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ESCLAVITUD y SOC1ED.AD
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Ediciones Pennsula

Barcelona

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ESCL.\VITD Y SOCIEDAD EN ROf.-1.

debera adaptarse ms bien al tipo de cosas que pasan con frecuen 2

cia -con facilidad, que a ias que pasan rara vez.6

L\ SOCIEDAD ESCL-\vlSTA RO.NL\"!.-\ ...

.\Is inusual, y tal vez polmico, es el utilizar como pruebas hist

ricas te"tos narrativos de ficcin como Dafnis_Y Cloe de Longo y las
.\-Ietomorfo-is de .-\puleyo. obras que hemos escogido para reflejar
fundamentalmente el ambiente del mundo helenstico en que se
desarroll por ,-ez primera la forma literaria de la novela. A tra vs
de b concepcin contenida en esos libros de lo que es plausible y
creble en a \ida cotidiana, as como de las descripciones de las
respuestas psicolgicas a los momentos de crisis, esos texros narra En el ao 2 a:.-?e apr:ob. n Roma_a ly que reaba el nmerq

tivos tambin ret1ejan aspectos de la realidad contempornea que de escl avos que un propietario poda liberar en su testamento. La lex
Cannia
-
pueden ofrecer informacin histrica muy valiosa. La Lesbos en Fiifi a formaba parte de la llamada legislacin social de .-\u
dondeDafnisy Cloe se :;in:!, hay que tenerlo en cuenta, s una Les n;sro. u.n.a s-erie de !Tiedidas uromuldas
' ...,
durante su principado para
bosque delata que d auror conoce ia isia directamente, y ei entor
. -

frenar el declive de las responsabilidades cvicas que sus contempo-

no provincial romano de las .Hetamo1foris es inconfundible.' rneos perciban en el mundo que los rodeaba. En este caso, el obje
Todavia ms polmico es el hecho de obtener las pruebas de tivo era obligar a los propietarios de esclavos a utilizar con pruden-

orros regmenes histricos con esclavirud, por ejemplo los del cia su poder de manumisin y liberar slo a aquellos que hubieran
'uevo .\Iundo en los siglos xnu y XIX, dando por supuesto que la demostrado que merecan la libertad: se quena ev-itar la manu.rrsin
esclavitud romana puede iluminarse provechosamente gracias a !a indiscriminada e i...'. Tesponsable. En un fragmento de un testament
comparacin o al contraste con aquellos. La objecin es obvia: las latino encontrado en Egipto (CPL r4), un propietario de esdavos
condiciones histricas impiicadas son demasiado distintas para que de fines del periodo central da ciertos detalles de los esclavos a los
merezca la pena yuxtaponer lo antiguo y lo moderno. Pero desde n:ll que se propona liberar. El texto empieza: Puesto que no puedo li
punto de vista, es una equivocacin pretender que las mayores so berar a un mayor nmero de esclavos que los que establece la /e;r: Fu
ciedades esclavistas del pasado no comparten rasgos comunes y fw Caninia. . La ley se cu.mpa, incluso en pocas posteriores y lu
creer que no hay nada til que aprender de la historia moderna que gares remotos, y provoc un gran impacto en la sociedad.
..

se pueda aplicar al mundo de la antigedad, por lo menos como co Sin embargo, lo que los redactores de la /ex Fufia consideraban
rrectivo de los juicios simplistas, incluso si el recuerdo se mantiene caracterstico de su sociedad no era la liberacin de esclavos en s
en cuanto a ios detalles histricos. As pues. a lo iargo de este libro misma, sino la i.!nportancia de poseerlos. Segn el jurista Gayo
haremos referencias a la esclavitud en la historia reciente en tanto (fnstitutiones 1.43) del siglo II d. C., la ley estableca lo siguiente:
que medio para compensar la insuficiencia de las fuentes romanas.
Si alguien posee de dos a diez esclavos puede liberar a la mitad; si
Se trata de sustiruir las imgenes por otras impresiones ms dura
deras de la escla\itud y la sociedad romanas. ciene de diez a treinta, puede liberar a una tercera parte. Si alguien
tiene entre treinta y cien esclavos puede liberar a una cuarta parte.
Finalmente, si un propietario posee entre cien y quinientos esclavos
6. Vase ms abajo, Bradley 1988. En cuanto a la falra de simpaa hacia los s no debe liberar a ms de una quinta parte. La ley no da cuenta de
cla,os por pan:e de algunos juristas romanos en la ltima poca de la Repblica. los propietarios con rris de quinientos esclavos, pero no permite li
,-ase \\-arson r 9<)8.
berar a ms de cien. Por otro lado, la legislacin no es aplicable a los
; ..\lundo 2:J.elenst.ico: Hag-g 1983. Realidad contempor:nea: Bowie 1977:
propietarios que slo poseen uno o dos esclavos, por lo que pueden
Reardon I99r: cf. Boswell r988: 95-roo. Lesbos: Bowie r98;: 86-90- .\mbience
provincial: .\tillar I 981. liberarlos a su voluntad.
 ESCLAY!T'GD Y SOCIEDAD E ROJI.f_'\. LA SOCIED_-\D r.sc::__qsTA ROMA:SA

Del resum en de Gayo se deduce que el n.TUero de esclavos que po Asf pues, en Roma, b tenenci::. .:.:: esclavos se caracterizI..Hl por,.
da poseer un propietario era extremadamente variable. Se pueden una g-ran ,ariacin numrica v nc ;,: limitaba a una clase social, lo
establecer seis categoras: r-.2 esclavos, 3-ro escla ,;os, rr-30 escla- que ambil! ocurra en ei en .\fundo. En realidad, el nwdl'lo ")
('os, 3 r-roo esclavos, ror-soo esclavos y ms de sor esclavos . Pa ::__c} ':CIP...<lfl-taro_par-!->"io. <):-lo qu: ?_e! prodo. cmral \
\ rece, pues, que la posesin de esclavos no se limitaba, tal como po de su historia, no sera dispara tao: iefinir a Roma corno u n l .-so \
r driamos esperar en un prin ci pio, a los miembros. ms ricos de la ciedd es-clavism:. .n tmino al e:-: se s uele recu..ITir coii. frecucnl
-

"\ socie d ad-la elite po ltica y social-sino que otros grupos de me cia en los estudios sobre este cero Pero, qu significa describir ll)
i nos rango y fortuna, quiz inclu so las familias ms pobres, podan Roma de este mo do ? .;En qu se:::.do era Roma una sociedad e
,_ ten er un nmero mnimo de ellos. clav:ista Estas son las cuestiones :-:::J.trales de este captulo. :\nal
Hay otros documentos que co nfirman esta opinin. Las fuentes zarl as y discutirlas significa dec :rrar l o arraigada que estll\"(1
literari as suelen cita r un gran nmero de esclavos : los 400 s i rvien siempr e la instiruc:in de la escla,:-:-.:. en el tejido de ia socie d<1 d n ..
tes del senador L. Pedanio Secundo a media dos dd siglo Id.C., los mana .
400 doms ticos ofrecidos por Pudentila, esposa del escritor Apule Como punto 9e partid<, _debe=:'S consi;ra_.Y.es mtodos l"t''
yo, a los hijos de su primer matrimonio, a mediados. del siglo li, los cientes;;.a ddin.ir una sociecl<l =r::hn-isra." El_p_rjmero est rda
4.166 e sc l avos que posea ai morir ei rico liberto C. Caecilius lsi cion"ado con el an.lisis demogrfic:: : sine para distinguir una \Tr
dorus en el ao 8 a.C., los 8.ooo escl avos liberados por la joven dadera socied:::d escLnista de otr:. -::1 la que simpl em ente exis1tn
.\1elania al iniciar u na vida de as ce ti sm o cristiano en el sig-lo,. d. C. al gunos esclavos. En una poblaci::-. de termin ad a , se pue d e ii:1r
En todos estos casos menos en uno, las cantidades citadas no re una proporcin arbitraria pero ra:.:::1able de escla\os como el mi
presentan eJ total de escla\'OS si no SlO una parte, y aunque tres de nim o bsico par.a proporcionar t:.::..:. fuente significativa de poder
estos propietarios perten e can a la clase alta de la sociedad, y Pu econmico. Por consiguiente. un :r;c iedad escla.-isca es "una so-'
dentila a la alta so ciedad de prO\incias, uno de ellos haba nacido ciedad donde Jos eschn-os ejercer. :.:.:: importante papel en la pro- \

esclaYo. Una inscripcin (!LS 291 ;) revela que Plinio el ] oYen, que duccin y representan tma alta pn::!'cin de la poblaci n (apw i '
muri a principios del siglo Il d .C. , indic en su testamento la ma madamente un 20 por roo)". Seg-..:::. este anlisis, slo han exi s t id o
numisin el mantenimiento de IOO escl a,-os, lo que significa que cinco sociedades de este rjpo en t-::.:.; la hi stori a de la humanidad:
por lo menos posea 500. Sin embargo, C. Longinus Castor , un ve Brasil. el C2ribe ,_, E.sdc \..-:.-_:::;e:; el mundo contempor;l
terano de l;o flota r om ana en .\lisenum, e stipul en su testamento. neo, y Atenas y i:; !ah:: romana (r.: :;du el Imperio romano) en L.
consenado en un papiro (BGL.- 3:6), la liberacin de tres esclaYos, antigedad clisica. En d caso de L::1a, se estima que, en tiempos
dos de los cuales eran madre e hiia. El tes tamento- se dict en el de Augusto, !:1 proporcin de sini:.-::es era de un 3 5 por I oo--un;1
puebl o egipcio de Karanis, en el ao r89 d. C.: se abri pocos os cifra comparable .,, b de Bmsil en ::: j o Estados erudos en I s e.'
ms tarde. Aunque cita a otra s cuatro personas, pos1blemente es Este hecho es dc:cisi,o.
claYos. no parece que Longinus Casto r nn-iera muchos mos. .\li El segundo mtodo es cualitar:---:. Puesto que las estimacionc-.
ln, el mezquino prestamista de las \1etamoifosis de Apuieyo, posea denogrJfica-s de h-at.irehl.rmn:: ciejan de ser estim3ciones tn,
un nico esclavo, el eficaz Fotis. Entre las clases altas, el hecho de existen suficie ntes prueb3s para es::.;..:ecer u na cuantificacin dttl
.

poseer nicamente tres escla,os poda considerarse un i nd ici o de la l!ada o una extrapolacin es-::a dso ::_ . al a nalizar el papel de los e
pobreza del propietario.' clavos en w1a sociedad histric::: =s importante d etermina r u
ubicacin>', es d ecir. c5tablecer <;nt=s eran sus propietarios y
.
:. L. Pedanm; scundus: Tcito . .-l11:c-' 1 ... .-:. Puciemiia: .-\r-uieo, .-lMiog1
93 C. Caecilius lsidorus: Plmio. Hisrarf.1 Smuml ; - r; ' .\leLmia: f>;Jadio. Hi.rrori.;
Lnusinm 6r. Fori': _\p .Hu. 1." 1: 1.::: 1.:0. Cf. Plini- Hi:cr. Sr.c. --5-l sobre el es
. :. :\'ue,; :\!Lindo: N!rasch !();- :-;-;e: Fogel r9>9: JS...-6.
claYo Serapir,. que pem:neci a un tratante de cerdos. Pobreza: -"'-:P .-lpol. r . H<Jpns 19g: Qy-Ic.:: l.ciu. :.:.

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1
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ESCLAVITi:D Y SOCIEDAD E::-< RO.'>IA LA SOCIEDAD ESCLA\-"ISTA RO.\iANA

Cul era sup apel en la economa, pero no slo en la economa. hasta mediados del siglo m a.C., cuando inici la conquista de un
Partiendo tanto del primer <lnlisis como del segundo, las cinco so imperio ms all de sus fronteras, ya que la proporcin de sirvien
ciedades citadas aparecen como los nicos pueblos esclavistas de la tes en relacin a la poblacin total era demasiado escasa para cum
-historia. En el caso de la Roma itlica clsica (no en todo el Impe plir los lmites de aceptabilidad demogrfica. Slo se cumple el
rio romano), la razn es que los esclavos dominaban e incluso lle anlisis demogrfico a partir del siglo II a.C., cuando Roma trasla
. gaban a monopolizar la produccin a gran escala tanto en el carn- da grandes cantidades de prisioneros de guerra a Italia y Sicilia tras
-. po como en ei sector urbano, por lo que proporcionaban la las batallas libradas en el extranjero. La restriccin, aunque sigue
mayor parte de los ingresos inmediatos de sus propietarios... de las existiendo, es menos rgida en el mtodo de la ubicacin>>: Roma
_elites. Por lo tanto, los elementos clave son la tenencia masiva de se convirti en una sociedad esclavista <<hacia el siglo 01 a. C.,
esclaYOS por los romanos de clase alta, como Plinio, .\'la obtencin cuando surgieron los necesarios determinantes econmicos-la
de grandes ingresos a su costa.; concentracin de tierra en manos de las elites, la disponibiJidad de
El tercer mtodo es mucho ms extenso que los anteriores. Se los m(!rcados de materias primas, la falta de alternativas internas al
argumenra que la esclavitud. en sentido estricto, es slo una de las u ministro de mano de obra. Sin embargo, tambin existe una res

mltiples '.:;riantes de trabajo dependiente de que disponen las cla :riccin en el exrre:r6o npuestc de L.1 escala tc1nporal: Roma no fue
ses adineradas al explotar a sus semejantes--es decir, el modo de t una sociedad esclavista a finales del periodo imperial (es decir
!
. obtener un supervit. Como en b antigedad, pueden existir -.incu aproximadamente a partir de ia poca de Diocleciano), ya que la
los de escla>irud o de servidumbre, aunque ambas categoras se en i
'
.
<< esciavitud ya no dominaba la produccin rural a gran escala; <<la
i
i
globan en el trmino mano de obra no libre. As, puesto que los produccin a gran escala en las ciudades se limitaba a bs fbricas
romanos de familias adineradas obtenan la mayor parte de sus in j' estataies>> y los esclavos ya no producan la mayor parte de los in
gresos explotando el trabajo de sus semejantes, es posibie definir su gresos de las elites>..-\dems, segn el tercer mtodo, corremos el
mundo como una sociedad esclavista o una economia esclavista,
por lo menos en trminos generales--<aunque debemos reconocer
t riesgo de que la esclavitud, en sentido estricto, pierda su significa
do a causa de la vaguedad de la nocin de mano de obra no libre.6
que durante gran parte de... la historia de Roma, ios campesinos y f
1
Sin embargo, narural asociar la esclavirud con la obtencin
otros producrores independientes constiruyeron probablemente la de beneficios, especialmente en las manifestaciones del Nuevo
mayora de la poblacin y que incluso participaron de la produc .\'lundo, ya que en Brasil, el Caribe y los Estados Unidos el objeti
cin ms que los esclavos y otros trabajadores no iibres.; vo principal de los propietarios de esclavos era la produccin a
Tanto si consideramos la Italia romana (clsica) o el mundo ro
mano en toda su extensin-y a pesar de la frase no slo>>, cali
ficativa del segundo enfoque-, lo que plantean estas concepciones
1

gran escala de cosechas de productos de primera necesidad, como
algodn, arroz, tabaco, ndigo y sobre todo azcar, destinados a la
venta en los mercados mundiales. Pero los seores no siempre

1
se debe abordar desde el punto de -..i sta econmico, ya que los con consideraron a sus esclavos como meras fuentes de trabajo forzoso
ceptos predominantes son la produccin, los beneficios y la obten y beneficio potencial, sino tambin como expresin visible de pres
cin de un supervit. Por otra parte, si el planteamiento se centra tigio y condicin social, especialmente durante el siglo XIX en la
nicamente en la Italia romana, la definicin de Roma como socie India, donde se tenan esclavos por razones que nada tenan que

1i
dad esclavista debe restringirse regionalmente-slo est implica ver con el beneficio econmico. En el pasado, el ejercicio y las ma
da una mnima parte del mundo romano-y cronolgicamente. nifestaciones de poder e influencia ante la propia sociedad. as como
Segn la primera opcin, Roma no se puede considerar esclavista

6. Primera opcin: Hopkins !9:3: 9; toz. .\1todo de la ubicac

i n,.: Finley
+ Finley r98o: 9; So-:; cf. 14-9 (citas. So-z ). !98o: 83-6 (cira, 8:;); -::f. C.-!H".li.:, 3-t F3 Finales del periodo imperial: Finley
5 Ste Croix r981: 52-3; r3; 109 (cita, zo9). 1 r98o: q9 (cira).

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l1 z
 ESCLAVITl:D Y SOCIEDAD E:s- ROMA LA SOCIEDAD ESCLAYISTA ROMA!-<A

la satisfacci n de exigencias ntimas y p ersonales, eran motivos tan de ,;v:iendas, de tierras, e incluso p oneros y tejedores) se distinguan
importantes corno el deseo de riqueza. i\o fue por r azones econ de aquellos que simp lemente satisfacan las necesidades personales
micas que, en xS:o, un anciano viudo del condado de Callowav de sus amos (cocineros, ayudantes de cmara, masajistas, entre
(\1issouri) ll amad John :-\ ewsom compr a la joven esclava Cel i , otros). No obstante. esta distincin no era tendenciosa sino que re
de catorce aos, para que fuera su c oncubina (]e dio dos hijos antes flejaba la combinacin de valores que propiciaba la escla,;tud. Los
de asesinarlo).; ostentosos squitos de esclavos de la nobleza romana que haba en
- Tal como demuestran los consejos prcticos dados a lo largo de Roma en el siglo !Y d.C.-cin cue nta hombres en formacin mili
un p eriodo de casi trescientos aos por Catn, Yarrn y Col umela tar--eran lo sufientemente habituales como para prO\ocar la in
,;obre la obtencin de rendimientos en la cosecha de cereales, los dig-nacin del historiador /vn.iano Alarcelino (14.6-16-r ; : 28.4.8-
romanos conocan bien el concepto de beneficio econmico. La 9): pero resultaban efectivos para demostrar el da; soci al de su
cuesti n que plantea \arrn (Re.r Rusticae r.:.S) re specto a S la propietario (y por orra p2rre no eran algo nue,o ). En W1 contexto
:ierra debe pr oducir un rendimiento (jructus acorde a la imersn poitico y social tan cargado, esta clase de esclavos era tan impor
n dinero y horas de trabajo>> es un tem a que interesaba a todos los t ante como la econmicamente productiva para los propietarios
:erratenientes ricos. Necesitaban obtener buenos rendimientos v que deseaban mantener u estatus social.
supervits par:: gara ntizar su sup en-i\ enci a en pocas de escase,
As pues, a bordar la es n; tud desde un punto de vista mera
:1segurar la prmisin de alimentos para los trabajadores rurales de mente econmico deia de lado el amplio significado cultural que
.
sus fincas Y los sirvientes de sus residencias urbanas , de ocio. v tuvo en la socied ad romana, un aspecto que puede ser destacado
::eatizar vetas beneficiosas en lo s mercados locales. Todos los es confrontando dos definiciones formales de escla,itud. La primera,
:::itos sobre agricultura dan por s upues ta la existencia de mano de establecida pc,r u na comisin de la Liga de la s :-\aciones en 1926,
-,i:Jra esciava ; por lo tanto es incuestionable la implicacin de los es defi ne la esclavitud como el esc:nus o la condicin de una person a
:Ia\os romanos en la produccin de materias primas destinadas al sobre la que se ejercen alguno o todos los p oderes relaconados con
Jenefi ci o econmico de sus amos.' el derecho de posesin>>. La segunda es de un socilogo contem
Sin embargo. ello no implica que los terratenientes intentaran porneo, que describe 1 e scia\i tud como <<la dominacin \-i olema
;.;car el mximo provecho de sus propiedades con el mismo siste r permanente de personas alienadas y generalmente deshonradas
:::a capitalista que los propietarios de esc!a\os del uevo i.\undo. desde su nacimiento'' Las dos frmulas li svn cid tocio incornpa
:::objetivo de ia produccin era principalmente o b tener alimentos r.ibies, pero difieren en cuanto ;; su oriemacin: la primera. al po
_;<l!a las necesidades famili ar es r l ocales , no producir cosechas para
ner de relieve el derecho de posesin, da por supuesto que l a escla
-enderlas en los altamente competitiYos mercados mundiales, con
,itud es principalmente una institucin econmica, mienrras que la
senda, subra ando el aislamiento y la sujecin del escJa,o. sugie
:eneficios que se reinvierten automticamente nara incrementar ei
=ndimiento y los mrgenes de benefici o . Por o o lado, haba mu
'rr re que debe entende rse sobre rodo como una relacin social basa
::os escla\'OS que no se dedicaban a la produccin primaria. Los
da en el ejercicio de la au wri dad de un grupo superior sobre un
;:..,ientes domsticos prestaban sen-icios que no tenan nada que
grupo inferior. En el cas o de Roma, es la segunda definicin la que
-: con la generacin de ingresos; en reaiidad, tendan ms a con
adquiere mayor importancia.''
:;.;.::rr riqueza que a producirla, y los que co ntribu a n a la obten
Si entendemos 1:1 escla,itud roman8 como una institucin so
:.:n de rentas (trabajadores agrcolas, contables, administradores
ci;11 en la que el aspect o econmico, aunque importa n te. era subsi-

Q. Distinzuido;: Dit. .16 . .oo.

-. India: Temperie:: 197: 95 Ejercicio de poder: Patterron 198: r-q. Ce!i: 1. Lisra d la; :\'aci;,ncs: PJr.eo:: roS:
. :1. ' comem;1odn:!o:
Socilogo . Par-
. .::..aurin 1991. . Rendimientos y supervirs: Spurr 19fl6: . tersar. 19S: r 3 Cf. Blckbnrn I<SS.

18
 ESCLA \TlTl:D Y SOCIEDAD E:--1 R0.\1.-\.
LA SOCIEDAD ESCLAVISTA ROx!A:--I A

diario, apreciaremos la gran cantidad de tiempo r espacio en la que estableca, pues, una distincin de valor entre una persona libre
los romanos fueron conscientes de la presencia de la esclavitud en un esclav, obviamente en perjuicio de este ltimo. Esta Jctitud
tre ellos y del impacto que tuvo sobre su cultura ..\unque la falta tJmbin se reHeja en otra resolucin que fija que los daos fsicos a
de fuentes obstaculiza la investigacin histrica de la Roma ami una persona libre deben tener un valor compensatorio superior
gua, a juzgar por lo que se puede reconstruir de las Doce Tablas J los daos int1igidos a un esclavo. Finalmente, la norma
que les

el primer cuerpo legislativo codific:1do de Roma fechado tradicio prohbe ungir a sus muertos parece revelar una especie de tab re
nalmente a mediados del siglo v a.C.-la presencia de esclavos fue lig-ioso contra los esclavos."
considerada habitual y reconocida instirucionalmente mucho ames Los historiadores comparten la opinin de que las leyes de las
de la poca en que los historiadores contemporneos identifican Doce Tablas no eran, en generaL innovadoras, pero que sin em
barg-o constituan un buen ret1eio de las costumbres de la Roma

1
Roma como una sociedad esclavista.''
L1s Doce Tablas han llegado a nuestros das a travs de extrac priririva. Las disposiciones que acabamos de citar, pues, revelan
tos conservados en autores muv posteriores al si(Tlo
:::>
,., pero los de- Jspectos de la vida romana que ya exisan antes de b segunda mi
talles sobre la esclavitud son muy sugerentes. En primer lugar. se tad del siglo a.C. Adems, se dictan siguiendo una sofisticada
\'

\T,iucin conceptual. ;ca que, <.:>Hndo 'n m;1 oociedd d::erm.ina

=stablecia que si TJn ex escl:J.\o, u.11 liberto! mora intestado T uo te 1
Ja hay esclavos, no es axiomtico que suran mtodos de manurni
i1.a heredero. su antiguo propietario, es decir su patrona" actual,
poda heredar su patrimonio. La frase ms importante de esta dis 1 ;in, ni que su castigo deba ser inherentemme diferente 11 de las
posicin para nuestro esn1dio es la que se refiere al <-<liberto como personas libres ai ser culpables de los mismos delitos, ni que se les
ciudadano de Roma, ya que revela que la posibilidad de que un prohba practicar ritas funerarios. En la Roma primiri\a, estas ideas
esclavo fuera liberado y formara parte de la comunidad de ciu parecen apuntar, en realidad, a una masa considerable de esclavos,
dadanos existi desde una poca muy temprana. Por otro lado, la cuya presencia resultaba io bastante sign1ficariva para garantizar o
manumisin se conceda a hombres y mujeres. Cna segunda dispo srablecer mtodos de tratamiento apropiados a su carcter social
sicin estipula que cuando un testamento dispone la manumisin inferior, tal como era percibido por el resto de la sociedad. Por
de un esclavo a cambio del pago de una suma de dinero al herede otro lado, la institucionalizacin jurdica del comportamiento pre
ro, ste ser liberado incluso si el heredero lo enajena, a condicin supone la existencia de un elemento senil culrnralmente releYante
que el dinero sea pagado al tercero. Esta disposicin demuesrra la n la comunidad primitiva. Resulta difcil determinar con preci
antigedad del procedimiento de manumisin mediante disposi sin el nmero de esclavos que haba en Roma en el siglo,-, No
ciones testamentarias, pero tambin sugiere que el hecho de libe obstante, para valorar el lugar que ocupa la esclavitud en la socie
rar a un esclavo-que es asumido como algo habitual-no se con dad romana, la cifra no parece tan importante como la capacidad
sideraoa necesariamente un acto desintere;ado de generosidad por de reconocer los mecanismos instirucionales mediante los cuales se
parte del restador sino ms bien como una disminucin del patri egulaba su nmero. La forma legal de compraventa conocida
monio del heredero (o de un tercero), por lo que era necesario in como mancipatio-una venta imaginaria realizada ante testigos me
demnizarlo. En tercer lugar. las disposiciones relativas a los ladro diante el equilibrado de una balanza con una moneda de bron
nes que eran descubiertos il.i cometer un robo establecen oue los ce-parece ser tan antigua como las Doce Tablas; no es casual
delincuentes libres deban ser azotados y entregados, mien as que ; que los esclavos fueran uno de los pocos artculos sujetos a esta
los esclavos deban ser azorados y posteriormente ejecurados. Se formalidad. '3

u. TIJ Tn!mlae ;.8: 6. d: S.r...; 8.3; ro.6a. Vase tambin z.r; 5-4--5; ;.S; r r.;a-b.
r L Doce Tbbs: ,-ase \\"arson ;975: 3-+ )--en generaL C-/.H' \"ll.2. I!'-6: :o9
CJbe desucar, sin embargo. las rese!"'\as de Harris r989: r <;r-; sobre el se:l f\" 1.C.. 13 . .Hancipatio: Gayo. Insr. r. 1 I9-! 2: ;.ro2-;-. Cf. la explicacin de la -.:indir:atio
en Gayo, Insr. p6.
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:e-JSe Hrri s :9go. .

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ES CLAVITUD Y SOCIEDAD EN ROMA L'.. SOCIEDAD :<: S C L\nSTA RO!A:SA

La nocin de que, en una sociedad esda\Sta, son las institucio tructura y las reiacicn.es soci: es. Es suficienre comentar dos ejem
nes las que definen la importancia estructural de la esclavitud se plos para demosrra.':" b '-gencia de b escJa,itud er:: los ltimos
puede ampliar mediante dos aspectos de la historia religiosa d e tiempos del imperin :r:.:muno. ' '
Roma, que a l parecer constituyen una prueba del reconocimiento E n primer l uga r, los fr,1gmemos que a n s e conser.-an d e la his
formal de la presencia de esclavos en una fecha temprana. En pri toria de Amiano ?\larcelino. que cubre el tercer cuarro del siglo f\'

mer lugar, cabe citar el bando que prohibi la participacin d e es d.C., dejan clara la presenci<J d e escla,os en el muncio romano de
clavas en las Matralia, un festival de mujeres que se celebraba aquella poca. Gran p.arte de la obra se dedica a largas e:>.:plicacio
anualmente el Ir de junio, en el que, durante la ceremonia, se azo nes sobre las guerra romana5 concra las fuerz.as e:-.:rranjeras y a la
taba ritualmente a una esclava y se la ex-pulsaba de Ja comunidad de consiguiente escla,iz;acin de los prisioneros de guerra, tanto por
fieles. o se sabe cundo se originaron el bando y la expulsin ri parte de Roma como de sus enemigos. Describiendo el sitio de
tuaL pero es posible que se remonten al 400 a.C., ao en que tuYo Amida en el ao 3 5 9 J.C.. po;- ejemplo, Amiano se refiere ( t 9 . 6 . 2 )
lugar b mayor restauracin del templo dedicado a Mater .Maruta, a los miles de prisionews gue o s persas esd:l\"z.aron de los centros
pii.ncpal diosa de las Matralia. En segundo lugar, se tiene noticia que haban destruido:
de un festiYal llamado simplemente Festival de Esclavas (anci/lo
mm feriae), que tena lugar el 7 de julio. Se dice que el festival fue Entn: elios hab{;;. muc!ws hombres y mujeres veos ,. dbiles.
Cuando la durez:;. de b lJ.qJ marcha los dtbilitaba deseaban mo
los muslos los abandonaban a su
instaurado en honor :1 un grupo de esdaYas que a principios del
rir, les rompan la"-: pa!'!torrillas <
siglo I\' haban salvado a la ciudad de un asalto exterior. 'No se pue
suene.
de \'erificar este dato con precisin, pero no hay duda sobre su

Sin embargo, en fragmento de detalles 5ecundarios. tambin

antigedad. En ambos casos, resulta eYidente la primitiva institu
un se
rel::t ta cmo los escJa,os Uenm " cabo tareas domsticas y muestran
cionalizacin religiosa de la presencia de escJa,os, lo que comple
menta las fuentes legales.'4
lealtad o deslealtad hacia sus propietarios en momentos de crisis,
Cicern (de Legibus 2.59) cuenta que cuando l y su hermano
son torturados para co.:-1se,.rir pruebas en juicios polticos, castiga
eran pequeos aprendieron las Doce Tablas de memoria en la es
dos por delitos tri,-iaies o liberados en el circo de Constantinopla.
Los contextos no difieren demasiado de los de otros historiadores
cuela, lo que posiblemente tambin hicieron muchos de sus con

romano$ en poca::: ar.r:::-:: io-e:.. >(l uLHamc l ms eio(:uente es un

temporneos. Para los romanos del periodo central, era pues im
posible concebir un:a ciudad e n la que no hubier, existido nunca L;
comentario fortuito .:..m:
. aao (3 1 . 2 . 2 5) al referirse a la ausencia
de escla\itud entre los alanos. u n pueblo de la estepa rusa en la
relacin amo-esci8,o, a no ser que se remontaran a Ul1 pasado se

periferia del mundo rornano. Esta simple afirmacin re..,. eJa la extrr.
mimtico, ya que sta era tan natural corno otras relaciones de su

sociedad sin escla,os en un obserYador cuyo

entorno . Por consiguiente, es probable que estmieran en lo cierto
al asumir que la escla'l'irud haba desempeado un papel importan
i1eza que produca un;;

b primera poc<J de la historia de Roma. Por otra parte, si les

marco social de referencia no haba excluido .iams la esclavitud."'
En segundo lugar. el ao 5 3 3 d.C., aunque considerado tradi
te en
hubiera sido posible prever el futuro, no hubieran podido anticipar 1
cionalmente um fech tarda en la historia de Roma, debe ser re-
el decli,e, de la esclavitud que algunos historiadores modernos 11
han observado en el ltimo periodo de la historia de Roma, ya que
no tenan ningun;:; razn para prever un cambio sustancial en la es- l5.
tan:l
Pa,ado semimtico: Dig. : . ! ..;.: ,asc Plinio Hi.rr. .\'ar. 36. q. sobre h his
de la fecundacin milDS:l ci b ::scll\2 cauti\'2 Ocrcsi:;. madre de Ser-io Tu
lio. <<Dedi,c: en r<::lacin . :;te q;!ase Fniey 19b:;: 1:! -...9.
trn<..
.1
I.j. .\latralia: (hidio. Fnsr.i .j51-8; Plutarco. Cami/lus 5.2; Qunesrionts Rmtonnc 6- 16. Detalles: :\mm . .\bn:. 11;.6. : -: : 1.. . 1 .;: q.6.2:;; q. n . I6: 16.8.8: 16.8.9;
I: ,ase Coarelii 1988: ;+t-53 Restauracin: Coarelli 1988: 2 1 1 . Festi,al de Escla 19.9+ 2 1 . 16.6; 2 ..2: 28.1.55: ::\..1.16: "a,e .\lan:hew5 1989: .i>S: 334-;: 405.
Ausenci::; de escla,irud: cf. Pi.:nio Hir.. ..\'.u.. 6.89 sobre Cedon.
,as: Plut. Cmn. 33: R&muiiL< 9: .\hcrobio. Snrunurlur 1 . 1 r.36; ,ase Robemon 19S.
 E S C LAVITt:D Y S O CIEDAD E. R O :\L\. LA S O C IEDAD ESCLAV IST.-1. RO :\.lANA

cordado por la publicacin del DigestO. La obra se lle\- a cabo un obstculo.

rus La respuesta es que el error en una slaba no es
gncias al deseo del emperador Justiniano de disponer de una sn pr
(Dig. ..j.0-+5+ .)
tesis de los escritos jurdicos de b Roma clsica, de los que se ha
dedicado a la
ban eliminado los fragmentos obsoletos conservando slo los que _-\simismo, el libro undcimo contiene un captulo _
se podan :1pl icar al presente. El Digesto es una obra fragmentaria los esclavo Los prrafos siguien tes son caractens
corrupcin de s.
pero contiene numerosos detalles, io que se puede explicar por ia ticos de su contenid o:
necesidad de los compiladores de disponer de una gua prctica e
informada sobre la administracin de justicia. Una serie de cir.as Se corrompe a un esclavo si se le incita a cometer un
lito o un
ObO, escaparse, instigar al esclavo de otro hombre , admmts trar mal
demostrarn que la legislacin sobre la esclavitud es tan compleia
no 'illos, u liar mabs ar
su pemlium, convertirse en anunte, hacer ?
como cualquier otro mbito jurdico. El libro cuarenta, por ejem :
plo, trau exclusivamente de la manumisin y de otro s sis,emas me

l
do tiempo al entretem mlento publico o volver
res, dedicar demasia
, se le incita a al
diante los que el esclavo puede obtener la libertad. Se di..,ide en
se sedicioso; o si mediante ugumentos o soborno
retar 0 falsificar las cuentas de su propietario y a f:dsear las cuentas
,arias secciones: la manumisin en \ida del propietario, la manu pe on a xtrav\l nte o
!lisin -:::stamer:tariJ, !a liberacin condic:cn:1l, !os Jife:-e.r.res mo
que se !e confan; si se :e conviert e en una rs
1 J a <n" .,.na o1" .,. ie nr -uci 1 orromoerse.
""',J '-' ........ t
....
D 1g. I
....
I . .
" '
...
r . ;; - t I.).z.)

dos en que el esclavo puede exigir la libertad, entre otras. Los frag
J .J. , .., -
.J ...,

mentos iue se citan a continuacin pertenecen al captulo sobre !a

manumisin test:lmentaria: 1 Un propietario liber a un esclavo que ejerca de :dmi
por lo que el sir.iente ruvo que rendir cuentas de la contabth
descubri que el
trador,

esclavo
dad. Al
st: ha
ver que los nmeros no cuadraban,
Si ,e concede la libertad a un esclavo :!n los trminos siguientes, en una mujer de reputaci n dudosa. Poda el
ba gastado el dinero
pro ietario demandar :t !:t mujer por haber corropido
p
<iioerad a mi esclaYo Sticus al duodcimo ao de mi muerte, debe a un escla
era ahora un
ser liberado a pan:ir del principio del ao duodcimo, ya que 6ta vo, teniendo en cuenta que el escl:vo en cuesoon
deman
era precisamente la intencin del difumo. En nuesrra lengua existe hombre libre? La respuesta es que s, y que incluso podia
una le haba entregad o.
gran diferencia entre !a expresin <al duodcimo ao y al darla por robo a causa del dinero que el esclavo
cabo de doce aos. Es en el ao duodcimo cuando ha cranscunido (Dig. I LJ . I 6.)
una pequea parte del duodcimo ao, y si !a libertad de un hom
!-Jre se ha determinado al duodcimo ao. ]o ha sido para cada da de
En el mundo antiguo, la necesidad de preservar este tipo
de le s
aquei ao. (Dig. 40-4-41 pr.)
n conside rable. demus tra la vigencia de la escla
lacin, de volume
vitud, incluso si tenemo s en cuenta cierto exceso de entusias mo
.\ristn responde a eratius Priscus que cuando un testamento es dores. En los ltimos tiempos del periodo
tablece la liberacin de un esclavo a !os trei.rna aos, y ste es con
por parte de los compila
a de
imperial, existen numerosas referencias ai colonato , una fo
denado a trabajos forzados ames de alc:mzar esta edad, !a herencia
trabajo dependiente que rebaja la condici n social del campesm a
que obtiene junto a su libertad le pertenece y su derecho no se \-e
la categora del esclavo. Sin embarg o, fuera cual era la extensro
. n

alterado por sentencia penal. Lo mismo es aplicable si hubiera sido
de esta degradacin social, no disponemos de sufic1en es datos
para
declarado heredero condicional, ya que en este caso sera heres ne era, sin ms, a la esclaVItu d. Entre la
pensar que el colonat o sustituy
msaru.s. (Dig. 40-4-+6.) romano y la esclavitu d de la baja Edad Me
esclavitud del Imperio
dia existi una relacin directa e ininterrumpida. ' 7
Se plantea la cuestin de un hombre que en su testamenro concede
!a Libertad a un esclavo llamado Cratisrus en estos trminos: <Libe
1 . Colonato: en relacin a este tema. Yase Ste Croix tgB!:
t ; S-6o; z9-5 ;
rad a mi esclavo Crarinus. Puede el esclavo Crarisrus ser liberado
de despues
\\bittaker t 987. Sobre la 'isibilidad social de la esclavirud en el Egpto
cuando en e{ testamento aparece como Crarinus y no como Crat:is-
de Diocleciano, vase Bagnall 1993

34 35
 E S C LAViTUD Y SOC IED AD EK ROM
A L.t,. S O C IED.-\D E S C LAT!STA RO.\iAKA

2signan
Si consideramos que la escl
las dos pocas histricas que limi
avitud ocupa un lugar dest En general, 2 los esclavos no s:= les t.1reas especficas en
acad o en
tan el periodo central de la ): ca-sa o en la 5nca corno :J nuestros esda,os. Todos poseen
.
nerras
ria romana, deberemos conv histo
enir que ocurre lo mismo al v una casa propia. El propietario le exige d pago cie una can tid : d
analizar el
crecimiento del poder rom fi;a de grano. ga nado o ropa, como si fueran a:rendatanos _
. . . o
ano en estos cuatro siglos desd
e un pun
to de sta regional. suelen azotar a los esd:nos. ni recluirlos en pns1on (, condenarlos a
Cua ndo , a principios del sigl trabajos forzados, p:=ro. en cambio. es frecuente asesinarlos directa
o II a.C ., Catn escribi su
de agricultura, Rom a era man ual
tan slo una de las numero mente.

pol cas del k1editerrneo.
sas potencias

Tcito tambin menciona (Gei".

Haba adquiri do un concrol
poltico
e de la Italia peninsular, y ;n
efecuvo sobre la mayor part .. S) la buena disposicin de los
tras dos lar .
g-as guerras contra los cart trennnicos a venderse como esclavos para pagar deudas de uego,
ios su e.b os describe l;; diferencia de peinado entre
agineses, haba empezado
imperio de ultramar. Pero
la influencia romana en el Me
a construir un
al referirse :a

era limitada. Por otro lado eores \" esclavos. - histori;.;dor le interesa campar<;; - contrastar
. a diterrneo

las caratersticas d e la escLn"imd entre Roma y sus region es,. pero

, en tiempos de Augusto, el
del mundo mediterrneo carcter
se haba alterado espectac
ularmente.
Tras dos siglos de e.x-pansin al parecer no l e sorprencie la existt'nci<l de esclavos en la sociedad
germamca.
militar ms o menos continu 1
a, Rom a
de enormes dimen sion es, desd .
'
lleg a controlar un imperio
.-\nalicemos el rela to de Plinio el Joven (EpmultT<' 1 0 . i4), con
nal de la .\1ancha hasta e el ca

temporneo de Tciro, sobre un jo,en esclavo que aseguraba haber

el litoral del norte de fr
ica incluvendo
Egipto, y des de las columna
s de Hrcules (Gibraltar)
hasta 1 u
frates. El poder de Rom a slo
tena un rival al otro lado del ro u sido hecho prision<.:ro durante la primera guerra dtl emperador
'

a res en la frontera entre la

,
provincia romana de Siria Triano contra los d J ci m \" eJ\"i:Jdo como regalo del rey Decebalo
;
no de los partos. AJ ca bo
y el imp e
;1p, coro re\ de Pa ni a Pnio emi este informe a Trajano a prin
cipios d e ! si lo I!, cu and o er:1 goberndor de b pro,inc:ia de Bit
de uno s doscientos ao s de '
.

Augusto, se haban consolid

la mue rte de
g
ni:.-Ponro. El esci2nl se llam2b1 Ca!lidromus y per.enccw ong
ado e incluso incrementad
quist s de b poc republicana, por lo
o, las con _ .
,

que renlecieron la paz r

.
estab1hdad genera. en los la nalmente a Laberio :\laximo. una figura de ciertn reie\ancia cuyas
asuntos medrrerraneos.
Pero en los tiem
pos de Amiano Marcelino, nroezas en la erra de Daci2 le Yalieron un segundo co ns ul a do en
103 d . C . Tras ,arios ao s en manos de los partos, C;llidro-
el mundo romano haba YUe
lto a cam
! ao
a a e-randes ,
biar r?.dicalmente . Con una
presion:! e sus fronter a s , Rom se escap() ,. '1 ,. ; , . a'o n0''' c :r(' o1. s eni
guerra endmica y sometid
rrn1 2 ....'..1ca:neaJ
,. , ''R.Ia:
'
; e2c
a dedicaba mis esfu erzos a
caus ;; de un conflictO
_ . .....
. .. .
u .. ... """ ... . ,

,ar que a ampliar su imperio onser cio de dos pander s . .-l. que nJYO con estos
dos hombres. llam la a ten ci n de Plinio.'"
. Desde la perspectiva de la
esclavitud.
lo que resulta ms significa
tivo de este largo proceso ,
de expansin,
consolidacin e incipiente La historia d e Callidromus parece imerosmil, por lo que se ha
decli\'e es q ue, fuera cual
fuera el pas puesto en duda repetidamente. Sin e mba rgo. en el a.:-ricnlo del Di
conquistado por Roma, sus
representantes asimilaban
dad es loca les de posesi
las modali ::;<:St dedicado al po.>tliminium-recuperacin de lo derechos d e
romano p o r un e x prisionero d e gu erra
n de esclavos, importaban
sus propias
prcticas o ambas cosas a
la 1ez. (Cabe destacar en este iudadano - , l o s juris as

sentido las
prcticas locales de los grie dan por supuesto que un escia1o pueda ser traslad do omo pnsm
gos.) Tamo geogr fica com
o cron olgi nero de una regin a orr:1 de! mundo antigu o , pud1em1o escapar de
camente, la esclavitud fue
de la ciYili-
si empre una parte integral
zacin y la experiencia rom
); detencin dl enemiro " YOl\'er a Roma por iniciari,a propia. La
anas.
Con relacin a es te punto, historia de Callidromu, p
ues. quizs no es tan a bsurda como pare
pri mera .-ist;. Lo m; s significatim es que: Plinio no dud a ba de
consideremos, por ejemplo,
senaciones del historiador la' ob ce a
T cito (Ge77llonia 2 5) sob
re la escla,i
tud en las tribus germnic
as del norte de Europa escr
itas aproxi
madamente hacia el ao Ioo B . Tribus Q"n-:d:-_icJs: n:a.:: lhornpson I 95-.
19 .\i. L:Jbrio _\ L.b.:i:J10: n!ase SlnC IQ88; so.
d.C .:
 E S C Ltnn;o Y S O C I E DAD E:-; RO:>L\
LA S O CIEDAD E S C LAVISTA ROMAA
la \erosimilirud del intercambio entre dos monurc<1s de un esclaYo
e\ius) tras su victoria del ao 61 a.C. Los prisioneros eran escla
que haba s ido prisionero del enemigo durJnce varios aos. Las
d isposici ones legal es sobre e! postliminium demuestran que, en rea
0;v simbolizaban el poder y la invencibilidad de los romanos. Su

l i d ad, muchos pueblos soian escla"i zar a sus prisioneros, lo que su

\ida, dependia de los conquistadores, lo qu ofrec un penoso con
_
giere que la esclavitud era wve rsal . o casi uni,ersaJ, en b an tige
u-aste con los soldados romanos que tambten destilaban en la pro
c esi n v haban sido liberados--<:asi devueltos a la vi.da-<ie l a es
dad. Parl un obser>ador comencional. la renuncia :1 la escJa,irud
clavi.zain del enemigo.''
En serun do luo-ar,
d e los esenios, en el siglo l d. C., fue slo otra extraa locura de una
::l los esclavos recin liberados solan desfilar
comidad religiosa fuera de lo comn "
L1 \i si bilidad cultural e nstirucion:1l de !a esdavi cud en Roma .
.

en las p r cesiones funerarias que precedan al entierro o a la inc

en e! ti emp o y el espacio, demuesrr:l que par<l los propietarios, b

neracin del difunto. En realidad, eran esclavos a los que e hb1a

posesin de esclaYos er:;. nnJ fuente ..'! d uJab l e de bene fi cio perso
concedido la libertadgracias al deseo de ss ancigu s proptetan s.
nal. L:ls ventajas sociales y econmic-..1s de los propi eurios se deri
La idea era que asistiendo a la ceremorua como . nombres cm _Y
dadanos libres-en el cJso de las elites, las procesiOnes podtan ser
..,,aban de su capacidad casi ilimitada de controlar y coaccionJr J sus
.,. ...ol.boradas-se los considerara una muestra viviente de la
propicd;Jdes hun1;Jn! S . [) esde un punto de .. ..ist !:1L es ::!!"1:inos
.:eercsid:.1d de su propielrio. en lo qu e se g:1r3..11tizaba .que ste

: U U\' del

'
latinos nr;: designar ci poJer ipore.T.U.J : ia posesin de esda ..os

(dominium) se pueden considerar sinni mos, lo que signitic<l que, i

!
;era bien recordado en su comunidad. Dionisia de Hahcarnaso,
en un escrito de finales del siglo 1 a.C., iamema p rofunda men re
!.+z:...6) la generalizacin de esta costum bre . Sin embaro , el as
por enc1ma de todo, l a posesin de esclavos era una xpresin de

poder. Dos actos ceremoniales, que ;e ce!ebr<1ban con frecuencia,

ilustr:lll este significado."
pecto m s interesante de esra prctica era 9ue, por unos mscantes,
rodos los que as istan al paso de la conuoa aprec1aan poder
En primer lugar. el triunto romano er:1 una ceremonia especta
cular que honraba J un gen eral ictorioso e n unJ batall:l librada
casi milagroso del propietario para convertir a los mas deb1les en

contra un enemigo extranjero. Esen ci:lim eme, era un elaboraJo

seres indeoendientes. ' '
En efeto, el poder del propietario d e esclavos roman era el
poder de la vida y l a muerte, y la misma esclan:d era constdrada
desfile que se abra camino por las calles de Roma, desde el Cam
po de .\Iarte hasta el CJpitolio donde se hacan sacrificios de ac
un estado de muerte en vida. Esta tdea se msmua en una sene de
_ _
cin de gracias a J piter. La procesin estaba inte!!rada oor el se
na d o y ios magi strados, Js corno por d general ictorioso y m
fuentes, especialmente en textos legales: la esclavitud se iala a

ejrcito, qu e mostraba a los espectadores el botn de guerra y re

ia muerte>>. Como si esta conexin no ruviera, en efectO, runguna
explicacin posible, Llpiano (Dig. 3 5. 1. 5 9-2)
presentaciones de las ciudades los territorios conquistados. Ha
afirma categrica

biruaL .-nente, el desfile inclua pn sioneros de guerra, Jigunos de !os

mente: En cualquier rama del derecho, se constdea que un hom
bre incapaz de huir de manos enemigas es como SI mun r en el
_
cuaJes seran ejecutados lntes de conciuir !a ceremonia fuera cual
momento de ser capturado (Dig. +9 I 5 . r8). l.Jlp1ano escnb10. esta
_
fuera su rango, como el prncipe Yugurta de :_\;"umiia. que fue
condenado a muerte despus del triuruo de C. .\.Iario el r de enero
frase a finales del periodo central, pero este sentimienro no es en
absoluto exclusivo de su generacin. La frase <<Comparamos la es
del ao 104 a.C. En cam bio, :10
se sola dar la orden e:..:uresa de no
clairud a la muerte aparece en un caprulo del Di gesto (;o. r .209)
ejecutar a ningn prisionero. cal com o hizo Pompeyo ( en. Pom-
titulado Vm'ias normas de la ler antig
;ua. y justini ano dicta una reso
lucin que establece que el atrimonio de una persona liberada se

10. Dud3ba: Shen,i n-\llite 196t: 661-3. P-;..-;millimtt: Dig. +9 :5.17: 49'530
Disposiciones legales: Dig. .:.g.1 j-19:::r: -+9- I ) . ;.J.. Cf. Tk. -11111 1 z . ; - . soiddos ro
. .

:z. Triunfo: ,ase \ erSnel 190; 95-6. Yugurra: Li'io, Prriochne 67; Plut. .\la
1988: 39
mano; escarados tr3s cuarema aos de escia,irud en rmania. Esenios: Bro,n
z r. Punto d-;: ."isr- ieg:U: Dig. ;c.r.r5.
rio . 3 . Cn. Pompeyo: Apiano. .\lirbriddtira r!-.
: 3 Procesiones funeranas: ,ase Tovnbee 1 9 7 r : +6-8.

39
 1

E S C LAriTt:D Y S O C I!::DAD El\' ROMA

LA S O C I EDAD ES C:...-1.\'!STA ROMANA

da por terminado si se la \llehe a esd:nizar, equiparando la escla el manto>>; Lleva un poco de ag-u:o limpia a mi hermo, ru amo,
l'.itud a la muene. La asociacin entre estos dos conceptos, basada para que pueda acompaarme b_ escuela. _Reforzando, presum
o

en la concepcin de que la esclav:itud se origina en la guerra, es una blemente, lo que el ni.ii.o obsen202 y asurrua en su casa, lo eJer
nocin continua hasta la poca bizantina: cicios escolares ponen de manifiesto la esrrucrura de la u tonda J Y
! .
demuestran ia capacidad, e induso el derecho, a dar ordenes de
Los esda\o;; (.rerr_) se denominan de este modo porque los ge
nerales tienen la cosrumbre de vender a. sus prisioneros y por lo tan
que dispondrn el resto de su ,.-:; .

.
Para los esclavos, en cambw, i2 consecuencia de \l.nr en un es
to pesn-,nrk.< ms que asesinarlos: y se los ll ama mnndpin, porque
.

dere chos u
_

cado de muerte aplazada era que o podan exigi.r .

son pl'isionn-o.< (cnpthi) en manos (monus) de sus enemigos. (Dig.
manos ni privilegios de ninguna ::ase. Por defimcr? los escla,os
no tenan vnculos de parentesco ni les estaba permmdo establecer
I . 54 )

lazos familiares le gaimente a uto:-izados. Ta mpoco podrar: poseer

i . _
El Yenced or de Wla batalla tena el derecho de matar al vencido.
Sin embargo, si ei vencedor le perdonaba la vida y lo esclavizaba, el tierras de ningn tipo. En reaii,J2d, algunos esclavos teman ds
cende ncia , a veces animados incluso por sus amos (ls benefic1s
eran a menudo ob\i os} , pero el vopietario no tena runguna obh
vencido segua \Yiendo, pero slo a modo de una muene aplazada
a discrecin dei primero. En realida d b propia identidad dei es
, _
clavo dependa de su propietario, lo q u e constitua el verdadero r;acin de respetar los lazos cuasifamiliares que pudieran surg1r

origen de su poder. '4 ntre ellos . Muchos escla,os posean tambin _un P.cculwm, una
Los propietarios de esclaYos aprendan a transmltlr su autori propiedad en especie o en metli::u de la que podran d1sponer efe -
tmnos es n ctos, penenec1
e :
.
dad a una edad temp rana . En las escuelas, por ej emplo, los nios de 0,-amente, aunque su co nteni do.

familias de clase alta hacan ejercicios de lengua que describan es

_D
siempre al propietario y era re'? le en cualqurer momento. Pm

cenas de la vida cotidiana (llamados colloquio), que al ser analizad os consi:uiente, vivir en la escb,1mc: era estar completamente des-
prote 'gi
do. '6
Los prisioneros de guerra es:;;nzados eran, ademas, de,rad
- practicados de generacin en generacin transmitan la n orma ,

cultural del poder ejercido sobre las perso na s a su cargo. El proce

cr . -
.
_

:
so era ind irec to e:: inconsciente pero efecti,o. Un col/oquium recin dos-relegados literaimente de u:: estado de libertad a un esraao
_ era 'e
a
de senid mbre. Los romano cre:an que la degradacwn
!!Onzosa, por lo que el hecho dt pertenecer una cbse soc1ai 021
publicado muestra a un nio gue se le\ama por la maana, va la
S>Is profesores, y vuelve a
equiparabn 2 la bajez<1 moral. L esclavo degradado Simbohza<:
escuela, estudia du;ame nria horas co: _
e
lo ms abvecro ,. deshonroso. Seg-,;.:1 la frmula de 1. Bruto, asesJ
su casa para come:-. S e da por supuesto que el nio tiene una ser:ie

no de Julio Car, en posibie \\-!:- honorablemente e n R oma sm

de criados personales para satisfacer sus necesidades-alguien le .
restir , le ayudar a lavarse, a comer, a cuidar de sus e fectos perso
nales-, - se asume que est totalmente acostumbrado a dar rde
nes ; sus sirvientes, hasta el punto de que utiliza la humillante fr : , _ Ejemplo tecien puhlicado: ,-a" J,onisotri 198:, donde suere \93 ) que.
mula d e rratamiento que los propietarios solan utilizar con sus en la anri!r\iedad, la ntrir. diaria de un p:-<::>ietarw de escJa,os :podna consb_ tl en
escla,os: <<Levntate, chico, mira si se ha hecho de da: abre la ordenar a-los dems lo qu tena:t qut h<=! ms que h acerlo el rmsmo. Cnacos:

puena r la ventana; Dame esto; ofrcerne mis zapatos; prepara

Jos tm!nos utilizados son mmix. ;mrrin. :Jpsnriw, m-inarius, pnrdagogus-. ef. Erad-
le, 199 r : r -, --5. Fm1UJ2 de tratami e nte: ;)is,. p. r 6. 20+
mis mejores ropas - guard mi ropa de _juego. PJc n zame la capa y : 6 . Lao famlires: Yae Yarrn :. '59; en la prcoca er.J tm
. . e n egr
. postbl
, -- -;
que eXJsoan; vease oig. .:.-f+}; ....,......;..-1.1 .d le, r987a .'-So
... d , : Tampoco se podta
-

. ;
1+ Resoiucin: l!mininui .\'9;.dia: 11.9. tanquam marre secuta. Ct. Tc.
c,;tar completam.-nte que! jp eschl\o p::-:: :iparan en actos rehg"JOSos: en reah<l"c.
en al !!Uno> contextos. pr;Jcticabn st; reii',- iunto a los hombres libres. Aunque no
.-lm;. - I ) : :\mm . .\!are. 3 1 .8.8. Identidad: niase \'arrn, de Lingua lrinn 8.21 so hab; una reli!rin esd1-a n n, lo> e5cb:-> occidemalcs solan rendtr culto a. dt<J
bre la prerrog-Jtin del propietario de esdaYos 3 d3r un nom bre al esc-Ja,o. Origen: Sc> comu Sihano y los L:m:s. En re:i:: ::: J esto, n' ase Bomer 195- P.ommn :
sobre la escla,itud como orma de mucne soci a l en gcnt'ral , vase Panerson 198:. niase l3radicy r98 ia: reS-y.
 E S C LAV!Tt:D ! S O C I EDAD E;-< RO .H.-\ LA S O C rEDAD E S C LA\"IS T.-\ ROA:-<A

ejercer la aut r dad sobre otros, pero ser esclavo de cualquier per hecho de no haberse :1provechado se:-..-ualmente de dos eschn-os,
sona era no Vl'Vlr en absoluto. Califictr a al guien o a algo de servil

Benedicta y Teodotus, constitua una fuente de satisfaccin espiri
o esclavizante significaba proyectar la desgracia de la esclavitud, 1 tual (.Heditationes LI ). Su actitud es elogiable, pero no la situacin

1
p o r l o que la conducta senil era evitada a toda costa. _-\s, hacia fi que la propicia.'
nal es del siglo 1 d.C, Quintiliano advie rte a los aspirantes a orado Lo mismo ocurre respecto al ma l rnto fsico. En un tratado ti
res que procuren no tener una actitud senil: Por regla general, rulado Sobre las pasiones y los errores del alma, escrito a finales
no es recomendable encogerse de hombros, ya que acorta el cuello Jel sig l o rr d. C., el filsofo y mdico Galeno advierte sobre ias
y p rod uce un gesto mezquino y senil, lo que incluso puede lleg-ar reacciones vio lentas y d mJl genio. Cuenta que cuando era jo\en
a sugerir deshonestidad si se acompaiia de una actitud de adula 1 hab jurado no ,-oh-er a pegar a un escl:no con la mano, y e l modo
cin, admiracin o temor>> (Instituto- Oratoria IL 3-83)- C ie rtamen
i como su padre, que pens aba del mismo modo, haba recrimi n ado a

te, no todos los esclavos habn nacido libres, pero como descen otro hombre haberse bsrimado los tendones al perd er los estribos
! ,- pegar a sus esclavos en b boc:t: Podra haber esperado un poco,
dientes de aquellos que haban sido capturados v esclavizados
haban heredado, sin duda, la <degradaci n>> de sus antepasados.'

1 dijo, y usar 1_ma varilla o un !tigo p:1r:" int1igir los golpes qu::: 4ui
e!! ClSt;0 =n :::::-:3 :1::c)n,;. O era !eprOb3ble
La degradacin y b priYac:n de ios derechos de los esclavos >e
.
'

1 ,ier:1 y r!jcnt:!r
FOrren cie manifiesw en innumerables contextos, pero esp ecial maltratar a un esclavo, ;io hacerlo de modo indisciplinado e irre
mente a travs l a explotacin sexual r el maltrato fsico. Quin tilia i
!
tle:.:ivo. Galeno contin a :>u reiaw con observaciones sobre lo ha
no (]nst. 5 - r L 34-35) escribe las siguientes afirmaciones como ejem bitual que era para un sciavo recibir p uetazos o puntapis o que
plos d e argumentos retricos opuestos: ie sacaran los ojos. Cuenta cmo ,-io a un hombre hendir un lpiz
rojo en el ojo de un esclavo en un arranque de ira y el modo en que
S i bien el acto se:.-ual entre esclavo :- propietaria resulra ven;onzo su propia madre morda a sus sin-ientes cuando perda los escribas.
-
so. tambin lo es cuando ocurre entre esclava y propietario. Sus observaciones son ciertamente inquietantes, pero su verosimi
litud queda fuera de toda duda, -a que da toda clase de detalles.
o es lo mismo que un prooietari o de esclavos ten!?:! relaciones se- Para el contemporneo de Galeno . .-\nemidoro, especialista en ex
-

plicar el significado de los sueos, era natural, por ejemplo, inter

:.-uales con una esclava que una propietaria de escla\os teng:a rela-
-
pretar un sueo del baile de un escl avo como un indicio de que ste
ciones sexuales con un escla\"0-

sera azotado en un futuro prximo, ya que el maltrato era una ex

Bajo estos argumentos subyace una preocupacin por la valoracin
periencia tan frecuente entre la servidumbre que no exista otra
interpretacin posible de la i magen de un cuerpo retorcindose
mo ral del comportamiento del hombre y la mujer en una sociedad

\ Onocriticus
partriarcal que, desde una perspectiva masculina de clase a l ta de
.6). Por otra parte, Pluurco (Momlia 8f) mantena
,

lata el m. edo del propietario cie escla,os a que su mujer o su hija

que los golpes sicos eran ms convenientes para los esclavos que
para los hombres libres aduciendo que d maltrato reduca a los es
s e an seducidas por un esclavo luna posibilidad no tan remota en
una soc1edad donde los cuerpos de los esclavos eran omnipresen
.

clavos a un estado abyecto. Tal como hemos visto Artemidoro

tes). Sin embargo, es incuestionable que los esclavos podan con
,

conceba que los escla\o s tu\'eran sus propios sueos, aunque esto
vertirse y de hecho se convenian efecti,-ameme, en obietos de v-a
era un luio que a lgunos propietarios negaban. En una ocasin, Pli
,

nio at]rma (Ep. 7. 2 _ u -q) que escap

tificacin sexual tanto para hombres como mujeres. Era una d las
la persecucin del tirano
prerrogativas de los propietarios de esdaYos y casi no ,-ale la pena
a

emperador Domiciano. pero que el indicio de que saldra indemne

comentar la respuesta sen-iL P:ira el emperador .\Iarco _-\ureiio, el

18. L-na posibilidad: ,--.l;e Hopkins l993- Gr:n:ificacn sel<-ual: ,-ase. en gene
17. :,_ Bruto: Qumr. lnsr. 9-3-95- lL Kolendo 198 t.

43
 E S CLA YIT CD Y
S O CIE DA D EK RO MA
babia sid o revela do en LA S O CIEDAD E S CLAVISTA ROMAN A
sueos a un escla\o
clavo de su propiedad suyo y a otro antiguo es
: unos mi ste rio sos intr cos ,. territoriales. Adems, la distincin entre una autntica soci
do el pel o durante b usos les haban corta
dad esclavista y una sociedad que posee algunos escla' s es una di

no che . La conexin
se basaba en el hecho de
ferenciacin moderna, r no roman , r es na co cepcron
que los acusados d e un -
delito solan dej ars e que pue
crecer el pelo. Plinio se
de provocar una Yisin resrrin g.da. S1 consideramos que la
apropi del sueo de
sus esclavos. :\o se le
ocurri preguntar si po
dra hab er sig nifi cad osesin de esclavos sin1 siempre para e),:presar la potestas
o otr a cosa par a los
qu e efectivamente lo hab en a :m
p c1edad altamente recepti\a a la gradacin de estarus, categona y
an so ado . '9
so
La deb ilid ad y el aisl autoridad, Roma fue siempre una sociedad ese1avJsta.-
.
. "
amiento, la princin
gradacin eran las ma de derechos .1" b de
rcas de la senidumb
re, r permian a los pro
pietarios de escla\os
usar sus po ses ion es 10_ Estimaciones modemas: Brunt r 9 r : 124: Hopkins 1978: r
en beneficio propio. En b p1n10 H1'sr ,'a - - e
: . Itali a roma
rea lida d dia ria , la ges

tin - la ma nip ula ci
na \'t:ase
.... ,. - ios escbvos muen
..... Siendo uno de lOS ma _ores re
n de la propiedad huma


:"1
cursos de Italia en el siglo l d.C.
na exiga un reconocim
iento del carCter hu
Pero el derecho a esc ma no de esta posesin.
lay:izar se con sid era
ba un axioma en la socie
dad rom ana . En un
entorno en el q u e la
libertad cvica no estaba
alcance de todos, el al
hecho de poseer esc
lavos sena para valid3
reforzar el esta tus de r
los ho mb res lib res .
Desde un punto de vist:1
culrural, por lo tam
o, la esclaYitud n o fue
de la organizacin nunca un rasQ'o fortuit
social romana y. bai o
o ningn concepto, lleg
ser un ele me nto inc fJ a
oherenre con la m em
alid ad romana.
Segn las estimacio
nes mo der nas . la po
de finales del siglo l blacin senl de Rom:.
a.C. se cifra en tom
o a los dos o tres millon
de personas, lo que es
represema el 3 3 - tc
- por roo de la po bla ci
tal. La mayor parte n to
de esclaros rea liz aba
n probablemente tareas
relacionadas con la
agriculnm: L Por con
siguiente, si el trmin SO
ciedad esdaY:ista>> o o
economfa escla,ista
>' se reserva a aouelJo con
textos histricos en s
los que: Jos esclaYos

tenian un papei extr<10
en L pro du cci n pri
nariamente rele,anre rdi
del siglo r a.C . r el ma ria , la Italia romana
siglo I d . C fue una
aut ntica sociedad esc
ta-excluyendo otr lavis
os per iod os tem po
ral es u otras region
hisroria - la cultura es de la
roman. -a qu e nunca
cla,a comparable. So existi una pobbci es
n
obstante, resulta dif
regin o periodo rom cil encontrar cualqu er
ano en el qu e la po i
ses in de esclavos no fun
cionar:J co mo un me
dio para manifestar
e] po der - el dominio La
acritudes r los hb ito . s
s de la eco noma escl:
nista de la Italia rom
tu'ieron su apogeo ana
mucho ames r sob rep
asaron lmites cronolg
i-

19 . .\ ialcrno fsico: Ye
se. en f!'1'::1trl. Bradle
65. Galeno: d:.--f.l!im 98 J: r r 3-) : Sall
i P,w-Jonii>ll! L+ I.S. :\; er 1 9 9 1 : lj 1 -
rurJ: ,.ase tmbin
Pelo: cf. :\.nem. ();fr.
r . : : : Shen,l_.;-\\lli te Attem. Oilil . .: . 1 5 .
1966: -t.>

......
45
 ESCLAY!Tl"D Y SOCIED.ill EX ROMA

nombre Abaskamis, o cualquier otro nombre que pueda tener, una 4

glata de diez aos_B
El foro era el centro de la ciudad de Roma, el lugar donde se EL TR.-\BA_TO DE LOS ESCLAVOS
encontraba el senado, los juzgados, una serie de edificios de carc
ter religioso y monumentos de carcter ..il. Era aqu donde los
ciudadanos, alguna ,ez, podan or a los polticos dirigindose a la
multitud, podan ,er a los senadores discutiendo asuntos de alta
poltica, podan escuchar a los ab o ga do s defendiendo sus casos

ante un jurado, podan ,-er pasar una procesin triunfal u observar
a los sacerdotes ofreciendo sacrificios a los dioses. Pero como ade
ms el foro era el principal centro de comercio e intercambio, la En el ao 79 d.C., en e! pueblo egipcio d e Oxirrinco, Herodes, hijo
.gente tambin poda or las ,oces de la compra y venta. Y cerca del de Apio, comunic a las autoridades loc-ales que haban muerto dos
templo de Cstor, en la esquina sudoeste, se poda or un ruido esclavos llamados Amaronros y Digenes-el primero al servicio
concreto, el del trfico diario y regular de esclavos>>. Entre las vo de su hermano v el s eQ111ldo al servicio de su mujer. El papiro que
ces de la vida legal ,- poltica de Roma, de sus asuntos reliuiosos ,.
:::> registra la noti ia (P. O.t)' 3 5 1 0) da poca informacin sobre ellos.
Sin embargo, Herodes los describe co mo esclavos <<Sin ocupacin

comerciales, a menudo se oan las de los comerciantes de esclavos

(sardos en venta) y, para los objetos en eJ.:posicin, la respuesta especfica, lo que significa que durante su ,;da no haban sido en
que se diera a los gritos de los comerciantes decida el curso de sus trenados para llevar a cabo tareas concretas, como por ejemplo te
'I'das a partir de aquel momento: a quin perteneceran y para jedores, tapiceros o t2qugrafos. Un orador del siglo ll d. C. descri
quin trabajar3n, qu trabajos haran y dnde vi\iran, qu univer be la situacin de una familia pobre, donde los mismos esclavos
so social se construira para ellos. Sin embargo, a pesar de encon cocinaban, limpiaban la case! y hadan las camas, e incluso una teje
trarse en esa encrucijada it:al, parece que los objetos mismos del dor alquilada ; otra familia debia volver de noche y hornear el pan
comercio soportaron en su mayora tedo ese proceso en silencio.3" para su amos. Quizs Amarontos y Digenes eran esclavos como
Foris, sirviente de ApuJeyo, que haca cualquier cosa que se le exi
3 3 Debiliradora: en cuanto al tratamiento de ia depresin (nistitia). "ase Cel ga. como llevar maletas, cuidar de los caballo!i, transmitir mensa
so ).18.:-:!:: pard quelia orrna t comprensin ci la qu nunc llegaan a goz;;r jes, preparar la comida, atender a los invitados, seni.r la mesa y
la mao parre de los escla,o. Clzrus y Crbanus: CIL 6.H35P lmersin: Dig,.
ayudar a su propietaria a tumbarse en la cama. Focis incluso nter
I .2.6,5.5: Z4-I.Jl.Io. J+ Ruido: ,\!an. 929 56. Sardos: Festo 4281.
venia en el negocio de prstamos de su amo. En cambio, en las fa
milias acomodadas, se sola asignar a los esclavos tareas especficas,
aspecto que Tcito subraya (Gcr. 2 5 . 1 ) al comparar la esclavitud
romana con la de las tribus germnicas. Esta costumbre reflejaba la
obsesin d e los romanos por la clasificacin y la jerarqua, una ob
sesin que en el mbito religioso-a pesar de la cnica perplejidad
ousn (de
de san .-\:, Ci':.:itate Dei 3 . 1 2) siglos ms tarde-atribua un
dios protector a cualquier proceso imaginable de la naturaleza. Sin
embargo, tantc s! !1:?.l:!amos las familias acomodadas como las
ms pobres, las ocupaciones de Jos esclaYos cubran un amplio aba
nico de actividades. En este captulo, mi propsito es ilustrar la di
versidad de tareas a las que se dedicaban los esclavos en el mundo

77
 ;

EL TR_-l.BAJ O DE L O S E S C LH"OS
E S C L\VlTl:D Y S O C I E D A D E:-:1 RO.\!A

ario. _'\ veces, era necesario especificar exactamente los esclavos

romano y extraer algunas conclusiones sobre la naturaleza de la es
que se incluan en el patrimonio. La Tabla I se basa en la norrnan
clavitud romana en su conjunto.'
;3 establecida por los legisladores. J
L egalmente, los romanos dividan a los esclavos en dos catego
ras, aquellos que pertenecan a las casas urbanas (f;1milia urba11a) y
(familia ru..rta).
i TABL\

7
los que formaban parte de las familias rurales La
TAREAS DE LOS ESCL-\.VOS Rl"RALES EN EL DIGESTO 3 J
(P.-\.TRL\!ONIO DEL f.\:<;TRCCTC.\1 O 1.\:')TRDtE.\'TUf)
div"isin se realizaba teniendo en cuenta que el propietario de es

claYos posea una o varias residencias en la ciudad, donde iian sus

esclavos domsticos, y era tambin propietario de tierras en el
,mceps: cazador de p<ijaros
campo, que se mantenan, en parte, gracias a la mano de obra es
cbn. Entre las clases altas. este modelo era muy habituaL Sin em
bubulms: boyero
fossor: Ca\ador
ni/io: pastor
bargo, muchas ,eces la dasi.bcacin serva para establecer una distin
cin entre los empleados domsticos y los esclavos que realizaban ...
pmtnr: vaquero
tareas en ei campo, sin tener en cuenta dnde '>ivan. En otras pa
ei lugar sino el de trabaio lo que determin,ba h

put:1t.'J1 ?OJ:.1dcr
er1
:
bbras, no tipo
jfJIwrius: silvicultor
categora Jei esclavo. Por lo tanto, un diJpensato1 (administrador) ,enntor: cazador
3
que se encargaba de la contabilidad de una finca rural y \l\ia en j
" 9 estigato7: rasrreador
ella, era considerado un esclavo urbano, as como los hijos Je los
- rilimslmonit01: cap:1taz
esclavos urbanos a quienes se enviaba al campo para que los cria
: ; I mzcii!a: sirvienta
ran. o obstante, hasta cieno punto, la clasificacin resultaba arti !2 tuarius: aguador
ficial y, en la prctica, establecer quin era urbano o rural dependa i. l,
)
1t1iensis: mayordomo
del juicio del propio patrn.' 1 :.. cetlamrius: adminisrr3dor

1
Tanto en una como en otra categora la cantidad de ocupacio Ij diaeto1ius: ayuda de cmara
nes era ilimitada. Una seccin del Digesto ( 3 3 . ;) iiusrra la variedad r6 jigulus: alfarero
de tareas que realizaban los esclavos que vi;ian en el campo. Esta r; fact-ia: ayudante de cocina
seccin establece asimismo el patrimonio rle una finca rural 1fim :8 fu/lo: tapicero

1
dus) y su contenido (instrumrntum), l o que incluye las herramientas 19 mo/1tor: moiinero
y la maquinaria de la gran_ia, y tambin la fuerza de trabajo <<nece zo mulio: arriero
saria para producir, recolectar y conservar los frutos rfnutus) li osttwius: portero

tDiff. 3 3 78 pr.). Esta defircin se refiere tamo a !os esclavos que paedagogium: aprendiz de paje
scoparius: barrendero
trabajaban efectivamente en el campo como a aquellos cua res
-....
' ' suppel/(ctcaifts: supervisor de mobiliario
topim"im: jardinero
ponsabilidad era satisfacer las necesidades materiales de su propie-
lj
:6 /ica: esposa del i/ims
I. <S in ocupacin especfica: :ase .\Ionte,ecchi 103: rSo- r ; Hbner 19;8:
faber, qui villae rificiendae msa panztus m-. albail dedie:1do a res
r9S-:oo. t:n orador: Elio .-\rstides. EIJ Romm 7r. A.lquilada: P. Wisc. 16.5. ?0tis:
:\p. .\Jet. l . ! Z-+ r . 2 6 ; 2.7; z . I I; ) I ) . Par situacwnes comparables en las r-:t.-n.ilias taurar !a villa
modestas de Ro de Janeiro. vase Karasch 198;: 208. En rebcin a los escia,os o :8 lanificae quae fami!iJm 17tsticam -.:,sriunt: teedores que tejen ropa
antiguos esclavos romanos con doble ocupacin. ,ase ILS 7-toz: Flaianus. noum.> para la familia que Yive en el campo
taqugrafo) y <aor (administrador): ILS ;6z; P. Corne!ius Philomusus, pi<t;r ;,"Je-
71/JTIS tpimor de escenografas) : r-dnnptor (contratisra: ILS jj9; Julius \ octor.
cupan"u:; (ronelerol y s,ucuiarius fporreadorJ.
3 Ci. tambin Dig. rg.l.rg.1.
. Dig. 3.1 .99 pr. - ;; 339+5= 3 3 - rD.rz: jO.I.I66 pr.: so. r6.zro.

;-8 79
 E S C LAVITt:D Y S O C I ED.<\D E ROMA EL TRAB.-\]0 DE L O S ESCLAVOS

mancipia ad cultum czmodial'lr.-e illae et quae ut ipsi pomfomilios in

ministerio ibi e:rsent: esclavos dedicados a cultivar y proteger TABLA 2
la villa, y atender a] cabeza de familia ALGL'NAS TAREAS DE LOS ESCL"o.VOS, SEGN COLUMEL-\
30 muiier villa e czmos pnpema: mujer que custodia permanentemente
act!J1 alguacil
l a villa
3I mulieres quoe pam:m coquam quaeque ""ilLam servmt: mujeres que
a1ator: labrador

},ornean pan y cuidan de la villa 3 nrborato1: podador de rboles

4 atriensis: mavordomo
i coquant: mujeres que cocinan para los
quae puhnemmia n1stics
esclavos rurales 5
mia1"ius: en argado de a\es de corral

pisto1 et tonsor, qui familiae nmicae cali.S.:I 6 lmbulcus: boyero

33 porati sum: u n pamdero
y un barbero que atienden las necesidades de la 7 wpmn'us: cabrer,-.
casa rural
34 Sf1T1l.' 8 mpulator: aceitero
tl17efabrica pnims: escla\o experto en herrer
a
9 cellm-ius: tendero
ro ergastuiarius: carcelero
La lista resulta instructi,a por varias razones. La combinacin de
II fnenisex: segador
tareas agrcolas y actividades domsticas sugiere, por ejemplo, que
!2 -fart01: encargado de alimentar a las aes
muchas fincas rurales funcionaban como grandes empresas autosu
I3 fosso; cavador
ficiemes Oo que, en realidad, era el ideal romano). Por otra parte,
I4 holt01: horticu!wr
la inclusin de tareas a las que se dedicaban especficamente las r; iugarius: mozo de cuadra
jeie dt operacJOnes
.
muieres, todas ellas en el mbito domsticc. confirma que a lo lar J magisw operum:
go del periodo central, las escla...-a s solan estar en las granjas. Sin mngJsta pecoris: pastor principal
embargo, la lista an es ms til como introduccin a una amplia magiste1 singulomm ojfici91"llm: capataz
variedad de tareas ejercidas por los esclavos romanos y al modo meJsOT: cosechador
como se tenda a dar a los esclaYos ocupaciones precisas. Por ejem 20 moniro1; supen1sor
plo, se podra pensar que, para llenr a cabo las tareas del ostiorius r 2! olean'u.r: operario de la prensa de aceite
del scoptwus. no era necesario que hubiera dos esclavos en la misma 22 opilio : pastor

casa y que quizs una sola persona podra realizar los dos trabajos; pampinato: podador '.ie pur2

pero el sentido de la list2 de tare:: es muy distinto. Asimismo, pastinator: aniador

mientras que el ltubulcus poda ser tanto aquel que ara la tierra con pastm: vaquero
pastor gallinnnnn: cuida d o r de aves
pormlator: encarg3do dt alimentar a los ce rdo s
el buep> como el que alimenta al buey del arado, en ninguno de
los dos casos parece que sus funciones se superpusieran. En rela
pronn.tor: administrador
cin al trabajo agrcola, en genera!, tambir: disponemos de la Ta
29 p1"071111J: encargado de Lls proYisiones
bla 2, una lista de tareas incluidas en el tratado de agricultura de
30 putaror: podador
Columeia, la mayor parte d e las cuales, si no todas, eran realizadas
3! staimarms: encargado de las cuadras
por esclavos.
32 subu/ms: porqutro

33 ;.curn1"iu.r: vetennario
4 Bubulms: Dig. 3 3 7-IB.. Tabla : el texto de Columeb deia clara en muchas
34 ,,fi.-us: alguacil
ocasiones b condicin de esda,os de los trabaiadores mencionados, pero no siem
i tmbargc. p3rece dudoso que alg-una de las tarea> rdcionadas en la tabla no
pre. Sn 35 ziliw : mu jr del 'i/iw.c
fuera realizada por esclavos: e n Col. JO.;=S. la categor2 del pmnror es mcierw, pero ;:indemiator: vendimiador
la aparicin del trmino en l2 Tabla r parece suficiente para demostrar la posihili ;:initm: vinicultor
dad o la probabilidad d::- est; condicin.

8o Sr
 ESCL\1.'ITVD Y SOCIEDAD E.::-1 ROtA E L TRABMO D E L O S E S C LAVOS

C1be sealar que el manual de Columela, as como tos tratados de

3 gri cultura de Catn y Varrn, tratan esencialmente de la Italia T.-\.BL-1. 3
cencral. por lo que las referencias al trabajo de los esda\os no son TAREAS DE LOS E SCL-I.VOS EN L-1. CASA DE LIVL'\.

una e\idencia de las condiciones en otras provincias ni se pueden

aplicar a las mismas, sin ms. En efecto, en varias oc:isiones se ha aq1utri11S: guador
planteado si la esclavitud rural en las provincias romanas fue casi ,rcaririS: tesorero
inexistente bajo el Principado, ya que apenas aparece en las inscrip 3 ,rgentnrius: placero
ciones conmemorativas. El tema es controvertido. Las excavaciones nb argenta: sirvieme encargado de la pbta
realizadas en las villas prm.inciales revelan que las granjas tenian ca 5 atriensis: mayordomo
tr::tbajadores esclavos, y es posible que las in- 6 rmrfe.t: orfice

l
pacidad para alojar a
r ,estigaciones futuras abran un ca mino en esta direccin. Por otra cnlciator: zapatero
\ parte, no parece cierta la presuncin de que los ms pobres hubie- 8 cnpStlrius: encardo de la ropa
o colrntor: pulidor de muebles
ran dejado huellas epigrficas para que las vieran los historiadores
modernos, y, en todo caso, las inscripciones no documentan, por ;f
mhic
u/.ririS: chambel<in

solas, la realidad de la masa rural de esclavos en ei

1r supra mbimlnrius: supervisor de chambelanes
periodo cenrral
r: delicium: bufn
de la historia romana, que queda fuera de teda duda.i
I) dispensator: camarero
En ei mbito domstico urbano, la lista de tareas que ilenban a
cabo los sirvientes de Livia, esposa de Augusto (Tabla 3), mues era la.
jaber. artesano

inm/,rm: encarg:do de un bloque de 1partamenros

lnnipendtiS:
'5
gran variedad de ocupaciones que realizaban los esclavos, as como
la tendencia a la especializacin. Han llegado hasta nuestros dias
!6 pesador de !ana

porque permanecieron en una tumba de la casa de Livia que contie

lector: lector
!ibrnrn: administrativo
ne inscripciones de los nombres y las funciones de varios miembros a manu:
de su personal. No incluye las tareas de s irYientes como cocineros,
secretario
o 11wrgaritari11S: montador de perias
camareros o lavanderos, todos ellos esenciales en cualquier familia medicriS: mdico
romana de clase alta, ni tampoco las ocupaciones de los esclavos de mpra medicos: supervisor de mdicos
categora inferior, que se dedicaban a satisfacer las necesidades per memor: agrimensor
sonales bsicas de sus propietarios. (Recordemos, por ejemplo, a los nutrix: ama de cria
esclavos que le cepillaban los dientes al decrpito cnsul Cn. Domi opsonntor: encargado del ser\icio de t:omida
tius Tullus.) Sin e mbargo la lista es sorprendentemente larga. Algu obstetri:t:: comadrona
ab ornamenti> siniente a cargo del vesruario ceremonial
,

nas tareas las realizaban esclavos que ya haban sido liberados, pero
no existe ninguna prueba de que se exigiera la manwnisin para lle ornanix: ayudame de camerino
var a cabo ninguna ocupacin. Un estudio detallado ha reYe!ado que 9 ostiarIS: portero

el personal domstico de Livia era relativamente amplio: que su es )O pardagogm: pedagogo

11 pedibus: supen.isor de lacayos
tructura estaba altamente organizada, sin ser rgida; que exisa una JI
32 pediseqms: lacayo
pedisequn: ayudante femenina
cadena de mando y cierta categorizacin enrre sirvientes ... y que se
daba gran :importancia a la especializacin.6
1!J
33

gado por su amo. Trimalcin. a llevar siempre un orinal de plata para sus necesida
5 Discusin: .\[ac.\IuHcn 1987. Villas: Samson 1<)89. ::J.,s. y cf. Epcteto t.z.S-t r. Cn. Dornicius Tulius: ,-ea.se Plin. Ep. l:!.r8.g. Estudio
6. ecesidades personales: \'ase Perr. Sat. z.3, sobre un eunuco que era obli- detallado: Treggiari 1975 (cita. 6o).

8z
z;u;.

E S CLA'.'ITtJD Y SOCIEDAD EX ROMA E L TRABAJO D E L O S E S CLAVOS

picto1 pintor inaurator: d ora dor

r6
pisro1 pan adero /ibrorius: secretario
lj
ad possessiones: administrador financiero mormormIIS: tallador de mrmol
a pmpw-is: sirviente encargad o de las prendas prpura
r8
ministrotot: camarero
encargad o de la edicin de imitaciones (?)
I9
rogator. 20 omlarius: oculista
n sncraria: sirviente encargado del altar ll pruegustntor: catador
sn7'Ci1latrix: zurcidora de ropa pumilio: enano
o sede: encargado de las sillas (?) qunsillario: hilandera
strotor: talabarrero smcinatm: zurcidor de rop2
stmcto1: constructor spem/arus: vidriero
ab suppriectile: sin'ieme encargado del mobiliario a speml1'ibus: encagJdo de las vemanas (e)
tnbulmim: encargado del regisrro n statuis: sinieme encar ga do de las esraru:1s
n tnbulis: sirvieme encargado de los libros de cuencas sumptuarius: caitro
ttnm'ix: masajista syurpboniaC11.r: msico
ad tmguenw: sin1ente encargado dl! los ieos perfwnados tabellm'iw: mensajero
ad ;.,aletudh1mium: enfermero texto1 teiedor
a veste: sin'ente en cargado del vesruario uxnix: tejedor.
33 romor: barbero
FUE::O.TE: TREGG!ARI I97 5 tonmix: peluquera
H
35 wpinrius: jardinero

3 nidarcba: supeni sor dd comedor

3i 1111cta7: rnsaiisr:
te.rt/IC11s: sastre (masc.j
T..O.BL\ 4
38
<'cstifica: sastra (fem.)
OTRAS TARf..:I.S DE LOS ESCL.o.\os
.,...A D.E. CL-\.SE ALTA
EN LAS CASAS RO.M.-I...S
39

o! ndmissionc: sin'icnte en cargado de hace:- pasa:- l: los imitados C?.i

Ft'E:'-.'TE: TREGGIARl l 9 7 3

o.rrmconmius: mozo de cuadr

3 nrcbitectus: arquitecto No es sorprendente que el entorno domstico de Lhia. esposa del
4 caelnror. cincelador em perador, fuera tan vasto. Sin embargo, era extraordinario en
5 comor: cantante (mase.) cantidad, no en calidad. La im-estigacin Ilenda a cabo sobre las
6 cttnnix: cantante (fem.) casas romanas de clase alta en la poca Julio-Claudia ha demostra
7 ct?llmius: tendero do la complejidad de las fimtiliae urbanas acomod a das , e incl uso ha
8 chimrgus: cirujano aadido otras ocupaciones adems de las recogidas en la lista del
cucus:
9 cocinero personal domstico de Livia (Tabla 4). Adems, el squi to doms
ro comocdus: actor cmi co tico no estaba restring-ido a los ms rico s ni a ia capital. La descrip
rr a mbimlo: siniente en car gad o del dormitorio cin que hace Apuley de un destacado ciudadano de pro,incias en
sus J lttO?J107fosis (8. 30-9.1) compl eta el squito de escla,os , ya que
Il a cyntho : escanciador
!J dintt:wcbus: supenisor de habitaciones .
inclm'e ; un cocinero (que tenia esposa e hijo propios). un arrjero,
I4 fu/lo: tapicero h
un c ambeln v un doctor. I!malmente, un papiro de prillcipios del
Ij od imngi1us: si ni ente encargado de las pinturas r los busros
siglo rr d.C. (P: 0.1J' 3 1 97), que detalla cmo los escla os del pro-
,

8s
 E S CLAVITT:D Y S O C IEDAD E:S RO:>fA EL TRABAJO DE LOS ESCLAVOS

minenre ciudadano a lejandrino T. Julius Theon se haban de re que un cierto Rasinius y un hombre llamado L. Titius posean por
partir entre sus descendientes, demuestra que Theon haba posedo lo menos sesenta esclavos cada uno, aunque no necesariamente tra
durante su vida por lo menos cinco taqugrafos, dos amanuenses, un bajaran rodos a la vez. Haba otros propietarios que tenan menos
cocinero, .111 barbero y reparador (quizs zurcidor de ropa). eslavos' la mavoria enrre diez y veinte. Los nombres de algunos
Tambin cabe d estacar el squito de ).lusicus Scurranus. y por d
esclavos eran e origen orienta-Agatho, Cerdo, Hermia, Pam
supuesto el personal a las rdenes de Trimalcin, rico liberto philus, entre otros-, lo que quizs indica que fueron trasladados a
protagonista del Satiricn, obra de ficcin de Perronio. El squito occidente gracias a sus conocimientos tcnicos. Aunque este exrre
de Trimalcin estaba fonnado por sirvientes domsticos con las mo no se puede probar y tampoco hay constancia de que esclavo y
mismas denominaciones funcionales que las que encoritr::1mos en :mto trabajaran mano a mano en los lleres, queda fuera de toda
las casas de las elites-el ostiarius y el atriem, el dispensator y el po duda la presencia de mano de obra esclava en la produccin de ob
mraurr, cocineros y tailadores, doctores y masajistas, mensajeros jetos de aretina.9
(cursores), un actuarius (registrador) y un nommclntor (un esclaYo Partiendp de una mirada general sobre los trabajos de los escla
que, en este caso, anunciaba los platos de b cena). Trimakin tam 1
,os, se deduce que no exista ninguna ocupacin en la sociedad ro
:)in dispoma de co m!)<lhs de J rtistas, msicos, J.crb:nas ; ecto :na.aa que le:; cstv.viera prohibida, con ia nica excepcin del servicio
res, y un nmero inderenrnado de atractivos muchachos proce
dentes de .-\.leiandria y Etiopa que se sentaban a su mesa y se
exhiban ;nte los invitados. En su descripcin, Petronio da por su
11 militar, del que los esclavos estaban legalmente-y especialmente
<!xcluidos. Sin embargo, ello no significa que hubiera determinadas
ocupaciones formalmente reservadas a la servidumbre. En la prcti
puesm que los hombres de buena posicin econmica, aunque fue ca, los sirvientes domsticos t endan a ser esclavos o ex esclavos en su
ra recin adquirida, imitaran el esrilo de vida de los ricos, y asume inmensa mavoria, pero allrU11as actividades, especialmente las tareas
que un ex esclavo como Trimalcin no dudaria en absoluto en so agrcolas, er realizadas ; la vez por esclavos y hombres libres. Los
meter a sus subordinados a las mismas vejaciones que l mismo ha hombres libres pertenecientes a las clases ms bajas de la sociedad
ba sufrido en primera instancia . La elite estableca unos modelos romana tenan que ganarse la vida, lo que para muchos significaba
que los arribistas valoraban mucho ms que su propia conciencia.s rrabajar como asalariados ocasionales y algunas veces compartir su
De las Tablas r a 4 se deduce que los esclavos solan ser exper rarea con esclavos. En la misma Roma, bajo el Principado, por
tos artesanos, por !o que no es de extraar que algunos sirvientes . ejemplo, la consrruccin de obras pblicas impulsada por los em
trabajaran en los taiieres que producan objetos de Aretina, la ce i. l peradores proporcion rrabajo ocasional a gran nmero de hom
rmica "idriada de alta calidad muy usada en el mundo romano
(y en el excranjero) durante el periodo centraL La contribucin de
j bres libres, lo que no excluy completamente el rrabajo de los es
clavos. Despus de su manumisin. algunos antiguos esclavos
los esclavos a esta considerable indusrria nos es conocida gracias a seguan haciendo el mismo rrabajo. Por consiguiente, no existe
las estamplas de los productos de alfarera, donde los nombres de ninguna prueba que constate una estricta separacin entre mano
los trabajadores y de sus propietarios siguen el modelo D amas de obra esclava y mano de obra libre, ni tampoco se puede verificar
Ar(ri) Q(uinti) servus o con la propiedad expresa mediante un la existencia de cierta competitividad entre ambos grupos. En una
simple genitivo. En .-\retium (Arezzo), donde a mediados del siglo sociedad donde los esclavos eran principalmente una categoria so
1 a.C. la produccin de lo que se llegara a llamar aretina tuvo al pa cial y no econmica, cualquier nocin de este tipo hubiera sido aj e
recer gran repercusin, se identifican unos noventa tall e res y apro na a la mentalidad predominante. En la famosa discusin sobre
ximadamente sesenta esclavos empleados. Se tiene constancia de ocupaciones del rratado de Officisi (I.l)O- r), Cicern afirma que

-;. Imesrig-acin: Treggiari 19-;3. 9- Vase Pucci 1973; Pucci r981; Peacoci;: 1982: 12o-I; Dyson 1992: II)-t6.
8. Vase Baldwi.n 1978. Esrampillas: Ox y Comfort 1968.

86 8
 ESC LAnTt'D Y SOCI EDAD El'\ RO.M A EL TRABAJO D E LOS ESCLAVOS

cualquier persona que rrab3jaba a cambio de un salario, lo que e\1- presentarst: como candidato a tribuno de ia plebe, le pareci pru
dentemente no era el caso de los esclavos, \\"a en un estado de ser dente informar al pueblo de q ue no se haba rodeado de un sqm
to de bellos esdavos durante su estancia en la pro,'"incia, por lo que
vidumbre. No obstante, aunque los romanos transmian de gene
racin en generacin el retratO estereotipado del esclavo coo un se deduce que para la aristocracia romana actuar de este modo se
-

ser poco escrupuloso, perezoso y criminal, y pensaban que ciertas gua siendo prctica habitual. Poco ames, en su manual de agricul
razas (griegos asiticos, sirios - judos) haban nacido para la escla tura, Catn haba considerado el uso de mano de obra esclava
vitud, por lo que se los poda crucificar- quemar vivos, nunca con como algo habiruai enrre sus coetneos, mientras que Plauto ela
sideraron que les estm'"iera especficamente reservado un determi bora un; lista de ocpaciones esclavas muv parecida a las de las Ta
nado tipo de trabajo. blas r a 4, especialmnte en el mbito dostico. Por consiguien
- :\1 parecer, la gran variedad de ocupaciones de los esclavos, ya te, la natura lez heterog nea dei trabajo de Jos escla,os debe ser
jfueran tareas funcionales ( officin) o tcnicas (nrtificin), ya estaba considerada una car<lcterscica de la esclavitud romana a lo largo de
consolidada en la sociedad romana a principios del periodo central. la era central."
En los ltimos tiempos de la Repblica, las elites tendan a incluir

en sus residencias un nmero cada vez mayor de sin'"ientes doms TABLA 5

ticos como una forma de ostentacin competitiva, rnienrras que en LA JERARQUA DE LOS TRABAjOS DESEMPE:'i.\DOS POR ESCLAVOS

la agricultura, especialmente en las re!riones del norte de Italia e EN LAS FAMILIAS DE CL'.SE ALTA. RO DE JANEIRO :::>8 -I8)0
Italia central, los esclaYos tendan a au entar a eA.pensas del cam-
pesinado (a unque no hasta el punto de erradicarlo). Se podra es :Hucamas:
perar, pues, un notable aumento de los roles ocupacionales en el 11) damas de compaa. criadas personales.
siglo I a . C . , pero tal desarrollo slo habra intensificado los mo b) amas de llaves ,. administradoras domSticas de prop ietarios solte
de los propietarios/concubinas.
l delo__9.:e ya. .es-ta- el 0-f:C.caiid , en.cla1-;-;c:-:-: ros; nodrizas aam.:s ocasiona les

\ C. Semproruo Graco Yolno a Roma procedente de Cerdea para

z Hijos esclavo!: de los propietarios:
11) compafi.eros de juegos y ni t1e ras de los hijm legtimo$ del propieta -
ro. SerYici o miliur: permitir que ios esclaYos iucharan en el ejrcito, para io
rio.
b) futuras muwmm (ni.-:s) y arudas de dmara/mow (r:;"':o: ).
que e necesitaba tener la ciuJadan.i romana. hubiera sido promover la int'!=ci::
de stos er. la ociedad eswbiecida. un obicri' o qu io; romanos perseguan e-n otro;
casos. pero con cierto; riesgo. A menos que se dieran ciertas condiciones excep
cionales como contlicros ci,iles, no se aprobaba e hecho de armar a los esdams. 3 Esclavos domsticos:
(La actirud de Roma anticip la de os estados escl<\'ims de Estados Unidos, pero
r.)cocheros, bc:J?05 de librea, mows de cuadra, conduc:t
ores de sedn.
en Brasil la presencia de ejrcitos ce escJa,os la dict ia necesidad: Yase De!l:ler
b) cocineros, encargados de <:ornprar b comida .
1 9 7 1 : ;;-82. En relacin a un uso r.:s regula r de rropas de escbvos en las soci;da
r)
cocina,
des :simic3S, 1ase Lewis 1y9::-: 6>-r. Sin ernb2rzo, los escla\'os romanos solan sasrres, lavanderos.
acompaar a sus patrones cuando os hacan el seicio militar como ordenanzas d) limpiadores, porteadores de agua, camareros, ayudan
res de
o CUidadores de animales: Yase \\ 'eiwei 1 9 88 !" \"eg-ecio 3-6; 3-; cf. Din s6.:o.:. basureros.
Resel'\adas: ,-ase Joshel 1992: 1 76-S en rel aci n a una amplia lim de tareas de
sempeadas por escJa ,os y trabaj;ciores libres. En la prctica: Finle 1973: S ! .
Obrs pbli cas : Yae Brunt r98oa. Discusin: ,3se Finl! l9i3' 41-r. Reraro
estereotipado: Bradley 198a: 26-3c. Ciertas razas: Cic. dr Proii i.< CoImlaribu.<
10; Lino 3 5498; 36.t.s. Especficamente reercacio: obs!Tese. no obsun re . que
segn Yegeciu L7. algunas ureas ci-:sempeadas por hombres (pescadores, cuida
dores de an:s, pasteleros y tejedores ' podsn ser consideradas femeninas si se com 1 r. Officia. m1ijida: Dig. 5c.1 5+5: p.65.
l. C. Semproruo Graco: <?,tL
1 9 8 : .1-!:': Brau1e'
paraban con ouas tpicamente m asculin as (herrero. carpintero, ca rni cero. caz.ador 1 5 . 1 .2 . Catn, Plaurc: ,ase .-\son 198: 25-6; Dumont
de cienos y jabales). 1 989: !-30.

88
 ESCLAVITUD Y S O CIEDAD E::-1 ROA EL TRABAJO DE LOS ESCL.-1.\'0S
La gran diversidad dactividades desempead
as por esclavos, sin mos. En los ltimos aos de su "ida, los esclavos podan ,olver a
embargo, no era exclusiva de la sociedad
romana. Puesto que los re:1lizar las tareas simples que les haban sido encomendadas en su
sistemas esclavistas del Nuevo .C.lundo se dedica i:
T
ban princpalmenre
a la produccin de cosech
infancia, como recolectar pienso, cuidar de las gallinas, abrevar a
as comercializables se da por sunuesto f los animales, o actividades que no resultaran demasiado fatigosas,
que, aparre de algunos sirvientes domsticos.
l;s
'
esclavos eran mano t co mo la de portero. En algunos casos, seguan trabajando de en

1
de obra y poco ms. Pero la asuncin es fals

, ya que en las ciudades fermeras, hosteleros o pastores, pero el concepto de jubilacin no
de las Amricas los esclavos trabajaban en toda
clase de industrias de exista. ' l
servicios y comercios, desde excavacin de camer
as, limpieza de ca Puesta que trabajaban desde la infanci:J. hasta la madurez (o
lles y aserraderos, hasta manufacturas ms
especializadas, supeni simplemente por razones de fuerza mayor), los esclavos podan ir
sin de esclavos y servicio personal. En el sig-lo
XIX, la ciudad de Ro desempeando tareas de mayor responsabilidad a lo largo de su
de Janeiro es un buen ejemplo, ya que, com
_
-
en Roma, los propieta ,ida. Columela aconsejaba ( r .S.r-3; r r . r .3) que, aunque se le deba
nos de esclavos acomodados posean en sus reside
ncias urbanas un preparar desde nio para ocupar este puesto, un esclavo no poda
:;cr capataz (r:ilims) hasta !os treinta y ci:-:co :;os, ya que se neceSlt.1-
considerable squito de criados especializad .
os, tanto para re:>lizar
riqueza y tat'.ls social iJan muchos conocimientos y experiencia para desempear W1 cargo
servicios personales, como para simboliz:1r su
(Tabla 5). Tambin en este caso, los esclav
os artesanos que rraba !
1
can importante. Se sabe que el historiador Timgenes de Alei:mdria,
.\ugusto, lleg a Roma como prisione
jaban en la industria manufacturera hacan
puros y velas, sombreros
y papel, algodn y azulejos. En general, en
que en una ocasin ofendi a

la ciudad, los escla\os es 1 ro en el ao 55 a.C. y ames de rener la oporrunidad de trabajar en

taban por todas partes; entre otras muchas
ocupaciones, hacian de una ocupacin con contenido intelectual pas de cocinero a por

1
teador (los legisladores, sin embargo, consideraban ms realista la
impresores, litgrafos, pintores, escultores,
. - dronas, 'oarberos-c
msicos de orquesta,
pnf.erm eras, -.ama

ruanos, costureras ,. sastres promocin primero de porteador a cocinero-a menos que se rea
orfebres, talladores de piedras preciosas, carnic
eros, panade os, mari lizaran ambos trabajos simultne:lmente). El intrprete de sueos
un sirviente domstico ( Onir. 2 . r ; ; cf.
nos, conductores de coches, estibadores, pescad
ores, cazadores, natu
ralistas y jardineros . A pesar del tiempo y
.\.rternidoro da noticia de
la distancia transcurrida , 2.30) que fue promocionado como supervisor de la casa a la que
las coincidencias con Roma resultan sorpre
ndentes. ', perteneca, ascenso que, evidentemente, haba presagiado en sue
Se supona que los esclavos, de ambos sexos,
trabajaran toda su os. Por el contrario, los esclavos que merecfan algn castigo po
dan ser degradados; el cocinero se convera en mozo de recados y
vida. En las granjas, los nios empezaban a
edades muv tempranas
ocupndose de los animales, podando vias, .
recolectando pienso; v el criado domstico con ciertos privilegios era enviado a adminis
en el mbito artesanal se les iniciaba en tcnic
as manuales como r.e rrar una finca .rural alejada.'"
jer, remendar zapatos o elaborar joyas, entre

1
otras. En el senicio Sin embargo, el ascenso se entiende mejor, aunque todava im-

J
domstico tambin se exiga cierta instruccin
previa-para ser or perfectamente, en el caso de los esclavos de la familia imperial,
natrix, por ejemplo, podan transcurrir dos meses--, y en
la cone,
hasta el escanciador aprenda su arte. Los

1
nios trabajaban a ,eces
como mozos de cuadra en la unidad de la 1 3 iios: vase Bradley 1 9 9 1 : IOJ z.:.. Om.zrri.t" Dig. 3 2 .65.3 Escanciador:
caball era imperial, co Heliodoro, Ethiopica .2.:.; .2 , que podemos suponer relacionado con la tarea del
nocid a como los equites singulares Augusti. esclavo romano 11 <yatho (Tabla -t. n. r ) : Primirivus: \':!Se Speidel y Panciera 1989.
Gracias a la inscripcin
hecha por su propietario, se conoce el nomb lltimos aios de vida: Col. B.:.; Plinio Hist. Xar. 1 3 . 1 F: .. .'vltt. 9.27; P!aut. Cur
re de un muchacho.
1 culio 6; Sn. Ep. 12.3; He!iodoro. Ethiopira .q: Pbur:.. .-lulularia 8o7; -P .\frt.
i . : r ; Oig. 37-!0.3.5; .\p. .Het. 8.rQ. Cf. Perr. Sur. 1 3 : > sobre !a condicin de la
llamado Primitivus y natural de Capadocia, '
que muri a los trece
quasilliaria; y Dig. p.r.6r, en relacin a la progresin de uxror o,-riurius, qwz.s

1 2 . Falsa asuncin: Dyson Ioo::

como resultado del paso de los aos.
3..;: Ciudades: 1ase \\.ade :964. eo reiaL-in a
ios Esodos Unidos. Ro: vase Karasch r987: r8;-
r4. Timgenes: Sn. Con. 10.5.:2; Sn. ddra 3 : 3 +-8: cf. Treggiari 1969: 2 3 .
2I3. Juristas: Dig. p.6;. r (,\1arciano>; 3 994 (Paulo). Castigo: Petr. Sar. +7 r 3 ; 69. 3
1
J
l

\ de secretanos,
_
E S C L A\" I TCD Y S O C IED.\D EN R O M A

ue, en la segunda mitad del periodo central, solan ocupar cargos

E L TRABAJO DE LOS ES C:..\VO S

rambin a obtener el rango ecuesrre. Bajo omiciano, cay en des

regrstradores y agentes financieros a modo de
_
/ cionarios inferiores de la administracin del Imperio romano.fun mcia v fue exiliado, am1que antes de su rn::.::ne, a los noventa aos,

1 1 nombres y ocupaciones especficas han llegad o hasta

gracias a inscripciones funerarias-como en

vmza que era diu or rati 11 /imu (ayud ante

Sus
nuestros das
el caso de Flix, un
del contab le); Hermas,
fue rehabilitado. Su progresin fue esperu..:ular. '6
La promocin de un esclavo dependa .i.:: que en la familia exis
tiera una jerarqua ocupacional en la que. ::>Or ejemplo, el vilicus se
considerara superior al past01, el cubiculiJr.._s al ia71itor, y esto, a su
1 _
d1spensator a tnbutts (admm1strador de rmpue stos); Rhodo n, exactor
1 bereditatium legatorum peculiomm (recau dador
d e herencias y lega
vez, dependa de las mltiples ocupacione:; que se solan asignar a
los esclavos. No era etrao, pues, que >.rrgieran disputas sobre
' dos de peculio); Abascantus, tambin r:enw y
quin ocupaba el nivel m2s alto. Sin embzgo, la so iedad en con
, (a ministrador del s um.ini tro de grano) ; Quint

dispensator mmoua
anus, otro re171a y
. e

junto tambin confera una jerarquia defo::-:.; a l semdre, cuya
! rltcus et ananus XX_ h eredltotmm (supe< _
_
nsor y tesorero del s por
1 roo de los impuestos hereditarios); y A.lexan
ordenacin verJa detenninada no slo pe el upo de actmdad de
der Pvlaem
. enianus, ab sempeada sino tambin por el contexto: lS, los 1-ustici eran auto
b_ybliothece Graem templi Apoflinis (encarg-ado de la biblio
teca g-rieg-a mticamente inferiores a los urba11i (por lo ::1enos a criterio del pro
en el templo de Apolo), entre otros. T;mo si
haban nacido en el pietario), y se tena en cuenta tanto el tarru.o de la a a que famil!u
seno de la familia imperial como si haban sido
reclut ados fuera, es perteneca el esclavo, como la posicin so:i.:ll de su prop1etano. a
tos hombres tenan la oportunidad dt: a\anza
r en una estructura situacin se pareca a la de Ro de Janeiro. conde los esclavos del ul
vagamente parecida a la carrera profes ional. De
jvene s, desempe timo nivel de la escala pertenecientes a fan:.:.Jas acomodadas estaban
aban cargos subordinados e iban ascendiendo
a posiciones de ma mejor considerados que los esclavos con :::-.is responsabilidades de
yor responsabilidad tras su manumisin. que tena
lugar aproxima propietarios ms modestos; as, incluso i:- mulatos podan tener
damente a los treinta aiios. A algunos, especialmente
en el siglo d.C., ms prestigio social que algunos blancos lies. En Roma. los escb
. se les abra el camino para participar directamente
e n los ms altos Yos que disfrutaban de w1a mejor posici. en la jerarqua eran los
Lniveles del Gobierno romano. '5
que pertenecan a los propietarios ms po:erosos de la poca, con
Pocas rrayectorias profesionales se conocen _
en detalle . Una de un papel relevante en el Gobierno del lc.Deno romano, como el
las ms completas y srprendentes es la de un
hombre que no ha padre de Claudius Etruscus. Su posicin )cial les permita casarse
sido identificado por mrito propio sino por ser
el padre de un mu con muieres de estatus juridico superior, :sw es, libertas o indus0
chacho 1bmado Claudi us Etruscus. Oriundo de
Esm1rn2 (Asia) 1 ciudadaas libres. Viva en entornos rel2':YJmente seguros econ
nacido aproximadamente en el ao 2 -3 d. C., trabaj
como adminis micamente v disfrutaban de un poder qut otros envidiaban. A me
trador a las rdenes del emperador Tiberio, quien
posteriormente nudo ellos smos era propietarios de esC;_\os.'
le concedi la libertad. En el ao 39 d.C., acomp
a a Calgula en En el e::o.tremo
. opuesto, sin embargo, triste el mundo de los es
su viaje hacia el None }. proba blemente fue ascend
ido a un carg-o fi claYos evocado por Apulero al describir h !="nja donde fue emia
nanciero prmincial en tiempos de Claudio v ?\
ern antes de Ilecrar do su hroe Lucio-transfonnado en asncpara engendrar mulas.
<:>
a ser n mtionibm (secretario encargado de !a contab
'

ilidad del empe- En la finca, cuya propietaria era una muje acomodada de provin
rador) durante el reinado d e \-espasiano. Este
le otorg el rango de cias. comi\'an mozos de cuadra, vaquero' y pastores, que con es
eques, al que preceda nicamente el de senador, y su
matrimonio, en poss e hiios v:ivian relati.-ameme aislado; de la residencia urbana
tiempos de Ciaudio, con una mujer libre le dio d;s
hijos gue llegaron de su propietaria, bajo la supervisin de ur: :ilicusy una vilica. Se les

ILS q8c. Hermas: lL\ 1 -; 1 2 . Rhocion: lLS r .:; z , . Abascanrus: ILS

r6. \\.eaYer 197: 284-9..; cf. .\lillar 1977: 73-..:..: E,ans 1978: IO-f-5
1 5 . Flix:
1 5 3 7 Quintianus: ILS 1 5 5 7 . Alexander -Pdaemennus: ILs" r . 8c:;.
r -Dispur.as: Din Cris. 34-;; 1 . Ru.rtid: su nff':')ridad aparece, por eJemplo,
.

en Qinr. In""t. r pr. r6; 1 . 1 0.6: r . r 1. 16; 2.2r.r6; 6.:.3: 6.3.1 3 . Rio: Karasch 198;:
.
. Estrucrura de
una carrera: ,ase \\"eaer 1 9 : 19y- " 8 1 .
66-5. Esposas: Y\'eaver 1972: 1 1 2-36. Envidiaban: ?liro Hist. N11t. 18..

93
 i
E S CLAVITt:D Y SOCIEDAD EN ROfA EL TRABAJO DE L O S ESCLAVOS

brindaban escasas oportunidades para enriquecerse u obtener cier Los empleos de los escla\os romanos exigan tantos niveles dife
rentes de habilidad, experiencia y formJcin y eran ran numerosos y
f
to esta tus o poder. La vilica se las haba ingeniado para usar el asno
en la molienda del grano, que luego vendia en parte a sus vecinos, tan dispar su naturaleza, contexto y si gnificado social, que stos nnn
y un nio esclavo venda madera de la ladera de la montaa a los ca llegaron a formar una clase nica y homognea. Un prominente
granjeros que necesitaban combustible. Pero no obtenan grandes historiador marxista de ia antigedad ha definido la clase social como
!:>eneficios. Los esclavos de ms Jlta graduacin de la granja, el 7.:i ,<un grupo de personas de una comunidad identificadas por su posi
licus y su esposa, vivan en tma cabaa (canda). En realidad la vida cin en el sistema global de produccin social, definido, ante todo,
era tan dura que los hombres estaban preparados para tomarse la segn sus relaciones... las condiciones de produccin . . . y otras clases
justicia por su mano en cualquier momento, y no vacilaban en asal sociales>>. Su fenmeno concomitante, la lucha de clases, es descrito
tar fsicamente a los viajeros si sospechaban que su intencin era como ia relacin fundamental entre clases . .. que implica esencial
robarles. Su falta de seguridad er;1 ral que al morir sbitamente su ;neme explotacin o resistencia a ella. Es indudable que todos los
propietaria, se vieron obligados a huir, temiendo que un nuevo <!Sclavos romanos compartan un estatus jurdico comn y es cierto
:1mo trastocara su vida: la llegada de un propietario de escl avos a rue h distincin fundamend entre esclavitud y libertad afect:lba a
nna granjJ oue apenas visitaba era .:.<J.a experiencia inquietante. one tl<llf111er et"OP.>l. T1l :-:r.o obse:-o:J Quintiliano (lnst. 5.ro . .:6), era
poda separ a las familias en un instante. Con sus esasas poses i o muy diferente ser libre o esclavo. Adems, los propietarios rom:1nos
nes J lomos de los animales y el n ; iruallamiento necesario para la exploraban a todos sus esdavos, incluso a los selectos, y la explota
marcha (gallinas, gansos, cabras y perros), los esclavos iniciaron su :::in era combatida de diferentes modos. Sin embargo, por lo que sa
camino baio la direccin del viicus. Viajaron varios das protegin bemos, entre la poblacin esclava nunca se desarroll un sentimien
dose durante el camino con armas que utilizaban para defender a sus to de identidad comn--o conciencia de clase-, que impulsar:I a
animales hasta !legar a un pueblo que consideraron a salvo de sus producir cambios radicales en la sociedad. LJ poblacin de esclavos
p erseguidores. Sin embargo, les confundieron con una banda de fo estaba demasiado fragmentada. debido, entre otras razones, a la !mlil
rajidos y fueron obligados a salir del pueblo; slo despus de varios \ariedad de ocupaci;nes que desempeaban y a las diferenci de
viajes encontraron un refugio en el que empezar una nueva vida. ,g procedencia y localizacin geogrfica, lo que evitaba, al fin y al c:lbo,
La mayora de ntStici-y la mayor parte de esclavos eran mstici la emergencia de cualquier causa comn. El antagonismo entre los
habran vivido en circunstancias parecidas: relativamente aislados, esclavos que trabajaban en el campo y el capataz, que la literarura
a un nivel de pura subsistencia o prximo a la subsistencia, con es asume como una caracterstica convencional, ilustra la cuestin.
casa seguridad econmica y social .- pocas perspectivas de mejora. Como representante del amo, d capataz les daba rdenes, organizaba
Como otros grupos-los esclavos que trabajaban en condiciones m rutina diaria y mantenia la disciplina. De este modo, se converta

infrahumanas en las minas (las minas de plata hispnicas, por ejem <!n objeto de odios y conflictos: al n y al cabo, l tambin era escla
plo, donde slo en Carthago ova hubo 4o.ooo trabajadores en el YO. Por consiguiente, en un ambiente de antipaa mutua, sospechas

siglo II a.C.) o los que estaban encadenados la mayor parte del - temor, la competitividad para lograr la aceptacin y los favores del
tiempo---, sus circunstancias eran simples variaciones sobre el patrn no era el mejor aliciente para la unidad de causa y propsito.
tema de la desesperacin. Ciertamente, tenan muy pocos intereses En la sociedad romana, la diversidad de ocupaciones y categoras de
en comn con los esclavos del emperador.' 9 la servidumbre dispersaban a la poblacin esclava, que nunca sera
considerada un grupo monoltico, slido e indiferenciado.'0
r S. Ap. .\/. 7-15-28: 8.r; 8.15-!3: Cf. Longo. D 2 C -f-19
1 9. .\linas de pina: Diod. Sc. 5J8.r; Esr:rabn. 3.:.ro = Polib. 3+99: los tra o. Historiador: Ste Croi.z r98 t: -B--+ (citado/. Conciencia de clase: segn S re
ba iadores eran ;:robablemente escJa,os (pero ,-anse las obsenaciones de Edrnond Croix r 9 8 r : -14, no es necesariamente un requisito de la lucha de clases, lo que. se
son 198: Sj-5: 1989: 95). aunque es posible que Polibio hubiera ex aerad o la cifra: n mi punto de ,-ista, parece esur imluido por _\ l. Jourdain. Antagonismo: v7r. .-ie
.-ase 'Valb:m_. 199: o; Richardson r96: q2-3. C
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@ :;p. g- r r ; cf. las observaciones de foxhall r990: 103.

94 95
 ESCLA\'lTC"D Y SOCIEDAD EN R O M A

[_.... .
EL TRABAJO DE L O S E S C LA V O S

Por qu se daba tanta importancia la especializacin del tra

2 esclavst:a del Nue>o ?v1undo-implica, por el conrrario, que los
bajo de los esclavos? En relacin a este tema, la prueba ms e\i propietarios lograbar1 niveles altos y satisfactorios de beneficio.
dente la constiruye un fragmento de Columela (1.9. ;-6) que trata Este punto de vista io corrobora un estudio reciente que demues
sobre la distribucin del trabajo entre los esclavos (opera familiae). tra que los esclavos que trabaiaban en la produccin de cereales y
Se refiere ob,iamente a los esclavos agrcolas, pero no hay ningu en la iticulrura (en particular) estaban ocupados tado el ru1o gra
'

na razn para dudar que los principios en los que se basa sean apli cias a las demandas del proceso de produccin y no constituan una
cables tambin a! mbito domstico. Segn Columela, las tareas no fuerza de trabajo dispendios: tal corno a menudo se haba pensado.
tendran que ser compartidas porque el esclavo no trabajara con Pero los propietarios de escla,os eran conscientes de que la falta de
diligencia si lo fueran, y no se podra considerar a nadie responsa motivacin (iue1-ria) era un obstculo bsico para lograr cierta efi
ble si resultab<l que se haba trabajado mal. Era necesario, pues, es cacia, ya que el campesino libre tena la obligacin de trabajar para
tablecer una g;-an diferencia entre el mator (labrador) y el vinitor alimentar a su farr!ia. mientras que el esclavo siempre sera ali
(viador), y enrre stes y los mediartini (simples obreros). Colume mentado por un propietario interesado en proteger su inversin.,
la estaba interesado en el rendimiento de la mano de obra sin im tanto si trabajaba como si no.
portarle ni la calidad ni el porcentaje de trabajo realizado, ya que su No es sorprendente, pues, que los terratenientes romanos nunca
objetivo era garantizar unos ingresos lo ms sustanciosos posible. llecraran a confiar exdusivamente en la mano de obra esclava, sino
Reconoca claramente, pues, la necesidad de incentivar a los escla qu prefirieran utilizar dife.-entes mtodos de trabajo en las granjas
vos para que bajaran ms eficazmente y apelaba a su orgullo ins
m. de su propiedad. Plinio el _10\en, por ejemplo, que posea una serie
tando que se les responsabilizara de tareas ms especficas. Era
a de granjas en Como y en Tifemun1 Tiberinum (Umbra), explota
una respuesta pragmtica, que por una pane reconoca el compo ba algunas de sus tierras con t:sclavos ,. otras las arrendaba los co :

nente humano de la posesin de esclavos, y por otra asurra una se /oni, que a su vez podian poseer esclavs. Columcla (r ..6) tambin
mejanza en los ,-aiores dei esclavo y su patrn." abogaba por la libre gestin de las fincas que el terrateniente p o no

La necesidad de adoptar una estrategia realista de este tipo sub da visitar con reguiaridad. Sin embargo, cuando se haba tomado la
sisti durante todo el periodo central. En loss ltir:os:_ sios de decisin de emplear a esclatos, st deba superar la ilm-ria, para lo
la Repblica, el nmero de esclavos declicados a las tareas agricolas que la especializacin era um solucin. Otra posibilidad era utilizar
aumeru{"lllannnte-mo ec"llc1a-aer;sandoii(;de el mtodo de trabajo en equipo que, tal como han demostrado los
tierras por pane o"los""cimpe'smos"libres-a-causa-creTa-exrgenclas esrudios cliomtricos sobre b e>chnitud en el Nuevo ;\iundo r rr.
m!i!Ws de Roma o en resp-estaaTapres1onae-roTirrnren:ientes entendi Columela, incrementaba la eficacia haciendo que los es
que tratabandamriliar};"(fesa-rioflr sus fincas ri&i.te el i:r3ba cla\'OS trabajaran, no durar1te ms horas sino ms rpidamente. Los
aelo_Ja,o.?.;_ .A,."a emS , durarite -er Prncip-idoeTrral:ia)o- lfe los dos sistemas eran complementarios. Colwucla describe de este modo
escla\os sigui teniendo un papel preponderante en la a griculrura. el sistema de trabajo en equipo (1.9 7-8):
Se ha argtJmemado que el incremento de las propiedades manteni
das con esclavos necesitaba ms supenisores de lo que era econ Se deben . . . o
form.:- g:-upos d e diez hombres como mxim . l'\ues
micamente racional y que por esta causa, hacia el siglo d.C., se 11 tros antepasados los llamaban dcczll"iac y dura nte su poca gozaban
desencaden una crisis laboral. Sin embargo, esta opinin no la de mucha acepr2cin. a que un equipo de esta dimen sione es

sustentan pruebas fehacientes. En el mbitO de la agriculrura, el sencillo de Yi,.r:ilar, mientras que un mayor nm ero puede esc<par a
mantenimiento del sistema esclavista durante un periodo de apro la obsenacin dei uoenisor oue diri!!"e el trabajo. Si la finca es mu
. -
ximadamente cuatro siglos-mucho ms que en cualquier sociedad grande, cada g-rupo debe rrabajar en una seccin diferente. distri
buYendo el crabaio de modo que los hombres no estn nunca solos
o n parejas. ya que si estn dispersos no se pueden Yigilar correcm
2 1 . Cf. Bradley 198a: 21-2. menre. Y a b imersa. no se deben formar grupos de m:s de diez

97
 - ESCLA V!Tt:D Y SOCIE DAD E ROMA EL TR.-\.BAJO DE L O S E S :>.
A\0.

mie::nbros, y-a que si un esclavo forma pane de un equipo de gran 0 ,maderos tambin ;endan y comprab an productos para sus pa
des dimensiones pensar- que la carea no le concierne personalmen ones; incluso los escLnos de las funerarias realizaban rareas en
te. Este sistema los inducir a competir y tambin a identificar a los nombre de sus amos.''
perezosos., Un esclavo al que, por as decirlo, podemos ver trabajando, es el
representante financiero Hesicus. conocido por un conjunto de ta
Poner de :elicYe la vari e dad de trabajos de los esclavos implica des
hiillas de cera encontradas en .\-1urecine, en la bahia de Npoles,
t:lcar la importancia de stOs en cualquier aspecto de la vida eco
que detallan varias transacciones monetarias en las que partiip.
nmica de Roma, tanto en la produccin primaria (agricultura,
En el verano del ao 37 d.C., Hesicus represent a su amo, el hber-
minera. manufacturas) como en la prestacin de senicio s . En to im peri al T. Julius henus Primianus, cuando cierto C. ::-:-ovius
ciudades .- :J<:eblos, as como en el campo, los esclavos conscittan Eunus, comerciante de comestibles, pidi p r estados 1 o.ooo sester

cios a Evenus. La garanta del prstamo era una can tidad de grano
un elemet ilmutable de la realidad que no poda pasar desaper
cibido, independientemente de la densidad global de la poblacin
,_. otros productos alimentarios que C. Novius tena almacenados en
esclava. E:1 h >ida cotidiana--es decir en las actividades comercia Pmeoli . Por rra parte. Hesicus tambin p rest al comerciante
les. de negoC:os o de banca-los esclavos
. ..,..0 estercios. :ln!:nolos. ?Or decirlo de 1!gn :nodo, con sus
era..
11
esp ecialmeme noto f
::o, ;a q:e ..:cmaban como representantes o <!gentes de sus pro ; ropios bienes. _-\1 cabo de crece meses, el segundo prstamo no se
pietarios con un alto grado de t1 exibilid ad e independencia, un
iuba liquidado compleumente por io que se fijaron nuevos trmi-
s i stema que muestra claram ente una seccin del D i gesto (1+3) que
rrata de la responsabilidad contractual de aquellos que designab an
a represenranes para emprender negocios a su nombre. El agente ,
:1os para el pago dei saido pendiente. Sin embargo, Hesicus -a no
perteneca a T. Julius E- e us sino al emperador.
:
Je ma nos, pero no se h201a alterado su capacrdad de Ktuar como
Haba cambiado 1"..:..
que poda ser libre o escla"l.o, hombre o muier, se denominaba ins rep resentante nnanciero. ;
tftory estaba autorizado a comprar o vender en un com ercio o en Cabe resaltar oue ninruna activ-idad comercial era dominio ex
clusivo de los escl;vos: Si un oarrn libera a un esclavo cuya acti
cualquier otro lugar, incluso sin especificacin de un lugar c oncre
tO>> (Dig. q. 3.r 8). As, determinadas empresas podan estar en ma
\idad principal era gescionar 'un banco y ste sigue trabajando
nos de esclavos-gestionar una granja, comprar casas, ganado o es
como liberto en el mismo puesto de trabajo, el cambio de estarus
clavos, lle,ar una tienda o una posada, trabajar en la banca, prestar o altera su responsabilidad (Papiniano: Dig. I43 !9.I). El ban
dinero, comerciar o hacer contratos de cualquier tipo. Tambin quero recin liberado se integraba formalmente en la sociedad de
haba esclavos entre los capitanes de los transbordadores que cru
modo que era imposible para el esclavo, pero, desde un punto
.
un
zaban el Adritico de Brindis a Cassiopa o Dirraquio y de los car :
de 'ista estrictamente tr:lllsaccional--el momento preciso en que
gueros que transportaban hor..alizas, c.'lamo y mrmol. Llvar una
;e prestaba dinero se venda una casa o se distribua el pan--el es
,
rarus de un agente era pricti camente inmateria l , y la distincin en
tienda o una :x>sada era un rrabajo permanente, pero algunas acti
v-idades las rzaban a corto plazo esclavos con ocupaciones ms
tre esclavo v hombre libre tena poca importancia.
regulares : nn insulariu.s, un :ttabulariu.s o un mulio. Los propietarios
Sin embargo, se ha dicho a menudo que los esclavos eran inrru
que los contrataban no eran precisamente los ms ricos: los escla
sos o seres marginales y que su marginalidad, continuamente refor
zada po r su falta de diligencia, contrastaba ntidamente con la cap a
vos de los sastres, de los comerciantes de telas , de los lavanderos y
cidad de aquellos a los que se les permita participar plenamente en
1 2 . _-\rgume=do: vase, por eiemplo, Carandini 1981. iveles satisfacrorio:
Finlev 1973: 3+ Esru<lio: Spurr r986: rn-+6. Falta de motivacin: \'ar. R. ;.18.z ! - Capil2ll'!S: Dig. 14.r. ': en general. Kirschenbaum 1987: 8g- r ! t . Los
(,as Spurr !986: IH). Terratef\jenres: en relacin J las propiedades dispersas de esclaos que representaban a su propietario deban saber leer y escribir, aunque po
los ms acomodados. vase G:msey ,. SaBer rg8-;: 66-;-t. Punio: Ep. ) . 1 9 -: 9r
2+ Vase Casson 1984: 1:.1-7, y AE 197!: 86, 87, 88: ..JE 1973: 138. I.l-J.
'iblememe eran ms la excepcn que la norma; 'ase Harris L989: =55-9
Duncan-Jones 1 97...: rg-w: 3 2 3 LLildios cliomcricos: Fogel rg8g: z-8o.

98 99
 ESCL... '"!Tt:D Y SOCIED.D E:\ ROMA EL TRABAJO D E LOS ES CLAVOS

los asuntos cvicos y humanos. Tal come plante;: una definicin, la buian los beneficios de ia auwridad en ia sociedad romana. En un
esencia de la esda,irud es que el escla...-o, en su muerte social, -.iYe ejemplo del ao 45 a.C. (Fam. 1 3 . 26), Cicern escribe a Ser. Sulpi
entre la comunidad y el caos. la ,i.da la muerte, lo sagrado y lo pro cius Rufus, magistrado y cnsul del ao 5 1 a.C., y gobernador de la
fano. Tal como hemos 'istO anteriormente, este concepto es muy pro,incia de Grecia, y le pide que intervenga en un conflicto fi
til para revelar el alcance de 12 impotencia de los esclavos y poner nanciero en nombre de L. Mescinius, cuestor de Cicern durante
de relieve que no existiran esclavos sin que hubiera amos. Al reco su consulado en el 63 a.C. Haba surgido un problema en relacin
nocer su alienacin, entendemos ms fcilmente por qu los escla a la ejecucin del testamento del hermano de lv1escinius, que haba
vos, a pesar de ser seres dominados, eran objeto de preocupacin. En vi\ido en la ciudad griega de Elis. La solicitud de Cicern lleg a
efecto, en Roma, como en otras sociedades esclavistas, el miedo a la buen trmino, ya que posteriormente vok a escribir a Sulpicius
revuelta de los ms margnados estaba mucho ms extendido de lo (Fam. 1 3 .28) para agradecerle su ayuda e importunarle de nuevo.
que poda sugerir la incidencia real de insurrecciones. '5 Se refiere a :\1escinius en estos tnninos:
Sin embargo, las relaciones :;ociales y econmicas entre hom
bres libres y esclavos que se desprenden de la vida comercial no Tengo la certeza de que ;\1escinius te dar grandes satisfacciones.

permiten describir a la sociedad romann como una sociedad que Es un hombre excelente, de buen carcter, servicial y atento en gra
simplemente integrara en su seno a los de dentro r a los de fuera.
do sumo, y comparte aquellos intereses literarios que solan ser
nuestra diversin y ahora son nuestra vi da . ' 7
La participacin plena en la \ida chica de la comunidad estaba, en

En el ao 4 5 a.C. (Fam. 1 3 . 2 1), Cicer.n recomienda a Sulpcius Ru

realidad, restringida a los hombres de clases acomodadas, una si
tuacin que por definicin negaba beneficios plenos a muchos gru
fus que acoja a un habitante de Sicyon, M. Aemilius Avianius, y, con
pos sociales. Durante el Principado ; hasta el reinado de Septimio
Severo, a los legionarios no les estaba permitido casarse y tener
ma;or mpetu, al liberto de este hombre, C. Avianius Hanunonius.
En este caso, la persona recomendada no tiene el mismo estarus so
descendencia legtima, pero esta limitacin no generaba la creen
cial que el esclavo anterior, pero el lenguaje utilizado es esencial
cia de que las tropas romanas quedaban excluidas de la sociedad o
mente el mismo que en la cana dirigida al senador Mescinius:
no pertenecan a elia. Ob\iamente, los esclavos pertenecan a otra
categora. Sin embargo, quiz..s es ms til analizar su situacin a Lo aprecio por u extraordinaria diligencia r la fidelidad que dt
partir de los niveles de relariYa incorporacin 12 corriente domi
2 r.mesrra haci2 s; antiguo patrn; adem;b. me h:. prestado sus servi
nante de hl Yida comunitari<>. y no pens:lr qm: eran un grupo total cios personalmente, ponindose a mi disposicin en el priodo ms
mente marginado. Si mantenemos la metfora de In marginalidad, dicil de mi \-ida. con la misma lealtad y buena Yo!untad que si le
hubiera concedido la libertad.
por lo menos habremos de reconocer que los mrgenes de la socie

Hasta cierro punto. las canas de recomendacin adoptan en cual

dad romana deban ser mu amplios. lndiYidualmente, en efecto,
los esclavos eran muchas veces aceptados por sus patrones y trata
quier poca las mismas frmulas.'
dos con consideracin personal.'
En la correspondencia de Cicern ha una serie de recomenda
2 . Fnm. q.18.2: < . . . quod ex ipso .\!escinio te ,;deo magnam caprurum volup
ciones (commendatioms) en las que el autor solicita los favores de un
ttm: est enim in eo cum ,;rrus et probitas et summum officium summaquc obs er
destinatario bien situado en nombre de un tercero menos favoreci ,antia rum srudia illa nosna, quibus antea delectabamur, nunc etiam vi,imus>. \'a
do pero digno. Las cartas ofrecen una muestra de cmo se distri- se en eneral. Conon 1986.
z!l: Frnn . 1 3 . 1 . 1 : ::-\am cum poptcrea mihi est proba rus. quod est in pacro
num suum officio et fide si n!!'.ari.
. rum etiam in me iosum ma!ma officia contulit
:;. Se ha dicho a menudo: L,y-Bruhl 1934: I)B; Finley I9i3' ;o; \\.iede mihique molestissim.is temp.;ribus it5 fideliter bene,oieque prao iuit, ut si a me
mann 198;: 3-+ Definicin: Pattef'!;on 1982: -1551 {cita, 51). manumissus esset. Do b Yersin en !an en las notas 28 y ; para subrayar In si
26. Legionarios: \'ase Campbell 19S-t: JOI) militud en el lenguaje. Fnnubs: \'ase SaBer 1982: 1 08.

IOO IOI
 E S C LAVITt:D Y SOCIEDAD E>< RO:\fA EL TR.-\B.-\]0 DE L O S ESCL-\.VOS

Llama la arencin que Cicern se refiera tan positivarnen..un gotia). Harnmonius era el promrator de su amo, un agente que lle
ex esclavo (especialmente cuando pensarnos en lo mordaz que po \aba a cabo transacciones comerciales; el esclavo Anchialus era so
da ser en orros casos), y tambin la seguridad con ia que da por su cio de los negotia de L. Egnatius en Asia, donde tambin en el 46 a.C.
puesto que Su.lpicius Rufus no se molestar al leer una recomenda un grupo de tres libertos recomendados por Cicern-Hilarius,
cin tan efusia. Sin embargo, no es un ejemplo aislado. En otras _--\ntigonus y Demonstratius-desempeaban la misma actividad
ocasiones, Cicern se refiere al liberto L. Nostius Zoilus (Fam. en nombre de su patrn (F!lm. I 3 . 3 3); .Mithres necesitaba ayuda en
! 3 46) como una persona de buen carcter>> y lo considera un un conflicto sobre propiedades. Por ley y por tradicin, el senado
amigo; describe al liberto L. Cossinius Anchialus (Fam. r 3 . 2 3) romano no poda dedicarse a los negocios, ya que, a lo largo de
como alguien <muy bien considerado enrre los amigos de su amo y todo el periodo central, la principal funcin de sus nliernbros era

1
su antiguo amo; o considera que el liberto T. .-\.mpius ..\Ienande dirigir los asuntos de la comunidad ci"il en el mbito poltico, le
rus (Fam. r y;- o) es una persona modesta y muy cualificada, de gislativo y gubernamental. );o obstante, a pesar de su devocin al
quien tiene una opinin excelente. Estas observaciones demues truista al arte de gobernar. la elite romana tambin mantena e in
r.r:lll que en Roma era perfectamente posible que una persona >o f. .:rcmentaba SU fOitU!1:1 perOn:!l. .\-luchos senadores se dedicaban a

i
.::ialrneme ...iierior
. se ganara la estima de sus superiores y que estos ;Ktivi.dades rebcionadas con el comercio o la banca, aunque lo ha
ltimos desearan presentar a sus sirvientes en sociedad: Por !o can de un modo discreta a tra,s de intermediarios o agentes que,
que te pido que lo protejas y lo admitas en tu crculo de amista en su mayor parte, eran esclavos o antiguos esclavos. Desde el pun
des, dice Cicern del liberto C. Curtius ..\1ithres (Fam. r 3 .69), di to de vista de la clase dirigente, los agentes, tenderos y capitanes de
rigindose al gobernador de .-\sia, P. Senilius Isauricus (cnsul en barco eran seres perifricos ::, sin duda, despreciables como indivi
el 8 a . C .) . El proceso de incorporacin se realizaba a travs de! duos, pero su papel esencial Jl gestion<lr los ;1suntos de sus patro
mecanismo de patrocinio. '9 nes les otorgaba un lugar propio dentro de la sociedad, no fuera.
Estos apreciados libertos eran, evidentemente, antiguos esclavos, Cuando Cicern se refiere con a fecta al <<crculo domstico, a las
hombres a los que se haba facilitado la incorporacin a la comuni propiedades y a los agenteS>> de un amigo suyo (Fam. 1 3 38), la fra
dad gracias a !a manumisin. E s de suponer, sin embargo, que su seologa es integradora e inclusiva.;o
manumisin haba ido precedida por una percepcin de las cualida Es difcil saber qu pensaban los esclavos del rgimen especia
des personales que permiten que Cicern los apoye en sus cartas de lizado de trabajo impuesto pOi sus propietarios. Al parecer, la gran
recomendacin, por muy convencionalmente que lo exprese. As, no mayora opinaba que las mejores esperanzas de superv-ivencia y xi
es extrao que ste recomendara a un hombre, aunque an fuera es to residan en aceptar su condicin y \ivir en los confines del siste
clavo, cuando ia situacin exigia dar tal paso, como en el caso de una ma social que ios rodeaba. Pero es posible que con su trabajo en
carta que dirige a un magistrado senatorial de .-\sia, tambin en el contraran el medio de crear un sentido de individualidad y de
ao .:t6 a.C., refirindose con aprobacin al eques L. Egnatius y a su pertenencia a una comunidad-la comunidad de la familia. Gran
esclavo Anchialus (Fam. r 3 +5): De todos los caballeros romanos, parte de las actividades que desempeaban los esclavos, especial
L. Egnatius es el que mantiene una relacin ms familiar conmigo, y mente en el mbito domstico, se conocen gracias a las inscripcio
te recomiendo a su esclavo Anchialus y sus negocios en Asia tan efu nes conmemorativas de hombres, mujeres y nios que haban vivi-

sivarnente corno si se tratara de mis intereses personales.

Como el empresario Hesicus, los hombres a los que Cicern 30. Prommtor: \'bse la definicin en Dig. 3 3.1 pr.: <Un procurador es el que
recomienda trabajaban en asuntos comerciales o de negocios (ne- lle,a a cabo las transacciones comerciales de ocra persona por orden de su patrn
i<Procuraror est qui aliena neg:oa mandaru domini dministrat>). Fam. 13.38:

aun procurador de
t orocurawres. En relacin a una carta de reco
Fam. l 3 9-1: t igttur eum re<:ipias in fidem habeasque in numero tuo
"domum eius et rem familiarem
19. Egipto, vase CPL z48, y so
8-33.
mendacin de un escJa,o imperial
rum te vehementer eam atque eciam rogo. )re el lenguaje convencional que mpiea. vase Cotton : 9 8 1 :

lOl IO}
 ESCL\.YITL'D Y SOCIEDAD El' ROMA

do la realidad de la escla\irucl. As, el hecho de que muchos escla 5

vos v ex escla,os eli!rieran dejar huell a de los puestos de trabajo que

hab an ocupado- } si pertenecan a las grandes familiae de elite, CALIDAD DE \/IDA
del lugar que ocupaban en la jerarqua-refleja hasta cierto punto
l
los valores que ellos mismos haban creado en re acin a la esclai
rud. La elite menospreciaba el esfuerzo sico y lo exiga a sus es
clams, pero quizs gracias al nico artculo de que nadie quera
privarlos, encontraran alguna compensacin por el cargo que les
haba hecho pagar la escJa,irud.3'

31. \'asejoshel 199. Que los escla,os ru.-ieran una misin que cumplir y estmieran in
tegrados en las casas en las que habitaban, no hubiese sorprendido
a aquel os seores con ,oiuntad de ser amables y atender a las ne
l
cesidades de sus esc llno b, puesto que, al parecer de aquellos, una
casa era como un Estado en miniarura y, por lo tanto, el sentido de
comunidad era alg-o normaL Pero qu significaba atender a las n<::
cesidades de los escla,os? Desde un punto de Yista material. lo
propietarios de escla,os romanos se sentan obligados a dar res
puesta a las necesidades bsicas de sus escla,os: limemos, vestidos
r c ob i jo (cibaria. r.rtitus. bal'ltatio) y puede deducirs e fcilmente 1
relacin entre buen trato y buen rendimiento en el trabajo. Pero
las necesidades m:neri:;.les eran una cosa y los lujos otra, y, tal como
la le se encarga ba de dejar claro, era r;zonable que se pusieran l
mites a los gastos que pa ra ei propietario generaba el manteni
miento de su personal esdavo. Cules eran, pues, en g-eneral !.!:
condiciones de \id;1 de lo<. escla,os en Rom;1? Cu1 era el tipo dt:
vida que llenhan? En este cap tul o nos dedicaremos a anali ar es
z
tos aspectos.'
:\ _i uzgar por las descripciones comencionales, las rnciones de
comida (cibn1'ia\ que s asigna b<111 a los esclavos eran unas raciones
eminentemente funcionales y poco ms. El t rmino cibmin se refe
ra por regla generai ai pan de ms baja calidad, que, por lo que pa
rece, constitua el elemento principal de la dieta de los esdaYos, o
simplemente al grano con el que se haca el pan si no lo converrian
en al g o par e cido ;; las gachas. Pero ese trmino tambi n se poda

1. Estado en mi.ni3rura: Piinio Ep. 8.16.; cf. Sn. Ep. .;.14- Oblig-dcin: Di.
1 5-l. 5: 1 ; . r ..o; cf. 15.3.20 pr.: Tc . .-fgri<o/n 3 1 . 2 . ecesidades b:sic-a; Dig. )4.1.6.
Lmites: Dig. '533-3= cf. 15336: Sr. . Tm71f. 99
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