BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR.

TERMINOLOGA

27(1988) 2, 89-92

CERAMICA(i)
C. GUILLEM*
M / C. GUILLEM**
* Lladr, S.A., Tabernes Blanques (Valencia)
** Dpto. de Qumica Inorgnica, Universidad de Valencia.

En este artculo nos proponemos recoger los significados de trminos cermicos, que frecuentemente son
distintos para pases diferenes. Asimismo, a veces, se usan
vocablos diversos refirindose al mismo producto cermico. Esto crea confusin, no slo en los usuarios sino en
los profesionales de la Cermica.
Vamos a intentar clarificar el panorama y para ello
nos referiremos primeramente a trminos y definiciones
relacionados con campos diversos de la industria cermica.
En primer lugar pondremos el trmino espaol, junto
a l y entre parntesis, sus equivalentes en ingls, alemn,
francs e italiano, por este orden. A continuacin se dan
los significados y las explicaciones all donde sean necesarias.
Alfarera (pottery; Geschirrkeramik; poterie; terre cotte).
En un sentido genrico, el trmino alfarera comprende los objetos cocidos hechos a base de pastas
arcillosas. En sentido especfico, alfarera se refiere a
un producto poroso coloreado, cocido a temperatura
relativamente baja. Vulgarmente suele decirse cacharrera o tambin tierra cocida.
Segn Dodd, en Gran Bretaa, la palabra pottery
abarca los artculos cermicos para mesa y los usados
con fines culinarios, los de uso en saneamiento, los
azulejos, la porcelana electrotcnica y el gres qumico.
Cermica (ceramics; Keramik; cramique; cermica)..
El arte y la ciencia de fabricar objetos, con materias
primas fundamentalmente de ndole inorgnica, moUdas
y mezcladas homogneamente, objetos preformados o
moldeados en estado ms o menos plstico y a los que
la coccin acaba dndoles las cualidades definitivas.
Segn el tipo de productos o el uso a que se destinan,
es frecuente la utilizacin de expresiones como las siguientes.
Cermica artstica (ceramics of art; Kunstkeramik; cramique artistique; cermica artistiche).
Cuando los productos cermicos se destinan a usos
puramente artsticos, ornamentales.
Cermica blanca (whiteware; Feinkeramik; cramique fine;
cermica fine).
Si los artculos se elaboran con pastas blancas.
Cermica de abrasivos (ceramic of abrasives; Schleifkeramik; cramique d'abrasifs; cermica di abrasivos).
De materiales duros utilizados en forma de muela o
disco para cortar, o como polvo para pulir.
Cermica de corte (cutting ceramics; Schneidkeramik; cramique de coupe;).

(1) Original recibido el 22 de diciembre de 1987

MARZO-ABRIL, 1988

Para herramientas de corte rpido usadas en la mecanizacin de metales.

Cermica de alta tecnologa (high performance ceramics;
Hochleistungskeramik; cramique grande puissance;
ceramici speciali per alta temperatura).
Se refiere al conjunto de nuevos materiales desarrollados en los ltimos 25 aos, y dotados de alguna
propiedad de tal grado que los hace tiles para su uso
en los sectores tecnolgicos.
Cermica de construccin (heavy clay products; Baukeramik; cramique de btiment; cermica per l'edilizia).
Artculos cermicos de uso en la construccin.
Cermica de revestimiento (coating ceramics; Verkleidungskeramik; cramique de revtemet; cermica di rivestimento).
Concerniente a azulejos y artculos similares usados
para el cubrimiento de paredes y pavimentacin.
Cermica fina (fine ceramics; Feinkeramik; cramique fine;
cermica fine).
Que en los pases occidentales se utiliza para designar
aquellos productos de textura fina, tales como lozas
finas, greses, procelanas y pastas relacionadas. En el
Reino Unido se refiere a la vajilla de calidad superior
y para los japoneses fine ceramics equivale a lo que
conocemos como cermica avanzada o de alta tecnologa.
Cermica magntica (magnetic ceramics; Magnetischkeramik; cramique magntique; cermica magntica).
Referente a materiales que presentan efectos ferro
y antiferromagnticos, magneto-pticos y magnetostrictivos; usados en antenas, ncleos de memoria de
ordenador, yugos de TV, sistemas de telecomunicacin,
etc.
Cermica pesada (heavy clayware; Grobkeramik; cramique lourde; cermica non fine).
A veces llamada tambin cermica basta, referente a
los artculos cermicos que se fabrican en gran cantidad,
como ladrillos y tejas.
Cermica sanitaria (sanitary; Sanitrkeramik; cramique
sanitaire; cermica di sanitario).
Para la que fabrica piezas de porcelana con destino
a usos de saneamiento, como lavabos, inodoros, etc.
Seguidamente daremos algunas definiciones y haremos unos comentarios sobre trminos utilizados dentro
de lo que para los europeos se ha definido como cermica
fina.
Maylica; (majolica; Majolika; majolique; maiolica).
Originalmente se refiri a un tipo de cermica porosa,
cubierta con un esmalte opaco de dixido de estao,
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C. GUILLEM, M.^ C. GUILLEM

procedente de la isla de Mallorca, pero en la actualidad

designa a cualquier loza decorada que lleve un esmalte
opaco, usualmente cocida a una temperatura comparativamente baja, 900-1.050 C.
El trmino alemn Majolika se refiere ms bien a
una loza cuyo tiesto tiene un color crema, poroso, cubierto con un esmalte opaco coloreado o blanco, pero
al que tambin se puede aplicar un engobe coloreado
bajo una cubierta plumbfera transparente o un esmalte
transparente coloreado.
Sin embargo, al producto cermico con un bizcocho
poroso coloreado, hecho de arcillas ferruginosas y muy
calcreas, cubierto por un esmalte estannfiero, se le
denomina en Alemania Fayence.
En Francia, el nombre majolique se usa para designar a la alfarera italiana del Renacimiento esmaltada
al estao, mientras que el vocablo faence cubre todos
los tipos de loza y cacharrera actuales.
En Italia, decir faenza es referirse a los productos
de tiesto poroso y coloreado cubierto por un engobe
y/o un esmalte; si la pelcula de vidriado es opaca y
blanca, estamos ante una maiolica.
Artculo de Delft (Delft ware; Delftware; produit de Delft;
prodotto di Delft).
Se refiere a una pasta blanca de maylica, color ante,
cubierta de esmalte blanco estannfero. La decoracin
sobre el esmalte se pinta cuando ste no se ha cocido
todava. Se usa a menudo el cobalto. Primeramente se
hicieron estos productos en la ciudad de Delft (Holanda)
y despus en Gran Bretaa.
Crockery.
Es un vocablo ingls utilizado para designar un producto cermico determinado para vajilla, a menudo
usado como sinnimo de maylica para describir un
material opaco y poroso de uso domstico. Normalmente va esmaltado, por su permeabilidad o porosidad.
Las piezas tienen generalmente paredes gruesas y pueden
ser coloreadas.
Dodd la titula un trmino popular de la vajilla y
para Bannon es una forma gruesa de alfarera opaca
porosa a menudo cocida a bajo fuego.
Los franceses la denominan faence de table.
En espaol podra ser cacharrera para cocina.
Loza (earthenware; Steingut, Hartsteingut; faence commune; faenza, terragUa).
Que comprende artculos barnizados o no, con una
capacidad de absorcin de agua del 10 al 20%. Se pueden considerar, segn composicin y temperatura de
coccin, tres clases de loza: blanda o calcrea, mixta y
dura o feldesptica.
Loza blanda o tierna (low-temperature earthenware; Weichsteingut; faence fine tendre; terraglia dolce).
Que se bizcocha a 1.000-1.050 C y en cuya composicin entran como fundentes creta o dolomita o ambas,
en vez de pegmatitas.
Loza calcrea (calcareous earthenware; Kalksteingut;
faence fine tendre; terraglia calcrea).
Otra denominacin que se le da a la loza blanda,
haciendo referencia a la naturaleza del fundente.
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Loza dura (earthenware; Hartsteingut; faence fine dure;

terraglia fine).
A veces denominada loza fina, es una cermica blanda
opaca, no vitrea, esmaltada o no, cuya capacidad de
absorcin de agua es mayor del 3%. Usada en vajilla,
su tiesto es menos denso que el de gres o de porcelana,
y que no da el sonido propio de estos dos productos
cuando se le golpea.
La nomenclatura de Bruselas (1955) dice de la loza:
El tiesto es poroso y debe ser esmaltado para impermeabilizar los artculos. El tiesto consta de un grano
fino obtenido al cocer a temperatura ms alta que en el
caso de la alfarera o cermica hecha a partir de una
arcilla comn; difiere de la porcelana o china por no
estar completamente vitrificada.
La composicin de la pasta es: caoln, 25; ballclay,
25; material silceo, 35; pegmatita, 15. La temperatura
de bizcochado es L100-1.150 C.
Lozas cermicas (para laboratorio) (laboratory tiles; Laborfliesen; carreaux pour laboratoires; piastrelle per
laboratorio).
Composiciones con las que se hacen azulejos para
laboratorio.
China (china; Steinchen; chine; china).
Es un trmino general que en Gran Bretaa se refiere
a china de hueso; en EE.UU. se define como cualquier
producto cermico blanco vitreo, esmaltado o no, usado
para fines no tcnicos, por ej., vajilla, sanitarios, artsticos.
En la nomenclatura de Bruselas el trmino china se
equipara al de porcelana.
China semivtrea.
Es una expresin referida a una pasta tradicional
para vajillas en USA, porosa, de bajo precio, como la
loza fina lo es en el Reino Unido. Una composicin
tpica es: caoln, 20; ball-clay, 25; material silceo, 35;
pegmatita, 20.
Se diferencia de la loza fina por su absorcin de
agua. Ambas pastas se bizcochan a 1.120-1.180 C.
A estas temperaturas, la loza fina tiene una absorcin
de agua del 8%, mientras la china semivtrea tiene del
2 al 3%.
Porcelana (porcelain; Porzellan; porcelaine; porcellana)
Trmino genrico que la nomenclatura de Bruselas,
1955, define como artculo cermico completamente
vitrificado, duro, impermeable (incluso sin esmaltar),
blanco o artificialmente coloreado, traslcido (salvo
cuando tiene cierto espesor) y resonante.
Este trmino se emplea como sinnimo de china
en Europa y en Oriente. La porcelana europea, como
la china, sufre dos cocciones. En EE.UU. y en China
la porcelana puede sufrir una sola coccin o dos. En el
Reino Unido el trmino porcelain se define en base
a su composicin: un artculo blanco vitreo hecho a
partir de una pasta feldesptica (representada por la
porcelana de mesa hecha en Europa occidental y que
contiene 40-50% de caoln, 15-25 de cuarzo y 20-30 de
feldespato).
En EE.UU. se define por el uso: un artculo cermico
blanco, vitreo, esmaltado o no, utilizado para fines
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Terminologa cermica.

tcnicos, por ej., porcelana elctrica, porcelana qumica,

etc.
La coccin de la porcelana difiere de la de la loza en
que la primera coccin se hace a temperatura relativamente baja (900-1.000 C), madurando la pasta y el
esmalte feldespticos posteriormente juntos en una segunda coccin hacia 1.350-1.400 C.
Bannon condensa su definicin de porcelana en Un
trmino genrico de un artculo blanco, esmaltado o
no, de alta calidad, elevada resistencia mecnica, baja
absorcin y con frecuencia buena traslucidez en secciones delgadas.
La porcelana recibe distintos calificativos segn el
criterio que se aplica para ello. As, desde el punto de
vista de su temperatura de maduracin (consecuencia
lgica de la proporcin de sus componentes), se distinguen dos clases:
Porcelana tierna o blanda (soft porcelain, soft paste china;
Weichporzellan; porcelaine tendre; porcellana ternera).
Denominada as por su ms baja temperatura de
coccin que la porcelana dura, por lo que contendr
una mayor proporcin de fundentes. Por ello es ms
frgil, lleva menos material arcilloso, tiene menos plasticidad y es de ms difcil fabricacin.
Porcelana dura (hard porcelain; Hartporzellan, Stemporzellan; porcelaine dure; porcellana dura).
Es la porcelana autntica, de composicin triaxial:
caoln, feldespato y cuarzo; en el proceso de bicoccin
se reahza primero un tratamiento trmico a 9001.000 C, simplemente para endurecer el artculo y en
la segunda coccin a 1.350 - 1.450 C, se lleva a cabo la
maduracin simultnea del tiesto y el vidriado.
Otras denominaciones de la porcelana, bien por algn
componente, o por el uso a que se destina, o por el pas
que la fabrica, etc. son las siguientes:
Porcelana cordiertica (porcelain of cordierite; Cordieritporzellan; porcelaine cordiritique; porcellana di cordierite).
Hecha con un 70% de talco y un 30% de caoln; tiene
coeficiente de dilatacin extraordinarimente pequeo
y su margen de coccin es muy estrecho.
Porcelana feldesptica.
Es otra denominacin que se le da a la porcelana
dura.
Porcelana fosftica (phosphatic porcelain; Phosphatporzellan; porcelaine phosphatique; porcellana fosfatica).
Se refiere a una porcelana artificial que contiene cenizas de huesos o fosfato triclcico.
Porcelana japonesa (Japanese porcelain; Japaner Porzellan;
porcelaine japonaise; porcellana giapponese).
Porcelana similar a la china, pero cocida a temperatura ms baja para dar un acabado ms blando, pero
de mejor aspecto.
Porcelana qumica (chemical porcelain; Chemischporzellan;
porcelaine chimique; porcellana chimica).
Material cermico fino de alta durabilidad fsica y
qumica, con el que se hacen vasijas donde reaccionan
o se transportan productos qumicos.
MARZO-ABRIL, 1988

Porcelana inglesa opaca (ironstone china; Eisenstein porzellan; porcelaine anglaise opaque;).
Es un trmino histrico para designar al gres ingls
muy denso. La composicin y las propiedades son idnticas a las de la porcelana, excepto que el tiesto no es
traslucido y puede no ser blanco. Actualmente en los
Estados Unidos se emplea este trmino para designar
otros productos como la vajilla semivitrificada o semiporcelana.
Dodd lo cataloga como loza vitrificada introducida
por C. J. Mason, Stoke-on-Trent, Inglaterra. Segn su
patente (Brit. Pat. 3724, 1813) la composicin de carga
fue: 4 partes de caoln, 4 de pegmatita, 4 de slice, 3 de
mineral de hierro preparado y unas trazas de xido de
cobalto. Ahora se sabe que la pasta no contena mineral
de hierro, siendo el calificativo iron-stone simplemente
para indicar al usuario que el artculo era muy fuerte.
Bannon dice que se trata de un trmino genrico
para una loza dura, fina, de alta resistencia mecnica y
durabilidad.
Ocasionalmente las porcelanas se distinguen segn
su aplicacin, cuyas denominaciones y formulaciones
de carga aproximadas se dan a continuacin:

Porcelana tierna

de mesa

artstica

sanitaria

qumico-tcnica

elcrica

Caoln o
arcilla

Feldespato

Cuarzo

30-40
40-60
40-50
25-40
60-68
40-50

25-40
18-30
22-40
30-36
17-30
20-28

30-40
12-35
20-32
24-45
10- 15
22 - 40

Cermica culinaria (cooking ware; Kchenzeug; cramique

culinaire;).
Se aplica en sentido amplio a la loza y a la porcelana
cuando los utensilios hechos con ella se destinan para
cocinar a la llama o al horno, as como para el servicio.
Estos utensilios tienen una superficie esmaltada lisa
para el contacto con los alimentos; resisten a los choques
trmicos.
China flna (fine china; Feinporzellan; porcelaine fine; porcellana fine).
Se refiere a un producto de paredes delgadas, traslcido y vitrificado, generalmente obtenido por bicoccin.
Sirve para la fabricacin de vajilla fina. Comprende la
porcelana de hueso, la porcelana de frita, llamada BeUeek en Irlanda (por el lugar donde se fabrica) y algunas
porcelanas feldespticas.
China Belleek (Belleek ware; Belleekware; chine Belleek;
porcellana Belleek).
Es un producto cermico blanco, delgado y sumamente traslcido, de absorcin nula, compuesto de una
pasta que contiene una cantidad importante de frita y
que normalmente lleva un esmalte blando muy brillante.
China de hueso, porcelana de hueso o fosftica (bone china;
Knochenporzellan; porcelaine d'os; porcellana fosfatica)
Se trata de una porcelana cuya pasta lleva una gran
porporcin (ms del 25%) de cenizas de hueso que le
dan ms traslucidez, blancura y resistencia. Su compo91

C. GUILLEM, M.^ C. GUILLEM

sicin aproxiamda es: huesos calcinados y moUdos; 4550; caoln, 20-25; pegmatita, 25-30.
Se fabric primeramente en Stoke-on-Trent (Inglaterra), por Josiah Spode, donde con mucho todava se
hace la mayor cantidad de esta porcelana de alta calidad.
Porcelana de hotel (hotel china; Hotelgeschirr; porcelaine
d'htel; porcellana di ristorante).
Es una mezcla, especialmente americana, de porcelana
fina y porcelana, especialmente pensada para su uso en
hostelera, con gran resistencia mecnica. Las decoraciones se aplican entre el tiesto y el esmalte. En Estados
Unidos se emplean indiferentemente los trminos: porcelana de hotel (hotel china), porcelana comercial (commercial china), porcelana de restaurante (restaurant
china), porcelana para instituciones (institutional china)
y porcelana vitrificada americana (american vitrified
china).
Para Dodd, la american hotel china es un tipo
vitreo de artculo cermico. Una composicin tpica es:
caoln 35; ball clay, 7; feldespato, 22; cuarzo, 35; creta, 1.
Bannon define el trmino american hotel china
como un artculo de vajilla pesada, moderadamente
traslcida, de gran resistencia mecnica y una absorcin
de agua menor del 0,3%, cubierta por un esmalte muy
resistente a los jabones y detergentes comerciales, a las
sustancias qumicas de los alimentos y al dao fsico.
China vitrea (vitreous china; Hallporzellan; chine vitreuse;
porcellana vetria).
Genricamente se refiere a cualquier cuerpo cermico
vitreo, esmaltado o no, tal como vajillera, sanitario y
artstico, que no se usa para fines tcnicos.
Especficamente la china vitrea representa un producto que puede definirse como: un gres blanco, una
porcelana tierna, una loza densa.
En la European Commission Regulation n. 679/72,
se define brevemente la china vitrea como un gres
fino blanco con algo de traslucidez y especificando un
mnimo de traslucidez (mediante ensayo visual a travs
de un espesor de 3 mm), un valor mximo de absorcin
de agua (3%) y un mnimo de densidad (2,2 Mg.m*^).
Esta denominacin de china vitrea para artculos de
vajilla es ms bien consecuencia del enfoque de algunos
fabricantes buscando para su producto una mejor imagen de mercado. As ocurre en el continente europeo,
donde china vitrea se traduce en vitroporcelana o
porcelana vitrea. Por otra parte, muchos fabricantes
britnicos, americanos y escandinavos hacen un producto muy similar y lo llaman gres fino, siderita, artculo
vitrificado de hotel, etc.
Una formulacin de pasta de china vitrea para coccin a 1.260-1.300 C puede ser (% en peso): ball clay,
10; caoln, 45; cuarzo, 25; nefelina sienita, 20.
Gres (stoneware; Steinzeug, Steingut; grs; grs).
Es un producto cermico denso, impermeable y duro,
que difiere de la porcelana en que es ms opaco y
normalmente slo vitrificado en parte; el tiesto es colo-

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reado y, generalmente, va esmaltado (nomenclatura de

Bruselas).
Segn Winstone y Grahn, puede considerarse como
gres toda la vajilla vitrificada no incluida en porcelana
o en china de hueso.
La pasta se compone o de arcilla vitrificable, ms o
menos plstica, procedente de canteras locales (gres
natural u ordinario), o de una mezcla de arcillas adecuadas y materias no plsticas (gres fino o elaborado).
El gres fino (gres cermico), Feinsteinzeug para
los alemanes y grs crame fine para los franceses, se
destina a objetos de arte, de mesa y de cocina. Segn la
temperatura de coccin se distingue gres duro (1.2501.350 C) y gres blando (1.150-1.250 C).
A veces se usa la expresin gres tcnicamente vitreo
para referirse a un producto cuidadosamente elaborado
y cocido a porosidad muy baja para la industria qumica
y tambin la de gres para pavimentos para significar
pastas hechas con arcillas vitrificables, arena y rocas
feldespticas, coloreadas (natural o artificialmente).
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