La Teoría Autoctonista de Florentino Ameghino
La Teoría Autoctonista de Florentino Ameghino
La Teoría Autoctonista de Florentino Ameghino
A fines del siglo XIX, el argentino Florentino Ameghino plante que el ser humano habra
evolucionado en las Pampas argentinas, y desde aqu migr al resto del planeta. Se basaba en
el descubrimiento de algunos huesos que habran pertenecido al "Protohomo Pampeanus"
("Antiguo Hombre de la Pampa"). Este postulado caus gran revuelo cuando fue presentado en
Pars en 1879.
En 1908, el antroplogo Alex Hrdlicka rebati esta teora autoctonista, demostrando que:
a) los estratos geolgicos donde encontr los huesos, no eran de la era terciaria; sino de
la cuaternaria.
b) aquellos restos eran de monos americanos y felinos mezclados con huesos de
humanos recientes.
c) a fines del terciario no existan puentes intercontinentales que unieran Amrica con el
Viejo Mundo.
Uno de los sistemas utilizados es el mtodo del carbono 14 , aunque presenta una serie de
problemas. El ms elemental es que no es vlido para datar fsiles de ms de 50.000 aos.
El carbono 14 es un istopo del carbono que se forma en las partes altas de la atmsfera, a
partir del nitrgeno. Por tanto, el carbono 14 , est presente en la atmsfera.
A lo largo de toda su vida, las plantas fijan carbono 14 , y lo hacen hasta el momento en que
mueren. A partir de su muerte, comienza el proceso de fosilizacin y, en l, empieza el proceso
inverso: el carbono 14 empieza a transformarse de nuevo en nitrgeno.
Pero, qu pasa con los animales, que no hacen la fotosntesis? Pues que slo pueden fijar
carbono 14 cuando se alimentan de organismos que s hacen la fotosntesis.
Ms sencillo: los animales slo cogen carbono 14 cuando comen de las plantas. En el animal,
cuando muere, empieza el mismo proceso que en la planta muerta. El carbono 14 comienza a
transformarse en nitrgeno. Al medir la cantidad de carbono 14 y de nitrgeno se establece su
edad.
Pero este mtodo tiene sus limitaciones. El mtodo del carbono 14 vale slo para un
determinado intervalo de tiempo. Hasta 45.000 o 50.000 aos.
Dificultades
No son pocas las dificultades a las que tienen que hacer frente los cientficos que utilizan el
sistema del carbono 14 .
Lo cierto es que, para datar un fsil, han de tener en cuenta una serie de variables que
dificultan el trabajo. Todas ellas han de tomarse en cuenta para que el resultado final del
estudio sea lo ms aproximado posible.
Cuando se calcula la edad a partir del carbono se habla de aos de radiocarbono, y se debe
distinguir aos de radiocarbono de aos de calendario. Porque 14.000 aos de radiocarbono no
son lo mismo que 14.000 aos de calendario, asegura Jess Rodrguez. Por eso, lo correcto
es dar las dos cifras, porque dentro de 20 aos, a lo mejor se descubre que lo que datamos
como 14.000 aos de calendario realmente son 13.000.
Pero hay ms inconvenientes: que las tasas de transformacin dependen de otra serie de
variables, como las contaminaciones, o las alteraciones que ese fsil haya sufrido a lo largo de
su vida como fsil.
QU ES LA PERUANIDAD?