Rosalind F
Rosalind F
Rosalind F
doctoral pero un año después, en 1942 y en plena Guerra Mundial, pasa a la Asociación para la
Utilización del Carbón y con sus investigaciones ayuda al esfuerzo de guerra. Hizo un trabajo
importante en sus estudios sobre el carbón lo que le permitió, al acabar la guerra y en 1946,
defender su tesis doctoral.
Fue una científica francesa refugiada en Inglaterra durante la guerra, Adrienne Weill, la que
orientó su trabajo postdoctoral y, en 1947, la animó a ir a Francia, al Laboratorio Central de
Servicios Químicos del Estado, en París. Era un grupo de investigación muy activo, a la
última, dinámico y, sobre todo, abierto a las mujeres, a diferencia del anquilosado y
masculino entorno que conocía en Inglaterra.
En su estancia en el King’s College, Rosalind Franklin mejoró el aparato para obtener imágenes con
ADN, cambió el método y obtuvo fotografías, junto a su estudiante de doctorado Raymond
Gosling, con una nitidez que nadie había conseguido antes. En noviembre de 1951 dio una charla
para exponer sus resultados a sus colegas del King’s College. Entre el público estaban Watson y
Crick, también interesados por la estructura del ADN, y que trabajaban en el Laboratorio
Cavendish, en Cambridge, a unos 90 kilómetros al norte de Londres. Era Maurice Wilkins,
compañero, aunque no se llevaban bien, de Rosalind Franklin en el King’s College, y también
estudioso de la estructura del ADN y buen amigo de Watson y Crick, quien les había invitado. En
aquel seminario, Watson y Crick empezaron a conocer el trabajo de Rosalind Franklin y a utilizar
sus datos. Fue también Wilkins quien, en los meses siguientes, fue enseñando a Watson y Crick
imágenes de ADN tomadas por Rosalind Franklin, rara vez con su permiso y la mayor parte de las
veces sin que ella lo supiera. En febrero de 1953, vieron tres imágenes y, entre ellas, la famosa
fotografía número 51. Para entonces, Watson y Crick llevaban más de un año sin conseguir nada
positivo. La número 51 la habían conseguido Franklin y Gosling en mayo de 1952.
Estas imágenes, más los datos de la charla de Rosalind Franklin de noviembre de 1951, más
algunos datos más proporcionados por Wilkins, llevaron a Watson y Crick a su propuesta de la
estructura del ADN y la publicaron en Nature en abril, solo un par de meses después de ver la
número 51.
Rosalind Franklin había llegado a las mismas conclusiones que Watson y Crick, pero la rapidez de la
publicación le impidió proponer su modelo. En 1951 había escrito que sus resultados sugerían una
estructura helicoidal con 2, 3 o 4 cadenas y con los grupos fosfato hacia el exterior.
Pero ya estaba cansada de sus discusiones con Wilkins, Watson y Crick y, en general, del
ambiente del King’s College. Se traslada al Birbeck College, también en Londres, al
laboratorio dirigido por John Bernal, donde permaneció hasta su muerte.
En este centro su carrera investigadora siguió adelante, con importantes trabajos sobre virus,
en concreto, el del mosaico del tabaco y el de la polio que todavía citan los expertos.
Franklin tomó las imágenes de ADN por difracción de rayos X durante su estancia en el King's
College, en Londres. Estas imágenes, que sugerían una estructura helicoidal y que
permitieron generar inferencias sobre detalles claves acerca del ADN, fueron mostradas por
Wilkins a Watson.3 Según Francis Crick, la investigación y datos obtenidos por ella fueron
clave para la determinación del modelo de Watson y Crick de la doble hélice del ADN en
1953.45 Watson confirmó esta opinión a través de una afirmación propia en la inauguración del
edificio Franklin-Wilkins en el 2000.6
Su trabajo fue el tercero en publicarse en una serie de tres artículos sobre el ADN en la
revista Nature, el primero de los cuales fue el de Watson y Crick.7 Watson, Crick y Wilkins
compartieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962. Watson puntualizó que
Franklin debió haber sido galardonada también con el Premio Nobel de Química, junto con
Wilkins.8
Una vez concluido su trabajo en el ADN, con su propio equipo en Birkbeck College, Franklin
dirigió investigaciones acerca de las estructuras moleculares de los virus, que llevó a
descubrimientos nunca antes vistos. Dentro de los virus que estudió se incluyen el virus de la
polio y el virus del mosaico del tabaco.9 Continuando su investigación, su compañero de
equipo y posteriormente beneficiario Aaron Klug ganó el Premio Nobel de Química en 1982.
Estudió la porosidad del carbón y comparó la densidad del helio. Descubrió la proporción entre
las finas constricciones en los poros del carbón y la permeabilidad del espacio poroso. Al
concluir que las sustancias eran expulsadas siguiendo un patrón de tamaño molecular, ayudó
a clasificar carbones y a predecir con precisión su capacidad para ser utilizados como
combustibles y para la producción de aparatos de guerra (por ejemplo, para máscaras de
gas).39 Este trabajo fue la base de su tesis de doctorado (Ph.D.), titulada La fisicoquímica de
coloides orgánicos sólidos con referencia especial al carbón, por la cual recibió el grado en
1945. Su trabajo fue la base para varios artículos.1
En 1950, Franklin recibió la beca Turner and Newall por tres años para trabajar en King's
College, Londres. En enero de 1951, empezó a trabajar como asociada de investigación en la
Unidad de Biofísica del Consejo de Investigación Médica (CIM), dirigida por John Randall.45
Originalmente, trabajaría en difracción de rayos X aplicada a proteínas y lípidos en solución,
pero Randall redirigió su trabajo a fibras de ADN, gracias a los últimos desarrollos en el
campo, pues ella era la única investigadora con experiencia en difracción experimental en
King's College en ese momento.4647 Randall realizó esta resignación, aun antes de que ella
iniciara sus actividades en King's, debido al consiguiente trabajo pionero hecho por Maurice
Wilkins y Raymond Gosling, estudiante de doctorado a quien asignaron como su ayudante.48
https://mujeresconciencia.com/2014/05/09/el-caso-de-rosalind-franklin/
https://es.wikipedia.org/wiki/Rosalind_Franklin
http://www.historiadelamedicina.org/franklin.html
https://hipertextual.com/2014/11/rosalind-franklin
https://www.lavozdegalicia.es/noticia/informacion/2013/07/24/rosalind-franklin-autora-
fotografia-identifico-estructura-adn/00031374676843055316346.htm
https://mujeryciencia.fundaciontelefonica.com/2008/10/04/rosalind-franklin/
https://www.britannica.com/biography/Rosalind-Franklin
Con sus técnicas Franklin mejoró las investigaciones de Wilkins [9] y certificó la
existencia de dos estados del ADN, la A (deshidrado o forma seca) y la B (hidratado
o húmedo). Debido a las malas relaciones personales, Randall dividió el trabajo.
Franklin se encargaría de la forma A y Wilkins de la B [10].
Mientras tanto, Watson, el único biólogo entre los que estudiaban el ADN, era
consciente de la importancia que tenía conocer la estructura de esta molécula para
la genética. Parece que tenía prisa en investigar el tema y formó equipo con Crick.
Sin embargo, sus teorías necesitaban apoyarse en algo sólido como los estudios de
cristalografía. Ambos conocían a Wilkins, pero sabían que la verdadera experta era
Rosalind.
En enero de 1953 Watson hizo una visita a Wilkins en el King's College. Trabajaba en el
mismo laboratorio que Rosalind. Éste, sin que lo supiera su compañera, le mostró la
fotografía 51 [15]. Era clave para deducir la estructura del ADN. El patrón de manchas puso
de manifiesto claramente que la molécula era una hélice. Además, tanto él como Crick,
tuvieron acceso a un informe confidencial de Randall a través de Perutz. El hallazgo les
orientó hacia la construcción de un modelo físico tridimensional para ver cómo podían
encajar los enlaces. Probaron modelo tras modelo hasta que en febrero de 1953 encajaron
todas las piezas del rompecabezas según mostraba la fotografía de Franklin. Se trataba de
dos espirales girando y formando una especie de escalera de caracol. Los escalones eran
las bases de las que sólo había cuatro clases y se agrupaban por pares. Cada escalón era
un par. La forma aquí desempeña un papel vital en la manera de funcionar el ADN, porque
la doble hélice puede dividirse perfectamente y recuperar después su forma. Se había
dado el primer paso para conocer el secreto de la vida. En los sesenta lograron descifrar,
además, el código genético [16].
ilkins realizó una fotografía del ADN B en 1951 que podía sugerir la estructura helicoidal
[21]. En un principio Franklin no aceptaba que la forma A lo fuera también. Con el tiempo
obtuvo imágenes nítidas de la estructura del ADN B en mayo de 1952 (la conocida
fotografía número 51) [13]. Interpretó la estructura helicoidal que en cada vuelta de hélice
contenía unidades o bloques. Si ambos científicos hubieran colaborado quizás la historia
se hubiera escrito de diferente forma. Algunos se preguntan si fue consciente de la
importancia del hallazgo. La cuestión es que dejó guardada la fotografía y los informes en
un cajón [14]. osalind acabó aceptando que ambas formas de ADN, la A y la B, estaban
formadas por dos hélic
de que los grupos de fosfatos tenían que estar en el exterior de la molécula de ADN.