Eutrofizacion y Autodepuracion

I.
INTRODUCCIN
La eutrofizacin es un tipo de contaminacin qumica de las aguas. Se da
cuando hay un aporte excesivo de nutrientes a un ecosistema acutico, el cual
queda severamente afectado por ello. Puede producirse de forma natural
(mareas rojas) pero es la antropognica la que ms debe de preocuparnos. El
fsforo y el nitrgeno son los principales causantes de la eutrofizacin aunque
tambin son relevantes cualquier otra sustancia que pueda ser limitante para
el desarrollo de las diferentes especies como el potasio, el magnesio y
diferentes productos orgnicos.
II. REVISIN LIETRARIA
EUTROFIZACIN
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se
enriquecen en nutrientes. Podra parecer a primera vista que es bueno que
las aguas estn bien repletas de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil
los seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El problema est en que
si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros
organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos
olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su
calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y
las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El
resultado final es un ecosistema casi destruido.
Agua eutrfica y oligotrfica

Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las
aguas claras, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y
mantiene a pocos animales. Las plantas y animales que se encuentran son
los caractersticos de aguas bien oxigenadas como las truchas.
Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las
algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros
organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las
bacterias con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que necesitan
aguas ricas en oxgeno, por eso en un lago de estas caractersticas
encontraremos barbos, percas y otros organismos de aguas poco ventiladas.
En algunos casos se producirn putrefacciones anaerbicas acompaadas de
malos olores Las aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista
del consumo humano o de su uso para actividades deportivas. El fondo del
lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.
Nutrientes que eutrofizan las aguas

Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos.
En algunos ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la
mayora de los lagos de agua dulce, pero en muchos mares el factor limitante
es el nitrgeno para la mayora de las especies de plantas.
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en
muchos mares y lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los
ros. En el caso del nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor del 30%)
llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que
el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin
del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es absorbido con ms facilidad
por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin erosionadas o
disuelto por las aguas de escorrenta superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1Kg de fosfato
por hectrea y ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho.
Durante muchos aos los jabones y detergentes fueron los principales
causantes de este problema. En las dcadas de los 60 y 70 el 65% del peso
de los detergentes era un compuesto de fsforo, el tripolifosfato sdico, que
se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y Mn. De esta forma
se consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las molculas
surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan
alrededor de un 16% en peso de fsforo. El resultado era que los vertidos
domsticos y de lavanderas contenan una gran proporcin de ion fosfato. A
partir de 1973 Canad primero y luego otros pases, prohibieron el uso de
detergentes que tuvieran ms de un 2,2% de fsforo, obligando as a usar
otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones
han llegado a prohibir los detergentes con ms de 0,5% de fsforo.
Fuentes de eutrofizacin
a) Eutrofizacin natural.- La eutrofizacin es un proceso que se va
produciendo lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo,
porque todos van recibiendo nutrientes.
b) Eutrofizacin de origen humano.- Los vertidos humanos aceleran el
proceso hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de
contaminacin. Las principales fuentes de eutrofizacin son:
los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos
orgnicos
los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes,
desechos orgnicos y otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.
Medida del grado de eutrofizacin

Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua determinada se suele medir
el contenido de clorofila de algas en la columna de agua y este valor se
combina con otros parmetros como el contenido de fsforo y de nitrgeno y
el valor de penetracin de la luz.
Medidas para evitar la eutrofizacin

Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la
cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja
proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes, no
abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y ganaderos
como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto:
Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de
aguas residuales) que incluyan tratamientos biolgicos y qumicos que
eliminan el fsforo y el nitrgeno.
Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.
Usar los fertilizantes ms eficientemente.
Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por
ejemplo, retrasar el arado y la preparacin de los campos para el cultivo
hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo asegura
tener cubiertas las tierras con vegetacin durante el invierno con lo que
se reduce la erosin.
Causas de la eutrofizacin
Existen varios causantes de la eutrofizacin derivados de la actividad humana.
El ms importante a nivel global es la agricultura debido al uso de fertilizantes,
fundamentalmente nitratos, que a menudo se usan sin el cuidado y la mesura
adecuados y acaban en las aguas superficiales o subterrneas por lixiviacin
y arrastre desde de esos fertilizantes desde las tierras en las que se
emplearon. La agricultura produce una eutrofizacin de carcter
eminentemente difuso, subiendo la concentracin de nutrientes en zonas
amplias de lagos, ros, marismas, estuarios y zonas costeras.
Otra actividad rural con una gran incidencia en la eutrofizacin es

la ganadera. Los excrementos de los animales son ricos en nutrientes, sobre
todo en los de carcter nitrogenado (amonio). Si no se gestionan de forma
adecuada pueden acabar produciendo vertidos a las aguas prximas que
cuando se producen suelen tener un carcter puntual.
Del modo similar a la ganadera los residuos urbanos pueden producir
eutrofizacin, aunque en este caso hay que aadir el posible uso de
detergentes con fosfatos que son unos de los nutrientes que pueden originar
la eutrofizacin y de consecuencias especialmente perniciosas en las aguas.
La actividad industrial tambin puede ser origen de nutrientes que puedan
producir focos de eutrofizacin puntual. En el caso de la industria se pueden
producir vertidos tanto de productos nitrogenados como fosfatados entre otros
muchos txicos. Al igual que la eutrofizacin causada por los residuos de
origen urbano tienen un carcter eminentemente puntual, afectando, cuando
se producen, a zonas concretas con mucha intensidad.
La contaminacin atmosfrica, en concreto la produccin de xidos de

nitrgeno y azufre (NOx y SOx) que reaccionan en la atmsfera y producen la
lluvia cida, uno de cuyos efectos es el de el aumento de la lixiviacin y el
lavado de los nutrientes del suelo que son arrastrados por el agua superficial
y subterrnea hasta incorporarse a los ros y acuferos contaminndolos. El
30% del nitrgeno que llega a los mares lo hace por la va atmosfrica.
Tambin puede provocar episodios de eutrofizacin la actividad forestal, si se
abandonan residuos forestales en las aguas.
Efectos de la eutrofizacin
Los efectos de la eutrofizacin se producen a nivel local y regional
normalmente. Desde un punto de vista sistmico, aumenta la produccin
primaria (fotosntesis), aumenta la biomasa pero disminuye la diversidad y
quedan alteradas drsticamente la composicin, estructura y dinmica de los
ecosistemas afectados.
Efectos ms especficos son por ejemplo la desecacin de lagunas por el
depsito durante largas temporadas de sedimentos y restos orgnicos sobre
los que crece la vegetacin, transformndose la laguna en pantano y luego en
bosque o pradera. Este proceso se lleva a cabo durante largos periodos de
tiempo a menudo de forma natural y se denomina colmatacin.
AUTODEPURACIN Y TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES

En el siglo XVIII el inters por la depuracin y el tratamiento de las aguas para
uso pblico alcanza un grado importante que contina hasta nuestros das,
sobre todo en los pases desarrollados, donde es posible aplicar el mecanismo
de depuracin y tratamiento ms eficaces, pero a su vez ms costosos.
La autodepuracin.
La autodepuracin es un proceso que tiene lugar en las aguas naturales, y
consiste en una serie de mecanismos de sedimentacin de las partculas
presentes en ellas y de procesos qumicos y biolgicos que producen la
degradacin de la materia orgnica existente para su conversin en materia
inorgnica, que servir como nutriente a las algas, haciendo aumentar su
actividad fotosinttica y enriqueciendo de oxgeno el agua. Con ellos se
elimina la materia extraa del agua y se restablece el equilibrio natural.
En un ro contaminado se distinguen las siguientes zonas desde el foco de
contaminacin:
a) Zona de degradacin. Inmediatamente aguas abajo del vertido,
presenta aspecto sucio y maloliento. Aqu se inicia la descomposicin
bacteriana de la materia orgnica, contribuyendo tambin algas verdes,
oligoquetos, y larvas de insectos.
b) Zona de recuperacin. El oxgeno del aire y el procedente de la
fotosntesis permiten la oxidacin de la materia orgnica. Las aguas se
vuelven mas claras, recuperndose el contenido normal de oxgeno
prximo a la saturacin. Insectos y crustceos empiezan a poblar las
aguas.
c) Zona de aguas limpias. Presenta caractersticas similares a las que
tena antes de recibir el vertido, siendo normales la vida animal y
vegetal. Para que un ro pueda recuperar esta zona, la concentracin
de materia orgnica no debe superar los 0,5 g/L.
Tratamiento de las aguas residuales.

Los sistemas de depuracin de las aguas contaminadas o residuales
consisten en una serie de procedimientos que tratan de devolver al medio
natural el agua, una vez empleada para diferentes usos, con unas
caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas lo mas parecidas a su estado
natural, o al menos con unas caractersticas que hagan posible que el receptor
y sus mecanismos de autodepuracin recuperen ese estado natural.
SISTEMAS DE DEPURACIN NATURAL O BLANDA.
Los sistemas de depuracin natural se basan en reproducir los procesos de

autodepuracin bajos condiciones especiales. Estos mecanismos requieren
poco gasto de instalacin y mantenimiento, puesto que apenas emplean
equipos mecnicos o elctricos, y son adecuados para zonas con pocos
recursos econmicos.
El lenguaje consiste en la construccin de lagunas artificiales, poco profundas,
que se llenan con el agua a depurar. Esta permanece all durante meses, en
los cuales tiene lugar una sedimentacin de materiales slidos en suspensin
y una degradacin de la materia orgnica por va aerobia o anaerobia, llevada
a cabo en dos diferentes tipos de lagunas por los microorganismos presentes
en el agua. El tiempo y la accin de estos microorganismos llevan a una
depuracin del agua contaminada.
SISTEMAS DE DEPURACIN TECNOLGICA O DURA.

La depuracin tecnolgica se realiza por medio de un conjunto de
mecanismos existentes en las estaciones depuradoras de aguas residuales
(EDAR), en las que se utilizan una serie de procesos fsicos, qumicos y
biolgicos, combinados o aislados, con el fin de conseguir una concentracin
o transformacin de los contaminantes presentes en el agua residual, de
forma que estos puedan ser eliminados o reducidos,y se devuelva a l receptor
agua con alteraciones mnimas.
En una estacin depuradora convencional podemos diferenciar:
Lnea de agua.
Es el camino que recorre el agua residual desde su llegada a la instalacin,
pasando por distintos tratamientos hasta su vertido final al receptor.
- Pretratamiento. Es la separacin de slidos en suspensin o flotantes de
gran tamao y densidad, que llegan al colector de entrada de la estacin
depuradora y cuya presencia en el agua podra ocasionar grandes
alteraciones en conducciones y bombas de la instalacin o impedir otras
fases del tratamiento. Para ello se realizan los siguientes procesos.
- Desbaste o retencin, a travs de rejillas mas o menos gruesas de los
materiales ms voluminosos. Posteriormente y mediante una cinta
transportadora, se depositan en contenedores para su transporte a
vertederos o incineradoras.
- Desarenado, es un sistema de circulacin del agua en cmaras a
velocidades controladas para provocar el depsito de arenas en el fondo
y su posterior extraccin y eliminacin. Para evitar malos olores se
procede a inyectar aire durante este proceso.
- Desengrasado, o eliminacin de grasas, aceites y otros materiales
flotantes como pelos o fibras. Se lleva a cabo mediante los mismo
procesos que en el caso anterior, por lo que al controlar la velocidad del
agua.
-
III. REVISIN BIBLIOGRFICA
https://sites.google.com/site/hidrosfera11/home/autodepuracion-y-
tratamiento-de-las-aguas-residuales
https://triplenlace.com/2012/09/27/eutrofizacion-causas-y-efectos/
http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/150E
utro.htm

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Agua eutrfica y oligotrfica

Nutrientes que eutrofizan las aguas

Medida del grado de eutrofizacin

Medidas para evitar la eutrofizacin

Otra actividad rural con una gran incidencia en la eutrofizacin es

La contaminacin atmosfrica, en concreto la produccin de xidos de

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