SINDICATO

Enrique de la Garza Toledo

Con el trmino sindicato se designa desde el siglo pasado a las organizaciones de

trabajadores asalariados que los representan frente a sus empleadores. Sin embargo, los
terrenos en los que los sindicatos representan a los trabajadores, las caractersticas
organizacionales que adquieren, sus formas de lucha, y sus ideologas se han trasformado
al igual que el concepto de trabajo y los trabajadores mismos. En trminos muy generales,
los sindicatos pasaron a mediados del siglo pasado de ser organizaciones ilegales
(Abendroth, 1978), a fuerzas polticas junto a los partidos que contribuyeron a construir
instituciones centrales en las sociedades capitalistas modernas (Hobsbawn, 1980) a ser
parte integrante del funcionamiento institucional de los Sistemas de Relaciones Industriales
en casi todo el siglo actual (Wedderburn, 1980), hasta llegar desde los ochenta a su crisis
actual e incierta reestructuracin (De la Garza, 1994).

Sobre el contenido del concepto de Sindicato han influido principalmente la extensin

de la actividad laboral asalariada ; las formas de llevarla a cabo (concentracin productiva,
tecnologa, organizacin del trabajo, relaciones laborales, culturas del trabajo) ; la
estructura del mercado de trabajo, su distribucin por ramas y ocupaciones en la economa ;
la estructura organizacional de dichos sindicatos ; las ideologas dominantes y formas mas
amplias de subjetividad de sus agremiados ; las demandas y formas de lucha de estas
organizaciones ; y el tipo de relaciones entre sindicatos, partidos, empresas y Estados (De
la Garza y Melgoza, 1996). Las articulaciones entre estructuras como las anteriores han
acotado espacios para la accin sindical, que como veremos han cambiado histricamente.
Pero, estos espacios de accin no slo se han transformado en funcin de estructuras, sino
tambin de los sujetos obreros organizados, de sus formas de dar sentido a la situacin y a
la propia accin, contribuyendo con ello al cambio de estructuras como las mencionadas.
En la etapa anterior a la Revolucin Industrial no aparecieron todava los sindicatos
(Hobsbawn, 1976). Las manufacturas prefabriles eran nutridas por dos sujetos
proletarizados: los artesanos convertidos en asalariados, que alguna tradicin gremial
pudieron transportar a los talleres capitalistas ; y los campesinos proletarizados sin
tradicin gremial. De estos dos sujetos, en las nuevas condiciones de asalaramiento y no
propiedad de los medios de produccin, surgieron las mutualidades, como antecesores
manufactureros de los sindicatos (Hosbawn, 1980). Se trataba de organizaciones de ayuda
mutua de los trabajadores en casos de enfermedad, muerte y frente al naciente
maquinismo. Las mutualidades coexistan con cooperativas de consumo o de produccin
que tambin apuntaban hacia un mitolgico pasado gremial precapitalista. Pero los gremios
eran diferentes de estas primeras organizaciones de los asalariados del capital, aquellos
agrupaban a aprendices y maestros, propietarios y dependientes de estos, en defensa del
oficio y su reproduccin. En esta medida, el centro de sus reglamentaciones no era la
relacin salarial sino la actividad productiva, la especificacin de las normas de
produccin, la delimitacin del mercado del producto, y las pruebas de suficiencia
profesional. En cambio las nuevas organizaciones obreras mutualistas apuntaban hacia la
proteccin de sus afiliados en aspectos elementales para la sobrevivencia en su condicin
de asalariados no propietarios de los medios de produccin que utilizaban (Thompson,
1978). En esta medida, las mutualidades fueron derivando del campo de la reproduccin de
los trabajadores al de la compra venta de la fuerza de trabajo y las condiciones de trabajo.
Esta transformacin, en tanto centralidad como espacio de accin de la compraventa de la
fuerza de trabajo dio origen a los sindicatos (Abendroth, 1978). Estos nacieron hacia 1830
en Inglaterra y Francia, iniciando la primera etapa de su historia que en Europa se extendi
hasta poco despus de la cada de la Comuna de Pars en 1871, en los Estados Unidos y
Amrica Latina hasta principios de este siglo.
Etapa I : El sindicato de oficio

El sindicato de oficio solamente agrupaba a los trabajadores del mismos oficio y

rechazaba a los que no lo tenan (Coriat, 1984). Se trata de un perodo del sindicalismo en
el que la presencia del maquinismo es todava limitada en la produccin, aunque este se
extiende en las ramas de punta de la poca, los textiles y los ferrocarriles ; sin embargo, hay
sectores amplios en los que la produccin como sistema de hombres y no de mquinas es
todava importante. Los obreros de oficio agrupados en los sindicatos no eran los artesanos
de la edad media, no posean el conocimiento completo de todas las actividades del proceso
productivo, aunque las caractersticas del producto estaban en funcin de su destreza
manual. No haba todava una organizacin cientfica del trabajo y, en esta medida, el
trabajador tena considerable autonoma en cuanto a los mtodos y tiempos de produccin
(Taylor, 1932) . La capacidad de resistencia a la explotacin basada en la posesin del
saber hacer del oficio va de la mano con la centralidad del lugar de trabajo como
articulador de sus formas organizativas, con la solidaridad del oficio que dio gran cohesin
a este sujeto obrero y altas tasas de sindicalizacin. El sindicato es concebido en esta etapa
sobre todo como instrumento de resistencia del oficio en la compraventa de la fuerza de
trabajo, en la lucha por mejores condiciones de trabajo y en el mantenimiento del
monopolio del oficio, de esta manera le sindicato tambin es visto como reproductor de la
cultura del oficio (Mallet, 1978). Todo esto en un perodo de la produccin capitalista en el
que se mezclan procesos manufactureros con otros maquinsticos, pero en los que el control
capitalista sobre el tiempo de produccin es limitado. Al mismo tiempo no haban surgido
los Sistemas de Relaciones Industriales, los sindicatos eran ilegales, en general no exista el
Derecho Laboral, ni las instituciones de conciliacin de los conflictos entre el capital y el
trabajo, ni la Seguridad Social (Aglietta, 1978). Por ello su forma principal de lucha no fue
la negociacin colectiva sino la huelga de hecho y la insurreccin. La clase obrera
organizada en esta poca reaccionaba en funcin de las crisis econmicas que la suman en
la miseria. En Europa su gran organizacin fue la Primera Internacional (en los Estados
Unidos la American Federation of Labor) , en la que disputaron anarquistas y marxistas,
los primeros mirando hacia un ideal de artesano propietario, los segundos anticipando los
procesos de descalificacin y homogeneizacin que traa el maquinismo. La Primera
Internacional hizo su ltima intentona revolucionaria con La Comuna de Pars, derrotada
sangrientamiente en 1871. Las estructuras organizacionales de los sindicatos de oficio eran
frecuentemente simples, de democracia asamblearia, con poca formalizacin estatutaria y
control directo de la base sobre los dirigentes, aunque por la escasa institucionalidad de las
relaciones laborales favorecieron la emergencia de dirigentes heroicos, caudillos
carismticos entregados a la causa de los obreros con tendencias al martirologio. La
extensin primero del maquinismo en las grandes empresas de Europa Occidental y los
Estados Unidos y, desde principios del siglo XX, del Taylorismo como forma de
organizacin del trabajo, cambi la estructura de las ocupaciones de la clase obrera, al
mismo tiempo que crecan los sindicatos vinculados con partidos obreros y emprendan
una lucha por la reforma (creacin de instituciones de regulacin del mundo laboral) o por
la revolucin socialista (Abendroth, 1980).

Etapa II : Lucha poltica y taylorismo : extensin del maquinismo y ascenso de las

luchas obreras por la institucionalizacin de las relaciones laborales o bien por la
revolucin (fines siglo pasado hasta crisis del 29)
La extensin del maquinismo tubo un efecto importante en la estructura de las
ocupaciones de los trabajadores, operndose la transformacin del oficio manufacturero al
especialista en una mquina, junto a trabajadores sin calificacin en esta etapa que en
Europa occidental abarc del ltimo cuarto del siglo XIX hasta los aos treinta. En los
Estados Unidos la extensin del maquinismo se imbric muy tempranamente con el
Taylorismo desde inicios del siglo XX, como forma de organizacin del trabajo, que
increment la descalificacin y sujecin del trabajador no slo a la mquina sino a la
organizacin cientfica del trabajo. En Europa la extensin de los mtodos Tayloristas se
dio hasta despus de la segunda guerra mundial. En Amrica Latina en el siglo pasado y
primer tercio de este siglo el proletariado industrial era una minora en un mar de
campesinos, sin embargo algunas ramas como los textiles, los ferrocarriles y la minera
tuvieron un auge importante, establecindose tecnologas maquinizadas con efectos
laborales semejantes aunque limitados en extensin poblacional a los de los pases
europeos.
 Esta fue en Europa la era de la Segunda Internacional que reivindic al marxismo como
su doctrina oficial, a pesar de que en su seno disputaron muy pronto las corrientes
revolucionarias con las reformistas. Se trata de una fase de crecimiento de los sindicatos y
de creacin de grandes Confederaciones Nacionales en relacin muy estrecha con partidos
obreros. Este crecimiento organizacional trajo aparejada la burocratizacin de los
sindicatos, como fue teorizada en su momento por Michels y Weber : el incremento de la
distancia organizacional entre dirigencia y base, la mayor complejidad y formalizacin, as
como los fenmenos de concentracin de poder en las cpulas. Es decir, la formacin de
oligarquas con intereses propios con respecto de sus representados (Lipset, 1970). La base
obrera de estos sindicatos ya no eran los trabajadores de oficio sino una masa de origen
campesino reciente, especialistas en una mquina o descalificados por el maquinismo y los
mtodos tayloristas y fordistas. Esto contribuy a afianzar el sentimiento entre los
trabajadores de ser una clase opuesta al capital que slo podra adquirir derechos - los
polticos incluidos - mediante la lucha y la creacin de sus propias organizaciones y
partidos, concebidos no para la negociacin colectiva, ni mucho menos para recrear el
oficio, sino para la lucha poltica al nivel del Estado. Tanto las corriente reformista como la
revolucionaria en los sindicatos concibieron al Estado como su espacio principal de accin,
para derrocarlo unos y construir otro proletario o bien para reformarlo y crear desde ah
instituciones protectoras de los trabajadores. Es en este perodo cuando los sindicatos en los
pases mas avanzados son legalizados, como en Alemania e Inglaterra desde fines del siglo
pasado ( en los Estados Unidos tendran que esperara hasta los aos treinta de este siglo y
en Mxico hasta 1917) ; se establecen tambin las primeras reglamentaciones de las
condiciones de trabajo y un Welfare primitivo en Alemania con el gobierno de Bismarck,
antecesores de lo que ser hasta los aos veinte y treinta el Estado Benefactor. Este tipo de
sindicalismo, concibi su campo principal de accin parecido al del partido poltico en
Europa y estuvo muy vinculado con partidos laboristas, socialistas o comunistas (en los
Estados Unidos la dbil relacin del sindicalismo con los partidos y el Estado antes del
New Deal prolog las luchas de accin directa, ejemplificadas por las de los International
Workers of the Work, hasta los aos veinte del presente siglo ; en pases como Mxico los
sindicatos fueron legalizados por la Revolucin Mexicana y a partir de 1917 se
establecieron reglamentaciones laborales que se adelantaban a la propia industrializacin).
Desde otro punto de vista en esta fase se produce el trnsito del sindicato de oficio al de
empresa, que no distingue entre oficios y, en su segunda fase, hacia la negociacin
colectiva (Touraine, 1970).
Es en esta fase cuando se acuan las tres grandes concepciones tericas acerca del papel
de los sindicatos que privaron hasta los aos setenta.
a). La Marxista Leninista (que dio origen al llamado por Touraine (1970) Sindicalismo de
oposicin). En Marx la concepcin sobre los sindicatos oscil entre una libertaria y otra de
magnificacin del papel del partido a travs de los conceptos de clase en si y para si
(Hyman, 1978). Pero al fortalecerse la corriente bolchevique a travs del triunfo de la
revolucin de Octubre y fundarse la Tercera Internacional y la Internacional Sindical
Roja, se impuso la concepcin leninista acerca de los sindicatos como correa de
transmisin de los partidos, desde el momento en que dejados a sus propias fuerzas
tenderan hacia el economicismo (Lenin, 1954). Las dicotomas leninistas entre lucha
econmica y lucha poltica, entre demanda inmediata (que puede ser asimilada al
funcionamiento capitalista y que puede romper la unidad del movimiento obrero a travs de
la formacin de aristocracias proletarias) y el papel histrico de derrocamiento del
capitalismo, llev a subordinar el sindicato al partido. El partido sera el depositario de la
Conciencia de Clase, adems de llevarla desde afuera al proletariado y a los sindicatos que
por ellos solos no pasaran de tener una conciencia tradeunionista (Bologna, 1980). Es
decir, el papel asignado por el leninismo a los sindicatos tiene su fundamento mas ntimo
en la contradiccin estructural entre el capital y el trabajo y, sin embargo, la conciencia de
clase tiene que ser importada desde los partidos para volverse los obreros revolucionarios
(Castoriadis, 1980). El papel de los sindicatos sera de oposicin al capitalismo y
coadyuvantes de los partidos para su derrocamiento, pero de cualquier manera
subordinados a los partidos. Aunque esta corriente estuvo presente con fuerza en el plano
internacional hasta los setenta a travs de la Federacin Sindical Mundial ( restos de esta
permanecen en el tercer mundo) se enfrent a la contradiccin de proclamar propsitos
revolucionarios y a la vez actuar en un mundo cada vez mas institucionalizado en
relaciones industriales : la contradiccin entre sindicato poltico al nivel del Estado y de
contratacin colectiva hacia lo que deriv el sindicalismo en general en el mundo
desarrollado a partir de los aos treinta (Trenttin, 1978).
b) Laborismo y Socialdemocracia (corresponde a lo que Touraine (1970) llama sindicatos
de integracin). A principios de siglo los esposos Webb sentaron las bases doctrinarias de
este tipo de sindicalismo que sigui en trminos generales a la Internacional Socialista,
rival de la Tercera Internacional. Para los esposos Webb el fundamento de la existencia de
los sindicatos era la separacin de los productores de sus medios de produccin. Los
sindicatos tendran el papel de luchar por mejorar las condiciones de vida de sus
agremiados, para ello era necesario el vnculo con los partidos obreros que permitiera la
conquista de leyes favorables al trabajo. La sociedad propugnada era la de un Estado
interventor en la economa y benefactor y el enemigo el capitalismo liberal desregulado en
lo laboral. Este tambin fue un sindicalismo que defini el campo de lo poltico estatal
como el principal y cuando sus demandas progresaron se le abri tambin el de la
negociacin colectiva (Ferraroti, 1990). Esta fue la corriente que de manera mas coherente
estableci pactos corporativos en el norte de Europa, y con ellos una surte de intercambios
entre orden social y elevacin del nivel de vida de los trabajadores. En algunos pases
subdesarrollados tambin se establecieron pactos corporativos que llevaron a los sindicatos
a considerar el nivel del Estado como su arena principal de negociacin (Schmitter, 1978).

c). Sindicalismo de negociacin colectiva. Este prosper en pases en los que la

imbricacin entre sindicatos y partidos fue dbil como en los Estado Unidos. Perlman
(1980) fue de sus idelogos principales, este plante tambin que la relacin capital trabajo,
como para socialdemcratas y marxistas, traa aparejada un conflicto inherente de intereses,
pero este era entre mejoras en salario y condiciones de trabajo y ganancia capitalista. Y, a
diferencia de la conclusin marxista que conduca a la revolucin, frente a lo insalvable de
la contradiccin anterior, la conclusin de Perlman era que los obreros sin injerencia de los
intelectuales y partidos no transitaran de manera natural hacia posiciones radicales, sino
que podan permanecer en el nivel de luchas por mejorar sus condiciones de trabajo, de
donde segn el nace la conciencia obrera de negociacin y no de revolucin. Por lo tanto,
este conflicto inherente no es visto como catastrfico para el capitalismo, tampoco implica
rupturas finales, aunque es permanente por el control sobre el puesto de trabajo. Es decir,
las luchas del movimiento obrero no tenan porque ser polticas, podran permanecer al
nivel de la fbrica por mejores salarios, empleo y condiciones de trabajo, ser los sindicatos
de negociacin colectiva en un marco institucional cada vez mas regulado (Clegg, 1986).
Este tipo de sindicato ha tenido su centro en los Estados Unidos con su organizacin
principal la AFL-CIO, que hacia los aos cuarenta reparti posiciones internacionales en la
CIOSL con la Socialdemocracia (Laski, 1967)

La etapa II del sindicalismo culmin, por un lado, con el establecimiento del Socialismo de
Estado en la periferia capitalista (los sindicatos revolucionarios parecieron cumplir un
papel en este sentido), por otro lado con los Estado interventores en la economa y
benefactores en los pases desarrollados y sus versiones subdesarrolladas. Los sindicatos en
esta segunda versin fueron actores centrales en los recin constituidos Sistemas de
Relaciones Industriales que les dieron legitimidad, institucionalidad y capacidad de
negociar con las empresas y los gobiernos (Flanders, 1968). Aunque en el mundo hubo de
las tres corrientes sindicales internacionales y sus objetivos parecieron diversos, muchos
tuvieron que entrar finalmente a la negociacin colectiva institucionalizada con las
empresas y en algunos pases a pactos corporativos al nivel del Estado.

Etapa III: Los sindicatos en el capitalismo organizado (1930-1970)

En esta etapa se produce una consolidacin en las empresas grandes del taylorismo
fordismo con sus consecuencias en intensificacin del trabajo y alienacin (Blauner, 1968),
se trata de la extensin del trabajador taylorizado, sin calificacin o bien especialista
rutinario y estandarizado en una mquina (Braverman, 1972). Las fbricas crecen en
volumen y se burocratizan, formalizndose y complejizndose organizacionalmente. La
abundancia de reglas formales de como trabajar va en consonancia con las reglas
contractuales negociadas por los sindicatos. Los sindicatos se especializan en la
contratacin colectiva, aunque en algunos pases no se abandon el terreno poltico
institucional de alianzas con los partidos (Hyman, 1975). Como dijimos, en trminos de
doctrina subsistieron las diferencias entre sindicatos de oposicin, de integracin y de
negociacin, pero muchos de ellos tuvieron que entrar a la negociacin en Sistemas de
Relaciones Industriales cada vez mas regulados. Este perodo corresponde con una
expansin larga del capitalismo que dur desde el fin de la segunda guerra mundial hasta
principios de los setenta, que junto con el aumento de la negociacin sindical y las polticas
keynesianas llevaron a una elevacin de los niveles de vida en el mundo desarrollado y a
una influencia importante de los sindicatos en las polticas econmicas y sociales de los
Estado. Es decir, el sindicalismo tendi a ser un Sindicato de la Circulacin, centrado en la
compraventa de la fuerza de trabajo, pero a diferencia del primer perodo reseado,
caminando sobre espacios institucionales de negociacin (Baglioni y Crouch, 1990). En los
pases en los que se constituyeron pactos corporativos o bien predomin el sindicalismo
revolucionario combinaron la accin en la circulacin con la accin poltica con el Estado o
contra el Estado. En los pases del socialismo real, los sindicatos fueron integrados al orden
estatal en forma subordinada, aunque formalmente tenan capacidades de negociacin
colectiva esta se subsuma en el plan econmico central, de tal forma que derivaron su
campo de accin hacia servicios en el espacio de la reproduccin social (clnicas, hoteles,
lugares de descanso) que ofrecan a sus agremiados como complemento de los servicios
sociales del Estado (De la Garza, 1991). En los pases subdesarrollados se dieron dos
situaciones, aquellos en los que se establecieron pactos corporativos, que aunque no
tuvieron la profundidad ni la extensin de los desarrollados implicaron a los sindicatos en
el mantenimiento del orden social con algunas ganancias para las dirigencias y sus
agremiados. En este caso los sistemas de relaciones industriales fueron imperfectos, muy
dependientes de las relaciones polticas, a pesar de estar formalmente regulados. La otra
situacin fue la de aquellos pases en los que los sindicatos subsistieron en condiciones de
represin abierta y que se adhirieron a corrientes revolucionarias parecidas a las de las
primeras pocas del sindicalismo y que en ocasiones lograron coadyuvar al triunfo de
revoluciones socialistas o anticoloniales.
En sntesis, dependiendo del contexto y su historia, el sindicalismo en este perodo
signific por un lado contratacin colectiva, en ocasiones combinado como fuerza poltica
pero actuando en general institucionalmente. Slo en la periferia subsisti como
sindicalismo de oposicin consecuente cuya tarea era contribuir a hacer la revolucin. En
los Estados socialistas reales deriv hacia un nuevo tipo sociedad de apoyo mutuo frente
a las rigideces e ineficiencias del sistema.
En dos momentos importantes el sindicalismo fue cuestionado en forma enrgica en lo
terico y en lo prctico en cuanto a no representar los intereses de los trabajadores sino los
de los partidos o del Estado, por haberse asimilado a las reglas capitalistas, por no saber
como resolver la contradiccin entre institucionalizacin y revolucin. El primero fue el
consejismo de los aos veinte (Mandel, 1978), el segundo entre 1968 y 1974 (Trenttin,
1978), principal mas no nicamente en Europa. Adems, del problema de la
burocratizacin de los sindicatos y de los problemas de representatividad y democracia, se
cuestion que estos redujeran su acampo de accin a la circulacin de la fuerza de trabajo
(compra venta) y hayan olvidado lo que en sus orgenes todava fue importante, el control
sobre el trabajo. Es decir, si el conflicto estructurado(Edwards, 1979) nace del trabajo y
no del reparto de la ganancia, es en este terreno en el que debera centrase la accin obrera.
As, el espacio de la produccin podra convertirse en espacio poltico de lucha por el
poder. En lo sesenta estas crticas relacionaron las ideas anteriores con aquella de que la
reestructuraciones productivas implican cambio de poder en los procesos de trabajo por sus
efectos en las calificaciones y las recomposiciones que alteran la composicin tcnica de la
clase obrera (Panzieri, 1978). La solucin se plante por la transformacin del terreno de
accin de los sindicatos de la circulacin a la produccin - sindicatos de la produccin - y
la creacin de sus instituciones en los lugares de trabajo, los consejos o comits de empresa
(Batstone, 1977). Estos seran de democracia directa, arraigadas en los lugares de trabajo y
su espacio principal el del control del proceso productivo. El obrerismo se agot en los
setenta, sin embargo dej detrs la consolidacin de comits de fbrica en Europa que han
resultado mas resistentes a su decadencia que las organizaciones sindicales tradicionales en
las nuevas condiciones de reestructuracin productiva.

Etapa IV : Reestructuracin estatal-productiva y crisis del sindicalismo

A partir de los aos ochenta el sindicalismo institucionalizado de negociacin colectiva o

corporativo, as como las reminiscencias revolucionarias entraron en crisis. En este cambio
epocal han influido : a). La crisis del Estado Social, tanto en su forma desarrollada como
subdesarrollada que ha llevado a la ruptura o reduccin del impacto de los pactos
corporativos, a la disminucin de la influencia sindical en la gestin del sistema de
relaciones industriales con su descentralizacin y flexibilizacin, junto la crisis de sus
aliados los partidos keynesianos (Hyman, 1989). b). La reestructuracin productiva que
combina una revolucin tecnolgica con otra organizacional y que impacta a las relaciones
laborales en las empresas. Es la crisis del taylorismo fordismo y del carcter instrumental
del trabajo que tiende a ser substituido por las polticas de Gestin de Recursos Humanos
de las empresas por las cuales se margina al sindicato y se trata directamente con los
trabajadores (Fernie y Metcalf, 1995). d). Es la transformacin de la estructura del mercado
de trabajo y las ocupaciones, primero expresado como decadencia del sector industrial
(reducto principal del sindicalismo) con respecto de los servicios ; tambin por el
crecimiento del nmero de trabajadores de cuello blanco, tcnicos, y mujeres menos
propensos a sindicalizarse ; finalmente, por la extensin del empleo precario, a tiempo
parcial, por horas, de migrantes (en el mundo subdesarrollado la extensin del sector
informal) mas difcil de sindicalizar (Hyman, 1996). e) Es la globalizacin de las
economas y de las empresas que vuelven mas difciles luchas sindicales nacionales
(Thomas, 1996). En estas condiciones se han reeditado las tesis del Fin del trabajo y de la
centralidad del trabajo en los mundos de vida de los trabajadores para explicar la crisis de
la identidad sindical (Offe, 1985). La crisis actual del sindicalismo es una realidad, sin
embargo habra que preguntarnos si cada uno de los perodo analizados no implic la
crisis de la forma sindical precedente (Lipset, 1986) :del sindicalismo de resistencia inicial,
del sindicato como fuerza poltica, del de negociacin en el sistema de relaciones
industriales. En la ltima etapa analizada el sindicato del sistema de relaciones industriales
lo era tambin de la circulacin. En el perodo actual este tipo de sindicato no puede
aspirar a incrementar simplemente las condiciones de vida o de trabajo por presin en el
Estado o a travs de la negociacin colectiva, porque el sistema de relaciones industriales
ha cambiado, as como el Estado en el que encontraba apoyo en trminos de poltica
econmica y laboral. Hoy se enfrenta a un mundo en el que los Estados inducen la
flexibilizacin de los SRI y mercados laborales, en el que reducen las protecciones de la
seguridad social, en el que los mercados abiertos implican para las empresas tener niveles
superiores en productividad y calidad, en el que la globalizacin supone entre otras casas el
posible traslado rpido de capitales entre pases buscando mejores condiciones para las
empresas, utilizando la fragmentacin de los procesos productivos y la subcontratacin Se
trata de la crisis de un tipo de sindicato circulatorio y de Estado. Lo anterior significa el
fin de la forma sindicato como tal ? Sin embargo, la globalizacin no ha trado la
prosperidad homognea del mundo, por el contrario los standares laborales han ido hacia la
baja aun en pases desarrollados ; tampoco las crisis econmicas y financieras han sido
abolidas con el libre mercado, por ende el problema del desempleo sigue latente.
Tericamente la tesis del conflicto estructurado no ha sido rebatida y la concepcin de
desarticulacin de mundos de vida ignora que tampoco en el pasado existi una sociedad
totalmente articulada, especialmente en el siglo pasado, que la desarticulacin y
rearticulacin parciales puede ser una caracterstica de mas largo plazo de las sociedades de
lo que suponen aquellas tesis (Hyman, 1996). En fin que las prcticas sociales tambin
pueden ser articulantes mas que concebir la articulacin como condicin dada (De la Garza,
1994).
Finalmente, el contenido del concepto cambiante de Sindicato ha contado la forma como
socialmente ha sido construido el propio concepto de Trabajo. En el siglo pasado el
trabajo a que aludan los sindicatos era el de la industria, la agricultura y los servicios no se
haban transformado al unsono, esta situacin se continu hasta los aos cincuenta (aunque
habra que anotar que algunos servicios como los transporte y las telecomunicaciones se
maquinizaron tempranamente y han sido tradicionalmente de alta sindicalizacin). Sin
embargo en la dcada siguiente servicios modernos se taylorizaron (la maquinizacin era
limitada hasta la entrada de las computadoras en oficinas) de tal forma que la
sindicalizacin se extendi a estos sectores de cuello blanco, como los trabajadores de los
bancos y los profesores universitarios, dndose en Europa en los setenta lo que algunos
autores llamaron la tercerizacin del conflicto. Pero, es cierto que los servicios han
crecido mas que la industria, que en algunos pases ha decado como lugar de ocupacin, en
esta medida el trabajo industrial deja de ser el modelo de la actividad productiva,
especialmente sectores como las telecomunicaciones y la computacin compiten en
expansin, ocupacin, y sobre todo capacidad de cambio tecnolgico con la industria
automotriz. Visto en otro sentido, el trabajo de los departamentos de administracin,
ventas, finanzas y compras involucran cada vez mas personal en relacin con los de
produccin directa, sus labores se asemejan a los de los servicios modernos. Cambios
adicionales que transforman el sentido del trabajo es el mantenimiento, a pesar de la
existencia de grandes corporaciones, de las pequeas y medianas empresas, ahora como
posibles subcontratistas de las grandes con condiciones de trabajo diferentes de las de
aquellas. Asimismo, la extensin de los trabajos precarios y anmalos, as como del
autoempleo en pases como Amrica Latina. Es decir, la centralidad del trabajo industrial
ha sido substituida por una heterogeneidad muy superior al pasado y la existencia no de un
centro sino varios (automotriz que contina, telecomunicaciones, computacin, bancos y
finanzas, educacin, electrnica, por ejemplo). Hasta que punto los sindicatos podrn
mutar de organizaciones centradas en la contratacin colectiva del salario, el empleo y las
prestaciones econmicas a otros de la produccin con varias modalidades ?; De
organismos que pactaban con los Estados y obtenan beneficios de esta manera para sus
afilados a formas mas autnomas de participacin poltica con las nuevas fuerzas
sociales ?; De un sindicato centrado en la industria a otro que se introduzca en los nuevos
servicios, en el empleo precario ?; De una organizacin con base nacional a otras
globalizadas ? Las respuestas a estas cuestiones pueden ayudar a definir cual puede ser el
futuro de los sindicatos.

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