntesis, y Franco coment: No hay
tal. Cuando se calificaban los hechos

como gravsimo incidente polticomilitar, Franco puso una cruz

llamada de atencin, pero acept la
calificacin. Otra cruz ante la frase
Primo de Rivera neg que sus planes
fuesen de abandonismo a ultranza. Se
citaba a Arturo Barea y Rafael Garca
Serrano a propsito del famoso men
preparado por los legionarios a base de
huevos. No es verdad dice Franco
. No hubo tal men a base de huevos.
Cuando Primo de Rivera dice a Franco,
como despedida: Muy mal, teniente
coronel, muy mal; esto no se hace ni con
el jefe ni con el husped, el comentario
de Franco fue que la frase, en efecto,
haba sido parecida. En cuanto a la
conversacin de la tarde, la versin

publicada deca: Franco recibi

disciplinadamente la mayor bronca de su
vida, y el Franco de 1972 replic:
Nada de eso, fue al revs. Neg
Franco que hubiera renunciado a su
mando; neg el arresto al comandante
Varela; neg en redondo la versin que
da el profesor Pabn tomando como
fuente el testimonio de Calvo Sotelo,
quien alegaba haberlo odo del
dictador19.
Estas son las crticas de Franco a las
versiones al uso sobre el incidente de
Ben-Tieb. Escuchemos primero se
publica en este libro ntegramente por
primera vez el testimonio de Franco,
vivsimo y a todas luces verdico,
dividido en dos partes. Primera, la

explicacin de por qu decidi Primo de

Rivera viajar a frica:
En ese ao de 1924, el general Primo
de Rivera, que a mi pregunta sobre el
desembarco en Alhucemas me haba
contestado que los tiros no iban por
ah y que posteriormente haba hecho
unas manifestaciones abandonistas, dio
orden o instrucciones al alto comisario
sobre un repliegue de posiciones en
toda la zona. De ello tuve noticia por
un oficial del E. M. que haba
intervenido, lo que dio motivo a una
conversacin ma con el alto comisario
a quien hice ver que solamente que esa
orden o pensamiento se hiciese
pblico, conducira a un alzamiento en

toda la zona contra nosotros y la

gravedad de la situacin que creara a
todo el ejrcito de operaciones que se
comprometera en un segundo Annual.
Le dije al alto comisario (general
Aizpora, N. del A.) que pensase que
ante una orden tal y ante el
convencimiento de que su cumplimiento
produjese un desastre, pensase en su
incumplimiento.
El alto comisario me respondi que
l haba llegado a donde haba llegado
porque en toda su vida militar
solamente haba aprendido a obedecer
(Franco aadi luego se me ech a
llorar). Esta conversacin dio lugar a

que en la visita del da de Reyes a la

Comandancia General de Ceuta, el
comandante general, general Montero,
nos pidiese que empesemos nuestra
palabra de honor de cumplir las
rdenes del Gobierno, fuesen las que
fuesen, empezando a continuacin a
interrogar a los jefes de Cuerpo, de
mayor a menor antigedad. Todos
fueron prometiendo esa obediencia
hasta llegar a m, que contest que era
norma de toda mi conducta la de
obedecer a mis superiores, pero por la
calidad de la pregunta, fuesen las que
fuesen las rdenes de los superiores,
me atena a la respuesta de las
ordenanzas de que en los casos de duda
hara lo que me dictase mi honor; que

el propio Cdigo de Justicia Militar,

asimismo, me amparaba para el caso
de que se me ordenase una rendicin
que castigan los cdigos. Entonces,
todos los jefes cambiaron de opinin
para manifestar que estaban conformes
con mi exposicin, e incluso el auditor
de la regin apostill: Y al que se
sumase a una rebelin por otro
planeada yo me encargara de meterlo
en la crcel, con lo cual se disolvi en
seguida la reunin, pretendiendo el
general restarle importancia a la
pregunta.
El alto comisario lo comunic al
Gobierno, lo que dio lugar al viaje de
Primo de Rivera a Marruecos20.
En efecto, el general Primo de Rivera

parti para frica el 10 de julio, como

decamos y dej como presidente en
funciones del Directorio a un militar y
poltico moderado, el almirante
Marqus de Magaz. Nada ms llegar a
Ceuta decide trasladarse a la amenazada
zona del Lau y revista en Tisgarin, la
posicin inmediata a la recin liberada
Kobba Darsa, a las fuerzas de la
columna Serrano, con Franco al frente
de la 5. bandera. Reclama Primo de
Rivera la presencia continua del teniente
coronel Franco en su squito y por eso
el jefe de la Legin acompaa al
presidente en su visita del 14 de julio al
hospital O'Donnell y queda junto a l en
Ceuta hasta el da 18. Menudean los
ceses y traslados; al caballeroso, pero

no muy afectivo alto comisario se le

asigna un inteligente y experto asesor, el
general Castro Girona. Los tenientes
coroneles Franco y Luis Pareja jefe
ste del grupo de Regulares de Larache
acompaan a Primo de Rivera en su
viaje por mar desde Ceuta a Melilla,
donde va a inspeccionar los puestos
avanzados y la guarnicin militar del
territorio. Esta presencia simultnea de
Franco y Pareja las dos mejores
carreras de la oficialidad africana,
dolos de la Legin y de los regulares
es importante junto a Primo de Rivera;
poco antes, en el mismo mes de julio y
durante una entrevista celebrada en
Archa, los dos haban pactado que si el
dictador persista despus de su viaje en

ordenar la retirada a la llamada lnea

Estella abandono de Xauen y de la
cuenca del Lau para concentrarse en las
comunicaciones de Tetun los dos
tenientes coroneles pediran el traslado
a la Pennsula.
El 5 de julio de 1924 Franco enviaba
a Pareja una interesantsima carta que
reproducirnos en facsmil se publica
ahora por primera vez y cuya
transcripcin dice lo siguiente:
Legin Extranjera, teniente coronel
primer jefe. Franco, 5-VII-1924.
Querido Luis:
Recibo tu telegrama y en el mismo
momento cojo la pluma para escribirte
y explicarte la situacin general de
todo esto.

Cuando el otro da nos separamos

dispuestos a cursar las papeletas lleg
el general Bermdez, el cual ya sabes
cmo est conmigo de atento y al que
la Legin debe muchos favores y yo no
s si se huele algo o no; el caso es que
desde los primeros momentos da por
sentado el que no nos podemos ir
mientras l est.
Yo le habl a ayudantes y a su hijo
para que le adelantasen algo y me
contestaron todos presentando la
gravedad de los momentos para
abandonar el mando, pues creen que al
marcharnos esto se viene abajo.
Cuando yo llegu aqu habl con la
gente ma y todos estn impresionados
y creen que deberamos esperar a ver

qu giro toma esto, en especial en

nuestra relacin con Sanjurjo, Llanos,
Pozas y dems de la otra zona, que
pensando de la misma manera
depositaron en Sanjurjo su confianza y
l en nosotros.
Mis comandantes, identificados en
todo conmigo, esperan slo mi marcha
para romper sus compromisos con la
Legin y la mayora de los oficiales lo
mismo. Quedando slo los no
cumplidos que esperan que no los
abandonemos. Por todo ello la
situacin es muy delicada y como
nuestros pasos han de tener honda
trascendencia y repercusin conviene
antes comprobar bien lo que se precise

y lo que convenga hacer.

El alto comisario dispone por l y no
creo sepa tampoco lo que piensa el
Gobierno en esto y Bermdez que
escucha cuanto le digan y que tiene
buen inters atender cuanto le
digamos. Mi impresin es de conservar
lo conquistado aunque deba organizar
bien el territorio.
Por todo esto aunque deseo
ardientemente dejar todo este foco de
intrigas, vacilaciones y pasividades,
creo debernos no apresurarnos y antes
de tomar la decisin de pedir cambio
de destino hablar claro con Bermdez y
con Sanjurjo y Llanos, Pozas, etctera,

para que ellos sepan nuestra decisin.

Esto es que yo creo que si hay
repliegue debemos evitar la difcil
situacin de estos momentos pidiendo
el destino a Espaa, pero si no lo
hubiera y slo se organizase el
territorio entonces por un deber de
amistad con Bermdez en especial y en
Melilla con Sanjurjo no debemos ni
podernos destruirle el instrumento
mejor para actuar y con nuestra
presencia sostener a la oficialidad,
pues en el caso de repliegue son los de
Espaa los que deben vivir esos
momentos.
Dime si quieres que corra tus cartas,
pero te advierto que don Luis est de lo

ms susceptible con nosotros.

Si quieres venir y que te mande el
coche avsame.
Te abraza fuerte, F. Franco.
A travs de esta carta est claro que
Franco mantiene y por escrito su
compromiso de abandonar el mando en
frica y pedir el traslado a la Pennsula
si se consuma la idea del gran repliegue;
pero que tiene serias dudas sobre
abandonar ese mando en momentos de
peligro. La carta revela la prudencia
caracterstica de Franco y su resistencia
a lanzarse a una aventura tan difcil
como la que haba acordado con Pareja
y dems compaeros de frica.
Al pacto se sumaron numerosos jefes y

oficiales de las tropas de frica21.

El viaje de Ceuta a Melilla, a bordo
del crucero Reina Victoria Eugenia , se
hace el 19 de julio. Al da siguiente el
dictador marcha a primera lnea y
revista en Ben-Tieb a tres banderas del
tercio la 2., 3. y 4. junto a los
tabores del grupo de Regulares de
Melilla. Primo de Rivera, cuyo valor no
se discuta ni por sus adversarios, se
introduce deliberadamente en el
principal ncleo militar de oposicin a
su poltica abandonista y acepta la
invitacin para almorzar en el
campamento legionario de Ben-Tieb con
los jefes y oficiales de la Legin y de
las fuerzas indgenas despus de la
revista. Sanjurjo, que conoce bien el

terreno, toma asiento preocupadamente a

la derecha de Primo de Rivera.
He aqu la versin definitiva de
Franco sobre los sucesos:
La verdad es que Sanjurjo y Aizpuru
se inhibieron. El almuerzo en Ben-Tieb
fue por orden de Sanjurjo, quien me
orden tambin en ella: Franco,
ofrezca usted la comida. Esta tena
lugar en un barracn que era
dormitorio de la tropa y que se haba
preparado al efecto. Las paredes
estaban llenas de inscripciones
tomadas del credo de la Legin y las
mand quitar en la revista que pas
oportunamente, pero qued una, ms
difcil de quitar, que estaba sobre una

ventana y que se refera al espritu de

fiera y ciega acometividad de la
Legin. Este letrero que qued le sirvi
a Primo de Rivera despus para decir
en sus palabras que l lo cambiara por
otro que alabase la disciplina como
virtud fundamental.
En mis palabras de ofrecimiento de
la comida le dije que estas comidas se
caracterizaban siempre por una
especial alegra y un ambiente de sana
camaradera: pero que su pona que no
se le habra escapado que en esta
ocasin no suceda as, porque pesaba
sobre la oficialidad el temor de que se
llevasen a cabo los planes de
abandono. Que si estbamos all no era

por nuestro capricho sino porque as lo

haban ordenado los planes del
Gobierno y los de nuestros superiores.
Y que lo mismo que cuando el general
(Primo de Rivera) mandaba la brigada
de cazadores escuchaba a sus oficiales
y los tranquilizaba, yo esperaba que al
contacto con las inquietudes de todos
los generales, jefes y oficiales tuviera
la reaccin que siempre haba tenido y
que los tranquilizantes tambin. Y que
en esa idea solo poda condensar mis
pensamientos en un grito de Viva
Espaa!
viva
Espaa!
viva
Espaa!... que continuaron hasta que
se quedaron roncos.
Primo de Rivera agradeci las

palabras amables dando las gracias

por la confianza que le mereca y que
aquel letrero que haba all el lo
cambiara por otro que aludiese a la
frrea disciplina. En el martillo de
la mesa haba unos coroneles y
tenientes coroneles del squito de
Primo de Rivera, y cuando estaba
diciendo eso, uno de ellos, ante el
silencio sepulcral, dijo con voz fuerte:
bien, muy bien, y Varela, que estaba
enfrente, lo agarr a travs de la mesa
y chill, mal, muy mal; diciendo
entonces Primo de Rivera ese seor,
que se calle. Acab entonces el
discurso y al sentarse no hubo ni un
sola aplauso.
Se levant entonces violentamente,

volcando un poco el caf y me dijo:

Para eso no me debiera usted
invitado.
A lo que contest:
Yo no le he invitado a usted; a m
me lo ha ordenado el comandante
general. Si no es agradable para usted
menos lo es para m.
A pesar de todo he de considerar
que es una oficialidad... (iba a decir
buena, pero rectific) mala
Mi general, yo la he recibido
buena. Si la oficialidad ahora es mala,
la he hecho mala yo.
Al salir el general les dije a los
oficiales que podan dormir tranquilos
por el incidente, pues yo lo haba

provocado y yo respondera de l.
Poco despus me cit Primo de
Rivera en la comandancia general a la
una de la noche, pues iba a ir al teatro
despus de cenar. Cuando yo estaba
esperando en el antedespacho entr
con l el general Aizpuru, quien, con
evidente pelotilla al general, me dijo:
Lo que ha hecho usted con el general
no tiene nombre, a lo que contest:
Lo que no tiene nombre es que me
diga usted eso... Primo de Rivera
intervino entonces dicindome: No se
preocupe usted, ha hecho usted bien.
Pas con l al despacho donde tuve una
conversacin con l de dos horas en
que habl yo casi todo el tiempo. Poco
despus o das despus invit Primo de

Rivera a los oficiales a un acto y dijo

que en la visita a Marruecos haba
aprendido muchas cosas. Que no se
hara nada sin consultar a los mandos
caracterizados22.

LA ELIMINACIN DEL
TENIENTE CORONEL
PAREJA
La carrera de Franco, que estuvo en
inminente peligro, no sufri despus de
Ben-Tieb. Se hundi, en cambio, la
carrera de Luis Pareja, una de las
figuras ms nobles y patticas en la
historia del Ejrcito; el nico hombre
que haba sido capitn ms joven que
Franco. Despus del incidente, Pareja
volvi a la zona de Tetun y se
incorpor al mando de su grupo de
Regulares de Larache, que defenda la
vital posicin de Dar-Akobba, primera
etapa en el camino de Xauen a Tetun y

a la cuenca del Lau. En esta poca

escribe una carta al general Berenguer
pidindole se oponga a la retirada que
proyecta Primo de Rivera sobre la lnea
Estella. Recibe Pareja una carta de
Enrique Varela en que justifica la actitud
de todos los participantes en la escena
de Ben-Tieb; Pareja fue el nico de los
comprometidos que dimiti como jefe
de su grupo y pidi un destino a la
Pennsula.
Mientras
los
dems
comprometidos contemporizan, Pareja
propone a Primo de Rivera un plan
alternativo para no consumar la retirada;
Franco escribe a su amigo el jefe de los
Regulares de Larache para tratar de
explicarle por qu no cumpla su
palabra de retirarse a la Pennsula

despus del fracaso en Ben-Tieb. Ante

la actitud de la oficialidad de aquella
zona Primo de Rivera no tom decisin
alguna sobre repliegues en el sector del
Kert; pero insisti en que haba que
abandonar Xauen y retirar los efectivos
de los casi cuatrocientos puestos
diseminados en la lnea del Lau y el
camino Xauen-Tetun a las posiciones
seguras de la lnea Estella.
En toda esta poca el teniente coronel
Pareja enva a su esposa estaba recin
casados y ella le haba acompaado
tambin a frica una interesantsima
serie
de
cartas
que
reflejan
perfectamente las tensiones y el
ambiente militar de entonces23. El 4 de
julio, antes de Ben-Tieb, escribe a su

esposa: Nos estamos dedicando a

darles sustos, como el de hoy que les
hemos hecho unas cuantas jugarretas
entre Franquito y yo, que les ha costado
cuatro muertos. El 10 de julio:
Maana esperamos a don Primo,
veremos por qu registro sale. El 22,
despus de Ben-Tieb, y desde Ceuta:
Franquito y su mujer me vuelven a
ofrecer su casa, claro que es un poco
violenta la cosa, pero as, tal como ests
ah (en Larache) no me conformo a que
ests. Depende de la solucin que tome,
de cmo vea yo las cosas en el campo,
pues an no me he orientado, sobre
cmo est la situacin. Yo estoy muy
bien. En Melilla he dormido en casa de
Franco. Aquello est convertido en una

verdadera poblacin, por la noche

cenbamos en el Crculo Mercantil, en
un solar muy arreglado, con teatro de
verano, pista de patinar para bailar; es
el sitio de la crema de Melilla, mucha
melenita corta, trajes de festn y lujo y
mucha poca vergenza.
El 23 de julio: En Melilla no me he
atrevido a escribir, pues estaban en plan
de abrir toda la correspondencia que
pareca sospechosa, y en cuanto vieran
mi nombre, aunque fuera dirigida a ti, no
habra tenido nada de particular que no
hubiese llegado... Dile que la batalla la
tenemos casi ganada, que Primo sali
con el rabo entre las piernas y que se
har lo ms digno para el pas y para e!
Ejrcito, y que los planes descabellados

que se traan en cartera han pasado a la

historia.
Muy poco despus, Pareja comprende
su error y conoce la defeccin de Franco
y los dems comprometidos que le han
dejado en la estacada, mientras que
Primo de Rivera est decidido a cargar
todas las culpas sobre el jefe de los
Regulares de Larache. Pero esto no
suceder hasta unos das ms tarde.
Pareja escribe a su esposa el 31 de
julio: Comprendo te violente el aceptar
la invitacin de la mujer de Franco, es
natural, ya iremos los dos a Ceuta
cuando tengamos ocasin y despus de
conoceros la cosa ya vara.
El da 31 comunica a su esposa la
decisin de abandonar: Bueno. Ahora

una buena noticia, pues es para ti el

mayor deseo pero no te forjes
esperanzas, ya que procurarn ponerme
pegas. Ayer he cursa do papeleta
solicitando destino a Espaa, no hagas
ningn comentario, dselo a Fernando,
pero que guarde absoluto secreto. El
mes que viene, si viene concedido mi
destino, lo puede hacer l. Pido
disponible en Espaa en primer trmino.
Igual hace Franco, pues ya ha empezado
la campaa con la cual nos amenazaron
y es que nos quieren presentar como
unos logreros de la guerra, y que
conspiramos contra el Directorio.
Adems, como sabemos que nos
quedaremos solos, cuando llegue el
momento de tomar una decisin enrgica

nos quitamos de enmedio. Aqu no

estamos nada ms que para sacar las
castaas del fuego a esta coleccin de
ineptos que nos mandan y dirigen, que
don Miguelito Primo resuelva como le
d la gana, este ciempis de Marruecos
y all ellos.
El 4 de agosto, Pareja recibe carta de
Franco y comprende que Franco tambin
le deja solo; que Franco no ha pedido el
destino a la Pennsula.
Hoy dice recibo carta de
Franquito, dicindome que aunque le ha
colocado el disco al hijo de Bermdez y
al ayudante, an no se ha decidido, pues
Bermdez no hace ms que darle mucha
coba y no encuentra ocasin. Yo le he
telegrafiado dicindole que insisto en mi

peticin, pues veo la jugada. Yo no

tengo inconveniente en estar aqu tiempo
necesario que dure esta situacin
especial, pero a base de tener en el
bolsillo mi destino a Espaa.
La carta de Franco, que hasta hoy no
se haba publicado, no lleva fecha (es,
evidentemente, de fines de julio, segn
el acuse de recibo, fechado, que Pareja
hace a su esposa el 4 de agosto) y tiene
tal inters que, aparte de reproducida en
facsmil, damos aqu su transcripcin:
Legin Extranjera. Teniente coronel
primer jefe. Franco.
Querido Parejita: Te escribo dos
lneas para decirte que todava no he

podido entrarle a Bermdez, pues este

seor est tan excesivamente amable y
siempre dando por sentado que
nosotros tenemos que ayudarle para
resolver esto y darle solucin, que
cada vez que le hablo con nimo de
soltrselo no encuentro momento, yo ya
se lo he dicho a su hijo y ayudantes,
que nos vamos y que no aguantarnos la
campaita de descrdito que nos
hacen. Ellos me dicen que, desde luego,
no nos deja marchar, pues como tiene
gran confianza y que creen que en
estos momentos no debemos dejarles
solos. As que me tienes sin atreverme
con con tus cartas y papeletas y las
mas en el bolsillo. Qu te parece que
hagamos? Si pudieras venir tal vez

fuese mejor que juntos decidiramos,

aunque mi impresin es que estos
momentos no conseguimos nada.
Por fin creo se operar uno de estos
das, he sido llamado por Correa y le
di mi parecer que supongo coincidimos
y que no escribo por temor a que se
pierda sta. Creo se liar eso que
indico y entonces la situacin
cambiar decididamente.
Por Melilla creo que maana o
pasado se internar Abd-el-Malek al
zoco del Tzelatza de Szelag, esto ha de
causar impresin en el Rif y
descongestionar esto.
Hasta pronto escrbeme lo que

pienses y si puedes venir mejor aunque

de un da a otro nos moveremos.
Tuve carta de Orgaz para que
defendamos un poco a su gente de la
Mehal-la hoy procesados. He hablado
por ellos y tengo buenas impresiones.
Te abraza fuerte, F. Franco.
El 13 de agosto Pareja ya sabe toda la
verdad. Se ha quedado solo; Franco
seguir su brillante carrera, ya sin el
rival ms importante. Escribe Pareja a
su mujer que su peticin de destino ha
sido aceptada; y que el teniente coronel
Mola ser el encargado de sustituirle al
frente del grupo. En carta de hoy
adivinas perfectamente el estado de
desilusin moral en que se encuentro.

Esto es un asco; jams pude soar que

tan palpablemente viera lo que es, y que
son estos seores los que nos mandan y
Gobiernan. Pienso sacudirme el polvo
de los zapatos en cuanto desembarque en
Espaa, como hizo el Santo del cuento.
Pobre y pobre Ejrcito ste y qu asco
del de all!
El 18 de agosto pareja escribe su
ltima carta desde Dar Akobba:
La gente est indignada y yo les he
quitado hierro, pues no quiero por
ningn concepto provocar actitudes de
violencia, Cuando dio comienzo esta
guerra poltica o sin tiros, pero de peor
ndole que la que hay que hacer contra
los moros, me propuse no arrastrar a
nadie y dar slo yo el pecho por mi

cuenta y riesgo. Ante la infamia o

infamias que se han cometido en estos
seis meses ltimos en la cuestin de
Marruecos, con ms o menos
inconsciencia, la suerte me ha deparado
que sea mi voz la que se alce en son de
protesta, por lo que se est haciendo con
Espaa y con el Ejrcito y, lo que es
peor, lo que se piensa hacer.
Han roto el bloque y a m me inutilizan
por ahora y a Franquito o lo matarn o
lo desprestigiarn, o cuando tengan
ocasin y momento oportuno, si es que
siguen an de poderosos, se lo quitarn
de en medio sin el menor remordimiento
de conciencia. A Franquito no le pas
nada, porque desvi el problema gracias
a
la
primera
actuacin poltica

importante. Luis Pareja era slo un gran

militar.
El dictador regres a la Pennsula a
fines de mes. Franco embarc para
Ceuta el da 22 de julio en el vapor
Peris Valero . El da 31, las banderas
2., 3. y 4. le siguen hacia los frentes de
Yebala, por mar. Desde Madrid, don
Miguel llam oficialmente pajarracos y
enredadores a unos periodistas
detenidos antes de soltarles, lo que
realiz casi inmediatamente. En las
lneas avanzadas del territorio de
Melilla, Sanjurjo mont una eficacsima
defensa, y las principales acciones no
corrieron a cargo del enemigo,
concentrado en el sueo sangriento de
Xauen, sino al de una de las mejores

harcas aliadas de Espaa; la que segua

al contestatario comandante Jos
Enrique Valera Iglesias.

LAS FRUSTRACIONES
DEL LAU
Durante los meses de julio y agosto,
las intervenciones militares, eficaz
segunda etapa de la polica indgena
desacreditada en el desastre de 1921,
enviaban al alto comisario informes
cada vez ms alarmantes sobre la
amenaza de los rifeos en Gomara,
Yebala y la regin occidental. A su
vista, Castro Girona convenci al
general Aizpuru para que llevase all a
las banderas legionarias del tranquilo
territorio de Melilla. Durante la ltima
semana de julio y la primera decena de
agosto, el teniente coronel Franco
recorre las principales lneas de

comunicacin y defensa entre Ceuta,

Tetun y Xauen; el dictador an no ha
concretado sus rdenes y Aizpuru se
limita a reforzar los puntos dbiles de
los tres sectores ms amenazados: la
lnea y la costa del Lau, el camino
Tetun-Xauen (por el zoco El Arbaa y
Dar Akobba) y, por ltimo, las
barrancas de Beni Ars franqueadas por
la renovada amistad del Raisuni, que,
ante la presencia del hermano de Abdel-Krim y de Mohamed Jeriro en Yebala
y Gomara, pareca por primera vez
autntica. Franco acompaa al alto
comisario en todas sus inspecciones y
asesora en la redaccin de los informes
pedidos con urgencia por el dictador. El
12 de agosto parece que la amenaza

enemiga se est concentrando en el

sector del Lau, y los generales de Tetun
Aizpuru, Bermdez de Castro,
Correa, Serrano, Grund, Riquelme
celebran un consejo al que asisten, como
asesores, los tenientes coroneles Franco
y Mola (recin llegado de la Pennsula)
y, como buen conocedor del terreno, el
teniente Fermn Galn. Franco sale esa
misma tarde en el crucero Extremadura
para Uad Lau, donde toma el mando de
las dos primeras banderas legionarias.
Al da siguiente, Primo de Rivera
informa al pas: Tanto en nuestra zona
como en la francesa se observa un
levantamiento general de las cabilas.
Era cierto. Abd-el-Krim, el prudente,
rea sus primeras escaramuzas con los

puestos avanzados de Lyautey, y

comenzaba a planear una ampliacin de
la rebelda rifea sobre la zona
francesa. Al trmino de este nuevo
sueo genial le esperaba, tambin a l,
el desastre.
Los informes de Tetun preocupan ms
cada noche al general Primo de Rivera.
A mediados del mes de agosto tiene
perfiladas las lneas generales de su
plan de semiabandono en Yebala y
Gomara. Este plan se concreta en el
establecimiento de una lnea continua y
racional de defensa que deje a salvo la
ciudad de Tetun y sus comunicaciones
bsicas con Larache, con Tnger y con
Ceuta. Para ello proceda emprender
tres grandes retiradas: en la lnea y costa

del Lau, en las montaas de Beni Ars y,

sobre todo, desde Xauen. Haba que
abandonar ms de cuatrocientos blocaos
y posiciones absurdamente dispersos
por esos tres sectores, concentrar, las
fuerzas en puntos de fcil repliegue y
emprender escalonadamente la retirada
hasta la nueva lnea. La ciudad santa de
Xauen se entregara al enemigo tras una
demostracin de fuerza en la que nunca
se deba perder la iniciativa. Francisco
Franco va a participar de lleno en las
dos principales retiradas: la del Lau y la
general de Xauen.
Cuando las cabilas y los jefes rifeos
comprueban que
los
propsitos
abandonistas de Primo de Rivera van a
llevarse a cabo se produce un

levantamiento general en Yebala y

Gomara contra el Ejrcito espaol. El
teniente coronel Pareja se presenta
voluntario para cooperar en el momento
difcil y recibe el mando del batalln
expedicionario del regimiento nmero
45 Tetun con base en Castelln de la
Plana; son fuerzas peninsulares que
actan junto a los Regulares como
tropas de choque en la retirada del
sector de Larache. El comportamiento
de esta unidad no desmerece de las
veteranas de frica.
La primera operacin general de
retirada espaola se inicia el 18 de
agosto de 1924 en el sector del Lau. El
enemigo conoce los planes nadie se
ha preocupado de ocultrselos y los

cinco meses siguientes, los ms duros y

peligrosos de toda la guerra de frica
en todas sus etapas, se viven, en los dos
ejrcitos contendientes, bajo la sombra y
el resplandor de Annual. La columna
principal, encargada de socorrer
primeramente y de retirar despus las
guarniciones aisladas, tiene como base
principal el campamento de Uad Lau, en
la desembocadura del ro y marcha
aguas arriba bajo el mando del general
Julin Serrano Orive, hbil tctico, que
resulta ser quiz, el jefe de quien ms ha
aprendido Franco en toda su vida
militar. El teniente coronel Emilio Mola,
que antes de incorporarse a su destino
participa en las operaciones iniciales
del Lau como miembro del estado mayor

de Serrano, anota en su diario: La

vanguardia iba a cargo de Franco:
buenas manos. Este encuentro de
Franco con Mola que se incorporar
inmediatamente a su mando del grupo de
Regulares de Larache eb Dar Akobba
ocurre el mismo da 18 de agosto24. Un
error del teniente-gua, Fermn Galn,
est a punto de provocar un desastre;
porque en la descubierta sobre Cudia
Mahafora no aparece por parte alguna el
manantial prometido por l. Serrano
quiere llevarle a consejo de guerra, pero
Franco defiende a su teniente y Mola
consigue librarle del proceso; seis aos
ms
tarde
tendr
ocasin de
recordrselo en la ms extraordinaria
carta de su vida. Mohamed Abd-el-Krim

y Jeriro deciden un esfuerzo supremo

contra las posiciones de la lnea del Lau
y el 25 de agosto recibe Emilio Mola el
encargo de guarnecer la ms vital de
todas ellas: Dar Akobba, una atalaya
aguas arriba, sobre el cruce del ro con
el camino principal Tetun-Xauen. All
se encierra con novecientos hombres:
dos tabores de Regulares de Larache, un
escuadrn, una batera ligera y servicios
de grupo. Desde all domina, bajo el
cielo claro de Marruecos, casi todo el
curso del Lau hasta su desembocadura;
en
varias
ocasiones
contempla
acongojado la inmensa columna de humo
que surge de un campamento espaol
asaltado por los rifeos entre sus
avanzadas y la vanguardia de Franco. El

da 30 de agosto, en efecto, Francisco

Franco experimenta el primero de sus
fracasos militares: sus legionarios no
han podido cumplir el objetivo
entraable de liberar a la posicin de
Solano, sobre el Lau, y deben retirarse
ante el peligro de envolvimiento
enemigo. No resulta difcil comprender
los sentimientos de su teniente coronel,
el hombre que en 1921 haba
contemplado con rabia impotente el
incendio de Nador. Las guarniciones de
Solano y Tazza caen a primeros de
septiembre; el general Serrano, que no
ha podido liberarlas a pesar de contar
con la mejor vanguardia del Ejrcito de
frica, pierde su equilibrio y Franco
observa con preocupacin creciente en

su jefe inmediato los sntomas que en

1921 haba sufrido el pobre Silvestre
tras Abarrn. Pero Julin Serrano
consigue rehacerse, aunque, como
Silvestre, acaricia como una liberacin
la idea de la muerte25.
Las noticias del Lau son tan graves
que Miguel Primo de Rivera sale de
Madrid el da 5 de septiembre para
frica, con varios miembros del
Directorio: los generales Gmez
Jordana hijo del brillante alto
comisario
fallecido
en 1918,
Rodrguez Pedr y Muslera. En su
interesante libro La tramoya de nuestra
actuacin en Marruecos (Madrid,
Editora Nacional, 1976) que el autor de
este libro tuvo el honor de aprobar para

su edicin, el teniente general Francisco

Gmez-Jordana y Souza, tcnico de
Estado Mayor para la retirada de Xauen,
afirma en su pgina 64 que ya en la
primavera de 1924, antes de iniciarse
las operaciones de retirada, exista un
plan del Directorio elaborado por l y
mantenido en secreto hasta la
publicacin del libro en 1976 que en
resumen consista en este designio:
Reducida nuestra zona al lmite
mnimo y con ello nuestro frente
defensivo
y
alejado
ste
considerablemente del foco insumiso,
mucho ms prximo a la zona francesa
que a la nuestra ocupada, toda aquella
masa que Abd-el-Krim haba organizado
para el ataque y la rebelda y que en ella

viva habra fatalmente de revolverse

contra la presa ms cercana. As ocurri
en efecto, pues buscando el botn en la
regin de Beni-Serual, excelente centro
de abastecimiento que tambin se sum
a la rebelin, aun sin querer Abd-elKrim, que sobradamente saba las
fatales consecuencias que para l habra
de tener enemistarse con los franceses,
se encendi la guerra en la zona sumisa
a ellos y aquellas hordas estuvieron a
punto de entrar en Fez, conmoviendo a
Francia misma, que hubo de revelar al
mariscal Lyautey, no obstante su
brillante labor anterior, y que pasar a
la historia. Francia, ante el peligro,
ahora comn, hubo de venir a nosotros
para pedir nuestra colaboracin y esa

peticin, clave del plan del Directorio,

nos proporcion tambin la ayuda
francesa. Este mutuo entendimiento fue
fundamental para terminar con el
agobiante problema.
Ese era el plan, tan genial como
difcil de realizar, porque era menester
llevarlo a cabo con el mximo disimulo
y obligar al Ejrcito (enardecido por la
anterior inaccin) siquiera fuera de
momento, a enorme sacrificio moral y
material, slo compensado despus con
un triunfo que ni siquiera poda
sospechar de momento que era, por otra
parte, imposible tampoco prever...
El testimonio de Jordana es capital; y
justifica en buena parte la decisin de
Primo de Rivera. Result como estaba

previsto; luego era un excelente plan

militar. Nos queda una duda: No
anticipar Jordana en unos meses la
adopcin de la idea? Este viaje es
importante para la biografa de Franco,
porque esconde uno de sus puntos ms
oscuros: la pretendida participacin del
teniente coronel de la Legin en el
complot del general Gonzalo Queipo de
Llano contra el dictador. Este viajaba
seguro a Marruecos tras dejar de nuevo
la poltica interior espaola en las
mejores manos las del almirante
Magaz y despus de asegurarse la leal
colaboracin poltica de los socialistas,
el da 13, en efecto, primer aniversario
de la Dictadura, puede anunciarse
oficialmente una reorganizacin del

Consejo de Estado, en el que ingresa el

antiguo promotor de la huelga de 1917,
Francisco Largo Caballero, el ms
popular dirigente del PSOE y de la
UGT, despus del fundador
agonizante casi Pablo Iglesias. Franco
deja la responsabilidad principal de la
retirada en el Lau al comandante Agustn
Muoz Grandes, que con su fiel harca de
Larache y la cooperacin eficacsima
para 1924 de la Marina y la Aviacin
militar espaolas, consigue poco a poco
retirar y poner a salvo a todas las
guarniciones de la costa de Gomara, a
costa de varias heridas, pese a las
cuales se niega a abandonar el mando.
En el mes de noviembre, Muoz
Grandes dirige desde el antiguo

campamento de Franco, Uad Lau, el

reembarque de sus ltimos harqueos,
con lo que uno de los grandes objetivos
del semiabandono estratgico del
dictador
quedar
brillantemente
cumplido. Mientras tanto, Franco, desde
el 5 de septiembre, est con sus
banderas en Tetun; los delegados de
Abd-el-Krim, con los hombres de Beni
Hosmar dentro de la obediencia rifea,
van a intentar no slo el aislamiento de
Xauen, sino hasta un ataque por sorpresa
contra la capital del Protectorado
justamente en los momentos en que
entraba en ella Primo de Rivera con sus
generales. Con las banderas 2., 3. y 4.,
Franco, desde el campamento de Ben
Karrich, convence pronto al enemigo de

que sus planes eran en exceso confiados.

Entre el 10 y el 12 de septiembre, la
agrupacin de banderas de Franco
marcha, a vanguardia primeramente, y a
retaguardia despus, de una operacin
de castigo emprendida por la columna
del general Gonzalo Queipo de Llano en
el sector del Monte Cnico y Laucien; el
histrico camino del Fondak de AinYedida
constitua
una
de
las
comunicaciones vertebrales de la lnea
Primo de Rivera y con esta accin queda
borrada la amenaza rifea sobre l. A
poco de la llegada de Franco, Primo de
Rivera, que mantiene en la alta
comisara a Aizpuru, asume ritualmente
la responsabilidad de general en jefe y
proclama ante el Ejrcito de frica que

con el repliegue a la lnea Estella se

har posible una ulterior accin ofensiva
de envergadura. El 13 de septiembre el
dictador exalta ante el pas, desde
Tetun, la gesta de Emilio Mola, que ha
derrotado personalmente a Mohamed
Abd-el-Krim en una desesperada salida
desde la cercada posicin de Dar
Akobba: por toda recompensa, Mola
pide tabaco para su grupo de Regulares
y la Aviacin le enva, en los das
siguientes, cigarrillos bastantes para una
divisin. Pero ante las heridas de sus
mejores oficiales Ros Capap,
Baturone Mola pide auxilio a la vez
que multiplica sus alardes personales de
valor. En Tetun sus numerosos amigos
militares desde el artillero Fernando

Roldn hasta el oficial anarquista

Alejandro Sancho tiemblan por su
suerte.
As estn las cosas cuando de repente,
a mediados de mes, el dictador destituye
fulminantemente a Gonzalo Queipo de
Llano y le enva fuera de Marruecos.
Qu ha sucedido?
El propio Queipo de Llano describi
as en su publicacin de 1930 El
general Queipo de Llano perseguido
por la Dictadura sus conversaciones
con tres tenientes coroneles el da 21 de
septiembre de 1924.
Este (Franco), con mayor decisin,
despus de expresarme el disgusto que
reinaba entre la oficialidad, me habl
sin ambages, dicindome que se haban

reunido los jefes de las fuerzas de

choque y los de algunos batallones de
soldados peninsulares que se hallaban
en Tetun, acordando encerrar en El
Acho al general Primo de Rivera y a los
generales del Directorio que se
encontraban en aquella zona, y que con
objeto de que hubiese un jefe de
superior categora que unificase el
movimiento, iba a rogarme que aceptase
la jefatura de todos para ejecutar el plan
convenido. Aada que tena una
bandera dispuesta y que ira a detener a
los generales en el momento que lo
ordenase.
Al examinar las frases anteriores su
participacin en el complot que dirigira
Queipo, Franco hizo dos llamadas de

atencin, pero no comentario alguno, en

un captulo sobre el que los haba
prodigado. Todo parece indicar que la
conversacin de los tenientes coroneles
y comandantes con Queipo fue un
estallido de mal humor ms que un
complot organizado, aunque la presencia
de Franco en las reuniones resulte tan
comprometida; Franco, ya entonces, no
daba un paso as, ni siquiera de palabra,
sin prepararlo y decidirlo a fondo.
Existi, pues, la conversacin, pero no
se lleg a un programa serio ni menos a
vas de hecho.
Queipo haba saludado con adhesin
casi entusiasta a la Dictadura en el
nmero 1 de la Revista de tropas
coloniales, donde haca, adems, una

ardiente profesin de fe monrquica. Era

segundo jefe de la comandancia general
de Ceuta y tuvo un choque con el
comandante general Montero. Tras un
breve perodo en Cdiz retorn a
Marruecos, y despus de otro incidente
con el general Riquelme queda
arrestado, tras cesar en el mando.
Queipo recurre al rey mediante una carta
sumamente dura que le vali dos meses
de arresto, de los que sera
amnistiado26.
Por otra parte, en los das que Queipo
designa para el complot, se desarrollaba
una gran lucha por el macizo de Beni
Hosmar; no parece fcil que Franco,
entregado de lleno al mando, pasase del
rapto de malhumor en tal circunstancia.

Primo de Rivera alejara a Queipo de

frica, como decamos; lo mismo que
por entonces alejaba de Madrid al
general Cavalcanti, quien despus de su
absolucin en Consejo de Guerra por las
responsabilidades
recibi
el
nombramiento de jefe del Cuarto Militar
del rey, hasta que ces en noviembre de
1924, tras ser enviado a Italia y a los
Balcanes en misin militar27.

LOS DIEZ
XAUEN

MIL

DE

La prueba ms constante y ominosa de

la rebelin general en Yebala era lo que
los espaoles llamaban el can del
Gorgues, es decir, la batera de la
montaa que el asesor de Abd-el-Krim,
Josef Klemms, haba emplazado a siete
kilmetros de Tetun para bombardear
la capital del Protectorado. Entre los
das 18 y 23 de septiembre se rie una
dura batalla por la posesin del vital
macizo de Beni Hosmar: Castro Girona
y Federico Berenguer mandan las
columnas encargadas de la operacin,
cuyo alcance estratgico era mucho
mayor que la simple eliminacin de la

batera rifea: lograr la base de partida

para reabrir la carretera de Xauen,
cuyos puestos vitales Dar Akobba,
Xeruta, Zoco El Arbaa seguan
cercados y en gravsimo peligro, lo
mismo que el resto de los diez mil
soldados espaoles que guarnecan la
ciudad santa y las posiciones de su
sector.
Un cronista de la poca, Pemartn,
resume: El can del Gorgues
bombardeaba la ciudad. Haba que ir al
Gorgues. Primo de Rivera lo mand.
Franco lo ejecut: se descolg de las
peas y se apoder del Gorgues.
En efecto, Franco haba salido de
Tetun el 18 de septiembre con las
banderas 4. y 5. de la Legin en la

columna Castro Girona; vivaque esa

noche en una barranca cerrada, sigui
los combates todo el da 19 y a la
madrugada del 20, ante la feroz
resistencia enemiga, volvi a Tetun
para conducir al frente a las banderas 1.
y 3.. El da 23 puede darse por conclusa
la operacin, que valdr la Laureada al
jefe de una de las compaas de
Regulares de Alhucemas, Hel Rolando
de Tella, en vanguardia de la columna
que logra la expulsin de los ltimos
defensores enemigos; manda esa
columna el teniente coronel Jo s Miaja
Menant, uno de los menos brillantes,
pero ms efectivos jefes del Ejrcito de
frica. El alfrez de los Regulares de
Alhucemas, Mariano de Bardax

Moreno-Navarro, fue quien coloc la

bandera en la cima de la posicin28.
Pero, mientras Miaja asegura la victoria
tctica que iniciaran en vanguardia la
Legin y los Regulares, Franco, el
mismo da 23 de septiembre, inicia la
marcha sobre Xauen, al mando de la
extrema vanguardia de la columna
Castro Girona.
Mientras Federico Berenguer queda
como jefe de la reserva general de la
operacin, con base en Ben Karrich (uno
de los pivotes de la lnea Primo de
Rivera), el dictador dirige en jefe la
marcha de las columnas principales
encargadas de llegar a Xauen,
concentrar all todos los puestos de
Yebala y regresar por el mismo camino

a las inmediaciones de Tetun, es decir,

a la base de partida de Ben Karrich,
junto al Gorgues. Julin Serrano manda
la columna de la derecha; Alberto
Castro Girona, la de la izquierda, a la
ms comprometida, porque sobre ella
operar el grueso enemigo de YebalaGomara. Una pequea columna,
mandada por el jefe de Intervenciones,
coronel Ovilo, enlaza por el centro las
dos principales. Primo de Rivera ordena
que parta desde Larache una nueva
columna, mandada por el coronel
Gonzlez Carrasco, para confluir con las
de Tetun en Zoco El Arbaa; pero la
columna de Larache apenas conseguir
progresar unos kilmetros y no llegar a
su objetivo. La liberacin de Xauen

queda, pues, encomendada a las dos

columnas mandadas por jefes
competentes y rivales de Julin
Serrano y Alberto Castro; Franco, con
las banderas 1. y 3., marcha en
vanguardia de la segunda, cuyo jefe se
sita en la extrema retaguardia.
La carrera hacia Xauen
obstaculizada
por
una
salvaje
resistencia del enemigo va, por parte
de las dos columnas, muy igualada hasta
el da 26, en que se llega a Zoco El
Arbaa; pero Serrano se adelanta y es su
columna la que consigue liberar a los
heroicos
defensores
de
Xeruta
(Rosaleny) y Dar Akobba (Mola), el da
28 de septiembre29. El teniente coronel
del grupo de Larache participa,

apoyando a las dos columnas, en los

combates de los das 29 y 30, durante
los que se inflige un terrible castigo a
los hombres de Mohamed Abd-el-Krim,
que el 30 dejan casi doscientos
cadveres en el barranco de la
muerte; mientras tanto, Jos Miaja ha
quedado al mando de la posicin de Dar
Akobba, decepcionado por no poder
intervenir en la marcha sobre Xauen.
Parecida frustracin la de Francisco
Franco en ese mismo da, cuando debe
registrar su segundo fracaso importante
en la campaa de 1924, comentado as
por el objetivo Emilio Mola Vidal:
El socorro de la guarnicin de Abada
no pudo efectuarse pese al herosmo
derrochado por las tropas puestas a las

rdenes del teniente coronel Franco y al

acierto con que ste las movi en el
terreno. No era posible llegar hasta el
blocao sin antes derrotar al enemigo,
que se present en ese da en nmero
considerable
y
perfectamente
atrincherado; para ello faltaron al jefe
de la Legin hombres y material,
especialmente artillera. En otros
ejrcitos, cuando a un jefe se le da
misin
desproporcionada
a
las
posibilidades de los medios de que
dispone, cabe el recurso de hacerlo
presente para salvar su prestigio y
responsabilidad; en el nuestro, no. La
ms leve observacin puede ser tomada
como sntoma de cobarda y esto
constituye en todo momento una

desagradable y perjudicial coaccin.

Hay que suplir con el celo todo lo que
falte de lo dems, y tambin poseer el
don sobrenatural de hacer milagros. El
teniente coronel Franco no haca
milagros, y por eso slo lleg a la mitad
del camino. Fue una lstima, porque la
jornada hubiera sido completa30.
Ocupada la vanguardia de Castro
Girona, a las rdenes de Franco, en
vencer la imposible resistencia del
enemigo en Abada, Julin Serrano se
adelanta otra vez y es columna la que
entra primero en Xauen el 30 de
septiembre, precedida por
unos
destacamentos de vanguardia mandados
por Virgilio Cabanellas y seguida, el 2
de octubre, por Franco y Castro. Uno de

los jefes ms distinguidos en el avance

es un hombre que luch junto a Franco
en 1912: el teniente coronel Miguel
Nez de Prado. Y como agregado al
estado mayor de Castro resulta preciosa
la colaboracin del comandante
Oswaldo Capaz.
Dos acontecimientos, que se refieren a
personas prximas a Franco, deben
destacarse en el mes de octubre de
1924, cuando se desarrollaba en el
camino Tetun-Xauen lo ms duro de la
batalla-retirada. El 6 de octubre, Mola,
con el uniforme deshecho, se sienta a la
mesa de Primo de Rivera en Tetun. Su
testimonio es muy importante; el
presidente insiste en sus tesis
abandonistas con tal conviccin que

cabe preguntarse de nuevo si la

revelacin de Jordana sobre el plan del
Directorio no es una cierta anticipacin.
Primo de Rivera dice Mola era
hombre que tena ideas propias sobre el
problema de Marruecos y sobre todos
los dems; estas ideas estaban
cimentadas en un gran optimismo, una de
las caractersticas de su especial modo
de ser. Toc diversos temas polticos de
modo general y dedic particular
atencin al referente a la accin de
Espaa en frica, muy especialmente a
la parte militar. Cuanto se haba hecho
hasta entonces afirmaba rotundo
haba sido un soberano disparate. El
sistema de regar posiciones a voleo era
absurdo, como absurdo resultaba querer

sujetar al enemigo con una barrera de

puestos fortificados. A quin diablos se
le haba ocurrido poner puertas al
campo? El estaba en Tetun para evitar
que se persistiera en el error.
Abominaba de nuestra accin en
Marruecos, opinin que haba expuesto
en repetidas ocasiones. Su pensamiento
era ste: Gibraltar para Espaa y lo de
ms abajo para quien lo quisiera.
Respetaba el testamento de Isabel la
Catlica, pero crea haban pasado
demasiados siglos para ponerlo en
ejecucin; era ya tarde. La situacin
militar sigui diciendo haba
estado francamente grave; sin embargo,
en aquellos momentos, el peligro se
haba conjurado31.

El segundo acontecimiento es el
ascenso de Jos Milln Astray, el
enemigo de las Juntas, a coronel.
Fue una gestin de Franco, que Franco
recuerda bien el 13 de diciembre de
1962, y que revela el influjo que,
despus del incidente de Ben-Tieb, el
teniente coronel jefe de la Legin
ejerca ya sobre Miguel Primo de
Rivera:
Como recordars, Milln pidi el
retiro que no se le concedi, y fue a
mandar un batalln de Pava en San
Roque. Primo de Rivera no senta
simpata por l, y lo mismo les suceda a
otros generales. Tuve que convencer al
jefe del Gobierno para que cambiara de
opinin y le recompensara con el

ascenso a coronel. Tenga usted en

cuenta, le dije, que fund la Legin,
infundindole un gran espritu militar, y
que este glorioso Cuerpo ha respondido
siempre con valor y herosmo a lo que
su jefe deseaba; mi general, a m no se
me ocurri fundar un Cuerpo, gloria del
Ejrcito espaol, y a l s. Tenga usted
en cuenta que los jefes y oficiales
legionarios servimos felices y contentos
a las rdenes de un jefe de tan elevado
patriotismo, y que no le hubiramos
hecho si le considersemos una
mediana o poco digno de mandarnos32.
La primera parte de la operacin para
la retirada la recuperacin de la
carretera Tetun Xauen haba
terminado brillantemente. Pero ahora

empezaba lo peor. Entre el 30 de

septiembre y el 17 de noviembre
transcurren siete semanas mortales,
durante las cuales las tropas espaolas
semicercadas
en
Xauen
van
concentrando la ciudad santa a un
centenar de puestos dispersos, a la vez
que preparan la retirada general. La
tarea es ardua y cuesta numerosas bajas,
entre ellas las del laureado comandante
Jos Valds, compaero de promocin
de Franco, herido mortalmente el 5 de
octubre. En un gesto noble y valeroso,
tpicamente suyo tambin, Miguel Primo
de Rivera asume, el 16 de octubre de
1924, los cargos de alto comisario y
general en jefe, para, en vsperas de la
gran retirada espaola, presentarse ante

el Ejrcito de frica y ante la opinin

espaola como nico responsable de
cuanto pudiera suceder. El general
Jordana acta, de hecho, como jefe de
Estado Mayor. La medida se acoge en la
Pennsula con indiferencia; en frica,
con admiracin y gratitud, y Franco
siente la mano ms firme cuando ese
mismo da conduce a sus banderas 1.,
4. y 6. al combate cuerpo a cuerpo
junto a Garusin. No se acabaron en
frica las crticas a Primo de Rivera y a
Jordana, pero el Ejrcito de frica no
deja de ser sensible al gesto del
presidente que, convencido de la bondad
y necesidad de su discutido plan, quiere
asumir el riesgo personal de realizarlo
sobre el terreno. En el diario de

campaa de Mola, junto a las reticencias

del africanista, no se oculta tampoco la
punta de admiracin del subordinado
hacia el jefe que decide mandar.
Las noticias polticas de Madrid no
alteran la concentracin de Primo de
Rivera sobre su primordial objetivo
militar. El joven catedrtico de Oviedo
don Pedro Sinz Rodrguez, trasladado a
la Universidad que entonces se
denominaba Central, haba pronunciado
una resonante leccin inaugural del
curso acadmico, donde por vez primera
se atac dura y pblicamente a la
Dictadura. El protagonista lo ha contado
hace poco tiempo de forma inimitable y
ha revelado con ello el trasfondo de un
importante incidente. El discurso, cuyo

ttulo era La evolucin de las ideas

sobre la decadencia espaola, se
pronunci ante uno de los miembros del
Directorio, quien no advirti la
gravedad de una cita del profesor
Ovejero, militante del PSOE, que deca:
El problema no es se, el problema no
es de persona, de tutor, de dictadura, es
problema de colectividad, de pueblo, de
nacin. He dicho que con la dictadura
por solucin el mal de nuestra
decadencia se agravara, y no as como
se quiera, sino en proporciones
considerables. Pronto el bistur, smbolo
de
la
poltica
quirrgica,
se
transformara en sable. No tardara en
presentarse a la vista quien, encima de
haber ayudado eficazmente a nuestras

desdichas, todava creera poder

levantarse sobre la nacin y convertirla
en feudo suyo33.
El discurso se difundi muchsimo y el
27 de octubre, unos das despus, medio
Madrid ofreci un banquete al profesor
liberal que a tal alarde se haba
atrevido; ese mismo Madrid que haba
saludado
con
entusiasmo
el
advenimiento de la Dictadura poco ms
de un ao antes. Varios centenares de
personas trataron de obtener una
invitacin para el banquete en el hotel
Palace; all llegaron el doctor Pittaluga,
Melquades lvarez, Niceto Alcal
Zamora, ms las adhesiones de
Unamuno, Fernando de los Ros,
Snchez Albornoz, Santiago Alba,

Romanones... y entre los comensales

destac la presencia del general Dmaso
Berenguer Fust.
Cuando los discursos mediaban y el
banquete
segua
su
curso
de
manifestacin, la polica prohibi el
acto en medio de un gran escndalo.
Berenguer fue castigado con un arresto
de cuatro meses en el fuerte de
Guadalupe; pero el rey llam a Sinz
Rodrguez y le entreg un mensaje
reservadsimo para Berenguer, que don
Pedro llev inmediatamente. Si alguien
conoci este gesto del rey no debe
extraar el recrudecimiento de la
campaa contra el dictador.
La popularidad y el aplauso general
de la nacin al hecho de la Dictadura

dir Sinz Rodrguez en nuestros das

fueron enormes; el porqu esta
esperanza fue defraudada es a la par un
misterio y una de las claves de nuestra
historia contempornea. Por entonces,
adems de la protesta liberal, Primo de
Rivera generaba ya una intensa
oposicin en el Ejrcito por motivos
personales: sus sanciones a Queipo de
Llano, su negativa al ascenso de Lpez
Ochoa y otros casos. Pero Primo de
Rivera se senta muy seguro de
solucionar el problema de frica, y a
ello dedicaba todas sus fuerzas.
Y en frica proseguan las
operaciones de retirada: el da 30 de
octubre puede darse por terminada la
evacuacin de uno de los tres grandes

sectores que se haba decidido

abandonar: el de Beni Ars, sobre el
territorio de Larache. La 2. Bandera del
Tercio haba participado brillantemente
en la cobertura de la retirada.
Como por esos mismos das Muoz
Grandes tena prcticamente ultimado el
reembarque de los puestos restantes en
Gomera, slo queda por cumplir el
ltimo objetivo, el ms difcil de todos:
la retirada de Xauen. El da 5 de
noviembre todas las guarniciones
locales espaolas quedan prcticamente
concentradas en la ciudad santa. Desde
una pista de fortuna, Franco vuela a
Ceuta, donde permanece cinco das junto
a su esposa muchos vieron en esta
visita una posible despedida para

siempre a la vez que conferencia con

el dictador y general en jefe para
asegurar ante todo el apoyo areo de la
inminente operacin y las posibles
acciones diversivas desde la posicin
base de Ben Karrich y las fortalezas
designadas como etapa. El 10 de
noviembre, Franco est de regreso en
Xauen, y su primera medida, al tomar el
mando de las cinco banderas
legionarias, es hacer fabricar, en el
mayor secreto, centenares de muecos
uniformados con el temido verde del
Tercio.
El da 15 de noviembre de 1924, de
madrugada, se emprende desde Xauen la
retirada de los diez mil de la guerra
de frica. En un esfuerzo supremo por

los dos bandos, Mohamed Abd-el-Krim

dirige en persona las desesperadas
acciones de flanqueo de sus harcas, sus
escuadrones y sus columnas regulares de
Beni Urriaguel, seguro de emular a su
hermano el emir al conseguir en
cualquier lugar fatdico de los setenta
kilmetros que separan Xauen de Tetun
una reedicin definitiva de Annual y
Monte Arruit; Solano y Tazza podan
haber sido, en efecto, la repeticin de
Abarrn e Igueriben. Los espaoles
conservan el dispositivo de ida: las dos
columnas de Serrano, esta vez por la
izquierda, y Castro Girona, que manda
la de la derecha, pero con una
modificacin fundan mental: ahora es l
quien marcha en extrema vanguardia,

mientras el teniente coronel Franco, a

retaguardia de las dos columnas cierra
el paso a los tenaces guerreros del Rif
con sus cinco banderas escalonadas.
Como por seguros informes
procedentes del interior de la ciudad
santa los jefes rifeos saban
perfectamente que Franco segua dentro,
durante todo el da 16 trataron de cortar
como fuese la continuidad del repliegue,
en una serie ininterrumpida de feroces
asaltos sobre las columnas casi
fundidas de Serrano y Castro.
Por fin, en la madrugada del 17 de
noviembre, Franco da la orden de
marcha a sus banderas. Los legionarios
ejecutan
tan
perfectamente
una
operacin debidamente ensayada, que

Mohamed Abd-el-Krim, aunque experto

en aagazas, cree durante unas horas
vitales que los muecos de la muralla
son legionarios de verdad. Franco mira
un largo momento a la ciudad perdida y
por la noche verter su amargura en la
ms romntica de las pginas de sus
escritos de guerra: Xauen, la
triste...34. Pero no puede permitirse
perder su habitual aplomo cuando va a
asumir el mando de toda una fuerza que
se retira ante el fuego graneado de un
enemigo con la moral altsima.
Son unas jornadas indescriptibles.
Unos metros por delante de sus
exploradores, el general Castro Girona
va
sealando
personalmente,
a
vanguardia, cada recodo y cada

momentneo alto en el sangriento

camino. En medio de la ltima guerrilla
legionaria, el teniente coronel Franco
cierra minuto tras minuto, el paso a los
leones del Rif, mientras mantiene
permanente enlace con su jefe. La
escena ha pasado a la literatura
universal en esta fantstica y exacta
descripcin de un testigo, recogida
directamente por un enemigo nato de
Franco, Arturo Barea:
Ahora escucha cuenta el an
aterrado sargento Crcoles: yo no
puedo tragar a esos fulanos del Tercio.
El que no ha matado a su padre o ha
hecho algo peor est para que le
encierren en un manicomio. Pero la
verdad es que sin ellos el resto de

nosotros no hubiramos salido vivos. Y

el tal Franco est ms loco que todos
ellos juntos. Le he visto en el maldito
barranco ms fresco que una lechuga
dando gritos... Agacha la cabeza,
idiota! Dos hombres detrs de aquella
piedra a la derecha! Levantaba la nariz
un soldado y le tumbaban patas arriba;
un oficial se acerc a l y le mandaron a
hacerle compaa; pues bien, Franco
sali sin un rasguo. A m me asustaba
ms verle que las balas35.
En la primera jornada, Franco ha
conseguido llegar a tiempo para
vivaquear junto a Dar Akobba; el 18 de
noviembre sale el ltimo del viejo
blocao donde Emilio Mola haba
pensado en suicidarse dos meses antes y

pernocta en la posicin-etapa siguiente,

Xeruta. Mohamed Abd-el-Krim hace un
nuevo esfuerzo titnico para vengar all
su derrota de septiembre y en el combate
cuerpo a cuerpo que dura casi todo ese
da muere el amigo y maestro de Franco,
el general Julin Serrano Orive, junto al
jefe del grupo de Regulares, coronel
Temprano. Ya no hay ms que una gran
columna espaola unificada, cuando, el
da 19, Castro Girona ordena la
evacuacin de Xeruta sobre Zoco El
Arbaa, donde se acampa al atardecer.
La etapa siguiente, programada para
dos das despus, se demora tres eternas
semanas.
Zoco
El
Arbaa
es
precisamente el lugar designado por
Abd-el-Krim para
consumar
la

definitiva derrota de Espaa en frica.

Jeriro logra cerrar el camino a la
columna de Larache, que no enlazar
jams con la de Xauen; parece repetirse
el infortunio de la columna Navarro,
incapaz en 1921 de socorrer el
campamento de Annual. Pronto, y por
medio del mismo enemigo que cerca
totalmente la posicin espaola, Franco
recibe noticias del desastre de sus tres
blindados, capturados por los rifeos en
un flanqueo, pero no sin que sus
heroicos catorce tripulantes resistieran,
muertos de sed, tres das enteros a bordo
de sus mquinas exhaustas. Por fin, y en
vista de que todo socorro del exterior
resulta
inviable,
Castro
Girona
reorganiza su dispositivo de retirada y

el da 10 de diciembre, con todos los

aviones de Tetun sobre su angustia, la
divisin de Xauen evacua el Zoco El
Arbaa hacia Taranes. El jefe de
exploradores de la Legin, Fermn
Galn, rechaza cuerpo a cuerpo un
ataque enemigo entre dos luces y tratar
de conseguir la Laureada de San
Fernando; pero Franco (testimonio en
conversacin del 22 de febrero de 1973)
se opuso porque Galn cumpli
exactamente al revs las instrucciones
recibidas. La Laureada se la promovi
l, dijo Franco al negar su propuesta.
Las cinco banderas evacuan Taranes el
da 12 y, detrs del agotado ejrcito,
entran casi a rastras en las lneas de Ben
Karrich el da 13 de diciembre de 1924.

Junto al querido Mogote, escenario de

tantos combates de otros aos, Franco
desfila ante Primo de Rivera, tras exigir
de sus hombres algo ms difcil que las
ltimas luchas: una presentacin
impecable en la parada. La columna se
disuelve y Franco marcha a Ceuta en
busca de un poco de descanso y olvido.
A Carmen no le resulta nada difcil
conseguir que su esposo ponga al da el
espritu religioso que le haba inculcado
doa Pilar Bahamonde y que yaca un
tanto adormecido desde la Academia de
Toledo y los primeros soles de frica 36.
Las escenas del camino Xauen-Tetun
haban inspirado al anticlerical Emilio
Mola prrafos de sincero fervor
religioso, y el retorno de Franco a su

pabelln de Ceuta tena ms de un viso

de milagro. Aos ms tarde, en 1928,
llegar la tarda recompensa: por sus
combates de septiembre a diciembre de
1924, Francisco Franco reciba su
segunda medalla militar individual. Por
aquellos das Unamuno viva ya su
segundo destierro ahora en Pars,
privado de su ctedra y Vicente
Blasco Ibez desviaba el odio a la
Dictadura en el primer ataque frontal
contra la Corona, gracias a su difundida
publicacin desde fuera de Espaa,
tambin por Espaa y contra el rey.
Algunos historiadores comentan
jocosamente el discurso de bienvenida
de Miguel Primo de Rivera a sus
hombres casi rendidos por la gran

marcha desde Xauen, pero el haber

escapado de un desastre cantado ya en
medio mundo tena, realmente bastante
de victoria. A la hora del balance no se
ha conseguido hoy todava la necesaria
claridad. El profesor Pabn cita la
evaluacin del cronista Snchez del
Arco, para quien las prdidas de la
retirada son superiores en hombres y
material a las del Desastre de 1921. Lo
mismo repiten casi todos los
comentaristas, sobre todo los adversos.
Y se trata de un grave error, como se
puede comprobar sencillamente ante las
cifras del ms adverso de esos
cronistas, el general Eduardo Lpez
Ochoa: dos mil bajas en una pgina,
diecisis mil en la siguiente. Esas bajas

son unas veces muertos slo; otras,

muertos, heridos y desaparecidos. La
culpa de tantas inexactitudes la tiene,
ante todo, el propio Primo de Rivera,
por no haber permitido la publicacin
de estadsticas serias, como se hizo
despus de Monte Arruit; la tiene
tambin el apresurado testigo americano
Harris, que aduce cifras impresionantes
(800 oficiales y 17.000 soldados). Y no
es as. Ante diversos datos parciales,
parece que la cifra ms verosmil no
llegar a los dos mil muertos de que
habla con terminologa equivocada
Lpez Ochoa; es decir, contra Snchez
del Arco, la novena o dcima parte que
en el Desastre de 192137. Otras
consecuencias s que fueron ms reales y

ms graves. Mohamed Abd-el-Krim

entraba triunfalmente en Xauen el 14 de
diciembre cuando los espaoles estaban
a salvo tras la lnea Primo de Rivera; su
hermano el emir, el prncipe, el jefe del
Estado del Rif, se haca llamar cidna
Nuestro Seor ya alcanzaba el pice
de su carrera. Pero el marqus de
Estella haba conseguido plenamente su
objetivo: su lnea fortificada era una
cadena
lgica
de
posiciones
defendibles, provistas de reflectores,
bien enlazadas entre s y con la
retaguardia. Cierto que la cabila de
Anyera, dentro de esa lnea, se alzaba
tambin por Abd-el-Krim; pero no
result nada difcil aislarla. Casi toda la
frontera con la zona francesa quedaba a

merced de los rifeos, que no supieron

resistir a la tentacin de desbordarla
hacia los feraces valles del sur. Este era
(o surgi ante la situacin) el secreto
designio
del
dictador:
implicar
gravemente a Francia en el problema de
Espaa. Muy poco despus, mucho antes
de lo que nadie supuso, los hechos y la
suerte iban a dar la razn a quien se la
empezaba a dar ya el Ejrcito de frica:
al general Primo de Rivera38.
Durante una semana escasa, Francisco
Franco no tuvo nimos ni siquiera para
pensar en las nuevas implicaciones
estratgicas. Quedaba atrs, en las
revueltas y en las barrancas del camino
de Xauen, el recuerdo de Julin Serrano,
maestro y amigo en dos etapas africanas;

el dolor de sus mil legionarios muertos

o heridos, las cuatrocientas posiciones
espaolas fruto de veinte aos de
esfuerzo
militar
y
poltico
abandonadas una a una, las piras
humeantes an de los puestos del Lau,
las plazas principales de la ciudad
sagrada de Gomara cambiada de
nombre, los regueros de la mejor sangre
africanista de Espaa, desde Agustn
Muoz Grandes a Rafael Garca Valio.
Junto a su joven y aterrada esposa, estas
imgenes alucinantes no le dejaban
tiempo por unos das, para preocuparse,
a fines de 1924, por los problemas y las
esperanzas que traera el ao nuevo.
Uno de los que ms se iban a merecer,
en la historia de Espaa, ese habitual

adjetivo.

11.
LA VANGUARDIA
DE ALHUCEMAS
Si, para el Rif y para Espaa, 1924
pasaba a la primera historia como el ao
de Xauen, 1925 estaba destinado a ser,
para el Rif, para Espaa y para el
mundo mediterrneo, el ao de
Alhucemas. Ningn observador o
historiador europeo, en 1925 y en 1981,
lo niega; solamente lo pusieron entonces
en duda algunos obcecados polticos y
cronistas espaoles, arrumbados ya a la
vera de su va muerta.
Si en el captulo anterior se ha tratado

de reconstruir con la perspectiva de hoy

la historia dispersa de 1924, en el
presente se va a poner a plena luz una
luz que arrancaba de los reflectores de
la primera escuadra hispano-francesa
reunida
desde
Trafalgar
la
significacin histrica del 8 de
septiembre, la maana de Alhucemas. Es
una tarea esencial para la historia de
Espaa, para la perspectiva europea y,
bajo tan solemne y sereno encuadre,
para la vida de Francisco Franco, el
tercer hombre de aquella jornada
decisiva.

LA
REBELIN
DE
ANYERA Y EL FINAL
DEL RAISUNI
Cuando los diez mil de Xauen caan,
rendidos y a salvo, tras las avanzadas de
la lnea Estella, la semipermanente
rebelin de los anyerinos estall de
nuevo contra Espaa. El puesto
simblico de Intervenciones que
guarneca Alcazarseguer El Ksar
Seghir fue en parte abandonado y en
parte aniquilado; y el cordn espaol de
seguridad, desde los arrabales de Ceuta
hasta la raya de Tnger, pasando por el
Fondak, se vio amenazado por ataques
espordicos y por infiltraciones de

guerrillas, alentadas por el rebelde

Jeriro desde Yebala. Entre los das 17 y
23 de diciembre de 1924 se organizan
dos columnas ligeras espaolas para
restablecer la tranquilidad en la lnea
mediante una serie de acciones y razzias
de represalia; la de Tetun va a las
rdenes del antiguo conspirador de
1923, el general Saro1 y la de Ceuta se
encomienda al teniente coronel Franco,
apenas repuesto de la larga marcha
desde Xauen. Pero la reaccin terrestre
no basta y Franco recibe la orden de
reconquistar Alcazarseguer desde el
mar. El da 7 de enero de 1925 reconoce
la costa en el caonero Almirante
Bonifaz junto al comandante general;
unos das despus embarca en el

Canalejas
para
un
nuevo
reconocimiento. Por fin se fija la fecha
del 14 para la operacin. Esa
madrugada desatraca de Ceuta un
pequeo convoy formado por un
caonero, un guardacostas y tres
remolcadores, que conducen hacia la
pequea playa histrica amparada en
Punta Alczar a seis lanchones de
desembarco tipo K, seleccionados entre
los que el ministro de la Guerra, Juan de
la Cierva, haba comprado en Gibraltar
a raz de la conferencia de Pizarra en
1922. Eran unas enormes barcazas
semiautnomas capaces para transportar
trescientos hombres con todo su equipo,
adems de algn vehculo. En ellas se
agolpan las banderas legionarias 4. y

6., un grupo de regulares, una batera de

montaa y servicios. Por el momento
parece que las Kaes conservan la
psima suerte que les hizo fracasar ante
Gallpoli en 1915, aun bajo la
proteccin de la ms poderosa flota del
mundo; incapaces de bandearse en la
marejadilla que se levant con la brisa
del amanecer, tuvieron que regresar a
puerto de mala manera. Mientras
preparaba, con reprimida indignacin,
su desquite naval y tal vez su desquite
por la bala anyerina .que nueve aos
antes haba roto su baraka en El Biutz
, Franco recibe el 7 de febrero una
excelente noticia: su fra serenidad en la
retaguardia de la gran retirada le vala,
con antigedad de un ao, la tercera

estrella de ocho puntas, a la vez que se

elevaba la categora de mando en el
Tercio de Extranjeros para que el
coronel Franco pudiese seguir al frente
de sus banderas. Slo una semana ms
tarde, el tiempo justo para la prueba de
los nuevos uniformes, Franco manda su
primera columna como coronel; sale de
Dar Riffien para establecer tres puestos
avanzados sobre el ferrocarril del
Negrn. Por su composicin bandera,
tabor, batera, zapadores y servicios,
esta pequea columna equivala a las
que marcharan once aos despus bajo
sus rdenes de Sevilla a Madrid... y a
las brigadas mixtas que alguno de sus
actuales
compaeros
africanos
organizara contra l en la base de

Albacete.
En vista de que el tiempo empeora y
para desorientar a los informadores
enemigos, Franco gira una rpida
inspeccin a las banderas destacadas en
la regin occidental entre los das 20 y
23 de enero. Es su primera visita oficial
a Larache y Alcazarquivir, de la que
retorna a Ceuta para preparar
minuciosamente, durante una semana, el
intento definitivo sobre Alcazarseguer.
Pocos das antes del ascenso de Franco
concretamente el 19 de enero, el
general Primo de Rivera regresa a
Madrid tras la primera y ms difcil fase
de su aventura africana2.
A la una de la madrugada del 30 de
marzo de 1925, Franco embarca en la K-

1 primera de las seis gemelas al

frente de la vanguardia de la columna
del general Federico de Sousa Regoyos;
la vanguardia consta de dos banderas
legionarias ms el grupo de regulares de
Ceuta.
Se
traslada
pronto
al
guardacostas Arcila, que abre el convoy,
para volver con el alba a la K-1. Desde
all da orden a las seis Kaes para que
enfilen la lnea de alturas hacia el
noroeste de la playita de Alcazarseguer.
A bordo del Arcila se produce un
encuentro histrico: el de Francisco
Franco y el alfrez de navo Luis
Carrero Blanco. En conversacin con el
autor de este libro, el 8 de octubre de
1971, el ya almirante Carrero
rememoraba detalles de este primer

contacto con el futuro Caudillo, quien no

lo record; s en cambio, y muy
vivamente, Carrero, quien lo explicaba:
Yo no era nadie y Franco era ya una
figura famosa en las fuerzas armadas.
Carrero intervino por vez primera en la
guerra de frica poco despus del
desastre de 1921, como alfrez de
fragata a bordo del acorazado Alfonso
XIII durante los bombardeos navales
contra el Gurug, ocupado otra vez por
Abd-el-Krim. En la operacin de
desembarco
sobre
Alcazarseguer.
Carrero era ya alfrez de navo y
segundo comandante del guardacostas.
De madrugada, poco antes de
desembarcar, ofreci al jefe de la
Legin un plato de sopas de ajo. Franco,

al rechazarlo, le explic que desde la

herida de 1916 en El Biutz no lejos de
all entraba siempre en combate en
ayunas; porque crea haber salvado la
vida por no haber tenido tiempo en
aquella jornada para probar bocado
antes del combate3.
Los tres batallones saltan a tierra por
las largas rampas bajo un nutrido fuego
enemigo, pero la sorpresa ha resultado.
Franco pernocta en el poblado de Tarik,
dirige todo el da siguiente la
construccin de las fortificaciones y al
crepsculo se embarca para Ceuta en el
Canalejas. Se ha quebrado el maleficio
de las Kaes; pero solamente el estado
mayor y Franco saben que la operacin
del 30 de marzo es, ante todo, el ensayo

a escala reducida para el desembarco en

Alhucemas. El general en jefe Primo de
Rivera designado ya habitualmente
como
generalsimo
firma
la
aprobacin a los planes de su estado
mayor el 17 de abril. Su viraje es
redondo, y muy pronto lo explicar, con
ruda franqueza, en el primer artculo que
le publica quin lo dijera! la
Revista de tropas coloniales. Director
de la publicacin: el coronel Francisco
Franco. Porque desde la experiencia
positiva de Alcazarseguer, Alhucemas,
ese nombre mgico de tantos sueos
gubernamentales de tantos abortados
planes militares y polticos desde 19124
de tantos informes y tantos artculos y
algn diario, como el Diario de una

bandera, se iba a convertir en la

obsesin activa y eficaz del marqus de
Estella, para quien todos los dems
problemas nacionales e internacionales
pasarn, hasta el primero de octubre de
ese ao, a segundo o tercer plano. No se
olvide este hecho capital, disimulado
equvocamente por casi todos los
bigrafos panegiristas de Franco:
Alhucemas es un proyecto y una
realizacin, casi cien por cien, del
presidente
del
Directorio,
del
generalsimo Miguel Primo de Rivera.
En efecto, la segunda poca de la
Revista de tropas coloniales se abre
con el nmero 1 del ao II, fechado en
Ceuta el mes de enero de 1925, y
dirigido ya por Franco, quien escribe un

prlogo dedicado a los colaboradores

muertos en combate desde la fundacin
de la revista5. Entre los heridos destaca
Franco a Milln Astray, a Fermn Galn,
a Bayo y a Planas, todos los cuales
seguirn despus trayectorias muy
variables en torno a Franco. Las ltimas
lneas del prlogo son expresin de
respeto e inquebrantable adhesin a
nuestro Augusto Soberano, que, como
primer soldado de su Patria, comparte
nuestros sacrificios con la vista fija en
el bien de Espaa. En ese mismo
nmero Franco firma un artculo sobre
El empleo tctico de la artillera en el
que preconiza una colaboracin ms
intensa de esta Arma con la de
Infantera; justo en los momentos en que

Primo de Rivera iba a desencadenar el

conflicto artillero, Franco exalta el
hermanamiento entre las dos armas. El
coronel Franco escribe con seguridad y
precisin, pegado al terreno de la guerra
africana, y con autoridad que se dira la
de un general en jefe, no solamente la de
un jefe de tropas de choque. Es la
poca en que Franco se vuelca en la
revista y su nombre aparece con
regularidad en artculos y cartas abiertas
al Rey, dice Eugenio de Santos
Rodrigo en su citado comentario. En
1925 Franco escribe nada menos que
trece artculos en la publicacin que
dirige; como puede verse en el diario de
su amigo Pareja, los jvenes jefes del
ejrcito de frica concedan mucha

importancia a su imagen en la prensa y

cultivaban la amistad con los
corresponsales enviados por los
principales peridicos a la campaa.
Franco utiliza discretamente la Revista
de tropas coloniales no slo para
exponer sus ideas militares, sino para
cuidar esa imagen ante la opinin. Una
prueba de tal actitud es el artculo que
en el nmero 3 de la segunda etapa
publica el lder monrquico, antiguo
ministro
maurista,
don Antonio
Goicoechea, en el que se llama de nuevo
caudillo a Franco en 1925, como un eco
de la misma invocacin en la prensa de
Oviedo al dar noticia de su boda.
En el nmero 3 de esa segunda poca
se recoge un artculo de homenaje al

recin ascendido coronel director,

firmado por un nombre de amplias
resonancias en la vida poltica y
financiera
del
pas:
Antonio
Goicoechea. El ex ministro de la corona,
futuro
fundador
de
Renovacin
Espaola, gobernador del Banco de
Espaa en la zona nacional durante la
guerra civil y uno de los inspiradores
del nuevo Estado, escribe esto de
Franco, en marzo de 1925!:
Por su juventud, por su historia, por
su triunfal carrera, el nuevo coronel
Franco es un hijo del ambiente militar
de la Legin y un singularsimo
prototipo de ella.
Con la permanencia indestructible de
los recuerdos gratos, ha quedado en mi

alma impreso el del instante en que

conoc al joven coronel. Comenzaba a
halagarle y a circundarle con sus
resplandores, el aura popular. Sus
primeros alardes de fro valor, de
inteligencia cultivada y perspicaz, de
conocimiento seguro y firme del arte
militar, le haban ya granjeado
merecida popularidad. Corra su
nombre de boca en boca, emparejado
con el de Milln Astray, su maestro, su
camarada, su mulo en el sacrificio
abnegado y heroico. Por pura y
desinteresada simpata hacia todo lo
que aparece ante mis ojos como
verdaderamente grande, acud, sin
conocerle, como uno de tantos, a un
acto de homenaje celebrado en su

honor.
Revueltos y confundidos en afectuosa
familiaridad, sentbanse a la mesa,
sumando varios centenares, hombres
civiles y oficiales y jefes de diversas
armas. Una preocupacin en que se
mezclaban por iguales partes la
amargura y el orgullo, dominaba todos
los espritus y se retrataba en todos los
semblantes: slo en frica se pensaba
y slo se hablaba de frica. Reciente la
conquista de Xauen, la habilidad y el
sereno valor desplegado para ganarla,
era el palpitante asunto de las
conversaciones.
Varios oradores dijeron con
entonacin y gesto solemne lo mismo
que en voz baja haban dicho ya todos

los comensales. Y, al fin, con el

esperado pretexto de balbucear unas
frases de gratitud, Franco psose en
pie.
En el ruido de aclamaciones
incesantes y apasionadas, pude a mi
sabor contemplarle, antes de orle. Su
prestancia airosa; la serenidad dulce
de su mirada, en la que haba algo a la
vez de retador y de infantil, conquist
sin esfuerzo la general simpata; cada
uno de los comensales vio extendida
ante
sus
ojos
la
carta
de
recomendacin
a
que
aludiera
Schopenhauer en uno de sus
pensamientos ms felices. Dejse al
cabo escuchar una palabra de estilo
familiar y sencillo. Las frases rituales

de agradecimiento y de modestia, no
mayores ni menores en nmero de las
estrictamente necesarias, sirvieron de
breve introito a un discurso vibrante,
inflamado, pletrico de pasin, ms
parecido a una arenga que a un
brindis. Durante la noche haban
dejado or su voz hombres que por su
procedencia y su oficio podan
considerarse corno profesionales de la
oratoria: ninguno haba producido el
sincero entusiasmo, la intensa emocin
que haba despertado la palabra de
Franco. Por centsima vez hubo de
comprobarse que no es el orador quien
fabrica con sujecin a formularios la
emocin; sino la emocin verdadera
quien hace los ms perfectos y

grandilocuentes oradores. En Franco,

el himno entonado a la patria y a la
bandera, no era slo un arrebato lrico
y un recurso para una efmera
finalidad suasoria: era algo que
brotaba, segn la recomendacin de
Quintiliano, del pecho mismo del
orador, acompaado del mgico
refrendo de una vida y una conducta.
Algn tiempo ha pasado desde
entonces y la realidad ha colmado
todas las profecas y encarnado en una
vida, dichosamente plena de vigor,
risueas esperanzas. El soldado,
audaz, se ha convertido en un caudillo;
el orador inexperto ha ceido en sus
sienes doble diadema del saber y del
valor. Franco ha permanecido fiel a su

propio espritu, su vida militar ha

continuado
siendo
un
esfuerzo
incansable de desdoblamiento, en el
que a cada hazaa suceda otra nueva,
y a cada acto de sacrificio, otro que lo
superaba y lo oscureca. Ni un segundo
se le ha visto en su carrera vacilar, ni
sentir ese ntimo desfallecimiento con
que el egosmo a menudo se disfraza de
abatimiento y de pereza... En la
juventud vigorosa de Franco hay
encerrado un ejemplo y una enseanza
para los combatientes que le siguen y
para los pacficos ciudadanos que
lejana y pasivamente le acompaan con
su admiracin y con su simpata en
todos sus resonantes xitos.
Mientras Franco amagaba y

desembarcaba en la costa anyerina, un

largo y romntico captulo de historia
hispano-africana se cerraba en el sur de
la lnea principal. Despus de la
retirada espaola, el viejo Raisuni vea,
desde su recuperado nidal de Tazarut, el
ascenso implacable de la marea rifea
sobre sus feudos de Yebala. Y, fiel a su
historia de intuiciones y vaivenes, siente
celos de su joven competidor; tanto que
desde fuera de la proteccin de la lnea
espaola se declara nada menos que
amigo de Espaa. Su antiguo
lugarteniente Ahmed Jeriro no necesita
esperar a ms cuando recibe la orden
tajante de Abd-el-Krim: Czame al
perro. El 23 de enero de 1925, un
batalln de regulares beniurriagueles

encuadra a dos mil gomaras y, a la vista

de una retaguardia indecisa y expectante
de otros dos mil yebles, asaltan el
refugio del guila de Tazarut. Un puado
de leales perece antes de que Jeriro,
avergonzado, ordene el transporte de su
antiguo seor a Xauen, a la costa de
tomara y, a bordo de la fala de motor
capturada un ao antes en el Lau, hasta
una cala de Bocoya, camino de Targuist
y, finalmente, de Tamasit. Con l llegaba
el tesoro de tantas rapias y tantas
subvenciones espaolas: 16 millones
de pesetas, segn testigos. Y miles de
fusiles bien municionados para el
ejrcito del emir. El 19 de abril de
1925, incapaz de soportar el cautiverio,
mora el fantstico guerrero de Arcila,

del Fondak, de Tnger, de Tazarut. De

esa enfermedad que se llama la flor, es
el epitafio de Abd-el-Krim, quien
seguramente facilit el acontecimiento.
Terminaba, al filo de la historia y el
recuerdo, toda una leyenda africana6.

ABD-EL-KRIM
SE
LANZA
CONTRA
FRANCIA
Hasta 1924, las dos potencias
protectoras de Marruecos, Espaa y
Francia, haban vivido de espaldas en
frica. El orgulloso ejrcito francs de
1918, convencido de ser el primero
sobre la faz de la tierra, despreciaba
olmpicamente a los espaoles de
Annual y de Xauen. El profeta de
Europa, Aristide Briand, compart,
como casi todos los polticos franceses,
tal sentimiento de superioridad y
declaraba por entonces que Francia no
era Espaa y que Abd-el-Krim no

atacara jams a los vencedores de

Verdn.
Olvidaba
Francia
con
demasiada facilidad su humillacin de
Fachoda; y si el pas hubiera contado
con aquella mmoire de mon futur que
le estaba inventando ya su gran filsofo
Gabriel Marcel, tal vez hubiese
moderado sus desprecios hacia Espaa
ante la imposible evocacin de la
Casbah argelina, del lejano Dien Bien
Fu..., o, mucho ms cerca, de la derrota
que en ese mismo ao de 1925 le iba a
infligir su artero admirador, el emir del
Rif. Porque a mediados de abril de ese
ao salt a las primeras planas de todos
los peridicos del mundo la inmensa
sorpresa: las harcas y los batallones
rifeos abandonaban por un momento la

presin sobre las bien reforzadas lneas

espaolas de Tetun y de Melilla para
revolverse sobre las cbilas fronterizas
de una y otra zona. Y luego, lo increble:
mientras los espaoles haban resistido
todos los embates despus de la retirada
de Xauen, saltaba en pedazos la lnea
francesa instalada en el mismo ao 1924
por el forjador del Marruecos francs,
el mariscal Hubert Lyautey. Los puestos
tricolores caan uno tras otro, como los
espaoles de la lnea Silvestre en 1921,
y el enemigo, tras apoderarse del valle
del Uarga, amenazaba de cerca a las
grandes ciudades histricas del centro
del imperio, en el valle paralelo del
Seb. Esas ciudades eran por el
momento Taza y Fez; pero nadie

descartaba la proyeccin de la amenaza

hasta Rabat y Casablanca. Qu haba
sucedido?7.
Mltiples testimonios siguen todava
discordantes en medio de la nube de
polvo levantada por las harcas de Abdel-Krim al descolgarse de las montaas
rifeas. Primo de Rivera y sus
propagandistas hablaron muy pronto de
inspiracin bolchevique; cierto que
algn miembro del Partido Comunista
Francs y del Kommintern realiz por
entonces viajes equvocos al Mahgreb,
corno Jacques Doriot, y tales fuerzas
incitaron a los soldados franceses a
confraternizar con sus agresores, como
el impdico ex diputado y director de
L'HumanitAndr Marty, salvado a

duras penas del linchamiento. Pero la

doctrina leninista sobre la rebelin
anticolonial distaba mucho de haber
alcanzado su madurez post-staliniana; la
efervescencia roja fue ancdota y
propaganda, nada ms. Abd-el-Krim
en sus citadas conversaciones
atribuye su fatal decisin a dos factores:
el paso del Uarga por los franceses en
1924, contra sus ruegos y advertencias,
y la necesidad de asegurarse las grandes
cosechas que granaban en la primavera
de 1925: Yo necesitaba llanuras
frtiles. La interpretacin es parcial,
pero exacta. El trigo del Uarga resultaba
esencial para el Rif en pie de guerra, y
el avance francs de 1924 comprometa
ante las cbilas fronterizas el prestigio

del emir. A esto se aade lo que, para

quien ha seguido de cerca la alucinante
trayectoria del Cidna, parece obvio: una
interpretacin tan clsica como la
hybris embriaguez del xito, la ceguera
de los vencedores). La retirada espaola
de Xauen dejaba al descubierto una
dbil lnea de cobertura francesa entre
Biban (al noroeste de Fez) y Kifan (al
nordeste de Taza). Desde su cuartel
general en Ain Aixa, el general
Chambrun diriga la eventual defensa de
ms de sesenta puestos establecidos
segn los patrones de la poca, es decir,
como los de la lnea Primo de Rivera.
Pero aunque el mariscal Lyautey haba
pronosticado en el otoo de 1924 la
ofensiva rifea de 1925, el Gobierno no

le hizo el menor caso y se neg a

duplicar, como peda el viejo soldado
de la paz, la escasa guarnicin de
64.000 hombres, de los que slo 20.000
eran europeos.
La retirada espaola pona al emir al
borde de la gran tentacin de su vida. Se
le presentaba la ocasin de castigar a
los cabileos de Beni Zerual (muy
trabajados de siempre por la
propaganda espaolas), sobre todo
ahora que el cad Abd-el-Malek haba
muerto luchando contra l y por Espaa.
Sus partidarios en las cabilas de la
frontera, cada vez ms numerosos, le
instaban a la accin. Llegaba la
primavera y las lneas espaolas
parecan impenetrables. Informadores

rifeos en las grandes ciudades del Seb

llevaban al cuartel general de Targuist
noticias color de rosa sobre las orgas
de las guarniciones francesas. Rumores
muy confirmados luego repetan que el
emir del Rif soaba con apoderarse de
Fez la ciudad sagrada del sur como
una reedicin de su conquista de Xauen,
la ciudad sagrada del norte; y trazaba
sus planes para sustituir al sultn en el
rito del primer cordero, la Pascua mora
de Aid-el-Kebir, en memoria del padre
Abraham sacrificador. No haba
publicado el Gotha de 1925 su nombre
entre los soberanos del mundo, en
calidad de sultn del Rif, con capital en
Axdir? Los acicates econmicos se
acumulan sobre los sueos poltico-

religiosos ante el flanco desnudo de la

lnea Lyautey; es la hybris, el eterno
despeamiento de los vencedores
alucinados. Esta es, para un historiador
de hoy, la ms profunda causa de la
decisin de Abd-el-Krim contra
Francia.
El 9 de abril de 1925, cinco harcas del
ejrcito rifeo, encuadradas como
siempre por los regulares de Beni
Urriaguel, atacan simultneamente a los
de Beni Zerual y a los puestos franceses,
que se derrumban como un castillo de
naipes. Los generales Chambrun y
Hoech resisten valerosamente ante Fez y
Taza, mientras el sultn de Rabat, con
fortsima escolta, acude valientemente a
la capital histrica del imperio para

celebrar la fiesta de Aid-el-Kebir: es

una decisin genial del viejo zorro
Hubert Lyautey que, de momento, aclara
el horizonte, porque los grandes cades
de la zona reiteran ante el sultn la
fidelidad al Majzn y a Francia. A la
vez que se hunde la lnea francesa del
Uarga, los de Beni Zerual se someten,
pagan el tributo de doscientos mil duros
que les exige Abd-el-Krim y se
incorporan a la rebelin rifea junto a
casi todas las dems cabilas de la
frontera. La amenaza se ha conjurado un
instante, pero se acrecienta en los meses
siguientes. Siguen cayendo puestos
avanzados, y un inteligente capitn, el
futuro mariscal de Indochina De Lattre
de Tassigny, organiza raids areos para

aprovisionar
a
los
cercados
destacamentos muy a la francesa: hielo y
condecoraciones. A fines de mayo, el
mando francs decide el abandono de
Taza; Lyautey revoca la orden. Aristide
Briand baja de su pedestal europeo,
llama al embajador de Espaa,
Quiones de Len, y le encarga que
transmita al Directorio su deseo de
entablar conversaciones de cooperacin
militar con Espaa. El 5 de junio, la
fortaleza francesa de Biban, la ms
importante de la lnea Lyautey, cae
definitivamente en poder de Abd-elKrim, a pesar de la defensa heroica de
la Legin francesa. El balance de junio
es aterrador: Taza vuelve a sufrir
gravsima amenaza ante la segunda fase

de la ofensiva rifea lanzada desde

Biban; las estadsticas parecen, en una
Francia arrojada brutalmente a la
realidad tras su desprecio por Espaa,
un eco de las de Annual y Monte Arruit;
son mucho ms graves que las de la
retirada, victoriosa al fin, de Espaa en
1924. De 66 puestos avanzados en toda
la lnea de frontera, 43 estn en manos
rifeas; lo mismo que 51 caones, 200
ametralladoras, 5 000 fusiles, millones
de cartuchos, 35 morteros... Como haba
sucedido con las listas de bajas
espaolas de 1924, tampoco estn claras
las francesas de 1925; pero el nmero
de muertos y desaparecidos es, con
seguridad, bastante superior, por encima
de los tres mil. Centenares de

prisioneros franceses ocupan las

casamatas
de
los
martirizados
soldaditos de 1921, frente al pen de
Alhucemas. Francia va a decidir el
relevo de Lyautey, y si se han perdido
algunos caones de Verdn, dar un
paso lgico: llamar al Rif al primer
soldado de Francia, el vencedor de
Verdn, mariscal Ptain. Y dando
pruebas de un sano realismo poltico,
rogar a Primo de Rivera la apertura
inmediata, y en Madrid, de las
conversaciones de cooperacin. En el
ao de Alhucemas, esto es una
importante victoria poltica para Espaa
y para el marqus de Estella, que se
apresura a comentarlo ante el pas.
Cuando el Gobierno francs se

convence de que la ofensiva rifeo-yebl

sobre los frtiles valles del protectorado
meridional se agrava hasta lmites
imprevistos aprueba en principio las
gestiones del hispanfilo doctor
Bandelak de Pariente, que recomendaba
una entrevista en Madrid entre el ex
ministro Malvy, amigo reconocido de
Espaa, y el presidente del Directorio.
Malvy, que lleva una representacin
oficiosa y tcita de su Gobierno, insina
la conveniencia de concertar un tratado
de colaboracin... encaminado a la total
pacificacin de Marruecos, como dice
el general Jordana, a quien el Directorio
encarga primero oficiosamente, luego
con carcter oficial de los contactos y
negociaciones con Francia en ese

sentido. Es el propio Jordana quien nos

revel hace poco los detalles y
documentacin de estas conversaciones,
designadas por l con el nombre de
Conferencia de Madrid, que se
desarroll en la capital de Espaa, y no
en Pars como pretendan los franceses
durante los meses de junio y julio de
19258. A las rdenes de Jordana, forman
la delegacin espaola el ministro
plenipotenciario Aguirre de Crcer, y
los peritos diplomticos y militares
Sangrniz, secretario de embajada;
Prez Chao, capitn de corbeta; Segu,
agregado militar en Pars, y Mgica,
teniente coronel de infantera. Presida
la delegacin francesa el embajador en
Madrid, conde Peretti de la Roca, junto

al ministro plenipotenciario Sorbier de

Pougnardesse, aunque Malvy intervino
personalmente en algunos acuerdos; con
los asesores Perder (civil), el
comandante Coutard, y los marinos
Dillard y Saint Maurice.
El primer acuerdo se logr el 4 de
junio de 1925, especie de ndice de
trabajo para las sesiones de la
conferencia. El segundo acuerdo, de 22
de junio, establece las normas para la
vigilancia conjunta de las costas. El
tercero, de 8 de julio, fija la
colaboracin de los dos ejrcitos para
la vigilancia de las fronteras terrestres
en cuanto al trfico de armas y
pertrechos y la represin de manejos
sospechosos. El cuarto lleva la fecha

de 11 de julio y determina las

proposiciones conjuntas que deben
hacerse a las cabilas rifeas y yebalas, a
las que se concedera un rgimen de
autonoma dentro de los tratados. El
quinto acuerdo, comunicado a Inglaterra
y aprobado por sta, se refiere a la
proteccin de Tnger. El resto de los
acuerdos son del 25 de julio, fecha de
terminacin de la conferencia, con xito
notable, a pesar de las dilaciones
impuestas por Inglaterra, y son dos:
primero, el importantsimo sobre
cooperacin militar para terminar con la
rebelin del Rif; las tropas de cada
nacin podran franquear las fronteras
entre zonas y gozaban del derecho de
persecucin y sobrevuelo. En el segundo

se fijan los lmites concretos de uno y

otro protectorado en espera del estudio
definitivo, hoy imposible. Se completan
los acuerdos con un cruce de cartas en
que el general Primo de Rivera
establece que la cooperacin militar
entre Espaa y Francia se refiere
exclusivamente
al
proyecto
de
desembarco
en
Alhucemas
Y
operaciones conexas. De esta forma
Jordana puede rebatir con razn la tesis
del general Goded, segn el cual no
hubo tal pacto concreto de colaboracin
militar entre los dos pases.
Mientras tanto, Primo de Rivera, que
no pierde su libertad de movimientos,
accede a una sugerencia de Abd-el-Krim
y enva a las playas de Alhucemas al

millonario
bilbano
Horacio
Echevarrieta el protector de Indalecio
Prieto, negociador tambin antao cerca
del emir del Rif, con permiso de
Berenguer, pero nada se consigue del
ensoberbecido jefe rifeo (ste es el
adjetivo que le prodigaron entonces los
cronistas espaoles). A su vuelta, lo
nico interesante que puede comunicar
el propietario de El Liberal es que el
emir del Rif le ha recibido
solemnemente en la tienda del Raisuni y
le ha propuesto un intercambio de
prisioneros rifeos por prisioneros y
dinero espaoles.
El verano de 1925 es el calvario del
veterano mariscal Lyautey. En julio le
sustituye como jefe de operaciones el

general Naulin, mientras el mariscal

Ptain recorre los frentes como alto
inspector encargado de un informe
urgente; antes de acabar el mes, Ptain,
designado general en jefe, exige el envo
de cien mil soldados metropolitanos,
que llegan sin dilaciones. Abd-el-Krim
no ceja y el 12 de julio tom Yebel
Amergu, al noroeste de Fez y al sur del
Uarga; por el sector oriental sus harcas y
sus batallones amenazan otra vez, y es la
tercera, la ciudad de Taza. No tiene
nada de extrao que el borrador para
una eventual paz con el rebelde,
presentado por Francia y Espaa el 18
de julio, segn el 4. acuerdo de la
Conferencia de Madrid, y donde se
hablaba de sometimiento meramente

simblico al sultn y de virtual

autonoma rifea, quedase sin respuesta;
en vista de ello el presidente del
Consejo, Painlev, lo publicar el 14 de
agosto, con el mismo resultado negativo.
Pero la presencia de Ptain se nota
inmediatamente y a mediados de julio
puede darse por definitivamente
conjurado el peligro sobre la lnea
Taza-Fez, gracias, adems, al arrojo de
sus jvenes colaboradores el coronel
Giraud a la cabeza y a la fidelidad, ya
destacada, de los grandes cades.
Mientras Francia contiene los embates
rifeos y prepara una contraofensiva en
septiembre, Primo de Rivera se
concentra en los planes para el
desembarco en Alhucemas. Su estado

mayor trabaja sin descanso; a las

rdenes del general Despujols aportan
toda su experiencia y toda su eficacia
los coroneles Manuel Goded y Joaqun
Fanjul y el capitn de fragata Carlos
Boado, a los que se conceder, en la
maana decisiva, un mando tctico
esencial sin perder su condicin
asesora. Los miembros ms jvenes del
equipo Antonio Aranda, Antonio
Barroso cooperan tambin con
entusiasmo. Pero ninguno logra superar
al generalsimo, quien recordar luego:
Mientras preparaba esta operacin, le
mucho
relativo
a
desembarcos;
especialmente
los
ltimos
tan
trgicamente
frustrados
de
los
Dardanelos. El espectro de Gallpoli

presidira, en el recuerdo de todos los

agregados
militares
y
navales
acreditados en Espaa e incorporados a
la gran maniobra, el desembarco en
Alhucemas. Para convertirse, ante el
xito, en la mejor garanta histrica.
A mediados de agosto, Abd-el-Krim
conserva an la iniciativa en el frente
francs, pero Ptain ha situado ya en
lnea a cien batallones de infantera con
los complementos correspondientes de
otras armas y servicios; y lo que parece
a todos ms sintomtico, el da 10 se ha
logrado la primera conjuncin tctica
entre los ejrcitos de Francia, Espaa en
Arbaua, territorio de Larache. Como si
presintiera la proximidad del golpe
decisivo, Abd-el-Krim reacciona el da

20 con un salvaje bombardeo artillero

sobre el pen espaol de Alhucemas la
isla situada a ochocientos metros de la
costa beniurriaguel y poseda por
Espaa desde dos siglos antes con
ms de cincuenta caones, que tratan de
silenciar a las ocho bateras del coronel
Monasterio. Fuera de combate el
comandante militar que morira
pronto de sus heridas, asume el
mando el capitn Joaqun Planell Piera,
que soporta las andanadas enemigas
durante tres horas y se niega a resignar
el mando despus de recibir un
metrallazo en la cabeza, que le tendra
luchando semanas enteras entre la vida y
la muerte tras su evacuacin a Melilla...
antes de ganar la Laureada por su valor

y, por supuesto, de convertirse lo que

ocurrira muchos aos ms tarde en
ministro de Francisco Franco9. Las
treinta y dos piezas de la isla, ocho de
ellas del quince y medio, resisten
gallardamente el duelo y acallan algunas
bateras enemigas. Al atardecer, un
silencio cargado de incertidumbres se
tiende sobre la roca espaola, tan
humeante como las crestas de la bella
baha de Beni Urriaguel. No durara tres
semanas ese silencio. Ante la
provocacin artillera del enemigo, el
marqus de Estella ordena acelerar los
trmites de requisa de mercantes a la
Trasmediterrnea Juan March jug
decididamente al mismo envite del
dictador y, como siempre, acert 10 e

intensificar los entrenamientos que en

Ceuta y Melilla llevaban ya a buen ritmo
las dos brigadas elegidas para el
desembarco, a las rdenes de los
generales Saro y Fernndez Prez.
Mientras tanto, la flota de guerra se
pona a punto en Cartagena y la totalidad
de la naciente aviacin espaola se
concentraba en los aerdromos de las
dos comandancias.
Despus de los acuerdos de Madrid,
el mariscal Ptain y el general Primo de
Rivera se entrevistan dos veces; una
(doble) en Ceuta y Tetun, y otra que
segn Jordana cabe fechar el 21 de
agosto en Algeciras 11.
Desde
Algeciras Primo de Rivera anuncia
incluso antes del desembarco que

encauzara definitivamente el problema

de Marruecos la constitucin de un
gobierno de hombres civiles cuya labor
deber ser cultural, econmica y social.
Despus de su entrevista con Ptain, al
que convence definitivamente sobre la
perfecta preparacin del proyecto de
desembarco en Alhucemas y sobre la
capacidad del Ejrcito y la Marina
espaola
para
realizarlo
en
colaboracin con la escuadra francesa,
Primo de Rivera retorna a Madrid donde
la prensa dar cuenta, ya a fines de mes,
de una reunin del Directorio presidido
por el rey. Es importantsima la
revelacin de Jordana sobre lo tratado
en esa reunin; Don Alfonso, medio
convencido por algn miembro del

equipo dictatorial, trat de convencer a

los generales sobre la posibilidad de
abandonar a ltima hora el proyecto de
Alhucemas; pero el Dictador lleg a
tiempo para desbaratar la maniobra
antes de que sus compaeros hubieran
asumido compromiso alguno ante el rey,
y en el consejo extraordinario se aprob
definitivamente el proyecto12. Es muy
grave, para el futuro, la conclusin que
saca Jordana nico que haba
apoyado al Dictador ante el rey antes de
su llegada sobre este suceso: Si la
prensa no hubiera estado cohibida por la
censura y las Cortes hubieran estado
abiertas, aquella depresin de la opinin
se hubiera concretado en un movimiento
arrollador que hubiera dado al traste con

todo, y el desembarco no se hubiera

realizado.
El 28 de agosto, Ptain lanza por el
sector del alto Uarga su primera
demostracin ofensiva, que no consigue
progresos visibles, pero amaga, de
lejos, a la retaguardia de Beni Urriaguel,
El 29, el ejrcito del Rif celebra
consejo de guerra en Xauen; Abd-elKrim comunica a sus cades que toma
personalmente el mando del frente
martimo, mientras su hermano dirigir,
junto a Jeriro, una enrgica ofensiva de
diversin sobre los montes de Tetun.
Si ellos desembarcan en Alhucemas, yo
tomar Tetun, repite obsesivamente
toda esa temporada. El ltimo da de
agosto aparece en la Revista de tropas

coloniales el artculo ya citado de

Primo de Rivera; el incendio de Abd-elKrim arde con llamas inflamadas por
el bolcheviquismo y los africanistas
pueden estar tranquilos ante las
explicaciones que les da el generalsimo
sobre su definitivo cambio de rumbo en
la estrategia espaola del protectorado,
aunque Primo de Rivera no promete una
penetracin definitiva, sino solamente el
establecimiento de una lnea cortafuego para aislar al territorio rebelde,
en el que se influira por contacto.
Aade, s que en asuntos de inters
patrio no hay que dejarse guiar por el
amor propio y negarse a las
rectificaciones.
A la vez que aparece su artculo,

Primo de Rivera se acerca en la maana

del 31 de agosto a Algeciras, en el
expreso de Madrid. Dejaba en la capital
una de sus clsicas notas oficiosas: Los
que perdieron algunas cajas de puros
apostando a que habra juego en San
Sebastin buscan ahora el desquite en
otras apuestas extravagantes. El 1 de
septiembre se celebra en Algeciras la
conferencia franco-espaola de altos
mandos militares y navales, consejo de
guerra de los aliados para la operacin
de Alhucemas. Flanquean a Primo de
Rivera, generalsimo de la empresa
conjunta, el vicealmirante Yolif, jefe de
la escuadra espaola; el contralmirante
Guerra, jefe de las fuerzas navales de
Marruecos; el general Despujols, jefe

del estado mayor; el general Sanjurjo,

jefe de la divisin de desembarco; el
general Saro, jefe de la brigada de
Ceuta. La delegacin francesa acude a
las rdenes del almirante Hallier y
queda agradablemente sorprendida por
la precisin y el alcance de los
preparativos espaoles. La nica
discrepancia grave se produce cuando
los marinos de uno y otro pas advierten
al generalsimo que, segn todas las
experiencias
y
previsiones
meteorolgicas, a fines de la primera
decena de septiembre resulta ms que
probable un temporal de levante en toda
la zona; pero se sienten totalmente
incapaces de replicarle cuando don
Miguel les asegura tajante: No

soplar. Tras lo cual embarca en el

crucero Extremadura, se despide de
Sanjurjo (que haba pasado el estrecho a
bordo de un hidro) en Ceuta y se dirige a
Tetun, donde firma dos proclamas: una
para las fuerzas espaolas y otra por la
que se conmina a los rebeldes a
entregarse en el plazo de tres das13. De
all marchar en avin a Melilla.
Ninguna operacin importante de la
historia militar contempornea fue tan
anunciada como el desembarco en
Alhucemas, aunque el Dictador trat de
disimular el objetivo en sus notas y
proclamas. El 1 de septiembre, la prensa
habla sin rebozos de la columna de
maniobra Fernndez Prez y del
previsto enlace de las fuerzas francesas

y espaolas. El 2 de septiembre, el
presidente del Consejo Painlev ruega
al mariscal Lyautey, llamado para
informar a Pars, que no retorne por el
momento a Marruecos, donde se
confirma a Ptain como general en jefe
francs. El 3 de septiembre, al vencer el
plazo proclamado por el dictador para
la entrega de los rebeldes en
octavillas difundidas por la aviacin
espaola sobre todo el territorio los
puestos espaoles que defienden el
frente sur de Tetun en el macizo de
Beni Hosmar son atacados en tromba y
la amenaza se agrava ante el ms
comprometido por su situacin y
precario enlace: Cudia Tahar, barbacana
de la posicin clave de Ben Karrich, en

las faldas del Gorgues. Primo de Rivera

ordena a las guarniciones locales la
resistencia por sus propios medios y se
niega a distraer un solo soldado de la
inminente empresa de Alhucemas;
comunica a la vez al pas que esa
empresa no va a ser nada fcil, contra un
enemigo bien organizado, encuadrado
por un mando nico, que dispone de
sesenta mil fusileros, centenares de
armas automticas y una masa artillera
de cien caones de calibre pequeo y
medio. Esta vez don Miguel transmita
una verdad casi exacta, aunque sus
estadsticas
quedaban
ligeramente
cortas.

8 DE SEPTIEMBRE,
EL PRINCIPIO DEL
FIN
En esa misma primavera de 1925
Milln Astray vea en parte realizado su
sueo terminolgico: el Tercio de
Extranjeros se acortaba simplemente a
Tercio, y sus efectivos, al mando de un
coronel Franco fue el primero, se
dividan en dos legiones, con cuatro
banderas cada una; la primera en
Melilla, la segunda en Ceuta. Por
supuesto que los legionarios hicieron
exactamente al revs: llamaron Legin
al conjunto y tercios a cada uno de los
grupos de banderas; andando las

dcadas conseguiran que la ley

sancionase al fin la costumbre. Pero ello
no hace al caso; lo importante es que la
legin de Ceuta, con dos de sus
banderas la 6., de Rada, y la 7., de
Verd, con la ensea santiaguista del
hroe Valenzuela por guin, embarcaba
al atardecer del 5 de septiembre de
1925 en uno de los mercantes de la
Trasmediterrnea como punta de
vanguardia de la brigada de Leopoldo
Saro. Casi a la misma hora,
sigilosamente, el rey Alfonso XIII
tomaba el tren en San Sebastin para
seguir, desde el madrileo Palacio de
Oriente, las noticias de la mayor
aventura africana en la historia
contempornea de Espaa.

Cada una de las brigadas de

desembarco puestas a las rdenes
superiores del general Sanjurjo, jefe de
divisin contaba con unos nueve mil
hombres. El general Leopoldo Saro
mandaba la de Ceuta, con dos coroneles
a sus inmediatas rdenes: Martn, para
el grueso de la columna, Franco para la
vanguardia. Parecida distribucin en la
columna de Melilla: el coronel Manuel
Goded Llopis, sin abandonar su puesto
en el estado mayor, mandar su
vanguardia; el coronel Vera el grueso.
Franco ha escogido libremente las
mejores tropas de frica para su
vanguardia; debera desem barcar
primeramente un grupo de diez carros, y
tras ellos las banderas 6. y 7., al mando

directo del teniente coronel Juan Liniers

Muguiro, la mehal-la de Larache
(comandante Villalba) y la harca rifea
del primo y rival de Abd-el-Krim,
Solimn el Jatabi, cuyo cad europeo era
el hroe del reembarque en la costa del
Lau, comandante Agustn Muoz
Grandes. Completaban la vanguardia el
batalln peninsular de frica nmero 3,
una batera de montaa y servicios
auxiliares.
El contralmirante Guerra, jefe de las
fuerzas navales de Marruecos, arbola en
el crucero insignia Reina Victoria la
bandera de desatraque a una hora
anotada cuidadosamente por Francisco
Franco en su diario: las nueve y
dieciocho minutos de la noche. Con

luces de situacin, tope y alcance

ostensiblemente encendidas, ponen
rumbo a Ro Martn los cruceros
Victoria Eugenia y Extremadura, tres
caoneros tipo Cnovas, otros tres tipo
Recalde, once guardacostas Liad, seis
torpederos de designacin numeral y
siete guardapescas; en el centro del
convoy imponen su lento andar las tres
flotillas de mercantes requisa dos
(nmero 4: Castilla, Cabaal, A. Cola,
Hesprides y Segarra; nmero 5: V. La
Roda, V Ferrer y Menorqun; nmero 6:
Escolano, Amors, Barcel, Andaluca
y Jaime II). Las 25 barcazas de
desembarco Kaes, al mando de un
alfrez de navo cada una de ellas y del
capitn de corbeta Delgado en conjunto,

son arrastradas, por algunos mercantes y

por los cuatro remolcadores de guerra
Cclope, Cartagenero, Gaditano y
Ferrolano. Dos aljibes de la Armada
completan
el
destacamento
del
contralmirante Guerra; pronto tiene que
trasbordar Franco con parte de sus
hombres
del Segarra, averiado, al
confortable navo de reserva Jaime II.
Cuando la escuadra de Marruecos
llega a la altura del Ro Martn, se le
agrega la de instruccin, mandada
personalmente por el vicealmirante
Yolif, que asume el mando en jefe de las
dos agrupaciones; forman en ella los
acorazados Alfonso XIII y Jaime 1, los
cruceros Mndez Nez y Blas de Lezo,
los cazatorpedos Alsedo y Velasco14. En

el buque insignia el Alfonso XIII

acababa de embarcar el generalsimo
Miguel Primo de Rivera. Gracias a los
programas, en gran parte cumplidos, de
Maura, Espaa haba avanzado un largo
camino desde el Desastre de 1898, y
aquella armada mediterrnea del 5 de
septiembre formaba una agrupacin
moderna, eficaz, ansiosa de compararse,
en aguas enemigas de Alhucemas, con la
francesa de Toln que unos das antes
recalaba, a su espera, junto a los
muelles de Melilla.
La tropa ha conseguido, mal que bien,
dormir en las cubiertas de los mercantes
cuando la madrugada del 6 de
septiembre descubre la silueta familiar
del primer campamento avanzado de la

Legin, Uad Lau, hoy en manos

enemigas. La mar obedece por el
momento a las seguridades del
generalsimo, que decide, de acuerdo
con el programa, un amago de
desembarco tras breve preparacin de
los caones de la flota. El Cartagenero
remolca a un par de Kaes que reciben a
una bandera; otras unidades se agolpan
en varias gabarras ms, pero es evidente
la verdadera intencin diversiva del
espectculo para los observadores
rifeos que contemplan las inofensivas
evoluciones de las barcazas a dos millas
de la costa y anotan la economa de
proyectiles en la cobertura. A las diez
de la maana, la tropa, desentumecida,
retorna al Jaime II y, tras unas salvas de

cumplido, a las cuatro de la tarde se

pone rumbo al objetivo autntico, norte45-este. Algn cronista sita en este
instante la reunin de las dos escuadras
espaolas.
Cuando la columna de Ceuta
interrumpa su amago sobre Uad Lau, la
de Melilla zarpaba domingo 6 de
septiembre, a las diez de la maana
bajo la proteccin de la escuadra
francesa del almirante Hallier rumbo a
la baha de Alhucemas, de la que le
separaba mucha menor distancia. Desde
el buque insignia el acorazado Pars
Hallier diriga la marcha de sus dos
cr ucer os Metz, Strasbourg, dos
torpederos, dos monitores, diversos
navos auxiliares y un remolcador con

globo cautivo de observacin. Las

tropas de desembarco exclusivamente
espaolas navegaban a bordo de otras
tres flotillas mercantes; la nmero 1
Lzaro, Aragn, Navarra, Sagunto, la
nmero 2 Alhambra, Menorca, Jorge
Juan, Florinda y la nmero 3
R o me u, Roger de Flor, Villarreal,
Cullera y un aljibe. Pieza clave de la
vanguardia de Goded era la Legin de
Melilla, al mando del teniente coronel
Amado Balmes, con las banderas 2. y
3., sta al mando del comandante
Francisco Garca Escmez. A las cinco
de la tarde, la escuadra francesa de
cooperacin bombardea las posiciones
rifeas de Sidi Dris, al extremo costero
de la antigua lnea silvestre; el amago

resulta algo ms convincente y Abd-elKrim, alertado a travs de su eficiente

red telefnica, ordena la concentracin
de tropas en Axdir, pero sin abandonar
la defensa de las otras playas de
Alhucemas. Desde las vanguardias de
los dos convoyes convergentes ahora,
en la noche del 6 al 7 de septiembre, con
todas las luces apagadas se entrevn,
de madrugada, las hogueras lejanas
sobre las crestas de Bocoya y Beni
Urriaguel.
En la noche del 7 de septiembre, los
tres mil jefes y oficiales de las dos
columnas haban abierto un pliego que
les entregara el estado mayor con una
minuciosa descripcin de objetivos para
cada unidad. Parece que el plan

primitivo consista en desembarcar el

da 7 de septiembre sobre las dos playas
separadas por la punta de Morro Nuevo,
que cierra la baha de Alhucemas a
poniente; la columna Saro deba
desembarcar al oeste, sobre las playas
llamadas
genricamente
de
la
Cebadilla, y la columna Fernndez
Prez, en Cala Bonita-Cala Quemado, ya
en el interior de la baha de Alhucemas.
Sin embargo, a primera hora de la
maana, la fala rpida de la
Arrendataria que acta de aviso
comunica la orden de aplazamiento. Se
haban entremezclado, s, las escuadras,
pero no se haba conseguido la
coordinacin imprescindible para el
empeo15.

A partir de este momento es

imprescindible la referencia a un nuevo
fragmento diarstico de Franco: el
Diario de Alhucemas, que se fue
publicando en la Revista de tropas
coloniales despus del desembarco y
fue corregido personalmente por el
propio Franco para su reproduccin en
publicaciones de origen militar en los
aos setenta16.
El 6 de septiembre de 1925 Franco
escribe:
Pasaron al fin los momentos de
indecisin; al impaciente e inquieto se
va o no se va? reemplaza la alegre
certidumbre de hoy... Salirnos con
rumbo a Alhucemas y nuestra larga
preparacin, laboriosa y detallada, es

garanta de la histrica hora de

maana... Nadie duda... La confianza
ciega de todos en el mando y la serena
confianza del mando en todos son el
aval ms firme de la soada empresa.
El continuo entrenamiento de las
tropas, su insistente preparacin, la
meditada organizacin de todos los
servicios, los repetidos simulacros y
ejercicios tan completos y brillantes, y
esta gran fe en todos nosotros sern los
que, allanando los indiscutibles y
esperados obstculos, nos han de
facilitar el desembarco y el avance...
Una detenida instruccin preparatoria
en el manejo del material, un estudio
concienzudo de la fortificacin
probablemente necesaria, la previsin

de los transportes y sus contingencias,

un clculo apropiado de la accin
enemiga y de las resistencias que
hemos de vencer, un plano director de
fuegos y enlaces y la cuidada moral de
las tropas, sern la base firme de las
victoriosas jornadas de Alhucemas.
El viaje en los transportes a lo largo
de la costa por Ro Martn, Uad Lau,
Targa, Tiguisa nos va mostrando la
inhospitalaria tierra; slo algunos
pequeos y cerrados valles son ante
nuestra vista mezquinas muestras de
verdor y de vida..., luego la costa,
acantilada y negra, abrupta y cerrada
con sus elevadas montaas, en cuyas
laderas, salpicado como nidos de
guila, se agarran mseros aduares,

rodeados de diminuta y amarillenta

parcela, rudimentariamente labrada.
La espantosa aridez y la pobreza de
esta zona tan montaosa y brava es el
ms slido baluarte. Altas cumbres y
mseros poblados son la nica
perspectiva en el teln de fondo de
nuestro escenario de hoy...
La noche cierra con el mismo
horizonte; aparecen en las sombras
costeras las luminarias de algunas
hogueras y el convoy naval, apagado y
lento, sigue la ruta marcada por el
mando... El mar, que est tranquilo
como un lago, favorece su marcha. Las
barcazas, cargadas con las tropas de la
expedicin que se agrupan en sus
cubiertas como racimos de hombres,

negrean en la noche, a remolque de los

buques de transporte. Canciones
alegres, himnos entusiastas, se elevan
en todas ellas; cantos regionales
evocadores y sentidos, jotas vibrantes y
ensordecedores vivas denotan el
entusiasmo y la viril moral de estos
soldados... Son las dos de la maana y
la brisa fresca an nos trae el eco
tenue de los cantares.
Pero en el mar no todo es fcil y las
dificultades se presentan aun en los
tiempos ms favorables; se ha soltado
un remolque y una de las barcazas K es
arrastrada por la corriente sobre la
costa; se hace necesario cobrar la
amarra y los cincuenta metros de
calabrota cados al mar dificultan la

operacin; la barcaza, cargada,

tambin estorba la maniobra y
lentamente empiezan los marineros a
cobrar el remolque. Cerca de una hora
se retrasa la operacin y la masa negra
de la costa aumenta por momentos. El
convoy sigue al fin su marcha perezosa
y se van perdiendo de vista sus
contadas luces...
Sobre los sucesos del frustrado da 7
de septiembre, escribe Franco:
Nos llega el da frente a Morro
Nuevo; el entusiasmo es grande. La
costa se dibuja algo brumosa, pero la
sbana de arena de la Cebadilla se
destaca claramente con una blancura
amarillenta; el gritero, los cantos y la
alegra se suceden, pero no ha llegado

an el momento y el mando dispone un

simulacro sobre Quilates. Las fuerzas
han de permanecer en las barcazas
durante todo el da de hoy y al
siguiente
efectuaremos
el
desembarco..., la contraorden pone un
gesto de contrariedad en todos los
semblantes; a los momentos de
emocin intensa, precursora del
ansiado desembarco, sucede el
enervamiento de la espera. Sin
embargo, la confianza en que ser
corta slo de veinticuatro horas
vuelve a levantar los nimos, y la
tropa, apiada e incmoda, pero
siempre contenta, sigue su vida en las
barcazas.
La brisa de la tarde anuncia

marejadilla de Levante; las barcazas,

que hasta ahora han navegado
arrimadas a los transportes, se separan
un tanto de ellos; las olas salpican sus
cubiertas, donde, mientras unos
duermen, otros relatan fantsticos
cuentos de los hombres de guerra. Un
mortecino crculo de luces parece
sealar la situacin de los buques, que
lentamente marchan hacia el norte,
separndose otra vez de la punta de
Quilates.
Desde cabo Quilates al pen de
Vlez una nutrida pero desorganizada
teora de buques de guerra y mercantes
cubra la costa. En vista de eso se
ordena una nueva diversin para la tarde
del 7 otro simulacro sobre Sidi Dris

 que se monta, sin que nadie se deje

engaar, hacia las diecisiete horas. La
noticia del aplazamiento sorprende
agradablemente a un observador
americano, recin llegado al Alfonso
XIII para el acontecimiento; en cambio,
desazona a miss Rosemary Drachman,
que desde el Escolano haba enviado ya
la noticia anticipada al Tucson
Citizen, de Arizona, el peridico que
comunic a sus lectores el desembarco
de Alhucemas a la misma hora en que se
estaba realizando, sin conseguir por ello
el premio Pulitzer. Tambin se alegraron
los aviadores espaoles, que pudieron
ultimar los preparativos con mayor
calma. A las rdenes del general
Soriano, jefe de los Servicios de

Aeronutica del Ejrcito, dos escuadras

areas (tenientes coroneles Bayo y
Kindeln) integraban a cinco grupos
(comandantes
Joaqun
Gonzlez
Gallarza, Molero, Sandino e infante
Alfonso de Orleans), adems del grupo
de hidros, con las dos escuadrillas de
los capitanes Ramn Franco y Ortiz.
Otros capitanes distinguidos, jefes de
escuadrilla, eran Arias Salgado,
Spencer, lvarez Buylla y Antonio
Nombela,
aunque
estos
ltimos
quedaban en Tetun para la defensa
area del territorio amenazado por
Mohamed Abd-el-Krim.
El desembarco, pues, se fij para la
madrugada siguiente. Al atardecer del 7,
una brisa ms intensa que en das

anteriores
anunciaba,
segn los
expertos, rpido cambio de tiempo que
comprometa toda la operacin. A pesar
de todo, la vanguardia de Franco
embarcaba en las Kaes a las once de la
noche, mientras la columna Fernndez
Prez reciba la orden de suspender por
el momento sus planes de desembarco,
hasta que se recibiesen noticias ms
tranquilizadoras que las que llegaban
sobre el cerco de Cudia Tahar. A la
maana siguiente sera la columna Saro
quien intentase sola la aventura, que se
presentaba cada hora de la noche ms
arriesgada; la brisa no amainaba, se
aceleraban con ello las poco conocidas
corrientes de aquella costa y dos horas
antes de la hora prevista para el

desembarco alguna de las Kaes, rotos

los cabos de remolque, se encontraba a
ms de diez millas de la posicin de
partida. La dispersin de la flota
provoc incluso un accidente serio: el
caoner o Cnovas embisti por la
amura al destructor Alsedo, que hubo de
ser remolcado a Melilla con una va de
agua. Cuando el alba confirm los
rumores de la dispersin, Primo de
Rivera se neg a un nuevo aplazamiento,
cerr los puos sobre la baranda del
puente en el Alfonso XIII y repiti en
voz baja: He prometido al mariscal
Ptain que desembarcara hoy y voy a
hacerlo. Acto seguido desciende por
una escala colgante al torpedero nmero
22, desde el que Sanjurjo, durante casi

toda la noche, trataba de hacerse cargo

de la alterada posicin de los mercantes
arrastrados por las corrientes litorales
hacia poniente. Y en estos momentos
salta al primer plano de la escena un
hombre injustamente olvidado hasta hoy,
pero que result, en definitiva,
colaborador esencial y realizador del
firme designio del generalsimo: el jefe
de estado mayor y simultneamente de la
vanguardia naval conjunta, capitn de
fragata
Carlos
Boado,
mximo
conocedor de las caractersticas de
aquel
litoral
insuficientemente
reproducido en las cartas, plagadas de
errores por la imposibilidad de recoger
datos bajo la mira de los fusiles
beniurriagueles.

Mientras Boado rectifica, uno por uno,

la posicin de los mercantes y las Kaes,
la flota francesa se sita en el lmite de
accin de las bateras rifeas, en arco
paralelo a la baha y con el acorazado
Pars cortando el dimetro de la
semicircunferencia costera, enfilado con
la isla espaola y el Yebel Seddun. Tras
l, los cruceros Strasbourg y Metz y los
navos de escolta, prestos a la maniobra
ofensiva prevista por el almirante
Hallier para el instante del desembarco.
La flota de guerra espaola se coloca a
barlovento de la francesa, a unas tres
millas de distancia entre extremos y
alineada sobre las tres playas
occidentales al S. O. de la punta de los
Frailes: la llamada playa o fondeadero

del mismo nombre, la de Ixdain, en el

centro, y la de Cebadilla propiamente
dicha, la ms amplia de todas.
Remolcadores, guardacostas y algn
mercante se van situando detrs de los
navos de guerra, con una o dos Kaes
cargadas a tope y amarradas de proa,
prestos los motores auxiliares. Todava
no se han reagrupado todas las fuerzas
de desembarco en sus puestos cuando, a
las seis y media de la maana, a punto
de aparecer el sol tras los crestones de
Cabo Quilates, la radio del Alfonso XIII
consulta con el acorazado francs y
desde los dos puentes se da
simultneamente la orden de fuego.
Nunca se haba visto en frica nada
semejante. Todo da sensacin de

cataclismo, anota el corresponsal de

ABC Gregorio Corrochano, mientras
Primo de Rivera, Sanjurjo y dos
docenas de agregados militares y
navales extranjeros ven saltar, a travs
de sus prismticos, toneladas de rocas
acompaadas ocasionalmente por trozos
de caones y servidores rifeos. El
primer objetivo de la flota combinada es
silenciar las veinte bateras que Josef
Klemms ha instalado certeramente desde
los Morros Viejo y Nuevo hasta el
cierre de Cabo Quilates.
Segn el testimonio del futuro
almirante
Rafael
Fernndez
de
Bobadilla, que era director de tiro en el
acorazado Jaime I durante la jornada de
Alhucemas,
el
acorazado Pars

bombarde Axdir y Amekran, en el

interior de la baha, aunque no pas
nunca entre el pen y tierra. Los
cruceros Metz y Strasbourg castigaron
las posiciones rifeas de Cabo Quilates
y Sidi Dris, como diversin tctica.
Los acorazados Jaime I y Alfonso XIII
no hicieron fuego sobre Morro Nuevo y
la Cebadlla hasta quince minutos antes
del desembarco, cuando ya les
rebasaban las barcazas. Su tiro sobre las
playas del desembarco y las bateras
enemigas levant la moral de las tropas
y de las dotaciones de las barcazas. El
general Primo de Rivera se haba
opuesto a esta preparacin de la
artillera naval que inici el Jaime l por
iniciativa de su comandante, el capitn

de navo Medina17.
A las ocho y media de la maana, el
general Soriano, desde su globo de la
aerostacin de Guadalajara prendido a
un noray del Alfonso XIII, transmite a
sus setenta y seis aviones (una
escuadrilla francesa entre ellos) la
orden de cooperar al bombardeo de la
flota.
Los
artilleros
rifeos,
relativamente impotentes contra las
planchas de los navos, muestran en
impactos directos sobre los lentos
aviones e hidros de 1925 tanta precisin
como los regulares de Beniurriaguel con
su legendaria puntera en los combates
de tierra. Tres ases de la naciente
aviacin espaola, los capitanes Lecea,
Ramn Franco y el teniente Rubio,

tienen que amarrar con habilidad cuando

sus hidros quedan inutilizados sobre las
posiciones enemigas. A bordo de su K1, mientras las dems barcazas han ido
rebasando ya en tres filas tras la lnea de
los grandes navos de guerra, el coronel
Franco espera con impaciencia la
definitiva reunin de los barcos
dispersos, que se consigue hacia las
once de la maana. Ha cesado ya la
brisa de tierra, y la calma esplndida de
la baha confirma los presagios del
generalsimo en Algeciras, una semana
antes. Los treinta y dos barcos de guerra
espaoles, los dieciocho franceses, los
treinta y dos caones del pen
combinan su preparacin con los setenta
aviones que ametrallan las posiciones

rifeas en los altos occidentales de la

baha y dejan caer de cuando en cuando,
antes de dar un tremendo salto que
amenaza desencajarles, las bombas ms
pesadas que se han lanzado hasta el
momento en guerra alguna: cien kilos.
A las once y media en punto, los Uads
que remolcan a la primera lnea de
barcazas avanzan ya sobre las playas
antes de saltar a las barcazas. Los viejos
motores de Gallipoli crujen con la
aceleracin mxima, y las agujas saltan
todas las lneas rojas de las vlvulas: si
llegan a la playa, ya han cumplido su
vida til. Mientras los remolcadores
dibujan, detrs, una nueva lnea de
asalto, los acorazados y cruceros
espaoles ponen avante lento y penetran

osadamente dentro del rea de fuego de

los caones enemigos; pero la artillera
de torre y de banda olvida ahora las
bateras de las crestas para centrar sus
fuegos obsesivamente en la franja de
costa que va a recibir a los soldados. El
litoral desaparece virtualmente bajo la
humareda de las explosiones. Mientras
tanto, los cruceros franceses ponen
rumbo a levante para proteger un nuevo
amago de desembarco de la columna
Fernndez Prez al otro extremo de la
baha y el almirante Hallier conduce a
su gran acorazado a ras de sonda, en una
peligrossima serie de vueltas al ruedo
por el interior de la baha de
Alhucemas,
donde
Abd-el-Krim
esperaba el desembarco. La maniobra

francesa es tan impresionante como el

avance en lnea de los navos de Yolif
detrs de las Kaes. Mientras tanto el
mariscal Ptain ha desencadenado una
ofensiva terrestre coordinada en el
sector del Uarga18.
Las once Kaes de la primera lnea
haban soltado amarras a media milla de
la costa, mientras los Uads viraban en
redondo. Los alfreces de navo que
mandan cada una de las pesadas
barcazas que ahora navegan autnomas
fuerzan motores y se meten de lleno bajo
un intenso fuego enemigo de fusilera,
perfectamente dirigido desde detrs de
los nuevos escombros sembrados por el
bombardeo. Abre marcha una fala
rpida de la Marina con el capitn

Boado tendido a proa, buscando la

mejor aproximacin en aquella costa
desconocida. Tras un reconocimiento
suicida y en zigzag, su sealero hace
virar ligeramente a poniente el rumbo de
las cinco primeras Kaes que haban
conseguido destacarse algo de las otras
en la osada carrera sobre las tres playas.
Boado, jefe de la vanguardia de mar,
aborda la K-1 y comunica al jefe de la
vanguardia de tierra, Franco, que la
abrupta pendiente de la playa no va a
permitir el tendido de la pasarela para
el descenso de los carros, por delante de
la tropa. Franco no duda un instante y
ordena a su corneta de rdenes el toque
de asalto. De las tres primeras Kaes
saltan a la mar sendos grupos de

desembarco: la 24 compaa de la 6.
bandera legionaria, los rifeos amigos
de la harka Solimn-Muoz Grandes y
los hombres de la mehal-la de Larache;
mezclados con ellos, unos cuantos
zapadores de la agrupacin mandada por
el teniente coronel de Ingenieros Garca
de la Herrn. Con el agua al pecho y las
armas en alto avanzan en enjambre sobre
el extremo oriental de la playa de
Ixdain, buscando la proteccin de los
riscos que la separan de la de Cebadilla.
El primer soldado espaol sale a la
arena pedregosa a las doce en punto de
la maa na del 8 de septiembre de 1925.
Todava disputan las crnicas sobre si
fue un legionario, un regular, un zapador
o un mehal. El nico oficial espaol

que ha tomado tierra, el teniente de

Caballera Hernndez Menor, hijo de la
ciudad alicantina de Villena, cae el
primero de todos. Y al frente de la
siguiente oleada de legionarios y
harqueos llegan minutos despus a las
rocas, hombro con hombro, Agustn
Muoz Grandes y Francisco Franco.
No pierde un segundo el coronel.
Ordena inmediatamente el asalto a los
riscos que dominan las tres playas; las
dos banderas del Tercio por la
izquierda, las harcas por la derecha y la
mehal-la por el centro. El capitn de
corbeta Delgado, jefe de las Kaes,
consigue desembarcar los carros por el
fondeadero de los Frailes. Los
legionarios se adelantan a las otras dos

unidades en la escalada, y muy pronto

comienzan a despearse desde la
divisoria de las playas cadveres
rifeos con heridas de bayoneta en el
pecho. El capitn de fragata Boado
indica a Franco la razn de la virada al
arribar; cincuenta grandes bombas de
aviacin semienterradas en la arena de
La Cebadilla y conectadas por una red
de percutores. Ya han empezado a ser
desmontadas.
La Legin ha logrado envolver al
desconcertado enemigo sobre el borde
de la meseta costera y a primera hora de
la tarde ha asegurado firmemente la
posesin de las dos alturas esenciales
para la proteccin de las playas, el
Morro Nuevo y la punta de los Frailes.

Franco se deja fotografiar entre sus

hombres, apoyado en las cureas de una
batera recuperada y dirige los primeros
trabajos de fortificacin. Durante la
tarde termina el desembarco de toda la
vanguardia y parte del grueso de la
columna Saro. En el navo hospital
Barcel, la duquesa de la Victoria y el
doctor Gmez-Ulla atienden a los
heridos,
cuyo
nmero
es
sorprendentemente
bajo:
una
cincuentena. A las doce y cuarto, Primo
de Rivera cursa desde el Alfonso XIII un
telegrama al titular del navo: A las
doce, las tropas de la columna Saro han
puesto pie en la baha de La Cebadilla.
Error geogrfico aparte, el tono es
increblemente sobrio, pero la noticia se

difunde con entusiasmo en Madrid a la

una de la tarde. La felicitacin al
almirante Hallier, a bordo del Pars, es
ya ms caracterstica: Felicito V. E.
por cooperacin de ese acorazado de
nombre tan atractivo. Rosario Vzquez
la Paraguaya y la bella Baronesa,
cantineras del Tercio, estn ya al
atardecer en la playa de Ixdain.
La versin de Franco sobre el
desembarco tomada de las pginas, ya
citadas, de su Diario de Alhucemas, es
la siguiente:
Amanecemos con nuestros barcos
alejados por completo y el convoy
desorganizado; la corriente nos ha
arrastrado hacia occidente y, como la
flota es tan numerosa, se invierte ms

tiempo del calculado en reunirla de

nuevo. La maana avanza, y pasan de
las diez cuando se logra agrupar las
fuerzas de la columna. Aparecen por
fin en el horizonte las embarcaciones
ms alejadas y se preparan las lneas
de barcazas que han de abordar la
playa; los remolcadores y los Uad las
llevan a sus costados.
Marchan en primera lnea las que
conducen las harcas, las mehal-las y la
Legin: los carros de asalto sobre la
cubierta, y protegido bajo ella, el
personal. La segunda y tercera lneas,
ms retrasadas, llevan al resto de la
columna Saro.
Remolcadores y Uad, muy
ligeramente distanciados por lo

reducido de la playa, avanzan con sus

remolques a toda macha sobre ella. Las
negras barcazas levantadas de proa,
con su extrao aspecto de naves
primitivas, rompen el mar con grandes
espumas. Sus motores, unidos a los de
los remolcadores, producen un ruido
infernal. Los caones truenan sobre
nuestras cabezas y la costa se cubre
entonces con la negrura de las
explosiones de la artillera de los
buques. El enemigo hace fuego de
caones y ametralladoras sobre las
barcazas intentando contener el
avance. Estamos ya a unos mil metros
de la ribera; sultanse los remolques y
las panzudas barcazas, impelidas por
sus propios motores, conducen hacia la

tierra sus enardecidos racimos

humanos; la suerte queda echada! Son
los momentos de mayor emocin. Ya
cae sobre nosotros el fuego de la
fusilera enemiga...
De pronto, una sacudida formidable
detiene nuestra marcha; hemos tomado
tierra; caen las planchas de
desembarco, pero an quedan ante
nosotros cincuenta metros de agua. La
salida de los tanques, que deban
preceder a las fuerzas, hcese
imposible; los instantes son crticos. Al
fin, la corneta suena, y al toque de
ataque del clarn de guerra sigue la
arrogante y decidida salida de
harqueos y legionarios que, con el
agua al cuello y en lo alto los fusiles,

atraviesan rpidamente la distancia

hasta la playa... Ya se trepa por sus
arenosos acantilados y en su
amarillento reflejo destacan como un
sangriento rasgo los gayos colores de
las banderas espaolas que llevan los
de las harcas. Es alcanzada la primera
firmeza de la arena y en ella se
afianzan
las
ametralladoras
y
especialistas...
Hacia la izquierda sigue impetuoso el
avance... La disposicin en que quedan
las barcazas obliga a cambiar el orden
de ataque de algunas unidades, y
vemos a la izquierda a los legionarios
avanzar sobre las estribaciones de El
Fraile. Una compaa metida en el
agua marcha por las peas costeras a

rodear la barrancada donde se

encuentra el enemigo; se rebasa esta
primera y se escalan las pedregosas
alturas en direccin al Morro;
legionarios y harqueos se apoyan
fieramente en la empresa comn... Nos
hemos apoderado de la primera obra
defensiva del enemigo!; un can de
montaa y dos ametralla doras caen en
nuestro poder. Se dejan atrs los
campos de minas establecidos por el
enemigo y se coronan brillantemente la
primera y segunda fases previstas.
Sigue el decidido desembarque de
tropas y elementos; la mehal-la ocupa
su puesto en el combate. La 7. bandera
avanza firme a ocupar el suyo y,
aprovechando los momentos de

indecisin enemiga, se lanza a la

ocupacin de las bateras de El Fraile
y Morro Nuevo; como hileras de
hormigas se les ve a los legionarios
escalar por las vaguadas la abrupta
cresta y pronto la gloriosa bandera de
Valenzuela corona la parte alta de los
fuertes. En su empuje arrollador..., los
defensores demasiado tenaces caen
bajo nuestro fuego. Son las tres de la
tarde cuando quedan alcanzados todos
los objetivos, con captura de tres
caones que el enemigo tena en sus
bateras de El Fraile y Morro Nuevo.
En el flanco derecho, difcil y
dominado, los Regulares se baten con
denuedo, fortificndose sobre el
terreno conquistado; a ellos y a las

harcas nense para la fortificacin los

ingenieros que, no obstante el fuego
enemigo, actan rpidamente. Son
momentos de febril actividad en que
todos los combatientes son tambin
zapadores;
profundas
trincheras,
lunetas, caminos de zapa y abrigos
para
ametralladoras
surgen
rpidamente a lo largo de la lnea
ocupada. El enemigo caonea con
tenacidad y precisin. Sus rompedoras
estallan entre nuestros soldados, que,
sin embargo, continan su trabajo con
disciplina y serenidad.
La noche nos encuentra ya
afianzados al terreno. Todo el mundo
vigila; las ametralladoras dispuestas
con sus frentes repartidos, los morteros

cubriendo las contrapendientes y

barrancos, los granaderos repartidos
en toda la lnea y los sostenes
dispuestos a reaccionar rpidamente
en caso de ataque.
La baha de Alhucemas, centro de la
rebelda marroqu, y eterno fantasma
de nuestras ms duras campaas
africanas, se ha esfumado hoy ante el
recio empuje de las columnas
espaolas.
Mientras tanto, en el segundo de los
frentes clsicos del protectorado,
Mohamed
Abd-el-Krim
atacaba
desesperadamente a Cudia Tahar para
conseguir en los accesos a Tetun la
salvacin de Alhucemas. La victoriosa
defensa de la plaza puede bien

calificarse con la sentencia de un

historiador: Episodio heroico y de
extraordinaria
importancia.
Dos
compaas del Regimiento del Prncipe,
formadas en su mayora por mocetones
aragoneses, apuraban su primera semana
de cerco angustioso. Bajo el fuego a
cero de dos bateras enemigas, una
fuerza semejante a la que provoc en
Annual el pnico de la divisin
Silvestre ha eliminado ya al capitn
Saracbar, jefe del puesto, y a 176 de
los 200 defensores; slo quedan vivos
34, de ellos 22 heridos. La situacin se
agrava y el da 9 ordena Primo de
Rivera que la Legin de Melilla, a las
rdenes del teniente coronel Amado
Balmes, abandone la rada de

Alhucemas, donde esperaba su turno

para el desembarco, y se incorpore en
Ben Karrich a la columna Sousa,
encargada de socorrer a Cudia Tahar.
Mandar la vanguardia el jefe de
Intervenciones de la comandancia,
coronel Luis Orgaz Yoldi, y el propio
generalsimo juzga necesario abandonar
por un momento el mando supremo ante
la cabeza de puente recin establecida
en Morro Nuevo para dirigirse a toda
mquina a la capital del protectorado.
Es el da 12 de septiembre, y le precede
otro de sus telegramas: Vuestros
mandos son excelentes, pero yo voy a
llevaros la suerte.
Como cuatro das antes en la baha
vencida, se la lleva de verdad. La

columna Sousa fuerza lentamente el

breve camino entre Ben Karrich y su
avanzada en el famoso combate de las
Laureadas; porque all la ganan, el 13
de septiembre, el jefe de la tercera
bandera, Francisco Garca Escmez, el
del segundo tabor, comandante Rodrigo,
el teniente de la segunda bandera
Martnez Anglada, y el teniente
observador de aeroplano Antonio
Nombela Tomasich, clebre por el
affaire de 1935 que llevara su nombre
como denunciante y terminara con la
etapa de gobierno derechista en la II
Repblica. El domingo 13 de
septiembre, segundo aniversario de la
Dictadura, Primo de Rivera abraza al
comandante accidental de la posicin

liberada, teniente de Ingenieros, ngel

Sevillano. Pasaron diez das de
pesadilla, pero Cudia Tahar no ha sido
el segundo Igueriben soado otra vez
por Abd-el-Krim; Tetun se ha salvado
y la hostilidad contenida por las noticias
de Alhucemas siembra las primeras
disensiones graves contra el emir en los
montes de Gomara y Yebala.
Cuando Primo de Rivera regresa al
puente del acorazado insignia, toda la
columna Saro y buena parte de la de
Fernndez Prez guarnecen ya las
fortificaciones de la cabeza de puente de
Morro Nuevo. El pronosticado temporal
comienza a remover marejadas y el
caonero Cnovas choca gravemente
con el destructor Velasco; los dos han

de ser remolcados a Cartagena. El

secretario juntero del Directorio,
general
Nouvillas,
recibe
fulminantemente un mando africanista
tpico; la jefatura del sector del Fondak.
Comentarlo general: el hbil presidente
interino, almirante Magaz, ha dado el
golpe histrico definitivo al fantasma de
las juntas de defensa; pero se equivocan.
El jefe de la reserva Saro, teniente
coronel Campins, y el jefe de la reserva
general y retaguardia de la divisin
Sanjurjo, coronel de Estado Mayor
Joaqun Fanjul estn ya en la cabeza de
puente cuando llegan noticias de la
liberacin de Cudia Tahar. A los dos
extremos del protectorado, el general
Riquelme, en Larache, y el coronel

Dolla, en los lmites exteriores de la

lnea de Melilla, cooperan eficazmente
con los franceses, cuya ofensiva se
espera de un momento a otro.
Los historiadores de base ms
monogrfica se muestran unnimes al
valorar el cambio esencial producido en
el horizonte africano de Espaa por el
desembarco de Alhucemas. Un enemigo
implacable del dictador, el duque de
Maura,
apunta
sardnico:
El
desembarco se oper en da distinto, a
hora distinta, en playa distinta y con
despliegue distinto al que previera y
ordenara el alto mando. Pero tiene que
titular su captulo, sin ironas, la
gloriosa jornada de Alhucemas y
concluirlo as: La varonil resolucin,

la peculiar psicologa y la bien hadada

estrella de quien, luego de suprimir el
juego en Espaa, arriesg impvido a
una carta toda la fortuna poltica del
pas, logr ganar la jugada contra el
levante, contra la estrategia cientfica,
contra los moros y contra no pocos
cristianos. Por cierto que no fue el
dictador quien suprimi el juego, sino un
gobierno liberal anterior; pero cuarenta
y cinco aos ms tarde la historia
definitiva ve mucho ms claro. El
profesor
Pabn
contraataca
brillantemente a su colega de Academia.
El
ms
profundo
historiador
monogrfico del tema, el profesor
americano Woolman, habla de epic
landing y dice del generalsimo:

Plane bien y supo cmo realizar sus

planes. Lo mismo proclamaron, a raz
de los hechos, el mariscal Ptain y el
almirante Hallier. El escritor britnico
Coles apostilla: Alhucemas se ha
convertido en un clsico de la historia
militar; fue estudiado muy de cerca por
el general Eisenhower y sus expertos
americanos y britnicos antes de los
desembarcos de Normanda.
A nadie se le escap, desde entonces
mismo, el mrito del jefe de la
vanguardia, coronel Franco, muy
ocupado durante la quincena siguiente en
rechazar los contraataques de Abd-elKrim y preparar el salto a la prxima
lnea. La crnica caliente de ABC slo
le cita nominalmente a l a raz del

desembarco. Ptain coment: Este

hombre tiene la espada ms limpia de
Europa. Woolman, al cabo de los aos,
afirma que en el combate de
Alhucemas, Franco se super a s
mismo y, en la nica concesin al
triunfalismo de toda su densa y
definitiva monografa sobre los rebeldes
del Rif, acumula sobre el joven coronel
elogios y hasta exageraciones que
escarban en la leyenda19.
No hacan ninguna falta para evocar
este paso decisivo del jefe de la
vanguardia de Alhucemas. En su
opinin, el 8 de septiembre significaba
nada menos que el principio del fin.

12.
EL
GENERAL
FRANCO
Aunque Franco va a despedirse una
vez ms que tampoco ser la definitiva
de frica al terminar all lo que el
mismo calificar acertadamente de
principio del fin, conviene rematar en
este momento la historia que ha servido
de fondo oscuro y trgico al presente
estudio: el ltimo captulo 1925 a
1927 de la ltima fase dieciocho
aos de la guerra de frica,
intermitente pesadilla espaola desde el
lejano 1859.

Un captulo en el que Franco figura,

inicialmente, como actor y que se cierra
con su presencia, en un plano discreto,
aunque no ignorado, dentro del squito
regio para la rbrica oficial de la
victoria. Entre la despedida de 1926 y la
visita protocolaria, nostlgica de 1927,
una cumbre de su carrera el ascenso
al generalato y despus una nueva y
extraa experiencia para Franco: su
empadronamiento en el Madrid loco,
ingenuo. volcnico y feliz de los aos
veinte.

EL AVANCE
AXDIR

SOBRE

Realizado, felizmente, el desembarco

de la vanguardia (coronel Franco) y la
segunda oleada de la columna Saro
(coronel Martn) a partir del medioda
del 8 de septiembre de 1925, la reserva
de Ceuta se les incorpora en las
primeras horas nocturnas; llega a la
playa de la Cebadilla, limpia ya de
explosivos, al mando del teniente
coronel Campins.1 Un crtico inmediato
y nada inclinado al elogio de su rival, el
coronel Goded, comenta la eficacia de
la lnea establecida por Franco tras sus
combates de la tarde: Una lnea

admirablemente elegida que acredita la

visin tctica del coronel Franco2. La
estrecha cabeza de puente quedaba
limitada por las alturas paralelas a las
tres playas del desembarco, desde las
estribaciones del monte Malmusi a la
punta de Morro Nuevo, donde, dentro de
una casamata situada al borde mismo de
la tierra de nadie, los legionarios de la
7. bandera disparaban a cero las dos
piezas recin capturadas sobre los
regulares de Beni Urriaguel. Durante la
angustiosa quincena siguiente, el terreno
donde se iban agolpando efectivos
superiores a los de una divisin normal
no suba de los seis kilmetros
cuadrados, sin una gota de agua, y con
los suministros amenazados por el

levante, ese viento implacable que

encrespa el Mediterrneo en los
equinoccios por perodos de tres, cinco,
siete o quince das. Esta cifra extrema
fue la observada en septiembre de 1925,
y para el que haya tenido que costear
bajo sus rfagas no hacen falta ms
explicaciones sobre el retraso del
avance siguiente. El enemigo, en su
santuario, trat de aprovechar la
situacin y redobl desde la madrugada
del da 9 unos ataques que culminaron
los das 11, 12, 13 y 19.
A las seis y media de la maana de
uno de esos das crticos, el 11, iniciaba
su desembarco en la playa de los Frailes
la punta de vanguardia de la columna de
Melilla, es decir, la harca del

comandante Varela. Playa de la

miseria fue bautizada por sus
estrecheces, mientras que, para los
hombres de Goded y Vera, las cabezas
de playa de la columna Saro merecan la
exageracin de Biarritz, sin rencor,
quiz, para aquella lnguida gente
bien de la poca que apuraba su
veraneo en el lluvioso rincn vascofrancs puesto de moda por la
emperatriz Eugenia. La columna
Fernndez Prez llegaba incompleta
(por el refuerzo a la liberacin de Cudia
Tahar), relativamente desentrenada,
harta de mar tras casi una semana a
bordo en medio de un vaivn de rdenes
imprecisas y un tanto mohna por verse
privada de la gloria del desembarco,

que no pudo ser al otro lado del Morro

Viejo, por las primeras calas interiores
de la baha de Alhucemas, sino sobre las
huellas de los de Ceuta. Desde la playa
de los Frailes, los harqueos, los
regulares, los batallones y unos das
ms tarde las banderas de Melilla
tomaron posiciones a la izquierda del
breve frente espaol; su misin sera
avanzar por la lnea de la costa,
mientras el coronel Franco conduca a
su vanguardia por la derecha, en el
sector de tierra. Todo este conjunto de
circunstancias
poco
rutilantes
ensombreca el humor del competente
tcnico de la columna melillense, el
coronel Manuel Goded Llopis, al que
Sanjurjo haba con cedido, por fin, un

mando directo de fuerzas en lnea sin

prescindir de l como adscrito al estado
mayor de la divisin de desembarco. El
ahijado poltico del general liberal
Luque, el experto terico un tanto
escptico respecto a la capacidad de sus
compaeros de Infantera tena ahora
ocasin de demostrar su habilidad
prctica para el combate, en parangn
con el primer tctico del ejrcito de
frica, su joven colega el coronel
Franco. El historiador de los aos veinte
y treinta no puede pasar por alto este
planteamiento de rivalidades, que no
exclua la mutua estima y la cooperacin
leal entre los dos coroneles jefes de las
dos vanguardias de Alhucemas.
Comentaba la prensa espaola de

aquellos das que Abd-el-Krim,

sobrecogido por el desembarco espaol
en los arrabales de su capital rebelde,
vesta desde el 8 de septiembre hbito
de duelo: chilaba corta, rodete de pelo
de camello y soga anudada en la cintura.
Lo que no le impidi advertir la
presencia en los altos de Morro Nuevo
de la nueva columna, contra la que
desencaden la noche del mismo 11 de
septiembre un asalto salvaje sobre la
casamata del can, perdida por Goded
tras la muerte de todos sus defensores
espaoles y recuperada por su extrema
vanguardia la harca de Varela tras
la muerte de todos sus nuevos
defensores rifeos. Es la noche ms
amarga de mi vida militar, recuerda el

coronel, que en el momento ms crtico

se vio casi rodeado de enemigos y tuvo
que defenderse pistola en mano. Pero la
casamata sigui en su poder y la lnea se
afianz inmediatamente, mientras el
mariscal Ptain, entre esa noche y el da
15 de septiembre, obligaba a los cades
rifeos a repasar el Uarga y les
expulsaba, prcticamente, del territorio
francs del protectorado. El mariscal
Lyautey regresaba a Marruecos, pero a
despedirse. El 19 de septiembre, ABC
transcribe una denuncia hecha en Tetun
que revela la creciente popularidad del
hroe del desembarco: Circula por la
pennsula un impreso apcrifo con el
membrete del Tercio y la firma del
coronel Franco, para recaudar fondos

para los invlidos del Tercio y los

heridos de la guerra de Marruecos. El
interesado no tena tiempo para
preocuparse de semejantes minucias; ese
mismo da propona para la Laureada a
dos amigos suyos, el comandante de
Artillera, Fernando Roldn y el jefe de
las Kaes, capitn de corbeta, Fernando
Delgado Otaolaurruchi, que se haban
lanzado dentro del improvisado
polvorn de la CebadiIla antes de que
una carga de mecha introducida por un
saboteador rifeo pudiera haber hecho
volar
todo
el
parque
de
municionamiento de la cabeza del
puente. Dueo como siempre del
pronstico
meteorolgico,
el
generalsimo
Primo
de
Rivera

desembarcaba el 21 de septiembre en
Morro Nuevo para discutir con Sanjurjo
y los jefes de brigada y agrupaciones el
avance inmediato de descongestin.
En la resea de Goded sobre el
avance del 23 de septiembre se
advierten unas gotas de humor negro
sobre la orden anticipada de Primo de
Rivera. En la conferencia de jefes, el
generalsimo pretenda que el avance se
iniciase el da 22 porque desde el
acorazado haba visto poco enemigo
enfrente. Goded afirma que el enemigo
era nutridsimo y deja entender que
Sanjurjo y l no hicieron demasiado
caso, en sta como en otras ocasiones y
siempre con todo respeto, de la orden
del dictador. Para contentarle asaltan las

trincheras a la madrugada del 22, las

harcas de Varela y Muoz Grandes, que
regresan con cuatro ametralladoras
enemigas y bastantes bajas propias. Ha
cesado el temporal y afluyen los
suministros a las tres playas. A las siete
y veinte de la maana del 23 de
septiembre, la harca de Muoz Grandes
vuelve a atacar, pero esta vez le sigue
toda la columna Franco; diez minutos
ms tarde, la columna Goded marcha
tras los regulares de Varela por la costa.
Un hidro temerario repite pasadas
continuas sobre la columna de tierra: es
el de Ramn Franco, que saluda varias
veces a su hermano. La escuadra francoespaola, detrs del Pars, origina
graves problemas de trfico dentro de la

baha tras silenciar otra vez a los

caones de Abd-el-Krim. Cincuenta
aviones de Bayo y Kindeln, con el
apoyo de la escuadrilla francesa de gran
bombar deo Goliath despueblan las
trincheras rifeas. Por el sector de tierra
la resistencia se endurece. Hasta la hoja
de servicios de Franco llega el recuerdo
orgulloso: Encontrando las harcas y
mehal-las tanta resistencia que es
necesario el asalto por tropas de la
Legin. A las diez cuarenta y cinco, el
Tercio se lanza al asalto final del
Malmusi, cuyas cumbres gemelas se
conocen como Cuernos de Xauen.
Prcticamente, a la vez, Goded ha
recorrido por los riscos de la costa una
distancia equivalente a dos kilmetros,

con lo que completa su dominio de la

estrecha pennsula occidental que cierra
la gran baha nuevo punto avanzado,
Morro Viejo y puede contar con los
dos fondeaderos abrigados a los que no
pudo llegar directamente el da 8: Cala
Bonita y Cala Quemado. La brillante
maniobra de Goded deja a su inmediata
retaguardia una meseta arenosa sobre la
que ahora empieza a alzarse un
campamento avanzado y al ao
siguiente, como una segunda Santa Fe
granadina, una nueva ciudad espaola:
Villa Sanjurjo, hoy Al-Hoceima. La
marejadilla del atardecer anuncia nuevo
empeoramiento, pero la divisin de
desembarco ha conseguido un desahogo
necesario. Estas operaciones en la

cabeza de puente de Alhucemas

merecieron el siguiente comentario en la
prensa catalana:
La victoria conseguida en las ltimas
operaciones se ha debido, en su mayor
parte, al talento estratgico del coronel
Franco y a la acometividad de sus
tropas. Despus de ocupar los dos
picachos conocidos por los Cuernos de
Xauen, el coronel Franco pidi al
general Saro una intensa y urgente
preparacin
artillera
sobre
los
barrancos que rodean Malmusi.
Terminada sta Franco dio la orden de
asalto y las harcas, con el Tercio,
subieron a las alturas de aquellos
peascos. Los enemigos, de pie en los
parapetos, lanzaban bombas de mano

sobre los soldados que trepaban por las

pendientes. Muchos enemigos esperaron
a pie firme la llegada de los soldados,
que les acometieron a la bayoneta en las
mismas trincheras. Los dems rebeldes
huyeron a los poblados vecinos, a donde
les persiguieron los legionarios... A las
once en punto de la maana la bandera
espaola ondeaba sobre Malmusi. El
general Saro llam a Franco y le dijo:
Admirable. No cabe hacer ms, ni
mejor3.
El tercer asalto espaol hacia Axdir se
producir a favor de la siguiente
bonanza, el 30 de septiembre; pero en
contraste con la dura tensin de la
anterior espera, la semana del 23 al 30
transcurre tan serena en el frente como

agitada en la mar. El da 28, lo mismo

que en el acto anterior, desembarca el
generalsimo Primo de Rivera en Ixdain,
por lo que nadie duda de que el buen
tiempo est en el horizonte. Han
retornado los navos de la escuadra
conjunta, y con los tripulantes
apesadumbrados por la noticia de la
dimisin irrevocable de Lyautey, los
navos de Toulon montan el da 29 una
esplndida demostracin sobre Sidi
Dris en apoyo de la ofensiva espaola
proyectada para el da siguiente. En la
madrugada, el portaaviones Ddalo
lanza sobre el frente al primer dirigible
de guerra del Ejrcito.
El nuevo objetivo era la lnea que se
apoya en el monte de las Palomas, al

interior, y el Buyibar, sobre la costa,

pasando por el monte Cnico; al pie de
estas elevaciones corre el foso del ro
Isly, lmite de las cabilas de Bocoya y
Beni Urriaguel, En el asalto a su
objetivo de las Palomas, la vanguardia
de Franco debe transportar a brazo todo
su material; la resistencia enemiga se
cierra y el jefe de la harca, Muoz
Grandes, cae gravemente herido con
fractura de la pierna derecha. Por la
costa, el coronel Vera, de la columna de
Melilla, avanza con ms facilidad hacia
su objetivo, el monte de Buyibar, as
como Goded, que domina pronto la loma
7 y el monte Cnico. Y no sin cierta
satisfaccin anota que, al quedar su
flanco derecho al descubierto por el

retraso de Franco en escalar la loma 8,

tiene que ordenar a Varela y Garca
Escmez que le echen una mano; con el
camino despejado por esta accin de
harqueos y legionarios desde la
izquierda, la columna Franco corona de
un tirn el monte de las Palomas, su
objetivo final de la jornada, con tal
empuje que merece la felicitacin
espontnea de su rival. Franco le
agradece la ayuda prestada; en turno de
amabilidades, Goded le recuerda que se
trata de una devolucin de la que la
columna del interior le prest en la
noche aciaga del 11 de septiembre. Los
dos jefes de vanguardia reciben la
felicitacin del alto mando esa misma
noche; pero Franco, que permanecer

vigilante en la difcil posicin hasta el

22 de octubre, no puede sospechar que
acaba de librar su ltimo combate
importante en la guerra de frica4.
La euforia del coronel Goded se
incrementa por una excelente noticia:
sus exploradores le anuncian que en las
faldas del monte Buyibar han hallado
numerosos manantiales que alejan para
siempre el espectro de la sed africana
de toda la divisin de desembarco.
En su crnica para El Sol, el objetivo
corresponsal Lpez Rienda atribuye el
retraso de Franco en la primera fase del
asalto a una maniobra encaminada a
ahorrar vidas en el monte de las
Palomas. Pero, mientras Franco vigila
en la posicin exterior de la nueva lnea.

Goded est decidido a explotar el xito

del 30, con la aprobacin indirecta de
Sanjurjo y sin preocuparse de recabarla
del generalsimo. La aventura le sali
bien, y los das 1 y 2 de octubre de 1925
son los das de gloria africana para
Manuel Goded.
Una gloria llamada nada menos que
Axdir. En la madrugada del 1, Goded
cruza el Isly, huella del indmito
territorio de Beni Urriaguel, vedado
hasta entonces a los cristianos, y toma
por asalto uno de los montes sagrados
de la cabila, el Amekran, con el deseo
de que se cumpla la profeca mora: Si
los cristianos llegan un da a alcanzar el
monte Amekran, los defensores de la fe
sern derrotados y dominarn los

cristianos la tierra de Beni Urriaguel por

treinta aos. Y la profeca se cumpli
exactamente.
El 2 de octubre, la harca de Varela
toma otra posicin definitiva: la doble
montaa de la Rocosa. Con lo que queda
en manos espaolas todo el permetro de
Alhucemas, desde la playa de la
Cebadilla al Yebel Adrar Sedun, frente
al Pen. Ya estn detrs las primeras
casas del barrio occidental de Axdir,
entre ellas la de Mohamed Azerkan,
Pajarito, cuado de Abd-el-Krim y
ministro de asuntos exteriores de la
Repblica del Rif. Desde sus nuevas
trincheras de la Rocosa, Goded, por s y
ante s, ordena la razzia sobre el barrio
principal de Axdir, a los pies de la

montaa, pero fuera de las lneas

espaolas hasta el avance de mayo
siguiente. Destacamentos de voluntarios
de toda la columna incendian las casas
de Abd-el-Krim y se llevan corno trofeo
la biblioteca rabe de su hermano
Mohamed, en la que despus harn
mayores estragos los corresponsales de
guerra. Ese da, segn el entusiasmado
coronel, se pudo llegar a enlazar con las
avanzadas de Melilla.
En el Diario de Franco sobre las
operaciones de Alhucemas figuran
interesantes comentarios fechados el 22
de septiembre la detencin se
impone; 24 de septiembre la torna
de los Cuernos de Xawen; 26 de
septiembre la conquista del Yebel

Malmusi; 30 de septiembre la
operacin sobre el monte de las
Palomas, y 1 de octubre la
ocupacin del monte Amekran5.
Transcribimos a continuacin los
prrafos
finales
del Diario de
Alhucemas, sobre las operaciones
debidas en su mayor parte a Goded
del 2 de octubre:
Cuando el sol se levanta anunciando
el nuevo da, un brillante espectculo
se ofrece a nuestra vista: legionarios y
harqueos se han extendido por el
campo enemigo y nuestras banderas
ondean en la batera de la Rocosa, y
casas enemigas...
Un enjambre humano se ha esparcido
por el llano al apercibirse de la huida

enemiga y el poblado de Abd-el-Krim

es razziado por las fuerzas espaolas...
Caones enemigos, armas, enseres,
libros, todo es transportado por
legionarios e indgenas. Cacharros de
barro, platos y candiles, cebollas, ajos
y naranjas, todo cuanto constituye los
mseros ajuares de las casas rifeas,
pasa ante nuestros ojos...
Manuscritos rabes, libros y
cuadernos; tablas corunas curtidas por
los aos, con inscripciones rabes para
la enseanza... Son los mseros trofeos
de las jornadas pasadas. Sin valor real,
son preciadas joyas para nuestros
soldados, constituyen el recuerdo de la
campaa, el presente para el jefe, el
regalo para el amigo, el obsequio para

el visitante...
Guerra msera y cruel, en que el
laurel de triunfo no lleva aparejada ni
la entrada triunfal en las ciudades
conquistadas ni el pas ofrece otro
trofeo que estas tristes muestras de la
miseria moral!...
Escribiendo estas lneas, contemplo
una de esas tablas patinadas por el
tiempo,
ante
cuyas
borrosas
inscripciones haban aprendido sus
credos generaciones de rifeos... No
tiene el menor valor, pero tuvo su
puesto en la escuela de Axdir, en donde
tal vez el cabecilla estudi sus
primeros rezos y sufri en sus tropiezos
los primeros golpes.
Recorriendo el poblado no aparecen

en ninguna parte las casas europeas

que la fantasa seal... Mseros
aduares construidos de piedra y barro,
ya descarnados por la accin de las
aguas... Casas rectangulares cual
fincas de labor en que tres largas
habitaciones encuadran un patiocorraliza para el ganado... Algunas
entre ellas ofrecen la fantasa de una
pequea torre o habitacin levantada
sobre las otras, que da al conjunto aire
de fortaleza, pero sin otra diferencia
apreciable... Numerosos silos rodean
estas casas,. la cantidad de cebada que
en ellos encontrarnos nos muestra la
abundancia de estas rojizas tierras y
los huertos y los arbolados, la riqueza
de la poblada vega...

Cientos de aos pasaron estos

campos bajo nuestras miradas, sin que
sus
habitantes,
fanticos
e
intransigentes, recogieran los frutos de
la civilizacin vecina. Nuestro antiguo
presidio, vigilado de cerca por las
guardias moras, no pudo irradiar la
influencia que su situacin le
sealaba; y al fanatismo religioso de
los pasados siglos suceden la barbarie
y rebelda de los tiempos presentes, en
que las ruinas del castillo de
Muyahedia, sepultadas bajo las dunas,
en vano intentan recordarnos la
leyenda de los mrtires, de aquellos
valientes musulmanes que cayeron a
millares bajo las armas de los infieles,
sin que sus sucesores, tan celosos de su

independencia, rindiesen hoy el tributo

de sangre ante los blancos morabos de
sus ascendientes, que entre los oscuros
rboles de los bosques sagrados
sealan el lugar de reposo de los
santos mrtires...
Borrada la leyenda de la tierra
sagrada, desmentida la fama de las
huestes urriagueles, la duda ha
entrado en el corazn del Rif, y con
ella la esperanza para los buenos
musulmanes...
Aunque la operacin se anunci
falsamente como conquista de Axdir,
la razzia del coronel Goded provoc en
toda Espaa un estallido de alegra, un
desahogo exaltado de frustraciones.
Primo de Rivera dio prcticamente por

terminada la campaa. La prensa

public las ms extraas felicitaciones,
como la que el 3 de octubre firma un
seor, Ferrando, en nombre del Partido
Socialista Obrero Monrquico. La
misma maana, medio Ejrcito de
frica asiste en Melilla a una sonada
boda marroqu: la del capitn de
Regulares Mohamed el Mizzian6. El 6
de octubre hay una benvola sonrisa
general ante la frmula usada por el
dictador para autocondecorarse: El
Gobierno ha concedido al general Primo
de Rivera la gran cruz laureada de San
Fernando y la gran cruz al mrito naval,
con distintivo rojo. Esta ltima
condecoracin se otorga tambin al jefe
de la flota, almirante Yolif.

Nadie discuta los mritos del

generalsimo Primo de Rivera para
alcanzar, con motivo de la victoria de
Alhucemas, su segunda laureada
africana; y seguramente no hubo otra
posibilidad de otorgrsela que por el
procedimiento de que el Directorio, sin
saberlo l, hiciera la propuesta al Rey,
cuya firma fue refrendada por el
almirante Magaz. En cierto sentido fue
una autocondecoracin; pero no se
guardaron las formas y no se discutan
los mritos.
En Tetun, poco antes de regresar a
Madrid, el dictador anunciaba que no
iba a hacer lo que inmediatamente iba a
hacer, es una de sus notas oficiosas
tpicas, que rezaba de esta forma:

Es inexacto que lleve a Madrid el

propsito de constituir un gabinete de
hombres civiles. (No se olvide que esto
era exactamente lo que l mismo
acababa de anunciar en nota oficiosa,
que hemos transcrito en captulo
anterior, dictada en Algeciras.) No
existe razn para hacer variaciones de
orden poltico.
Estamos en el principio de nuestra
labor. El Directorio debe actuar un
lustro; nos faltan, por tanto, tres aos.
Cuando la nacin est libre de las
corruptelas polticas propondr el
nombramiento de un gobierno de
hombres civiles, libres de los pecados
de los antiguos polticos.
Sern hombres de la Unin

Patritica, representantes de energa,

cultura y valores positivos. Sern
hombres de ciencia, arte, letras, jams
polticos profesionales.
Estos no volvern, se oponga quien
se oponga.
Esas cosas las propagan los logreros
polticos, para impresionar a las
gentes cndidas, de buena fe.
Para volver a los gobiernos a la
antigua usanza, no habramos hecho
este esfuerzo.
Repito que cuando hayan
transcurrido tres aos, hablaremos de
gabinete civil y de Parlamento, pero ni
entonces n nunca de gobiernos ni de
Cortes de la antigua escuela, con las
mismas o parecidas personas.

El Directorio tiene casi ultimada la

reforma tributaria, y una ley de
contrato de trabajo, ambas con un
amplio y moderno sentido liberal.
El ao 1927, los reyes harn un viaje
a Amrica, poniendo as un sello final a
la obra de la Dictadura. El pas
quedar libre de la carroa poltica y
entonces los hombres que nos sucedan
a nosotros encontrarn libre el camino
y podrn laborar por la grandeza de
Espaa7.
Entre el 4 y el 8 de octubre, el coronel
ngel Dolla progresa con sus hombres
desde Dar Drius hasta establecer
contacto con las fuerzas francesas.
Primo de Rivera decide reintegrarse a la
jefatura del Gobierno y asciende a

Sanjurjo a teniente general, y a

Despujols, Saro y Fernndez Prez a
generales de divisin. El 10 de octubre
de 1925, a la vez que el desengaado
mariscal Lyautey retorna a Francia para
no volver a Marruecos, Primo de Rivera
llega a la pennsula y preside en Madrid
el homenaje nacional al Ejrcito de
frica, simbolizado en los heroicos
supervivientes de Cudia Tahar. El
mismo da cumplimenta al rey el alfrez
de complemento de hsares de la
Princesa y gentilhombre de cmara Jos
Antonio Primo de Rivera.
Mientras, Jos Ortega y Gasset sigue
enviando a El Sol sus ledos folletones
acerca de la Interpretacin blica de la
Historia, el ABC del 11 de octubre

decide echar las campanas al vuelo por

los que han sabido terminar viril y
honrosamente la guerra de Marruecos.
Ese mismo da es designado residente
general de Francia en su protectorado el
ex ministro Theodore Steeg, pacifista a
ultranza y no muy bien visto entre los
militares espaoles. Muchos peridicos
critican a ABC por su entusiasmo
prematuro; desde frica, Goded les da
la razn y pronostica una dura serie de
campaas para acabar de verdad la
guerra. No lo piensa as Primo de
Rivera, feliz con el indudable impacto
moral de Alhucemas-Axdir, quien
declara el 12 de octubre al Daily
Express: Despus de catorce aos de
lucha en Marruecos, la guerra termina...

Slo nos resta, para la primavera,

limpiar nuestra zona... Poco despus
pronosticar y preparar una campaa
de dos aos, y acertar de plano. Y
gracias, en gran parte, a que el 13 de
octubre haba tomado la luminosa
decisin de nombrar comisario superior
de Espaa en frica, y general en jefe,
al que haba mandado la divisin de
desembarco: Sanjurjo. Muy poco
despus, el 2 de noviembre, se completa
la combinacin de mandos con parecido
acierto, ya que se va a dejar la etapa
final de la guerra africana en manos de
militares dotados de claro talento
poltico: el comandante general de
Melilla, Alberto Castro Girona; el de
Ceuta, Federico Berenguer, y varios

jefes de columna que vienen al relevo,

como Emilio Mola, Fernando Martn
Monje, Sebastin Pozas, Manuel
Gonzlez Carrasco, Oswaldo Capaz,
Jos Asensio Torrado y Luis Pareja, a
quien Primo de Rivera haba llamado a
su cuartel general para que presenciara
el desembarco de Alhucemas a bordo
d e l Alfonso XIII, aunque sigui
congelndole el ascenso a coronel. El
nombramiento de Sanjurjo deja sitio en
las noticias del 13 de octubre de 1925
para la primera prueba del autogiro de
Juan de la Cierva Codornu, celebrada
en el aerdromo ingls de Croydon con
gran xito.
Prcticamente a lo largo de un mes
primeros de septiembre a primeros de

octubre de 1925, Primo de Rivera

haba conseguido, conjuntamente, tres
xitos militares de primera magnitud,
con inmediatas repercusiones en la
situacin internacional de Espaa en su
contexto europeo y especialmente
mediterrneo; e incluso, imitando a la
actuacin en la Sociedad de Naciones,
tambin con relieve universal. Esos tres
xitos fueron, primero, la consecucin
del desembarco sin arredrarse por el
funesto precedente de Gallpoli;
segundo, la consolidacin de la cabeza
de puente desde el Morro Nuevo hasta
Axdir, capital de Abd-el-Krim, cuyo
prestigio quedaba arruinado; tercero, el
hundimiento de la capacidad ofensiva
rebelde en el sector de Tetun, despus

de la liberacin de Cudia-Tahar. Tales

triunfos contrastaban con las graves
dificultades de Francia en su zona, cuya
pacificacin no qued terminada hasta el
ao 1934, mientras la guerra africana de
Espaa acabara en 19278. El ejrcito y
la marina de Francia, entonces en la
cumbre de su prestigio, despus de la
victoria en la primera guerra mundial,
haban comprobado no slo el
reconocido arrojo, sino tambin la
capacidad tcnica de las fuerzas
armadas espaolas.
Dos libros aparecidos muy poco
despus pueden servirnos, con su
evocacin, para centrar la posicin de
Espaa en el ambiente europeo de aquel
tiempo. Adolfo Hitler publicaba Mein

Kampf, el evangelio luntico del

nacional-socialismo; Jos Ortega y
Gasset prolongaba con La rebelin de
las masas el xito de La Espaa
invertebrada. 1926 es la fecha de una y
otra salida. Mi lucha, de Hitler, concit
pronto la atencin de algunos
observadores polticos espaoles; el
libro de Ortega, que empez a
publicarse por entregas en El Sol,
durante ese mismo ao de 1926, se
convirti en el punto de referencia del
comentario poltico-intelectual en la
Espaa de su tiempo antes de saltar las
fronteras para ser reconocido como un
clsico en la Europa de entre guerras.
Hay un hecho es el principio que,
para bien o para mal, es el ms

importante en la vida pblica europea

de la hora presente. Este hecho es el
advenimiento de las masas al pleno
podero social9. Y seala despus: En
Europa han empezado a pasar cosas
raras, los peligros del totalitarismo
rampante, concretado de momento en el
totalitarismo y el fascismo: un tipo de
hombre que ni quiere dar razones ni
quiere tener razn; exactamente el tipo
de hombre opuesto al dictador espaol,
de la poca, empeado en dar razones y
convencido en tener la razn.
El acercamiento de Francia a Espaa,
a propsito de Marruecos, no naca
solamente de necesidades militares
conjuntas, sino tambin de un designio
poltico; apartar a Espaa de una

excesiva compenetracin con la Italia

fascista despus de los primeros
acercamientos entre Primo de Rivera y
Mussolini con motivo de los viajes
reales. El renovado prestigio exterior de
Espaa se reflejara en la batalla
diplomtica de 1926, cuando Primo de
Rivera estuvo a punto de lograr para
Espaa un puesto permanente en la
Sociedad de Naciones, con fuertes
apoyos europeos y americanos, y con
todas las fuerzas polticas nacionales, de
izquierdas y derechas, liberales y
dictatoriales,
alineadas
junto
al
Gobierno en ejemplar derroche de
solidaridad10, y sin que nadie, dentro ni
fuera, invocase el carcter no
democrtico del rgimen espaol como

obstculo para ocupar un puesto rector

en el concierto mundial.
En resolucin, la victoria de
Alhucemas, base para la solucin segura
y prxima del cncer africano, abra a
Primo de Rivera un amplsimo crdito
interior y exterior en circunstancias
econmicas
muy
favorables
de
momento: lo que impuls al dictador a
acelerar sus proyectos polticos y a
utilizar ese crdito con su proverbial
decisin y empuje. Vencidos al menos
tres de los gravsimos problemas que
trajeron la Dictadura el desconcierto
poltico, el desorden pblico y el
avispero africano, nadie se atreva a
insinuar al Primo de Rivera de finales
de 1925 que abandonase: nadie se

atreva a pronosticar que, cuatro aos

despus, el rgimen capaz de tales
logros entrase en barrena de forma tan
lamentable.
El 8 de noviembre de 1925, en Tetun,
es proclamado jalifa de la zona
espaola, en presencia del dictador y
del nuevo alto comisario, Muley Hassan
el Mehdi, hijo de su antecesor en el
cargo y fiel amigo de Espaa en
presente y futuro, que haba sido elegido
para ocuparlo bastantes semanas antes
del desembarco. El 17, Franco deja diez
das el frente de Axdir para disfrutar un
permiso en Ceuta. Regresa a su puesto
de mando en el monte de las Palomas,
donde queda al frente de toda la
columna de la derecha, hasta el 5 de

diciembre, fecha de su despedida de

sta y de la guerra de frica, en una
maana especial y paradjicamente
tranquila. Todo el mundo canta su
ascenso a general, y a Ceuta se dirige
otra vez para esperar la noticia, que
llega por etapas. El da 22 de enero de
1926, se le concede el uso del distintivo
del Tercio con una barra de oro y tres
granas; y, al fin, el real decreto del 3 de
febrero le concede el grado de general
de brigada por los mritos contrados en
campaa entre el 1 de agosto de 1924 y
el 1 de octubre de 1925. Esta vez la
antigedad es mnima: 31 de enero.
Cesa simultneamente en el mando del
Tercio, que entrega a Jos Milln
Astray; y el da 17 de febrero de 1926

embarca en Ceuta con rumbo a la

pennsula para fijar su residencia en
Madrid, segn reza su hoja de
servicios.
frica quedaba detrs: toda la guerra,
toda su guerra. Las tres cuartas partes de
sus compaeros en la gran aventura
haban quedado tambin detrs, en sus
carreras, en sus fracasos, o en su muerte
casi siempre olvidada. frica volvera,
fatalmente. Pero la guerra no. El general
Franco, que a sus treinta y tres aos era
el ms joven de Europa, haba sido uno
de los protagonistas del principio del
fin. Ahora su carrera discurrira por
otros
rumbos,
cada
vez
ms
imprevisibles.
En la citada entrevista que el barn de

Mora hace a los Franco y publica en

Estampa el 29 de mayo de 1928 se
incluye esta evocacin africana que
conviene reproducir aqu:
A usted, Carmen, qu es lo que
ms le gusta?
La msica.
Y lo que menos?
Lo que menos... francamente, los
moros.
Guarda buenos recuerdos de su
estancia en frica?
Buenos, muy pocos. Figrese que
yo march all casi de recin casada, y
sobre mi mortal inquietud y ansiedad
de saberlo constantemente en peligro
haba de atender, consolar y animar, a
las madres, esposas, hermanas y hasta,

alguna vez, novias, de los oficiales y

legionarios muertos o heridos, que
vivan en la plaza, o acudan de la
pennsula al conocer su horrible
noticia. El dolor de aquellas pobres
mujeres, que mi corazn me advena
podra ser un da, inesperadamente, el
mo, no puede describirse. Hay que
pasarlo para conocerlo, como yo lo
pas... Cuntas veces, al pronunciar
palabras de consuelo para aquel
irremediable dolor ajeno, pensaba
aterrorizada de cun poco me serviran
a m, en trance parecido, semejantes
palabras! Una noche lleg a la plaza la
noticia de la muerte del jefe del Tercio.
Para qu recordar ahora las horas
que pas! Casi de madrugada,

conocimos la rectificacin: el muerto

era el pobre teniente coronel
Temprano. Mi ciega fe en nuestra
bendita Virgen de Covadonga me
guard a Paco y me lo salv!
He visto tal dolor, renaciendo en las
pupilas de esta mujer, que bella, en
plena juventud, por herosmo y por
amor, quiso unir su suerte y su
tranquilidad a la de un hombre que
bromeaba un da y otro da con la
muerte, que piadosamente soy yo quien
interrumpe y vara el interrogatorio.
Quiere mi general hablarme de la
Legin? He odo referir que una de sus
cualidades dominantes corno jefe de
ella, y nica causa que alteraba su
imperturbable
y
renombrada

serenidad, era la muerte de uno solo de

sus legionarios.
As es, y el recuerdo ms doloroso
que conservo de la campaa es el de la
retirada de Xauen, en la que hubo
compaa de la Legin que qued en
sesenta fusiles.
Qu legionarios estimaba
mejores?
Espaoles y sudamericanos.
Recuerda de alguno que se
distinguiese sobresalientemente?
Un italiano, apellidado Sangiorgi,
ha sido el ms valiente y arriesgado
que he conocido. Su especialidad
consista
en
tender
fantsticas
emboscadas a los moros que sitiaban
durante la noche nuestras posiciones y

blocaos, o llevar l, igualmente solo,

auxilios, correo o municiones, a
nuestros legionarios sitiados. Pareca
absolutamente imposible que lograse
volver
de
aquellas
trgicas
expediciones nocturnas, y volva.
Herido
varias
veces,
cay
definitivamente en Alhucemas, siendo
sargento.
Qu momento recuerda con ms
honor?
La segunda vez que el general
Primo de Rivera fue a frica, me
entreg en el campo de operaciones
una medalla de oro, regalo del rey,
acompaada de una carta que
conservo.
Se levanta y a poco la trae a mis

manos; es un pliego de papel de hilo,

que tiene grabadas las cuatro cruces
de las rdenes militares de nobleza, y
escrita toda ella por la diestra real;
dice as:
Querido Franco:
Al visitar el Pilar de Zaragoza y or
un responso ante la tumba del jefe del
Tercio, Rafael Valenzuela, muerto
gloriosamente al frente de sus
banderas, mis oraciones y mis
recuerdos fueron para vosotros todos.
La hermosa historia que con vuestras
vidas y sangres estis escribiendo es
un ejemplo constante de lo que pueden
hacer los hombres que lo cifran todo en
el cumplimiento del deber.
Toqu al Pilar esta medalla, que te

ruego uses, que ella tan militar y tan

espaola te proteger seguramente.
Mis felicitaciones y gracias por toda
tu actuacin y ya sabes lo mucho que te
quiere y aprecia tu afmo. amigo que te
abraza. Alfonso XIII. Madrid, 1 de
marzo de 1925.
Franco, me dice, ha llevado siempre
la medalla, y guarda esta carta para
legarla a sus hijos como el tesoro ms
preciado... Y, al dejar el mando del
Tercio, lo entrega simbolizado en la
bandera que cre el marqus de
Valenzuela Tahuarda, muerto por la
patria y para mayor gloria de la
Legin espaola.

LA DICTADURA CIVIL
El ascenso a general de Francisco
Franco
fue,
naturalmente,
muy
comentado en los ambientes militares y
en la prensa, pero qued enterrado por
un aluvin de noticias que elevaban de
repente a la cumbre de la popularidad a
otro Franco: su hermano Ramn. El da
despus de la firma regia al pie del
decreto de ascenso, el 4 de febrero de
1926, llegaba a Ro de Janeiro, tras su
salto atlntico, el hidroavin Plus Ultra
pilotado por el joven rebelde, con sus
compaeros el capitn Julio Ruiz de
Alda futuro triunviro de Falange, y el
mecnico Rada, futuro correligionario
de Ramn dentro del anarquismo

romntico y animador destacado de los

incendios de templos madrileos en
mayo de 1931. El hidro haba despegado
del puerto de Palos el 22 de enero; la
resonancia del vuelo fue enorme,
comparable por clamor popular y por
aprovechamiento propagandstico a
los actuales alardes de la astronutica.
El vitrilico duque de Maura, al recoger
la culminacin del vuelo en Buenos
Aires, el 10 de febrero, apostilla que el
apellido Franco es grato ya a las gentes
porque el hermano mayor del designado
(comandante del vuelo) acababa de
ascender a general, no cumplidos an
los
cuarenta
aos,
en
justo
reconocimiento a las excepcionales
dotes estratgicas que como jefe de

columna acreditara durante las ltimas

campaas. A pesar de la admiracin
que siente por el ms parecido a l de
sus hijos, el intendente general Nicols
Franco no asiste a la apoteosis del hroe
a su retorno, lo mismo que no se haba
presentado en la boda de Francisco.
Pero el acontecimiento reunir ante los
fotgrafos de toda Espaa a los tres
hermanos, Nicols, Francisco y Ramn,
y dar pie a mltiples rumores sobre los
desaires del homenajeado al dictador
(se neg a exhibirse junto a l en Jerez
de la Frontera), mientras mantena
cordial adhesin al rey don Alfonso
XIII. En una multitudinaria ceremonia
ferrolana, el alcalde de la ciudad
descubre una lpida en honor del hroe

de frica y el hroe de Amrica sobre

la fachada de la casa paterna en la calle
de Mara: es el momento ms feliz en la
vida de doa Pilar Bahamonde. Don
Miguel quiere vengarse del desaire
jerezano y propone que el rey le
imponga su Laureada de Alhucemas el
16 de abril en Cuatro Vientos, antes de
la entrega de las mximas medallas
aeronuticas a la tripulacin del Plus
Ultra. El diario monrquico La poca
omite toda referencia a la gran cruz del
dictador y sufre al da siguiente
suspensin y multa, sobre tremenda nota
oficiosa acerca de las entraas de la
censura. Era el Madrid inefable de los
aos veinte.
Los problemas de Ramn Franco con

Primo de Rivera haban comenzado

durante el viaje atlntico, cuando el
comandante del Plus Ultra se neg a
omitir la escala en Montevideo, segn le
exiga el dictador. Una vez en Buenos
Aires, el rey Alfonso XIII mantuvo una
conversacin por cable con los hroes;
Ramn Franco le testimoni su adhesin
total y recibi en esa misma
conversacin la llave de gentilhombre.
Primo de Rivera envi un tele grama y
orden a las aviadores que regresaran
en barco. Alfonso XIII les recibi
personalmente en Palos; y Ramn
Franco se salt el homenaje que Primo
de Rivera preparaba en Jerez. El 16 de
abril, en Cuatro Vientos, don Alfonso
condecoraba a los hombres del Plus

Ultra y en el mismo acto impona la

Laureada al general Primo de Rivera,
decidido a participar tambin en la
gloria del viaje histrico. El dictador
mult con 25 000 pesetas al diario La
poca por sus reticencias sobre l al
publicar la resea del acto.
Ramn Franco no supo asimilar su
inmenso xito y se despe, desde
entonces, por la pendiente de las
imprudencias, con grave disgusto de su
hermano, el ya general Franco. Las
genialidades y desplantes del famoso
aviador le granjearon, sin embargo, una
popularidad todava mayor, sobre todo
en los ambientes hostiles al rgimen, que
consiguieron captarle e instrumentarle
para su poltica. Ramn Franco, sin

embargo, no particip en los

movimientos subversivos de sectores
militares contra la Dictadura; su
enemistad era romntica y oscilaba
hacia el anarquismo; como otros
oficiales distinguidos en frica, un
Alejandro Sancho, un Fermn Galn, que
s particip en el pronunciamiento del
da de San Juan. Tras una loca jornada
de juego en Biarritz, Ramn Franco
conoci a una bella muchacha de
alterne, Carmen Daz (nada que ver con
la famosa actriz homnima) y segn su
hermana Pilar se cas con ella bajo los
efectos del alcohol, y sin el permiso
militar reglamentario. El rechazo que la
hipcrita sociedad de su tiempo prodig
hacia este matrimonio amarg la vida de

Ramn, cuyas relaciones con su mujer

a pesar de la fidelidad de la pobre
chica degeneraban en escenas
tempestuosas. Ramn Franco protest
contra el embajador de Espaa en
Argentina cuando aquel gobierno
concedi el monopolio de lneas areas
regulares a una sociedad extranjera; y el
dictador le envi por un mes al castillo
de Badajoz, aunque el influjo de don
Alfonso XIII cancel pronto el arresto.
Ramn Franco intent en 1928 la vuelta
al mundo en un hidro construido
totalmente en Espaa, el Numancia;
pero fracas de salida. Destinado en la
base de Los Alczares, el hroe rebelde
tampoco quiso participar en las
conspiraciones militares de 1928-1929

que dieron al traste con la Dictadura

tanto como los problemas institucionales
y las frustraciones econmicas; e incluso
colabor con Primo de Rivera y
Sanjurjo para lograr el aborto del golpe
de Snchez Guerra en Valencia. En 1929
Franco intent otra hazaa; el vuelo de
ida y vuelta a los Estados Unidos, que a
punto estuvo de terminar en tragedia, de
la que se salv la tripulacin al ser
recogida milagrosamente por el
portaaviones britnico Eagle que ya
abandonaba la bsqueda; acompaaban
a Franco en esta aventura Ruiz de Alda,
Gallarza y Madariaga. El jefe de la
aviacin militar, Kindeln, causa baja
en el servicio areo y queda disponible;
aunque tras su fracaso y salvamento los

homenajes
populares
haban
reproducido los del viaje argentino,
Ramn Franco incluye ahora al propio
rey en su enemistad contra Primo de
Rivera, que haba cortado su carrera
aeronutica; y entrega a la imprenta su
libro guilas y garras secuestrado por
la polica, e indito hasta la cada de la
Dictadura. Los jvenes militares que
haban creado la Accin Militar
Revolucionaria AMR le convencen
para que ingrese en sus filas; y Primo de
Rivera ordena su detencin como
conspirador a fines de 1929. Ramn
Franco apela entonces al Uruguay como
ciudadano de honor de aquella
Repblica, y Primo de Rivera no tiene
ms remedio que soltarle. Por entonces

el hroe, ya virtualmente republicano,

haba ingresado como reconoce su
hermana Pilar en la masonera
espaola. Calclese el efecto de todos
estos sucesos en el general Francisco
Franco, totalmente afecto al rgimen de
Primo de Rivera una vez cancelado y
aventado hasta el ltimo efecto de su
propia rebelda de 192411.
El sacerdote vizcano Zacaras de
Vizcarra tom pie en la onda expansiva
desencadenada por el Plus Ultra en
Amrica para acuar su idea de la
Hispanidad, y el dictador convirti en
victoria poltica la hazaa aeronutica,
coincidente con otro abrazo espaol a
tierras hermanas, el viaje de Gonzlez
Gallarza y Loring de Madrid a Manila,

entre otras hazaas aeronuticas que

fueron signo de los tiempos.
El cronista puede concentrarse en los
acontecimientos
africanos
sin
desenfocar la historia general del
perodo ante el hecho, reconocido por
los especialistas, de que la poltica
interior espaola estuvo prcticamente
en suspenso durante el ao 1925. Por
lo menos en la superficie; porque el
sonado mitin militar slo posible en
ese Madrid y en esa dcada que
congrega el da de Reyes, Pascua
castrense, a casi trescientos jefes y
oficiales en lugar tan discreto como el
caf Nacional de la Puerta del Sol para
escuchar las crticas subversivas del
general Eduardo Lpez Ochoa y del

coronel Segundo Garca, descubra

profundas grietas en los cimientos de la
unidad del Ejrcito y terminaba con el
envo de los protagonistas a prisiones
militares. El 20 de marzo se dicta por
decreto un nuevo estatuto provincial que
indirecta, pero fulminantemente, supone
el final de la autonoma mancomunitaria
en Catalua. El 4 de abril, Primo de
Rivera firma el manifiesto que da estado
oficial a la Unin Patritica, definida
primeramente como un partido nico,
luego como un movimiento inconcreto,
enlace entre el pueblo y el poder;
destinada a fracasar tanto por la falta de
caminos en sus inspiradores como por
las espantosas metforas, relacionadas
casi siempre con colchones y otros

accesorios domsticos, de sus directivos

nacionales. Por cierto que el general
Queipo de Llano tuvo bastante que sufrir
por otra interpretacin metafrica que
divulg sobre la UP; las mismas letras,
segn l, que marcaban el acceso a
lugares tan pblicos como indiscretos,
luego sustituidas por las ms pudorosas
por forneas WC. El certero
anlisis de Gabriel Maura se resume en
considerar a la UP corno el primer
intento de articular lo que una
terminologa posterior designara como
mayora silenciosa, de una parte, te,
el gran alud humano que produjo el
sucesivo deshielo carlista e integrista:
de otra, el grupo atrado por el estmulo
de los intereses materiales y, finalmente,

el de aquellos a quienes llama l los

profesionales del caciquismo urbano y
rural. Ms silenciosa an se arrastraba,
en el ao de Alhucemas, la opinin
republicana, a la que se adhera sin
ruido Manuel Azaa, el ex candidato
monrquico a las ltimas Cortes, que
funda en mayo de 1925 el grupo Accin
Poltica pronto Accin Republicana
, unido al cenculo salmantino del
doctor Jos Giral e integrado al ao
siguiente en la Alianza Republicana,
junto a los radicales de Lerroux y a los
restos del federalismo. Aquel ao fue
triste para Azaa: Es triste hallarse
solo ante la abrumadora mayora de los
hombres de su generacin.
No tan solo. El 15 de mayo un grupo

de estudiantes se enfrenta violentamente

con el dictador en la escalera de la
Escuela de Ingenieros Agrnomos; su
portavoz es inmediatamente expulsado
de la carrera y se pone al frente de la
rebelda
universitaria
contra
la
Dictadura. Es un inteligente muchacho
de Mallorca llamado Antonio Mara
Sbert Massanet. A fines de mes, el
separatista cataln Jaume Compte,
ntimo del ex teniente coronel Francisco
Maci, monta una tremenda bomba de
relojera que estuvo a punto de destruir
el convoy regio en las costas de Garraf.
Madrid se conmueve en septiembre con
la visita del doctor Sergio Voronof, el
famoso transplantador de glndulas de
mono para una juventud eterna. A fines

de octubre, el capitn general Weyler es

destituido por telgrafo de su cargo de
jefe del Estado Mayor Central a raz de
sus crticas contra la UP. Ms
paradojas: Portugal sufre una serie de
ataques anticolonialistas en la prensa
anglosajona y sale en su defensa, en las
pginas de El Sol, el profesor socialista
Fernando de los Ros. Pero los
problemas polticos interiores y
exteriores parecen disolverse como
azucarillos insistamos ante la
esperanza de Primo de Rivera a las
primeras horas de la tarde de
Alhucemas. Su respaldo popular es
inmenso; la decepcin de sus enemigos,
absoluta. El conde de Romanones, que
haba pedido dos meses antes la marcha

sobre Alhucemas, pero no sin reapertura

del Parlamento y libertad de prensa
previas, recibe estentreos abucheos por
la calle; cuando Camb escribe al
dictador el 19 de octubre para
manifestarle que despus de Alhucemas
hay que volver al abandonismo, se
interpreta
la
carta
contestada
inteligentemente por Primo de Rivera
como un principio de colaboracin con
el rgimen, cara al futuro. La prensa
recoge cada vez con mayor insistencia
los rumores de crisis. Despus de
Alhucemas, Primo de Rivera puede
hacerlo todo; el chiste poltico de moda
llama al Rey simplemente Segundo de
Rivera. Puede hacerlo todo, menos
algo que solamente hicieron hasta que

tambin ellos adquirieron experiencia

poltica los dictadores romanos:
marcharse tras resolver su problema
esencial, retirarse a la gloria. Todo lo
contrario: con el pasado y el futuro a sus
pies, don Miguel anuncia el 2 de
diciembre la sustitucin del Directorio
Militar por el Gobierno de hombres
civiles.
En el escrito que dirige al rey y que
ste rubrica inmediatamente no sin
aludir al necesario retorno a la
normalidad y a la instauracin de un
rgimen que haga innecesario los
perodos de excepcinel dictador
afirma que el nuevo Gobierno ser
radical, muy radical, no de derecha ni
de izquierda, sino de procedimiento. Y

concreta: Muy radical en la

persecucin y limpia de cuanto sea
hampa, descoco, vicio, abuso. Se trata
de la sustitucin de una dictadura
militar por otra civil y econmica;
atencin a este segundo adjetivo,
esencial como se ver ms adelante. Es
un Gobierno de la Unin Patritica.
Los ministros militares sern slo tres:
el vicepresidente y titular de
Gobernacin,
general
Severiano
Martnez Anido; el de la Guerra, duque
de Tetun; el de Marina, almirante
Honorio Cornejo. El nuevo equipo civil,
que por el carcter gaseoso de la UP
puede considerarse como la primera
aparicin formal e individualista de los
tecncratas en la poltica espaola,

estaba formado por el catedrtico de

derecho internacional Jos de Yanguas
Messa (Estado); el fiscal del Supremo
Galo Ponte (Justicia); el catedrtico de
Valladolid,
Eduardo
Callejo
(Instruccin Pblica), el antiguo
colaborador de Camb en la Lliga y
experto en corporativismo Eduardo
Auns (Trabajo), el ingeniero Rafael de
Benjumea, conde de Guadalhorce
(Obras Pblicas) y el ex maurista Jos
Calvo Sotelo (Hacienda). Es importante
la declaracin de arranque: el nuevo
Gobierno se propone mantener la
Constitucin intangible, aunque, por
supuesto,
suspendida;
considera
esenciales la disciplina y el orden;
al Gobierno le parece poca toda

legislacin favorable a los obreros, pero

tambin le parece poco todo
rendimiento; cree en el apoyo
mayoritario del pas: no hay ms que
una media docena de miles de
espaoles, pescadores en ro revuelto,
que no quieren la paz; a esta exigua
minora
sera
una
vergenza
escucharla. Primo de Rivera apunt
una de las principales razones del
relevo ministerial: haba que emprender
la reforma de las fuerzas armadas, y no
convena que el Ejrcito se reformase a
s mismo. Ante la experiencia del
Directorio, suprime las subsecretaras
que no sirven para nada; y se dispone
a emprender las operaciones propias de
un cirujano de hierro, segn la

profeca de Joaqun Costa, con la misma

decisin que le llev a desembarcar en
Alhucemas. El pas le abra un margen
sin lmites visibles y l lo reconoca
jubiloso a principios de 1926 en un
banquete sevillano:
Me extraa que el presidente de la
diputacin de Sevilla me excite para que
no sienta desaliento y que prosiga la
obra de redencin. Por qu? Si cuando
salgo por esos pueblos las mujeres alzan
sus hijos para que me conozcan y vean
en m (valga la inmodestia) al salvador
de la patria. No pasara mucho tiempo
sin que resumiese as su obra: Las
dictaduras son la fe en un hombre,
aunque ste, con su reconocida modestia
y rindiendo tributo a la verdad y a la

justicia, distribuya equitativamente sus

xitos con sus compaeros de antes y de
ahora. Y aquella fe slo la mantiene
encendida la aparicin oportuna de los
destellos del genio, mas cuando la larga
experiencia le acredita de afortunado,
capaz y valiente. Un historiador ha
comentado que estas palabras parecen
una anticipada versin de la autocrtica
gaullista12.
El 9 de diciembre de 1925 muere en
Madrid Pablo Iglesias en clamor de
multitudes un santo organizador le
llama su discpulo Luis Araquistain. Al
bajar una escalera interior del palacio
campestre del Canto del Pico, en
Torrelodones, muere con un libro en la
mano Antonio Maura cuatro das ms

tarde, el 13 de diciembre. La casa era

propiedad del conde de las Almenas: la
condesa viuda se la leg muchos aos
despus a Francisco Franco Bahamonde.
El da anterior Maura haba presidido
una junta de la comisin de codificacin
y una reunin en la Academia de la
Lengua, donde le iba a sustituir Ramn
Menndez Pidal. Era ese diciembre de
1925, por las dos alas, el mes funeral de
la democracia espaola contempornea.
Y sin que nadie le dedicase el menor
comentario, la consecuencia inicial de la
rota de Axdir florece en frica
olvidada, los cades rebeldes de Anyera
se someten, definitivamente, a Espaa en
el invierno de 1925-1926.

EL FINAL DE FRICA
VISTO
DESDE
MADRID
El anlisis de los acontecimientos
polticos, econmicos, sociales y
culturales de la Dictadura es
importantsimo en una biografa de
Francisco Franco. Porque el joven
general
emprenda
ese
anlisis
diariamente en el piso que haba
alquilado en el nmero 28 del madrileo
paseo de la Castellana de Madrid a
mediados del mes de enero de 1926, y
no dejara ya de meditar sobre el tema.
El ncleo ms caracterstico de los
primeros colaboradores del futuro

gobierno de Franco va a formarse con

los colaboradores sobrevivientes de
Primo de Rivera una dcada despus; y
las conclusiones de Franco sobre la
historia de la Dictadura parecen por
muchos conceptos la clave de su propia
poltica posterior. Por eso resulta
deleznable y superficial el ttulo que
idea algn bigrafo para el captulo de
la estancia de Franco en el Madrid de
1926-1928: el favorito del Rey. Su
ttulo de gentilhombre de cmara no
comportaba
servicios
palatinos
regulares; no era ms que una distincin
honorfica. Franco asisti desde segunda
fila a varias ceremonias de palacio,
pero no fue en ningn momento un
cortesano. Se concentr, corno siempre,

en su tarea militar: la puesta a punto y el

mantenimiento en plena forma de los dos
regimientos de su brigada, el Inmemorial
del Rey y el de Len, a quien algn
comentarista espectador y desinteresado
califica de regimientos palatinos.
No hace falta derrochar imaginacin
para adivinar, sin embargo, que hasta
bien entrada la primavera de 1927 la
atencin del general Franco segua
pendiente de las noticias de la guerra de
frica, a cuyo desenlace tuvo que
asistir, muy a su pesar, desde su mando
en Madrid. Como tantas veces haba
sucedido en la historia de Espaa, el
xito de Alhucemas-Axdir, decisivo en
el
terreno
moral,
quedaba
inmediatamente inexplotado y el emir,

rehecho, rode las posiciones espaolas

de un campo atrincherado, segn los
ejemplos de la Gran Guerra, a la vez
que se jactaba ante las cabilas de tener
encerrados a los espaoles en la
ratonera de Axdir. Sus aliados
occidentales emplazaron un can en las
cimas inaccesibles del Yebel bu
Zeitung, a ocho kilmetros de Tetun; y
numerosas cabilas de Yebala, Gomara y
el Rif seguan en pie de guerra contra
Espaa despus de Alhucemas. Era
verdad lo del principio del fin y que,
como deca Manuel Bueno desde Pars,
militarmente, Espaa se ha reintegrado
a su historia; pero tambin que haba
que recorrer la ltima etapa y Espaa
deba aplicarse a la guerra. Durante el

invierno de 1925-26, las tropas

espaolas y francesas consolidan y
ocupan las bases de partida para la
campaa de la primavera siguiente, que
resultara decisiva; es decir: la cabeza
de puente de Axdir, la lnea del Uarga y
la base del alto Kert. Aqu enlaza el
coronel ngel Dolla con la agrupacin
francesa de divisiones de Taza en el
Sebt de Ain Amar, donde el 16 de
octubre se entrevistan el general
Sanjurjo y el mariscal Ptain13.
Mientras tanto, Abd-el-Krim,
expulsado de Axdir, instala su cuartel
general en Targuist y se lanza a una serie
de desesperadas tentativas polticas. Por
medio de su emisario en Europa el
aventurero britnico Gordon Canning

declara a fines de diciembre sero

sapiunt Phryges que acepta las
condiciones
publicadas
por
el
presidente Painlev en agosto, como si
nadie se hubiera enterado de Alhucemas.
Espaa
y
Francia
desautorizan
inmediatamente
al
correveidile
britnico, aunque el residente Steeg
calificado de avieso por la prensa
espaola acepta en algn momento el
absurdo dilogo. El emir insiste en sus
anteriores e inteligentes intentos de
propaganda panislmica; invoca el
ejemplo de Kemal Ataturk y concita
crecientes simpatas en el mundo
cornico. A la vez, trata de seguir
aplicando a los ofuscados capitalistas
alemanes y britnicos el timo del

Yebel Hamman, la misteriosa montaa

beniurriaguel convertida por la leyenda
en un Potos rifeo.
A la vez que Franco, Goded es
premiado con el ascenso a general a
principios de febrero. Sanjurjo le
nombra jefe del estado mayor general
del ejrcito de operaciones en
Marruecos, cargo al que se agrega la
jefatura superior de las Intervenciones
(aquellos abnegados oficiales y jefes de
la gorra verde que vivan fuera de las
lneas espaolas, entre las que ya
destacaban
figuras
como
los
comandantes Juan Bautista Snchez y
Oswaldo Capaz). El tndem SanjurjoGoded, apoyado por los nuevos cuadros
superiores de mando, cuyo indiscutible

nmero uno era Alberto Castro Girona,

jefe del Cuerpo de Ejrcito de Axdir y
comandante general de Melilla, impone
una concepcin estratgica y tctica
radicalmente nueva, a la que habr de
atribuirse el xito increble de la
inmediata campaa de 1926. Despus de
Alhucemas no fue difcil convencer a
Primo de Rivera para completar la
ocupacin. Se utilizarn preferentemente
las tropas de choque legionarias e
indgenas, con ahorro casi absoluto de
bajas en las unidades peninsulares,
dedicadas a trabajos de guarnicin y
reserva; se abandonar la tctica funesta
de avances diurnos y repliegues
nocturnos, dejando aisladas a las
posiciones establecidas y se operar,

por el contrario, a la moderna, por

lneas y frentes continuos, vivaqueando
sobre el terreno al anochecer y
consolidando cada metro conquistado;
se avanzar, por formaciones abiertas,
sobre un frente amplio, propicio a la
maniobra, segn la conclusin marroqu
del general francs Vanbremersch,
aplicada luego por los vencedores de
1926 a sus operaciones de 1936-38 en
la guerra de Espaa: el enemigo no
resiste nunca ante una amenaza de
envolvimiento; esta es una de las
conclusiones esenciales anotadas por
Franco en su lejana contemplacin de
las maniobras de sus compaeros en
frica. Se preconiz la utilizacin de
masas de artillera de reserva general y

de sector, no simplemente de
acompaamiento individualista; se
perfeccionaron
las
tcticas
de
cooperacin y sealizacin aeronaval y,
sobre todo, se exigi sin excepciones,
para admitir una sumisin enemiga, la
regla implacable de un fusil por cada
hombre entregado. La tropa se senta
cada vez mejor mandada y pudo
conservar, hasta el final de los
combates, la energa vengadora de
que habla un cronista norteamericano de
Alhucemas.
Con Francisco Franco como alejado
espectador, no cabe hacer aqu ms que
un resumen casi telegrfico de las
complejas campaas de 1926 y 1927. El
6 de febrero del primer ao, el mariscal

Ptain y el general Primo de Rivera

vuelven a conferenciar en Madrid y fijan
un nuevo convenio de cooperacin
militar y poltica. Poco despus, los
generales Sanjurjo y Boichut concretan
en Uazan, en presencia del mariscal de
Francia, los detalles para la ruptura del
frente rifeo a partir de la triple base
recin asegurada. El 4 de marzo, una
fuerte masa de maniobra espaola, a las
rdenes del comandante general de
Ceuta, Federico Berenguer (columnas de
los coroneles Milln Astray y Orgaz, y
de los tenientes coroneles lvarez
Coque y Senz de Buruaga, con sus once
bateras) rodean el Yebel bu Zeitung
para silenciar el famoso can
Felipe; la vanguardia de Orgaz se

apodera del cierre el da 7. Abd-elKrim comprueba que la cosa va muy en

serio y provoca la conferencia de Uxda
a finales de abril, para retrasar la
ofensiva conjunta y desunir a los
aliados. Los ministros rifeos Azerkan,
Haddu el Kahal y Mohamed Chedi se
renen el 27 de abril con el general
Simn y el diplomtico espaol Lpez
Olivn. Pero Abd-el-Krim hace
naufragar
los
tratos
con
sus
desmesuradas exigencias y apresta para
una desesperada resistencia a sus
regulares de Beni Urriaguel y a las
harcas de las numerosas cabilas que an
tiene sometidas. Los aliados, el 1 de
mayo, le dan una semana para rendirse,
al declarar rotas las negociaciones.

Expira el plazo y en la madrugada del

8, el Ejrcito espaol emprende la ms
brillante campaa de Marruecos, segn
justa apreciacin de Hernndez Mir.
Sanjurjo-Goded-Castro Girona han
incluido en sus clculos los factores
polticos, lo mismo que los militares, y
dirigen su ofensiva principal, tanto
desde Axdir como desde el alto Kert,
sobre el valle del Nekor para ocupar el
territorio de Beni Urriaguel y, a la vez,
aislarle de las cabilas de Tensaman y
Beni Tusin, los grandes aliados de Abdel-Krim para el desastre de 1921. Las
columnas Fiscer, Dolla y Balmes (cuya
vanguardia manda el teniente coronel
Varela) rompen desde Axdir el campo
atrincherado del Iberloken en la gran

batalla de la loma de los Morabos (8-11

de mayo de 1926), mientras los carros y
la caballera del comandante Jos
Monasterio desbordan a la izquierda del
frente todo el conjunto de las playas de
Alhucemas. En vanguardia de las tres
grandes columnas se distinguen la
mehal-la de lvarez Coque y las harcas
auxiliares. Al finalizar la feroz batalla
de cuatro das queda roto para siempre
el poder militar de Beni Urriaguel y la
columna del coronel Emilio Mola Vidal
explota el xito a fondo y llega al Nekor
el 11 de mayo. El coronel legionario
Benigno Fiscer es uno de los muertos en
aquellos combates. Lograda la ruptura,
el Cuerpo de Axdir (el coronel Castillo
ha sustituido a Fiscer) remonta el curso

del Nekor para conseguir el 17 de mayo

el enlace ptico con la columna
Gonzlez Carrasco, que haba roto casi
a la vez el frente del alto Kert en
combinacin con la 3. divisin
francesa. A su vez, el coronel Pozas
avanza desde Afrau, extremo martimo
de la lnea de Melilla, y sus batallones
presentan armas en el campo de Annual
el 18 de mayo. Al da siguiente, el
mariscal Ptain ordena la ruptura total
de los frentes del sur a sus dos
imponentes agrupaciones divisionarias
de Fez y Taza, que avanzan como un
rodillo sobre las estribaciones del
Yebel Amman, donde la 3. divisin
francesa enlaza con la columna espaola
de Gonzlez Carrasco, tras comprobar

que Eldorado rifeo era un montn de

piedras, tan enorme como las turbias
ilusiones de los hermanos Mannesmann
y sus espas tangerinos. El 20 de mayo,
la columna de caballera Ponte se rene
en el Nekor medio con las avanzadas de
Carrasco y desde la loma de los
Morabos hasta Taurirt corre ya un frente
nico hispano-francs. Sanjurjo rubrica
la victoria el 22 de mayo con su viaje
sin escolta, a caballo y en automvil,
desde Axdir a Melilla por territorio
sometido. Ha quedado vengada la
sombra de Manuel Fernndez Silvestre.
Y si en 1921 todo el mundo
preguntaba por el paradero del
comandante en jefe espaol, a mediados
de mayo de 1926 todo el mundo

preguntaba por el del emir del Rif. El

da 18, uno de sus secretarios, Mohamed
el Mehnasi, se pasaba a los espaoles
para revelarles que el orgulloso Cidna
haba sacrificado un toro en seal de
sumisin ante el poderoso Xerif Sidi
Hamid-el-Uazani en la alcazaba de
Snada. Los aviadores espaoles se
lanzan inmediatamente en vuelo rasante
sobre el reducto y estn a punto de
interrumpir las conversaciones entre el
rebelde y los dos oficiales franceses
enviados por el general Corap a
requerimiento de aqul, despus de la
conquista francesa de Targuist. El 19 de
mayo, Abd-el-Krim entrega a 105
soldados espaoles, dos mujeres y
cuatro nios, despus de asesinar

salvajemente a todos los oficiales que

retena prisioneros; en cambio, devuelve
a los franceses 14 oficiales con un
centenar y medio de soldados y civiles.
La alegra de Espaa por la derrota del
terrible enemigo rifeo, su antiguo
empleado en Melilla, se enturbia ante el
incumplimiento
del
pacto
de
cooperacin por parte de Steeg. El
coronel espaol Patxot, jefe de
Intervenciones, contempla impotente
cmo una larga caravana de doscientos
setenta mulos entra en Targuist el 27 de
mayo de 1926: Abd-el-Krim, su familia
y sus tesoros se entregan a Francia.
Hubo quien evalu stos en 250.000
dlares; cuando, en las afueras de
Targuist, se desfondan dos cajones

llenos de duros de plata, la familia

vencida se los regala a los vidos
senegaleses de la escolta. Patxot y sus
oficiales espaoles estn a punto de
cometer un desaguisado cuando Corap
habla de recibir al rogui con honores
militares. Abd-el-Krim se rinde en
silencio, con elegancia y fatalismo
musulmanes. Conducido a Taza, Fez y
Rabat, embarca en Casablanca para
Marsella. Insistentes reclamaciones
espaolas obligan a Francia a confinarle
en la isla ndica de la Reunin, donde
permanecer con su familia hasta un
lejano 1947. El 31 de mayo de este ao,
cuando retornaba a Francia, para
instalarse en la Costa Azul a expensas
de la nacin que le deportara, se

escabulle en Pon Said y encuentra

refugio poltico en Egipto, donde
ocupar inicialmente nada menos que la
Casa de Marruecos, recin fundada a la
sazn por Franco en El Cairo para
albergar a estudiantes oriundos del
protectorado. Veinte aos ms tarde, su
hermano Mohamed volver a Marruecos
para morir en Rabat, a los dos meses de
su regreso, de un ataque cardaco. Abdel-Krim no volvi a su patria. Muri en
El Cairo, el 5 de febrero de 1963, tres
aos de proteccin por parte del Rey
Faruk y el presidente Gamal Abdel
Nasser. Hoy lleva su nombre la calle
principal de la antigua Villa Sanjurjo14.
Para Espaa desapareca, en aquel
mes de mayo de 1926, una pesadilla;

para el mundo rabe naca un precursor

de nacionalismos, un apstol del
panislamismo revolucionario, pero no
un hroe: le falt para ello una actuacin
personal en primera lnea y la decisin
heroica de morir al frente de sus
guerreros vencidos. Hoy su recuerdo
rebelde, ennegrecido por una crueldad
torpe, se conserva ms como un
episodio que como una leyenda. Sus
mejores generales entraron poco
despus al servicio de Espaa; excepto
Jeriro, que merode con sus ltimas
harcas por Yebala, y Klemms, que sali
de la historia por la misma puerta falsa
que utiliz para entrar; parece que an
vive por cualquier asilo del hampa
germnica, lo mismo que Azerkan,

Pajarito, resida hasta hace poco

tiempo en algn rincn tangerino.
Jeriro se haba retirado a los montes
despus de intentar una desesperada
operacin diversiva sobre Ro Martn,
donde entre los das 16 y 19 de mayo le
derrotan estrepitosa y definitivamente
los hombres de Sanz de Larn y Prats,
con apoyo de la escuadra. Terminaba as
toda amenaza sobre Tetun.
El 29 de mayo, con la autorizacin de
Primo de Rivera, Sanjurjo y Goded
deciden continuar la campaa hacia el
oeste y apoderarse de la regin central
del Rif. Las columnas Ponte, Balmes,
Castillo y Mola arrollan toda resistencia
y los mejores guerreros de Beni
Urriaguel salvan para la historia el

honor de su tribu en un heroico combate

final contra la columna Gonzlez
Carrasco. El 31 de mayo, Hamido se
somete en el pen de Vlez; Ponte
avanza por la costa hasta dominar el 10
de junio el puesto avanzado de las
Cuatro Torres de Alcal, rebautizado
pronto como Villa Jordana, en honor del
recin nombrado director general de
Marruecos y colonias; las columnas
Mola, Carrasco y Dolla relevan a los
franceses en Yebel Hamman y Targuist
el 13 y el 25 de junio. El da 10, en un
solemne sacrificio celebrado en
Einzoren, ante el gran visir de la zona
espaola, Sidi Ben Azus, la cabila de
Beni Urriaguel se somete a Espaa. No
es difcil la comprensin entre guerreros

de parecido valor y nobleza, y casi

inmediatamente, para estupor de
timoratos, Sanjurjo encuadra a una
poderosa harca beniurriaguel en su
Cuerpo de Ejrcito de Axdir-Melilla, a
las rdenes del teniente coronel Lpez
Bravo, con slo dos oficiales y un
suboficial
espaoles.
Jams
se
registrara entre ellos una defeccin.
Haba terminado la magnfica
campaa del Rif central, con slo 1 26
muertos y 752 heridos espaoles.
Durante muchos meses, la opinin
pblica del pas no se quiso creer cifras
tan exiguas, y tan autnticas. Jos
Sanjurjo Sacanell se haba merecido,
hasta el ltimo florn de su nueva
corona, su reluciente ttulo de marqus

del Rif, que se una al generoso condado

de Xauen, para Dmaso Berenguer
pedido por el rey a Primo de Rivera,
segn el testimonio de Franco que
conocemos, y al de la playa de Ixdain,
para el general Saro. En cambio, el
laureado dictador tuvo el suficiente
sentido del humor para rechazar los
ttulos que se le ofrecan en la gran
prensa de la poca: prncipe de
Alhucemas y duque de Axdir. Un lejano
ducado coronara su apellido, pero a
travs de su hijo Jos Antonio; su hija
Pilar llegara a ser condesa de un
castillo. Los dos ttulos seran
concedidos por otro militar que tampoco
los quiso para s: el general Franco.
Destruido el poder de Beni Urriaguel,

deportado Abd-el-Krim, slo restaban

dos centros de rebelda en la zona de
protectorado: el corazn de Yebala y las
montaas limtrofes de Senhaya y
Ketama. Su reduccin ser el objetivo
de las campaas del verano de 1926 y
de la primavera de 1927. El 12 de junio
de 1926, caliente an la sangre del
sacrificio ritual de los beniurriagueles,
Sanjurjo y Goded encargan al
comandante Oswaldo Fernando de la
Caridad Capaz su famoso raid sobre
Gomara, la operacin mas admirable de
toda la guerra de frica. Capaz sale de
la lnea de avanzada de Axdir Melilla
el da 14 y hasta el 18 le acompaa
personalmente Castro Girona al frente
de una harca exclusivamente indgena.

Desde la costa le flanquea siempre el

caonero Dato. En conversaciones de
paz, sumisin e intimidacin, pero
prcticamente sin disparar un tiro, se
pasea por las cabilas del Lau, aleja los
rescoldos de la rebelda rifea hacia
Beni Aros y, sin que nadie se entere,
toma Xauen el 10 de agosto. Le sigue, un
da despus, la vanguardia de la
columna Asensio Torrado, que operaba
por el camino de Larache a las rdenes
del coronel Castell; y el da 11 entra en
la ciudad santa el propio Sanjurjo, al
frente de una divisin que recorri
desde Tetun el camino inverso de la
retirada de 1924, contra las rdenes de
Primo de Rivera, que el da 1 haba
desaconsejado expresamente la gran

marcha. Las columnas de los coroneles

Cans, Balmes y Martnez Monje, con
las vanguardias de los tenientes
coroneles Varela, Sanz de Larn y
Valczar,
entraban
en
Xauen
flanqueadas por la caballera del
comandante Monasterio y, por el grueso
de la columna, Asensio Torrado.
Castro Girona ordena en septiembre la
convergencia sobre el Llano Amarillo
de Ketama de las columnas de Pozas
(desde
Targuist),
Ostriz
(de
Intervenciones) y Capaz, que avanza
desde Xauen asesorado por el mejor de
los generales de Abd-el-Krim, Dris
Mimun Joya. El da 23, Sanjurjo y
Goded, sin ms escolta que un
escuadrn del Tercio, recorren 452

kilmetros en zigzag, con etapas en

Tetun, Uad Lau, Tiguisas, Ketama y
Targuist, y llegan el 1 de octubre a
Melilla, tras haberse hartado de carne
de toro e imponer la tradicional muna a
todas las cabilas recin sometidas. En
noviembre, las tropas de Tetun,
apoyadas por la harca de Beni
Urriaguel, atacan a los Beni Ider, cuyos
mejores
guerreros
mueren
silenciosamente en torno al valeroso
Ahmed Jeriro el da 3: queda tambin
vengada la sombra del Raisuni.
Desde su destino en Madrid, el
general Franco envi el 18 de
noviembre de 1926 a la Revista de
tropas coloniales el interesante trabajo
Facetas del protectorado, inspirado

por el recorrido de Sanjurjo:

Las brillantes operaciones militares
de los dos aos ltimos, coronadas por
el viaje del general Sanjurjo,
atravesando toda la zona del
protectorado con una reducida escolta,
vienen una vez ms a confirmar
nuestros asertos: de que la accin
militar activa e inteligente nos dara en
corto plazo el territorio conquistado...
Ya apenas quedan focos por apagar y
la paz es un hecho en Marruecos, sin
intermediarios costosos y traidores;
los caminos se recorren sin temor a
agresiones, y aun de noche se
aventuran sin peligro jinetes y
peatones por las sendas y pistas del
antes indmito territorio del Rif.

El desarme de las cabilas, muy

adelantado, y que en los momentos
presentes podemos designar con el
nombre de desarme parcial, por
haberse recogido en la mayora de las
cabilas las armas que, para someterse
entregaron, ha de convenirse en breve,
en progresivo y total. Labor lenta, pero
segura, de perseguir armamentos e
imponer severas sanciones a sus
poseedores..., preada de dificultades,
por ser el fusil para el moro atributo
de virilidad, el sueo de toda su vida,
del que slo se desprende por la fuerza.
Tres han sido en Marruecos los
orgenes del armamento: el perdido en
combates y emboscadas, el llevado por
desertores y el introducido por el

contrabando. El primero desaparece al

pacificarse el territorio; el segundo
perdurar mientras existan desertores, y
el tercero, antes muy considerable y
ejercitado en todas las fronteras, es hoy
eventual y escaso y desaparece de las
cabezas visibles de la rebelda, siendo
su centro Tnger. Vigilemos, pues, los
ltimos orgenes y nos evitaremos para
el porvenir desagradables sorpresas.
Desarmado el pas, cuando terminan
de hablar las armas, en los momentos en
que el ejrcito de operaciones se
reduce, despus de darnos pacificado el
territorio del Atlntico al Muluya, es
cuando se abre el campo a la
organizacin, a la poltica y a establecer
las bases o jalones del verdadero

protectorado. Son stos los momentos

ms delicados, en que al colocar los
cimientos de la obra futura, es necesario
tengamos siempre presente la historia de
nuestra actuacin pretrita y aprender en
ella que lo que tan brillantemente
conquistan las armas, puede perderlo,
luego, una mala poltica.
La permanencia en Marruecos de un
crecido ejrcito de ocupacin, ha creado
un comercio y bienestar ficticio, al que
seguir una crisis grande cuando se
repatre una gran parte y queden
solamente los efectivos indispensables
para garantizar el orden y la paz.
A esta forzosa crisis ha de acompaar
el malestar de aquellos que directa o
indirectamente se lucraban con los

millones que el Ejrcito dejaba; y se

hace necesario, adelantndonos a los
acontecimientos, que antes que ese
momento llegue, se enfoquen las
actividades del protectorado en el
sentido de crearle una vida propia,
poniendo en explotacin sus fuentes
naturales de riqueza... Si hasta el
presente se han engendrado muchos
intereses al calor de la guerra, ya es
hora de que los creemos al amparo de la
paz...
Nuestra zona, por su reducida
superficie, su extensin geogrfica, al
ser baada en gran parte por el mar
latino y poseer las puertas del frica
occidental, puede organizarse en forma
tal, que constituya para Espaa un

legtimo orgullo y un modelo en pequeo

de colonizacin y protectorado; pero
para alcanzar este grado es preciso
caminar con pasos firmes despus de
efectuado un estudio a fondo del pas y
de sus necesidades.
Si estudiamos el cuadro de la vida
marroqu, a primera vista encontramos
que las aficiones del indgena son
eminentemente agrcolas y pecuarias. El
moro es un gran amante del campo y de
la agricultura, pero pobre y rutinario;
trabaja mal la tierra y con su
rudimentario arado apenas araa el
terreno para la siembra.
Sus grandes aficiones son los rebaos
y el pastoreo; pero, ignorante y aptico,
ve empobrecerse sus especies por las

malas condiciones de vida y falta de

seleccin en los padres. Esta aficin les
exige grandes extensiones de terreno
para el pastoreo, tierras descuidadas e
incultas que la jara y el palmito acaban
por cubrir.
Al indgena le mueve ms el inters
que el sentimiento... y es necesario que
fomentemos y encaucemos en debida
forma sus aficiones, educndole en el
cultivo de la tierra, ayudndole con
prstamo de grano, con un reducido
inters,
regalndole
simientes;
ensendole los cuidados que requieren
los rebaos, la seleccin de los padres
con sementales apropiados que debe
haber en las oficinas de polica de cada
cabila, la seleccin y mejora de sus

gallinas y huevos.
Esto requiere organizar en el
Protectorado una seccin de agricultura,
pero no sobre la base a que van a las
colonias muchos funcionarios: pinges
sueldos y vivir bien, sin preocuparse de
lo dems; sino a trabajar con aficin y
entusiasmo, a educar a los indgenas y
futuros colonos, a ensayar cultivos, a
dictar instrucciones para las siembras y
a dirigir las granjas experimentales que
en Melilla, Rif central, Tetun y Larache
deben establecerse, y donde los colonos
espaoles y moros reciban sin
dificultades ni desplantes toda clase de
facilidades;
simientes,
consejos,
ejemplares vacunos y avcolas baratos,
etc.

El indgena, rutinario y apegado a la

tradicin, necesita ver por s las mejoras
y ventajas de los cultivos para
arrancarle de su apata y cambiar su
marcha. No estn tan lejos aquellos das
en que la 4. bandera de la Legin en
Uad Lau, la 5. en Xauen, y la de
depsito en Riffien, organizaban huertas
y granjas que causaban la admiracin de
los indgenas, despertando en ellos el
deseo de mejorar sus tierras y ganados.
El llevar a la prctica estas medidas
exige
un insignificante
esfuerzo
econmico
en los
gastos
del
protectorado, ya que la mayora de estos
gastos son reintegrados con creces, en el
aumento de riqueza y produccin, en el
inters que, aunque pequeo, el

prstamo produce, en el aumento enorme

en la recaudacin de tributos, y en el tan
grande y remunerador de afianzar la paz
en nuestro territorio.
Al comenzar el ao de 1927
prcticamente no quedaba otro foco
rebelde que el antao aliado de Beni
Ars, donde los ltimos cades de Abdel-Krim mantenan una resistencia a
muerte contra los espaoles. La
campaa final para su reduccin debe
ser retrasada ante las noticias de la
ltima emboscada de la guerra de
frica, en las mismas vsperas de la
pacificacin definitiva. El 26 de marzo
se rebelan algunos ncleos fronterizos
en Ketama y Sen haya, al sur del Rif
central; el 27 aniquilan a la pequea

columna indgena del capitn Ostriz

con su jefe. Inmediatamente sale para el
lugar de la sorpresa la columna del
coronel Emilio Mola; Goded y Aranda
organizan el envo de otras tres, bajo el
mando del ya general Dolla, el coronel
Pozas y el teniente coronel Solans. Se
desata entonces sobre este territorio del
protectorado el ms recio temporal del
siglo, y los rebeldes de la montaa estn
a punto de destruir a la pequea columna
Solans. Al fin pasa la borrasca, terrible
en aquellas alturas de ms de dos mil
metros sin caminos practicables, y los
catorce mil hombres acumulados por el
estado mayor de Sanjurjo acaban,
definitivamente, con los insurrectos de
la zona montaosa el 29 de abril de

1927.
Sanjurjo no pierde un momento y en
ese mismo da ordena la invasin del
ltimo reducto enemigo, la cabila de
Beni Ars. El 3 de junio, los espaoles
y los harqueos de Beni Urriaguel entran
otra vez en Tazarut. El 17, la vanguardia
rifea aliada de Espaa corona las
alturas sagradas del Yebel Alam. En la
noche clara del 9 al 10 de julio de 1927,
siete columnas espaolas Mola,
Souza, Capaz, Martnez Monje, Asensio
Torrado, Cans y la harca de Lpez
Bravo convergen cautelosamente
sobre las hogueras que marcan los
lmites del ltimo campamento rebelde
en Yebel Tarja. Son las ltimas
hogueras y las ltimas columnas. Los

ltimos soadores del Rif independiente

se entregan a la siguiente madrugada y
un largo toque de corneta acompaa el
lento ascenso de la bandera roja y
gualda a lo largo del mstil del
campamento. Dos generales y seis
coroneles espaoles contienen las
lgrimas, mientras levantan sus fusiles al
cielo mil quinientos jinetes de Beni
Urriaguel. A media maana, Sanjurjo
dicta a Goded su ltima orden general.
Ha terminado la guerra de frica.
A pesar de que toda la prensa publica
el clebre documento, ni el pas ni el
general Primo de Rivera se lo acaban de
creer. Pasan las semanas y los meses sin
que rebrote la temida insurreccin, sin
que ningn nuevo rogui levante la

bandera cada en Axdir y en Yebel

Tarja. No faltan candidatos, pero los
ochenta mil fusiles del ejrcito rifeo se
guardan ya, uno a uno, en los parques
espaoles, y tras el solemne timo del
Yebel
Hamman,
Mannesmann y
compaa han perdido las ilusiones que
alentaban desde 1909. En vista de todo
ello, Primo de Rivera decide consagrar
la victoria en frica, cuatro meses
despus de la terminacin de la guerra,
con una doble fiesta africana y espaola,
militar y religiosa, en octubre. La
habilidad de la ltima generacin de
mandos africanista para asociar a sus
antiguos enemigos ms peligrosos para
los
combates
finales
emul
comportamientos
ancestrales
de

conquista
y
colonizacin.
El
Protectorado no se movera hasta que
Espaa lo abandon treinta aos
despus.
El general de la 1. brigada, mientras
tanto, completaba sus notas africanas en
dilogo madrileo con los compaeros
que regresaban del frente y segua
dedicado casi en exclusiva a sus
deberes militares en la guarnicin de la
capital. Carmen Polo pasaba relativos
apuros con la economa domstica,
porque el sueldo de general y las
diversas gratificaciones por aos de
servicio, campaas y recompensas, no
equilibraban el presupuesto de Madrid,
bastante ms exigente que el de Ceuta,
donde los ingresos de un coronel en

primera lnea solan ser bastante

mayores. Aunque, como era costumbre
de su clase, la familia de Oviedo segua
ayudando al joven matrimonio, ello no
les permita mantener una intensa vida
social, que, por lo dems, no les
interesaba en exceso. Su crculo de
amistades era reducido, pero fiel. El
general Franco frecuentaba la tertulia y
la intimidad de Natalio Rivas, uno de
los hombres mejor relacionados de
Madrid, que mantena desde sus
influencias en la capital un rgido
cacicato en las Alpujarras granadinas.
Don Natalio, poltico liberal de toda la
vida, fue seguramente quien ms claro
vio en el porvenir de Francisco Franco,
y a su iniciativa se debieron muchos de

los frecuentes homenajes que desde

1921 se rindieron al lugarteniente del
Tercio, el coronel de Alhucemas y al
general ms joven de Europa. En
Madrid adquiri Franco una sealada
aficin por el cine, que andando los
aos le convertira, como se sabe, en
guionista; pero en su bienio capitalino, y
precisamente en casa de Natalio Rivas,
l y Carmen Polo fueron, por unos das,
nada menos que actores. Como tales
figuraban en el reparto de una pelcula
interpretada por varias figuras de la
sociedad madrilea de la poca y, segn
testigos directos, Francisco Franco
haca un papel no demasiado difcil para
l; un militar que regresaba a Madrid
despus de participar en la guerra de

frica.
Al ser ascendido a general, Franco
nombr ayudante a su amigo del
regimiento del Prncipe, comandante
Sueiro; cuando ste ascendi a teniente
coronel le sustituy con su primo
Francisco Franco Salgado Arajo, quien
desde ese momento verano de 1927 se
convierte en uno de los testigos ms
importantes de la vida y la obra del
futuro Caudillo. Segn Franco Salgado,
el general Franco llevaba en Madrid,
como dijimos, una vida relativamente
tranquila. Aparte su dedicacin al
estudio y la coordinacin de los dos
regimientos de que constaba su brigada
madrilea, se reuna con los generales
de la guarnicin en la Gran Pea y con

sus antiguos compaeros de promocin

en varios cafs del centro de Madrid:
Franco se negaba a tratar temas polticos
y se refera siempre a asuntos militares.
Entre sus contertulios de la pea
recuerda Franco Salgado a Saro, Milln
Astray, Varela, Federico Berenguer,
Orgaz y Mola; entre los de grado
inferior, Valczar, Yage, Monasterio,
Sueiro, Morandeira, Fernndez Martos,
Senz de Aranaz y Vicente Rojo. Franco
estaba en las mejores relaciones con
Primo de Rivera aunque tomaba nota de
los errores y aciertos de la Dictadura,
sin poder imaginar el destino final de
sus observaciones15.
Antes de incorporarse a su destino en
Madrid, y durante su mando en la

capital, Franco pudo reanudar varias

veces el contacto con sus amigos y su
ambiente de Oviedo. Durante el ao
1926 constan dos estancias prolongadas
del matrimonio en la ciudad asturiana.
La primera en el mes de abril, donde
recibi un homenaje popular con motivo
del cual la prensa le denomin ilustre
caudillo16. El periodista Jarilla coment
de esta forma el banquete homenaje:
Otra copita de Campo Rey?
No, seor. Yo no tomo ms copitas,
aunque ellas sean de regia estirpe.
Una ovacin entusiasta brota en la
sala, reclamando a Franco y haciendo
cesar todas las conversaciones.
Y Franco se levanta. Se ha levantado
el general y con l se han puesto en pie

todos los comensales.

Parece como si nos hubiese movido
un resorte, verdad? me dice un
amigo.
En efecto. Nos ha movido un resorte.
El resorte potentsimo de la simpata
de Franco, que nos une a l con los
lazos de las admiraciones ms altas.
Habla el general, y hay en sus
primeras palabras un clido acento de
sencillas modestias:
Yo os agradezco seores, esos
aplausos prematuros...
Y la ovacin a Franco arrecia al or
estas frases. Pero los aplausos no son
ya de adhesin. Son de protesta. De
protesta fuerte, contra esa afirmacin
del general, que ha tachado de

prematuros a estos aplausos que, de

tener algn defecto, sera el de resultar
tardos...
Como una sombra pasa por el
recuerdo de los comensales la figura
heroica del general, recortada por la
luz fuerte del sol africano y siluetada
por los proyectiles que no se atrevieron
a herirle...
No son prematuros general. Son
justos y nacidos de la admiracin estos
aplausos que os tributan.
Y lo eran las palabras llenas de
elocuencia, que pronunci Fuentes
Pila, como eran merecidas y justas las
frases llenas de emocin y sinceridad
con que concluy su brindis el general
Zuvillaga.

Haba hecho Zuvillaga un sencillo

discurso, y haba salpimentado su
familiar disertacin con algunos
rasgos episdicos de los que Franco
fuera protagonista. Y luego cuando se
volvi hacia el hoy general tambin y
antes subordinado suyo dijo aqul
entre la emocin de cuantos le omos:
...fue mi subordinado antes mi
amigo siempre... y hoy que es mi igual
lo siento mi superior...
Comprende usted ahora los
aplausos, general? Eran la prueba
inequvoca de que todos compartimos
esa
admiracin
tan
fielmente
expresada por Zuvillaga.
Y usted mismo, no lo dijo
implcitamente, al intentar volver hacia

el pueblo los galardones que ostenta..?

Mis soldados son los que han
logrado el triunfo y ellos, que son el
pueblo, que son Espaa merecen todos
los homenajes, porque poseen las
virtudes que hacen que los pueblos
resurjan y sean grandes, y llenen de
gloria y de orgullo las pginas de la
Historia.
As es. Y, en efecto, es la fe, la virtud
ms excelsa y la que ms influye en las
grandes acciones humanas.
Pero la fe, el general lo sabe, nace en
el soldado cuando las virtudes brillan
en la figura del caudillo. Por eso los
soldados de Franco se aliaron con el
xito y coronaron gloriosamente las
hazaas que llenan las gestas de

nuestro Protectorado en frica. Porque

la Fortuna que acompaa siempre a los
elegidos y no es caprichosa, como
Franco dice, sino justiciera se hizo
inseparable del bravo caudillo, que une
a su bravura unas condiciones tcnicas
difcilmente igualadas, y a sus
prestigios tcticos la virtud de un
exaltado patriotismo.
De ese patriotismo fecundo que
parece vinculado en la familia Franco
que ya va dejando de ser una familia
para convertirse en un gallardo
smbolo...
El banquete constituy una prueba de
los afectos que al general Franco
profesa Oviedo.
Servido brillantemente, con arreglo

al men anunciado, fue un grato motivo

para congregar en torno a Franco a
sus numerosas amistades.
Como nota asturianista merece
citarse el hecho de figurar entre los
vinos el exquisito Viales de las
bodegas de Cangas que haca digna
pareja con el plato tpico de la regin.
A la hora del almuerzo ofreci el
banquete don Ramn Prieto y
pronunciaron elocuentes discursos el
capitn de Invlidos, don Vicente
Solana, el general Zuvillaga, el
gobernador civil, seor Fuentes Pila y
el homenajeado.
Mediada la tarde los concurrentes
regresaron a Oviedo, formndose en la
carretera de Buena vista una

pintoresca caravana de automviles.

El mismo periodista hizo a Franco la
siguiente intervi publicada en el mismo
diario Regin:
LA SILUETA DEL GENERAL
En las tardes luminosas, cuando el
sol entre a raudales por el mirador
amplio, estas sedes y estos tapices, y
estos cobres que ahora tienen un brillo
apagado y discreto deben ofrecer a la
vista una verdadera orga de colores
suaves.
Ahora, todo est envuelto en una luz
lechosa y triste, que funde en masas de
un gris fro los reflejos brillantes de
las sedes y proyecta en la alfombra
siluetas alargadas y borrosas.
As, antes, cuando el general posaba,

erguido, para que Buelta impresionara

unas placas, se alargaba en el suelo,
hasta perderse bajo los divanes, la
sombra imprecisa, como difuminada
del heroico infante.
He aqu una silueta que habrn
bordado mil veces los proyectiles
pensamos. Y de la silueta llevamos la
vista a Franco, que sonre afable a
Suelta, mostrando al rer la dentadura
blanqusima,
que
subraya,
acentundola, el bigote recortado y
negro.
Por una asociacin de ideas
recordamos ahora un espectculo
horrible, presenciado hace aos, pero
de recuerdo imborrable
Era un ejercicio de alta emocin y lo

ejecutaba una troupe de chinos

habilsimos en el lanzamiento del
cuchillo.
Uno de la troupe se colocaba junto
a una pantalla de esmalte blanco y el
resto de sus compaeros lanzaba desde
unos metros cuchillos que iban a
clavarse, silbando en la pantalla de la
madera.
Al finalizar el ejercicio, la silueta del
chino quedaba trazada por los
cuchillos vibrantes an, y el corazn de
los espectadores tornaba a su ritmo,
suspendido en la angustia de aquel
espectculo.
En la asociacin que hacemos la
figura gallarda de Franco, siluetada
por los silbidos de los mauser, los

lebel, los remington, se aparece

con una mayor intensidad, trgica,
acentuada ahora por el episodio
tristsimo de Milln Astray.
Invulnerable?
Oh! Los Aquiles no existen... Es,
sencillamente, que no eran para m
esas balas...
...?
S. Yo creo que cada bala lleva un
nombre y un destino, y las que hasta
ahora fueron trazando mi silueta ni
llevaban mi nombre ni era su destino
herirme...
Todo esto lo dice Franco sin
afectacin, con una sencillez casi
infantil. Nada en l hace suponer al
hroe glorioso de nuestro Ejrcito de

frica. Y, sin embargo... nosotros

estamos seguros de que si un azar
terrible hubiera escrito el nombre de
Franco en alguna de las balas y el
corazn del hroe se hubiera
desgarrado, su sangre, roja y gloriosa
como la ensea nacional, sera
bandera heroica de los bravos del
Tercio que sienten por el que fue su
jefe un culto idlatra.
EL ARTE Y LA TCNICA
Franco, un poco recostado en el sof,
habla ahora de la guerra, de esa novia
helada y traicionera para algunos, a la
que el general ha vencido con su
juventud briosa y su cerebro de tctico
moderno.
...?

Oh! Yo no he inventado nada. La

tcnica guerrera es algo asentado
sobre slidas bases cientficas, y en sus
lneas generales casi inmutable,
porque la forman los postulados
estratgicos.
...?
S. Lo que sucede es que las
modalidades varan, y es preciso
amoldar estos principios bsicos a las
circunstancias especialsimas que en
cada momento concurren.
De modo que desde Anbal a
Hindenburg...?
Slo el arte ha intervenido en las
glorias de los grandes capitanes. La
ciencia guerrera, los procedimientos
tcticos, los elementos utilizables...

todo esto es conocido siempre por los

caudillos.
...?
Claro! Conjugados los factores de
un modo u otro... Crea usted que existe
un arte, un genio, una intuicin
personalsima, que es la que hace
polarizar, coordinar, ajustar los
elementos...
...?
Es exactamente igual a lo que
ocurre, por ejemplo, en pintura. Todos
los pintores conocen la tcnica del
color, las leyes de la perspectiva... La
agrupacin de los elementos depende
luego del espritu del artista, que
concibe y crea, combina, pero sin
salirse de lo fundamental.

Todo esto lo va expresado Franco

fluidamente, con facilidad de hombre
cultsimo que ha dedicado al estudio
las horas que la campaa le dejara
libre. Y arrastra un poco las eses el
general, lo que le da una apariencia
menos guerrera an.
Tan slo la huella cetrina del sol de
frica, recuerda en este correcto
gentleman que nos habla al militar
que supo enganchar el triunfo al arzn
de su silla jineta. Porque ni las manos,
que se mueven pulidas y blancas
cuando Franco acciona, parecen
hechas para los horrores del combate,
ni en la frente alta, como torre de la
inteligencia, se diran anidar los
proyectos madurados que llevaron la

muerte a las poblaciones indgenas y el

laurel del xito a las divisas de la
Legin.
EL PROBLEMA DE MARRUECOS
Ya no volver a Marruecos?
Ahora, no. Sin embargo, ms
adelante, si me enviaran... Pero en los
momentos actuales yo no tengo all
puesto.
...?
Durar mucho, porque es un
problema en el que siempre ha reinado
la desorientacin. Cada Gobierno
llevaba a Marruecos una iniciativa y
un programa que a veces eran de
deshacer la obra ya realizada. Y as...
...?
Nuestra accin en frica no es ni

de conquista ni de colonizacin. Se
trata
simplemente
de
una
determinacin de fronteras, cada da
ms urgente. La gran guerra ha
demostrado que, con el alcance de las
armas modernas y el empleo de
cortinas de gases, las fronteras
necesitan delimitarse de otro modo.
Hoy, con los caones modernos, podan
los moros bombardear Tarifa desde sus
posiciones.
...?
;Naturalmente! La ocupacin de la
costa de Marruecos dara a Espaa la
independencia mediterrnea que hoy
no tiene. Y esta ocupacin no es ms
que problema de desarme. El moro,
mientras tenga fusil, ser guerrero y

constituir una amenaza, agravada

cada da con el fanatismo religioso que
inculca a diario las ideas de lucha
contra el cristiano.
...?
S Mientras existan all fusiles y la
guerra santa se predique a diario en
las mezquitas, el problema ser de
sangre y de lucha, y es utpico todo
proyecto de accin civil.
...?
Sera factor importantsimo la
desinternacionalizacin de la zona
tangerina. De all salen contrabandos,
planes, propsitos... Y no puede
limpiarse ese foco de rebelin perpetua
mientras contine considerado Tnger
como zona internacional.

...?
Eso es desconocimiento de
Marruecos. La zona de LaracheAlczar, por ejemplo, es fertilsima y
de una riqueza insuperable. Hay zonas
ridas, pedregosas, pero, en general, el
suelo africano ni es estril ni
inhspito...
...?
No. Ya voy teniendo canas... Si
usted viera lo que agobian las
responsabilidades del mundo...!
El general recuerda ahora los epi
sodios trgicos de la retirada. Y habla
de los cien kilmetros recorridos bajo
una cortina de fuego, en la que las
bajas crecan y crecan...
No es la vida que se arriesga la

que nos preocupa dice. Son las de

los hombres confiados a nuestra
pericia... Y llevo once aos de
campaa, los ms duros...
No logra convencernos el general de
que tiene canas. Su juventud y sus
fuegos se revelan en los ojos, en los
movimientos, en la agilidad mental que
le lleva de un tema a otro con
vivacidad extraordinaria...
CONTRASTE
En un gabinete prximo irrumpen
unas bellsimas seoritas que llenan el
ambiente de risas y hablan con tonos
que semejan choque de cristales de
plata. Y hay un contraste violento entre
las elegancias femeninas que cruzan la
estancia y estas mutilaciones de que

ahora hablamos.
S. Me lo deca en cierta ocasin
Amarusen, el cad de Beni-Said: Por
qu cortar cabezas legionarios? Por
qu no matar simplemente? Y hube de
convencerlo de que no era la crueldad
quien guiaba estas mutilaciones.
...?
Es porque los moros creen que el
que muere mutilado no puede entrar en
el Paraso. Y aqu la poltica, el moro
que no se acordaba ante la muerte,
siente verdadero pnico a la
mutilacin. Y como la guerra es la
guerra!
...?
Poco harn las Sociedades de
Naciones. A la guerra, slo el

sentimiento de los pueblos pudiera

desterrarla y sustituirla por otras
prcticas ms humanas... Acaso la
Sociedad de Naciones evite las guerras
pequeas. Pero las grandes... y eso que
las enseanzas de esta ltima han sido
imborrables. Todos los pueblos,
vencedores y vencidos, han visto
destruida su riqueza y desorganizada
su vida...
El doctor Linares Rivas, ntimo del
general y querido amigo que nos ha
facilitado esta intervi asiente a las
palabras de Franco. El sabe tambin,
como mdico, de los horrores de la
carne destrozada, del espectculo que
ofrecen los inmensos hospitales, llenos
de una juventud que yace entre

vendajes y olor a yodoformo...

Y en la estancia lujosa, sumida en
una grata penumbra de atardecer
evocamos estas escenas de dolor, que
contrastan con las risas frgiles del
gabinete donde unas flores de mujer
charlan en confidencias sutiles y
finas...
La segunda estancia fue para las
vacaciones de verano, felizmente
prolongadas
hasta
mediados
de
septiembre de 1926, cuando Carmen
Polo de Franco dio al general su nica
hija. Mara del Carmen Ramona Felipa
Mara de la Cruz Franco Polo naci el
14 de septiembre a las nueve y media de
la maana en la casa de los Polo, en

Ura, 44. Fue bautizada en el templo

parroquial de San Juan el Real el da 18
siguiente, y actuaron como padrinos los
hermanos de Carmen Polo, Felipe y
Ramona17. El diario Regin de 16 de
septiembre daba la noticia del
nacimiento en su seccin Vida social:
Ha dado a luz con toda felicidad una
preciosa nia la distinguida esposa del
ilustre general don Francisco Franco
(nacida Carmen Polo). La recin
nacida se identificara excepcionalmente
con la vida y la obra de su padre; y se
convertira en el gran amor de su vida.
Adems de los homenajes en Asturias,
Franco recibi otros durante el ao
1926. Constan el que le ofrecieron en el
Alczar de Toledo sus compaeros de la

XIV promocin de Infantera el 10 de

marzo de 1926, donde se le vuelve a
llamar caudillo y se le entrega un
pergamino en que se le compara con
varios caudillos histricos,18 los
gallegos residentes en La Habana le
regalaron el fajn de general; y en El
Ferrol, Franco recibi el homenaje de
sus paisanos junto a su abuelo, el
general intendente don Ladislao
Baamonde.
Experiencias cinematogrficas aparte,
el joven general dedic mucho ms
tiempo a su actividad habitual fuera del
servicio: la lectura de estudios
histricos y poltico-sociales. En
Madrid encontraba mayores facilidades
para perfilar su formacin, y la pequea

biblioteca profesional del piso en la

Castellana se complet rpidamente. Lo
que resultaba especialmente oportuno en
vista del inmediato destino que se le
ofreci a Franco no mucho despus de
su instalacin en Madrid:
la
resurreccin, a sus rdenes, de la
Academia General Militar de Zaragoza.
Pero ste es todo un captulo nuevo y
esencial en la biografa de Francisco
Franco, que debe inscribirse en un
marco histrico diferente: el de los
problemas polticos y militares de la
Dictadura. Para mayor coherencia del
captulo actual hay que cerrarlo con la
breve resea del trmino oficial de la
guerra de frica.
El 5 de octubre de 1927, los reyes

Alfonso y Victoria Eugenia, los

generales Primo de Rivera, Sanjurjo,
Castro Girona, Jordana, Berenguer
(Dmaso y Federico)
y Saro
presenciaban en la tribuna rococ que
los legionarios les haban levantado en
su nidal de Dar Riffien una solemnsima
ceremonia, cuyo primer espectculo fue
la mirada unnime de las formaciones
cuando entraban en la tribuna, los
ltimos, el fundador y el lugarteniente de
la primera hora: los generales Milln
Astray y Franco. Cinco banderas
presentaban armas cuando el rey
impona la Laureada al marqus del Rif,
cuando se lea el decreto nombrando a
Milln Astray coronel honorario y
perpetuo del Tercio, cuando la bella

reina Victoria ofreca la bandera

bordada por ella y sus damas al sucesor
de Milln y de Franco, coronel Eugenio
Sanz de Larn. El da 6 se repite, con
matices diferentes la fiesta en Tetun; el
7, los reyes y los generales contemplan
la dominada baha de Alhucemas desde
las primeras casas de Villa Sanjurjo, en
lo alto de la pennsula de Morro Nuevo;
el 8, hay un recuerdo y una oracin de
Alfonso XIII para Silvestre en el camino
silencioso de Annual. El da 9 de
octubre culmina el viaje real, en la
despedida de Melilla; el 12, la infanta
Isabel preside, entre Primo de Rivera y
Sanjurjo, el tedum en la baslica
zaragozana del Pilar y, por fin,
convencido del todo, el 21 de

noviembre de 1927, don Miguel Primo

de Rivera crea la medalla de la paz
africana.
El ltimo eco de la guerra de frica
mora en Zaragoza, donde se iba a abrir
muy pronto el captulo siguiente de la
vida de Francisco Franco.
notes

Notas
1:
La
circunstancia de
1892
1. Ver facsmiles de las dos partidas
en la ilustracin correspondiente a este
captulo. El apellido Vaamonde se
escriba Baamonde en 1892: y acab,
poco despus, con h intercalada. como
lo us habitualmente Franco en su
carrera. El segundo apellido de la madre
figura en las partidas como Pardo,
simplemente. Pero en genealogas y
ejecutorias, aparece claro que doa
Pilar Baamonde tena derecho a usar el
apellido compuesto Pardo de Andrade

(ver. por ejemplo, Luis Alfonso Vidal y

de Barnola, Genealoga de la familia
Franco, Madrid. Editora Nacional.
1975. cuadros si-guiemos a la pg. 42).
Durante la realizacin de la primera
versin de esta biografa, el propio
Franco hizo dos puntualizaciones.
Primero, sobre el apellido de la madre
del Caudillo me dice que era
Bahamonde Pardo de Lama (notas del
almirante Enrique Amador Franco.
conversaciones con Franco, anotaciones,
fascculo primero). En efecto, segn
Vidal de Barnola (ibid.), el bisabuelo de
doa Pilar era el guardiamarina noble
(es la fecha de su informacin de
nobleza) don Ramn Pardo de LamaAndrade Fortnez; en la generacin

siguiente decae el Lama en las

genealogas, seguramente por brevedad.
y porque el Andrade se consideraba de
mayor nobleza. El segundo comentario
de Franco fue sobre el Pardo, del que
dijo, irnicamente, que se aplicaba a los
siervos adoptados en la casa del
apellido principal. Pero en las
genealogas serias de Franco el Pardo
no afecta al Andrade hasta la
eliminacin del Lama; la procedencia de
Andrade parece sin mcula alguna y esto
explica quiz el apego de Franco a ese
apellido.
2. J. Boor: el autor tiene certeza de
que fue seudnimo de Franco, de
acuerdo con el testimonio del almirante
Fontn y de Carlos Robles Piquer; slo

poqusimas personas conocan la

identidad del firmante de aquellos
artculos
antimasnicos
que
se
publicaban en Arriba, como ha contado
Juan Aparicio. El libro se public sin
editorial en Madrid. 1952. Para
desorientar a los lectores se fingi por
entonces una audiencia de Franco a J.
Boor. nada menos. El resto de las
atribuciones circulaba en medios del
palacio de El Pardo.
3. Ver Romn Gubern, Raza: un
ensueo del general Franco, Madrid.
ediciones 99, 1977, pgs. 9 y ss.
4. Ver, entre otros mil ejemplos,
Stanley G. Payne: Francos Spain , New
York. Thomas Y. Crowell Company.
1967; Santiago Petschen. La iglesia en

le Espaa de Franco, Madrid. Sedmay,

1977. Ninguno de estos autores tiene
nada de franquista, por cierto.
5. Para el anlisis sobre la situacin
espaola a fines del siglo XIX, ver R.
de la Cierva, Historia bsica de la
Espaa actual, Barcelona, Ed. Planeta,
1975. pgs. 146 y ss.
6. Cita en Melchor Fernndez
Al ma gr o , Historia poltica de la
Espaa contempornea, tomo 2.
Madrid. Alianza Editorial. 1974, pg.
140. El libro de Fernndez Almagro es
una excelente historia poltica de la
Restauracin y nos sirve de base para
otros aspectos de este captulo inicial.
7. Ver exposicin ms detallada de
los sucesos indicados en los prrafos

anteriores en el libro de Fernndez

Almagro, cit. en n. 6.
8. ngel Ganivet, Idearium espaol.
ed. Obras Completas-I, Madrid,
Victoriano Surez. 1946. pg. 29.
9. Miguel de Unamuno, Ensayos, vol.
I, Madrid, Aguilar, 1964. pg. 28.
10. 1875-1949, La sociedad espaola
vista por el marqus de Valdeiglesias .
Madrid, Biblioteca Nueva. 1957. Pgs.
81 y ss.
11. Una descripcin admirable do
Galicia en la poca natal de Franco.
puede verse en Salvador de Madariaga.
Memorias de un federalista, Buenos
Aires, Ed. Sudamericana. 1967. pgs. 17
y ss.
12. Luis Ramrez (Luciano

Rincn): Francisco Franco, Historia de

un mesianismo, Pars, Ruedo Ibrico,
1964. Ver descripcin que incluye la
cita en Francisco Franco, un siglo de
Espaa, I, 8. Al leer all Franco en 1972
la frase puerta de Voitelada coment:
No deber decir Punta Coitelada?
(Notas del almirante Amador Franco,
anotaciones fascculo primero, en
adelante NAAF.) En el guin de Raza
( v e r Francisco Franco, un siglo de
Espaa, pg. 4), Franco traza una
descripcin alambicada y emocionada
de El Ferrol en su infancia. (En
adelante. FFSE.)
13. Franco, documento sellado en
1848 (archivo del autor). Se trata de un
extracto tomado del expediente de

nobleza del Excmo. Sr. D. Manuel

Fernndez de la Puente Aranguren
Franco y Arzueta, dispuesto y arreglado
por el cronista Rey de Armas de S. M.
don Antonio Rjula y Busel, dado en
Madrid a 28 de enero de 1848.
14. Ramn Garriga, en Ramn
Franco. el hermano maldito, Barcelona.
Ed. Planeta, 1978, pg. 20, se inclina
por el origen judo de Franco, aunque
reconoce
la
inexistencia
de
documentacin.
15. Jos Mara Fontana, en Franco,
radiografa del personaje para sus
contemporneos, Barcelona, Acervo,
1979, pg. 37, dedica un captulo al
tema y se inclina tambin a favor de la
tesis positiva.

16. Obra citada en nota 1.

17. NAAF, f. 1.
18. L. Vidal y Barnola, Genealoga...
(ver nota 1), pg. 13.
19. El Caudillo dice que no lo cree,
de dnde lo ha tomado? NAAF, f. 1.
n. 6. La fuente como se inform a
Franco, que no hizo comentarios es
George Hills, Franco, el hombre y su
nacin, Madrid, San Martn, 1968. pg.
8. segn informacin de ambiente
ferrolano.
20. Informacin directa del propio
Franco. NAAF, 1. 1. n. 6.
21. Testimonio directo del autor y
NAAF. 1. 1. n.8.
22. Pudo observar el autor de este
libro que Franco empleaba esta palabra

siempre en sentido positivo, y por eso

no debi de molestarle nada que el
Gobierno de la Repblica se la aplicase
a l en julio de 1936.
23. NAAF, f. 1, n. 7. Franco crea que
su padre haba nacido en noviembre de
1856. Hills demuestra que fue en 1855.
24. Francisco Franco SalgadoAr a j o , Mi vida junto a Franco.
Barcelona. Ed. Planeta, 1977. pgs. 14 y
ss.

Notas
Adolescencia
desastre

2:
y

1. L. Ramrez, Historia..., pg. 40.

Ramrez escribe esto de forma
despectiva, agresiva, como cada uno de
los prrafos de su libro, que parece un
desahogo morboso sin la menor
preocupacin por la objetividad.
Recientemente, un mdico psiclogo ha
emprendido
un
estudio
psicobiogrfico de Franco en que
solicit cooperacin (no prestada) al
autor de este libro. El doctor ha
adelantado las conclusiones: la ms

espectacular es deducir que Franco slo

posea un testculo. lo que ha motivado
la rplica airada de otros mdicos,
pertenecientes al equipo que trat a
Franco en su ltima enfermedad. Quiz
no hubiera merecido ni la respuesta.
2. Cte. Ramn Touceda Fontenla, Los
pilares del prestigio de Franco .
Ejrcito. 389 (junio 1972), pgs. 18 y
ss.
3. Conversaciones en torno a
Francisco Franco, en El Alczar.
Madrid, 26 de mayo de 1973. pg. 66.
4. Francisco Franco Salgado-Arajo,
Mi vida unto a Franco. Barcelona.
Planeta, 1977. pg. 16. A esta fuente
pertenecen los testimonios sobre
desplazamientos
de Franco a La

Corua, que se reflejan a continuacin.

5. Carta del almirante Jess Fontn
Lob al autor, 17 de septiembre de 1973
(archivo del autor).
6. George Hills. Franco, el hombre y
su nacin. Madrid, San Meran. 1968,
pg. 20.
7. Cfr. S. F. A. Coles. Franco of
Spain. Londres. Neville Spearman
(1955).
8. Ver Andrade, J. de, Raza.
Anecdotario para el guin de una
pelcula. Madrid. Ediciones Numancia,
1942. Parte de los prrafos transcritos
se reproducen en Romn Gubern, Raza,
un ensueo del general Franco.
Madrid, Ediciones 99, 1977. pg. 31.
Franco, lo escribimos durante su vida.

no pasar a la historia como escritor.

pero tanto este texto de gran valor
autobiogrfico como en general todos
sus escritos resultan, en general.
correctos y muchas veces amenos; el
Diario de una Bandera, del que Gubern
escoge en este alegato el clsico prrafo
tan utilizado por la propaganda
antifranquista, se lee con inters aun
hoy. Gubern prodiga sus juicios
apasionados y preconcebidos dentro de
una coleccin agresiva que fracas a
pesar de su pretencioso titulo (Historia
secreta del franquismo) por falta
angustiosa de lectores
9. Para la Iglesia contempornea
baste citar el tomo V de la importante,
aunque no definitiva (sobre todo, para

ese tomo). Historia de la Iglesia en

Espaa. dirigida por R. G. Villoslada,
Madrid, BAC. 1979. Para el Ejrcito,
ver Stanley G. Payne, Ejrcito y
sociedad en la Espaa liberal, 18081936. Madrid, Akal, 1977, y los propios
libros del prologuista de esta obra.
Ramn Salas Larrazbal, a quien
tendremos
ocasiones
de
citar
expresamente. Para la historia de la
Marina. ver la excelente coleccin de
monografas publicada por Editorial San
Martn, y escrita recientemente por
Bordej, Cervera. Gonzlez Echegaray,
etc.
10. En sus interesantisimas memorias
y en su importante sntesis Espaa
blica. siglo XIX Madrid. Aguda', 1961.

pg. 260 et al.

11. La mejor sntesis de estas
expediciones en la obra de Carlos
Martnez de Campos citada en la nota
anterior.
12. Cfr. Stanley G. Payne. Ejrcito y
sociedad... Narvez, en efecto. actu en
uno de sus perodos de Gobierno como
un dictador poltico, no como un
dictador militar.
13. Cfr. George Hills. Franco... pg.
11
14. Hemos resumido recientemente,
con aportaciones hasta ahora muy poco
conocidas, la historia del Desastre en
nuestra Historia General de Espaa,
tomo IX. pgs. 113 y ss.
15. H. L Rickover, How the

battleship Maine was destroyed.

Washington. Dept. of the Navy. 1976.
pgs. 93 y ss.
16. Un magistral estudio sobre los
excesos de la prensa amarilla en la
campaa del 98 en C. id Brown, The
correspondents war, New York,
Scribners. 1967
17. C. Martnez de Campos, Espaa
blica..., pg. 337.
18. En la obra citada de Brown
resaltan, adems de esta descripcin.
las impresiones de los cronistas
americanos sobre la bandera que se alza
y desciende a cada descarga.
19. Ver J. L Vivas Maldonado,
Historia do Puerto Rico. Anaya-Las
Amricas. 1974.

20. Hasta la aparicin del importante

estudio monogrfico de F. de Bordej y
Morencos. Vicisitudes de una poltica
naval. Madrid. San Martn, 1978,
menudeaban las confusiones sobre
cierres y aperturas de la Escuela naval
Militar. Quedan resueltas en dicha obra,
pgs. 24, 58, 110, 197, 213.
21. F. Franco Salgado-Arajo. Mi
vida... pg. 16.
22. Ver los interesantes recuerdos
personales de Franco sobre estos aos
de infancia y adolescencia en los
fragmentos de las impresiones dictados
durante el proceso de rehabilitacin
fisica al final de su vida y reproducidos
en el importante libro testimonio del
doctor Vicente Pozuelo Escudero, Los

ltimos 476 das de Franco. Barcelona.

Planeta, 1980, pgs 84 y ss. No hemos
juzgado conveniente modificar nuestro
texto ante ese testimonio personal.

Notas 3: En la
academia
de
infantera
de
Toledo
1. Para la estancia de Franco en el
Alczar y la comunicacin entre don
Alfonso XIII y la Academia de Infantera
en aquella poca esa comunicacin
fue particularmente intensa durante la
formacin
de
Franco
es
imprescindible el valioso libro de don
Luis Moreno Nieto, Franco y Toledo
(Toledo, Servicios Culturales de la
Diputacin,
1972).
de
quien

dependemos en gran medida para la

informacin bsica del presente
captulo, ya que contiene gran acopio de
datos y testimonios originales.
2. L. Moreno Nieto. Franco..., pgs.
13 y s.
3. Ibid., pg. 11.
4. Ibid., pg. 12.
5. Ibid., pg. 26.
6. En la citada obra de Moreno Nieto
(pgs. 32 y ss.) puede ampliar el lector
los detalles interesantes sobre el
ambiente de la ciudad de Toledo y de la
Academia de Infantera en la poca de
Franco: nosotros nos ceimos a los
rasgos y datos esenciales. Hay tambin,
sobre la vida en la Academia, un
interesante testimonio. algo anterior a

Franco, publicado por Francisco Sacado

en 1888 en el captulo La vida en la
Academia del libro La vida militar en
Espaa, que se conserva en la
biblioteca del Servicio Histrico
Militar en Madrid.
7. Estas consideraciones. As como
otras que se refieren al estudio
comparado de los estudios militares en
Toledo y los de otras naciones de
Europa pueden ampliarse en George
Hills (artillero de profesin militar).
Franco... Las referencias a planes de
estudio e incidencias de los cursos estn
tomadas. O transcritas cuando se citan
entre parntesis, de la citada y
documentada obra de Luis Moreno
Nieto. Franco y Toledo.

8. Cfr. L Moreno Nieto, pgs. 76 y s.

9. Ibid.. pg. 48.
10. Don Antonio Maura, Ideario
poltico. Extractos de sus discursos.
Madrid, Aldus. 1953: es una excelente
complicacin de los mejores textos
polticos de Maura.
11. Federico de Madariaga en Revista
Tcnica de Infantera y Caballera.
1907. 1 de abril.
12. Cita en Carlos Martnez de
Ca mp o s . Espaa blica, siglo XX.
Marruecos. Madrid. Aguilar. 1969.
pgina 82. La descripcin y anlisis de
Martnez de Campos sobre los sucesos
de Melilla en 1909 es insuperable y a
ella nos atenemos.
13. Hemos corregido algunas

apreciaciones errneas de la versin

inicial de esa biografa sobre el
Barranco del Lobo y sobre la torna del
Gurug ante el testimonio del coronel
don Luis Pumarola Alaiz, en carta al
autor (24 de octubre de 1973). El
coronel particip como joven oficial en
aquella campaa.
14. Ver, por ejemplo. E Franco
Salgado-Arajo. Mis conversaciones
privadas con Franco. Barcelona.
Planeta. 1976. pg. 304.
15. Para el trasfondo histrico del
reinado de Alfonso XIII. y muy
especialmente de la Semana Trgica, el
lector puede ampliar datos en dos
libros: Jess Pabn. Camb, vol. I.
Barcelona. Alpha. 1952. y R. de la

Cierva, Historia bsica de la Espaa

actual. Barcelona. Planeta. 1980
(edicin puesta al da).
16. R. de la Cierva, Historia de la
guerra civil espaola, vol. I. Madrid.
San Martn 1969. pg. 52.
17. R. de la Cierva, Historia general
de Espaa. Barcelona. Planeta. 1980,
vol. IX, pg. 163.
18. R. de la Cierva, Historia bsica
de la Espaa actual. Barcelona.
Planeta. 1975. pg. 180.
19. Luis Moreno Nieto, Franco y
Toledo, pg. 67. La misma fuente para
las incidencias del curso tercero.
20. Lista y detalles sobre la
promocin militar de Franco en Moreno
Nieto. pg. 94.

21. Pilar Franco, Nosotros los

Franco. Barcelona. Planeta. 1980. pg.
72.
22. E Franco Salgado. Mi vida..., pg.
26. para los detalles de la travesa y del
viaje hasta el destino africano de los
tres amigos. El mismo autor, destinado
con Franco y Alonso Vega al mismo
regimiento ferrolano. nos revela la paga:
ciento cincuenta pesetas al mes. con la
que poda vivir un joven soltero con
cierto desahogo.
23. Franco hizo dos comentarios al
texto original del captulo III de FFSE,
segn NAAF f. Neg primero la
informacin de que se hubiese celebrado
una fiesta familiar con motivo do la
concesin protocolaria de la

medalla de plata de los Sitios de

Zaragoza. No os cierto escribi.
No era motivo. Recalc que Franco
Salgado no era compaero suyo de
promocin.
Puede compararse la informacin de
este captulo con la que suministran dos
testigos de excepcin: el futuro coronel
republicano
Vicente
Guarner,
compaero de Franco en la Academia
(cfr. J. M. Gironella y Rafael Borras.
Cien espaoles y Franco. Barcelona.
Planeta. 1979. pgs. 261 y s.) y el
propio Franco, en uno de los fragmentos
dictados durante su proceso de
rehabilitacin fsica. Y al final de su
vida,
y
reproducidos
en
el
interesantsimo libro del doctor Vicente

Pozuelo Escudero. Los ltimos 476 das

de Franco. Barcelona. Planeta 1980,
pg. 89. El primer testimonio est
velado por el odio del enemigo: el
segundo, por la obsesin de Franco en
justificar los aspectos positivos de la
Academia General Militar a costa de los
aspectos negativos de la Academia
toledana de Infantera. Aun as merece la
pena repasar los dos testimonios. que no
nos impulsan a modificar nuestro texto.

Notas
4:
bautismo
fuego

El
de

1. Transmitidos por el coronel Jos

Mara Grate Crdoba. que fue un
valiossimo consejero militar e histrico
en la primera versin de esta obra.
2. Dos son las fuentes ms fidedignas
sobre la campaa del Kert. y sobre la
siguiente
empresa
espaola
en
Marruecos, la campaa por los caminos
de Tetun: la publicacin, injustamente
muy poco difundida. Historia de las
campaas de Marruecos (vol. II).
editada en Madrid por el Servicio

Histrico Militar y el magistral resumen,

anlisis y testimonio de Carlos Martnez
de Campos, Espaa blica siglo XX.
Marruecos. Madrid, Anudar. 1972.
3. El antecedente ms remoto de estas
fuerzas indgenas era la Compaa de
Moros Tiradores del Ad : cuyo
reglamento data de la campaa espaola
en frica en el ao 1859, creada en
Melilla por orden de la capitana
General de Granada. (Documento en
Servicio Histrico Militar, legajo nm.
6 de Plazas Menores. Comandancia
General de Melilla. Est. 3, cuerpo 4,
tabla 9.
4. El coronel Luis Bermdez de
Castro, experto en el tema, public un
importante articulo descriptivo en el

nmero 25 de la revista Memorial de

Infantera (enero 1914) con detalles y
consejos tcticos de singular lucidez
sobre los rasgos especficos de la guerra
en el Rif.
5. Cfr. Cabanellas. Cuatro generales:
preludio a la guerra civil. Vol. I.
Barcelona, Planeta, 1976. p. 63.
6. Cita de Rabn y anlisis del
periodo en R. de la Cierva. Historia
bsica de la Espaa actual, ed. 1975. p.
186.
7. Ibid.. p. 181.
8. V. los datos sobre recompensas.
acciones de guerras. servicios y sobre
los sucesivos destinos de Franco. en su
hoja de servicios, copia del Servicio
Histrico Militar de Madrid. Hay una

versin publicada de este documento,

con varios errores, y una transcripcin
cuidadosa publicada en el diario Arriba
por el comandante Manuel Monzn,
Hechos de armas y recompensas
militares del Caudillo a partir del 1 de
febrero de 1973.
9. Para la influencia econmicocomercial de Alemania en Marruecos, y
especialmente las relaciones de los
hermanos Mannesmann con el Raisuni,
ver David S. Woolman. Rebels in the
Rail, London Oxford University Press,
1969, p. 62 y otras. (Hay traduccin
espaola.)
10. Esta parece la versin ms
fidedigna del reto de Raisuni segn
Manuel L. Ortega y el Servicio

Histrico Militar (Cfr. Martnez de

Campos, p. 134) Todo fue tergiversado
en la falaz pelcula sobre e Raisuni El
viento y el len, cuyo parecido con la
realidad es simple coincidencia.
11. Testigos de la poca cuentan que
el nuevo Alto Comisario lleg a Tetun
acompaado de sus hijas Mara ngeles
y Concha. Franco (NAAF, e. IV) dice:
No es as. Crea que no tenla hijas o al
menos no las llev all.
12. C. Martnez de Campos, p. 148.

Notas
5:
Una
herida
mortal
cerca de Ceuta
1. Ver el interesante y documentado
estudio de Fernando Daz-Plaja
Francfilos
y germanfilos. Los
espaoles en la guerra europea.
Barcelona. Dopesa. 1973.
2. Cuando no se advierte otra cosa,
las citas de Melchor Fernndez Almagro
en este y otros captulos se toman de su
magi stral Historia del reinado de
Alfonso XIII. 2. ed., Barcelona,
Montaner y Simn. 1934.
3. La conferencia de Ortega Vieja y

nueva poltica Puede verse. en texto

integro. en el libro del mismo titulo
Publicado por Ediciones de la Revista
Occidente. 1973, p. 189. El inters de
los militares de frica por los temas
culturales. y su talante cultural ante los
temas profesionales puede comprobarse,
seguramente para sorpresa de muchos
lectores y de no pocos crticos
infundados, en el nmero especial (40.
ao 1976) de la Revista de Historia
Militan, dedicado monogrficamente al
t e m a Francisco Franco, escritor
militar, importantsimo conjunto de
antologa y anlisis al que recurriremos
con profusin en este libro. Lo que falta
an en la bibliografa es un estudio
sobre la relacin y el antagonismo entre

los militares y el estamento intelectual

espaol: los militares recelaban de los
intelectuales desde la emancipacin de
Amrica y sobre todo desde la guerra
del Caribe. El estamento intelectual
espaol del siglo XX recelaba de las
fuerzas armadas aunque en 1923 fue
momentneamente militarista; recay
luego en su antimilitarismo habitual,
mitigado y diluido despus de 1939:
aparentemente y quiz realmente
erradicado hoy.
4. Ver la trayectoria de Lerroux en
aquellos aos en el Libro de oro del
partido republicano radical. Madrid.
Rivadeneyra, 1934, y en la obra de
Fernndez Almagro citada en nmero
81, Esta actitud de Lerroux era un

anuncio de su inflexin hacia posiciones

moderadas,
que
revelaron
definitivamente en 1931.
5. La popularidad mundial de Alfonso
XIII por su benemrita actuacin al
servicio de heridos. prisioneros y
vctimas de la Primera Guerra Mundial
est estudiada y documentada por Julin
Corts Cavanillas en Alfonso XIII y la
guerra del 14.
6. Para los aspectos econmicos de la
colonizacin espaola y francesa y para
los temas polticos y militares, debe
consultarse, adems de las obras citadas
de Woolman, el Servicio Histrico
Militar y la Espaa blica, de Martnez
de Campos: el interesante estudio del
profesor Vctor Morales Lezcano El

colonialismo
hispano-francs
en
Marruecos (18981927). Madrid. Siglo
XXI Editores. 1976, que suministra
adems
excelentes
referencias
bibliogrficas.
7. El entonces teniente coronel Jos
Valds, hijo del laureado en frica,
envi al autor una importante
documentacin sobre la carrera africana
de su padre en carta de 30 de enero de
1973 (archivo del autor). Se trata de una
figura muy representativa de la
oficialidad africanista de aquellos aos
como el futuro coronel Pareja,
s o b r e la que ha recado un olvido
injustsimo a beneficio de otros
militares con posterior carreta politica y
mejores relaciones pblicas, que

como Franco cuidaron desde muy

pronto, segn veremos.
8. George Hills, Franco..., p. 59.
9. Dato de un testigo el coronel
Pumarola, en carta al autor, 24 de
octubre de 1973 (archivo del autor).
10. Cfr. el fascculo 19 de la
extraordinaria serie Espaa en sus
hroes. editada en 1969 por Ornigraf,
Madrid, y dirigida por el hoy coronel
Jos Maa Grate Crdoba. Se trata de
una publicacin con muchos mritos
histricos de difusin: un autntico
arsenal de datos, testimonios grficos y
anlisis que bien merecera una
reedicin en forma unitaria. La batalla
de El Biutz. narrada en el captulo de
referencia. se debe a la pluma del

embajador Garca de Pruneda, experto

en temas africanos.
11. Se conservan tres documentos
sobre la herida de Franco en la batalla
de El Biutz. Primero. la copia
cinematogrfica (un fotograma de la
pelcula de Senz de Heredia Franco,
ese hombre), de la radiografa original
hecha a Franco en Ceuta. Segundo, el
telegrama oficial de 29 de junio de
1916. en el el jefe de Sanidad remite al
Estado Mayor de Melilla la relacin de
heridos en El Biutz, donde figura la
herida en regin lateral del abdomen;
grave. Tercero, la relacin nominal
fechada en Ceuta el 6 de julio de
los seores jefes y oficiales, clases e
individuos de tropa que quedaron en la

enfermera de Cudia Federico por no

poder ser transportados, en la que figura
Franco, con herida en el vientre, junto a
varios compaeros que fallecieron.
12. Franco Salgado (Mi vida..., p. 30)
confirma el viaje de los padres de
Franco desde El Ferrol (donde don
Nicols habra ido seguramente a
recoger a su esposa doa Pilar) hasta
Ceuta
(Franco
Salgado
dice
equivocadamente Tetun). Hicieron el
viaje
convencidos
de
que
lo
encontraran
muerto,
dadas
las
pesimistas noticias que haban recibido
de que tena el vientre atravesado por
una bala.
13. Ver el testimonio en las reseas
publicadas al da siguiente en el diario

Arriba, de Madrid.
14. El dato sobre la instancia de
Franco para cambiar la Cristina (as se
llamaba
familiarmente
la
condecoracin) por el ascenso no ha
podido ser corroborado, pero todos los
testigos de la poca consultados por el
autor lo dan por supuesto. Franco
Salgado (p. 31) afirma que por los
mritos contrados en este combate, a mi
primo le concedieron la cruz de Mara
Cristina, y poco despus, como mejora
de recompensa, el
ascenso a
comandante. La Cristina, en efecto,
figura en la hoja de servicios. Cuando
Franco fue consultado sobre la instancia
no hizo comentarios, lo que, al tratarse
de esta poca de su vida, equivala, en

1972, a un asentimiento.

Notas
6:
El
comandante
Franco ante la
crisis de 1917
1. Como obras de fondo para
comprender en todas sus problemas
militares del momento, la componente
militar tisis contemporneo de Luis
Araquistn. Entre la guerra y Librera,
1917 la sntesis, especialmente
lcida, del profesor Pabn en Camba.
vol. I., Barcelona. Alpha. 1952, cap.
VIII, pgs. 440 y ss.
2. Este resumen sobre los gravsimos

acontecimientos politice militares de

fines de mayo y principios de junio de
1917 depende de las dos obras citadas
en la nota anterior, y de los datos de
Melchor Fernndez Almagro en su
Historia del reinado de Alfonso XIII En
su libro Alfonso XIII y la crisis de la
Restauracin. tan interesante como
sntesis histrica y como apologa de
Alfonso XIII, (Madrid, Rialp. 1979) el
profesor Carlos Seco no ahonda en el
tema de las juntas ni explica la actuacin
del rey. aunque, de una detenida lectura
del anlisis de Rabn, puede deducirse
que el rey trat por todos los medios de
evitar la conjuncin del movimiento
j unter o con los otros dos impulsos
revolucionarios
de
1917:
el

parlamentario y el proletario.
3. Emilio Mola Vidal. El pasado,
Araa
y el porvenir.
en Obras
Completas, Valladolid. Santarn, 1940.
pg. 997 y ss.
4. Entrevista con el barn de Mora en
Estampa, mayo de 1928.
5. Ramn Garriga, en su libio, muy
hostil a doa Carmen Polo. La Seora
de El Pardo (Barcelona, Planeta 1979)
refiere algunos datos concretos sobre la
educacin de la novia de Franco a
cargo de su ta Isabel y el rechazo
inicial de la familia contra el
comandante ferrolano (pg. 27)
6. En el diario La Voz de Asturias de
21 de octubre de 1973, dentro del
artculo 50 arias de matrimonio se

reflejan algunos detalles del noviazgo de

Franco Carmen Polo: como sus
encuentros veraniegos en La Pinilla,
quinta familia. una vez aceptado ya
Franco por el padre de Carmen.
7.
David
Ruiz Asturias
Contempornea Madrid. siglo XXI de
Espaa, 1975, pg. 43; y reproduccin
del manifiesto provocador de los
patronos (fechado el 5 de septiembre de
1917) en la pg. 100. En su estudio
monogrfico sobre la crisis de 1917.
Juan Antonio Lacomba (La crisis
espaola de 1917, Madrid. Ciencia
Nueva, 1970) no aclara las fechas de las
diversas fases de la revuelta asturiana.
Si lo hace David Ruiz en su obra citada
y en l movimiento obrero en Asturias;

de la industrializacin a la 11
Repblica Oviedo 1968. La fase
violenta de la crisis estalla despus del
citado manifiesto, ya en septiembre.
cuando Franco ha regresado de su
expedicin. Por su parte Saborit
(Asturias y sus hombres. Toulouse.
1964. pg. 165) hace un detenido
resumen de la huelga de agosto. y cita
sus
intervenciones
polticas
y
parlamentarias sobre el tema No hay la
menor alusin a la columna Franco en
todos estos testimonios y anlisis, slo
en obras de propaganda histrica
antifranquista,
y
por
motivos
posteriores.
8. Tampoco cita Saborit nombre
alguno de muertos revolucionarios en

Asturias y sus hombres (pg. 171),

donde utiliza diversos trminos para
describir los malos tratos.
9. G. Hills, Franco..., pg. 100.
10. J. Milln Astray, Franco, el
Caudillo. Salamanca. M. Quero y
Simn, 1939.
11. E. Franco Salgado. Mi vida....
pg. 35 y ss.
12. Pedro Sinz Rodrguez.
Testimonio y recuerdos. Bar celona.
Planeta, 1978. pg. 57.
13. Cfr, A. Saborit, Asturias..., v.n.
100. pg. 170.

Notas
7:
fundacin
Tercio
extranjeros

La
del
de

1. Informacin transmitida por el

coronel Garete y tomada de referencias
orales de testigos de la poca (coronel
Escartn) en el Servicio Histrico
Militar, 1973. El testimonio escrito de
Milln Astray en 1922, muy lejos an de
los aos del incienso, nos impulsa a
conceder verosimilitud a esta ancdota.
2. Para las incidencias secundarias
en todo caso de esta poca en la

guerra de frica, ver C. M. de Campos.

Espaa blica, siglo XX, cap. VI, pgs.
156 y s.
3. Adems de las obras generales
citadas Martnez de Campos, Jordana.
Servicio Histrico Militar es
interesante. para este perodo, el libro
del
general
Dmaso
Berenguer
Campaas en el Rif y Yebala . Notas y
documentos
de
mi
diario
de
operaciones, Madrid, 1923; aunque se
trata
de
una
obra
claramente
exculpatoria ante la implicacin mediata
del Alto Comisario en el Desastre de
1921.
4. En su clebre libro Historia de las
agitaciones
campesinas
andaluzas,
Crdoba, Madrid, Revista de Derecho

Privado. 1929.
5. Un insuperable anlisis y definitiva
interpretacin de la huelga de la
Canadiense en Jess Pabn, Comb,
vol. II-1., pgs. 107 y s.
6. Cfr. Oscar Alzaga, La primera
democracia cristiana en Espaa,
Barcelona, Ariel, 1973. El primer autor
que intuy este designio poltico de la
Corona, compartido por los militares
ms influyentes, entre ellos, con toda
probabilidad, el propio Franco, fue
Gabriel Mario de Coca en su
Anticaballero, de 1936.
7. La carrera del teniente coronel
Pareja merece ser estudiada a fondo en
su hoja de servicios y en la
interesantsima documentacin que

conserva hoy su familia. Hay en ese

archivo referencias importantes a
Franco que aprovecharemos en esta
edicin. Para Gonzlez Tablas, ver Los
Regulares de Gonzlez Tablas . en la
col ecci n Espaa en sus hroes,
Madrid, 1969. Es importante el diario
de Pareja ascendido a comandante
cuando era menor de edad, as como
otros escritos militares y literarios de
este jefe.
8. Para el estudio de la Legin, ver La
Legin Espaola (cincuenta aos de
historia),
dos
vols..
Madrid,
Subinspeccin de la Legin, 1970 y
1973.
9. La Legin..., ver vol. I, pg. 20.
10. La llegada de los primeros

legionarios, descrita por Franco bajo el

titulo La organizacin, octubre. 1920
d e l Diario do una bandera, se ha
reproducido tambin en el nmero extra
de Revista de Historia Militar, 40
(1976), pgs. 191 y ss. En este mismo
nmero se publica un importante estudio
del coronel Grate sobre El Diario de
una bandera (pg. 28), que en general
es positivo en cuanto al fondo y la forma
del relato; y coincidimos en esa
apreciacin, contradicha a veces por
quienes aborrecen al personaje lo
suficiente como para no leer antes los
escritos que juzgan.
Al ver Franco la apreciacin sobre la
censura de algn prrafo del Diario
pregunt: cul fue esa modificacin que

no conozco? (NAAF. f .7. pg. 5). Se

le contest cumplidamente: cuando el
Diario se reedit en la Espaa de
Franco qued suprimido algn prrafo
el que narra la mutilacin de un
enemigo sin que Franco se enterase;
no seria el ltimo caso de un censor ms
franquista que Franco.
Un sector de propaganda antifranquista
ha tomado este hecho como un casus
belli. Franco insisti por dos veces, al
leer la primera versin de este captulo,
que no tena la menor idea de haber
ordenado esa supresin. Por lo dems,
Rogelio Ban en La cara humana de un
Caudillo, Madrid, San Martn, 1975.
pg. 201 cuenta una actuacin de la
censura contra un articulo dictado

personalmente por Franco, aunque

firmado con seudnimo.
11. Cfr. La Legin Espaola, pg. 48
del vol. I.
12. Comandante Franco, Marruecos.
Diario de una bandera. Prl. del
teniente coronel Milln Astray, Madrid,
Pueyo. 1920.
13. Cfr. Arriba. 1-XII-1946.
14. Cfr. F. Franco Salgado, Mi
vida..., ver pgs. 184 y s.
15. Ver Joaquim Serrer, Layret,
1880-1920, Barcelona, Nova Terra,
1971.
16. Un anlisis sobre la gestacin del
Partido Comunes de Espaa y sobre las
tentaciones comunistas del PSOE y de la
CNT en R. de la Cierva. Historia de la

guerra civil espaola, vol. I, Madrid,

San Martn, 1969.

Notas
8:
salvacin
Melilla

La
de

1. Franco lleg a convencerse de que

la idea del dominio de Alhucemas
previa ocupacin por tierra desde
Melilla o por desembarco como clave
para la solucin militar en el Rif era
suya; as lo manifest a varios testigos
en diversas pocas de su vida. No es
as. La idea era casi moneda corriente
en el Ejrcito de frica, y en el Estado
Mayor, se trat de ella, por ejemplo, en
la conferencia gubernamental de Pizarra
en el mismo ao 1922 en la que apareca

el Diario de una bandera.

2. Para el ambiente de la Legin en
los tiempos de su creacin, ver, adems
d e l Diario de Franco, tantas veces
citado. el estudio La Legin espaola,
vol. I, (v. nm 113). cap. 2 a 8.
3. Hasta el momento el problema de
las Juntas se ha tratado profusamente,
pero sin demasiada profundidad, salvo
excepciones. Sigue siendo fuente
imprescindible el captulo que Mola
dedica al tema en El pasado, Azaa y el
porvenir, Obras completas , 1940. pg.
998. donde al explicar su baja en 1921
llama a las Juntas sindicato militar
legalizado por la claudicacin del Poder
pblico. El gesto de Gonzlez
Carrasco y el repudio del Ejrcito de

frica a las Juntas. Ibid, pg. 1018.

4. Francisco Franco ABC de la
batalla defensiva. Madrid, imprenta del
Servicio Geogrfico del Ejrcito. 1944.
pgs. 56 y ss.
5. Franco reprodujo luego el articulo
e n Diario de una bandera con una
significativa entradilla en que sin
mencionar a las Juntas de Defensa se las
alude clara y negativamente. La
entradilla
y el
artculo
estn
reproducidos en Revista de Historia
Militar 40, 1976. pg 163.
6. Cuando Franco, en 1972, ley este
prrafo pregunt cul fue esa
produccin suya que sufri ese destino
siendo Jefe de Estado (NAAF f.8 pg.
2).

7. Ver Juan de la Cierva, Notas de mi

vida. Madrid, Reus, 1955. pg. 233. En
el palacio de Viana, en Crdoba. se
conserva la versin integra del discurso.
8. Cfr. el texto transcrito en Revista..,
pg. 198.
9. Una documentada revisin del
Desastre de Annual en Carlos M. de
Campos, Espaa blica..., pgs. 228 y
ss.
10. F. Franco Salgado, Mis
conversaciones..., pgs. 136 y 226.
11. Cfr. J. de la Cierva. Notas..., pg.
242. En Diario de una bandera, Franco,
despus
de
experimentar
las
posibilidades de los carros de combate
los valora muy positivamente.
12. Confirmacin de todos los datos

sobre la campaa de Melilla y las

intervenciones de Franco en tres fuentes
ya citadas: el libro de Martnez Campos
Espaa blica: la Hoja de Servicios y
el testimonio publicado a raz de los
hechos en el Diario de una bandera.
13. Texto de la carta en G.
Cabanellas, Cuatro generales. Preludio
a la guerra civil. Vol. I, Barcelona,
Planeta. 1977, pg. 92. El seor
Cabanellas, en su nota, acusa al autor de
este libro de negar los buitres, de decir
que la carta de su padre es tica (cuando
escribi pica) y de otras pajas en ojo
ajeno no bien calibradas por quien tiene
alguna que otra viga en sus relatos de
historia (sic).
14. Sobre la conferencia de Pizarra y

la crisis que acab con el segundo

Gobierno Nacional de Maura, puede
consultarse un testimonio capital, el del
ministro de la Guerra, Juan de la Cierva
e n Notas..., pg. 271, y el certero
enfoque histrico del profesor Jess
Pabn, Comb, II-1, pg. 344.
15. Sobre las incidencias de la
politica espaola en frica durante el
ltimo perodo de la Monarqua
constitucional, cfr. Carlos M. de
Campos. Espaa blica..., pg. 271.
16. Cfr. Francisco Gmez-Jordana.
La Tramoya de nuestra actuacin en
Marruecos, Madrid. Editora Nacional,
1976, pg. 45.
17. Cfr. Stanley G. Payne. Ejrcito y
Sociedad en la Espaa liberal, Madrid,

Akal, 1977, pg. 259: fuente en Historia

de la Cruzada Espaola, vol. I, pg.
121. El telegrama es importante y
verdico: los autores de Historia de la
Cruzada contaban con el testimonio
directo de Milln Astray y Franco.

Notas 9: Jefatura
de la Legin y
boda en Oviedo
1. Jos Ortega y Gasset. Espaa
invertebrada, Madrid. Espasa Calpe
(col. Austral). 1972 (3. ed. de Austral).
pg. 24. Las siguientes citas de Ortega
se refieren a esta edicin.
2. Un anlisis especialmente lcido
de esta lamentable sesin en J. Pabn,
Camb. vol. III, pgs. 407 y ss.
3. Detalles sobre la liberacin de los
cautivos a peso de oro en Carlos M. de
Campos. Espaa blica..., pg. 23.
4. Publicada la entrevista en el

nmero 1.514 de Nuevo Mundo. dentro

de la seccin Figuras del momento, se
reprodujo ntegramente en La Nueva
Espaa, de Oviedo, 14 de octubre de
1973, nm. especial, pg. 4.
5. Poseemos dos documentos dos
revistas de comisario en las que se
fija la llegada de Franco al Regimiento
del Prncipe. En la de enero de 1923 su
nombre figura por incorporar, pero
cubre ya la plaza. En la de marzo del
mismo ao ya figura como incorporado
y con el haber adicional de 41,66
pesetas en concepto de gratificacin por
aos de antigedad. (Archivo del autor.)
6. Datos en C. Martnez de Campos,
Espaa blica..., pgs. 240 y s.
7. D. S. Woolman. Rebels in the Rif.

London Univ. Press, 1968. cap. 10.

8. El mismo peridico en su edicin
de 10 de mayo de 1968 reproduce la
entrevista de 1923. Creemos que estos
tempranos encuentros directos de Franco
joven con la prensa son importantes para
fijar, lejos de la poca de las
mitificaciones, y en un rgimen tan
absoluto de libertad de prensa como el
de la ltima etapa liberal de la
Restauracin, rasgos del carcter y de la
popularidad del personaje que en aquel
momento era arrolladora... y hbilmente
cultivada por l.
9. Cfr. F. Franco Salgado. Mi vida...,
pg. 66.
10. Indalecio Prieto, Convulsiones de
Espaa, vol. I, Mjico, Oasis. 1967,

pgs. 38 y s.
11. Arturo Barea, La ruta (segunda
parte de la triloga La forja de un
rebelde), Buenos Aires, Losada, 1958.
12. Posteriormente a la primera
versin de este libro se ha tratado con
autoridad y profundidad el tema de las
instrucciones de Franco a la Legin. Ver
el articulo del general legionario
Antonio Maci Serrano en Revista de
Historia Militar, 40 (1976). pgs. 75 y
ss.; y los documentos reproducidos en el
mismo nmero de la revista, pgs 247 y
ss.
13. Sobre Segu. ver Josep M.
Huertas. Salvador Seguir el Noi del
Sucre, Barcelona, Laja. 1974 Es una
biografa partidista, pero con datos

interesantes. Una versin equilibrada de

la
actuacin
de
la
izquierda
revolucionaria en aquellos aos, con
frecuentes referencias a Segu. en
Gerald H. Meaker. The Revolutionary
Left in Spain 1914-1923 Stanford
University Press, 1974.
14. La crnica apasionada a que nos
referimos es el libro de Gabriel Mama,
Bosquejo histrico de la Dictadura,
publicada en Madrid dentro del mismo
ao 1930 en que haba cado aquel
rgimen.
15. Cfr. G. Cabanellas, Cuatro
generales..., v. n. 134. pgs. 103 y s.,
para comprobar la aquiescencia tcita
de don Alfonso XIII al golpe de Estado
de Primo de Rivera. Pruebas

convergentes en Niceto Alcal Zamora,

Memorias, Barcelona. Planeta, 1977.
pgs. 94 y ss. La convergencia histrica
de las pruebas es abrumadora; y se
completa con la revelacin del propio
Alfonso XIII a sir Charles Petrie sobre
la visita que le hicieron dos de los
generales complicados diez das antes
del golpe: cuando el rey trat de poner
en contacto al Gobierno con los
conspiradores no logr nada, como
subraya el profesor Seco Serrano en su
A l fo ns o XIII y la crisis de la
Restauracin, Madrid, Rialp, 1979.
pg. 182. Lo que si es cierto es que
excepto, quiz, el Gobierno toda
Espaa estaba de acuerdo en la
necesidad del cambio de rgimen, como

demostrara la riada de adhesiones que

recibi de todos los ngulos polticos y
sociales la Dictadura al proclamarse.
16. Franco reduce bastante la
responsabilidad del conjunto del
Ejrcito en el pronunciamiento de Primo
de Rivera, quien desde luego no
consult a las unidades, pero tram su
golpe de estado de pleno acuerdo con el
grupo de conspiradores que mandaban la
guarnicin de Madrid y con otros
capitanes generales. Slo el general
Cabanellas, y los capitanes generales de
Valencia y de Sevilla se oponan al
golpe, pero no exteriorizaron su protesta
al comprobar que el rey pareca de
acuerdo y daba el poder a Primo de
Rivera. La Dictadura no fue un

pronunciamiento negativo como el de

Pava en 1874: el Ejrcito ahora tomaba
activamente el poder, y no slo el poder,
sino la administracin.
17. George Hills, Franco..., pg. 129.
18. F. Franco Salgado, Mis
conversaciones privadas..., pgs. 377 y
s.
19. Ibid., pg. 136.
20. Ibid.. pg, 62.
21. Con motivo de las bodas de oro,
la prensa de Asturias dedic a la
conmemoracin
nutridos
y
documentados extraordinarios en 1973.
El ms completo es el de La Nueva
Espaa, del que dependen nuestras citas
y datos. Copia del acta matrimonial en
el archivo del autor.

Notas
10:
La
rebelda
de
Franco frente a
Primo de Rivera
1. J. Pabn, Camb II-1, p. 470.
2. Ibid., p 480.
3. Franco examin con especial
inters las pruebas de la primera versin
de este captulo. Hizo diversas
observaciones
que
vamos
a
reproducir en cada momento y dict
personalmente, despacio, su versin del
incidente de Ben-Tieb, al que reconoca
suma importancia.

Su primera discrepancia fue cuando el

autor describa al ao 1924 como el de
sus primeros fracasos militares. Se le
explic lo que luego va a comprobar el
lector en la campaa del Lau y se
mantuvo la expresin en el texto
definitivo; Franco jams pidi al autor
de este libro que corrigiese una frase,
incluso despus de dar l una opinin,
Se opuso tambin a la frase llega a
perder momentneamente los nervios en
un par de ocasiones crticas; el autor se
refera al incidente de Ben-Tieb y al
complot. en el que como veremos
particip Franco, para secuestrar a
Primo de Rivera. En la primera versin
de este libro, publicada en vida de
Franco. el autor, a pesar de ello,

mantuvo la frase. Es ahora. cuando ante

nueva documentacin reescribe este
captulo, cuando la cambia; y habla de
rebasar la disciplina en dos ocasiones
crticas; porque en ellas Franco actu
con un designio muy claro, no en estado
de prdida de nervios.
4. G. Maura. Bosquejo histrico de la
Dictadura, Madrid 1930. Una versin
moderna
del
episodio
y
sus
consecuencias en M. Rubio Cabeza,
Crnica de la. dictadura, Barcelona,
Nauta. 1974, p. 99 y s.
5. M. Rubio. Crnica... p. 106.
6. F. Franco Salgado, Mis
conversaciones..., p. 76.
7. Ibid., p. 136.
8. Ibid., p. 378.

9. Pabn, p. 504.
10. Cfr. Payne. Ejrcito y sociedad....
p. 295.
11. D. S. Woolman, Rebels..., p. 129.
12. Apertura de cuenta corriente en el
Banco de Bilbao, fotocopia en el
archivo del autor. Diario de Luis Parea
Aycuens, archivo familia. Pareja y
fotocopia en archivo del autor.
13. Todas ellas reproducidas en la
prensa del da siguiente.
14. F. Franco Salgado, Mis
conversaciones..., p. 299.
15. Ibid. p 136.
16. Eugenio de Santos Rodrigo.
Franco en la revista de tropas
coloniales, en Rev. de Historia
Militar. 40 (1976) p. 22 y ss.

17. Datos facilitados por el coronel

Grate Crdoba.
18. V. n. 16, p. 22.
19. NAAF, F, 10, pp. 4 y 5.
20. NAAF, F, 10. pp. 2 y 3.
21. Cartas del teniente coronel Franco
al teniente coronel Pareja, en El teniente
coronel Pareja ante Ben-Tieb y su
actuacin en la retirada (Archivo
familia Pareja. Las dos cartas antes y
despus de Ben-Tieb se reproducen
en el texto.
22. Al terminar el Caudillo su relato
reza la nota redactada el mismo da 1
de julio de 1972 al final del relato le
pregunt si Primo de Rivera haba
quedado resentido con l o le haba
guardado algn rencor, me contest No,

era un caballero.
En Mis conversaciones privadas con
Franco, p. 136, Franco Salgado
transmite una versin parecida, menos
viva, con algn detalle ms sobre los
dos discursos: el de Franco y el del
dictador; y sobre la dimisin que,
despus del almuerzo, le presentaron
Franco y Pareja. Franco hace este relato
en agosto de 1955; en 1972 neg que
hubiese dimisin, pero cabe concluir
que s la hubo y que Primo de Rivera no
la acept. Es importante la presencia de
Pareja recordada por Franco en 1955.
23. Epistolario de Pareja, planes
enviados a Primo de Rivera, cartas de
Varela y Franco en archivo familia
Pareja, datos amablemente comunicados

al autor de este libro.

24. Emilio Mola Vidal, Dar Akobba,
excepcional diario de combate y de
impresiones personales, con excelente
forma literaria, que Mola public aos
despus y fue incluido en sus Obras
completas, Valladolid, Santarn, 1940,
p. 40.
Al revisar la primera versin de este
libro. Franco puso una seal de atencin
sobre esta frase de Mola.
25. Cuando en julio de 1972 Franco
revis estos prrafos anot al margen, al
tratarse de la no liberacin de la
posicin Solano: Se liber. Le fall
en esta ocasin la memoria: no logr
liberar la posicin, como describe Mola
en su resea citada. A pesar de esa

observacin de Franco, cuyo error se le

pudo demostrar la liberacin de la
posicin Solano no aparece, desde
luego, en su hoja de servicios Franco
no puso objecin alguna a que el autor
se atuviese a su texto inicial, que fue
publicado en la pgina 232 de la versin
anterior de este libro. Sirva este dato
como prueba de cules eran las
relaciones entre el autor y el personaje
biografiado, poco comprendidas por
algunas
criticas
infundadas
que
desprecian lo que ignoran.
26. Datos sobre Queipo en
Cabanellas. Cuatro generales..., p. 120
y ss.
27. Ctr. M. Rubio. Crnica..., pp.
107-115.

28. Testimonio del ilustre historiador

y militar don Toms Lpez Barrena, en
carta al autor, 26 de septiembre de
1973.
29. El 1 de julio de 1972 Franco
niega este hecho: No es cierto
escribe al margen. Ni se adelanta
Serrano ni libera Xeruta y Dar Akobba.
Sin embargo, Mola (Dar Akobba, p.
181) que estaba all da el dato tal como
nosotros lo reproducimos. Franco iba en
la columna Castro y quiz reverdece en
1972 una aeja rivalidad. Pero el
testimonio de Mola, publicado muchos
aos antes, nos parece ms fidedigno: y
ya en la primera versin de este libro, a
pesar de la opinin de Franco, se
escribi el hecho de acuerdo con Mola.

30. Mola, Dar Akobba, p. 202. En

este libro el teniente coronel Mola rinde
tributo de admiracin a su jefe, el
coronel Cabanellas (Virgilio) que
dirigi con acierto la resistencia del
sector hasta la salida de las columnas
hacia Tetun.
31. Cfr. Mola. Dar Akobba, p. 212.
32. F. Franco Salgado. Mis
conversaciones..., p. 361.
33. El incidente est narrado a fondo
por el protagonista: Pedro Sinz
Rodrguez. Testimonio y recuerdos ,
Madrid, Planeta, 1978, p. 88 y ss.
34. El articulo que lleva este titulo no
se public hasta el mes de julio de 1926.
pero se basa en unas cuartillas escritas
durante la retirada de Xauen en 1924.

Hay mucha emocin en el relato; y una

afectuosa evocacin de la colonia juda,
que abandona la ciudad junto con el
Ejrcito espaol.
35. Arturo Barea en La ruta, v. n.
145.
36. Franco el Franco de 1972/73
se extra por esta frase que qued
marcada con un fuerte signo de atencin.
El testimonio se toma de una
convergencia de datos de militares
destinados entonces en frica. Franco
no dej nunca de ser creyente, pero en
frica (ni despus) se le puede
considerar beato. Consta, sin embargo,
que en varios momentos crticos de sus
campaas africanas pidi confesin.
37. Jordana en La tramoya..., p. 71,

no da cifras que necesariamente

debera conocer como si sobre su
testimonio perdurase an la censura del
Directorio a que perteneci Pabn repite
la opinin de los autores que cita, sin
verificarla, en su Camb. La tesis del
doctor Shannon Fleming, consultada y
citada por el profesor S. G. Payne
(Ejrcito y sociedad..., p. 298 n.)
ofrece, al fin, las cifras que parecen
definitivas y que coinciden con la
apreciacin dada en nuestra primera
versin y mantenida en este prrafo:
aproximadamente, 1.500 muertos, 500
desaparecidos y unos 6.000 heridos. El
testimonio de Lpez Ochoa. en la p. 58
de su libro De la Dictadura a la
Repblica, Madrid, Zeus, 1930, no es

fijo y, adems, se escribe desde una

posicin resentida y hostil a Primo de
Rivera.
38. Lo insina una frase de Franco en
Xauen la triste referida a 1924:
Espaa... necesita reunir sus fuerzas
diseminadas en todo el territorio el
articulo se reproduce en Revista de
Historia Militar 40 (1976), p. 174.

Notas
11:
vanguardia
Alhucemas

La
de

1. En la primera versin de esta

biografa se trataba como en sta
con todo respeto al general de brigada
don Leopoldo Sara y se le denominaba,
como ahora, conspirador de 1923.
Con ello no se pretenda injuriar al
prestigioso militar, asesinado adems en
la zona republicana despus de iniciarse
la guerra civil. En carta de 4 de marzo
de 1973 doa Mara Dolores Saro Saro,
hija de don Leopoldo y condesa de la
Playa
de
Ixdain
protestaba

enrgicamente por esa imputacin de

conspirador con una serie de
alegaciones tan respetables como poco
convincentes; entre ellas se deca que
su relato adolece de incongruencia,
pues para relatar el desembarco de
Alhucemas en el ao 1925 era
innecesario
mencionar
cualquier
conducta en el ao 1923
Cuando la seora condesa de la Playa
de Indain escriba historia podr
presentarla como guste, pero no hay
imputacin alguna en recordar que el
general Saro, durante el ao 1923,
convino con Primo de Rivera la
preparacin y ejecucin de un golpe de
Estado, en unas conversaciones
calificadas as por el propio dictador:

Empec a conspirar en su libro La

obra de la dictadura, Madrid, 1930,
pgs. 12-13. En la pgina 447 de su
Camb, vol II-1, la actividad de Primo
de Rivera en sus contactos con varios
generales como Saro al que se
nombra expresamente se califica de
conspiracin, porque lo era. Y si no fue
imputada como delito esta conducta fue
porque el golpe de Estado triunf,
afortunadamente para sus promotores,
que antes del Directorio definitivo
formaron uno provisional (Pabn, ibid.,
pg. 457) en el que figur el general
Saro tambin.
En cambio he omitido en esta versin
definitiva una alusin al titulo ganado
muy justamente por el general Saro en el

desembarco,
alusin
que,
aun
intrascendente, molestaba a su hija.
2. Cfr. F. Gmez Jordana y Souza, La
tramoya de nuestra actuacin en
Marruecos, Madrid, Editora Nacional,
1976, pg. 72. El libro de Jordana
muy favorable a Primo de Rivera, pero
objetivo y con documentacin copiosa
muchas veces indita hasta publicacin
es absolutamente esencial para este
captulo y para el siguiente. Son tambin
fuentes bsicas la Hoja de Servicios de
Franco; el libro de Carlos Martnez de
Campos, Espaa blica siglo XX; las
publicaciones del Servicio Histrico
Militar todos ellos ya citados
anteriormente as como dos libros que
cobran, en este captulo, una importancia

capital: el del general Manuel Goded

Marruecos, las etapas de la
pacificacin, Madrid, 1929, y Juan de
Espaa, La actuacin de Espaa en
Marruecos, Madrid, 1926. El nombre
del autor de este ltimo libro es un
seudnimo, el libro de Jordana se
escribi durante la Repblica y no vio
la luz hasta 1976, por el inters
combinado de los hijos del general y el
autor de este libro, que lo incluy en los
programas de la Editora Nacional.
3. Carrero volvi a coincidir con
Franco en la jornada de Alhucemas,
donde intervino el Arcila y sigui en
aguas africanas hasta 1927, cuando
acab la pacificacin. El exguardacostas Arcila fue vendido para

desguace el 14 de diciembre de 1970 a

precio tipo de 1.028.223 pesetas en el
arsenal del Ferrol (dato del diario Ya).
4. Tanto Jordana como Martnez de
Campos en sus obras citadas en la nota
295 hacen historia de los diversos
proyectos sobre el desembarco en
Alhucemas; las dos versiones son
interesantes, aunque la de Martnez
Campos, que remonta la fecha del
primer proyecto a 1911 parece ms
completa y objetiva; Jordana trata de
subrayar la importancia del intento final
y definitivo. (Martnez Campos, o. c.,
pg. 299.)
5. Ver Revista de Historia Militar 40
(1976), lmina, pgina 170, y antologa
de textos de Franco, adems de los

comentarios a cada serie de escritos.

6. Cfr. D. S. Woolman, Rebels...,
pgs. 162 y s. La prensa espaola del
mes de diciembre de 1924 haba dado la
falsa noticia de la muerte del Raisuni.
En unas sospechosas conversaciones
con Abd-el-Krim, publicadas en Pars
en 1927 bajo el titulo de Memorias por
J Roger-Mathieu, Abd-el-Krim explica
su ataque contra el Raisuni por las
concomitancias de ste con Espaa y
contra l.
7. Para el ataque de Abd-el-Krim a
Francia, ver las obras citadas de
Martnez de Campos. Jordana y
Woolman, adems de las de Goded y el
Servicio Histrico Militar. Abd-el-Krim
en las presuntas Memorias, citadas en la

nota anterior, atribuye su agresin a la

penetracin del ejrcito francs en la
cuenca del Uarga.
8. Cfr. Jordana. La tramoya..., pgs.
75 y ss. Es el captulo ms revelador e
importante en el libro del general
miembro del Directorio y jefe de la
delegacin espaola.
9. Tambin el teniente Moyano gan
la Laureada en la defensa del Pen
contra la artillera de Abd-el-Krim. Ver
Lucio del lamo, La Laureada del
capitn Planell, Hoja del Lunes de
Madrid, 8 de marzo de 1971, pgina 9.
10. El teniente coronel Pareja, en su
diario indito (24 de abril de 1925)
comenta el excelente negocio de don
Juan March con la requisa de sus barcos

El vaporcito hasta las 10.30 no entr

en
el
puerto,
debido
a
la
sinvergonzonera
de
estos
transmediterrneos por hacer todo lo
posible para retrasar la cosa, para estar
ms tiempo requisado por el Gobierno y
as chupar ms, pues sacan tres mil
pesetas diarias.
11. Evidencia sobre los diversos
encuentros en M. Rubio, Crnica...,
pgs. 151 y 153.
12. Ver Jordana, La tramoya, pg.
121.
13. Prosigue la confusin de lugares y
fechas para los encuentros de estos das.
Jordana (o.c., pg. 121), sita en Tetun
la conferencia de jefes militares que
hemos situado nosotros, porque all se

celebr, en Algeciras, ver la prensa del

momento.
14. No pudo participar en esta
importantsima jornada anfibia en
acorazado Espaa, varado en el verano
de 1923 junto al cabo Tres Forcas. Iba
escoltando los transportes que llevaban
de Mlaga a Melilla las fuerzas de un
regimiento que se haban negado a
embarcar con ese destino. Var por
culpa de una espessima niebla y
corrientes anormales que le desplazaron
de su rumbo. Con la experiencia
adquirida despus por la ingeniera
naval espaola y con medios abundantes
y adecuados se hubiera podido salvar.
Una compaa de salvamento inglesa
que acudi de Gibraltar caus tales

daos en cubierta y casco que el barco

se parti, unos meses despus, durante
un fuerte temporal (testimonio del
almirante
Rafael
Fernndez
de
Rabadilla en 1973, archivo del autor).
15. En el borrador de la versin
original de este libro figuraba aqu la
frase: Franco, el hombre del Ferrol,
hara algunos comentarios acres y un
tanto injustos a sus amigos marinos.
Franco coment: No lo recuerdo y
pidi su supresin. Como se trataba de
una conjetura que no pudo confirmarse
en otra fuente se hizo como Franco
peda, dentro del excepcional juego
limpio que se mantuvo entre biografiado
y bigrafo en todo este conjunto de
testimonios y confirmaciones.

16. Ver Revista de Historia Militar

40 (1976), pg. 48 (estudio excelente
del coronel Grate sobre este diario) y
reproduccin integra, ibid, pgs. 227 y
ss. De esta fuente se extraen los
fragmentos reproducidos a continuacin
entre nuestro texto.
17. Testimonio del almirante
Fernndez de Rabadilla en carta al autor
en 1973 (archivo del autor).
18. Ver C. Martnez de Campos,
Espaa blica..., pg. 304.
19. D. S. Woolman, Rebels, pg, 193.
Woolman cita a Lyautey: Espaa tiene
en frica un solo hombre: Franco.

Notas
12:
El
general Franco
1. Para los problemas logsticos de la
operacin de desembarco y cabeza de
puente de Alhucemas, y para la
cooperacin de la escuadra en las
campaas
africanas
muy
especialmente en las emprendidas
durante la Dictadura, es importante la
consulta al libro de F. de Bordej y
Morencos Vicisitudes de una politica
naval, Madrid, San Martn, 1978.
2. Siguen siendo necesarios para la
comprensin de este captulo los
testimonios y anlisis de las obras
citadas en el captulo anterior, en

especial la escrita por el general Goded,

de la que se torna la indicada opinin
sobre Franco.
3. Cfr. M. Rubio, Crnica de la
Dictadura, Barcelona, Nauta, 1954, pg
157.
4. Desde all enva Franco al marqus
de la Vega de Anz, su amigo de
Oviedo, una carta fechada 10 de octubre
en Las Palomas. testimonio de una
amistad profunda.
5. Textos revisados por Franco en
Revista de Historia Militar, 40 (1976),
pgs. 231 y ss. En esa misma fuente
pueden consultarse los prrafos del texto
transcrito a continuacin.
6. En Melilla, en la maana del 3 de
octubre de 1925, contraa matrimonio el

capitn del Grupo de Regulares de

Alhucemas nmero 5, don Mohamed
Ben Mutilan Bel Kassen con doa
Fabela Amor Cabbaza. Como dato
curioso dir que en la instancia pidiendo
per mi so para su casamiento, en el
informe se dice: solicita permiso para
contraer matrimonio cannico, cuando
en realidad el acto se realiz segn el
rito musulmn.
La asistencia fue muy numerosa:
aparte de otros asistentes tuvo la
gentileza de invitar a todos los jefes y
oficiales, ms a las clases
suboficiales y sargentos del Grupo.
La boda desde luego fue sonada. El
abolengo de ambas familias: su padre
fue uno de los jefes que se significaron

por su adhesin a Espaa; Mizzian Bel

Kassen perteneca a la cabila de
Mazuza, fraccin de Frajana, su lealtad
a Espaa ha sido inquebrantable. Doa
Fabela y su padre tenan en Melilla un
comercio del que abastecan de equipo y
vestuario a todas las fuerzas indgenas
de Marruecos.
En mayo de 1926 vino su ascenso a
comandante, con la efectividad de la
propuesta de recompensa periodo
comprendido entre 1923-24, por las
operaciones realizadas en la zona
occidental, yo entregu en propia mano
el real despacho en junio del mismo
ao, coincidi su ascenso con el
nacimiento de su primera hija. Su
comportamiento con los europeos,

magnfico. (Testimonio de don Toms

Lpez Barrena en carta al autor de 26 de
septiembre. 1937).
7. Cfr. M. Rubio, Crnica..., o.c. en
nm. 314, pg. 158.
8. La ltima accin blica de
importancia sera la batalla de BuGafar, cerca de Marraquech, en 1933
(Woolman, ver nm. 141, pg. 186)
9. J. Ortega y Gasset, La rebelin de
las masas, Madrid, Austral, ed. 1972,
pg. 37.
10. Ver el esplndido estudio de
Fernando Mara Castiella, Una batalla
diplomtica, Barcelona, Planeta, 1976.
11. Este conjunto de datos sobre la
trayectoria de Ramn Franco durante la
Dictadura depende en gran parte del

libro de Ramn Garriga, Ramn

Franco, el hermano maldito, Barcelona,
Planeta, 1978, pgs. 82 y ss. Hay que
notar que Garriga no oculta su decidida
enemistad hacia Francisco Franco.
Aunque este escritor comete ciertos
errores, sus obras son siempre
interesantes y en cuanto a las
actividades que reflejan los captulos
citados de su libro la documentacin es
positiva y el rigor, en general, se
mantiene de forma aceptable.
12. Cfr. M. Rubio, Crnica de la
Dictadura, ver nm. 314, pgs. 173 y ss.
13. Entre las obras consultadas para
esta sntesis sobre las etapas finales de
la guerra de frica resalta la del general
Goded, Marruecos: las etapas de la

pacificacin; ver nota 295 para datos

bibliogrficos sobre ste y otros libros
ahora evocados. Son importantes,
adems, las tantas veces citadas obras
de Martnez de Campos (Espaa blica
siglo XX), Jordana (La tramoya...) y
Woolman (Rebels...).
14. Cfr. D. S. Woolman, Rebels...,
pg. 222; y testimonio del general
Gabriel Verd Moner en carta al autor,
13 de junto de 1973. El general era
agregado militar de Espaa en Egipto y
vio pasar el entierro del hroe rifeo
acompaado por dos o tres centenares
de personas, la prensa egipcia le dedic
algunos
artculos
no
demasiado
extensos. Muri de un ataque cerebral.
15. Ver F. Franco Salgado, Mi vida...,

pgs. 73 y ss.
16. Ver el pie de foto en Regin, nm.
888 del martes 20 de abril de 1926;
primera pgina. El artculo y la
entrevista
que
reproducimos
se
publicaron en el mismo diario.
17. Libro de bautismos de la
parroquia de San Juan el Real de
Oviedo, da de la fecha. Al margen de la
anotacin figura una nueva entrada: Se
confirm en la catedral de Palma de
Mallorca, 20 de mayo de 1933.
18. Cfr. C. Moreno Nieto, Franco y
Toledo, pg. 117.